Trong khi Sakura bận xây dựng và loại bỏ các kế hoạch hành động khác nhau trong đầu, một bóng mờ hiện ra giữa ánh trăng lọt qua kẽ lá. Khi họ tiến gần đến khoảng trống bên bờ sông, tốc độ của họ rõ ràng chậm lại, trước khi hạ cánh êm lặng xuống mặt đất. Một cậu bé, Sakura thấy. Một thiếu niên.

Có cái gì đó trong chakra của cậu ta khiến cô cảm thấy quen thuộc, nhưng Sakura chắc chắn cô chưa bao giờ gặp người này. Cô vẫn không nhìn rõ cậu ta từ trên cao và trong không gian tối tăm như vậy, nhưng cô có thể nhìn thấy ánh lấp lánh của một hitai-ate (băng đeo trán) giữa mái tóc xoăn đen. Đêm không mây chiếu sáng khuôn mặt của cậu, và cuối cùng Sakura có thể xác nhận chắc chắn rằng cô chưa từng thấy cậu ta trước đây. Nhưng có cái gì đó, cái gì đó nhắc cô nhớ về ai đó hay —

Sakura cố nén tiếng thở dốc khi cậu bé quay lưng về phía cô. Ở đó, nửa chiều áo đen của cậu ta, là hình quen thuộc, chiếc quạt màu đỏ trắng.

Một tộc nhân Uchiha?

Tiếp theo cô biết là có tiếng vù vù của vũ khí bay, và quả thực, cô chỉ kịp thời né tránh hai kunai được ném 1 cách hoàn hảo. Cô thậm chí không thấy cậu bé di chuyển.

"Xuất hiện đi." Giọng nói của cậu vang đến tai cô, trong trẻo và lạnh lùng, và khi cô nhìn lại cậu, cô có thể thấy ánh đỏ kỳ lạ của đôi mắt Sharingan, tập trung sắc nét về phía cô.

Rủa thầm bản thân vì cái sai lầm ngu ngốc đến mức ngây thơ ấy, bộ não cô nhanh chóng nôn ra một cái cớ có lẽ đáng tin, và cô cẩn thận hạ xuống mặt đất rừng, giữ một khoảng cách tốt giữa họ. Có một cảm giác chiến thắng kỳ lạ ở bên trong cô khi cô thấy đôi mắt của Uchiha trẻ mở to trong chốc lát khi cô hạ cánh xuống mặt đất với tất cả vẻ thanh lịch và im lặng mà độ tuổi thực của cô mang lại.

Sakura chậm rãi giơ tay lên, cho thấy cô không mang vũ khí. "Um, xin chào?" cô nói, dù nó nghe có vẻ đơn giản và thái quá cẩn trọng.

Đôi mắt của cậu bé hẹp lại đầy nguy hiểm, và kunai của cậu vẫn giơ cao. "Nói tên và mục đích ở đây," cậu ra lệnh.

Chakra của cậu ta cảm thấy... kỳ lạ đối với cô từ khoảng cách gần như vậy, không chỉ vì sự quen thuộc khó hiểu của nó. Có một chút sợ hãi ở cậu ta, bên dưới sự thù địch, và một vực thẳm đau khổ kinh khủng bên dưới nỗi sợ. Cậu ta đang cố gắng kiểm soát nó một cách tuyệt vọng, với chỉ thành công một phần. Không có gì về sự rối loạn sôi sục bên trong cậu ta lộ ra ngoài khuôn mặt.

Sakura ngạc nhiên về sự nhạy cảm của giác quan chakra của mình, mặc dù cô cho rằng cảm xúc gia tăng của Uchiha đã phục vụ như một tín hiệu mãnh liệt bất thường cho cô trong trường hợp này. Đối với các giác quan của cô, cậu ta cảm thấy giống như một hình ảnh phản chiếu kỳ lạ, giống như cách cô cảm thấy sau một cơn ác mộng kéo dài cùng với sự giày vò của nó.

Nuốt nước bọt, nhiều hơn là để diễn chứ không phải lo lắng thực sự, cô trả lời chậm rãi: "Haruno Sakura, con gái của thương nhân dân sự. Em ở đây để luyện tập, nhưng giờ em phải về nhà."

"Chakra của ngươi không phải của dân thường. Hãy nói lại. Ngươi là gián điệp dưới một ảo thuật tăng cường bằng ấn? Hay đang chiếm giữ cơ thể của một đứa trẻ để lẻn vào làng mà không bị phát hiện?" Cậu ta không mất thời gian đánh bại lời cô nói với lời của mình, tiến một bước về phía cô.

