Earth ignoró a Mix, lanzándose hacia el hombre con el arma en la mano, asegurándose de agarrar la muñeca del tipo y tirar de ella hacia un lado para evitar que le dispararan. No tenía idea de por qué el tipo no había disparado, pero Earth no estaba dispuesto a esperar para averiguarlo.

—Earth, no le hagas daño —dijo Mix desde algún lugar detrás del tipo. Quienquiera que fuera este hombre, obviamente estaba entrenado para el combate, como lo demostraba la forma en que bloqueaba cada uno de los golpes de Earth, su agarre firme sobre su arma.

—Ahora no es el momento, Mix.

—Ustedes dos tienen que parar esto ahora mismo.

—¿Estás loco? —¿Mix había perdido la cabeza?— Este tipo te secuestró a punta de pistola y te arrastró a un barco para matarte. Earth logró darle un puñetazo en las costillas, pero no cayó. Sólo lo enojó más.

—Ryden no va a matarme. No es un mal tipo.

—Y una mierda que no lo es. Dame el arma, Ryden, y no te dispararé con ella —gruñó Earth, levantando la rodilla para bloquear la patada de Rydén. El cabrón sabía lo que hacía.

—Tráela, devorador de serpientes —gruñó Ryden.

—Maldito cabeza de chorlito —Bien, ahora Earth estaba aún más enojado. Pelear con una mano era sin duda un reto, pero nada que Earth no hubiera hecho antes. Hizo un llamamiento a su entrenamiento, manteniendo un agarre de hierro en la muñeca de la mano que sostenía el arma. El combate cuerpo a cuerpo era una de sus habilidades, e iba a usar cada movimiento de su arsenal para derribar a este tipo.

—Por el amor de Dios, ¿quieren dejarlo ya? Usa tus malditas palabras.

—Tengo unas palabras para ti —le dijo Earth a Ryden— ¡Maldito imbécil! —Golpeó su cabeza contra la de Ryden, y el tipo tropezó hacia atrás. Sin dudarlo, Earth lo tiró al suelo, le quitó el arma de las manos y le dio un puñetazo en la mandíbula— ¿Cómo carajo te atreviste a secuestrar a Mix? ¿Y apuntarle con un arma? Intentaste hacerle daño. ¡Desgraciado!

—¡Earth, detente!

Earth retiró un puño, sólo para que Mix le agarrara el brazo.

—Cariño, por favor.

Esa fracción de segundo de vacilación fue suficiente para que Ryden le diera un puñetazo en la mandíbula a Earth, seguido de una patada que le quitó el aire, y se cayó al suelo, jadeando para respirar. Earth maldijo en voz baja, y rápidamente se puso en pie cuando Ryden sacó el arma del suelo, pero no antes de que Earth se abalanzara sobre él, el arma se disparó cuando los dos se golpearon el uno contra el otro. Un jadeo distrajo la atención de Earth de Ryden.

—No, oh Dios. No, no, no, —gritó Ryden, cayendo de rodillas mientras Earth corría hacia Mix, atrapándolo antes de que se cayera al suelo. —No. Mix, amor. Mírame. —Earth apretó su mano contra el hombro izquierdo de Mix y el charco de carmesí se extendió por la camisa blanca de Mix.

—Lo siento mucho —gritó Ryden, con las manos en la cabeza—. No quería hacerle daño. Juro por Dios que no lo hice. Quiero decir, quería que le hicieran daño, pero no quería...

Earth ignoró a Ryden, demasiado ocupado evaluando la lesión de Mix. Puso la cabeza de Mix sobre su regazo y apretó el botón PTT.

—¡Necesito a Ohm y una maldita ambulancia! El último yate en la marina, Paradise Island. Ahora. —Earth agitó la cabeza, parpadeando las lágrimas—. Todo va a estar bien, mi amor. Tranquilo, todo va a estar bien.

