Polvo y ecos (RWBY / Halo)

Capítulo 3: Miedo a lo desconocido

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Anima, Reino de Mistral, Aldea Shion

De noviembre de 28 de º , 69 AGW 11:16 horas (Calendario Remanente)

"¡Vamos, Saphron! ¡Date prisa!" Jaune Arc suplicó con impaciencia a su hermana mayor mientras los dos caminaban por el bosque cerca de su campamento. Habían llegado solo unas horas antes e inmediatamente comenzaron a establecer el campamento, y al final de todo, Jaune se estaba volviendo loco. No podía salir lo suficientemente rápido, así que cuando la oportunidad se presentó una vez que el campamento estuvo listo, la aprovechó.

"Reduzca la velocidad, Jaune. Caray", dijo Saphron, la hermana mayor de Jaune, mientras lo seguía. No estaba molesta ni irritada. En todo caso, ella se resignó a este punto. Su hermano menor había demostrado tener una disposición impulsiva e imprudente, especialmente para un niño de siete años. Si quería hacer algo, no había mucho que lo detuviera. En este momento, ese camino lo llevó a explorar los mismos bosques que había innumerables veces antes. De la forma en que Saphron Arc lo vio, si su hermano pequeño iba a correr por el bosque, ella también podría asegurarse de que no se lastimara mientras lo hacía.

No es que ella temiera que algo iba a suceder. Shion Village contrataba habitualmente a Huntsmen para limpiar el área a su alrededor, lo que lo hacía a salvo de la actividad regular de Grimm. Aún así, lo último que quería era que Jaune tropezara con una raíz y se lastimara. Era un tonto torpe pero adorable.

Jaune frunció el ceño brevemente, luego hizo lo que su hermana mayor le dijo y disminuyó la velocidad. No estaba tan lejos de ella en primer lugar, y siempre se aseguraba de mantenerla a la vista en todo momento. Aun así, no pudo evitar sentirse entusiasmado con las nuevas aventuras que tendría en su estadía. Una semana entera con solo él y su familia luchando en el bosque, con solo su ingenio para sobrevivir. Eso y la gran cantidad de suministros que su madre los hizo empacar para el viaje. Parte de Jaune sintió que estaba haciendo trampa un poco, pero no iba a quejarse. Por mucho que le gustara acampar, la idea de sobrevivir solo fuera de la tierra sonaba dura y no muy divertida.

De repente, algo en el suelo llamó su atención, y Jaune jadeó excitadamente mientras corría a recogerlo.

"¡Saph! ¡Saph! ¡Mira lo que encontré!" Jaune exclamó mientras sostenía el objeto sobre su cabeza. Saphron lo miró y se burló divertido.

"Sí, Jaune. Es un palo. Buen chico", bromeó Saphron, y Jaune hinchó las mejillas con irritación.

"¡No es solo un palo! ¡Míralo!" Jaune insistió, pasando su mano por el eje. "¡Se parece a la espada de papá! ¡Mira!"

"Hmm", tarareó Saphron mientras miraba el palo. Efectivamente, podía ver de dónde venía Jaune, aunque era una similitud muy aproximada. Ella no pudo evitar reírse y cubrirse la boca con la mano, lo que provocó que su hermano menor se burlara con indignación y cruzara los brazos, con la espada en la mano.

"¡Oye!" Jaune protestó, y Saphron se calmó y agitó la mano hacia él.

"Lo siento, Jaune. Tienes razón, parece Crocea Mors", finalmente admitió. La expresión de Jaune cambió de irritada a feliz, y en su júbilo la sostuvo como si realmente fuera una espada.

"¡Hola! ¡Heeyah!" Jaune gritó, haciendo algunos golpes contra enemigos imaginarios. Saphron se rió de las payasadas de su hermano, colocando su mano sobre su cadera y cambiando su peso principalmente a una pierna.

"¿Jugando héroe ahora?" Saphron preguntó, y Jaune sacudió la cabeza mientras continuaba jugando a pelear.

"¡No, estoy practicando!" Jaune insistió. "Si algún día voy a ser un héroe como papá y abuelo, debo comenzar temprano".

"¿Es eso así?" Saphron preguntó, sonriendo para sí misma. Esta no era la primera vez que Jaune había mencionado su sueño. Todos habían crecido con historias de las hazañas de la familia Arc, y él había estado fascinado con ellos desde el principio. Jaune no quería nada más que continuar su legado, pero cuando su hermano pequeño tropezó accidentalmente con una raíz y cayó al suelo del bosque con un rápido grito, Saphron recordó sus verdaderas posibilidades.

Jaune ciertamente tenía el corazón para eso, pero era torpe. Combinar eso con la negativa de sus padres a entrenarlo, ya que no quería que ninguno de sus hijos sufriera lo que su padre tenía, significaba que sus posibilidades de lograr su sueño eran escasas. Aún así, Saphron tenía fe en que, de alguna manera, Jaune encontraría un camino. Solo esperaba que no lo mataran mientras lo hacía.

"Vamos, Jaune. Deberíamos regresar", dijo mientras Jaune se levantaba. Se sacudió la suciedad de sus jeans y miró a su hermana con una mirada suave, pero ella miró hacia atrás con su sonrisa siempre presente. Abrió la boca para protestar, solo por un leve sonido retumbante para llamar su atención. Ambos niños de Arc volvieron la cabeza hacia la fuente, donde vieron pasar un vuelo de Atlesian Mantas y Mistralian Airships.

"¡Guau, genial!" Jaune exclamó con estrellas en los ojos, pero Saphron entrecerró la mirada con recelo. Esa sospecha aumentó cuando vio que las aeronaves continuaban hacia Shion Village para aterrizar, y una sensación de hundimiento se formó en sus entrañas.

"Jaune", comenzó a decir, "volvamos a mamá y papá. Ahora".

"¿Pero acabamos de llegar?" Jaune protestó, pero Saphron le lanzó una mirada que no dejaba lugar a discusión. Se sorprendió un poco, luego suspiró y dejó caer el palo para cumplir.

Solitas, Reino de Atlas, Atlas

De noviembre de 28 de º , 69 AGW 12:30 horas (Calendario Remanente)

El sonido de las teclas de piano ondulantes llenó el salón cuando Weiss Schnee, de siete años, dio un concierto a su familia. Ella lo estaba dando todo, semanas de práctica en esta misma canción saliendo y mostrándose orgullosamente para que el mundo la vea. A su alrededor, su familia se sentó en sillas y un gran sofá. Su madre, Willow, se sentó junto a su hermano menor Whitley y su hermana mayor Winter, mientras que su padre, Jacques, se sentó solo en su silla. Willow, con una copa de vino en la mano, sonrió cálidamente al ver a su hija jugando. Winter también estaba sonriendo, pero tratando de mantener un aire de seriedad sobre ella. Por las miradas ocasionales que Weiss daba en su dirección, no siempre funcionaba cuando Winter estaba segura de que el resto de su familia no estaba mirando. La reacción de Whitley fue mucho más mixta. Primero,

Ocasionalmente, Winter miraba en su dirección y un ceño fruncido cruzaba su rostro. Pero a medida que Weiss seguía jugando, ajena a las fallas que estaban surgiendo en su familia, Winter se obligó a no mirar a su padre y, en cambio, concentrarse en su hermana. Finalmente, la música de Weiss llegó a su fin climático y, con algunos golpes más, terminó su canción. Se puso de pie y se volvió hacia su familia con una gran sonrisa en su rostro, y dio una delicada reverencia mientras su hermana sonreía y aplaudía cortésmente, su madre un poco más entusiasta, mientras Jacques y Whitley simplemente asintieron con aprobación.

"Bien hecho, Weiss", dijo Jacques. "Veo que las lecciones y los tutores han valido la pena".

"Gracias, padre", respondió Weiss con una amplia sonrisa.

"¡Encore! ¡Encore!" Willow se animó, agitando su copa de vino mientras la sonrisa de Weiss se hacía cada vez más amplia. Jacques luego comenzó a tararear, silenciando a Willow e impidiendo que Whitley o Winter agregaran algún pensamiento.

