Cooper et Simon marchaient sur le campus pour quitter celui-ci et aller au Barnabeer. Ce dernier se faisait du souci pour sa copine. Il la trouvait de plus en plus silencieuse, mais il était tout aussi tracassé pour son pote qui ne prononçait aucun mot. Il l'avait vu observer Emma, même s'il avait fait mine de rien. Le retour de la demoiselle devait remuer complètement Cooper, Simon en était certain. Surtout qu'Emma agissait comme si elle ne les avait jamais connus. Lui-même en était vexé. Lui qui l'avait côtoyée puisqu'elle avait été l'une des amies proches de sa tendre sœur.

Cette dernière marchait d'ailleurs en sens opposés, vers eux et le cœur du jeune homme s'affola. Elle lui manquait. Horriblement. Il était loin le temps où ils étaient complices et partageaient des moments qu'il adorait.

Sa relation avec sa cadette avait changé après la séparation de Cooper et Emma et il n'avait rien fait pour empêcher cela. Il en avait voulu à Cooper, même s'il avait continué à le côtoyer. Pour cause, Cate ne lui parlait plus, ne le regardait presque jamais. Il s'en souvenait comme si c'était hier, le jour où sa moitié, sa sœur lui avait tourné le dos.

C'était le soir de la rupture de Cooper et Emma. Personne n'avait revu cette dernière de la journée. La bande de Cooper et celui-ci avaient entendu qu'elle avait été amenée à l'infirmerie et puis plus rien. Cooper était resté impassible, comme s'il se moquait de ce qui avait pu arriver à son ex. Du moins, c'était ce qu'il avait essayé de laisser paraître. Toutefois, Simon avait aperçu cette douleur insoutenable et ce chagrin qui brillaient dans ses yeux. Il n'avait cependant rien dit, n'avait pas été surpris non plus que sa sœur ne soit pas avec eux. Parfois, elle traînait avec ses copines ou passait son temps à la bibliothèque du lycée. Le jeune homme avait déposé Lucy chez elle sans qu'un mot ne soit échangé, puis il était allé chez lui.

Cate était rentrée plus tard ce soir-là, et lorsqu'il l'avait entendue dans le couloir, Simon était sorti de sa chambre, mais s'était arrêté net en voyant les yeux de sa sœur si tristes, vides, perdus.

— Cate ! Mais qu'est-ce qui ne va pas ?

— Tu oses me demander ce qu'il y a ? avait-elle chuchoté en détournant les yeux.

— Je ne comprends pas...

La jeune fille avait redressé la tête et le cœur de Simon avait manqué un battement. Jamais il n'avait vu un tel regard chez sa sœur, dur, sévère, méprisant, haineux.

— Qu'est-ce qui vous a pris, franchement ? Vous vous croyez tout permis, car vous êtes des mecs ? Parce que vous êtes en bande ?

— Cate...

— Tu me dégoûtes, je ne te reconnais plus, Simon. Vous me donnez tout bonnement envie de gerber ! avait-elle lâché hargneusement sans élever la voix.

Le jeune homme avait avalé sa salive difficilement, l'excès de colère qu'il voyait chez sa sœur était une chose qu'il avait l'habitude d'apercevoir en Lucy. Il en avait tremblé de tous ses membres, mais il n'avait pu répliquer ni se justifier, car elle avait continué sur sa lancée.

— Je pensais qu'elle était votre amie, qu'elle était ton amie, Simon ! Sais-tu dans quel état est Emma au moins ? Le mal que vous lui avez fait ?

— Attends, laisse-moi t'expliquer...

— Épargne-moi tes salades ! avait-elle coupé, levant la main vivement. Dorénavant, ce n'est plus la peine de m'adresser la parole. Pour moi, vous n'existez plus. Je n'ai plus de frère, je n'ai plus rien avoir à faire avec vous. Si vous me croisez dans les couloirs, je ferais comme si je ne vous connaissais pas. Si vous osez me parler, je ferais en sorte de ne pas vous entendre, et ce, jusqu'à la fin de ma vie. Je suis peut-être puérile, mais ce que vous avez fait ce matin à mon amie, je ne pourrai jamais vous le pardonner. Encore moins à toi, Simon.

— Tu ne peux pas faire une telle chose, avait dit le jeune homme sur un ton calme.

— Et pourtant...

Cate avait ensuite tourné les talons, et Simon avait cru sentir le sol se dérober sous ses pieds. Il ne l'avait pas rattrapée, songeant que la nuit portait conseil et que, dès le lendemain, il ferait en sorte que sa sœur l'écoute.

Cependant, elle n'avait pas été présente au petit-déjeuner et l'horreur s'était peinte sur ses traits lorsqu'au lycée, elle avait appliqué à la lettre tout ce qu'elle lui avait affirmé la veille, sans aucun état d'âme. Simon avait perdu sa sœur ce jour-là et il n'avait même pas bronché.

