Polvo y ecos (RWBY / Halo)

Capítulo 12: Instrumento de los dioses

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HIGHCOM Facility Bravo-6

Sydney, Australia, Tierra, Sistema Solar

10 de enero de XX , 2541, 13:51 Horas (CSNU Militar Calendario)

Como esperaba el vicealmirante Preston Cole, las sondas que detallaban lo que él y la tripulación del Everest habían experimentado mientras estaban en Remnant habían llegado al Alto Mando antes de que regresara a la Tierra. Casi tan pronto como el Everest dejó Slipspace, HIGHCOM lo llamó y le ordenó que se reportara directamente lo antes posible. Habiendo esperado no sólo esta respuesta, sino también preparado para ella, Cole hizo que Hannibal dirigiera el Everest.a la estación de reparación disponible más cercana mientras él y un complemento de los ODST que servían como personal de seguridad subían a un Pelican que volaba directamente hacia la sede del Alto Mando en Sydney, Australia. Su nave de desembarco fue escoltada por un vuelo de cazas C712 Longsword, haciendo evidente que nadie interferiría con su trayectoria de vuelo. O cualquier intruso externo, o el propio Cole.

Cole no tenía intención de desviarse. Más bien, la información que estaba a punto de compartir era demasiado importante para dejarla en la mesa. Después de todo, no todos los días el UNSC finalmente se encontraba con algo que tenía el potencial de cambiar la guerra a su favor. Por mucho que Cole no quisiera llevar a la gente de Remnant a una guerra que, por lo visto, no debería involucrarlos, sabía que ninguno de ellos tenía otra opción. O Remnant trabajaría con el UNSC para detener al Covenant, o todos perecerían.

Eran momentos como este los que hacían que Cole suspirara cansado y se frotara la frente. Había estado liderando el esfuerzo de guerra del UNSC contra el Covenant desde el principio, e incluso después de casi dieciséis años, no estaban más cerca de ganar ahora que el primer día. De hecho, ocurrió todo lo contrario. Con cada día que pasaba, el Covenant se acercaba cada vez más a la victoria y, con ella, a la aniquilación total de la humanidad. Cole no quería nada más que que esto acabara, que lo dejara vivir el resto de sus días en paz, pero sabía que eso no iba a suceder. No cuando la humanidad todavía lo necesitaba, y especialmente no cuando finalmente encontraron algo que podría salvarlos.

Cuando el Pelican entró en la atmósfera de la Tierra, los pensamientos de Cole se rompieron cuando la turbulencia de la reentrada sacudió la nave. Cole no fue eliminado en lo más mínimo, ni tampoco los ODST. En todo caso, los soldados estaban divertidos. Todos ellos se habían acostumbrado hacía mucho tiempo a volver a entrar y habían experimentado cosas mucho peores antes. Después de unos minutos, la turbulencia cesó y Cole sintió que el peso regresaba a él cuando la fuerza de la gravedad se reafirmó. No había ventanas y la cabina estaba sellada, por lo que Cole no pudo ver lo que pasaba a su alrededor. Eso le sentaba bien, ya que la falta de distracciones le permitía ordenar sus pensamientos.

Incluso ahora, las revelaciones en Remnant le parecían una locura. Si apenas podía creerlo, ¿cómo reaccionaría HIGHCOM? Más importante aún, ¿qué harían cuando obtuvieran esta información? Cole sabía que cualquier cosa que eligieran hacer, sería quizás la decisión más importante en toda la historia de Remnant, una decisión en la que no tenían voz. Cole ya reconocía la injusticia inherente, pero tenía que tomar una decisión.

Finalmente, el Pelican aterrizó en una de las pistas de aterrizaje en HIGHCOM Facility Bravo-6. Cole ya se había levantado de su asiento cuando las puertas del compartimiento abatible se abrieron, revelando un cuadro de la policía militar del UNSC, con sus cascos de burbujas característicos y BDU azul claro, esperándolo. Todos saludaron tan pronto como se bajó, luego escoltaron al almirante Cole hacia su destino mientras los ODST que lo habían acompañado fueron llevados a otra parte. Cuando entraron a las instalaciones, Cole fue recibido por el personal de la UNSC que trabajaba en sus estaciones, recopilando informes de campo para el Almirantazgo para que se pudieran tomar las decisiones adecuadas. Todos los que pasaba se detuvieron para saludarlo, pero Cole ni siquiera se detuvo mientras continuaba caminando rápidamente hacia su destino. Cuando llegó a la sala de conferencias, se ajustó el cuello y las mangas, asegurándose de que estuvieran lo más limpios posible.

Cole fue inmediatamente recibido por los rostros severos y expectantes del Consejo de Seguridad de la UNSC, todos sentados a lo largo de una mesa en forma de media luna y vestidos con sus uniformes. Cada uno representaba una rama diferente del ejército del UNSC, todos coordinando juntos para asegurar la máxima cohesión en sus luchas contra la Insurrección y ahora el Covenant. En esta sala se reunieron quizás los individuos más poderosos de la historia de la humanidad, y todos esperaban a Cole.

"Almirante, me alegro de que pueda unirse a nosotros", lo saludó primero la almirante Margaret Parangosky, la comandante en jefe de la Oficina de Inteligencia Naval. ojos Con las manos juntas frente a la cara, hizo un gesto hacia la silla vacía al final de la mesa y comentó: "Por favor, siéntese. Tenemos mucho que discutir".

Cole asintió con la cabeza y luego tomó asiento al final de la mesa. El resto del consejo de seguridad se volvió hacia él y todos le prestaron su máxima atención. Aclarándose la garganta, Cole dijo: "A estas alturas, estoy seguro de que has leído los informes".

"Sí, y tenemos preguntas", respondió el coronel James Ackerson, apoyándose en la mesa y frunciendo el ceño hacia el almirante Cole. "Perdóneme si encuentro los informes difíciles de creer, Almirante. ¿Otra población de humanos? ¿Los que no estaban conectados con nuestros esfuerzos de colonización y habían vivido en ese planeta durante miles de años? Humanos con ..." Ackerson se detuvo para mirar un pad de datos de nuevo, y levantó una ceja, " ¿ superpoderes ?"

"Es mucho para asimilar, lo sé. Estuve allí y todavía me cuesta creer", admitió Cole. "Pero el Grimm, Aura, Semblances, Dust. Todo es cierto a pesar de volar en contra de todo lo que sabemos".

"Eso es decirlo a la ligera", declaró el vicealmirante Michael Stanforth. Luego suspiró e hizo un gesto hacia el panel de datos frente a él mientras decía: "Aún así, es difícil argumentar contra los datos proporcionados".

"¿Cómo sabemos que no es una invención?" Preguntó el mayor general Strauss, y Ackerson asintió con la cabeza.

"Esa información fue recopilada por la inteligencia artificial inteligente del Everest , Hannibal, y la doctora Catherine Halsey la agregó", respondió el almirante Cole. Vio el rostro de Parangosky fruncir brevemente el ceño ante la mención de su nombre, pero pasó rápidamente y volvió a su pasividad normal. "Sin mencionar que lo presencié de primera mano. Uno de los delegados pudo levantar una mesa de madera de cien kilogramos sin siquiera levantar un dedo, y otro la convirtió en oro . Luego tomamos esa mesa para analizarla y confirmarla".

Las almohadillas de datos ya mostraban la transmisión en cuestión, así como las transmisiones de video de los otros Cazadores y Cazadoras mientras luchaban contra los Grimm con los marines del UNSC. El Almirantazgo estaba estudiando los datos con los ojos entrecerrados, claramente queriendo no creer lo que estaban viendo, pero no podía. Finalmente, todos apartaron la mirada de sus dispositivos para mirar a Cole una vez más, y Parangosky apoyó los codos en la mesa y juntó las manos.

"El Equipo Azul SPARTAN luchó contra una de estas Cazadoras, ¿correcto?" preguntó, y cuando Cole asintió con la cabeza, añadió: "Entonces, dígame: ¿cómo fue que cuatro de los activos militares más entrenados que el UNSC tiene a mano lucharon tanto contra una mujer soltera que sufría de esquizofrenia? Incluso con los supuestos beneficios Aura proporciona, no deberían haber tenido tanto problema, y ​​mucho menos casi ser asesinados ".

Por el rabillo del ojo, Cole vio a Ackerson sonreír con suficiencia ante esa información. Sabía por qué. Al enlace de la ONI con el Consejo de Seguridad de la UNSC nunca le había gustado la doctora Halsey y disfrutaba de todas las oportunidades para humillarla. Ackerson probablemente vio la muerte cercana de los SPARTAN-II como un ejemplo de cómo Halsey no era tan buena como ella se pretendía. Por supuesto, siempre parecía olvidar que sin los SPARTAN de Halsey, era probable que no tuvieran esta conversación para empezar. Los otros no lo hicieron, lo que solo hizo que él la odiara más.

Independientemente, Cole cambió su atención hacia Parangosky y dijo: "Fue una combinación de diferentes variables. Por un lado, SPARTAN Blue Team estaba operando bajo parámetros de misión de no matar. Esperábamos capturar a Haki Felt para interrogarlo, lo que le dio a la SPARTAN es una desventaja que Haki explotó sin piedad. Además, subestimamos el grado de aumento que Aura proporcionaba naturalmente. En lugar de llevar a un individuo a, como máximo, los niveles de fuerza de SPARTAN como creíamos, su Aura la hacía mucho más fuerte y duradera. . "

"Ya veo", tarareó el almirante Stanforth y se frotó la barbilla. Ya estaba considerando las implicaciones, luego preguntó: "¿Se puede replicar este Aura?"

"¿Entre la gente de Remnant? Sí", respondió Cole de inmediato. "Desafortunadamente, nuestros propios soldados no pueden adquirir esas mismas habilidades".

"Sí, el caso del sargento Graves." El general Strauss asintió y se frotó los dedos. "¿Crees que es posible dar a nuestros soldados Aura?"

"Tal vez. Según la delegación de Remnant, Aura viene del... alma", reveló Cole, y ya podía ver a los miembros del Consejo de Seguridad poner los ojos en blanco pero siguió adelante. "Si bien no necesariamente creo eso, sí les creo cuando dicen que intentaron y sintieron algo dentro del sargento Graves. Él mismo admitió que cuando lo intentaron de nuevo cuando estaba despierto, sintió una sensación de hormigueo alrededor de su cuerpo, como aunque algo quería salir pero no podía ".

"¿Entonces crees que hay una posibilidad?" Stanforth preguntó y Cole asintió.

"Sí, pero hacerlo podría llevar años de investigación, si no décadas", admitió Cole, y Ackerson frunció el ceño.

"No tenemos décadas", señaló Ackerson. "¿De qué sirve dar a nuestros soldados Aura si se necesitan veinte años para hacerlo? El Covenant habrá ganado para entonces."

Cole asintió con la cabeza, luego respondió: "Estoy de acuerdo, por eso creo que una respuesta más prudente e inmediata debería ser intentar aceptar lo que Remnant puede hacer por nuestro esfuerzo de guerra".

La habitación estuvo en silencio por un momento, luego Parangosky entrecerró los ojos y dijo: "Quieres traerlos".

"'Querer' no tiene nada que ver con eso", aclaró Cole. "Después de todo lo que he visto, estoy convencido de que si alguno de nosotros va a sobrevivir a esto, Remnant y el UNSC se necesitan mutuamente. De lo contrario, todos moriremos".