—Voy para allá —contestó Ohm a través del auricular—. La ambulancia está en camino.

—Earth —dijo Mix a través de un gemido. Aspiró un aliento agudo mientras intentaba levantarse.

—¿Qué estás haciendo? Quédate quieto.

—Tienes que ayudarlo.

—¿Qué? —Earth pasó una mano sobre el pelo de Mix— La bala lo atravesó, gracias a Dios, pero estás sangrando mucho. Simplemente no te muevas.

—Está perturbado, y Dios sabe por lo que ha pasado. Necesita nuestra ayuda.

—Necesita estar en la cárcel —siseó Earth— Y voy a asegurarme de que acabe allí.

Mix agitó la cabeza, lágrimas en los ojos.

—No te dejaré hacer eso.

—Mix, el hombre te disparó. —Los ojos de Earth se dirigieron al tipo en cuestión. Rydén no parecía darse cuenta de lo que le rodeaba mientras caminaba, hablando consigo mismo, con los dedos en el pelo y las lágrimas rodando por sus mejillas.

—Cariño, mírame.

Earth miró a la hermosa cara de Mix. Puso un beso en su frente.

—Estoy escuchando.

—Sé que cada hombre forja su propio camino, pero yo empecé algo esa noche. Su padre murió por mi culpa, por mis acciones, y por lo que ha pasado. Cariño, es un hombre al límite de sus posibilidades. No tiene nada ni a nadie. No seré parte de su destrucción. Por favor, cariño. Por mí. Hazlo por mí.

Earth estaba a punto de discutir, pero Ohm entró corriendo a la habitación con su equipo médico. Se congeló cuando vio a Ryden y el arma en su mano.

—Ohm, cuida de Mix.

Ohm caminó lentamente, sus ojos nunca se apartaban de Ryden mientras el tipo seguía caminando, sin darse cuenta de que había alguien más a su alrededor. De repente, Ryden se fue hacia las escaleras al final de la habitación, y Mix tomó la solapa de Earth.

—Ve tras él. Va a hacer algo estúpido. Tienes que evitar que se lastime, Earth. Incapaz de negarle algo a Mix, Earth lo besó. Fue un beso dulce pero rápido antes de que Earth saliera de debajo de Mix y se fuera detras de Ryden. Puede que el tipo no tuviera la intención de disparar a Mix, pero no había forma de saber qué haría si se encontrara con uno de los Golden Kings o con uno de sus guardias de seguridad. Earth no dejaría que le hiciera daño a nadie más. Todo en él gritaba para derribar al tipo, pero Earth escuchó a su corazón. Por Mix.

Encontró a Ryden arriba en la cubierta, cerca del frente del barco. Estaba de espaldas a Earth, con el arma en la mano a su lado mientras miraba el océano.

—Sé que no tienes por qué creerme, pero no quise dispararle. —Ryden resopló suavemente—. Irónico, ¿eh? Vine hasta aquí pensando que podría apretar el gatillo, pero cuando llegó el momento, no pude. Quería que pagara por lo que había hecho. Entonces termino disparándole, y él quiere ayudarme.

Ryden se volvió, el dolor y el odio a sí mismo apretando el corazón de Earth. Conocía esa mirada. Lo había visto en el espejo todos los días durante semanas y semanas cuando regresó, después de perder a sus hermanos.

—Lo siento mucho —dijo Ryden a través de un sollozo—. Eres un buen hombre, Pirapat. Incluso si eres un devorador de serpientes. —Ryden se rió, y luego olfateó—. Él también es un buen hombre. Cuidaos unos a otros.

—Oh, joder, no. —Earth saltó hacia delante, agarrándole el brazo a Ryden antes de apuntar con el arma a su propia cabeza y dispararle. Golpeó el arma de la mano de Ryden, y cayó en el agua oscura que había debajo. Ryden se rompió entonces.

