Cảnh Tê Trì gần đây khá buồn bực.

Bởi vì mấy tuần liên tiếp, Tống Tùng đều từ chối lời mời cuối tuần của hắn, dù là đá bóng hay chơi game, lý do chỉ có một - bồi dưỡng kiến thức cho Trần Hoan Nhĩ.

Cảm giác đó giống như là… cậu ta thay lòng đổi dạ vậy.

Trong mắt Cảnh Tê Trì, tất cả đều bắt nguồn từ việc Trần Hoan Nhĩ chen vào giữa, cướp mất vị trí vốn thuộc về hắn.

Hôm nay, ba mẹ hắn đều trực đêm, hắn theo lệ thường sang nhà Tống Tùng ăn chực. Vừa bước vào cửa đã thấy Trần Hoan Nhĩ ngồi ở bàn ăn, bực bội cả buổi không nói năng gì.

Làm bác sĩ thì khó tránh khỏi trực ca đêm, nhất là gia đình có hai bác sĩ như bố mẹ Tống Tùng, hai người trùng ca lại càng thường xuyên hơn. Mỗi khi như vậy, con cái thường được gửi tạm đến nhà ai đó trong khu nhà dành cho nhân viên, ăn nhờ ở đậu dần trở thành một đặc trưng nơi đây. Mẹ Cảnh năm ngoái được thăng chức lẽ ra có thể tránh khỏi điều này, nhưng cô là thành viên trẻ nhất trong ban lãnh đạo của bệnh viện số ba, hơn nữa những năm gần đây, bệnh viện tư nhân phát triển mạnh mẽ, rất nhiều bác sĩ lâm sàng chuyển đi nơi khác làm việc. Vì vậy, bà tự nguyện nhận thêm hai ca trực mỗi tuần để làm gương. Còn bố Cảnh làm trong lực lượng cứu hỏa, lúc nào cũng phải theo nhiệm vụ, điện thoại vừa reo đã lập tức biến mất tăm. Lớn lên trong môi trường như vậy, Cảnh Tê Trì đã thích nghi và quen với nó từ lâu.

Nơi hắn ở nhiều nhất chính là nhà Tống Tùng, nếu không thì cũng cùng Tống Tùng được gửi sang khoa nào đó trong bệnh viện, nhờ các bác sĩ già đã nghỉ hưu trông nom. Về sau, những ông bà từng chăm sóc họ, nhiều người không còn gặp lại nữa, có người được con cái đón đi, có người đã lên trời, mà họ thì cũng đã trưởng thành, trở thành những chàng trai có thể tự lập ở nhà một mình.

Tình bạn kiên cố như vậy sao có thể vì một Trần Hoan Nhĩ mà nói tan là tan được?

Nghĩ đến đây, Cảnh Tê Trì liền quay sang chất vấn kẻ chen ngang:

"Cậu không thấy xa à? Còn sang đây ăn cơm nữa?"

Lần trước bố mẹ Trần đến thăm, cậu còn nhớ mẹ Trần có nói qua, rõ ràng Trần Hoan Nhĩ biết nấu mì, cùng lắm thì còn có thể ăn ở căng-tin bệnh viện.

Cái hay không học, lại đi học ăn chực khắp nơi.

"Khu có thế này thôi, xa gì mà xa." Hôm nay, người tạm thời làm chủ gia đình là mẹ Tống đã nhanh chóng giơ ngón tay trỏ gõ lên trán cậu, "Sao không nói chính con đi, ban ngày chẳng thấy bóng dáng đâu, đến giờ cơm là mò tới đúng lúc."

"Dì Hách, con đi đá bóng mà, con cũng là…"

"Mẹ con ban ngày còn lẩm bẩm với dì đây, dù là học sinh có năng khiếu thì điểm văn hóa cũng phải…"

"Dì tiếp đãi khách thế này tuyệt quá," Cảnh Tê Trì giơ hai tay đầu hàng, "Con ăn cơm, ăn cơm là được chứ gì."

Trần Hoan Nhĩ khẽ lẩm bẩm một câu đầy khinh miệt: "Ăn vạ."

