Thích Thao khẽ chớp mắt, nhẹ nhàng thở dài:

“Từ khi ta có ý thức, ta đã ở nơi này. Ngoài chỗ này ra, ta cũng không có nơi nào khác để đi.”

Phục Tắc Duyên siết chặt tay hắn, lực đạo mạnh hơn vài phần, giọng nói cũng trở nên nghiêm nghị:

“Thích Thao đại nhân!”

Thích Thao một lần nữa nhìn về phía y. Ánh mắt đối phương mang theo thần sắc xa lạ, nhưng trong đầu hắn lại tự động hiện lên hai chữ “thương tiếc”, khiến hắn chợt hiểu ra —— Phục Tắc Duyên đang đồng cảm với hắn.

Nhưng… hắn không hiểu cảm xúc này từ đâu mà đến.

Hắn chẳng qua chỉ đang trần thuật một sự thật khách quan, cũng không cảm thấy có gì đáng để thương xót.

Suốt ngàn năm qua, hắn đã quen với cuộc sống trong tự đường này, mà những tộc trưởng Phục gia đối với hắn luôn kính cẩn cung phụng, có cầu tất ứng, chưa từng bạc đãi hắn điều gì.

Đối với hắn mà nói, như vậy đã đủ rồi.

Việc không thể tự do rời khỏi nơi này, hắn đã sớm thành thói quen —— rốt cuộc, từ khi có ý thức, hắn chưa bao giờ thực sự trải nghiệm cảm giác tự do tự tại ngoài thế giới kia là như thế nào.

Ngoại giới đối với hắn mà nói, tuy luôn mang theo một loại ma lực thần bí, hấp dẫn hắn, nhưng đồng thời, nó cũng tượng trưng cho trọc khí và đau khổ. Trong mắt hắn, thế giới ngoài kia chưa hẳn đã hoàn toàn tốt đẹp.

Thần giới đã hủy diệt, thế giới này thuộc về nhân loại, không chấp nhận sự tồn tại của hắn. Điều này, hắn đã sớm biết rõ.

Nhưng hắn chưa từng có nửa phần oán hận.

Bởi vì được tồn tại đã là một loại may mắn.

Ngay từ lần đầu tiên thần thức hắn quét qua thế gian này, hắn đã thật sâu mà yêu lấy nó.

Hắn yêu sự thuần túy trong linh hồn nhân loại, yêu những hỉ nộ ai lạc của họ, cũng yêu trí tuệ vô tận của họ. Còn việc không thể dùng chính mắt để nhìn thế giới này, đối với hắn, cũng chỉ là một tiếc nuối nhỏ bé mà thôi.

Chỉ là… Phục Tắc Duyên dường như so với hắn, còn mẫn cảm với số phận của hắn hơn nhiều lần.

Điều này khiến hắn không khỏi cảm thấy khó hiểu.

—— Vị đại tộc trưởng này, đúng là kỳ quái.

Không biết bao nhiêu lần rồi, hắn đã nghĩ như vậy.

Hắn tự tin rằng với ngàn năm quan sát nhân gian, hắn đã đủ hiểu nhân loại —— hiểu sự quang minh chính nghĩa của họ, cũng hiểu sự ích kỷ, âm u của họ.

Duy chỉ có ý nghĩ của Phục Tắc Duyên, hắn không tài nào đoán thấu.

Vị đại tộc trưởng này đúng là kỳ quái.

Hắn cũng không biết đã bao nhiêu lần nghĩ như vậy.

Hắn đã quan sát nhân gian suốt ngàn năm, tự tin rằng mình hiểu rõ con người —— hiểu được sự quang minh chính nghĩa của họ, cũng hiểu được sự ích kỷ âm u trong họ.

Duy chỉ có Phục Tắc Duyên, hắn không tài nào đoán thấu.

Hắn không hiểu nhất chính là vì sao suốt bao năm qua, Phục Tắc Duyên vẫn một lòng một dạ đặt toàn bộ tâm huyết lên hắn —— không cưới vợ sinh con, không màng chuyện truyền thừa của gia tộc, chỉ suốt ngày vùi đầu nghiên cứu cách cải tiến những lá phù chú trên người hắn.

