Trước đây Tiến Sĩ đã từng nhắc đến giải đấu này, hắn cũng đã từng lén đi tra một ít thông tin về nó.

Cuộc thi do hiệp hội tổ chức còn được biết đến với một cái tên gọi khác là "cái nôi dẫn dắt". Một thợ chế tác bình thường nếu giành được giải quán quân của cuộc thi thì không chỉ nhận được hai quặng mỏ đá năng lượng và Mẫu Thạch mà còn được coi trọng, xem như trụ cột tương lai của ngành và được mọi người săn đón.

Có vài tuyển thủ dự thi có tinh thần lực khá thấp, không được hiệp hội công nhận thế nhưng nếu họ giành được thứ hạng cao trong cuộc thi thì có thể được đặc cách gia nhập vào hiệp hội. Đương nhiên, quyết định cuối cùng là có gia nhập hay không thì vẫn tùy vào mỗi người. Có vài thí sinh có danh vọng rất cao và yêu thích sự tự do nên dù đạt được thành tích rất tốt thì họ vẫn không muốn gia nhập.

Hiện tại, Thích Triêu đã "đánh thức" được Mẫu Thạch, xem như là đủ điều kiện để đăng ký tham gia thi đấu. Hắn rũ mi, cẩn thận xem xét thể lệ của cuộc thi.

Sau khi đơn đăng ký được phê duyệt thì thợ chế tác cần chế tạo ra búp bê nội trong ba tháng, nếu không thì sẽ bị hủy tư cách tham gia. Theo như tiến độ hiện tại của Thích Triêu thì thời gian có hơi eo hẹp nhưng nếu thức khuya làm việc thì có lẽ là vẫn có thể liều một lần thử xem sao.

Khi giải đấu chính thức diễn ra thì bên phía ban tổ chức sẽ bố trí một vài thử thách để kiểm tra tư chất của búp bê. Điểm tổng cuối cùng sẽ được cộng từ điểm tư chất của búp bê, điểm giám khảo chấm và điểm của người xem, thợ chế tác nào có tổng điểm cao nhất thì sẽ giành chiến thắng.

Mỗi năm, giải đấu này thu hút hàng chục nghìn thợ chế tác đến tham gia thi đấu, trong đó có vô số những thợ chế tác có kinh nghiệm phong phú, có thể tưởng tượng được nếu muốn giành chiến thắng thì phải khó khăn đến nhường nào.

Thích Triêu tự hiểu năng lực của bản thân, hắn vừa mới đến Lam Tinh không lâu, đây là lần đầu tiên hắn chế tạo ra một búp bê có sinh mệnh, suy cho cùng thì cũng chỉ là người mới bắt đầu, gần như chẳng có cơ hội giành chiến thắng.

Thế nhưng, hắn rất muốn cứu Song Kính. Bên cạnh đó, hắn cũng không muốn làm phiền đến cha của nguyên chủ, tham gia thi đấu là con đường duy nhất hắn có thể đi, dù thắng hay thua thì cũng phải thử.

Hệ thống nằm trong biển ý thức cảm nhận được quyết tâm của ký chủ, nó hiểu rằng ký chủ nhà mình rất muốn tham gia thi đấu nên nó chỉ đành bật khóc nức nở. Ký chủ ngu ngốc của nó đã rơi vào bẫy rồi, hắn làm đúng y như kịch bản của vai ác luôn.

Nó do dự một lúc rồi quyết định tốt bụng nhắc nhở ký chủ: [Ký chủ, Tiến Sĩ có danh tiếng rất cao trong ngành, sao ngài không thử nhờ anh ấy giúp đỡ chuyện của Song Kính xem sao?]

Nếu vai ác từ chối vậy thì chứng tỏ anh ta không phải là loại người tốt đẹp đến thế, dù ký chủ có ngu ngốc đến cách mấy thì cũng sẽ nhận ra có điều gì đó không ổn.

Thế nhưng hệ thống không ngờ rằng còn chưa kịp hỏi vai ác thì ký chủ đã đích thân từ chối trước.

[Không được.]

Hệ thống im lặng: [Ngài có thể nói cho tôi biết lý do ngài từ chối được hay không?]