"Sabes", comenzó Jacques, "creo que puedes tener un regalo, Weiss".

"¡¿De Verdad?!" Weiss preguntó emocionado.

"De hecho", respondió Jacques con una pequeña sonrisa. "De hecho, creo que a nuestros vecinos les encantaría ver una actuación".

La sonrisa de Weiss creció, su atención se centró en su padre mientras su hermana y su madre fruncían el ceño a su espalda. La de Willow era mucho más tenue, casi intimidada, mientras que la de Winter era mucho más abierta. Whitley los miró a ambos y se resistió, sin comprender por qué reaccionarían de esa manera. Pero antes de que pudiera hablar, la puerta del salón se abrió de golpe y el mayordomo de la familia Schnee, Klein Seiben, entró corriendo.

"¡Señor señora!" gritó, jadeando pesadamente como si acabara de atravesar toda la mansión.

"Klein, ¿qué significa esto?" Jacques exigió enojado. Klein luchó para explicar, luego finalmente se rindió y lanzó su brazo en dirección a donde acababa de llegar.

"¡Todos necesitan ver esto! ¡Ahora!" exigió directamente. Jacques estaba medio dispuesto a reprenderlo por su insolencia y luego gimió.

"Es mejor que esto no sea una pérdida de tiempo", se quejó antes de salir de la habitación tras Klein. Willow miró a sus hijos por un momento, luego se levantó y les hizo señas para que los siguieran. Todos caminaron por los pasillos, y Weiss reconoció que se dirigían hacia la amplia sala de estar en la que entretuvieron a los invitados. Por qué iban allí, Weiss no tenía idea, pero pronto obtuvo su respuesta cuando vio el gran televisor montado en la pared. Ya encendido. Para su sorpresa, la habitación estaba llena de sirvientes humanos y faunus, todos enfocados con los ojos muy abiertos y expresiones de pánico mientras se murmuraban el uno al otro. Moviéndose al frente de la multitud, Weiss dirigió su atención a la televisión. Estaba configurado para la Red de Radiodifusión Atlas, y cualquier arrebato que su padre pudiera '

" Lo que estás viendo ahora es una transmisión en vivo de Shade Academy en Vacuo. Nuestras fuentes pueden confirmar que no es falsa y que han venido informes similares de todos los reinos " , dijo el reportero en un video inestable que apuntaba hacia Remnant La luna rota cubrió toda la pantalla. Mientras que en Atlas todavía era de día, Vacuo estaba completamente envuelto en la oscuridad de la noche, con solo la luz de la luna de Remnant brillando en lo alto. Normalmente, eso no sería un problema, pero Weiss pudo ver el verdadero enfoque del video.

Allí, con la forma de uno de esos cigarros que a su padre le gustaba usar en ocasiones, había un gran objeto que cruzaba la luna.

Isla de la casa de fieras, Kuo Kuana

De noviembre de 28 de º , 69 AGW 14:01 horas (Calendario Remanente)

La sala de reuniones dentro de la sede de White Fang estaba llena de gente que Blake Belladonna había conocido solo unas pocas veces antes. Hablaban en voz alta y el uno sobre el otro, tratando de pronunciar una palabra al límite, y para su padre era difícil mantener el orden.

"¡Todos, por favor!" Ghira gritó. "Este no es el momento de entrar en pánico".

Nadie parecía escucharlo. De hecho, el ruido solo se hizo más fuerte, y cuando Blake volvió su atención a la televisión incrustada en la pared, una vez más le recordó por qué. Al estar en Menagerie, la conexión era inestable en el mejor de los casos, y la pantalla era considerablemente más pequeña que algunos de los televisores que había visto en los reinos, pero fue suficiente para mostrar lo que el resto del mundo estaba descubriendo. El ticker en la parte inferior lo explicaba fácilmente, y a pesar de tener solo siete años, Blake podía entender las palabras tan bien como cualquier otra persona.

"Remanente en órbita manchado de objetos no identificados", se leía mientras se resaltaban las imágenes del objeto en cuestión. Todas las redes de noticias de todo el mundo solo hablaban de esto, y no era difícil ver por qué. Después de todo, la posibilidad de que fuera un meteorito, algún tipo de roca espacial como lo describió su madre, se descartó hace un tiempo.

"¡Silencio!" Sienna Khan, finalmente teniendo suficiente, gritó mientras golpeaba su puño sobre la mesa de madera con la fuerza suficiente para sacudirla. Solo entonces cesó la raqueta, y Sienna miró a todos en la habitación fuera de Ghira y Blake.

"Gracias, Sienna", dijo Ghira. Sienna asintió, sentándose en su silla para permitir que el líder del Colmillo Blanco hablara libremente. "Entiendo que todos ustedes están nerviosos. Es cierto que yo también".

"¡Es una maldita nave espacial, Ghira!" Alguien gritó. La raqueta amenazó con volver a estallar, pero las miradas dobles de Sienna y Ghira la silenciaron de inmediato.

"Lo sé", respondió con calma Ghira. "Esto es diferente a todo lo que hemos tratado antes. La prueba absoluta de que no estamos solos en el universo ha aparecido prácticamente en nuestra puerta, y no tengo ninguna duda en mi mente de que el curso de la historia ha sido irrevocablemente alterado. Pero eso no significa que debamos dejar que el miedo nos consuma. Ese camino termina solo en Grimm ".

"Pero Ghira, la gente ya está asustada, y no solo en la casa de fieras", señaló otro.

"No estoy ciego ante las preocupaciones de la gente, por eso convoqué esta reunión al orden", dijo Ghira mientras agitaba la mano con calma. "¿Tierra de siena?"

"¿Sí, Ghira?" Sienna preguntó de inmediato, enderezando su espalda mientras le prestaba su máxima atención.

"Aumente las patrullas alrededor de Kuo Kuana. Quiero que mi gente se sienta segura, así que hágales saber que deben salir y continuar su día".

"Por supuesto", respondió Sienna, asintiendo con la cabeza y poniéndose de pie, preparándose para hacer lo que Ghira le dijo. Sin embargo, antes de que pudiera irse, Ghira levantó la mano y le hizo señas para que se detuviera. Sus ojos se dirigieron a su hija, y Sienna siguió su mirada e inmediatamente entendió lo que estaba preguntando.

"Además", continuó Ghira, "¿te importaría acompañar a mi hija a casa? Me temo que los próximos temas de discusión la confundirán".

"Ciertamente", respondió Sienna. Si se ofendió porque le pidieron que cuidara niños temporalmente, no lo demostró. En cambio, Sienna sonrió suavemente hacia Blake y le hizo señas para que se uniera a ella. Blake miró a su padre, quien le sonrió cálidamente, y Blake asintió antes de saltar de su silla y caminar hacia Sienna. El tigre Fauno suavemente tomó la mano de Blake y se la llevó, cerrando la puerta detrás de ella y continuando por el pasillo al aire libre y hacia el pueblo afuera.

Estaba completamente vacante, sin una sola alma a la vista. Blake sabía que no estaba realmente desierto. Justo una hora antes, el mercado estaba lleno de Faunus comprando y vendiendo bienes y servicios. Luego se supo la noticia de la aparente nave espacial que orbitaba en lo alto, y al principio nadie lo creyó porque era tan extravagante. Luego, las noticias de mayor reputación lo repitieron, y finalmente alguien con un telescopio miró hacia la dirección de la luna, donde también vieron el mismo objeto por el que el resto del mundo estaba comenzando a entrar en pánico. Pronto, las calles estaban vacías cuando la gente huyó a sus hogares, cerrando las puertas para garantizar cierta seguridad. Blake no estaba seguro de que fuera suficiente.

"No tengas miedo, Blake", dijo tranquilamente Sienna mientras continuaban su camino hacia su casa. Era un hogar pequeño y humilde, no mucho más grande o diferente que las casas que los rodeaban, pero Blake pudo reconocerlo al instante. Aun así, los pensamientos molestaban en el fondo de la mente de Blake, y miró a Sienna con la esperanza de que la mujer mayor pudiera dar respuestas.

