Maomao thở dài khi cô đứng giặt quần áo dưới ánh nắng gay gắt. Đây thực sự là một nỗi đau lớn. Không phải giặt quần áo, không. Cái lưới mà cô thấy mình mắc vào kể từ khi Aylin đưa cho họ câu đố đó và họ đã giải được. Cả buổi sáng, Yao và En'en đã nhìn cô bằng con mắt ác quỷ, đảm bảo rằng cô không bán đứng họ. Tôi cũng ở trong chuyện này, hả... Điều đó giải thích tại sao En'en lại ở ngay cạnh cô, cái xô của cô. ngay cạnh Maomao. Cô đang cần mẫn làm một số băng, và vì cô đã nghĩ trước và chuẩn bị một ít bột bồ hòn, nên lớp băng đã sạch sẽ. Sau khi băng được giặt sạch, chúng sẽ được đun sôi. Máu có thể có độc tố trong đó, và việc dính máu của người khác vào người bạn hoặc uống phải nó có thể lây nhiễm. Sau đó là các bệnh lây truyền qua đường tình dục, mà Maomao đã quá quen thuộc với sự tàn phá của chúng. Yao đã ra ngoài với các sĩ quan y tế; họ sẽ dạy cô cách mua thuốc. Tôi muốn đi chuyến đó, Maomao nghĩ, nhưng cô đã bị bỏ lại phía sau, cùng với En'en, người cảm thấy Maomao không nên ở một mình. Thật là buồn chán khủng khiếp. Buồn chán đến nỗi chẳng mấy chốc cô thấy mình muốn trút giận lên người bạn đồng hành. "Ở đây tôi nghĩ giặt giũ là việc của người hầu gái", cô nói. "Tôi chưa bao giờ nói điều như vậy", En'en trả lời, và đúng là như vậy - chính những cung nữ trong cung điện đã bị sa thải đã nói như vậy. Maomao tự hỏi họ đang sống thế nào trong những ngày này. Vì cả Yao và En'en đều không tỏ ra đặc biệt đau khổ khi họ rời đi, có vẻ như những người phụ nữ đó không phải là bạn cũ mà là những kẻ nịnh hót đang cố gắng lấy lòng Yao khi họ nghe về hoàn cảnh gia đình của cô. Thật không may cho họ, Yao không đủ mềm mỏng để đưa cổ ra cho những kẻ nịnh hót lúc đẹp trời như vậy. "Tôi muốn đi mua sắm", Maomao càu nhàu. "Tôi cũng muốn đi", En'en nói. "Về vấn đề đó, họ có thể đưa cô đi, tôi không quan tâm". Nói cách khác, cô chỉ muốn ở bên Yao. Hóa ra không ai trong số họ thực sự vui vẻ, vì vậy Maomao quyết định ngừng phàn nàn về điều đó. Họ chỉ đang vắt những miếng băng đã giặt và cho vào xô khi một số người chạy vào phòng y tế. Maomao nheo mắt, cố gắng xem chuyện gì đang xảy ra và thấy họ có một người nằm trên cáng. "Bị thương à?" Maomao hỏi khi cô và En'en quay lại phòng khám, mang theo những chiếc xô. Khi các bác sĩ thực sự đi mua sắm, bác sĩ tập sự là người duy nhất trông coi nơi này, vì vậy họ nghĩ rằng họ nên quay lại và xem chuyện gì đang xảy ra. "Ờ! Ờ..." Bác sĩ tập sự bối rối, không biết phải làm gì. Vì họ ở gần trại quân đội, những người đàn ông bị thương không phải là chuyện hiếm ở đây, và ngay cả bác sĩ tập sự cũng phải thoải mái hơn với họ vào lúc này. Khi Maomao chen vào đám người và nhìn thấy ai đang nằm trên cáng, tuy nhiên, cô không thể kiềm chế được một tiếng "Ugh!" ghê tởm. Cô nên tìm ai ngoài tên quái dị đeo kính một mắt nằm trên cáng, vật vã vì đau đớn. "Họ nói rằng anh ta đã bị đầu độc", người học việc nói với cô, khuôn mặt tái nhợt. "Không thể tin được..." Maomao miễn cưỡng nhìn chiến lược gia lập dị. Anh ta tái nhợt và run rẩy, ôm bụng. Điều đó vẫn ổn cho đến khi... "Tôi