“Ta có đủ thực lực bảo hộ ngài.” Phục Tắc Duyên kiên định nói, “Tương lai, ta sẽ khiến cả thiên hạ tín ngưỡng ngài, ngài sẽ có được tín ngưỡng của toàn thế gian. Khi đó, tự đường này sẽ không còn là thứ trói buộc ngài nữa —— mà toàn bộ thế giới này, sẽ thuộc về ngài.”

Y muốn trở thành bá chủ thiên hạ.

Nhưng chưa bao giờ là để hưởng thụ vô thượng quyền lực.

Y chỉ vì thần minh của mình.

Thích Thao nghiêng đầu, chậm rãi nói: “Nhưng mà, Tắc Duyên, ta không muốn người trong thiên hạ đều tín ngưỡng ta.”

Lời này khiến Phục Tắc Duyên sững sờ.

Hắn hỏi: “Vì sao?”

"Thần giới đã hủy, đây là nhân gian. Nó không thuộc về ta, mà thuộc về toàn thể nhân loại."

"Nhưng mà..." Phục Tắc Duyên khẽ run môi, giọng nói cũng trở nên yếu ớt, "Nếu không có tín ngưỡng chi lực, ngài sẽ mãi mãi bị nhốt ở đây, không cách nào giải thoát."

Thích Thao thản nhiên đáp: "Nếu như được cả thiên hạ tín ngưỡng, ta cũng không thể không đáp lại lời thỉnh cầu của họ, suốt ngày vì bảo hộ nhân gian mà bôn ba. Ngươi cũng biết ta tính tình lười biếng, như vậy chẳng phải chỉ là một kiểu lồng giam khác sao?"

Ánh sáng trong mắt Phục Tắc Duyên chợt vụt tắt. Lưng y dần khom xuống, cúi đầu, giọng nói trầm thấp:

"Thích Thao đại nhân, thực xin lỗi... Là ta đã tự ý quyết định."

Ngay khoảnh khắc cảm xúc của y như chìm xuống đáy vực, một bàn tay nhẹ nhàng đặt lên vai hắn, khiến tinh thần y khẽ chấn động.

"Tắc Duyên, ta thực sự cảm tạ ngươi đã vì ta mà hao tâm tổn sức." Giọng Thích Thao ôn hòa như dòng suối chảy vào tận sâu trong tim y, "Ta biết ngươi tha thiết muốn ta được tự do. Nhưng nhân loại sinh ra vốn dĩ đã mang trong mình linh hồn tự do, điều họ nên tín ngưỡng chính là bản thân họ. Không có một vị thần minh như ta, họ mới có thể có vô tận khả năng. Thiên Đạo để ta tồn tại, là để ta được ngắm nhìn thế gian này —— chứ không phải để ta trở thành xiềng xích giam cầm nhân loại."

Suốt ngàn năm qua, có Thích Thao bên cạnh, Phục gia tất nhiên trở nên cường thịnh, tộc nhân thực lực vượt trội. Nhưng đồng thời, họ cũng phải đối mặt với rất nhiều vấn đề, trong đó nghiêm trọng nhất chính là sự tách biệt với thế giới bên ngoài.

Bởi vì tin rằng đã có thần minh phù hộ, người Phục gia dần nảy sinh tâm lý bài xích sự thay đổi, xem thường những cải cách dù là tốt đẹp. Họ tự mãn với vị thế của mình, không chấp nhận sự tiến bộ của nhân loại bên ngoài. Chính vì vậy, một khi không còn Thích Thao, Phục gia tất yếu sẽ gặp phải vô vàn xung đột. Có thể thấy, sự tồn tại của thần minh chưa chắc đã luôn là một điều tốt đẹp.

"Thích Thao đại nhân."

Phục Tắc Duyên khẽ nâng tay hắn lên, cúi đầu đặt một nụ hôn thành kính lên mu bàn tay, rồi lại ngẩng đầu.

Ánh mắt y tràn đầy kiên định, nhưng trong đáy mắt vẫn là nhu tình sâu lắng như nước.

"Ta sẽ không từ bỏ. Ta sẽ tìm ra một con đường khác. Ta nhất định sẽ khiến ngài bình yên vô sự mà bước ra khỏi tự đường này."

