Edited by Bà Còm

Khi Tạ Thiều quay lại chỉ thấy một mình Tạ Hộ trong phòng, ngạc nhiên hỏi: “Ủa, Thẩm huynh đâu?”

Tạ Hộ đang ngồi trên ghế nhìn chằm chằm tờ giấy trong tay, cũng không ngẩng đầu trả lời ngắn gọn: “Đi rồi.”

Thanh âm bình đạm, bộ dáng không giống như đã xảy ra chuyện gì. Tạ Thiều thấy muội muội như vậy cũng an tâm, hoàn toàn thả lỏng ngồi xuống hỏi đố Tạ Hộ: “Muội biết vừa rồi ta nhận được tin gì không?”

Tạ Hộ lắc đầu, Tạ Thiều thuật lại: “Trong kinh gởi thư, ba hôm sau khi ta đi thì trong nhà xảy ra hỏa hoạn. Đại phòng và tam phòng không có việc gì, chỉ mỗi nhị phòng chúng ta bị tổn thất. May mắn cha mẹ và chúng ta không ở trong phủ.”

Tạ Hộ đang sắp xếp mấy trang giấy bèn dừng tay. Trong trí nhớ thì năm nàng mười hai tuổi Hầu phủ thật sự xảy ra hoả hoạn, tuy nhiên nàng nhớ rõ không những nhị phòng bị lửa thiêu mà cả đại phòng và tam phòng đều bị cháy lan đến. Nhưng đời này chỉ có mỗi nhị phòng bị cháy, coi bộ người phóng hỏa kỳ này đã tính toán để nhắm thật chuẩn.

“Cha nói thế nào?”

Hiện giờ trong kinh thành chỉ còn Tạ Cận ở nhà, may thay từ khi Vân thị tới Dương Châu ông chưa từng ở lại trong phủ. Tuy tránh được một kiếp nhưng lại bỏ lỡ thời gian điều tra tốt nhất, chờ đến khi hạ nhân đi Lại Bộ tìm ông trở về thì người phóng hỏa đã sớm xóa sạch chứng cứ không còn dấu vết nào.

“Hiện giờ chủ viện của nhị phòng bị tổn thất nghiêm trọng nhất, tiểu viện của chúng ta chỉ bị cháy lan tới một chút thôi. Mẫu thân tới Dương Châu nên tất cả đồ quý giá đều mang theo, đồ của cha cũng dọn đến phòng ở Lại Bộ. Tuy phòng ốc bị thiêu trụi nhưng thật ra chỉ là một ít đồ vật bình thường, quan trọng nhất chắc là khế ước bán mình của gia phó và nô tì nhưng cũng không phải mấu chốt. Chỉ có vị La di nương kia là xui xẻo nhất, bị lửa đốt phỏng cánh tay. Hiện giờ chúng ta ở đây thì quả thật ngoài tầm tay với, muội đừng lo lắng, dù sao có cha ở nhà sẽ xử lý tốt. Hai ngày nữa ta sẽ quay về.”

Nghe xong những lời này Tạ Hộ cũng không đáp lại, trong đầu đang suy đoán mục đích thật sự của kẻ đứng sau lưng vụ phóng hỏa này. Đời trước Tạ Cận không nạp thiếp, Vân thị không về Dương Châu, nàng và Tạ Thiều đương nhiên ở trong phủ, cho nên đời trước hậu quả của vụ hỏa hoạn này khá nghiêm trọng, trong phủ đa số đều bị thương tích. Đời này bởi vì nàng trùng sinh sửa vận mà có nhiều chuyện không xảy ra giống như xưa, nhưng rốt cuộc những chỗ nào không giống xưa thì Tạ Hộ lại không cách gì biết trước.

Thấy Tạ Hộ không nói lời nào, Tạ Thiều uống một chén trà rồi lại nghĩ tới một chuyện khác, đứng dậy tới chỗ bàn viết thì dừng lại đối diện Tạ Hộ. Tạ Thiều nằm xoài trên mặt bàn, chống cằm nói: “Ai nha, nhân lúc hiện tại không có ai ở đây, muội nói cho ca ca nghe ý tưởng trong lòng muội đi.”

Tạ Hộ đang nghĩ về vụ phóng hỏa, nghe Tạ Thiều hỏi vậy có chút khó hiểu: “Ý tưởng gì chứ? Người phóng hỏa là ai muội cũng không biết, làm sao đưa ra ý tưởng được?”

Nàng cho rằng Tạ Thiều đang bàn về vụ hỏa hoạn.

Tạ Thiều chậc lưỡi: “Muội giả ngu hả? Muội thông minh như vậy bộ không biết ta đang hỏi đến chuyện của Thẩm Đại Lang sao?”

“. . .”

Khóe miệng Tạ Hộ co rút, nàng thật đúng là không biết!