Earth lo abrazó y lo agarró antes de que cayera al suelo. Envolvió a Rydén en su abrazo mientras lloraba en el pecho de Earth, su cuerpo destrozado por los sollozos.

—Todo va a salir bien —dijo Earth en voz baja. Tragó con fuerza— Mix y yo, vamos a ayudarte, pero ahora mismo, necesito que vengas conmigo. Necesito saber que Mix está bien.

Ryden asintió. Se puso en pie, y Earth le envolvió un brazo, llevándole de vuelta a la planta baja, el sonido de las sirenas en la distancia hizo que Rydén se estremeciese. Cuando bajaron, Mix se sentó en el sofá, sin camisa, con una vía intravenosa y un vendaje alrededor del hombro. Cuando miró a Earth y sonrió, fue la cosa más hermosa que Earth había visto. Le dijo a Ryden que se sentase, y luego se unió a Mix en el sofá, ignorando las miradas interrogativas de sus hermanos, que estaban reunidos a un lado, sus ojos llenos de preocupación. No estaban contentos ahora mismo. Earth supuso que Mix les había hablado de Ryden.

Off se adelantó, sus brazos cruzados sobre su pecho mientras se dirigía a la habitación, sus entrecerrados ojos sobre Rydén.

—La historia oficial es una de nuestras propias ideas: vio a alguien entrando a hurtadillas en el barco, y cuando vino a investigar, confundió a Mix con un ladrón. La mala iluminación hizo que pareciera que Mix tenía un arma, así que Ryden se estaba defendiendo. Sr. Foster, considérese muy afortunado de que Mix Sahaphap sea un buen hombre y que su novio lo escuche, o su trasero estaría en el fondo de la laguna o en camino a la cárcel.

Ryden asintió. El tipo no podía parecer más pequeño.

—Sí, señor.

Off se acercó a Ryden y se sentó a su lado.

—He oído que eras un Marine.

Mientras Off hablaba con Ryden, Earth volvió a prestar atención a Mix. —¿Cómo te sientes?

—Como si me hubieran disparado. —Earth le frunció el ceño, y Mix se rió. Tomó la mano de Earth y se la llevó a los labios para darle un beso—. Gracias, cariño, por darme el beneficio de la duda. Sé que todos tus instintos gritaban lo contrario.

Earth gruñó.

—Estás un poco loco, ¿sabes?

La profunda risa de Mix hizo que las mariposas del estómago de Earth se volvieran locas.

—Creo que lo estoy. Estoy loco por ti

Earth tragó duro. Puso una mano en la mejilla de Mix.

—No vuelvas a hacer eso. Por favor. Nunca quiero perderte, Cariño. Te amo mucho

La sonrisa de Mix era cegadora.

—Voy a, uh, voy a necesitar que digas eso una vez más. En inglés, por favor.

Con una risa suave, Earth se inclinó y rozó sus labios sobre los de Mix.

—Dije, no quiero perderte nunca, cariño. Te amo demasiado.

El suspiro contento de Mix elevó la pesadez del corazón de Earth. Consciente de la herida de Mix, Earth lo besó hasta que llegó la ambulancia. Ohm lo había cosido, pero necesitaban examinarlo. Earth cabalgó con él después de que Off prometiera que cuidaría de Rydén. Por mucho que el resto de los chicos quisieran unirse a ellos, tenían un trabajo que terminar. Tay prometió que estarían allí tan pronto como terminara el evento.

Earth se sentó junto a la cama de Mix en la sala de recuperación privada del hospital. El médico hizo todo tipo de pruebas y revisó la herida de Mix, los puntos de sutura y ordenó que le cambiaran las vendas. El doctor le dijo a Mix que había sido muy afortunado de haberse ido con sólo una herida superficial. Earth se encogió de hombros al fruncir el ceño cuando el doctor se fue.

—Eh, sólo una herida superficial. No es como si hubieras perdido un miembro o algo así.

