Tiểu thuyết: Đừng yêu.

Tác giả: Trịnh Khánh Linh ( ♥nAnA_kOmAtsU♥ )

Tình trạng: On - going.

Link nguồn: ( link cái topic này của tớ )

Yêu cầu: Tôn trọng bản quyền tác giả. Cấm sao chép dưới mọi hình thức. Nếu có post đi đâu khác thì phải Thông Báo với ♥nAnA_kOmAtsU♥ bằng địa chỉ Yahoo : angel_zZzlovezZz_devil. Nếu không hỏi ý kiến mà post lung tung thì sẽ bị coi là đạo fic.

Chương 1: Thê đối với cậu tôi là gì?!

Trên đỉnh núi cao...

Có một bông hoa mười năm nở một lần.

Chẳng ai biết bông hoa kì lạ đó có bao nhiêu cánh...

Chỉ biết khi mỗi cánh hoa rơi xuống, sẽ có một điều ước được thực hiện.

Có một cậu bé nằm dài trên cánh đồng hoa, dang đôi tay rộng như muốn ôm cả bầu trời vào lòng.

Có một cô bé ngồi đằng xa, sau gốc cây đại thụ, chỉ mỉm cười... nhưng không dám lại gần.

Nắng. Và gió. Và cánh đồng hoa. Và chỉ hai người.

...

Có một ngôi biệt thự ba tầng thật đẹp nằm chiễm chệ trên mảnh đất rộng đến năm nghìn mét vuông.

Có một ngôi nhà xấu xí, mục nát nằm bên cạnh, trong một miếng đất chỉ vỏn vẹn hai chục mét.

Sự giàu sang. Và sự nghèo đói. Và tất cả. Chỉ cách nhau một bức tường gạch.

...

- Ê. Đi đằng này với tôi một lát. - Cậu chủ nhỏ ra lệnh. Hai tay chống nạnh, lưng thẳng, quát to. Như cái cách mà cha cậu ấy thường làm. Giống hệt.

- Nhưng tôi đang bận mà. - Cô bé trề môi, đoạn quay về với đống quần áo đang giặt dở.

- Tôi có việc, bỏ đống đấy lại đi. - Cậu chủ lại quát, lần này to hơn, giọng nghe lanh lảnh, rất dữ dội.

Cô gái bé nhỏ đứng dậy, phủi phủi chiếc quần đã sờn rách, miễn cưỡng đi theo kẻ nhàn cư vi bất thiện kia. Trong khi đó, kẻ ấy ung dung, tay vắt sau lưng, đầu ngẩng cao như một vị vua vậy. Trông thật đáng ghét.

- Mà đi đâu vậy? - Cô bé tiến đến đi ngang cậu và hỏi.

- Bỏ cái cách xưng hô trống không đấy đi. Tôi không phải là bạn của cậu. Và hãy đi sau, vì cha tôi nói, một kẻ đầy tớ không bao giờ được phép tỏ ra ngang hàng với chủ của mình. Cậu cũng biết điều đó mà, phải không? - Cậu ta không quát, nhưng đầy đay nghiến.

Có một kẻ đi trước. Và một kẻ đi sau. Chỉ hai người.

Cô bé lặng lẽ bước đi, mặt cúi gằm trong tủi hổ. Lặng lẽ. Cậu chủ nhỏ tiến bước vào một bữa tiệc thật hoành tráng. Có bóng bay đủ màu, có nước ngọt các loại, có kẹo... nhiều lắm. Cô bé nuốt nước bọt đánh ực. Vẫn lầm lũi đi theo, không khỏi ngước mắt nhìn lên những "của ngon vật lạ" trước mắt.

Một cô bé tóc tết bím hai bên với bộ váy màu hồng lấp lánh xinh đẹp đến trước mặt cậu chủ nhỏ.

- Cảm ơn Thiên Minh đã đến. - Cô bé cầm mép váy, khẽ nhún đầy kiểu cách.

- Chúc mừng sinh nhật 10 tuổi. - Cậu ta chỉ nhún vai.

- Ôi! Cậu mang gì đến thế này? Một đứa ăn mày à? - Con bé hét lên đầy hốt hoảng, vội vàng nấp sau lưng Thiên Minh.

- Đó là đầy tớ.

- Đầy tớ ư? Thật không ngờ đầy tớ nhà cậu lại rách nát và bẩn thỉu như vậy.- Một thằng bé khác ăn mặc khá diêm dúa, nhấc tay cô bé lên, bĩu môi.- Tay gì mà lở loét như thế này chứ, tởm chết mất thôi.

- Đó là... tôi... tôi... giặt quần áo.

Cả bọn cùng cười, cười khoái trá. Và một người khóc. Và một người đứng nhìn, mắt xôn xao.

- Đi về thôi.

...

Bàn tay cậu chủ nhỏ rất mềm mại, không tì vết. Ngón tay dài thon đẹp, trắng nõn. Bàn tay ấy cầm chặt bàn tay lở loét của nó. Chạy. Có phải gió làm khô nước mắt đang đọng trên khóe mi ai kia?

- Cậu không cần phải... - Cô bé giật tay mình lại. Đút gọn vào túi áo.

Im lặng.

Có một kẻ đi trước. Và một kẻ đi sau. Chỉ hai người.

Thế đối với cậu tôi là gì?

...

Chương 2: Trường cấp ba Lương Triều.

Tôi biết, trong lòng cậu luôn có những khoảng trống không thể lấp đầy.

Tôi cũng vậy.

Chúng ta là những kẻ đáng thương...

Tôi và cậu... những con người ở hai thế giới khác nhau.

Lớp năm, lớp sáu.... tất cả trôi nhanh theo dòng chảy của thời gian. Không kịp ngừng lại. Cô bé và cậu chủ nhỏ ngày nào cũng đã lớn.

Lớp mười... đánh dấu một sự khởi đầu... hay kết thúc?!

...

- Cha ơi! Con cũng muốn học trường Lương Triều mà cha... - Con bé lôi thôi, lếch thếch nài nỉ người cha già của mình, nước mắt rơm rớm.

- Nhưng... cha không có tiền... - Ông nói. Đôi mắt buồn tủi hổ.

- Có chứ. - Ngạc nhiên. Cả hai cha con quay lại, nhìn cậu chủ với vẻ nghi ngờ xen lẫn... lo sợ. - Cậu ta sẽ phải đi học cùng với tôi.

- Nhưng.... tôi không có... - Người cha lặp lại, nhắc cho cậu chủ nhớ.

- Nhưng tôi có. Và tôi muốn cậu ta phải đi học cùng tôi... Ý tôi là, tiếp tục làm đầy tớ cho tôi.

Mắt con bé vẫn còn sũng nước, nhìn kẻ "độc tài" đối diện với ánh mắt mơ hồ. Thật kì lạ... từng ấy năm, từng ấy năm... đối với cậu ta, nó vẫn là một kẻ đầy tớ, không hơn, không kém.

- Được thôi, tôi đồng ý.

...

Sáng, cậu chủ bước đi nhẹ tênh, vừa hát vừa vuốt mái tóc nâu tỉa tót cẩn thận của mình. Cậu không mặc đồng phục, thay vào đó là một bộ quần áo bảnh chọe đến mức cô bé thấy khó chịu.

Cô gái với chồng sách nặng nề trên tay, với cái cặp to oạch sau lưng, bước đi nhưng hai chân run rẩy. Cô mặc chiếc sơ mi trắng trẻo mượt mà, cái váy xếp li màu đen phẳng phiu, với mái tóc dài buộc lên gọn gẽ. Chẳng ai nhận ra đứa bé đen đúa, xấu xí hôm nào.

Vẫn thế. Một người đi trước. Và một người đi sau. Nhưng khác chăng, chỉ là... con đường từ nhà đến trường dài hơn. Và cậu ta không nói với nó một câu nào, không còn như lúc bé.

Thời gian, có thể đẩy hai người lại gần nhau, nhưng cũng có thể đẩy họ về hai cực trái ngược... như nam châm cùng chiều. Và nó không hút nhau.

- Thiên Minh... ! lớp nào vậy? - Con bé thở hổn hết, hỏi cậu chủ.

- Tầng 6.

Tầng sáu!!! Ôi trời... may là có thang máy.

- À mà... - Cậu ta đút tay vào túi, nói, nhưng không quay lại nhìn. - Đừng gọi tên tôi, cứ gọi tôi là cậu chủ.

Ngưng lại đi... thời gian ơi. Xem đi, mày đã biến Thiên Minh thành thứ gì thế này? Một kẻ hống hách, hợm hĩnh không có trái tim ư?

- Vậy... cậu chủ! Tôi sẽ học cùng lớp với cậu đúng không?

- Phải.

Im lặng.

Nó mải miết mở căng tròn đôi mắt nhìn sân trường Lương Triều đẹp một cách... quá sức tưởng tượng. Cây xanh theo hàng, theo lối, thẳng tắp, và cả những bông hoa đủ màu cũng vậy. Nó cảm tưởng mình đang bước vào ngôi biệt thự còn sang trọng hơn cả ngôi nhà của Thiên Minh ( à nhầm, cậu chủ ), chứ không phải vào trường để đi học. Học sinh hẳn là toàn con nhà có gia thế, có địa vị. Và thật khó chịu khi chúng cứ một mực vênh mặt lên trời mà bước đi, không thèm để ý rằng xung quanh... cũng có rất nhiều người như chúng. Nó ước gì chúng vấp phải một hòn đá mà ngã dúi dụi đi cho đỡ tức mắt.

Nó nhìn sang cậu chủ. Và kẻ đó cũng vậy. Kiêu ngạo, đáng ghét, đầy hợm hĩnh.

Lớp 10A13 nằm ở tầng sáu. Lúc nó đến lớp thì tất cả dường như đã ngồi vào chỗ của mình hết rồi. Tiến đến chỗ Thiên Minh, nó đặt phịch chồng sách vở xuống, thả lỏng đôi vai đau nhức không thể tả, và về chỗ cuối cùng trong lớp học.

- Ê! Dương Nguyệt. Xuống đây ngồi mau lên. - Cậu chủ gọi, đoạn hai chân vắt lên bàn, chăm chú nhắn tin.

- Nhưng hết chỗ rồi mà.

Cậu ta không trả lời, quay xuống nói đôi ba câu với cô bạn ngồi dưới. Và cô ấy nhường chỗ cho nó, đôi mắt hằn học đầy lửa.

- Cậu là Dương Nguyệt à? - Một cậu bạn khá bảnh bên cạnh quay sang trò chuyện với nó. - Tôi là Hoàng Bảo.

- Ừm.

Nó nhe răng ra cười. Thấy cậu bạn này thật... dễ thương.

- Cậu có muốn đi chơi với tôi không, hôm nào đó?

Gì thế này? Hẹn hò ư? Thật là kì lạ, trước giờ chưa một ai từng hỏi nó như vậy cả. Thật kì lạ. Dương Nguyệt suy nghĩ, vầng trán xinh đẹp khẽ nhăn lại. Và rồi nó hít thở, định trả lời. Nhưng nó không biết, có đến hai người, với hai tâm trạng khác nhau, đang chờ đợi nó.

- Ok.

Tha cho tôi đi... Dương Nguyệt. Đừng có cố bóp nát trái tim tôi.

Chương 3: Kẻ độc ác.

