Thời gian không phải lúc nào cũng trôi qua với tốc độ như nhau. Những lúc vui vẻ thì quá ngắn ngủi, trong khi những lúc khó khăn thì cứ kéo dài mãi. Những ngày trước tiệc trôi qua nhanh như chớp, vì thời gian cũng nhanh như chớp khi có điều gì đó không vui ập đến. Maomao nhấn mạnh rằng cho đến ngày diễn ra sự kiện, cô không muốn đến nhà chiến lược gia trừ khi thực sự cần thiết. Trong khi đó, Yao vô cùng phấn khích khi được giao phó để tự mình xử lý một công việc. Cô ở lại biệt thự của thiếu nữ trong đền thờ trong vài ngày trước tiệc, theo yêu cầu của chính thiếu nữ, để làm quen với loại thực phẩm mà cô ấy ăn hàng ngày. Mặc dù các chi tiết về chế độ ăn uống của cô đã được liệt kê và xem xét cẩn thận, nhưng người phụ nữ muốn chắc chắn rằng sẽ không có sai sót nào. Maomao rất muốn nếm thử đồ ăn nước ngoài. Cô đổ lỗi hoàn toàn cho chiến lược gia lập dị đã khiến cô bỏ lỡ cơ hội này. Yao chưa bao giờ nếm thử đồ ăn trước đây, vì vậy trước khi cô chuyển đến biệt thự, Maomao đã chỉ cho cô cách làm. Yao là một học sinh háo hức, ghi chép rất nhiều. Maomao tự tin rằng cô đã ghi chép hết. Vào ngày tiệc, họ phải báo cáo công việc sớm hơn một giờ so với thường lệ. Ugh. Tôi không muốn làm thế này. Maomao đã nghĩ như vậy bao nhiêu lần rồi? Cô không đếm xuể. Cô ép mình thay quần áo, chỉ rời khỏi phòng vào phút cuối cùng có thể. Ngay cả khi đó, cô cũng không cố tỏ ra hào hứng về điều đó. "Ồ, Maomao." "Ồ! Đã lâu rồi không gặp." Cô nên gặp ai ở hành lang ngoài En'en? Người phụ nữ kia đã không ngủ trong ký túc xá của họ kể từ khi được chỉ định làm thị nữ của Jinshi, nhưng có một nơi khác để ở. Tuy nhiên, cô ấy rõ ràng là mệt mỏi, ánh mắt trống rỗng, đôi môi khô. Cô ấy lắc lư nhẹ khi bước đi, như một bóng ma. Đau khổ vì thiếu Yao? Maomao tự hỏi. "Maomao... Cô chủ trẻ đâu rồi?" "Ồ, ừm, Yao? Cô ấy không ở đây..." Nghe tin, En'en trông như một ngôi sao rơi từ trên trời xuống và đập thẳng vào đầu cô. Cô loạng choạng bước tới và dựa vào tường, từ từ trượt xuống sàn. Cô ấy trông như đang tan chảy, hoặc như một con ốc sên đã được rắc muối. "Cô ổn chứ?" Maomao nói. Rõ ràng là cô ấy không ổn, nhưng có vẻ lịch sự khi hỏi. "C-Cô chủ trẻ..." là tất cả những gì En'en nói. Cô ấy thực sự bị mê hoặc. Maomao chọc En'en vài lần, không biết phải làm gì. Cô không muốn đi làm, nhưng đến muộn vì lý do cá nhân thì không ổn, vì vậy cô không thể ở đây mãi được. "Cô đang làm gì vậy? Cô không phải làm việc sao? Tôi cho rằng cô phải ở với một người nào đó cả ngày hôm nay." En'en phát ra tiếng ọc ọc. "Đây là cơ hội duy nhất tôi có để chuồn mất. Hoàng tử Mặt trăng có một cung nữ chính có mắt ở sau đầu..." "Ahh." Maomao có thể thông cảm. "Hoàng tử Mặt trăng" là Jinshi - anh ta có tên, nhưng là em trai của Hoàng đế, ít nhiều chỉ những thành viên khác của Hoàng