Vào ngày mà lệnh của Hokage cuối cùng đã được ban hành để bắt giữ các Trưởng lão, ninken của Kakashi và quạ của Shisui đã được phái đi thông báo cho các trưởng tộc về diễn biến này.

Tuy nhiên, Shisui đã cử Miyako đến gặp Sakura, dù một trong những con quạ của anh đã chuyển cuộn giấy cho cha mẹ cô. Con linh miêu đã tới gặp cô vào buổi chiều hôm đó, ngồi trên engawa nhà Neji, đọc cuốn sách của Jiraiya-sama, "Câu chuyện về Shinobi Can đảm", trong khi mưa vẫn đang rơi rả rích. Cô khá thích nó và không thể không bật cười khi nó thực sự phù hợp với toàn bộ cuộc sống của Naruto và nhận đạo của cậu ấy. Jiraiya-sama đã tặng cô một bản sao vài ngày trước, thay vì các cuộn fūinjutsu mà cô đã yêu cầu; "Một món quà," ông nói với cô, đặt nó vào đôi tay nhỏ bé của cô. Sakura rất muốn chia sẻ nó với Naruto, nhưng vị Sannin đã đảm bảo rằng cậu sẽ có phiên bản có chữ ký của riêng tác giả, khi ông cuối cùng được phép nói chuyện với cậu bé về cha mẹ cậu.

Ngay khi cô cảm nhận và nhìn thấy Miyako đang tiến đến, ướt sũng vì mưa, cô đóng sách lại và liếc nhìn vào trong nhà để đảm bảo không có ai ở gần họ. Naruto đang tắm, có lẽ mẹ đang giúp cậu, và Kizashi đã ngồi với Neji, trò chuyện trong khoảng một giờ qua.

Miyako kể cho cô nhiều hơn những gì Shisui đã chia sẻ trong cuộn giấy gửi cho cha mẹ cô. Anh và Shō-san được giao nhiệm vụ bắt giữ Homura, Tenzō-kun và Miyo-san phụ trách Koharu về, và Kakashi và Taiki-san áp giải Danzō. Hokage-sama sẽ đi cùng họ, vì ông lo ngại về phản ứng của Danzō. Shisui cũng nói với Miyako rằng anh sẽ đến thăm Sakura khi các Trưởng lão được giam giữ an toàn trong T&I. Tsunade và Shizune đang trong tình trạng sẵn sàng trong trường hợp có thể dẫn đến đối đầu, và Jiraiya-sama đang vẽ cả những bức tranh phong ấn trong ba phòng giam ở T&I đang được chuẩn bị.

Sakura cảm ơn Miyako, vuốt ve bộ lông ướt của nó, và để nó trở về cõi của mình. Quên mất cuốn sách, cô gái ngồi nhìn những giọt mưa. Cô nhận thức được môi mình đang chảy máu, khi da bị rách do lực của răng cắn vào, và biết rằng cô nên lo lắng về việc những thói quen tự làm hại bản thân đã ăn sâu như thế nào thông qua hành vi hàng ngày của mình, nhưng cô không thay đổi, cũng không ngừng cắn môi. Cô có nên gửi lời cầu nguyện đến các Kami và các vị thần không? Cô có nên đi tìm mục tiêu của mình để đảm bảo rằng không một trong ba tên khốn nào có cơ hội chạy trốn?

Tâm trí cô đang chạy đua và tính toán tất cả các kết quả có thể xảy ra, cố gắng nghĩ ra một kế hoạch cùng với Inner để nhét tất cả các lựa chọn trước mặt. Koharu và Homura không phải là mối đe dọa, nhưng họ là những kẻ khọm già xảo quyệt có thể tìm cách thoát thân, về mặt lý thuyết. Và Sakura thực sự lo ngại về điều đó. Thật vậy, Danzō là người đáng lo ngại nhất trong số họ, và có lý do chính đáng. Không chỉ vì ông ta quen thuộc với làng và mê cung phức tạp của đường hầm, mà còn là một shinobi cực kỳ giàu kinh nghiệm và thực lực khá mạnh. Chưa kể đến việc ông ta có một đội quân nhỏ gồm các đặc vụ ROOT trung thành và đã bị tẩy não.

Sự hiện diện của Sandaime bên cạnh Kakashi và Taiki-san khiến Sakura có phầnn thấy thoải mái hơn. Dù già và ngốc nghếch, nhưng Sarutobi Hiruzen được biết đến là Giáo sư, Vị Thần Shinobi, và người đó không thể có được những danh hiệu đó mà không có gì để chứng minh. Ngay cả với cả cơ thể đầy Sharingan, Danzō cũng sẽ không thực sự là đối thủ của Hokage trong trường hợp ông ta quyết định không đầu hàng.

Hoặc ít nhất là vậy, Sakura hy vọng.

Cuối cùng, chính mẹ là người kéo cô vào trong nhà với không gian ấm áp, sau khi cô đã đừng ở ngoài không biết được bao lâu, mẹ bảo cô thay đồ vì gia đình Trưởng tộc Hyūga sẽ đến ăn tối trong chốc lát. Sakura chỉ gật đầu và lui về phòng Neji, giữ suy nghĩ và cảm xúc cho riêng mình. Sau khi mặc chiếc váy duy nhất mà cô mang theo, Sakura ngồi trên sàn tatami, tết tóc sang một bên và tự hỏi liệu có nên liên lạc với Shisui qua dây chuyền của họ không.