Mix estrechó la mirada hacia la puerta por la que el doctor había salido.

—Siento como si me estuvieran juzgando. ¿Me estaba juzgando? Como, "no me hagas perder el tiempo con tus patéticos agujeritos de juicio."

—Esto es Florida. ¿Quién sabe?

—Algo me dice que a menos que aparezca aquí con un caimán alrededor de mi cabeza, no se impresionará.

—No lo recomendaría. El verde no es un buen color para ti —Earth se rió de la mueca de Mix, su sonrisa desapareció cuando Mix revisó su vendaje. Era un hombre grande, y parecía grande en la inclinada cama del hospital, pero las vendas blancas contra su piel bronceada eran un duro recordatorio de lo que casi sucedía—. Podría haberte perdido.

Mix extendió su mano, y Earth se acercó, entrelazando sus dedos.

—Nada de eso ahora. Nada de Y si... Y si... Podrían haberme disparado en la calle mientras patrullaba o trabajaba en un homicidio. —Eso.... no ayuda. —Earth dejó escapar un aliento tembloroso, y Mix apretó su mano.

—Lo que quiero decir es que no podemos empezar por ese camino, cariño. Ambos trabajamos en trabajos peligrosos, y sabíamos que eso iba a pasar.

—Sí, lo sé. Pero ahora era diferente, ¿no? —Mix era parte de su vida. Se habían entregado sus corazones el uno al otro. Supuso que era algo a lo que tendría que acostumbrarse. Nunca había amado a alguien de la forma en que amaba a Mix. Nunca se preocupó por ellos, temió por ellos—. Lo intentaré —prometió.

—Gracias. —Mix se movió y acarició la cama a su lado. Earth se sentó, posado en el borde mirando a Mix. Le quitó el pelo de la frente. Se estaba alargando en la parte delantera, pero las largas hebras llamaban la atención sobre sus brillantes ojos azules. Era un hombre tan hermoso. Y era todo de Earth.

—¿Por qué me das las gracias?

—Por salvarlo. Sé que iba en contra de todo lo que te entrenaron para hacer.

—Todavía estoy muy enojado porque te lastimó, pero entiendo que fue un accidente. —Earth se mordió su labio inferior, y Mix arqueó una ceja hacia él.

—No te vas a poner tímido conmigo ahora, ¿verdad?

—No. Imbécil. Estoy preocupado. Ryden tiene muchos problemas que resolver. Creo que tal vez esté sufriendo de algún trastorno de estrés postraumático, pero no creo que esté recibiendo tratamiento. Iba a dispararse a sí mismo, Mix. Tal vez debería estar en un hospital.

Mix se encontró con Earth.

—¿Eso es lo que hicieron cuando volvieron? —Maldición.

Earth agitó la cabeza y suspiró con fuerza.

—No. No es lo que hicimos, pero incluso con Ohm, Off fue capaz de convencerlo de que recibiera tratamiento.

—¿Cómo sabes que Ryden no lo hará? Tal vez no pueda permitírselo o lo que sea que le hayan estado dando no era el tratamiento adecuado para él. ¿Quién sabe? Ryden merece curarse, tener una vida feliz. Se merece una segunda oportunidad, Earth. No sé mucho cuando se trata de veteranos militares, pero tal vez ¿tú puedas ayudarme a aprender? Quiero hacer más. No sólo para ayudar a Rydén, sino a otros como él, como tú —Mix puso su mano en la mejilla de Earth—. Cariño, no tiene a nadie y no tiene adónde ir.

—Tiene a alguien —dijo Earth, sonriendo tiernamente a Mix. Era un buen hombre con tanto amor en su corazón. Earth estaba tan orgulloso de tenerlo en su vida. Se le ocurrió una idea y se iluminó. —Tal vez él también podría tener un lugar donde quedarse.

—¿Qué quieres decir?

