Hai người đang nói chuyện thì chuông cửa vang lên, Thái Hanh cầm điện thoại di động đi ra mở cửa.
Liêu Phàm Kha quần áo chỉnh tề đứng ngoài cửa.
"Giáo sư, đến giờ ăn sáng rồi."
Thái Hanh ừ một tiếng, sau đó Trí Mân qua điện thoại nghe thấy Liêu Phàm Kha tốc độ nói rất nhanh, giọng nói rõ ràng mà nói một số nội dung anh nghe không hiểu, Trí Mân chỉ có thể mơ hồ nghe ra những nội dung này phần nhiều liên quan đến lĩnh vực chuyên môn của Thái Hanh.
Không đúng, phải là liên quan đến lĩnh vực chuyên môn của Thái Hanh và Liêu Phàm Kha.

Thái Hanh đáp đơn giản, sau đó nói với Trí Mân qua điện thoại: "Tôi đi ăn sáng đây."
"Được."
Liêu Phàm Kha hơi sững sờ: "Giáo sư thầy đang gọi điện thoại sao?"
"Ừ." Thái Hanh cúp điện thoại.
Trong ống nghe điện thoại truyền đến một tiếng "bíp", Trí Mân để điện thoại xuống, nhìn chằm chằm bức tranh trên bàn ngẩn người một lúc.

Trí Mân tưởng rằng mình là người rộng rãi, ít nhất khi nghe Thái Hanh phải đi công tác cùng với Liêu Phàm Kha, trong lòng anh cũng không lăn tăn cho lắm.
Trong mắt Trí Mân cảm giác tồn tại của Liêu Phàm Kha rất thấp, học sinh của Thái Hanh nhiều như vậy, học sinh mến mộ hắn hiển nhiên cũng sẽ không ít, Liêu Phàm Kha không phải người duy nhất, cũng không phải người đặc biệt nhất.
Trí Mân cho rằng chẳng qua là mình không thể chấp nhận Thái Hanh và Liêu Phàm Kha ở cùng nhau, nhưng anh không ngờ rằng mình sẽ cảm thấy hơi khó chịu ngay cả khi nghe thấy giọng của người đàn ông khác vang lên bên cạnh Thái Hanh trong lúc hắn đang nói chuyện điện thoại với mình.

Khi Thái Hanh giao tiếp với những người khác cũng tự nhiên và đầy sức hấp dẫn, nhưng cuộc đối thoại giữa hắn và Liêu Phàm Kha là thứ mà cả đời này Trí Mân cũng không thể trò chuyện với Thái Hanh.

Lý trí của Trí Mân vẫn còn đó, biết rõ bản thân lúc này thực sự có phần lập dị.
Hồi học cấp ba anh cũng rất lập dị, nếu không lập dị thì năm đó đã không đến nỗi như người dưng nước lã với Thái Hanh.
Có điều sau bao nhiêu năm rời ghế nhà trường, Trí Mân hầu như không còn thái độ lập dị đó nữa.
Trí Mân chốt lí do: Có thể là có hơi ghen.

"Thầy ơi?" Chu Vũ đi tới, thấy Trí Mân đang ngây người.
Trí Mân ừ một tiếng, cầm bút lông lên rồi tiếp tục vẽ tranh.
"Giáo sư Kim đi công tác rồi ạ?"
Trí Mân ngẩng đầu lên nhìn cậu ta.
Chu Vũ bật cười: "Sao lại nhìn em bằng ánh mắt đó?"
Trí Mân tưởng Chu Vũ vừa nãy đang tưới hoa, nhưng mà hình như Chu Vũ đã nghe được nội dung cuộc đối thoại của anh và Thái Hanh.

Trí Mân nhớ lại lời mình vừa nói, khá là mất mặt, anh chẳng nói chẳng rằng, như không có chuyện gì xảy ra mà cúi đầu vẽ vời.
"Thảo nào hôm nay anh đến sớm thế." Chu Vũ ngồi xuống bên cạnh Trí Mân, nở nụ cười, "Như bây giờ thật sự rất tốt."

