Thanh Pháp đặt một bàn học nhỏ trên giường, đặt laptop lên đó để viết báo cáo tình huống.

Trần Đăng Dương nằm ngủ bên cạnh cậu, cánh tay vòng qua eo cậu, vì bị bàn học chắn lại nên chỉ có thể nằm sát bên cạnh Thanh Pháp. Trời dần tối, Thanh Pháp sau khi viết xong dàn ý, ngẩng đầu lên, nhìn thấy ánh hoàng hôn cam đỏ phía trên rừng cây xa xa.

Ở bên Trần Đăng Dương, thời gian như chậm lại.

Cậu nhìn gió thổi qua rừng, chim chóc giật mình bay lên, cành cây thưa thớt hứng lấy ánh tà dương, như cây cọ màu cam đang vẽ lên bầu trời hoàng hôn chìm trong mây. Thanh Pháp, đầu óc đang đau nhức vì đọc tài liệu tiếng Anh, bỗng chốc cũng im lặng ngẩn ngơ, tâm trạng dần dịu lại.

Thì bị Trần Đăng Dương chọc ghẹo.

"Kiều cưng, eo còn đau không?"

Sắc mặt Thanh Pháp bỗng trở nên cứng đờ, cậu chẳng muốn nhớ lại chuyện xảy ra vào buổi trưa chút nào.

Trần Đăng Dương xoa eo cậu, lại luồn tay vào trong chăn, không cần mò mẫm cũng tìm được đúng chỗ, hắn còn chưa tỉnh hẳn, chỉ dựa vào sự quen thuộc với cơ thể của Thanh Pháp, "Còn đau không? Để anh xoa cho nhé."

"Không cần." Thanh Pháp lạnh giọng nói.

Trần Đăng Dương tỉnh hẳn, dụi mặt vào người Thanh Pháp rồi ngồi dậy, nghiêng đầu tựa vào vai cậu: "Kiều chăm chỉ quá, đang làm gì đấy?"

"Báo cáo tình huống phải nộp học kỳ sau."

Trần Đăng Dương rõ ràng là chẳng có ấn tượng gì về việc này. Thanh Pháp hỏi ngược lại hắn: "Rốt cuộc tại sao anh lại đi học ở cơ sở Luật- Thương?"

"Vì em chứ sao, mèo ngốc."

Thanh Pháp nghẹn lời.

"Nếu không vì em thì anh đến đó làm gì? Anh sắp tốt nghiệp rồi."

Thanh Pháp chớp mắt. Trần Đăng Dương hỏi: "Kiều cưng muốn tranh suất du học đến thế à?"

"Ừm, đúng trường em muốn, có chỉ tiêu học thẳng thạc sĩ. Nếu đạt được báo cáo tình huống xuất sắc thì còn có học bổng toàn phần nữa. Tại sao lại không cố gắng?"

Trần Đăng Dương nhìn dàn ý báo cáo của Thanh Pháp, "Kiều giỏi quá. Nếu sau này anh bị đuổi khỏi nhà, em nuôi anh nhé?"

Thanh Pháp cau mày, như thể thật sự tin lời bịa đặt của Trần Đăng Dương, nghiêm túc hỏi: "Sao anh lại bị đuổi khỏi nhà?"

Trần Đăng Dương ngừng một lát, chôn mặt vào cổ Thanh Pháp: "Giỡn tí thôi mà. Dạo này mẹ anh ngày càng không ưa anh, biết đâu một ngày nào đó đuổi anh ra khỏi nhà. Đến lúc đó anh không có tiền, không có nhà, không có xe, Kiều có cho anh tá túc không?"

Thanh Pháp không phải người biết đùa, mà Trần Đăng Dương cũng ít khi nói kiểu "nếu như" thế này. Cậu cúi đầu nhìn hắn, Trần Đăng Dương cố tình chọc ghẹo, cứ hỏi mãi: "Có không? Kiều có nuôi anh không?"

Rất lâu sau, Thanh Pháp mới trả lời: "Có, em nuôi anh."

Trần Đăng Dương ngẩn người.

Vẻ mặt Thanh Pháp vô cùng nghiêm túc, như đang hứa hẹn một điều gì đó. Tưởng rằng mình sẽ bật cười, nhưng hắn chỉ nhìn thẳng vào mắt Thanh Pháp, đôi mắt ấy tĩnh lặng như biển. Trần Đăng Dương chợt nhớ đến mặt biển dưới ánh trăng hôm trốn nhà đi, họ nằm trên bãi cát, Thanh Pháp lặng lẽ nằm trong vòng tay hắn, lúc ấy họ đang bỏ trốn.