- Ok. - Tôi nói, giọng có vẻ như đùa nghịch.

Bất ngờ, Thiên Minh quay xuống, nhìn tôi, ánh mắt khẽ đu đưa, xa lạ. Cậu ấy nói với Hoàng Bảo:

- Cậu muốn hẹn hò với ô sin của tôi sao? -

Thì ra chỉ có thế. Tất cả chỉ có thế. Rốt cuộc cậu ta luôn bám vào cái vai "cậu chủ" của mình mà phá hoại cuộc đời tôi. Thì ra chỉ có thế. Tất cả chỉ có thế.

- Ô sin ư? Dương Nguyệt là ô sin của cậu à? - Hoàng Bảo cười cười... và lập tức ngồi xích ra, không lại gần tôi. Cậu ta nói to đến nỗi cả lớp quay lại xì xào, bàn tán. Thế đấy! Cậu chủ của tôi... Cậu luôn là người như thế, mãi mãi là như thế. Tôi đã nghĩ gì khi từ bé đến nay luôn cho rằng cậu là người tốt nhỉ.

- Dương Nguyệt... khóc cơ à? - Cậu ta nhìn tôi, ánh mắt khinh rẻ, môi trề ra... giọng nói đay nghiến. Nhưng tôi không nghĩ là mình sẽ khóc lóc một cách đáng tội nghiệp trong hoàn cảnh này.

- Không. Tôi sẽ chẳng bao giờ khóc vì một thằng khốn nạn như cậu đâu.

Tôi nói. Giọng vẫn bình tĩnh như tôi cố chứng tỏ.

Thiên Minh cứng người. Tay run rẩy.

Để tôi đoán nhé... cậu đang tức điên lên phải không? Cậu không cho phép "đầy tớ" của cậu được phép gọi cậu là một "thằng khốn nạn" đúng không? Tại sao không dẹp ngay cái kiểu cách phô trương của cậu đi nhỉ?

Càng nghĩ càng tức. Càng tức càng đau. Tôi cứ thế ngồi yên lặng chú tâm vào buổi học, mặc kệ tất cả. Mặc kệ con người mà tôi luôn coi là "bạn", mặc kệ những kẻ tò mò tọc mạch chỉ trỏ, bàn tán... Chao ôi!! Tôi cần gì chứ. Tôi không cần, không cần đâu...

Giờ nghỉ trưa, tôi đi lòng vòng quanh sân trường, tìm một chỗ vắng để ngồi. Nhưng hình như là không có thì phải. Vì vậy, tôi cứ thế rảo bước, nhìn trước ngó sau, sân thượng cũng đông đúc, vườn hoa lại càng đông hơn nữa... Cái cảm giác lạc lõng không tìm được chốn của riêng mình thật là khó chịu.

Và tôi phát hiện ra một cái nhà kho lầm lũi nằm ở góc sân trường. Lấp ló giữa hàng cây xanh.

Ngôi nhà xập xệ duy nhất trong khuôn viên nhà trường là đây. Nói là xập xệ, nhưng thực chất, nó chỉ nhỏ nhắn và có vẻ... bụi bặm mà thôi. Tôi đẩy nhẹ cánh cửa bằng gỗ, ngồi xuống nền đất. Cửa sổ không thể mở được, nên tối. Nhưng tôi thích như vậy.

Suy nghĩ xem nào. Dương Nguyệt... động não đi nào. Rốt cuộc người bạn của mày đâu có coi mày là bạn? Tại sao mày phải coi trọng cậu ấy?! Tại sao mày phải nghe lời cậu ấy?! Tại sao mày phải luôn lo lắng cho cậu ấy?!

Vì cậu ấy giàu có ư? Không.

Vì cậu ấy tốt với mày ư? Không.

Thế thì vì sao nhỉ?...

...

Thôi kệ. Mày sẽ mãi mãi chẳng biết đâu... Dương Nguyệt ạ.

....

Chiều thu với những chiếc lá vàng nhẹ rơi. Làn gió heo may thổi hồn về cho trời đất. Con đường dài thênh thang.

Chỉ có nắng. Có gió. Có hàng cây nghiêng ngả. Và chỉ có hai người. Một người đi trước. Một kẻ theo sau.

...

Có một cô bé con loắt choắt rảo bước đuổi theo cậu bạn. Đôi mắt nhạt nhòa như vừa đánh mất một điều gì đó.

- Cậu ghét tôi?

- Phải.

- Tại sao?

- Vì cậu thật là xấu xí và bẩn thỉu.

Thì ra chỉ có thế. Tất cả chỉ có thế.

Chương 4: Vấp ngã.

Tôi luôn nghĩ...

Giả sử nếu tôi có vấp ngã.

Đau. Thật đau.

Cậu sẽ đỡ tôi đứng dậy, truyền cho tôi sức mạnh để tiến bước.

Và tôi đã luôn tin như vậy đấy... Ngu ngốc làm sao

Mùa xuân năm 2000...

Có một cô bé nhỏ nhắn xách hai xô nước to quá người bước đi như bay nhảy. Cảnh xuân nở rộ, chim hót rền vang, cành lộc đu đưa đón gió. Tất cả đều vui vẻ làm sao.

Có một cậu bé trầm lặng, nhâm nhi tách trà buổi sớm, lười nhác nhìn ra ngoài vườn.

Cùng một cảnh vật, mỗi người lại có tâm trạng khác nhau. Tại sao nhỉ? Tại sao kẻ sống trong nhung lụa lại buồn chán cảm thấy cuộc đời thật nhạt nhếch vô vị? Tại sao kẻ sống trong lao động, trong vất vả, lo toan... lại hạnh phúc đến vậy?

Bỗng. Như chợt tỉnh cơn mê. Cậu bé lao ra ngoài vườn, nhanh hết mức.

- Ê! Cậu là ai? - Cậu hỏi, giọng hổn hển.

- Dương Nguyệt.

Cô bé cười, xinh đẹp như bông hoa hướng dương.

- Tại sao cậu lại xách nước? - Cậu bé hỏi, đôi mắt đầy vẻ hồ nghi. Hẳn cậu chẳng thể biết được là con người còn có thể làm gì ngoài sự nhàn dỗi của cậu.

- Vì cha tôi mới đến làm việc ở đây. Tôi giúp cha thôi.

- Vậy cậu là người làm sao? - Cậu chủ nhỏ hốt hoảng.

- Phải.

Mặt cậu ta sa sầm xuống. Mồm vẫn liên tục lẩm bẩm:

- Xinh thế mà... thấp kém thật.

Cô bé không để ý, mỉm cười thân thiện.

- Cậu làm bạn của tôi nhé!

Một giây. Hai giây. Ba giây... cậu chủ vẫn không sao cử động nổi. Sao vậy? Cậu ta đang suy nghĩ điều gì ư?

- Không.

- Tại sao lại vậy?

- Vì cậu thật là thấp kém. Và tại sao tôi lại phải chơi với một đầy tớ chứ! Bẩn thỉu thật.

Những lời nói cộc cằn, đầy lăng mạ được nói ra từ miệng một cậu bé trông đứng đắn và rất mực dễ thương. Cậu nói xong. Có vẻ hơi đỏ mặt, cúi gằm xuống tránh đôi mắt tức giận xen lẫn tổn thương của kẻ đối diện.

Dương Nguyệt...

Từ bao giờ...

Em đã nhìn tôi đầy quở trách như thế?!

...

- Sao cậu đi nhanh quá vậy... làm sao tôi theo kịp?

- Ai cần theo chứ.

Con đường dài thênh thang... vắng lặng.

Hòn đá quái quỷ nằm chắn ngang lối đường đi.

Và đương nhiên, với chồng sách vở to uỳnh trên tay, cô gái chẳng thế thấy được điều gì đang chờ đợi mình trước mắt.

Oạch.

Chồng sách vở rơi.

Đầu gối cô gái đầy máu.

- Đau.

Vừa nói, Dương Nguyệt vừa ôm lấy chân mình, môi mím chặt.

Máu cứ thế úa ra. Từng giọt từng giọt. Máu chảy xuống đỏ cả màu gạch nơi vỉa hè.

Và cũng lẽ đương nhiên, Thiên Minh quay lại. Đôi mắt hờ hững. Buông một câu rồi cất bước đi.

- Lại ngã. Nhặt sách của tôi lên, đừng làm bẩn.

Mỗi giọt máu rơi. Là có một dòng nước mắt chảy xuống. Nỗi đau thể xác có thể lành. Nhưng nỗi đau sâu trong tâm hồn lại bị cứa ra. Chỉ đứt. Những đường khâu nhằng nhịt chẳng thể che lấp lỗ thủng của sự tổn thương. Và cứ thế. Rỉ máu. Và nước mắt.

Chỉ có nắng. Và gió. Và con đường. Một kẻ đi trước vô tư lự. Một kẻ ngồi lại phía sau, nước mắt không ngừng tuôn rơi. Cho đến khi đôi mắt khô đọng, chẳng còn một giọt. Và tất cả. Chỉ hai người.

Chương 5: Những ánh sao đêm.

Ngày lại ngày...

Tôi thường nhìn lên trời cao

Nơi những ánh sao vẫn tỏa sáng hàng đêm....

Nguyện cầu điều ước bất thành của riêng tôi....

Đêm. Bầu không khí lạnh lẽo giăng đầy lối ngõ. Có một cô gái mặt chiếc áo mỏng manh, ngồi trên nóc nhà, thở dài. Bầu không khí tĩnh mịch như tờ. Dương Nguyệt thích ngồi trên nóc nhà như thế này, thích cái bầu không khí yên bình quanh đây. Và hơn hết, những ngôi sao kia sáng và lấp lánh đến nỗi cô tưởng trên đó là một miền đất kì diệu.

Bỗng.

- Hahaha...

- Hôm nay anh em nhậu vui quá.

- Anh Thiên Minh lần đầu đua về nhì đấy nhỉ.

- Kệ m. tao.

Tiếng ồn ào như chợ vỡ đột ngột phá hỏng màn đêm mà nó đang tận hưởng. Và hơn hết, cái tên Thiên Minh dội vào lòng nó nỗi sót xa.

Phía cổng nhà bên cạnh mở.

Kẻ say sưa loạng choạng bước vào, vừa đi, vừa văng những câu nói vô giáo dục.

Lúc này, một Thiên Minh đàng hoàng đĩnh đạc đã mất đi rồi. Thay vào đó, người ta có thể tưởng hắn chỉ là một tên đầu trộm đuôi cướp không hơn không kém.

Oạch. Thiên Minh ngã lăn ra nền đất lạnh. Một kẻ nào đó tiến đến đỡ hắn.

- Hoàng Bảo... anh bảo chú này...

Thì ra là Hoàng Bảo, nó nhận ra cái dáng vạm vỡ của anh chàng này qua ánh điện mờ mờ.

- Gì anh?

- Mày ý... tránh... tránh xa con Dương Nguyệt ra nhé. Nó là một con bé bẩn thỉu nhất trên đời mà anh biết...biết đấy. Nó chỉ là một con giúp việc thôi mà, phải không? phải không? Nó không đáng để nhận ... bất cứ điều gì từ chúng ta phải không? phải không? - Cậu ta say mèm, vẫn cố nấc lên để nói.

