Sazen trông vô cùng nhẹ nhõm khi Maomao nói với anh rằng cô đã tìm được một hiệu thuốc khác. "Tôi rất mừng vì mình sẽ không phải tự mình trông coi cửa hàng nữa", anh nói. Thành thật mà nói, Maomao muốn nghe một câu phẫn nộ "Tôi có thể tự lo liệu được!" Nhưng rất ổn. Những ngày sau kỳ thi là khoảng thời gian nghỉ ngơi quá ngắn ngủi. Cô đã làm những gì mình được bảo, nhưng hai tuần liền không được phép làm gì ngoài việc học chỉ mang lại cho cô nỗi đau. Cô rất vui khi có thể quay lại làm việc trên cánh đồng và làm một số loại thuốc. Vài ngày sau, một lá thư chấp nhận của cô đã đến, cô cho là vậy, và tình cờ, cô đã đúng. "Sẽ thật kỳ diệu nếu có ai trượt bài kiểm tra đó", bà chủ đã nói khi Maomao kể cho cô nghe về nội dung của kỳ thi. Để đạt được điểm hoàn hảo là một thách thức thực sự, nhưng điểm đậu chỉ là sáu mươi phần trăm. Ngay cả Maomao, người chủ yếu dựa vào việc nhồi nhét, cũng cho rằng cô ấy đã đạt được ít nhất là tám mươi điểm, và những người phụ nữ đã học hành tử tế cho kỳ thi khó có thể làm tệ hơn cô ấy. Ngay cả khi nói đến phần kiến thức y khoa thực tế, cũng có rất ít câu hỏi chuyên ngành; hầu hết các câu hỏi đều đủ dễ trả lời nếu bạn dành thời gian và suy nghĩ kỹ. "Chỉ có người thực sự thông minh mới có thể nghĩ như vậy. 'lo Grams, Maomao." Pairin trượt vào phòng, trông đặc biệt luộm thuộm. Công chúa của Nhà Verdigris này, một trong ba người, hẳn đã có một khách hàng vào đêm hôm trước, vì làn da của cô ấy sáng bừng. Về phần mình, khách hàng có lẽ đã bị hút cạn tinh túy đến nỗi anh ta trở về nhà trông giống như một quả khô héo. Một số người cho rằng chính sự thành thạo về phương trung thư, nghệ thuật phòng the, đã khiến vẻ đẹp của Pairin không hề suy giảm mặc dù thực tế là, đã ngoài ba mươi, cô ấy là kỹ nữ lớn tuổi nhất tại cơ sở này. "Chỉ cần nghĩ đến những thứ đó thôi cũng đủ khiến đầu tôi đau nhức, đau. Tôi đã cố học nó, nhưng nó không chịu vào não tôi!" cô ấy nói. Vâng, mỗi người có điểm mạnh khác nhau. Nhìn chung, bạn có thể đạt được hầu hết mọi thứ, ít nhiều, nếu bạn làm việc đủ chăm chỉ, nhưng có một số thứ mà chỉ nỗ lực thôi thì không thể giúp ích được. "Chị gái" của Maomao, Pairin, không thể viết tốt lắm; khi cô ấy cố gắng, các ký tự thường bị viết ngược, như thể trong gương. Bà lão đã thực hiện nhiều nỗ lực để cải thiện chữ viết tay của Pairin, nhưng sự kỳ quặc vẫn còn, và bà luôn phải nhờ ai đó kiểm tra chữ viết của mình hoặc chỉ cần viết hộ. Tuy nhiên, gần như để bù đắp, bà là một vũ công vô song; không ai giỏi hơn trong toàn bộ khu vui chơi. "Thật tuyệt khi bạn đã vượt qua các thứ, nhưng vậy thì sao? Bạn thậm chí còn có quần áo để mặc đi làm không?" "Tôi cho rằng đó là vấn đề của họ", Maomao nói, hoàn toàn vui vẻ để người khác làm việc và không cảm thấy có nghĩa vụ phải tự mình chuẩn bị bất kỳ điều gì đặc biệt. Ngay cả ngày trước kỳ thi, một người đưa tin từ Gaoshun đã đến mang theo quần áo và đồ dùng viết. Cô có ấn tượng rằng