Edited by Bà Còm

Tạ Hộ không cảm thấy ngạc nhiên với chuyện Thẩm Hấp có thể đưa tới trà nóng lúc này, rốt cuộc bên người Thẩm công tử có Triệu Tam Bảo, mà Triệu Tam Bảo là người nào, đó là kẻ trơn trợt hơn cá chạch, ranh mãnh hơn hồ ly, bằng không cũng đâu tới phiên hắn làm Đại nội Tổng quản.

Đang uống trà thì Triệu Tam Bảo lại đột nhiên đi tới, đứng ở ngoài đình dầm mưa hành lễ với Vân thị nói: "Phu nhân, đình bên kia có một bàn cờ, công tử muốn mời phu nhân qua đó chơi vài ván. Mưa lớn như vậy không thể rời đi được một thời gian, chơi vài ván cờ coi như giải buồn."

Lời nói của Triệu Tam Bảo làm Vân thị sửng sốt, không ngờ người trẻ tuổi kia lại mời bà chơi cờ. A Đồng nói đó là đích trưởng tử của phủ Định Quốc Công, tương lai chắc chắn nắm trong tay tước vị Định Quốc Công, Vân thị tuy là trưởng bối nhưng ngay cả tước vị mệnh phụ cũng không có. Với thân phận thế tử tương lai của phủ Định Quốc Công, Thẩm Hấp sai người tới mời bà cũng không có gì không đúng, ngặt nỗi Vân thị thật sự không biết chút gì về cờ nghệ, bây giờ được vị công tử này mời bà phải trả lời sao đây?

Vân thị đúng là không có tâm tư nhanh nhạy, nghe đến đó mà chưa hiểu ra ý tứ chân chính của người ta. May quá còn có Tạ Hộ rất minh bạch, vị Thẩm công tử kia muốn mời nàng chơi cờ, chẳng qua ngại Vân thị ở đây nên không biểu hiện quá rõ ràng thôi.

Thấy Vân thị đưa ánh mắt cầu cứu về phía mình, Tạ Hộ đằng hắng một tiếng đứng lên nói với Vân thị: "Mẹ, hãy để con qua chơi cờ. Dù sao Thẩm công tử cũng là vãn bối, đâu thể làm phiền mẫu thân. Con đến chơi vài ván với công tử là được, cũng để báo đáp ân tình tặng trà của Thẩm công tử."

Vân thị nghĩ rằng Tạ Hộ đang giải vây cho bà, miễn cho bà phải thừa nhận mình không biết chơi cờ. Trong giới phu nhân ở kinh thành, phu nhân nhà nào mà không tinh thông cầm kỳ thư họa? Coi bộ thiếu niên kia chắc cũng nghĩ vậy nên mới sang mời mình chơi cờ. Nếu Vân thị thừa nhận mình không biết chơi, vậy là làm mất thể diện của phủ Quy Nghĩa Hầu, cũng làm mất mặt của tướng công Tạ Cận. Bởi vậy con gái nói nàng đi thay, thật đúng là hợp tâm ý Vân thị.

Vân thị gật đầu cho phép, dù sao cũng là ban ngày ban mặt, hai tòa đình hóng gió cách nhau không xa, nhất cử nhất động mọi người đều có thể thấy rõ. Huống chi tuổi A Đồng còn nhỏ, coi bộ sẽ không xảy ra chuyện gì, dẫu người có tâm bêu xấu cũng không sợ, có mặt mẫu thân ngồi ngay tại đây, đâu tính là hai đứa nhỏ lén lút.

Triệu Tam Bảo thấy Tạ Hộ định bước ra khỏi đình, vội vàng "chân chó" chạy tới cúi đầu khom lưng. Tạ Hộ thấy vậy khóe miệng co rút, người này sau khi vào cung giỏi nhất là xem mặt đoán ý, hiểu rõ Thánh tâm, ngay cả quyền quý thấy hắn cũng phải vội vàng nịnh bợ, càng đừng nói đến nàng là cung nữ làm việc dưới quyền Triệu Tam Bảo. So với Thánh thượng, vị này mới là người lãnh đạo trực tiếp của nàng, không ít lần nàng bị hắn mắng thậm tệ. Hiện giờ thấy hắn khom lưng cúi đầu với mình, đáy lòng Tạ Hộ không khỏi dâng lên một trận sảng khoái.

