Esta iba a ser una larga noche. Earth lo sentía en sus huesos.

Una vez que estuvieron en el centro, Earth metió el camión en el estacionamiento del banco al otro lado de la calle, frente al rascacielos que estarían vigilando. Arm había adquirido el lugar perfecto cerca de la entrada del lote en caso de que tuvieran que moverse rápidamente, y un pequeño equipo de agentes de seguridad estaban estacionados en el estacionamiento de la Estación Central, esperando noticias de Earth. Con el motor apagado, Earth se desabrochó el cinturón de seguridad y se bajó del asiento al mismo tiempo que Mix. Earth retrocedió en un esfuerzo por no chocar con él, la parte trasera de sus rodillas golpeando el asiento. Se agitó, sacando un brazo, pero no tenía por qué preocuparse. Mix le puso un brazo alrededor de la cintura y lo atrapó, poniéndolo contra su duro cuerpo.

—Tranquilo, cariño —murmuró Mix en voz baja, con los labios separados a centímetros—. No quiero que te hagas daño.

Earth tragó duro. Sintió el aliento cálido de Mix contra su piel.

—Estás pisando mi zapato.

Mix frunció el ceño.

—¿Estás preocupado por tu zapato?

—Estas botas son de GuiseppeZanotti.

—¿Se supone que debo saber lo que eso significa? —preguntó Mix, soltando a Earth.

—Significa que cuestan casi mil dólares.

Mix lo miró fijamente.

—Por qué demonios llevas botas de mil dólares para vigilar el trabajo? ¿Sabes que hay niños muriéndose de hambre?

—Sí, lo sé, —escupió Earth, alejando a Mix de él— Yo era uno de ellos. Ahora discúlpame. Tenemos trabajo que hacer.

Al menos Mix tuvo la decencia de parecer mortificado.

—Mierda, Earth, lo siento. Yo no...

—Olvídalo, —murmuró Earth, sentándose detrás de la consola para conectarse al sistema de seguridad—. No necesito explicarte nada. Sólo siéntate y presta atención.

Mix se sentó a su lado, su expresión solemne. Afortunadamente, no habló. Earth no necesitaba sus disculpas ni su permiso. En Cuba había pasado la mayor parte del tiempo descalzo porque los zapatos que se le habían dado estaban más allá de la salvación o se le habían terminado tan rápido que le dolían los pies hasta el punto de que no podía caminar. Ahora podía permitirse todos los zapatos que quisiera, y si quería gastar dinero en zapatos de diseño, nadie tenía el derecho a hacer que se sintiera como una mierda por ello. No era estúpido. Su cuenta de ahorros era sólida, y su cuenta de jubilación fue una de las primeras cosas que estableció cuando consiguió su primer trabajo. Gastó mucho dinero, pero también ahorró porque sabía lo que era no tener nada.

Nunca más volvería a eso.

Nunca.

» Un edificio apareció en uno de los grandes monitores de pantalla plana. Señaló a uno de los pisos marcados en la pantalla.

—Eso es Techu Technologies. Es una compañía multimillonaria. Arm cree que este hombre es un espía corporativo. Dirk Grant. —Señaló el segundo monitor y el perfil de un hombre de unos treinta años— Techu Technologies gastó millones de dólares y varios años desarrollando un nuevo smartwatch médico, pero un mes antes de su lanzamiento, una compañía rival lanzó su propio smartwatch médico que utilizaba la tecnología exacta con cambios menores. No es la primera vez que pasan estas cosas. Este monitor muestra las diferentes cámaras que Arm ha instalado por todo el piso.

—¿Qué te hace pensar que va a cometer un error ahora?

—Arm pasó meses alimentándolo con información falsa hasta llegar a una pieza final muy importante del equipo, un prototipo de la última tecnología de la compañía: un cambio de juego en el campo farmacéutico. Dirk cree que vale miles de millones, y llega esta noche en un vehículo blindado. El equipo de seguridad armada, nuestro equipo, entregará personalmente el prototipo al jefe de seguridad de la empresa, también uno de los nuestros. Lo guardará en la caja fuerte de la compañía. Creemos que Dirk intentará robar el prototipo en algún momento.

—¿Y va a pasar por alto toda tu seguridad? ¿Cómo?

—Eso es lo que aún no sabemos. El sistema de Arm nos notificará en el momento en que suceda algo fuera de lo normal, y créeme, Arm está preparado para todo.

—No sé cómo me siento al dejar todo en manos de una computadora.

