Nhờ sự giúp đỡ của Thanh Pháp và Trần Đăng Dương, thành tích thi tháng của Thiện Vũ đã tiến bộ rất nhiều. Lần đầu tiên cậu ta lọt vào top 250 của trường Trung học số 1, được mẹ Thiện âu yếm gọi là "con cưng 200" của bà.

Cuối tuần, Thiện Vũ nói mẹ cậu ta biết Thanh Pháp và Trần Đăng Dương đều là học sinh nội trú, nên muốn mời cả hai người đến nhà ăn cơm. Thanh Pháp đồng ý, cậu cảm thấy không thể đến nhà người ta tay không, bèn kéo Trần Đăng Dương ra cổng trường mua hai túi hoa quả.

Mẹ Thiện Vũ trông rất xinh đẹp, mặt tròn mắt tròn, lúc nào cũng tươi cười thân thiện. Thấy Thanh Pháp và Trần Đăng Dương còn mang theo hoa quả, bà vừa đưa dép cho hai người vừa quay sang "tấn công" Thiện Vũ bằng chiêu bài "con nhà người ta": "Con nhìn người ta xem! Đến nhà còn biết mang quà! Con thì biết cái gì! Chỉ biết ăn thôi!"

Thiện Vũ nhìn hai người với vẻ đầy oán hận: "..."

Mẹ Thiện Vũ gọt sẵn hoa quả cho họ, cắm tăm vào từng miếng, bày thêm đủ loại đồ ăn vặt lên bàn. Sau đó bà bảo họ xem tivi, còn mình vào bếp nấu ăn.

Trần Đăng Dương đứng dậy: "Dì ơi, để cháu giúp dì ạ."

Mẹ Thiện Vũ: "Không cần, không cần, mấy việc này các cháu không làm đư..."

Trần Đăng Dương : "Cháu ở nhà một mình cũng thường xuyên nấu ăn ạ."

Thế là mẹ Thiện Vũ lại nói: "Thiện Vũ! Con nhìn người ta xem! Học giỏi, lễ phép, lại còn biết nấu ăn nữa! Còn con thì..."

"Con thì chỉ biết ăn thôi." Thiện Vũ thành thạo đáp lời.

"Ăn bao nhiêu mà cũng chẳng béo lên! Gầy như khỉ!"

Thiện Vũ: ".................."

Trong bếp có một chậu tôm sú đen đang nhảy tanh tách, Trần Đăng Dương đoán rằng mẹ Thiện Vũ định làm món tôm sú sốt tỏi hấp miến.

Thanh Pháp đứng bên cạnh vẻ mặt ngơ ngác, mỗi lần một con tôm sú to búng lên là cậu lại giật mình nhảy lùi về sau, nhưng cuối cùng vẫn cố lấy hết can đảm tiến lại gần.

"Cậu biết làm không?" Trần Đăng Dương quay đầu hỏi.

Thanh Pháp lắc đầu, nhưng cũng không muốn ra ngoài.

"Vậy cậu giúp tớ cắt râu tôm đi."

Trần Đăng Dương cầm lấy cái kéo, "xoẹt" một cái nhắm thẳng đầu con tôm mà cắt, râu tôm lập tức giật giật loạn xạ. Thanh Pháp nhìn Trần Đăng Dương bằng ánh mắt vô cùng phức tạp.

Thanh Pháp nói: "Cậu thật tàn nhẫn."

Trần Đăng Dương: "..."

Trần Đăng Dương : "Thế thì cậu đừng ăn."

Thanh Pháp lập tức nhận lấy cái kéo, dưới sự chỉ đạo của Trần Đăng Dương bắt đầu làm việc.

Thế nhưng năm phút sau, Trần Đăng Dương nói: "Cậu run cái gì? Tôm còn chưa run, cậu đau thay cho nó à?"

Thanh Pháp: "Không được, tớ sợ, tớ cảm giác làm việc này tổn hại công đức..."

