"Ta cũng không biết con sẽ lén đứng ngoài cổng, chính Hioso tự nhận ra con đấy. Trên đường đi, cậu ấy còn bảo vẫn nhớ con đó" Morizono Mikio nhận cây gậy từ tài xế, mỉm cười bước tới. Thấy Ike Hioso nhìn mình với vẻ nghi hoặc, ông giải thích: “Bốn năm trước, vợ ta đã qua đời vì tai nạn xe hơi. Lúc đó ta cũng ở trên xe, chân bị thương một chút. Hôm nay đi bộ hơi nhiều, về nhà thực sự muốn để mình thoải mái một chút.”

Ike Hioso gật đầu, hiểu ra vì sao trước đó Morizono Mikio để tài xế dừng xe ngay cổng bệnh viện. “Xin lỗi, đã làm phiền bác đến đón cháu.”

“Không sao, chỉ là đi lại không tiện lắm, không nghiêm trọng đâu" Morizono Mikio cười trấn an.

Morizono Yurie bất ngờ xoay người, ôm chầm lấy Ike Hioso, đắc ý cười lớn. “Chào mừng thành công!”

Ike Hioso khựng lại một giây, nhắc nhở: “Em có mang theo thú cưng đấy.”

“Em vẫn như hồi nhỏ nhỉ, lúc nào cũng trưng cái mặt lạnh tanh" Morizono Yurie buông tay, trách móc, rồi nhìn quanh. “Thú cưng của em đâu rồi?”

Hiaka thò đầu ra từ cổ áo Ike Hioso, lưỡi phun ra đầy vẻ khoe khoang. “Cổ cô ta vừa nãy chỉ cách ta một chút xíu thôi, ta thừa sức khiến cô ta khiếp vía. Nhưng mà, chủ nhân ta đâu phải loại ai muốn ôm là ôm được?”

Ike Hioso: “…”

Có thú cưng thế này, liệu anh còn hy vọng thoát kiếp độc thân không?

Morizono Yurie ngẩn ra, chậm rãi đưa tay, búng nhẹ vào trán Hiaka, hơi ngạc nhiên. “Hóa ra là rắn thật à?”

Hiaka bị búng đến ngây người. Dù không đau, nhưng nó cảm thấy mình bị xúc phạm!

Ike Hioso nhìn sang Morizono Mikio. “Có thể nuôi nó ở đây không?”

Morizono Mikio cười gật đầu. “Tất nhiên rồi. Tuy chị chưa tiếp xúc nhiều với rắn, nhưng em mang nó theo người, chắc nó không cắn bừa đâu… À, con rắn này không có độc, đúng không?”

“Có một chút" Ike Hioso lấy từ trong túi ra một lọ huyết thanh. “Em mang theo huyết thanh kháng nọc rắn.”

Nụ cười trên mặt Morizono Mikio cứng lại, nhưng đã lỡ đồng ý, ông không tiện đổi ý. “Vậy… vào nhà trước đi!”

Nói rồi, ông ra hiệu cho tài xế giúp Ike Hioso mang đồ vào.

Morizono Yurie đi cùng Ike Hioso vào trong. “Sao em lại đột nhiên nuôi rắn thế?”

Ike Hioso đáp gọn. “Hợp mắt.”

“Lý do gì kỳ cục vậy" Morizono Yurie cười. “Nhưng nuôi rắn cũng chẳng dọa được chị đâu. Đừng quên, hồi đó toilet nhà em có con gián nhỏ bò vào, ai là người sợ đến mức không dám đi vệ sinh, còn cố làm bộ mặt lạnh như không sợ hãi? Cuối cùng vẫn là chị giúp bắt con gián ra.”

Ike Hioso: “…”

Đó là lịch sử đen tối của cơ thể này, không phải anh…

“Chớp mắt mà đã nhiều năm không gặp. Nhóc con ngày nào giờ cao hơn cả chị. Nếu gặp ngoài đường, chắc chị chẳng dám nhận em" Morizono Yurie cảm thán, rồi hỏi tiếp. “Này, Hioso, em thực sự nhớ chị à?”

Ike Hioso gật đầu. “Nhớ. Hồi đó chị ăn dưa hấu xong còn phun hạt.”

Morizono Yurie nhớ lại lịch sử đen tối của mình, lẩm bẩm ngượng ngùng. “Chẳng còn chút đáng yêu nào như hồi nhỏ!”

“Thôi, hai đứa để lát nữa hẵng bóc phốt nhau" Morizono Mikio cười lớn, đi phía trước. “Giờ nhiệm vụ quan trọng nhất là ăn tối. Ta đói lắm rồi!”