Triệu Tam Bảo bung dù che chắn cẩn thận cho Tạ Hộ, bản thân thì lại đứng ngoài dầm mưa, một đường hộ tống Tạ Hộ đi tới đình hóng gió bên kia.

Thẩm Hấp đã ngồi xuống bày xong quân cờ, chờ Tạ Hộ tới gần bèn ngẩng đầu cười cười với nàng, giọng nói nhã nhặn trầm ấm cất lên: "Ngũ cô nương biết chơi cờ sao?"

Tạ Hộ đầu đầy vạch đen, ngài kêu ta lại đây còn không phải muốn chơi cờ? Hiện tại nếu ta nói không, ngài sẽ để ta đi à? Ngặt nỗi cho Tạ Hộ mười lá gan nàng cũng không dám vạch trần Thánh thượng, căng da đầu nặn ra nụ cười đáp lễ: "Chỉ biết sơ thôi ạ."

"Hóa ra cái gì Tạ cô nương đều biết sơ." Nụ cười trên môi Thẩm Hấp hình như tươi hơn một chút. Khi Thẩm Hấp không cười thì giống một thiên nhân không thể tới gần, Thẩm Hấp cười lên lập tức trở thành hòa ái hơn nhiều, cho dù Tạ Hộ không biết nụ cười này có bao nhiêu thiệt tình.

Tạ Hộ không dám tranh cãi, Thẩm Hấp đưa tay ra hiệu cho Tạ Hộ ngồi xuống đối diện. Bàn cờ này làm bằng đá, quân cờ cũng bằng đá, đặt ở đình hóng gió để khách qua đường giải buồn. Hiện giờ trời đang mưa, bọn họ bị nhốt trong đình, bàn cờ này thật sự là công cụ giải buồn.

Một phen "Bạch sơn Hắc thuỷ" đọ sức. Thẩm Hấp đánh cờ rất chuyên chú, nước cờ rất ổn định, tuy chậm rãi nhưng khí thế như rồng ẩn mình, các nơi đều cố thủ vô cùng chặt chẽ. Người xưa đã nói lúc đánh cờ là có thể nhìn ra tính tình của một người. Trình độ chơi cờ của Tạ Hộ không tính quá cao, nhưng ỷ vào kinh nghiệm của hai đời nên có thể đại chiến ba mươi nước với Thẩm Hấp cũng chưa lộ ra thất bại. Hai ngón tay Thẩm Hấp kẹp quân cờ, ngẩng đầu nhìn thoáng qua Tạ Hộ, chỉ thấy nàng ngồi rất nghiêm chỉnh, lưng thẳng tắp, xem tư thế là biết nàng đang căng thẳng chưa từng thoải mái chút nào. Thẩm Hấp đặt quân cờ vào vị trí rồi nói: "Chơi cờ cần chú ý tâm cảnh, muội giống như lâm đại địch như vậy rất khó phát huy trình độ chân thật. Hãy thả lỏng đi, ta sẽ không ăn thịt muội."

Giọng nói mềm nhẹ của Thẩm Hấp như lông chim phất qua tim Tạ Hộ. Một câu 'ta sẽ không ăn thịt muội' vừa thuần hậu lại vừa khàn khàn cứ như tình nhân đang thì thầm ái muội, lập tức khiến Tạ Hộ đỏ bừng mặt vội vàng đứng lên. Thẩm Hấp ngẩng đầu nhìn nàng, nhướng mày khó hiểu, Tạ Hộ hít sâu một hơi rồi nói: "Thẩm công tử, muội, muội muốn đứng chơi cờ."

