Khách điếm về đêm náo nhiệt, ồn ào. Đến giờ giới nghiêm, chưởng quỹ đóng cửa tiệm, chỉ còn lại khách trọ nói chuyện rôm rả.

Thượng Võ để tránh hiềm nghi, đã lén đi nơi khác. Hà Thanh nằm trên giường, chìm trong suy tư: Phải chăng mình đã bị ghẻ lạnh? Nếu không, sao Quý Thiệu Cảnh lại nỡ để mình cho một tên thị vệ thô kệch chăm sóc?

Trằn trọc không ngủ được, Hà Thanh định ra ngoài hóng mát một chút, thuận tiện xem Quý Thiệu Cảnh thế nào, nhưng lại nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài.

Hành lang đã chật kín người. Giữa đám đông, y nhìn thấy Thụy An vương đang đứng trước cửa phòng, mặt mày nhíu chặt, bèn theo bản năng tiến lại gần.

Trên cầu thang có hai người đang giằng co. Một gã đàn ông cao lớn đang túm chặt tay một thiếu niên, Hà Thanh nhìn thấy mắt cá chân cậu ta bị xích sắt quấn chặt, da thịt trầy xước, chảy nhiều máu. Thiếu niên cố nhịn đau, môi cắn chặt đến tím tái.

Gã đàn ông kéo thiếu niên lên lầu, nhưng cậu ta ôm chặt lan can, cố chấp không chịu đi.

Giằng co một lúc, gã đàn ông tức giận, tát thiếu niên một cái: "Vô dụng, chỉ được cái cứng đầu, tưởng mình là công tử nhà giàu chắc? Nếu không phải ông chủ dặn dò phải chăm sóc ngươi cho tốt, thì ta đã lột da ngươi ra rồi!"

Thiếu niên mấp máy môi, nhưng không nói ra lời. Gã đàn ông vẫn hùng hổ: "Mẹ kiếp, còn cứng đầu nữa hả? Dù sao ngươi cũng thích đàn ông, bị chơi mấy lần thì có sao."

Hà Thanh vừa đứng cạnh Quý Thiệu Cảnh, nghe thấy câu nói này, bàn tay định kéo tay áo hắn bỗng dưng cứng đờ.

"Dù sao ngươi cũng thích đàn ông, bị chơi mấy lần thì có sao."

Mắt y như bị ai đâm một nhát, đau nhói. Y quay sang nhìn xung quanh, thấy mọi người đều có vẻ mặt hóng hớt, ngay cả Quý Thiệu Cảnh cũng thờ ơ, chỉ có chút khó chịu vì bị làm phiền.

Như có thứ gì đó vỡ vụn trong lòng, Hà Thanh buột miệng quát lớn: "Ngươi im miệng!"

Quý Thiệu Cảnh cuối cùng cũng nhìn sang y với ánh mắt ngạc nhiên.

Đã bước ra bước đầu tiên, Hà Thanh không muốn dừng lại nữa. Y chạy đến che chắn cho thiếu niên, ngẩng đầu nhìn gã đàn ông, hét lớn: "Ngươi không thấy hắn không muốn đi cùng ngươi sao?"

"Ai đây? Lo chuyện bao đồng." Gã đàn ông nhìn trang phục của Hà Thanh rồi nói với giọng khinh bỉ, "Cút đi cho rảnh nơi."

Hà Thanh mặc bộ quần áo thô kệch, nhưng vẫn cố chấp bảo vệ thiếu niên. Y như một công tử bất đắc dĩ, gặp hoàn cảnh tương tự nên muốn ra tay giúp đỡ. "Thích đàn ông thì sao? Thích đàn ông thì không có tự trọng à? Ai nói đàn ông thích đàn ông là kém cỏi?"

"Cút, nói nhảm nữa tao giam mày lại đấy." Gã đàn ông không thèm để ý đến Hà Thanh, vươn tay kéo thiếu niên, nhưng lại bị Hà Thanh đánh ra. Bị ngăn cản nhiều lần, gã ta tức giận, dồn hết cơn giận lên người Hà Thanh: "Cút ngay, con chó này, dám ngáng đường lão tử!"

Trên cầu thang chật hẹp, gã ta đá mạnh vào người Hà Thanh, khiến y ngã lăn xuống. May mà cầu thang không cao, y chỉ bị trầy xước ngoài da.

Gã đàn ông chửi thề một tiếng, thấy vẫn không kéo được thiếu niên đi, bèn định tiếp tục đánh. Đám đông hò reo cổ vũ. Hà Thanh nhịn đau đứng dậy, nhìn về phía Quý Thiệu Cảnh cầu cứu. Một bóng người đã đi đến bên cạnh y.