Thanh Pháp miệng thì nói "ghét", "không muốn", "tránh xa tôi ra", nhưng mỗi lần Trần Đăng Dương đưa tay ra, cậu chưa từng lùi bước.

Thanh Pháp dũng cảm hơn Trần Đăng Dương tưởng rất nhiều.

Trần Đăng Dương ngẩng đầu hôn lên môi cậu, cười nói: "Ngoan lắm. Nhưng sao anh nỡ để em phải chịu khổ chứ?"

Thanh Pháp nhíu mày tỏ vẻ không hiểu.

Trần Đăng Dương dùng đầu ngón tay xoa giữa chân mày cậu: "Đừng cứ nhăn mày mãi, sẽ có nếp nhăn đó."

Thanh Pháp lập tức giãn ra.
Trần Đăng Dương tiếp tục xoa eo cậu: "Còn đau không?"

Thanh Pháp muốn xoay eo tránh tay hắn, nhưng lại vặn trúng chỗ đau, hình ảnh buổi trưa lập tức tràn về trong đầu. Trần Đăng Dương ánh mắt đầy ẩn ý, ghé vào tai Thanh Pháp thì thầm: "Kiều cưng cưỡi giỏi ghê."

Thanh Pháp mặt đỏ ửng, định đẩy bàn học xuống để xuống giường, nhưng bị Trần Đăng Dương giữ lại. Cậu không dám động mạnh sợ làm đau tay hắn, chỉ có thể bị hắn ôm chặt,
Trần Đăng Dương tiếp tục cắn tai cậu: "Lúc đầu chẳng biết gì, suýt chút nữa ngồi gãy người ta rồi."

Thanh Pháp trừng mắt nhìn hắn, Trần Đăng Dương chẳng biết ngượng, còn cẩn thận giúp cậu ôn lại chuyện buổi trưa: "May mà Kiều cưng là học sinh ngoan, thái độ học tập rất nghiêm túc."

"Trần Đăng Dương!"

"Kiều cưng rất chủ động."

"Đừng nói nữa! Anh phiền quá rồi!"

"Anh nói này, Kiều, không được lên xuống thẳng tắp, phải biết uốn eo, lúc đó em liền—" Chưa nói xong thì đã bị Thanh Pháp bịt chặt miệng.

Trần Đăng Dương cười không ngớt, gỡ tay Thanh Pháp ra, ôm lấy gáy cậu, kéo xuống hôn lên môi. Hắn mơn trớn môi cậu, thì thầm: "Kiều ngoan quá, da mặt mỏng, bụng cũng mềm nữa."

Thanh Pháp nằm gục trên ngực hắn, lười chẳng buồn để ý đến.

Trần Đăng Dương cùng Thanh Pháp xem xét các tình huống pháp lý, chỗ nào Thanh Pháp không hiểu thì hắn dùng ví dụ thực tế ở Thiên Hà để giải thích, còn chỗ nào hắn không hiểu thì Thanh Pháp lại giảng lý thuyết luật thương mại cho hắn. Thanh Pháp từng giành giải nhất toàn tỉnh cuộc thi biên dịch Anh – Trung dành cho sinh viên đại học, nhưng khả năng nói lại không lưu loát, cậu nói mình muốn tìm lớp luyện nói 1 kèm 1, Trần Đăng Dương liền nói: "Để anh tìm cho em."

Hắn có nhiều bạn bè du học từ cấp hai, cấp ba, nên tìm gia sư luyện thi nói không khó.
Thanh Pháp rúc trong lòng hắn, bỗng hít sâu một hơi, rồi tựa đầu vào cổ hắn.

Sự dựa dẫm hoàn toàn.

Hai người cứ thế lặng lẽ nhìn trời chuyển dần sang hoàng hôn.

Cứ thế ở lì với nhau mấy ngày, cuối cùng Việt Oánh gọi điện liên tục mấy lần hỏi khi nào Thanh Pháp về nhà.

Thanh Pháp nói với Trần Đăng Dương: "Mình ra trung tâm thương mại một chuyến nhé."

Trần Đăng Dương nói: "Được."

"Em nghĩ là, em chưa nên gặp ba mẹ anh vội. Em muốn đến nhà anh nấu bữa trưa, anh nói với họ là em nấu."