"Sao? Đứng chơi? Muội xác định?" Tuy giọng Thẩm Hấp lộ vẻ kinh ngạc nhưng vẻ mặt vẫn y như cũ, vẫn giữ nụ cười trầm ngâm, tâm tình coi bộ không tệ lắm.

"Vâng, muội . . ." Tạ Hộ liếm liếm đôi môi khô khốc, căng da đầu nói: "Muội thích đứng."

Nói xong lời này ngay cả Tạ Hộ cũng cảm thấy nghẹn đến mức hoảng, chẳng lẽ thật là nô tính thâm nhập tận xương rồi sao? Có chỗ ngồi thì lại muốn đứng, hiện tại nhất định Thẩm công tử cho rằng đầu óc mình có bệnh. Ông trời ơi! Nàng cũng muốn biểu hiện bình thường trước mặt Thánh thượng, khổ nỗi phản ứng tự nhiên của cơ thể thật sự không thể khống chế. Cùng ngồi cùng ăn với Thánh thượng, chỉ nghĩ đến thôi đã run sợ quá rồi, ai biết về sau Thánh thượng có thể nhớ tới chuyện này hay không, sau đó tiến hành trả thù?

Được, tưởng tượng đến đó trong lòng Tạ Hộ dễ chịu hơn nhiều. Đứng thì đứng, vậy cho nó an tâm! Dù sao cũng không phải bồi người nào khác, có thể đứng trước mặt Thánh thượng là phúc khí tám đời tổ tông tu luyện ra -- -- đây chính là lời nói xuất ra từ miệng của Đại nội Tổng quản Triệu Tam Bảo.

Thẩm Hấp thấy nàng như vậy, lại một lần nữa bị kích thích bởi cách hành xử khác người của cô nương này, thật coi mình như hồng thủy mãnh thú hay sao? Phản ứng thật không phải chỉ thú vị bình thường.

Từ khi Tạ Hộ đứng lên thì phát hiện nước cờ của mình thông thuận hơn, nhưng chỉ đi được đến bước bốn mươi là bắt đầu chống đỡ không nổi. Ai ngờ đúng lúc này, Thẩm Hấp đột nhiên ngừng thế công, lộ ra nhược điểm vốn dĩ được canh phòng nghiêm ngặt cho Tạ Hộ. Tạ Hộ bèn thoải mái thoát khỏi vòng vây, cũng không thấy Thẩm Hấp có động tác gì để cứu chữa sai lầm. Kiểu nhường này thật quá rõ ràng, làm cho Tạ Hộ phải kinh ngạc nhìn Thẩm Hấp, nhưng người cố tình nhường nàng lại có thần sắc rất thản nhiên, tiếp tục cùng Tạ Hộ đánh cờ rất nghiêm túc.

Lúc sau còn có mấy lần tình huống như vậy, đúng vào thời điểm Tạ Hộ sẽ bại ngay trước mắt, Thẩm Hấp sẽ mở ra một cửa khẩu để nàng thoát thân, vòng đi vòng lại, một bàn cờ ước chừng đánh một canh giờ vẫn chưa kết thúc. Hiện tại Tạ Hộ bắt đầu đứng không thoải mái nữa rồi: Thứ nhất chân đã phát đau, rốt cuộc khối thân thể này còn chưa luyện qua công phu đứng hầu; thứ hai cách Thẩm công tử nhường như vậy khiến nàng không thể hiểu nổi, nghĩ tới nghĩ lui chỉ có một khả năng, đó chính là -- -- kéo dài thời gian.

Chỉ là, Thẩm công tử muốn kéo dài thời gian với nàng để làm gì? Ngoài đình mưa càng ngày càng nhỏ nhưng ván cờ này vẫn đánh chưa xong.

Bên kia Vân thị rốt cuộc nhịn không được sai Thúy Bình qua kêu nàng, Tạ Hộ nhìn thoáng qua Thẩm Hấp, thấy Thẩm công tử tử nhìn lướt qua bàn cờ rồi gật đầu nói với Tạ Hộ: "Hôm nay dừng ở đây. Bàn cờ này ta sẽ ghi nhớ, về sau có rảnh lại chơi tiếp."

