Polvo y ecos (RWBY / Halo)

Capítulo 13: Ir audazmente

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Isla Patch

Reino de Vale, Sanus, Remanente, Sistema Oum

15 de febrero de º , 70 AGW 11:15 (Calendario Remanente)

Qrow estudió intensamente la información de su pergamino, haciendo todo lo posible por absorber todos y cada uno de los detalles que se le presentaban. Era una copia de los datos que el UNSC había compartido con los cuatro directores y el cacique de Menagerie, detallando exactamente a qué se enfrentaban. Hacía meses que sabía que el UNSC estaba en guerra con alguien y temía que Remnant se viera involucrado en ella, pero pensaba que el Covenant era solo otra civilización humana espacial. Ya sucedió una vez, por lo que se sentó el precedente. Pero Qrow, y todos los demás, estaban completamente equivocados.

El Covenant era de hecho otra civilización espacial, pero no tenía nada que ver con los humanos. En cambio, era una colección de extraterrestres, todos unidos bajo una sola religión y que no querían nada más que la erradicación total de la humanidad. Parecía descabellado, pero Qrow reconoció el tono de voz de Ozpin. Su mentor estaba asustado, y eso aterrorizó a Qrow más que nada. Si el gran Ozpin estaba asustado por lo que les dijo el UNSC, Qrow no tenía ninguna razón para dudarlo más que él. Por supuesto, la mayoría de él esperaba que el UNSC estuviera expresando erróneamente la amenaza que el Covenant representaba para ellos, pero era por eso que él y otros iban a salir a ver por sí mismos. En muchos sentidos, Qrow supuso que era la misión más importante que le habían encomendado, por lo que tenía que asegurarse de estar lo más preparado posible.

"¿Qué son estas cosas?" Taiyang preguntó mientras se acercaba para entregarle a Qrow una botella de cerveza.

El veterano Cazador tomó con entusiasmo la bebida ofrecida y tomó un trago, luego giró su pergamino para que Tai pudiera ver la pantalla con claridad. Era un diagrama en forma de pirámide que era ancho en la base y estrecho en la parte superior, dividido en cuadrados en los que cada uno albergaba una criatura única. Dado que el Covenant aparentemente era una jerarquía basada en castas, supuso que la organización de los datos servía para ilustrar su sociedad estratificada.

"Especies miembros del Covenant, supuestamente", respondió Qrow, "así como lo que el UNSC sabe sobre ellos".

"Ciertamente, mucho más alienígena que el UNSC," declaró Taiyang, luego frunció el ceño y señaló a un diminuto alienígena en la parte inferior de la pantalla. "¿Te importaría compartir los detalles?"

"No veo por qué no", respondió Qrow, luego tocó el icono y amplió la imagen. Fue reemplazado por un avatar de cuerpo completo capaz de rotarse, acompañado de un breve párrafo de información sobre la especie en sí.

"Este pequeño bastardo se llama ... ¿Unn-goy? ¿Uggoy? No sé, el UNSC los llama Grunts. De acuerdo con esto, son los principales luchadores del Covenant, aunque por lo que el UNSC dice que son como carne de cañón. Mal armado, mal entrenado, pero capaz de abrumar a la gente con un gran número ", explicó Qrow mientras tanto él como Tai leían los datos adjuntos. "Las Fuerzas de Grunts que se cuentan por miles no son infrecuentes, aparentemente."

"¿Qué pasa con los tanques en sus espaldas?" Preguntó Tai, señalando el aparato puntiagudo sujeto a sus espaldas y conectado a máscaras de gas sobre sus caras.

"Dice que no respiran oxígeno como nosotros", dijo Qrow después de mirar los datos y luego se rió entre dientes. "Los pequeños chupapedos respiran metano, en cambio".

A pesar de la gravedad de la situación, ambos Cazadores no pudieron evitar reír. Luego sus expresiones se endurecieron y Tai volvió a tocar la pantalla para volver a la página de inicio.

"¿Qué es esta cosa con aspecto de pájaro? ¿Un... Kig-Yar?" Tai preguntó mientras tocaba la imagen en cuestión. Cuando aparecieron los datos, levantó una ceja y comentó: "¿Los llaman chacales? Esas cosas no parecen perros en absoluto. Es más como si un pájaro simplemente se levantara, perdiera sus plumas y tomara un arma".

"Aparentemente es porque estos tipos son carroñeros y piratas. Les gusta peinar el campo de batalla en busca de cualquier cosa que puedan tener en sus manos. Así es como ellos y el UNSC se conocieron, en realidad. Los piratas chacales estaban asaltando cargueros humanos", explicó Qrow, luego se movió el párrafo adjunto hacia abajo. "Tampoco son los más fuertes físicamente, pero son muy rápidos, ágiles y tienen una vista excelente, lo que los hace perfectamente adecuados para exploradores y francotiradores. Aquí se dice que hay tres tipos principales de ellos. La mayoría de los chacales entran en combate armados ligeramente con pistolas y escudos de plasma montados en las muñecas que son prácticamente impermeables al fuego de armas pequeñas. Otros renuncian por completo al escudo en favor del armamento de largo alcance, convirtiéndolos en francotiradores. Finalmente, hay '

"Ciertamente parece más duro", comentó Taiyang cuando apareció la imagen de un Escaramuza.

Mientras que el Chacal parecía flaco y más reptil que ave, con una cabeza estrecha y pico con ojos bulbosos, el Skirmisher era más robusto, sus músculos más densos y estaba cubierto de un grueso plumaje negro. Su boca era mucho más parecida a un pico que la del Chacal, y tenía algunas coberturas huesudas que agregaban protección suplementaria. En las muñecas del hostigador había un par de guanteletes de energía. No formaba un escudo completo como el de su primo más pequeño, pero cuando ambos se unían, aún podía formar una defensa adecuada contra el fuego de armas pequeñas.

Continuando, volvieron a la pantalla de inicio y detuvieron al siguiente alienígena. A diferencia del Grunt parecido a un artrópodo o el Chacal aviar, esta criatura era claramente de origen insectoide. Les recordó a los cazadores a los lanceros, de alguna manera, solo que en lugar de tener un aguijón enorme, eligió dejar caer el trabajo de pintura en blanco y negro, su aguijón y un par de piernas a favor de un exoesqueleto verde claro, una postura erguida aunque ligeramente encorvada, y poder sostener armas.

"Los Yanme'e, o Drones como les gusta llamarlos al UNSC", dijo Qrow después de leer los datos adjuntos. "Los bichos pequeños pueden volar ágilmente a altas velocidades y son lo suficientemente fuertes como para levantar a un marine completamente armado del suelo y destrozarlos. Al Covenant le gusta usarlos en emboscadas aéreas y enjambres, pero en su mayor parte son utilizado como ingenieros y mecánicos ".

"No sé si confiaría en que mi camión sea reparado por un error", bromeó Taiyang, y Qrow asintió con la cabeza.

Luego regresó a la página de inicio y se trasladó a una criatura flotante que parecía más un globo que cobra vida que un animal real. Su espalda era bulbosa, llena de gas que le permitía flotar. Tres pares de ojos estaban a los lados de su cabeza azul claro, parecida a un gusano, y varios zarcillos diestros se extendían hacia abajo desde su cuerpo.

"¿Qué es esa cosa?" Preguntó Taiyang, inclinándose para ver más de cerca.

"Ese es un Huragok, o Ingeniero," reveló Qrow, luego entrecerró los ojos mientras seguía leyendo. "Espera, ¿cómo hace eso ...? Aparentemente, esta bolsa de gas es en realidad una forma de vida artificial que el Covenant usa para mantener su equipo."

"¿Qué, como un robot viviente?" Preguntó Taiyang, con los ojos muy abiertos. "¿El Covenant puede hacer eso?"

"No, aparentemente el Covenant acaba de encontrarlos. Los Ingenieros fueron creados por los Forerunners."

"... ¿Qué es un Forerunner?"

"Bien, me olvidé de decirte eso", admitió Qrow, luego suspiró y se frotó la nuca. "Supuestamente, los Forerunners eran una raza de extraterrestres muy avanzados que gobernaron la galaxia hace cien mil años, luego desaparecieron repentinamente sin razón aparente y dejaron sus creaciones atrás. El Covenant cree que se embarcaron en algo llamado el 'Gran Viaje' y se convirtieron en dioses, y esperan seguir sus pasos. Aparentemente, toda su sociedad gira en torno a ese objetivo ".