- Vâng. Em sẽ tránh xa nó. Thôi anh phải vào nhà đi chứ, say bét nhè rồi còn nói gì nữa.

- Ai bảo tao say... tao vẫn còn tỉnh táo lắm.

...

Tiếng nói nhỏ dần, rồi im bặt.

Đây rồi, màn đêm quen thuộc của cô gái.

Đây rồi, trời sao trên kia, vẫn sáng lấp lánh như những viên kim cương diệu kì.

Đây rồi, bầu không khí mát lạnh trong lành.

Nhưng cảm giác bình yên khi nãy đã biến đi đâu mất rồi?

- Đừng... đừng khóc chứ.... - Dương Nguyệt úp mặt vào gối, nấc lên. Rồi cô gái đột ngột mím chặt môi lại, giữ chặt bằng đôi bàn tay. Tránh những tiếng ồn ào. Vết thương nơi đầu gối giật giật đau nhức. Nhưng điều đó chẳng đáng gì.

Và bầu trời đêm đó nhòe nhoẹt đầy xót xa.

...

- Dương Nguyệt!! Dậy đi học nào con gái. - Người cha khẽ vỗ về con, mỉm cười hiền từ.

- Con... thực sự... không muốn đi. - Nó ấp úng.

- Sao vậy?

- Thiên Minh... cậu ta...

- Vậy thì cứ làm tròn bổn phận của mình thôi con gái ạ. Chúng ta là người ở mà, phải không? Chúng ta phải nghe lời những kẻ giàu có và quyền thế ấy, vì chúng ta không có gì để phản kháng. Đi học đi nào con gái yêu. Con rất thích học mà, cố lên con, rồi chúng ta sẽ trở nên sung túc, sớm thôi. Con phải có niềm tin vào tương lai chứ. - Ông vừa nói vừa vuốt tóc Dương Nguyệt.

Cô gái nhìn cha, đôi mắt khẽ xôn xao. Người cha tần tảo của nó, người cha đã nuôi nó lớn khôn, vừa là cha, vừa là mẹ.... Ông gầy quá. Tóc ông bạc quá. Áo ông rách, tồi tàn.

- Vâng. Con đi học.

Nó cười tít mắt, cảm thấy hạnh phúc vì trên đời luôn có một người, chỉ duy nhất một người quan tâm, lo toan cho nó.

...

- Sách của cậu chủ đây. - Cô gái nói, như một cái máy, và đặt chồng sách vở xuống mặt bàn.

Thật là khó chịu với những cái liếc nhìn khinh rẻ, những điệu cười mỉa mai, những câu đầu môi xì xào, bán tán, tọc mạch. Nhưng điều đó dường như chẳng ảnh hưởng gì đến nó cả. Như một sự tự tin vốn có, Dương Nguyệt hăng hái giơ tay phát biểu, miệt mài chép bài, chăm chú nghe giảng trong tất cả các tiết dạy. Trong khi đám lười nhác còn lại sửa móng tay, soi giương ngắm vuốt...( thực ra cũng có một vài đứa học thật sự, nhưng chỉ đếm được trên đầu ngón tay )

Tiết hóa, Dương Nguyệt lục lọi cặp mãi mà không tìm thấy sách. Thật đáng chết! Để quên nó trên bàn học mất rồi. Đúng là hậu đậu. Nghĩ một hồi, nó quay sang Hoàng Bảo- kẻ từ mấy ngày nay cố gắng tránh xa nó càng xa càng tốt- nói:

- Xin lỗi. Cậu có thể cho tôi xem chung sách được không?

Cậu ta nhìn Dương Nguyệt, khinh bỉ ra mặt:

- Xem chung ư? - Hoàng Bảo vứt cuốn sách của mình ra trước mặt nó. - Cầm lấy rồi vứt đi. Đừng trả. Nó bẩn rồi.

" Thật là phí phạm. " Nó nghĩ, " không trả thì mình đi ... bán đồng nát. "

Và đột ngột, Thiên Minh quay lại, nguýt Hoàng Bảo một cái, kiểu "anh dặn chú mày thế nào?". Cậu ta có vẻ sợ, cúi đầu xuống không nói câu nào. Có lẽ nhà cậu ta là... cấp dưới gì đó của cha Thiên Minh.

Thật buồn cười. Những kẻ không biết tự mình kiếm ra tiền lại luôn cười nhạo những kẻ tự lực cố gắng. Những cậu ấm cô chiêu với những đồ trang sức, quần áo hàng hiệu... lại cố gắng thể hiện sự ăn chơi của mình với những kẻ - mà họ cho là ham muốn đồng tiền của họ - luôn khinh bỉ họ. Giống như trong một câu truyện ngắn nào đó, một cô bé nhà giàu khoe cô bé khác ngồi bên cạnh, ăn mặc rách rưới, rằng mình có giầy đẹp, mũ đẹp, quần áo đẹp... Cuối cùng, cô bé nhà giàu phát hiện ra mình đang nói - một cách vô duyên - với một kẻ điếc và mù.

Thật tội nghiệp làm sao. Cái thế giới này.

Chương 6: Học sinh mới

Anh sẽ không hối hận chứ?

Khi em thuộc về một người khác?

Khi em hiện diện trước anh...

Nhưng xa lạ....

Tiết đầu tiên - môn Văn của thầy chủ nhiệm, dường như tất cả lớp nhốn nháo hết cả lên. Không yên. Và với cái đầu óc để đâu đâu của mình, tôi thậm chí còn không hiểu vì sao bọn chúng lại cuống quít lên như vậy.

- Hôm nay lớp ta có học sinh mới. - Thầy chủ nhiệm nói, mặt lạnh như tiền, chỉ vào cậu trai đứng bên cạnh - Austin Trần.

Chà! Người ngoại quốc chăng?! Nhưng mặt cậu ta sặc mùi Việt Nam mà. Lạ thật.

- Hoàng Bảo... dạo này em hay nói chuyện với Thiên Minh quá! Chuyển sang bàn đầu này đi. - Chủ nhiệm quắc mắt nghiêm khắc, Hoàng Bảo sờ sợ... cất sách vở, lủi thủi tiến về nơi địa ngục - cái bàn đầu, trước mặt giáo viên. - Còn em, Austin, em ngồi vào chỗ của Hoàng Bảo nhé. Em Dương Nguyệt- học giỏi nhất lớp ta - sẽ chỉ cho em những điều cần biết.

Tôi? Tôi CHỈ BẢO gì được nhỉ? Ôi trời ơi? Tôi chỉ biết HỌC thôi?! Thầy ơi... Thầy nỡ đối xử với học trò cưng như thế này sao?

Austin tiến về phía tôi, cười một cái. Tôi cũng rụt rè đáp lại, nhưng chắc là không mấy thân thiện lắm thì phải.

- Cậu là người ngoại quốc à? - Ngồi một lúc, tôi không chịu được, cậy mồm đánh liều hỏi.

- Không. Tôi 100% Việt Nam.

- Thế tại sao cậu lại có tên như vậy? - Tôi càng lúc càng thấy cậu bạn này khó hiểu.

- Không biết nữa. Chắc là bố mẹ tôi thích thê.

Tôi cười. Rồi ngậm tăm từ đó đến tận giờ nghỉ trưa.

- Đầy tớ! Mua ... bim bim cho tôi. - Thiên Minh quay xuống, xòe tờ 100k ra, phẩy phẩy. "Đồ điên. 100k thì nhà tôi cũng có." - Nghĩ vậy, tôi giật tờ tiền và đứng lên.

- Sao cậu phải mua cho cậu ta? - Austin hỏi, vân vê tờ nháp bài toán mà nãy giờ tôi và cậu ấy cố tìm ra cách giải.

- Cô ta là đầy tớ của tôi. - Cậu chủ cười đắc ý.

Lại nữa. Tiếp tục phá hoại đời tôi. Tôi chờ đợi ánh mắt khinh thường từ người bạn mới... chờ đợi cái nhếch mép ngạo nghễ. Chờ đợi cái sự ngoan ngoãn đáng thương như của Hoàng Bảo dành cho Thiên Minh.

Nhưng không. Austin đứng lên.

- Tôi sẽ đi mua, cậu cố nghĩ nốt bài này nhé! Đợi tôi 1 phút thôi.

Và tôi lại cười. Đây là người thứ hai, sau cha tôi.

Ngồi xuống bàn với tờ giấy nháp trong tay, tôi lật đi lật lại, cắm cúi và chăm chú. Không để ý, ngay trước mắt thôi - nếu tôi ngẩng đầu lên - sẽ thấy một tấm lưng cứng rắn đang run rẩy, hai bàn tay nắm lại, thành nắm đấm.

...

- Hey Nguyệt Nguyệt! Tôi mua thêm một gói cho cậu này. - Austin cười toe toét từ đằng cửa vào. Tôi vui vẻ chạy lại. Bỗng. Cái chân ai kia chắn ngang đường như cố tình hay vô ý. Cái đầu gối đập thẳng xuống đất. Vết thương chưa lành nay lại úa máu.

- Này. Không sao chứ. - Austin lại gần, nâng chân tôi lên, rút tờ giấy ăn và lau. Thẫm đỏ. - Đầu gối này mới ngã phải không? Đau không?

Tôi nhăn nhó. Cố gắng hít thở đều. Muốn trả lời những câu hỏi ấy, nhưng môi đã bặm chặt lại... có thể vì đau. Có thể vì buồn. Tôi không dám, không dám nhìn vào đôi mắt kẻ vừa làm tôi đau.

Đôi mắt ấy sẽ có gì?

Đau khổ ư? Hay hả hê sung sướng?

Giận dữ ư? Hay mỉa mai khinh bỉ?

Tôi hèn nhát. Tôi không dám nhìn cậu ấy, cậu chủ tôi. Tôi không dám nếm thêm bất cứ đau khổ nào về thể xác cũng như tâm hồn. Tôi không muốn mình trở thành một trò hề, một kẻ đầy tớ thảm hại.

Máu rót đầy chân tôi một màu đỏ. Vết rách lớn. Giờ lại bục ra.

Mặc kệ Austin hối hả dìu tôi xuống phòng y tế. Đôi mắt tôi mờ dại, miệng tê cứng. Nhưng tôi muốn nói với cậu ấy một lời cảm ơn. Thật sự.

- Cảm... ơn nhé!

Tôi cười. Quai hàm tôi hoạt động thế, chứ tôi không chắc rằng mình đã cười kiểu gì.

- Có gì đâu, may cho cậu là gặp được một người như tôi đấy nhé.

- Mà cậu đi ăn gì đi chứ, hết giờ nghỉ trưa bây giờ. - Tôi hốt hoảng.

- Ô kia! Sao không lo cái thân tan tành của cậu đi. Cậu cũng đã ăn gì đâu nào.

- Thực ra... - Tôi ấp úng. - Tôi không thường ăn trưa.

- Không ăn á? Không ăn thì cậu sống bằng máu và nước mắt à?

- Hì! - Tôi cười trừ.

- Không ăn trưa thì cậu làm gì được hết giờ nghỉ nhỉ? - Cậu ta hỏi vu vơ.

- Tôi ngủ... trong nhà kho.

Austin cười, nói:

- Nhà kho á? Ở đâu vậy? Dẫn tôi xem đi.

