ĐẾ HOÀNG THƯ - AN LẠC TRUYỆN

Trans: Lynn Dyrnes

Thời gian quay ngược lại một canh giờ trước, lúc đó trời còn chưa sáng, tuyết rơi nhiều che lấp mặt trời, dồn nén cả bầu trời thành một vùng âm u.

Ba tháng trước Chung Hải vào kinh, lộ phí đã dùng hết sạch, chưởng quầy của một căn khách điếm ở thành Nam đã thu nhận giúp đỡ bọn họ, cho bọn chuyển ra một tiểu viện.

Hiện giờ tội của Trung Nghĩa hầu đã phán quyết xong, xử trảm sau mùa thu, tóm lại là cái chết, chẳng qua là sớm mấy ngày muộn mấy ngày mà thôi. Chờ yết kiến bệ hạ xong, hắn sẽ dẫn các huynh đệ về Thanh Nam sơn, trấn giữ tòa thành kia.

Hôm nay e là ngày cuối cùng hắn ở kinh thành rồi, trong lòng Chung Hải hứng khởi, thức dậy thật sớm, đạp phịch xuống một cái đứng bật trên giường, tùy tiện lau mặt, chuẩn bị đi vào viện luyện kiếm một lát.

Hắn xách kiếm đẩy cửa ra, liếc mắt một cái đã trông thấy nữ từ đang đứng trong viện, trên người nàng khoác chiếc áo lông đen như mực, còn chưa mở miệng, người nọ đã xoay người lại.

Hắn ngẩn ra, dáng vẻ của cô nương này thật ra nổi hơn hẳn so với những nữ tử đời này hắn từng gặp, một thân khí thế càng không thua kém nam nhi. Đáy lòng Chung Hải hoài nghi, tỉnh bơ nắm chặt kiếm trong tay.

"Ngươi hẳn là đã từng gặp ta." Người nọ đã mở miệng, giọng nói uy nghi, láng máng có chút quen tai, "Ở trong thiên lao Đại Lý tự."

Lời này vừa nói ra, tay cầm kiếm của Chung Hải run rẩy, mắt chứa vẻ kinh ngạc, vội vàng bước xuống thềm đá, "Nhậm tướng quân?"

Nhậm An Lạc gật đầu, "Thường ngày ta mang mặt nạ."

Chung Hải tuy có nghi hoặc, nhưng lại không phải con người thích dò hỏi chuyện thị phi, huống chi Nhậm An Lạc còn có đại ân với hắn, hắn hỏi: "Lúc này tướng quân đến đây, có phải có việc gì căn dặn không?"

Nhậm An Lạc không trả lời, hỏi lại, "Chung phó tướng, có phải ta bảo ngươi làm bất cứ chuyện gì, ngươi đều sẽ làm không?"

Chung Hải ôm quyền, dõng dạc nói, "Tướng quân nếu đã có lệnh, Chung Hải vạn chết không từ."

"E rằng lần này ta đến, đích thực là muốn mạng của ngươi." Nhậm An Lạc thản nhiên mở miệng, thấy Chung Hải giật mình, cười cười: "Ta có chút chuyện cần hỏi Chung phó tướng, hy vọng Chung phó tướng có thế căn cứ sự thật để khai báo."

"Tướng quân mời nói."

"Chung phó tướng vào quân doanh mười năm trước phải không?"

"Phải."

"Đã đến Thanh Nam thành phải không?"

"Phải, sau khi mạt tướng tòng quân đã canh giữ cổng thành ở Thanh Nam thành, qua ba năm mới tích lũy dần quân công thăng chức, không sánh bằng tướng quân tuổi còn trẻ đã thành danh." Chung Hải có phần xấu hổ, không biết vì sao Nhậm An Lạc lại hỏi những vấn đề này.

Nhậm An Lạc ngừng chốc lát, mới tiếp tục cất lời,

"Mười năm trước ngươi có phải từng chặn giết một đội quân không?" Lời này vừa hỏi ra, thần sắc Chung Hải đột nhiên biến đổi.

"Ở Thanh Nam sơn phải không? Có phải bọn họ không hề có lực phản kháng?"

