Vào một ngày mưa tháng 11, khi Jiraiya-sama cuối cùng cũng phá được ấn chú của ROOT, Torune-san và Fū-san bắt đầu khai báo như những chú chim sẻ. Inoichi-oji đích thân tiến hành thẩm vấn riêng, vì sợ thông tin rò rỉ đến tai Danzō. Tất nhiên, ông ghi lại mọi thứ để trình lên Hokage và liên minh nhỏ chống lại các Trưởng lão, và để sử dụng trong phiên tòa. Hai cậu bé thậm chí còn cho phép ông đi vào tâm trí họ và xem ký ức, để không có nghi ngờ về việc họ cung cấp thông tin sai lệch.

Với tất cả bằng chứng và lời khai đã được Sandaime thu thập và xem xét, họ chỉ còn phải chờ đợi và theo dõi từ xa. Đội Ro đang chờ lệnh của Hokage-sama để bắt giữ các Trưởng lão; các trưởng tộc đang tiếp tục xây dựng và hoàn thiện vụ án để chống lại những kẻ đó; Jiraiya-sama, Shikaku-san và Inoichi-oji sẽ đảm nhận vai trò nhóm công tố, và Sakura thấy mình liên tục nín thở từ khi Shisui thông báo cho cô về mọi thứ.

Gia đình Haruno vẫn đang sống với Neji trong khu vực gia tộc Hyūga, cô và Naruto vẫn đến Học viện như bình thường, và Sakura cố gắng cư xử như thể cô không biết rằng Konoha có thể sẽ chìm trong nội chiến trong tương lai gần. Chính trong thời gian này, khi chú của cô ở Thủ đô gửi tin rằng ông ngoại cuối cùng đã qua đời, ra đi nhẹ nhàng trong giấc ngủ vì căn bệnh, vài đêm trước đó. Tin này là đòn đau đớn với mẹ cô, người đã được Hokage-sama khuyên không nên rời khỏi làng cho đến khi các Trưởng lão ít nhất bị bắt giữ, vì an toàn của bà và gia đình họ. Mebuki dường như chìm đắm trong nỗi buồn; nó âm thầm, ẩn dưới đôi mắt và làn da của bà, dù bà đã cố giả vờ rằng mình ổn vì con cái. Nhưng ban đêm, bà không thể ngủ và rồi khóc thút thít trên vai chồng. Cuối cùng, chính Kizashi là người có thể làm bà bình tĩnh lại và xoa dịu lương tâm tội lỗi, vì bà đang nghĩ rằng, theo cách nào đó, mình lại đang 'bỏ rơi' cha mình một lần nữa, lần này là bỏ ông lại sau cái chết.

Sakura thường lắng nghe những lời thì thầm và tiếng khóc đau đớn của họ đến tận sáng sớm, tự hỏi liệu có điều gì cô có thể làm, nhưng luôn không nghĩ ra được gì. Đôi khi, Naruto sẽ ngồi dậy trên tấm nệm futon, mắt nhìn chằm chằm vào cánh cửa shoji đóng kín, chắc chắn cũng ước ao điều tương tự. Cậu chưa bao giờ gặp Yūsei-ojii-san, bố mẹ họ hiếm khi nhắc đến ông ngoại ngay cả sau chuyến đi thất bại đó, nhưng Naruto luôn biết. Cậu luôn có cái nhìn rõ ràng về sự bất an trong cảm xúc của mọi người.

Ngoài đám mây đen mà cái chết của ông ngoại mang đến cho gia đình họ, những ngày của Sakura có thể coi là không có gì đặc biệt, vô cùng tĩnh lặng. Tất nhiên, nếu không tính đến sự thất vọng và lo lắng gặm nhấm trong lồng ngực cô và trạng thái cảnh giác cao độ mà cô một lần nữa đang xây dựng, phòng khi có điều gì đó diễn ra tệ hại. Cô biết mình cần phải luôn sẵn sàng.

Sakura cố gắng chú ý đến bài học nhiều nhất có thể - dù không nhiều - để giảng cho Naruto sau đó. Cô gặp bạn bè, đôi khi không dám nhìn vào mắt Shino, và những lúc khi chúng trò chuyện thầm về người anh nuôi của cậu. Cô không thể nói nhiều và cậu đã được cha bắt thề giữ bí mật, để tránh tiết lộ bất cứ điều gì với bạn bè. Sự phấn khích của Sasuke về đứa em chưa sinh là điều lây lan sang cả nhóm, kể cả Sakura. Cậu thực sự vui mừng khôn xiết, và một phần của cô - một phần vô cùng lớn trong cô đã từng yêu cậu và vẫn mong muốn được thấy hoặc làm cho cậu hạnh phúc bằng tất cả mọi thứ trên thế giới này – cũng đang chia sẻ niềm vui đó.