"Suena muchísimo a algo que sabemos", señaló Taiyang, entrecerrando los ojos.

Qrow miró hacia atrás y luego asintió lentamente, y agregó: "Sí, ya hicimos esa conexión. No tengo idea de lo que significa, si es que lo hace, pero es preocupante, de todos modos. De todos modos, parece que los ingenieros fueron creados por el Precursores para reparar y mantener sus cosas, y cuando el Covenant comenzó a usarlos, simplemente siguieron haciendo lo que estaban hechos para hacer. No luchan, sino que simplemente ... flotan por el campo de batalla reparando cualquier tecnología que encuentren, humanos y Covenant. . A veces se modifican para dar protección remota a las fuerzas del Covenant, pero por lo demás no hacen mucho ".

"Ya veo. Entonces, supongo que Ingeniero es un nombre tan bueno para ellos como cualquier otro", comentó Taiyang, y Qrow asintió antes de pasar al siguiente paso en la jerarquía del Pacto.

"¿Qué demonios es eso?" Taiyang demandó, retrocediendo al ver a la siguiente criatura.

Qrow hizo una mueca, de acuerdo con la evaluación de Taiyang de todo corazón. Era una monstruosidad descomunal, lo que parecía ser una masa de gusanos alojados en una armadura azul oscuro. Su brazo izquierdo estaba cubierto por un escudo angular, mientras que el derecho albergaba un cañón de plasma de color verde. La mayor parte de su cuerpo estaba cubierto excepto por la espalda y la "cabeza", e incluso eso estaba cubierto principalmente por una armadura puntiaguda que tuvo que ser arrancada antes de que algo pudiera penetrar en su carne anaranjada.

"Estos grandes bastardos son ... ni siquiera voy a tratar de pronunciar sus nombres reales, se llaman Cazadores", declaró Qrow, luego frunció el ceño y apretó el puño con fuerza. "Colonias de gusanos alojados dentro de dos pares de blindados o vehículos grandes. Equipados con blindaje casi impenetrable y un cañón de barras de combustible, son la principal infantería anti-blindaje del Covenant".

"¿Infantería? ¡Parecen tanques andantes!" Taiyang señaló.

"Parece que literalmente lo son", dijo Qrow, luego se rascó la cabeza. "Lo que no entiendo es por qué se llaman Cazadores. Se supone que los cazadores deben ser ágiles y silenciosos para no asustar a sus presas. Parece que estas cosas se escucharían desde una milla de distancia".

"Bueno ... los vehículos del UNSC llevan el nombre de animales y estas cosas están destinadas a destruir armaduras", sugirió Taiyang. Ambos hombres guardaron silencio por un momento, reflexionando sobre la elección de la palabra, luego asintieron de mutuo acuerdo antes de continuar.

Qrow levantó a la siguiente criatura e hizo una mueca al verlo. Era un ser grande, parecido a un mono o un oso, cubierto de una espesa piel. Cualquier piel que quedaba expuesta se revelaba como una piel gruesa y gris que le recordaba a un rinoceronte. Su nariz estaba hundida en su cráneo, más un par de fosas nasales que los humanos, y sus manos tenían tres dedos y un pulgar oponible. Grandes colmillos brotaron de su boca, y sus ojos albergaban una sensación de salvajismo que avergonzaba a todos los demás. Pero lo que más le molestaba, en comparación con el resto de los alienígenas que formaban el Pacto, era lo humano que parecía. Qrow supuso que se debía al hecho de que era claramente un mamífero, mientras que el resto no lo era.

"Este es un Jiral ...han ... olvídalo, un Bruto", explicó Qrow, frunciendo el ceño más profundamente mientras continuaba leyendo. "De la inteligencia limitada que el UNSC ha podido reunir, los Brutes fueron la última especie en ingresar al Covenant solo unas décadas antes del primer contacto en Harvest. Son, con mucho, la criatura más fuerte del ejército del Covenant, capaz de destrozar tanques con sus propias manos y armas ligeras sobrevivientes disparan solo por el grosor de su piel y sus pieles ".

"Dioses de arriba ..." comentó Taiyang mientras seguía leyendo, notando los detalles sobre cómo lucharon, sus armas y tácticas, y lo más importante, la pura brutalidad que trajeron al campo de batalla. "Son salvajes ..."

"Eso es", respondió Qrow mientras miraba el rifle de pinchos con bayoneta con el que los Brutes preferían entrar en combate.

Excepcionalmente, los Brutes tendían a usar sus propios diseños en lugar de lo que usaba el resto del Covenant. Lanzagranadas de varios disparos con una bayoneta en la parte inferior, martillos afilados capaces de utilizar la fuerza gravitacional proyectada al golpear, vehículos grandes de una rueda que destrozaban el suelo a medida que avanzaban. El único arma Covenant 'normal', a falta de una palabra mejor, que solían usar era un rifle de plasma rojo que aparentemente disparaba rayos rojos más fríos pero a una velocidad de disparo más rápida.

"Dijiste que el Covenant era una jerarquía basada en castas. ¿Son estos los jefes?" Preguntó Taiyang, pero Qrow negó con la cabeza y levantó a la siguiente criatura.

"No", respondió. "De acuerdo con esto, esa posición, al menos militarmente, pertenece a estos tipos. Los ... Sangheili, también conocidos como Elites. Curiosamente, los Brutes y Elites no se agradan en absoluto, y los Brutes han estado compitiendo por su posición alguna vez. desde que se unieron. Las naves lideradas por brutos son una cosa, pero tienden a estar poco equipadas en comparación con las naves controladas por élite ".

Al igual que los Brutes, la Élite superaba al ser humano promedio. De pie sobre dos patas digitígradas que terminaban en cascos, la característica más llamativa del humanoide reptil eran sus mandíbulas mandibulares de cuatro bisagras. Sus manos eran tetradáctilo, con dos dedos y dos pulgares, uno a cada lado del apéndice. Su cuerpo estaba cubierto de escamas de color gris oscuro o negro, y podían ver los músculos que hablaban del poder que tenían.

"Estos ... élites, lideran el ejército del Covenant. Sus generales, almirantes, hasta los líderes de escuadrón. Todos los demás miembros del ejército del Covenant siguen su ejemplo", explicó Qrow. "Son los mejor equipados, todos tienen un escudo de energía de cuerpo completo y una armadura capaz de protegerse del fuego de armas pequeñas y las mejores armas que el Covenant trae al campo, así como el mejor entrenamiento. Escuadrones completos de marines pueden enfréntate a un solo Élite y tendrás una buena oportunidad de ganar. Su único inconveniente real es su sentido del 'honor' y sus tácticas estancadas en el campo de batalla ".

"Entonces, ¿son demasiado rígidos?" Preguntó Taiyang, y Qrow asintió.

"Sí, pero tienen tantas otras ventajas que prácticamente ni siquiera importa. Cualquier victoria que obtenga el UNSC es pírrica, en el mejor de los casos".

"Bueno, eso no es para nada aterrador", comentó Taiyang, luego volvió a mirar el pergamino. "¿Están las élites a cargo de todo el Pacto?"

"Sí y no, aparentemente", dijo Qrow mientras sacaba a la última especie, una criatura de aspecto frágil con un cuello largo y serpenteante, piel dorada que estaba arrugada y colgaba de sus cuerpos en algunos lugares, y un par de ojos hacia adelante que tenía un sentido de arrogancia hacia ellos. "De acuerdo con esto, los Élites comparten la posición de líder en el Pacto con los Profetas. Mientras que los Élites controlan el ejército, los Profetas controlan todos los asuntos religiosos, políticos y científicos. Conducen al Pacto hacia el Gran Viaje, mientras que los Las élites sirven como sus protectores ".

"Eso suena como un arreglo desequilibrado si alguna vez he escuchado uno", declaró Taiyang con los ojos entrecerrados, y Qrow asintió en total acuerdo. Cualquiera que sea la relación que las élites pensaban que tenían con los profetas, era obvio dónde estaba el verdadero poder. Algo que el UNSC reconoció fácilmente, a juzgar por el tono del informe.

"¿Son todos ellos?" Preguntó Taiyang, y Qrow asintió mientras cerraba su pergamino. Suspirando profundamente, Taiyang Xiao Long se dejó caer en su silla y tomó un trago de cerveza, luego preguntó: "¿Qué opinas de esto, Qrow?"