"¿Qué va a pasar ahora?" Blake preguntó. Sienna frunció el ceño y sacudió la cabeza mientras seguía caminando.

"No lo sé", admitió Sienna, sin ver ninguna razón para mentirle a la chica. Blake frunció el ceño, no queriendo esa respuesta, pero al mismo tiempo esperándola. Aún así, para la niña de siete años, escuchar que los adultos a su alrededor estaban tan perdidos como ella estaba haciendo poco para aliviar sus preocupaciones. Como no quería seguir reflexionando sobre ellos, Blake decidió cambiar el enfoque.

"Me di cuenta de que no estabas discutiendo con mi padre otra vez", señaló Blake. Sienna miró a Blake con ligera sorpresa, y Blake continuó mirando hacia adelante mientras caminaban. "¿Esto significa que ustedes dos hicieron las paces?"

Sienna no respondió al principio, luego se detuvo y le hizo señas a Blake también. Cuando la joven obedeció, Sienna se arrodilló frente a Blake y se miraron a la altura de los ojos.

"Blake, conozco a tu padre y tengo nuestras diferencias, pero sé esto. Lo respeto a él y a tu madre con cada fibra de mi ser", insistió Sienna. "Ambos queremos lo mismo, igualdad para el Fauno. ¿No quieres eso también?"

"Por supuesto", insistió Blake, y Sienna asintió.

"Buena niña." Sienna sonrió, luego frunció el ceño y sacudió la cabeza. "Pero los métodos de tu padre son demasiado lentos para mí. Nos haría trabajar por generaciones cuando podamos forzar la igualdad ahora. Todo lo que se necesita es un pequeño empujón en las áreas correctas, contra los objetivos correctos, pero tu padre ganó ni siquiera se defiende cuando le disparan. Su deseo de paz es admirable, y lo respeto por ello, pero hay un momento para hablar y un momento para la acción. ¿Entiendes lo que quiero decir? "

Blake lo pensó por un minuto, hinchando las mejillas mientras sus orejas felinas temblaban. Recordó las protestas, las manifestaciones, agitando sus carteles y gritándose ronca con todos los demás para hacer oír su voz. Al igual que recordaba el feo apretamiento en su pecho cuando los humanos simplemente los ignoraron, o peor aún, los 'castigaron' por ser 'animales desagradecidos'. Finalmente ella tomó una decisión y asintió.

"Creo que sí", admitió. Sienna asintió y le dio unas palmaditas en el hombro a Blake, luego se levantó y continuó guiándola de regreso a casa.

"Vamos, volvamos a Kali".

"¿Entonces tienes que volver por cosas de adultos?"

Sienna se rio entre dientes. "Cosas de adultos, sí".

Solitas, Reino de Atlas, Atlas Academy

De noviembre de 28 de º , 69 AGW las 15:45 horas (Calendario Remanente)

En toda su vida, Ozpin nunca había visto un nivel de miedo y ansiedad tan grande en la gente de Remnant. Había sido un cambio tan rápido. Justo esta mañana, todo continuaba como siempre. La gente seguía su día, los maestros daban conferencias a los estudiantes, mientras él mismo supervisaba el presupuesto de Beacon cuando recibió una llamada del General Ironwood de Atlas. Una llamada que envió escalofríos por su columna vertebral. No había querido creerlo al principio. Después de todo, el reclamo era extravagante. Pero luego el general Ironwood le envió los datos relevantes. Imágenes, telemetría, análisis espectral, todo. Ozpin ya no podía negar la verdad después de eso, y el único consuelo que sintió en ese momento fue que la verdad estaba siendo reprimida por el momento, a instancias de él.

Por supuesto, la verdad se supo en cuestión de horas, pero en ese momento los reinos pudieron organizar sus defensas lo mejor que pudieron. Una decisión que demostró ser sabia, ya que llegaban informes de una mayor actividad de Grimm de todo el mundo. La gente estaba nerviosa, con sus atenciones pegadas al cielo mientras intentaban vislumbrar el enigmático buque que orbitaba en lo alto. Algunas veces Ozpin hizo lo mismo, pero cuando el Bullhead que lo llevaba a él y a sus dos colegas más confiables volaron hacia Atlas, se obligó a mantener su atención en el suelo.

"Sabes", la voz áspera de Qrow resonó en el bullhead. Ozpin ni siquiera tuvo que girar la cabeza para ver la aguda mirada que Glynda le disparó al veterano Huntsman.

"No comiences", exigió Glynda.

"No iba a decir cómo nos engañaste", respondió Qrow descaradamente. Glynda gruñó, pero no respondió más mientras dirigía su atención al agua que pasaba disparando. Qrow la miró por un momento, luego se acercó a Ozpin y se apoyó contra la ventana de la cabina.

"Oz, ¿qué piensas de esto?" Preguntó Qrow, con un toque de desesperación en su voz. Ozpin odiaba decepcionarlo, pero solo podía suspirar y sacudir la cabeza.

"Honestamente no lo sé", admitió Ozpin. "He vivido durante incontables vidas y pensé que había visto todo lo que Remnant tenía para ofrecer. Parece que, una vez más, me equivoqué".

Qrow miró a su mentor por un momento, luego asintió. "Sí, creo que sé a qué te refieres. Excepto que técnicamente esto no es algo que Remnant nos está lanzando esta vez. Malditos extraterrestres reales. ¿Quién podría haberlo visto venir?"

"En efecto." Ozpin miró por encima del agua por última vez, luego volvió la cabeza hacia Qrow. "¿Tu familia llegó a Vale?"

"Sí, lo hicieron. Tai no me creyó al principio, pero cuando le mostré lo que me mostraste, sacó a Ruby y Yang de la escuela temprano para ponerlos a salvo".

"¿Cómo lo tomaron las chicas?"

"Yang está muy asustada, pero está tratando de parecer valiente para todos los demás. Ruby está completamente emocionada y quiere conocerlos para que puedan 'hacerse amigos'".

"Sinceramente espero que el joven Ruby tenga razón".

"Yo también, Oz. Yo también."

El resto del vuelo estuvo en silencio, y pronto vieron su destino. La ciudad flotante de Atlas, atada a la antigua ciudad de Mantle en el suelo de abajo. Alrededor de las ciudades estaba la totalidad de la flota atlesiana. Mantas y Bullheads volaron alrededor de grandes aeronaves atlesianas, con sus armas preparadas y listas para disparar sobre cualquier cosa que se acercara con intención hostil. De vez en cuando, salían algunos disparos, golpeando a un Grimm demasiado pequeño para que Ozpin lo viera a simple vista, pero su avión no se vio afectado.

"Bullhead C247 en acercamiento a Atlas Academy. Transfiriendo autorización ahora y solicitando permiso para aterrizar", dijo su piloto cuando el copiloto presionó algunas teclas en su panel de control. Pasaron unos segundos, luego el intercomunicador zumbó a la vida.

" Autorización reconocida, C247. Proceda a la estación de acoplamiento 5B " , indicó el controlador.

"Wilco", respondió el piloto, desviando el avión hacia su destino aprobado. Cuando pasaron sobre Mantle, Ozpin no pudo evitar notar lo sucia y casi deteriorada que estaba la ciudad en comparación con Atlas, y frunció el ceño. Décadas después de que la tierra que rodeaba la Academia Alsius se elevara hacia el cielo, convirtiéndose en la Academia Atlas y pronto en la ciudad de Atlas, la brecha entre la antigua capital de Mantle y el propio Atlas se amplió cada vez más sin signos de revertirse en el corto plazo. Se preguntaba si esa decisión, originalmente pensada para inspirar a la gente de Mantle a mirar hacia un futuro más brillante después de la Gran Guerra, terminó siendo otro de sus muchos errores, pero tenía que mantener la esperanza de que no fuera así.

La vista de la pista de aterrizaje empujó esos pensamientos a un lado, y Ozpin esperó mientras el Bullhead aterrizaba con un ruido sordo. Las puertas se abrieron, permitiéndole a él y a sus compatriotas desembarcar y dirigirse hacia la academia. Múltiples guardias estaban en la estación, mirando nerviosamente por si los necesitaban. Ozpin les dio un gesto de agradecimiento cuando él, Qrow y Glynda pasaron, y pronto se dirigieron al gran edificio. Las luces azules emitían un brillo luminoso a su alrededor a medida que avanzaban por la escuela, los tableros de anuncios electrónicos brindaban actualizaciones constantes del estado a cualquiera que pudiera verlos. En lugar de proporcionar horarios de clases o información sobre el horario de oficina, los paneles se centraron por completo en los extraterrestres y en cómo Atlas los estaba tratando.

Pronto, el trío salió de la sección escolar del edificio y entró al cuartel general militar. La diferencia fue sorprendente. Mientras que la escuela fomentó una atmósfera de aprendizaje y comodidad, el ejército era pura función. No se desperdiciaba nada, y ya podía ver a docenas de técnicos, operadores y varios miembros del personal militar manejando estaciones y ladrando actualizaciones hacia sus superiores. El vidrio que los separaba amortiguó sus palabras más allá del reconocimiento, pero podía entender lo que decían basándose en las lecturas en las pantallas. La nave alienígena mantenía su órbita entre Remnant y su luna, y hasta el momento no había hecho ningún movimiento hacia ellos. Tampoco el barco había enviado nada en su dirección, a pesar de todas las señales que indudablemente estaba recogiendo. Todo Remnant estaba mirando a este gigante, y tendría que estar ciego para no darse cuenta.

"Nunca había visto a Atlas tan asustado antes", murmuró Qrow entre dientes.

"Espero que Ironwood no haga nada tonto", agregó Glynda. Ozpin no conocía al hombre tan bien hasta el momento, solo lo había visto unas pocas veces desde que se convirtió en general, pero incluso entonces podía comprender los temores de Glynda. El general había mostrado una alarmante tendencia a tratar de controlar todo lo que podía en un esfuerzo por proteger a la gente, y aunque esa mentalidad podría ser una gran fuerza para el bien, también podría conducir a una tiranía total. Como alguien que había "vivido" durante la Gran Guerra, Ozpin esperaba frenar esas tendencias para que la historia no se repitiera.

Finalmente, llegaron a la oficina del general, y Ozpin hizo una pausa por un momento antes de llamar cortésmente a su puerta de metal.

"Entra", una voz retumbó desde el otro lado. La puerta se abrió automáticamente, revelando al general Ironwood cuando se colgó sobre una mesa holográfica que mostraba toda la información sobre la nave espacial. Junto a él estaba el director de la Academia Haven, un viejo león Fauno llamado Leo Lionheart. En la parte posterior, sosteniendo un pergamino, había un hombre que Ozpin asumió que era el doctor Pietro Polendina. El compañero director de Ozpin estaba claramente nervioso, pero estaba rechazando valientemente esos miedos y enfocándose en la tarea en cuestión. Leo miró a Ozpin y sonrió suavemente mientras saludaba con la cabeza, mientras Ironwood seguía concentrado en la mesa. Pietro movía la cabeza entre Ozpin y Ironwood, dándole a Ozpin una cálida sonrisa de saludo mientras esperaba que su amigo se diera cuenta. Solo cuando Leo tosió para llamar la atención del general levantó la vista.

"Profesor Ozpin, profesor Goodwitch, Branwen," Ironwood los saludó mientras se retiraba momentáneamente de la mesa holográfica y enderezaba la espalda. "Te estaba esperando."

"El consejo de Vale nos envió aquí, general", detalló Ozpin, e Ironwood asintió entendiendo.

"Lo sé, y estoy agradecido de tenerte aquí", admitió Ironwood. Personalmente hubiera preferido un individuo con una mentalidad más militar, pero el director de la Academia Huntsmen más prestigiosa del mundo era un buen sustituto. Ozpin había estado en esa posición durante años, más de lo que él mismo había sido miembro del ejército de Atlas, por lo que podía apreciar su consejo en esta situación.

"Es bueno verte también, Ozpin", admitió Leo, agitando su mano hacia la mesa. "Llegué justo antes que tú, y hemos estado discutiendo la situación hasta ahora".

"Déjame adivinar: ¿un montón de 'no sabemos' y 'terrible por todas partes'", adivinó Qrow. Ironwood le lanzó una mirada fulminante al cazador insolente, al igual que Glynda por el rabillo del ojo, pero Ironwood cerró los ojos y suspiró mientras sacudía la cabeza.

"Si bien lo hubiera dicho de otra manera", dijo Ironwood, caminando hacia la ventana de vidrio de su oficina, "tienes razón. Esa nave ha estado orbitando a Remnant desde temprano esta mañana, y no ha hecho absolutamente nada".

"Eso está bien, ¿no?" Preguntó Ozpin.

"Sí, y no", respondió Ironwood, cruzando los brazos detrás de la espalda mientras contemplaba su ciudad. Ozpin frunció el ceño, colocando la punta de su bastón en el suelo mientras caminaba hacia la mesa. Allí vio una imagen holográfica azul clara y tenue de la nave, dándole una mirada tridimensional a su estructura. Era grande, casi cinco mil pies de largo desde la proa hasta la popa y mil doscientos pies de ancho. Lo que parecían ser agujeros salpican el casco exterior, pero no podía entender por qué habían aparecido. Aun así, le preocupaba y volvió su atención hacia el general Ironwood.

"¿Cómo está la situación en Remnant?" Ozpin preguntó, sabiendo que desde su vuelo de Vale a Atlas, la situación ya tensa, sin duda, se había desarrollado aún más.

"Cerca de un punto de inflexión", gruñó Ironwood. "Atlas ha estado bajo una incursión casi constante de Grimm desde que se conoció la noticia. Las otras ciudades y pueblos de la costa de Solitas están informando lo mismo, y mis contactos en Vale, Mistral y Vacuo me están informando sobre el aumento de la actividad de Grimm en todo el mundo. el planeta."

"La gente tiene miedo", respondió Ozpin, colocándose junto a Ironwood mientras el general lo miraba por el rabillo del ojo.

"De hecho", dijo Ironwood, luego se dio la vuelta y regresó a la mesa holográfica. "Desafortunadamente, los brotes están demasiado extendidos para que mis fuerzas cubran todo, y eso es solo en Solitas. La situación en los otros reinos es aún peor. Ya se han atacado algunas aldeas, algunas incluso se han desbordado por completo".

Qrow apretó los puños y los dientes con fuerza. Silenciosamente contuvo una maldición y cerró los ojos, mientras Ironwood se dio cuenta de la angustia del Huntsman y frunció el ceño con simpatía. Ironwood podía entender de dónde venían los sentimientos de Qrow, pero se obligó a dejarlos a un lado y centrarse en el panorama general.

"¿Hemos tratado de llegar a la nave?" Preguntó Glynda, e Ironwood la miró por un momento antes de asentir.

"El doctor Pietro Polendina envió una transmisión hace una hora, un primer paquete de contactos que contenía información básica sobre nuestra gente que fue reunida por los consejos", reveló Ironwood. "Los alienígenas no han respondido".

"¿Quizás no pueden entenderlo?" Ozpin ofreció. "Es muy poco probable que puedan entender nuestro idioma".

"Suponiendo que incluso lo consiguieron", agregó Leo. Ozpin asintió, sintiendo que era un argumento justo. La posibilidad de que los sistemas informáticos sean incompatibles entre sí era más probable que no.

"Eso es lo que dije, pero no se me permitió enviar otro", agregó Pietro, dando a su amigo una mirada fulminante. "Solo quiero agregar que toda esta situación, aunque absolutamente aterradora, es estimulante. Vida alienígena real desde fuera de nuestro sistema solar. Si podemos comunicarnos, ¡quién sabe qué podemos aprender unos de otros!"