Ánh mắt của Thích Triêu hiện lên vẻ kỳ quái, dường như hắn không thể hiểu nổi suy nghĩ của hệ thống, hắn thầm nói: [Cứu Song Kính là việc riêng của tao, giống với cha của nguyên chủ vậy, tao không muốn kéo Tiến Sĩ vào việc này.]

Nếu có đường tắt để đi thì Thích Triêu sẽ không ngần ngại bước lên nhưng điều kiện tiên quyết là con đường đó không được phép ảnh hưởng đến những người xung quanh hắn. Tiến Sĩ từng nói rằng anh rất căm ghét hiệp hội, trong chuyện này chắc chắn phải có nguyên do sâu xa nào đó. Tiến Sĩ vốn có mâu thuẫn với hiệp hội, dù mặt hắn có dày đến mức nào đi chăng nữa thì hắn cũng không thể nhờ anh hạ mình nhờ vả hiệp hội vì chuyện của hắn được.

Thích Triêu sẽ không vì bản thân muốn cứu Song Kính mà nhờ đến Tiến Sĩ, đó không được gọi là nhờ vả mà phải gọi là trói buộc đạo đức của anh.

Hệ thống không biết phải nói gì, nó không hiểu được suy nghĩ của ký chủ nhưng nếu ký chủ đã quyết định như vậy rồi thì nó cũng chẳng còn cách nào khác, đành ngồi đợi ký chủ lìa đời vậy.

Thẩm Du Hi ngồi trên ghế sofa, anh khẽ cau mày lại như thể đang lo lắng cho Song Kính, nghe Thích Triêu nói muốn đăng ký tham gia thi đấu thì đôi môi mỏng của anh hơi mấp máy, đôi mắt xanh ánh lên vẻ bất ngờ. Đương nhiên, mấy cái này là thật hay giả thì chưa chắc: "Cậu thật sự muốn tham gia sao?"

"Ừ." Thích Triêu gật đầu, khẽ cong môi, nói nhỏ: "Nếu em có thể giành chiến thắng thì em sẽ có thể thương lượng với ban lãnh đạo của hiệp hội để giải cứu Song Kính."

Thẩm Du Hi hơi nghiêng người về phía trước, anh nhìn thẳng vào Thích Triêu, nghiêm túc nói: "Trước đây tôi từng đắc tội với hiệp hội nên rất xin lỗi, tôi không thể tham gia cùng cậu được. Nhưng nếu cậu cần giúp đỡ xin hãy nói cho tôi biết, tôi sẵn lòng cố gắng hết sức mình để giúp cậu."

Lời giải thích này y như những gì Thích Triêu đã suy đoán, hắn nhận lòng tốt của Tiến Sĩ, cười giỡn với anh: "Vậy thì tốt quá. Đến lúc đó chỉ sợ anh chê em phiền vì hỏi nhiều quá mà thôi."

Chắc là vì tối nay đã có quá nhiều việc xảy ra nên khi nói chuyện, Thích Triêu có hơi mệt mỏi, không tập trung cho lắm. Thế nhưng, đôi mắt của hắn vẫn nhuốm vẻ ấm áp như cũ, khi hắn nhìn chăm chú vào một người nào đó thì những tình cảm đong đầy trong đôi mắt ấy khiến người ta có cảm tưởng rằng hắn dành rất nhiều tình cảm cho người nọ.

Sự ấm áp này là thứ mà Thẩm Du Hi mất cả đời cũng chẳng thể ngụy trang ra, anh nở nụ cười, vươn tay lên vén những sợi tóc vàng đang xõa tung bên má ra sau tai. Lúc anh cúi đầu xuống, ánh mắt anh bị bao phủ bởi những cảm xúc phức tạp.

Dễ lừa thật đấy.

Dù Thẩm Du Hi đã sớm đoán được mọi chuyện nhưng anh vẫn rất bất ngờ vì kế hoạch lại diễn ra suôn sẻ đến vậy.

Khi anh ngẩng đầu lên lần nữa thì những cảm xúc phức tạp trong đôi mắt anh đã tiêu tan, trở về dáng vẻ dịu dàng trước sau như một, anh mỉm cười, nói: "Có vẻ như cậu đã mệt rồi, cậu nên đi nghỉ ngơi sớm thì tốt hơn."