Âm lượng rất nhỏ, chỉ có Tống Tùng ngồi cạnh cô nghe thấy. Nhìn thấy anh em tốt của mình chọc người ta không được lại bị dội một gáo nước lạnh, cậu ta không nhịn được bật cười.

Tống Tùng không nhớ rõ mình đã mấy lần bị cô chọc cười, nhưng cậu nhớ rõ cảm giác khi cười. Trần Hoan Nhĩ luôn có thể khiến người khác bất ngờ, bất kể là cách nghĩ hay lời nói của cô, mà mỗi lần bất ngờ ấy đều đánh trúng điểm cười của cậu. Giờ đây, cậu hoàn toàn có thể khẳng định, con người thực sự của Trần Hoan Nhĩ hoàn toàn khác xa so với ấn tượng ban đầu mà cô mang lại.

Cậu sẽ không tiết lộ đâu, thật may mắn, vì rất ít người biết đến mặt này của cô.

Mẹ Tống trò chuyện với Hoan Nhĩ: "Cô bé đi cùng cháu lần trước, cuối tuần này có qua đây không?"

"Cậu ấy nói sẽ đến." Hoan Nhĩ hơi do dự, "Được không dì Hách?"

Mẹ Tống nhất thời chưa hiểu câu hỏi cuối cùng của cô, đối diện với ánh mắt chân thành của cô bé, mới phản ứng lại, vội vàng đáp: "Được, được chứ! Lần trước dì thấy cô bé ấy thích ăn cam lắm, lát nữa dì sẽ mua thêm để sẵn cho các cháu."

Dừng một chút, bà nói tiếp: "Hoan Nhĩ à, coi nơi này như nhà của cháu đi, cứ thoải mái như ở nhà. Sau này mẹ cháu mà có ca trực thì cứ sang đây ăn cơm, đương nhiên là phải có người lớn ở nhà nhé. Tống Tùng còn chẳng bằng cháu, vào bếp được mấy lần đâu."

"Mẹ, được rồi đó." Tống Tùng ra dấu dừng lại.

Hoan Nhĩ đương nhiên hiểu ý nghĩa lời nói của người phụ nữ hiền từ trước mặt, bèn mỉm cười, "Dì nấu ăn ngon hơn mẹ cháu thật."

"Trần Hoan Nhĩ, cậu có cần thủ đoạn vậy không?" Cảnh Tê Trì hừ cười, "Tôi mách dì Lệ Na đấy."

"Cậu cũng đâu phải chưa từng làm thế," Tống Tùng tiếp lời, "Ai là người nịnh nọt lên tận mây, khăng khăng mẹ tớ nấu ăn ngon nhất khu này ấy nhỉ?"

"Sao giống nhau được? Tớ là lời khen thật lòng, xuất phát từ tận đáy lòng!" Cảnh Tê Trì ăn nhanh, hai má căng phồng, nói chuyện cứ động đậy không ngừng, "Cậu đúng là chẳng ra gì, cánh tay gãy gân còn vẹo ra ngoài."

Tống Tùng cười, nhìn dáng vẻ cậu ta ăn như vũ bão, liền đẩy ly nước của mình sang.

Chỉ còn lại chưa đến nửa ly nước, Cảnh Tê Trì uống một hơi vẫn cảm thấy khô cổ, tiện tay cầm lấy ly nước khác trước mặt, vừa chạm môi vào miệng ly.

"Đó là của tớ!" Hoan Nhĩ muốn ngăn lại nhưng đã quá muộn, đối phương đã ngửa đầu uống hai ngụm.

Người ăn uống no đủ đặt đũa xuống, thoải mái vươn vai, nhẹ nhàng ném ra ba chữ: "Tôi biết mà."

"Biết mà vẫn uống?!" Hoan Nhĩ tức giận.

Hắn ta nhận ra điều đó ngay lúc cầm ly lên - trước đây, người cùng hắn ăn cơm hầu hết đều là đám nhóc trong khu nhà, con trai tụ lại chẳng khác nào một đàn lợn nhỏ thi nhau tranh tốc độ ăn, không ai có khái niệm giữ lễ nghĩa trên bàn ăn cả. Trần Hoan Nhĩ là cô gái đầu tiên gia nhập vào nhóm này lâu dài. Lúc ấy, nhu cầu sinh lý còn lấn át tốc độ suy nghĩ, Cảnh Tê Trì muốn dừng lại cũng không kịp, thôi thì cứ làm tới luôn, chọc tức cô một phen.