"Quizás", respondió Ironwood, "o quizás no".

La atmósfera en la habitación se volvió más tensa, y los demás miraron a Ironwood con cautela. Ironwood pareció captarlo, y en lugar de parecer ofendido, consideró con calma sus preocupaciones silenciosas y asintió.

"El hecho es que," comenzó Ironwood, "hay demasiadas incógnitas sobre toda esta situación. El pánico y el nivel de actividad de Grimm aumentan cada minuto, y pronto los militares de Atlas y los cazadores de los reinos no serán capaz de contenerlo. Lo que significa que, por la seguridad de los reinos, nos estamos acercando a una opción ".

Ozpin miró a Ironwood por un momento, luego sus ojos se abrieron al darse cuenta. Luego preguntó en voz baja: "¿Quieres atacar?"

"Todavía no", aclaró Ironwood, "pero como Atlas ha encabezado todo lo relacionado con los extraterrestres, he recibido garantías de los consejos de que seguirán mi ejemplo". Los pensamientos de Ozpin corrieron cuando los demás abrieron la boca para hablar.

"General, aunque entiendo sus preocupaciones, no creo que hayamos llegado a ese punto todavía", insistió Leo de manera calmada y gentil.

"Atacar sin provocación sería una reacción exagerada", insistió Glynda con más dureza.

"Si crees que las cosas están mal ahora, ¡lo que estás sugiriendo solo empeorará las cosas!" Qrow declaró enojado. Ironwood los miró por un momento, luego asintió.

"Todas las preocupaciones válidas", respondió, "pero tenemos que pensar en el panorama general. Si la situación se deteriora aún más, es posible que no tenga otra opción para mantener a salvo a Remnant".

Ozpin permaneció en silencio mientras los demás continuaban discutiendo con él, hasta que finalmente levantó la mano y los silenció. Una imagen de calma, Ozpin miró a Ironwood a los ojos y comenzó a hablar.

"¿Por qué crees que atacar a los extraterrestres puede ser necesario?" Preguntó Ozpin. "Por lo que sabemos, podrían ser exploradores, tal vez incluso refugiados o colonos".

Ironwood miró al director por un momento, luego hizo un gesto con el brazo hacia la mesa holográfica.

"Además del hecho de que el barco no ha hecho nada ni ha respondido a nuestros intentos de comunicación", comenzó, "la estructura del barco me tiene preocupado".

La estructura del casco de la embarcación se destacó y se amplió, lo que permitió a Ironwood mostrar a todos de dónde venía.

"Nuestros científicos e ingenieros han estado estudiando detenidamente esta embarcación desde que llegó, y si nuestra evaluación es precisa, no se trata de una embarcación exploratoria ni de una colonia. Es una nave de guerra". Varias protuberancias se resaltaron en rojo. "Todo el barco está hecho de aleación de titanio, y hemos encontrado evidencia de vainas de misiles gastadas y armas de defensa en todo su casco. Además, la estructura en sí parece estar construida completamente alrededor de un cañón central colocado en la proa ".

"Eso no necesariamente significa que sus intenciones sean hostiles", señaló Ozpin. "Como dijiste, no han hecho nada. Eso incluye mostrar una intención hostil".

"Si bien ese puede ser el caso ahora", respondió con ironía Ironwood, girando la imagen para mostrar los diversos agujeros en el casco del barco, "claramente esta nave fue dañada recientemente. Algo que estaba lo suficientemente caliente como para derretirse a través de su armadura. El titanio tiene un efecto extremadamente alto punto de fusión, así que, sea lo que sea que haya hecho, debe tener más de tres mil grados Fahrenheit ".

"Una vez más, esto no significa necesariamente que tendrán intenciones hostiles hacia nosotros", insistió Ozpin con calma. Internamente, admitió que la evidencia del daño era preocupante, pero se obligó a mantener la calma y reflexionar sobre la situación. Le estaban repartiendo una mala mano, pero si no jugaba bien sus cartas, todo podría deshacerse muy rápidamente. Ironwood miró para contrarrestar, pero Ozpin cortésmente levantó la mano y solicitó hablar más. Después de un momento, Ironwood asintió y dio un paso atrás para permitir que Ozpin continuara.

"General, entiendo sus preocupaciones", admitió Ozpin. "Yo también tengo miedo".

"No tengo miedo", insistió Ironwood, pero Ozpin sacudió la cabeza.

"No tiene que mentirme, general. No estoy juzgando. Después de todo, esta es una situación aterradora, por la que deberíamos estar nerviosos. Es verdad, no sabemos qué va a pasar. los extraterrestres podrían tener intenciones hostiles hacia nosotros, lo cual es tan probable como la paz ".

"Pero el hecho de que es un buque de guerra"

"Lo que me lleva al siguiente punto", interrumpió Ozpin. "Estás tratando de forzar un punto de vista centrado en el ser humano sobre una especie alienígena. Para nosotros, eso sería un buque de guerra. ¿Pero para ellos? Podría ser algo completamente diferente. Son extraterrestres, y con eso viene una biología completamente diferente, cultura y puntos de vista. Los que ni siquiera podemos comenzar a comprender, ya que nunca hemos interactuado antes ".

"¿Y el daño?" Ironwood volvió a llamar.

"Lo admito, no sé qué pudo haberlo causado", dijo Ozpin. "Podría haber sido de una variedad de fuentes. Un mal funcionamiento desde el interior de la nave, un golpe de un meteorito. Tal vez volaron demasiado cerca de una estrella. O tal vez realmente fueron atacados por algo. No sabemos, pero eso no significa que debamos asumir automáticamente lo peor. Además, consideremos su plan más a fondo. Desea atacarlos primero antes de que tengan la oportunidad de atacarnos. Bien. ¿Cómo supone que hacemos eso? Escuché que todavía no tenemos capacidades espaciales ".

"Y ninguna de nuestras defensas terrestres puede alcanzar la órbita, especialmente donde está actualmente la nave espacial", señaló Pietro. El tono de su voz le dijo a Ozpin que esta discusión ya había tenido lugar, y que el doctor Polendina no estaba satisfecho.

"Cierto, pero podemos derribar cualquier cosa que envíen", respondió Ironwood. "Y mis científicos ya han ideado formas de atacarlos. Ya hay algunos desarrollos prometedores en la tubería".

"Está bien", continuó Ozpin. "Digamos que los atacamos o derribamos cualquier cosa que nos envíen. Si vamos a poner un punto de vista centrado en los humanos sobre ellos, digamos que reaccionan a un ataque preventivo como cualquier otro humano. Ellos toman represalias. Usted digamos que lo más probable es que la nave esté estructurada alrededor de un cañón central. Doctor Polendina, ¿hay alguna estimación sobre su fuerza?

"Por el momento, no", admitió Pietro. "No estamos del todo seguros de que sea un cañón, y si lo es, no sabemos qué dispara ni cómo".

"Creo que el daño que sufrió podría haberlo dejado inoperable", agregó Ironwood, y Ozpin asintió. Luego miró la imagen holográfica y notó su posición cerca de la luna, y miró hacia el general una vez más.

"Incluso si el cañón es realmente inoperable, no estoy seguro de que importe", dijo Ozpin, moviendo su mano sobre el holotable para alejarse. La luna destrozada de Remnant se hizo visible, y Ozpin hizo un gesto hacia los trozos. "Mira su posición. Ya sea que su cañón sea operable o no, ya sea que tengan misiles en esas cápsulas, el hecho es que tienen toda la munición que necesitan. Todo lo que necesitas hacer es darles una razón para usar eso."

La sala quedó en silencio cuando los ocupantes comprendieron las palabras de Ozpin. Los ojos de Pietro se abrieron, luego abrió rápidamente su pergamino y comenzó a calcular algunos números. El golpeteo de sus dedos contra la pantalla de cristal atrajo la atención de todos, y finalmente Pietro levantó la vista cuando una gota de sudor le recorrió la frente.