Đứa trẻ chưa từng thấy ánh sáng cuộc đời này dường như là tia nắng của riêng Sakura, kể từ khi cô biết về sự tồn tại của em bé. Tất nhiên, cô không thể chắc chắn 100%, nhưng có khả năng đáng kể rằng đứa con út của gia đình tộc trưởng Uchiha được sinh ra hoàn toàn nhờ cô. Nhờ những thay đổi cô đã tạo ra trong dòng thời gian mới của mình.

Ý nghĩ này từng khiến cô sợ hãi; từng khiến cô mất ngủ vì lo lắng về những gợn sóng trong thời gian có thể ảnh hưởng thế nào đến cô, đến Konoha, đến thế giới này. Tuy nhiên, sự thay đổi đó có thể là nhỏ bé - hoặc có thể là to lớn; chỉ thời gian mới nói lên được - này, rất có thể sẽ là một trong những kết quả hạnh phúc nhất của việc du hành thời gian của cô, và cô không bao giờ có thể nghĩ khác đi.

Vào một số buổi chiều, cô gặp shishō và Jiraiya-sama trong khu tộc Senju. Hiền nhân Cóc đã dạy cô về senjutsu, công dụng, ưu và nhược điểm của năng lượng tự nhiên. Họ không có nhiều thời gian để tìm hiểu sâu sắc và phức tạp của chủ đề này, nhưng ông đã hứa sẽ dạy cô mọi thứ, một khi trữ lượng chakra của cô lớn hơn. Đó cũng là cảnh báo duy nhất của ông. Đừng làm quá khi trữ lượng của cô vẫn còn nhỏ. Nếu không mọi thứ có thể dẫn đến kết thúc rất, rất tệ cho cô.

Bất cứ khi nào Shisui và Itachi rảnh để tham gia, họ thường tập luyện với shishō, cả về ninjutsu y tế và taijutsu. Sakura cuối cùng đã tặng họ đôi găng tay kháng chakra giống nhau - vì lý do nào đó cô không thể tìm thấy hàng chuẩn ở Konoha, nên cô đã mua một đôi găng tay thường và đặt một vài ấn chú lên đó với sự giúp đỡ của Jiraiya-sama - và giờ cả hai đều được bảo vệ khi luyện tập đòn tấn công tăng cường chakra.

Tối khuya, trong phòng Neji, cùng với cậu và Naruto ngủ ở hai bên, Sakura vẫn tập luyện bằng cách mở rộng mạng lưới cảm nhận, để giác quan của cô thu nhận toàn bộ khu tộc và lan xa hơn vào làng. Cô cố gắng giữ 'mạng lưới' của mình cho đến sáng, hoặc càng lâu càng tốt trước khi ngủ thiếp đi. Không dễ dàng gì, và hầu hết các đêm, cô phải vội vàng chạy vào phòng tắm để lau máu chảy từ mũi và giải quyết cơn đau đầu. Cô không bao giờ tránh việc đánh thức Neji, dù cô đã yên tĩnh như chiếc lông rơi xuống đất, và điều đó dẫn đến những cái nhìn lo lắng và câu hỏi của cậu. Thật đáng yêu khi thấy cậu đã tiến bộ trong việc bộc lộ cảm xúc như thế nào kể từ khi họ gặp nhau trong dòng thời gian này và trở thành bạn bè, nhưng cô thích không làm cậu lo lắng.

Trong suốt thời gian đó, Sakura chờ đợi.

Cô chờ đợi điều gì đó xảy ra, chờ lệnh của Hokage, chờ ngày Shin và Sai được tự do, chờ phiên tòa xét xử các Trưởng lão và, lý tưởng nhất, là việc hành quyết họ. Cô chờ đợi ngày Konoha sẽ được giải phóng khỏi những cái rễ đen tối đã xoắn trong lòng nó và bóp nghẹt nggôi làng này; chờ bước đầu tiên trong kế hoạch sửa chữa tương lai của cô được hoàn thành.

Và vì thế, cô giữ im lặng, nụ cười nở trên môi, kiềm chế sự thiếu kiên nhẫn, và tiếp tục chờ đợi.

(Còn tiếp)