"Làm thế sao được?"

"Giờ em cũng chưa biết phải đối mặt với họ thế nào. Hơn nữa Tết sắp đến rồi, em không muốn gây xung đột với ba mẹ anh trong dịp này. Từ nhỏ đến lớn em vốn chẳng giỏi lấy lòng người lớn."

Trần Đăng Dương không đồng ý: "Em đừng ép bản thân phải lấy lòng họ. Đây là quá trình chấp nhận lẫn nhau. Hơn nữa, định kiến của mẹ anh với em vốn chẳng liên quan gì đến em cả, chỉ là cố chấp từ phía bà ấy. Kiều, em đừng nghĩ là do mình không tốt."

Thanh Pháp đi ra ban công, Trần Đăng Dương đi theo và ôm cậu từ phía sau.

"Kiều rất giỏi. Sang năm em sẽ ra nước ngoài, nhờ năng lực của mình mà giành học bổng toàn phần, tiền sinh hoạt là do em dạy kèm từng chút từng chút mà kiếm được, chẳng lẽ không đáng tự hào sao?"

Thanh Pháp nhớ lại lời của Hà Thanh Duệ, bỗng nói: "Còn có người yêu là người thừa kế tập đoàn Thiên Hà nữa."

"Hả?"

Thanh Pháp cắn môi, không đáp.

"Em nói lại xem nào, còn gì nữa?"

Thanh Pháp cố chấp chống đỡ một lúc, cuối cùng đành đầu hàng, nhột quá không chịu được, rúc vào một góc, cứng nhắc nói: "Còn có người yêu là người thừa kế tập đoàn Thiên Hà."

"Đúng rồi, giỏi thế còn gì."

Thanh Pháp mắng hắn: "Đồ tự luyến."

Trần Đăng Dương bật cười, cúi đầu nói với Thanh Pháp: "Ngày mai anh dẫn em về nhà, đừng sợ."

Miệng thì nói là không sợ, nhưng Thanh Pháp lại mất ngủ cả đêm.

Sáng hôm sau cậu dậy rất sớm, thay tới thay lui mấy bộ đồ mà vẫn thấy không ổn, cuối cùng Trần Đăng Dương chọn cho cậu một chiếc áo khoác dạ màu kaki.

Hai người nắm tay nhau đến trung tâm thương mại. Thanh Pháp nhận ra mình đã nghĩ quá đơn giản, những thứ trong khả năng của cậu thì Trần Dã Huân và Phương Cẩn chắc chẳng để mắt tới, còn những thứ ngoài khả năng của cậu thì họ lại không thiếu, ngược lại còn dễ khiến họ hiểu lầm là cậu dùng tiền của Trần Đăng Dương để lấy lòng.

Suy nghĩ mãi không ra, cuối cùng cậu mua một chai rượu vang và một hộp thuốc bổ. Nhìn hai món đồ ở ghế sau, Thanh Pháp thấy hơi buồn. Cậu gần như có thể tưởng tượng ra ánh mắt khinh thường của Phương Cẩn. Nhưng hai món quà này đã ngốn hết tiền làm thêm nửa học kỳ của cậu. Cậu thở dài, thầm nghĩ: Giá mà mình có thật nhiều tiền thì tốt biết mấy.

Trần Đăng Dương liếc sang, không ngăn được nỗi xót xa trong lòng.

Ai cũng nghĩ rằng Thanh Pháp quen hắn là có mục đích. Ai cũng nhắc hắn phải cẩn thận. Nhưng trong mối quan hệ này, Thanh Pháp chẳng nhận được gì, cậu còn bỏ ra nhiều hơn cả hắn.

Sinh nhật, hắn tặng cậu quà, cậu còn trả lại chiếc điện thoại đắt tiền, chỉ giữ lại con mèo sứ chẳng đáng bao nhiêu.

Hắn đã mang đến cho Thanh Pháp những gì? So với chút tình yêu bé mọn, là những cơn khổ sở trong kỳ mẫn cảm, là mối quan hệ bạn giường khó hiểu, là sự ghét bỏ của mẹ, là lời dị nghị từ bạn bè...

Bất giác, hắn nắm lấy tay Thanh Pháp. Cậu ngẩn ra: "Sao vậy?"

Trần Đăng Dương mỉm cười, một tay điều khiển vô lăng: "Không sao, sắp đến rồi."