"Estos son ... números aproximados", comenzó, "pero si tienen razón, no sería tan difícil agarrar un pedazo de la luna, apuntarlo y enviarlo. La cantidad de fuerza sería suficiente para aniquilar una ciudad entera. Algunos de ellos ... "Pietro tragó saliva. "Algunos de ellos podrían causar un evento de extinción masiva. Cualquier cosa más grande que un roedor moriría en todo el planeta".

Una vez más, el silencio cayó sobre la habitación. Todos se volvieron para mirar a Ironwood, instándolo en silencio a que reconsiderara su descarado plan. Mirando hacia abajo, la mandíbula de Ironwood se apretó cuando su mente se aceleró, luego miró a Ozpin por un momento. El aire entre ellos se puso tenso. La mano del general se apretó y se abrió varias veces antes de que finalmente suspirara y sacudiera la cabeza.

"Supongo que tienes razón", dijo finalmente Ironwood, luego señaló con el dedo a Ozpin. "Pero si hacen algo que insinúa hostilidad, atacaré primero. La seguridad de la gente de Remnant es mi mayor preocupación".

"Estoy completamente de acuerdo", respondió Ozpin, "pero no creo que tengamos que llegar tan lejos".

UNSC Everest, crucero superpesado clase Valiant

Órbita lunar, planeta terrestre desconocido, sistema desconocido

De noviembre de 28 de ju , 2540 19:00 (CSNU Militar Calendario)

"Entonces", dijo SPARTAN Fred-104 sobre TEAMCOM mientras él y sus compañeros SPARTAN John-117, Linda-058 y Kelly-087 caminaron por los pasillos del Everest , "¿Qué piensan ustedes de esto?"

"Difícil de decir", respondió Kelly. "Hay muchas incógnitas en este momento".

"Sí", murmuró Fred. "No puedo decir que me guste".

"No sería una misión SPARTAN si fuera cómoda", señaló Linda secamente.

"Cierto. Además, un poco de misterio siempre condimenta las cosas", bromeó Fred, causando que Kelly sonriera con diversión.

"Concéntrate, Equipo Azul," interrumpió John mientras se acercaban al puente. Inmediatamente, los SPARTAN-II se silenciaron justo cuando se acercaban a las puertas automáticas todavía funcionales. Abrieron con un silbido mecánico, donde los SPARTAN fueron recibidos al ver un puente con personal completo lleno de técnicos y timoneles que trabajaban frenéticamente en las estaciones y realizaban varias reparaciones. De pie en el frente cerca de la ventana estaba el propio Vicealmirante Preston J. Cole, con ocho ODST totalmente blindados, Soldados de Choque Orbital Drop, parados frente a él con los cascos en sus manos. Le dieron a los SPARTAN-II una mirada momentánea, algunos impasibles, mientras que otros con desdén apenas disimulado, cuando el Equipo Azul se unió a ellos.

"Señor", anunció el Jefe mientras él y el Equipo Azul lanzaban un saludo.

"A gusto, SPARTANs", ordenó el almirante Cole. Blue Team cumplió de inmediato, de pie en el desfile mientras esperaban a que Cole les diera sus instrucciones. Con un planeta vibrante que se ve fácilmente a través de la ventana, no fue difícil determinar cuál sería el sujeto. Un silencio llenó el aire, roto solo por un leve pitido de electrónica, antes de que Cole finalmente comenzara a hablar.

"A las 0500 horas, hora estándar del UNSC, el Everest llegó al sistema después de realizar un salto a ciegas", informó Cole. "De acuerdo con el protocolo militar, se lanzó un escaneo preliminar del sistema, donde se descubrió que uno de los planetas, el que estamos orbitando ahora, no solo era habitable para la vida humana, sino que también mostraba evidencia de vida inteligente que actualmente habita . Dada su proximidad al espacio humano, decidí investigar el planeta por temor a que fuera una colonia perdida o un puesto avanzado insurreccional. Ahora creemos que no lo es ".

"¿Quiere decir que este es un primer contacto, señor?" preguntó uno de los ODST. El MJOLNIR de John inmediatamente nombró al individuo como el sargento de artillería Ethan Graves, y Cole asintió con la cabeza hacia él.

"El primero desde el Covenant, sí", confirmó Cole. Un leve murmullo resonó en las filas, pero John y el resto del Equipo Azul permanecieron estoicamente silenciosos.

"¿Nos han detectado?" Linda finalmente preguntó, y Cole volvió su atención hacia ella y asintió.

"Sí. Sus sensores están siglos atrás del nuestro, pero hemos podido interceptarlos".

"¿Algún intento de comunicación?" John lo siguió. Cole asintió, pero la forma en que le dijo a John que esa no era la historia completa.

"Ha habido algunos desde su final, sin embargo, no hemos podido traducir", reveló Cole. Como si fuera una señal, el holo-tanque ubicado al lado del Almirante se iluminó, reveló el avatar de Hannibal para que todos lo vieran.

"Desafortunadamente, la capacidad de la humanidad para traducir idiomas extraños está muy por detrás de las capacidades del Pacto", señaló Hannibal. "Ni siquiera tenemos un lugar para comenzar, y como tal, mis opciones son bastante limitadas y el progreso ha sido lento. Al ritmo actual, calculo al menos una semana antes de que las comunicaciones realmente puedan comenzar realmente, e incluso entonces ' serás rudo ".

A John definitivamente no le gustó el sonido de eso, y tampoco podía decir que ninguno de los otros lo hizo. Pasar una semana en órbita sobre un planeta alienígena era una receta para el desastre, y no solo para ellos. Indudablemente, los habitantes nativos entrarían en pánico al ver un buque de guerra alienígena orbitando en lo alto y sin hacer absolutamente nada. Era otro desconocido para agregar a la lista cada vez mayor, y las incógnitas tendían a matar a las personas.

"Dicho esto", continuó Hannibal, "hemos podido obtener información aproximada sobre el planeta".

"¿Áspero?" otro ODST, un teniente Aliya Kalib, preguntó con una ceja levantada, y Hannibal asintió mientras fruncía el ceño ligeramente.

"De hecho. El Everest sufrió daños considerables durante nuestro compromiso previo con el Covenant, y como tal nuestros sensores y equipos de imágenes no están a plena capacidad. De lo que hemos podido adquirir, el planeta comparte muchas similitudes con la Tierra".

"¿Como?" Preguntó el sargento Graves.

"La rotación del planeta indica un ciclo día-noche de veinticuatro horas con un período de órbita de trescientos sesenta y cinco días alrededor de su estrella. Su atmósfera está compuesta principalmente de nitrógeno y oxígeno, y la mayor parte de la superficie está cubierto de agua salada. La mayor parte de la masa terrestre se compone de cinco grandes continentes y demasiadas islas para que podamos mapear con precisión en este momento ".

"¿Qué pasa con la población? ¿Tenemos algo sobre eso?" Fred preguntó. Hannibal sacó una imagen que el Everest había tomado unas horas antes, mostrando una gran ciudad ubicada en el continente más grande que actualmente estaba etiquetada como Alfa. Los otros continentes fueron etiquetados de manera similar, con el continente al norte de Alfa etiquetado como Beta, al este estaba Charlie, el Delta del noroeste y el suroeste era Epsilon. Obviamente, los habitantes nativos ya tenían nombres para ellos, pero por el momento estos tendrían que funcionar.

"La mayor parte de la población, por lo que podemos ver, se encuentra en cuatro ciudades supermasivas, que creemos que son las capitales de los cuatro estados nacionales que la acompañan", continuó Hannibal. "Hemos visto algunas ciudades y pueblos dispersos fuera de las capitales aparentes, pero son mucho más pequeños en tamaño y escala. Sus reclamos territoriales son, a partir de este momento, no entendidos, ni su demografía o estructura gubernamental. Sin embargo, el El nivel de comunicaciones entre naciones ha aumentado exponencialmente desde nuestra llegada, lo que, junto con la falta de evidencia con respecto al conflicto abierto, me lleva a creer que estos países no solo están actualmente en paz, sino que lo han estado durante algún tiempo ".

