Edit: Wis | Beta: Lĩu

Trái ngược với kỳ vọng của người dân, quốc vương trẻ tuổi của bọn họ có bản tính thất thường, tàn nhẫn, độc đoán, hoàn toàn là một bạo quân.

***

Xe ngựa băng qua bóng râm của khu rừng đen, cây gỗ khô như ác ma đứng sừng sững trong gió đêm.

Toàn thân tuấn mã kéo xe đã đầy mồ hôi, miệng chảy bọt mép, nhưng cây roi vẫn vung vẩy trên không trung, không cho phép bọn nó dừng lại nghỉ ngơi.

"Bệ hạ kính yêu của thần, muốn sáng sớm ngày mai chạy tới Moen là chuyện không thể nào làm được."

Tên kỵ sĩ mặc giáp đảm nhiệm làm phu xe càng mệt mỏi rã rời hơn tuấn mã, lúc này hắn đã mướt mồ hôi, thở hổn hển, lái xe ngựa vào khu vực bằng phẳng, rồi khẩn khoản van nài người trong xe.

"Ngựa phải nghỉ ngơi rồi ạ."

"Được thôi."

Quốc vương ở trong xe ngựa trả lời.

"Vậy anh có thể an nghỉ mãi mãi."

Sắc mặt kỵ sĩ ngày càng tái nhợt. Hắn chẳng dám nói nữa, cũng chẳng để ý tới mỏi mệt mà tiếp tục thúc giục ngựa, liên tục lái xe suốt cả đêm.

Bởi vì, người ngồi trong xe là vua của đế quốc Legrand.

Purlan I.

Vào giờ phút này, màn đêm bủa vây khắp nơi, dãy núi nom thật thần bí. Ngoài dự liệu là quốc vương tôn quý lại không dẫn theo đội nhân mã, chỉ ngồi trong một chiếc xe che bằng vải nhung đen, xe ngựa chạy hộc tốc trên vùng hoang vu, chạy tới một nơi tên là "Moen".

Quốc vương đe dọa xong, tổng quản nội vụ đành phải làm phu xe, quốc vương tự dựa vào thành xe rồi nhấc màn lên.

Ánh trăng lọt qua kẽ hở rừng cây lướt qua gương mặt cậu.

Quốc vương khoác chiếc áo choàng đỏ làm khuôn mặt trông trắng bệch lạ thường. Cậu còn rất trẻ, đường nét gương mặt non nớt quá đỗi thanh tú, nhưng vẻ ương bướng bao phủ trên vầng trán khiến cậu thoạt nhìn rất hung hăng. Dưới ánh trăng, con ngươi xanh nhạt của cậu lộ ra vẻ sắc bén khó có thể phớt lờ.

Quốc vương nhìn những hàng cây bên ngoài xe, đánh giá xem mình còn cách Moen bao xa.

Tất nhiên cậu biết ngựa và phu xe đều đã rất mệt mỏi, nhưng cậu phải đến thị trấn nhỏ Moen trước khi mặt trời mọc.

Bằng không bác ruột của cậu, công tước Buckingham sẽ chết.

...

Trước đó hai ngày.

Chúc Trì chỉ là một chàng trai trẻ mắc bệnh nặng. Trong trạng thái xanh xao, cậu nằm nhìn cơ thể dần teo tóp lại, rồi thầm nghĩ khi nào mình sẽ chết.

Không ai muốn chết, kể cả Chúc Trì.

Khoa học kỹ thuật hiện đại cũng không cứu được cậu, thần phật khắp trời đều không để ý tới cậu. Chúc Trì làm một chuyện có thể gọi là hoang đường. Cậu mở cuộn giấy cổ vô tình có được trước đây, nghe nói có thể triệu hồi ác ma.

Giọt máu thấm vào hoa văn như dây leo, màn sương đen bao phủ khắp phòng.

Ác ma giáng thế, đáp lại hy vọng cuối cùng trong tuyệt vọng của cậu.

Ác ma là tên buôn linh hồn nổi danh xảo quyệt.

Chúc Trì bán mất linh hồn của mình, từ đó đổi lấy cơ hội được sống lại ở một thế giới khác.

Cậu yêu cầu có được một cơ thể trẻ tuổi và khỏe mạnh. Ác ma đồng ý, hơn nữa khi ký kết khế ước sẽ cho cậu một ưu đãi nhất định, cuối cùng còn tặng cậu một món quà.

Sự hào phóng kỳ lạ của ác ma khiến Chúc Trì cảnh giác, nhưng hết cách rồi vì cậu đã đến bước đường cùng.

Khế ước hoàn thành.

Trong phòng chăm sóc đặc biệt, chàng thanh niên xanh xao ốm yếu nhắm mắt lại, nhịp tim trong màn hình dần trở nên bằng phẳng. Mà ở một thế giới khác, trong cung điện lộng lẫy của đế quốc, một đôi mắt xanh nhạt mở ra.