người đưa tin cũng có ý định đi cùng cô đến và đi từ trung tâm kiểm tra, nhưng việc có một người trông trẻ như vậy nghe có vẻ đau đầu, vì vậy cô đã lờ anh ta đi. Dù tốt hay xấu, nó đã khiến cô rảnh rỗi để kết thúc bữa trưa với Kokuyou mặc đồ phụ nữ. Thư chấp nhận nói rằng tất cả những người đã vượt qua kỳ thi sẽ tập trung tại tòa án vào ngày hôm sau trước khi mỗi người đến các phòng ban được chỉ định. Nó đi kèm với một vật kỷ niệm bằng gỗ bị cháy xém biểu tượng của một bông hoa. Cô nghĩ rằng đó là tấm vé vào khuôn viên cung điện của cô. Maomao ậm ừ và đặt lá thư lên trên tủ thuốc, sau đó bắt đầu nghiền một số loại thảo mộc. Đến ngày hôm sau, Maomao đã đến nơi được chỉ định trong lá thư; nó nằm gần một tòa nhà đông đúc các viên chức dân sự, và không xa phòng khám. Cô ấy đánh giá rằng cô ấy thấy khoảng tám mươi phần trăm số người dự thi trong số những người được chấp nhận, và biết rằng tám trong số mười người nộp đơn đã vượt qua bài kiểm tra khiến cô ấy vui mừng gấp đôi vì mình đã không bị loại. Mặt khác, cô ấy cũng thấy mình có thêm một chút thông cảm với cách Jinshi và Gaoshun tỏ ra bực tức khi cô thất bại lần trước. Độ tuổi của những người phụ nữ tụ tập dao động từ mười bốn hoặc mười lăm đến khoảng hai mươi tuổi. Một số ít lớn hơn thế, nhưng Maomao không thể thoát khỏi cảm giác rằng cô phát hiện ra một tia sáng trong mắt họ. (Cô ấy thích không nghĩ quá nhiều về lý do, cụ thể là họ có thể tham gia dịch vụ cung điện với hy vọng tìm được một người chồng. Đó là một vấn đề trở nên cấp bách hơn khi người ta già đi.) Thực ra, tôi nghĩ rằng lý tưởng nhất là ít nhất hai mươi tuổi trước khi bạn trở thành một người mẹ. Con gái thường kết hôn ở tuổi mười bốn hoặc mười lăm và bắt đầu sinh con, nhưng cơ thể chưa phát triển đầy đủ vào thời điểm đó. Một số phụ nữ thậm chí còn chưa có kinh nguyệt đầu tiên vào thời điểm đó. Vài năm sau khi "vị khách hàng tháng" đến và đến một cách đáng tin cậy, thì bạn có thể chắc chắn rằng cơ thể đã đủ trưởng thành để sinh con. Theo Maomao, kết hôn quá sớm không phải là một ý kiến hay. Xương chậu phải chắc, nếu không sẽ rất khó để sinh con, cô nghĩ, tay cô lướt qua hông. Cô không mong đợi cơ thể mình phát triển nhiều hơn nữa, nhưng nếu bằng cách nào đó cô thấy mình có thai, thì việc có thêm một chút thịt trên xương cũng không sao. Sinh nở được coi là hôn anh em họ với cái chết. Maomao rất muốn thử sinh con ít nhất một lần, nhưng đó không phải là điều bạn có thể nói ra. Mọi người có thể nghĩ bạn chỉ là thô lỗ nếu bạn tuyên bố rằng bạn muốn sinh con như một thử nghiệm. Bên cạnh đó, nếu họ biết điều khác mà Maomao nghĩ về chủ đề này, họ có thể sẽ tức giận. Cụ thể là: Tôi sẽ không thể lấy được một nhau thai tử tế từ nó. Khi một đứa trẻ được sinh ra, nhau thai đã bị đẩy ra. Có một số vùng nhất định mà người mẹ sẽ ăn nhau thai đã bỏ đi như một cách để tăng cường sức mạnh cho bản thân. Người ta nói rằng nó khá ngon - giống như sashimi