Con quạ mắt đỏ cảm thấy mình bị qua loa, bực bội một lúc, rồi cũng đành thỏa hiệp. Nó hồi tưởng lại, giọng điệu trầm ấm, mang chút hoài niệm: “Rất lâu rất lâu trước đây, ta còn là một con quạ đen vui vẻ…”

Ike Hioso: “…”

Anh chợt cảm thấy câu chuyện này sẽ rất dài…

“Ta thấy sống theo đàn quá nhàm chán, nên rời bỏ đàn, lang thang khắp nơi. Sau đó, ta gặp một đàn quạ đen khác…”

Con quạ mắt đỏ dùng đúng một phút để kể về những chiến tích anh hùng của mình. “Ta trở thành thủ lĩnh như vậy, dẫn dắt chúng sinh sống…”

Ike Hioso lặng lẽ chuyển sang chữa trị cho một con quạ khác.

Sau đó, con quạ mắt đỏ lại dùng một phút nữa để kể về cuộc sống cùng đàn em, rồi bất chợt thở dài đầy u uất.

“Nhưng đã qua nhiều năm, chúng đều đã chết, chỉ mình ta còn sống. Lại qua nhiều năm nữa, con cái của chúng cũng chết, ta vẫn sống. Sau đó, ta rời đi, lang thang hết nơi này đến nơi khác. Đến nơi nào muốn ở lại, ta lại tìm một đàn quạ đen làm thủ hạ, dẫn chúng săn mồi, nhìn chúng chết dần, ta đã đi qua rất nhiều nơi, thủ hạ cũng thay đổi hết lần này đến lần khác…”

Ike Hioso dừng tay, ngẩng lên nhìn con quạ một cách nghiêm túc. “Ngươi sống bao nhiêu năm rồi?”

“Ta cũng không rõ lắm. Nhiều lúc chỉ lang thang trên đường. Trước kia, qua những nơi có rất nhiều ruộng lúa, nhưng sau này, các tòa nhà cao tầng ngày càng nhiều, đến nỗi ta chẳng tìm nổi nơi mình từng ra đi. Chỉ biết rằng, những con quạ từng cùng ta đã chết hết đàn này đến đàn khác. Nếu tính theo thế hệ đồng lứa là một lần, thì ta đã dẫn dắt 14 thế hệ quạ đen, đây là thế hệ thứ 15…” Con quạ mắt đỏ cảm khái nói, giọng đầy tiếc nuối. “Tuổi thọ của chúng quá ngắn ngủi. Ta tìm ngươi, chính vì muốn tìm một sinh vật sống lâu để làm bạn.”

Ike Hioso đưa tay xoa giữa hai chân mày, thở dài thật sâu, cố gắng giữ giọng bình tĩnh. “Ngươi có lẽ hiểu lầm về thọ mệnh của loài người. Quạ đen hoang dã sống khoảng 13 năm. Ngươi nói đã dẫn dắt 14 thế hệ, nếu không nhớ lầm, thì ngươi ít nhất cũng sống 182 năm. Đó còn là ước tính bảo thủ. Còn con người, sống đến 82 tuổi đã là rất tốt rồi.”

“Ủa?” Con quạ mắt đỏ nghiêng đầu, vẻ ngạc nhiên hiếm thấy. “Ta sống lâu đến thế sao?”

“Ngươi sống lâu như vậy bằng cách nào?” Ike Hioso hỏi.

Sau khi tính toán tuổi tác đại khái của con quạ này, ý nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu anh là: Mình quả nhiên là kẻ rối loạn nhân cách, nghe động vật nói chuyện chỉ là ảo giác của bản thân. Nếu không, sao có thể có con quạ sống hơn 180 năm?

Nhưng anh thực sự có thể nhận được những thông tin không thể biết từ động thực vật. Hiaka cũng đã dẫn đường anh trong bóng tối, chỉ dựa vào giác quan con người, tuyệt đối không thể nhìn rõ đường đi trong đêm khuya như vậy, và tìm chính xác vị trí của Conan lúc đó. Khả năng này loại trừ được.

Vậy thì… con quạ này thành tinh? Tu luyện?

“Ta làm sao biết vì sao mình sống lâu thế" con quạ mắt đỏ bực bội nói. “Vấn đề này ta cũng muốn biết.”

“Có từng gặp chuyện gì kỳ lạ không?” Ike Hioso gợi ý.

“Kỳ lạ gì chứ?” Con quạ nghi hoặc. “Chẳng qua là ngày ngày tìm thức ăn, ăn no rồi chơi bời thôi.”

Ike Hioso nhìn con quạ mắt đỏ. Thân hình nó lớn hơn quạ đen thường một chút, lông vũ đen nhánh óng ánh, đặc biệt nhất là đôi mắt đỏ rực. Bất chợt, anh nghĩ đến một khả năng…

Biến dị gen!

Quạ đen thông thường có mắt đen. Rất hiếm khi do bệnh tật mà mắt chuyển sang đỏ, nhưng không loại trừ khả năng biến dị gen. Nếu con quạ này không bị bệnh, thì đôi mắt đỏ chính là biểu hiện của biến dị gen, và có lẽ chính biến dị gen đã khiến thọ mệnh nó kéo dài.