Cô không muốn làm anh mất tập trung nếu 'nhiệm vụ' của anh vẫn chưa kết thúc, nên cuối cùng cô quyết định không làm vậy. Sau đó cô bắt đầu tính toán xem mình có đủ chakra để triệu hồi các linh miêu và để chúng canh gác mọi lối thoát khỏi làng không. Chỉ để phòng trường hợp.

Câu trả lời là không, dĩ nhiên. Có lẽ cô có thể triệu hồi hai hoặc ba con với trữ lượng chakra hiện tại, và chỉ khi một trong số đó là Miyako ở dạng nhỏ nhất. Trước khi cô có thêm thời gian để suy nghĩ về điều đó, cô cảm nhận được gia đình Trưởng tộc đang tiến đến nhà nên Sakura cũng đi ra phía trước. Cô giúp Neji cất ô, biết rằng cậu sẽ lại nhắc nhở mọi người về nó sau này.

Mặc dù cậu đã để mẹ cô chăm sóc việc nhà trong những ngày họ sống ở đó, Neji vẫn kiên quyết 'phục vụ' các thành viên của Tông Gia. Sakura, tất nhiên, nghĩ rằng tất cả đều là vô nghĩa. Nếu cậu bị đối xử như một người hầu bởi chính gia đình mình, thì cô sẽ giúp cậu bằng mọi cách có thể.

Tối ưu nhất là, Sakura muốn đấm các trưởng lão Hyūga bay ra ngoài không gian và gầm lên tận trời cao để Phân Gia được hủy bỏ và dấu ấn chết tiệt của họ được gỡ bỏ. Tuy nhiên, điều đó sẽ gây ra một cuộc xung đột nội bộ cực kỳ phức tạp, và đã có đủ những cuộc xung đột để lo lắng rồi.

Từng trận một thôi nào, cô tự nhắc nhở bản thân.

Có lẽ đã có một mức giới hạn của sự khó xử trong những bữa tối với gia đình Trưởng tộc Hyūga, nhưng Sakura nghĩ rằng họ đã vượt qua ngưỡng đó từ lâu rồi. Bố cô và Hiashi-sama không thực sự nói chuyện với nhau - một lần nữa - nhưng không giống như trong quá khứ, sự im lặng treo lơ lửng giữa họ dường như đang chứa đựng điều gì đó.

Cô không thể cảm nhận được bất kỳ cơn giận dữ thông thường nào toát ra từ bố cô trước sự hiện diện của Hiashi-sama, mà thay vào đó là một gánh nặng hối hận, xấu hổ và chút đắng cay còn sót lại. Nó đã như vậy kể từ đêm Hiashi-sama đưa ông đến mộ của Hizashi-san, nhưng Sakura chắc chắn rằng còn nhiều điều hơn thế nữa trong câu chuyện. Bất cứ điều gì đã được nói ra giữa hai người đều khiến bố cô đau đớn, dù theo một cách hoàn toàn khác so với trước đây.

Inner đặt cược rằng Hiashi-sama đã nói với Kizashi sự thật về cái chết của Hizashi. Sakura muốn tin điều đó, nhưng cô không thể chắc chắn. Không cho đến khi bố hoặc Trưởng tộc Hyūga quyết định đề cập đến nó.

Mặc dù bầu không khí chung của bọn trẻ khá vui vẻ, nhưng sự hoảng loạn của Sakura bắt đầu tăng nhanh khi mốc giờ dự định cho sự xuất hiện của Miyako đã trôi qua hai tiếng và vẫn chưa có tin tức hay dấu hiệu gì của Shisui. Tất nhiên, cô cố gắng lý giải điều đó. Có thể đã mất nhiều thời gian để xác định vị trí của các Trưởng lão, hoặc họ có thể đang bận rộn trong T&I sau khi Đội Ro đã bắt giữ họ. Họ cũng sẽ phải viết báo cáo, có lẽ vậy, hoặc chỉ đơn giản là kể lại bằng lời những gì đã xảy ra cho Hokage-sama.

Khi Hanabi bé nhỏ bắt đầu quấy khóc trước khi không thể tránh khỏi việc ngủ thiếp đi, Airi-sama đùa rằng đã đến giờ đi ngủ cho bà và các con. Hinata-chan miễn cưỡng mặc áo khoác và theo mẹ về nhà, vì cô bé muốn ở lại và hoàn thành ván cờ đang chơi từ trước. Với đôi mắt đầy hy vọng, cô bé quay sang cha, và ông đã quyết định ở lại thêm một chút và nói chuyện với nhà Haruno, nhưng người đàn ông chỉ đơn giản bảo cô bé về nhà, vì đã muộn.

Sakura, Naruto và Neji không ở lại washitsu (phòng khách) lâu. Giữa tiếng ngáp của em trai cô và đôi mắt díp lại của thiên tài Hyūga, Mebuki nhanh chóng đưa chúng vào phòng tắm rồi đến phòng ngủ, đắp chăn cho bọn trẻ với một nụ hôn lên trán mỗi người.

Có lẽ đây là lần đầu tiên Neji ngủ thiếp đi trước cả hai người bạn, nhưng Sakura biết cậu đã kiệt sức. Cậu đã bắt đầu tập luyện ngay từ khi trở về từ Học viện và không dừng lại cho đến khi trời bắt đầu mưa. Naruto theo cậu vào giấc mơ ngay sau đó, nhưng Sakura vẫn hoàn toàn tỉnh táo.

