Đứng bên ngoài cổng trường cấp ba, Anami Tsuruyoshi nhìn tòa nhà dạy học phủ kín oán khí đen sì, bất giác nhíu mày.

— Đây rốt cuộc là…

Anh cúi đầu nhìn tin nhắn trên điện thoại, trên màn hình sáng rực mấy chữ:
“Một con chú linh cấp hai.” Bàn tay cầm điện thoại siết chặt, gân xanh nổi lên.

Ngay lúc ấy, trong tầm mắt bên khóe, thoáng qua một bóng đen. Anh lập tức giơ tay, theo tiếng kim loại rơi chát chúa, bóng đen kia liền tan biến.

Anami Tsuruyoshi bước đến chỗ phát ra tiếng động, cúi xuống nhặt lên một cây đinh sắt.

Khi anh chuẩn bị về nhà thì đã là tám giờ tối. Trong lúc chờ xe buýt, bên cạnh xuất hiện một cô gái, trông như học sinh cấp ba.

Cô rút điện thoại ra chụp một tấm selfie, không biết gửi cho ai.

Nhưng cô không hề hay rằng, ngay khi chụp ảnh, có một oán linh thò đầu vào trước ống kính. Sau khi bức ảnh được gửi đi, một tin nhắn liền bật lên.

— “Ơ? Ảnh y hệt luôn?” – cô lẩm bẩm.

Ngay sau đó, điện thoại trong tay cô rung điên cuồng. Cùng một tấm ảnh lặp lại liên tục như spam, cuối cùng méo mó biến thành một gương mặt kinh khủng!

Cô hoảng sợ ném văng điện thoại.

Mưa lất phất rơi, mặt trăng bị mây đen che khuất, trên đường chỉ có Anami Tsuruyoshi và cô gái, không còn ai khác.

Cô nhìn quanh, thấy chẳng có sinh vật kỳ quái nào, bèn lấy hết can đảm định nhặt lại điện thoại.

— “Cô gái đáng yêu này, tôi khuyên cô đừng nhặt cái điện thoại đó thì hơn.”

Giọng nói dịu dàng nhưng lạnh lẽo vang lên, chặn hành động của cô.

Cô ngạc nhiên ngẩng lên.

Đó là một thanh niên cao ráo, tay xách túi laptop, ăn mặc giản dị như một freelancer. Nhưng khi ánh mắt cô chạm vào ánh nhìn của anh ta, một nỗi sợ hãi vô cớ dấy lên.

Đôi mắt ấy quá lạnh. Rõ ràng là một người có vẻ hiền hòa, nhưng ánh nhìn…

Cô gái rùng mình. Tuy vậy, sau chốc do dự, cô vẫn cúi xuống nhặt điện thoại.

Anami Tsuruyoshi khẽ mím môi.

Anh thấy rõ trên điện thoại của cô dính một loại chất kỳ lạ, và ngay trước mặt cô đang đứng sừng sững một oán linh cao gần 2m5, hình thể khổng lồ.

Quả nhiên, ngay khi cô cầm máy, cả người liền cứng đờ tại chỗ.

— “Cô————nhìn————thấy————tôi————không?”

Oán linh mắt trống rỗng, từng chữ một rít ra.

Anami Tsuruyoshi bất giác muốn đứng ngoài xem trò vui, không mở miệng cũng chẳng ra tay giúp.

Nhưng phản ứng của cô gái lại nằm ngoài dự đoán.

Dù toàn thân run rẩy vì sợ hãi, cô vẫn gượng gạo quay đi, giả vờ bình thản:
— “A… xe buýt vẫn chưa đến nhỉ…”

Giọng cô khàn khàn, nặng nề, thấp thoáng lẫn chút run sợ.

— “Ngươi nhìn thấy ta phải không? Ngươi nhìn thấy ta phải không?”

Oán linh bắt buộc ép tầm mắt đối diện cô.

Đúng lúc cô sắp không chịu nổi, một chiếc máy bay giấy phát sáng xuyên thẳng qua đầu oán linh. Nó thét lên một tiếng thảm thiết, thân hình méo mó rồi nổ tung thành vô số đốm sáng, để lại một tiếng “Cảm ơn…” mơ hồ trong hư không.

Mưa vẫn rơi không ngớt, trên đường loang loáng đầy vũng nước.

— “À… xin hỏi…”

Cô gái run run lên tiếng.

Thanh niên mỉm cười ôn hòa.

— “Tôi họ Anami, Anami Tsuruyoshi. Nghề nghiệp thì tùy hứng lắm, tạm xem như một vu thuật sư đi.”

Ở một nơi khác, Okiya Subaru đứng bên cửa sổ. Trên bàn đầy giấy tờ, tất cả đều là tư liệu về Anami Tsuruyoshi.

Trong chiếc ly thủy tinh có những viên đá tròn đang tan trong làn rượu hổ phách sóng sánh.

Hắn nhìn bóng người lảo đảo vừa bước vào nhà, đóng cửa lại, rồi kéo rèm cửa “soạt” một cái, che khuất hoàn toàn tầm nhìn.