Dù thế giới này thời gian hỗn loạn, đôi khi không mấy thân thiện với Newton, còn có sự tồn tại như Koizumi Akako – một loài huyền học – nhưng về mặt khoa học, cũng chẳng nhường một phân. Thuốc biến người thành trẻ con còn có, thì một con quạ đen biến dị trường thọ cũng chẳng phải không thể.

Đừng nói con quạ mắt đỏ không thể nói tiếng người, dù có nói được, cũng chưa chắc là thành tinh. Có thể chỉ là mang gen của chim sẻ mỏ ngà trong cơ thể…

“Ngươi có biết biến dị gen không?”

“Biết chút chút" con quạ mắt đỏ nhìn chằm chằm đôi mắt Ike Hioso. “Giống như đôi mắt của ngươi? Người mắt tím không nhiều đâu.”

“Mắt ta là di truyền, nghe nói bắt đầu từ bà ngoại ta. Bà quả thực thuộc loại đột biến gen, sau đó truyền đến mẹ ta và ta.” Sau khi giải thích, Ike Hioso bình tĩnh tiếp tục xử lý vết thương cho một con quạ khác.

Nghĩ thông suốt rồi, một con quạ mắt đỏ trường thọ, dù do huyền học, khoa học, dường như cũng chẳng có gì lạ lẫm.

Con quạ mắt đỏ nhìn từng đôi mắt của đàn quạ khác. “Mắt ta cũng khác với quạ đen thường. Ý ngươi là, ta sống lâu vì đột biến gen?”

“Chỉ là phỏng đoán của ta thôi. Nhưng nếu ngươi muốn tìm sinh vật làm bạn, thực ra có thể tìm thằn lằn…” Ike Hioso dừng một chút. “Thôi, thằn lằn chịu không nổi ngươi. Rùa đen thọ mệnh không khoa trương thế, nhưng trên các đảo nhỏ gần Thái Bình Dương, có loài rùa ăn cỏ sống đến 300 năm. Nếu vẫn chưa đủ, ngươi có thể tìm nghêu. Loài sống lâu nhất đã hơn 500 tuổi.”

“Chúng chẳng hiểu ta nói gì, làm bạn kiểu gì? Ta không muốn ngày ngày nhìn nhau ngẩn ngơ" con quạ mắt đỏ lùi hai bước, vẫy cánh một cách rất người hóa, vỗ vào con quạ bên cạnh, bực bội nói. “Kỳ thực, chúng cũng chẳng hiểu ý ta lắm, đều do ta dạy dỗ từng chút một. Bao năm qua, chỉ có ngươi nghe rõ ràng… Này, ngươi không thể cố sống lâu hơn chút sao?”

Nghe cái gì mà nghe!

Ike Hioso liếc con quạ một cái, tiếp tục băng bó cho con quạ trong tay. “Cái này không phải nỗ lực là quyết định được. Thế giới có bao điều ngoài ý muốn, không chừng khi nào ta với ngươi sẽ chết. Ngươi tự suy nghĩ đi, có muốn ở lại không.”

“Chẳng cần suy nghĩ, ta đã khảo sát rồi. Dù thọ mệnh ngươi ngắn hơn, nhưng tốt xấu cũng hơn quạ đen. Có thể hiểu lời ta, đánh nhau lợi hại, mang phong cách quạ đen của chúng ta. Hơn nữa, con rắn kia đánh nhau ngươi cũng không trách, lại còn chữa thương cho động vật. Ta đương nhiên theo ngươi" con quạ mắt đỏ kiểm kê xong, lại bực bội. “Nhưng nếu ngươi chết trước, ta chưa chết, thì ta phải làm sao?”

“Miệng quạ đen" Ike Hioso rảnh tay, gõ nhẹ lên đầu con quạ. “Qua năm nay rồi nói sau.”

Quỷ biết năm nay dài bao nhiêu, còn có qua nổi không.

“Cũng chỉ có thể vậy" con quạ mắt đỏ thở dài, nghiêng đầu nhìn Ike Hioso. “Nếu ngươi chết, ta có nên tuẫn tình không? Chịu không nổi nữa…”

Ike Hioso dừng tay, đặt con quạ đã băng bó sang bên, lặp lại: “Tuẫn tình ?”

“Người ta chẳng phải nói vậy sao, một người chết, người kia cũng theo chết" con quạ rầu rĩ. “Dù sao ý cũng thế thôi…”

“Sau này đọc sách nhiều vào" Ike Hioso cầm con quạ tiếp theo. “Còn nữa, theo ta thì phải giúp việc.”

“Không vấn đề, có việc cứ nói" con quạ cúi đầu, dùng móng vuốt quét mặt đất. “Dù sao ta ngày ngày cũng rảnh rỗi, chỉ dẫn chúng tìm ăn, tìm chút việc vui.”

Ike Hioso bổ sung: “Ta có thể cung cấp ăn ở.”

