Edit | Beta: Wis

Người cuối cùng trải nghiệm thanh đao của quốc vương đã bị chôn vùi trong bùn và lần này cũng không có ngoại lệ.

***

Gió bắc rít rào thổi vào thánh đường Wies.

Có mùi máu tanh nồng nặc xen lẫn trong gió, kết hợp với tiếng hét vừa rồi và hồ đao trên tay quốc vương, đảng tân vương nhận ra chuyện gì đã xảy ra với các tư binh của đại công tước Grice bên ngoài.

Quốc vương không chết!

Cậu đột ngột giết trở về tại thời điểm quan trọng này!

Sau khi các đại quý tộc của đảng tân vương tỉnh ngộ lại, trong lòng bọn họ đã mắng công tước Buckingham xối xả.

Chẳng trách trong khoảng thời này lão già lại sống chết không chịu giao ra cung điện Tường Vi, còn khăng khăng bắt đại công tước Grice phải tuân theo quy định. Công tước Buckingham đang kéo dài thời gian cho quốc vương.

Chết tiệt! Công tước Buckingham chắc chắn đã sớm liên lạc với quốc vương, ông đang chờ liên thủ với quốc vương để trình diễn trò hay của ngày hôm nay! Chúa ơi! Tên già xảo quyệt này nên xuống địa ngục đi!

Cộc, cộc, cộc.

Chiến mã bước lên thảm đỏ đi vào gian giữa của thánh đường Wies.

Toàn bộ kết cấu mặt bằng của toàn bộ thánh đường Wies giống như một cây thánh giá bằng phẳng. Lúc này thảm đỏ được trải dài dọc theo trục trung tâm của giữa gian, còn nội sảnh nơi mọi người đang đứng có một hành lang dài được tạo thành từ hai lớp mái vòm. Cột đá cẩm thạch trắng vươn thẳng lên, các bức chạm khắc ở hai đầu cột mô tả câu chuyện về bài ca thần linh.

Quốc vương đi ngang qua những cột đá phân chia ở hai bên.

Khi xây dựng nhà thờ này đã áp dụng thiết kế mái vòm, mỗi đỉnh bốn cây cột kề nhau tạo thành một mái vòm vuông góc với nhau, các xà nhà uốn cong nhô ra đan chéo nhau một cách duyên dáng, nhìn từ xa giống như xương sườn của một sinh vật thiêng liêng nào đó. Ánh mặt trời sẽ xuyên thấu qua hoa văn của cửa sổ lá liễu rơi xuống từ trên cao, chiếu ra nhiều màu sắc rực rỡ như ánh sáng của thần linh rải rác khắp nhân gian.

Lúc này những ánh sáng rực rỡ rơi xuống trên người quốc vương.

Khi chiến mã lững thững tiến lên, mọi người nhìn thấy những ánh sáng rực rỡ kia lần lượt thay nhau ánh lên chiến mã, áo choàng, trên mái tóc bạc của cậu.

Các quý tộc của đảng tân vương trước hàng ghế khách quý chật hẹp trong nhà thờ, nhất thời tiến lùi không xong, trước khi bọn họ tới tham gia lễ lên ngôi cũng đã chuẩn bị sẵn sàng đánh nhau, nhưng vung đao với quốc vương và vung dao với công tước Buckingham là hai khái niệm khác nhau!

Hơn nữa, mùi máu tanh nồng trong không khí đã chứng tỏ ——

Quyết tâm của bọn họ không quan trọng, quốc vương đã sớm vung con dao mổ trừng phạt những kẻ phản bội.

Tất nhiên, nguyên nhân khiến đảng tân vương không hành động thiếu suy nghĩ là những binh sĩ đi theo quốc vương xuất hiện trước cổng nhà thờ.

Trong lòng đảng tân vương nảy ra khó hiểu rất lớn —— tại sao những binh sĩ Anghel luôn mâu thuẫn với hoàng gia lại theo quốc vương chiến đấu?

Bây giờ, lũ mọi rợ dã man chết tiệt đó đã bước xuống ngựa, từng tên đều đã đặt tên vào dây cung. Ở khoảng cách gần như vậy, trong không gian chật hẹp như thế chỉ cần có người dám manh động thì sẽ bị bắn như con nhím.