"¿Personalmente? Haciendo todo lo posible para descartarlo todo", admitió Qrow, luego Taiyang entrecerró la mirada y se inclinó hacia adelante.

"Pero no puedes", declaró Tai, y después de un momento, Qrow asintió.

"... No, no puedo. Ozpin tampoco puede hacerlo". Qrow miró alrededor de la habitación, agradecido de que Ruby y Yang estuvieran de vuelta en la escuela, dejando así a los dos hombres completamente solos. Luego agregó: "Si el UNSC es honesto acerca de la mitad de lo que están diciendo, Tai, las cosas se pondrán mal. Muy mal".

"¿Tan malo como Salem?"

"Quizás peor, no lo sé", admitió Qrow, pasándose la mano por el pelo puntiagudo. "De cualquier manera, me iré por un tiempo. Un año, como máximo, sin incluir el tiempo de viaje a través del espacio deslizante".

"Oye, al menos podrás subir al espacio. Eso es emocionante, al menos", ofreció Tai.

"¿Has escuchado cómo Ozpin y Glynda lo describieron? Dijeron que era como ir a la montaña rusa más rocosa e intensa que se había subido con esteroides. No puedo decir que esté deseando que llegue eso".

"Sí, sí, pero considera esto: podrás ir al espacio, y las chicas pueden brotar sobre ti".

Qrow sonrió y luego levantó su botella de cerveza, comentando: "Tienes un argumento convincente".

"Es lo que hago", bromeó Taiyang, luego él y Qrow chocaron sus botellas antes de tomar un trago. Después de limpiar el exceso de sus labios, Taiyang se puso serio una vez más, luego preguntó: "¿Cuándo vas a salir?"

"Dentro de tres días", dijo Qrow. "Nos están dividiendo en dos barcos, en caso de que algo salga mal. No es necesario poner todos nuestros huevos en una canasta".

"Muy bien. ¿En qué barco vas?"

"La Noche de Verano del UNSC , una fragata comandada por un tipo llamado Keyes", respondió Qrow, luego se encogió de hombros. "Me uniré a los Cazadores de Vale junto con los cazas de Atlas y Menagerie. Los de Mistral y Vacuo irán en la otra nave".

"Nos aseguraremos de despedirnos", respondió Tai, luego frunció el ceño. "Las chicas no dicen mucho, pero están asustadas".

"No les has hablado del Pacto, ¿verdad?"

"No, en absoluto, pero saben que vas al espacio por un tiempo. Eso los pone nerviosos".

Qrow asintió con la cabeza y luego declaró en voz baja: "No te preocupes, el bueno del tío Qrow no se irá a ninguna parte y estaré de vuelta antes de que se den cuenta".

"Será mejor. Ellos ... ya hemos perdido demasiado", admitió Taiyang.

Qrow se quedó sentado en silencio durante un rato, sin saber qué decir al respecto, y frunció el ceño antes de tomar otro trago de cerveza. El equipo STRQ había sufrido inmensamente desde su graduación de Beacon, especialmente Taiyang. Qrow supuso que su hermana dejarlos fue el primer clavo, pero la muerte de Summer fue lo que realmente los desgarró. Recientemente, Taiyang finalmente recuperó los pedazos de su vida, y no quería pensar en lo que sucedería si Qrow no regresaba. Era algo que siempre estaba en el fondo de su mente cada vez que iba a misiones, lo que lo impulsaba a presentarse como tan descarado e irreverente cada vez que regresaba. Después de todo, no había necesidad de preocuparse por el "tío genial Qrow", él siempre regresaba sin importar en qué tipo de problemas se metiera.

Los pensamientos de Qrow se rompieron cuando vio una figura negra revoloteando más allá de la ventana cerca de los árboles que rodeaban la cabaña. Fue breve y por el rabillo del ojo, pero llamó tanto su atención como la de Tai. Fuera lo que fuera, ya hacía mucho que se había ido, pero cuando vieron una pluma negra deslizarse lentamente hacia el suelo cubierto de hierba, inmediatamente supieron quién estaba escuchando.

De febrero de 18 de º , 70 AGW 6:30 AM (Calendario Remanente)

En las primeras horas de la mañana, los habitantes de la casa de Xiao Long fueron despertados por el sonido de un Pelican aterrizando. La llegada de la aeronave indicó que era hora de que Qrow se fuera. No se había molestado en ponerse ropa de dormir la noche anterior y ya había empacado su bolso, lo que significaba que estaba listo para irse en solo unos minutos. Sin embargo, Qrow esperó a que Tai y sus sobrinas se despertaran primero, y ahora los tres estaban afuera en el frío mientras el sol se elevaba lentamente sobre el horizonte.

"Oye, no te preocupes, chico", insistió Qrow mientras frotaba la parte superior de la cabeza de Ruby. "Volveré antes de que te des cuenta."

"... Será mejor que estés", gruñó Yang, cruzando los brazos mientras hacía todo lo posible por mantener su imagen dura. Sin embargo, no engañó a nadie. Era obvio lo asustada que estaba por su tío. Ruby ni siquiera intentó ocultarlo, con la pobre chica a punto de romper a llorar. Era por eso que Qrow se estaba enfocando tanto en ella, ya que claramente ella lo necesitaba más.

"Haz ..." Ruby sollozó y luego se frotó los ojos con la manga de su pijama con estampado de fresa, "¿tienes que irte?"

Qrow asintió lentamente y luego dijo: "Sí, lo hago. Es muy importante, Ruby".

Ruby miró a su tío con lágrimas en los ojos, luego sollozó antes de adoptar una expresión seria. Luego declaró: "¡Entonces traes algo cuando llegues a casa! ¡Quiero presumir ante mis amigos!"

El veterano Huntsman no pudo evitar reír mientras despeinaba el cabello de Ruby una vez más, luego respondió: "No te preocupes, lo haré".

Ruby miró a su amado tío, luego sonrió antes de envolverse rápidamente alrededor de él en un fuerte abrazo. Pronto, Yang se unió a ellos y Qrow los abrazó con fuerza como si fuera la última vez que tuviera la oportunidad de hacerlo. Rezó a los dioses para que ese no fuera el caso, pero esta era una misión diferente a cualquier otra en la que había estado. No había forma de saber qué le esperaba una vez que dejó la atmósfera de Remnant. En más de un sentido, estaba a punto de entrar en un mundo completamente nuevo.

Finalmente, después de varios minutos, Qrow se desenredó de Ruby y Yang y luego se puso de pie. Las dos niñas volvieron con su padre, agarrándole las manos con fuerza cuando Qrow se dio la vuelta y regresó al Pelican. Esperando en las afueras de la bahía de tropas, fue recibido por alguien que se había convertido en un rostro familiar en los últimos meses, para su sorpresa.

"Estarán bien, no se preocupe", le dijo el sargento Avery Johnson al Huntsman mientras se acercaba. Qrow miró al hombre y luego asintió antes de subir al avión, pero antes de que Johnson pudiera seguirlo, escuchó la voz de Yang.

"¡Traes de vuelta a mi tío, me oyes!" Yang gritó, ahuecando sus manos alrededor de su boca para actuar como un megáfono improvisado. Johnson miró hacia las chicas y al ver lo serio que se veía Yang, no pudo evitar reír.

"No se preocupe, señora. Le tomaré de la mano", declaró Johnson. Esto pareció complacer a la chica rubia, quien asintió mientras se cruzaba de brazos nuevamente. Johnson luego miró a su padre antes de asentir rápidamente, luego se subió al avión y se sentó frente a Qrow. La puerta de la bahía de tropas se cerró herméticamente, luego el avión VTOL se elevó en el aire y voló hacia el mar abierto en el este.

"Recuérdame de nuevo por qué tuviste que recogerme?" Preguntó Qrow mientras el Pelican continuaba su vuelo. "¿No podría haber funcionado un Bullhead tan bien?"

"Ahora mismo, Branwen, el secreto es de suma importancia", respondió Johnson, acomodándose y sacando un cigarro. Se lo ofreció a Qrow, quien lo rechazó con un gesto de la mano, luego Johnson se encogió de hombros antes de encenderlo y tomar algunas bocanadas rápidas. Johnson, exhalando una leve nube de humo, agregó: "No se ofenda, pero podemos confiar en que nuestra gente mantendrá la boca cerrada mucho más que la suya".