Hai ngày nay, Trí Mân luôn đẩy nhanh tiến độ, đắm chìm vào vẽ tranh của khách đặt, một mặt không muốn làm phiền Thái Hanh quá nhiều, mặt khác anh cũng muốn dời đi sự chú ý của mình để hoàn thành bức tranh sớm hơn, cho nên không có cố ý liên lạc với Thái Hanh.

Công việc của Thái Hanh có lẽ cũng rất bận rộn, hắn cũng không gọi điện thoại Trí Mân, hai người chỉ liên lạc qua tin nhắn.

Ngày thứ ba đi công tác, công việc của Thái Hanh sắp xếp không quá dày đặc, buổi trưa hắn tranh thủ đến phố cổ Bạch Lãng Cơ nổi tiếng, con phố này là một danh lam thắng cảnh của địa phương, Thái Hanh muốn mang quà về cho Trí Mân.

Mấy ngày nay ngoại trừ đi ngủ, hầu như Thái Hanh làm gì Liêu Phàm Kha cũng đều đi theo, tuy rằng hắn có tự giác của người đã có gia đình, biết phải tránh hiềm nghi, nhưng dù sao Liêu Phàm Kha do hắn dẫn đến, còn là học sinh của hắn, hắn đâu thể cố tình đối xử lạnh nhạt với người ta.
Như thế rất không nể mặt, cũng rất mất phong độ.
Vậy nên lúc Liêu Phàm Kha ngỏ ý muốn cùng hắn đến phố cổ, Thái Hanh không có từ chối.

Trên phố cổ Bạch Lãng Cơ có rất nhiều cửa hàng lâu đời, bảng hiệu đều là bức hoành, ngập tràn cảm giác thời đại.
"Giáo sư, thầy muốn mua đồ lưu niệm à?" Liêu Phàm Kha đi song song với Thái Hanh.
Thái Hanh gật đầu.
Hắn đi dạo một lúc, không chọn được món nào ưng ý.

Thái Hanh không biết Trí Mân thiếu cái gì, vì vậy trong đầu không có ý tưởng nào.
Hắn cố gắng nhớ lại xem Trí Mân thích gì, nhưng sau khi nhớ rồi lại nhớ, cảm thấy Trí Mân hình như cái gì cũng thích.
Trí Mân rất thích mua sắm, có chút khuynh hướng nghiện mua sắm, thích sưu tầm rượu nổi tiếng, thích bộ đồ ăn đẹp, cậu ấy yêu tất cả những thứ tốt đẹp, cũng rất sẵn lòng đầu tư tiền tài vào những thứ tốt đẹp ấy.
Thái Hanh nghĩ, có lẽ dù mình tặng gì đi chăng nữa thì Trí Mân đều sẽ thấy thích cả.

Thái Hanh đi vào một cửa hiệu cũ bán dụng cụ thư pháp và hội họa, hắn nhìn trúng một khối thước chặn giấy, gần đây Trí Mân đang vẽ tranh thủy mặc, chắc hẳn sẽ cần đồ chặn giấy.
Cửa tiệm này tuy lâu đời, nhưng người trông tiệm là một thiếu niên mặt mũi non choẹt, trông tướng mạo chắc chỉ tầm mười lăm, mười sáu tuổi.
"Chú mua đồ ạ?" Cậu nhóc để đầu đinh, âm sắc trong trẻo.
Thái Hanh chỉ vào khối thước chặn giấy khắc hình nhện, hỏi: "Gỗ tử đàn à?"
"Đúng ạ."
"Có thể cầm lên xem không?"
"Đương nhiên rồi." Cậu nhóc cầm thước chặn giấy đưa cho Thái Hanh, "Phù điêu(*) con nhện, ngụ ý hạnh phúc trời ban."