"Nếu em là gián điệp, anh thực sự nghĩ em sẽ nói cho anh biết à?" cô không cố ý, nhưng mặt khôi hài của cô bộc lộ vô thức. Rủa bản thân một lần nữa khi cô để ý những tomoe xoay của Sharingan, cô thở dài. "Em không phải là gián điệp, cũng không chiếm đoạt ai cả, hay là thường dân, nói chung là vậy. À, em là một thường dân, nhưng em muốn trở thành một shinobi và em đã tập luyện chăm chỉ để làm được điều đó."

Có lẽ cô không hoàn toàn nói dối.

"Em có phải là học viên của Học viện không?" cậu ấy hỏi, trung lập hơn lần này, Sakura để ý, mặc dù cậu ấy vẫn nghi ngờ.

'Đến lúc diễn cảnh thương tâm rồi Outer ạ!' Inner gợi ý, và Sakura đồng ý.

"Ối!" cô kêu to, ngã xuống đất với vẻ mặt càu nhàu đáng yêu của một đứa trẻ 5 tuổi thực thụ. "Không! Ba mẹ em vẫn không cho!" cô rên rỉ, mặc dù cô có thể thấy cậu bé căng thẳng khi cô đột ngột cử động. "Em nói cho anh biết! Em đã thử mọi thứ, mọi thứ rồi! Và họ vẫn bảo là quá nguy hiểm và tất cả những thứ đó, và họ chỉ không nghe em nói!"

Sakura hít một hơi sâu sau 'cơn phát bộc' và tiếp tục, ép mình rơi vài giọt nước mắt vào đôi mắt mệt mỏi. Với lượng đau đớn và hoảng loạn mà cô phải nén lại mỗi ngày, điều đó không khó. "Nhưng em muốn mà, anh biết đấy! Em thực sự, thực sự, thực sự muốn! Em muốn trở nên mạnh mẽ và em muốn bảo vệ những người quan trọng của mình và làng của mình. Em cần làm điều đó!"

Cô nuốt nước bọt, để những giọt nước mắt chảy dài trên má - Ino sẽ rất tự hào về sự tiến bộ của cô trong diễn xuất! - trước khi quay sang nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ rực rỡ của vị khán giả. "Họ không hiểu và luôn từ chối, cứ nói mãi mãi rằng em còn quá nhỏ và họ sợ em sẽ chết, nên em đã tập luyện bí mật gần một năm rồi."

Cậu bé từ từ bắt đầu hạ thấp kunai, và Sakura vui mừng trong đầu.

"Ban đầu em thật tệ hại," cô nói thành thật, nhớ lại mình vốn vô dụng như thế nào vào lần đầu, luôn cần được đội bảo vệ. "Em thậm chí không thể đứng đúng tư thế, hoặc ném kunai, và mặc dù em kiểm soát chakra tốt, có lẽ em vẫn là một dân thường theo nghĩa đó." Giờ cô gần như thì thầm, để nỗi buồn thực sự thấm vào giọng nói. "Em không có gia tộc nào để chỉ cách luyện tập và chiến đấu."

"Và rồi sao?"

'Cắn câu rồi.'

Sakura mỉm cười. "Đầu tiên em đến thư viện và đọc mọi thứ về chakra và thiền định. Rồi, ừm," cô nghiêng đầu một cách e thẹn, "em đã xem một số chūnin tập đấu ở sân tập. Đừng giận em nhé, shinobi-san!"

"Em đến thư viện, đọc về chakra để tăng chakra của bản thân?" cậu hỏi chậm rãi. Sakura gật đầu ngoan ngoãn. "Em do thám các chūnin và áp dụng những gì em thấy vào việc luyện tập của mình?" một cái gật đầu nữa. Sakura quan sát cậu bé khi cậu nới lỏng cầm kunai. Trong giây lát họ im lặng. "Em mấy tuổi rồi?" cuối cùng cậu hỏi.

"Em mới tròn 5 tuổi cách đây vài tháng. Em đã mặc chiếc váy đẹp nhất, nhưng nó màu hồng! Em không nghĩ mình còn thích màu hồng nhiều nữa bây giờ bởi vì em đã 5 tuổi rồi."

'Hạ thấp mức năng lượng đi, Outer.'

'À, đúng rồi.'

"Năm tuổi!" Cậu thốt lên không tin. Sakura nhìn chằm chằm vào Uchiha trẻ, người đang nhìn cô với đôi mắt mở to. "Một thiên tài?" cậu lẩm bẩm, nhỏ đến mức Sakura gần như không nghe thấy cậu vì tiếng chảy mạnh của dòng sông.