Una vez más, todos guardaron silencio mientras reflexionaban sobre sus palabras. Luego, uno por uno, asintieron con la cabeza. Lo más probable es que ya hayan tomado esa decisión, y la discusión hasta el momento ha sido simplemente una formalidad. Cole estaba bien con eso, especialmente si aceleraba todo el proceso. Pero ahora vino la discusión real y, por lo tanto, más difícil.

"¿Cómo propones que hagamos eso, entonces?" Preguntó el almirante Stanforth, ladeando ligeramente la cabeza.

"Para mí, es obvio", ofreció Ackerson. "La gente de Remnant es, para todos los efectos, humanos. Incluso si tienen superpoderes y algunos de ellos tienen partes de animales. Como son humanos, están bajo la jurisdicción de la UEG y, por lo tanto, deben ser alineados. "

"¿Quieres que los invadamos después de un primer contacto pacífico?" Preguntó el almirante Stanforth, claramente ofendido por la insinuación, pero Ackerson simplemente le lanzó una mirada dura.

"Lo que quiero es asegurarme de que Remnant no sirva inadvertidamente para ayudar a la Insurrección", aclaró Ackerson. "A pesar del hecho de que la humanidad está luchando contra el Pacto por nuestro derecho a existir, la Insurrección todavía está en curso. Puede que ahora sea clandestina, y la mayor parte de la Insurrección vio la razón y se unió al esfuerzo de guerra del UNSC, pero los que quedan son los verdaderamente fanáticos . Mirarán a Remnant y verán la justificación final de lo que quieren, y se animarán a atacar. Al poner a Remnant bajo la jurisdicción de la UNSC, preferiblemente de manera pacífica pero por la fuerza si es necesario, podemos evitar que sucediendo."

"Sabes tan bien como yo que no tiene ningún valor legal", señaló Cole. "Si Remnant hubiera sido una colonia perdida, habríamos estado en nuestro derecho de hacer lo que sugieres. Pero no lo es. Según todas las cuentas, han estado allí durante miles de años. Son un planeta soberano totalmente independiente de la UEG ".

"A los insurrectos no les importará", respondió Ackerson. "A los que quedan no les importa que el Covenant esté en guerra con toda la humanidad, no solo con el UNSC, y no les importará que Remnant haya estado solo durante milenios. Además, pueden ser más fuertes que nosotros físicamente. , pero si hay algo que el Covenant nos ha enseñado es que la supremacía orbital supera a cualquier cosa en el suelo. Según los datos que recopilaron, no tienen presencia orbital en absoluto. Ni siquiera pueden ir más allá de su atmósfera, así que si tuviéramos que ponerlos en línea, no podrían hacer nada para detenernos ".

Cole apretó el puño y la mandíbula con ira. Pero, al mismo tiempo, tuvo que admitir que Ackerson tenía algo de razón. De hecho, la Insurrección todavía estaba activa, aunque con una capacidad muy reducida. Si se enteraran de Remnant, muchos de ellos lo verían como una justificación y usarían el planeta como un grito de guerra. Si la Insurrección se reanudara con fuerza, significaría un desastre para el esfuerzo de guerra del UNSC.

Pero había varios detalles clave que Ackerson faltaba, y estaba más que feliz de señalarlos. "Estás olvidando que el propósito de traer a Remnant a la guerra es preservar lo que pueden hacer para nuestro propio uso. No solo su Aura y Polvo, sino su infraestructura. Fabricación, agricultura, sin mencionar a sus Cazadores y Cazadoras. Un infraestructura que es mucho más valiosa intacta que en ruinas. Dices, Ackerson, que debemos aprender del Covenant y amenazarlos desde la órbita. El problema con eso es que los Covenant solo pueden hacer eso porque están en una guerra de aniquilación, no ocupación. Pueden cristalizar nuestros mundos con un abandono imprudente y poca consideración por los daños colaterales duraderos, mientras que una anexión de Remnant no nos daría ese lujo.

"No solo eso, todo lo que queremos de Remnant está hiperconcentrado en cuatro ciudades supermasivas. Ciudades que son las áreas más fuertemente defendidas en todo el planeta. Si, como dices, intentamos bombardear esas ciudades desde la órbita, todos Lograríamos destruir los recursos y la infraestructura que queremos. A lo sumo, todo lo que podríamos hacer con nuestra supremacía orbital es usarla como un farol amenazante. Si el Remanente respondiera a esta hostilidad descarada e injustificada con cualquier otra cosa que no fuera una rendición inmediata, ser forzados a subyugarlos en una campaña militar más tradicional. Estaríamos lanzando a nuestros soldados contra sus Cazadores y Cazadoras, que son la razón principal por la que queremos a Remnant de nuestro lado ".

Cole miró alrededor de la habitación. Vio que Ackerson se enfurecía cada vez más mientras Cole continuaba destrozando su argumento, mientras Stanforth asintió con la cabeza. El general Strauss miraba entre Ackerson y Cole, tratando de decidir de qué lado se ponía, mientras Parangosky permanecía tan impasible como siempre. Al ver que nadie hablaba en ese momento, Cole continuó.

"Hablando de los Huntsmen y Huntresses, como demostró la pelea entre Haki Felt y Blue Team, los Huntsmen y Huntresses debidamente entrenados y experimentados tienen la capacidad de ser más fuertes que los SPARTAN-IIs. Más que eso, Remnant ha logrado convertir su creación en un industria. "Levantó la palma de su mano en énfasis." Vamos a compararlos con los SPARTAN. Nos tomó ocho años entrenar a la primera clase de 2517 a 2525, lo que resultó en una clase de setenta y cinco SPARTAN-II. De esos aprendices, treinta murieron durante los aumentos y doce adicionales desaparecieron, dejando al final solo treinta y tres SPARTAN activos. Luego tenemos la Compañía Alfa SPARTAN-III, en la que se capacitaron 497 reclutas en el transcurso de cinco años desde 2531 hasta 2536, lo que resultó en 300 graduados. Casi todos los cuales ahora están muertos como resultado de la Operación: PROMETHIUS ".

"Para que conste, Beta Company ha estado aprendiendo de los errores de Alpha Company y esperamos que otro lote de 300 SPARTAN-III completen su entrenamiento durante el próximo año", agregó Ackerson, y Cole asintió.

"Gracias, Coronel. Independientemente, el punto se mantiene. En los últimos veintitrés años desde que se inició el Programa SPARTAN, incluida la próxima graduación de la Compañía Beta, hemos capacitado y enviado con éxito a 633 SPARTAN. Un número impresionante, sin duda , y un número que ha pagado dividendos, pero dirijamos nuestra atención a Remnant. Según la delegación, que fue encabezada por el director Ozpin de Beacon Academy, Huntsmen and Huntresses entrenan en promedio durante ocho años antes de graduarse. Cuatro años en uno de los muchos escuelas de combate, y cuatro años en una de las cuatro academias de cazadores. Esas academias son Atlas Academy, Beacon Academy, Haven Academy y Shade Academy. Solo teniendo en cuenta esas cuatro instituciones, cada una tiene una clase de, en promedio, 100 estudiantes cada año . Todos los años,400 Huntsmen y Huntresses combinados entran al campo sin falta, y si lo multiplicas por la cantidad de tiempo que nos llevó entrenar a 633 SPARTANs, Remnant habría entrenado9.200 ".

Cole lanzó una mirada furiosa hacia Ackerson y comentó: "Si hacemos lo que sugieres e invadimos Remnant, corres el riesgo de cerrar toda la industria. El entrenamiento de Huntsmen y Huntresses se detendría en seco y podría llevar años construirlo. No solo eso, asumiendo que logramos conquistar el planeta sin destruir por completo su infraestructura, el UNSC se vería obligado a desplegar una fuerza de ocupación prohibitivamente grande apartada de la lucha contra el Covenant para ejercer nuestra voluntad y combatir a los Grimm. Que, debo añadir, se sienten atraídos por las emociones negativas ".

La culpa de Cole con respecto a sus acciones al llegar a Remnant solo aumentó cuando se compartió esa información. Se había vuelto obvio que su exceso de precaución había hecho que Remnant se ahogara en un mar de ansiedad y miedo, lo que resultó en una gran cantidad de ataques de Grimm que mataron a innumerables personas. Si bien la delegación del Remanente le había asegurado que él y el Everest estaban perdonados, la culpa aún permanecía.

Luego agregó: "Suponiendo que todo transcurra sin problemas, y que anexamos con éxito el planeta sin destruir lo que queremos, tenemos el problema de intentar que los Cazadores y Cazadoras de Remnant trabajen para nosotros en lugar de luchar contra nosotros. dejar de ser socios potenciales, seríamos su enemigo odiado. La única forma en que podríamos hacer que los Cazadores y las Cazadoras luchen por nosotros, en masa, es que prácticamente los esclavicemos, y no creo que tenga que explicar cómo sería una tontería intentar utilizarlos como fuerzas especiales en operaciones muy delicadas e importantes ".

La sala de conferencias estaba en silencio y tensa mientras Ackerson y Cole se miraban el uno al otro. Sus puños estaban cerrados, aunque el almirante Cole estaba notablemente más sereno.

"El punto es, Coronel", declaró el Almirante Cole, su tono final, "intentar invadir y ocupar a Remnant no solo es una decisión costosa, es la equivocada. Estoy de acuerdo en que Remnant debe ser traído al redil, pero no debería ser un subordinado. El remanente debería ser un aliado ".

Ackerson miró al almirante Cole, quien le devolvió la mirada. Los otros miembros del Consejo de Seguridad estaban cambiando su atención entre los dos hombres. De inmediato, Cole pudo ver que el almirante Stanforth estaba de acuerdo con su evaluación, mientras que el general Strauss estaba de acuerdo con la de Ackerson. Si eso se debió a creer legítimamente en lo que Ackerson estaba diciendo o si simplemente se sintió intimidado por el hombre, Cole no lo sabía. Pero estaba claro que el voto de desempate ahora pertenecía a Parangosky. Mientras arrugaba el rostro, sumida en sus pensamientos, Cole se preguntó en qué dirección podría ir, y parte de él estaba preocupado.

Luego lo miró y declaró: "Estoy de acuerdo con el vicealmirante Cole. Intentar ocupar Remnant sería una pérdida de tiempo, mano de obra y recursos, y podemos ganar más a través de una alianza mutua que mediante la subyugación absoluta. Atraes más vuela con miel que con vinagre, después de todo. ¿Estoy en lo cierto al suponer que Remnant no sabe sobre el Pacto? "

"Tiene razón", dijo el almirante Cole, con una sonrisa de alivio en su rostro mientras Ackerson fruncía el ceño y cerraba los puños. "Por el momento, todavía están convencidos de que los Grimm son su mayor amenaza".

"Estarían equivocados, pero eso nos da una oportunidad", admitió Parangosky, luego entrecerró los ojos. "Caballeros, tenemos mucho que discutir, y el tiempo es esencial. Recomiendo que tan pronto como se repare el Everest , regresen a Remnant, Almirante".

"Ya estaba planeando hacer eso", admitió Cole, luego preguntó: "¿Estaría autorizado para informarles sobre el Pacto?"

"No veo cómo podrías convencerlos de su amenaza de otra manera", admitió Parangosky.

El almirante Cole y los otros miembros del Consejo de Seguridad del UNSC asintieron, luego se establecieron en una larga discusión sobre cómo funcionaría una posible alianza UNSC-Remnant. Aunque solo estaban al comienzo de este proceso, Cole sintió que tal vez había una posibilidad, por pequeña que fuera, de que esto finalmente pudiera cambiar las cosas para ellos.