"Ai quy định biết là không được uống?" Hắn mang bát đũa đã dùng đến bồn rửa, lúc đi ngang qua Hoan Nhĩ liền giơ tay vò rối tóc cô, "Nhõng nhẽo."

"Tay cậu đầy dầu!" Hoan Nhĩ tức đến bốc khói, vơ hết bát đũa, ly nước của mình đặt lên chồng bát của cậu, "Rửa sạch cho tôi!"

"Ai dùng thì người đó rửa," Cảnh Tê Trì không phục, mạnh tay đẩy ra, "Đến đây là phá vỡ quy tắc."

"Rửa hay không rửa!" Hoan Nhĩ nắm chặt lấy cánh tay hắn.

"Không rửa!"

"Rửa không!" Hoan Nhĩ dồn sức, tay còn lại trực tiếp kéo lấy tai hắn.

"Đau!" Cảnh Tê Trì nghiêng đầu kêu lên, mắt mở to trừng cô gái trước mặt, sau đó như muốn tìm kiếm sự giúp đỡ liếc nhìn dì Tống đang dọn dẹp trong bếp, cuối cùng méo mặt đầy ấm ức nhìn Tống Tùng than thở: "Cậu ấy khỏe lắm, tớ nói thật đó, đau lắm luôn."

Ba chữ cuối cùng được nhấn mạnh từng chữ một, biểu cảm đáng thương đến mức ai thấy cũng động lòng.

Tống Tùng cười gượng không nói gì, dì Tống thì quay lưng lau bếp trêu chọc: "Ai bảo con gây sự." Sau đó quay lại hỏi: "Có cần ăn thêm không? Mỗi ngày vận động nhiều thì nên ăn nhiều một chút."

"Thôi ạ, ăn nhiều quá đau cả bụng." Cảnh Tê Trì dùng khuỷu tay huých Hoan Nhĩ, gương mặt đầy oán trách, "Rửa, rửa là được chứ gì."

"Lập công chuộc tội, tha cho cậu một lần." Hoan Nhĩ mãn nguyện, vỗ vỗ mặt hắn như một sự khích lệ.

Cảnh Tê Trì mở vòi nước lẩm bẩm: "Nợ cậu sao?Còn phải rửa bát giùm."

Chẳng mấy chốc đã rửa xong bát đũa, hắn đặt mạnh cái cốc ướt sũng trước mặt Trần Hoan Nhĩ, "Này, sao cậu khỏe thế không biết. Tống Tùng, cậu còn chơi chung với cậu ấy nữa hả?"

"Đừng có diễn nữa." Tống Tùng buồn cười liếc nhìn hắn rồi quay sang Hoan Nhĩ, "Đi thôi, tiếp tục nào."

"Tớ cũng đi." Cảnh Tê Trì nói xong liền bước lên trước, quay đầu chào dì Tống trong bếp, "Dì ơi, con vào phòng học cùng bọn họ nhé." Vừa dứt lời, dưới ánh mắt ngạc nhiên của ba người, hắn hất cằm hiên ngang bước vào phòng Tống Tùng.

"A, mặt trời mọc đằng tây rồi kìa." Dì Tống liên tục lắc đầu.

Nhưng thực ra, Cảnh Tê Trì vào không phải để học.

Đóng cửa lại, hắn khoanh tay đứng trước mặt hai người: "Tuần trước Kỳ Kỳ cũng đến đây à?"

"Đúng vậy." Tống Tùng gật đầu, "Cùng đi với Hoan Nhĩ."

"Sao cậu không nói?"

"Cậu có hỏi đâu." Tống Tùng luôn phản ứng nhanh, vừa dứt lời, một suy nghĩ lóe lên trong đầu, liền bật cười: "Ồ, hóa ra cậu…"

Người trong cuộc lập tức bịt miệng cậu ta, "Tuần sau tớ cũng đến, chừa cho tớ một chỗ."

