Les pirates, suite à une discussion mouvementée ponctuée de phrases telles que: "C'est peut-être une espionne, faisons attention", "Ferme la elle est trop belle pour nous vouloir du mal", "ELLE EST TROP COOL, ON PEUT LA GARDER?!", "peut-être qu'elle pourrait non aider à retrouver notre cap..." ou encore "Tant qu'elle ne nous est pas hostile et qu'elle ne m'empêche pas de pioncer, je m'en fous", décidèrent qu'Epon pouvait rester à leurs côtés le temps qu'elle retrouve son compagnon de route disparu.

La demi-Zora jubilait intérieurement: même si c'était pour un temps limité, elle allait être membre de l'équipage au chapeau de paille ! C'était un rêve d'enfant qui se réalisait ! Et peu importait Licaros, même si sa disparition n'était pas quelque chose de très positif, elle espérait le retrouver en bonne santé le plus tard possible.

_ Vous avez dormi longtemps, Mademoiselle Epon. Lui dit alors Sanji d'une voix mielleuse, s'approchant d'elle. Vous devez être affamée, non ? Suivez-moi, je vais vous préparer un bon petit plat !

La jeune fille hocha la tête. En effet, elle avait très faim et ce n'était pas son estomac gargouillant qui dirait le contraire.

_ N'hésite pas à le frapper s'il tente quelque chose. Lui souffla Nami avec un petit sourire blasé tandis que le blond conduisait la bleue dans la cuisine.

Epon lui sourit en retour, non sans noter au passage les yeux plissés en sa direction d'Usopp. Il ne lui faisait pas confiance. Oh, elle ne pouvait pas l'en blâmer, il la connaissait à peine. Zoro aussi semblait sur ses gardes malgré ses airs nonchalents. La jeune fille se promit de tout faire pour gagner leur confiance.

Elle suivie Sanji, qui la fit s'asseoir à une table avant d'enfiler un tablier et se mettre aux fourneaux.

_ Vous nous excuserez, belle Epon, mais nous n'avons presque que du poisson. Depuis que nous nous sommes perdu, nous n'avons croisés que des récifs ou des îles inhabitées. Nami-San a mis le cap au Nord pour tenter de rattraper les voleurs mais elle ignore totalement où ça nous mène. Mais d'après elle, on tombera forcément sur une île habitée en continuant ainsi.

_ Attendez, les voleurs? Quels voleurs?

Le cuisinier eu une moue désinvolte:

_ D'autres pirates, profitant de la nuit et du chaos qui régnait à bord -à savoir les trois-quarts de l'équipage qui tabassait l'autre cactus- se sont introduits sur le Vogue Merry et ont piqués un coffre au trésor. Autant vous dire que lorsque ma Nami chérie a remarqué qu'il lui manqué un coffre et qu'elle les a vu au large, elle n'a pas hésité à se lancer à leur poursuite. Mais nous les avons perdu et n'avons même pas été fichu de retourner sur notre route initiale, à croire qu'elle n'existe plus.

Epon fronça les sourcils, perplexe :

_ C'est vraiment étrange ce que vous me dites là. C'est comme si Grand Line s'était envolé?

_ Pas que Grand Line. Toutes les mers connues. Que ce soit East Blue, North Blue, West Blue...  C'est comme si la Mer Bleue toute entière avait été remplacée par un autre océan, mais cette fois-ci inconnu.

_ Comme si vous aviez été téleportés... Souffla Epon pour elle-même, songeuse.

_ Comment ? S'excusa Sanji tout en touillant dans une marmite. Je n'ai pas compris ce que vous venez de dire.

_ Ce n'est rien. Ces pirates qui vous ont volé votre navire, à quoi ressemblaient-ils?

Mais le blond haussa les épaules:

_ Nous ne les avons même pas vu. Ils ont dû envoyer un homme petit et discret nous chipper notre trésor avant de se faire la malle. Il faisait nuit en plus... Mais si ça vous intéresse, nous avons pu voir la coque de leur navire, tandis qu'il s'éloignait. Une coque rouge. Luffy a voulu se propulser à bord mais l'autre bâteau était bien trop loin.

Il marqua une pause avant de quitter des yeux son plat en préparation et se tourner vers elle, un sourire radieux aux lèvres:

_ Vous ne devez pas comprendre ce que je raconte. "Propulser". Ce terme doit vous paraître étrange, ainsi utilisé.

_ Oh non. Il a voulu se propulser là-bas comme un élastique, je comprends très bien. Après tout, il a mangé un fruit du démon.

Et devant la mine surprise de son vis-à-vis, elle se justifia:

_ J'ai déjà entendu parler de Monkey D. Luffy et de son équipage. Et puis, j'ai vu les avis de recherche. Croyez-moi, je vous admire. Et je suis sincère.