Academia Atlas

Reino de Atlas, Solitas, Remanente, Sistema Oum

12 de febrero de º , 70 AGW, 17:00 (Calendario Remanente)

Habían pasado casi dos meses desde la Cumbre del Primer Contacto en la Isla Vytal, y ahora el planeta estaba comenzando a adaptarse a su nueva realidad. La gente ya no estaba asustada o nerviosa cuando veía un buque de guerra del UNSC en lo alto. En cambio, observarlo con entusiasmo a través de telescopios se había convertido en el pasatiempo más popular. El UNSC también había comenzado mayores esfuerzos para congraciarse con la gente de Remnant, ayudando a las aldeas necesitadas contra los Grimm, así como a los bandidos que esperaban aprovechar el caos.

Para el placer del General Ironwood, el UNSC tenía mucha experiencia cuando se trataba de lidiar con ellos, mucho más que Grimm. Esa experiencia probablemente vino de lidiar con sus insurrectos, con la única diferencia de que los bandidos tienen Aura. Los cuatro reinos y el UNSC habían coordinado casi media docena de operaciones contra los clanes de bandidos en todo el mundo. Con Atlas, fue a través de una cooperación entre dos ejércitos, mientras que los otros Reinos proporcionaron Cazadores y Cazadoras. Comprensiblemente, la cooperación entre el UNSC y Atlas fue mucho más fluida, aunque había escuchado que las misiones que involucraban a Cazadores y Cazadoras eran generalmente más... emocionantes que sus propias fuerzas.

Por supuesto, el General Ironwood tuvo una interacción mucho más directa con el UNSC justo en su puerta. La doctora Catherine Elizabeth Halsey había elegido quedarse en Remnant para facilitar la cooperación científica entre los reinos y el UNSC. En su mayoría permanecía en Atlas, pero la mayoría de las veces viajaba por todo el mundo, comunicándose con los mejores científicos sobre una gran variedad de temas. Ya habían aprendido mucho, aunque sólo fuera una comprensión preliminar. La propia Halsey había estado ampliando su conocimiento de Dust and Aura, e Ironwood tuvo la sensación de que su impulso para hacerlo provenía de algo más que un intento de replicarlo para sus propias fuerzas. Desde Halsey, Remnant había comenzado a comprender el funcionamiento interno de la teoría de la IA, así como el Slipspace y las formas alternativas de energía, incluida la fusión nuclear.

Ironwood y todos los demás en Remnant sabían que los dos últimos contenían las claves para finalmente escapar de su dependencia de Dust y, finalmente, de los confines de su mundo. Podrían comenzar a colonizar otros planetas o simplemente crear enormes estaciones espaciales para vivir. Cualquiera de los dos estaría fuera del alcance de los Grimm, dejándolos completamente atrás. El final de la interminable guerra de la humanidad con los Grimm finalmente estaba a la vista. Era una perspectiva salivante, pero al menos a una década de distancia. Con el primero, sin embargo, el general Ironwood pensaba mucho más cerca de casa. Si Atlas podía crear una IA inteligente, o incluso una IA tonta, sabía que podría combinarse con la tecnología robótica de Atlas. Los ejércitos robóticos controlados por la IA podían marchar contra los Grimm, manteniéndolos a raya sin necesidad de sacrificar una vida humana.

Sin embargo, había una falla importante en su idea, que era la razón por la que caminaba hacia el laboratorio de la Doctora Halsey en Atlas Academy, una que ella compartía con el equipo de la Doctora Polendina. Para cuando llegó, ella y los otros científicos estaban enfrascados en una discusión, solo una parte de la cual él entendía completamente.

"El espacio Slipstream es mucho más complejo de lo que usted pretende ser, Doctor Watts", explicó Halsey mientras los otros científicos se reunían a su alrededor. Una pizarra detrás de ella estaba cubierta de arriba a abajo con largas y complejas ecuaciones matemáticas, una de las cuales estaba terminando mientras hablaba. "Lo que estabas describiendo era un agujero de gusano, donde doblas el espacio y haces un agujero en el otro lado. Slipstream es más parecido a tomar un pedazo de papel y arrugarlo en una bola. Esto tiene el efecto de acortar la distancia entre dos puntos, pero también creando mucha más complejidad. Hay varias de nuestras colonias que, en el espacio real, estaban más cerca de otras, pero les tomó relativamente más tiempo llegar a ellas a través de Slipspace simplemente debido a cómo funcionaba ".

"¿Cómo es eso posible?" Preguntó el doctor Polendina, mientras Watts se limitó a gruñir y cruzar los brazos a lo largo del pecho.

"No estamos del todo seguros, pero creemos que tiene que ver con el hecho de que Slipspace tiene once dimensiones frente a nuestra realidad de cuatro dimensiones. No coinciden exactamente uno a uno", admitió.

"Fascinante", murmuró Polendina, escribiendo notas en su tableta.

"¿Estás seguro de que no se debe al hecho de que tu Shaw-Fujikawa impulsa la fuerza bruta hacia la estela?" El doctor Watts sugirió groseramente.

"Oh, esa es sin duda otra razón", respondió de inmediato. "Pero eso afecta la precisión, no necesariamente el tiempo de viaje. El tiempo que tarda algo en viajar a través del Slipspace depende de la potencia de sus propulsores".

Fue entonces cuando la Doctora Halsey se volvió hacia el General Ironwood. Era evidente que ella había notado su llegada antes, pero solo ahora eligió reconocer su presencia. Su cambio de atención hizo que los demás científicos se volvieran para ver qué estaba mirando, y la doctora Polendina se levantó de inmediato para saludarlo.

"¡Ah, general Ironwood! Me sorprende verlo aquí", admitió el doctor Polendina, y el general se encogió de hombros.

"Solo tenía algunas preguntas", declaró, y Halsey inmediatamente entendió a dónde se dirigía.

"¿Asumo que es con respecto a su consulta anterior?" ella preguntó. Cuando el General Ironwood asintió, añadió: "Entonces sí, teóricamente debería ser posible. El UNSC nunca se centró en la idea de la infantería robótica en favor de los soldados humanos".

"En mi opinión, parece una oportunidad perdida", dijo el doctor Watts.

"Intentas crear un androide capaz de sobrevivir a cientos de entornos y ecosistemas planetarios diferentes", respondió Halsey, sin ni siquiera mirar de pasada a Watts. "Fue más barato para nosotros simplemente equipar a nuestros soldados en consecuencia, y con los avances en la terapia génica a lo largo de los siglos, el cuerpo humano ha demostrado ser bastante adaptable. Dicho esto, la tecnología robótica de Atlas está muy por delante de lo que tenemos actualmente. "

"Entre otras cosas," murmuró Watts, una vez más refiriéndose a las aparentemente primitivas armas del UNSC.

"Una vez más, el UNSC priorizó el costo y la capacidad de trabajar en todas nuestras colonias y sus entornos únicos", reiteró. "Podemos usar una bala de 600 años, sí, pero es barata, fácil de transportar y efectiva. Es fácil decir que algo puede ser mejor, pero es mucho más difícil probarlo realmente".

"Pero nos estamos saliendo del tema". Halsey frunció el ceño hacia el General Ironwood y luego dijo: "Los ejércitos controlados por IA tienen mérito, sí. Pero, dado el estado de la infraestructura altamente centralizada de Remnant, como mucho me imagino que solo se usarían en una capacidad defensiva". . Si esperas usarlos para recuperar territorio perdido, eso podría estar fuera de tu alcance en este momento.

"Lo entiendo", admitió el general Ironwood, "pero estoy más preocupado por ... ¿cómo lo llamaste, Rampancy?"

"Ah, sí. Eso es una preocupación, y otra razón por la que nunca desarrollamos ejércitos robóticos controlados por IA", explicó Halsey. "Las IA tontas podrían operar los drones indefinidamente, pero sus capacidades se reducirían significativamente. Solo podrán hacer lo que fueron programados para hacer, incapaces de aprender o expandir sus capacidades. Una vez que Grimm descubrió cómo superar las IA tontas limitaciones, lo rodearían. Las IA inteligentes serían infinitamente más efectivas, pero sólo durante siete años como máximo ".

"¿Por Rampancy?"

"Sí. Una característica central de las IA inteligentes es su capacidad para crecer y expandir su base de conocimientos. Al igual que el cerebro humano en el que se basan, pueden aprender. Pero solo tienen tanto espacio para crecer en su Matriz de Riemann. Como se desarrollan, crean más conexiones sinápticas dentro de la matriz y, finalmente, esas conexiones se vuelven demasiado densas y comienzan a superponerse, provocando un cortocircuito. Una IA puede intentar preservarse cortando esas conexiones, pero a medida que Rampancy continúa desarrollarse, las elecciones que hace la IA se vuelven cada vez más erráticas y deficientes, lo que eventualmente hace que todo el constructo colapse. Una IA que sufre Rampancia piensa tanto que el cerebro se olvida de enviar señales al corazón y los pulmones. Se creen a sí mismos hasta la muerte ".

"Y en el proceso, podría llevarse a otros con ellos", sugirió Ironwood, y Halsey asintió.

"Las IAs desenfrenadas a menudo actúan de forma incontrolable y, a veces, violentamente. Por precaución, todas las IAs inteligentes se someten a una dispensación final después de siete años. Si le dieras a una IA inteligente el control de un ejército robótico y dijiste que la IA se volviera desenfrenada ..."

Halsey dejó el resultado probable abierto, pero todos sabían a dónde iba. Ironwood tuvo que admitir que la idea de que los Caballeros de Atlesian se volvieran contra todos era escalofriante, y supuso que esa posibilidad era la verdadera razón por la que el UNSC nunca desarrolló esa tecnología. Al mismo tiempo, sin embargo, le resultó casi imposible dejar de lado la idea por completo. Era arriesgado, pero si funcionaba, podría traer niveles inauditos de seguridad a su gente.

"Entiendo esas preocupaciones, pero todavía siento que es una avenida que vale la pena explorar", insistió, y Halsey asintió.

"Siempre y cuando no saltemos directamente al fondo", sugirió, e Ironwood asintió.

Eso era lo que le pasaba a ella, pensó. Incluso después de conocerla durante solo dos meses, Ironwood pudo comprender quién era Catherine Halsey. Ella era absolutamente brillante, quizás la persona más inteligente que había conocido, y ciertamente tenía la arrogancia y el orgullo para acompañarlo. Sin embargo, a diferencia de Watts, quien siempre sintió la necesidad de arrojar su 'superioridad', Halsey no hizo tal cosa. Ella, y ahora todos los demás, ya sabían de lo que era capaz y no sentía la necesidad de ponérselo en la cara a todos. Eso significaba que era mucho más fácil tener una relación de trabajo con ella. Era una opinión que Ironwood compartía con la doctora Polendina, y los dos hablarían durante horas sobre diferentes temas. Uno en particular que siguió surgiendo fue la idea de fusionar la robótica con Aura,

Su relación con Watts, sin embargo, fue mucho más ardua. Los dos no se querían en absoluto. Halsey sintió que Watts era, en sus propias palabras durante sus discusiones privadas, un bufón sabelotodo que estaba demasiado absorto en sí mismo para ver más allá de su propia nariz. Un sentimiento con el que Ironwood estuvo de acuerdo, y Watts no apreció que le mostraran repetidamente que, en comparación con ella, estaba lejos de ser superior. Razón de más por la que le agradaba al general. Cualquiera que pudiera poner sin esfuerzo a ese hombre insufrible en su lugar valía la pena conocerlo, en su opinión.