Đám người chỉ có thể trơ mắt nhìn quốc vương đến gần.

Khi chiến mã băng qua, các quý tộc đứng ở phía trước có thể thấy rõ máu chảy ra từ áo choàng của quốc vương.

Ác ma nói đúng.

Nếu cậu là vua, áo choàng của cậu sẽ nhuộm bằng máu.

"Ta rất vui."

Quốc vương ngồi ngay ngắn trên chiến mã, một tay cầm dây cương, tay kia cầm hồ đao nhuốm máu. Dưới xương mày của quốc vương, đôi mắt băng lam của cậu hơi nheo lại rồi nhìn thẳng vào đại công tước Grice mặc áo bào tím có vẻ mặt kinh ngạc đang đứng trên đài cao.

Vào lúc này, khi so sánh giữa hai người, mọi người kinh ngạc phát hiện, trước mặt quốc vương đại công tước Grice mặc hoàng bào cũng chỉ giống một tên hề hài hước.

Mà quốc vương trẻ tuổi lại càng khiến người ta sợ hãi.

Quốc vương có một thứ làm các đại quý tộc lớn tuổi rất quen thuộc.

William III tung hoành ngang dọc, hình ảnh chém giết trong ngọn lửa chiến tranh xuyên qua thời gian mười mấy năm rơi xuống người con trai của ông. Nhất thời, hình ảnh của William III chồng lên quốc vương trẻ tuổi bước vào nhà thờ tắm mình trong ánh sáng và máu. Dòng máu điên cuồng của gia tộc Tường Vi xa xưa đã phát ra tiếng rống giận đáng sợ của nó vào lúc này.

"Mọi người đã chuẩn bị cho ta một buổi lễ chào đón hoành tráng như vậy."

Ánh mắt của quốc vương vẫn nhìn chăm chú vào đại công tước Grice, nhưng cậu hơi nghiêng đầu, khóe môi hơi nhếch lên, nở một nụ cười lạnh lẽo với đảng tân vương khiến bọn họ kinh hồn bạt vía.

"Có lẽ ta nên đền đáp lòng trung của các người?"

Đền đáp lòng trung thành? Một cách đền đáp như thế nào?

Để các cung thủ tại cổng nhà thờ bắn vào đầu bọn họ?

Đảng tân vương có người nhu nhược chịu không nổi nữa, thân thể mềm nhũn trượt xuống, suýt chút nữa đã ngất đi.

Nhưng càng có nhiều người với sắc mặt tái nhợt đặt hy vọng cuối cùng vào đại tước Grice trên đài cao.

Gian giữa hẹp dài nhưng chỉ vẻn vẹn hẹp dài mà thôi, chiến mã nhanh chóng đến đài cao.

"Ngài giáo chủ! Ngài giáo chủ!"

Đại công tước Grice sợ hãi nhìn hồng y giáo chủ làm sứ giá của giáo hoàng. Ông ta không hề hiểu chuyện gì đang xảy ra, sao quân tiếp viện của ông ta không đến mà quốc vương đã bao vây thánh đường Wies với một đội quân Anghel khủng khiếp. Nhưng có một việc rất rõ ràng.

Theo phong tục của gia tộc Tường Vi, kẻ dám thách thức dòm ngó ngai vàng chắc chắn sẽ do chính quốc vương tự tay xử tử!

Đây là một phong tục đầy máu tanh, cổ xưa của gia tộc Tường Vi.

Gia tộc Tường Vi thống trị đế quốc Legrand nhiều năm như vậy có nhiều phong tục mang theo sắc thái thời đại truyền thuyết, trong đó có quan điểm về ngai vàng, có thể nói hoàng tộc điên rồ nhất trong tất cả các quốc gia.

Kẻ địch dám khiêu khích phẩm giá của quốc vương chỉ có thể bị chính quốc vương xử tử! Giữa cái chết đẫm máu, quốc vương thông qua hành động tuyên bố với mọi người ——

Cậu thề sẽ sống chết bảo vệ ngai vàng của mình.