"Ninguno tomado", respondió Qrow, entendiendo exactamente de dónde venía el sargento de marina si no fuera por la misma razón exacta. Johnson estaba claramente preocupado por las filtraciones en los medios, pero Qrow estaba mucho más preocupado porque más actores insidiosos descubrieran en qué se estaban embarcando. Si Salem se enteraba del Covenant, no había forma de saber qué podría hacer.

Los dos hombres se asentaron en el turbulento rugido del vuelo, sin sentir la necesidad de entablar conversación. Unas cuantas veces Johnson hizo una broma, pero Qrow simplemente respondió con gruñidos evasivos, demasiado ocupado agarrando el arnés de su asiento para hacer mucho más. Supuso que muchos de sus compañeros Cazadores estaban actuando de la misma manera, tanto por la importancia de esta misión como por el hecho de que iban al espacio . Qrow no se avergonzó de admitir que estaba nervioso. Si algo saliera mal, no habría nada que pudiera hacer. Cuando el cigarro del sargento de la marina se le escapó de los dedos y se elevó en el aire antes de caer al suelo, Qrow redobló sus esfuerzos para mantener su apariencia contenida. Lo último que alguien necesitaba era que un horrible caso de mala suerte los derribara del cielo.

Johnson no mantuvo su reticencia en su contra. Sin embargo, el relativo silencio no duró mucho, ya que después de media hora comenzaron a disminuir la velocidad. Tanto Qrow como Johnson reconocieron lo que esto significaba, y pronto el Pelican entró en uno de los hangares de la UNSC Midsummer Night.

Según los datos que el UNSC había compartido, la Noche de Verano era una fragata ligera clase Stalwart modificada equipada con capacidades de sigilo. Esto significaba que se adaptaba perfectamente a las necesidades de esta misión, especialmente porque no estaban destinadas a participar activamente en el combate. Los Cazadores y Cazadoras solo estaban destinados a observar, pero si tenían que meterse en una pelea, la Noche de Verano era capaz de defenderse.

Cuando el Pelican finalmente aterrizó, Qrow y Johnson se pusieron de pie cuando se abrieron las puertas de la bahía. Johnson abrió el camino mientras decía: "Muy bien, pongamos este programa en marcha".

"Cuanto antes, mejor", añadió Qrow mientras ambos hombres bajaban del avión.

Fueron recibidos por una variedad de personal del UNSC, en su mayoría marines y oficiales navales. De pie al frente del grupo estaba un hombre de mediana edad que vestía un uniforme gris claro con parches y adornos negros en los hombros. En su pecho izquierdo había una variedad de medallas, mientras que el derecho mostraba su nombre como "Comandante Keyes". El cabello de Keyes era negro, pero comenzaban a aparecer mechas grises que solo resaltaban las arrugas de su rostro. A pesar de todo, sin embargo, Keyes lució agudo y concentrado, estudiando a Qrow Branwen y los otros recién llegados mientras más Pelicans aterrizaban y Johnson se acercaba para reunirse con él.

El resto del grupo de Vale fue el primero en llegar. Qrow no reconoció a ninguno de ellos, ni le importaba realmente. Estaba mucho más interesado en el hecho de que aparentemente tenía un vuelo para él solo. Qrow se preguntó si eso era porque estaba más lejos que el resto de los Cazadores elegidos por Vale, o si el UNSC se había enterado de su estrecha relación con Ozpin y, como tal, lo había marcado para un trato especial.

De cualquier manera, archivó la información para más tarde cuando llegara el próximo Pelican, este contenía a los Cazadores de Atlas. Había cuatro de ellos, todos vestidos con uniformes de un blanco crudo y adornos azules que los identificaba como los As-Ops de Atlesian. Qrow supuso que eso no era una gran sorpresa. Los Ace-Ops eran, después de todo, los mejores entre los mejores de todo el ejército de Atlesian, elegidos cuidadosamente por el propio Ironwood para realizar algunas de las misiones más peligrosas del planeta. Claramente ellos también lo sabían, y todos tenían un sentido de arrogancia que parecía natural para los atenienses. Al mismo tiempo, Qrow no pudo evitar notar que el Comandante Keyes miró a los Ace-Ops un par de veces, pero lo atribuyó a reconocer su naturaleza militar y luego siguió adelante.

Finalmente, llegó el vuelo de Menagerie. La única persona que reconoció al bajar del vuelo fue Sienna Khan, la segunda al mando del White Fang y posiblemente su mejor luchadora. Aunque ese no era exactamente un listón alto para los activistas pacíficos. El resto de sus luchadores eran todos Fauno, como esperaba. Uno estaba cubierto de piel de reptil, otro tenía un par de orejas de ratón sobre su cabeza y otro tenía plumas en la cabeza en lugar de cabello. Las tropas de la UNSC les enviaron miradas curiosas, la mayoría de ellas nunca antes habían visto un Fauno, pero los luchadores de Menagerie no les prestaron atención para unirse a los demás en el medio del hangar.

La presencia de Sienna fue una mezcla en opinión de Qrow. Por un lado, el hecho de que el UNSC hubiera hecho un esfuerzo tan consciente para acercarse al Fauno a través del Colmillo Blanco era solo algo bueno. Ciertamente hablaba de su carácter moral, al menos en parte. Pero, por otro lado, Sienna había estado pidiendo abiertamente medidas más extremas para garantizar la igualdad de Fauno en el mundo. Mientras que Ghira Belladonna quería usar palabras y retórica para ganarse los corazones y las mentes de los demás para derrotar el fanatismo anti-Fauno, Sienna estaba más que feliz de rechazarlo y tomar represalias contra él. Qrow entendió exactamente de dónde venía, y en muchos sentidos se mostró comprensiva. Algunas personas, no importa cuánto lo intentaste, no obtendrían el memo de otra manera. Pero usar la violencia para obtener metas, por justas que sean, Abrió la puerta para que los impulsos más oscuros se apoderaran. La violencia tendía a ser corrupta y no quería pensar en lo que podría convertirse el Colmillo Blanco si abrían esa caja.

Haciendo fila frente al comandante y el personal del UNSC, los Cazadores y Cazadoras de Vale, Atlas y Menagerie esperaban en su lugar. Qrow estaba ligeramente encorvado, con las manos en los bolsillos mientras inspeccionaba la habitación. Los Ace-Ops estaban erguidos, con los brazos apretados contra los costados como si se dirigieran al general Ironwood. Sienna estaba apoyando su peso en una pierna en su mayor parte, cruzando los brazos mientras levantaba una ceja hacia el UNSC. Todos los demás estaban mezclados, algunos más indiferentes y casuales, mientras que otros eran más serios. El Comandante Keyes los estudió a todos intensamente, luego caminó hacia adelante y comenzó a dirigirse a ellos.

"Mi nombre es Comandante Jacob Keyes", comenzó, caminando de un lado a otro a lo largo de la línea. Qrow no pudo evitar notar que una de las voluminosas pistolas del UNSC estaba atada a una funda montada en la cadera, pero Keyes mantuvo sus brazos cruzados detrás de su espalda.

"En nombre de todo el UNSC, les agradezco a todos por acompañarnos", continuó Keyes. "No te mentiré. Lo que estás a punto de embarcarte será la misión más difícil y peligrosa que jamás hayas enfrentado. Los Covenant no son como los Grimm. Son una amenaza diferente a todo lo que hayas visto antes," uno que lleva a la humanidad más cerca de la extinción todos los días. Como comandante de la Noche de Verano de la UNSC , haré todo lo posible para asegurarme de que todos sobrevivan y vuelvan a casa con sus familias y reinos, pero no les haré promesas. Es probable que mueras en esta misión, ya sea en el vacío del espacio o en suelo alienígena más lejos de casa que nadie en la historia de Remnant. Si eso no te sienta bien, entonces eres libre de irte sin juzgar. "

Nadie movió un músculo. En cambio, todos miraron al Comandante Keyes mientras permitían que la gravedad de la situación se apoderara de ella. Qrow no pudo evitar sentir que su impresión del comandante aumentaba. Cualquier otra persona habría dado un discurso enlatado lleno de propaganda o tópicos sin sentido destinados a tranquilizarlos, pero en cambio los trató como los guerreros que eran y se lo explicó directamente. Existía la posibilidad de que murieran en esta misión. Si bien cualquier misión en Remnant conllevaba ese riesgo, era cuando estaban luchando contra los Grimm, una amenaza para la que habían entrenado durante años para enfrentar. Los Cazadores y Cazadoras sabían cómo luchar contra los Grimm, pero no podían decir lo mismo del Covenant. Nunca antes habían luchado contra ellos, y basándose en sus propias experiencias al luchar contra su prójimo,

Después de unos momentos, el Comandante Keyes asintió y luego comenzó a caminar una vez más. Continuando con su discurso, dijo: "Pensé que todos ustedes se negarían. Bien, eso demuestra que tienen el espíritu y la fuerza para hacer lo que hay que hacer. Supongo que, como Cazadores y Cazadoras, ya lo han estado haciendo, y Si bien Grimm y Covenant son dos entidades completamente diferentes, siguen siendo amenazas existenciales para ambos. Al igual que los Grimm, no es a través de la fuerza de los brazos lo que triunfará. Es solo a través de la unidad y la fuerza de carácter que lograremos salir victorioso.