Chung Hải lùi về sau từng bước một, sắc mặt trắng bệch, nói không thành tiếng, "Ngươi, ngươi làm sao biết được, rốt cuộc ngươi là ai?"

"Quả nhiên là thế à, bọn họ thật sự là chết ở......" Nhậm An Lạc thở dài, giọng nói ngưng lại, chậm rãi đến gần, khuôn mặt hờ hững nghiêm lạnh, "Ta là ai? Ta là thủ lĩnh thổ phỉ của An Lạc trại Nhậm An Lạc, chỉ có điều ta từng dùng một cái tên, chắc hẳn Chung phó tướng đã nghe qua, mười năm trước......ta tên Đế Tử Nguyên."

'Keng' một tiếng, kiếm trong tay Chung Hải rơi xuống đất, không thể tin nhìn Nhậm An Lạc, toàn thân run rẩy.

Hồi lâu sau, hắn mơ hồ có phần sáng tỏ, lại lần nữa nhặt kiếm lên, đưa tới trước mặt Nhậm An Lạc, cúi đầu, thấy chết không sờn.

"Năm đó Chung Hải phạm phải sai lầm lớn, hiện giờ chỉ có một cái mạng quèn có thể trả lại cho tiểu thư."

Kiếm trình ra không có ai cầm lấy, Chung Hải thoáng nhìn chiếc áo lông lớn đen như mực phất qua lớp tuyết mỏng trên mặt đất, bóng dáng ấy chợt chuyển hướng bước ra ngoài cửa.

Hắn ngẩng đầu, Nhậm An Lạc đã đi đến cửa tiểu viện, vội vàng hô: "Đế tiểu thư!"

Nhậm An Lạc quay đầu lại, lẳng lặng nhìn hắn, chậm rãi mở miệng: "Ta có một việc để ngươi đi làm, ngươi có sẵn lòng không?"

Chung Hải không có một chút do dự nào, gật đầu, "Tiểu thư mời nói, kể cả là muốn mạng của ta......"

"Ta không cần mạng của ngươi." Nhậm An Lạc đứng trong chỗ tuyết, thế giới trắng toát chỉ còn lại giọng nói của nàng, "Ta chỉ muốn chân tướng, ta chỉ muốn công đạo cho Đế gia, ta chỉ muốn tám vạn tướng sĩ kia chết có ý nghĩa."

Kim Loan điện một lúc lâu sau, bởi vì một câu nói kinh thiên động địa của Chung Hải, thế giới tĩnh lặng hẳn.

Đại Tình lập triều khoảng chừng hai mươi năm, Kim Loan điện là nơi nghị quyết chuyện thiên hạ, tòa cung điện này trông thì hào nhoáng, vậy mà sóng to gió lớn nào cũng đã từng trải qua.

Nhưng hiện giờ cho dù là nguyên lão hai triều Ngụy Gián đã ưỡn lưng kinh qua hết chuyện đời, cũng chưa từng nghĩ những năm còn sống có thể nghe thấy một câu như vậy, chứng kiến tình cảnh thế này, cụm từ kinh thế hãi tục dùng tại lúc này cũng quá nông cạn rồi.

Sợ rằng văn võ toàn triều có mò ruột vét bụng, cũng không thể nghĩ ra cái ngôn từ nào thích hợp để biểu đạt sự chấn động trong lòng.

Đây chính là hoàng triều của Hàn thị, sự kiện tám vạn Đế gia quân chôn xương ở Thanh Nam sơn này không chỉ là điều kiêng kỵ của hoàng gia, lại càng là cái vảy ngược, kẻ nào nhắc tới, kẻ đó chính là gây khó dễ cho thiên tử. Nghe mà xem, vừa rồi tên lỗ mãng ngu dốt này mới nói cái gì chứ, hắn đã chặn giết tám vạn quân Đế gia......

Chặn giết tám vạn quân Đế gia! Triều thần phục hồi tinh thần sau khi cẩn thận nghiền ngẫm những lời này đều bị điên rồi, ngay sau đó liền là sự kinh hoàng và cảm giác hoang đường lớn hơn nữa.