Ông nội của đại công tước Grice, Samod de Johan đã từng cạnh ngai vàng với Phong Vương Henri, nhưng cuối cùng vẫn thất bại và bị phong vương chặt đầu. Con trai của Samod de Johan —— cũng chính là cha của đại công tước Grice —— công tước Bedel buộc phải rút lui về phía Nam của đế quốc, mãi cho đến khi ông ta kết hôn với vương hậu Isabel góa bụa mới có thể trở lại sân khấu của trung tâm quyền lực.

Số phận của hoàng gia giống như một vòng luân hồi xa xưa.

Những gì đã xảy ra với ông nội của đại công tước Grice cũng sẽ xảy ra với ông ta.

"Chỉ có danh xưng Tường Vì nhưng không có huyết thống của Tường Vi."

Công tước Buckingham ở rất gần đài cao, ông thấy rõ cảnh tượng đại công tước Grice cầu xin sự giúp đỡ của hồng y giáo chủ. Ông luôn coi thường người anh em cùng mẹ khác cha này của mình, nhưng hôm nay tâm trạng tự hào còn lớn hơn loại coi thường này.

Ông tự hào vì người cháu trai của mình.

Hồng y giáo chủ cũng nhìn chằm chằm quốc vương đã trở về, trong đầu anh ta tính toán rất nhiều thứ.

Đại công tước Grice vô dụng này, không phải ông ta đã thề son sắt đảm bảo Purlan I đã chết rồi sao?! Khốn nạn!

Nếu dựa theo nguyện vọng của hồng y giáo chủ, anh ta càng hy vọng đại công tước Grice sống sót để cho phản loạn tại Legrand nổi lên không ngừng. Nhưng anh ta không thể biểu hiện suy nghĩ này quá mạnh, nếu không sẽ làm tổn hại đến uy nghiêm của Thánh Đình, nhúng tay vào việc kế vị của Legrand cũng đủ để khơi dậy sự cảnh giác mạnh mẽ từ các hoàng tộc của quốc gia khác.

Tu sĩ áo đen ở phía sau ho khẽ một tiếng.

Hồng y giáo chủ hiểu, hắn ta đang nhắc nhở mình đừng làm giáo hoàng thất vọng.

"Thượng Đế nhân từ, Thượng Đế phù hộ cho con trai của ngài."

Hồng y giáo chủ là sứ giả của giáo hoàng, anh ta cố nặn ra nụ cười vui vẻ, từ từ lùi lại để nhường chỗ.

Những lời này đã trực tiếp cắt đứt hy vọng cuối cùng của đại công tước Grice, ông ta không dám tin nhìn sứ giả của giáo hoàng lùi lại, tỏ rõ lập trường với mình.

"Ai sẵn lòng cho đại công tước Grice của chúng ta một thanh kiếm?"

Quốc vương đã bước lên bậc thềm của đài cao, mỉm cười hỏi mọi người.

Cậu đi đôi bốt đạp lên thảm đỏ từng bước một, tiếng bước chân tựa như tiếng trống đòi mạng của tử thần. Áo choàng đỏ rực của cậu rủ xuống đất, mọi người có loại ảo giác thảm đỏ và áo choàng đều do máu nhuộm ra.

Đám người đảng tân vương không ai dám đáp lại.

Bọn họ rối rít cúi đầu xuống, tránh ánh mắt của đại công tước Grice, bầu không khí căng thẳng và đáng sợ tràn ngập trong nhà thờ thiêng liêng này.

"Không có ai?" Quốc vương tiếc nuối nói: "Bác Grice tội nghiệp của ta, dường như thủ hạ của ngài chỉ là một lũ hèn nhát không có can đảm... Vậy thì..."

Cậu đột nhiên cao giọng lên.

"Bác thân mến của ta, bác có thể hạ mình cho kẻ vọng tưởng đáng thương này mượn kiếm không?"

Cũng là bác nhưng giọng điệu của quốc vương thể hiện rõ sự thích và không thích của cậu.

"Bệ hạ, nếu đây là mệnh lệnh của người."

