Edit: Wis | Beta: Lĩu

Giọt máu đầu tiên rơi xuống, nhuộm đỏ cả áo choàng của quốc vương.

***

Trường thương với tia sáng lạnh lẽo chém xuống đầy khí thế dọa người.

Thủ lĩnh kỵ binh Gulundi đã dùng chiêu này để giết vô số kẻ địch trên chiến trường.

Đối mặt với những chiến mã bọc thép nặng nề giữa không trung và chiến sĩ sắt thép to cao trên lưng ngựa, không ai mà không sợ hãi, người có thể nâng tấm khiên lên đã xem như dũng sĩ. Dù vậy, tấm khiên cứng nhất cũng sẽ bị một thương này đâm thủng rồi bay ra ngoài, chủ nhân của tấm khiên sẽ không thể sống sót.

Nhưng hôm nay một thương này đã thất bại.

Khoảnh khắc thương sắt rơi xuống, quốc vương trẻ tuổi mà hắn ta đang đối mặt mượn bàn đạp xoay người, trong nháy mắt ngã ngay xuống một bên của chiến mã.

Giáo sắt chỉ cách gò má của quốc vương một li, lướt qua mái tóc bạc của cậu, đâm vào một bên của chiến mã rồi đâm xuyên qua không khí.

Lúc này, quốc vương chắc chắn có thể sánh ngang với người cưỡi ngựa kiệt xuất nhất thế giới. Trường thương vừa mới lướt qua yên ngựa, cậu đã lật người ngồi lại lên lưng ngựa rồi kéo dây cương, phi thẳng ngựa về phía trước.

Một thương quyết thắng không thành, thủ lĩnh kỵ binh cả người lẫn ngựa đều ngã xuống đất.

Vào lúc đó thủ lĩnh kỵ binh hạng nặng thấy một nụ cười nửa miệng thoáng qua gương mặt tái nhợt của quốc vương.

Nụ cười đó ẩn chứa vẻ lạnh lẽo khiến cho Man tộc trên biển cũng cảm thấy khiếp sợ.

Ngay tức khắc, quốc vương đã tiếp cận thủ lĩnh kỵ binh Gulundi.

Cuối cùng thủ lĩnh kỵ binh Gulundi cũng hiểu tại sao đối phương biết xe ngựa rỗng không ngăn cản được bọn họ, nhưng vẫn đẩy xe ngựa xuống dốc cỏ.

—— vì cậu muốn đánh vỡ khí thế tấn công của bọn họ.

Quốc vương đã đánh một canh bạc lớn, giành được cơ hội đánh cận chiến cho mình và kỵ sĩ của cậu.

Vì có thể gây ra sát thương lớn nhất khi lao tới, dù là người hay ngựa kỵ binh hạng nặng Gulundi đều phải mặc một bộ giáp dày cộp. Kỵ binh Gulundi võ trang đầy đủ đứng ở đâu thì nơi đó sẽ để lại vết lún sâu tại đó. Sức sát thương khủng khiếp của những kỵ binh hạng nặng, đánh đổi bằng sự nhanh nhẹn và tính cơ động.

Vì tự tin và làm bẽ mặt những kỵ binh Legrand mà bọn họ khinh thường, kỵ binh hạng nặng Gulundi đã phạm sai lầm khi ngắt quãng tấn công, bọn họ chọn cách thể hiện kỹ năng đập tan xe ngựa như thủ lĩnh.

Thời gian ngắn ngủi như vậy, nhưng kẻ địch của bọn họ vẫn nắm bắt được.

Các kỵ sĩ thệ ước Legrand mặc giáp sắt màu bạc, nhưng khi so sánh với kỵ binh hạng nặng Gulundi những chiếc giáp lưới đó như tờ giấy mỏng. Dĩ nhiên họ không thể chống lại tấn công của kỵ binh hạng nặng, nhưng họ có sự nhanh nhẹn mà kỵ binh Gulundi không có.

Người nhanh nhẹn nhất trong đó là quốc vương Legrand.

Vì cậu không hề mặc giáp.

Chiến mã có móng guốc, quốc vương là người duy nhất mặc trang phục sang trọng mà chiến đấu.