(*) Phù điêu hay còn gọi là chạm nổi là hình thức sáng tác nghệ thuật bằng cách đắp nổi hoặc đục đẽo, khoét lõm

Thái Hanh nhận thước chặn giấy ngắm nghía kĩ càng, chính giữa thước chặn giấy khắc một con nhện, đuôi nhện nối với tơ nhện, kéo dài lên trên mở ra một mạng nhện.
"Còn có ngụ ý tài vận hanh thông." Thái Hanh tự lẩm nhẩm.
Cậu nhóc cười đến nhếch đuôi mắt: "Đúng thế. Chỉ là ngụ ý này có phần hơi tầm thường."
"Không tầm thường."
Trí Mân chắc chắn thích cái này.
"Là quà tặng người ta ạ?" Cậu nhóc hỏi.
"Ừ."
"Chỗ cháu còn có nghiên mực, bút lông, văn phòng tứ bảo(*), đầy đủ mọi thứ, chú có muốn xem những thứ khác không ạ?"

(*) bao gồm bút, mực, giấy, nghiên

Thái Hanh bật cười.
Nhóc con này rất biết chào hàng.
"Cậu ấy vẽ, không viết." Thái Hanh nói.
Trí Mân viết bút đầu cứng mà chữ đã như cua bò rồi, viết bút lông thì thôi Thái Hanh không dám nghĩ đến.
"Chú chỉ cần cái này thôi, gói lại giúp chú đi." Thái Hanh đưa thước chặn giấy cho cậu nhóc.
"Vâng ạ." Cậu nhóc nhận lấy, liếc nhìn Liêu Phàm Kha đằng sau Thái Hanh, "Anh trai này muốn mua gì không?"
Liêu Phàm Kha cười lắc đầu: "Anh không cần."
Cậu nhóc gật đầu, cầm thước đi ra sau gói hàng.

Vài phút sau, cậu nhóc cầm thước chặn giấy đã gói xong đến quầy, nói một mức giá với Thái Hanh.
Thái Hanh lấy điện thoại di động trong túi ra, cậu nhóc hiếu kỳ hoặc hỏi: "Chú không nghi ngờ báo giá của cháu sao?"
Thái Hanh từng mua thước chặn giấy rồi, biết giá cả đại khái của các loại chất liệu gỗ này là bao nhiêu, cho dù có chênh lệch thì chừng ấy tiền cũng không đáng kể.
"Tại sao phải nghi ngờ?"
Cậu nhóc ngường ngùng cười: "Mấy người tới đây mua đồ đều không tin cháu lắm, thấy cháu chỉ là một đứa nhỏ, lần nào cũng cò kè mặc cả với cháu cả, vòng vo tam quốc cả buổi, chán muốn chết ấy."
"Tiệm này là cháu mở à?"
"Không phải, là ông nội cháu mở, giá cả đều do ông ấy định, nghỉ đông rồi nên ông ấy dụ cháu đến đây trông tiệm, còn mình thì ở nhà đánh giấc ngon lành."
Liêu Phàm Kha ở đằng sau phì cười.
Thái Hanh mở phần mềm thanh toán, cười hỏi: "Có lương không?"
"Có chứ ạ, nếu không thì cháu hổng đến đâu, ai lại coi tiền như rác như thế."
Thái Hanh lại hỏi: "Quét ở đâu?"
"Chú có tiền mặt không? Ông nội cháu không có điện thoại di động, không có Alipay nên không thu tiền điện tử."
"Tiền mặt không đủ."
"Vậy thì chú quẹt thẻ nhé? Cháu đi lấy máy pos cho chú."
"Được."
Thái Hanh đã lâu không dùng tiền mặt và thẻ ngân hàng, may mà lúc đi ra ngoài có mang theo ví, hắn mở ví, rút ra một tấm thẻ ngân hàng từ ngăn trong.
Lúc hắn rút thẻ ra, một tấm ảnh từ trong khe theo đó bị kéo ra ngoài, rơi trên quầy.
Liêu Phàm Kha cụp mắt nhìn lướt qua, bỗng chốc ngây người ——

Ảnh chụp chung của Thái Hanh với một người đàn ông khác, người đàn ông kia có một khuôn mặt điển trai và quen thuộc, là người hôm đó nhìn thấy ở sân bay.
Thái Hanh nhặt tấm ảnh lên, liếc nhìn.

Tấm ảnh này do Giang Nhuế chụp bằng Polaroid vào hôm họp mặt ở nhà bác cả, lúc đó giấy ảnh không đủ, lúc chụp đến Trí Mân và hắn, vừa vặn dùng hết tấm cuối cùng nên chỉ có một hình chụp chung này.

