Après avoir fait leurs adieux aux Korogu et à l'Arbre Mojo, les trois compagnons remplirent enfin leurs gourdes et sortirent du tronc. À l'extérieur, ils retrouvèrent les autres autour du cadavre de l'Octorok. Luffy tournait autour avec intérêt, le reniflant consciencement.

_ Vous n'allez pas me dire que ça ne se mange pas, ça!

_ J'en sais rien mais ça pue. Grogna Zoro en plissant le nez.

_ Hum... Peut-être qu'avec un peu de persil... Nami-San !!! Epon de mon coeur !!

En les voyant, Sanji leur bondit littéralement dessus. Effrayées, les deux filles se decalèrent à la vitesse de l'éclair et le cuistot s'écrasa sur Usopp, qui tomba à la renverse en criant.

_ Vous avez trouvé de l'eau? Demanda Zoro en ignorant totalement les hurlements de rage du blond tandis qu'il frappait le sniper.

_ Oui. Répondit Nami. On a rempli quinze gourdes.

_ Et nous avons en plus trouvé quelqu'un qui nous a renseigné sur la route qu'ont probablement pris vos pirates. Le problème, c'est qu'on a également appris que de nombreux monstres rodaient sur les flots et dans les îles avoisinantes. Si nous poursuivons au Nord, nous entrerons en terre ennemie. Leur apprit Epon, les mains sur les hanches.

_ Bah, rien de bien nouveau. Répondit le sabreur. Et ça c'est quoi?

Ils regardèrent tous l'Octorok sur lequel Luffy sautillait désormais.