—— trước đó, không ai nghĩ tới chỉ là một cuộc đàm phán, mà cậu lại phải tự bước ra chiến trường như cha mình.

Nhưng đó cũng trở thành lợi thế của quốc vương.

Cậu nhẹ nhàng như gió.

Quốc vương cùng múa với chiến mã.

Cậu chạy vòng quanh kỵ binh hạng nặng Gulundi làm nổi lên bụi mù trắng xám và đỏ tươi quanh bộ giáp đen. Trong cơn bụi mù, quốc vương vung kiếm từ trên lưng ngựa.

Làm như vậy, người và ngựa nhất định phải đạt tới mức độ hợp tác cực cao, nếu chủ nhân không nắm đúng thời cơ thì sẽ bị chiến mã hất văng ra, sau đó bị chiến mã của mình giẫm chết.

Ánh trăng chợt vọt ra khỏi đêm tối.

Lạ thật, lúc này trời đất tối tăm, mưa như trút nước, vậy ánh trăng từ đâu?

Đúng thật không có ánh trăng, đó là thanh kiếm mà quốc vương chém nhanh ra.

Thanh kiếm của quốc vương có hoa văn băng như sóng nước, đó là kỹ thuật rèn thép lạnh chỉ có ở lãnh thổ phương Bắc. Một thanh kiếm lạnh lẽo, sắc bén như chính chủ nhân của nó, nhìn thoáng qua cũng có cảm giác màng mắt sắp bị cắt bỏ. Quốc vương dùng nó để ép giáo sắt của thủ lĩnh, thanh kiếm di chuyển đến chỗ yếu ớt trí mạng trên người hắn ta, không để cho thứ vũ khí khủng bố dữ tợn kia có đường thi triển.

Cậu phải tự cuốn lên bụi mù chiến đấu.

Một khi gió ngừng, thủ lĩnh vung trường thương lên, kỵ binh nặng nề xông tới thì kẻ chết chính là cậu.

Trước đây cũng không phải không có người đề xuất ra cách dùng kỵ binh nhẹ để ám sát kỵ binh hạng nặng Gulundi.

Nhưng cho đến nay, kỵ binh hạng nặng Gulundi vẫn là cái bóng chết chóc trên thảo nguyên.

Vì dù kỵ binh nhẹ có thể an toàn tiếp cận kỵ binh hạng nặng Gulundi thì cũng chẳng làm nên chuyện gì.

Nó không chỉ đòi hỏi kỵ binh hạng nhẹ phải có võ nghệ cao thâm, mà còn đòi hỏi hắn phải có tâm tính gần mức điên rồ!

Hắn phải vượt qua nỗi sợ hãi bị kỵ binh hạng nặng nghiền nát thành từng mảnh, sau đó mới có thể nhanh chóng vung ánh kiếm chính xác bằng bàn tay vững vàng.

Đây mới thực sự là nhảy múa với cái chết trên mũi dao.

Thủ lĩnh kỵ binh hạng nặng Gulundi đã gặp phải đối thủ lạnh lùng và xảo quyệt nhất trong cuộc đời mình.

Đối thủ của hắn ta là một vầng trăng khuyết tuyệt đẹp, nhưng vầng trăng khuyết này không phải treo cao trên trời mà là lưỡi hái của tử thần, đây là vầng trăng khuyết đến gặt hái linh hồn. Vầng trăng khuyết như quấn đầy tơ nhện đã được tẩm độc.

Mưa to vẫn đang rơi.

Trong mưa gió kỵ binh hạng nặng Gulundi giống như một tòa tháp sắt màu đen bị cuốn vào vòng xoáy.

Các kỵ sĩ thệ ước của quốc vương, một tay cầm khiên một tay cầm kiếm, nhảy múa xung quanh kỵ binh Gulundi. Họ quên nỗi sợ hãi cũng quên lòng can đảm của kỵ binh Gulundi, mà càng quên tất cả quy tắc đánh chính diện đầy vinh quang của kỵ sĩ.

Quy tắc của kỵ sĩ quái gì, họ là kỵ sĩ thệ ước của quốc vương.

Quy tắc của họ chỉ có quốc vương.

Tối nay, giờ này phút này.

Họ tắm máu chiến đấu với quốc vương.