Thích Triêu nghe anh nói vậy thì nhìn lên đồng hồ, đúng là đã muộn rồi. Hắn ừm một tiếng rồi cười nói với Tiến Sĩ: "Đi thôi, mình cùng lên lầu nghỉ ngơi nhé."

Thẩm Du Hi không có ý kiến với mấy việc nhỏ nhặt này, anh đứng dậy, sóng vai cùng Thích Triêu đi lên lầu hai. Sau khi gửi tặng nhau câu chúc ngủ ngon thì Thẩm Du Hi mở cửa phòng mình ra, chuẩn bị đi ngủ.

Đúng lúc này, Thích Triêu chợt lên tiếng gọi anh.

Thẩm Du Hi đang quay lưng về phía Thích Triêu, đôi mắt anh tối sầm. Lúc xoay người lại nhìn hắn, ánh mắt anh lại trở về với vẻ dịu dàng như cũ, anh thắc mắc hỏi: "Có chuyện gì nữa sao?"

Thích Triêu đứng trên hành lang, dùng ngón tay cọ cọ vào chóp mũi, dường như hắn hơi ngượng ngùng: "Em muốn làm ra một thứ nhìn giống với anh, có được không ạ?"

Nụ cười của Thẩm Du Hi hơi cứng lại: "Tôi?"

"Đúng rồi." Thích Triêu giải thích: "Anh hẳn còn nhớ em đã chọc giận Mạc Tư mà phải không? Vậy nên, em muốn làm một món quà để xin lỗi cậu nhóc, kiểu kiểu vậy đó."

Mạc Tư thích cha của mình nhất.

Thích Triêu dùng tay để miêu tả một thứ cao khoảng ba mươi centimet: "Kiểu búp bê vải chibi giống trong phim hoạt hình đó, lớn khoảng chừng này, nếu anh không thích thì em sẽ không làm."

"Búp bê vải?" Thẩm Du Hi nhìn đôi tay của hắn, hơi thắc mắc: "Cậu còn biết may vá nữa à?"

"Em biết làm nhiều thứ lắm đấy." Thích Triêu độc thân từ trong bụng mẹ, kỹ năng sống của hắn cũng xem như là đã thành thạo từ lâu, hắn cười sảng khoái, nói: "Nghe đảm đang lắm có phải không?"

Dường như Thẩm Du Hi cảm thấy câu nói này của hắn hơi buồn cười, anh khẽ cong môi: "Cũng đúng. Trong số những người quen của tôi thì cậu là người đầu tiên biết xài mấy thứ như kim chỉ này đấy."

Khoa học công nghệ ở Lam Tinh rất phát triển, ngành công nghiệp may vá đã bị máy móc thay thế từ lâu, hiện tại, có rất ít người có thể dùng được kim chỉ. Thiếu gia của gia đình giàu có nhất ở Lam Tinh mà lại biết xài mấy thứ này ư? Ai mà tin cho được.

Thẩm Du Hi dịu dàng nói: "Cậu có lòng với Mạc Tư đến vậy thì tôi vui còn không kịp nữa là, sao tôi có thể không thích cho được? Tôi rất mong chờ thành phẩm của cậu."

Thích Triêu rất thích nói chuyện cùng với Tiến Sĩ, tuy rằng có chút khách sáo và xa cách nhưng giọng điệu anh lại vô cùng ôn hòa và dễ chịu, khiến người nghe cảm thấy vô cùng thoải mái. Chỉ cần nghe anh nói vài câu thôi mà tâm trạng của Thích Triêu đã tốt lên trông thấy.

Tối hôm đó, sau khi được Thẩm Du Hi cho phép, Thích Triêu ngồi trong phòng ngủ của mình, mở đèn lên và bắt đầu may búp bê vải.

So với búp bê kia thì búp bê vải dễ làm hơn rất nhiều. Trước đây, lúc phòng làm việc của Thích Triêu gặp khủng hoảng thì ngoại trừ việc nhận đơn thiết kế ra, hắn còn làm vài con búp bê vải để kiếm thêm thu nhập. Vậy nên, nói về mấy cái việc may vá này thì dù là nhồi bông hay khâu vải đi chăng nữa thì hắn cũng đều vô cùng thuần thục.

Phía bên này, Thích Triêu tập trung để làm búp bê vải còn phía bên kia, Mạc Tư đi ra từ lốc xoáy, tiến vào phòng của cha.