La jeune fille passa à côté d'eux l'air de rien tout en parlant et souriant avec ses amies, ne faisant nullement attention à eux. Comme à chaque fois, leurs pupilles s'accrochèrent un court instant et, comme toujours, c'était Simon qui détournait les yeux. Non qu'il ait peur de Cate, mais plutôt parce qu'elle aussi faisait comme s'il n'existait pas. Elle lui portait à peine de l'intérêt et continuait sa vie dans son coin, loin de lui et de sa bande. Et à chaque fois qu'ils se croisaient ou se regardaient par inadvertance, sa poitrine se comprimait douloureusement.

— Tu devrais essayer de lui reparler, lança Cooper.

— Ça ne servirait à rien.

— Alors pourquoi tu te retournes à chaque fois sur son passage ?

Simon soupira, il n'avait même pas fait attention qu'il agissait de la sorte. Sa sœur lui manquait, atrocement.

— Je m'y suis fait, répondit-il finalement.

— J'en doute.

— Et toi ?

Cooper se tourna vers son ami qui avait une mine sérieuse et souffla à son tour.

— Il n'y a rien à expliquer.

— Pas à moi, s'il te plaît.

— Que veux-tu que je te dise, scanda Cooper.

— Vas-tu tenter quelque chose ?

— Pourquoi je ferais une telle absurdité ?

— Parce que tu l'aimes toujours.

Et sur ces belles paroles, le jeune homme passa les portes du café où ils étaient arrivés pendant que Cooper s'arrêtait net. Ce dernier était surpris que son meilleur ami connaisse le secret qu'il cachait depuis deux ans. Il s'était même mis avec une autre pour l'oublier. Il la quittait inlassablement, mais elle le reprenait sans un mot, à chaque fois qu'il revenait vers elle. C'était incroyable comme Simon pouvait lire en lui.

À son tour, il s'avança dans le lieu et rejoignit Simon à leur table préférée, mais un fait inhabituel interpella Cooper. Simon n'était pas seul et son accompagnant n'était autre que le blond qu'il ne supportait pas pour une raison bien précise : il côtoyait la fille qu'il aimait...

***

Après le boulot, Kayne fit quelques courses en vue de la soirée qu'il allait passer avec son cadet à jouer à la console. Une fois par semaine, quand ils le pouvaient, tous deux s'accordaient ce genre de moment, du moins, ils essayaient de respecter ce rituel.

Kayne bossait dans le secteur de la comptabilité. Seulement, il ne supportait déjà plus ses journées face à des colonnes de chiffres, entouré de zombies machos et imbus de leur personne. C'était ainsi qu'il se représentait ses collègues, trop froids, sûrs d'eux, limite méprisant, pensant qu'ils étaient le nombril du monde.

Cela faisait un an que son quotidien lui semblait bien morose, depuis la dispute, la bagarre... Il n'avait pas remplacé son compagnon, il l'aimait toujours. Shaun n'avait plus donné signe de vie depuis leur querelle, depuis qu'il lui avait tourné le dos. Cependant, il adorait les mercredis soir qu'il passait avec Cooper, car ce n'était que dans ces moments-là qu'il pouvait retrouver sa complicité avec son cadet qu'il avait d'ailleurs trouvé maussade depuis quelques jours. Voire depuis plus de deux semaines. Ils se croisaient à peine, ayant tous deux un emploi du temps chargé, mais il avait pu constater ce changement chez son frère et il se demandait ce qu'il pouvait bien lui arriver.

Au milieu du rayon, Kayne s'arrêta et son pouls s'emballa. Son ex se trouvait à quelques pas de lui et souriait à un homme blond. Il n'avait plus revu Shaun depuis leur bagarre, il ne savait même pas qu'il était revenu sur Namur, mais son amour pour lui était resté intact.

Il se souvenait sans peine du jour où il l'avait rencontré. C'était en plein milieu de décembre, il y avait de cela plus de trois ans. Il n'avait alors que dix-neuf ans à l'époque et Shaun dix-huit. Cooper était invité à un souper chez les Becker et il l'avait convié à l'accompagner pour distraire le frangin trop collant. Kayne avait souri, se disant que Cooper ne savait pas ce qu'il lui demandait, pourtant, il était le premier au courant qu'il aimait les hommes. Son cadet avait rigolé en voyant sa tête, et lui avait spécifié que le frère n'était pas gay, mais qu'avec son charme, il pourrait le monopoliser un moment, le temps d'être un peu seul avec Emma.

Kayne était donc entré dans cette maison, avait salué la mère de famille ainsi que la copine de Cooper qui rougissait déjà à la vue de celui-ci. Il avait trouvé cela adorable et pensé que son cadet devait faire bien des ravages avec cette ravissante poupée qui avait l'air aussi pure que du cristal. Du vestibule, ses yeux noisette s'étaient ensuite portés vers l'escalier, et son cœur s'était comme arrêté un instant.

Un jeune homme aux cheveux roux foncé les fixait, le visage fermé et le regard soupçonneux. À l'œil nu, on pouvait bien voir qu'il était très protecteur envers sa petite sœur. Shaun avait descendu les marches pendant que la mère de famille repartait dans la cuisine.

— Shaun ! avait prononcé la demoiselle.

— C'est mon frère, Kayne, était intervenu Cooper.

— Ravi de te rencontrer, avait-il scandé, tendant sa main vers l'aîné d'Emma.