gia mới được phép sử dụng tên đó. Mọi người khác đều gọi anh ta bằng biệt danh. Còn cung nữ chính của anh ta, bà là một phụ nữ lớn tuổi tên là Suiren, và bà là một đốc công. Ngay cả En'en cũng không thể thoát khỏi bà ta. "Bà ta sẽ không tức giận nếu anh không nhanh chóng quay lại sao?" "Vâng, tôi cho là anh đúng... Không sao đâu. Tôi chỉ muốn có thể ngửi thấy mùi của bà ta từ gần. Để buộc tóc cho bà ta cho đúng. Tôi chỉ không muốn làm tóc cho một gã đàn ông nào đó, ngay cả khi nó mượt và óng ả." Vậy Jinshi là "một gã đàn ông nào đó", hả? Một minh chứng nữa cho sự tận tụy của En'en đối với tình nhân của mình. Tuy nhiên, nếu En'en được tin tưởng để làm tóc cho Jinshi, điều đó có nghĩa là Suiren hẳn rất thích cô ấy. Một điểm đáng chú ý là sau khi Maomao ổn định trong sự phục vụ của Jinshi, cô đã được yêu cầu làm tóc cho anh ta nhiều lần nhưng luôn từ chối với lý do cô chưa bao giờ làm như vậy. thứ trước đó. En'en đứng dậy. Cô vẫn còn lảo đảo khi bắt đầu bước đi. Sau đó, cô quay lại phía Maomao như thể cô nhớ ra điều gì đó. "Tôi chưa bao giờ trả lời thư của cô... vì cô-biết-là-ai." Gửi quá nhiều thư và họ có thể bắt đầu nghĩ rằng bạn là gián điệp. Ở đây như thế này đã đủ đáng ngờ rồi; nếu ai đó bắt đầu đặt câu hỏi, Maomao sẽ phải làm chứng thay cho En'en. "Cảm ơn vì đã mất công," Maomao nói, chấp nhận bức thư từ En'en. (Đây là câu trả lời cho bức thư hỏi về cách xử lý tình trạng của thiếu nữ đền thờ, vì En'en có vẻ có ý tưởng hay về cách điều trị bệnh của phụ nữ.) Maomao mở bức thư ra và thấy phản hồi của cô khá chi tiết. Nó chủ yếu mô tả các phương pháp điều trị mà cô đã quen thuộc, nhưng cũng có một vài ứng dụng khiến cô ngạc nhiên. Cô rất ấn tượng. Sau đó, cô nhận thấy một dòng ở giữa bức thư. "Này, đây này..." Cô nắm lấy En'en, người một lần nữa loạng choạng quay lại làm việc. "Phần về hasma, có đúng không?" Sau một giây, En'en nói, "Đúng vậy." "Và anh vẫn để Yao ăn nó sao?" (Đúng vậy, Maomao biết rằng nó được cho là làm cho một người phụ nữ to lớn hơn.) "Tôi muốn Lady Yao trở nên xinh đẹp," En'en nói. Trong một giây, ánh sáng trở lại trên khuôn mặt cô, nhưng cô nhanh chóng trông chết lặng bên trong một lần nữa. Maomao đi đến nhiệm vụ của riêng mình, bây giờ với nỗi đau mới của sự đồng cảm với Yao. Maomao không biết chính xác những gì sẽ xảy ra trước bữa tối. Sẽ có một số loại nghi lễ, nhưng nó có rất nhiều bước, và thành thật mà nói, cô không biết tất cả chúng là gì. Nó diễn ra ở một khu vực riêng biệt, nơi chỉ những người trực tiếp tham gia mới được phép vào. Maomao và những người khác ở vị trí của cô chỉ cần phải đợi, và cô rất khó chịu khi phải báo cáo công việc sớm hơn một giờ nếu họ chỉ bắt cô đứng xung quanh. Cô cân nhắc đến việc đi xem tủ thuốc đầy ắp, nhưng rồi một trong những bác sĩ gọi cô. Khiến cô