Lúc y tới, cha đang ngồi trước cửa sổ để ngắm trăng. Trong phòng tối om, ánh trăng lạnh lẽo soi rọi xuống mặt đất. Theo thói quen thường ngày, Mạc Tư lại gần, đứng sau lưng cha, giải thích toàn bộ sự việc đã xảy ra tối nay.

Mạc Tư không nói rõ Thích Triêu đã mua cái gì.

Y không cố tình lừa dối cha.

Y chỉ muốn tạo bất ngờ cho cha mà thôi.

Mạc Tư thầm nghĩ.

Thẩm Du Hi liếc mắt nhìn y, Mạc Tư căng thẳng đứng sau ghế, sợ cha sẽ thẳng thừng chỉ ra chuyện y đang giấu giếm.

Rất may, không biết là do anh không hứng thú hay do anh không thèm để ý mà Thẩm Du Hi cũng chẳng nói lời nào, để y tiếp tục.

"Cha, vết thương của Lan Lạc ngày mai sẽ khỏi. Chúng ta có cần rời đi không ạ?" Giọng của Mạc Tư khàn khàn.

Thẩm Du Hi nghe vậy thì dời mắt khỏi ánh trăng rằm, nhìn về phía Mạc Tư. Anh nghiêng đầu, dường như hơi bất ngờ: "Con không muốn rời đi à?"

Sao lại không muốn đi cơ chứ?

Mắt Mạc Tư mở to, y chỉ muốn biết lịch trình của cha và mình mà thôi, đâu có liên quan gì đến việc muốn đi hay không.

"Cậu ta đã làm cho con một con búp bê vải."

Khóe môi của Thẩm Du Hi hơi cong lên, có vẻ như anh đang nhớ đến một chuyện gì đó rất thú vị: "Đi xem thử đi."

Búp bê vải?

Mạc Tư hơi hoang mang.

Mạc Tư biết từ "cậu ta" trong lời của cha là đang nhắc đến ai, bởi vì biết rõ như thế nên y mới hoang mang đến vậy. Búp bê vải gì cơ? Sao lại làm búp bê vải tặng y?

Trời càng lúc càng tối, Thích Triêu đã nằm trên giường, ngủ say như chết từ lâu. Những sợi chỉ với đủ màu sắc được bày bừa trên chiếc bàn cách đó không xa, cạnh bên những sợi chỉ đang xoắn vào nhau ấy là một con búp bê vải chưa hoàn thiện.

Bàn tay quấn đầy băng vải chầm chậm sờ vào đầu con búp bê, không ai biết Mạc Tư đã vào đây bằng cách nào, y dùng con mắt duy nhất lộ ra bên ngoài nhìn chăm chú vào con búp bê vải mềm mại trong tay.

Búp bê vải không có mắt cũng chẳng có tóc, nó chỉ mới được nhồi bông và định hình mà thôi, căn bản chẳng thể nhìn ra thứ này được mô phỏng theo cha. Nhìn là biết, người làm ra con búp bê này chỉ vừa hoàn thành phân nửa là đã chạy đi ngủ.

Mạc Tư nhéo nhéo nó.

Rất mềm, mềm hơn cả kẹo dẻo.

Tuy rằng Mạc Tư chưa từng sờ vào kẹo dẻo nhưng em hai đã từng miêu tả cho y nghe, theo y thấy thì cái thứ này mềm hơn kẹo dẻo đôi chút.

Đây là quà của chủ nhân Lan Lạc dành tặng cho Mạc Tư.

Mạc Tư nhéo con búp bê trên tay, nghiêng đầu nhìn về phía người đàn ông đang nằm trên giường.

Rèm cửa được kéo kín, chẳng có chút ánh sáng nào lọt qua nổi, cả căn phòng tối đen như mực. Thế nhưng, Mạc Tư đã quen với hoàn cảnh như vậy, dù có tối đến đâu đi chăng nữa thì y vẫn có thể nhìn rõ hết tất cả mọi thứ.

Cha nói cho y biết đây là quà xin lỗi.

Đến Mạc Tư còn chẳng biết y đã giận Thích Triêu lúc nào nhưng đây là quà dành cho y.