Quý Thiệu Cảnh nhìn vết thương của Hà Thanh, hỏi: "Có đau không?"

"Đau..."

"Ừm, biết đau thì lần sau nhớ lấy." Quý Thiệu Cảnh lạnh lùng nói, "Lát nữa chờ xử phạt."

Hà Thanh xấu hổ, cúi đầu nói nhỏ: "Vâng."

Quý Thiệu Cảnh kéo y đến bên cạnh, gọi một tiếng: "Thượng Võ!" Một người trong đám đông lập tức bước ra, cung kính chờ lệnh.

Quý Thiệu Cảnh vỗ vai Hà Thanh, chỉ cằm vào gã đàn ông, ra lệnh: "Gãy chân phải tên kia cho ta."

"Vâng!"

Thượng Võ ra tay nhanh như chớp, chỉ trong chớp mắt đã đá gã đàn ông ngã lăn ra đất. Gã ta chưa kịp phản ứng thì đã cảm thấy cơn đau như xé rách từ chân phải truyền đến, hét lên thảm thiết.

Mọi người im bặt, tiếng kêu của gã đàn ông vang vọng khắp khách điếm. Chưởng quỹ thấy tình hình nghiêm trọng, vội vàng chạy tới, trừng mắt nhìn Quý Thiệu Cảnh, rồi hoảng hốt đỡ gã đàn ông dậy: "Triệu bộ đầu, ngài không sao chứ?"

Hà Thanh không ngờ chỉ vì chuyện nhỏ mà lại đắc tội với một tên bộ đầu. Y dựa sát vào người Quý Thiệu Cảnh, nói nhỏ: "Gia, hay là chúng ta đi thôi."

Quý Thiệu Cảnh kéo y lại, lấy trong tay áo ra một thứ, ném cho Thượng Võ: "Nếu là bộ đầu, thì đưa hắn về nha môn đi, nhân tiện báo cho quan trên biết hôm nay hắn đã làm thương ai."

"Vâng!" Thượng Võ đáp lời, kéo gã đàn ông ra ngoài. Quý Thiệu Cảnh ném túi bạc xuống chân chưởng quỹ, không để ý đến ai nữa, dắt Hà Thanh lên lầu.

Những người xem náo nhiệt tự động nhường đường. Đi được nửa cầu thang, Hà Thanh quay lại nhìn thiếu niên, nhưng chỉ thấy một vũng máu, còn người thì biến mất từ lúc nào.

Quý Thiệu Cảnh mở cửa phòng, liếc nhìn Hà Thanh rồi buông tay, ngồi xuống. Hà Thanh tiến lại rót trà cho hắn, rồi tự động quỳ xuống.

"Ngươi cũng gan đấy." Quý Thiệu Cảnh lạnh lùng nói, "Tại sao lại cứu hắn?"

Tại sao lại cứu thiếu niên kia? Vì thương cảm cho sự cứng đầu của cậu ta? Hay tức giận vì gã đàn ông kia quá coi thường người khác? Hà Thanh không biết nói sao, chỉ là nhìn cậu ta, y lại nhớ đến chính mình hai năm trước, bị tước đoạt hết nhân phẩm, trở thành món đồ chơi mua vui cho người khác.

Nhìn Quý Thiệu Cảnh, Hà Thanh nói: "Trước đây ở Cẩm Tú quán, ta đã gặp rất nhiều người bị ép buộc... rồi... tức mà tự tử. Ta sợ cậu ta cũng chết ở đây, ta nhát gan, không chịu được nhìn thấy máu..."

"Thế à? Ngươi tốt bụng thật đấy." Quý Thiệu Cảnh nửa đùa nửa thật, tay gõ nhẹ lên bàn, "Vậy tại sao ngươi lại quỳ trước mặt ta?"

Hà Thanh đáp: "Vương gia, ta biết lỗi rồi, ta không nên nhiều chuyện, khiến người khác chế giễu."

"Ừm, còn gì nữa?"

"Nô tài khiến Thượng Võ phải vất vả ra ngoài giữa đêm."

"Còn gì nữa?"

"Nô tài khiến Vương gia mất nhiều tiền."

"Ừm."

...

Hà Thanh kể tội một hồi lâu, thấy Quý Thiệu Cảnh không có ý định cho y đứng dậy, bèn ngẩng đầu nhìn hắn với vẻ mặt hoang mang.

Quý Thiệu Cảnh cầm chén trà, nhìn nước trà vàng vọt, thản nhiên hỏi: "Còn sai ở chỗ nào?"

Hà Thanh không hiểu ý hắn, bèn hỏi ngược lại: "Nô tài thực sự không biết, xin Vương gia chỉ dạy."

"Ai chỉ cho ngươi sáng nay đến cửa phòng ta làm loạn?"