Ý nghĩ này đã cổ vũ cho những kỵ sĩ thệ ước, họ lần lượt từ bỏ những quy tắc kỵ sĩ không cần thiết. Giống như quốc vương, họ chỉ làm vướng víu và ép kỵ binh hạng nặng Gulundi, dạy cho bọn họ không thể tung ra đòn tấn công dữ dội như bình thường.

Bọn họ không hề có tinh thần đánh trực diện của kỵ sĩ, đúng là không khác gì những sát thủ không từ thủ đoạn lại điên rồ đến mức làm cho người ta sợ hãi.

Đây là trận đánh uất nghẹn và tức giận nhất của kỵ hạng nặng Gulundi không gì cản nổi.

Trong bọn họ có người trở nên tàn nhẫn không quan tâm đến đòn đâm thẳng khủng khiếp, mà nắm lấy phần giữa của thân giáo, biến nó thành cây gậy ném về phía những kỵ binh bạc nổi điên đó, muốn làm cho kẻ địch của bọn họ đầu rơi máu chảy.

Còn kẻ địch của bọn họ, kỵ sĩ thệ ước rống giận, liều mạng để cho giáo sắt cứ nện mạnh vào trên người, bọn họ nhảy khỏi ngựa, nhào tới chiến mã đen của kỵ binh hạng nặng. Khi giáo sắt của kỵ binh nặng nề giáng xuống người anh thì anh cũng tự đâm thanh kiếm của mình vào cổ họng mềm mại dưới mũ sắt của kẻ địch.

Kỵ binh hạng nặng vật lộn với kỵ sĩ thệ ước, ngã xuống từ trên lưng ngựa.

Giờ này phút này, màu bạc và đen đan xen giống như hai bánh răng nghiền nát rồi cắn chặt lẫn nhau. Hoa máu đỏ tươi bắn ra từ va chạm của bánh răng. Những bông hoa máu ấy nhanh chóng bị cơn mưa lạnh lẽo đen kịt cuốn trôi.

Mạng người, mạng ngựa bị nghiền nát trong sự va chạm của kim loại một đen một bạc.

Hoặc là chết! Hoặc là sống!

Lần đầu tiên, có một kỵ binh còn điên rồ hơn những kẻ liều lĩnh Gulundi.

Chiếc bánh răng đen bạc được tạo thành từ mạng người, mạng ngựa đang không ngừng xoay chuyển, dần dần rời khỏi sườn núi dốc cỏ ban đầu, đi tới vùng đất thấp phía dưới. Mọi thứ dường như cũng không có gì đáng để chú ý.

Nhưng mà khi đến một đến một nơi nào đó dưới đất, quốc vương đột nhiên vung kiếm ra.

Đối thủ của cậu giật mình trước sự thay đổi đột ngột của ánh kiếm.

Mà quốc vương đã kéo dây cương rồi nhảy ra ngoài vòng chiến đấu.

"Đi!"

Quốc vương lớn tiếng hét lên với các kỵ sĩ của cậu.

Cậu ra lệnh một tiếng, các kỵ sĩ thệ ước không chút do dự rút lui, từng người rời khỏi vòng chiến đấu đang diễn ra ác liệt. Chiến mã của quốc vương đáp xuống đất, cậu vung đầu ngựa rồi lao về phía vùng đất bằng phẳng trước mặt.

Các kỵ sĩ thệ ước theo sát phía sau.

Các kỵ binh hạng nặng giết đỏ cả mắt rống giận, đuổi theo như cơn lốc.

Lần này, cuối cùng bọn họ cũng có thể tổ chức lại đội hình của mình, lần nữa hóa thành một đường thẳng đến nỗi làm người ta kinh hãi rồi tung ra một đòn tấn công dữ dội.

Lần này, không còn xe ngựa hay khinh địch nữa.

Kỵ sĩ thệ ước đi theo quốc vương khoác chiếc áo choàng đỏ tươi, họ lướt qua đồng cỏ bằng phẳng như một cơn gió vội vã và nhẹ nhàng.

Kỵ binh hạng nặng giáp đen theo sau.

Khi bọn họ đặt chân lên bãi cỏ bằng phẳng đó, chẳng mấy chốc tất cả kỵ binh Gulundi nhận ra có điều gì đó không ổn.