- Ơ hay... tự nhiên đòi xem nhà kho làm gì? Bị điên à? - Tôi cảm giác lòng mình thật nhẹ... hôm nay, lần đầu tiên trong đời tôi được cười nhiều đến thế. - Bao giờ chân tôi khỏi nhé, bây giờ, thứ nhất là sắp vào học rồi, thứ hai... chân tôi thế này thì tôi lết đến đấy à?

- Thế thì đợi tôi chút nhé!! Xuống canteen mua hai cái bánh mỳ. Không thể bỏ đói một con người bất hạnh như thế này được.

Cậu ta chạy ra ngoài, rất nhanh.

Có một cô gái với cái chân được băng rất cẩn thận... đột nhiên mỉm cười hạnh phúc, ngẩn ngơ.

Có một chàng trai đứng tựa lưng đằng sau bức tường tự lúc nào, môi cũng cười, nhưng không lấy gì làm hạnh phúc.

Chỉ có một bức tường . Và chỉ hai người.

Chương 7: Để tôi cho cậu một phép màu nhé!

Tôi thường không tin vào những câu chuyện cổ tích.

Đơn giản vì...với tôi, nó thật ngớ ngẩn.

Nhưng cậu đến bên tôi, hiền dịu như một bà tiên vậy.

Cứu thoát tôi khỏi vùng tăm tối.

Truyền cho tôi một phép màu diệu kì.

- Đi được không vậy? - Chàng trai cao to có mái tóc màu đen nâu mỉm cười... đỡ cô gái bước đi.

- Được mà. Tôi có bị tật nguyền đâu. Vẫn còn chạy được đấy. - Dương Nguyệt vểnh vểnh cái mũi xinh xắn, cười.

- À ừ. Vẫn chạy được. Thế mà nãy loạng chà loạng choạng... Thấy tôi đẹp trai giả vờ mồi chài đấy à.

- Her... không dám. Không muốn cậu hiểu nhầm đâu... bỏ tay ra.

Đôi trai gái vừa đi vừa cười nói. Quãng đường dường như ngắn lại. Tất cả những ưu phiền dồn nén trong lòng tự dưng bốc hơi hết.

Chỉ có năng. Và gió. Và con đường. Hai kẻ đi trước. Một người đi sau.

...

- Nguyệt Nguyệt! - Austin đứng trước cửa căn nhà tồi tàn của cha con Dương Nguyệt, í ới gọi, ra chiều vui vẻ lắm.

- Đây rồi. Gọi to thế. - Đứng trước mặt cậu là một con bé rất chi là buồn cười. Cái mắt lim dim hãy còn ngái ngủ. Cái miệng ngáp vô ý tứ chả thèm che. Cái tay gãi gãi đầu. Quần áo mặc dù đã được chuẩn bị nhưng lụng thà lụng thụng.

- Hà... hôm nay chủ nhật. Tôi... phởn muốn đi chơi mà. Cậu muốn đi đâu nào?

- Đi ngủ. - Nói đoạn, nó quay vào, ngáp thêm vài cái nữa.

- Ai cho đi ngủ mà đi. Cậu phải đi cùng tôi hôm nay. Không là cậu không sống được với tôi đâu. Hối hận cả đời đấy.

- Nhưng mà tôi buồn ngủ quá.

- Đi nhanh lên. - Cậu ta kéo tay nó chạy. Không để con bé kịp trở tay.

Bàn tay cậu chủ nhỏ rất mềm mại, không tì vết. Ngón tay dài thon đẹp, trắng nõn. Bàn tay ấy cầm chặt bàn tay lở loét của nó. Chạy.

Vội vàng rụt tay lại, Dương Nguyệt sợ hãi chính những cảm giác của mình.

- Sao thế. Đi đến đây nào. - Austin giơ tay ngoắc ngoắc... vui vẻ lạ thường.

- Đi đâu? - Nó hỏi. Ngớ ngẩn.

Vội vàng. Bàn tay to khỏe ấy bịt mắt nó lại. Cậu ta thì thầm:

- Để tôi cho cậu một phép màu nhé!

***

Ôi chúa ơi!!! Ôi chúa ơi!!! Ôi giời đất thiên địa ơi! Đó là một cái SPA.

Austin dẫn tay tôi vào... mọi thứ dường như quá mới mẻ. Một hàng dài đầy những nhân viên phục vụ xinh đẹp, những ánh đèn điện sáng lòa, những vị khách điệu đà...

Ôi tôi bị mù mất rồi.

- Thôi... vào đây làm gì? - Tôi toan chạy ra.

- Nào. Ngồi yên. - Cậu ta ấn tôi xuống một cái ghế. - Cậu không muốn bị mọi người coi thường chứ hả? Họ nói với tôi rằng cậu xấu xí, nhưng theo đôi mặt tinh tường này của tôi ( lại chém )... thì cậu sẽ rất đẹp...

Tôi nhìn cậu ấy. Tìm một sự mỉa mai nào đó trong ánh mắt. Nhưng không có, hoàn toàn không. Ánh mắt Austin nghiêm túc vô cùng.

- Thôi được. Vào hang cọp rồi thì đành làm mồi cho cọp thôi. Nhưng nói trước, tôi sẽ không trả tiền đâu đấy.

- Cậu ghét tôi?

- Phải.

- Tại sao?

- Vì cậu thật là xấu xí và bẩn thỉu.

...

Một giờ.

Rồi hai giờ.

Ba giờ.

Họ hết gội đầu, rồi cắt tỉa lung tung và làm đủ mọi thứ trên đầu tôi. Chưa kể đến cái vụ đắp mặt nạ... nhìn ghê chết mất. Tôi thì hết sạch sành sanh kiên nhẫn. Còn Austin lại tỏ vẻ... bình tĩnh lạ thường. Ôi tôi muốn ra khỏi chỗ này quá.

...

Phép màu được vận hành trong 3 tiếng 30 phút. Và kết thúc. Tôi cảm thấy thật yêu đời.

- Austin. Xong rồi... đi đâu thôi, tôi đói quá.

Cậu ta nhìn tôi. Cứng đờ.

Sao vậy nhỉ? Họ vẫn chưa xóa cái mặt nạ bùn nâu nâu khỏi mặt tôi ư? Hay đầu tôi vẫn còn... bọt xà phòng nhỉ?

- Này.

- Ớ. Xin lỗi. Mải ngắm gái mờ cả mắt lẫn tai.

- Ai?

- Cậu ý. Xinh dã man. Giấu hoài. - Cậu ta cười cười, mặt hơi đỏ.

- Thôi. Khỏi nịnh. Tôi vẫn không cho cậu chép bài môn Hóa đâu đấy.

- Hề hề... chị Nguyệt Nguyệt xinh xắn và đáng yêu... Em ... mời chị đi ăn kem nhé!

- Kem thôi à... Kem thì tôi chỉ nhắc 1 câu thôi.

- Chị còn cần gì sai bảo không ạ? - Cậu ta giở giọng chua không thể tả.

- Thôi. Đùa thế. Đi ăn kem thôi.

...

Sáng.

- Ê! Lão Dương... có thấy Dương Nguyệt đâu không? - Cậu chủ hỏi cha con bé, ngạo nghễ.

- Nó đi học rồi.

- Đi học á? Tôi tưởng nó phải đi học cùng tôi chứ.

Đồ quái quỷ. Cậu trốn tôi sao? Dương Nguyệt

Chương 8: Vừa lòng chưa?

Tôi luôn làm cho cậu ghét tôi

Nhưng, đồng thời, tôi lại luôn mong cậu sẽ thuộc về tôi.

Hai điều này chẳng thể đi cùng một con đường với nhau.

Vậy thì thứ tôi mải miết tìm kiếm là gì?

- Này Austin... Hình như cậu ta giận tôi lắm thì phải. - Có tiếng Dương Nguyệt thì thào đằng sau tôi, kèm theo tiếng thở dài. Có nói xấu người khác thì làm ơn nói nhỏ đi chút chứ!

- Có vẻ. Từ lúc vào giờ đến giờ cậu ta cứ lầm lầm lì lì chả nói chả rằng. Mọi hôm sai cậu dữ lắm mà.

Tôi khó chịu với những lời bàn tán như vậy về mình. Lại còn ở ngay sau lưng. Ngứa không tả được. Song, tôi rất muốn quay xuống... mắng cho một trận. Mắng cậu ta hôm nay không chờ tôi đi học. Mắng cậu ta bắt tôi - một cậu chủ- phải tự bê sách của mình. Mắng cậu ta nói xấu tôi, mắng cậu ta quá thân thiết với cái thằng họ Trần đó.

...

Mắng cậu ta tự dưng lột xác... trở thành một con thiên nga rực rỡ, xinh đẹp.

...

Mắng cậu ta làm cho tôi phải ngồi nghĩ ngợi vớ vẩn và lằng nhằng như thế này.

...

Khó chịu. Tôi chỉ muốn Dương Nguyệt biến thành cái gối lông mà tôi hay giằng xé vì tức giận ( hình như lão quản gia đã phải tích trữ rất nhiều gối trong nhà thì phải. )

- Ê! Dương Nguyệt. - Đồ cái mồm phản chủ... Tự nhiên lên tiếng làm gì chứ!- Cậu... - Nói gì bây giờ nhỉ? - Chiều nay bê sách về cho tôi.

Cậu ta ngước mắt lên nhìn tôi. Đôi mắt đẹp biết nói. Tôi bỗng dưng cau mày, không hiểu lý do. Cậu ta ngoan ngoãn gật đầu, không mấy vui vẻ, có lẽ sợ tôi giận.

- Bây giờ, cậu đi mua sữa cho tôi.

Dương Nguyệt đứng lên, cầm tờ tiền tôi giơ ra và lặng lẽ bước đi.

Cậu ta không nói chuyện với tôi ư?

Tôi đã làm gì cậu ta nào?

Tôi ngáng chân cậu ta à?

Tôi bắt cậu ta lao động khổ sai à?

Tôi đánh cậu ta, quát cậu ta chắc?

Bây giờ cậu ta hoàn toàn lạnh lùng với tôi sao?

...

Vừa lòng mày chưa, Thiên Minh?

Vừa lòng mày chưa?

Vừa lòng mày chưa?

Tên đầy tớ mày luôn muốn xa lánh, luôn muốn hành hạ đấy! Mày đạt được rồi còn gì? Mày còn hối hận gì?

Dương Nguyệt từ bao giờ đã bước ra khỏi thế giới của mày rồi...Cánh cửa ấy đã khép lại rồi... và cô ta sẽ chẳng bao giờ quay lại đâu.

Có phải tại mày không?

...

Không. Rõ ràng là mày MUỐN như thế. Chẳng có gì phải suy nghĩ cả.

Một con ở... thì luôn luôn là một con ở.

...

Tôi nắm chặt đôi bàn tay, tưởng chừng nếu thêm một lúc nữa tôi, nó sẽ chảy máu.

- Này! - Cô ta đặt hộp sữa trước mặt tôi. Tức không chịu được... cô ta dám nói với tôi như thế ư?

Bốp.

Một cái tát.

Than ôi! Đôi tay này...

- Thiên Minh,tôi làm gì cậu mà cậu tát tôi? - Mắt cậu ta đỏ, dần dần ngập nước. Tôi sững lại. Chẳng biết phải nói gì...

Nhớ kĩ vào Thiên Minh, cô ta là một con ở, mày là cậu chủ.