Công tước Buckingham nhẹ nhàng nói, ông hiểu ý của cháu trai mình. Hôm nay là thời khắc để quốc vương giết phản tặc, bình định nội loạn và lập uy, cậu muốn mọi người thấy rõ ràng kẻ địch không chịu nổi một kích trước mặt cậu. Công tước Buckingham ném trường kiếm của mình lên đài cao.

"Đón lấy đi."

Đại công tước Grice giật mình, bỗng nhiên lui về phía sau một bước.

Hiển nhiên công tước Buckingham sẽ không cho đại công tước Grice mượn thanh kiếm một cách đàng hoàng, khi thanh kiếm được ném qua như một tia sét sắc bén xuyên qua không khí.

Trường kiếm được đóng đinh trên đài cao thiêng liêng, cắm thẳng tới cán.

"Ngài rút lên đi."

Quốc vương không thèm gọi ông ta là bác nữa. Cậu bước lên bậc thang cuối cùng, gió lạnh thổi tung chiếc áo choàng của cậu.

Đại công tước Grice cảm thấy như được trở lại thời trai trẻ, ông ta bị công tước Buckingham ném xuống thuyền, nhìn công tước rút kiếm giữa không trung —— quả nhiên họ mới là bác cháu thật sự! Giống đến mức khiến người căm hận đến xương tủy!

Đại công tước Grice hiểu đây là cơ hội cuối cùng.

Chết hoặc là làm vua!

Ông ta bình tĩnh lại, cười lạnh một tiếng, cúi người cầm chuôi kiếm, vừa dùng sức, trường kiếm đã bị ông ta rút ra.

Theo nguyên tắc phải có một trọng tài chủ trì cuộc quyết đấu. Nhưng không chờ quốc vương chọn người làm trọng tài, đại công tước Grice đã rống giận rồi vung kiếm về phía quốc vương. Bàn về võ nghệ, ông ta cũng không đến nỗi tệ, lúc này đột nhiên đánh lén cũng có mấy phần khí thế sắc bén.

Dưới đài cao, các quý tộc chứng kiến cảnh này, dù là đảng tân vương cũng không khỏi thốt ra tiếng la.

Hành động phủ đầu tấn công của đại công tước Grice chắc chắn đã vi phạm tinh thần đấu quyết đấu, khác hẳn với phong thái kỵ sĩ mà ông ta thường thể hiện. Nhưng đại công tước Grice thực sự là một người như vậy —— ngươi có thể trông cậy vào một người dựa vào ám sát, dựa vào nương nhờ Thánh Đình giành lấy ngai vàng có bao nhiêu dũng cảm và phong độ?

Keng ——

Dưới ánh mắt lo lắng căng thẳng của đảng bảo hoàng, thanh kiếm của đại công tước Grice va chạm với hồ đao của quốc vương.

Tia lửa bắn ra từ nơi hai thanh kiếm va vào nhau, cho thấy đòn tấn công của cả hai bên đều muốn lấy luôn mạng của đối phương.

Tiếng cọ xát của kiếm mang theo dòng dòng điện lướt qua đỉnh đầu của mỗi quý tộc khiến hơi thở của bọn họ trở nên gấp gáp. Quyết đấu, máu me... Đây là những gì chảy trong xương của kỵ sĩ.

Phải biết rằng kỵ sĩ vốn sinh ra vì chiến tranh!

Vào lúc này, ngay cả những người ban đầu oán hận quốc vương cũng đều bị trận quyết đấu không chết không thôi này khơi dậy bản tính dã man trong xương tủy. Bọn họ gào thét, hò hét trợ uy cho trận quyết đấu với người tham dự có thân phận tôn quý nhất mà bọn họ từng thấy từ lúc chào đời tới nay.

"Giết! Giết! Giết đi!"

Mọi người gào thét lung tung, không phân rõ đang cổ vũ cho ai.

Âm thanh như sóng dữ.

"Có một chuyện..."

Hồ đao và thanh trường kiếm giằng co với nhau, khoảng cách giữa quốc vương và đại công tước Grice đủ gần để nghe thấy tiếng thở của đối phương. Quốc vương nói bằng giọng mà chỉ cả hai mới có thể nghe thấy.

"... Thật ra ta cũng không muốn để ai làm trọng tài."