Elle lui sourit gentiment, et cela suffit à Sanji pour qu'il se reconcentre sur son plat, des papillons dans le ventre.

~~~

Une fois repue -et ne cachons pas que ce repas était l'un des plus succulents qu'elle ait goûté de sa vie-, Epon décida d'attendre que le cuisinier ait terminé sa vaisselle pour rejoindre le pont en sa compagnie. Il l'avait nourri, la moindre des politesses était de rester avec lui. Mais un cri de Luffy les pressa et, abandonnant une cuiller dans l'évier, Sanji fit signe à Epon de le suivre.

Une fois sur le pont, ils retrouvèrent le reste de l'équipage penché sur le bastingage.

_ Que se passe-t-il ? Demanda le cuistot en enfouissant ses mains dans les poches de son pantalon noir, sa cigarette toujours au coin des lèvres.

_ Terre en vue. Déclara simplement Zoro, accoudé nonchalamment à la barrière de sûreté.

_ Il y a une île! Précisa Luffy en criant, désignant trois étendues de terre très proches les unes des autres.

L'une d'elles, en pente, était petite en surface mais escarpée. Il était impossible de monter en haut sans glisser dans les récifs qui l'entouraient mais ce n'était guère important car elle était minuscule et semblait sans intérêt. Mais les deux autres étaient bien plus insolites: ce n'étaient pas réellement des îles à proprement parler mais plutôt deux troncs, l'un clair et l'autre sombre, qui se faisaient face au beau milieu des eaux. Tandis que le tronc sombre était impossible d'accès à cause de racines et épines hostiles, le tronc clair possédait une petite plage abordable et un chemin menant carrément à l'intérieur de l'arbre.

_ Wouah!! S'écria Luffy sans que son large sourire ne lâche ses lèvres. C'est marrant c't'endroit, je n'ai jamais vu des troncs pareils!

Mais Nami semblait quant à elle plus préoccupée par autres choses :

_ Dites, c'est moi où quelque chose est échoué sur cette espèce de plage ?

_ Hmmm... Fit Usopp.

Il baissa les verres de ses jumelles sur ses yeux et tourna ce qu'Epon supposa être une sorte de bouton pour voir nettement la plage:

_ En effet, finit-il par dire. Il y a bien quelque chose... Ou plutôt quelqu'un. Ça a une forme humanoïde.

Zoomant un peu plus, il se pencha en avant à tel point que Zoro dû le rattraper par sa salopette pour ne pas qu'il passe par dessus bord:

_ C'est amusant. Ça ressemble également à une sorte de volatile.

_ De volatile ? Répéta Sanji en écarquillant les yeux.

_ WHOOO !! DU POULET!! Les gars!! On débarque là-bas !

_ Hein?!

_ Allez, c'est votre capitaine qui l'ordonne !!

Mais Luffy était trop impatient pour attendre que le navire ait totalement jeté l'ancre. Une fois le Vogue Merry assez proche, il saisit le mât principal et le mât de misaine et recula de plusieurs pas, étirant ses bras, avant de se propulser en riant et hurlant en direction de l'île.

_ .... Ce garçon me tuera un jour. Dit Usopp d'un air blasé, se tenant le torse comme s'il avait frôlé la crise cardiaque.

Epon avait quant à elle les yeux brillants et la bouche ouverte dans un grand sourire. Elle avait encore du mal à réaliser que ce n'était pas un rêve et qu'elle vivait réellement ce qui lui arrivait.

Une fois le navire mis en panne, elle fut la première sur la plage, courant vers Luffy. À sa suite, il y avait Sanji, qui, sans étonnement, lui collait au train. Puis venait Nami et Usopp, qui arboraient tout deux une mine fatiguée par le comportement des autres. Et enfin, fermant la marche, Roronoa Zoro, qui baillait sans retenue.

Ils se mirent tous en arc de cercle autour de la forme humanoïde et pourvue de plumes blanches et brunes que l'eau salée avait rendue poisseuse. Celle-ci était inconsciente dans le sable.

_ Il semblerait que la mer l'ait rejeté ici. Analysa Usopp en posant un doigt songeur sur son long nez.

_ Vous croyez que ça se mange?

_ LUFFY !!

_ Quoi? J'en ai marre du poisson, moi...

Mais tandis que les pirates se contentaient d'observer la créature étendue, Epon s'agenouilla à ses côtés, posant deux doigt sur son cou aux plumes trempées et collantes pour voir si le naufragé avait du pouls.

_ Il est vivant. Dit-elle alors.

Elle était confuse. À dire vrai, elle savait très bien ce qu'était cette créature. Et sa présence ici la perturbait.

_Et ce n'est pas un poulet mais un membre du peuple Piaf.

Elle se releva, perplexe, observant l'horizon d'un oeil nouveau. Il y avait tellement d'eau, jamais elle n'aurait reconnu les alentours. Mais la présence de ce Piaf voulait tout dire. Se tournant vers ses nouveaux camarades, qui la regardaient en attendant qu'elle poursuive, elle déclara d'un ton clair:

_ Et je sais désormais où nous sommes. Ce n'est pas celui que j'ai quitté mais c'est tout de même le même royaume. Nous sommes à Hyrule.