— Shaun Becker, s'était présenté le jeune homme.

Kayne avait frissonné en sentant la paume chaude de Shaun contre la sienne. D'un simple regard, il avait été sous le charme et avait souri. Shaun s'était détaché de la poigne aussi vite que l'éclair et lui avait tourné le dos pour se diriger vers le salon. Cooper avait alors donné un coup de coude réprobateur à son aîné. Emma les avait observés sans comprendre, pendant que son copain foudroyait Kayne, reconnaissant en lui son regard de prédateur et de convoitise.

— Qu'est-ce que tu fous ? avait questionné le cadet.

— Je vais faire exactement ce que tu m'as demandé.

Cooper avait écarquillé les yeux. À son tour, Kayne s'était avancé pour prendre le même chemin que le frère de la demoiselle.

— Cooper ? avait simplement dit Emma.

— T'inquiète pas, bébé, avait rassuré Cooper en lui embrassant la tempe. On monte ?

Elle avait rougi tout en hochant la tête.

Kayne avait rejoint Shaun au salon qui était installé sur le canapé, un genou replié contre son buste. L'aîné Barrett avait inspiré un bon coup, tentant de calmer ses hormones en ébullition. D'un pas nonchalant, il s'était assis à côté de lui.

— Où est ton frère ?

— Il est monté avec ta sœur.

Shaun avait soupiré et balancé la télécommande dans le fauteuil tout en se levant. Cependant, avant qu'il ne puisse s'avancer plus, Kayne lui avait saisi le poignet, mais Shaun l'avait foudroyé de ses yeux sombres tout en frissonnant à son contact.

— Laisse-les.

— Pas question qu'il souille ma sœur.

— Il ne fera rien, pas avec nous en bas qui pouvons monter à tout moment. Réfléchis !

Shaun s'était retiré de sa poigne d'un coup sec et s'était laissé tomber sur le divan, quelque peu désarçonné quand même.

Le couple était redescendu peu après et le grand frère d'Emma avait surveillé d'un œil sceptique Cooper. L'aîné de ce dernier avait donc vite compris pourquoi son cadet avait voulu qu'il l'accompagne. À table, il avait jeté plusieurs regards à Shaun qui l'évitait. Il l'avait frôlé de temps en temps par mégarde et avait senti que le jeune homme frissonnait et se tendait à chaque fois.

À la fin du repas, Nathalie partit. Cooper et Emma étaient remontés, avant que le grand frère ne les sépare pour les mener au salon. Les deux hommes étaient donc restés dans la cuisine. Shaun s'était activé à débarrasser la table et faire la vaisselle sous l'œil perçant de Kayne. Lentement, celui-ci s'était levé pour lui donner un coup de main.

C'était le silence entre les deux adultes, mais Kayne s'amusait à frôler Shaun plus que nécessaire, surtout lorsqu'il constatait qu'il n'était pas indifférent à sa promiscuité, que ses pupilles étaient fuyantes et qu'il s'écartait de lui à chaque fois vivement. On n'aurait pu croire que c'était parce qu'il était dégoûté qu'un homme le touche, mais ce n'était pas cela. La respiration de Shaun s'accélérait, ses membres se tendaient et il jetait de temps en temps des regards vers Kayne. Celui-ci savait donc qu'il lui faisait de l'effet, mais était bien trop réservé.

À la fin de la vaisselle, délibérément, Kayne réduit l'espace entre eux et, d'un geste à peine léger, frôla les doigts de Shaun des siens qui sursauta et se tourna vivement vers lui.

— Qu'est-ce que...

— Tu n'as pas à être à cran, ainsi.

— Je ne le suis pas ! C'est toi qui...

— Qui ?

— Peu importe, avait répondu Shaun en secouant la tête.

Il s'était écarté et Kayne n'avait rien tenté d'autre, mais avait souri.

Peu après, les frères Barrett étaient repartis, mais l'aîné avait eu bon espoir de revoir ce roux qui avait fait battre son cœur plus vite et à qui il semblait faire un effet déroutant.

Kayne revint à la réalité lorsqu'une grosse femme le bouscula. Il regarda son ex rigoler avec le jeune homme blond avec qui il était. Ses pupilles s'emplirent de douleur face à ce qu'il avait sous les yeux. Jamais il n'avait tant aimé quelqu'un comme Shaun. La rupture de Cooper et Emma avait tout fait basculer entre eux, elle avait sonné le glas de leur couple. Se dégradant au fil des mois...

Kayne détourna la tête. Il ne voulait pas se torturer davantage. Apercevoir son ex s'afficher avec un autre était au-dessus de ses forces. Il était certain d'être le seul à souffrir. L'absence de Shaun le bouffait de plus en plus.

Il ne vit pas ce dernier se retourner et le regarder s'éloigner. La douleur se lisait également dans ses pupilles, alors que son ami le blond avançait vers la caisse. Pour lui aussi, le vide que Kayne laissait dans sa vie était insupportable. Toutefois, il était le mieux placé pour savoir que l'un et l'autre ne pouvaient être ensemble. Leur histoire n'avait été que chimère...