Shisui đã nói rằng anh sẽ đến, và cô muốn biết điều gì đã xảy ra với anh, đội của anh, các Trưởng lão và mọi người. Ngoài ra, cô cũng đang cố gắng nghe trộm những gì Hiashi-sama và bố mẹ cô đang nói chuyện. Sakura không muốn sử dụng chakra để tăng cường thính giác, phòng trường hợp điều đó sẽ làm cô bị Tộc trưởng phát hiện, nên cô chỉ có thể nghe được vài từ ngắt quãng. Thật ra, cuộc trò chuyện không có nhiều ý nghĩa với cô, trừ khi họ nói về cách họ sẽ tiến hành sau khi các Trưởng lão bị giam giữ.

Sau một lúc, cô quyết định là nghe lén thêm là vô ích và bắt đầu thói quen hàng đêm là cảm nhận xung quanh khu tộc và các con đường bao quanh nó. Với số lượng dấu ấn chakra khắp nơi, đó là xa nhất cô có thể mở rộng và cố gắng duy trì mạng lưới cảm nhận của mình cho đến bình minh mà không bị đau đầu hay chảy máu mũi trong quá trình đó.

Chắc phải nửa giờ sau, khoảng gần 11 giờ, khi cô bắt được dấu ấn quen thuộc đến nhói lòng của Shisui đi vào phạm vi cảm nhận của mình. Sakura nhắm mắt lại một giây, cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng vì cuối cùng anh cũng đến. Ít nhất là cho đến khi cô nhận thấy chakra của anh đang rung động như một tổ ong hoang dã, mặc dù anh đang cố gắng kiềm chế nó. Khi anh vào trong khu tộc, từ từ đến gần hơn, Sakura thắt chặt giác quan quanh anh như một tấm áo choàng, nhận ra lúc đó rằng Shisui thực sự đang trong cơn cuồng nộ của vô số cảm xúc chóng mặt.

Có chuyện gì đó rất tệ đã xảy ra rất tệ, là điều duy nhất tâm trí cô có thể nghĩ đến, và cô nhanh chóng trượt ra khỏi futon, không quan tâm lúc kéo cửa shoji mở cô đang đi chân trần về phía cửa trước. Một cơn hoảng loạn nắm chặt lấy ngực và cổ họng cô, như những dây leo gai góc; nó đưa chân tay cô tiến về phía trước và thắp sáng các góc tâm trí, khiến cô run rẩy khắp người.

Giọng mẹ cô vọng lại, gọi tên cô, nhưng Sakura không dừng lại cho đến khi tay cô nắm lấy tay cầm, mở cửa và bước ra ngoài vào cái lạnh khắc nghiệt của tháng mười một. Mưa rơi dữ dội hơn trước, tạt vào mặt và tóc và quần áo cô ngay cả khi cô đứng dưới mái hiên. Cô dừng lại khi hình dáng của Shisui trở nên rõ ràng hơn, bước về phía nhà với những bước đi chậm rãi, có chủ đích, dường như không bị ảnh hưởng bởi cơn mưa tầm tã.

Thời điểm anh đến gần đủ để ánh đèn từ trong nhà chiếu sáng, Sakura hít một hơi thật sâu, cố để vai không căng thẳng. Anh vẫn mặc đồng phục ANBU, mặt nạ Karasu lỏng lẻo trong tay, nhưng không có vẻ bị thương; cô không thấy bất kỳ vết thương hay máu nào, vậy là tốt rồi. Tuy nhiên, cách anh cẩn thận giữ khuôn mặt lạnh tanh không cảm xúc, với đôi mắt đỏ rực do Sharingan đang kích hoạt, và việc hàm nghiến chặt không ổn định, chỉ khiến tim Sakura đập nhanh hơn, máu trong huyết quản chảy lạnh hơn, và đôi tay bắt đầu run rẩy không phải do thời tiết.

Khi bước lên hiên nhà, anh dừng lại, mắt chỉ liếc nhanh về phía lối vào nơi Kizashi chào đón anh, trước khi quay lại nhìn Sakura. "Utatane Koharu, Mitokado Homura và Shimura Danzō đã bị bắt giữ và dẫn đến các tầng dưới của T&I. Vòng thẩm vấn đầu tiên sẽ bắt đầu vào ngày mai."

Môi Sakura cong xuống sắc lẹm khi giọng anh nghe trống rỗng, như thể đang đưa ra một báo cáo đơn giản, hoàn toàn không quan tâm. Lông mày cô nhíu lại khi hiểu rằng anh đang cố ép sự trống rỗng đó vào giọng nói, biểu cảm, và thậm chí cả chakra của mình, dù chakra cuối cùng cũng đã phản bội anh.

"À, vậy là tốt rồi," giọng Hiashi-sama vang lên, theo sau là tiếng thì thầm, "Neji, vào trong đi."

Shisui không có phản ứng gì với lời của Hiashi-sama và tiếp tục nhìn Sakura, nước nhỏ giọt từ tóc và quần áo, mưa vẫn đập vào lưng khi anh đứng yên không di chuyển thêm. Sakura thở hắt ra trước khi băng qua khoảng cách còn lại giữa họ, chân trần của cô bắn lên vũng nước ẩm ướt ở hiên nhà. Cô đứng trước mặt anh, cơ thể anh là rào cản duy nhất giữa cô và cơn mưa đau buốt.

"Shisui?" cô thở ra, có lẽ không ai nghe thấy dưới tiếng sấm gầm. Cô thấy cổ họng anh nhấp nhô, những ngón tay quanh mặt nạ nắm chặt hơn. Khi Sakura giơ tay chạm vào tay anh, Shisui sụp đổ như chiếc lá bị gió cuốn.

