Trong tuần tiếp theo, trong khoảng thời gian dự kiến Jiraiya-sama cần để hoàn toàn loại bỏ phong ấn trên lưỡi của Torune-san, Fū-san và Sai, Sakura đã đến thăm họ và Shin-kun cách ngày. Lần đầu tiên cô thấy Sai trong phòng giam chung với Shin, Sakura đã sẵn sàng dùng sức mạnh quái vật của mình để bẻ cong, xé toạc những thanh sắt và đưa cả hai cậu bé đi trốn càng xa càng tốt.

Cách cậu ấy nhìn cô, với điều gì đó gần giống như niềm hy vọng hay sự nhẹ nhõm dù đang được ẩn dấu dưới cái nhìn vô hồn, khiến cô suýt khuỵu gối. Một hình ảnh hiện lên trong tâm trí cô, về một cơn ác mộng cô đã gặp nhiều tháng trước, và trong giây lát cô quên mất cách thở.

Sai vẫn còn bối rối về những gì đang diễn ra, ngay cả sau khi anh trai cậu đã tiết lộ tất cả. Khi Sakura nói chuyện với cậu bé có làn da nhợt nhạt ấy - và càng xanh xao hơn trong căn phòng giam u ám - cô thấy thoáng qua nỗi sợ hãi trong biểu cảm của cậu khi nhắc đến tên Danzō. Theo Shin, Sai vẫn chưa đồng ý làm chứng chống lại Trưởng lão và về sự tàn nhẫn của bộ phận ROOT, nhưng Sakura không ngạc nhiên. Cậu ấy vẫn còn quá bé, và mặc dù sự hiện diện của Shin không cho phép việc tẩy não ăn sâu, cậu vẫn sợ hãi khi phải chống đối kẻ áp bức mình. Có thể cũng có chút lòng trung thành đã nảy sinh không đúng chỗ đằng sau logic của cậu, nhưng Sakura chắc chắn rằng cuối cùng, Sai sẽ noi theo gương của Shin.

Shisui và Itachi luôn ở bên cô mỗi cuộc đến thăm, ngồi trong phòng giam, đọc những cuốn sách về những cuộc phiêu lưu và anh hùng, chơi bài hoặc xem Sai vẽ trong cuốn sổ phác thảo mà Sakura đã mang đến. Khi không còn ấn chú, dường như Shin đã bật một công tắc nào đó, tính cách thay đổi từng ngày. Khác với trước đây, anh cười nhiều hơn, cười to và không chút kìm nén, với tất cả những câu đùa của Shisui. Anh cũng tự tạo ra những câu đùa của riêng mình, thường dùng để trêu chọc em trai hoặc Itachi, người mà chỉ đáp lại bằng cách nhướng một bên mày, khiến Shin càng cười nhiều hơn. Tuy nhiên Itachi dường như không bao giờ thấy phiền; ngược lại, chakra của anh cho cô biết rằng anh rất vui với diễn biến này, thêm cả sự hài lòng và an tâm.

Shisui và Sakura có chung cảm giác đó và không thể đợi đến ngày các cậu bé cuối cùng được tự do. Họ không biết chuyện gì sẽ xảy ra và liệu tộc Uchiha có muốn Sai sống cùng họ trong khu gia tộc hay không, nhưng Fugaku-san đã đảm bảo với họ rằng hai anh em sẽ không bị tách rời, bất kể gia tộc chọn cách giải quyết như thế nào. Shin đã bồn chồn, vô cùng háo hức để cuối cùng được trải nghiệm sự tự do thực sự, nhưng anh vẫn phải tuân thủ những quy tắc mà các trưởng tộc đã đặt ra: hai anh em họ phải ở lại T&I cho đến khi các Trưởng lão bị bắt.

Shizune-senpai cũng đến thăm cùng họ vài lần, để kiểm tra tình trạng của Shin cũng như sức khỏe tổng quát của các đặc vụ khác. Shishō đã nổi giận khi Sakura nói với bà rằng nhân viên T&I không quan tâm đến căn bệnh của Shin và đã mắng Inoichi-oji một trận. Kể từ đó, Tsunade sẽ cử Shizune hoặc các anh trai Uchiha đến kiểm tra các đặc vụ ROOT khi bà không có mặt. Shinobi thiếu niên bị tổn thương não nghiêm trọng vẫn còn hôn mê và vị Sannin theo dõi cậu ta chặt chẽ, nhưng không ai có thể làm gì cho đến khi dấu hiệu hoạt động não hiện trên các bản quét.