gan. Tất nhiên, gan động vật có thể có ký sinh trùng trong đó nếu bạn cố ăn sống, nhưng nhau thai thì an toàn. Rốt cuộc, nó sẽ là một phần của cơ thể cô. Cha của Maomao luôn nghiêm khắc cảnh báo cô không được sử dụng bất kỳ bộ phận nào của con người làm thành phần trong thuốc của mình, và cũng không được tiếp xúc với xác chết, kẻo sự tò mò khủng khiếp sẽ bùng nổ trong cô. Nhưng nhau thai của chính cô thì sao? không phải là một xác chết, và cũng không giống như cô ấy đang sử dụng người khác làm nguyên liệu. Đó là một phần của chính cô ấy! Có gì sai khi đưa nó trở lại? Tóm lại, đó sẽ là cách để Maomao khám phá một khía cạnh của y học mà trước đây cô ấy chưa từng biết đến, trong khi vẫn tôn trọng các quy tắc của cha mình. Tất nhiên là cô ấy muốn làm điều đó. "Mọi người, xin hãy đến đây", một cung nữ lớn tuổi nói. Ánh mắt của bà rất sắc bén. Tất cả họ đều được phát một bộ đồng phục tiêu chuẩn để mặc, nhưng một số người đã tô điểm cho chúng bằng những sửa đổi đặc biệt. Trong số những con công, con đực có bộ lông lộng lẫy, nhưng với con người, con cái của loài này được ăn mặc xa hoa hơn. Maomao chỉ đơn giản là mặc bộ đồng phục như nó được trao cho cô ấy. Cô ấy không nghĩ rằng mình nên nổi bật chút nào, vậy tại sao cô ấy lại cảm thấy như mọi người đang liếc nhìn cô ấy một chút? Tôi có mặc sai không? cô tự hỏi. Đó là cùng một chiếc váy đơn giản, có tay áo mà mọi người khác đang mặc. Với cô, áo trên màu hồng nhạt, áo dưới màu đỏ, nhưng màu sắc thay đổi tùy theo khoa được phân công của mỗi người. Không thể có năm người mặc cùng màu với Maomao. Trợ lý phòng y tế vẫn là một vị trí mới, vì vậy có lẽ vẫn chưa có nhiều người trong số họ. Nếu có điều gì thực sự nổi bật, thì có lẽ đó là chiếc băng đô trên tóc của Maomao. Cô cảm thấy màu tóc của mình hơi tối hơn so với những người khác. Quyết định rằng không cần phải suy nghĩ quá nhiều, cô đi đến nơi mà người hầu lớn tuổi đã chỉ và đứng xếp hàng cùng một số phụ nữ khác - khi cô va vào thứ gì đó. Không, không; đó không phải là những gì đã xảy ra. Trước khi cô kịp đưa tay ra, cô đã nằm trên mặt đất. Có lẽ cô may mắn vì mũi mình không thò ra quá xa, vì cô ngã sấp mặt xuống đất và kết thúc bằng việc phủ đầy bụi bẩn từ trán đến cằm. Cô đứng dậy, lau mặt bằng lòng bàn tay, không nói một lời. Ít nhất thì mũi cô cũng không chảy máu. "Ôi trời ơi, tôi xin lỗi!" Một người phụ nữ nói với nụ cười tao nhã trên khuôn mặt. Cô ấy mặc cùng màu với Maomao, cũng như mọi người đi ngang qua với cô ấy. "Cô ổn chứ?" người hầu lớn tuổi hỏi, vội vã chạy đến. "Không có gì đâu," Maomao nói, vẻ mặt vô cảm. Nhưng cô ấy nghĩ, Điều này gợi lại những ký ức. Cô lại ở trong một nơi làm việc toàn phụ nữ, và hậu quả tất yếu của việc đó gần như mang lại một luồng sáng ấm áp cho trái tim cô. Ngày đầu tiên làm việc của họ là dành để được truyền bá các nguyên tắc phục vụ trong cung điện. Vì vậy, những cung nữ mới, có số lượng chưa đến một trăm người, được hộ tống vào một hội trường lớn, nơi họ được những người đồng cấp giàu kinh nghiệm hơn thuyết giảng. Bản thân Maomao đã từng có một bài giảng trong một hội trường tương tự ở cung điện phía sau, mọi thứ đều ổn và tốt, nhưng thành thật mà nói, việc lắng nghe những người khác nói chuyện khiến cô buồn ngủ. Có quá đủ ghế và bàn cho tất cả những người tham dự, vì vậy những cung nữ mới được bổ nhiệm ngồi thành từng nhóm theo nhiệm vụ của họ. Ngoại trừ không có ai ngồi gần Maomao; người phụ nữ đã va vào cô trước đó ngồi thành một nhóm ở đâu đó phía trước cô. Hầu hết những người phụ nữ trở thành cung nữ đều là con gái của các quan chức, hoặc đôi khi là của những gia đình thương gia thịnh vượng, và có vẻ như cũng giống như ở cung điện phía sau, việc cãi vã giữa những người phụ nữ không phải là hiếm. Tuy nhiên, ở hậu cung, có một sự đói khát nhất định trong không khí, một cảm giác rằng cái thấp có thể thắng cái cao. Không phải ở đây, nơi có vẻ quan trọng hơn là tìm ra vị trí tốt nhất để định vị bản thân trong hệ thống phân cấp hiện có, một thực tế hiển nhiên từ cách các bè phái nhỏ đã hình thành. Bạn có thể biết ai cai trị từng người chỉ bằng cách họ đi. Tôi đoán rằng có một người cha quan trọng khiến bạn trở thành một cô bé quan trọng. Một người vô danh từ hư không như Maomao rõ ràng sẽ bị loại khỏi một hệ thống như vậy, hoặc ít nhất là phải hiểu được vị trí của mình. Điều đó khiến hành vi của họ trước đó có một logic nhất định. Tuy nhiên, Maomao nghĩ rằng điều đó thật trẻ con. Sau gần một giờ thuyết giảng, những người phụ nữ được chia thành các phòng ban, Maomao đi đến phòng y tế với những người phụ nữ khác đã nhận được nhiệm vụ đó. Thực ra có một số phòng y tế xung quanh khuôn viên cung điện; ví dụ, phòng mà Maomao thường đến khi làm việc cho Jinshi nằm ở khu phía tây. Đó là nơi ông già của cô, Luomen, được phân công. Có một phòng khác ở phía đông, đó có vẻ là nơi họ đang hướng đến. Maomao cau mày: phía tây của khuôn viên cung điện là nơi ở của nhiều viên chức dân sự, trong khi phía đông là lãnh địa của những người lính. Cha cô đã được phân công đến văn phòng phía tây như một hành động cân nhắc, để cho phép ông tránh xa những người lính càng nhiều càng tốt, mặc dù về lâu dài điều đó không mang lại cho ông nhiều lợi ích. Và tại sao ông lại muốn tránh xa những người lính? Vì cùng lý do với Maomao. Làm sao ông ấy tìm thấy tôi rồi? Cô đã cố gắng đi theo những người phụ nữ khác một cách lặng lẽ và kín đáo nhất có thể. Nhóm của họ thu hút ánh nhìn từ những người đàn ông quân đội lực lưỡng khi họ đi qua; Maomao ngoại trừ, những cung nữ mới trong triều đình đều trẻ trung và xinh đẹp. Tất nhiên những người đàn ông sẽ muốn nhìn thoáng qua. Bây giờ thực sự là mùa hè, mùa oi bức. Chỉ cần đi bộ xung quanh là đủ để khiến bạn bắt đầu ngửi thấy mùi mồ hôi. Những người đàn ông đang tập thể dục với chiếc áo sơ mi cởi trần, thu hút những ánh nhìn thích thú từ những cung nữ trong