Từ từ, Sakura đứng dậy, phủi quần áo. "Shinobi-san, anh bao nhiêu tuổi rồi? À, và em nghĩ anh chưa nói tên mình. Thật là bất lịch sự khi hỏi tên người khác mà không nói tên mình đấy, anh biết đấy," cô nhẹ nhàng quở trách cậu, hơi không chắc đó có phải cách để lấy lòng cậu hay không.

Dù sao thì cô cũng phải ứng biến nhiều cho đến giờ, chắc chắn nó sẽ không có hại gì nếu tiếp tục như thế.

Chàng trai trẻ chỉ nhìn cô im lặng, nhưng đôi mắt cậu ta sớm phai từ màu ruby sang màu đá obsidian. Cậu tiến vài bước về phía cô, tư thế thoải mái hơn. "Tên anh là Shisui và anh 13 tuổi. Anh sẽ 14 vào cuối năm nay, tháng 10."

Sakura hơi bị sốc. Shisui? Uchiha Shisui... Shunshin no Shisui (Thuấn Thân Shisui)?

"À," cô bắt đầu, nụ cười rộng nở trên khuôn mặt. "Rất vui được gặp anh, Shisui-san! Um, Uchiha Shisui, đúng không?"

Bây giờ đến lượt cậu ta bị sốc. "Làm sao em biết điều đó?"

"À, em để ý thấy biểu tượng gia tộc Uchiha trên lưng anh," cô nhún vai.

"Phải rồi."

Im lặng. 'Tớ nói gì bây giờ?' cô hỏi Inner, nhưng cô ấy cũng bí. Cô chưa gặp cậu ta ở kiếp trước. Sakura chỉ biết cậu ta là một trong những anh em họ của Sasuke, mặc dù cô không biết họ họ hàng gần như thế nào. Và dĩ nhiên, cô đã nghe về shunshin độc đáo của cậu, điều đã nâng cậu lên hàng huyền thoại, mặc dù cậu vẫn còn là một thiếu niên khi qua đời.

Shisui là người phá vỡ sự im lặng giữa họ trước tiên. "Em có thể làm gì? Trên phương diện shinobi ấy."

Sakura dành một chút thời gian để suy nghĩ về những gì cô nên nói. "À thì, không nhiều lắm. Em đang tiến bộ hơn trong việc ném kunai và shuriken, và em kiểm soát chakra khá tốt, nên em có thể đi trên tường nhà và cây cối," cậu ta đã thấy cô trốn trên cây và hạ cánh mà không khó khăn gì, vì vậy cô không thể bỏ qua điều đó.

Khi cậu ta không nói gì, Sakura tiếp tục.

"Thành thật mà nói, sức mạnh, tốc độ và thể chất của em khá kém, nhưng em đang tập luyện với một số phong ấn trọng lượng mua ở cửa hàng để tăng cải thiện tất cả chúng. Em chưa thử ninjutsu (nhẫn thuật), vì trữ lượng chakra của em không cho phép. Chưa."

Cậu gật đầu, mắt quét dáng vẻ nhỏ bé của cô. "Còn taijutsu (thể thuật) thì sao?" cuối cùng cậu hỏi.

Sakura càu nhàu, "Em đã ghi nhớ một số tổ hợp taijutsu từ những chūnin mà em... đã xem," cô sẽ không nói 'do thám', mặc dù điều đó đã lộ ra ngoài. "Nhưng em thực sự không có ai để luyện tập cùng."

"Anh hiểu," cậu nói chậm rãi. Vì một lý do nào đó, Sakura bắt đầu cảm thấy hơi lo lắng dưới ánh mắt soi mói của cậu. Cô biết nếu cậu không tin cô và tấn công, cô sẽ không thể chiến đấu với cậu đúng cách. "Em đến đây mỗi đêm à?"

Câu hỏi của cậu khiến cô bất ngờ, nhưng cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. "Trừ khi trời mưa hoặc em thực sự mệt, thì đúng là vậy."

"Hãy đến ngày mai," cậu nói rồi quay đi. Sakura đột nhiên bối rối.

"Cái gì? T-Tại sao?"

"Anh sẽ tập luyện với em," cậu tuyên bố, trước khi quay lại đối mặt với cô. "Đừng nói với bất cứ ai về điều này. Đảm bảo không ai biết về việc một đứa trẻ 5 tuổi có thể làm tất cả những điều em làm. Em có thể gặp nguy hiểm nếu điều đó xảy ra. Em hiểu chứ?"

Cô chỉ có thể gật đầu, choáng váng. Với cử chỉ vẫy tay, Shisui biến mất khỏi tầm mắt. Cậu thậm chí không tạo ra âm thanh khi shunshin khét tiếng mình để hòa vào màn đêm.

(Hết chương 2)