Mặc Bảo Bình vừa đi liền đi hơn nửa tháng. Xử Nữ ở lại trong phủ một mình ăn cơm, một mình đọc sách.

Thoáng chốc đã đến đêm giao thừa. Đèn đuốc sáng trưng khắp các ngõ hẻm, duy chỉ có Mặc phủ là lạnh lẽo tiêu điều.

Liễu Xử Nữ nghe tiếng trẻ con vui đùa và tiếng pháo nổ bên ngoài, trong một khoảnh khắc nàng như lạc vào giấc mơ.

Đêm càng khuya, tiếng ồn ào dần lắng xuống, ánh mắt nàng cũng dần trở nên u ám. Khi nàng buồn bã đứng dậy cũng là lúc bên ngoài truyền đến tiếng bước chân.

Bóng dáng lạnh lùng của Mặc Bảo Bình bước vào, ánh mắt lạnh lẽo quét qua bàn thức ăn đã nguội lạnh nhưng thịnh soạn, hắn hơi nhíu mày: “Từ nay không cần đợi ta.”

Liễu Xử Nữ bước chậm lại, vừa định nói thì bỗng ngửi thấy mùi hoa phấn thoang thoảng trong mũi. Nàng cầm khăn tay che miệng mũi, khuôn mặt tái nhợt. Vì mắc bệnh tim, nàng từ nhỏ đã nhạy cảm và khó chịu với mùi hương, những năm qua phòng ngủ của nàng chỉ đốt hương trầm.

Mùi hoa phấn trên người Mặc Bảo Bình từ đâu mà có?

Trong lúc hoang mang, Xử Nữ nhớ đến ngày hắn cùng rời đi với Hạ Xà Phu của Cẩm Y Vệ: “Sau này sẽ không còn nữa.” – Giọng nàng nhẹ nhàng như gió cuốn đi.

Mặc Bảo Bình nhíu mày nhìn nàng, thái độ lạnh lùng tránh né khiến hắn cảm thấy bực bội: “Ta ghét nhất là bộ dạng yếu đuối này của nàng!” – Nói xong, hắn quay người vào phòng bên.

“Rầm!” – Cánh cửa đỏ chói đóng chặt.

Liễu Xử Nữ đứng yên tại chỗ, lòng đau đớn vô cùng. Nàng vịn vào góc bàn, ngã ngồi xuống chiếc ghế thêu bên cạnh: “Khụ khụ...” – Cơn ngứa ngáy trong cổ họng khiến nàng không thể không ho dữ dội.

Một vị tanh tràn lên đầu lưỡi, Xử Nữ vội dùng khăn tay che miệng. Từ từ mở khăn ra, nàng nhìn thấy một vệt đỏ chói mắt. Đồng tử co lại, nàng hoảng loạn lau sạch vết máu trên môi.

Nửa canh giờ sau, Liễu Xử Nữ mở cửa phòng, nhẹ nhàng bước vào phòng ngủ.

Bên trong yên tĩnh, Mặc Bảo Bình đang nằm trên giường, đôi mắt nhắm chặt như đã ngủ.

Xử Nữ nằm xuống bên cạnh, dây thần kinh căng thẳng suốt mấy ngày như được thả lỏng.

Gió lạnh thổi đến, nàng khẽ run lên, bàn tay mò dưới chăn tìm được một mảnh áo ấm áp nhưng ngay sau đó lại bị gạt ra một cách tàn nhẫn: “Ngủ đi.” – Giọng Mặc Bảo Bình lạnh lùng, quay lưng về phía nàng.

Nhìn bóng lưng lạnh lùng của hắn, Xử Nữ ôm lấy mình co ro ở mép giường, như thể cả thế giới chỉ còn lại mình nàng.

Đêm khuya, Xử Nữ trằn trọc không ngủ được. Mỗi khi gần đến ngày giỗ của người thân là nàng lại ăn không ngon, ngủ không yên.

Trong giấc mơ mơ màng, nàng thấy một nam đồng từ trong bóng tối đi ra, gọi: “Tỷ tỷ, tỷ tỷ...” – Đứa trẻ ngây thơ với đôi mắt sáng như sao. Nhưng ngay sau đó, khuôn mặt nam đồng trở nên đau đớn, máu đỏ từ đầu bao phủ, nuốt chửng hình dáng nhỏ bé của cậu.

“Không!!” – Liễu Xử Nữ giật mình tỉnh giấc, đối diện với ánh mắt lạnh lùng của Mặc Bảo Bình.

Nàng với đôi mắt đỏ ngầu lao vào lòng Bảo Bình, hai tay nắm chặt vạt áo của hắn, như thể đó là điểm tựa duy nhất của nàng: “Phu quân, thiếp lại mơ thấy đệ đệ, đệ ấy luôn gọi thiếp, nói đệ ấy sợ hãi...”

Lời nàng vừa dứt, Bảo Bình đã gạt tay nàng ra, không chút tình cảm. Trong bóng tối, giọng hắn lạnh như băng: “Nàng còn muốn chơi trò này đến khi nào?!”

Xử Nữ ngây người, mắt đỏ hoe vì bối rối: “Xin lỗi, thiếp quên mất.”

Rằng hắn không thích người khác chạm vào.

Không đúng, là chỉ không thích nàng chạm vào....

Mặc Bảo Bình nhìn bóng dáng mỏng manh của nàng, cảm thấy khó chịu vô cớ. Hắn đẩy chăn ra, đứng dậy lạnh lùng mặc áo, đến bên bình phong lấy áo khoác mặc vào.

Thấy vậy, Liễu Xử Nữ vội nắm lấy áo khoác của hắn: “Ngài không cần đi, thiếp sẽ đi.” – Nói xong, nàng cố gắng ngồi dậy, định xuống giường.

Mặc Bảo Bình lạnh lùng nhìn nàng, cảm thấy thật phiền phức. Nửa đêm còn giở trò này, nếu truyền ra, người ngoài sẽ nói hắn đường đường là chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ mà đức hạnh không xứng đáng!

“Ta không có thói quen trách mắng nữ nhân.” – Nói xong, hắn không quay đầu mà rời đi.

Áo khoác từ tay Xử Nữ rơi ra, tay nàng trống rỗng, ánh mắt đầy cay đắng như biển cả.

Cơn gió lạnh thổi qua, khiến Xử Nữ không còn muốn ngủ chút nào.

Nàng nhìn chiếc hộp gỗ cũ kỹ trên bàn trang điểm, cảm thấy mơ hồ. Mở hộp ra, đập vào mắt là lá thư hòa ly nàng từng viết. Liễu Xử Nữ vừa cầm lên, cổ họng lại ngứa ngáy, cơn ho dồn dập: “Khụ khụ...”

Nàng vội lấy khăn tay che miệng, nhưng vẫn có giọt máu rơi xuống chữ “hưu” trên thư.