"Vì lúc lấy khăn tay, nó trượt ra khỏi túi, rơi xuống sàn" Katagiri Kaede vội giải thích. “Tôi chỉ cúi xuống nhặt khăn thôi!”

“Tôi lúc đó cũng chỉ làm đúng quy trình phục vụ thức ăn…” Eguchi Sachiko thêm vào.

“Thanh tra Megure!” Một viên cảnh sát bước nhanh vào, vô thức liếc Ike Hioso ngồi xa xa, đến bên Megure Juzo, ghé tai thì thầm.

Hiaka, đang xem náo nhiệt, lập tức phấn chấn. “Tới rồi, cuối cùng cũng tới! Họ chậm chạp quá!”

Ike Hioso: “…”

Cùng thú cưng chờ mình thành nghi phạm, trải nghiệm này đúng là hiếm có…

Megure Juzo lắng nghe, sắc mặt dần nghiêm trọng, rồi gật đầu với viên cảnh sát, bước đến trước mặt Ike Hioso. “Ike, trước khi bữa tối bắt đầu, cậu đã nói gì với cậu Kikuhito và quản gia Shigematsu?”

Phòng ăn lặng ngắt, mọi ánh mắt đổ dồn về Ike Hioso.

Hattori Heiji và Conan chợt nhớ câu “Tôi tránh hiềm nghi” của Ike Hioso trước đó.

Đối diện mọi ánh nhìn, Ike Hioso vẫn bình thản. “Tôi từ chối trả lời câu hỏi này.”

Megure Juzo nghiêm giọng. “Có người hầu nói, sau khi các cậu rời phòng ngài Kikuhito để xuống ăn cơm, quản gia Shigematsu bảo cô ấy dọn phòng. Lúc đó, cô ấy thấy phòng ngổn ngang, đồ trang trí vỡ nát đầy sàn. Nếu các cậu có tranh cãi trước đó, cậu có động cơ phạm tội. Dù vị trí cậu ngồi không tiếp cận được nạn nhân, nhưng không nói rõ, tình hình rất bất lợi cho cậu!”

“Sẽ không đâu" Morizono Yurie vội lên tiếng. “Hioso và Kikuhito rất thân. Họ… họ…”

Cô đột nhiên nhớ ra chính Ike Hioso đã gọi Shigematsu Akio, nhưng không biết giải thích thế nào.

Ike Hioso kiên định. “Tôi đã hứa giữ bí mật.”

Megure Juzo nhìn thẳng Ike Hioso, một lúc sau đành thỏa hiệp. “Được rồi, nhưng nếu cần, cảnh sát có quyền yêu cầu cậu phối hợp điều tra.”

Ike Hioso gật đầu, tỏ ý không vấn đề.

Megure Juzo quay sang Eguchi Sachiko. “Cô Eguchi, nghe nói con gái cô làm việc ở viện nghiên cứu, một năm trước từng nghiên cứu về ứng dụng nọc rắn. Có đúng không?”

“Đúng, đúng vậy!” Eguchi Sachiko thừa nhận, nhưng giải thích. “Nhưng sau khi ly hôn với chồng, con gái tôi sống với cha nó, chỉ thỉnh thoảng gọi điện. Đã lâu chúng tôi không qua lại.”

“Tôi hiểu rồi!” Mori Kogoro lộ vẻ bừng tỉnh, nghiêm túc nhìn Ike Hioso, Eguchi Sachiko và Katagiri Kaede. “Ike có động cơ giết người, nhưng không có cơ hội ra tay. Cô Eguchi có thể lấy được nọc rắn. Còn cô Kaede có thể yểm trợ hoặc trực tiếp ra tay. Đây thực chất là vụ giết người hợp tác! Ba người thỏa thuận giúp nhau giết người mà đối phương muốn!”

Ike Hioso: “…”

Hattori Heiji: “…”

Conan: “…”

Đầu óc tưởng tượng này đúng là đỉnh cao!

Megure Juzo câm nín nhìn Mori Kogoro. “Nhưng chính Ike đã nhận ra lượng nọc rắn tiêm vào có vấn đề. Theo thông tin từ bệnh viện, lượng nọc đúng là không giống rắn cắn tự nhiên. Rõ ràng có thể ngụy trang thành tai nạn, sao cậu ta lại để lộ sơ hở, khiến mọi người nghi ngờ là cố ý tiêm độc?”