Bọn họ mới vừa lao ra ra một đoạn ngắn, chiến mã đã hoảng sợ hí lên. Ngay sau đó, cả người lẫn ngựa đều rơi vào vũng bùn.

Bọn họ sợ hãi thét lên.

Kỵ binh hạng nặng Gulundi giãy dụa muốn thoát ra khỏi bùn lầy. Nhưng bộ giáp trên người bọn họ thông qua khóa sắt đặc biệt kết nối với những con ngựa, vậy nên giờ không có cách nào để thoát ra. Bọn họ chỉ có thể phí công dần dần chìm xuống với chiến mã.

Một điều rất kỳ lạ, cũng chính đồng cỏ đó, quốc vương và kỵ sĩ của mình đi qua mà không có gì xảy ra, nhưng kỵ binh hạng nặng lại bị chìm xuống.

Lúc trước kỵ binh hạng nặng đã vòng qua vùng đất ngập nước rộng lớn đó, trận chiến tiếp theo cũng không đi về phía vùng đất ngập nước.

Nhưng ——

Đây không chỉ là vùng đất ngập nước.

Dòng chính của sông Doma chảy cách đây không xa, hai nhánh sông của nó phân bố ở vùng đất thấp này, nước sông tràn ngập đồng cỏ ngày này qua ngày khác, tạo thành những đầm lầy lớn nhỏ khác nhau. Khi sông Doma giảm xuống, các nhánh sông sẽ dần khô cạn, nhiều vùng đất ngập nước nhỏ sẽ bị thu hẹp hoặc thậm chí biến mất.

Còn một ít vùng không lớn không nhỏ thì vì gặp giá lạnh mà sẽ kết thành đất đóng băng nên không khác gì những vùng đất khác.

Nhưng bây giờ mới tháng chín.

Mùa đông đáng sợ nhất vẫn còn chưa đến, những vùng đất ngập nước nhỏ bé đó vẫn chưa bị đóng băng hoàn toàn.

Quốc vương nhớ tất cả sự phân bố của đầm lầy ở đây, kỵ binh hạng nặng Gulundi chỉ biết vùng đất ngập nước lớn nhất.

Quốc vương và kỵ binh của cậu đi qua phía trên vùng đất ngập nước bị đóng băng mà không hề hấn gì, nhưng kỵ binh hạng nặng Gulundi được bọc thép dày đặc, cả người và ngựa chỉ có thể chìm xuống bùn.

Móng ngựa lẹt xẹt.

Quốc vương và các kỵ sĩ thệ ước của cậu quay đầu ngựa trở lại.

Quốc vương kéo dây cương, từ trên cao nhìn xuống kẻ dịch bị cậu dụ xuống bùn.

Thủ lĩnh kỵ binh Gulundi đi đầu xung phong, lúc này ở gần quốc vương nhất. Hắn ta thấy quốc vương cầm trường kiếm xiên xuống, thanh kiếm sắc bén như ánh trăng.

Thủ lĩnh như nhận ra được điều gì.

Quốc vương cưỡi ngựa tiến về phía trước.

Trong bóng tối, ánh kiếm chém xuống như vầng trăng khuyết.

Máu bắn ra từ cổ họng của thủ lĩnh kỵ binh hạng nặng, hắn ta ngã ngửa xuống bùn.

Bùn nhão nhanh chóng nuốt chửng hắn ta.

Máu tươi nóng hổi bắn lên khóe mắt của quốc vương, chất lỏng đỏ tươi tàn nhẫn lại đẹp lạ lùng chảy dọc theo khuôn mặt tái nhợt và lạnh lùng của cậu. Quốc vương lạnh lẽo nhìn kẻ địch của mình bị nuốt chửng bởi đầm lầy yên lặng.

Quốc vương thúc ngựa, mưa to trút xuống người cậu.

Màu của chiếc áo choàng đỏ sẫm trong mưa đậm đến nỗi giống như nhuốm máu tanh.

Cậu nói với các kỵ sĩ thệ ước còn lại xung quanh mình:

"Đi."

Lạnh lẽo, sôi trào, điên cuồng...

Giọt máu đầu tiên rơi xuống, nhuộm đỏ cả áo choàng của quốc vương.

Hết chương 14.