Trần Đăng Dương không nói nên lời, buông cây kéo xuống, nắm lấy tay Thanh Pháp, tay cầm tay chỉ cho cậu: "Không phải thế. Phải cắt như thế này, kéo hơi nghiêng một chút, đừng cắt từng sợi một... Cậu mới là người tàn nhẫn hơn đấy..."

Tiếc là sau đó Thanh Pháp không còn nghe thấy Trần Đăng Dương nói gì nữa.

Từ khoảnh khắc hắn đến gần, cả người Thanh Pháp trở nên cứng đờ, chỉ cảm nhận được hắn áp sát từ phía sau, vòng tay ôm lấy cậu. Hai người tay trong tay, như thể mười ngón tay đan vào nhau.

Khi Trần Đăng Dương nói chuyện, hơi thở của hắn không ngừng phả lên má Thanh Pháp, trong mũi cậu toàn là mùi hoa nhài trên người Trần Đăng Dương.

Thanh Pháp đột nhiên vùng ra khỏi vòng tay Trần Đăng Dương, nhỏ giọng nói: "Tớ đi vệ sinh một lát."

Cách mà Thanh Pháp gạt tay Trần Đăng Dương ra rất thô bạo, khiến hắn ngẩn người, lùi lại một bước.

Thanh Pháp không chú ý đến điều đó, chỉ vội vã chạy trốn, chui vào phòng vệ sinh đóng sầm cửa lại. Cậu nhìn chính mình trong gương, thấy cả hai tai đều đỏ bừng một cách đáng xấu hổ.

Trần Đăng Dương đứng im tại chỗ, cúi đầu, bị cái bóng cô độc khổng lồ dưới chân bao vây.

Thanh Pháp tâm trí rối bời, vặn vòi nước lớn hết cỡ, hai tay chống lên bồn rửa mặt ngẩn người.

Trần Đăng Dương đến gõ cửa: "Thanh Pháp? Cậu không sao chứ?"

Thanh Pháp vội vàng nói không sao, liên tục vốc nước lạnh lên mặt để hạ nhiệt, đợi cho đến khi mặt hết đỏ mới mở cửa ra. Trần Đăng Dương đứng ở cửa nhìn cậu với vẻ mặt phức tạp.

Hắn bất ngờ lùi lại một bước, tạo ra một khoảng cách lịch sự nhưng xa cách giữa hai người. Thanh Pháp không hề nhận ra, chỉ gật đầu rồi đi ra ngoài.

Thiện Vũ đang bưng thức ăn lên bàn, Thanh Pháp ngồi xuống vị trí bên cạnh Trần Đăng Dương. Nhân lúc đứng dậy lấy bát đũa, cậu lặng lẽ dịch ghế ra xa Trần Đăng Dương một chút.

Trần Đăng Dương vẫn mặt không cảm xúc, như thể không nhận thấy điều đó, chỉ bình thản nhận lấy đôi đũa mà Thiện Vũ đưa tới.

Ba của Thiện Vũ đi công tác nên không có ở nhà, trên bàn ăn chỉ có bốn người. Mẹ Thiện Vũ không ngừng gắp đồ ăn cho cả hai người, khiến bát của họ chất đầy như một ngọn núi nhỏ.

Mẹ Thiện Vũ còn trò chuyện với ba đứa trẻ về chuyện trường lớp, từ chương trình học đến thi cử, từ học sinh đến giáo viên, thậm chí bà còn nghe được cả những chuyện tầm phào ở các khối lớp. Cuối cùng, bà nói đùa: "Tiểu Dương giỏi giang thế này, chẳng lẽ trong trường không có cô gái nào thích cháu à?"

Thanh Pháp đang ăn đậu phụ om hành, nghe vậy thì ho sặc sụa.

Mẹ Thiện Vũ nghi hoặc nhìn cậu: "Không sao chứ?"

Thanh Pháp nói: "Không sao ạ, chỉ là cháu ăn hơi vội...bị sặc thôi."

Nói rồi cậu cúi đầu xuống bàn ăn tiếp, mặt càng cúi sâu hơn.