"Sí, supongo que sería prudente", admitió Ironwood, y Halsey asintió.

"Por cierto, felicitaciones por su nuevo puesto como Director de Atlas, General," anunció Halsey, e Ironwood sintió que se enderezaba más.

"Sí, me siento ... honrado de haber sido seleccionado para el puesto", respondió, cruzando los brazos a la espalda.

El proceso había comenzado después de la conclusión de la Cumbre del Primer Contacto. Aparentemente, la razón por la que el anterior Director de Atlas no había venido se debió a que él y los otros directores estaban mirando a Ironwood por el puesto durante algún tiempo. La cumbre fue simplemente una oportunidad para ponerlo a prueba, una prueba que había pasado. Después de eso, el director anterior anunció su renuncia con Ironwood como su sucesor, y solo recientemente se le pasó formalmente el título.

"Atlas ciertamente confía en ti lo suficiente para el puesto", agregó Halsey, colocando un marcador de borrado en seco en el estante de la pizarra, luego entrecerró los ojos ligeramente hacia Ironwood. "Suficiente para mantener sus dos asientos en el consejo, en eso."

"Dadas las amenazas que enfrentamos, sentí que era más prudente mantener mis dos posiciones", dijo Ironwood con voz firme.

"¿Qué amenazas podrían ser?" Preguntó Halsey, sin pestañear cuando la mirada firme de acero de Ironwood se pegó a la suya.

"El Grimm, por supuesto", aseguró Ironwood.

Halsey permaneció inmóvil mientras lo miraba, lo que le recordó a Ironwood otra faceta de su relación. Si bien pudieron trabajar juntos con bastante facilidad, eso no quería decir sin tensión. Cuando se convirtió en director, Ironwood se dio cuenta de algo que se había ocultado durante mucho tiempo al resto del mundo. Esa conciencia fue la razón por la que mantuvo ambos asientos, una decisión que inquietaba a los otros directores, que también formaban parte de esta conspiración. Pero, dado que el reino de Atlas confiaba en él de todo corazón, no podían hacer más que quejarse. A estas alturas, era obvio que la Doctora Halsey sospechaba que algo más profundo estaba sucediendo, y no la engañaban sus declaraciones o las de los demás en sentido contrario. Al mismo tiempo, Ironwood también se enteró de los detalles clave que el UNSC quería ocultar a Remnant. A saber, cualquiera que fuera este "Pacto" con el que estaban luchando, así como los cuatro súper soldados que habían derribado a Haki Felt. Creó una nube de sospecha que se cernió sobre ambos, e Ironwood dudaba que desapareciera pronto.

Fue entonces cuando recibió una notificación en su pergamino, lo sacó y se llevó el dispositivo al oído. "Este es el General Ironwood. Informe."

" Señor, detectamos algo que sale de Slipspace " , informó un técnico. " Es el Everest , junto con una pequeña flota de escolta. Están transmitiendo un mensaje abierto a los Reinos anunciando su llegada junto con los diplomáticos de la UEG " .

"Ah, perfecto", respondió Ironwood. Dígale al Consejo que estaré allí de inmediato.

" Sin embargo, hay algo más, señor. Un mensaje debajo del abierto dirigido específicamente a usted. No me deja abrirlo " .

Ironwood entrecerró los ojos y luego miró a Halsey. Ella lo miraba pasivamente mientras los otros científicos parecían confundidos. Lentamente, Ironwood miró hacia otro lado y luego ordenó: "Envíalo a mi oficina. Lo veré yo mismo".

" De inmediato, señor " , respondió el técnico.

Ironwood colgó y guardó su pergamino, luego se volvió hacia los científicos y comentó: "Disculpas, pero ha surgido algo. Me temo que voy a tener que acortar esto".

"Yo también," agregó Halsey, deslizando su propia tableta. "El almirante Cole me ha pedido que regrese al Everest . Pietro, continuaremos nuestra discusión sobre tu proyecto más tarde".

"Por supuesto. Gracias, Catherine", respondió Pietro con una cálida sonrisa.

Halsey asintió con la cabeza, luego salió del laboratorio hacia una de las muchas pistas de aterrizaje de Atlas. Ironwood caminó tras ella antes de partir hacia su oficina privada en la parte superior de Atlas Academy. Mientras caminaba por los pasillos, los soldados se detuvieron para saludar y él asintió en respuesta mientras continuaba su paso, mientras una sensación de hundimiento llenaba su estómago. No sabía de qué se trataba este mensaje oculto, pero sus instintos le gritaban que no le iba a gustar.

El profesor Ozpin frunció el ceño mientras miraba por las ventanas del Bullhead. Junto a él estaba solo Glynda Goodwitch, y todos los demás se quedaron en Vale para hablar con los diplomáticos de la UEG. Desde el Everestabandonó el Sistema Oum, había esperado que el UNSC regresara con diplomáticos reales. Sus expectativas se cumplieron después de solo dos meses, lo que debería haber sido la primera pista de que algo estaba pasando. Había esperado que tomara al menos otro mes, pero al principio había asumido que había subestimado las capacidades FTL del UNSC. Ozpin todavía no entendía del todo Slipspace. La única persona en Remnant que lo hizo fue la Doctora Halsey, y no le gustaba hablar con ella más tiempo del necesario. Tanto por la persistente sensación de desconfianza entre ellos como por el hecho de que ella sonaba tanto como alguien que él conoció una vez. Esto último era una razón muy insignificante, reconoció Ozpin, pero, no obstante, se mantuvo.

Luego, tan pronto como la flota de la UNSC comenzó a transmitir abiertamente al resto de los reinos, Ozpin recibió un segundo mensaje oculto debajo del primero. Estaba dirigido solo a él y, por lo que podía ver, nadie más en el consejo de Vale recibió un mensaje similar. Ozpin lo abrió casi de inmediato y el contenido del mensaje elevó su preocupación a niveles astronómicos. Había sido una comunicación del propio Almirante Cole, solicitando que los directores de las cuatro Academias de Cazadores, junto con el jefe de Menagerie, vinieran con el UNSC para una reunión privada a bordo del Everest . Se les permitió llevar a una persona con ellos, pero a nadie más. El secreto fue de suma importancia en esta reunión.

Ozpin reconoció los letreros ocultos debajo del mensaje. El hecho de que solo los directores lo recibieron, junto con Ghira Belladonna, le dijo que se trataba de un asunto totalmente militar, o que el UNSC se había dado cuenta de quiénes eran realmente los centros de poder en Remnant. Se preguntó si la siempre observadora Halsey les había notificado eso. Más importante aún, el secreto le dijo a Ozpin que fuera lo que fuera lo que el UNSC estaba a punto de decirles, no querían que el resto de Remnant lo supiera todavía. Ozpin no sabía por qué ese era el caso, pero tenía la sensación de que tenía que ver con el hecho de que la información que el UNSC estaba a punto de compartir causaría pánico.

Eso solo dejaba una opción, que Glynda y los otros directores reconocieron de inmediato. El UNSC estaba a punto de decirles qué era el Covenant y lo más probable era que les pidiera ayuda.

"Ozpin, ¿estás seguro de que aceptar esto es prudente?" Preguntó Glynda en un susurro bajo, y Ozpin negó con la cabeza.

"Honestamente, no lo sé. Incluso después de dos meses, esto todavía es bastante nuevo para mí", admitió Ozpin, juntando las manos mientras descansaba los codos en los muslos e inclinándose hacia adelante.

"Pero si quieren meternos en una guerra ..." respondió Glynda, y Ozpin endureció su mirada.

"No dejaré que Remnant participe en una guerra a menos que sea absolutamente necesario", declaró.

Glynda no parecía completamente satisfecha con esa respuesta, pero la aceptó de todos modos. Cayeron de nuevo en un incómodo silencio, esperando que Bullhead llegara a su destino. Finalmente, después de horas de vuelo, llegaron a la isla Vytal. Era exactamente el mismo lugar donde había ocurrido la Cumbre del Primer Contacto, y por el momento estaba completamente desierto. Los reinos habían decidido una vez finalizada la cumbre que se dejaría de lado para servir como el sitio de construcción de la embajada del UNSC junto a un monumento para conmemorar el evento. Hasta el momento, no se había logrado ningún progreso real en su construcción, pero esperaban comenzar la construcción en los próximos seis meses.

El Bullhead aterrizó y Ozpin y Glynda se apearon. Luego dieron instrucciones al piloto para que partiera, quien lo hizo sin cuestionar. Fueron los primeros en llegar, pero no estuvieron solos por mucho tiempo, ya que pronto vieron a una manta atlesiana acercarse a su posición desde el norte. Desde el oeste llegó una aeronave Vacuoan, y desde el este llegó una aeronave Mistraliana. Todos aterrizaron aproximadamente al mismo tiempo, depositando a sus pasajeros antes de partir. Solo el profesor Lionheart estaba solo mientras los demás habían elegido traer a alguien. El general Ironwood había traído al doctor Polendina con él, mientras que el profesor Theodore traía al profesor Rumpole de la misma forma que Ozpin había traído a Glynda. Una vez que el Bullhead mayor de White Fang llegó y dejó a Ghira Belladonna, vieron que también había traído a Sienna Kahn. A diferencia de los directores,

"¿De qué se trata todo esto?" Preguntó Sienna mientras su Bullhead se marchaba, con un tono áspero y acusador.

"Estamos tan a oscuras sobre esto como tú, Sienna," la profesora Lionheart aplacó, pero Sienna simplemente entrecerró su mirada hacia él.

"Lo dudo mucho", declaró Sienna, señalando con el dedo a los demás. "Mi instinto me dice que, por lo menos, el resto de ustedes sospecha algo. ¿Les importaría compartir qué es eso?"

El aire a su alrededor se puso tenso, pero antes de que pudiera surgir algo, Ghira colocó una mano en el hombro de Sienna para calmarla y se colocó frente a ella. Dijo: "Si bien su tono puede ser duro, Sienna tiene razón y yo comparto sus sospechas. Debo admitir que, hasta ahora, el UNSC no ha mostrado nada más que respeto a los Faunus y a Menagerie desde que llegaron. Más que los Reinos, desafortunadamente, no me sorprendió del todo que el UNSC solicitara nuestra presencia. Pero lo que no entiendo es por qué Sienna y yo fuimos detenidos para una reunión secreta lejos de los diplomáticos de la UEG. Llegaron cuando nos íbamos, lo que me sorprende como bastante extraño ".

"Sí, siento lo mismo. Me estaba preparando para hablar con otros científicos del UNSC cuando James me pidió que fuera con él", admitió Pietro, su voz baja y su rostro deformado por la confusión mientras miraba a todos.

Parecía que el general Ironwood aún no había informado al médico de lo que había descubierto Ozpin. No sabía si eso se debía a que no quería explicar las cosas más de una vez, o simplemente a decidir que era mejor guardar sus sospechas para sí mismo en caso de que estuvieran equivocadas. Pero Ozpin tuvo que admitir que los representantes de White Fang tenían razón. Suspiró y cerró los ojos antes de respirar profundamente, luego miró a todos.

"Durante la Cumbre Vytal", Ozpin comenzó a hablar suavemente, "hice que uno de mis Cazadores de mayor confianza investigara algunas cosas".