k-không thể nhịn được..." Nghe vậy, không cần phải nói, những người khiêng cáng của anh ta tái mặt, sau đó nhấc anh ta lên và vội vã đưa anh ta đến nhà vệ sinh. Chúng ta hãy kiềm chế không nói "nó" xuất hiện ở đầu nào. Nó xuất hiện theo từng đợt trong khoảng một giờ tiếp theo, cho đến khi tình trạng của chiến lược gia cuối cùng cũng ổn định. Tuy nhiên, việc tống ra quá nhiều đã khiến anh ta bị khô, vì vậy Maomao và những người khác đã đưa cho anh ta nước pha một ít muối và đường để dễ hấp thụ hơn. Theo ghi chép, chính bác sĩ tập sự là người pha chế đồ uống; Maomao chỉ đứng đó và quan sát. Cô biết điều đó có thể sẽ dễ uống hơn nếu họ pha thêm một ít nước trái cây, nhưng cô không cảm thấy có nghĩa vụ phải làm thế. Ít nhất thì anh ta cũng uống được nước. Khi nói đến việc nôn mửa và tiêu chảy, việc giữ đủ nước là chìa khóa. Khi mọi thứ đã lắng xuống một chút, Maomao lấy ra một cái nồi, định đun sôi băng đã rửa sạch, nhưng cô bị ngắt lời khi Lahan chạy vào. "Tôi nhận được tin rằng người cha đáng kính của tôi đã ngã gục!" anh ta nói. Maomao chỉ đơn giản chỉ vào căn phòng nơi tên quái dị đang ngủ. Đám cấp dưới của anh ta đã giảm xuống chỉ còn một người, ở lại để theo dõi anh ta, và người học việc đã đi gọi các bác sĩ trở lại. Maomao không trách anh chàng vì hơi bối rối, nhưng cô nghi ngờ rằng việc để hai cung nữ trông coi phòng khám quan trọng không phải là một ý kiến hay. En'en nhìn Maomao một cách buồn cười khi cô đổ nước vào nồi. "Cô có biết anh ta không?" "Thật không may." "Có vẻ như anh cũng có mối liên hệ nào đó với Đại tư lệnh Kan. Tôi có thể hỏi—" "Không liên quan." Maomao bắt đầu chuẩn bị lửa một cách cố ý. "Nếu anh không muốn nói về chuyện đó, thì không sao cả," En'en nói, nhưng có điều gì đó trong giọng nói của cô. Cô đang hỏi—nhưng có lẽ chính cô đã tự mình xem xét rồi. Tất cả là lỗi của lão già khốn nạn đó, Maomao nghĩ. Sẽ dễ dàng hơn nhiều để giả vờ ngốc nghếch về ông ta nếu ông ta không liên tục lảng vảng quanh nơi làm việc của họ. Lahan trở về từ phòng bệnh khi băng gạc đang sôi. "Tôi không thấy ông chú của tôi," anh nói. "Hôm nay ông ấy đang đi mua sắm. Có lẽ ông ấy sẽ không trở lại trong vài giờ nữa. Và tôi nghĩ những bác sĩ còn lại đang ở một trong những phòng khám khác." "Hrm..." Mặc dù chiến lược gia có thể là một kẻ lập dị, nhưng ông ta cũng là một người khá quan trọng, và tốt nhất là nên giữ kín tình trạng bệnh của ông ta. Tuy nhiên, bất chấp những vết thương của ông ta, có lẽ họ đã đưa ông ta đến phòng khám với hy vọng triệu tập ông già của Maomao, Luomen. "Họ nói gì đó về việc ông ta bị đầu độc," En'en mạo hiểm khi Lahan đứng khoanh tay. Maomao nhận ra cảm giác khác thường khi thấy En'en chủ động như vậy. "Đúng vậy," Lahan nói. "Nhưng người cha đáng kính của tôi không phải là người bình thường. Ai có thể đầu độc ông ấy?" "Chắc chắn có nhiều người có mối hận thù với ông ấy," Maomao nói, giọng điệu khá lịch sự. Cô có thể thoát tội bằng cách nói chuyện ít trang trọng hơn với Lahan, nhưng với En'en đứng ngay đó, cô quyết định để ý đến lời nói của mình. Dù sao