"Sợ à?" Lâu Diên trêu ghẹo hỏi.

Lý Tam Tân cười ha hả, dụi tắt điếu thuốc ngay lập tức, nói: "Đi thôi!"

Hai người trò chuyện phiếm với nhau hơn nửa tiếng đồng hồ, sau đó mới chậm rì rì lái xe về nhà.

Ở nhà, từ sau khi Lâu Diên không nói một lời đã vội vã lao ra ngoài, Đoạn Trạch Ca và Lộ Hảo Tu vẫn luôn chờ đợi họ trở về. Về đến nhà lại là giải thích rồi lại là quan tâm, bận rộn đến khi thu dọn xong phần hành lý của Lý Tam Tân thì thời gian đã đến tận 8 giờ tối muộn.

Bốn người vội vàng ăn cơm, sau đó mỗi người trở về phòng nghỉ ngơi, dưỡng sức.

Lâu Diên có chút khó ngủ.

Từ khi quỷ dị sống lại ở kiếp trước bắt đầu, chất lượng giấc ngủ của cậu đã không được tốt cho lắm, thường xuyên tỉnh giấc giữa đêm, sau đó lại nghi ngờ có quỷ dị bất ngờ xuất hiện bên cạnh. Đêm nay lại chứng kiến cảnh Lý Tam Tân bị lột da, cảnh tượng đó càng thường xuyên hiện lên trong đầu Lâu Diên, khiến cậu càng khó đi vào giấc ngủ hơn.

Lâu Diên đơn giản rót một ly rượu vang đỏ để dễ ngủ, chậm rãi nhấp thứ rượu hơi ngọt.

Ôn Nhất An, Thái Mạc...

Trong lòng cậu có chút nghi hoặc, liệu những kẻ cuồng tín ở kiếp trước có thành lập sớm như vậy không?

Chưa kể Ôn Nhất An là một ngôi sao lớn có tầm ảnh hưởng rộng khắp trong và ngoài nước, chỉ riêng cái tên Thái Mạc đã khiến Lâu Diên cảm thấy rất quen tai, hình như là tên của ông chủ một công ty vật liệu xây dựng nào đó.

Lâu Diên cũng rất hiểu về những kẻ cuồng tín. Vào thời kỳ đầu phát triển, số lượng tín đồ quỷ dị còn ít ỏi, nên chúng rất cần những nhân vật có địa vị cao, giàu có và quyền lực gia nhập hàng ngũ của mình. Nhưng làm thế nào mà chúng có thể khiến Ôn Nhất An và Thái Mạc trở thành tín đồ của mình chỉ trong vòng chưa đầy nửa tháng sau khi quỷ dị sống lại?

Lâu Diên không biết nguyên do, nhưng không sao cả, Ôn Nhất An biết.

Lâu Diên thản nhiên xoay chén rượu, uống cạn ngụm vang đỏ cuối cùng.

Sáng sớm hôm sau, 8 giờ, bốn người cầm đồ đạc chuẩn bị ra cửa.

Lâu Diên đứng trước tủ đầu giường do dự rất lâu, cuối cùng kéo ngăn kéo ra lấy chiếc điện thoại đoạt mệnh bên trong. Cậu không biết chuyện gì sẽ xảy ra sau khi đến thôn Cây Liễu, biết đâu chiếc điện thoại đoạt mệnh có thể trở thành một lối thoát... Lâu Diên vẫn quyết định bỏ nó vào túi.

Thôn Cây Liễu nằm ở trấn Đại Nham, mất hơn hai tiếng đi xe. Khoảng 10 giờ rưỡi sáng, họ đã đến nơi. Thôn Cây Liễu quả nhiên đã bị phong tỏa bởi các cơ quan chức năng. Ngay từ xa, đường vào thôn đã bị chặn lại, không cho xe cộ qua lại.

Lộ Hảo Tu lấy ra biện pháp mà "Đồ gỗ lão Vương" đã chỉ, chỉ đường cho Đoạn Trạch Ca, người lái xe: "Đoạn ca, đi đường nhỏ."