- Thật vô lễ. Cô tưởng cô là ai mà dám "này" với tôi. Còn nữa, tôi đã dặn cô bao nhiêu lần rồi. Đừng bao giờ gọi tên tôi. Tên tôi không phải dành cho một kẻ bẩn thỉu như cô được phép gọi. Hãy gọi tôi là cậu chủ. Và đừng bao giờ nói xấu sau lưng tôi, nếu cô không muốn cha con mình phải đi làm ăn mày. Bây giờ thì cút đi. Đồ thấp kém.

Tôi thở mạnh. Giật mình nhìn cô ấy.

Dương Nguyệt...

Từ bao giờ...

Em đã nhìn tôi đầy quở trách như thế?!

Tôi ngồi xuống. Cố nguôi cả cơn giận dữ lẫn nỗi hối hận. Hai cảm giác ấy như đang đấu tranh với nhau vậy, chúng làm tôi muốn ói.

- Tại sao cậu dám nói như vậy với Dương Nguyệt. - Một thằng điên nào đó ( mà tôi chắc chắn là Austin ) nói to. - Kể cả Dương Nguyệt có là đầy tớ của cậu thì cậu cũng phải tôn trọng cậu ấy chứ.

Tôn trọng ư? Tại sao tôi phải tôn trọng kẻ không tôn trọng tôi?

- Không liên quan đến mày. Đừng có chõ vào.

Tôi ngẩng cao đầu. Mang cái mặt nạ bình tĩnh nhất mà mình có được. Nghe sau lưng những tiếng nấc dài, những câu nói vỗ về dịu dàng êm ái, những kẻ vô công rồi nghề rì rào bàn tán.

Bức tường vô hình trong tim tôi ngăn cản lại mọi tình cảm yếu đuối mà tôi có. Bức tường vững chắc được xây dựng từ những bài học của cha, từ sự tự tôn, ích kỉ. Tôi biết. Nhưng tôi vẫn mặc kệ tiếng kêu gào trong sâu thẳm trong tâm hồn mình.

............................

Chương 9: Kết thúc?

Tôi rất sợ rằng mình sẽ phải hối hận.

Tôi ghét cái cảm giác ấy ăn mòn trái tim tôi.

Vì vậy, một điều này tôi luôn rất muốn làm...

Từ năm bảy tuổi, mười tuổi đến bây giờ - 16 tuổi, vẫn không thay đổi.

Và tất nhiên, sau này cũng vậy.

Đấy là tôi nghĩ thế.

Đêm. Lão Dương ngồi một mình trong căn phòng bé nhỏ. Suy nghĩ. Con gái ông - Dương Nguyệt đã khóc rất nhiều tối nay. Ông thấy thật đau lòng. Phải làm sao? Làm sao bây giờ?

- Cha? Sao cha chưa ngủ vậy? - Cô bé mở mắt, nhìn cha.

- À. Cha suy nghĩ vài vấn đề thôi, con cứ ngủ đi... Rồi cha sẽ có cách giúp con.

- Giúp con?

Ông thở dài:

- Chúng ta sẽ thôi không làm cho nhà họ Thiên nữa.

Tất cả đã kết thúc rồi ư? Tất cả? Mọi thứ đã chấm dứt, quá nhanh chóng. Không. Không thể thế được?

Dương Nguyệt đã lớn lên ở nơi này... hưởng trọn những nụ cười, những niềm vui từ cậu chủ nhỏ. Và cả nước mắt nữa.

Nhưng đã đến lúc rồi. Thiên Minh cũng không còn là cậu bé đáng yêu hôm nào nữa. Thời gian bỏ lại con người ấy sau lưng, vội vã trôi qua.

- Vâng. Nhưng, chúng ta sẽ làm gì? - Cô gái hỏi, ngại ngùng.

- Con cứ tin tưởng vào người cha già này đi nhé!

***

Hôm nay, tôi dậy sớm hơn mọi hôm. Có thể tại đêm qua tôi ngủ không ngon giấc. Có thể rằng tôi cần một khoảng thời gian nào đó, dù hẹp hòi, để tìm lại cho mình mọi thứ ở nơi này.

Chà! Xem kìa. Cây sam này tôi và ba đã trồng, thật miệt mài, tôi đã luôn chăm sóc nó. Chẳng biết khi tôi đi rồi, cái cây đó còn sống nổi không nhỉ?

Còn đây nữa, cánh đồng sau căn biệt thự này... là nơi Thiên Minh hay lui đến - tất nhiên là chỉ hồi nhỏ thôi - và hình như đó cũng là nơi, khi tôi phát hiện ra rằng tôi thích cậu ấy. Đối với một đứa trẻ 10 tuổi ngây thơ, Thiên Minh là tất cả, là tình yêu, là tình bạn và là cả niềm tin. Nhưng sau này, tôi mới phát hiện ra, có những thứ mà tình cảm ấy chẳng đáng để được đặt lên bàn cân mà đong đếm: sự ích kỉ và danh dự bản thân.

Than ôi! Mỗi ngóc ngách ở đây đều gợi cho tôi sự tiếc nuối. Nếu không trở về nhà và chuẩn bị đi học, thì hẳn tôi sẽ khóc mất thôi. Mà trong hoàn cảnh này, tôi phải thật cứng rắn để cha yên lòng tiếp tục cố gắng.

...

Thiên Minh đi trước tôi, cái dáng kiêu ngạo. Cậu ấy biết chưa? Chắc là rồi. Và đối với cậu ấy, có mặt tôi hay không đều không có nghĩa lý gì nữa. Biết sao được. Thiên Minh - cậu chủ của tôi - luôn luôn là như thế mà.

Nhưng dù sao, tôi vẫn kì vọng vào một thái độ khác của cậu ấy. Và tự nhủ với bản thân rằng cậu ta chưa biết gì cả.

...

Trường cấp ba Lương Triều.

Mặc dù ở đây, tôi chẳng có bạn bè gì, nhưng thực sự, tôi khá quyến luyến nó. À không! Thực ra tôi có Austin - một người bạn đáng quí và tốt bụng. Hy vọng tôi sẽ được gặp lại cậu ấy. Còn Thiên Minh? Cậu ta có nhớ đến tôi hay không nhỉ? Cậu đã luôn ở bên cậu ta từ năm 7 tuổi đến giờ...Thế có đủ nhiều để cậu ta nhớ đến tôi không nhỉ?

Đừng kì vọng, Dương Nguyệt ạ.

- Hoàng Bảo, từ mai cậu bê sách cho tôi. - Tiếng cậu chủ lạnh lùng, cứng như đá.

- Em ý ạ? - Cậu ta hốt hoảng. - Em... bê sách á!

Cậu ta biết. Biết hết. Nhưng cậu ta vẫn lạnh nhạt với tôi.

Giờ thì mày hiểu chưa, Dương Nguyệt?

Giờ thì mày thất vọng chưa, Dương Nguyệt?

Mày chỉ là một kẻ yêu đơn phương vô vọng mà thôi.

- Austin này! - Tôi quay sang cậu bạn đang dửng dưng ngồi nghe nhạc bên cạnh.

- Sao?

- Mai tôi không gặp cậu nữa rồi.

Cậu ta không nói, hoặc nhất thời không thể mở miệng. Đôi mắt xanh lá nhìn tôi như kẻ tội đồ, như trách tôi bỏ rơi cậu ấy...

- Cậu không làm ở nhà Thiên Minh nữa à?

- Quả là thiên tài, đoán phát là trúng.

- Vậy cậu chuyển đến học trường nào?

- A.B.C

Tôi thở dài.

- Ồ. Cậu thi đỗ vào đó cơ à? Nghe nói kiểm tra trình độ bên đó khó lắm. Thiên tài như tôi còn không vào được.

- Hì. Tôi biết tôi giỏi hơn cậu mà.

Tôi cứ cười, cứ nói với Austin. Nhưng trong lòng tôi thật day dứt. Tôi muốn làm một điều mà tôi cần phải làm trước khi chia tay Thiên Minh. Một điều tôi giấu kín từ năm 7 tuổi đến giờ. Tôi không muốn mình trở thành kẻ hèn mọn, luôn cảm thấy hối tiếc.

...

Chuông reo lần thứ nhất. Tôi bấu chặt hai bàn tay, cắn môi suy nghĩ.

Chuôn reo lần thứ hai. Tôi thở dài định buông xuôi tất cả.

Chuông reo lần thứ ba. Tôi hồi hộp và lo sợ.

Chuông reo lần thứ tư, lần thứ năm. Tôi dọn sách vở vào cặp, lẳng lặng tiến đến bàn phía trên, cầm đống sách vở. Chờ đợi.

...

Chỉ có nắng. Và gió. Và con đường. Và chỉ hai người với hai tâm trạng hoàn toàn khác nhau.

- Thiên Minh... tôi muốn nói với cậu điều này.

Cậu có nghe thấy không? Nghe tiếng của con tim của tôi ấy?

.................................................. .

Chương 10: Đừng có yêu tôi.

Tôi là một con người ích kỉ.

Tôi biết.

Vì vậy, tôi thậm chí còn không xứng đáng có được hạnh phúc cho riêng bản thân mình.

Như người khác.

Tiếng kêu gào thảm thiết sâu trong trái tim tôi, nơi những tình cảm yếu đuối, đớn hèn chế ngự, vẫn không ngừng lại.

Nhưng tôi mặc kệ và ... chạy trốn.

Dương Nguyệt đi đằng sau tôi, chẳng nói chẳng rằng... Từ đầu giờ học đến giờ, cậu ta giữ thái độ thật kì lạ. Cậu ta muốn báo cho tôi biết về việc cậu ta chuyển đi ư? Tôi thừa biết. Hẳn, nó là mục đích của tôi.

Cậu ta đi. Mang theo tất cả những hèn mọn trong tôi. Mang cả những giây phút ủy mị, yếu đuối. Mang cả kỉ niệm. Cả nụ cười. Và nước mắt.

Tất cả. Sẽ biến mất.

Và Thiên Minh này sẽ trở nên cứng rắn hơn, lạnh lùng hơn để xứng đáng với cơ nghiệp mà cha gây dựng. Xứng đáng với những gì mà người ta kì vọng.

Vậy cũng tốt.

- Thiên Minh... tôi muốn nói với cậu điều này. - Dương Nguyệt ngập ngừng. Như một phản ứng tự nhiên, tôi quay phắt lại, chờ đợi.

Cô ấy có đôi mắt biết nói. Chỉ cần nhìn vào đó thôi, tôi đủ biết cô ấy đang nghĩ gì rồi. Nhưng, hôm nay, tôi không hiểu tại sao đôi mắt ấy xôn xao đầy luyến tiếc như vậy?

- Tôi... yêu cậu.

Tôi mở to đôi mắt, cố tìm cho ra vẻ giả tạo nào trong khuôn mặt đáng yêu và xinh xắn ấy. Không có. Không có. Và cậu ấy nói thật. Nói rằng cậu ấy thích tôi. Trái tim tôi nhảy múa điên loạn. Nhưng chợt, tôi dừng lại, thấy nước mắt cô ấy đang rơi, từng giọt, từng giọt đều phảng phất nỗi đau không lời.

Sao thê? Tại sao cậu ta lại tỏ tình với tôi? Sao cậu ta lại khóc?