đi nữa, khi ai đó leo lên cao như nhà chiến lược đã làm, và làm điều đó một phần bằng cách hạ bệ cha mình, thì phải có nhiều lời oán trách chống lại anh ta như có nhiều sao trên trời. "Cha tôi là một thẩm phán tuyệt vời về tính cách, nếu không muốn nói là không có gì khác. Tôi không tin rằng ông ấy sẽ để lại một người nào đó trong quỹ đạo của mình để đầu độc ông ấy." "Tôi đồng ý với anh. Nếu tước đi khả năng phán đoán mọi người của ông ấy, thì anh chỉ còn lại một ông già bắt đầu bốc mùi tuổi già," Maomao nói. "Thật thô lỗ. Anh ta có thể chơi Cờ vây và Cờ tướng, cô biết mà." "Cả hai người đều tệ thật," En'en bình tĩnh nói, khuấy đều nồi bằng đũa. Cô đủ xinh để Lahan thấy rõ ràng là đáng để nói chuyện với cô. Nhìn cặp kính của anh ta lóe sáng, bạn gần như có thể thấy anh ta biến cơ thể cô thành một chuỗi số. Ánh mắt anh ta trở nên nguy hiểm một cách biến thái, vì vậy Maomao đã tát anh ta một cái thật mạnh vào đầu. "Tôi xin lỗi nếu câu hỏi này gây khó chịu khi đến từ một người ngoài cuộc, nhưng để tôi tham khảo trong tương lai, có lẽ cô có thể cho tôi biết anh ta đã bị đầu độc bằng thứ gì không?" En'en nói. "Câu hỏi hay đấy," Maomao trả lời. "Mọi người đều dùng từ "thuốc độc", nhưng liệu có thể chỉ đơn giản là do thức ăn hỏng không? Anh ta đã ăn thứ gì đó anh ta tìm thấy trên mặt đất không?" "Tôi có một người bảo vệ theo dõi anh ta mọi lúc để đảm bảo anh ta không ăn," Lahan tự hào nói. Anh có làm vậy không? Maomao nghĩ. "U-Um... Xin lỗi..." Họ quay lại theo tiếng nói để tìm người lính đã được nhà chiến lược lập dị bố trí. Anh ta khá gầy và trông có vẻ hơi khép kín. Rikuson cũng là một chàng trai đẹp trai, Maomao nhớ lại. Trợ lý của chiến lược gia là một vị trí quân sự, nhưng chắc chắn là nó liên quan đến rất nhiều thủ tục giấy tờ. Bây giờ nghĩ lại, cô nhận ra mình hầu như không gặp Rikuson gần đây. Anh ta đã bị cướp mất khỏi tay chiến lược gia rồi sao? "Tôi đã viết ra những gì anh yêu cầu", người lính nói. Anh ta đưa cho họ một tờ giấy cũ nát, một số ký tự bị nhòe và không rõ ràng. Họ viết ra những gì tên quái dị đã làm và những gì hắn đã ăn trong vài ngày qua. "Để xem nào. Ngay trước khi xảy ra sự cố, hắn đã... Ờ. Ờ, tôi thấy tội cho Hoàng tử Mặt trăng. Có vẻ như người cha đáng kính của tôi lại xâm phạm hắn", Lahan nói. Nói cách khác, ngay trước khi ngã bệnh, tên quái dị đã làm phiền Jinshi. Đôi khi có vẻ như tên quái dị đó thậm chí còn không có việc làm, ngoại trừ khi có vẻ như hắn có việc làm. Thỉnh thoảng, hắn sẽ đóng dấu vào một số giấy tờ quan trọng hoặc đưa ra quyết định nhân sự đột xuất. Hắn có thể hữu ích nếu chiến tranh nổ ra, nhưng trong thời bình, hắn chẳng giúp ích gì hơn một chiếc đèn lồng vào giữa trưa. Mặc dù vô dụng là một chuyện, nhưng anh ta phải đi làm phiền mọi người khác. "Điều này nói rằng anh ta đã ăn một chiếc bánh trung thu và uống một ít nước trái cây, và rằng anh ta đã dâng bánh trung thu cho Hoàng tử Mặt trăng. Nó cũng nói rằng anh ta tức giận vì không được mời trà." "Đúng vậy. Hoàng tử vẫn đáng yêu như mọi khi, nếu tôi có thể nói như vậy," trợ lý của