“Nói cho ta nghe, có phải muội bắt đầu động tâm với Thẩm Đại Lang rồi không?”

Tạ Thiều trưng ra bộ dáng buôn chuyện làm Tạ Hộ sửng sốt một phen nhìn vị ca ca cà chớn này. Tạ Hộ cầm trang giấy trong tay đứng lên, trắng mắt lườm người nào đó một cái, không tính bị kéo vào thảo luận vấn đề này.

Tiếc rằng Tạ Thiều giống như "ăn quả cân", quyết tâm muốn nghe Tạ Hộ nói một cách rõ ràng, không thuận theo không buông tha: “Muội không nói thì ta coi như muội đã cam chịu.”

Tạ Hộ dừng lại bước chân, thở dài: “Ca không thấy nhàm chán à?”

Tạ Thiều thấy muội muội rốt cuộc để ý tới mình nên hăng hái hơn: “Không nhàm chán chút nào! Chuyện này quan hệ đến hạnh phúc chung thân của muội, sao người làm ca ca có thể nói câu nhàm chán? Ta đau lòng vì muội nên mới lôi chuyện này ra nói rõ ràng. Nếu muội thích người nào khác cũng được, chẳng sợ muội coi trọng Hoàng tử Hoàng tôn chúng ta cũng có thể đánh cược một ván, nhưng là Thẩm Đại Lang thì nhất định không được.” Trước đây, Tạ Thiều cũng mơ một giấc mộng đẹp, nếu vị Thẩm đại tài nhìn trúng muội muội nhà mình thì chính là phúc khí kiếp trước tu luyện được, nhưng mới đây không lâu Tạ Thiều vừa nghe được một tin khiến hắn không dám mơ ước vậy nữa.

Tim Tạ Hộ đập thình thịch, ca ca mình thật đúng là không đến nỗi ngốc, thoáng cái đã nói trúng trọng điểm: Thẩm Đại Lang chẳng phải là một vị Hoàng tử Hoàng tôn hàng thật giá thật sao? Chỉ tiếc vị ca ca ngốc này đã đoán đúng mặt trước nhưng lại không đoán trúng mặt sau, Thẩm Đại Lang như một vị thần tiên cao cao tại thượng, làm sao có thể đánh đồng với phàm nhân như nàng? Tạ Thiều nói vậy thật đúng là đã quá cất nhắc nàng.

Thấy vẻ mặt ca ca nghiêm túc, Tạ Hộ muốn trêu chọc một phen, cố ý thắc mắc: “Ca ca nói chuyện thật kỳ quái, tại sao Hoàng tử Hoàng tôn thì có thể đánh cược, mà Thẩm Đại Lang lại một mực chắc chắn không được? Chẳng lẽ chạm tay vào Thẩm Đại Lang càng dễ bị bỏng hơn so với Hoàng tử Hoàng tôn?”

Tạ Thiều nghe Tạ Hộ hỏi xong lập tức lộ ra vẻ mặt ‘ta biết ngay nha đầu ngươi đã động phàm tâm’, giọng điệu 'hận rèn sắt không thành thép' nói: “Muội biết cái gì chứ! Ta đâu có nói Thẩm Đại Lang so với Hoàng tử Hoàng tôn chạm tay là bỏng, ta đang muốn nói huynh ấy. . . không được.”

Tạ Hộ kỳ quái nhìn Tạ Thiều. Theo vài lần trước đây nàng quan sát thì nhận thấy Tạ Thiều khâm phục Thẩm Hấp tự đáy lòng, nhưng hôm nay lý do thoái thác của ca ca thật sự kỳ quái. Tạ Hộ không khỏi dừng chân lại, đặt trang giấy trong tay sang một bên, hỏi Tạ Thiều: “Vì sao huynh ấy lại không được? Ca, muội cảm thấy huynh ấy rất có tài, ca ca vẫn rất kính trọng huynh ấy vẫn thích huynh ấy lắm mà, vì sao đột nhiên thay đổi tâm tư? Hôm trước không phải ca còn khen Thẩm Đại Lang là kỳ tài hiếm có sao?”

Tạ Thiều thở dài, cũng không tính giả bộ ngớ ngẩn để lừa muội muội, nói thẳng: “Kỳ tài dĩ nhiên là kỳ tài, lòng ta vẫn rất kính phục huynh ấy. Nếu bàn về tài học hay bản lĩnh thì người trong kinh thành có thể sánh vai với huynh ấy chỉ tìm được năm người. Nhưng chuyện ta muốn nói hôm nay liên quan đến hạnh phúc chung thân của muội. Bây giờ muội còn nhỏ, có khả năng không quá minh bạch, một người đàn ông ngoại trừ tài học và bản lĩnh còn cần phải có mặt khác. . . Thẩm Đại Lang thì tài học trác tuyệt, bản lĩnh cao siêu, chỉ có mặt khác thật sự không được! Muội nghe hiểu chưa? Huynh ấy. . . không được!”