"Por eso estás aquí. Solo juntos la humanidad puede sobrevivir al Pacto y al Grimm. ¿Hay alguna pregunta?"

Keyes miró alrededor de los Cazadores y Cazadoras reunidos, luego uno de los Ace-Ops levantó la mano. Keyes hizo un gesto hacia ella y ella declaró: "Especialista Harriet Bree, agentes de Atlesian Ace. Todas nuestras armas funcionan con polvo, que no funciona fuera de la atmósfera de Remnant. Si se trata de eso, ¿cómo podremos defendernos? ¿Nosotros mismos?"

Keyes asintió con la cabeza porque era una pregunta justa, luego respondió: "Durante el criosueño, los técnicos de la Noche modificarán sus armas para acomodar municiones del UNSC. Con su permiso, por supuesto. De lo contrario, planeamos ejecutar varias de nuestras armas para complementa el tuyo. "

Qrow asintió con la cabeza en comprensión, aunque no estaba particularmente complacido de que alguien tocara a Harbinger. Si bien la escopeta de su guadaña tomó proyectiles de calibre 8, al igual que el UNSC usó, no eran exactamente idénticos. No podía asumir que simplemente podía cambiar un calibre 8 remanente por uno del UNSC. Incluso un milímetro de diferencia los haría incompatibles. Con suerte, los cambios no tendrían que ser extensos, y planeaba inspeccionarlos a fondo una vez que estuvieran hechos. Luego, para su sorpresa, el Comandante Keyes sacó su pistola y la levantó para que todos la vieran.

"Empecemos ahora, en realidad. Este es el Sistema de Armas de Defensa Personal M6D, también conocido como Magnum", explicó Keyes mientras caminaba de un lado a otro, sosteniendo el arma plana. "Dispara un proyectil magnum de alto explosivo semi-perforante de calibre .50 a un alcance efectivo de 122 metros a 3,5 disparos por segundo. Si bien su efectividad contra los escudos es limitada, su poder de frenado no se puede negar".

Keyes dejó de caminar frente a los Ace-Ops, luego los miró. Su rostro se arrugó como si estuviera tratando de decidir algo. Qrow y todos los demás se preguntaron qué iba a hacer, luego, para sorpresa de todos, agarró la magnum, apuntó justo detrás del Ace-Ops y disparó una sola ronda. Todos dieron un salto, pero antes de que pudieran reaccionar vieron a una mujer joven de veintitantos años, no más de dos años más joven que el mismo Qrow, con el pelo largo azul atado con una cuerda, tropezando hacia atrás de la nada, agarrando su rostro que acababa de recibido un disparo.

"Creí haber visto algo," remarcó Keyes tranquilamente mientras todos en la habitación reaccionaban, sacaban sus armas y apuntaban a la mujer. Otros tres aparecieron también después de que se derrumbara una especie de burbuja invisible, todos ellos aproximadamente de la misma edad y levantando las manos en un gesto apaciguador, pero a nadie le hizo gracia.

"¡Dios, eso duele!" la mujer que recibió el disparo gimió mientras se frotaba la nariz, agradecida de que su Aura hubiera recibido el golpe.

"Bien," respondió Keyes mientras los marines del UNSC rodearon a las mujeres. "Ahora bien, ¿te importaría decirme exactamente quién eres y por qué estás en mi barco?"

Al acercarse, Qrow pudo ver a las cuatro mujeres con mayor claridad. Todos formaban parte del mismo equipo y llevaban el mismo símbolo de un petirrojo cuyas alas estaban levantadas. Una de las mujeres era un fauno de oveja con pelo blanco tupido y orejas de oveja asomando por un lado de su cabeza. Ella era la más baja del grupo, pero no parecía tener miedo. En contraste, la más alta de ellas era una mujer grande de piel oscura y hombros anchos, tatuajes en la frente, nariz y cuello que parecía más irritada que cualquier otra cosa. La mujer de cabello azul finalmente se estaba recomponiendo, todavía mostrando algo de sorpresa, mientras que la mujer rubia clara de piel bronceada al frente del grupo se mantuvo tranquila y serena a pesar de la posición precaria en la que se encontraba.

"Disculpas, Comandante," dijo la mujer, manteniendo sus ojos enfocados en el Comandante Keyes por completo. "Créame, no quería que me presentaran de esta manera, pero desafortunadamente mi mano fue forzada. Mi nombre es Robyn Hill, y estas son mis Cazadoras Felices. Fiona Thyme, Joanna Greenleaf y May Marigold. Estamos aquí para representar Manténgase en ... sea lo que sea esto ".

El comandante Jacob Keyes miró fijamente a Robyn Hill, quien se encontró con su mirada igualmente a pesar de que ella y sus Cazadoras estaban rodeadas por cientos de armas, tanto de sus marines como de los Cazadores y Cazadoras que fueron traídas a bordo a propósito.

"Robyn, ¿qué has hecho?" preguntó el aparente líder de las Ace-Ops, un hombre llamado Clover Ebi. Con los brazos expuestos y el pelo castaño corto y prolijamente puntiagudo, era casi perfecto como el jefe de los Ace-Ops. Nadie sabía por qué estaba usando una caña de pescar como arma, pero Keyes decidió ignorarlo por cuestiones más urgentes. Al mismo tiempo, envió silenciosamente un mensaje a Shakespeare, la IA a bordo de la Noche de Verano , para que hiciera todo lo posible sobre Robyn Hill y sus compatriotas.

"De hecho, Sra. Hill. Usted y sus 'Cazadoras Felices' han irrumpido en una nave militar del UNSC. Estaría en mi derecho ejecutarlos a todos," señaló, tratando de mantener la calma a pesar de la ira en su voz.

"¿Cómo se enteró de esto? Esta misión era de alto secreto", señaló Clover, y Robyn lo miró.

"Tengo contactos en todas partes, Clover. El hecho de que no me uní al ejército como tú no significa que sea ciego", respondió Robyn. "Me hicieron saber que algo estaba pasando, que los reinos estaban reuniendo Cazadores y Cazadoras para ir con el UNSC en alguna misión fuera del mundo. Una misión que afecta a todos , y una vez más Atlas decidió olvidarse por completo de Mantle a pesar de mis intentos de obtener representación en esta misión. Cuando el general Ironwood negó todo y luego rechazó mis llamadas, tomé medidas ".

Robyn miró alrededor de la habitación una vez más, luego admitió: "En retrospectiva, probablemente no sea el mejor movimiento".

"No es broma", murmuró Johnson, manteniendo su rifle de asalto apuntando a las cuatro Cazadoras. "A menos que estuvieras planeando permanecer como polizones invisibles durante todo un año".

"Comandante Keyes, nuestras más sinceras disculpas por nuestra falta de seguridad", dijo Vine Zeki, otro miembro de los Ace-Ops, mientras mantenía sus ojos y su arma tipo chakram enfocada en las Cazadoras Felices. "Permítanos regresar a Atlas para que puedan ser puestos bajo custodia".

Keyes mantuvo su magnum enfocado en ellos, tentado a aceptar la oferta de Zeki y lavarse las manos de toda la situación, pero al mismo tiempo su mirada se desvió brevemente hacia May Marigold. Los pensamientos comenzaron a arremolinarse en su cabeza y, mientras apuntaba con la pistola a Robyn, le preguntó: "¿May, verdad? ¿Supongo que fuiste tú quien los hizo invisibles?"