—No lo haría, pero esta no es una computadora. Es de Arm, pero si te hace sentir mejor, puedes ver los monitores. —Earth sacó uno de los portátiles del armario cerrado debajo de la consola, así como dos cajas, una de las cuales se deslizó hacia Mix. —Radio y auricular—Sacaron los radios pequeños de sus cajas y los sujetaron a la cintura de sus pantalones antes de colocarse el auricular. Una vez que ambos estaban en línea, Earth se conectó a su sistema en la computadora portátil e ingresó sus credenciales para entrar en el tablero de Golden Kings.

—¿Qué es eso? —Preguntó Mix, inclinándose para mirar su pantalla.

—Una lista de mis clientes con facturas pendientes. Una vez firmado el contrato, abrimos un nuevo caso o trabajo en el sistema, y un programa especial de contabilidad crea automáticamente una factura, pero no los enviamos automáticamente en caso de cambios, y siempre hay cambios. Durante un trabajo, se añaden notas. Mira aquí. —Hizo clic en una pestaña que mostraba una página llena de notas mecanografiadas—. A medida que nosotros o nuestro personal realizan el trabajo, añadimos notas relevantes al caso, cualquier equipo adicional que pueda haber sido necesario a expensas del cliente, cualquier personal adicional añadido, etcétera. Armo las notas, reviso la factura y me aseguro de que todo cuadra antes de enviársela al cliente.

—Parece que ustedes confían mucho en la tecnología, —refunfuñó Mix, sentado en su asiento.

—Todo está respaldado en nuestros servidores en nube, así como en unidades externas. También guardamos copias impresas. Muchos respaldos. Todo está racionalizado. Sino, Off se pone muy nervioso. No es bueno para su presión sanguínea, ni para la nuestra. —Earth volvió a revisar sus facturas mientras Mix miraba los monitores. Tan pronto como Earth terminó, se desconectó y cerró el portátil.

—Eso es bonito.

Earth volvió su atención hacia Mix.

—¿Qué es?

—El brazalete.

—Gracias. Mi madre me lo dio. Es muy espiritual.

—¿Qué lo hace espiritual?

—Las piedras tienen muchas propiedades curativas. Este es el ojo de tigre, —dijo, señalando la cuenta dorada y marrón— Y esto es ágata negra. El ágata negra es para estabilizar y conectar a tierra mientras eleva la conciencia. Te ayuda a concentrarte y a ser valiente. También es una piedra de protección.

—Tiene sentido. ¿Y el ojo de tigre? —preguntó Mix.

—Ofrece fuerza y protección, pero también te ayuda a tomar decisiones sin ser nublado por tus emociones.

—Tu mamá te conoce bien, ¿eh?

Earth lo miró.

—¿Estás diciendo que soy emocional?

Mix levantó las manos para rendirse.

—No. Yo no he dicho eso.

—Está bien, —dijo Earth con un resoplido—. No es como si mi familia no me dijera tanto todo el tiempo. Si todo el mundo lo dice, debe ser verdad, ¿no?

—Eres apasionado, —corrigió Mix.

Earth lo estudió— ¿Realmente lo crees, o sólo lo dices para que no discuta contigo?

—Lo sé. —Mix se giró en su silla para enfrentarse a Earth—. Nunca te he visto perder la cabeza por algo que no te importaba. Era verdad. Las cosas lo afectaron profundamente. Así fue como lo hicieron. Si no le importaba algo, no perdía mucho tiempo en ello, pero si le importaba, tenía el hábito de ponerse nervioso a veces.

No queriendo pensar en lo bien que Mix parecía conocerlo, se puso de pie. Necesitaba no estar tan cerca de Mix. Fueron sólo unas pocas horas. —Necesito estirar las piernas.

Mix lo miró, pero no respondió. Volvió su atención hacia los monitores y se sentó en su silla, sus músculos de la mandíbula trabajando.

Sólo unas horas, se recordó Earth. Él podría hacer esto. Siempre y cuando no mirara a Mix por mucho tiempo ni hablara de nada que no estuviera relacionado con el trabajo, los deportes o el clima, estaría bien.

Él estaría bien.

» Un poco más tarde, era obvio que no estaba bien.

—¿Quiere sentarse, por favor? Vas a hacer un agujero en el maldito piso con todo ese paso.

Earth miró a Mix, pero se sentó. Revisó su reloj. Joder, sólo habían pasado dos horas.

—¿Me estás diciendo que los Boinas Verdes nunca tuvieron que estar quietos por más de una hora?

—Eso era diferente, —murmuró Earth, jugando con una de las cuentas que cuelgan de la cuerda trenzada ajustable de su pulsera.

—¿En qué es diferente?