Đầu gối anh đập xuống sàn gỗ; cổ tay cô bị bao phủ bởi lòng bàn tay anh khi anh cúi đầu lên vai cô. Sakura vuốt ve mái tóc ướt của anh, hạ tay xuống giữa hai xương bả vai và để chúng phát sáng với chakra y tế, đảm bảo rằng anh thực sự không bị thương. Sau đó cô chỉ kéo anh lại gần hơn với cơ thể mình, cổ họng thắt lại khi tiếng nấc đầu tiên vọt ra từ sâu trong lồng ngực anh.

Cô để anh khóc và gào hét lên trên vai mình, cắn lớp vải áo ngủ của cô để bóp nghẹt những âm thanh đau đớn, và Sakura chỉ đơn giản ôm anh trong im lặng, cho đến khi anh bắt đầu bình tĩnh lại. Sakura hoàn toàn ướt sũng lúc này, cơ thể run rẩy khi giọt mưa trộn lẫn với nước mắt của chính cô, điều mà cô không biết tại sao mình lại khóc. Hai cảm xúc mà cô có thể cảm nhận rõ ràng nhất trong số hàng tá cảm xúc khác đang luân chuyển trong chakra của Shisui là giận dữ và đau buồn, và sự phơi bày trần trụi trong trạng thái của Shisui đã ảnh hưởng đáng kể đến cô.

Khi sự nắm giữ của anh trở nên bớt tuyệt vọng và hơi thở ổn định hơn đáng kể, Sakura lùi lại một chút để quan sát khuôn mặt anh. "Chuyện gì đã xảy ra?" cô thì thầm khi anh mở mắt nhìn cô.

Shisui sụt sịt và lau má ướt, vuốt tóc ra sau. Môi anh hé mở, nhưng không có gì phát ra, và anh làm lại lần nữa. Sakura cho anh thời gian để bình tĩnh và tìm lời nói, lặng lẽ xoa gáy anh. Với một tiếng thở dài chỉ có thể mô tả là đau buồn, anh nhìn ra sau lưng cô và từ từ đứng thẳng dậy.

"Tôi nghĩ," giọng anh khàn đặc, nên anh hắng giọng trước khi nói tiếp, "Tôi nghĩ Hiashi-sama nên được thông báo về những gì đã xảy ra trước cuộc họp ngày mai."

Trưởng tộc Hyūga gật đầu. "Vậy hãy vào bên trong," ông đáp, trước khi bước vào nhà, Neji theo sau.

"Lại đây, Shisui-kun," bố cô nói nhẹ nhàng, đưa tay cho cậu Uchiha nắm lấy. Mẹ cô đến gần với khăn tắm trong tay và quấn quanh cả hai người trước khi vội vã đưa mọi người vào trong, đóng chặt cửa sau lưng họ.

Khi họ đi về phía washitsu, đầu Naruto ló ra từ phòng Neji. Đôi mắt xanh mở to khi thấy Shisui và Sakura nhỏ nước khắp sàn.

"Shisui-nii? Saku-chan? Chuyện gì đang xảy ra vậy?"

"Xin lỗi đã đánh thức em dậy, Naru-kun," Shisui cố mỉm cười, cảm thấy thật thất bại thảm hại, và chỉ khiến Naruto cau mày sâu với anh.

Sakura gặp ánh mắt của em trai và lắc đầu. May mắn thay, cậu hiểu, và chỉ đơn giản ngồi cùng họ trong washitsu khi mẹ họ rời đi, lẩm bẩm rằng bà sẽ hâm nóng thêm trà. Họ ngồi quanh bàn chabudai, với tất cả ánh mắt đổ dồn vào Shisui khi anh lặng lẽ chờ trà làm ấm người. Neji đứng dậy không lâu sau đó, rời khỏi phòng, và trở lại với một cái chăn, cậu đưa cho Shisui và Sakura, và Mebuki không chậm trễ theo sau, đặt hai tách trà nóng trước mặt họ.

Shisui đặt mặt nạ ANBU xuống để cầm lấy một tách bằng cả hai lòng bàn tay, và Naruto thở hắt ra thành tiếng.

"Anh có mặt nạ? Anh là một trong những người đeo mặt nạ?!"

Neji nhìn chằm chằm Shisui, tò mò, trong khi tộc nhân Uchiha liếc nhìn xuống mặt nạ và nói: "Ừ, đúng vậy, và anh sẽ đá đít em nếu em thậm chí ước ao có một cái trong số này."

"Ừ hứ-"

"Có lẽ ba đứa nên đi ngủ lại," Hiashi-sama nói lúc đó, cắt ngang bất cứ điều gì Naruto định trả lời.

Hừm, không. Sakura sẽ không đi đâu cả, và cô thể hiện điều đó bằng cách nhìn thẳng vào mắt ông.

"Dù sao những gì xảy ra tối nay sẽ là tin tức công khai, Hiashi. Sẽ tốt hơn nếu bọn trẻ được biết từ chúng ta," bố cô trả lời, sau đó quay sang Shisui. "Bất cứ khi nào cháu sẵn sàng, con trai."

Anh gật đầu, cắn môi khi nhìn hai cậu bé nhỏ tuổi hơn, và Sakura có thể đọc được sự lo lắng nhuộm màu trên từng nét trên khuôn mặt anh. Một khoảnh khắc im lặng căng thẳng trôi qua, trước khi Shisui nhấp một ngụm trà và đặt tách xuống.