chiến lược gia trả lời, đôi mắt anh ta lấp lánh khi nhớ lại. Một nạn nhân khác của Jinshi. Dù sao, ai đó có thể cố gắng đầu độc Jinshi, nhưng Maomao không nghĩ Jinshi sẽ cố gắng đầu độc bất kỳ ai khác. "Maomao, chúng ta có thể nói về bao nhiêu chất độc ở đây?" Lahan hỏi. "Không có câu trả lời duy nhất. Nó phụ thuộc vào chất độc. Ngoài ra, với một số loại chất độc, nạn nhân có vẻ khỏe hơn, chỉ để các tác dụng tái phát sau đó và gây ra cái chết." Cô liếc về phía phòng bệnh. Khuôn mặt của người trợ lý tái nhợt. "Mặc dù tôi nghĩ anh ấy sẽ ổn thôi," cô nói thêm. "Cách cư xử bên giường bệnh của anh khiến người ta mong muốn điều gì đó," Lahan gầm gừ. Anh ta đặt tờ giấy lên bàn. Trước khi đến thăm Jinshi, nhà chiến lược này dường như đã thư giãn tại một gian hàng ngoài trời trong một trong những khu vườn của cung điện. Với sự mát mẻ của gió và dòng sông chảy qua, rõ ràng đó là một trong những địa điểm yêu thích của anh. Anh mang theo một món ăn nhẹ, một chiếc bánh bao hấp, mà anh đã ăn. "Kẻ trộm tiền lương", Maomao càu nhàu. "Đây có thể là thời điểm tốt để không nói ra mọi thứ chúng ta nghĩ", En'en khiển trách, nhưng Maomao chắc chắn rằng cô đồng ý với cô. Kẻ lập dị đã đến muộn ba mươi phút vào buổi sáng để làm việc, thực sự là loại đặc quyền chỉ dành cho các ông chủ. Vào bữa sáng, anh ta đã ăn cháo với khoai lang trộn và một chiếc bánh trung thu. "Tất cả đều là đồ ngọt", En'en nhận xét. "Anh ta sẽ bị tiểu đường", Maomao nói. "Ông chú đáng kính của tôi cũng nói với anh ta như vậy", Lahan trả lời. "Nhân tiện, Maomao, đã có ý tưởng nào chưa?" Anh ta đang nhìn cô chăm chú. Bình thường anh ta sẽ quay sang cha cô, nhưng vì ông không ở đây, Lahan không còn lựa chọn nào khác ngoài Maomao. Không nghi ngờ gì nữa, vụ án cố gắng đầu độc một viên chức quân sự là một vụ án mà họ muốn giải quyết càng nhanh càng tốt. "Nếu còn sót lại chút thức ăn nào của anh ta, tôi có thể tìm ra điều gì đó", cô nói. "Tôi e là không. Anh ta đã ăn hết rồi". "Ừ-Ừm", người phụ tá lại yếu ớt lên tiếng. "Vẫn còn vài ngụm nước ép mà anh ta đã uống..." "Anh có thể mang nó đến đây không? Ngay lập tức?" Maomao hỏi. "Vâng, thưa bà". Người phụ tá rời khỏi phòng nhưng nhanh chóng quay lại; anh ta mất đúng bằng thời gian băng gạc đun sôi khô. "Đây rồi", anh ta nói. Anh ta đưa cho cô một chiếc bình thủy tinh đựng nước có nút gỗ, chứa khoảng một phần ba chất lỏng màu nhạt. Màu sắc ám chỉ nước ép nho, pha loãng với nước để dễ uống hơn. "Nó khá lớn", En'en nói, nhìn chiếc bình với vẻ thích thú. Không dễ để mang nó theo bên mình mọi lúc, nhưng vì tên quái dị đó luôn uống nước ép thay vì nước lọc hoặc trà, nên có lẽ anh ta cần nó. "Tôi không tin là nó bị đầu độc", người phụ tá nói. "Sao cô lại nói vậy?" Maomao hỏi. "Bởi vì tôi cũng có một ít. Dù sao thì, tôi nghĩ nó sẽ cực kỳ khó để nhét thuốc độc vào một vật chứa không bao giờ rời khỏi anh ta." "Vậy thì tôi đoán chúng ta có thể bỏ qua điều này," Lahan nói, cầm lấy chai và đặt lên bàn. "Nó đẹp, phải không?" En'en nói. "Không đẹp bằng cô," Lahan trả lời trôi chảy. Khuôn mặt bàn tính ngu