thất vọng, anh ta cần một người trung gian. "Mang thứ này đến cho các phi tần", anh ta nói. Tiệc chiêu đãi, tiệc ngoài vườn và những sự kiện tương tự là một số ít cơ hội mà các hoa hậu của cung điện phía sau có thể ra ngoài. Sẽ không phù hợp khi cử một người đàn ông làm sứ giả - và nếu không có Yao hoặc En'en xung quanh, sẽ không có ai khác ngoài Maomao. Khi cô nhìn vào những gì mình được trao, cô phát hiện ra những que hương. Phòng khám luôn giữ chúng trong tầm tay vì thực tế, chúng có tác dụng chữa bệnh. Khói giúp xua đuổi côn trùng, trong khi hương thơm có tác dụng làm dịu mọi người. "Họ muốn nó xua đuổi muỗi. Tôi đoán là loại bình thường thì quá khói", bác sĩ nói. Thông thường, hương sẽ quá xa xỉ để sử dụng chỉ để ngăn chặn một số loại côn trùng; đốt những cành cây có đặc tính xua đuổi côn trùng là điều bình thường. Ngay cả khói thông thường cũng có tác dụng phần nào, nhưng chắc chắn là khói. "Tôi tự hỏi không biết vị phu nhân tôn quý nào có thể đưa ra yêu cầu như vậy", Maomao nói. "À, đó là người mới. Cô biết đấy, người nước ngoài." Điều đó khiến Maomao hơi ngạc nhiên. Chúng ta vẫn chưa báo cáo chính thức với cô ấy về bí mật của người hầu gái. Cô ấy thực sự sinh con gái sao? Có vẻ như cô ấy có thể về nhà trước khi họ biết được sự thật. "Là người Shaoh, tôi đoán cô ấy mới đến đây không quan trọng. Dù sao thì cô ấy cũng được tham dự tiệc. Dù sao thì, hãy tặng một ít hương cho tất cả các phi tần và đảm bảo rằng bạn thực hiện theo đúng thứ tự." Bác sĩ đưa cho Maomao danh sách tất cả các phi tần tham dự và cho cô ấy xem bản đồ về vị trí của từng người trong tòa nhà của họ. Tất nhiên là Hoàng hậu Gyokuyou cũng có mặt, cũng như Cao quý phi Lihua. Aylin là một trong ba phi tần có mặt. Thật đáng sợ nếu bạn mắc lỗi về thứ tự phân phối hương đúng cách. Tuy nhiên, tôi phải nói rằng, chính trị quyền lực của Shaoh không có nhiều ý nghĩa với tôi, Maomao nghĩ khi cô ấy đi làm việc vặt. Aylin là một người tị nạn chính trị, và Ayla là kẻ thù chính trị của cô ấy, nhưng Aylin muốn có đòn bẩy đối với thiếu nữ đền thờ để buộc đền thờ thiếu nữ giúp cô. Ít nhất thì đó là hiểu biết tốt nhất của Maomao về tình hình. Cô tò mò, nhưng cô biết rằng việc nhúng mũi vào là một cách tốt để mất đầu. Nhiều nhất cô có thể làm là giữ im lặng, lắng nghe cẩn thận và cố gắng thoát ra nếu mọi thứ bắt đầu trở nên quá nguy hiểm. Mỗi phi tần đều được cấp một phòng riêng để nghỉ ngơi và chuẩn bị. Chỉ có Hoàng hậu Gyokuyou đang đợi ở một nơi hoàn toàn khác. Maomao đoán rằng sẽ hợp lý khi trao hương cho Phi tần Lihua trước, nhưng có vẻ như bà ấy muốn có một cuộc trò chuyện dài. Thay vào đó, Maomao đợi bên ngoài phòng của Lihua để bất kỳ cung nữ nào mà cô biết đi qua. Những cung nữ ít hữu ích hơn của Lihua đều đã được thả ra, nhưng những người còn lại