Mabilis kong niyakap si Eba nang salubungin niya kami sa labas ng gate ng school. Napansin ko rin ang ibang nakatingin sa gawi namin ang ibang kararating lang din na mga batchmates namin at ibang year level.

"Who's that?" bulong ni Eba habang nakanguso kay Kinno.

Natatawa akong humiwalay sa kaniya, bago hinawakan si Kinno sa braso.

"Kinno. Si Eba childhood friend ko. Hmm, Eba. Si Kinno... boyfriend ko," nakangiting sambit ko.

Nakita ko ang pamimilog ng mga mata ni Eva bago tinanggap ang nakalahad na palad ni Kinno.

"N-Nice meeting you," Eba uttered.

Kinno smiled at her, "Nice meeting you too."

Nahihiyang bumaling sa akin si Eba at hinila ako papasok ng school. Kaya sinenyasan ko na lang si Kinno na sumunod. Since nag-aral din naman siya dito kaya kabisado niya ang pasikot sikot sa campus.

Dinala ako ni Eba sa bakanteng lamesa at pinaupo. Siya naman ay nakapamaywang sa harapan ko habang nakataas ang isang kilay at seryoso ang mukha.

"Explain," seryosong aniya.

"H-Huh?" my brows furrowed and I slowly bit my power lip.

She sighed heavily, "I said, explain. What happened to you years ago?" she pouted. "Umalis lang ako, tapos ilang taon ang lumipas nabalitaan ko na lang na model kana."

Napakamot ako ng ulo dahil sa mga sinabi niya. "Hmm, mahabang kuwento eh. Mauubos ang oras natin kapag kinuwento ko sa'yo." I smiled shyly. "Siguro sa ibang araw na lang. Mag-enjoy muna tayo ngayon."

Eba pouted even more, "Promise?"

"Promise," I assured her.

Muli akong niyakap ni Eba, hanggang sa may dumaan na waiter na may hawak na tray ng iba't-ibang inumin. Bahagya pa akong nagulat ng biglang kumuha doon si Eba at inabot sa akin ang isang baso ng wine.

Tatanggi na sana ako ngunit bigla niya akong sinamaan ng tingin kaya tinanggap ko na lang iyon.

Inayos ni Eba ang unat niyang buhok bago umupo sa tabi ko, habang hawak ang baso ng ladies drink.

Napatingin naman ako sa paligid ng mapansin ang dumadagsa pang mga collagenous namin. Kaya bigla akong napatanong kay Eba.

"Uh, sino pala may pakana nito? I mean nakaisip ng reunion? Halos lahat ata nandito. Mula high school hanggang college."

Eba laughed softly before she looked at me. "Si Drake."

My eyes furrowed when I heard his name, as my heart tightened, "Bakit daw?" casual na tanong ko.

"I don't know if it's true. Pero ang balita celebration daw dahil ikakasal na siya."

Agad kong nilagok ang laman ng baso bago muling nagsalita, "H-Hindi pa ba sila kinakasal?"

Nagsalubong bigla ang kilay ni Eba. "Nino?"

"Si Drake at Paula." I cleared my throat, "Bago ako umalis noon... engaged na sila."

Eba laughed. "Hindi ko alam 'yan. Pero ang sabi hindi raw si Paula."

Mabilis na pumipintig ang dibdib ko dahil sa narinig. Kung hindi si Paula sino naman?

Sabagay, marami nga pala siyang babae. Natawa na lamang ako habang nailing.

Hanggang sa biglang sumulpot si Kinno mula sa likuran ko. "Babe, I have to fetch Aisa."

I immediately stood up. "Bakit daw?"

"She drank too much..." he said while showing me the text message that he'd received.

Gusto ko sanang sumama sunduin si Aisa, kaso ng mapatingin ako kay Eva nakita kong ayaw niya akong umalis. Kaya napabaling ako kay Kinno.

He smiled at me. "It's fine. You can stay here," he said.

"Okay lang ba? Ikaw lang magsusundo kay Aisa?" tanong ko.

He nodded, "Yeah. Hahatid ko lang siya. Tapos babalikan kita."

Malapad akong ngumiti bago siya niyakap. "Thank you. Ingat ka huh? Please take care of Aisa too."

He nodded. "I will."

We hugged each other first before he eventually walked away to fetch Aisa.

"Grabe ang boyfriend mo girl, ang sweet." she giggled, "Sino kaya mas sweet sa kanila kung naging kayo ni Drake?"

Bigla akong nasamid sa sariling laway nang marinig ang sinabi niya. Hindi niya nga pala alam na naging kami ni Drake.

I was about to answer when someone interrupted.

"Hi, Eba."

I quickly closed my eyes when I heard his baritone voice.

"Hello Drake. Oh, kailan mo ipapakilala ang bride?" Eba giggled.

Napayuko ako dahil sa naging tanong ni Eba. But there is a part of me that I want to know. But I just heard Drake simply chuckle.

"Soon," he answered.

Nabalot kami ng sandaling katahimikan ng biglang tumayo si Eva, kaya mabilis ko siyang pinigilan. "Saan ka pupunta?"