_ Ça, sourit la bleue, c'est notre repas!

~~~

Le Vogue Merry avait repris sa route vers le Nord, tranchant les vagues sur son passage. Luffy, ne voulant pas s'enquiquiner à porter l'Octorok, c'était contenté de le balancer à bord devant les yeux ébahis d'Epon et désormais, les restes du monstre se trouvaient en morceaux, baignant dans plusieurs des casseroles de Sanji.

Pendant que le love-cook s'adonait à l'une de ses deux passions -l'autre étant de draguer et admirer tout ce qui était féminin-, le reste de l'équipage, accompagné d'Epon, se trouvait sur le pont et mettait un peu d'animation sur le navire.

C'est que sous les yeux attentifs de Nami, Usopp et Luffy, Epon faisait face à Roronoa Zoro. Ils avaient dû grandement insister pour que l'ex chasseur de Pirates daigne se lever mais il avait fini par accepter. De mauvaise grâce, certes, mais il avait tout de même accepté.

La bleue sentait son coeur battre à cent à l'heure. Ce n'était pas tous les jours que l'on avait la chance de combattre le fameux sabreur. Et même si ce n'était qu'un combat amical, elle avait une pression incroyable.

Elle regarda le pirate aux courts cheveux verts se préparer, portant un sabre à ses lèvres et prenant les deux autres en mains. Il devait avoir une force incroyable dans la mâchoire !

Une fois en position du combat, il lui demanda d'un geste si elle était prête.

Epon hocha la tête, s'armant de ses tonfas et prenant également position. Elle avait les sourcils froncés et faisait le vide dans sa tête, sa concentration au maximum.

Et le combat débuta. La bleue fut la première à se lancer.

Elle savait que la rapidité était son atout, son adversaire étant plutôt lourd. Mais elle ne pouvait mettre de côté le fait que Zoro pouvait être rapide lorsqu'il le souhaitait. Misant sur la vitesse de ses frappes plutôt que sur leur force, Epon effectua une sublime pirouette au moment même où elle arrivait face au pirate pour esquiver l'un des sabres de celui-ci et passer derrière.

Mais Zoro avait dû la voir venir car il se tourna aussitôt pour parer. Les lames s'entrechoquèrent dans un boucan incroyable. Epon grimaça. Il était vraiment très fort. Une douleur au bras la força à battre retraite. Elle relâcha la pression des armes, faisant partir son adversaire en avant et en profita pour effectuer un saut de côté pour sortir du champ d'attaque du sabreur.

_ Je savais que tu étais fort... Mais à ce point...

"Et encore...", ajouta-t-elle mentalement, "il n'a pas encore suivi l'entraînement de Dracule Mihawk..."

_ Tes pirouettes sont pas trop mal non plus. Répondit-il lentement. Tu aurais été l'une de ces imbéciles de larbins de la marine, tu serais déjà empalée à l'un de mes sabres.

_ Charmant. Sourit malgré elle la bleue.

Elle se reconcentra, retentant une attaque vers le pirate, mais au lieu d'utiliser ses tonfas comme elle le laissait penser au sabreur, elle sauta et tourna sur elle-même afin de coller son pied dans le visage de Zoro, qui perdit l'équilibre mais réussi tout de même à la faire chuter. Epon tomba en plein sur le pont mais se releva aussitôt, esquivant une nouvelle attaque du vert, qui n'avait pas perdu de temps pour se reprendre.

_ Je t'ai laissé deux chances de m'avoir. Dit alors Roronoa en la regardant s'essuyer le front.

À la stupéfaction de bleue, il ne semblait nullement fatigué.

_ C'est peut-être à mon tour d'attaquer maintenant, non? Poursuivit-il en replaçant son sabre correctement dans sa bouche.

Et sans plus attendre, il fonça sur la demi-Zora, qui eut grand peine à l'empêcher d'arriver jusqu'à elle. Les tonfas d'Epon entrèrent en collision avec les sabres de Zoro et la violence de l'impact la fit reculer jusqu'à ce que son dos rentre en contact avec le bastingage.

_ Allez Epon ! Encouragea alors Nami en levant les poings.

La demi-Zora lui aurait bien sourit en retour mais la pression qu'effectuaient les lames du sabreur contre ses tonfas lui faisait un mal de chien. Elle ne voyait qu'une solution pour s'en sortir. Et étant donné qu'il n'y avait qu'une seule règle - à savoir ne pas tuer son adversaire- il n'y avait donc pas de triche.

Au moment où la pression de Roronoa devint trop forte, Epon lâcha une nouvelle fois tout mais cette fois-ci, au lieu de faire un bond de côté, elle se laissa tomber sur le derrière et leva les mains vers le pirate, qui écarquilla les yeux.

Un immense jet d'eau en jailli, faisant voler le sabreur jusqu'à l'autre côté du pont sous les cris de surprise des trois autres, qui restèrent bouche-bée.

_ Comment elle a fait ça?! S'écria Usopp, les yeux exorbités.

_ ELLE EST ENCORE PLUS COOL QUE CE QUE JE PENSAIS !! Hurla Luffy, vrillant les tympas de ses deux compagnons, qui s'ecartèrent de lui de plusieurs mètres.

Epon se redressa, un sourire carnassier et fier aux lèvres.

_ Alors Zoro ? J'attends ! Taquina-t-elle avec amusement.

De l'autre côté du pont, le sabreur se redressa avec difficulté, complètement trempé. Il récupéra ses sabres et se reconcentra sur son adversaire :

_ C'était pas mal, je l'avoue. Une petite attaque surprise. Mais maintenant, tu ne peux plus me surprendre.

Il se craqua le dos et mis son dernier sabre entre ses dents avant de littéralement bondir sur la bleue. Elle tenta de parer mais la rapidité et la force bestiale du sabreur la firent tomber en arrière. La demi-Zora tenta un nouveau jet d'eau mais le pirate l'en empêcha d'un coup bien placé.

Dès cet instant, elle sut que c'était fini. Le dernier tonfa qu'elle tenait chuta dans un bruit métallique et elle se retrouva allongée au sol, un sabre sur la gorge. Il ne lui avait même pas laissé le temps de faire apparaître son canon à glace. Haletante, elle se rendit:

_ .... Okay. J'ai perdu. Sourit-elle avec un petit rire gênée.

Elle était vraiment impressionnée. La réputation de cet homme ne mentait pas: il était d'une force incroyable. Il maniait ses sabres avec tant d'aisance et de rapidité mais avec également tellement de force. Si elle comptait un jour lui faire de nouveau face, la bleue devait sérieusement s'entraîner ou bien trouver une stratégie pour palier à la force du sabreur.