Hà Thanh sững người, cuối cùng cũng hiểu ra điều hắn không vừa ý. Nhưng sáng nay trước mặt mọi người, hắn rõ ràng rất dịu dàng mà.

Hà Thanh không hiểu hắn đang giận điều gì, bị giọng điệu lạnh nhạt của hắn khiến cho tức giận, y phản bác: "Nếu Vương gia thấy ta phiền phức, thì vừa rồi đã không ra tay cứu giúp..."

"Đó là hai chuyện khác nhau," Quý Thiệu Cảnh ngắt lời y. Hà Thanh nhìn hắn với ánh mắt long lanh, mong chờ một lời an ủi, nhưng lại nghe hắn nói: "Đánh chó cũng phải xem chủ."

Y hụt hẫng, ánh mắt vụt tắt. Câu nói "đánh chó cũng phải xem chủ" khiến y cảm thấy bị xúc phạm.

Thực ra bị đánh cũng có cái lợi, ví dụ như được vào phòng của Quý Thiệu Cảnh với lý do bị phạt. Tuy hắn nói không muốn, nhưng cũng không đuổi y ra ngoài.

Hà Thanh hầu hạ Quý Thiệu Cảnh tắm rửa xong, cuối cùng cũng được ngủ chung giường với hắn.

Nhưng nằm cạnh người mà không ngủ được, thỉnh thoảng hắn lại cựa mình, khiến y mất cả ngủ. Hà Thanh không nhịn được nữa: "Vương gia, giường này nhỏ quá, ngài ngủ một mình đi."

Thụy An vương đã quay lưng về phía y, giọng nói vang lên trong đêm: "Biết giường nhỏ mà sao còn cố chen chúc với ta?"

Lắm miệng! Hà Thanh hối hận, y đánh vào miệng mình một cái, rồi lấy chăn xuống đất nằm.

Một lúc sau, nghe thấy tiếng ngáy đều của Quý Thiệu Cảnh, Hà Thanh lén lút bò lên giường, nhích lại gần hắn, vươn tay ôm lấy eo hắn, mỉm cười hài lòng.

Ngủ bù một chút, nhớ dậy trước khi hắn tỉnh là được.

...

Hà Thanh đang mơ màng được cưỡi ngựa dạo chơi cùng Quý Thiệu Cảnh ở Cẩm Châu, thì bỗng cảm thấy ngứa ngáy trên mặt, như có ai đang cào. Y khó chịu, mở choàng mắt ra thì thấy tóc của Quý Thiệu Cảnh đang quét lên mặt mình.

Y nhìn xuống, phát hiện mình đang nằm trong lòng Quý Thiệu Cảnh.

Mặt y đỏ bừng, thầm nghĩ: Chết rồi, bị bắt gặp rồi! Y vội vàng che mặt, lăn xuống khỏi người hắn, tìm một góc ngồi, vừa vuốt mặt vừa giải thích: "Vương gia, nô tài chưa rửa mặt, tóc tai bù xù, sợ làm ngài giật mình."

Quý Thiệu Cảnh liếc nhìn y, không nói gì.

Hai người im lặng ngồi trong xe ngựa. Hà Thanh muốn nói chuyện với hắn, nhưng nhìn thấy hắn nhắm mắt nghỉ ngơi với vẻ mặt lạnh lùng, y lại nuốt lời vào bụng.

Trưa hôm sau, cuối cùng cũng đến kinh thành. Ở biệt thự ngoại ô đã có quản gia đứng đón. Cơ ngơi rộng lớn, người hầu kính cẩn, khiến Hà Thanh phổng mũi tự hào.

Y đã nghe nói nhiều về sự phồn hoa của kinh thành. Tuy đây là lần thứ hai y đến, nhưng lần trước bị Cố Chí Thành đưa thẳng đến lầu xanh, không được đi chơi. Hà Thanh nóng lòng muốn ra ngoài khám phá, bèn nhân lúc ăn trưa, y đến tìm Quý Thiệu Cảnh.

Quý Thiệu Cảnh vừa mới thay quần áo, đang búi tóc. Hà Thanh thấy vậy, bèn tiến lại gần giúp hắn. Quý Thiệu Cảnh thấy tay y chạm vào tóc mình, sắc mặt thay đổi, né tránh: "Không cần, ta tự làm được."

Hà Thanh rụt tay về, cảm thấy hụt hẫng. Vương gia lúc thì tốt với y, lúc lại xa cách.

"Tìm ta có việc gì?" Quý Thiệu Cảnh vừa buộc tóc vừa hỏi.

Hà Thanh thăm dò: "Chiều nay Vương gia có bận gì không?"

"Không."

"Dù sao cũng rảnh, Vương gia cho ta đi dạo kinh thành với nhé?"