Đường nhỏ nằm trong rừng hoang, vốn là đường đất hình thành do người đi bộ nhiều mà thành. Chiều rộng cũng chỉ hơn hai mét một chút, vừa đủ cho ô tô đi qua. Cành cây hai bên đường quẹt mạnh vào cửa xe, may mà kỹ năng lái xe của Đoạn Trạch Ca không tệ, một đường vững vàng lái đến cuối đường nhỏ.

Cuối đường nhỏ là đường núi, cây cối rậm rạp, các cây cách nhau khoảng một sải tay, cỏ dại mọc lan tràn. Đừng nói ô tô, xe đạp cũng khó mà đi vào được.

Lộ Hảo Tu cẩn thận so sánh ảnh chụp, gật đầu chắc chắn nói: "Đồ gỗ lão Vương" nói chỗ này không đi xe được, chỉ có thể đi bộ thôi. Ngọn núi này thực ra chỉ là một ngọn đồi nhỏ, đợi trèo qua là đến thôn Cây Liễu."

Lý Tam Tân buồn cười nói: "Đi bộ á? Hắn nói chuyện thật là không chuẩn bị bản thảo. Ai mà lại đi mua đồ gỗ mà bảo đi bộ đến lấy đồ được chứ?"

Lộ Hảo Tu lập tức cười ha hả, cười xong lại lo lắng nói: "Không biết có bao nhiêu người sẽ bị lừa nữa. Cái thiệp mời đó em đã báo cáo rồi mà đến giờ vẫn chưa bị xóa..."

Đi bộ trên sườn núi nhỏ khoảng hai mươi phút thì cuối cùng cũng ra đến đường lớn, nhìn thấy thôn Cây Liễu.

Bầu trời cũng dần dần đổ mưa phùn, thời tiết vốn đang sáng sủa cũng bị bao phủ bởi tầng tầng mây mù. Cơn mưa này mang đặc trưng của mưa xuân tháng ba, không lớn, nhão dính, bao trùm cả ngôi thôn trong một màn mưa bụi.

Thôn Cây Liễu sở dĩ có tên như vậy là vì ở đây có rất nhiều cây liễu. Dọc theo các con đường đều trồng đầy liễu. Lúc này đang là mùa liễu đâm chồi nảy lộc, nhìn thoáng qua thôn Cây Liễu như chìm trong một màu xanh biếc.

Ngay khi nhìn thấy thôn Cây Liễu, giác quan nguy hiểm của Lâu Diên đã phát huy tác dụng, cảnh báo rằng trong vòng 200 mét có nguy hiểm cao độ!

【Tinh thần lực 45/50】

Lâu Diên dừng chân, nheo mắt nhìn thôn Cây Liễu, nói với những người bên cạnh: "Thôn Cây Liễu rất nguy hiểm, từ giờ trở đi mọi người phải cảnh giác cao độ."

Mấy người gật đầu. Lý Tam Tân lau những hạt mưa nhỏ li ti trên mặt, hỏi: "Chúng ta đi đâu bây giờ?"

"Đi tìm "Đồ gỗ lão Vương"," Lâu Diên nhìn một lượt cảnh sắc thôn Cây Liễu, nói thẳng, "Vấn đề lớn nhất nằm ở hắn, tìm được hắn rồi tính tiếp."

Lộ Hảo Tu tìm lại bức ảnh "Đồ gỗ lão Vương" đã gửi, chỉ vào một tấm nói: "Đồ gỗ lão Vương" khi chụp ảnh đồ gỗ đã chụp được cả cổng nhà này. Bên cạnh cổng có treo tấm biển viết 'Đồ gỗ lão Thụ'. Anh Lý, anh từng đến thôn Cây Liễu rồi, anh có biết cái chỗ 'Đồ gỗ lão thụ' ở đâu không?"

Mặc dù ở thôn Cây Liễu, nhiều nhà đều buôn bán đồ gỗ, cây giống và hoa kiểng, nhưng mọi người lại tự kinh doanh ngay trong sân nhà mình. Cứ đóng cổng lại, ngoài tấm biển tên khác nhau ra thì các nhà trông gần như giống hệt nhau.

Lý Tam Tân chăm chú xem xét khung cảnh trong ảnh, gật đầu nói: "Tôi đoán được chỗ này ở đâu rồi, đi thôi, tôi dẫn đường."