vẫn nhìn Maomao với vẻ sợ hãi rõ rệt trong mắt họ, và cô ước họ dừng lại. Vì vậy, cô phân phát hương cho từng người một cho đến khi cô đến phòng của Aylin. Ở đó, cô hít một hơi. Thật kỳ lạ. Ngay cả khi ở bên ngoài, cô đã có thể ngửi thấy mùi hương bên trong. Cô gõ cửa. "Mời vào", Aylin nói. Giọng cô không thể nhầm lẫn. Maomao mở cửa và phát hiện ra cô ở một mình, không có phụ nữ hay người hầu nào. Cô đang ấn thứ gì đó vào ngực. Khi Maomao đến gần hơn, mùi hôi thối trở nên rõ ràng hơn một chút. "Tôi mang theo thuốc chống muỗi", cô nói. "Cảm ơn. Cô có thể vui lòng để nó ở đó không? Thị nữ của tôi vừa bước ra ngoài". Có lẽ cô cần đi vệ sinh? Phu nhân của phi tần ở đó để trông chừng cô nhiều hơn là để phục vụ cô, nhưng cô ấy hẳn nghĩ rằng để Aylin một mình một lúc là an toàn. Căn phòng chỉ có một cửa sổ nhỏ và một cửa ra vào, và có một người bảo vệ bên ngoài. "Vậy tôi sẽ đi ngay", Maomao nói, và định rời đi thì Aylin nắm lấy tay áo cô. "V-Vâng?" Maomao nói. "Cô đã đến gặp nữ tu sĩ đáng kính, phải không? Cô ấy trông thế nào?" Trời ạ. Làm sao tôi có thể trả lời câu hỏi đó được? Maomao nghĩ, nhưng chỉ mất một giây để cô quyết định nói sự thật. "Cô ấy không có dấu hiệu mệt mỏi sau chuyến đi. Về bệnh tình của cô ấy, chúng tôi đang kiểm tra cô ấy kỹ lưỡng nhất có thể. Bạn đừng lo lắng về điều đó." Đó là một câu trả lời tầm thường đến nỗi ngay cả Maomao cũng có thể bật cười. Người phối ngẫu có thể tỏ ra quan tâm, nhưng Maomao biết rõ rằng cô ấy đang cố gắng chỉ ra điểm yếu của cô gái đền thờ. Cô ấy là một diễn viên giỏi. Nếu Maomao không biết yêu cầu bí mật của Aylin, cô ấy có thể đã tin rằng người phụ nữ đó thực sự lo lắng. Vẻ mặt nhợt nhạt của cô ấy không tốt lắm... "Có thể là chính cô cũng cảm thấy không khỏe, thưa tiểu thư?" Maomao hỏi. Cô ấy không cố ý. Đó là một nguy cơ nghề nghiệp. Mắt Aylin mở to. "Trời ạ, tôi trông có vẻ ốm không? Tôi thừa nhận là tôi hơi lo lắng khi bữa tiệc này sắp tới." "Nếu cô không có khiếu nại gì đặc biệt, thì tốt thôi," Maomao nói. Cô không có lý do gì để hỏi thêm. "Vâng. "Mọi chuyện đều ổn", Aylin nói, nhưng cô ấy gần như đang nói chuyện với chính mình, và có một cái nhìn xa xăm trong mắt cô ấy. Tuy nhiên, chỉ trong một giây; cô ấy nhanh chóng tập trung trở lại vào Maomao. "Cảm ơn cô. Tôi nghe nói rằng trong số tất cả các cung nữ trong triều đình, cô là người đặc biệt. Tôi hy vọng nhiều từ bạn." Không có áp lực, sau đó. Aylin nghiêng người về phía trước, và mùi lại nồng hơn. Nghiêm túc đấy, đó là gì vậy? Maomao tự hỏi. Cô vẫn đang tự hỏi khi rời khỏi phòng của Aylin. Mùi hương bám dính đó... Mùi hương không phải là thứ duy nhất dường như lơ lửng trong không khí. Những câu hỏi về Shaoh ám ảnh cô. Cô nghĩ rằng mình đã có một số manh mối cần thiết, nhưng vẫn chưa đủ để tìm ra câu trả