- Xin lỗi. Điều này tôi đã... đã rất muốn nói với cậu từ lâu rồi. Nhưng từ ngày mai... chắc tôi sẽ không gặp lại cậu nữa. Nên tôi nói vậy, cho cậu biết, cậu ... không cần cũng chẳng sao. Cứ quên điều đó đi. - Dương Nguyệt lau đi hàng lệ trên khóe mắt. Mỉm cười với tôi, rồi bước tiếp.

Lần đầu tiên, tôi thậm chí còn chẳng quan tâm đến cái lệ " cậu chủ phải là người đi trước " ngu ngốc nữa.

Quên? Quên ư? Đó là câu nói mà đứa trẻ ngày nào mong muốn rất mực? Đó là câu nói mà tôi, suốt đời này, cần đến. Đó là điều mà tôi cũng rất muốn nói, muốn nói hàng ngàn hàng vạn lần.

Nhưng tôi không yếu đuối. Tình cảm mà 8 năm nay tôi có được chỉ là trò chơi của trẻ con mà thôi. Và nó sẽ kết thúc, chừng nào tôi còn đủ nghị lực để bứt mình ra khỏi nó.

- Dương Nguyệt. - Cô gái quay lại. Tôi cúi đầu nhìn xuống dưới đất, có thể tôi đang cố giấu đi những gì mà nét mặt mình đang thể hiện. - Đừng có yêu tôi.

Lần đầu tôi biết đau đớn khi từ chối một cô gái. Lần đầu tôi biết cảm giác trái tim tôi ngừng đập là như thế nào. Và cũng là lần đầu tiên, tôi thấy mình thật hèn hạ và nhục nhã.

- Vậy thì cứ quên đi. - Dương Nguyệt nói và cất bước đi. Bỏ lại tôi phía sau, gục ngã. Tôi đã nói gì nhỉ? "Đừng có yêu tôi". Vì tôi mãi mãi chẳng thể mang đến cho em hạnh phúc mà em mong muốn. Tôi mãi mãi chẳng thể thoát khỏi xiềng xích của lòng tự trọng và định kiến của bản thân. Tôi có thể cho em gì đây? Ngoài đau khổ và hối hận?

Hạnh phúc ư?

Niềm vui ư?

Không. Không. Tôi không thể.

...

Sáng.

- Chào bà chủ, con đến đây để xin chào tạm biệt ạ. - Dương Nguyệt và cha đứng trước cửa phòng khách, cúi đầu.

- Vào đây đã chứ! - Mẹ tôi - bà chủ nhà - vồn vã mời họ ngồi. Xoa đầu Dương Nguyệt như thể đó là con đẻ của bà vậy.

Mẹ tôi là một con người nhân hậu. Có lẽ bản tính này của tôi là do cha truyền cho.

- Dạ! Cảm ơn bà chủ. Mọi người nhớ giữ gìn sức khỏe nhé! Con không được phục vụ bà chủ nữa con buồn lắm đó. - Cô ta cười.

Vậy còn tôi? Dương Nguyệt, vậy còn tôi ?

- Con bé này. Đừng gọi ta là bà chủ nữa, cứ gọi là cô Mai. Bao giờ rảnh nhớ về đây thăm ta nhé, ta sẽ dạy còn những loại bánh còn ngon hơn hồi trước nhiều.

Tôi nhìn mẹ. Hẳn bà chẳng giấu giếm cảm xúc của mình làm gì. Bà rất yêu quí Dương Nguyệt.

Ngược lại với bà - tôi - với hai bàn tay nắm chặt, răng nghiến lại, bất động. Nhưng tôi nghĩ là tôi vẫn khá bình thản.

- Ô kìa! Thiên Minh, chia tay với Dương Nguyệt đi chứ. Ngày xưa các con thân nhau lắm mà, đến cái kẹo còn chia cho nhau ăn. Thật dễ thương. Nhanh lên, nói gì với bạn đi chứ nó mà chuyển đi rồi thì sẽ ít gặp lắm đó.

Dương Nguyệt không nhìn tôi, đôi mắt thăm thẳm ấy hướng vô định ra ngoài khoảng không. Tôi đứng dậy, quay lưng bước lên gác. Bỏ lại một câu - mà tôi cho là khá thật lòng mình:

- Cảm ơn.

...

Ngoài kia, cô gái bé nhỏ ấy ôm chầm lấy những người làm khác, giơ tay chào và tiến ra cổng chính. Dường như đã phát hiện ra sự rình mò đáng xấu hổ này của tôi, cô ấy cười. Đó không phải là nụ cười mà tôi mong muốn được nhìn thấy.

...

Em đi, để lại cho tôi nỗi trống trải chẳng thể lấp đầy...

Tạm biệt nhé! Dương Nguyệt.

Người con gái đầu tiên tôi yêu...

Và người con gái đầu tiên... lưu giữ hình ảnh trong trái tim tôi.

Mãi mãi.

******

Chương 11: Cuộc sống mới.

Nếu thời gian cứ vội vã trôi qua

Thì em có nhìn thấy tôi, trong hàng ngàn những kẻ xa lạ?

Hay em vẫn sẽ vô tình bước qua...

Tôi - học sinh xuất sắc của trường Lương Triều - giờ chuyển sang trường tư A.B.C chỉ đứng được thứ 2. Và tôi không hài lòng với kết quả bài kiểm tra cuối kì. Rất không hài lòng. Tôi đã Rất Vất Vả. Cực kì vất vả. Lao đầu vào học, quên ăn quên ngủ. ( Nói thế hơi quá! Nhưng cũng "gần gần" thế thôi ). Và hôm nay, tại đây, ngay trước mặt cái bảng thông báo to lù lù với cái tên tôi xếp sau số thứ tự :2, tôi thề sẽ đánh bật tên nào dám ngồi lên những cố gắng không ngừng của tôi, chiễm chệ ngay đầu trang kết quả.

Kẻ ấy tên là Lynn Trần, lớp 10F.

Con gái ư? Tên gì lạ... nghe như...

- Lynn! Mày xếp hạng đầu rồi đó. Giỏi quá. Nhờ mày nhắc tao đứng được thứ 398 rồi này.

Tôi quay phắt lại.

- Thế à? - Một con bé mặt mày ủ ê. Đôi mắt đờ đẫn ậm ừ vài câu, nhìn lên bảng thông báo rồi nhún vai như "giỏi nhiều tao chán". Đây rồi, kẻ thù của cuộc đời tôi. Nhưng nhìn cô gái ấy... hết sức kì lạ.

...

- Dương Nguyệt. Con ở nhà nấu cơm rồi ăn luôn đi nhé! Hôm nay cha đi làm ca tối. - Tôi chào cha rồi thở dài đứng dậy. Từ dạo đi khỏi nhà Thiên Minh, cha con tôi đi làm liên xoành xoạch để trang trải, nhưng mà kì thực, sống ở cái đất Hà Nội này đâu có dễ dàng đến thế.

Tôi sẽ không kể cho các bạn những khó khăn trong cuộc sống mà tôi phải trải qua đâu. Vì tôi thật chẳng muốn ai thương hại mình, ngay lúc mình đang dồi dào nghị lực.

...

Trường tư A.B.C...

- Này, hình như năm nay nhà trường lựa học sinh giỏi sớm đấy. - Một cô bạn ngồi dưới tôi lên tiếng. Cả lớp xì xào bàn tán về những kẻ có vinh dự đạt được xuất đi thi trong cuộc tuyển lựa này.

- Tôi đảm bảo sẽ có Lynn. - Cậu trai mắt kính ngồi bên cạnh tôi quay xuống.

- Ôi dào! Con bé đó thì chắc chắn rồi. Mà này, sao mà nó kì lạ thế nhỉ. Tôi chẳng hiểu nó nghĩ gì nữa... Lúc nào cũng lầm lầm lì lì, như kẻ mất hồn, buồn bã bơ phờ.

- Kệ nó. Chúng ta có liên quan gì đâu? Thế mày nghĩ xem còn ai nữa ? Chỉ có 3 xuất thôi.

Tôi chẳng để ý lắng nghe đề tài này lắm. Mặc dù tôi khá quan tâm. Có lẽ những công thức của môn toán đang làm tôi bận rộn.

...

Tan học, tôi lầm lũi đi trên con đường phố đông người, tìm hàng bánh mì để xoa dịu cái bụng đôi sôi sùng sục này của mình. Thực ra là tôi sắp phải đi làm bồi bàn, mà làm bồi bàn trong quán ăn thì mệt và đói lắm. Nên tôi "bồi dưỡng" cho có tinh thần.

Ai kia...

Thiên Minh.

Phải rồi. Chàng trai mới mái tóc nâu tỉa tót, với cái dáng định kiêu hãnh đầy uy lực.

Tôi vội vàng quay mặt đi tránh ánh nhìn từ phía cậu ấy. Tôi chạy. Không biết đằng sau lưng đang có một đôi mắt xôn xao.

Tôi biết mình thật hèn hạ khi chạy trốn như thế này. Tôi có thể đứng lại, mỉm cười và chào cậu ấy. Nhưng thực sự, chân tay tôi không theo ý nguyện của cái đầu mà theo sự mách bảo của trái tim. Có lẽ, đối với cậu ấy, sự biến mất của tôi là một điều may mắn. "Biến mất" là vĩnh viễn. Và điều đó không nên thay đổi.

Tôi thở dài, đút hai tay vào túi áo khoác, lên xe bus đến Ngạc Ngôn - quán ăn Trung Hoa nổi tiếng nhất của thành phố.

...

Tôi đau lưng êm ẩm nhưng vẫn cố lết ra xem khách gọi món gì. Bàn 6. Bàn 6 đúng không nhỉ?

- Quý khách dùng gì ạ? - Tôi niềm nở.

Ôi trời. Ôi trời.

Cái gì thế này?

- Austin, con ăn gì? - Bà Trần đăm chiêu, chỉ vài món để tôi ghi vào giấy.

Lynn và Austin là anh em sao? Tôi thậm chí còn không dám nghĩ, mặc dù lúc nghe tên đã thấy... quen quen. Nhưng sao có thể? Ý tôi là, tính cách và ngoại hình họ hoàn toàn... khác nhau. Một trời một vực. Mà anh em sao lại bằng tuổi được nhỉ?

Thật may mắn là Austin chưa để ý đến sự có mặt của tôi.

- Tôi ăn ....

Cậu ta cứng người trong vài tích tắc. Đột ngột, phản ứng mà tôi đoán biết trước xảy ra: Cậu ấy ôm chầm lấy tôi, rất vui mừng.

- Dương Nguyệt ơi! Đi xa cậu mấy tháng mà như mấy chục năm... Cậu đi rồi không còn ai nhắc bài cho tớ, điểm hóa của tớ dưới mức đáng báo động rồi đây này. Trời ơi! Sao cậu lại nhẫn tâm bỏ tớ đi như thế.

Ông bà Trần nhăn mặt không hiểu đầu đuôi, chỉ thấy tự dưng con trai quý tử của họ ôm người ta, khóc lóc thảm thiết đã đủ... choáng rồi.

- A! Ba má, đây là Dương Nguyệt, hồi trước cùng lớp với con, học giỏi đứng đầu trường luôn đó.

- Cháu... chào hai bác. Chào Lynn.