"¿ Espiabas al UNSC?" Preguntó Ghira, arqueando las cejas con sorpresa.

"Sí, porque no confiaba en ellos", admitió Ozpin. "Todavía no lo sé, al menos no del todo, pero mi objetivo era descubrir cuáles eran las intenciones del UNSC para Remnant. Si realmente vinieron en paz como dijeron, o no. Mi agente escuchó a los marines del UNSC hablando entre ellos sobre la Insurrección , que el UNSC confirmó más tarde durante nuestra reunión ".

Pietro, Ghira y Sienna parecieron entender hacia dónde se dirigía Ozpin con esto, y fruncieron el ceño.

"No veo cómo los rebeldes merecen nuestra atención", señaló Sienna. "El Colmillo Blanco no intervendrá en una rebelión humana, UNSC o de otro tipo".

"Tú y yo estamos completamente de acuerdo", respondió Ozpin, "pero no creo que estén aquí para hablar de la Insurrección. No, creo que quieren hablar de otra cosa que no admitieron. durante la cumbre ".

"¿Qué quieres decir?" Preguntó Ghira, entrecerrando los ojos.

"Mi agente también escuchó a los marines hablando de algo llamado 'El Pacto'", explicó Ozpin. "No sabemos qué son, pero creemos que el UNSC está en guerra con ellos. Una guerra que podrían estar perdiendo".

Todos miraron a Ozpin en silencio. Lo único que escucharon fue el débil gorjeo de los pájaros en la distancia junto al gorjeo de los insectos y el susurro del viento contra sus cuerpos. Después de unos momentos, Ghira preguntó en voz baja: "Entonces, ¿de eso se trata todo esto? ¿Crees que van a intentar meternos en una guerra?"

"No creo que haya nada más que pueda ser", declaró Ozpin.

Ghira, Sienna y Pietro miraron a los otros directores, quienes asintieron con la cabeza de acuerdo con el líder de Beacon. Con los ojos muy abiertos, miraron a Ozpin, mientras Pietro se pasaba la mano por el cabello castaño mientras Ghira se frotaba la barba. Mientras tanto, Sienna frunció el ceño y apretó los puños antes de mirar al cielo. Ozpin entendió de dónde venía su ira, pero antes de que pudiera explotar, Ghira volvió a colocar su mano en su hombro para calmarla.

"Si bien eso es una preocupación", dijo Ghira, "no lo sabemos con certeza. Yo digo que escuchamos lo que tienen que decir. Si quieren llevarnos a una guerra, van a tener que tener un argumento."

"No podría estar más de acuerdo", respondió Ironwood y asintió.

"Pero hasta que digan lo contrario, mantén nuestras sospechas para nosotros", instruyó Ozpin.

Los otros asintieron en respuesta, luego se quedaron en silencio. Esperaron allí durante aproximadamente media hora, luego escucharon el sonido revelador de un pelícano volando hacia ellos desde gran altura. Miraron hacia arriba y vieron cómo la nave se acercaba, luego desaceleró y comenzó su descenso, aterrizando a unos pocos metros de ellos. El viento impulsado por los cuatro propulsores del Pelican les revolvió el pelo y los obligó a entrecerrar los ojos, pero por lo demás permanecieron de pie. Cuando el Pelican finalmente se detuvo, con sus motores aún en espera, las puertas de la bahía de tropas se abrieron y revelaron una bahía casi vacía. Solo el sargento Johnson, que ya estaba parado y saltando, estaba adentro, y con la cabina sellada no podían ver quién estaba pilotando el avión.

"Sargento Johnson", saludó el profesor Ozpin al hombre, quien asintió con la cabeza y mostró una sonrisa reconfortante aunque sólo fuera para aliviar la tensión.

"Directores, General, Doctor, Cacique", anunció a cada persona, luego hizo un gesto con el brazo para que lo siguieran. "Sube a bordo. El almirante Cole quiere hablar con ustedes sobre algo urgente".

"¿Algo de lo que el resto de Remnant no necesita saber? Cuando llegó tu flota, pensé que estaría hablando con diplomáticos, no que me llevaran a una reunión secreta", acusó Sienna mientras subía al Pelican y la seguía. por Ghira y el resto de la delegación.

"¿Por el momento? Probablemente sea mejor no hacerlo", respondió Johnson, dándole la espalda a Sienna mientras ayudaba a los demás a sentarse.

"¿Y por qué, sargento?" Preguntó el profesor Theodore, teniendo que mantener los brazos cerca para que las correas de seguridad pudieran sujetarse correctamente.

En lugar de responder de inmediato, el sargento Johnson suspiró y miró a los demás con ojos cansados, muy lejos de la expresión jovial que normalmente mostraba. Luego dijo: "Confía en mí, pronto sabrás por qué".

Se sentó en su propia silla al lado de las puertas de la cabina selladas, luego levantó la voz y gritó: "¡Estamos listos!"

" Reconocido. Alpha 122 partiendo ahora " , anunció el piloto por el intercomunicador. " Abróchense, damas y caballeros. ¡Las cosas están a punto de complicarse! "

Fue entonces cuando los delegados finalmente se dieron cuenta de hacia dónde se dirigían. Los llevaban al Everest , que aparentemente era demasiado grande para entrar con seguridad en la atmósfera. Como tal, se vio obligado a permanecer en el espacio, lo que significaba que iban al espacio . El rostro de Lionheart palideció más, junto con los otros directores, y solo Pietro parecía absolutamente emocionado por la perspectiva.

Sintieron que el Pelican despegaba del suelo después de que las puertas de la bahía se cerraran, y siguió una pausa tensa y pesada. Sienna pareció como si estuviera a punto de decir algo, luego el Pelican aceleró más rápido que cualquier cosa que hubieran experimentado antes. Fueron arrojados de nuevo a sus asientos y se agarraron los arneses de seguridad con tanta fuerza como pudieron. Ozpin podía sentir su Aura tensándose cuando la fuerza de múltiples g golpeó su cuerpo. Su rostro se estaba poniendo rojo por la tensión, y cuando miró a su alrededor vio que los demás estaban haciendo lo mismo. Solo Johnson estaba relajado y le dijo a Ozpin que lo había hecho innumerables veces antes.

Luego, mientras el Pelican continuaba su ascenso a través de la atmósfera, la nave comenzó a balancearse. Aunque Ozpin no podía verlo, sabía que iban más rápido al dejar atrás la más densa atmósfera inferior. La turbulencia solo duró unos minutos, pero gradualmente se detuvo. Una vez que lo hizo, la nave se volvió inquietantemente tranquila, y Ozpin respiró hondo varias veces para calmarse.

"Dioses de arriba ..." murmuró Ghira en voz baja mientras respiraba con dificultad.

"Si pensaba que dejar la atmósfera era difícil, intente volver a bajar", dijo Johnson mientras se quitaba el arnés de seguridad y luego comenzaba a flotar de su asiento. Ozpin miró a su alrededor y, para su asombro, vio que la fuerza de gravedad se había desvanecido por completo. Sintió que sus brazos se elevaban cuando los aflojó, y vio que el cabello de todos flotaba hacia arriba. Es cierto que fue un espectáculo gracioso, y pronto todos se soltaron los arneses para sentir los efectos de la gravedad cero por sí mismos.

"¡Increíble!" Pietro exclamó, y a pesar de la gravedad de su situación, Ozpin no pudo evitar estar de acuerdo.

" Llegaremos al Everest en unos minutos " , dijo el piloto. " Asegúrense de que estén sentados cuando eso suceda. Lo último que quieren es estar en el techo cuando la gravedad se reafirme " .

"No te preocupes, estaremos bien", dijo Johnson, mostrando una sonrisa al grupo para permitirles disfrutar de los efectos de la gravedad cero por un poco más de tiempo.

Sin embargo, después de unos minutos, les hizo un gesto para que volvieran flotando a sus asientos, donde ayudó a abrocharse el cinturón antes de volver a su asiento. Casi tan pronto como lo hizo, sintieron que la gravedad se reafirmaba cuando entraron en uno de los hangares del Everest . La única indicación de que se detuvieron fue escuchar un ruido sordo a través del Pelican, luego escucharon un débil estruendo cuando el hangar se llenó de oxígeno. Solo entonces escucharon una sirena aullante que se apagó pronto cuando la cámara estaba debidamente presurizada.

"Muy bien, todos fuera", anunció Johnson cuando las puertas de la bahía se abrieron, revelando un hangar vacío.

Cuando Ozpin y los demás se apearon, se tomaron un momento para mirar a su alrededor. Transportados en bastidores a lo largo del techo y en túneles que conducían al interior del barco, había otros Pelicans y grandes aviones de combate. Si Ozpin recordaba correctamente, Johnson había dicho que los luchadores del UNSC se llamaban Longswords, así que asumió que eso era lo que eran. Unos pocos técnicos corrían hacia su Pelican para realizar el mantenimiento adecuado, pero los dejaron atrás para caminar por la puerta por la que entraron. Una vez dentro, fueron recibidos por un par de diputados armados con rifles de asalto que los escoltaron a ellos y al sargento Johnson por los pasillos del Everest .

Como el resto de los diseños del UNSC, los pasillos de la nave eran cuadrados y utilitarios. Principalmente gris metalizado, los únicos toques de color eran flechas que apuntaban a diferentes áreas de la nave. Ozpin todavía no sabía leer inglés, ninguno de ellos podía, y se preguntó a dónde conducía una puerta roja sellada. Finalmente, se encontraron con un ascensor y entraron antes de que ascendiera más en la nave. Una vez que se detuvo, también se bajaron y siguieron a los MP hacia el puente.

Cuando llegaron al puente, Ozpin notó de inmediato que la Doctora Halsey y el Almirante Cole los esperaban en el extremo opuesto de un holotable, pero su atención no se centró en ellos. En cambio, inmediatamente se dirigió a lo que vio fuera de las ventanas del puente, una vista que lo dejó sin aliento. Apenas podía sentir hacia dónde se dirigía mientras caminaba lentamente hacia la ventana, y mientras colocaba su mano contra lo que supuso era vidrio, contempló por primera vez la vista de Remnant, su mundo natal desde la órbita. Junto a él, sintió que los demás hacían lo mismo, y nadie dijo una palabra.

"Es ... hermoso", susurró Ozpin, sintiendo que era lo único que podía decir.

No se comparaba con el rugiente remolino de emociones dentro de él, y sintió como si nada pudiera describirlo con precisión. Solo entonces Ozpin finalmente se dio cuenta de algo. Él, junto con todos los demás con él, fueron las primeras personas en ver su planeta desde la órbita. El primero en dejar la atmósfera de Remnant y ver cómo se veía todo a la vez. Después de luchar durante tanto... mucho tiempo para proteger tantas piezas como pudo de un mundo que creía que estaba roto, solo ahora por primera vez lo vio en su totalidad.

Abajo, debajo de espesas nubes blancas y rodeado de mares de un azul prístino, vio los verdes y marrones de Sanus. Vale empezaba a descender hacia la noche y un resplandor anaranjado brotó de las luces de la ciudad. Al mismo tiempo, vio el lienzo en blanco de Solitas, un único punto intenso de luz naranja que mostraba dónde estaba Atlas. Mistral estaba demasiado lejos para ser visto, como con Menagerie, pero podía ver la costa occidental de Anima. Y más allá de todo eso, más allá de la curva del horizonte, había simplemente un vacío infinito de negro, roto solo por las chispas dispersas de las estrellas.