ngốc. Bản thân anh ta không đẹp trai, nhưng anh ta chưa bao giờ không tán tỉnh một cô gái xinh đẹp. En'en chỉ nói "Cảm ơn" và mỉm cười lịch sự. Hoàn toàn là công việc. Rõ ràng là cô ta không hề hứng thú với người đàn ông tóc rối bù này. Trong khi đó, Maomao nghiên cứu chai thủy tinh, quan sát chất lỏng bên trong. "Hử?" Cô nghiêng đầu. "Đây thực sự là một tác phẩm khá ấn tượng." "Tôi đồng ý, thưa bà. Tôi tin rằng Thầy Rikuson đã tặng nó cho anh ta. Anh ta khá thích nó." "Nói về Thầy Rikuson, dạo này tôi không gặp anh ta. Chuyện gì đã xảy ra với anh ta vậy?" Cơ hội hoàn hảo để hỏi câu hỏi mà cô đã nghĩ đến. "À. Anh ta đã đến thủ đô phía tây. Chai rượu này là món quà chia tay của ông dành cho nhà chiến lược. Tôi là người kế nhiệm ông, và tôi phải nói rằng, ông đã để lại một đôi giày lớn để điền vào." Người phụ tá cúi đầu. "Ông không biết sao?" Lahan nói. "Tôi chắc chắn là không." Cô và Rikuson đều mới đến thủ đô phía tây gần đây. Và bây giờ anh ta đã quay trở lại? "Với việc Master Gyokuen đến thủ đô, anh ta đã yêu cầu một người hiểu biết về các vấn đề ở các vùng trung tâm được cử đến phía tây thay thế anh ta. "Sư phụ Rikuson đã đi để thực hiện yêu cầu đó", người phụ tá nói. Gyokuen: cha của Hoàng hậu Gyokuyou. Là cha của Hoàng hậu, ông có thể được mong đợi sẽ đến trung tâm quốc gia. Maomao nghĩ rằng điều đó có vẻ hơi đột ngột, nhưng sau đó, cô nghe nói rằng con trai của Hoàng hậu Gyokuyou - tức là cháu trai của Gyokuen và nếu mọi thứ vẫn như cũ, hoàng đế tương lai - sẽ sớm được chính thức trình diện. Buổi lễ của Thái tử sẽ là một sự kiện xa hoa, thậm chí có cả những người quan trọng từ các quốc gia khác tham dự, vì vậy Gyokuen khó có thể không tham dự, ngay cả khi ông là người có quyền lực nhất trong thủ đô phía tây, và ngay cả khi đó là một chuyến đi rất dài. "Ông ấy đã khăng khăng, và tôi e rằng chúng tôi không có tư cách để từ chối ông ấy," Lahan nói. "Và ông ấy rất hữu ích..." Lahan biết rõ Rikuson và rõ ràng là rất đau buồn vì mất mát của ông ấy. Trợ lý cũ của nhà chiến lược có thể nhớ bất kỳ khuôn mặt nào mà ông ấy nhìn thấy dù chỉ một lần, điều đó chắc chắn khiến ông ấy trở thành đối tác tuyệt vời của chính kẻ quái dị đó, người thậm chí không thể phân biệt được khuôn mặt này với khuôn mặt khác. En'en có lẽ không thể theo kịp ngay cả một nửa cuộc trò chuyện, nhưng dù sao thì cô ấy cũng lắng nghe mà không quá quan tâm. Cô ấy có vẻ như có thể là một cung nữ tuyệt vời, vì cô ấy biết cách giữ mình ở đúng thời điểm - nhưng một lần nữa, thật đáng sợ khi bạn không thể chắc chắn cô ấy thực sự hiểu được bao nhiêu trong cuộc trò chuyện. "Được rồi, chúng ta hãy quay lại chủ đề. Về việc ai đã đầu độc nhà chiến lược..." Lahan nói. "Ồ, tôi đã tìm ra rồi," Maomao nói một cách hờ hững, ánh mắt vẫn nhìn vào chai rượu. "Cái gì?" Cả ba người kia cùng thốt lên. "Ồ, thế quái nào thế?" Lahan hỏi, chỉnh lại cặp kính trên mặt. "Chính là quái vật đó," Maomao trả lời. Cô búng nhẹ chai bằng đầu ngón tay; nó tạo ra một vòng tròn mỏng manh và nước trái cây bên trong gợn sóng. "Anh mất trí rồi. Tôi nghĩ tôi có thể khẳng định chắc chắn rằng cha tôi sẽ không bao giờ cố gắng tự tử. Ngay cả khi ông ấy có thể khiến người khác làm vậy." "Thật kinh khủng," En'en xen vào. "Dù sao thì ông ấy cũng tự mình bỏ nó vào đây - ngay trong nước trái cây này," Maomao nói. "K-Khoan đã. Có vẻ như không có gì trong đó. Ông ấy có bỏ gì vào đó khi tôi không nhìn thấy không?" người trợ lý nói. "Ồ, ông ấy đã bỏ gì đó vào đó, đúng rồi. Và ông ấy đã làm ngay trước mắt anh." Maomao chỉ vào miệng chai, được đóng bằng nút gỗ. "Câu hỏi: Tôi biết ông ấy luôn mang theo nước trái cây bên mình, nhưng ông ấy thường có một cái cốc không?" "Không, anh ấy chỉ uống thẳng từ chai thôi." "Anh cũng làm thế à, uống trực tiếp từ chai à?" "Hoàn toàn không! Khi tôi hộ tống anh ấy về dinh thự của anh ấy tối qua, chúng tôi đã mua nước trái cây trên đường về nhà. Đó là lúc anh ấy đưa tôi một ít." Mọi người thường mua đồ uống bằng chính đồ đựng của họ. Có lẽ nhà chiến lược đã rửa một chai rỗng, sau đó đổ đầy nước trái cây vào đó. "Vậy là cô đã mua thứ này hôm qua, đúng không?" "Vâng, đúng vậy." Bây giờ cô đã chắc chắn: nhà chiến lược đã tự đầu độc mình. "Vậy thì? Anh ấy đã sử dụng loại thuốc độc nào? Nếu đây là ý tưởng đùa của cô, thì hãy để anh trai yêu quý của cô thông báo với cô rằng nó đã đi quá xa rồi," Lahan nói. "Anh trai của tôi là ai?" Maomao gầm gừ, tạm thời quên mất việc lịch sự. Cô liếc nhìn En'en, người đang làm vẻ mặt "Tôi biết rồi". Cô thực sự phải kiểm tra Maomao. Maomao hắng giọng và lấy lại bình tĩnh. "Đó là loại thuốc độc mà tất cả chúng ta đều mang theo bên mình. Ngay đây," cô nói, và chỉ vào miệng mình. Hay cụ thể hơn là thứ bên trong nó. "Nước bọt." "Nước bọt?" Nếu nhà chiến lược không uống từ cốc, thì ông ta uống trực tiếp từ chai, và một số nước bọt của ông ta sẽ hòa trở lại vào nước trái cây. "Nước bọt có thể có độc gì?" Lahan nói. "Bạn biết đấy, nếu một con chó cắn tay bạn và bạn thả nó ra. Nếu không được điều trị, tay bạn sẽ sưng lên? Giống nhau thôi. Nước bọt của chó và nước bọt của người không hoàn toàn giống nhau, nhưng cả hai đều có thể có độc." Và nếu chất độc có chất dinh dưỡng để nuôi, nó sẽ sinh sôi. "Nếu anh ta đang nằm dài quanh một gian hàng ngoài trời vào một đêm ấm áp, mang theo nước trái cây đó đi khắp mọi nơi mà không bao giờ làm mát nó, thì chất độc bên trong sẽ phát triển, cho đến khi nó trở nên đủ tệ để gây hại." Chai thủy tinh có vẻ đặc biệt tốt trong việc giữ nhiệt. Maomao đã từng sử dụng một cái bát đựng cá vàng để tập trung ánh sáng mặt trời, và cô nghi ngờ rằng chiếc chai này có thể làm điều gì đó rất giống. "Mọi người đều biết rằng cá sẽ thối rữa nếu bạn để nó ra ngoài, nhưng vì lý do nào đó, họ không bao giờ tưởng tượng rằng một thức uống có thể bị hỏng chỉ sau nửa ngày. Nhưng nó đã xảy ra. Và sau đó bạn nhận được..." Cô ấy ra hiệu trong hướng của nhà chiến lược không khỏe. "...rất nhiều rắc rối." "Rắc rối, đúng thế..." Lahan khoanh tay, tự hỏi làm sao anh ta có thể giải thích điều này. "Chúng ta chỉ nên nói rằng anh ta đã ăn thứ gì đó anh ta tìm thấy xung quanh? Có vẻ dễ tin