Trong tộc nhanh chóng trở lại trật tự. Phục Tắc Duyên đối ngoại tuyên bố rằng cái gọi là "tự đường có thần" chẳng qua chỉ là lời đồn đãi vô căn cứ. Vì Thích Thao không muốn, hắn cũng không hề tiết lộ rằng "thần minh" mà họ sùng bái bao lâu nay chính là Thích Thao.

Sau khi vượt qua cửu giai cửu đẳng, Phục Tắc Duyên kiên nhẫn tĩnh lặng một thời gian, cuối cùng cũng khai mở một "Đạo" hoàn toàn mới, chỉ thuộc về riêng y.

Ngày đó, y nhập định trong tự đường, bỗng nhiên "thấy" một thế giới hoàn toàn khác biệt—từ thành phần không khí, sự lưu chuyển năng lượng, cho đến từng loài thực vật sinh trưởng trong đó, tất cả đều không giống với phàm giới.

Y còn nhìn thấy một đôi nam nữ tuấn mỹ đang tiến về phía trước. Người nữ dịu dàng trêu đùa một đứa trẻ trong tã lót, còn người nam thì chỉ đứng bên cạnh, mỉm cười ôn hòa nhìn vợ con mình.

Ngay khoảnh khắc bọn họ lướt qua y, người nam bỗng nhiên ngẩng mắt lên nhìn hắn.

Ánh mắt ấy thâm sâu khó dò, ẩn chứa một huyền cơ vi diệu, tựa như vượt qua cả thời gian lẫn không gian mà soi rọi đến y.

Phục Tắc Duyên tựa hồ thể hồ quán đỉnh, trong lòng như có điều gì sáng tỏ, đột nhiên thốt lên:

"Ta đã biết rồi!"

Bên dưới, Thích Thao đang ngồi xếp gỗ, bị tiếng hô của hắn làm cho giật mình. Mô hình gian phòng hắn vừa cẩn thận hợp lại bỗng chốc đổ sụp, từng mảnh gỗ nhỏ rơi lộp bộp khắp sàn.

Hắn vừa mới ngẩng đầu lên, còn chưa kịp mở miệng, đã "thấy" bóng dáng Phục Tắc Duyên lao về phía mình.

Đối phương không cho hắn cơ hội từ chối, lập tức nắm lấy cổ tay hắn, ánh mắt sáng rực, giọng nói trầm ổn mà dứt khoát:

"Thích Thao đại nhân, thỉnh ngài theo ta ra ngoài một chuyến."

...

"Thích Thao đại nhân, cảm thấy thế nào?"

Thích Thao hít vào một hơi thật sâu, trong không khí tràn ngập mùi hương thanh mát của cỏ xanh, bên tai là tiếng suối róc rách chảy qua khe đá.

Hắn cúi đầu, chạm vào cổ tay mình—làn da bóng loáng, không còn vết tích của những lá bùa đã từng quấn chặt lấy hắn.

Quan trọng hơn hết, hắn không hề cảm nhận được trọc khí nhập thể.

Hắn sững sờ.

"Đây... đây là có chuyện gì?"

Giọng nói của hắn mang theo vài phần mờ mịt.

Phục Tắc Duyên trong giọng nói khó giấu được sự vui mừng: "Ta đã lĩnh ngộ một loại kết giới mới. Nó chỉ có tác dụng với ngài, có thể tái hiện hoàn cảnh của Thần giới."

Thích Thao càng thêm mơ hồ: "Nhưng làm sao ngươi biết Thần giới trông như thế nào?"

Bàn tay hắn bị siết chặt, giọng nói của Phục Tắc Duyên vang lên ngay bên tai: "Là phụ thân ngài nói cho ta."

Thích Thao giật mình.

Hắn khẽ động tâm niệm, rồi hỏi: "Tắc Duyên, phù chú trên mắt ta... có thể tháo xuống không?"

Sau đầu vang lên một tiếng động rất nhỏ, rồi hắn cảm nhận được phù chú bị nhẹ nhàng gỡ bỏ. Ánh sáng chói chang đột ngột ập đến khiến hắn không thể mở mắt ngay lập tức. Phục Tắc Duyên lập tức giơ tay, che chắn ánh sáng giúp hắn.

Thích Thao cẩn thận thử mở mắt một chút. Một cơn gió nhẹ thổi qua, quét vào mắt hắn, nhưng lại không hề mang theo chút đau đớn nào. Hắn hít sâu một hơi, lấy đủ dũng khí, mở to mắt.