Trần Hoan Nhĩ đang lật sách bài tập, nghe hai người nói chuyện mà mơ hồ chẳng hiểu gì, chỉ chú ý đến việc Cảnh Tê Trì cũng muốn tham gia nhóm học bổ túc, cau mày hỏi: "Cậu đến làm gì?"

"Học chứ làm gì." Cảnh Tê Trì nghiêm túc gõ ngón tay lên bài kiểm tra trên bàn, "Cậu tiến bộ rồi, chẳng lẽ tớ không thể thoát khỏi vị trí đội sổ?"

Hoan Nhĩ khịt mũi khinh bỉ: "Sao cứ phải có cái chí hướng đó nhỉ?"

"Đến thì đến."Tống Tùng, người đã hiểu rõ tình hình, đứng ra hòa giải, "Học hành chăm chỉ cũng tốt mà."
__________

Thế là đến cuối tuần tiếp theo, nhà Tống Tùng náo nhiệt hẳn lên.

Sáng sớm, dì Tống đã chuẩn bị bữa trưa, chào lũ trẻ xong liền kéo chú Tống vội vàng ra khỏi nhà. Kỳ Kỳ nghĩ rằng người lớn sợ bọn họ ngại nên cố tình tránh mặt, có chút áy náy nói với Tống Tùng: "Làm phiền cô chú quá."

"Đừng nghĩ nhiều." Tống Tùng ôn hòa đáp, "Đi đánh mạt chược rồi."

Lúc này, Cảnh Tê Trì chỉ vào Hoan Nhĩ: "Thêm cả mẹ tớ, mẹ cậu ấy, vừa đủ một bàn."

Kỳ Kỳ tròn mắt ngạc nhiên: "Ba mẹ các cậu đều quen nhau à?"

"Cái khu này, ba mẹ ai chẳng biết nhau." Cảnh Tê Trì tỏ vẻ bất cần, "Làm gì có chuyện vì cậu mà bỏ nhà đi."

Tống Tùng, người hiểu rõ sự tình, liếc nhìn hắn ta rồi lắc đầu ngao ngán. Tên này rõ ràng muốn an ủi người ta, nhưng lại cứ thích vòng vo chọc vào chỗ đau.

"Tống Tùng, chỗ này tớ không hiểu lắm." Hoan Nhĩ tập trung vào bài vật lý mà hôm qua nghiên cứu mãi vẫn không ra, bày sẵn sách bài tập, cầm bút trong tay, "Cậu giảng cho tớ đi."

Kỳ Kỳ cũng ghé đầu qua, sau đó ngồi xuống bên kia của Tống Tùng, "Tớ cũng hiểu lơ mơ đoạn này."

"Bài lớn thường là tổng hợp các kiến thức, tốt nhất là sắp xếp lại thông tin đề bài trước." Tống Tùng nhận lấy bút từ tay Hoan Nhĩ, ngẩng đầu thấy Cảnh Tê Trì đang chán chường nhìn ra ngoài cửa sổ, liền tiện tay chỉ một cái, "Cậu, qua đây nghe luôn."

Ngón tay hắn ta dừng ngay vị trí bên cạnh Kỳ Kỳ.

"Được thôi." Cảnh Tê Trì trong lòng mừng thầm, nhưng ngoài mặt lại giả bộ ấm ức chịu thiệt, chậm rãi dịch ghế qua, cúi đầu suýt chạm vào tóc đuôi ngựa của Kỳ Kỳ. "Tóc dài phiền thật." Cậu lầm bầm.

"Chỗ này, còn chỗ này nữa…"Tống Tùng bắt đầu giảng giải.

Ba mẹ Hoan Nhĩ gần như chưa bao giờ hướng dẫn con học. Một là vì hồi còn ở Tứ Thủy, cô luôn đứng đầu lớp, không cần ai lo lắng, hai là vì họ đặt thành tích sau nhiều thứ khác, ví dụ như sức khỏe, như niềm vui. Trong số ít những lần bàn về chuyện học hành, có một câu của bố cô mà cô nhớ mãi: "Chỉ khi con giúp người khác hiểu được, tri thức mới thật sự là của con."

Nếu lấy tiêu chuẩn đó để đánh giá, thì Tống Tùng quả thực rất giỏi.