—¿Quizás te mudes conmigo y podamos mudar a Ryden a tu apartamento?

La sonrisa de Mix era enorme.

—¿Ah, sí? ¿Vas a cuidar de mí, Pirapat? —Earth puso los ojos en blanco y se enfadó, fingiendo que lo estaba.

—Sí, bueno, alguien claramente tiene que hacerlo. Además, tu apartamento no es tan malo como parece. Creo que sería perfecto para Ryden.

—Es pequeño.

—Sólo porque eres una pared de músculo. Ryden es de mi talla. Lo hará bien. Creo que tener su propia casa le ayudará a sentirse como si estuviera en un nuevo camino, y estará cerca para que podamos ver cómo está.

—¿Y crees que va a decir que sí? Si fueran tan fáciles de persuadir, creo que no se habrían alistado en el ejército. ¿Alguno de esos lemas dice algo sobre la terquedad? Parece ser un prerrequisito para unirse.

Earth cruzó los brazos sobre su pecho.

—Sabes, podría mover a Ryden conmigo.

—No, señor. Eso no será necesario. —Mix le dio un golpecito en la mejilla—. Ven y dame un beso —Earth arqueó una ceja hacia él, y Mix le sujetó el hombro.

—Ooh, que te disparen seguro que duele.

—Dios mío —dijo Earth riendo— ¿De verdad vas a jugar esa carta?

—Puedes apostar ese buen culo a que sí. Ordeñaré esto por todo lo que valga la pena. Ahora ven aquí, Pirapat, y bésame.

Earth se inclinó y besó a Mix, la alegría fluía a través de él mientras Mix profundizaba el beso, su fuerte brazo envolviendo a Earth y sosteniéndolo cerca. Earth puso su mano en el pecho de Mix, acariciando su suave piel al abrirse para Mix, sonriendo contra los labios de Mix cuando su hombre emitió un pequeño zumbido.

—Dímelo otra vez. —Earth sonrió.

—Yo —Puntuó la palabra con un beso—. Te —Beso— Amo —Beso.

Mix rozó con sus dedos la mandíbula de Earth.

—Y yo también te amo, cariño.

—Ahora es tu turno —insistió Earth. Normalmente no era tan necesitado, pero habían sido unas semanas muy agitadas, y Mix lo había asustado muchísimo, así que se había ganado el derecho de pedir más seguridad.

Mix sonrió calurosamente antes de besar la palma de la mano de Earth.

—No voy a ir a ninguna parte, cariño. Te seguiré como un tonto enamorado hasta los confines de la tierra.

Alguien se aclaró la garganta y se volvieron hacia la puerta. Ryden estaba allí de pie, con la cara sonrojada.

—Siento interrumpir. Vine a ver cómo le iba a Mix —Rápidamente levantó las manos—. Pero entiendo si quieres que me pierda.

—Está bien —dijo Earth mientras se levantaba y regresaba a su silla junto a la cama—. En realidad, queríamos hablar contigo.

—¿Oh? —Ryden asintió y esperó pacientemente.

Mirando a Ryden ahora, el corazón de Earth estaba con él. Con la sudadera con capucha negra Golden Kings que era demasiado grande para él y pantalones holgados, se veía tan pequeño. Era más delgado de lo que debería ser su estatura y su complexión. Su pelo negro era un desastre, y había círculos oscuros alrededor de sus ojos. Parecía que el destino había puesto a Rydén en su camino en el momento justo.

—Sí. —Mix se dirigió a la silla vacía junto a Earth, y Ryden se arrastró en silencio. Se sentó y Earth se vio obligado a mirar hacia otro lado. Le dolía ver a un compañero de armas tan destrozado. Rydén había sido un marine, un soldado que se enorgullecía de ser el mejor, un pilar de fuerza, voluntad y determinación. Earth puede que no conozca la historia de Ryden, pero le costó mucho trabajo llegar a ser un Marine. Algo le dijo a Earth que había más en la historia de Ryden, más en cómo había perdido la visión, además de las confesiones de su madre.