Thiện Vũ cười nhạo Thanh Pháp ngay cả ăn cơm cũng có thể bị sặc, Trần Đăng Dương thì hơi nghiêng đầu, im lặng liếc nhìn Thanh Pháp một cái.

"Không có ạ." Trần Đăng Dương thu lại ánh nhìn, trả lời câu hỏi của mẹ Thiện Vũ.

"Không thể nào." Mẹ Thiện Vũ cười nói, "Có khi cháu không để ý thôi. Hồi dì còn đi học, nếu trong lớp có một cậu bạn vừa đẹp trai vừa học giỏi, thì người theo đuổi phải xếp hàng dài đến hai dặm, ngày nào cũng nhận thư tình đến mỏi tay. Chỉ có bọn trẻ bây giờ là da mặt mỏng thôi."

Bạn học Thanh Pháp da mặt mỏng tiếp tục cắm đầu ăn cơm.

"U u u u, u u u u!" Thiện Vũ sốt sắng muốn phát biểu, nhưng vì trong miệng còn đang ngậm một con tôm, nên chỉ phát ra âm thanh giống như loài vượn.

"Ăn xong rồi hãy nói! Nghẹn chết bây giờ!" Mẹ Thiện Vũ giận dữ mắng.

Thiện Vũ cố gắng nuốt con tôm xuống, rồi quả quyết nói: "Cậu nói linh tinh rồi, Đăng Dương. Cậu dám nói người đó không thích cậu sao?"

"Ai cơ?" Mắt mẹ Thiện Vũ sáng rực lên, hỏi.

Thanh Pháp cũng đồng thời vểnh tai lên nghe.

"..." Trần Đăng Dương nói: "Không biết, cậu nói đi, ai?"

"Dư Nguyên!" Thiện Vũ hét lên, "Cậu dám nói Dư Nguyên không thích cậu sao! Mỗi lần nhìn thấy cậu là mặt cậu ấy đỏ bừng lên-- Ái ui!"

Dưới gầm bàn, Thiện Vũ bị ai đó giẫm mạnh vào chân một cái. Cậu ta yếu ớt liếc nhìn Trần Đăng Dương và lập tức im bặt.

"Dư Nguyên à," mẹ Thiện Vũ như chợt hiểu ra, "là cô bé lớp trưởng lớp mấy đứa phải không? Dì từng gặp rồi, học giỏi, lại xinh xắn nữa. Tiểu Dương cháu thật sự không có cảm giác gì sao?"

Trần Đăng Dương lắc đầu.

Mẹ Thiện Vũ lại quay sang Thanh Pháp: "Còn cháu thì sao?"

"Dạ?" Thanh Pháp ngớ người, "Cháu thế nào? Dư Nguyên ấy ạ, lớp trưởng rất tốt nhưng mà cháu..."

"Dì hỏi là, Tiểu Kiều có người mình thích chưa?"

Thanh Pháp ngập ngừng một lát rồi nói: "Chưa ạ."

Trần Đăng Dương và Thanh Pháp đột nhiên rơi vào im lặng. Một người lặng lẽ đặt đũa xuống, còn một người thì điên cuồng cắm đầu vào ăn để tránh chủ đề này.

Thiện Vũ chẳng hiểu gì, ngơ ngác nhìn hai người bạn cùng phòng.

Sau bữa ăn, Thanh Pháp giúp rửa bát rồi ngồi trên sofa trò chuyện cùng mẹ Thiện Vũ. Buổi chiều, Trần Đăng Dương lấy cớ phải về làm bài tập, cùng Thanh Pháp chào tạm biệt mẹ con Thiện Vũ.

Trước khi đi, mẹ Thiện Vũ dúi cho cả hai một đống đồ ăn vặt. Không thể từ chối, hai người đành cảm ơn rồi mỗi người xách một túi ra về.

Họ men theo con dốc dài hun hút trước tòa nhà của Thiện Vũ đi xuống để bắt xe buýt. Trần Đăng Dương một tay đút túi đi phía trước, không giống như thường lệ bước chậm lại chờ Thanh Pháp nữa.