lời. Vẫn còn một vài mảnh ghép nữa của câu đố này cần được tìm thấy. Tôi chắc rằng ông già của tôi đã tìm ra nó từ nhiều năm trước. Cô thở dài ngao ngán vì sự thiếu kinh nghiệm của chính mình và quay trở lại phòng khám. Về lý thuyết, một bữa tối trang trọng phải là một hoạt động dễ chịu diễn ra trong sự thoải mái và thư giãn. Nhưng không phải như vậy trong giới thượng lưu. Giữa phòng là một chiếc bàn dài duy nhất với những chiếc ghế dọc hai bên và một chiếc bàn khác ở đầu. Hoàng đế và Hoàng hậu ngồi ở cuối, cùng với Jinshi và cung nữ, khách mời của họ. Cô ấy đội một tấm mạng che mặt để che nắng. Có những chức sắc từ các quốc gia khác cũng tham dự bữa tối chính thức, nhưng hầu hết họ đến từ các quốc gia chư hầu, và họ được đối xử như vậy. Hầu hết những người còn lại trong đám đông xếp hàng quanh chiếc bàn dài. Thứ tự chỗ ngồi cũng giống như ở các bữa tiệc ngoài vườn, điểm khác biệt là lần này họ ở trong nhà và có ghế để ngồi. Maomao đứng cạnh tường, làm vẻ mặt "Hy vọng chuyện này sẽ sớm kết thúc". Cô có thể thấy rằng hầu hết những người nếm thử thức ăn đều đang phục vụ Hoàng đế, các vị khách và các phi tần. Những người thực sự quan trọng. Anh ta không cần người nếm thử thức ăn của riêng mình, cô nghĩ, quan sát nhà chiến lược lập dị từ phía sau và cố kìm cơn buồn nôn. Anh ta có vóc dáng trung bình, hơi khom lưng. Ngoại trừ chiếc kính một mắt, anh ta là một người đàn ông giản dị, không có gì khác biệt so với bất kỳ ai khác mà bạn có thể gặp. Thật kỳ lạ khi nghĩ rằng anh ta là một chỉ huy của quân đội quốc gia. Đối với hầu hết mọi người, ngay cả danh hiệu đó cũng chỉ là danh dự. Chức vụ chính thức của ông là Tổng tư lệnh, nhưng Maomao không biết điều đó đòi hỏi điều gì. Tất cả những gì cô biết là chỗ ngồi của ông cho thấy đó thực sự là một vị trí có địa vị khá cao. Nếu ông nghĩ rằng mình cần một người nếm thử thức ăn, tại sao ông lại bận tâm đến việc đó? Khuôn mặt của những người xung quanh nhà chiến lược cho thấy họ đang nghĩ cùng một điều. Bởi vì khi ông già đó chán, ông sẽ tự làm mình mất tập trung bằng cách chơi khăm những người gần đó. Đó là lý do tại sao không ai phàn nàn khi ông bỏ lỡ các bữa tiệc ngoài vườn và các chức năng quan trọng khác; có ông ở đó thì không còn gì tuyệt hơn. Lần này, tên quái dị đó có vẻ chán rất nhanh và bắt đầu thì thầm với người đàn ông bên cạnh, trông giống như một người lính. Maomao trừng mắt nhìn anh ta và giật mạnh một miếng vải mà cô đang cầm. Miếng vải được buộc vào một sợi dây buộc quanh mắt cá chân của tên quái dị. Mỗi lần cô kéo nó, anh ta lại giật mình trên ghế. Anh ta sẽ nhìn lại, một biểu cảm sung sướng sẽ hiện trên khuôn mặt anh ta, và anh ta sẽ ngồi thẳng dậy. Maomao đã từng nghe nói đến việc dắt ai đó đi bằng mũi, nhưng dắt họ bằng mắt cá chân thì lại là điều mới mẻ với cô. Cô nổi da gà khi thấy anh ta cứ liếc nhìn mình, nhưng đó là cách trò chơi sẽ diễn ra hôm nay. Lahan, kẻ keo kiệt, không muốn trả tiền cho người khác trông chừng chiến lược gia tại bữa tối trang trọng; anh ta bảo Maomao làm việc đó ngoài nhiệm vụ nếm thử đồ ăn của cô. Không phải là cô quan tâm anh ta muốn gì, nhưng ông già của cô đã thêm yêu cầu cá nhân của mình, và thậm chí còn nói rằng anh ta sẽ đưa cho cô một loại thuốc lạ để đổi lại, một thứ gì đó từ nước ngoài. Vì vậy, cuối cùng họ đã buộc một sợi dây vào mắt cá chân của kẻ quái dị như chuột đeo chuông vào mèo. Maomao không thể thoát khỏi cảm giác rằng mọi người đang nhìn họ một cách kỳ lạ, nhưng cô tự bằng lòng với giả định rằng những cái nhìn đó là dành cho kẻ quái dị. Vì không ai đủ táo bạo để nói bất cứ điều gì, nên cô không để điều đó làm phiền mình. Bằng cách nào đó, thức ăn không bao giờ thực sự là công việc đầu tiên trong một bữa tối trang trọng. Những thứ khác luôn phải xảy ra trước khi bạn có thể ăn. Không giống như bữa tiệc ngoài trời trong vườn, không có điệu múa kiếm hoang dã, nhưng họ được nghe một số bản nhạc hay. Nghe có vẻ "nước ngoài" mơ hồ. Có lẽ các nhạc công đang cố làm cho buổi biểu diễn nghe giống như Shaohnese. "Bài hát này được viết về thiếu nữ đền thờ", Lahan, người đang tiến lại gần cô, thông báo với cô. "Quý phi Aylin tự sáng tác. Với một chút trợ giúp từ một nhạc sĩ chuyên nghiệp, nhưng vẫn vậy. Không phải là một tác phẩm tệ". "Quý phi đã viết bài này sao?" Maomao nói và liếc nhìn Aylin. Người phụ nữ nước ngoài ngồi giữa những quý phi khác, mỉm cười khi lắng nghe bản nhạc. "Tôi biết mọi thứ có thể phức tạp giữa họ bây giờ, nhưng tôi tin rằng quý phi rất biết ơn thiếu nữ đền thờ", Lahan nói. "Quý phi Aylin nói rằng khi cô ấy còn là học trò, thiếu nữ đền thờ đã đảm bảo cô ấy được giáo dục tử tế. Bạn có thể biết rằng một số phụ nữ ở Shaoh thấy mình bị kết hôn thậm chí còn sớm hơn ở đây". Đúng vậy, Maomao đã nghe điều gì đó như vậy, tin đồn rằng người dân vùng cát đôi khi lấy những cô dâu chỉ mới mười tuổi. "Và một cô gái không được học hành thậm chí không thể trốn thoát khỏi cuộc hôn nhân mà cô ấy đã bị ép buộc". "Đúng là vậy." Chuyện này cũng xảy ra ở Li: phụ nữ không thể thoát khỏi chồng mình, bất kể họ tàn nhẫn đến mức nào, vì nếu họ rời bỏ cuộc hôn nhân, họ sẽ không có việc gì để làm. Cuối cùng, sẽ có người lừa họ và bán họ vào nhà thổ. Maomao tin rằng sự ngu dốt là một tội lỗi. Nhưng cô biết rằng kiến thức không được trao cho tất cả mọi người. Nếu ông già của cô không tự mình giáo dục cô, cô sẽ phải phục vụ khách hàng trong Nhà Verdigris. Tương tự như vậy, Aylin đã nhận được sự giáo dục từ thiếu nữ đền thờ. Cô có thể chỉ coi đó là điều cô đáng được hưởng, nhưng thay vào đó, cô lại biết ơn vì điều đó. Và cô vẫn thấy