Trước mắt hắn là bầu trời xanh thẳm vô tận, những cụm mây trắng bồng bềnh trôi lững lờ.

Đây là lần đầu tiên hắn nhận ra—hóa ra mây có hình dạng, bầu trời không phải là một màu tro đen.

Màu xanh kia... hơi giống màu y phục Phục Tắc Duyên từng mặc, nhưng lại còn sáng tỏ và thuần khiết hơn rất nhiều.

Hóa ra, không chỉ linh hồn nhân loại mới có thể thuần khiết đến vậy... ngay cả bầu trời cũng thật đẹp.

Đây là ý niệm đầu tiên trong đầu hắn.

Chưa kịp suy nghĩ thêm, hắn lập tức quay đầu, nhìn thẳng vào Phục Tắc Duyên, vội vàng hỏi: "Tắc Duyên, ngươi đã gặp phụ thân ta? Ông ấy trông như thế nào?"

Phục Tắc Duyên đối diện ánh mắt đầy chờ mong của hắn, nhẹ giọng đáp: "Không chỉ có phụ thân ngài... ta còn gặp cả mẫu thân ngài."

Phục Tắc Duyên khẽ vung tay giữa không trung, lập tức một hình ảnh rõ ràng hiện lên trước mắt Thích Thao—chính là cảnh tượng y nhìn thấy khi nhập định.

Nữ tử áo trắng dịu dàng đưa tay chạm nhẹ vào gương mặt non nớt của hài tử trong lòng, trong khi nam tử áo đen đứng bên cạnh khẽ cúi đầu, khóe môi ẩn chứa một nụ cười ôn nhu. Hạnh phúc trong ánh mắt hắn dường như tràn ra ngoài.

Thích Thao nhìn đến ngây người, đôi mắt chăm chú không chớp lấy một lần. Một lúc lâu sau, hắn lẩm bẩm: "Tắc Duyên, ta từng nghe nói hài tử sẽ lớn lên giống cha mẹ. Ta có giống bọn họ không?"

Phục Tắc Duyên im lặng một thoáng, sau đó nhẹ giọng đáp: "Ngài có đôi mắt và sống mũi giống mẫu thân, còn miệng, tai và dáng mặt lại giống phụ thân."

"Thật sao?"

Thích Thao theo bản năng đưa tay chạm lên từng đường nét trên khuôn mặt mình, tỉ mỉ so sánh với hình ảnh trước mắt.

Rồi động tác của hắn chợt khựng lại.

"Vì sao bọn họ lại tìm ngươi, mà không tìm ta?"

Giọng nói của hắn có chút khàn đi.

Phục Tắc Duyên nhìn thấy đôi mắt kia dần mất đi ánh sáng, trong đó thấp thoáng ánh nước long lanh dưới ánh mặt trời—một đôi mắt vẫn luôn đẹp đến rung động, vậy mà giờ lại mang theo vẻ cô đơn như thế.

Hắn hít sâu một hơi, bước lên phía trước, ôm lấy Thích Thao vào lòng, thấp giọng nói: "Có lẽ... họ sợ ngài sẽ đau lòng vì họ."

"Thật kỳ cục." Thích Thao lẩm bẩm, nhẹ nhàng dụi mắt, rồi chậm rãi tựa đầu lên vai Phục Tắc Duyên. "Đã ngàn năm rồi mà vẫn không tìm ta. Ngươi thì mới bao lớn chứ, hơn bảy mươi tuổi thôi sao? Sao lại tìm ngươi?"

Lần đầu tiên, Phục Tắc Duyên ôm thần minh vào lòng, khoảng cách gần đến mức có thể cảm nhận rõ ràng hơi ấm cơ thể đối phương qua lớp y phục. Hương thơm lạnh lẽo đặc trưng của Thích Thao len lỏi vào xoang mũi hắn, khiến hắn nhớ đến vô số giấc mộng mà chỉ ở đó hắn mới có thể chạm đến thần minh của mình.

Tay hắn lơ lửng giữa không trung hồi lâu, cuối cùng nhẹ nhàng đặt xuống đỉnh đầu Thích Thao.