“Chính là để lợi dụng suy nghĩ, rửa sạch hiềm nghi cho mình" Mori Kogoro nói. “Làm chúng ta nghĩ một người hiểu nọc rắn sẽ không phạm sai lầm. Nhưng thực tế, đó là kế đánh lạc hướng!”

Ike Hioso cảm thán. “Ngài Mori không đi viết tiểu thuyết trinh thám đúng là phí.”

“Anh Ike, tiểu thuyết trinh thám không dễ viết thế đâu!” Conan lập tức bênh vực nghề nghiệp của ba mình. “Muốn viết tác phẩm xuất sắc, cần logic chặt chẽ, dựa trên manh mối đã lộ, đưa ra đáp án hợp lý.”

Ike Hioso nhận ra nói vậy hơi oan cho những người như Kudo Yusaku. “Xin lỗi.”

“Này!” Mori Kogoro cảm thấy bị xúc phạm, bực bội nhìn Conan. “Nhóc con biết gì mà nói, cứ như nhóc viết được ấy!”

Conan cười thầm. Xin lỗi, cậu không viết, nhưng ba cậu là nhà văn trinh thám nổi tiếng thế giới, và cậu đã đọc rất nhiều tiểu thuyết trinh thám…

“Ba à, Conan chỉ nói thôi mà" Mori Ran bênh Conan.

Megure Juzo thấy chủ đề càng lúc càng lạc, đau đầu xoa trán. “Chuyện không liên quan đến vụ án, để sau hẵng nói!”

Cả phòng im bặt, ngơ ngác nhìn Megure Juzo bỗng nổi cơn thịnh nộ.

Sau khi quát, Megure hơi hối hận. Hình như vài cấp dưới đang rụt rè nhìn mình? Liệu có hiểu lầm ông là sếp nóng tính? Ông rõ ràng rất ôn hòa. “Khụ, giờ cứ tập trung phá án trước.”

“Vâng!” Đám cảnh sát đồng thanh, sắc mặt nghiêm túc.

Megure Juzo: “…”

“Thỉnh thoảng tạo uy nghiêm, có lợi cho quản lý" Ike Hioso tổng kết.

Megure Juzo: “…”

Đừng oan uổng ông, ông chẳng hề nghĩ vậy!

Ike Hioso đúng là… cái cần nói thì không nói, cái không nên lại nói bừa, khiến mọi người hiểu lầm. Ông đâu phải sếp mưu mô!

“Ờm, nhưng cô Kaede chẳng có lý do gì hại vị hôn phu của mình, đúng không?” Takagi Wataru kéo về chủ đề. “Hơn nữa, đồ tùy thân của ba người họ không có gì giống răng rắn độc để làm công cụ gây án…”

“Công cụ gây án đúng là vấn đề" Hattori Heiji thì thầm với Conan. “Nhưng chị Kaede chưa chắc không có động cơ. Không khí giữa chị ấy và anh Kikuhito hơi lạ, không giống đôi sắp cưới, mà giống như đang chiến tranh lạnh sau cãi vã. Cậu cũng thấy thế, đúng không, Kudo?”

Không có phản hồi.

Hattori Heiji ngẩng lên, thấy Conan cúi đầu suy tư, bước về phía Ike Hioso, câm nín.

Thảo luận manh mối với mình không tốt sao?

Sao cứ phải chạy sang Ike Hioso…

Nhưng nghĩ lại, anh vẫn đi theo. Hỏi Ike Hioso cũng được, anh ta đến đây sớm hơn họ một ngày, biết đâu nắm được manh mối.

Conan tiến đến, kéo góc áo Ike Hioso, mặt ngây thơ, thì thầm: “Này, hung thủ là cô Eguchi, đúng không?”

“Ừ" Ike Hioso xác nhận.

Hattori Heiji: “…”

Cả hai đều biết hung thủ là ai?

Nhanh thế sao? Đùa à!