"Chúng tôi đã bắt giữ được các Trưởng lão," cuối cùng anh nói. "Một trong các đồng đội của tôi và tôi đã hộ tống Mitokado Homura đến T&I mà không có sự cố nào, và hai đồng đội của tôi đã làm tương tự với Utatane Koharu. Inu-taichō, Kaeru và Hokage-sama đã lên đường đến nơi ở của Danzō."

Có quá nhiều sự độc địa và phẫn nộ trong cách Shisui bật ra cái tên Danzō đến nỗi nó gần như làm cô ngạc nhiên. Không quá nhiều, vì Sakura biết Shisui đã ghét cay ghét đắng vị Trưởng lão này, nhưng sự độc địa đằng sau nó thì... theo như hôm nay thì khá mới.

"Khi chúng tôi tập hợp ở T&I, taichō thông báo rằng Danzō đã kháng cự việc bắt giữ, gọi một nhóm nhỏ những người của ông ta đang ở trong khuôn viên để tấn công đồng đội của tôi và Hokage-sama. Họ đã kịp bắt giữ các đặc vụ ROOT trước khi Danzō phát động cuộc tấn công của riêng mình chống lại họ."

"Vậy chúng ta đã đúng khi dự đoán phản ứng như vậy," Hiashi-sama lẩm bẩm. "Ông ta có cố gắng bỏ chạy không?"

Shisui lắc đầu. "Cho đến khi các đặc vụ của ông ta gục ngã. Ông ta đã đối đầu với Hokage và đồng đội của tôi với ý định giết họ."

"Giết họ?!" Naruto thì thầm, kinh hoàng, trong khi Sakura thở dài trước sự ngu ngốc và táo bạo của lão ta.

Tay Shisui siết chặt quanh tách, các khớp tay trắng bệch, trong khi da lòng bàn tay Shisui đỏ lên do tiếp xúc mạnh với bề mặt nóng. Một đợt tăng vọt chakra bất ngờ khiến Sakura ngồi thẳng dậy ngay lập tức, nhưng nó không chịu hạ xuống, và Shisui dường như không còn quan tâm đến việc kiềm chế bản thân nữa một lần nào nữa.

"Taiki-senpai đã chết," anh thú nhận thì thầm, trước khi bàn tay kia đột ngột đập xuống chabudai, làm giật mình mọi người. "Tên khốn đó đã giết anh ấy rồi sau đó còn chế giễu cái chết của anh ấy!" anh thốt lên trong sự đau đớn và cơn phẫn nộ tăng vọt với mỗi từ. Một vòng nước mắt mới trào ra, và anh chôn mặt vào hai bàn tay.

Sakura hoàn toàn bất động, nhìn anh với đôi mắt mở to khi một điệp khúc 'Không. Làm ơn không phải, không, không...' tiếp tục chạy qua tâm trí cô. Cuối cùng, nó cũng bắt đầu rơi ra từ môi cô. Phản ứng tiếp theo với lời của Shisui rất dữ dội, thậm chí bản thân cô còn thấy đáng sợ. Máu và cơn giận dâng lên, nhấn chìm cô trong sự căm thù với một cường độ mà cô hiếm khi có thể cảm thấy đến mức đó. Trong đầu cô, suy nghĩ trở nên đen tối và hoang tàn khi cô tưởng tượng cơ thể không còn sự sống của Danzō dưới nắm đấm của mình, không còn gì ngoài một đống thịt và xương lẫn lộn trong cơn thịnh nộ của cô. Những suy nghĩ đó chỉ bị cắt đứt khi tách trà trong tay cô nổ tung thành từng mảnh nhỏ, chất lỏng nóng tràn ra khắp người cô và Shisui và cái chăn Neji đã đưa cho họ.

Cô nghiêng đầu về phía Shisui, vô thức chữa lành vết bỏng và vết cắt mà cô đã gây ra cho chính mình, và thấy anh đã nhìn cô, mặt đỏ vì khóc và cơn giận dữ không che giấu của chính anh. "Nói cho em biết là họ đã giết tên khốn đó," cô yêu cầu, không quan tâm đến những cái nhìn khó tin mà cô đang nhận được từ bố mẹ, hay sự giật mình của Naruto trước giọng điệu của cô.

Shisui nghiến răng, môi run rẩy khi nói: "Không. Taichō gần như đã làm được, nhưng shishō đã chữa lành đủ để ngăn cái chết của hắn."

Cắn vào má trong, Sakura yêu cầu Inner giúp cô kiểm soát bản thân, mặc dù cô ấy cũng đang nổi giận trong tâm trí họ. Outer Sakura cần phải giữ cảm xúc của mình trong tầm kiểm soát, kẻo cô sẽ phá hủy nhà của Neji, đi thẳng đến T&I và xé đầu tên khốn vô giá trị đó để diễu hành khắp làng.

"Cậu đang nói về cháu trai của vợ tôi," Hiashi-sama nói lúc đó, hơn là hỏi, giọng lạnh như băng. "Danzō đã giết Hyūga Taiki."

"Vâng, thưa ngài," Shisui thở dài một lần nữa, cẩn thận cố gắng kiểm soát cơn bão cảm xúc của chính mình. "Theo như taichō kể lại, có vẻ như khi Danzō cố gắng giáng đòn chí mạng vào Hokage-sama, Taiki-senpai đã bảo vệ ông ấy bằng chính cơ thể mình, mặc dù điều đó không cần thiết. Có lẽ đó là phản ứng theo bản năng. Taichō của chúng tôi... anh ấy đã phát điên, và cùng với Hokage họ đã làm tên phản bội bị thương nặng và khống chế hắn. Senpai đã không..." anh dừng lại, hít một hơi thật sâu. "Họ đã đưa Danzō đến T&I nơi shishō chữa lành một số vết thương của hắn, sau đó nhốt hắn lại. Shishō và Shizune-senpai đã đưa Taiki đến bệnh v- nhà xác. Taichō đã đi cùng họ, và anh ấy sẽ đợi cho đến khi có người từ gia tộc của ngài xuất hiện."