John levantó una ceja ante esa información, al igual que el resto de los soldados a su alrededor. Desde los siglos XX y XXI, cuando los humanos aún estaban confinados únicamente a la Tierra, tener a la mayoría de la población viviendo en áreas urbanas no era inusual. Cuando la humanidad se expandió al espacio, se llevaron consigo sus entornos urbanos y estilos de vida. Pero por lo que dijo Hannibal, parecía que el nivel de urbanización de estas personas estaba en una escala sin precedentes. Además, ¿un planeta entero solo tenía cuatro naciones? Incluso ahora, la Tierra todavía tenía cientos de estados-nación que administraban sus territorios, todos bajo la jurisdicción del Gobierno de las Naciones Unidas y, por defecto, el Comando Espacial de las Naciones Unidas. La pregunta "por qué" rugió en la mente de John. ¿Eran las cuatro naciones en este planeta los restos de un intento fallido de globalización? ¿Estaban simplemente en el proceso de formar un gobierno singular como lo hizo la Tierra siglos antes?

O, más preocupante, ¿quizás el planeta aparentemente pacífico era más peligroso de lo que parecía? John se centró en las imágenes que habían tomado de las grandes ciudades en las que supuestamente vivía la mayor parte de la población. Eran absolutamente masivas, mucho más grandes que cualquier cosa en la Tierra o sus numerosas colonias. Sus arquitecturas y diseños eran todos diferentes, algunos se mezclaban con el entorno mientras que otros buscaban activamente oponerse a él. Si no supiera nada mejor, diría que uno estaba literalmente volando. Todos ellos, sin embargo, compartían una característica clave más allá de ser ubicados en lo que él consideraría posiciones altamente defendibles. Muros masivos se alineaban en los exteriores, equipados con pesadas defensas apuntadas hacia afuera. Apuntando a qué, no podía decirlo, pero cuanto más lo pensaba, más no le gustaba a John.

Finalmente, John se enderezó y miró directamente al vicealmirante Cole.

"Señor, ¿cuál es nuestro próximo movimiento?" preguntó. El almirante volvió lentamente su atención a John y al resto de los soldados reunidos, luego asintió.

"En este momento, Hannibal está trabajando en terminar la traducción mientras desarrollo un paquete de Primer Contacto para compartir con los nativos", reveló el Almirante Cole. John entendió de inmediato de dónde venía Cole. Antes del ataque del Pacto contra la humanidad, la UEG había desarrollado lo que solo podría describirse como un paquete de Primer Contacto destinado a ser compartido con cualquier vida inteligente que la humanidad encontrara. Había predicado la amistad, la comprensión y el deseo de trabajar juntos para formar un futuro brillante. En retrospectiva, era irremediablemente optimista, si no completamente ingenuo, y desde 2525 el paquete había sido casi olvidado. Dudaba de que muchos IA de a bordo incluso lo tuvieran a mano. Lo que dejó al Almirante Cole para idear uno nuevo en el acto, cuyos detalles John ni siquiera podía comenzar a imaginar. Obviamente, Tendría que ser pacífico en general. Lo último que necesitaba el UNSC era otra guerra, pero al mismo tiempo su experiencia previa con los extraterrestres influiría en lo que les dijeran y cuánto.

Sin embargo, una cosa era segura para el líder de SPARTAN. Si estos alienígenas fueran pacíficos, no se les podría permitir caer al Pacto. El Everest los había encontrado completamente por accidente, y solo estaban fuera del alcance del espacio humano colonizado. Si el Covenant los encontrara, sería una tragedia absoluta, sin mencionar que potencialmente podría formar otro engranaje en la aparentemente interminable máquina de guerra del Covenant.

"Mientras tanto", continuó Cole, "el Everest permanece en espera. Con nuestros sistemas dañados y solo unos pocos satélites disponibles para monitorear el planeta, nos vemos obligados a adoptar un enfoque más directo si queremos entender exactamente qué, Estamos tratando con."

"¿Estamos dejando caer el planeta, señor?" Preguntó el sargento Graves, y Cole asintió.

"De hecho lo eres, soldado". Cole presionó un botón al costado de la mesa holográfica, que muestra un mapa topográfico marcado con diez puntos rojos, dos por continente. Las zonas de aterrizaje, se dio cuenta John, pero esperó pacientemente a que el Almirante Cole continuara.

"Se insertarán diez equipos de seis cada uno a través de naves de carga Pelican para llevar a cabo el reconocimiento. Todos y cada uno de los datos que pueda proporcionar se enviarán de vuelta al Everest para que sean analizados. Contenido atmosférico, muestras geológicas, estudios de vida silvestre, todo está en el mesa, pero sobre todo, los nativos no pueden verlo ".

"¿No serían nuestras cápsulas HEV más sigilosas, señor?" Preguntó el teniente Kalib.

"Los consideramos", admitió el almirante Cole, "pero dados los objetivos de la misión y el potencial para una rápida desconexión del planeta si es necesario, decidimos usar naves de descenso. Estamos seguros de que nuestros sistemas a bordo enmascararán su enfoque, pero si la misión va hacia el sur, quiero que vuelvas al Everest lo antes posible. Una caída orbital no lo permitiría ".

John asintió ante la lógica del sonido, al igual que los otros ODST. Aún así, John tenía otras preocupaciones que sabía que compartía el resto de su equipo. Como tal, no fue una sorpresa cuando Kelly comenzó a hablar.

"Estoy seguro de que notarán nuestra inserción", señaló Kelly. "Todos sus sensores están enfocados directamente en nosotros, y no hay una lluvia de meteoritos para enmascarar nuestro enfoque".

"Por eso estamos insertando lejos de los principales asentamientos y ciudades", aclaró Cole. "Sus zonas de aterrizaje están, por lo que podemos decir, incrustadas en las profundidades del desierto con solo aldeas dispersas y menores ubicadas cerca".

John asintió, no completamente satisfecho con esa respuesta, pero era una con la que podía trabajar. "¿Quiere que observemos a los nativos directamente, señor?"

"Si puede, sí, pero solo si no compromete la misión. El sigilo es la máxima prioridad. Esta es una situación ya tensa, y lo último que quiero es hacerla insostenible".

No fue difícil entender por qué. Los nativos probablemente estaban aterrorizados, y aunque insertarse a sí mismos podría hacerlos aún más temerosos, era un riesgo que la tripulación del Everest tenía que correr. Si hubieran estado en pleno estado operativo, no habría necesidad de ir al planeta. Podrían reunir toda la información que necesitaban desde la órbita. Pero el Everest sufrió muchos daños durante la Batalla de Beijing III. No lo suficiente como para comprometer todo el barco, pero sí lo suficiente como para hacer que sea mucho más difícil determinar las condiciones a continuación. Bajar allí era un riesgo, pero calculado. Si valía la pena, el Everest sabría mucho más, información que podrían usar para su ventaja.

A su alrededor, John podía ver a los otros soldados experimentados llegar a la misma línea de pensamiento. A algunos les gustaba más que a otros, pero cada vez pasaban más a bordo. Cuando los ODST asintieron lentamente, John sintió un pensamiento en su mente y desvió su atención sutilmente hacia la holo-mesa. Gracias a sus años de experiencia, Cole lo entendió de inmediato.

"Jefe Maestro, ¿algo que le gustaría agregar?" Cole preguntó. John sintió la atención de todos caer sobre él, y enderezó la espalda en respuesta.

"Sí, señor", dijo John. Miró al Equipo Azul, quien inmediatamente entendió a dónde estaba a punto de ir. Claramente no les gustó, y para ser sincero, a él tampoco, pero las necesidades de la misión superaron las opiniones personales. Luego, John volvió su atención al Almirante Cole y lo miró directamente a los ojos.

"Almirante, creo que sería mejor que Blue Team se dividiera entre diferentes equipos. No hay necesidad de concentrar a los cuatro operadores SPARTAN en una ubicación", aconsejó John. El almirante Cole lo miró por un momento, luego asintió con la cabeza.