Morizono Yurie lập tức chuyển sự chú ý. “Ba, Kikuhito vẫn chưa về à?”

“Ừ" Morizono Mikio quay lại giải thích với Ike Hioso. “Nó muốn xử lý xong việc công ty trước hôn lễ, nên tối nay không về. Nhưng mai chắc chắn con sẽ gặp được.”

“Vị hôn thê cũng thế" Morizono Yurie cười. “Quản gia đã đi đón cô ấy rồi. Mai cô ấy sẽ đến, sau đó dẫn cô ấy đi dạo Tokyo một chút, tối về đây. Ngày kia là có thể tổ chức hôn lễ…”

“Meo!” Một con mèo nhảy ra từ cửa.

“Rebecca!” Morizono Yurie vươn tay ôm lấy con mèo, cười với Ike Hioso. “Nhà chị cũng có thú cưng. Đây là con mèo mẹ chị nuôi khi còn sống…”

Nói rồi, cô đưa mèo cho người hầu Sakuraba Yuji vừa đuổi theo.

“Đại tiểu thư" Sakuraba Yuji chào, nhận lấy mèo, xin lỗi. “Tôi vừa định cho nó ăn, nhưng nó cứ chạy ra ngoài. Xin lỗi.”

“Không sao, chắc nó thấy trong nhà buồn tẻ, để nó ra ngoài ăn vậy" Morizono Yurie quay sang hỏi Ike Hioso. “Hioso, rắn của em có cần ăn gì không?”

“Không cần" Ike Hioso đáp. “Rắn ăn theo chu kỳ dài. Hiaka thường năm ngày ăn một lần, còn hai ngày nữa mới đến lượt.”

“Em không phải vì lười cho ăn mỗi ngày mà nuôi rắn đấy chứ?” Morizono Yurie trêu, rồi hỏi tiếp. “Có cần Sakuraba chăm sóc giúp không? Sakuraba, anh sợ rắn không?”

Sakuraba Yuji do dự, nhưng vẫn gật đầu. “Tôi có thể thử.”

Hiaka thò đầu từ tay áo ra, nhìn Morizono Yurie, rồi nhìn con mèo. Cô gái này có vẻ thân với chủ nhân, trả thù thì không tiện, nhưng bắt nạt con mèo của cô ta chắc chẳng sao. “Chủ nhân, đồng ý đi. Lúc các người ăn tối, tôi muốn ra sân chơi!”

“Đừng chạy lung tung" Ike Hioso nghe trong giọng Hiaka có chút háo hức, cảm thấy nó đang ủ mưu gì đó. Anh nhắc nhở một câu rồi thả Hiaka xuống đất. “Nó tên Hiaka. Chỉ cần không tấn công nó, nó sẽ không cắn bừa. Nếu không thấy nó, anh cũng không cần lo. Tối nó sẽ tự về.”

Sakuraba Yuji nhìn Ike Hioso lôi từ tay áo ra con rắn dài khoảng một mét. Dù đã biết trước, anh ta vẫn hơi cứng người. “Vâng, tôi hiểu rồi.”

“Cảm ơn anh, Sakuraba. Nếu có ai bị cắn, nhớ báo ngay. Hioso có mang huyết thanh" Morizono Yurie dặn dò, rồi dẫn Ike Hioso đi về phía phòng ăn. “Nó thật sự tự về được à? Có lạc không?”

“Không sao, em luôn thả nó tự do" Ike Hioso nói.

Sakuraba Yuji nhìn theo hai người rời đi, thở dài, ôm mèo đi vài bước. Thấy Hiaka bò theo, anh ta đi thêm một đoạn, nhận ra Hiaka vẫn ngoan ngoãn theo sau, mới yên tâm. Tuy bị rắn bám theo khiến lưng hơi lạnh, nhưng con rắn này chắc rất hiền…

Con mèo trong tay Sakuraba Yuji gầm gừ, lông xù lên, nhìn chằm chằm Hiaka, phát ra âm thanh đe dọa.

Hiaka bám sát phía sau, bất mãn phun lưỡi. “Ta còn chưa xử ngươi, ngươi dám đe dọa ta trước? Đợi ngươi bị thả xuống, ta cho ngươi một trận!”

Sakuraba Yuji vừa đi vừa trấn an mèo, vào kho lấy một bát thức ăn cho mèo. Ra sân, thấy Hiaka vẫn bám theo mà không có ý cắn người, anh thầm cảm thán con rắn này quả nhiên ngoan.

Trên cây trong sân, con quạ mắt đỏ nhìn chằm chằm bát thức ăn mèo trong tay Sakuraba Yuji, uy nghiêm ra lệnh: “Toàn thể chú ý, bữa điểm tâm của chúng ta đến rồi!”