Thế là Thanh Pháp tự mình rảo bước đuổi theo, do dự mãi cuối cùng cũng lên tiếng: "Đăng Dương."

Trần Đăng Dương quay đầu nhìn cậu. Thanh Pháp nghĩ một lát rồi nói: "Cậu thực sự... không thích sao?"

Sắc mặt Trần Đăng Dương trầm xuống: "Không thích cái gì?"

"...Dư Nguyên."

Trần Đăng Dương đột ngột dừng bước. Thanh Pháp không kịp phản ứng, suýt chút nữa va vào lưng hắn. Cậu ngẩng đầu lên, lại thấy Trần Đăng Dương đang cụp mắt nhìn mình.

Ánh mắt đó có chút lạnh lùng, khiến Thanh Pháp không kìm được mà lùi về sau một bước.

Trần Đăng Dương hỏi ngược lại với giọng điệu đầy gai góc: "Cậu mong tôi thích cậu ta à?"

Ánh mắt đó đâm sâu vào Thanh Pháp, khiến cậu im lặng một lúc mới nói: "Tớ không có ý đó... nhưng Dư Nguyên thật sự... ý tớ là..."

"Thật sự thế nào? Thật sự thích tôi? Cậu ta thích tôi, thì tôi phải thích cậu ta sao?" Trần Đăng Dương nói nhanh như bắn súng liên thanh.

Thanh Pháp sững người. Không hiểu tại sao, khi nghe Trần Đăng Dương nói như vậy, cậu bỗng cảm thấy mình giống như tên trộm bị bắt quả tang.

Một con quỷ trong lòng bỗng cất tiếng: Mày thích cậu ấy, thì cậu ấy phải thích mày sao?Như thể những ham muốn ngớ ngẩn và xấu xí trong lòng bị chính người trong cuộc vạch trần, lại còn bị cười nhạo một cách tàn nhẫn, khiến Thanh Pháp trong nháy mắt cứng đờ tại chỗ.

Một lúc lâu sau, cậu mới tìm lại được giọng nói của mình: "Tớ không có ý đó..."

"Nếu cậu không có ý đó," Trần Đăng Dương lạnh lùng ngắt lời, "thì đừng hỏi những câu vô vị như thế."

Trần Đăng Đăng lạnh lùng nói xong, không thèm để ý đến Thanh Pháp, xoay người bỏ đi.

Hai người cùng nhau đi xe buýt về trường, một người đứng cửa trước, một người đứng cửa sau. Cho đến khi xuống xe tại trường, Trần Đăng Dương vẫn không nói thêm lời nào với Thanh Pháp.

Họ cứ như vậy, một trước một sau, cách nhau gần hai mét, im lặng trở về ký túc xá.

Bước vào phòng 508, Trần Đăng Dương có vẻ rất bực bội, vừa đặt đồ xuống đã cầm một xấp đề thi đi ra ban công.

Trần Đăng Dương làm bài kiểm tra tiếng Anh ở ban công gần một tiếng, sau đó mới dần dần bình tĩnh lại.

Hắn suy nghĩ rất kỹ, cuối cùng nhận ra rằng việc mình trút giận lên Thanh Pháp chỉ vì một số ham muốn đối với cậu không được thỏa mãn là hành vi rất ích kỷ và đáng hổ thẹn.

Trần Đăng Dương biết sai và quyết định sửa đổi, đẩy cửa ban công bước vào, muốn xin lỗi Thanh Pháp.

Trần Đăng Dương khẽ nói: "Thanh Pháp, vừa rồi..."

Tuy nhiên, lời xin lỗi còn chưa kịp nói ra, Thanh Pháp đã xách cặp sách lên, cúi đầu nói vội: "Anh Dương, tớ có chút việc, tớ đi trước đây."

Cậu nhanh chóng rời khỏi ký túc xá như thể đang trốn tránh điều gì đó, trong nháy mắt đã biến mất ở cuối hành lang.