mình đang cố gắng khai thác điểm yếu của thiếu nữ đền thờ. Tôi đoán lòng biết ơn không làm cho thế giới bớt tàn nhẫn hơn. Maomao thở dài. Có vẻ như nhà chiến lược không hứng thú với âm nhạc, vì ông đã rút một cuốn sách về Cờ vây từ nếp gấp của áo choàng và bắt đầu đọc. Maomao lại giật sợi dây. Anh sẽ rất may mắn nếu Hoàng đế không thấy phù hợp để buộc sợi dây tiếp theo vào cổ anh. Sau đó, một người tự cho mình là quan trọng đã có một bài phát biểu tự cho mình là quan trọng, và cuối cùng bữa ăn cũng bắt đầu. En'en đứng ngay sau Jinshi. Anh ta có thể đã ước Suiren phục vụ anh ta thay vào đó, nhưng có lẽ đây là việc của cô ấy: cô ấy đã thấy rằng hầu hết các cung nữ đều là những cô gái trẻ, và coi đó là tín hiệu để En'en làm công việc đó. Ít nhất thì điều đó có nghĩa là En'en đang ổn, Maomao nghĩ. Cô không thể giả vờ hoàn toàn không quan tâm. Trong khi đó, En'en liên tục liếc nhìn về một phía - cụ thể là phía mà thiếu nữ ngồi. Vì Jinshi có En'en phục vụ anh ta, thiếu nữ lại có Yao. Yao trông nhợt nhạt. Có lẽ là do căng thẳng. Cảnh tượng Yao làm sáng tỏ phần nào vẻ nhợt nhạt chết chóc của En'en vào sáng hôm đó, nhưng cô vẫn cần nhiều hơn từ cô chủ trẻ của mình. Cô ấy đang nhìn xung quanh, rõ ràng là hy vọng bữa tối trang trọng sẽ sớm kết thúc. Cô ấy lo lắng về màu sắc không tốt của Yao. Maomao không khỏi buồn cười khi nghĩ đến việc họ đã được kiểm tra và đào tạo để trở thành trợ lý y tế, nhưng cả ba người họ đều đứng đây để nếm thử thức ăn, một vị trí thường dành cho những kẻ thấp kém và những kẻ có thể hy sinh. Ít nhất thì Yao cũng xuất thân từ gia đình khá giả hơn thế; Maomao ngạc nhiên- người ta thậm chí có thể nói là lo lắng - rằng cha mẹ cô đã không can thiệp để ngăn cản nhiệm vụ này. Ít nhất thì tôi cũng được dạy cô những điều cơ bản, cô nghĩ. Tuy nhiên, dù bạn có biết rõ mình đang làm gì, mọi thứ cuối cùng cũng có thể trở nên tồi tệ như một người nếm thức ăn. Một loại thuốc độc mới sẽ xuất hiện, hoặc bạn sẽ nuốt phải một loại độc tố tác dụng chậm. Tôi đoán là ai cũng sẽ chết khi đến lúc. Đơn giản như vậy thôi. Nếu Maomao sắp chết, cô hy vọng mình có thể thử một loại thuốc độc mới. Nhất là nếu cô sống đủ lâu để nếm thử tác dụng của nó trước khi chết. Có lẽ đó là tham lam. Nhưng một cô gái có thể mơ. Món đầu tiên đã đến. Maomao cầm lấy chiếc đĩa nhỏ có mẫu thức ăn của người nếm thức ăn trên đó. Cô có thể cảm thấy nhà chiến lược đang theo dõi mình. Cô chỉ hy vọng buổi nếm sẽ diễn ra suôn sẻ để họ có thể tiếp tục bữa ăn. Họ thực sự đã tiếp tục mọi thứ, và bữa tối chính thức đã sớm kết thúc. Tiếp theo sẽ là tiệc chiêu đãi. Điều này khiến Maomao bối rối và khó chịu, cô không biết sự khác biệt là gì. Rõ ràng là sau này có nghĩa là chuyển đi nơi khác và ít người hơn. Yao và En'en sẽ lại làm nhiệm vụ, nhưng Maomao đã