Ai chẳng biết năm đó tám vạn quân Đế gia bí mật xông tới Tây Bắc ý đồ phản loạn, nhưng lại nảy sinh hiềm khích với Bắc Tần đang cùng cấu kết, kết quả bị kỵ binh Bắc Tần lừa giết sạch ở Thanh Nam sơn. Tám vạn tướng sĩ, không một người còn sống, cũng chính vì vậy, Đế gia cường đại như thế mới có thể suy bại trong một đêm, Tấn Nam không thể dùng binh nữa, nhà nhà trước cửa đều treo đầy phướn* trắng. Đế Bắc thành khi đó, chính là một tòa thành chết, thành bi ai.

*Phướn: kiểu như cờ nhưng rủ xuống do treo ngang chứ không treo dọc, kinh phướn thường được dùng nhiều trong chùa.

Thanh Nam sơn nằm ở chính giữa Thanh Nam thành của Đại Tĩnh và Hồng Phong thành của Bắc Tần, khoảng cách ngăn cách hai thành hoàn toàn không hề ngắn.

Chung Hải là tướng phòng thủ Thanh Nam thành, hắn làm sao có thể chặn giết Đế gia quân, đúng là trò hề lớn nhất thiên hạ, chuyện hoang đường nhất trên đời!

Nhưng kỳ lạ là, nhìn Chung Hải đang ngẩng đầu quỳ giữa đại điện, lại không có một người nào dám bước ra trách mắng hắn toàn nói sảng. Vẻ quyết tuyệt thề sống chết, sự ăn năn hổ thẹn trong cặp mắt kia, dứt khoát đến mức khiến người ta phát run.

Chuyện của Đế gia, bị chôn vùi vào chỗ sâu nhất Đại Tĩnh, không ai dám đề cập, vậy mà không ngờ mười năm sau lại sẽ phơi bày ra một cách tàn khốc trên Kim Loan điện dưới một bước ngoặt như thế.

Thanh Nam thành của mười năm trước, tám vạn quân Đế gia chôn xương chốn hoang dã, rốt cuộc đã từng trải qua cái gì?

Không có ai nhìn đế vương trên ngự tọa hiện tại có cái biểu cảm gì, bọn họ không dám.

Dưới ngự tọa, Hàn Diệp rũ mắt, bàn tay giấu trong quan phục gắt gao siết chặt, quá nhiều cảm xúc mãnh liệt trào ra, hắn miễn cưỡng kiềm nén, đợi tâm tư hoàn toàn lắng xuống rồi, mới ngước mắt nhìn về phía Nhậm An Lạc.

Nữ tử mặc bộ triều phục lẳng lặng đứng, không thấy chút xíu cảm xúc nào, chỉ là đôi mắt kia đã tĩnh mịch lạnh lẽo.

"Chung Khanh, mười năm trước Đế gia quân chính là giao chiến với Bắc Tần mới chết sạch ở Thanh Nam sơn, lời khanh nói hết sức hoang đường, rốt cuộc có ý gì?"

Trên đại điện tĩnh lặng, giọng Gia Ninh Đế vang lên, chỉ một câu nói, ngập tràn khí thế sát phạt. Chúng thần nhất thời cảm thấy đế vương ngồi cao cao trên ngự tọa trong nháy mắt có cảm giác thâm trầm đẫm máu lúc vừa mới đăng đế vị.

Tả tướng lạnh mắt nhìn bóng người đang quỳ trên đại điện, trong mắt lần đầu tiên sinh ra sự do dự hỗn loạn.

Chuyện Đế gia làm sao lại bị người này bới ra trong lúc này? Đế Thịnh Thiên đã chờ mười năm, rốt cuộc là muốn làm cái gì?

Chung Hải hứng chịu cơn thịnh nộ của đế vương, bất kể đã kinh qua sa trường bao lâu, đáy lòng cũng thình lình phát ớn lạnh. Hắn ra sức lập cập răng, tầm mắt không dời.

"Bệ hạ, lời thần nói câu nào câu nấy đều là thật, không dám có chút giả dối."

"Được, được lắm." Gia Ninh Đế chậm rãi ngồi thẳng người, không rõ cảm xúc, chỉ về phía Chung Hải, "Trẫm nghe ngươi nói."