—Earth y yo hemos estado hablando, y nos gustaría mucho que te mudaras a mi viejo apartamento después de que me mude con Earth.

Ryden se entrelazó los dedos en su regazo, su pierna rebotando.

—Es muy amable de su parte, pero no tengo dinero, así que no puedo pagar el alquiler.

Earth tenía la sensación de que Ryden no podía pagar la mayoría de los gastos básicos que necesitaba, como comida, ropa y refugio.

—Ryden, no te preocupes por el alquiler. Podemos ocuparnos de eso hasta que te recuperes.

La cabeza de Ryden se levantó, y saltó de la silla antes de empezar a caminar con nerviosismo.

—No puedo hacer eso. Quiero decir, te disparé, ¿y quieres pagar mi alquiler? Eso es sólo.... no. Aprecio el gesto, de verdad, pero ya se me ocurrirá algo. He sobrevivido tanto tiempo, ¿verdad? Quería que fuera una broma, pero se derrumbó.

—Parece que toda la pandilla está aquí —dijo Off mientras entraba en la habitación, el resto de los chicos detrás de él.

—Debería irme —murmuró Ryden, dirigiéndose a la puerta.

—Tranquilo ahí. —Off extendió una mano para detener a Ryden— Ohm y yo queremos hablar, si te parece bien.

Ryden parecía preocupado, pero visiblemente relajado cuando Ohm se paró junto a él, su sonrisa tranquilizadora. Si alguien podía encontrar la forma de llegar a Ryden, era Ohm. Nadie era mejor que él para tranquilizar a la gente.

—Está bien, Ryden. ¿Por qué no me dejas invitarte a un café y hablamos? Off se unirá a nosotros en un momento.

Ryden le devolvió la sonrisa a Ohm y lo siguió fuera de la habitación. Se detuvo frente a la puerta y le dio a Mix un gesto de agradecimiento. Una vez que se fueron, Off tomó el asiento que Ryden había dejado libre.

—Tiene un largo y difícil camino por delante —dijo Off, suspirando—Pero haremos todo lo que podamos para ayudar.

Mix inhaló y parpadeó la humedad de sus ojos.

—Gracias, Off. Te lo agradezco mucho.

—Sé que quieres ayudarlo, —dijo Off cuidadosamente— Pero si lo haces por un sentimiento de culpa...

—Déjame detenerte justo ahí. —Mix levantó la mano y agitó la cabeza—. Puede que haya empezado así, pero esto no es lo que es. Trabajar con Earth, ver lo que hacen, cómo ayudan a la gente. Me di cuenta de que hay mucho más que puedo hacer. Sé que el lunes ya no seré miembro de la seguridad de Golden Kings.

—Podrías serlo.

Mix miró a Off.

—¿Perdón?

Off se encogió de hombros.

—Todavía necesito un líder de equipo.

Mix abrió la boca para responder, y luego la cerró. Earth tuvo que ponerse un puño en los labios para no reírse de la expresión de Mix.

—Pero pensé que habías dicho que ya habías encontrado a alguien para cubrir el puesto.

Off asintió.

—Lo hice, y lo he hecho.

Mix parpadeó, y esta vez Earth no pudo evitar reírse, especialmente cuando Off arqueó una ceja a Earth.

—¿Siempre le toma tanto tiempo a tu novio resolver las cosas, o son los analgésicos?

—Que te den, Off —refunfuñó Mix antes de mirarlo— ¿Me estás ofreciendo un trabajo?

Off entrecerró los ojos.

—¿No es eso lo que dije?

—No, no lo es. No dijiste: Oye, Mix, ¿quieres un trabajo? Estabas haciendo eso que haces cuando dices algo y todos los demás tienen que leer entre líneas, resolver el maldito cubo de Rubik, vencer al Minotauro o algo así.