". . ."

Tạ Hộ nghe thế khóe miệng giựt giựt không kiềm được. Bàn cờ dây dưa hỗn loạn như vậy còn đáng để chơi tiếp? Nhưng Thánh thượng nói như vậy thì nàng không thể tỏ vẻ phản đối, huống chi quả thật không có gì đáng để phản đối, một mâm cờ tàn cục mà thôi, Thánh thượng chỉ nói lời khách sáo, phải, nhất định là vậy rồi. Tạ Hộ thầm nghĩ như thế.

Cơn mưa đã hoàn toàn dừng lại. Mưa mùa hè chính là như vậy, mưa to tầm tã nhưng sau khi ngừng đúng là 'qua cơn mưa trời lại sáng', đất trời đều như được tắm gội trở nên xanh thẳm.

Thẩm Hấp lại hành lễ vãn bối với Vân thị, sau đó nhường đường cho Vân thị xuống núi trước. Thẩm Hấp đi theo sau, luôn giữ khoảng cách không xa không gần, tuân thủ nghiêm ngặt đúng mực.

Đoàn người Vân thị xuống dưới chân núi, lên ngồi xe ngựa. Thẩm Hấp cũng xoay người lên ngựa hộ vệ dắt tới, hướng về thùng xe của Vân thị cao giọng nói: "Vãn bối cáo từ trước, phu nhân đi chậm bảo trọng."

Vân thị xốc lên màn xe, gật đầu đáp lễ: "Hôm nay đa tạ Thẩm công tử, tương lai nếu có rảnh, xin mời đến phủ Quy Nghĩa Hầu ngồi chơi."

Tuy Vân thị biết Thẩm Hấp có thân phận là nhất đẳng Quốc Công thế tử, không có khả năng đến ngồi chơi ở tam đẳng Hầu phủ của bọn họ, nhưng lời khách sáo vẫn phải nói. Thẩm Hấp không để ý chỉ gật đầu trả lời: "Vâng, hôm khác vãn bối sẽ quấy rầy, cáo từ."

Nói xong, hai gã tùy tùng của Thẩm Hấp cũng xoay người lên ngựa, ba người giục ngựa mà đi.

Vân thị còn nhịn không được ló ra khỏi thùng xe nhìn theo, cảm khái từ ruột gan: "Ôi, quả thật là xuất thân phủ Quốc công, khí độ như thế, nhân phẩm như thế, nếu là con rể của ta thì tốt biết bao nhiêu."

Vân thị cũng biết mình không sinh được một nhi tử tuấn ngạn, chỉ đành mong ước có một con rể như thế. Biết bao nhiêu bà mẹ trong kinh thành muốn Thẩm Hấp Thẩm Đại Lang làm con rể nên Vân thị chỉ nói cho vui vậy thôi, thế mà lại khiến Tạ Hộ đỏ bừng mặt. Thật ra đâu phải nàng suy nghĩ bậy bạ, mà thật sự Vân thị đã không còn đứa con gái nào khác, muốn Thẩm Hấp làm con rể, vậy chẳng phải là muốn gả nàng cho. . .

Tạ Hộ bị ý niệm này hoàn toàn đánh bại, thậm chí còn bắt đầu nhớ tới câu nói cửa miệng của Ngự tiền Đại Tổng quản Triệu Tam Bảo -- -- Chủ tử là thần, ai bất kính với thần, tương lai bị xét nhà diệt tộc, đừng trách ta không nhắc nhở các ngươi!

Ai nha, Đại Tổng quản giáo huấn rất đúng! Đối với Tạ Hộ, câu nói đấy thật giống như Vô Lượng Tâm Kinh khiến người niệm cảm thấy bình tĩnh lại.

Đây là nô tính thâm nhập đến tận xương, bệnh tình nguy kịch không thể nào khỏi được, có phải hay không?