xong việc trong ngày. Một lý do tuyệt vời để rời khỏi phòng và thoát khỏi chiến lược gia của cô. Tuy nhiên, khi cô sắp làm điều đó, thì có một tiếng va chạm. Cô quay lại và phát hiện ra một cung nữ ngã gục trên mặt đất. Đó là Yao. "Bà chủ!" En'en hét lên, lao xuống đỡ cô. Cô cố gắng đỡ Yao dậy. Maomao ném sợi dây của cô ra và đi qua. Yao ngã về phía trước, sàn nhà đầy chất nôn. Những cung nữ khác trong cung điện gần đó bắt đầu hét lên. Có người hét lên về sự vô lễ khi nôn trước mặt rất nhiều người cực kỳ quan trọng. Nói cách khác, có người không nhìn thấy vấn đề thực sự ở đây. "Bà chủ! Bà chủ!" En'en hét lên, lắc vai Yao và tát vào má cô. "Hãy đảm bảo không còn thứ gì trong miệng cô ấy!" Maomao ra lệnh. "Nếu nó mắc kẹt trong cổ họng cô ấy, cô ấy có thể chết ngạt!" "Được rồi," En'en nói, tự kiểm soát bản thân đủ để nhét một ngón tay vào miệng Yao. Người phụ nữ kia có vẻ vẫn thở, nhưng cô ấy đang run rẩy và ôm bụng, đồng tử của cô ấy giãn ra. Nếu Yao sụp đổ ... Vậy thì điều gì đã xảy ra với ngôi đền. thiếu nữ? Một đám đông đã tụ tập xung quanh cô ấy. Người phụ nữ khác đã làm nhiệm vụ nếm thử cho cô ấy với Yao thì trắng bệch như tờ giấy và trông không vững vàng trên đôi chân của cô ấy. Cô ta tránh ra, tay áp vào miệng, và cô hầu gái cũng rời đi. Vậy là họ cũng bị đầu độc. Maomao đắp chăn lên người Yao đang run rẩy. En'en vẫn liên tục than khóc "Bà chủ, bà chủ!" Cô ta tái nhợt như bất kỳ người phụ nữ nào bị đầu độc. "Nước! Nước mặn! Và... Và...!" Maomao kéo En'en ra khỏi Yao. Họ không biết họ đang đối phó với loại thuốc độc nào, vì vậy điều tốt nhất họ có thể làm là cố gắng làm rỗng dạ dày của cô ta. Maomao nhét một ngón tay vào cổ họng Yao, cố gắng gây nôn thêm, nhưng rồi một ông già khập khiễng đi tới. "Maomao, En'en. Để tôi xử lý việc này." Đó là ông già của cô ta, mang theo một bình đựng và một cái xô. Ông ta cũng có một chiếc chăn khác, ông ta dùng để đỡ hông Yao. Nếu bị đau bụng và nôn mửa, rất có thể sẽ bị tiêu chảy. Chiếc chăn là lòng tốt nhỏ bé của ông ta, một cách để khiến cô ta bớt lộ liễu hơn nếu cô ta làm bẩn mình. "Cô cần phải chăm sóc cô hầu gái," Luomen nói. "Tôi có thể chăm sóc Yao." Anh ta giật sợi dây mà Maomao đã bỏ lại, thu hút sự chú ý của chiến lược gia quái dị, người đã chỉ đứng im. "Mang cho ta ít than củi nhé? Nghiền thành bột trong cối, nếu có thể. Và chuẩn bị một số phòng, nơi nào đó chúng ta có thể khám nghiệm những cô gái trẻ này và cô hầu gái. Ta tin là cháu có thể làm được điều đó, Lakan." "Vâng, tất nhiên rồi, chú. Cháu sẽ chuẩn bị ngay." Chính nhà chiến lược đã trả lời, nhưng chính cấp dưới của ông ta đã lao vào hành động. Việc để nhà chiến lược ra lệnh còn nhanh hơn là Luomen cố gắng bắt mọi người nghe theo mình. "Chăm sóc Yao, Pops," Maomao nói, rồi cô tiến về phía cô hầu gái.