Trần Dã Huân đang nghe điện thoại ngoài sân. Thấy xe Trần Đăng Dương về thì nói mấy câu rồi cúp máy, bước ra cổng: "Về đúng lúc, dì vừa mới bắt đầu nấu cơm, mẹ con ở trên phòng làm việc."

"Mẹ ở trên đó làm gì?" Trần Đăng Dương khoác vai Thanh Pháp bước tới.

"Việc công ty."

Thanh Pháp khẽ hỏi: "Mẹ anh cũng có công ty à?"

"Ừ, trước là chuỗi thẩm mỹ viện, giờ thì làm nghiên cứu mỹ phẩm."

"Giỏi quá."

"Rất giỏi." Trần Đăng Dương cười, "Sau này Kiều cũng có thể giỏi như vậy, có anh làm hậu thuẫn cho em."

Thanh Pháp bảo hắn nói nhỏ thôi.

Thanh Pháp đưa quà cho Trần Dã Huân: "Chú, cháu chút quà nhỏ, hy vọng chú..."

Thanh Pháp nói năng vụng về, Trần Đăng Dương tiếp lời: "Hy vọng chú nhận lấy, đừng chê nhé. Đây là quà Kiều mua bằng tiền làm thêm đấy. Rượu vang là đúng loại chú hay uống."

Thanh Pháp lén cấu hắn một cái, rõ ràng trên xe đã bảo là đừng nhắc đến chuyện tiền làm thêm.

Trần Dã Huân cười nói: "Đã bảo đừng mua gì rồi mà, cảm ơn cháu."

Thanh Pháp không giỏi giao tiếp với người lớn, nuốt nước bọt một cái, hơi căng thẳng nói: "Đây là việc nên làm, thưa chú."

Một lát sau, Phương Cẩn đi xuống. Khi thấy Thanh Pháp, bước chân bà hơi khựng lại, nhưng lần này bà không cố tình lạnh nhạt nữa, mà cười nhẹ với cậu như một người lớn bình thường.

Trần Đăng Dương đỡ eo Thanh Pháp, đẩy cậu đang cứng đờ vì sợ ra phía trước: "Kiều, lại chào mẹ anh đi, đừng sợ."

"Mẹ—" Thanh Pháp vừa mở miệng đã nhận ra không đúng, may mà nói nhỏ, chỉ có Trần Đăng Dương nghe thấy.

Trần Đăng Dương bật cười, Thanh Pháp càng lúng túng, không tiện đẩy hắn trước mặt Phương Cẩn, chỉ đành lấy hết can đảm bước lên một bước, chủ động nói: "Cháu chào cô, chúc cô năm mới vui vẻ."

Trần Đăng Dương cầm hộp quà thuốc bổ đưa cho Phương Cẩn: "Mẹ, đây là quà Kiều mua tặng mẹ."

"Cảm ơn, để ở đó đi."

Phương Cẩn không tỏ ra quá nhiệt tình, nhưng cũng không phản đối gay gắt, bà xoay người đi vào bếp, hỏi người giúp việc khi nào thì dọn cơm.

Trần Đăng Dương kéo Thanh Pháp cùng đi vào bếp, hỏi: "Có việc gì cần con và Kiều giúp không ạ?"

Phương Cẩn bưng đĩa trái cây ra, vẻ mặt nhàn nhạt: "Hai đứa chia nhau ăn đi."

Trần Đăng Dương và Thanh Pháp liếc nhìn nhau, ý cười trong mắt Trần Đăng Dương gần như tràn ra ngoài. Thanh Pháp nhận lấy đĩa hoa quả bằng hai tay, nói: "Cảm ơn cô ạ."

Phản ứng của Phương Cẩn hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Thanh Pháp. Cậu vốn nghĩ mình sẽ phải trải qua một trận giông bão, sẽ bị ánh mắt khinh miệt của bà khiến cho chật vật bỏ chạy. Cậu đã chuẩn bị tâm lý suốt nửa đêm, không ngờ lại chỉ nhận được một nụ cười nhàn nhạt.

Trần Đăng Dương ghé sát tai cậu thì thầm: "Chúng ta sắp thắng rồi, Kiều mèo con ạ."

Bữa trưa cũng diễn ra rất suôn sẻ, tuy Phương Cẩn mặt lạnh như thường, còn Thanh Pháp thì trầm lặng ít nói, nhưng may mắn là Trần Dã Huân và Trần Đăng Dương hai cha con vẫn luôn chủ động làm dịu không khí.