Lynn quay đôi mắt ê chề dọi thẳng vào tôi. Có lẽ mặt tôi lúc này khá khổ sở.

- Cậu biết Lynn à? Đó là em gái cùng cha khác mẹ của tớ.

- Ừ. Lynn đứng thứ nhất trường tôi đó.

Tôi đoán là cô gái kia chẳng biết tôi là ai. Xem cái dáng bất cần đời của cậu ta kìa.

- Dương Nguyệt cũng thứ 2 mà. Tôi chỉ may mắn thôi. - Cậu ta biết tôi!!!!

"Đừng có 'cuốn theo chiều gió' như thế chứ!!!" Tôi nghĩ. Nhưng thực sự thì tôi quý cô ấy rồi.

- Xin lỗi cháu quên mất, mọi người gọi món gì đi chứ ạ?

...

Kết thúc bữa ăn, sau khi bà Trần tính tiền, Austin ghi lại cho tôi số phone của cậu ấy. Tôi cất trong túi và quên nó tự bao giờ. Đơn giản vì tôi không có điện thoại.

***

Chương 12: Học sinh giỏi.

Trong cuộc đời con người

Có những điều vĩnh viễn không thể thực hiện nổi.

Đó là tiếp tục sự sống khi đã gần kề cái chết

Và quên đi một ai đó đã khắc sâu hình ảnh trong tim mình.

Hôm nay, trường A.B.C tổ chức tuyển lựa ba học sinh giỏi đi thi. Quả là kì công. Học sinh được phân loại qua ba vòng. Thứ nhất: học sinh nào có điểm phẩy môn trên 8,5 thì tìm ra người giỏi nhất lên kiểm tra toàn trường. Sau đó là một vài màn kết thúc của hiệu trưởng và các giáo viên bộ môn.

Và, rất vinh dự, tôi là người đậu thứ 2 sau ba đợt kiểm tra gắt gao ấy. Với một kẻ không ngoài dự đoán : Lynn Trần và một người con trai nữa, lớp nào đó.

- Này! Cậu với Austin là anh em hả? - Tôi chả biết nói gì, đành đánh liều hỏi một đề tài mà tôi biết chắc rồi.

- Ừ.

Cô ấy ngồi ngả đầu vào thành ghế sau, thở dài não nuột như kẻ... sắp chết vậy.

- Sao trông cậu lúc nào cũng ủ rũ thế?

- Tại chán. Cậu có thấy cuộc đời này rất đáng chán không? Học rồi về nhà, về nhà rồi lại học. Tôi muốn điên hết cả lên. Thậm chí muốn đi chơi hoặc làm gì đó cũng chẳng biết phải làm gì.

Tôi mở to mắt nhìn cậu ấy. Cái dáng vẻ này của cậu ta chỉ tại ... "chán" thôi ư?

- Cậu muốn vui vẻ như thế nào? - Tôi nháy mắt, mỉm cười.

...

Trước ngày đi thi học sinh giỏi một hôm, tôi và Lynn đi chơi thả phanh, hết... công viên rồi đến bãi bồi ngắm cảnh. Tôi đã gào thét rất nhiều trong nhà ma, đến nỗi khi Lynn rủ đi hát karaoke tôi không còn đủ sức để "thều thào" nữa. Tôi đã nói chưa nhỉ? Tôi rất sợ ma.

- Cảm ơn cậu. Hôm nay tôi rất vui. - Lynn cười. Lần đầu tiên tôi thấy cô ấy cười, nụ cười ấy rất đẹp, rất trong sáng và tinh nghịch. Tôi nhận thấy có khá nhiều nét giống Austin trong nụ cười này.

- Có gì đâu. Tôi cũng đi xả hơi chuẩn bị cho kì thi ý mà. Mệt thật đấy. Tưởng đi thi cho nó oai, ai dè các bà giáo viên trong tổ toán giao một đống bài tập về "tự bồi dưỡng".

- Vậy thì bây giờ về nhà tôi cùng làm nhé! - Nói đoạn, không chờ tôi kịp gật cái đầu xuống, Lynn kéo tay tôi đi lên xe bus, tiến thẳng về phía St.4, khu biệt thự cao cấp. Căn nhà họ Trần không cầu kì, chỉ đơn giản là sang trọng. Nơi đây không rộng bằng nhà của Thiên Minh, không có một thảm cỏ xanh mượt phía sau nhà... Không có những điều mà tôi mong muốn sẽ được thấy lại, ở nơi đây.

Tôi cần phải bỏ những ý nghĩ yếu hèn này ra khỏi đầu mới được.

- Oa! Đẹp quá! - Tôi vừa đi vừa lải nhải khi nhìn vào bên trong phòng khách. Bốn bức tường được sơn màu trắng sữa tinh khiết, những cái rèm màu hồng nhạt, những cái cửa sổ to tướng vĩ đại. Có lẽ tôi đã nhìn thấy cảnh vật này ở đâu đó rồi... có lẽ trong tivi.

- Đây là phòng tôi. - Bàn tay nhỏ nhắn của Lynn chỉ vào căn buồng rộng rãi màu tím nhạt, trông thật buồn, nhưng rất đẹp.

- Cho tôi xem phòng Austin nhé!

...

Cánh cửa mở ra, một căn phòng... bừa bộn hết sức, không thể miêu tả được những gì đang hiện hữu ở đây. Vậy mà tôi vẫn đánh liều bước vào xem xét tình hình.

- Này Lynn! Em làm gì trước cửa phòng anh thế? - Giọng nam vang lên, tôi giật bắn nhưng chẳng biết trốn vào đâu, chui vào đống quần áo kia thì... cũng được nhưng bốc mùi kinh chết.

- Không. Tại Dương Nguyệt...

Austin chả cần nghe Lynn nói hết câu, lao vào phòng và ôm chầm lấy tôi. ( lại nữa )

- Dương Nguyệt nhớ tôi quá nên đến à.

- Ai nhớ cậu, tôi đến học với Lynn.

- Hê hê. Không nhớ tôi thì vào phòng tôi làm gì?

- Tại thấy mùi gì nồng nặc kinh quá vào tìm nơi phát sinh, hóa ra trong nhà cũng có phòng chứa rác thải chưa được xử lí. Xịn quá ha. - Tôi cười.

- Eh. - Cậu ta đỏ mặt trước lời ... bôi bác của tôi và khẽ kí nhẹ một phát lên đầu tôi.

- Bỏ Dương Nguyệt ra đi cho người ta còn đi học nào. - Lynn đứng dựa đầu vào cửa, khoanh tay đứng nhìn. Ngại. Tôi giật bắn nhảy ra khỏi vòng tay cậu ấy như lò xo.

- Ok. Chúng ta cùng đi học. Phòng em nhé, Lynn? - Austin cười, chỉ chỉ vào cái đống bừa bộn trong phòng mình. Đứng thêm ở đây một lúc nữa chắc tôi chết mất.

...

Quả thật Lynn là thiên tài, cô ấy nói đến đâu tôi hiểu hết đến đó. Những bài "tự bồi dưỡng" tưởng như khó khăn nhưng thực chất cũng chỉ là một vài dạng câu hỏi đánh lừa học sinh. Đến lúc này, cái thói ghen tị hàm hồ của tôi đã bốc hơi mất hết sạch, để lại lòng ngưỡng mộ và tự hào được chơi với cô ấy.

Còn Austin, lúc đầu cậu ta tỏ ra khá chăm chú lắng nghe, nhưng rồi lại ... ngủ gật lúc nào không biết. Tên đó, rõ là chẳng được việc gì.

Buổi học kết thúc, tôi ngồi lại và trò chuyện với hai anh em nhà họ. Dù rất muốn hỏi Austin về Thiên Minh, nhưng tôi không dám, có quá nhiều thứ ngăn tôi lại. Và nó chiến thắng tôi. Tôi đã quyết tâm quên hết và cố gắng, bỏ cuộc sẽ là điều hèn hạ nhất trong cuộc đời.

- À! Tên Thiên Minh ý... - Ôi trời! Tôi đã cố gắng không hỏi sao cậu ta lại nói nhỉ? - hôm qua cậu ta hỏi tôi về cậu.

Cái gì cơ? Cậu ta hỏi tôi? Làm gì nhỉ? Ôi trời ơi.

- Về chuyện gì? - Tôi hồi hộp nuốt nước bọt đánh ực.

- Cậu ta hỏi... cậu... sống chết thế nào? - Austin doe miệng cười. - Tôi bảo cậu vẫn sống nhăn.

Tôi cười.

Thì ra cậu vẫn không hề quên tôi. Cảm ơn cậu nhé, Thiên Minh...

Chương 13: Niềm tin và nỗi đau.

Tôi bất chấp những thực tế khắc nghiệt mà chúa tạo ra nhằm thử thách tôi.

Tôi bất chấp nỗi đau, bất chấp nước mắt

Nhưng khi mục tiêu mà tôi phấn đấu nằm gọn trong lòng bàn tay

Thì tôi mới biết... rằng mình đã mất quá nhiều.

Thứ hai đầu tuần, tôi và Lynn cùng nhau đi đến trường thi. Lynn có vẻ khá là bình tĩnh, nhưng tôi thì không. Không bình tĩnh chút nào. Hồi hộp và lo lắng đã lấn át cái bản tính tự tin trong tôi rồi.

- Mọi chuyện sẽ ổn thôi. - Tự lúc nào, Lynn nắm lấy đôi bàn tay gầy guộc của tôi, truyền cho tôi một sức mạnh diệu kì. Tôi cười và tiến bước vào sân trường - nơi tập trung thí sinh.

...

Đề bài có vẻ... khá dễ. Nhưng sao nó lại DỄ được nhỉ? Ý tôi là, đây là một kì thi học sinh giỏi toàn quốc phải không?

Tất cả thí sinh đều cắm cúi làm bài, chẳng ai lại ngồi thảnh thơi như tôi. Tôi đã làm xong trước hai phần ba thời gian rồi. Ôi trời! Có lẽ tôi sẽ trượt mất thôi, sao ai cũng làm dài dòng đến vậy nhỉ?

Tôi tha thẩn, nhìn ra ngoài sân trường chờ đợi hiệu lệnh thu bài của giám thị. Và tôi thấy Lynn, cậu ấy ngồi dưới bóng râm, đôi mắt đẹp khẽ nhắm lại nhường chỗ cho giấc ngủ êm đềm. Nắng chan hòa cả không gian. Có lẽ Lynn đã làm bài xong từ lâu rồi. Còn tôi, một phần vì sợ làm sai, một phần vì... ngại ra ngoài nắng nóng nên cứ ngồi lì trong này, chán nản chờ đợi.

- Thưa thầy em nộp bài ạ! - Tôi đứng lên, cầm tờ giấy thi của mình đưa cho giám thị. Nhận thấy thái độ thảnh thơi từ tôi, ông thầy khẽ nhăn trán lại. Có lẽ ông ấy đoán tôi 100% là trượt thẳng cẳng rồi, còn ngồi làm tiếp làm gì nữa.

Tôi ra khỏi phòng thi rồi lặng lẽ tiến lại gần Lynn, ngồi xuống, thở dài.

- Sao vậy? Làm tốt không? - Giật bắn mình. Hóa ra cô ấy không ngủ.