"Mười năm trước thần đầu quân, làm thủ vệ cổng thành của Thanh Nam thành. Khi đó tướng phòng thủ trong thành không phải Cổ Kỳ Huy, mà là cha hắn Trung Nghĩa hầu. Có một ngày, trong thành lan truyền rằng đại quân Bắc Tần vượt qua Thanh Nam sơn, ý muốn công thành, chập tối Hầu gia đã dẫn theo một vạn kỵ binh, mấy trăm cái nỏ dài, ra khỏi thành chặn giết người Bắc Tần. Thần muốn lập quân công, tăng thêm chút đồ phong thưởng để nuôi sống tiểu muội, nên đã trà trộn vào giữa đám binh lính lâu năm đi theo. Đến dưới chân núi Thanh Nam sơn, hầu gia hạ lệnh để chúng ta canh giữ ở chân núi, phong tỏa từ Thanh Nam sơn đến tất cả giao lộ của Đại Tĩnh, cứ hễ có địch xông vào, bất kể đối phương nói gì, phớt lờ cả loạt, giết chết ngay tại chỗ. Hôm đó sắc trời rất tối, nhìn không rõ quang cảnh trên núi, nhưng mà có thể từ trên Thanh Nam sơn xuống đây, chỉ có đội quân Bắc Tần."

Chung Hải nói không hề nhanh, nhưng vẻ mặt hắn lại cực kỳ nghiêm túc. Trên đại điện ngay cả tiếng hít thở cũng bị đè nén xuống, hầu như tâm thần mọi người đều nương theo lời hắn nói mà run rẩy.

"Đây là trận chiến đầu tiên của thần đời này, thần lúc đó nghĩ, trận chiến này phải đánh cho thật khoái chí, đám man rợ Bắc Tần đó cũng không biết bị đần độn kiểu gì, lại dám không có che chắn yểm trợ đã vọt xuống từ trên Thanh Nam sơn. vừa xông lên còn vừa hô với chúng ta rằng bọn họ là Đế gia quân, trúng bẫy của đại quân Bắc Tần, phải vào Thanh Nam thành cầu cứu viện. Hầu gia một tên bắn chết tiểu tướng dẫn đầu, nói người Bắc Tần bọn họ nói xằng nói bậy, muốn dùng quỷ kế để thừa cơ đánh chiếm thành trì của Đại Tĩnh ta."

"Cả đám tướng sĩ lòng đầy căm phẫn, trăm cái nỏ đồng loạt bắn ra, người Bắc Tần còn chưa tới gần trước mặt đã bị chặn ở chỗ lưng chừng núi, chết sạch sẽ. Suốt một đêm, một vạn người chúng ta canh chừng ở chân núi, không hề bỏ sót một người Bắc Tần nào."

Có thể đứng trên Kim Loan điện này ai mà không phải người tinh anh thông hiểu thế sự, Chung Hải nói từng câu một đến nước này, mọi người ngầm ngầm đoán ra được chút manh mối, chỉ là suy đoán này quá mức đáng sợ, quả thực không ai dám tin tưởng.

Chung Hải ngừng một chút, đột nhiên mở to mắt nhìn lên Gia Ninh Đế.

"Gần đến tảng sáng, trên núi không còn động tĩnh, cũng không còn người Bắc Tần nào lao xuống nữa. Hầu gia nói người Bắc Tần thèm giết chóc như mạng, không cần liệm hài cốt cho bọn chúng, nói chúng ta lập công lớn, đến cả núi cũng chưa lên đã dẫn chúng ta quay về Thanh Nam thành. Bệ hạ, thần không nhớ nổi đã kéo cung nỏ bao nhiêu lần, cũng không biết đã giết bao nhiêu người Bắc Tần, nhưng mà thần biết, thần đã lập công, sau khi trở về có thể lĩnh thưởng rồi, thần có thể nuôi sống tiểu muội rồi. Thần được hai mươi đồng tiền đồng, trở về mua cho tiểu muội thần bộ áo bông dày cho qua mùa đông."

Không ai chỉ trích vào thời điểm trọng yếu thế này, Chung Hải còn có thể nghĩ đến việc dùng hai mươi đồng tiền đồng lập công kia để mua bộ phục trang cho tiểu muội của hắn, không ai dám ngắt lời hắn vào lúc này.