Thanh Pháp lầm tưởng Trần Đăng Dương muốn tiếp tục chủ đề vừa rồi, sợ phải nhận những lời chất vấn hoặc chỉ trích lạnh lùng từ Trần Đăng Dương, cậu vô thức lựa chọn tránh né. Nào ngờ hành động này lại khiến Trần Đăng Dương hiểu lầm --Trong mắt hắn, cậu thiếu niên từng cười rạng rỡ với mình, vì lý do nào đó, giờ không còn muốn ngẩng đầu nhìn mình nữa.

Từ ngày đó, Thanh Pháp không dám nói chuyện với Trần Đăng Dương. Cậu sợ rằng ham muốn nào đó sâu trong lòng mà cậu không thể gọi tên sẽ bị hắn phát hiện và bị đối phương kết tội. Cho dù ở trong lớp học, trong căng tin, hay là ở ký túc xá, Thanh Pháp đều vô thức tránh ánh mắt của Trần Đăng Dương, giống như con rùa rụt cổ vào trong mai.

Trần Đăng Dương hiển nhiên cũng nhận ra điều đó. Vì tôn trọng Thanh Pháp, nên hắn đã giữ một khoảng cách bạn bè thích hợp với cậu.

Nhưng phản ứng này trong mắt Thanh Pháp  lại biến thành Trần Đăng Dương cũng đang xa lánh mình, và điều này khiến Thanh Pháp cảm thấy tủi thân như bị kim đâm vào lòng.

Cứ thế, họ vô tình rơi vào sự im lặng, dãy bàn cuối lớp học tràn ngập một bầu không khí lạnh lẽo.

Buổi trưa tan học, Trần Đăng Dương không còn cùng Thanh Pháp, Thiện Vũ và Kiều Nguyên Kỳ ăn cơm nữa, mà lại trở về nếp sinh hoạt cũ, một mình ngồi trong lớp đến mười hai giờ rưỡi rồi mới đi tới căng tin để ăn những món còn thừa.

Họ không còn cùng nhau tập thể dục buổi sáng, không còn cùng nhau càn quét cửa hàng tiện lợi, không còn chuyền tay những mẩu giấy nhỏ trong giờ học của Pangding, cũng chẳng còn cảnh thì thầm to nhỏ bàn luận bài tập khó trong giờ Toán của thầy Hà...

"Hai đứa mày làm sao thế?" Thiện Vũ là người đầu tiên nhận ra bầu không khí kỳ lạ ở phía sau, "Sao đi ăn cơm nhà tao về lại thành ra thế này? Cơm nhà tao có độc à?"

"Không biết nữa." Thanh Pháp ủ rũ nói, nằm bò ra bàn lơ đãng vẽ lung tung, "Đừng hỏi nữa Lươn, đừng hỏi."

Câu trả lời trong cuốn sách bài tập toán mà Trần Đăng Dương đưa cho Thanh Pháp viết rất tóm lược, trước kia có chỗ nào Thanh Pháp không hiểu thì cậu đều trực tiếp quay sang hỏi hắn.

Bây giờ Thanh Pháp không dám hỏi hắn, cậu đành phải ôm sách và giấy nháp đi hỏi Kiều Nguyên Kỳ.

Nhưng đề bài thực sự quá khó. Có những lúc ngay cả Kiều Nguyên Kỳ cũng không hiểu, Thanh Pháp lại phải tìm đến người bạn 145 điểm từng bị Trần Đăng Dương chỉ trích là "cách giải bài quá phức tạp".

Nếu cả người bạn 145 điểm cũng cảm thấy không giải được, Thanh Pháp chỉ còn cách để bài đó lại, đợi sau này giải quyết. Cứ như vậy, cậu tích góp được một đống câu hỏi khó không biết làm.

Trần Đăng Dương thỉnh thoảng lại liếc nhìn xấp giấy ghi chú đó, muốn nói lại thôi, cuối cùng hắn chỉ đành dời mắt đi chỗ khác.

Trong giờ học, Thanh Pháp không thể tập trung, cứ luôn len lén liếc sang xem Trần Đăng Dương đang làm gì.

Nhưng trời đã trở lạnh, áo khoác của học sinh càng lúc càng dày. Trần Đăng Dương ngồi đó chống tay lên cằm, tay áo che kín mặt, Thanh Pháp chẳng thể nhìn thấy gì cả.

Thanh Pháp thất thần, cậu cảm thấy như mình đánh mất một mảnh linh hồn nơi Trần Đăng Dương.

Nhưng Trần Đăng Dương lại không cần đến nó.

"Thanh Pháp !" Giọng Hứa Anh đột nhiên vang lên, khiến Thanh Pháp giật mình đứng bật dậy.

"Theo em, câu này chọn đáp án nào?"

Thanh Pháp liếc qua, phát hiện đó là bài điền từ vào chỗ trống mà Hứa Anh vừa phát. Cậu cứ ngẩn người ra, hoàn toàn không nghe giảng.

Thanh Pháp không biết làm sao, vô thức liếc nhìn Trần Đăng Dương để cầu cứu, nhưng hắn lại không hề có phản ứng — sẽ chẳng còn ai giúp cậu nhắc bài khi bị giáo viên gọi lên kiểm tra nữa.

Thanh Pháp chỉ đành im lặng đứng trơ ra đó."..." Hứa Anh hít sâu một hơi: "Tan học em lên văn phòng gặp tôi."

Tiếng chuông hết giờ vang lên, Thanh Pháp  thầm than một tiếng trong lòng, cầm lấy tờ bài tập điền từ trống trơn lên văn phòng của cô Hứa Anh chịu mắng.

Lúc ra khỏi lớp, Thanh Pháp không để ý rằng Trần Đăng Dương đã quay đầu lại, khẽ liếc nhìn cậu một cái.

Thanh Pháp đặt tờ bài tập lên bàn của Hứa Anh, vừa cảm thấy hiên ngang lẫm liệt vừa rất xấu hổ nói: "Xin lỗi chị Anh, em không nghe giảng."

Ai ngờ Hứa Anh kéo tờ bài tập qua một bên, kiên nhẫn hỏi: "Dạo này em sao vậy, Thanh Pháp? Giáo viên các môn đều phản ánh em học hành mất tập trung, điểm số mấy bài kiểm tra nhỏ cũng bị giảm sút."

Thanh Pháp im lặng, cúi đầu nhìn chằm chằm tờ giấy ghi chú trên bàn Hứa Anh, không biết phải giải thích với cô như thế nào.

"Có phải vì chuyện của ba em không?"

Thanh Pháp lắc đầu.

"Hay là vì mẹ em?"

Thanh Pháp lại tiếp tục lắc đầu.

"Vậy là chuyện gì?" Hứa Anh dò hỏi, "Là vì áp lực quá lớn sao? Em rất muốn đạt kết quả tốt trong kỳ thi cuối kỳ đúng không?"

Thanh Pháp im lặng không nói, thầm nghĩ cũng đúng một nửa. Hứa Anh tưởng mình đoán đúng rồi, thở phào nhẹ nhõm.

"Đừng tự tạo áp lực lớn quá." Hứa Anh nói, "Cô còn tưởng em đang yêu nữa chứ, làm cô hết hồn, có gì to tát đâu! Em đã rất xuất sắc rồi. Ngay từ lần thi đầu đã vào top 200 của khối, lần thi thứ hai càng tiến bộ vượt bậc, nhảy thẳng lên top 50. Với khả năng và thái độ của em, năm lớp 12 thi đậu vào Thanh Bắc Phục Giao không phải là vấn đề. Còn về khóa huấn luyện..."

Hứa Anh nói: "Thi vào top 100 kỳ thi chung quả thật rất khó, nhưng không sao, không vào được khóa huấn luyện không có nghĩa là không còn cơ hội tham gia trại hè năm sau mà!"

Thanh Pháp đột ngột cất lời, bướng bỉnh: "Nhưng em muốn tham ga khóa huấn luyện cơ."