"Ta mới hơn bảy mươi tuổi, nhưng thân thể đã thành thần. Ta có thể bảo vệ tốt Thích Thao đại nhân, cũng có thể cùng thiên địa đồng thọ, vĩnh viễn bầu bạn cùng ngài. Bọn họ..." Phục Tắc Duyên ngừng lại một chút, trái tim khẽ run lên, rồi đánh bạo nói tiếp, "Bọn họ có lẽ đã giao Thích Thao đại nhân cho ta chăm sóc."

"Phụt—" Thích Thao bật cười, giọng nói còn mang theo chút nghèn nghẹn. "Ngươi nói nghe thật oai phong. Nhưng ta đã trải qua bao đời tổ tông của ngươi rồi đấy."

"Đúng vậy, Thích Thao đại nhân đã trải qua rất nhiều, nhưng tương lai... chỉ có ta."

Thích Thao khẽ ngẩng đầu, ánh mắt chăm chú nhìn hắn. "Ngươi không định cưới vợ sinh con sao? Vì sao lại muốn để ta trở thành tương lai của ngươi?"

Phục Tắc Duyên nắm lấy tay hắn, mười ngón đan chặt, khẽ mỉm cười.

"Ta muốn dẫn Thích Thao đại nhân đến một nơi, rồi sẽ cho ngài câu trả lời."

...

Phục Tắc Duyên dẫn hắn đi xuyên qua khu rừng rậm.

Trên đường, bọn họ gặp không ít tộc nhân Phục gia, ai nấy đều kinh ngạc đến mức trợn tròn mắt. Cả tộc ai mà không biết tộc trưởng lạnh lùng đến mức nào, căm ghét việc bị người khác tiếp cận ra sao? Vậy mà lúc này, y lại chủ động nắm tay một nam tử xa lạ, còn vô cùng thân mật!

Dừng lại dưới một gốc đại thụ trong rừng, Phục Tắc Duyên chăm chú nhìn Thích Thao, nhẹ giọng hỏi:

"Thích Thao đại nhân còn nhớ nơi này không?"

Với Thích Thao, dùng chính đôi mắt mình để nhìn thế gian là một trải nghiệm hoàn toàn xa lạ. Chỉ riêng việc người khác dừng ánh mắt trên mình cũng đủ khiến hắn cảm thấy hoảng loạn, huống hồ là nhận ra một nơi nào đó.

Hắn mờ mịt lắc đầu.

Phục Tắc Duyên khẽ cười, ánh mắt sâu thẳm. "Chính tại nơi này, ngài đã nói với ta rằng, kẻ ngu dốt không phải ta, mà là những người xung quanh."

...

Phục Tắc Duyên từ nhỏ đã trầm tính, tuy xuất thân cao quý, thiên tư lại hơn người, nhưng vì "ngộ tính kém" mà thường xuyên bị chế nhạo, chê cười.

Dẫn khí nhập thể, một hài tử có căn cốt bình thường chỉ mất năm ngày là thành công, người có căn cốt thượng hạng thì càng nhanh hơn. Vậy mà y lại mất đến nửa tháng.

Bản năng mách bảo y rằng hẳn phải có một cách khác đơn giản hơn để tu luyện, nhưng tiên sinh dạy sao, y chỉ có thể làm vậy. Các bài giảng luôn khiến hắn rối bời, bởi lẽ y không hiểu tại sao phải đi một con đường vòng vèo, trong khi có thể đạt đến mục đích theo cách trực tiếp hơn.

Nhưng khi đó, tư duy vẫn chưa định hình, y chỉ biết mù quáng nghe theo trưởng bối, ngây thơ chấp nhận danh hiệu “ngu dốt” bị áp đặt lên người.

Đến năm tám tuổi, trong một lần so kiếm, y bại dưới tay một đường đệ nhỏ hơn mình hai tuổi, tu vi còn thấp hơn hắn. Nghe những lời bàn tán sau lưng, dù đã tự thôi miên bản thân phải phớt lờ, y vẫn không thể nhịn nổi. Thế là hắn chạy đến khu rừng vắng, một mình phát tiết, sau đó lặng lẽ luyện kiếm.

Rồi chính ở đó, y gặp được thần minh đang thảnh thơi nằm trên cành cây.

"Tiểu hài tử, kiếm đạo của ngươi thiên phú rất cao nha."