Con ngươi đen nhánh kỳ dị của Mạc Tư nhìn chằm chằm vào người đàn ông đang nằm trên giường, đúng là một người kỳ lạ, y chẳng tài nào hiểu nổi hắn ta.

Ngay cả người thông minh nhất trên thế giới này là cha cũng chẳng thể hiểu thấu được người đàn ông này.

Người này xuất hiện rất đúng lúc, vừa ngay lúc cha đang bị hiệp hội nghi ngờ và ngay trước khi kế hoạch được bắt đầu. Đã vậy, hắn ta lại còn muốn dấn thân vào con đường chế tạo búp bê và tình cờ hơn nữa, thân phận của hắn lại là thứ khiến hiệp hội chẳng tài nào nghi ngờ nổi.

Rất hiển nhiên, cha đã chọn hắn ta để thực hiện kế hoạch.

Nhưng người này rất khác với người bình thường.

Mạc Tư nhìn con búp bê vải trong tay, yên lặng đặt nó trở lại bàn.

Những sợi chỉ trên bàn rất lộn xộn, chúng xoắn cả vào nhau khiến chiếc bàn nhìn có vẻ rất chật chội. Con búp bê vải bị đặt trong góc trên bên trái chật chội của chiếc bàn, cứ như một đứa bé đáng thương bị đám người xấu bắt nạt, chỉ biết chui rúc vào trong góc.

Dù nó chỉ là một con búp bê được mô phỏng theo cha thì y cũng không thể để nó bị bắt nạt được.

Mạc Tư nghĩ vậy, bèn dùng tay vuốt thẳng những sợi chỉ lộn xộn đó rồi đặt qua góc phải, mặt bàn rộng rãi hơn trông thấy. Tiếp đó, y đặt búp bê ngồi vào giữa bàn.

Xong.

Giờ đây, toàn bộ lãnh địa trên bàn đều thuộc về búp bê vải, Mạc Tư rất hài lòng với việc này.

Y nhìn chằm chằm vào con búp bê chỉ vừa mới được nhồi bông, vài giây sau, cánh tay quấn đầy băng vải vươn ra, y dùng ngón trỏ chọc chọc vào trán nó, búp bê vải bị đẩy thì hơi ngửa ra đằng sau.

Giờ phút này, dường như con mắt đen của Mạc Tư hơi cong lên một chút, nếu không nhìn kỹ thì sẽ nghĩ rằng y đang chớp mắt.

Sáng hôm sau, Thích Triêu thức dậy, nhận ra có điều gì đó không ổn cho lắm.

Sao bàn của hắn lại gọn gàng quá vậy?

Thích Triêu nhớ rõ tối qua mình vẫn chưa kịp dọn dẹp.

Hắn gãi gãi mái tóc hơi rối, vươn tay cầm lấy con búp bê đang ngồi giữa bàn, cảm thấy hơi lạ. Cửa phòng hắn vẫn đóng chặt, chắc chẳng ai có thể vào để giúp hắn dọn được đâu nhỉ?

Thích Triêu ngẫm nghĩ một hồi thì đặt búp bê xuống bàn, chắc là do tối qua mệt quá nên hắn nhớ nhầm.

Hôm nay dậy hơi muộn, lúc Thích Triêu xuống lầu thì nghe thấy tiếng động phát ra từ phòng bếp, hóa ra là Tiến Sĩ đang nấu ăn.

Anh đeo chiếc tạp dề hình gấu con, mái tóc vàng tùy tiện buộc sau đầu, để lộ chiếc cổ thon dài, trắng đến mức lóa mắt. Nghe thấy tiếng từ phía cửa, Thẩm Du Hi nghi ngờ đưa mắt nhìn sang thì bắt gặp ánh mắt của Thích Triêu, anh cong mắt, cười nói: "Mấy hôm nay bữa nào cũng phiền cậu phải nấu, hôm nay để tôi làm bữa sáng cho. Cậu đi nghỉ ngơi đi nhé?"

"Tất nhiên là được." Thích Triêu cười nói. Thế nhưng, hắn cũng không đi ra ngoài mà lại đứng cạnh Tiến Sĩ, đưa gia vị cho anh. Hắn nhớ lúc mới tới, Tiến Sĩ từng nói rằng anh không biết nấu ăn nhưng giờ nhìn dáng vẻ của anh thì xem ra cũng không tệ lắm.