Chỉ sợ cho dù là Gia Ninh Đế, trước khi Chung Hải nói xong, cũng không thể.

"Thế nhưng ngay hôm sau, trong kinh đưa đến một đạo thánh chỉ, nói là Đế gia phạm thượng tác loạn, mưu nghịch phản quốc, Đế gia quân lặng lẽ ẩn nấp vào Tây Bắc, cấu kết với người Bắc Tần muốn phá biên giới Đại Tĩnh, quân phòng thủ các thành nếu gặp Đế gia quân, không được tự tiện mở cổng thành, trên là chiêu hàng, sau là tru giết. Trên dưới toàn thành chúng thần bày thế trận sẵn sàng đón địch, chưa đợi được Đế gia quân công thành, lại đợi được tin tức năm ngày sau tám vạn quân Đế gia bị kỵ binh Bắc Tần khanh sát* ở Thanh Nam sơn."

*Khanh sát: là cảnh giết chóc trên chiến trường, xác người chất thành từng đống, giết hàng loạt.

"Bệ hạ có thế không biết, người cha già của thần là một lão binh, vào tướng doanh của Thi gia, sau khi Đại Tĩnh ta lập triều ông ấy đã về quê dưỡng lão, không sống được mấy năm. Lúc ông ấy còn sống vẫn luôn nói với thần, năm đó đi theo Thái tổ đánh khắp thiên hạ, ông ấy từng được tướng sĩ Đế gia cứu rất nhiều lần, bảo thần nhớ kỹ ân tình, nếu gặp được Đế gia quân, thì thay ông ấy trả ơn."

"Khi đó, dân chúng trong thành đều nói Đế gia quân phản loạn chạy gấp rút ngàn dặm vào Tây Bắc phản loạn, lại bị đồng minh bán đứng rồi, chết đáng đời. Thần nghĩ nhà thần còn nợ ơn huệ của Đế gia quân, liền một mình vác một túi vải bố tiền vàng mã lén lút đến Thanh Nam sơn....."

Đến đây, Chung Hải lại đột nhiên ngừng lại. Mọi người nghi hoặc nhìn về phía tên lỗ mãng thô lỗ này, thế mà phát hiện không biết từ bao giờ, cơ thể đang quỳ thẳng tắp của Chung Hải đã trở nên run lẩy bẩy.

"Thần đuổi tới Thanh Nam sơn, nhìn thấy hài cốt bạt ngàn sơn dã, cái xác này đè lên cái xác kia, nhìn không thấy đáy, trông không thấy đỉnh, thần ở chân núi đốt tiền giấy cho bọn họ, định lên núi đi chôn một vài thi thế, có thể chôn bao nhiêu thì hay bấy nhiêu, xem như báo ân......thế nhưng thần không thể chôn được, bệ hạ, thần không thể chôn được a, thứ cắm trên những thi thể ấy đều là nỏ và tên của Đại Tĩnh ta, những Đế gia quân bị đồn đại chết dưới kỵ binh của Bắc Tần đó, có một nửa là chết ở trong tay chúng ta đấy!"

"Thần đã lĩnh hai mươi đồng tiền đồng, huynh đệ của thần đều gom được quân công, thế nhưng người chúng thần giết là tướng sĩ của Đại Tĩnh ta, là đồng bào của chúng ta!"

"Bệ hạ, Đế gia quân không phải muốn tấn công Thanh Nam thành, bọn họ là bị kỵ binh Bắc Tần vây giết, trở về Thanh Nam thành cầu cứu viện. Nhưng một vạn người chúng thần đã ở dưới chân núi Thanh Nam sơn canh phòng cả một đêm, bao vây tất cả con đường vào thành, không để cho một tướng sĩ Đế gia nào sống sót đi xuống."

Chung Hải dập đầu một cái trên mặt đất, chấn động một nửa triều thần trong điện. Từng giọt từng giọt máu tươi tóe trên mặt đất, toàn đại điện, chỉ còn lại âm thanh nghẹn ngào khôn xiết của hắn.

"Tám vạn tướng sĩ, bệ hạ, đó là tám vạn nam nhi của Đại Tĩnh ta đấy!"

Hết chương 79