Thanh âm bất ngờ vang lên làm y giật mình. Ngẩng đầu nhìn, y thấy một thanh niên xinh đẹp đang ngồi vắt vẻo trên nhánh cây, ánh mắt cong cong như cười, hai chân trần đung đưa giữa không trung.

Phục Tắc Duyên chưa bao giờ gặp ai đẹp đến vậy. Hắn sững sờ hồi lâu, đến khi lấy lại tinh thần mới để ý đến phù chú trên mắt cá chân đối phương.

Hắn lập tức cảnh giác, chặt chẽ nắm lấy kiếm, trầm giọng hỏi:

"Ngươi là yêu bị phong ấn sao?"

Thanh niên kia tươi cười rạng rỡ, chậm rãi nói:

“Đúng rồi, ta chính là đại yêu bị tổ tiên Phục gia các ngươi phong ấn từ ngàn năm trước. Hiện tại ta đã thoát ra rồi.”

Lời này vừa thốt ra, Phục Tắc Duyên lập tức thả lỏng cảnh giác, thu kiếm về, xụ mặt hỏi:

“Ngươi rốt cuộc là ai? Vừa rồi nói ta kiếm đạo thiên phú cao, có ý gì?”

Thanh niên ngồi trên cành cây, nhàn nhã dựa vào thân cây, lười biếng cười nói:

“Ta nhìn mấy bộ kiếm pháp của Phục gia các ngươi mà sốt ruột đã lâu. Ngươi sửa lại không tồi, đều nhắm vào trọng điểm.”

Phục Tắc Duyên thoáng chấn động: “Thật sao? Nhưng mọi người đều nói ta là kẻ đầu cơ trục lợi.”

“Trên thực tế, ta đã chú ý đến ngươi từ lâu. Trong lịch sử Phục gia, không ai có thể so được với ngươi, tương lai của ngươi không thể đo lường. Chỉ tiếc xung quanh không ai hiểu tư duy của ngươi, cho nên lại xem bảo châu như cát sỏi.”

“……”

Một người ngồi trên cây, một người đứng dưới tàng cây, bọn họ trò chuyện gần nửa canh giờ.

Đối phương mỗi một câu đều chạm thẳng vào đáy lòng hắn, còn có thể chỉ ra những chỗ hắn cải biên kiếm pháp, nói ra đạo lý rõ ràng, giúp hắn nhanh chóng thông suốt những khái niệm còn mơ hồ trong đầu.

Đang lúc trò chuyện cao hứng, thanh niên bỗng nhiên xoa ngực, nhíu mày nói:

“Không nói nữa, ta phải trở về rồi.”

Dứt lời, hắn liền nhảy xuống khỏi nhánh cây.

Phục Tắc Duyên vội vàng kéo lại, hỏi gấp:

“Ngươi tên gì? Ngươi ở đâu? Ta làm sao tìm được ngươi?”

Thanh niên cười nhạt, cất bước rời đi:

“Có duyên ắt gặp lại. Ngươi là thiên tài, cứ làm theo điều ngươi cho là đúng, đừng để người khác chi phối.”

Phục Tắc Duyên thấy hắn đi chân trần, không khỏi sốt sắng:

“Ngươi không mang giày! Trong rừng đầy đá sỏi, sẽ làm đau chân!”

Thanh niên dừng lại, cười trêu chọc:

“Sao vậy? Ngươi định cho ta mang giày của ngươi à? Nhưng e là không vừa đâu.”

Phục Tắc Duyên lập tức đỏ mặt, vội nói:

“Chờ một chút.”

Nói xong, hắn xé một mảnh vải từ vạt áo mình, ngồi xổm xuống, cẩn thận quấn quanh chân cho đối phương. Sau đó, hắn lại xé thêm một dải vải dài, tỉ mỉ buộc cố định ở mắt cá chân.

Thanh niên tựa vào thân cây, lười biếng cười nói:

“Ngươi đứa nhỏ này, thật chu đáo.”

Phục Tắc Duyên phủi bụi trên người, đứng dậy, mong đợi ngẩng đầu hỏi:

“Vậy bây giờ ngươi có thể nói tên cho ta không? Vì sao ta chưa từng gặp ngươi trước đây?”