Earth parpadeó a Mix antes de soltar una carcajada que sorprendió tanto a Off como a Mix. Se dobló riendo, con lágrimas en los ojos. Off sacudió la cabeza contra Mix.

—Jesucristo, Vaquero. Creo que lo rompiste.

—Oh, maldición —Earth se limpió una lágrima de su ojo—. Los quiero, chicos. Hombre, realmente necesitaba eso. Y pensó que Off y Tay eran entretenidos. Tay no tenía nada contra Mix.

Off suspiró como si ambos fueran demasiado agotadores para las palabras. Hmm, su expresión era muy similar a la de la madre de Tay, todo el tiempo cuando él y Tay eran más jóvenes.

—Mix Sahaphap, tengo un puesto de líder de equipo en Seguridad de los Golden Kings que creo que se ajustaría muy bien a tus necesidades. Te estoy extendiendo una oferta de trabajo. Si aceptas dicha oferta, te daré un nuevo contrato y discutiremos tu entrenamiento.

—Eres un imbécil —le dijo Mix a Off.

—Estaba buscando más una respuesta de sí o no.

—Sí.

—Bien —Off se puso de pie y se dirigió a la puerta—. Redactaré el contrato, y puedes venir a la oficina mañana por la mañana —Con eso se había ido. Mix inclinó la cabeza hacia un lado.

—¿Qué acaba de pasar?

—Creo que tienes un nuevo trabajo —dijo Earth con una risita.

—Demonios.

Para diversión de Earth, Mix repitió las palabras varias veces durante su viaje de regreso a la casa de Earth. El médico lo había autorizado para conducir, pero se les ordenó que se detuvieran unas cuantas veces para que Mix pudiera caminar y no se pusiera tenso. Su apuesto vaquero parecía estar teniendo problemas para asimilar su repentino cambio de empleo.

—¿Quizás quieras tomarte un tiempo para pensar en todo? —preguntó Earth mientras entraba a su casa. Le preocupaba que Mix se hubiera precipitado en sus decisiones y que pudiera llegar a arrepentirse más temprano que tarde.

—Para.

Earth le frunció el ceño.

—¿Detener qué?

—Deja de pensar que me voy a arrepentir de haber dicho que sí a mudarme contigo —Mix empujó la puerta del camión para abrirla, y Earth rápidamente se quitó el cinturón de seguridad, saltando y cerrando la puerta. Caminó alrededor del camión para encontrarse con Mix.

—¿Por qué no vamos arriba y tomamos un poco del té dulce de Ohm en nuestro bonito balcón?

Earth no se había perdido el "nuestro", y su corazón latía un poco más rápido, pero esperaba a que Mix dijera lo que quisiera decir. Se dirigieron al frente, siguiendo el camino de piedra de concreto blanco que cortaba el jardín delantero, las tres palmeras que ofrecían gran sombra en el verano, junto con la terraza que se extendía de un lado a otro de la casa. Subieron las escaleras hasta la puerta principal, los inmaculados pilares blancos y la barandilla dándole a todo un toque pintoresco. Earth amaba su casa. Sus primos se burlaban de él por el revestimiento rosa, las persianas púrpuras de las ventanas y las cuatro mecedoras blancas que se alineaban afuera, llamándolo una "casa de muñecas" pero a él no le importaba. Se enorgullecía de su casa, pagaba a un jardinero para que mantuviera su césped y arbustos perfectamente recortados y de un verde brillante. Alguien venía una vez a la semana a limpiar.

La parte trasera de la casa da a la playa, con un balcón que se extendía a lo largo de la segunda planta. Era tranquilo, privado, y Earth a menudo se sentaba afuera en el cómodo sillón de la sala de estar mirando el océano. En el interior, dejaron sus maletas junto a la puerta, y también dejaron allí sus zapatos. Mix había aprendido rápidamente a no caminar por su inmaculado suelo de baldosas con las botas sucias. Zapatos junto a la puerta. Las reglas de su madrecita eran ahora también sus reglas.