"Kiều rất giỏi nấu canh, con từng uống canh gà và canh cá rô đậu phụ do em ấy nấu, ngon lắm."

"Vậy sau này chú cũng có lộc ăn nhờ Đăng Dương rồi."

Thanh Pháp có chút ngượng ngùng, gật đầu.

"Cũng không hẳn, nên để Đăng Dương học nấu canh tử tế, sau này về nhà nấu cho ba mẹ ăn."

Trần Đăng Dương lập tức tiếp lời: "Đương nhiên rồi, con đã bắt đầu học rồi, giờ con nấu được mấy món liền. Đừng nói là nấu canh, đến cả sườn kho tàu cũng không thành vấn đề."

"Đừng chém gió." Phương Cẩn nói.

"Con không chém đâu. Qua Tết, con với Kiều nấu cho mẹ ăn."

Phương Cẩn khẽ cười, không đồng ý cũng không từ chối.

Ăn cơm xong, Phương Cẩn nhận một cuộc điện thoại rồi lên lầu, chắc là việc công ty. Trần Dã Huân thì dẫn Trần Đăng Dương và Thanh Pháp ra sân ngồi chơi một lúc.

Trong sân trồng rất nhiều hoa cỏ, có nhiều giống Thanh Pháp chưa từng thấy, cậu đi lại ngắm nhìn kỹ lưỡng.

Trần Đăng Dương nhìn bóng dáng Thanh Pháp đang ngồi xổm, rồi quay sang Trần Dã Huân mỉm cười: "Cảm ơn ba."

"Là điều nên làm, vốn dĩ nên như vậy. Con hạnh phúc thì ba mẹ cũng hạnh phúc."

"Vì không muốn để con có tiếc nuối sao?"

Trần Dã Huân khựng lại một chút rồi mỉm cười: "Ừ."

Một lát sau, ánh mắt Trần Đăng Dương vẫn dõi theo Thanh Pháp, thì Trần Dã Huân đột nhiên nói thêm: "Thật ra ba cũng không có gì hối tiếc. Ba từng nói với con rồi mà, đã bỏ lỡ thì không còn là duyên phận nữa. Bây giờ ba với mẹ con sống rất tốt, giao tiếp cũng nhiều hơn trước, rất hòa thuận. Cũng nhờ hai đứa đấy."

Trần Đăng Dương có phần bối rối, cảm thấy lời nói của Trần Dã Huân hơi đường đột.

Hắn quan sát Trần Dã Huân từ đầu đến chân.
Chợt nhớ đến một lần trước trong thang máy, một giám đốc trong công ty từng nói với hắn: "Dạo này ba cậu trông cứ như trai mới yêu ấy, cả người hớn hở như gió xuân."

Khi đó hắn không để tâm lắm, nhưng lúc này trong lòng lại dấy lên cảm giác kỳ lạ.

"Bao giờ thì tháo chỉ tay vậy?"

"Tuần sau."

"Năm sau quay lại công ty, ba sẽ để con đến bộ phận kỹ thuật, như đã nói, xoay qua vài bộ phận để làm quen với công việc trong tập đoàn."

"Ba vội vàng giao Thiên Hà cho con vậy sao? Định sớm về hưu sống đời son sắt với mẹ à?"

Trần Dã Huân cười gượng: "Ừ, muốn dành thêm thời gian cho bản thân, cho mẹ con."

Ánh mắt Trần Đăng Dương đột nhiên dừng lại nơi bàn tay của Trần Dã Huân.
"Ba."

"Sao vậy?"

"Nhẫn cưới của ba đâu rồi?"

Trần Dã Huân lập tức rụt tay lại, cười nói: "Nhẫn à? Dạo này trí nhớ tệ quá, lần nào tắm tháo ra cũng quên đeo lại."

Trần Đăng Dương đột ngột nhìn chằm chằm vào ông, ánh mắt nóng rực khiến Trần Dã Huân theo bản năng né tránh. Trong ánh nhìn chất vấn im lặng ấy, ông dần thu lại nụ cười, khẽ hỏi: "Đăng Dương, hiện tại như thế này chẳng phải rất tốt sao?"

Trần Đăng Dương quay đầu nhìn về phía Thanh Pháp, cậu đang đưa móng mèo ra nghịch một chiếc lá màu vàng đỏ pha lẫn.