Natatawang pinakita sa akin ni Eba ang caller sa cellphone niya. Bago ko siya pinakawalan. Naglakad na siya palayo sa amin bago sinagot ang tawag. Kaya naman naiwan kaming dalawa ni Drake sa lamesa.

Nakabibinging katahimikan ang bumalot sa pagitan naming dalawa nang bigla niya itong basagin.

"Esther..."

Napayuko ako at biglang napalunok sa sariling laway when I heard his voice calling my name. My heart beats so fast as my whole body shivered.

"Can we talk?"

I cleared my throat, "F-For what?" damn! I stammered.

He sighed deeply. "About us."

Payak akong natawa at hindi makapaniwalang napatingin sa kaniya. "Tapos na tayo, Drake."

His jaw tightened, "We are not."

Umiling-iling ako habang nakatitig sa kaniya. "Tapos na Drake. Tapos na simula nung mas pinili mo siya!" lakas loob na sumbat ko.

He shook his head. "I never chose her..."

I just laughed so hard before I stood up. "You know what Drake. I should've slapped you right now, for cheating on me. But I couldn't-"

"I didn't cheat."

Mariin akong napapikit habang pilit kinakalma ang sarili. Ngunit nagulat ako nang pagmulat ko ay nasa harapan ko na si Drake.

Ilang pulgada na lang ay posibleng maglapat ang labi namin. Napalunok ako at mabilis ko siyang naitulak palayo bago tumalikod.

Humakbang ako pero bago pa man ako makalakad palayo ay may mga braso nang mahigpit na pumulupot sa baywang ko.

"Drake!" I exclaimed piercingly.

Mas lalong humigpit ang yakap niya sa'kin. "Please let's talk. I'm begging you..." he whispered.

My eyes suddenly watered. I badly wanted to run away from him, but I couldn't. Until he uttered a word again and it made me delicate.

"Please... I miss you..." he whispered huskily.

I closed my eyes tightly as my tears burst out.

Pinakiramdaman ko ang sarili ko habang patuloy na lumuluha. And after a few minutes later I slowly removed his hands on me and boldly faced him.

He was teared and his eyes were on distress. Hindi ko mapigilan ang maluha sa harapan niya pero kalaunan ay umiling-iling ako sa kaniya.

I sighed. "I'm sorry, Drake. Pero wala na tayong kailangan pag-usapan pa. Malinaw ang nangyari noon..." I smiled as I tapped his face. "We're over, Drake..." I whispered.

Lumuwag ang pagkakahawak niya sa akin at sinamatala ko iyon upang lumayo sa kaniya.

"Congrats... Engineer ka na at successful. Hmm, ako rin hindi man natupad ang pangarap kong maging isang flight attendant at least kahit paano ay may narating ako..."

"Esther..."

I swallowed. "Be happy, Drake. Kasi ako masasabi kong masaya na. Sumaya na ulit pagkatapos mong paulit-ulit na dinurog noon..."

He shook his head and tried to hug me but I stepped backward. "Hear me out please, Esther..."

Umiling ako. "Tama na Drake. Ilang beses na akong nakinig sa'yo noon, ayoko na..."

Pinunasan ko ang luha sa mata at humugot ng hangin at marahas na binuga. 

Ngumiti ako sa kaniya at inayos ang sarili. "I already found my happiness, Drake, at sana ikaw rin..." 

Humakbang ako patalikod at iniwan ang nagsusumamo niyang ekspresyon. Masakit pa rin pero kahit paano ay nabawasan.

Nag-angat ako ng ulo at saktong nakatingin pala sa akin si Kinno. May takot sa mga mata niya at akmang tatalikod na siya nang tumakbo ako palapit sa kaniya at dinamba siya ng yakap.

"Uwi na tayo..." bulong ko sa kaniya.

"EM-"

"Sssh, thank you for always being there with me..." I whispered.

Yumakap siya pabalik sa akin kaya napangiti ako. "I love you, my EM..." napapaos niyang bulong.

Humigpit ang yakap ko sa kaniya. "I love you too," I responded.

Namimilog ang mga mata niyang lumingon sa akin. "Really?"

Tumango ako kaya agad niya akong binuhat.

"Damn, baby, you made my day..." he said dramatically.

Mahina akong humalakhak. "So saan na tayo pupunta?"

Tumawa siya at hinila palabas ng school. "Siyempre saan pa ba, 'di sa Arco City, kung saan ka nangakong babalik tayo kapag mahal mo na ako..."

Huminto ang paa ko kaya naman ang napahinto rin siya. Nag-aalangan siyang tumingin sa akin kaya lumapit ang mukha ko sa kaniya.

I could see his adams apple intensely moving. Tumingkayad ako at pilit inabot ang mukha niya. His eyes sparkled a bit as I caressed his face.

"I love you..." I whispered.

He smiled genuinely as he cupped my face. "I love you more, my Esther. My star..." he uttered as he sealed my lips with his passionate kiss. 

Umangkla ang braso ko sa leeg niya at humalik sa kaniya pabalik. And I can say that every shades of moment in our life has a purpose. 

And in my circumstance in every certain shade of green in my life, was all about my love, past, dreams, passions, ambitions, and despite all the pain and sorrow I'd held before, I could finally declare that I am now positively felt healed because of this man who never left me.