Vèo—

Đám quạ đang rình mồi lập tức quay đầu, nhìn chằm chằm bát thức ăn.

“Ngoan nào, Rebecca.” Sakuraba Yuji thả mèo ra xa một chút, đặt bát thức ăn sang bên. Anh lo mèo sẽ bắt nạt rắn, định kéo con rắn ngoan ngoãn kia ra xa. Vừa quay đầu, một bóng đen vụt qua trước mắt.

“Mèo thối, tiếp chiêu!” Hiaka lao ra, nhưng nhanh hơn nó là đám quạ.

Con quạ mắt đỏ lao xuống, mổ vào đuôi mèo. Khi con mèo xù lông quay lại, nó ngậm hai viên thức ăn mèo, bay vụt lên.

Đám quạ phía sau học theo, ùn ùn lao xuống.

“Quạ đen?” Sakuraba Yuji suýt bị một con quạ đâm vào mặt, vội giơ tay che mặt, lùi lại.

Đám quạ không tấn công người, chỉ mổ mèo và ngậm thức ăn, chơi đùa cực kỳ vui vẻ.

Con mèo bị chọc giận, cong người, nhảy lên cao, móng vuốt tóm vào một con quạ.

“Mắt đỏ, ngươi đúng là âm hồn bất tán!” Hiaka bực bội. Nó nhắm con mèo đã lâu, phải là kẻ đầu tiên bắt nạt chứ! Nhìn chuẩn con mèo vừa đáp đất, Hiaka quất đuôi, tiện thể hất bay một con quạ.

“Con rắn này có nhầm mục tiêu không?” Con quạ mắt đỏ thấy đàn em bị hại, bực mình hét lên: “Kệ, đánh cả hai!”

Con mèo bị Hiaka quất một cái, ngẩn ra, lắc đầu, tóm một con quạ đang lao tới, rồi giận dữ nhào vào Hiaka.

Nó không biết gì nhiều, có lẽ không thông minh như Hiaka hay quạ mắt đỏ, nhưng nó biết một điều—đồ ăn của nó bị cướp!

Sakuraba Yuji lùi ra xa, bỏ tay che mặt, phủi đi một chiếc lông quạ trên đầu. Ngẩng lên, anh trợn mắt trước cảnh tượng trước mặt.

Đám quạ kêu loạn xạ, liên tục bay lên, thay phiên lao xuống, bất kể là rắn hay mèo, chỉ một chữ—mổ! Mổ một cái rồi chạy, nhường chỗ cho đám khác.

Con rắn mà anh nghĩ là ngoan giờ như phát điên, đuôi quật điên cuồng, kéo cả quạ lẫn mèo vào vòng chiến, thấy gì quất nấy.

Con mèo xù lông, móng vuốt sáng loáng, bất kể trước mặt là gì, cào điên cuồng.

Một trận hỗn chiến tam phương!

Và cả ba bên đều biết leo cây…

Kết quả, chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra, con mèo nhảy lên cây đuổi theo một con quạ, đám quạ ùa lên, rắn cũng nhảy lên cây. Tán cây co rụt lại với tốc độ mắt thường có thể thấy, lá rơi lả tả.

Cây này chưa kịp tan hoang, con mèo nhảy sang cây khác, quạ và rắn cũng chuyển trận địa. Một cây, hai cây, ba cây… chiến trường di chuyển với tốc độ chóng mặt, giữa tiếng mèo rít và quạ kêu, lá bay đầy trời.

Sakuraba Yuji ngửa đầu nhìn lá rơi như tuyết, lòng lạnh lẽo như bị tuyết phủ kín.

Xong rồi…

Tiếng ồn ào nhanh chóng kinh động những người hầu khác, thậm chí cả Morizono Mikio đang ăn tối trong phòng ăn.

Nghe nói mèo, rắn, và quạ đánh nhau, Morizono Yurie vội kéo Ike Hioso chạy ra ngoài. “Sao lại đánh nhau? Ở đâu? Mau dẫn tôi đi xem!”

Chẳng cần dẫn đường, vừa ra cửa đã thấy đám “hỗn loạn” nhảy loạn trên từng cây.

Một đám người hầu đứng vòng ngoài, ánh mắt di chuyển theo đám sinh vật bay nhảy nhanh như chớp.

Ngăn cản? Chúng nhảy nhanh quá, ai mà ngăn nổi!

Morizono Yurie chạy ra cửa, sững người tại chỗ, tay nắm Ike Hioso vô thức buông ra.

Lần đầu tiên cô tận mắt thấy một đám động vật đánh nhau, đông như thế, hung tợn như thế…