“. . .”

Tạ Hộ chỉ cảm thấy giống như bị ai đá một cú thật mạnh ngay tim, dừng một chút mới ấp úng hỏi: “Cái gì. . . không được?”

Trong lúc đầu óc nàng vẫn đang nghi hoặc về vụ "Không được" này, Tạ Thiều đập bàn một cái, bất cứ giá nào cũng phải làm cho muội muội hiểu rõ ràng: “Chính là không thể giao hợp được! Muội muội ngốc của ta!”

“. . .” Trong nháy mắt, Tạ Hộ cảm thấy đầu óc mình hoàn toàn trống rỗng. Ca ca nói không thể . . . "của đáng tội", và trong đầu nàng đang nghĩ không thể . . . "của đáng tội" có cùng một ý hay không? Hay là còn có ý nào khác?

“Hả?” Tạ Hộ nhịn không được phát ra một từ nghi ngờ bởi vì nàng thật sự không biết nên nói cái gì. “Ca, sao ca lại biết được? Biết khi nào? Ai truyền ra?”

“Là thật đấy! Mấy ngày trước khi ta tới Dương Châu đã nghe nói, chuyện này từ chính phủ Định Quốc Công truyền ra, không sai được đâu. Thẩm Đại Lang đã từng uống hết xuân dược trước mặt đông đảo huynh đệ ở phủ Quốc công, sau một lúc lâu, trước mắt bao người không có bất kỳ phản ứng nào, không phải bị bất lực thì còn là gì? Huynh ấy có thân phận như vậy, đang ở độ tuổi sung mãnh, vậy mà bên người không có thiếp thị, không có thông phòng. Người giống như huynh ấy chỉ vừa mười ba tuổi là trong phủ đã an bài nữ tử hầu hạ, nhưng bên người của Thẩm Đại Lang hoàn toàn không có một mống nào.”

Tạ Hộ còn đang đắm chìm trong mơ hồ về chuyện Thẩm công tử bị bất lực không thể giao hợp, nhìn bộ dáng gấp gáp của Tạ Thiều đột nhiên nàng bình tĩnh lại. Tạ Hộ nỗ lực lôi ra hồi ức về kiếp trước, nàng có thể xác định Thánh thượng vẫn sủng hạnh phi tần, tuy số lần không nhiều lắm, có khả năng hai ba tháng mới có một lần, cũng có thể nửa năm mới có một lần. Nhưng dù số lần nhiều hay ít thì xác thật Thánh thượng có sủng hạnh, cùng lắm thì coi như Thánh thượng có vẻ "thanh tâm quả dục" một chút, nhưng tuyệt đối không có khả năng bị bất lực.

Thế nhưng coi bộ Tạ Thiều nói có bài bản hẳn hoi, tin tức lại do phủ Định Quốc Công truyền ra, loại chuyện này có thể gây náo động lớn mà cũng có thể bị chìm nghỉm. Nếu chỉ là lời đồn trên phố thì không thành vấn đề, nhưng cố tình lại được truyền ra từ phủ Định Quốc Công. Thẩm gia cũng có đích tử của hai phòng khác, chẳng lẽ lại dùng thủ đoạn bỉ ổi như vậy để dìm Thẩm Đại Lang? Cho dù là muốn dìm, nhưng loại chuyện đích trưởng tử không thể giao hợp chẳng phải nên giấu thật kỹ sao? Tin này bị truyền ra thì đâu có lợi cho bất cứ ai, chẳng những tổn hại đến uy danh của phủ Quốc công mà còn dễ dàng tạo ra cuộc chiến đoạt đích. Tuy Định Quốc Công Thẩm Diệp chỉ có một nhi tử là Thẩm Hấp, nhưng cũng khó bảo đảm những người trong gia đình không có tâm tư đoạt đích này.

Tạ Hộ nghĩ đến tình cảnh hiện giờ của Thánh thượng, thân là đích trưởng tử của Định Quốc Công mà loại tin tức này cũng có người dám truyền ra từ phủ Quốc công, có thể thấy được địa vị của Thánh thượng trong phủ như thế nào. Nghĩ đến Thánh thượng kiêu ngạo như vậy, đẹp như thần tiên như vậy mà trước khi đăng cơ lại bị nỗi oan "bất kham bất bạch" như vậy, bản thân đã từng là một nô tỳ vừa trung thành vừa thiện lương, Tạ Hộ ít nhiều gì vẫn cảm thấy bức xúc.

“Ai nha, ta thật là rầu thúi ruột mà! Nha đầu muội nghe hiểu chưa vậy? Loại chuyện này mà ta phải nói thẳng cho một cô nương, rốt cuộc muội có hiểu hay không?”