"Lo es", escuchó decir al almirante Cole mientras se acercaba a ellos, con las manos cruzadas a la espalda.

"Gracias por ... mostrarnos esto", dijo Ozpin con voz sincera. Incluso si el propósito de la UNSC de esta reunión no fuera benigno, podría apreciar esta vista por el resto de su vida.

"Por supuesto. Sentimos que ver a Remnant desde la órbita ayudaría a poner las cosas en perspectiva", admitió Cole, luego se dio la vuelta y caminó de regreso hacia el holotable. "Ahora, por favor, hay algo más que debemos mostrarte".

Lentamente, la sensación de tensión volvió y Ozpin se apartó de la ventana para volver al área de mando. Los demás siguieron su ejemplo, y cada uno tomó una silla y se sentó alrededor del holotable. Sólo cuando estuvieron todos sentados, Halsey, el almirante Cole y el sargento Johnson tomaron sus asientos, y un pesado silencio cayó sobre ellos.

"Ahora, quiero agradecerles a todos por aceptar nuestra solicitud, especialmente en tan poco tiempo", comenzó Cole. "Entiendo que el secreto es preocupante, pero te aseguro que es lo mejor para Remnant".

"Si es lo mejor para Remnant, ¿no podríamos mantener esta discusión más abiertamente?" Preguntó el profesor Ozpin, entrecerrando la mirada. Cole y Halsey lo devolvieron sin inmutarse, y el vicealmirante juntó las manos enguantadas sobre el holotable.

"Si el contenido de esta reunión fuera a salir y exponerse incorrectamente, antes de que los reinos estuvieran listos, el pánico que sobrevino entre su gente cuando llegué no parecería nada", declaró Cole. Un escalofrío recorrió la espalda de Ozpin y, mientras estudiaba los rostros de Halsey y Cole, vio que estaban diciendo la verdad.

Una vez más, Ozpin se dio cuenta de que sus sospechas eran acertadas, que solo se solidificaron después de que el almirante Cole presionó un botón en la mesa. Se elevó una proyección holográfica de un planeta, mostrando un pequeño mundo dominado por un único supercontinente que empequeñecía el océano que lo rodeaba. Era exuberante y verde, cubierto de vastas praderas, bosques, lagos y arroyos. A su alrededor surgió una sola palabra, traducida a dos idiomas, que decía 'Cosecha'.

"Este es el planeta Harvest, uno de los cinco planetas del sistema Epsilon Indi y el único que era habitable", explicó Halsey. "Fundada en 2468, en ese momento Harvest era nuestra colonia más lejana y remota. Su suelo fértil la convirtió en una perspectiva atractiva y rápidamente se convirtió en el granero de la humanidad a pesar de tener una población de sólo 3.000.000 de personas. La mayor parte de nuestra comida se cultivaba allí, y durante décadas fue pacífico. Cuando estalló la Insurrección, Harvest permaneció relativamente poco afectado, aunque en 2524, el UNSC se preocupó por un creciente movimiento insurreccional que creíamos era responsable de la desaparición de varios buques mercantes en el área ".

"Algunos marines y yo fuimos enviados a Harvest para entrenar a una milicia colonial", habló Johnson, y algunas imágenes de él entrenando dijeron que aparecieron hombres y mujeres. "A medida que desaparecían más cargueros, tendíamos una trampa para los que creíamos que eran piratas o insurrectos. Lo que encontramos no fue ninguno".

Apareció un video que mostraba una cámara de casco cortesía del Sargento Johnson. Él y otro infante de marina se escondían detrás de cajas cuando abordaron el carguero en el que se encontraban. Sin embargo, cuando los internos entraron a la vista, para alarma de Ozpin y de todos los demás, no eran humanos. En cambio, eran criaturas altas, parecidas a pájaros, empuñando espadas cuyas hojas parecían estar hechas de plasma.

"¿Qué ... es eso?" Preguntó Ghira, con el pelo de la nuca erizado.

"Ese feo hijo de puta es un Chacal", respondió Johnson, con el ceño fruncido cuando el video estalló en una pelea cuando los dos marines se enfrentaron a los alienígenas con rifles de batalla.

Uno de los infantes de marina fue herido con una espada de plasma, y ​​después de que Johnson atendiera sus heridas, persiguió a un Chacal que huía. La cámara de su casco, registrándolo todo, permitió que Ozpin y los demás observaran mientras Johnson entraba en la nave alienígena. En marcado contraste con el aburrido utilitarismo de los diseños del UNSC, la nave extraterrestre era mucho más vibrante, los pasillos coloreados en un luminoso violeta y rosa. Los pasillos eran redondeados, parecían casi orgánicos, y en realidad era bastante hermoso a la vista. Cuando Johnson alcanzó al Chacal que huía, se produjo una breve pelea que resultó en su muerte, pero no antes de que comenzara algo que llevó a Johnson a huir. La cámara del casco del marine grabó mientras corría a través de la nave de regreso al carguero humano, que luego se alejó cuando la nave alienígena se autodestruyó violentamente.

"No lo sabíamos todavía, pero ese fue nuestro primer encuentro con el Covenant", anunció Johnson cuando una nueva serie de imágenes aparecieron en el holotable, cada una mostrando una criatura diferente.

"¿El pacto?" Preguntó el general Ironwood, y Halsey lo miró.

"El Covenant, como estoy seguro de que sospechas", comenzó Halsey, confirmando otra de las sospechas de Ozpin, "son un colectivo muy avanzado de especies exóticas, organizadas en castas, todas unificadas bajo una sola religión. Una religión que rinde culto a una civilización antigua , de la cual derivan toda su tecnología que está siglos por delante de la nuestra, llamados los Precursores. Creen que los Precursores dejaron atrás el plano mortal para convertirse en dioses hace casi cien mil años. Toda su sociedad gira en torno a la idea de Los Grandes Viaje, donde pueden seguir el camino de los Forerunners y convertirse en dioses. Lo más importante es que desde 2525 hemos estado en guerra con ellos ".

Ozpin frunció el ceño, sintiendo que estaba empezando a armar el rompecabezas. Después de un momento, dijo: "Entonces, ¿este Pacto está tratando de convertirte a su religión, entonces?"

Halsey, Cole y Johnson simplemente hicieron una mueca y sacudieron la cabeza, y Cole declaró: "No tienen tanto interés en eso, te lo aseguro".

Una sensación de hundimiento llenó el estómago de Ozpin, junto con el resto de los directores. Ironwood luego se inclinó hacia adelante y preguntó: "Entonces, ¿por qué sigues en guerra con ellos después de dieciséis años? Si no están tratando de convertirte, ¿por qué no pudiste haber pedido la paz?"

"Oh, ellos tampoco quieren eso", respondió Johnson, cruzando los brazos antes de señalar la foto de Harvest. "¿Esa foto de Harvest que estás viendo? Fue tomada en diciembre de 2524. En febrero de 2525, después de que nos encontramos por primera vez con el Covenant en Harvest, todas y cada una de las transmisiones hacia y desde el planeta se cortaron. Eso nos dejó a mí y al Milicia colonial que había estado entrenando por solo unos meses completamente por nuestra cuenta cuando el planeta fue invadido por Brutos y Grunts. Los Brutos son los peludos con grandes dientes mientras que los Grunts tienen las máscaras de gas, por cierto. "

Los ojos de Ozpin se dispararon hacia las imágenes en cuestión. Efectivamente, la gran figura estaba cubierta de cabello, y la poca piel expuesta se veía gruesa y resistente. En sus manos tenía una pistola grande con un par de bayonetas curvas en la parte delantera, y la única pieza de armadura que llevaba era un casco. Con la boca llena de grandes colmillos, no era difícil ver por qué el UNSC los llamaba Brutos. Ciertamente parecían brutales. El Grunt, por otro lado, era mucho más pequeño, pero con la mochila en la espalda, su altura total parecía coincidir con la de él. Suponiendo que el nombre significara algo, Ozpin sintió que estos Grunts eran los trabajadores básicos del Covenant.

"Querían el planeta porque pensaban que Harvest tenía artefactos Forerunner. Obviamente no íbamos a entregarles todo el asunto, y no se tomaron muy amablemente que dijéramos que no", explicó Johnson. "Después de que el primer contacto se estropeó, comenzaron a matar a todos. No importaba si eran soldados o civiles. Si eran humanos, fueron masacrados".

"Dioses ..." murmuró Pietro mientras se mostraban las imágenes de la masacre.

Los civiles corrían por sus vidas mientras los guerreros alienígenas los cortaban, disparando enormes picos de sus pistolas que los atravesaban. Acompañando a los picos había bolas de plasma multicolor, en su mayoría rojas de pistolas más pequeñas y de aspecto más elegante. Los Grunts más pequeños empuñaban pequeñas pistolas que disparaban orbes verdes de plasma que se derretían a través de la armadura y la carne como si no fuera nada. Desde arriba, aviones extraterrestres gritaron en el aire, disparando rayos azules de ametralladoras de plasma complementados con ráfagas explosivas verdes más grandes. La milicia del UNSC luchó lo mejor que pudo, pero no fueron rivales y también fueron eliminados.

"¿Cuántos murieron?" Preguntó Ironwood, incapaz de apartar la mirada mientras se mostraban más imágenes de la batalla.

"De 3.000.000 de personas, solo 250.000 sobrevivieron", reveló Johnson.

Ozpin sintió que se le cortaba la respiración, y por el rabillo del ojo vio que los otros líderes de Remnant tenían la misma reacción. Pero cuando se volvió hacia Johnson, quedó claro que él, Halsey y Cole estaban lejos de terminar.

"Cuando se perdió el contacto con Harvest", explicó Cole, "la Asociación Militar Colonial envió a la CMA Argo a investigar. Llegó el 20 de abril de 2525 y poco después se perdió el contacto. En respuesta, se envió un grupo de batalla de la CMA compuesto por un destructor de clase Hillsborough , el CMA Heracles , y dos fragatas ligeras de clase Charon , el CMA Arabia y CMA Vostok . Llegaron el 7 de octubre de 2525, donde se encontraron con esto ".

La imagen de Harvest cambió, y Ozpin sintió que el corazón se le subía a la garganta cuando el paraíso, una vez prístino, se redujo a una bola de fuego brillante. Los lagos y océanos se derritieron, la superficie ardió y lisa como vidrio recién hecho. La atmósfera estaba obstruida por un humo negro y espeso, y las únicas partes del planeta que quedaron intactas estaban cubiertas de lo que parecía ser nieve sin vida. Orbitando sobre el planeta había una única nave Covenant masiva y bulbosa, que fue etiquetada como un superdestructor. Nadie hizo ningún ruido y la habitación estaba tan silenciosa que se podía oír caer un alfiler.

"El Covenant atacó al grupo de batalla, y en menos de un minuto, el Arabia y el Vostok fueron destruidos mientras que el Heracles sufrió daños críticos", anunció sombríamente Cole. "Antes de que los Heracles lograran escapar y regresar cojeando a la sede del UNSC en Reach, el superdestructor transmitió un único mensaje en un inglés perfecto".

Una vez que Cole terminó de hablar, apareció una señal de audio y las líneas comenzaron a rebotar cuando una voz sedosa declaró: " Tu destrucción es la voluntad de los dioses y nosotros somos su instrumento ".

El UNSC dejó que la declaración de guerra se cerniera sobre las cabezas de todos, luego Cole comenzó a hablar en voz baja. Con lo callados que estaban todos, bien podría haber estado gritando a todo pulmón.