hơn," người trợ lý nói - nghe có vẻ miễn cưỡng, vì đề xuất của anh ta chắc chắn sẽ không giúp ích gì cho thẩm quyền của nhà chiến lược. "Không, khi phát hiện ra rằng chất trong chai bị đầu độc, tình hình sẽ tự giải thích. Maomao, nếm thử nước trái cây để biết chất độc. Tôi biết đó là chuyên môn của anh," Lahan nói. "Hoàn toàn không." "Tại sao không? Bình thường anh khó có thể ngăn mình nếm thử chất độc." "Bởi vì tôi không uống thứ gì đó mà lão già đó đã cho vào miệng. Anh có muốn thử không?" Lahan không nói gì trong giây lát, nhưng vẻ mặt của anh ta hoàn toàn hiểu biết. Cuối cùng anh ta nói, "Anh không thể tử tế hơn với anh ta một chút sao? Anh ta vẫn đang đau buồn, anh biết mà." "Tôi không muốn anh ấy tự mãn đâu," Maomao nói một cách thẳng thừng. Toàn bộ sự việc đã trở thành một nỗi đau toàn diện ở cổ. Không lâu sau, các sĩ quan y tế đã quay lại. "Trời ơi, thật sao?" Ông già của Maomao hỏi trong sự bực bội khi nghe câu chuyện. Trong khi đó, En'en trông có vẻ chán nản; Yao đang điền vào giấy tờ liên quan đến việc mua hàng của họ và sẽ không quay lại trong một thời gian nữa. Nhà chiến lược quái dị này có vẻ ổn về cơ bản, vì vậy Maomao đã đuổi anh ta về nhà. Cụ thể, cô đã cho người đưa anh ta đi khi anh ta vẫn còn ngủ, kẻo anh ta thức dậy và gây ra nhiều đau đầu hơn. Ít nhất thì các sĩ quan y tế đã trở lại, nhưng bây giờ cô thấy mình được giao nhiệm vụ phân loại và sắp xếp thuốc mà họ đã mua. Maomao thích công việc này, nhưng sau những sự kiện trong ngày, cô cảm thấy vô cùng mệt mỏi. "Nói về việc kiệt sức," En'en nói với cô. "Ừ," Maomao trả lời. En'en có vẻ sẵn lòng nói chuyện với cô một cách bất thường vào ngày hôm đó, có lẽ là nhờ sự vắng mặt của Yao. Cô ấy về cơ bản là người kín tiếng và không biểu lộ nhiều, vì vậy cô ấy thực sự chưa bao giờ theo đuổi Maomao, người giờ đã nhận ra rằng En'en không hẳn là ghét cô ấy. Chỉ là khi có Yao ở bên, có lẽ cô ấy không nói nhiều vì cùng lý do với Maomao. Bởi vì nói chuyện là một vấn đề lớn. Có lẽ cô ấy rất giống Maomao, thực ra. "Tôi nghĩ mình nên xin lỗi vì một số chuyện đã xảy ra cho đến nay", En'en nói khi cô sắp xếp một ít thuốc trong ngăn kéo. "Ý anh là gì?" Maomao nói. "Cách tôi đã hành động. Tôi biết mình đã không tử tế với anh lắm. Còn về Lady Yao... Chà, tôi chỉ có thể yêu cầu anh rộng lượng với cô ấy. Cô ấy rất chắc chắn rằng mình sẽ vào công việc này với tư cách là học sinh giỏi nhất, nhưng anh lại ở đây." "Học sinh giỏi nhất?" "Anh chưa nghe à? Người đạt điểm cao nhất trong bài kiểm tra sẽ được tặng một chiếc băng đô có màu hơi khác một chút." "À." Maomao nhớ lại rằng chỉ riêng chiếc băng đô của cô ấy đã có màu sẫm hơn. Không, tôi chưa nghe thấy... Cô ấy đã để lại toàn bộ vấn đề trang phục của mình cho Gaoshun, và khi anh ấy mang cho cô một bộ quần áo thay thế, bà chủ đã làm phiền cô quá nhiều đến nỗi không có thời gian để giải thích. Bây giờ cô cảm thấy hơi tệ về điều đó, nhưng cô cũng ngạc nhiên. Cô nghĩ rằng mình chỉ vượt qua bài kiểm tra một cách khó khăn. "Bỏ qua phần giáo dục chung của bài kiểm tra, khi nói đến kiến thức