Anh dẫn Lâu Diên và hai người kia đi vào thôn Cây Liễu. Vừa vào thôn, họ đã thấy nhà nào nhà nấy đều đóng cửa im ỉm, dọc đường không thấy một bóng người.

Đi được khoảng 200 mét, năng lượng tinh thần của Lâu Diên lại giảm thêm 5 điểm, giác quan nguy hiểm liên tục cảnh báo rằng trong phạm vi 200 mét có nguy hiểm.

Lâu Diên khẽ nhíu mày.

Chẳng lẽ trong thôn Cây Liễu chỗ nào cũng có nguy hiểm sao?

Không lâu sau, họ đến trước cửa nhà bán đồ gỗ Lão Thụ, và thấy hai người khác cũng đang gõ cửa. Đó là một cặp nam nữ, trông như vợ chồng trẻ. Chàng trai đi đôi giày thể thao trắng đã dính đầy bùn, vẻ mặt sốt ruột, bực bội, gõ cửa ầm ầm. Cô gái mặc quần dài áo dài đen, che ô vàng đứng chờ phía sau, cũng đang sốt ruột bấm điện thoại.

Vừa nhìn là biết họ không phải người địa phương ở thôn Cây Liễu. Chàng trai giày trắng vừa gõ cửa vừa gọi: "Bán đồ gỗ! Mau mở cửa ra, chúng tôi đến mua đồ gỗ đây!"

Lý Tam Tân và Lâu Diên liếc nhau, rồi anh dẫn đầu bước tới nói: "Anh bạn, hai người cũng đến mua đồ gỗ à?"

Chàng trai quay đầu nhìn họ một cái, dứt khoát gật đầu: "Đúng vậy, nếu không phải vì mua đồ gỗ thì chẳng ai thèm đến cái nơi khỉ ho cò gáy này... Hai người cũng mò mẫm đến đây à?"

Lý Tam Tân cười nói: "Đúng vậy, thấy bảo đồ gỗ giảm giá mạnh nên vội vàng chạy đến xem."

"Giảm giá gì chứ, nói không chừng lại là lừa đảo..." Cô gái đang bấm điện thoại lẩm bẩm, "Gọi cả nửa ngày trời còn chưa mở cửa, người chết cũng phải bật dậy ấy chứ."

Vừa dứt lời, cánh cửa gỗ đen kịt khép chặt khẽ "kẽo kẹt" mở ra. Người bước ra lại là một cô bé tầm mười tuổi, dáng người gầy gò, da ngăm đen. Cô bé cột tóc đuôi sam, mặc một chiếc váy hoa nhí màu đỏ, miệng bĩu ra như sắp khóc, hỏi: "Mấy người là ai vậy? Sao lại gõ cửa nhà chúng tôi?"

Người đàn ông đi giày trắng liếc nhìn vào bên trong nhà, vội vàng nói: "Con bé này, người lớn nhà cháu đâu? Bảo người lớn nhà cháu có người đến mua đồ gỗ. Thời tiết chó má này, chúng tôi muốn mua nhanh rồi về nhanh."

Cô bé nhìn cả nhóm mấy người một lượt, rồi quay đầu vào trong nhà gọi: "Ba ơi, ông ơi, có người đến mua đồ gỗ!"

Trong nhà nhanh chóng có một người đàn ông trung niên khoảng hơn ba mươi tuổi, trông khá lanh lợi, bước nhanh ra cửa, cười ha hả nói: "Mời vào mời vào, chúng ta vào trong nhà nói chuyện."

Vợ chồng trẻ và Lâu Diên bốn người được mời vào nhà. Vừa bước vào, Lâu Diên thấy ngay một cái sân rộng. Trong sân, một góc chất đầy các loại đồ gỗ, từ bàn ghế đến kệ cổ, xung quanh có tường viện cao bao bọc, mọi thứ trông đều khá ổn.

Nhà này có hai tầng lầu. Người đàn ông trung niên nắm tay cô bé dẫn họ vào phòng khách ở giữa tầng một, rót nước mời khách rồi hỏi họ muốn mua loại đồ gỗ nào.

Bốn người Lâu Diên chưa vội lên tiếng thì người đàn ông đi giày trắng đã hỏi thẳng: "Ông có biết 'Đồ gỗ lão Vương' không?"