May Marigold miró al Comandante Keyes y luego asintió. Ella respondió: "Sí, mi Semblance puede hacerme invisible a mí ya un pequeño grupo de personas cerca de mí. Ojos, cámaras, térmicas, todo. Francamente, me sorprende que me hayas visto. Nadie más lo ha hecho".

"Tengo buenos ojos sobre mí", admitió Keyes, luego volvió a centrar su atención en Robyn cuando Shakespeare finalmente le envió la información recopilada sobre ella y sus compatriotas.

Acercándose su datapad a su cara, rápidamente leyó la inteligencia reunida. Lo que vio fue impresionante. Robyn, Fiona, Joanna y May se habían graduado varios años antes de Atlas Academy como los mejores de su clase. Se los consideraba calzados para los escalones superiores de las Fuerzas Armadas de Atlesian, a las que la mayoría de sus compañeros de estudios se unieron después de graduarse. Pero, para sorpresa de todos y decepción de Atlas, en su lugar, optaron por no convertirse en Cazadoras centrándose en el servicio de Mantle. Solo habían estado activos durante unos pocos años, pero ya se habían labrado una reputación significativa entre los ciudadanos de Mantlese como defensores del pueblo.

"Señorita Hill, está diciendo que está aquí para representar a Mantle", señaló Jacob Keyes. "¿Te importaría aclarar lo que quieres decir con eso?"

"Sí, por favor", comentó Elm Ederne, una mujer corpulenta que compuso el último de los Ace-Ops, con el martillo listo. "El general Ironwood nos eligió para representar a Atlas en esta misión".

"Lo hizo, sí, pero ¿tú también representas a Mantle?" Preguntó Robyn, y Elm disparó su cabeza hacia atrás ofendida.

"¿Qué? ¡Por supuesto que sí! ¡Mantle es parte de Atlas!"

"Y supongo que es por eso que estás siendo desplegado con la aprobación de los representantes electos de todo el Consejo del Reino, ¿verdad? Oh, espera, lo olvidé, ellos no saben sobre esta misión secreta tuya y la única autoridad que tú" "Estoy respondiendo a tu precioso General Ironwood", replicó Robyn, entrecerrando los ojos hacia el Ace-Ops. "¿Primero controla el ejército, ahora la Academia, y ahora está haciendo arreglos especiales con el UNSC detrás del resto de nuestras espaldas? Toda la atención y los recursos de Atlas van a la ciudad de Atlas, mientras que la única atención que recibe Mantle es la ocasional actualización de nuestra rejilla de calefacción. Dime, ¿cuándo fue la última vez que alguno de ustedes Ace-Ops puso un pie en Mantle? "

Clover, Elm, Harriet y Vine entrecerraron los ojos. Después de unos momentos, Clover suspiró y negó con la cabeza con resignación mientras Harriet fruncía el ceño y apretó los puños, pero la expresión de Jacob se suavizó un poco. El UNSC estaba más que consciente y preocupado por la marcada desigualdad presente entre Atlas y Mantle. Mantle solía ser la sede de todo el reino, pero después de la Gran Guerra, la ciudad de Atlas se erigió y se elevó hacia el cielo. Estaba destinado a servir como un símbolo edificante para la nación derrotada, pero después de solo unos pocos años, todos los recursos y la riqueza se alejaron de Mantle hacia Atlas. Mientras Atlas mismo se volvió increíblemente rico y seguro, Mantle se volvió pobre y oprimido, solo destinado a servir a Atlas con materias primas mientras se quedaban con las sobras. Le recordó a Keyes y al UNSC demasiado sobre el entorno que dio origen a la Insurrección hace tantas décadas, donde las Colonias Interiores tenían toda la riqueza y el poder mientras que las Colonias Exteriores suministraban materias primas muy necesarias. Como demostró su propia experiencia, fue una dinámica que resultó imposible de mantener.

Robyn pareció reconocer la expresión del rostro de Jacob y aprovechó el momento para continuar con su discurso: "Comandante, créame cuando le digo que no queríamos hacer esto. Mi primer intento fue comunicarme con el general Ironwood, pero él Desestimé mis preocupaciones acerca de que Mantle no estuviera representado adecuadamente mientras negaba que se estuviera llevando a cabo una misión fuera del mundo. Intenté comunicarme con el UNSC directamente, pero no podía hacerlo. Entrar furtivamente era la única opción que nos quedaba. Al enviar solo los Ace-Ops, ninguno de los cuales es de Mantle, una vez más estamos siendo vistos como una ocurrencia tardía ".

"Eso no es cierto, Robyn", suplicó Clover. "Eso no es lo que estaba diciendo el general Ironwood cuando nos eligió. Su única preocupación era elegir personas en las que confiaba completamente para una misión tan importante".

"Y no creo que tuviera la intención de hacerlo", admitió Robyn, volviendo la cabeza hacia Clover. "Pero el problema, intencional o no, es que ese es el mensaje que Ironwood envió a la gente de Mantle. Un mensaje que Atlas ha estado enviando durante décadas. La mayoría de nuestros líderes son de Atlas, la mayoría de nuestros negocios son propiedad de los Las políticas promulgadas benefician principalmente a Atlas. Al enviar solo a los Ace-Ops en esta misión sumamente importante y ultrasecreta, el general Ironwood básicamente le está diciendo a Mantle que no confía en ellos lo suficiente como para traerlos a la mesa. pedir es que nos muestres lo contrario ".

Jacob Keyes entrecerró los ojos y luego preguntó: "Entonces, ¿qué es lo que quieres?"

"Para representar a Mantle en esta misión", respondió Robyn, luego señaló el datapad. "Sé que has leído nuestros archivos, así que verás que todas nosotras somos Cazadoras altamente capacitadas y capacitadas a la par con los Ace-Ops. La única diferencia real entre nosotros y ellos es que tienen equipos más sofisticados. Más lo que es más importante, somos una voz en la que Mantle confía explícitamente. Si le decimos a Mantle que este ... Covenant es real y que necesitamos cooperar con el UNSC para sobrevivir, confiarán en nosotros mucho más que en el General Ironwood ".

"... Hmm," Jacob tarareó, aún manteniendo su pistola apuntando a Robyn.

Volvió a mirar a May Marigold, pensando en las aplicaciones de su invisibilidad Semblance. Pudo hacerlos pasar tanto por los Ace-Ops como por los marines de la UNSC enviados para recuperarlos de Atlas. Si bien parte de él estaba preocupado por cómo, exactamente, se enteraron de esta reunión en primer lugar, dado que se encontraba actualmente en Atlas, tenía una idea clara de quién los envió a su manera. Algo así de complicado ciertamente parecía su estilo, especialmente si llegaba a algunas de las mismas conclusiones que él.

Robyn luego hizo un gesto hacia Fiona, quien asintió con la cabeza hacia su líder y le tendió la mano. Entonces salió una luz dorada brillante y, para su sorpresa, emergió un frasco de polvo de polvo refinado. Fiona dijo: "La Sra. Bree mencionó que Dust no funciona fuera de la atmósfera. Bueno, mi Semblance me permite sostener objetos en dimensiones de bolsillo. No sé si funcionará, pero es posible que podamos almacenar todos las municiones de polvo que necesitamos allí para nuestro uso, evitando esa limitación por completo ".

Todos miraron a Fiona mientras devolvía el polvo a su dimensión de bolsillo. Su expediente hablaba de cómo pudo hacerlos, pero verlos en acción de cerca era algo completamente diferente. Jacob repasó sus opciones, tratando de determinar cuál era el mejor curso de acción. Por un lado, Robyn y las Happy Huntresses se habían colado en una nave militar del UNSC sin autorización, lo que era un delito grave. Él estaría en su derecho de simplemente absolverse a sí mismo del asunto y dejar que los Ace-Ops los arresten, pero cuanto más pensaba en ello, más pensaba en los beneficios de dejarlos quedarse.