Cậu nói xong, nhẹ nhàng nở nụ cười lạnh.

Đại công tước Grice vốn đang muốn tấn công bất ngờ để chiếm lợi thế thì chỉ cảm thấy như có một con rắn độc trườn trên lưng mình.

Ý nó là sao? Sao không định để người khác làm trọng tài?

Nhưng đại công tước Grice không có thời gian để suy nghĩ lời này.

Đao kiếm giằng co chỉ trong chốc lát mà tiếng cười lạnh lẽo đó vẫn còn văng vẳng ở bên tai, hai bên đã tách ra.

Hồ đao của quốc vương trẻ vung lên như vầng trăng khuyết. Cậu là người vẫn có thể ngang nhiên vung kiếm khi đối mặt với kỵ binh hạng nặng Gulundi, lúc này đài cao hệt như trở thành võ đài của cậu. Nhân vật chính của màn trình diễn hoành tráng này được định sẵn chỉ có mình cậu, cậu không phải tới quyết đấu mà là tới nghiền nát kẻ địch của mình!

Thủ lĩnh kỵ binh hạng nặng Gulundi đã từng trải nghiệm thanh đao như lưỡi liềm tử thần của quốc vương, chỉ cảm thấy thanh đao đó quấn quanh đầy tơ nhện độc.

Người cuối cùng trải nghiệm thanh đao của quốc vương đã bị chôn vùi trong bùn và lần này cũng không có ngoại lệ.

Các quý tộc vốn nghĩ mình sẽ thấy một trận đấu ngang tài ngang sức, nhưng trước mắt lại biến thành một cuộc tàn sát nghiêng về một bên.

Đại công tước Grice đã cố hết sức để chống đỡ dưới ánh dao liên tục của quốc vương.

Người mặc khôi giáp là đại công tước Grice nhưng ông ta cũng không dám tấn công một cách hấp tấp. Vì quả thật quốc vương như người điên không mặc khôi giáp cồng kềnh, toàn thân đều để lộ sơ hở, vậy nên cậu không quá coi trọng chỗ yếu hại của mình. Quốc vương cứ vung đao lên, chỉ cần đại công tước Grice có một đao không cản được thì cổ họng của ông ta sẽ bị cậu cắt gọn.

Đại công tước Grice cảm nhận rõ cái rét lạnh căm căm trên lưỡi đao.

Cái rét lạnh đó làm ông ta run rẩy.

Sao một người có thể chống lại một kẻ điên liều mạng nổi?!

Đại công tước Grice lui lại từng bước.

Chiếc áo choàng đỏ rực của quốc vương tung bay, cậu là người duy nhất làm chủ võ đài từ đầu đến cuối. Quốc vương múa đao, đại công tước Grice hoàn toàn không xứng làm đối thủ của cậu. Ông ta chỉ là một con rối dưới lưỡi kiếm của quốc vương, không thể làm gì khác hơn là thực hiện màn trình diễn này với cậu bằng cả mạng sống của mình.

Tiếng la hét dần lắng xuống.

Các quý tộc loáng thoáng cảm nhận được thứ gì đó khiến bọn họ rùng mình, bọn họ hiểu được ý nghĩa cuộc quyết đấu của quốc vương.

—— đây là uy hiếp! Cậu không chỉ muốn giết đại công tước Grice mà còn kiêu ngạo đặt lưỡi đao trước mặt bọn họ, nói rằng, nhìn xem đao của cậu có sắc bén hay không, có ai muốn thành linh hồn thứ hai chết dưới lưỡi kiếm hay không?

Trong yên tĩnh, đột nhiên có người bắt đầu vỗ tay.

Là công tước Buckingham.

Ông nhìn chăm chú vào cháu trai của mình, cảm thấy gánh nặng đè lên vai mình bao nhiêu cuối cùng cũng được trút xuống. Thế là ông vui mừng và tự hào vỗ tay cho quốc vương.

Các quý tộc đeo Tường Vi sắt của đảng bảo hoàng bừng tỉnh trước tiếng vỗ tay của công tước Buckingham. Dù họ xuất phát từ trung thành mới đi theo công tước Buckingham bảo vệ ngai vàng, nhưng lúc này họ vẫn không khỏi vui mừng vì canh bạc này của mình!