Người đàn ông trung niên cười hề hề, xoa xoa tay nói: "Tôi đây, tôi đây, cứ gọi tôi là Lão Vương là được."

Người này chính là 'Đồ gỗ lão Vương' sao?

Bốn người Lâu Diên thầm đánh giá ông ta.

"Ông chính là 'Đồ gỗ lão Vương' hả?" người phụ nữ ngạc nhiên nhìn ông ta, bĩu môi, sắc mặt có chút khó chịu, "Vậy cái thiệp ông phát chẳng phải là 'mèo khen mèo dài đuôi' sao? Ông không phải đang lừa người đấy chứ?"

Lão Vương vội vàng giải thích: "Cái thiệp của tôi nói toàn là sự thật đấy. Cô xem những đồ gỗ bày trong sân đều là do tôi chụp, mỗi món cao nhất không quá 300 tệ, cô thích món nào cứ tự nhiên lấy."

Đôi vợ chồng trẻ vui vẻ dưới mưa, vừa ra ngoài nhìn ngó một chút rồi vội vã trở vào, thất vọng nói: "Nhà bác chỉ có mấy thứ đồ này thôi ạ? Trên ảnh chụp còn có tủ quần áo, giường với bàn trang điểm nữa mà?"

"Có chứ, cả cái thôn này nhà nào cũng làm nghề bán đồ gỗ, chỉ cần các cháu muốn mua, bác dẫn đi xem từng nhà một," ông Vương nói, "Giá cả cũng xêm xêm nhau cả thôi, không đắt đâu... Chỉ tiếc là các cháu đến không đúng lúc rồi."

Lâu Diên chen vào hỏi: "Sao lại không đúng lúc ạ?"

Ông Vương bất đắc dĩ đáp: "Mấy hôm nay mưa lớn quá, ruộng lúa bị ngập hết cả rồi, mọi người đang dốc sức cứu ruộng, bác cũng vừa mới từ ngoài đồng về đây. Nếu các cháu muốn xem đồ gỗ đẹp hơn, nhiều mẫu mã hơn thì nhanh nhất cũng phải đợi đến ngày mai, mai mọi người trong thôn mới có thời gian dẫn các cháu đi xem."

"A?"

Người phụ nữ và người đàn ông đi giày trắng nhìn nhau, không muốn bỏ cuộc như vậy, cũng không muốn lỡ dở công việc mà phải quay lại vào ngày mai.

Ông Vương nhiệt tình nói: "Hay là hôm nay các cháu ở lại nhà bác một đêm đi? Nhà bác nhiều phòng, đủ cho cả bọn cháu ở. Đợi sáng mai bác dẫn đi xem đồ gỗ."

Đôi vợ chồng trẻ nghĩ ngợi thấy cũng hợp lý, liền gật đầu: "Vậy chúng cháu ở lại một đêm ạ!"

Ông Vương lại nhìn sang bốn người Lâu Diên, cười ha hả nói: "Bốn cậu cũng ở lại đây một đêm đi? Lầu hai có ba phòng, hai người một phòng là vừa đủ."

"Cũng được," Lâu Diên quyết đoán nói, rồi móc ví lấy ra mấy trăm tệ đưa cho ông Vương, "Chúng tôi không cần hai phòng đâu, một phòng là đủ rồi. Phiền bác cho chúng tôi một phòng rộng rãi, sạch sẽ một chút, tiện thể lo cho chúng tôi ba bữa cơm luôn ạ."

Ông Vương nhanh tay nhận lấy tiền từ tay Lâu Diên, cười tươi rói: "Các cậu cứ yên tâm, tối nay bác làm gà chặt miếng cho mà ăn!"

Đôi vợ chồng trẻ coi như không thấy màn vừa rồi, dù sao họ cũng chẳng có ý định bỏ tiền cho lão Vương kia.

Lý Tam Tân thì rất hoạt ngôn, chẳng mấy chốc đã khiến không khí trở nên rôm rả. Qua trò chuyện mới biết đôi bạn trẻ này thực ra chưa kết hôn, chàng trai tên Lưu Thành, cô gái tên Hoàng Tâm. Họ đã mua xong nhà tân hôn và đang chuẩn bị cưới.