Thanh niên đứng thẳng lên, vươn tay xoa nhẹ tóc hắn, ánh mắt đầy ý cười:

“Ngươi là trưởng tôn của tộc trưởng đương nhiệm, cũng là người duy nhất trong gia tộc mang huyết mạch thần quyến, đúng không?”

Hắn tiêu sái xoay người, vẫy tay chào, để lại một câu trước khi rời đi:

“Sau này, chúng ta sẽ còn gặp lại.”

...

Phục Tắc Duyên tìm kiếm “thanh niên thần bí” suốt bảy năm, nhưng trước sau vẫn không thu hoạch được gì.

Lời nói của đối phương đã có ảnh hưởng rất lớn đến y. Từ đó, y không còn mù quáng nghe theo trưởng bối, mà bắt đầu có niềm tin vào bản thân.

Dần dần, tài năng của y bộc lộ. Năm mười lăm tuổi, y được định là người kế vị đời tiếp theo. Sau đó, y được tổ phụ tự mình đưa vào tự đường.

Ngồi trên giường là một thanh niên bị phù chú che khuất hơn phân nửa khuôn mặt. Trong khoảnh khắc ấy, Phục Tắc Duyên không dám tin vào mắt mình, trong lòng chỉ tràn ngập chấn động vì nhận ra gia tộc thực sự có thần minh.

Y đứng lặng người bên tổ phụ, nhìn đối phương chậm rãi tháo xuống phù chú trên mắt thần minh. Khi gương mặt hoàn toàn lộ ra, đôi mắt rực rỡ ấy đối diện với y.

Thần minh cong môi mỉm cười, như thể đang nói với y: “Lâu rồi không gặp, ngươi vẫn ổn chứ?”

Khoảnh khắc đó, Phục Tắc Duyên hoàn toàn mất đi tâm hồn.

Từ đây, y trầm luân suốt đời, cam nguyện vượt lửa băng sông vì người ấy.

...

“Thích Thao đại nhân, ta yêu ngươi.”

Sau sáu mươi năm, từ ngày mang thần minh ra khỏi tự đường chật hẹp, cuối cùng Phục Tắc Duyên cũng có tư cách để nói ra những lời này.

Y chăm chú nhìn gương mặt ngây ngốc của Thích Thao, siết chặt hai tay đối phương, trịnh trọng mà nói: “Là tình yêu giữa hai người. Là thứ tình cảm khiến ta chỉ muốn cùng ngươi kết thành đạo lữ. Ta yêu ngươi, vì vậy ta không muốn thành thân với bất kỳ ai khác.”

Thích Thao đã sống rất lâu, nhưng đây là lần đầu tiên có người nói với hắn những lời như vậy.

Nói yêu hắn.

Nói muốn kết thành đạo lữ với hắn.

Hắn chưa bao giờ nghĩ tới, một ngày nào đó bản thân sẽ gặp phải tình huống này.

Hắn hoang mang nói: “Nhưng… ta không hiểu tình yêu là gì, cũng không biết phải trả lời ngươi thế nào…”

“Không sao cả.” Giọng Phục Tắc Duyên vô cùng kiên định. “Dù sao, về sau chúng ta còn rất nhiều thời gian.”

“Ngài chỉ cần trả lời, có nguyện ý hay không để ta luôn ở bên cạnh ngài.”

——Năm ấy, khi chỉ mới mười lăm tuổi, y đã từng nói với Thích Thao bằng giọng điệu đầy khí phách:

“Một ngày nào đó, ta nhất định sẽ để ngài có thể tự do tự tại bước dưới ánh mặt trời, dẫn ngài đi khắp thiên hạ, ngắm nhìn non sông gấm vóc! Xin ngài hãy chờ ta! Ta sắp làm được rồi…”

Lời hứa năm đó, vẫn còn văng vẳng bên tai.

Giờ phút này, ánh mắt Thích Thao nhìn thấy được từng đường vân gồ ghề của thân cây, từng phiến lá rõ ràng, cùng với ánh dương ấm áp chiếu lên người hắn.

Đồng thời, bàn tay đang nắm lấy hắn đổ mồ hôi, có thể thấy rõ đối phương đang căng thẳng đến mức nào.

Thích Thao khẽ cong môi, mỉm cười nói:

“Ừm.”