Cậu có một hệ thống tư duy chặt chẽ, biết cách phân tích mọi kiến thức thành quan hệ nhân quả - vì cái này mà dẫn đến cái kia; cậu cũng có phương pháp làm bài riêng, coi đề bài như một hạt nguyên tử vũ trụ đang bùng nổ, mỗi câu chữ trong đề lại mở rộng ra các công thức và nguyên lý liên quan, quá trình giải bài chỉ là sàng lọc những thông tin hữu dụng. Đây là điều mà Trần Hoan Nhĩ rút ra từ những lần nghe cậu giảng. Dù sao, "phương pháp" cũng là một khái niệm trừu tượng, như những đám mây trên trời, tồn tại nhưng lại có thể biến hóa theo ánh nhìn của từng người.

Có lần Hoan Nhĩ hỏi cậu có phải thường giảng bài cho người khác không mà lại rõ ràng thế. Tống Tùng lắc đầu: "Lớp tớ hầu như ai cũng đi học thêm ngoài rồi, không cần người khác giảng."

Lớp chọn Một chỉ có hai mươi học sinh, phòng học nằm trên tầng cao nhất của trường, còn cao hơn cả văn phòng hiệu trưởng và phòng giáo vụ, sát cạnh phòng mỹ thuật gần như bỏ không. Có tin đồn rằng vào giờ tự học, học sinh lớp này có thể tự do đi lại giữa hai phòng, trường học đã dành cho nhóm tinh anh này sự tự do tối đa.

Tất nhiên, khi Kỳ Kỳ xác nhận thì chỉ nhận được câu trả lời phủ nhận.

"Đồn thổi ngày càng quá đáng." Tống Tùng đầy bất đắc dĩ, "Giờ tự học tất nhiên là trong lớp rồi, không lẽ kéo bàn ghế qua lại à? Chỉ là thỉnh thoảng có người buồn ngủ, ra ngoài đi dạo, đúng lúc phòng mỹ thuật mở cửa thì vào thôi."

Kỳ Kỳ không hiểu: "Nhưng ngoài cậu ra, tớ chưa từng nghe ai khác bác bỏ tin đồn này."

"Trừ tớ ra, cậu còn quen ai trong lớp tớ à?"

Không có, ngay cả một người sinh ra và lớn lên ở đây như Kỳ Kỳ cũng không có.

Tống Tùng bật cười: "Bình thường thôi, vì ai cũng không muốn phí thời gian vào mấy chuyện khác, đến sớm về muộn, khó mà gặp được người ngoài.

Lớp Một, một lớp học mang đậm màu sắc truyền kỳ, một lớp học tỏa sáng với hào quang vinh quang, một lớp học như thần long thấy đầu không thấy đuôi. Nhưng những người tập trung ở đó chẳng qua chỉ là một nhóm người nỗ lực hơn mà thôi.

Thế nhưng, người bình thường nhất trong số đó – Tống Tùng lại là người đứng đầu. Hoan Nhĩ từng hỏi cậu:

"Vì sao cậu không giống bọn họ?"

Không học thêm, không gia sư, không đi sớm về khuya.

Cậu đáp: "Bởi vì tôi nghĩ mình không cần."

Mọi thứ về Tống Tùng đều rõ ràng đến mức không thể rõ ràng hơn – từ ghi chép, lời giảng giải, tư duy, thậm chí cả cách cậu nhìn nhận bản thân và người khác.

Khi đó, Trần Hoan Nhĩ mơ hồ nhận ra điều này, nhưng cô bé tuổi mười mấy ấy chưa hiểu được sự rõ ràng ấy có ý nghĩa thế nào.

Cô chỉ biết đi theo bước chân cậu, từng chút từng chút phá vỡ những điều không hiểu. Thi tháng tiến bộ vài bậc, thi cuối kỳ lại vài bậc, rồi lại thi tháng tiếp theo. Giống như những viên kẹo cao su thổi bong bóng mà cô từng yêu thích lúc nhỏ – chỉ cần hít một hơi, bong bóng liền phồng to thêm một vòng.

Cô không ngừng tích lũy sức mạnh, chờ đợi khoảnh khắc quả bong bóng khổng lồ ấy bùng nổ.

Nó có tên là Thiên Trung.