Lúc đó Giang Nhuế chụp lén, độ phơi sáng không tốt lắm thành ra ảnh chụp không được rõ.
Khi ấy Trí Mân ngồi ngay ngắn trên sô pha, sau khi nghe Giang Nhuế gọi, hai người đồng loạt ngẩng đầu nhìn về ống kính, sau đó hình ảnh được ghi lại.
Mặc dù là chụp lén, nhưng bức ảnh này rất giống ảnh chụp chung trên giấy hôn thú, chỉ là biểu cảm của Trí Mân có chút ngạc nhiên, toát ra vẻ ngây ngốc.

Thái Hanh lại nhét tấm ảnh vào ngăn trong, nghĩ đến việc đổi sang một cái ví có thể đựng ảnh.
Liêu Phàm Kha nhìn Thái Hanh, đôi môi khẽ mấp máy, muốn nói rồi lại thôi.

Cậu nhóc đưa máy pos tới, Thái Hanh quẹt thẻ, tay trái của hắn đối diện với mắt của Liêu Phàm Kha, chiếc nhẫn trên ngón áp út hiện ra ánh sáng màu bạc.

Liêu Phàm Kha đột nhiên ngớ ra.
"Được rồi, cảm ơn chú." Cậu nhóc cười toe toét, lộ ra hàm răng trắng đều tăm tắp, "Có dịp thì quay lại ủng hộ nhé ạ."
Bức tranh thủy mặc mà khách đặt Trí Mân đã hoàn thành, cuộc gọi của Kim Hải Tân vừa khéo đúng lúc Trí Mân kết thúc công việc.
"Trước đó đã nói sẽ mời tiên sinh(*) nhà cậu uống rượu, hôm nay anh rảnh nè, đi không?"
"Cậu ấy đi công tác rồi."
"Cậu ta không phải là giáo sư đại học sao, bây giờ phải được nghỉ rồi chứ?"
"Cậu ấy là giáo sư chứ đâu phải sinh viên."
"Cũng đúng ha. Vậy thì hôm nay mời mình cậu trước, lần sau rồi mời cậu ta."
"Rượu mới à?"
"Mới, vừa đến, cố ý chừa cho cậu."
"Lát nữa tôi đến."

Kim Hải Tân là khách hàng cũ của Trí Mân, mấy năm trước anh từng xăm cho anh ta, Kim Hải Tân có một hầm rượu quy mô không nhỏ, Trí Mân thường đặt rượu ở chỗ anh ta, có lúc cũng sẽ đến trực tiếp quán rượu của anh ta để uống.
Kim Hải Tân và Trí Mân quan hệ tốt, vài năm đầu vì rất thích hình mà Trí Mân xăm cho mình nên thường hay tặng rượu cho anh, sau đó Trí Mân không chịu nhận, nhưng sẽ chủ động đặt rượu ở chỗ Kim Hải Tân.

Thứ nhất là thỏa mãn nhu cầu ăn uống của bản thân, thứ hai là chiếu cố việc làm ăn của khách quen, dần dà, tình bạn của bọn họ liền được thiết lập.
Bạn bè của Trí Mân rất ít, tính kĩ ra thì có vẻ như chỉ có Kim Hải Tân.
Ngoại trừ một hầm rượu, Kim Hải Tân còn kinh doanh rất nhiều quán rượu chuyên dành cho khách đến thưởng thức rượu, Trí Mân thỉnh thoảng sẽ uống rượu tại quán, bầu không khí của quán rất tốt, nhân viên phục vụ đều tuấn nam mỹ nữ.