Khi không ai nói gì và một tấm màn im lặng căng thẳng phủ xuống quanh họ, Shisui lại lên tiếng.

"Tôi thật sự rất xin lỗi. Senpai lẽ ra không nên tử trận tối nay. Tôi lẽ ra nên ở đó, hoặc tôi nên đến với họ khi nhận thấy họ đến T&I muộn. Nếu tôi đã làm vậy, tôi có thể đã làm được điều gì đó, và anh ấy sẽ không..." anh lắc đầu, hít vào một hơi sắc. "Tôi có thể không phải là một y sĩ được cấp phép, nhưng tôi là học trò của y sĩ giỏi nhất mà thế giới này từng thấy, và tôi có thể đã làm được điều gì đó. Tôi muốn xin lỗi nhiều hơn những gì tôi có thể nói, Hiashi-sama."

"Cảm ơn cháu, Shisui-san," người đàn ông đáp lại, nghe dịu dàng hơn tất cả những lần ông đã nói chuyện với anh trước đây. "Nhưng xin hãy biết rằng không có gì để cháu phải xin lỗi, và không có lỗi nào đặt lên vai cháu. Ta hiểu rằng cháu đã có một mối quan hệ tốt với cháu trai của ta bất chấp sự khác biệt giữa các gia tộc, và ta ngưỡng mộ cháu vì điều đó. Ta nên gửi lời chia buồn đến cháu, Shisui-san, vì đã mất đi một đồng đội mà cháu quý mến như vậy. Và ta cảm ơn cháu đã thông báo cho ta sớm như vậy."

(Đoạn này Hizashi thật sự rất dịu dàng nên tui đổi xưng hô nhé)

Shisui nhìn chằm chằm vào Trưởng tộc Hyūga, cơ bắp căng thẳng khi anh thậm chí không bận tâm đến nước mắt nữa. "Anh ấy là bạn của cháu, thưa ngài. Cháu có thể-"

"Có lẽ cháu có thể đã chữa lành cho cậu ấy nếu cháu có mặt. Nhưng cháu đã không ở đó, vì cháu đã được giao một mệnh lệnh khác, nên không cần phải tự trách bản thân. Nếu những gì cháu nói là sự thật và Taiki đã che chắn cho Hokage của chúng ta, thì cậu ấy đã chết một cái chết vinh dự như một shinobi trung thành của Konoha và mọi lỗi lầm chỉ nằm duy nhất và hoàn toàn ở bàn tay bất danh dự đã cướp đi mạng sống của cậu ấy. Đừng đắm chìm trong những giả định, Shisui-san. Những điều đó không bao giờ có lợi cho chúng ta." Sau khi nói xong phần của mình, có vẻ như vậy, Hiashi-sama đứng dậy và cúi chào nông tất cả mọi người, và sau đó là một cái cúi chào riêng cho Shisui. "Ta sẽ đến bệnh viện và nói chuyện với Tsunade-sama và Inu-taichō. Hãy nghỉ ngơi một đêm thật tốt."

Sau khi ông rời đi, căn nhà chìm vào im lặng một lần nữa. Hai cậu bé nhỏ tuổi hơn bối rối và e dè, và sẽ trao đổi ánh mắt và nhìn từ Shisui đến Sakura rồi đến vợ chồng nhà Haruno trong một chu kỳ lặp đi lặp lại. Chính Naruto là người cuối cùng phá vỡ sự im lặng, hỏi chuyện gì đang xảy ra.

Kizashi xoa đầu cậu, dù vẫn không mất đi vẻ mặt nghiêm trọng, và giải thích. "Như Shisui-kun đã nói, các Trưởng lão của làng - ba người thường đứng gần Hokage-sama khi ông ấy phát biểu công khai - đã bị bắt giữ sớm hơn vì họ đã phạm tội chống lại Konoha và công dân của làng."

"Loại tội gì ạ?" là câu hỏi thẳng trọng tâm của Neji khi cậu vòng qua chabudai để giúp Sakura nhặt những mảnh vỡ của tách trà mà cô đã... bóp vỡ.

(Neji soft quá trời)

"Một trong số họ đứng sau vụ bắt cóc trẻ mồ côi và đã phạm những hành vi đáng khinh chống lại gia tộc Uchiha, ngôi làng và Hokage-sama," Mebuki trả lời, đẩy tách trà của Shisui lại gần anh để anh uống thêm một ngụm. "Shimura Danzō đã bắt cóc trẻ em để tạo ra những cỗ máy không cảm xúc chỉ tuân theo mệnh lệnh của ông ta, điều khiển đội quân riêng của ông ta bằng những đứa trẻ đó. Cuộc tấn công vào gia đình chúng ta cũng do ông ta lên kế hoạch."

Naruto chớp mắt trước lời của mẹ, đôi bàn tay nhỏ nắm chặt thành nắm đấm. "Cái gì cơ ạ? Tên tâm thần đó muốn giết chúng ta sao?! Khoan đã, vậy có nghĩa là ông ta đã bắt Yasuo và Kasumi và những đứa trẻ khác, phải không ạ? Có phải ông ta là người đã giết cô ấy?"

"Phải."