Robyn tenía razón, la disparidad entre Mantle y Atlas era demasiado grande para ignorarla. La Insurrección le enseñó a la UNSC eso más de una vez, y fue solo debido a la llegada del Covenant que esos problemas se dejaron de lado, aunque solo sea temporalmente. Si bien el UNSC ciertamente no podía decir que todos sus problemas estaban cerca de resolverse, eso no les impedía hacer observaciones adecuadas. Mantle estaba sufriendo, incluso ahora, y tener un rostro popular y respetado para representarlos haría bien para reforzar la imagen del UNSC. Fue la misma línea de pensamiento que siguió el UNSC al invitar al Colmillo Blanco junto con los otros cuatro reinos, independientemente de las disputas locales de legitimidad y soberanía. Al hacer que Robyn se uniera, Keyes le estaría diciendo a Mantle que el UNSC los consideraba iguales a Atlas,

Luego estaba el tema de las Cazadoras Felices de Robyn. Sus registros no mentían, y todas ellas eran Cazadoras altamente capacitadas y consumadas. Si la noche de veranose vio obligado a comprometerse con el Pacto, tenerlos cerca podría resultar una ventaja útil. Ser capaz de volverse invisible era una ventaja que Covenant Stealth Elites había explotado una y otra vez durante la guerra, y a pesar de los mejores esfuerzos del UNSC, hasta ahora no habían logrado romperlo. Pero ahora aquí había una mujer capaz de hacer eso, como Catherine lo expresó con tanta elocuencia, pensando realmente mucho. No solo ella misma, sino también los demás. La perspectiva de darle al Covenant una probada de su propia medicina era casi salivante, pero no tanto como el potencial de poder usar armas de polvo fuera de Remnant si surgiera la necesidad. En este momento, ni el UNSC ni Remnant sabían si Dust no funcionaba fuera de la atmósfera de Remnant debido a una peculiaridad única del planeta o si algún cuerpo planetario funcionaría. Si Fiona ' s Semblance podría eludir la restricción creada por la atmósfera de Remnant, podrían averiguarlo con seguridad. Ese descubrimiento, por sí solo, haría que valiera la pena. Además, ya sabían sobre la existencia de la misión y sobre el Pacto. El secreto seguía siendo de suma importancia, y tener a las Cazadoras Felices encarceladas en Atlas no era garantía de que cesarían más filtraciones. Mantenerlos cerca aseguraría que eso no sucedería, al menos hasta que estuvieran listos.

Lentamente, Jacob Keyes se dio cuenta de que, aunque no era ideal, el UNSC tenía más que ganar al aceptar la oferta de Robyn que al rechazarla. Les daría cuatro recursos adicionales para el campo, extendería una rama de olivo a Mantle y les permitiría probar algo que el UNSC deseaba desesperadamente saber.

Sin embargo, eso no significaba que pudiera ignorar convenientemente los probables contras de este curso de acción. A pesar de la influencia no oficial de Robyn y sus argumentos de por qué la presencia de su equipo no era menos legítima que la de cualquiera de los otros grupos aquí, todavía no estaban operando con el respaldo de una autoridad legítima. A menos que él haya dado los suyos, y a través de él, los del UNSC.

Además, el general Ironwood estaba demostrando rápidamente ser uno de los contactos más complacientes e influyentes del UNSC entre los líderes de Remnant, y su falta de respuesta a las solicitudes iniciales de Robyn hizo que su desaprobación de su participación fuera implícitamente clara. Pasar por encima de su cabeza al enfrentarse a las Cazadoras Felices independientemente podría resultar ser una bofetada en su cara. A Jacob difícilmente se le podría llamar un experto en política atlesiana, y por lo que sabía, cualquier buena voluntad que obtuviera con Mantle sería igualada por una pérdida igual en Atlas. Aunque estaba dispuesto a apostar a que ya se habían ganado el suficiente respeto por parte del general como para dejar pasar este desaire relativamente menor después de que le llegaran las noticias, probablemente con algún tipo de apaciguamiento adjunto para que lo manejaran los diplomáticos.

"... Está bien, pero primero tendré que aclararlo con el Almirante," remarcó Keyes, bajando su arma. Todos, incluso las Cazadoras Felices y definitivamente los Ace-Ops, lo miraron con sorpresa, aunque tanto Johnson como Qrow habían llegado claramente a la misma conclusión exacta que él.

"Comandante, ¿no puede hablar en serio?" Preguntó Harriet, con los ojos muy abiertos.

"Sí, lo soy," confirmó Keyes, mirando al especialista por el rabillo del ojo.

"Señor, entiendo que este es su barco, pero debo protestar por este curso de acción", dijo Clover. "No voy a disputar las credenciales de Robyn, y sus Happy Huntresses aportarían mucho al campo si fuera necesario, pero el hecho es que se insertó en esta misión sin la debida autorización ni aprobación. Ella representa un enorme riesgo de seguridad que debe ser tratado adecuadamente ".

"Entiendo y respeto esas preocupaciones", respondió Keyes mientras enfundaba su arma. "Pero creo que, en esta situación, podemos ganar más permitiendo esta única excepción a la norma que siguiendo estrictamente el protocolo. Si está preocupado por su Ace-Ops, Especialista, sepa que tomaré responsabilidad total por esto ".

Los Ace-Ops se miraron unos a otros, claramente queriendo protestar más, pero después de un momento Clover suspiró y asintió. "Por supuesto, señor. Este es su barco y respetaré su decisión, pero no creo que el general esté tan inclinado a estar de acuerdo".

Keyes asintió con la cabeza en respuesta, luego volvió la cabeza hacia las Cazadoras Felices, "Bienvenida a bordo, Srta. Hill."

Robyn sonrió, feliz de que sus preocupaciones estuvieran siendo atendidas adecuadamente, pero antes de que pudiera decir algo, sin embargo, Keyes agregó: "Aún así, el hecho es que usted entró en mi nave, señorita Hill. Esa es una grave violación de la ley del UNSC. tal, usted y sus Cazadoras Felices están efectivamente bajo arresto durante la duración de esta misión y estarán bajo vigilancia y supervisión constante en todo momento. Especialista Ebi, ¿puedo confiar en los Ace-Ops para que se encargue de esa responsabilidad?

Si bien los Ace-Ops estaban claramente incómodos con el cambio de planes, no obstante, asintieron con la cabeza. Keyes asintió en respuesta, luego se volvió hacia Robyn Hill y le dio una mirada dura. Con su voz baja, gruñó, "Dame alguna razón para creer que pondrás la misión en peligro y yo mismo te echaré por la esclusa. ¿Entendido?"

Robyn miró fijamente al comandante por un momento, luego asintió con la cabeza. "Por supuesto, Comandante, y gracias por su comprensión. Seré honesto, no pensé que lo aceptaría".

"Hiciste un argumento sólido, si no lo hiciste correctamente", admitió, luego se enderezó una vez más. Se volvió hacia los Cazadores, Cazadoras e infantes de marina reunidos, luego ordenó: "Todos, despedidos. Sargento Johnson, por favor, escolte a los Cazadores y Cazadoras a sus criobays asignados. Una vez que alcancemos la órbita, nos congelaremos y partiremos hacia Harvest. Señorita Hill, sígame hacia el puente para que pueda ponerlos al tanto de usted y sus Cazadoras ".

Los infantes de marina saludaron, luego todos se fueron a realizar sus tareas asignadas. Las puertas de la bahía del hangar se sellaron lentamente, luego la Noche de Verano comenzó a ascender a través de la atmósfera hacia los confines del espacio.

"Entonces, pregunta rápida", gritó Qrow mientras él y los demás seguían a Johnson. "¿Qué quiso decir el buen comandante con 'cryobay'?"

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Hola a todos y bienvenidos al último capítulo de Dust and Echoes . Un agradecimiento especial a Jesse K y NaanContributor por su ayuda para dar vida a esto.

La misión de Qrow de verificar si el Pacto existe o no está ahora en marcha, aunque con un pequeño cambio inesperado de planes. ¿Cómo se desarrollará esto? Ustedes tendrán que esperar y ver, pero personalmente estoy muy emocionado de finalmente sumergirme en la verdadera esencia de la historia. Las cosas van a ser muy emocionantes.

Ahora, en las preguntas y respuestas:

SFMC: Gracias, me alegro de que estés disfrutando la historia hasta ahora. En cuanto a minimizar las capacidades del UNSC, estoy tratando de evitar lo que hacen muchos crossovers de Halo y mostrar al UNSC como un monstruo imparable de una política. En la trilogía original de Halo, en la que esta historia se desarrolla en gran medida, el UNSC no es favorito y tengo la intención de seguir eso. Además, estaban actuando en gran parte en la oscuridad contra cosas en las que realmente no tenían experiencia mientras trataban de mantenerse lo más diplomáticos posible. Por lo tanto, no hay bombardeos orbitales ni uso gratuito de ADM.