---

Băng qua hành lang dài, Asako Hanako dừng lại trước một căn phòng, gõ nhẹ lên cửa. Cô không chờ người bên trong đáp lại mà trực tiếp đẩy cửa bước vào.

Graf nhíu mày, bình luận:

“Có lễ phép, nhưng chẳng nhiều. Chẳng phải cô vẫn luôn hoạt động ở Yokohama sao?”

Asako Hanako nhún vai, cười nhạt:

“Đương nhiên là vì ở Yokohama chẳng có đất diễn cho tôi.”

Patos không khách khí vạch trần:

“Thực ra là vì Yokohama quá nhàm chán, đúng không?”

Ở bên cạnh, Akutsu Akizuki uể oải ngáp một cái, trong đôi mắt lấp lánh lớp sương mờ, chớp chớp vô tội nhìn Hanako, khuôn mặt tràn đầy vẻ ngây thơ.

“Vậy nên, rốt cuộc tại sao chúng ta lại tụ tập ở đây?”

Số 20 – kẻ từng là Lafite, nay là Grey Goose Vodka – duỗi lưng thản nhiên:

“Vì nhiệm vụ thế giới, đúng chứ, Số 1?”

Từ đầu tới giờ vẫn im lặng, Momokawa Akio ngồi trong bóng tối chậm rãi ngẩng đầu:

“À… chỉ là tôi không ngờ, kẻ đứng sau gây chuyện gần đây lại chính là cậu, Số 14.”

Asako Hanako mỉm cười hí hửng:

“Á ha ha, đừng nói vậy chứ! Số 1, anh dám chắc trong này không có sắp đặt của anh sao?”

“14, thằng nhóc này làm tôi tìm khổ sở đấy. Thì ra cậu trốn tận Yokohama.”

Fujii Kojiro như huynh đệ vỗ vai Hanako một cách thân mật.

Ngả người dài trên sofa, Tsushima Akihito vắt đôi chân thon dài lên tay vịn, trên mặt đắp tờ tạp chí, giọng lười nhác buồn bực:

“Các người à, chính cái thằng khốn này khiến công việc của tôi tăng lên không ít.”

Nói xong, Akihito kéo tờ tạp chí xuống, lộ ra đôi quầng thâm đen sì dưới mắt.

“Pfft… xin lỗi, không cố ý cười đâu.” Số 100 ngượng ngùng quay đầu đi, thân thể run lên vì cố nín cười.

Ichijou Nozomu nhẹ nhàng ôm lấy Số 100 – người có thẻ căn cước mang thân phận mèo – rồi đẩy kính:

“Người cũng đến đông đủ rồi, chúng ta nên vào việc chính thôi.”

Momokawa Akio gật đầu:

“Mục đích chính của buổi họp hôm nay là vẽ xuống một dấu chấm tròn hoàn hảo cho tương lai gần. Ở thế giới này, câu chuyện của chúng ta… đã đến lúc phải tuyên bố kết thúc.”

Fujii Kojiro tiếp lời:

“Đây sẽ là lần tuyên chiến cuối cùng, ở cái thế giới đầy rẫy chỗ để phàn nàn này.”

Asako Hanako vẫn cười tít mắt:

“Ừ, chúng ta nên có một màn rút lui hoành tráng, khiến người ta khó mà quên được.”

Tsushima Akihito nhìn trần nhà, mở rộng bàn tay với những ngón xương gầy rõ rệt:

“Như một dấu vết chứng minh chúng ta từng tồn tại thật sự.”

Số 100 tận hưởng việc được Ichijou Nozomu vuốt lông, uể oải cất lời:

“Được ghi nhớ mãi mãi, bất kể đúng hay sai, trắng hay đen.”

“Tinh linh hệ thống, tôi – Số 1 [Trời sang thu mát lạnh], xin nộp nhiệm vụ thế giới số một và số ba.”

【Hệ thống: Xin hãy xác nhận lại có muốn nộp không.】

“Xác nhận nộp.”

【Hệ thống: Kính gửi khách quý quản trị viên Số 1, đơn của ngài đã được nộp thành công.

Thông báo! Nhiệm vụ số một và số ba đã hoàn thành, xin hãy nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ cuối cùng. Nhắc lại, nhiệm vụ số một và số ba đã hoàn thành, xin hãy nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ cuối cùng.】

— Cùng thời điểm đó —

Furuya Rei đang báo cáo tiến độ nhiệm vụ với Cục An Ninh.

Matsuda Jinpei đang lắp ráp mô hình bom.

Morofushi Hiromitsu đang xử lý tài liệu văn bản.

Hagiwara Kenji tham gia cuộc họp chung.

Còn Edogawa Conan thì đã nằm xuống chuẩn bị ngủ.

Tất cả bọn họ đồng loạt khựng lại, trong lòng thoáng qua cùng một ý nghĩ—

Địa điểm cho trận chiến cuối cùng, chính là…