Quốc vương trở về!

Họ thắng!

Họ bắt đầu hét lên... cơn bão lại tràn qua thánh đường Wies thiêng liêng.

"Giết! Giết! Giết!"

Giữa những tiếng la hét của các quý tộc đảng bảo hoàng, cuối cùng đại công tước Grice cũng bị bộ giáp nặng nề của mình làm liên lụy, ông ta đã chống đỡ đủ lâu, lúc này tay đã tê rần, tốc độ vung trường kiếm cũng chậm lại một lát.

Quốc vương chắc chắn là thợ săn nhạy bén nhất thế giới.

Cậu đã nắm bắt cơ hội thoáng qua này.

Hồ đao lóe lên một ánh sáng bạc đẹp đẽ giữa không trung.

Chiến đấu kết thúc.

Một chùm máu tươi vẩy lên giữa không trung, mọi âm thanh đột ngột im bặt.

Thanh kiếm của công tước Buckingham "keng" một tiếng rơi xuống đất, đại công tước Grice khuỵu xuống, ông ta cố gắng vô ích che lại cổ họng của mình, nhưng mạng sống nhanh chóng trôi khỏi người và cái lạnh ập xuống. Đại công tước Grice mở to mắt, ngã xuống trên thảm đỏ, chỉ cách chiếc ghế quyền lực lộng lẫy đó một bước nữa.

Máu chảy ra từ cổ họng của ông ta thấm đẫm đệm của ngai vàng.

Nhìn thấy cảnh đại công tước Grice ngã xuống, trong lòng hồng y giáo chủ thở dài.

Nhưng anh ta chưa kịp thở dài xong thì hồ đao đột nhiên chỉa về phía anh ta.

Đột nhiên nhìn thấy ánh đao lướt qua trước mặt, hơi lạnh trên mặt đao gần trong gang tấc, hồng y giáo chủ lùi lại một bước, suýt chút nữa đụng thẳng vào tu sĩ áo đen ở phía sau.

Người sợ hãi hơn anh ta là đại giáo chủ của thánh đường Wies, bởi vì đao đó thực ra đang nhắm vào ông ta.

Đại giáo chủ hét lên một tiếng, đầu óc trống rỗng.

Âm thanh kim loại va chạm.

Đại giáo chủ thánh đường Wies chỉ cảm thấy tay mình nhẹ bẫng, chiếc vương miện mới tinh vốn được đặt trên khay nhung đã bị quốc vương vung đao nhấc lên giữa không trung.

Chiếc vương miện lộng lẫy mới tinh xoay tròn giữa không trung, quốc vương vung tay, hồ đao chém ra.

Vầng trăng lạnh lẽo lướt qua giữa không trung, vương miện rơi xuống bị quốc vương chẻ làm đôi.

Chiếc vương miện mới tinh bị chẻ làm đôi rơi xuống đất, va chạm với nhau kêu "leng keng", nó lăn khỏi tế đàn nghi thức từ trên cao, rơi xuống sàn đá cẩm thạch lạnh lẽo và cứng rắn bên dưới. Trong tiếng kim loại lanh lảnh, hai nửa của vương miện bị dội lên cao rồi cuối cùng lại rơi xuống.

Ánh mắt của các đại quý tộc di chuyển theo hai nửa của vương miện.

Cuối cùng nó nằm bất động trên mặt đất.

Lặng ngắt như tờ.

Quốc vương đứng thẳng trên đài cao, phía sau là ngai vàng tượng trưng cho quyền lực tối cao. Cậu chậm rãi cất đao vào vỏ, nhìn xuống mọi người từ trên cao.

Đảng tân vương cảm thấy như bị lưỡi đao cắt làm đôi, sắc mặt bọn họ tái nhợt, tay cầm vũ khí khẽ run lên.

"Sao nào?"

Trong yên tĩnh, âm thanh của quốc vương quá rõ ràng.

"Mọi người, các ngươi đã quên những tiếng reo hò nên có rồi sao?"

Hết chương 25.

Editor: Hình minh họa mái vòm, cửa sổ lá liễu.