Cyberpunk1-009: Normalmente no lo es, pero en este caso hizo una excepción. De lo contrario, sí, es solo Ackerson. En cuanto a la relación del UNSC con Remnant, incluido Faunus, tengo la intención de mostrar eso en la historia propiamente dicha. También me alegro de que hayas disfrutado de la pelea de Blue Team vs Haki. Solo estuvo en la historia durante dos capítulos, pero cumplió bien su propósito y me alegro de que la gente se haya encariñado tanto con ella en tan poco tiempo. También me alegro de que hayas disfrutado del ritmo de la historia. Estamos trabajando muy duro para asegurarnos de que todo fluya sin problemas y tenga sentido. Lo último que queremos es apresurar las cosas y crear huecos en la trama. ¿Por qué crees que recién ahora estamos entrando en el Pacto? Quería construir para eso. Si esta historia estuviera estructurada como una temporada de RWBY, habríamos pasado el final de mitad de temporada. Ahora nosotros'

Alien Ghoul: Tendrás que esperar y ver exactamente qué eran los hermanos en esta historia.

FloridaMan722: Me alegro de que hayas disfrutado de la historia hasta ahora, y sí, tenemos mucho reservado. En cuanto a las interacciones con Salem, tendrás que esperar y ver.

Fantasmal: cómo reacciona Remnant a la existencia del Covenant se mostrará a su debido tiempo, no te preocupes.

Shadowwolf1997: Me alegro de que estés disfrutando la historia hasta ahora.

Sr. SALTY: Ustedes tendrán que esperar y ver si muestro o no ese glorioso momento.

NexusPrime42: Bueno, no lo están pasando bien en este momento, te lo diré.

BOOTYboy: He sido fan de Halo desde Halo 3. Fue el primero que jugué, e incluso ahora Halo es mi franquicia de ciencia ficción favorita. Los personajes, el universo, todo. También soy un gran admirador de RWBY, así que realmente quería cruzarlos. Hasta ahora, creo que ha funcionado tremendamente y me alegro de que tanta gente lo disfrute.

franco1234: Recuerde, sin embargo, que el UNSC no tiene idea de que el Gran Cisma es siquiera una posibilidad, y realmente lo que están buscando es la creación del tiempo. Sí, la guerra se gana realmente en el espacio, pero las batallas en tierra son igualmente importantes. Algunos de los momentos más cruciales de la guerra se libraron principalmente en el suelo, por lo que los Cazadores y Cazadoras serían una gran ayuda. Dicho esto, no espere que las cosas cambien para el UNSC. Todavía están perdiendo cuando RWBY ingresa a Beacon, solo están perdiendo a un ritmo más lento.

phoenix emperor 23: Summer, a menos que el programa demuestre lo contrario (lo cual es muy poco probable), está muerto. Entonces no.

Sr. Salty: ¡ Feliz de escucharlo!

Invitado (1): Sí, si esto hubiera sido antes del Pacto, las cosas podrían haber sido muy diferentes. Lo mismo que si los insurrectos encontraran primero a Remnant. Afortunadamente para todos, se conocieron cómo y cuándo lo hicieron. Sin embargo, eso no quiere decir que las cosas vayan a ir completamente bien. Va a haber tensión.

SPRTN544: Eso lo hicieron y no lo tomaron muy bien. Quiero decir, ¿de qué otra manera reaccionarías al escuchar sobre un colectivo genocida de extraterrestres que quieren acabar contigo solo porque existes? Francamente, la forma en que reaccionaron fue lo mejor que pudieron en esta situación. Y sí, espere ver interacciones del personal de UNSC / Remanente en la historia cuando sea apropiado. Algunos serán buenos, otros serán malos, así es como es.

Invitado (2): Tendrás que esperar y ver si los Flood están involucrados en esta historia.

Guerra: Lord Hood aún no forma parte del Consejo de Seguridad porque Cole todavía está vivo. Ascendió al puesto de Cole después de su muerte. En cuanto a Osman, sigue siendo la protegida de Parangosky, y el Consejo de Seguridad que mostré fue el de la guerra en su mayor parte.

Evinco: Tendrás que esperar y ver.

Proto 150: Trate de no preguntar sobre eventos futuros en la historia. No obtendrá una respuesta más allá de "Espere y verá".

cadáver-roting: Tendrás que esperar y ver si eso pasa.

mellra: Sí, no espere que las cosas sigan el canon 1 a 1. Especialmente el lado RWBY de las cosas, ya que muchas cosas han cambiado desde el principio debido a la llegada del UNSC. En cuanto a otros personajes de Halo, sí, aparecerán según sea necesario.

shados960: Gracias, me alegra que hayas disfrutado tanto del capítulo. Fue muy importante mostrar realmente lo que iba a suceder a continuación. Una de las cosas que realmente me gusta hacer en mis historias es mostrar personajes sentados y hablando / discutiendo / planificando cosas en lugar de simplemente hacer. Me permite sumergirme realmente en sus personajes, creencias, motivaciones, etc. Además, hace que el mundo parezca más vivo. Y sí, cómo reaccionaron los líderes de Remnant a la existencia del Covenant fue real. Hasta ahora solo han recibido pistas sobre ellos, pero ahora saben la verdad y fue mucho peor de lo que esperaban. Que ellos quieran verificar la palabra del UNSC fue una reacción muy comprensible, y pone en movimiento la cadena de eventos con respecto al resto de este arco.

Yo soy el profeta: Sí, lo habrá, y no, no estoy dejando de lado al Jefe Maestro. Es uno de los personajes principales de esta historia, pero los SPARTAN todavía están clasificados en este momento. Como tal, para este arco y por un tiempo, no espere muchas interacciones SPARTAN / Huntsmen. Vendrán, pero más tarde.

BlackDevil1942: Tendrá que esperar y ver cómo reacciona Salem a todo esto.

The-Killer40513: Sí, pero por el momento el programa Atlesian Knight es bastante nuevo.

EvaShinobiKaiserKnight: Tendrás que esperar y ver.

Jackboot: Oh, ONI definitivamente va a estar haciendo una mierda. Pero recuerde, como el ONI anterior a Karen Traviss, aquí están los compañeros de equipo malvados de la humanidad. Harán cosas horribles, pero todo en nombre de garantizar la supervivencia de la humanidad. Esencialmente, no harán cosas malas por el lolz.

ShinP: Sí, eso está en camino.

naufalrakha0104: No, el Aura y los Semblances no se ven afectados. El polvo, sin embargo, es una cuestión abierta.

23debal01: Intente evitar publicar dos veces la misma reseña en el futuro. Además, no acepto solicitudes para mis historias. Ya sea que los personajes obtengan algo o hagan algo, sucederá porque yo quiero que suceda por el bien de la historia.

GXY-2013: Winter todavía es bastante joven en este momento y aún no ha ingresado al ejército de Atlesian. Todavía faltan unos años.

AXL999: Definitivamente es peligroso, eso es seguro.

SulliMike23: Recuerde, Grimm y Covenant son dos tipos de amenazas completamente diferentes. Son peligrosos, pero de diferentes formas.

Strike Wyvern: Oh, sí, las cosas definitivamente se van a poner interesantes.

Sigma-del-Prisium: Sí, el UNSC está haciendo todo lo posible aquí. Ellos realmente quieren Remanente de su lado, y están dispuestos a dar mucho para asegurar que suceda. Las cosas están cambiando y ustedes tendrán que esperar y ver qué formas toma.

D.: Sí, ahora van al espacio. Tiempos divertidos por delante.

axel100: Sí, el UNSC sabe mucho y lo compartió con los líderes de Remnant para los propósitos de esta misión, pero no lo saben todo.

Steelrain66: En realidad, no sabemos cuántos años tiene Winter en comparación con Weiss. Personalmente, digo de 5 a 10 años mayor, pero definitivamente mucho más joven que Qrow. Independientemente, ella todavía no está en el ejército y no lo estará por un tiempo.

shadyxlr: Sí, las cosas están mejorando . Ahora nos sumergimos en la esencia real de esta historia, y no puedo esperar para mostrarles todo lo que nos espera.

Jack Smith1: Mi tipo preferido de fanfiction son los crossovers, y realmente me gusta explorar todas sus facetas. Sin embargo, no puedo decir qué otros tipos de crossovers planeo hacer.

Vein Bloodborne: Sí, y lo que encontrarán los sorprenderá.

Mayor Simi: Siempre hay un pez más grande.

Eso es todo por esta vez. ¡Espero que disfruten y nos digan lo que piensan!