"Nos tomó cinco años recuperar Harvest, pero para entonces el Covenant ya había comenzado a masacrar las Colonias Exteriores. Debes entender. El Covenant no está tratando de conquistarnos", declaró Cole. "No están tratando de convertirnos a su religión. No quieren nuestros recursos, no quieren nuestro espacio vital y no creen que sigamos la ideología equivocada que necesita ser corregida. Lo único que es el Pacto querer es la aniquilación total y absoluta de la humanidad ".

"Una vez dijo, director, que los Grimm eran la mayor amenaza para la humanidad", agregó Halsey, con un tono de voz frío como el hielo. "Desafortunadamente, estás bastante equivocado. La Guerra del Pacto Humano no es como tu Gran Guerra. Entonces luchaste por el derecho a la expresión. Pero aquí y ahora, estamos luchando por nuestro derecho a existir ".

Ozpin miró a los demás y luego se aclaró la garganta, haciendo todo lo posible por comprender lo que estaba dando testimonio. Había sospechado durante meses que el UNSC estaba en guerra con el Covenant, pero nunca había concebido este tipo de guerra. Parecía descabellado y quería descartarlo como mera propaganda, pero al mismo tiempo no podía. Sus instintos, perfeccionados durante incontables vidas, le gritaban que el UNSC estaba diciendo la verdad, y eso lo aterrorizaba más que cualquier otra cosa.

"Espera, eso ... no tiene ningún sentido", trató de decir Pietro, pero su garganta sonaba seca. "Esto tiene que ser una exageración. No hay forma posible de que una civilización espacial recurra a esta ... esta ... barbarie ".

"Desearía sinceramente que ese fuera el caso, doctor", respondió el almirante Cole con tristeza, "pero no lo es. Ya hemos perdido cientos de colonias y miles de millones de personas, con mundos enteros en el olvido sin preocupación por daños a largo plazo". En todo caso, parece ser el efecto deseado ".

"Si ese es el caso," respondió Glynda, en voz baja, "entonces, ¿cómo es este nuestro problema? Lo siento, pero el Covenant está en guerra con el UNSC, no con Remnant".

"Están en guerra con la humanidad, no con el UNSC," respondió Halsey, su voz firme y aguda como el acero. "Muchos insurrectos cometieron exactamente el mismo error que tú y trataron de aliarse con el Pacto contra nosotros. Fueron asesinados por su molestia, y ahora los insurrectos que quedan han elegido sabiamente esconderse de ellos. La mayoría se inscribió en el UNSC, la amenaza de extinción humana supera cualquier vieja animosidad ".

Glynda tragó saliva, haciendo visiblemente todo lo posible por disputar la acusación. Pero, al igual que Ozpin, se encontraba incapaz de hacerlo por completo. Todavía había dudas, pero Ozpin sospechaba, al igual que el suyo, que se debían a la desesperación más que a la incredulidad genuina.

"Los-los Fauno no son humanos", señaló Sienna, su voz temblaba a medida que se mostraban más y más planetas que mostraban el ataque del Covenant, junto con un implacable aumento de bajas que rápidamente alcanzó los miles de millones.

"No les importará", replicó Johnson. "Verán a los Fauno como humanos con trozos extra, nada más. No te ves lo suficientemente diferente. Te matarán de todos modos".

Ghira y Sienna respondieron con los ojos muy abiertos y la frente comenzando a gotear de sudor. El resto de los colegas de Ozpin estaban haciendo lo mismo, con Lionheart comenzando a tener un ataque de pánico y el general Ironwood estaba comenzando a apretar el holotable con suficiente fuerza para formar abolladuras. Luego, el profesor Theodore inclinó la cabeza hacia el almirante Cole, la doctora Halsey y el sargento Johnson, luego arqueó una ceja.

"¿Cómo sabemos que esto no es una invención?" preguntó. "Lo siento si causo alguna ofensa, pero encuentro esto difícil de creer. ¿Estás hablando de una colección de extraterrestres, más avanzados que tú, tratando de matar a todos los humanos porque existimos?"

"Suena como la trama de uno de los videojuegos de disparos en primera persona que confisqué a mis estudiantes", agregó el profesor Rumpole, a lo que Glynda asintió con la cabeza. Ozpin sabía de dónde venían y las declaraciones parecieron calmar un poco a los demás.

En lugar de parecer insultados, los representantes de la UNSC simplemente sacudieron la cabeza con tristeza. Cole luego dijo: "Me temo que esa es la verdad. Es difícil de creer, lo sé, pero hace solo unos meses no creía que el alma existiera, y mucho menos que pudiera surgir como Aura y Semblances. Pero Les aseguro que no estoy mintiendo sobre esto. Ninguno de nosotros lo está haciendo. El Pacto, y la amenaza que representan para toda la humanidad, es real ".

"El remanente está justo fuera del espacio del UNSC, y te encontramos por accidente", señaló Halsey. "Los Covenant son mucho más avanzados que nosotros, y están buscando activamente colonias humanas para destruir. No es una cuestión de si encontrarán a Remnant, es cuándo . Y cuando encuentren a Remnant, lo quemarán hasta los cimientos. todos los demás mundos ocupados por humanos ".

La habitación quedó en silencio una vez más, y Ozpin sintió que el corazón le latía con fuerza en el pecho. Sus manos estaban apretadas con fuerza sobre la mesa mientras observaba cómo se quemaban mundos cada vez más prístinos y hermosos. Madrigal, Jericho VII e innumerables mundos más se unieron al destino de Harvest, mientras que solo unos pocos, como el mundo de Arcadia, lograron sobrevivir, aunque con muchas cicatrices. Ozpin quería desesperadamente descartarlo todo, pero no podía. Ninguno de ellos pudo.

"Bueno, entonces, suponiendo que todo esto sea cierto", dijo Ironwood, mirando temblorosamente al almirante Cole, "¿qué es lo que quieres, entonces?"

"Una alianza", respondió Cole de inmediato. "Remnant no puede sobrevivir al Covenant por sí solo, pero el UNSC está perdiendo terreno demasiado rápido para recuperarse. Creemos que Remnant, cuando se combina con las capacidades del UNSC, tiene la clave para la supervivencia de la humanidad. Tu Aura, Dust y los Huntsmen y Huntresses que están entrenados para usarlos. Al trabajar juntos, podemos hacer retroceder al Pacto, evitar que nos aniquilen ".

"A cambio de esta alianza, la UNSC está completamente preparada para prestar toda su asistencia en la lucha contra los Grimm", explicó Halsey. "Eso incluye guarniciones del Ejército y Fuerza Aérea de la UNSC, junto con el apoyo orbital. Además, la UNSC ofrecerá nuestra tecnología para aumentar la suya y viceversa. Eso incluye medicina, IA, generación de energía, viajes espaciales y otras innovaciones que conducir a uno de los mayores saltos en el nivel de vida que Remnant haya visto jamás ".

Ozpin miró a Halsey por un momento y luego preguntó: "¿Y si nos negamos?"

"Entonces simplemente contrataremos Cazadores y Cazadoras", explicó Halsey. "No tenemos interés en pelear con Remnant por esto. No solo es una idea monumentalmente estúpida en más niveles de los que puedo contar, es simplemente un conflicto que ninguno de nosotros necesita. El Consejo de Seguridad del UNSC ha tomado sabiamente la decisión de que tenemos más para ganar trabajando juntos de lo que podríamos estar separados ".

"Dicho esto, entiendo sus preocupaciones", agregó Cole. "Esto es mucho para asimilar, y todo lo que realmente está perdiendo en este momento es nuestra palabra. Es comprensible que eso no sea suficiente para justificar lanzarse a una guerra que no debería involucrarlo a usted. Por eso la Doctora Halsey sugirió una especie de prueba ".

"¿Una prueba?" Preguntó Ghira, levantando una ceja, y la Doctora Halsey asintió.

"Sí. En lugar de creer en nuestra palabra, haz que los Cazadores y Cazadoras de tu confianza vengan con nosotros", ofreció Halsey. "Allí podrán ver por sí mismos si la amenaza del Pacto es real o no. Te informarán y luego podrás tomar una decisión".

Ozpin tarareó, frotándose la barbilla con la mano. La oferta era algo atractiva y le permitiría a él y al resto de los líderes de Remnant tomar la decisión más precisa. Pero, al mismo tiempo, conllevaba riesgos y lo último que quería era que se explotara a su gente.

"Si permitiéramos esto, ¿cuántos podrían enviarse?" Preguntó Ozpin.

"Tantos como quieras, aunque recomendaría mantener el número razonable", sugirió Halsey. "Mi sugerencia sería de cuatro a cinco Cazadores y Cazadoras de cada reino".

El director de Beacon asintió con la cabeza de acuerdo con esa solicitud, luego preguntó: "¿Cómo serían tratados?"

"Serían tratados como observadores", respondió Cole. "Observadores fuera de la cadena de mando del UNSC. En caso de que surja un conflicto con el Covenant, no se esperará que sigan nuestras órdenes".

"¿Cuánto tiempo estarán fuera?"

"Como máximo, un año. Después de eso, la decisión depende de usted".

Ozpin tarareó y luego miró a sus colegas. Todos estaban sumidos en sus pensamientos, pero uno por uno miraron a Ozpin, diciéndole en silencio su decisión. Lionheart fue el último, luego Ozpin asintió y se volvió hacia el almirante Cole.

Isla Patch

Reino de Vale, Sanus, Remanente, Sistema Oum

9:30 PM, 70 AGW (Calendario remanente)

"Muy bien chicas, hora de dormir", anunció Taiyang mientras entraba a la sala de estar donde Qrow estaba jugando videojuegos con Ruby y Yang.

"¡Aww, vamos, papá!" Ruby se quejó mientras seguía jugando, sin apartar la mirada de la pantalla. "¡No estoy cansado!"

"Solo déjenos terminar este juego, por favor?" Yang suplicó, pero Taiyang negó con la cabeza mientras se acercaba y apagaba la consola.

"¡No, estaba ganando!" Ruby chilló y luego hizo un puchero hacia su padre, pero Taiyang no se vio afectada por sus característicos ojos de cachorro.

"Uh-uh, nada de eso esta noche. Además, te dije que te fueras a la cama hace media hora."

"¡Pero papá!" Yang comenzó, pero Taiyang simplemente lanzó su brazo hacia el lado de la habitación de la niña.

Tanto Ruby como Yang gimieron, luego se levantaron lentamente y caminaron penosamente hacia su habitación, arrastrando los talones por el camino. Qrow los vio irse con una sonrisa divertida en su rostro, y una vez que oyeron cerrarse la puerta, miró hacia Tai y arqueó una ceja.

"Sabes, iba a decirles que se fueran a la cama después de ese juego", señaló, pero Tai le indicó que se fuera.

"Oh, no empieces. Eres una mala influencia para ellos, y lo sabes", comentó Taiyang en broma. En lugar de contraatacar, Qrow simplemente se encogió de hombros, luego tomó otro trago de su botella de cerveza antes de caminar hacia la mesa.

"¿Alguna noticia de Oz?" Preguntó Taiyang, y Qrow frunció el ceño antes de negar con la cabeza.

"Nada todavía. Ha estado en esa nave durante horas. Empezando a preocuparse", admitió, y Taiyang se burló.

"¿Solo te estás preocupando ahora ?"

"Oh, me preocupé tan pronto como Oz recibió el mensaje. Solo ha aumentado desde entonces".