—Ve arriba. Yo llevaré las bebidas —dijo Earth

Con un beso en la mejilla, Mix se fue, y Earth sonrió como un tonto. Les sirvió a cada uno un vaso de té dulce de Ohm, luego subió a la guarida y a las puertas que daban al balcón. Se detuvo en la entrada, admirando la vista. No del océano, sino del hermoso hombre que se extendía sobre una de las sillas de la tumbona del patio como si hubiera estado allí todo el tiempo. Earth colocó los vasos en la mesa entre las dos butacas, sonriendo cuando Mix abrió las piernas y dio unas palmaditas en la silla.

—No, estás herido. —Le tendió la mano a Mix—. Deberías estar apoyándote en mí.

—Agarra mi brazo —permitiendo que Earth le ayudara a sentarse. Se deslizó hacia delante, y Earth se metió detrás de él. Había suficiente espacio para los dos, Se estiró entre las piernas de Earth, de espaldas al pecho. Earth envolvió a Mix con sus brazos y dejó que su barbilla descansara sobre su hombro.

—Esto es agradable —dijo Earth, sintiendo la brisa del aire fresco de noviembre y escuchando sólo los sonidos de las olas que chocan contra la orilla en la distancia.

—Y piensa, podemos hacer esto cuando queramos.

—Mix, ¿estás seguro? ¿No es demasiado rápido?

Mix se sentó con un gruñido, ignorando la protesta de Earth para que se lo tomara con calma. Este hombre iba a ser su muerte. Earth se sentó, y Mix se movió, así que también estaba sentado en el sillón y estaban uno frente al otro. Tomó las manos de Earth y le dio un beso a cada palma.

—Cariño, si me quieres aquí, me quiero aquí. Francamente, aunque no me quisieras aquí, me querría aquí, así que depende de ti. Es tu hogar. Estás invitando a vivir a este vaquero gruñón. No puedo garantizar que para fin de mes no querrás alimentarme a los tiburones.

Earth resopló.

—Tengo mejores maneras de torturarte.

Mix movió las cejas.

—¿Formas sexys? —Earth se rió, y Mix le sonrió calurosamente.

—Me encanta tu risa. Me encanta todo de ti.

—¿Incluso cuando te vuelvo loco?

—Especialmente cuando me vuelves loco. Me llevó mucho tiempo encontrar mi lugar, y ahora que sé que está a tu lado, no voy a ir a ninguna parte. Estás atrapado conmigo, cariño.

—¿Lo prometes? —Preguntó Earth, su voz tranquila. No era tan ingenuo como para creer para siempre, o incluso para toda la vida, pero la forma en que Mix lo miraba, la forma en que le rozaba los dedos en la mandíbula a Earth, era suficiente para que Earth creyera en ellos.

—Promesa —Mix unió sus labios, y Earth se rindió al beso, a sus fuertes brazos y a la promesa de aventuras por delante.

Earth pensó en todo lo que había pasado, en el hombre que había sido y en el hombre que era ahora. Cuando el más joven de sus hermanos en armas le puso el apodo de Lucky, y Earth y Leo, bromearon diciendo que era porque Earth siempre se jactaba de todos los hombres y mujeres con los que había tenido suerte, pero Bank "Thiti" se había ganado esa sonrisa sabia, como si supiera la verdadera razón. Él tenía razón. No tiene nada que ver con tener sexo. Era afortunado.

Quizás nada era eterno, pero lo que importaba estaba aquí mismo frente a él ahora mismo, y Earth apreciaría que por el tiempo que lo tuviera, porque, aunque había mucho en juego, el amor valía la pena el riesgo, y cualesquiera que fueran los desafíos a los que se enfrentaban, él estaba en ello. 

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