Trí Mân ngồi ở quầy bar, trước mặt bày mấy ly rượu, đều chỉ còn một chút ở đáy ly.
Kim Hải Tân chỉ mới đi vệ sinh, quay lại đã thấy trước mặt Trí Mân bày đầy ly rượu.
"Uống nhiều rượu pha như thế á, cậu không sợ say hả?"
Trí Mân lắc đầu.
"Tiếc ghê." Kim Hải Tân ngồi xuống bên cạnh anh, "Sao tiên sinh nhà cậu lại đi công tác vậy chứ, anh chỉ rảnh hai ngày này thôi, nếu đợi nữa chắc phải chờ sang năm."
"Cậu ấy không uống rượu." Trí Mân cầm ly lên uống một ngụm.
"Sao anh thấy ông chủ Mân hình như không hào hứng lắm vậy ta?"
Trí Mân cầm một ly khác lên, đưa tới trước mặt, rồi ngửi hương rượu, không lên tiếng.
"Sao vậy? Deep thế."
"Có à?"
"Có, anh lấy cho cậu cái gương soi nhá?"
Trí Mân một hơi uống cạn ly rượu, chống đầu uể oải nói: "Ba ngày nay không liên lạc với giáo sư Kim."
"Ái chà." Kim Hải Tân diễn như thật, "Ba ngày á, lâu vậy luôn."
Trí Mân ngước mắt lườm anh ta một cái.
"Thì ra là bệnh tương tư." Kim Hải Tân lần đầu thấy Trí Mân như thế, rất hăng hái trêu chọc anh, "Nếu nhớ nhung như thế thì cậu phải chủ động chút chứ."
Trí Mân không muốn nói chuyện, lặng lẽ uống rượu.

Anh uống rất nhanh cứ một ngụm hết một ly, Kim Hải Tân nhìn không nổi nữa, bèn đè lại ly rượu của anh, cười nói: "Trí Mân, cậu làm sao thế hả?"
Trí Mân sắc mặt ửng đỏ, nhưng không tính là say, anh lặp lại lời của Kim Hải Tân: "Bệnh tương tư."
Kim Hải Tân cảm thấy Trí Mân say rồi, bởi vì Trí Mân không phải kiểu người sẽ nói ra tiếng lòng của mình với người khác, anh ta cho rằng Trí Mân đang nói đùa.

Trí Mân không nói đùa, Thái Hanh đi vắng, mấy ngày nay thật sự rất vô vị, rõ ràng ba mươi năm qua anh đều sống như thế, trải qua như thế.

"Trí Mân." Kim Hải Tân lấy ly rượu trong tay anh, nhìn anh lom lom, "Anh thấy cậu hình như thích Thái Hanh thật rồi."
"Tôi có nói tôi không thích à?"
"Cậu cũng đâu có nói thích..." Kim Hải Tân lắc lắc rượu còn sót lại trong ly, "Anh cứ tưởng lúc đầu cậu kết hôn chỉ để tìm người chung sống, dù sao thì điều kiện mọi mặt của Thái Hanh đều tốt như vậy, cậu ta là một đối tượng kết hôn rất hoàn mỹ."
"Nếu muốn tìm thì đã sớm tìm rồi." Trí Mân lấy lại ly rượu trong tay anh ta, cúi đầu nhìn đồng hồ, lấy điện thoại di động ra, bấm gọi Thái Hanh.

Ngày mai Thái Hanh sẽ về, dựa theo sắp xếp trên lịch trình, lúc này chắc hắn vừa kết thúc hội thảo buổi tối.
Tối hôm nay Thái Hanh phải lên sân khấu diễn thuyết, đồ đạc tùy thân đều để lại cho Liêu Phàm Kha giữ, kết thúc bài diễn thuyết, Thái Hanh còn ở sau sân khấu chưa trở lại, nên Liêu Phàm Kha cầm đồ đạc đợi bên ngoài hội trường.

Điện thoại di động của Thái Hanh cài chế độ rung, Liêu Phàm Kha nghe thấy tiếng rung trong túi giấy, cậu ta cúi đầu nhìn, trên màn hình điện thoại hiển thị hai chữ "A Mân".
Xưng hô thân mật như thế, khiến Liêu Phàm Kha không khỏi liên tưởng đến cái người trong bức ảnh trong ví của Thái Hanh.
Liêu Phàm Kha nuốt nước bọt, cảm thấy cổ họng hơi khô.

Điện thoại di động rung không ngừng, cậu ta mím chặt môi, không nhận.
Sau một phút điện thoại cuối cùng cũng yên tĩnh, tâm trạng Liêu Phàm Kha trở nên hơi sa sút, tâm tư cũng chìm xuống theo chiếc điện thoại.