"Mis pensamientos exactamente. Es por eso que dos de los equipos serán liderados por el Suboficial Maestro SPARTAN-117 y el Suboficial de Primera Clase SPARTAN-104. Los Suboficiales de Segunda Clase SPARTAN-058 y SPARTAN-087 acompañarán a equipos separados liderados por un comandante ODST ".

Fred quedó desconcertado momentáneamente, no estaba acostumbrado ni le gustaba especialmente que le pusieran el foco o las responsabilidades del liderazgo, pero pudo recomponerse rápidamente. Los ODST, sin embargo, eran una historia completamente diferente. Algunos, como el sargento de artillería Graves, pudieron llegar fácilmente a un acuerdo y aceptar la posibilidad de ser liderados por un SPARTAN-II. Otros, como el teniente Kalib, no lo estaban. La mujer árabe y sus ODST de ideas afines estaban furiosos, mirando furiosamente a los SPARTAN como si fueran ladrones. A los SPARTAN no les importaba. Los ODST, desde que los SPARTAN entraron en escena, habían desarrollado rápidamente una 'rivalidad' con los súper soldados sobre la posición del 'soldado más elitista en el CSNU'. Era completamente unilateral, como los SPARTAN no Me importa especialmente si los ODST siguieron tratando de superarlos o si continuaron odiando sus instintos por esas pequeñas inseguridades. A menos que afectara la misión, entonces se convirtió en su preocupación. De lo contrario, dejarían que los ODST piensen lo que piensan y sientan lo que sienten. Por lo menos, después de que el almirante Cole miró a los petulantes ODST por un solo segundo, retrocedieron en línea con una aceptación a regañadientes. Cole, después de un momento, quedó satisfecho con esto, se enderezó y asintió.

"Reúna sus equipos y equipo. Caiga en una hora", anunció Cole, cruzando los brazos detrás de la espalda baja. "Buena suerte, y que Dios nos cuide".

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¡Hola a todos y bienvenidos al último capítulo de Dust and Echoes! Un agradecimiento especial a Jesse K y NaanContributor por toda su ayuda para dar vida a esta historia.

El UNSC y Remnant están a punto de chocar, y como cualquiera esperaría, Remnant se está volviendo loco y el UNSC no tiene idea de lo que está sucediendo gracias a los equipos dañados y obligando a su mano a acelerar las cosas. Lo que les espera en el planeta a continuación se revelará a su debido tiempo.

Por favor, háganos saber lo que piensan ustedes, y de mí a todos ustedes, por favor manténganse seguros y saludables. Ahora, en las preguntas y respuestas:

Fanfic maker: ¡ Gracias, me alegra que te haya gustado la historia! No se preocupe, estamos trabajando muy duro para evitar cualquier cosa en la línea de caracterizaciones de OC u OOC de mierda para cualquiera. Todo lo que viste en el prólogo se desarrollará y ampliará a medida que la historia se desarrolle y llegue a ella. Hemos planeado nuestra historia tremendamente incluso antes de comenzar a escribir esto, y espero que los frutos de esa planificación sean algo que todos puedan disfrutar.

scottusa1: Gracias, espero verte por ahí.

Knighthunter911700:Ese tema de Huntsmen vs SPARTAN es en realidad algo que se mencionó directamente en el hilo principal de Spacebattles. No voy a sumergirme mucho en eso aquí, pero para resumir, tratar de comparar Huntsmen con un SPARTAN en realidad es bastante difícil, ya que son dos cosas diferentes. Sí, ambos son rudos y sobrehumanos, pero los Huntsmen son principalmente operadores solitarios destinados a acabar con monstruos sin sentido que pueden ser redirigidos a luchar contra las personas si es necesario. No es su propósito principal, pero pueden hacerlo. Los SPARTANS, por otro lado, están destinados a pelear guerras y fuera de la trilogía principal de Halo debido a eventos recientes, pelear en equipos o junto a sus compañeros soldados. Los enemigos con los que luchan pueden ser más blandos que los Grimm a veces, pero luchar en una guerra es una bestia diferente a luchar contra monstruos, algo con lo que ambas partes tendrán que lidiar. Además, Esta historia es, en última instancia, la que es mejor, SPARTAN o Huntsmen. Se trata de cómo pueden ambos lados construir al otro para convertirse en algo mejor.

BanzEye: Equipo Azul, como puedes ver. Entonces, John, Fred, Linda y Kelly. En cuanto al Everest , no están varados. Por el contrario, están dañados pero son funcionales, solo están revisando el planeta porque pensaron que podría haber sido una colonia humana perdida o un puesto avanzado insurreccional. Pueden abandonar el sistema si lo necesitan.

Steelrain66: Sí, hay travesuras políticas en marcha. Confía en mí, si no incorporo eso en esta historia, sentiría que estaría esperando un enorme potencial para la construcción del mundo y el conflicto. En cuanto a lo que sucede en ese frente, tanto en el lado remanente como en el UNSC, tendrás que esperar y ver.

Vein Bloodborne: ¡Me alegra que lo hayas disfrutado!

archive4465: No te preocupes, no planeamos que esta historia sea un cliché. Como puede ver tanto por las etiquetas de los personajes como por la primera escena de este capítulo, Jaune es un personaje principal, pero no será un súper rudo que todos se desmayen. De hecho, creemos que hacerle eso a Jaune es un mal servicio no solo para todos los demás, sino también para su propio personaje. No está destinado a ser el Goku o el Aang. Se supone que es el Krillin o el Sokka. En cuanto a OCs x Harems, odio a los que tienen una pasión eterna. Así que no esperes ver eso. De hecho, no esperes ver mucho romance, si lo hay, en absoluto. Tienen cosas más importantes de las que preocuparse que quién está saliendo con quién.

negronomicon: ¡ Gracias! Me alegro de que lo hayan disfrutado tanto, y sí, estoy disfrutando mucho de escribir esta historia para todos ustedes.

Invitado: No puedo comentar sobre el Diluvio en este momento debido a los spoilers.

Invitada Isa: No, no habrá ataques de oz. Tampoco habrá ningún golpe de ningún tipo. Ironwood-bashing, RWBY-bashing, Jaune-bashing, UNSC-bashing, Insurrectionist-bashing, o incluso Covenant-bashing. Hacer eso, para mí, es una escritura perezosa y pobre. Según tu punto de vista de que RWBY y JNPR no son superhéroes, tengo que cuestionar lo que estás viendo. El punto completo del Volumen 6 fue que RWBY y JNPR decidieron que, incluso si la pelea es 'inútil', deberían continuar porque es una causa digna. Por mucho que el Vol. 7 entendiera un poco más de lo que Ozpin estaba haciendo anteriormente, a pesar de no estar completamente de acuerdo con él o sus métodos, incluso al final. En cuanto a tratar mal a Oscar, fueron solo unos pocos momentos que todos lamentaron profundamente. Jaune trató de estrangularlo, y para el momento del Vol. 7, él '

El punto es, no esperes ningún ataque hacia ningún personaje o grupo. ¿Eso significa que voy a retratar a alguien como un santo que no puede hacer nada malo? Por supuesto que no, ni voy a retratar a alguien como el demonio literal. Esto se aplica a Ozpin y a RWBY y JNPR. Y no, no quiero ver un descargo de discusión canónica para mi historia en sus reseñas. Obviamente lo tendré en cuenta. Vea la escena que involucra a Ironwood y Ozpin, que se inspiró directamente en los eventos del Volumen 7, pero la historia que estoy contando es mía.

Jebest4781: Tendrás que esperar y ver en esa cuenta. Creo que disfrutarás de lo que viene.

Lord Lord Syed 101: ¡ Feliz de que estés disfrutando tanto de la historia!

edboy4926: Sí, esto sucede antes de la deserción de Watts al lado de Salem. En cuanto a lo que sucede con él a continuación, tendrás que esperar y ver.

Es todo por hoy. ¡Manténgase seguro y saludable, todos, y espero que todos lo disfruten! Háganos saber lo que piensas.