Tạ Hộ bình tĩnh lại, nhìn bộ điệu 'Hoàng đế không vội mà thái giám gấp' của Tạ Thiều, thủng thẳng nói: “Hiểu rồi, vậy thì sao? Ca muốn muội phải thế nào?”

“Ta muốn muội chết tâm với Thẩm Đại Lang, muốn theo huynh ấy học kinh doanh thì không gì đáng trách, nhưng đừng mơ mộng chuyện gì khác.”

Trong đầu Tạ Hộ đầy vạch đen, thật sự không biết phải giải thích cho Tạ Thiều quan hệ lợi hại bên trong thế nào, chỉ hy vọng ca ca ngốc này luôn được cái phúc của người ngốc, cứ thế mà ôm chặt đùi vàng của Thẩm Đại Lang, một đường ngây ngô trèo lên thật cao, sau này nhị phòng Tạ gia sẽ không còn lo gì hết.

Hiện tại chỉ sợ Tạ Thiều có điều vô lễ với Thẩm Hấp, tương lai chủ tử đăng cơ thì ngốc ca ca của nàng tất nhiên sẽ hối hận không thôi, đến lúc đó cũng đã muộn rồi.

“Ai nha, tuy Thẩm Đại Lang không được nhưng ta thấy Lý Trăn kia chưa chắc không được. Trước đây ta cho rằng hắn chướng mắt muội, không ngờ hôm trước hắn nói chuyện với ta lại chủ động hỏi thăm về muội. Không phải muội đã từng thích Lý Trăn lắm sao? Ta thấy về 'vấn đề' kia coi bộ Lý Trăn đáng tin hơn Thẩm Đại Lang.”

Tạ Thiều đột nhiên tung ra một trái pháo lớn như vậy về phía Tạ Hộ khiến Tạ Hộ trở tay không kịp. Khi nghe Lý Trăn chủ động hỏi thăm nàng trong lòng Tạ Hộ chẳng có xúc động gì, chỉ suy nghĩ không biết có phải hắn bị đập trúng đầu hay không? Tuy nhiên, nghĩ đến tính cách hòa nhã của Lý Trăn, còn bộ dáng gặp ai cũng làm thân của Tạ Thiều, Tạ Hộ có thể phỏng đoán, có lẽ Lý Trăn chỉ thuận miệng khi hàn huyên, còn Tạ Thiều thì vội vàng bắt bóng bắt gió.

“Thật đấy, sau đó ta ngồi tự ngẫm nghĩ lại, cảm thấy đúng là có ẩn tình gì đây. Muội đừng thấy tiểu tử Lý Trăn kia đối xử với ai cũng rất tốt, nhưng nếu chân chính nghe hắn chủ động hỏi thăm cô nương thật đúng là chưa từng thấy, dù sao ta chưa bao giờ nghe nói Lý Trăn hỏi thăm cô nương với bất cứ ai.”

Lắc lắc đầu, Tạ Hộ không muốn tiếp tục nghe Tạ Thiều nói không thành có, vừa thu dọn đồ vừa hỏi Tạ Thiều: “Còn Tạ Hành thì sao? Chẳng phải thái độ của Lý Trăn đối với Tạ Hành cũng chuyển biến tốt đẹp hơn nhiều?”

Thật ra Tạ Hộ chỉ muốn hỏi hai người bọn họ có tụ lại với nhau hay chưa, nhưng vào tai Tạ Thiều thì vị ca ca này lại hiểu theo nghĩa khác, khóe miệng nhếch lên thành một nụ cười mập mờ: “Ai nha, còn nói không có hứng thú với người ta, vậy mà đã bắt đầu ăn dấm rồi. Muội yên tâm đi, tiểu tử Lý Trăn làm sao nhìn trúng bộ mặt mướp đắng của Tạ Hành chứ? Bị xui tận mạng thì đúng hơn! Con nhỏ kia cứ liều mạng quấn lấy hắn, đến chỗ nào cũng có thể 'ngẫu nhiên' gặp được. Coi người ta thông minh hơn muội kia, mắt cũng biết nhìn rất cao, nhưng không cách nào đâm thủng tầng giấy dán cửa sổ kia đâu. Theo như ta thấy, khẳng định sẽ bị uổng công thôi.”

Tạ Hộ nhếch miệng cười mỉa mai, đàn ông dễ dàng đầu hàng khi bị gái quấn lấy. Thủ đoạn của Tạ Hành chỉ sợ còn chưa sử dụng hết, chờ đến khi tất cả thủ đoạn đều được tung ra, Lý Trăn không có năng lực chống đỡ, chỉ có thể buông tay chịu trói.

Không bàn luận thêm về chuyện này với Tạ Thiều, Tạ Hộ dọn dẹp xong thì đi xuống lầu, ngồi xe ngựa về Vân gia.