Xử Nữ cúi đầu, che giấu sự cay đắng trong lòng.

Thư hòa ly đã bẩn, nàng đành viết lại một lá mới.

Đêm xuống, nàng thắp đèn đến bàn, cầm bút viết lại hai chữ “hưu thư”, nhìn vết máu trên giấy, cuối cùng lại đổi thành “Di thư”

Sau một đêm, nàng đã không còn tâm trạng để nghỉ ngơi nữa.

Sáng sớm, Ngọc Nhi vén rèm, bưng chậu rửa mặt vào. Nhìn sắc mặt hốc hác của Xử Nữ, Ngọc Nhi biết ngay phu nhân của mình lại thức trắng đêm.

“Phu nhân, hôm nay là mùng một Tết, người phải giữ gìn sức khỏe...” – Ngọc Nhi lo lắng.

Xử Nữ chậm rãi cử động thân thể cứng ngắc: “Ta biết.”

Sau khi rửa mặt, trang điểm xong, nàng lại đến viện của lão phu nhân chào hỏi như thường lệ.

Bà là mẹ của Mặc Bảo Bình, cũng là chủ mẫu của nhà họ Mặc.

...

Liễu Xử Nữ chờ trong sảnh nửa canh giờ, lão phu nhân mới được bà vú dìu từ từ xuất hiện.

“Con dâu thỉnh an mẹ.” – Xử Nữ khẽ cúi người hành lễ.

Lão phu nhân lập tức lạnh mặt: “Đường đường phu nhân chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ mà ngày nào cũng yếu ớt như vậy, khó trách sao đêm qua con ta bỏ đi!”

Xử Nữ giật mình, không ngờ chuyện đêm qua đã đến tai lão phu nhân.

“Là lỗi của con dâu.” – Nàng cúi đầu, giọng nghẹn ngào.

Lão phu nhân nhìn bộ dạng cam chịu của nàng càng thấy khó chịu: “Với thân phận của con trai ta, nó có thể cưới được công chúa, nếu không vì lấy ơn báo đáp thì sao lại đến lượt ngươi làm Mặc gia phụ?”

Liễu Xử Nữ giữ nguyên tư thế cúi đầu, lặng lẽ nghe những lời trách móc. Những lời này ba năm nay nàng đã nghe không biết bao nhiêu lần, tâm đã sớm bình thản và vô cảm.

Lão phu nhân trách mắng mệt mỏi, cuối cùng nói ra quyết định của mình: “Thành thân ba năm mà không có con, ngươi không thể nối dõi tông đường Mặc gia, tự tìm một tiểu thiếp cho con ta để nó sinh con nối dõi đi.”

Lòng Xử Nữ nhói lên, tay giấu trong ống tay áo nắm chặt lấy vạt áo: “Mẹ cũng biết tính phu quân không thích bị ép buộc, con dâu e rằng không thể quyết định.”

Lão phu nhân giận dữ: “Ngươi đúng là đồ nữ nhân độc ác, muốn nhà họ Mặc tuyệt hậu sao?!”

Liễu Xử Nữ cúi đầu: “Con dâu không có ý đó.”

Lão phu nhân xoay chuỗi tràng hạt trong tay, giọng nghiêm khắc: “Nếu ngươi đã đồng ý thì chuyện nạp thiếp coi như đã định. May là nhà mẹ ta có vài cháu gái khỏe mạnh, dịu dàng, chắc chắn sẽ hợp với ngươi.”

Xử Nữ sững người, đôi chân như bị đổ chì không thể nhấc lên nổi.

Lão phu nhân rõ ràng không định để nàng tự tìm thiếp thất cho Bảo Bình mà là đang chờ nàng đồng ý.

Chẳng bao lâu sau, trong sảnh có vài nữ nhân bước vào, ai nấy đều xinh đẹp duyên dáng.

Nhìn những gương mặt tươi tắn ấy, lòng Xử Nữ trào dâng niềm chua xót. Nàng cố gắng không để mình thất lễ trước mặt người khác nhưng lời của lão phu nhân lại như giáng xuống một đòn mạnh: “Ngươi nhất định phải khiến con ta đồng ý nạp thiếp, nối dõi tông đường.”

...

Liễu Xử Nữ không biết mình đã rời khỏi viện của lão phu nhân như thế nào. Nàng đi một cách lờ mờ, tâm trạng không thể yên ổn.

“Phu nhân, chúng ta đã đến nơi làm việc của đại nhân rồi.” – Ngọc Nhi nhắc nhở.

Xử Nữ lúc này mới hoàn hồn, vội quay người định rời đi.

Ngọc Nhi không nhịn được dặn dò: “Phu nhân, người đừng nói chuyện nạp thiếp với đại nhân, nếu không đại nhân sẽ không vui.”

Lúc này, từ phía sau truyền đến tiếng của thị vệ: “Mặc đại nhân.”

Liễu Xử Nữ dừng chân, quay đầu nhìn lại. Chỉ thấy Mặc Bảo Bình và Hạ Xà Phu mặc áo phi ngư sánh bước bên nhau.

Đường tuyết trơn trượt, Hạ Xà Phu trượt chân, tay Mặc Bảo Bình luồn qua eo đỡ nàng ta một cách vững vàng.

Khoảnh khắc đó, thế giới của Xử Nữ trở nên tĩnh lặng, chỉ còn lại tiếng tuyết rơi xào xạc.

Cổ họng đột ngột dâng lên mùi tanh, nàng vội dùng khăn tay che miệng. Cơn đau trong lòng từng chút lan ra, thấm vào toàn thân.

Liễu Xử Nữ nhìn Hạ Xà Phu cười tươi cảm ơn Mặc Bảo Bình, sau đó hai người bốn mắt nhìn nhau rồi cùng nhau rời đi.

Tuyết rơi, phản chiếu hình ảnh hai người trong áo phi ngư, thật xứng đôi....

Trong một khoảnh khắc, Xử Nữ mất hết sức lực. Chiếc khăn tay nhuốm máu rơi xuống đất làm đỏ tuyết trắng....