"Khi bác nói rằng ông ta đã phạm những hành vi đáng khinh chống lại Uchiha, bác đang nói đến việc trộm dōjutsu?" Mọi người quay về phía Neji; Shisui gật đầu cụt lủn. "Trong gia tộc của bọn anh, điều đó bị trừng phạt bằng cái chết," anh giải thích.

"Trong gia tộc chúng em cũng vậy."

Bố cô lẩm bẩm "Tốt đẹp gì cơ chứ", và đứng dậy để mang một ít quần áo của mình cho Shisui. Sakura cũng bị mẹ càu nhàu bảo thay quần áo ngủ ướt, kẻo bị cảm lạnh. Cô thay đồ nhanh chóng, ném những gì cô đã mặc trước đó vào giỏ đồ giặt trong phòng tắm, sau đó thuấn thân trở lại washitsu.

Neji tiếp tục nhìn chằm chằm vào người thiếu niên Uchiha cho đến khi anh uống xong trà. "Anh có thể ở lại đây nếu muốn, Shisui-san. Chúng en có chỗ trong phòng em, hoặc em có thể trải một chiếc futon ở đây."

"Cảm ơn, Neji-kun. Và anh đã bảo em đừng gọi anh là Shisui-san nữa," anh cho cậu một nụ cười yếu ớt và cầm lấy quần áo của Kizashi. "Anh sẽ vào phòng em một lát nữa."

Shisui trong phòng tắm, bố mẹ chúc mọi người ngủ ngon, bố thì thầm với cô đừng thức khuya với Shisui quá. Sakura có thể đã cười hoặc ít nhất là mỉm cười nếu cô không cảm thấy tê liệt như vậy. Naruto đến ôm cô chúc ngủ ngon, hiểu rằng cô sẽ đi ngủ muộn hơn, và cô nghe thấy cậu gõ cửa phòng tắm để làm điều tương tự với Shisui.

Sakura ngồi một mình trong washitsu, quan sát vài giọt trà đã làm ố tatami, và đợi Shisui tìm cô. Chưa đầy năm phút sau, cửa phòng tắm lại mở ra.

"Neji-kun?" cô nghe Shisui hỏi nhỏ. "Chuyện gì vậy?"

Giọng cậu bé trôi đi còn nhẹ nhàng hơn, nhưng cô vẫn nghe rõ những lời của cậu. "Em không biết Taiki rõ bằng, dù anh ấy là thành viên của Phân gia và là cháu trai khác của bác em. Anh ấy là..." một khoảng lặng ở đó. "Anh ấy luôn tốt với em, và thỉnh thoảng anh ấy cũng luyện tập với em. Em chỉ muốn nói em rất tiếc."

"Anh cũng rất tiếc. Ngủ ngon nhé, Neji-kun."

"Chúc ngủ ngon, Shisui."

Khi anh đến phòng khách, Sakura đã mở cửa trượt dẫn ra hiên nhà và đang nhìn mưa rơi, để cho không khí lạnh tràn vào. Im lặng, anh ngồi xuống bên cạnh cô, thực hiện jutsu ngăn âm thanh, và gục đầu vào tay.

"Thật ngạc nhiên là Kakashi gần như 'ổn định' sau những gì xảy ra tối nay," anh nói. "Khi họ đem tên trộm đó đến T&I và shishō chữa lành cho hắn, bọn anh đã nhìn thấy cánh tay."

Sakura quay sang nhìn anh, cảm nhận được cơn giận dữ đang dâng trào trong chakra của anh như một con đập sắp vỡ.

"Mangekyō của kaa-san ở trên đó, Sakura! Hắn có mắt của mẹ anh!" anh gầm lên và nức nở trong hơi thở, ngẩng đầu nhìn cô, hoa văn Mangekyō của chính anh xoay điên cuồng. "Họ đã phải đưa anh ra khỏi khu vực đó, nếu không anh đã giết hắn ngay tại chỗ. Chỉ để kết thúc mọi chuyện."

Ngay khi Sakura nghĩ rằng cô không còn gì để đau buồn hay phẫn nộ nữa, cơn giận lại bùng cháy trong cô một lần nữa, cháy rực như ngọn lửa đặc trưng của Uchiha. Tay cô bắt đầu run rẩy, tim ngừng đập trước ý nghĩ về nỗi đau của Shisui khi tìm thấy đôi mắt của mẹ anh trên cánh tay của con kền kền đó, trước nỗi thống khổ và phẫn nộ chính đáng của anh.

"Khi gia tộc của anh quyết định về việc hành quyết hắn, anh muốn là người vung kiếm và thổi ngọn lửa," Shisui thú nhận, gần như bình tĩnh, kìm nén vô số cảm xúc như sắp nhấn chìm họ bằng những cơn sóng thủy triều bất cứ lúc nào. "Vì kaa-san và Taiki-senpai và tất cả những người trong gia tộc của anh, vì Shin và Sai và mọi cuộc sống mà tên khốn đó đã phá hủy hoặc lấy đi. Anh muốn thấy ánh sáng tắt dần trong mắt hắn, và anh muốn máu hắn vấy trên tay mình."

Cô không nói gì, lắng nghe Shisui lầm bầm hết lần này đến lần khác về những gì anh muốn làm với Danzō, và chỉ có thể thầm đồng ý.

"Oji-san nói chúng ta sẽ thiêu sống hắn," anh nói sau một lúc lâu. "Gia tộc anh không biết rằng mắt của kaa-san đã mất, vì tình trạng của bà khi được tìm thấy sau cuộc tấn công của Kyūbi, nhưng anh nhớ cách chú đau buồn khi đó. Chú gần như phát điên vì mất em gái và phải chịu đựng sự ruồng bỏ của gia tộc vì các Trưởng lão. Chú sẽ không an lòng cho đến khi Danzō bị biến thành một nắm tro tàn."