Nửa phút sau, điện thoại lại rung, Liêu Phàm Kha cụp mắt nhìn, ôm tâm lý mãnh liệt muốn tìm ra đáp án nào đó, từ từ cầm điện thoại lên, nhấn nút nghe.
"Giáo sư Kim." Trí Mân trực tiếp gọi.
Người bên kia điện thoại không lên tiếng, im lặng vài giây mới nói: "Giáo sư Kim không có ở đây."
Đối diện là một giọng nói trẻ tuổi, rất quen tai, Thái Hanh sững sờ, lập tức nhận ra đối phương là ai.
"Bạn học Liêu à?"
"Ừ, anh là ai?" Liêu Phàm Kha biết rồi còn hỏi, chỉ vì muốn xác nhận thân phận của Trí Mân.
"Chắc hẳn cậu có thể thấy ghi chú của giáo sư Kim để cho tôi."
Liêu Phàm Kha im lặng.
"Cậu ấy ở đâu?" Trí Mân hỏi.
"Thầy ấy...!đang bận."
"Tại sao cậu lại cầm điện thoại của cậu ấy."
"Thầy ấy đang bận, tôi giữ hộ thầy ấy."
Mặc dù Liêu Phàm Kha nói ít, thái độ vẫn coi như lịch sự, nhưng Trí Mân lại cáu kỉnh một cách khó hiểu, không biết có phải là do uống rượu hay không.
"Anh...!rốt cuộc là ai?" Liêu Phàm Kha hỏi lại lần nữa.

Trí Mân mất kiên nhẫn, cồn khiến đầu óc của anh trở nên rối bời, sự biến mất đột ngột của Thái Hanh và âm thanh trẻ tuổi của Liêu Phàm Kha cùng kích thích thần kinh của anh, giọng nói trầm khàn của anh đột nhiên trở nên lành lạnh: "Nếu cậu thích giáo sư Kim như thế, tại sao ngay cả ngón áp út của anh ấy đeo nhẫn mà cũng không phát hiện?"
Liêu Phàm Kha hoàn toàn ngây người.
"Cậu nghĩ tôi là ai?" Trí Mân hỏi vặn lại.

Thái Hanh ngược dòng người từ xa đi tới, tay Liêu Phàm Kha hơi siết chặt điện thoại di động, không hề chớp mắt mà nhìn bóng dáng cao lớn đang dần đến gần.
Nhìn thấy Liêu Phàm Kha cầm điện thoại di động của mình, Thái Hanh khẽ cau mày, hắn đi đến trước mặt Liêu Phàm Kha, "Sao trò lại cầm điện thoại của tôi?"
Vẻ mặt Liêu Phàm Kha ngơ ngẩn, bên tai nghe thấy giọng nói của người được gọi là "A Mân" kia, mang theo chút men say, kéo dài, vô cùng trầm khàn:
"Đưa điện thoại cho anh ấy."
Liêu Phàm Kha trả lại điện thoại cho Thái Hanh, nhỏ giọng nói "Xin lỗi".
Thái Hanh nhìn chằm chằm cậu ta vài giây, phát hiện khóe mắt cậu ta hơi đỏ lên.

Hắn thu lại ánh mắt, đưa điện thoại lên tai.
"A Mân?"
"Giáo sư Kim."
"Ơi."
"Có chút nhớ cậu."
—————————————————
Đoạn gần cuối vì ông chủ Mân đang khẳng định chủ quyền nên mình để cho ảnh gọi giáo sư Kim là "anh ấy" cho nó đanh đá xíu nhá he he.

(*) tâm sự xíu về từ "tiên sinh", hẳn mng cũng biết tiên sinh cũng có nghĩa là chồng, lúc đầu mình định chuyển nó thành "chồng" luôn nhưng mà sau này sẽ còn vài lần hai anh giới thiệu lẫn nhau cho người quen bạn bè đồ biết ấy, xong nó sẽ kiểu "Đây là tiên sinh của tôi" thề nó hỏny dã man mụi ngừi ạ.
Thế nên mình sẽ giữ nguyên nháaa.