Hứa Anh hỏi: "Tại sao vậy? Là vì khóa huấn luyện liên quan đến trại hè sao? Em lo lắng rằng nếu không tham gia sẽ bị tụt lại phía sau à? Không sao đâu, cô có thể giúp em mượn tài liệu giảng dạy trong khóa huấn luyện..."

Thanh Pháp thầm nghĩ không phải vậy.

Cậu rất muốn tham gia khóa huấn luyện không phải vì bất kỳ lý do nào khác.

Cậu chỉ muốn ở cùng với Trần Đăng Dương, không muốn bị tách khỏi hắn.

Mấy ngày nay Thanh Pháp cứ nghĩ mãi về vấn đề này nhưng không thể hiểu rõ. Cậu không biết mình bị làm sao nữa, không biết tại sao mình cứ luôn vô thức bám lấy Trần Đăng Dương.

Cậu còn nhận ra mình đang bận tâm về một điều khác, đó là sự hiện diện của Dư Nguyên.
Dư Nguyên có thích Trần Đăng Dương không? Chắc chắn là có rồi, ai cũng nhìn ra được Dư Nguyên thích cậu ấy. Ai mà lại không thích Trần Đăng Dương chứ?

Nếu Dư Nguyên và Trần Đăng Dương cùng nhau đi khóa huấn luyện... Nếu họ cùng nhau thi tuyển sinh... Nếu họ cùng nhau vào đại học sớm...Những lời sau đó của Hứa Anh, Thanh Pháp không nghe lọt tai một chữ nào, hoàn toàn chìm đắm trong suy nghĩ miên man của riêng mình. Đầu óc cậu chỉ toàn là Trần Đăng Dương, khóa huấn luyện, Trần Đăng Dương, lớp Thiếu niên, Đăng Dương Đăng Dương...

Hứa Anh nói với Thanh Pháp rằng con người không nên tự tạo áp lực quá lớn cho bản thân. Những thứ mà ta mong muốn cũng giống như cát chảy trong lòng bàn tay. Càng nhìn nhận nó quan trọng, càng nắm chặt, thì những thứ có ý nghĩa đặc biệt lại càng nhanh chóng trôi tuột khỏi tay ta.

Thanh Pháp nghe lời cô giáo, cố gắng thả lỏng bản thân, nhưng cậu nhận ra mình không thể làm được.

Cậu muốn làm tốt quá mức — trước kia muốn làm tốt là vì ba mẹ, nhưng bây giờ, cậu muốn làm tốt là để có thể đường hoàng bước tới, đứng bên cạnh Trần Đăng Dương.

Tiếc là đôi khi người ta càng sợ thất bại, thì lại càng dễ thất bại, đúng như "định luật Murphy" nổi tiếng đã nói.

Thanh Pháp bắt đầu mắc phải một số lỗi sai ngớ ngẩn không đáng có trong các bài kiểm tra: thay nhầm giá trị của g, nhìn nhầm số, bỏ sót điều kiện ẩn, lúc rút gọn phương trình thì cứ xuống dòng là lại chép thiếu, khi làm bài tập điền từ vào chỗ trống môn Văn thì bỗng nhiên đầu óc trống rỗng...Tiết cuối cùng là tiết của thầy Hà Đào, thầy mang theo một xấp bài kiểm tra Toán nhỏ của thứ Bảy tuần trước.

Bài kiểm tra được phát xuống, Thanh Pháp nhìn thấy một con số đỏ chót được viết ở góc trên cùng bên trái: 118.

Giống như sét đánh ngang tai, Hà Đào nói: "Lần này điểm trung bình của lớp chúng ta là 115... Gần đây có bạn nào cảm thấy không ổn không? Bài kiểm tra lần này cũng không phải là quá khó, sự sa sút này có hơi rõ ràng đấy."

Thanh Pháp biết thầy đang ám chỉ mình, trong đầu tự nghĩ: Chỉ cao hơn điểm trung bình có 3 điểm thôi sao. Thanh Pháp, mày muốn chết hả?