Lý do họ đến thôn Cây Liễu là vì nhà mới còn thiếu đồ đạc. Khi thấy "Đồ gỗ lão Vương" phát thiệp mời, cả hai mừng rỡ như hạn hán gặp mưa rào, lập tức vui vẻ tìm đến thôn Cây Liễu, nguyện ở lại đây một đêm để mua sắm đủ đồ dùng trong nhà.

"Khụ khụ..."

Đang lúc mọi người trò chuyện vui vẻ, một ông lão chống gậy từ phòng phía đông đi ra nhà chính. Ông vừa ho khan vừa dùng giọng nói khàn khàn, yếu ớt hỏi: "Long à, ai đến vậy?"

Lão Vương vội vàng đứng dậy chạy tới đỡ ông lão, "Cha, là khách đến mua đồ gỗ. Con thấy hôm nay mưa lớn quá, nên giữ họ ở lại nhà mình một đêm."

Mọi người quay đầu lại, khi thấy rõ dáng vẻ ông lão, Hoàng Tâm sợ hãi kêu lên một tiếng: "A!"

Ông lão này trông rất đáng sợ, gầy đến mức chỉ còn một lớp da mỏng vàng vọt bọc lấy xương, khiến người ta kinh hãi như da bọc xương. Hốc mắt ông sâu hoắm, đôi mắt đục ngầu. Trên mặt, trên tay, trên cổ ông mọc đầy những mảng da đồi mồi đen sì, lộn xộn phân tán, trông như những con sâu đen đang bò lung tung trên người ông, khiến người ta ghê tởm. Đáng sợ nhất là ông lão không có môi, răng rụng gần hết, chỉ còn lại ba bốn chiếc răng vàng khè lệch lạc lộ ra ngoài, thỉnh thoảng nước dãi lại chảy ra từ khóe miệng ông.

Lộ Hảo Tu suýt chút nữa thốt ra một tiếng "Đệt", nhưng cố gắng nuốt ngược trở lại.

Đôi mắt đục ngầu của ông lão đảo qua vài người, rồi ông nâng chiếc gậy run rẩy chỉ vào Hoàng Tâm, hỏi: "Con bé này tên là gì?"

Hoàng Tâm sợ đến tái mặt, run rẩy cả người, Lưu Thành vội vàng ôm chặt cô vào lòng, nhẹ nhàng vỗ về an ủi.

Ông Vương ngượng ngùng cười xòa mấy tiếng, nhanh chóng chuyển chủ đề: "Ba, ba đói bụng chưa? Để con đi làm chút gì đó cho ba ăn nhé?"

Ông cụ chậm rãi gật đầu, miệng lẩm bẩm: "Đói bụng... Đói bụng..."

Ông Vương áy náy nhìn mấy vị khách rồi đỡ ba mình đi vào bếp.

Ngay khi hai người vừa khuất bóng, không khí trong phòng khách liền dịu xuống hẳn. Hoàng Tâm oà khóc trong vòng tay bạn trai: "Sợ quá đi ô ô ô, em hết hồn luôn."

Lưu Thành xoa lưng cô, vẻ mặt lo lắng: "Hay là chúng mình về nhà đi, không mua nữa?"

Hoàng Tâm ngập ngừng một lúc, cuối cùng vẫn lắc đầu, cắn răng nói: "Dù sao cũng chỉ một đêm thôi, cứ ở lại đã. Sáng mai em dậy sớm đi mua đồ rồi về sớm, với lại ba anh ấy ở tầng một, không ở tầng hai cùng chúng mình đâu."

Lưu Thành vội nói "ừ ừ ừ", rồi lại dỗ dành: "Đừng sợ, chỉ là một ông già hơi xấu tính thôi, không có gì đâu."

Trong lúc hai người đang trấn tĩnh lại, bốn người Lâu Diên lại không nói gì, chỉ lặng lẽ trao nhau ánh mắt.

Trước khi vào thôn Cây Liễu, họ đã thống nhất không tùy tiện bàn luận về những chuyện liên quan đến "quỷ dị". Dù có điều muốn nói, cũng phải đợi đến khi cả bốn người ở nơi an toàn mới được nhắc đến. Bởi vì họ không biết ai là quỷ dị, nếu để quỷ dị nghe được họ nói chuyện, có lẽ nó sẽ trực tiếp ra tay với họ.