Tuy nhiên, họ đã tìm ra được danh tính thật của các đặc vụ. Cậu bé đang hôn mê từng sống trong cô nhi viện Konoha. Tên cậu là Kazurō, mất tích gần một thập kỷ trước, khi cậu mới bảy tuổi. Shinobi đã hợp tác với Shin để ám sát hoặc bắt lại Kazurō là một người Akimichi từng ở trong ANBU trước khi Danzō dụ dỗ vào ROOT. Anh ta tỏ ra trung thành với duy nhất Trưởng lão - hoặc chỉ là bị tẩy não nặng nhất trong số đó. Họ có lẽ sẽ không lấy được gì từ Akimichi Motoki.

Kunoichi đã chết là bí ẩn lớn nhất cho đến vài ngày trước. Cảnh sát đã yêu cầu tất cả các cô nhi viện ở Hỏa Quốc mà Danzō tài trợ gửi bản sao hồ sơ của mọi đứa trẻ từng mất tích hoặc có vẻ như đã bỏ trốn. Chính trong những danh sách đó, họ tìm thấy bức ảnh của một cô gái có nét giống đáng kể với kunoichi đó. Tahara Nariko từng là thành viên của tộc Tahara, thuộc một ngôi làng gần biên giới với Làng mưa. Tộc này gần như đã diệt vong, nhưng từng nổi tiếng với huyết kế giới hạn cho phép họ trở nên vô hình trước mắt đối thủ.

Chính sức mạnh đó đã dẫn đến sự diệt vong của họ, cùng với việc làng của họ bị tàn phá trong Đại Chiến Ninja Thứ Ba. Nariko có thể là người cuối cùng của dòng tộc theo những gì họ biết, và Sakura miễn cưỡng thừa nhận với bản thân rằng việc Danzō tuyển mộ cô ta vào bộ phận ROOT thật tài tình, với khả năng ngụy trang bẩm sinh của cô ta. Lý do duy nhất khiến Shisui có thể giết được cô ta - như Sakura sau này mới biết - là nhờ Sharingan, cho phép anh định vị được chakra của cô ta.

Họ thậm chí đã xác định được danh tính của cha mẹ Sai - hoặc ít nhất có vẻ như vậy. Hazuki-san là người đã kể cho Fugaku-san về một người đàn ông Uchiha tên Osamu, người đã cưới một phụ nữ thường dân và vì thế bị gia tộc ruồng bỏ giống như chính Hazuki-san. Hai người họ, cùng với một vài người khác bị người thân Uchiha xa lánh, họ thỉnh thoảng vẫn giữ liên lạc và dựa vào nhau. Hazuki-san nhớ rằng Osamu và vợ anh ta, Ema, đã có một bé trai khoảng một năm trước khi cuộc tấn công của Kyūbi xảy ra và họ đã thiệt mạng trong cuộc chiến. Bà không biết con trai của họ đã ra sao và nghĩ rằng cậu bé chắc cũng đã chết cùng với cha mẹ.

Không may thay, nhiều tài liệu đã bị phá hủy trong cuộc tấn công của Kurama, và vì Sai được sinh ra từ những bậc cha mẹ đã cắt đứt quan hệ với gia tộc, không có cách nào tìm được giấy khai sinh của cậu trong hồ sơ chính thức của tộc. Họ cũng đã tìm kiếm trong kho lưu trữ của bệnh viện, nhưng vô ích. Fugaku-san và Mikoto đang cố gắng tìm người thân gần nhất còn sống của Osamu để xét nghiệm DNA, nhưng em trai của anh ta đã chết trong Đại Chiến Ninja Thứ Ba và cha mẹ của họ thì cũng mất từ lâu trước đó.

Hoàn cảnh xung quanh danh tính và gia đình của Sai dường như vô cùng không may mắn, nhưng Sakura không khỏi nghĩ rằng đó là lý do chính xác tại sao Danzō đã bắt được cậu. Dĩ nhiên, với điều kiện là Trưởng lão đã biết về nguồn gốc của Sai.

(Còn tiếp)