“Tạm thời không cần, tìm thức ăn là một niềm vui. Lúc rảnh ta vẫn muốn tự đi tìm" con quạ suy tư, tiếp tục quét mặt đất bằng móng. “Ta còn muốn bay lượn ngoài trời, không muốn ở lồng sắt.”

“Được.” Ike Hioso gật đầu.

Con quạ mắt đỏ ngừng quét đất, giơ cánh vỗ con quạ bên cạnh. “Ta đánh số cho chúng từ 2 đến 22. Số 1 là ta. Hay ngươi đặt tên cho ta đi. Nếu ngươi chết, ta không tuẫn tình nữa, ta sẽ giữ tên này, coi như kỷ niệm vĩnh cửu…”

Ike Hioso một đầu hắc tuyến, tự động bỏ qua phần “tuẫn tình” của con quạ. “Hisumi.”

“Tên hay! Cứ thế đi. Người khác nghe là biết chúng ta là một đám" con quạ mắt đỏ hài lòng gật đầu, nhảy đến bên Hiaka, dùng cánh vỗ nó. “Sau này là bạn, chiếu cố nhau nhiều nhé!”

Hiaka mệt lử nằm dài trên đất. Dù không hiểu con quạ ồn ào gì, nhưng từ lời Ike Hioso trước đó, nó biết con này đã được hợp nhất. Nó chẳng để ý hành động của Hisumi, lười biếng lăn sang bên. “Hôm nay không đánh nữa. Lần sau lại đấu với ngươi. Đừng chơi xấu gọi đông quạ đen giúp đỡ thế, chúng ta một chọi một!”

"Ngươi đừng bận lòng. Dù vừa rồi chúng ta có một trận ra trò, và chính ngươi là người ra tay trước với những đàn em dễ thương của ta, thì ta vẫn phải thừa nhận—trận này đánh thật đã."

Hisumi lời lẽ thấm thía một hồi, rồi quay sang Ike Hioso. “Đúng rồi, chủ nhân, ta có quà gặp mặt cho ngươi…”

Nói rồi, nó bay vụt lên cây.

Ike Hioso: “…”

Quà gặp mặt gì đó không quan trọng, quan trọng là nên cân nhắc vấn đề giao tiếp giữa hai con thú cưng trong nhà.

Mười giây sau…

Ike Hioso lặng lẽ rút lại ý nghĩ “quà gặp mặt không quan trọng”.

Ai có thể nói cho anh biết tại sao Hisumi lại có huy hiệu thám tử? Hơn nữa là hai cái!

Nghĩ đến tác phong của quạ đen, cộng với việc con quạ mắt đỏ từng xuất hiện ngoài chung cư nhà Ayumi, không khó đoán ra chắc chắn là cướp!

Nhưng Ayumi chỉ có một cái. Vậy nghĩa là Hisumi gặp những đứa trẻ khác trong đội thám tử nhí, và cướp đồ?

Dù không biết bị cướp là của hai đứa nào, nhưng anh cảm thấy có một đám mây đen đang lởn vởn trên đầu mình.

Nếu để Conan và bọn họ thấy huy hiệu thám tử ở trên tay anh, liệu chúng có nghĩ anh sai khiến quạ đen cướp đồ của trẻ con không?

Hisumi đặt hai huy hiệu thám tử xuống đất, đắc ý tranh công. “Hôm nay chủ nhân cứu cô bé kia, cô bé dùng cái máy liên lạc nhỏ này để nói chuyện với người khác. Ta thấy tiện lắm, nhưng ta không cướp của cô bé… Không, cái của cô bé không hợp với ta. Sau đó ta thấy hai đứa trẻ khác có, trông rất vừa mắt. Ban đầu định lấy làm đồ chơi, giờ tặng chủ nhân luôn!”

Ike Hioso cầm huy hiệu lên, xác nhận không còn liên lạc, mới lên tiếng. “Ta quen cả bốn đứa trẻ kia.”

Hisumi lập tức xấu hổ, nhưng chỉ một hai giây thôi, rồi nghiêm túc nói: “Chủ nhân, đừng vội. Chúng ta phân tích trước! Lúc đó ta không lộ diện, quạ đen trong mắt người các người trông giống nhau hết. Chúng chắc không nhận ra ta. Hơn nữa, đã lấy rồi, không thể trả lại, sẽ rất khả nghi. Hay chúng ta hủy thi diệt tích đi?”

Ike Hioso đặt huy hiệu xuống đất. “Mau lên, nhớ ném xa một chút.”

“Ta đi ngay!” Hisumi mắt sáng rỡ. Ánh mắt của nó quả nhiên luôn chuẩn, chọn người làm bạn đều hợp ý đến thế. Nó nhìn quanh, gọi một đàn em bị thương nhẹ, cùng ngậm huy hiệu bay đi.

Morizono Yurie bước tới đúng lúc thấy hai con quạ bay khỏi, chẳng nghĩ ngợi nhiều, chỉ nhìn đám động vật nằm la liệt trên đất, quấn băng gạc trắng xóa, trông như cả bầy đã tập thể hy sinh sau khi được chữa trị…

Mấy con quạ này thật sự ổn chứ?