Năm Hồng Vũ thứ 3, Minh Thái Tổ băng ở điện Hồng Bàng sau cơn suy tim nặng. Con thứ tư là Yên vương Chu Đệ nối ngôi, tức Minh Thành Tổ. Vua Minh đại xá thiên hạ, các quan tước trong triều cũng được thăng chức, Hữu Nhân và Dương Huy được làm Chánh sứ Tổng tham mưu, các bộ tướng cũ cũng được thăng tước to, đồng thời ông cho giảng hòa và phát lệnh chiêu an với các chư hầu bất phục Đại Minh.

Võ Thanh Dũng nhận lệnh chiêu an, bí mật rời khỏi Lương Sơn, muốn được xuống núi để phục triều Minh. Báo Tử Đầu Quân Bảo biết được thì giận lắm, tức tốc phát công văn cho các trại dọc đường lùng bắt cho được Thanh Dũng. Bấy giờ Thanh Dũng trốn ở nhà riêng của Kinh lược Vị châu là Nguyễn Anh Thái, nghe tin Lương Sơn đang tính bắt về thì liền tìm cách chạy trốn. Đến sông Hồng thì bị toán tiều phu bắt lại vu cho tội làm cướp rồi đem về quan phủ nộp, dọc đường được Ngô Phúc Hậu cứu thoát về chịu phạt với anh em Lương Sơn. Phạm Vũ thấy Thanh Dũng lập nhiều chiến công thì không nỡ giết, giáng xuống làm đốc lương và chỉ huy quân lương.

Minh Thành Tổ sau những nổ lực chiêu an không thành, nhận thấy Kinh châu rơi vào tay Effort quá lâu sẽ sinh ra binh biến bèn sai sứ giả là Hoàng Ngọc Sơn đến Kinh châu thương lượng. Ngọc Sơn là bề tôi cũ của nhà Nguyên, quen thói chuyên quyền, đến Kinh châu lại có ý xâm phạm dân chúng thì bị quân Lương Sơn bắt giải về phủ Kinh lược, Quân Bảo giận lắm sai đánh đòn và treo sứ giả lên cột cờ "thế thiên hành đạo".

Quân lính về tâu, vua Minh nổi trận lôi đình, sai Tăng Trí Đạt dẫn theo 5 vạn quân đến đánh Kinh châu, lại phục chức cũ cho Minh Ngọc sai theo thảo phạt. Quân Minh dàn trận dọc theo theo chợ Tăng đầu, Trí Đạt là người họ Tăng ra làm quan nên số quân Minh được đồn trú tại đây. Vài ngày sau, Trí Đạt đánh Kinh châu, bị quân Lương Sơn đánh bật ra khỏi phòng tuyến, quân Minh đem đại bác đến bắn, giết nhiều quân Lương Sơn khiến Quân Bảo phải ra lệnh thu quân. Hôm sau, Trí Đạt đến dưới thành mắng chửi Effort vô đạo, làm phản, bị mũi tên "kim tiền báo tử" của Quang Ninh bắn cho mù mắt, đồng thời Lương Sơn cũng kéo pháo ra bắn xối xả vào quân Minh, quân Minh đại bại. Tăng Trí Đạt căm lắm, bèn nhờ người ở Tăng đầu thị đóng cho 800 chiếc thuyền, muốn đánh Kinh châu bằng đường sông. Ngày 28 cuối tháng 3, quân Minh tiến công trên sông Bạch Mã, các tham mưu của Lương Sơn đã tập hợp đầy đủ, chọn khúc sông từ Rạch Gầm đến Xoài Mút là nơi bố trí trận địa. Quang Ninh được phong làm Liệt hầu, chỉ huy quân Thánh Dực (loại thủy quân thiện chiến nhất của Lương Sơn) đánh tiên phong, dụ quân Minh vào sâu trận địa. Minh Ngọc sớm đã nhìn thấu kế sách của Effort nhưng Tăng Trí Đạt nôn nóng trả thù bèn đuổi theo, đến cù lao Thới Sơn, Phạm Vũ sai đại bác nả thẳng vào đoàn quân Minh, cùng lúc quân Lương Sơn từ khắp nơi đổ ra đánh.

Quân Minh thua to, lại bị kẹt ở giữa gọng kềm, Minh Ngọc lẻn xuống chiếc thuyền nhỏ bỏ chạy theo con kênh nhỏ. Tăng Trí Đạt ở lại đánh, quyết tử. Quang Ninh tay cầm hai đôi rìu sắt, múa như vũ bão, chém bay đầu Trí Đạt. Quân Minh tan rã, bị bắt sống đến vài ngàn.

Cuộc tấn công của vua Minh thất bại. Tin tức bay về Nam Kinh, vua Minh thất kinh, vừa giận vừa sợ, bèn cho họp nội các tìm cách đối phó với Lương Sơn.

Minh Thành Tổ lại viết chiếu triệu hồi đạo quân Tembin về kinh phục mệnh. Quách Lắm trông thấy ở Giang Đông chiến dịch Nam tiến vẫn chưa có thắng lợi nên cũng bất tuân mệnh lệnh. Vua Minh sợ uy đạo quân Tembin nên đành phải chịu, ngày đêm lo sợ, ăn không ngon, ngủ không yên.