triều đình khi họ đi qua. Và ở đâu đó giữa tất cả những điều đó là một cái bóng rất đáng lo ngại, đi theo nhóm từ phía sau. Maomao cố lờ đi, nhưng cô vẫn nhìn thấy nó qua khóe mắt. Có lẽ người đó nghĩ rằng họ đang lén lút, nhưng họ rất tệ trong việc đó. Người lạ này là ai? Anh ta không có râu, mắt như mắt cáo và đeo kính một mắt vô nghĩa (có lẽ anh ta nghĩ rằng nó khiến anh ta trông thời trang). Bây giờ bạn hẳn đã biết chúng ta đang nói đến ai. Người ta sẽ không muốn nói tên anh ta. "Đó là ai?" một số phụ nữ bắt đầu thì thầm. Anh ta quan trọng hơn bạn nghĩ ở đây... Có những quan chức quân sự cấp cao ngoài kia, nhưng hầu hết họ đều ngồi ở bàn làm việc ở khu vực trung tâm của cung điện. Người đàn ông này có chức danh khiến anh ta trở nên quan trọng, nhưng dường như có rất nhiều thời gian rảnh để lãng phí. Khi họ nhận ra nhà chiến lược lập dị đang ở hiện trường, những người lính khác đã ngừng cố gắng liếc nhìn những người phụ nữ đang đi qua và trở nên nghiêm túc một cách buồn cười về bài tập của họ. Có một quy tắc sắt đá trong quân đội: không được dính líu đến anh ta. Anh ta luôn có nghĩa là rắc rối, và rất nhiều rắc rối. Thật đáng ghét, Maomao nghĩ. Cô muốn nhanh chóng rời khỏi đó, nhưng người cung nữ lớn tuổi đi chậm quá, và cô không thể làm gì được. Mặc dù váy của người phụ nữ che chân cô, Maomao nghi ngờ từ chuyển động của hông cô rằng chúng bị trói. Không thể dễ dàng để đi như vậy. Các cung nữ mới, năm người trong số họ bao gồm cả Maomao, đều bước đi với bước chân nhẹ nhàng. Với nhiều con gái của các quan chức ở một nơi như vậy, Maomao có thể mong đợi ít nhất một người trong số họ bị bó chân, nhưng thật trùng hợp, tất cả bàn chân của họ có vẻ tốt và khỏe mạnh. "Đó là phòng y tế", người phụ nữ dẫn đầu họ nói, chỉ vào một tòa nhà kiên cố, vững chắc gần sân tập. Chắc chắn là không đẹp bằng văn phòng phía tây. Đúng lúc đó, Maomao nghe thấy tiếng hét từ phía sau họ. Mọi người quay lại và thấy một người đàn ông đang được khiêng trên cáng. Anh ta mềm nhũn, và có vết bầm tím khắp người. "Tránh đường! Chúng tôi sẽ đưa người đàn ông này đến phòng y tế!" Một số người lính lực lưỡng hét lên, đẩy cáng theo cách cho thấy đây không phải là điều gì mới mẻ đối với họ. "Chúng ta hãy đi theo họ", một người nói, và Maomao cùng những người khác đi theo họ. Họ đến phòng y tế và thấy những người lính trông có vẻ lo lắng. "Có chuyện gì vậy?" Maomao hỏi. "Ồ, bình thường sẽ có một bác sĩ ở đây", một trong những người đàn ông nói. Nhưng không có ai bên trong, thậm chí không có một tờ giấy nào nói rằng các bác sĩ đã ra ngoài hoặc khi nào họ sẽ quay lại. Người đàn ông bị thương đã được đặt trên một trong những chiếc giường, vẫn còn mềm nhũn. Maomao không thể không nhìn anh ta: cùng với làn da bầm tím, cô thấy anh ta vẫn còn đủ trẻ để không có râu, trong khi làn da rám nắng của anh ta cho thấy anh ta đã tập luyện chăm chỉ bên ngoài mỗi ngày. "Điều gì khiến anh ta ngã