Thẩm Du Hi cũng cảm thấy khá là ổn áp.

Đây là lần đầu tiên anh nấu ăn đấy.

Kế hoạch của anh cần rất nhiều thời gian để có thể hoàn thành, trong khoảng thời gian này, anh cần phải khiến cho mối quan hệ giữa mình và Thích Triêu càng thêm bền chặt, việc nâng cao độ thiện cảm của hắn đối với anh cũng được xem như là việc tất yếu.

Sau khi hai người họ nấu xong thì Thích Triêu chuẩn bị bưng dĩa ra ngoài, vừa quay người lại thì thấy Lan Lạc và Mạc Tư đang đứng ngoài cửa, không biết hai đứa đã đến từ lúc nào.

Hắn hơi bối rối, không hiểu sao hai đứa nhỏ lại đứng đây mà chẳng nói tiếng nào.

Lan Lạc cũng chẳng biết tại sao mình lại đứng đây nữa.

Cậu chỉ đơn giản là muốn nhìn chủ nhân và cha mà thôi.

Mạc Tư cũng vậy.

Hai búp bê đối mắt với Thích Triêu, một lúc sau, Lan Lạc nở nụ cười rạng rỡ với hắn theo bản năng còn Mạc Tư thì vẫn quấn đầy băng vải trên mặt như cũ, không nhìn ra chút biểu cảm gì.

Thích Triêu bị hai đứa chọc cười, hắn đưa chiếc dĩa cho hai búp bê nhỏ đang đứng ngay cửa, nhờ cả hai bưng cái này ra ngoài giúp mình.

Tiến Sĩ đúng là có tài nấu nướng. Trên bàn ăn, Thích Triêu chỉ vừa cắn một miếng mà đã khen ngợi Thẩm Du Hi mấy câu liền, câu nào câu nấy đều khác nhau.

Tiến Sĩ khách sáo nói lời cảm ơn, trên khóe môi vẫn treo nụ cười khiêm tốn, ôn hòa như thường lệ, dường như anh không cho rằng tay nghề của mình tốt đến mức đó. Thích Triêu nhìn anh, không biết tại sao nhưng mà hình như hắn cảm thấy cả người anh Thẩm đang toát lên cái vẻ kiêu ngạo kiểu như "nấu ăn dễ ẹc".

Tuy rằng hắn biết đó chỉ là ảo giác của bản thân nhưng Thích Triêu vẫn cảm thấy buồn cười.

Khoảng thời gian được ở cạnh anh Thẩm và mấy bé búp bê đúng là rất vui vẻ nhưng Thích Triêu cũng chẳng nán lại phòng khách quá lâu. Sau khi dọn dẹp đồ đạc xong xuôi thì hắn xuống tầng hầm, hắn cần phải chế tạo cho xong búp bê trong vòng ba tháng, không rảnh để nghỉ ngơi.

Sau khi Thích Triêu rời đi thì Thẩm Du Hi cũng đứng dậy đi về phòng, trong phòng khách chỉ còn lại mỗi Mạc Tư và Lan Lạc đang xem phim hoạt hình.

"Chủ nhân của em đang đi làm búp bê vải hả?"

Mạc Tư nhìn màn hình, đột nhiên nói.

Thật ra, ý mà Mạc Tư muốn nói đó chính là Thích Triêu đã quên đem con búp bê vải đang ở trên tầng xuống rồi.

"Không đâu, chủ nhân đang đi làm búp bê."

Lan Lạc cảm thấy anh hai của mình hơi ngốc, cậu giải thích: "Chủ nhân không có làm búp bê vải."

"Có mà."

Mạc Tư nhìn Lan Lạc, kiên nhẫn giải thích.

"Không có đâu."

Lan Lạc lặp lại.

Hai búp bê một lớn một nhỏ ngồi đối diện nhau, nếu nhìn kỹ thì sẽ thấy trên tay của cả hai đang bị một lớp sương đen âm u và khủng bố bao phủ, trông có vẻ rất kỳ lạ. Nhìn là biết, hai đứa này đứa nào cũng bị sự ngu ngốc của đối phương chọc cho tức điên lên...

---

Tác giả có lời muốn nói: Không ngược đâu mọi người ơi, bộ truyện này là một miếng bánh ngọt mà~