Tiếp thu xong ký ức và khế ước kèm số phận của nguyên thân, Chúc Trì đã hiểu tại sao ác ma lại hào phóng đến vậy.

Cậu tái sinh thành quân chủ của đế quốc Legrand ở một thế giới khác.

Purlan I.

【Purlan được sinh ra chưa đầy một tháng, phụ thân của cậu vua Willam chiến công hiển hách bị bệnh nặng qua đời.

Nhờ có bác ruột là công tước Buckingham trung thành tuyệt đối bảo vệ, Purlan mới thuận lợi trưởng thành lên ngôi vua. Trái ngược với kỳ vọng của người dân, quốc vương trẻ tuổi của bọn họ có bản tính ương bướng, lãnh khốc, độc đoán, hoàn toàn là một bạo quân.

Thống trị thời kỳ cuối, cậu tự hạ lệnh chém chết công tước Buckingham, người bác ruột một lòng trung thành với cậu. Đây là điều độc ác và ngu ngốc nhất mà Purlan từng làm trong cuộc đời ngắn ngủi của mình.

Bởi vì nó dẫn thẳng đến việc đảo chính sau này, mà bạo quân đã phải trả giá bằng cả mạng sống.

—— Purlan I, quân vương cuối cùng】

Chỉ còn bốn tháng nữa là bạo quân rơi đài.

Bán linh hồn để đổi lấy bốn tháng sống khỏe mạnh?

Chúc Trì biết mình đã bị ác ma lừa.

Nửa đêm sương giăng dày đặc, gió lạnh như dao thổi qua mặt người.

Chúc Trì không hạ màn xe xuống, cậu cần gió lạnh để dằn lại cơn giận trong lòng, từ đó giữ lý trí mà bình tĩnh suy nghĩ.

Sau khi xem xong số phận của Purlan, Chúc Trì bèn nhận ra nút thắt quan trọng trong số phận của bạo quân ở đâu ——

Lục địa phía Tây, ngày 17 tháng 9 năm 1432.

—— Cũng chính là ngày mai.

Vào rạng sáng ngày mai, bác ruột của cậu - lão công tước Buckingham trung thành nhất sẽ bị treo cổ.

Thời gian Chúc Trì sống lại đã muộn hai ngày, tên bạo quân khốn nạn tiền nhiệm đã ra lệnh xử tử công tước Buckingham. Chỉ là, Chúc Trì nhớ kỹ lại, xác nhận quốc vương ra lệnh không lâu đã hối hận, phái ngựa đuổi theo rút lại mệnh lệnh.

Ngón tay Chúc Trì gõ nhẹ vào thành xe, vẻ mặt hơi lạnh lẽo.

Sứ giả của Hội đồng Hoàng gia rời khỏi hoàng cung chưa đầy nửa ngày, quốc vương phái ngựa chắc chắn có thể cản người lại. Song, công tước Buckingham vẫn bị xử tử.

Hiển nhiên mệnh lệnh rút lại của quốc vương đã bị người khác chặn lại.

Có người muốn quốc vương phải mất đại thần, cũng là người thân quan trọng nhất của mình.

...

Đột nhiên dây cương bị kéo lại, tổng quản nội vụ dừng xe ngựa gấp. Tay cậu đặt trên chuôi kiếm bên hông, sắc mặt hết sức khó coi.

Bỗng nhiên dừng lại làm tuấn mã hoảng sợ, nó giương móng trước lên, phát ra tiếng hí dài.

"Bệ hạ, xảy ra chuyện rồi."

Tổng quản nội vụ nhỏ giọng nói, giọng điệu hơi căng thẳng.

Khi xe ngựa đột ngột dừng lại Chúc Trì đè lên tay vịn ngay, cúi người về phía trước để tránh va vào thành xe. Vẻ mặt cậu bình tĩnh không ngạc nhiên chút nào.

Cậu âm thầm rời cung.

Hai ngày trước, sau khi Chúc Trì nổi cơn thịnh nộ với các đại thần trong Hội đồng Hoàng gia thì cậu tự nhốt mình trong cung, đóng cửa không ra. Đây không phải là lần đầu Purlan làm việc này.

Các quan đại thần không có biện pháp nào trước quốc vương trẻ tuổi hay cáu giận.

Chúc Trì mượn cái cớ này che giấu, dẫn theo tổng quản nội vụ rời khỏi hoàng cung. Trong số phận ban đầu, tên tổng quản nội vụ có hơi nhu nhược đã bị giết vì quốc vương của mình, ông cũng là người phù hợp và đáng tín nhiệm nhất mà Chúc Trì có thể nghĩ tới lúc này.

Ngựa của quốc vương sẽ bị người chặn lại, kẻ địch chắc chắn đã sắp xếp không ít tai mắt ở cung điện.

Chúc Trì thầm biết rõ, ít nhất là buổi chiều hôm sau, mọi người sẽ phát hiện quốc vương đã không còn ở trong cung điện nữa.