Taiyang negó con la cabeza, pero antes de que pudiera decir algo más, Qrow sintió vibrar su pergamino. Lo sacó del bolsillo y, para su alivio, vio que el identificador de llamadas era Ozpin. Dejando escapar una sonrisa, respondió a la llamada y se llevó el pergamino a la oreja, levantando un dedo hacia Taiyang para mantenerlo callado.

"Oz, estaba empezando a preocuparse. ¿Qué querían?" preguntó. Cuando Ozpin no respondió al principio, la sonrisa de Qrow se convirtió en un ceño fruncido. Luego escuchó a Ozpin aclararse la garganta y el director de Beacon comenzó a hablar.

" Qrow, me temo que voy a tener que pedirte que hagas algo por mí ", dijo Ozpin, y Qrow arqueó una ceja.

"Por supuesto", respondió, sin ver de dónde venía el problema. Después de todo, había hecho muchas tareas para Ozpin a lo largo de los años, muchas de las cuales lo mantuvieron fuera de casa durante meses. Uno pasó de un año.

"¿Que necesitas que haga?" preguntó, y al otro lado de la línea escuchó a Ozpin suspirar.

" ¿Recuerdas lo que encontraste para mí en Vytal? "

"¿Si?" Qrow sintió que se le erizaba el vello de la nuca y Taiyang notó su cambio de conducta.

" Es peor de lo que pensamos. Mucho peor, si el UNSC dice la verdad ", admitió Ozpin, y Qrow sintió que sus ojos se agrandaban. " Se ofrecen a llevar a Cazadores y Cazadoras para que lo vean por sí mismos, y necesito que vayas con ellos " .

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¡Hola a todos! ¡Aquí está el último capítulo de Dust and Echoes ! Un agradecimiento especial a Jesse K y NaanContributor por su ayuda para dar vida a este capítulo.

Los líderes de Remnant finalmente han aprendido lo que es el Pacto y, como puede ver, no lo tomaron bien. ¿De qué otra forma reaccionarías si te dijeran que un colectivo alienígena avanzado quiere acabar contigo solo por existir? Pero las dudas, incluso si surgen de la desesperación, persisten, por lo que ahora Remnant está enviando fuerzas para que lo vean por sí mismos. La lucha contra el Covenant vuelve a ocupar un lugar central, y no puedo esperar para mostrarles lo que tenemos reservado.

Ahora, en las preguntas y respuestas:

Fantasmal: El programa SPARTAN está en marcha y no hay nada que Salem pueda hacer para detenerlo. Por el momento, su alcance es limitado.

Chewbacca: De hecho, estoy ayudando con un crossover de RWBY / Mass Effect llamado Spectrum of the Sky . En él, los Asari encontraron a Remnant justo después de la Gran Guerra y los elevaron, con los cuatro reinos de Remnant uniéndose en la Alianza de Reinos. Ruby ocupa el lugar de Shepard en la historia. Solo hemos completado el prólogo y el tráiler 1, pero también estamos trabajando en el resto.

el furgón de cola REAL: Gracias. Me alegro que te guste tanto.

Invitado: Estamos muy, muy lejos de eso. Incluso entonces, solo hago cosas en mi historia porque creo que ayudará a impulsarla. No hago las cosas porque mi audiencia lo pide. Eso vale para esto y cualquier otra cosa.

Saludos: Gracias.

LoneRider-09: ¡ Me alegra escucharlo! Además, puede esperar una buena cantidad de referencias de RvB, junto con otras cosas que creemos que son divertidas.

Jackboot: Tengo cuatro historias que escribo y trato de actualizarlas al menos una o dos veces al mes.

Ferox Pretorious: Recuerde, por la facilidad de la diplomacia y el simple hecho de que hacerlo, como señalaron Halsey y Cole, sería completamente idiota, no están aplicando todo su poder. Sin mencionar que quiero respetar ambos lados de este crossover. Demasiados crossovers de Halo hacen que el UNSC sea esta fuerza abrumadora, cuando ese nunca ha sido realmente el caso en Halo (con la excepción de 4 y 5 debido al estado actual de la galaxia en ese momento). El UNSC es el perdedor, y tengo la intención de demostrarlo. En cuanto al tiempo de recuperación de SPARTAN, hay una diferencia entre "completamente recuperado", que es a lo que se refería Hannibal, y "capaz de combatir". Tienes razón, los SPARTAN pueden ser capaces de combatir con lesiones mucho peores después de un corto tiempo de recuperación, pero ahora tienen la oportunidad de recuperarse por completo. por eso está tardando un poco más. En cuanto a Aura, tendrás que esperar y ver.

Pvt. Jenkins: No se preocupe, vendrán más.

Blazer: En un momento, pensé que aparecería el Espíritu de Fuego . Amo ese barco, pero el problema es que hacerlo no ayuda a la historia que pretendo contar. Entonces, lo siento, pero no está sucediendo. Al menos no a corto plazo.

SPRTN544: Gracias, ¡me alegra que les haya gustado el capítulo! Sí, me resulta muy divertido escribir sobre Halsey, especialmente cuando la pongo en la misma habitación que el Doctor Watts. Puede esperar ver más de ella a medida que avanza la historia, especialmente cuando intenta traer Aura, Dust y Semblances de regreso firmemente al reino de la ciencia. Y sí, Salem aún no comprende completamente qué es el UNSC. Ninguno de ellos lo hace, y ella y los demás que aprenden cada vez más serán un gran foco de la historia. Lo mismo desde la perspectiva del UNSC hacia Remnant. En cuanto a las ventajas y desventajas, tengo la intención de explorarlas también. Una vez más, estoy respetando ambos lados del crossover. No quiero ni me gustan los stomp fics.

shados960:Sí. El último capítulo puede haber sido lento, pero fue muy importante. En cualquier estructura de la historia, debes tener la acción descendente después del clímax, que es exactamente lo que fue. Este capítulo, en contraste, fue un poco de acción creciente. Los siguientes serán eso hasta que lleguemos al segundo clímax del arco del Primer Contacto, y no creo que deba especificar cuál será. Tienes razón en que Halsey sospecha algo. Ella es inteligente así, lo que Ozpin ha captado y es una de las razones por las que no le agrada. En cuanto a la reacción de Remnant hacia el Covenant, es inevitable que tengan que unirse, pero no les va a gustar. Por las reacciones de su líder, no va a ser bonito. Y eso es realmente lo que pasa con Salem y es por eso que me gusta tanto como villana. Ella es arrogante y malvada, sí, pero no estúpido al respecto. Ella sabe lo que quiere y trabaja para conseguirlo, pero no de una manera que obviamente sea contraproducente. Tengo la intención de mostrar eso sobre ella. En cuanto a sus sugerencias, no haré una línea de tiempo al estilo de Mass Effect. No soy un gran admirador de esos, ya que siento que es demasiado impersonal. Lo que sí pretendo hacer es un carrete destacado donde aparecen los capítulos que tienen intervalos de tiempo de varios años entre ellos, mostrando varios desarrollos y eventos previos a la entrada en escena de RWBY y JNPR. Además, no acepto solicitudes para escribir historias. Todas y cada una de las historias que escribo son las que se me ocurren. ya que siento que es demasiado impersonal. Lo que sí pretendo hacer es un carrete destacado donde aparecen los capítulos que tienen intervalos de tiempo de varios años entre ellos, mostrando varios desarrollos y eventos previos a la entrada en escena de RWBY y JNPR. Además, no acepto solicitudes para escribir historias. Todas y cada una de las historias que escribo son las que se me ocurren. ya que siento que es demasiado impersonal. Lo que sí pretendo hacer es un carrete destacado donde aparecen los capítulos que tienen intervalos de tiempo de varios años entre ellos, mostrando varios desarrollos y eventos previos a la entrada en escena de RWBY y JNPR. Además, no acepto solicitudes para escribir historias. Todas y cada una de las historias que escribo son las que se me ocurren.

ChronoHyperion: Tendrá que esperar y ver. Esto se aplica a todos, pero trate de abstenerse de hacer preguntas directamente relacionadas con futuros eventos de la trama. Esos son spoilers, y no los responderé. Eso incluye si aparecerán o no ciertos personajes, ocurrirán ciertos eventos, etc.

Zealswordsmen: Gracias, esa era una gran prioridad para mí. Quería que el arco del Primer Contacto de esta historia se sintiera realista y orgánico. Me alegra saber que logré eso.

CheesusChrist15: Esas declaraciones provienen del Doctor Watts, quien, como todos sabemos, lejos de ser una fuente imparcial además de ser, francamente, un idiota. El hecho de que él diga que las armas del UNSC son primitivas no significa que realmente lo sean. Simplemente tomaron un camino diferente al de Remnant, lo que señaló Halsey.

Warlus999: Uh ... ¿gracias? No estoy seguro de cómo esta discusión sobre magia vs ciencia se relaciona con la historia, pero me alegra que te guste mi trabajo.

D.: Sí, y ahora las cosas están avanzando. Especialmente porque el UNSC no tiene el lujo del tiempo.

Jinero: Tendrás que esperar y ver todo eso.

Knighthunter911700: No, no lo harían. Los SPARTAN son la encarnación del soldado profesional. Solo Emile, u otros SPARTAN-III como él, harían lo que sugieres. Pero esas son anomalías en su mayor parte. Los SPARTAN-II, como Blue Team, no son el tipo de personas que se exageran, ya que eso sería una pérdida de tiempo y en realidad no ayuda a la misión. Voy a terminar la discusión sobre eso aquí.

SulliMike23: Lo que el UNSC anticipó, de ahí por qué tuvieron la reunión secreta en el Everest . Supuse que darían la noticia lentamente.

Steelrain66: Tienes razón, al UNSC no le gusta el racismo. En general, lo han superado. Ahora la discriminación es entre colonos internos y externos, por lo que realmente no les gusta el trato que reciben los fauno. Como señaló Ghira, no han tenido los mismos problemas con el UNSC que con los otros reinos, lo que tiene ramificaciones para el futuro.

kpmh2001: Gracias, me alegra que te guste mi caracterización. Realmente trato de asegurarme de que mis interpretaciones de sus personajes coincidan con el canon tanto como sea posible. En cuanto a su opinión sobre los SPARTAN, puedo ver de dónde viene y estoy de acuerdo. Sin embargo, en el caso de la pelea contra Haki, recuerda que mucho de lo que hice provino de las necesidades de la historia. Necesitaba mostrar cómo los SPARTANs y los Huntsmen se enfrentaban entre sí, así que hice que la pelea fuera como lo hizo.

Iron117Prime: Oh, va a ser interesante, eso es seguro.

The Avenging Titan: Sí, también me encantan los personajes de Halo. Es mi franquicia favorita por una razón, y mi objetivo aquí con esta historia es honrar tanto a Halo como a RWBY mientras muestro cómo creo que interactuarían y encajarían en este escenario.

Shadowwolf of Phantasms: ¡ Es bueno escucharlo! Tengo la intención de que cualquier persona pueda acceder a mi trabajo, no solo los fanáticos acérrimos de cualquiera de las series. Todo lo que realmente necesitas es un conocimiento pasajero, y aunque ciertamente hay huevos de Pascua que los fanáticos acérrimos reconocerán, no los necesitas para entender la historia.

thetyrant67: Gracias, eso realmente significa mucho para mí.

Eso es todo por este capítulo. ¡Espero que disfruten y háganme saber lo que piensan!