Trong phòng khách, ngoài sáu vị khách mua đồ đạc, con gái út của ông Vương là Tiểu Lăng đang cúi gằm mặt trên bàn làm bài tập, hai chân đung đưa. Dù mọi người vừa nói chuyện ồn ào đến đâu, cô bé cũng không hề ngẩng đầu lên nhìn họ một cái.

Lâu Diên nghĩ ngợi một lát rồi đứng dậy đi đến bên cạnh Tiểu Lăng: "Em gái nhỏ, em đang làm bài tập ở trường hả?"

Tiểu Lăng cầm bút chì ngẩng đầu lên: "Vâng ạ, đây là bài tập thầy giáo giao cho bọn em."

"Thôn Cây Liễu bị phong toả rồi các em còn định đi học làm bài tập à?" Lâu Diên hỏi.

Tiểu Lăng gật đầu, giọng không vui: "Hai ngày nay ruộng bị ngập, bọn em được nghỉ hai ngày. Nhưng chắc ngày mai lại phải đi học rồi."

Lâu Diên cười, từ tốn gợi chuyện: "Vậy hai ngày này chắc ba em bận lắm nhỉ?"

Tiểu Lăng thật thà gật đầu.

Lâu Diên lại hỏi: "Ruộng bị ngập hai ngày nay, ba em có vẻ tức giận và buồn bã lắm không? Ông ấy có hành động gì lạ không?"

Tiểu Lăng chớp mắt, không trả lời câu hỏi của Lâu Diên, mà lật sách bài tập sang hai trang, cầm lấy đưa cho Lâu Diên: "Anh ơi, anh giúp em làm bài này đi, nếu anh làm đúng, em sẽ nói cho anh nghe."

Lâu Diên nhướng mày, cúi xuống nhìn vào sách bài tập.

Câu hỏi mà Tiểu Lăng chỉ là câu cuối cùng của trang, kể một câu chuyện nhỏ:

【Quyên Quyên năm nay năm tuổi. Buổi sáng, mẹ giúp cô bé mặc quần áo rồi đưa ra ngoài ăn sáng. Mẹ nói: "Quyên Quyên, ăn xong quả trứng này rồi vào phòng lấy cặp sách nhé, mẹ đưa con đi học." Quyên Quyên ngoan ngoãn gật đầu, đi vào phòng lấy cặp. Nhưng vừa bước vào phòng, cô bé đã bị một bàn tay bịt miệng. Quyên Quyên ngẩng đầu lên thì thấy người bắt mình lại chính là mẹ! Mẹ cô bé mặt nghiêm trọng, nói với Quyên Quyên: "Quyên Quyên, người mẹ ở ngoài là giả đấy, con tuyệt đối không được lên tiếng, không được đi ra ngoài với người đó."

Cái gì, là mẹ giả sao?

Quyên Quyên sợ hãi gật đầu. Đợi mẹ buông tay ra, cô bé khẽ nói: "Mẹ ơi, con không đi ra ngoài với người đó đâu."

Nhưng tiếng bước chân bên ngoài lại ngày càng gần. Người mẹ giả bên ngoài nói: "Quyên Quyên, con xong chưa? Sắp muộn học rồi đấy."

Quyên Quyên run rẩy nép vào lòng mẹ, không dám nói gì. Người mẹ giả lại nói một lần nữa: "Quyên Quyên, mau ra đây đi con, mẹ đưa con đi học!"

Quyên Quyên toàn thân lạnh toát, trong lòng cầu nguyện người mẹ giả mau rời đi. Nhưng người mẹ giả không đi, ngược lại còn đẩy cửa phòng ra, rồi hét lên một tiếng, kinh hãi giơ hai tay về phía Quyên Quyên, gọi: "Quyên Quyên, mau đến với mẹ đi con, người đang ôm con là mẹ giả đấy! Con đừng để bị lừa!"】

Lâu Diên vừa đọc xong thì cảm thấy có một bàn tay đột ngột đặt lên vai mình: "Cậu đoán xem, ai mới là mẹ thật?"