“Hung thủ cố ý chọn nọc rắn để đổ tội cho anh. Trước tiên là anh gây xung đột với anh Kikuhito và quản gia Shigematsu, rồi để rắn cắn người, thế thì rất hợp lý. Lúc anh nói ‘tôi tránh hiềm nghi’, là vì phát hiện ý đồ hung thủ. Vậy, đối phương phải biết anh xung đột với họ. Chị Kaede luôn ở cùng tụi em, không thể biết chuyện này, nên chỉ còn cô Eguchi" Conan phân tích, nhưng chẳng vui vẻ gì. Rốt cuộc, cậu không suy ra hung thủ từ manh mối, mà từ thái độ của Ike Hioso. “Anh biết cô Eguchi là hung thủ từ bao giờ?”

“Ngay lúc xảy ra chuyện, anh để ý biểu cảm mọi người" Ike Hioso nói. “Ai cũng kinh ngạc, nhưng kèm nghi hoặc và hoang mang. Chỉ cô Eguchi lộ vẻ kinh ngạc thuần túy.”

“Chỉ vì thế?” Conan hơi thất vọng, tưởng Ike Hioso nắm manh mối gì.

Trong tình huống đó, Ike Hioso còn quan sát biểu cảm người khác. Gã này nghĩ gì vậy…

“Dù biết cô ta là hung thủ cũng vô dụng. Chưa biết công cụ gây án, huống chi bằng chứng" Hattori Heiji liếc đồ trên bàn. “Để tạo dấu vết giả như rắn cắn, cần vật hình nón nhọn phía trước, rộng phía sau, và thứ giống ống tiêm để bơm nọc. Đồ tùy thân của cô Eguchi chỉ có điện thoại và khăn tay trong tạp dề. Chắc cô ta giấu thứ gì đó, nhưng vật giống răng rắn không dễ mua. Tôi chỉ nghĩ đến bút, kim khâu…”

Ike Hioso hỏi Hattori Heiji: “Cậu biết mấy loại đầu phun kem bánh không?”

“Đầu phun kem bánh? Hỏi cái này làm gì? Cái đó tôi không rành, mẹ tôi ít làm bánh bơ…” Hattori Heiji ngừng lại, sắc mặt nghiêm trọng. “Chẳng lẽ có đầu phun giống răng rắn?”

“Tôi từng thấy bộ đầu phun kem đầy đủ, tổng cộng 108 cái. Nhà Morizono có không ít đầu phun trong bếp. Dù nhiều đầu phun có đuôi rộng, nhưng cũng có loại thon dài, nhọn" Ike Hioso nhắc. “Hơn nữa, làm bánh bơ còn dùng túi bắt kem.”

“Hiểu rồi!” Conan lập tức nắm bắt, vuốt cằm sắp xếp manh mối. “Vậy, quy trình gây án có thể là: chuẩn bị hai đầu phun thon dài, niêm phong mũi túi bắt kem, chứa nọc rắn, bơm căng không khí. Sau đó gắn đầu phun vào, giấu trong tạp dề mang vào phòng ăn. Khi không ai để ý, cố định đầu phun ở góc xe đẩy, mở mũi túi bắt kem. Khi đi ngang quản gia Shigematsu, để đầu phun đâm vào, dùng chân ép túi, bơm nọc rắn vào vết thương.”

“Để làm tất cả, chỉ cần thời gian rất ngắn, không cần cúi hay ngồi xổm khi đi ngang quản gia Shigematsu" Hattori Heiji tiếp lời. “Sau đó tiếp tục đẩy xe, khi đi qua để phục vụ thức ăn cho ngài Kikuhito, cúi lấy thức ăn tầng dưới xe, nhân cơ hội thu hồi đầu phun và túi bắt kem. Đồng thời, lợi dụng lúc bưng thức ăn lên bàn để che tầm mắt chị Kaede bên phải anh Kikuhito, dùng tay trái đặt cạnh người đâm đầu phun vào eo anh Kikuhito, ép túi bắt kem, bơm nọc rắn…”

“Do cảnh sát sẽ tập trung tìm ống tiêm hay vật hình nón, nên dễ bỏ qua đồ phẳng" Conan nhìn xe đẩy. “Sau đó, chỉ cần nhét túi bắt kem vào đầu phun, dẫm bẹp, kẹp vào xe đẩy kim loại. Nếu không để ý, khó phát hiện. Viền dưới xe đẩy, gần bánh xe, đều có khả năng…”