chuyên môn, trả lời đúng một nửa số câu hỏi đã được coi là tốt", En'en nói. Giáo dục chung? Có phải điều đó ám chỉ đến lịch sử và thơ ca mà Maomao đã cố gắng hết sức để trả lời những câu hỏi đó không? Cô ấy đã vắt kiệt sức mình cho những câu hỏi đó. Ôi, cô ấy đã làm việc chăm chỉ như thế nào! "Phu nhân Yao thề rằng cô ấy trả lời đúng tất cả các câu hỏi chung, vì vậy cô ấy hẳn đã thua anh trong phần kiến thức chuyên môn. Tôi tự tin rằng điểm của tôi cũng tốt như bất kỳ ai, vì vậy tôi thừa nhận rằng lúc đầu tôi tự hỏi liệu anh có được nhận vào làm vì mối quan hệ gia đình của anh không." "Có phải tất cả là vì điều đó không?" Maomao nói. Cô chỉ hối tiếc rằng nếu cô thực sự làm tốt như vậy, điều đó có nghĩa là cô có thể đủ khả năng để học ít hơn một chút. Không phải là nó sẽ tạo ra nhiều khác biệt; từ khoảnh khắc cô bị bán cho bà lão, cô đã không còn lựa chọn nào khác. "Tôi là một dược sĩ theo nghề, anh thấy đấy..." "Vâng, tôi biết. Hôm nay cô đã chứng minh điều đó. Nhưng tôi không nghĩ điều đó sẽ làm giảm bớt sự cay đắng cho Lady Yao." Maomao có thể hiểu, và cô không nhất thiết phải có vấn đề với những người như vậy. Cô chắc chắn thích điều đó hơn nhiều so với việc Yao cố gắng nịnh nọt cô. Vấn đề là người khác dễ hiểu lầm sự xa cách như vậy. Bởi vì Yao xuất thân từ gia đình tốt nhất trong số những cung nữ mới được phong, những người khác cảm thấy có nghĩa vụ phải theo cô. "Cô ấy không phải là người xấu," En'en nói. "Tôi hy vọng bạn sẽ không trách cô ấy." Cách En'en xử lý tình huống này hoàn toàn là người lớn. Maomao không hỏi cô bao nhiêu tuổi, nhưng cô nghi ngờ họ cũng bằng tuổi nhau. En'en nói thêm, "Phu nhân Yao mới mười lăm tuổi. Cô ấy vẫn còn phải trưởng thành." "Anh nói là mười lăm tuổi à?" Nghĩa là cô ấy trẻ hơn Maomao bốn tuổi - nhưng cơ thể cô ấy lại phát triển đến vậy! "Cô ấy khá lớn so với tuổi của mình." (Maomao không nói rõ là lớn ở đâu.) "Vâng, tôi đã cố gắng giúp cô ấy lớn lên," En'en trả lời, giọng điệu có vẻ tự hào lạ lùng về điều đó. Nếu cô ấy chỉ mới mười lăm tuổi, thì tôi đoán mình khó có thể trách cô ấy, Maomao nghĩ, mặc dù cô ấy nghi ngờ rằng nếu cô ấy nói to rằng Yao vẫn còn hơi trẻ con, En'en sẽ nổi giận. Tất cả những điều này vẫn còn lại một vấn đề. Cụ thể là, En'en rõ ràng là người hầu của Yao, nhưng cô ấy cũng khá thông minh theo cách riêng của mình, bằng chứng là cô ấy biết một chút tiếng phương Tây, mà ngay cả Yao cũng không nói được. "Tôi có thể hỏi anh một điều không?" Maomao nói. "Vâng? Cái gì?" "Nếu tôi không ở đây, Phu nhân Yao vẫn sẽ không phải là thí sinh đứng đầu, phải không? Bạn sẽ có." Một nụ cười cố định hiện trên khuôn mặt của En'en. Khi cô ấy đang cất thuốc tiếp theo vào ngăn kéo, cô ấy nói, "Một điều như vậy chắc chắn sẽ không bao giờ xảy ra." Chắc chắn, phải không? Gian lận để nâng cao điểm của một người là một vấn đề, nhưng cố tình bỏ lỡ những câu hỏi mà bạn biết câu trả lời? Đó thậm chí không phải là gian lận. En'en lịch sự và thận trọng, nhưng Maomao thấy cô ấy phải luôn cảnh giác khi ở cạnh cô ấy. Cô ấy là một phụ nữ trẻ thông minh.