—Entrenas día tras día, empujándote hasta el límite, preparando tu mente y tu cuerpo para la batalla, para las misiones que están por venir. No hay fracaso porque fracasar significa... —Earth tragó fuerte, y luego agitó la cabeza—. Es muy diferente.

—¿Es eso lo que le pasó a tu equipo?

—No fallamos. Alguien nos falló, y nuestros hermanos pagaron por ese fracaso con sus vidas. —Earth se paró y fue a la máquina de espresso para hacerse un cortadito.

—Lo siento, —dijo Mix, con voz baja—. No quise entrometerme.

—¿Tay nunca te lo dijo?

Mix agitó la cabeza.

—Su tiempo en el ejército es algo de lo que nunca habló. Cuando lo hizo, no entró en detalles, así que no presioné.

—Aunque hubieras empujado, no te lo habría dicho. La mayor parte de lo que hicimos fue clasificado. No hablamos de ello, y no revelamos secretos.

—¿Incluso después de lo que pasó con tu unidad? Dijiste que alguien te falló y que tus hermanos pagaron el precio. ¿No te enfurece eso?

—Sí, por supuesto, pero seguimos siendo soldados, siempre lo seremos. Ya no servimos, pero eso no cambia al hombre de tenemos dentro. No importa lo que haya pasado, no traicionaremos a nuestro país. Nuestro país es su gente, no los políticos que le dan más valor a su pequeña guerra de partido que a las vidas humanas. —Earth abrió el panel negro debajo de la máquina y Mix se rió.

—¿En serio? ¿Un refrigerador?

—Por supuesto. ¿Dónde más podríamos guardar la leche?

Mix agitó la cabeza.

—Correcto. Qué tonto de mi parte.

—¿Quieres uno?

—Claro.

Earth sacó el pequeño recipiente de azúcar del gabinete, junto con una jarra de acero inoxidable. Añadió el azúcar y encendió la máquina de espresso, cambiando la jarra de café por la de azúcar.

—Escuché que hay un arte en hacer café cubano, —dijo Mix, estudiándolo.

—En eso, tienes razón, amigo mío.

—¿Qué estás haciendo? Guíame a través de ello.

—Estoy haciendo la espumita para el café.

—¿Qué es espumita?

—La espuma de azúcar. —El café comenzó a gotear en la pequeña jarra, y cuando tenía lo suficiente, intercambió las jarras— Ahora revuelves rápidamente una pequeña cantidad de café y el azúcar hasta que tenga este espeso y cremoso líquido dorado. Una vez terminado el café, se pone la espumita en el café y se sirve. —Sacó dos de las tazas desechables para espresso de la pila y las llenó con el líquido celestial. El camión olía deliciosamente a café cubano recién tostado. Earth puso el espresso de Mix delante de él.

Se sentaron juntos en silencio, sorbiendo su delicioso y muy caliente café. Al menos hasta que Mix soltó un gruñido feliz y Earth sonrió. —Está bien admitir que te equivocaste.

El suspiro de Mix fue apagado pero lindo. —Me equivoqué con el café.

Tal vez esto no sería tan malo después de todo, al menos eso es lo que Earth pensó antes de que Mix decidiera hacer todo lo que estuviera en su poder para molestarlo. Si no lo supiera, pensaría que Mix estaba tratando de cabrearlo a propósito. Mix había pasado de estar quieto y observador a ser odioso, ya fuera golpeando con los dedos en el escritorio de la consola o cantando horribles canciones campestres. Su voz de cantante era muy agradable, y Earth disfrutaba escuchándola, pero lo que sea que estuviera cantando era doloroso. Tres horas después, y Earth estaba listo para asesinarlo. Si hubiera estado usando chancletas, habría golpeado a Mix en la cabeza hace una hora.

—Detente, —advirtió Earth en el momento en que Mix comenzó a golpear un bolígrafo en el borde de la consola.

—¿Qué?

—De golpear el bolígrafo.

—¿Este bolígrafo? —Mix levantó el bolígrafo.

—Sí, ese bolígrafo. La pluma con la que voy a apuñalarte. ¿Es eso lo que quieres? Porque puedo hacerlo.

—¿Ah, sí? —Mix se inclinó hacia él— ¿Vas a hacerme daño, Earth?

Earth entrecerró los ojos ante él.

—¿Hay alguna razón en particular por la que intentas que te haga daño físico?

Mix se rió.

—Por favor. Como si me fueras a poner un dedo encima.

—No necesito poner un dedo sobre ti para derribarte, Vaquero.

—Eso. —puñetazo— ¿Y qué? —puñetazo.