gục?" Maomao hỏi, nhìn vào khuôn mặt của chàng trai trẻ. "Bây giờ hãy đợi một giây, anh!" một trong những trợ lý y tế mới khác nói, nhưng người hầu lớn tuổi đã ngăn cô lại. Bà nhìn Maomao với ánh mắt như muốn nói, Hãy chăm sóc anh ta, nếu cô biết cách. "Chúng tôi đang tập luyện, và anh ta đột nhiên ngã xuống. Chúng tôi không đánh anh ta ở đâu quá tệ... Tôi nghĩ vậy", một trong những người lính nói. Anh ta có vẻ không vui lắm về điều đó - có lẽ vì rõ ràng là có thể nhìn thấy rằng họ đã làm việc với người đàn ông này đến mức kiệt sức. Nhưng rồi, có lẽ chính con quái vật nửa ẩn nửa hiện đang nhìn qua cửa sổ khiến anh ta khó chịu. Người đàn ông bị thương đang đổ mồ hôi, và nhiệt độ cơ thể anh ta vẫn bình thường. Điều duy nhất Maomao nhận thấy là mạch đập của anh ta có vẻ hơi chậm. "Tôi không quan tâm đến việc anh đánh anh ta ở đâu", cô nói. Cô lấy một số khăn mặt từ nguồn cung cấp của văn phòng và cho vào bình nước, sau đó đắp lên người chàng trai trẻ để làm mát anh ta. "Tôi có thể sử dụng vật dụng từ tủ thuốc không?" Maomao hỏi. Cô đang hướng câu hỏi đến người hầu lớn tuổi của tòa án, nhưng câu trả lời thật kỳ lạ. Thay vì người phụ nữ trả lời ngay lập tức, người bên ngoài cửa sổ giơ ngón tay cái lên. Khi cô nhìn thấy điều đó, người phụ nữ trả lời, "Được, cô có thể." Vì vậy, con quái vật là một vật chướng mắt, nhưng anh ta có thể là một vật chướng mắt hữu ích. Maomao đổ một ít nước vào bát, sau đó thêm muối và đường, giống như cô đã làm khi Jinshi ngã gục vì nóng trong cuộc săn lùng. Chàng trai trẻ ở đây đã chết vì mất nước do nóng. Cô nhẹ nhàng nâng đầu anh lên, làm ướt môi anh bằng nước trong bát. Khi anh bắt đầu tỉnh lại, cô để anh tự uống. Những người lính đã làm việc với chàng trai trẻ trông nhẹ nhõm, mặc dù Maomao có nửa ý định trừng mắt nhìn họ thật dữ dội. Khi cô đang ngâm lại khăn mặt ấm để tiếp tục làm mát cho chàng trai trẻ, có tiếng vỗ tay. Một số người đàn ông mặc áo khoác ngoài màu trắng, cho thấy họ là bác sĩ, xuất hiện. Một trong số họ đã lớn tuổi, hai người còn lại trung niên. "Anh đỗ", một người trong số họ nói. "A-Ai đỗ? Đỗ cái gì?" một trong những cung nữ mới được phong chức hỏi. "Đỗ cái gì? Anh thực sự nghĩ rằng chúng tôi sẽ coi anh đủ tiêu chuẩn làm trợ lý của chúng tôi dựa trên một bài kiểm tra viết đơn giản sao? Chúng tôi chỉ muốn xem tất cả các anh thôi." Nói cách khác, họ đã ẩn náu ở đâu đó, theo dõi những gì Maomao và những người khác làm. Thật không tử tế chút nào. "Nếu anh không giống người mà chúng tôi có thể sử dụng, chúng tôi có thể "Tôi sẽ thả anh ra ngay tại đây và ngay bây giờ", vị bác sĩ lớn tuổi nói. Ông đang uống một ngụm nước từ bình nước và nhìn Maomao với vẻ hối tiếc. Gã này sẽ gây rắc rối. Tôi có thể ngửi thấy. Maomao phải cẩn thận để lời đánh giá riêng tư của cô không thốt ra khỏi miệng. Nhân tiện, nhà chiến lược lập dị vẫn đang nhìn vào từ bên ngoài, nhưng lúc này, cô nghĩ mình có thể lờ anh ta đi một cách an toàn.