Thanh Pháp nghiêm túc xem đi xem lại bài kiểm tra, phát hiện ngoại trừ câu đạo hàm cuối cùng cậu thật sự không biết làm ra, thì tất cả những lỗi sai còn lại đều là lỗi sai cơ bản.

Thanh Pháp sửa hết các lỗi nhỏ đó mà không cần xem đáp án chuẩn, rồi tiếp tục vò đầu bứt tai với bài toán cuối cùng.

Cậu từng làm qua những bài tương tự, cậu nhớ Trần Đăng Dương đã từng giảng cho mình cách đổi cận, cách đổi biến số...Nhưng cậu vẫn không làm được. Thanh Pháp bất lực nhìn chằm chằm vào dòng phương trình đó. Cậu hoàn toàn không thể giải ra.

Thanh Pháp đổ lỗi cho việc lớp học ồn ào quá – lúc nào cũng có tiếng người uống nước, mặc áo, cởi áo, nhặt bút, thậm chí còn có tiếng nói chuyện khe khẽ. Cậu cầm lấy bài kiểm tra và giấy nháp, tự mình bước đến chiếc bàn lớn ở văn phòng, nơi Trần Đăng Dương từng cầm tay giảng toán cho cậu, rồi ngồi xuống tiếp tục làm bài.

Tuy nhiên, đến 10 giờ 15 phút, bảo vệ đứng ở cửa gõ cửa: "Cháu ơi, ta phải khóa cửa rồi. Cháu có phải học sinh ngoại trú phải không? Mau về nhà đi."

Thua hoàn toàn, Thanh Pháp nghĩ. Không có lý do nào khác, cậu thật sự không biết làm.

Cậu đã lãng phí trọn ba tiếng đồng hồ cho bài toán này.

Một nỗi tự ti khổng lồ, thất vọng, sợ hãi và buồn bã cùng lúc ập đến nhấn chìm Thanh Pháp.

Thanh Pháp gật đầu, nói cháu biết rồi, cảm ơn chú. Rồi cậu cầm lấy cặp sách, thất thểu bước xuống lầu.

Ký túc xá chắc đã đóng cửa rồi, Thanh Pháp sẽ phải nhờ cô quản lý mở cửa. Cô quản lý sẽ ghi tên cậu, rồi lạnh lùng trừ 3 điểm của phòng 508.

Thanh Pháp không muốn cứ thế về phòng, không muốn gặp Trần Đăng Dương như này. Cậu nghĩ bụng dù sao cũng đã muộn rồi, về trễ thêm chút nữa thì có sao đâu?Thế nhưng Thanh Pháp vừa bước xuống cầu thang của tòa nhà dạy học, cậu đã thấy Trần Đăng Dương đứng chờ bên cột dưới tầng trệt.

Thanh Pháp sững người, còn chưa kịp phản ứng thì Trần Đăng Dương đã sải bước đến gần, nắm lấy cổ tay kéo cậu lại trước mặt mình. Rồi hắn hất tay cậu ra, nhìn cậu lạnh lùng nói: "Thanh Pháp, cậu bị làm sao vậy?"

Thanh Pháp ngước lên nhìn Trần Đăng Dương. Hắn đang đứng ngược sáng, ánh trăng không thể chiếu sáng đôi mắt hắn. Thanh Pháp không nhìn rõ trong đôi mắt đen sâu thẳm ấy lúc này chất chứa những cảm xúc gì: Là thất vọng, là khó hiểu, là chán ghét, hay là...Thanh Pháp bỗng nhiên cảm thấy đầu mũi cay cay, hốc mắt đỏ hoe, nước mắt cứ thế tuôn rơi.

Trần Đăng Dương : "..."

Lần đầu tiên trong 17 năm cuộc đời, cậu học sinh Trần Đăng Dương vốn luôn tưởng rằng mình có thể làm được mọi thứ, ấy vậy mà lại bị đánh gục bởi nước mắt của một người.