Sakura tin anh. Cô tin rằng Fugaku-san sẽ giáng địa ngục xuống Danzō và hai tên khọm già kia. Và cô chắc chắn rằng ông sẽ cho phép Shisui là người giết Danzō, bằng bất cứ cách nào anh cảm thấy phù hợp.

"Anh cũng vậy," anh tiếp tục, giọng lại vang lên, sau đó lại đột ngột im lặng, chakra của anh là một dòng chảy bạo lực và tàn nhẫn khiến Sakura phải nhăn mặt. Đó là Sát ý thuần túy, thô ráp và lộ liễu, không giống bất cứ điều gì cô từng cảm nhận từ Shisui trước đây.

Lần đầu tiên trong đời, sự hiện diện của anh bên cạnh khiến cô sợ hãi.

Tay cô vô thức chạm đến bất cứ nơi nào ở anh mà cô có thể chạm tới, chakra của cô tuôn ra và chảy vào anh để bọc anh trong một tấm chăn yêu thương, dịu dàng và ấm áp, bất chấp những cảm xúc hoang dại của chính cô. Shisui phát ra một âm thanh ngạc nhiên, không phải do cảm giác chakra của cô, mà là nhận ra rằng anh đã mất kiểm soát.

Anh kéo cô vào lòng, lẩm bẩm "Anh xin lỗi, chim non," và Sakura lắc đầu. Không sao cả, cô có thể chịu được, nhưng điều đó không có nghĩa là cô không bị ảnh hưởng; càng không khi cô luôn giữ các giác quan rộng mở mọi lúc. Shisui cố gắng rất nhiều để lấy lại bình tĩnh và họ chỉ ngồi đó, nhìn mưa rơi. Điều duy nhất Sakura có thể nói với anh là cô cũng rất tiếc. Anh hiểu sự bất lực của cô, vì anh luôn hiểu, và cảm ơn cô với một nụ cười nhỏ và một nụ hôn lên đỉnh đầu cô.

Gió lại nổi lên, thổi hơi nước về phía họ, và chỉ đến lúc đó họ mới quyết định quay vào trong. Cả hai bước đến phòng Neji với chakra bao phủ chân và một tiếng sột soạt nhẹ khi họ trượt vào dưới lớp chăn. Họ cứ nằm như vậy, hai tấm futon được đẩy sát gần nhau, họ ôm nhau trong một thời gian dài; dù cả hai đều không thể ngủ. Mọi ngôn từ trên thế giới này dường như quá hời hợt để thậm chí được nói ra thành lời.

Sakura nhắm mắt lại, một hình ảnh của Taiki-san với đầu cạo trọc, đôi mắt ngọc trai ấm áp và nụ cười tươi hiện ra sau mí mắt cô. Nước mắt chảy dài trên má và cô vội lau đi, tức giận với chính mình. Cuối cùng thì đây không phải là lỗi của ai ngoài cô, phải không? Shisui đã đúng. Taiki-san không nên chết, và anh ấy sẽ không chết nếu cô đã không lôi kéo Đội Ro vào mớ hỗn độn này.

Điều gì sẽ xảy ra nữa? Rồi sẽ có bao nhiều người khác nữa sẽ chết vì đã giúp cô trong nhiệm vụ này?

Shisui nhận thấy sự thay đổi trong tư thế, khuôn mặt, chakra của cô, và nghiêng đầu để nhìn vào mắt cô. Anh tìm thấy điều gì ở đó, cô không biết, nhưng anh gác cằm lên đầu cô khi kéo cô vào ôm thoải mái hơn.

Những lời nói nhẹ nhàng của Taiki-san lại vang vọng qua mọi ngóc ngách trong tâm trí cô một lần nữa, cũng như thông tin Fumiko-san đã bị hành hạ dã man. Cô chưa bao giờ biết người phụ nữ đó, nhưng Sakura sẽ bị nguyền rủa nếu cô không mang ơn cha mẹ Shisui bằng cả thế giới và chính linh hồn cũng như lý trí của mình, vì hai người họ đã mang Shisui đến cuộc đời - lần này, trong cuộc đời thứ hai của cô. Có lẽ họ có thể gặp nhau ở Cõi Trên khi Sakura cuối cùng đã chết. Khi đó cô sẽ có thể cảm tạ họ hết mức có thể.

Tuy nhiên, trước đó, cô hy vọng họ sẽ hài lòng khi thấy Danzō nhận được những gì hắn xứng đáng. Điều đó, Sakura thề sẽ cho họ thấy.

Sau một đêm không ngủ dài, với những bóng ma và hối tiếc đổ đầy tâm trí và trái tim, Sakura tiễn Shisui đi với ánh sáng đầu tiên. Anh phải thông báo cho chú về những gì họ đã tìm thấy ngày hôm qua, trước khi nhận được tin từ bất kỳ ai khác; sau đó anh sẽ quay lại các tầng dưới của T&I.

Và cô? Có lẽ cô sẽ tham gia cùng anh tại một thời điểm nào đó, đã thèm khát hình ảnh các Trưởng lão đứng sau song sắt và trong những phòng giam mà hầu như không thể chứa nổi sự ô nhục và tội lỗi của họ.

(Còn tiếp)

Huhuhu Taiki-san đáng yêu của tôi ơi 😭😭😭😭