Cậu cũng không nghĩ tới mình có thể giấu diếm bao lâu, mà cho tới bây giờ mới gặp phải binh lính đuổi theo chặn đường, vậy cũng coi như là niềm vui bất ngờ.

Lúc này bọn họ đang ở trong vùng hoang dã.

Phía sau bọn họ là một mảnh rừng cây nhỏ tối tăm vừa đi qua, lúc này có mấy bóng người xuyên qua rừng cây tới gần họ. Trước mặt họ là lối vào của đường đi trong hẻm núi, chỉ có thể lờ mờ trông thấy vài ngọn đuốc, ở một góc ánh trăng chiếu tới có thể nhìn thấy hàng rào gỗ làm chướng ngại vật trên đường.

Họ đã bị giáp công.

"Bệ hạ, xin ngài hãy đợi ở trong xe và đừng..."

Tổng quản nội vụ vừa cầm dây cương vừa rút kiếm ra.

"Xông lên trước."

Chúc Trì ngắt lời ông.

Tổng quản nội vụ hơi ngạc nhiên, từ giọng điệu của quốc vương trẻ tuổi khiến ông nghe được một thứ quen thuộc —— chính là vẻ cứng rắn và không cho phép làm trái được truyền lại trong dòng dõi của tiên đế William bệ hạ.

Trong lúc suy nghĩ, tổng quản nội vụ như thoáng nghe thấy tiếng máy.

"Xông lên!"

Chúc Trì hạ lệnh.

Tổng quản nội vụ buông lỏng dây cương đang nắm chặt, đâm một kiếm vào đùi con ngựa đầu đàn.

Ngựa đầu đàn hí lên một tiếng đau đớn, nháy mắt lao nhanh ra ngoài, ngay cả tuấn mã khác cũng phóng vó ngựa. Xe ngựa gần như bay ra khỏi mặt đất, tạo ra một âm thanh chói tai khó chịu. Dường như cỗ xe có thể tan nát tanh bành bất cứ lúc nào dưới sự lao nhanh như thế.

Kỵ binh phía sau từ trong rừng đen lao ra. Đối phương nhẹ nhàng chạy, tốc độ rất nhanh giống như một đoàn bóng ma dày đặc.

Chúc Trì xé tấm vải nỉ đen có tác dụng dùng che chắn nửa sau xe ngựa.

Nương theo ánh trăng thấp thoáng, Chúc Trì có thể nhìn thấy rõ kỵ binh đang đuổi theo.

Tổng cộng có mười bảy kỵ binh, tất cả đều cưỡi chiến mã màu đen, mặc giáp lưới màu bạc nặng nề không có ký hiệu. Mũ sắt che kín mặt mũi bọn họ chỉ lộ ra một kẽ hở, vừa phòng thủ vừa che giấu thân phận.

Không giống như lính đánh thuê.

Chúc Trì bình tĩnh đánh giá.

Tiếng vó ngựa dồn dập, kỵ binh đen như gió lốc cuốn tới. Trong giây lát đã tới gần xe ngựa, thoáng có thể thấy được hơi thở màu trắng toát ra từ chiến mã của đối phương. Khoảng cách vừa đủ, Chúc Trì không do dự nữa.

Cậu nâng thứ mình đang cầm trong tay.

—— đó là một loại nỏ bị Giáo Hội cấm.

Mặc dù Purlan là bạo quân nhưng từ nhỏ đã được tiếp nhận huấn luyện quân sự làm cho tố chất thân thể của cậu vô cùng tốt. Nhờ phúc lợi này, Chúc Trì có thể vững vàng cầm nỏ trong xe ngựa xóc nảy chạy như bay.

Chúc Trì nâng nỏ lên, nhìn xuyên qua vọng sơn [2], nhắm vào kỵ binh.

Hết chương 1.

Tác giả có lời muốn nói:

[1] Giáp lưới: Xích thư hay áo giáp kim loại thường được sử dụng bởi các kỵ sĩ thời trung cổ. Loại áo giáp này bao gồm các vòng kim loại nhỏ liên kết với nhau theo hoa văn tạo thành lưới. Nó thường được sử dụng trong quân sự từ thế kỷ 3 trước Công nguyên đến thế kỷ 16 sau Công nguyên ở châu Âu, và lâu hơn ở châu Á và Bắc Phi.

[2] Vọng sơn: Ống nhắm.

Editor: Trong giới thiệu truyện có nhắc đến hoa Tường Vi. Đây là chi tiết sẽ xuất hiện xuyên suốt truyện nên mình xin được bổ sung thêm thông tin về loài hoa này.

Tường vi là một giống hồng cổ, hoa mọc nhiều, có mùi thơm dịu nhẹ, tục gọi là hoa tầm xuân, hồng nhiều hoa, tường vi Nhật, dã tường vi là loài thực vật có trong họ Hoa hồng. Hoa thể hiện khao khát yêu thương, là món quà ý nghĩa để gửi tặng những người thân, người yêu.

Bonus: Fanart của Chúc Trì // Weibo: 洛夏葚 //