Epon était d'ailleurs déjà en train de réfléchir à un moyen de le vaincre lorsqu'il lui tendit une main, qu'elle accepta de bon coeur pour se redresser.

_ C'était pas mal. Lui dit Zoro d'un air nonchalent. J'avoue avoir été surpris par tes jets d'eau. Et puis tu fais de belles pirouettes et manies plutôt bien tes lames. Avec encore un peu d'entraînement, tu serais vraiment redoutable.

Elle lui sourit de toutes ses dents, se retenant de sautiller sur place. Roronoa Zoro venait de lui faire ce qu'elle jugeait être un magnifique compliment.

_ Merci beaucoup ! J'essaierai d'appliquer tes conseils ! Et merci pour ce combat, c'était incroyable ! Tu es vraiment très très fort.

Il eut un sourire fier et rangea ses sabres d'un geste professionnel. Usopp arriva en courant, accompagné de Nami. Ils poussèrent sans aucun respect le sabreur, qui perdit l'équilibre, et se planterèrent devant la bleue :

_ Comment t'as fait ça ?! Crièrent-ils d'une même voix.

_ Ouh la ! Fit Epon, tentant de les calmer.

_ Vous voyez pas qu'elle est crevée? Grogna Zoro en se redressant. Et puis c'est l'heure de bouffer donc on causera plus tard. D'ailleurs il sera prêt quand ce repas ??

Avec autant de grâce qu'un éléphant, le vert rejoignit les cuisines en criant. Bien vite, la voix agacée de Sanji résonna de concert avec la sienne et un morceau de calmar brûlant vint s'écraser aux pieds de ceux restés sur le pont.

Usopp, Nami et Epon regardaient la nourriture sans aucune réaction lorsque Luffy, qui était jusqu'à la parti on ne sait où, étira son bras pour attraper le calmar. Il se brûla plusieurs fois et marmonna mais parvint à ramener sa prise jusqu'à lui et la dévora avec appétit sous les regards toujours absents des trois autres, qui finirent par hausser les épaules et aller se mettre à table.

Ils retrouvèrent Sanji et Zoro avec quelques ecchymoses mais n'en tinrent pas compte. Le cuisinier leur servi des assiettes bien garnies et semblant fort appétissantes. Epon et Luffy bavaient littéralement.

Une fois qu'ils eurent commencé à manger, la discussion reprit grâce à l'intervention d'Usopp :

_ Je serais curieux de savoir comment tu as fait pour utiliser ces jets d'eau, tout à l'heure. Dit-il à la bleue.

_ Des jets d'eau ? Répéta Sanji, étonné.

_ Yep. Elle m'a littéralement propulsé d'un bout à l'autre du pont en m'aspergeant d'eau. Expliqua le sabreur de l'équipage en prenant une grosse fourchette de calmar.

Mais il recracha tout lorsque le cuisinier lui frappa l'arrière du crâne :

_ C'était avec ma Epon de mon coeur que tu te battais?! Espèce de monstre !

Epon parue gênée:

_ C'est moi qui lui ai demandé. Tenta-t-elle en essayant de calmer le blond.

Elle remarqua alors que le capitaine du navire, ses joues élastiques plus qu'agrandies à cause d'un surplu de nourriture, la regardait avec attention, les yeux grands ouverts. Il avala tout d'un coup et eut un léger rot avant de demander à la jeune fille :

_ T'as mangé un fruit du démon ?

Elle lui répondit par un hochement de tête négatif:

_ Je suis née ainsi. Je maîtrise l'eau sous toutes ses formes grâce à ma condition de demi-Zora. C'est dans mes gènes.

_ Mais c'est quoi un Zora?

_ Une créature pourvue d'intelligence humanoïde et aquatique de sont monde! Répondit Nami en adressant un sourire à la bleue, qui ne se fit pas prier pour lui rendre.

_ Et il y en a toujours ici ? Continua de demander Luffy.

_ Non. Répondit Epon avec un air triste. Mais on raconte qu'ils ont évolué pour devenir le peuple Piaf. C'est tellement étrange d'imaginer ça.

"Surtout que la présence de Zoras ET de Piafs dans Breath of the Wild emmêle tout..."

_ En parlant de Piaf, coupa Usopp en cessant de dessiner une fleur avec ses bouts de viandes, comment va notre nouveau rescapé?

_ Je suis passée le voir avant de monter manger. Déclara Nami. Un peu de repos lui est nécessaire avant qu'on puisse l'interroger.

_ Bien, bien... Répondit simplement le Sniper en se remettant à machouiller un bout de viande.

_ Heureusement qu'on a trouvé ce poulpe à bouffer, les gars! Je ne sais pas si je me serais retenu de manger le poulet sinon! Se mit à rire Luffy.

_ Tu te s'rais retenu car on t'en aurait empêché. Maintenant tais-toi et mange. Grogna Zoro, qui avait déjà presque terminé son assiette.

Luffy lui répondit par une grimace. Puis, le plus discrètement qu'il était possible pour lui, il étendit son bras et tenta de chipper un peu de nourriture dans l'assiette d'Usopp, qui lui répondit par un vigoureux coup de fourchette dans la main. Le capitaine cria en ramenant son bras, sur lequel il se mit à souffler.

_ Ton ami est aussi gamin qu'eux ? Demanda Nami en ignorant Sanji qui criait à tout le monde de se calmer.

Réalisant que c'était à elle que l'on parlait, Epon laissa sa fourchette en suspens, le regard tourné vers la rousse:

_ Mon... Ami?

_ Oui, celui que tu cherches.

_ Oh! Comprit la demi-Zora. Licaros n'est pas vraiment mon ami.

Sanji sembla frôler la crise cardiaque :

_ Comment ça "pas ton ami"?!

_ C'est plus un compagnon de route. À dire vrai, on m'a obligé à voyager avec lui.

Le cuistot se détendit aussitôt, une main sur le coeur. Il semblait tellement soulagé qu'Epon dû se retenir d'éclater de rire.

_ Alors pourquoi tu le cherches? Tu ne peux pas partir sans lui?

_ Ou rester avec nous. Tenta le blond à mi-voix.

_ Je ne vais pas l'abandonner, il serait perdu sans moi. S'il est lui aussi dans ce monde, je dois le retrouver. Il doit être prostré dans un coin quelque part, à se faire victimiser ou ridiculiser...

Et devant les yeux ronds de Nami, elle poursuivit:

_ Il n'aime pas vraiment l'eau donc la mer est déjà un souci pour lui. De plus, c'est une véritable tête de mulle égoïste, colérique et narcissique qui met tout le monde en rogne. Non, s'il est tombé sur plus fort que lui, il doit vraiment être dans un sale état. Donc, je dois le retrouver. Il est hors de question que je le laisse seul ici.

La bleue semblait déterminée.

_ Donc dans le fond, tu l'aimes bien quand même ? Résuma Nami.

Epon sourit:

_ On peut dire ça. Mais très au fond alors!

Et elle termina son assiette.