Earth miró a Mix. El vaquero había perdido la cabeza.

—¿Me acabas de dar un puñetazo? ¿Dos veces?

Mix se encogió de hombros.

—¿Qué vas a hacer al respecto? ¿Ponerme en sujeción para durmientes? —Se inclinó, su sonrisa malvada— ¿Puedes hacer eso? Puedes hacerlo, ¿verdad? puntos de presión y toda esa mierda?

—Eres un imbécil.

—¿Quieres relajarte, cariño?

—Deja de llamarme así. —Earth se puso de pie y empezó a caminar de nuevo. Cómo diablos se suponía que se iba a sentar, revisó su reloj y gimió. Tres horas más antes de que el equipo de seguridad llegara con el supuesto prototipo. Mierda.

—Bien. ¿No quieres que te llame cariño? ¿Qué tal si te llamo lo que eres? Un maldito dolor en el culo.

—Desearías que estuviera en tu culo, —respondió Earth.

Mix se puso en pie, sus manos en puños a los costados.

—Así es, ¿eh?

—Por favor, ¿por qué no decimos lo que está pasando aquí. Me quieres tanto que apenas puedes soportarlo.

Mix le puso un dedo en la cara a Earth.

—Eres una mierda engreída, ¿lo sabías?

—Sí, es verdad, pero dime que me equivoco.

La piel de Mix se enrojeció desde el cuello hasta las orejas, sus fosas nasales se abrieron y su mandíbula se apretó con fuerza. Parecía un toro listo para atacar.

—Claro, si me dices que no me quieres tanto. Y, cariño, si alguien va a estar en el culo de alguien, seré yo en el tuyo. Earth dejó salir un resoplido.

—Ahora, ¿quién está siendo arrogante?

—Tengo tu arrogancia aquí mismo, —gruñó Mix moviéndose hacia su entrepierna.

—Oh, joder, —dijo Earth riendo. Agitó la cabeza, y luego movió los dedos hacia Mix.

—Las palabras se las lleva el viento.

—¿Qué carajos significa eso?

—Los hechos dicen más que las palabras, amigo mío.

Mix se levantó en la cara de Earth.

—Te estás buscando problemas.

—Eres todo palabras, Vaquero. Ahora muévete.

—¿O qué?

—O te moveré.

—¿Sí? Big Bad Green Beret va a mostrarme ¿qué es qué?

Earth encerró la mirada.

—Retrocede, carajo.

Mix bajó los ojos a la boca de Earth.

—¿Me vas a poner las manos encima, cariño?

—Sólo recuerda, tú te lo buscaste. —La sonrisa de Earth era malvada mientras envolvía sus dedos alrededor de la muñeca de Mix. El gran hombre se quedó sin aliento, y Earth se movió rápido. Estaba fuera y detrás de Mix antes de que Mix supiera lo que estaba pasando. En segundos, Mix estaba de rodillas con el brazo torcido detrás de la espalda y la mano libre de Earth alrededor del cuello, lo que le obligó a mirar hacia arriba—. Te ves bien de rodillas, Vaquero.

Mix entrecerró los ojos, pero permaneció quieto. Sus brillantes ojos azules se habían oscurecido, y su pecho se elevaba y caía con fuertes respiraciones. Earth deslizó su mano desde el cuello de Mix hasta su barbilla, su pulgar acariciando los labios de Mix. Sus ojos se cruzaron, y Earth lo soltó antes de hacer nada estúpido. Se dio la vuelta para controlar su situación, pero lo agarraron y lo empujaron contra el mostrador. El cuerpo de Mix presionaba contra el de Earth, su musculoso muslo presionaba contra la polla dura de Earth y la longitud dura de Mix apuñalaba la pierna de Earth. Earth pudo haberlo movido fácilmente, pero su cuerpo traicionero no estaba cooperando.

—Ya he terminado de jugar, —gruñó Mix. Alcanzó la cara de Earth, pero Earth le quitó las muñecas antes de que Mix lo tocara.

—¿Te asusto, cariño? ¿Por eso sigues huyendo de mí?

—Vete al diablo. No le tengo miedo al diablo.

—Haz que el soldado se retire, y luego dime eso.

Earth odiaba que Mix viera a través de él. Soltó las muñecas de Mix, su corazón latiendo con fuerza en sus oídos. Mix agitó la cabeza y empezó a darse la vuelta.

A la mierda.

Earth cogió un puñado de la camisa de Mix y lo sacudió, uniendo sus bocas en un beso aplastante y echando combustible al fuego que ya ardía dentro de ellos.

🔥 𝕭𝖑-𝖋𝖎𝖈𝖘