- Hì. Thấy nó dễ quá nên không biết là mình làm kiểu gì. Chắc là không được đâu.

- Tự tin lên chứ. - Lynn nhún vai vẻ bình tĩnh. Tôi thật khâm phục cô ấy.

- Ừ! Tự tin. Rồi tất cả sẽ ổn thôi phải không?

...

Sân trường. Có nắng. Và gió. Và hai người con gái đang nắm chặt tay nhau, cầu nguyện cho tương lai.

***

Tối. Biệt thự nhà họ Thiên...

- Cậu chủ đi đâu khuya vậy ạ? Trời đang mưa mà. - Lão quản gia hớt ha hớt hải chạy theo cậu chủ.

- Lão cứ đi ngủ đi, tôi thích đi một lúc. - Cậu trai hất mái tóc nâu của mình ra sau, lặng lẽ bước ra ngoài trời mưa dầm rả rích. Ngoại trừ tiếng mưa, tiếng sấm chớp, chẳng còn một âm thanh nào cả. Điên thật. Sao giờ này lại ra khỏi nhà chứ?

Mưa lạnh. Mưa làm ướt vai, ướt tóc, ướt nhòe khuôn mặt đẹp đẽ của chàng trai, khoác cho chàng cái thảm cảnh u sầu, buồn bã trước mắt.

" Ta đang định đi đâu nhỉ? " - Thiên Minh tự hỏi mình, thở dài.

Yếu đuối. Thật yếu đuối làm sao với con trai duy nhất của dòng họ Thiên. Tại sao lại phải trở nên như thế này chứ? Tại sao lại không thể mạnh mẽ, không thể cứng rắn? Có phải tại cô gái ấy không? Có phải tại cái nghịch cảnh mà cuộc đời này tạo ra không?

Cậu ấy đã cố gắng. Rất cố gắng kìm hãm những tình cảm mà mình có, đủ để hủy hoại tất cả những gì mà cậu cầm trong tay. Bây giờ, ngay tại đây, Thiên Minh, hãy để nó bộc lộ đi nào! Đừng có cố gắng như thế nữa... Đừng tự làm đau bản thân mình như thế nữa.

Đột ngột. Hai chân chàng trai khụy xuống. Dường như bao nhiêu nỗi đau chất chứa được bộc lộ ra. Không giấu giếm.

Cậu ấy có khóc không nhỉ?

Tại sao? Thiên Minh, tại sao cậu không khóc? Tại sao phải để những giọt nước mắt kia ăn mòn trái tim cậu?

Một lần này thôi, cho tôi nói...

Tôi yêu em, Dương Nguyệt.

...

Có một chàng trai ngồi thờ thẫn trên bãi cỏ. Đêm. Mưa đã ngừng rơi. Những vì sao trên cao vẫn lấp lánh tỏa sáng.

Đẹp! Đẹp quá! Có phải đây là những gì cô gái ấy yêu thích không nhỉ? Cô ấy vẫn ước có thể chạm được vào nó, cô bé đang yêu ấy. Nhưng có lẽ, tất cả mọi thứ cũng sẽ thay đổi. Con người ta... thời gian sẽ làm họ thực tế hơn và dập tắt niềm tin vào những điều tưởng chừng không thể.

Đối với cậu. Dương Nguyệt như những ánh sao đêm ấy. Vẫn sáng chói xinh đẹp. Nhưng cậu không thể, không thể chạm vào. Không thể phá vỡ cái rào cản ngăn cách tưởng như gần mà lại rất xa xôi giữa trái đất với hành tinh nào đó ngoài vũ trụ.

Đôi chân Thiên Minh không biết nghe lời... nó dẫn cậu đến ngôi nhà của cha con Dương Nguyệt. Đó là một căn hộ cho thuê giá rẻ, không quá tồi tàn nhưng cô lập với phố xá và cộng đồng dân cư. Ở đây hẳn sẽ rất cô đơn.

Bỗng. Thiên Minh chững lại.

Đó là con trai nhà họ Trần và cô gái ấy. Họ cười. Họ nói. Xé toạc màn đêm tĩnh mịch không lời.

...

Và rồi. Một bóng dáng thanh niên cao lớn lặng lẽ bước đi trong đêm tối nhạt nhòa.

Chương 14: Người cha của Dương Nguyệt.

Tại sao người ta lại có thể chết?

Nhắm mắt buông tay bỏ lại những người thân yêu nơi trần gian lạnh lẽo này..

Vậy, những người đã chết rồi, có hạnh phúc không?

Tôi cũng không chắc chắn.

Nhưng tôi biết, họ luôn có niềm tin, vào kiếp sau của mình.

Tôi ngồi trong lớp học, ra chiều tập trung nghe giảng lắm. Nhưng kì thực, đầu tôi cứ để đâu đâu ý. Tôi đang nghĩ đến điều gì nhỉ? À! Dương Nguyệt!.

Hôm qua Nguyệt Nguyệt đi thi học sinh giỏi cùng em gái tôi. Tôi thậm chí còn hội hộp hơn họ nữa. Kì lạ nhỉ? Nhưng dù sao tôi cũng phải công nhận hai cô nàng này học giỏi gấp mười lần tôi. Vì vậy, khả năng họ đạt là tám mươi phần trăm rồi.

- Này đẩy lùi bàn xuống đi. - Tên Thiên Minh cau có quát tháo, đoạn dùng tấm lưng to khỏe của mình đẩy bàn tôi xuống. Chắc hắn đang bực mình điều gì đó, tôi chẳng quan tâm. Kệ hắn đi.

Nhưng hắn không hề 'kệ' tôi. Hắn cứ quay đi quay lại, tìm cớ để gây sự với tôi. Hẳn, hắn chờ tôi chửi hoặc lẩm bẩm một câu nào đó để lao vào đấm tôi vài phát vậy. Nhưng tôi thà chết cũng không thèm chấp cái thằng công tử bột thần kinh này. Tôi đâu có rảnh.

Từ ngày Dương Nguyệt đi, cậu ta tính tình thất thường hẳn. Lúc thì lạnh hơn tảng đá, cho vào lò vi sóng cũng không thèm chảy nước. Lúc thì co vòi, cả buổi ngậm tăm không nói năng gì, nhưng cũng không có biểu hiện kiêu ngạo... gì đó. Còn hôm nay, lúc này, Thiên Minh như một đứa trẻ bị cướp mất kẹo ngon, không ăn được... đạp đổ. Chắc vậy. Dù tôi không biết lý do. Đúng hơn, tôi không muốn đầu óc thiên tài của mình hao mòn vì thằng dở hơi này.

Would you cry... if you saw me cry...

Nhạc chuông điện thoại của tôi vang lên. Giật bắn. May là đang giờ nghỉ.

- Watz?! - Tôi lẩm bẩm. Là Lynn gọi.

- Anh ... anh hai ơi... Cha...

- Cha làm sao? - Tôi hốt hoảng khi thấy con bé sợ hãi.

- Cha Dương Nguyệt ... chết rồi.

...

Tôi cứng đờ.

- Cha Dương Nguyệt ... chết? - Tôi không tin vào tai mình, lắp bắp hỏi lại.

- Vâng. Anh về bây giờ được không? Em đang ở nhà Dương Nguyệt...

Tôi nghe trong điện thoại có những tiếng nấc dài nghẹn ngào và lòng mình vỡ vụn như những mảnh thủy tinh. Thật đáng sợ. Rồi cô gái ấy sẽ sống ra sao? Tôi lao người ra khỏi lớp, chạy thục mạng không còn biết gì nữa.

Nhưng tôi đã không để ý, Thiên Minh cũng chạy theo tôi. Hẳn, tin bác Dương chết là một mất mát không nhỏ với những kỉ niệm tuổi thơ của cậu.

...

Tôi lặng người. Dương Nguyệt ôm chầm lấy tôi, khóc nức nở. Tôi muốn cho cậu ấy một chỗ dựa vững chắc, để nước mắt nơi khóe mi xinh đẹp ấy thôi rơi.

- Tôi đã ở đây rồi, em đừng khóc.

Cô ấy vẫn khóc. Không ngừng. Như thể toàn bộ thế giới này sụp đổ vậy. Mà cũng phải... từ xưa đến nay, bác Dương là người cô ấy ...

- Cha... cha tôi chết rồi. Chết rồi Austin ơi!!! Chết thật rồi? Tôi phải làm... làm sao đây? Mẹ tôi mất từ lâu, cha... cha đã hứa sẽ ở với tôi đến lúc tôi chết... Thế... thế tại sao? - Dương Nguyệt run lên trong lòng tôi. Tôi chẳng biết phải dỗ dành em như thế nào. Chỉ biết ôm em thật chặt. Như để truyền hơi ấm, sức mạnh. Cô gái lúc ngồi lặng đi suy tư, lúc đột ngột gào khóc, lúc lại run rẩy sợ hãi. Thật đáng thương...

- Đừng khóc nữa... cha cậu sẽ buồn đấy. Ông không thể yên tâm nhắm mắt nếu cậu đau đớn như thế này đâu.

- Tôi không cần. - Dương Nguyệt thét lên. - Ông ấy không thương tôi... ông ấy nỡ bỏ tôi lại...

- Đó là một tai nạn... không ai muốn như vậy cả.

Cô ấy ôm chặt tôi... thấm ướt bờ vai tôi bằng nước mắt. Lynn ngồi bên cạnh, cũng khóc, nhưng yên lặng hơn. Có lẽ tất cả chúng tôi đều khóc: tôi, Dương Nguyệt, Lynn ... và cả Thiên Minh nữa.

...

Tối. Tôi lẳng lẳng bước ra ngoài hiên nhà, nói với kẻ đang ướt nhẹp vì mưa:

- Vào đi.

Thiên Minh bước vào, hết nhìn Dương Nguyệt rồi nhìn hòm quan tài đựng bác Dương. Cậu ta đờ đẫn. Không khóc. Nhưng tê tái.

- Tôi đã từng được bác ấy cứu thoát khỏi một con chó béc dê to nhà hàng xóm... Đã từng được bác ấy dạy võ... đã từng ăn cháo hành bác ấy nấu lúc ốm... - Thiên Minh tựa lưng vào tường, lẩm bẩm như mê sảng. Dương Nguyệt nhìn cậu ta, xôn xao. - Nhớ không Dương Nguyệt. Lúc bác ấy hái cho chúng ta bông hoa dại trên đỉnh núi ấy... chúng ta đã cầu nguyệt những gì nhỉ... Cậu có nhớ không?

- Có... Lúc đó.. tôi ước tôi sẽ được ở mãi bên hai người...

- Vậy là điều ước bất thành rồi...

...

Màn đêm. Mưa lạnh lẽo.

Nghe tiếng mưa lộp độp như những mảnh thủy tinh kí ức vỡ tan

...

Và ứa máu.

Tanh tưởi.

Chương 15: Những mảnh ghép tuổi thơ.

Part 1

Ngôi nhà họ Thiên quả thật rất rộng và đẹp. Đến nỗi một đứa bé tám tuổi như tôi không thể cưỡng lại mà thỏa thích chạy nhảy khắp nơi. Có một ngọn đồi phía sau nhà với những cánh hoa đủ màu sặc sỡ, với những cây cao cổ thụ xanh lá đung đưa mỗi lần gió ghé qua.

- Thật là đẹp! - Tôi vội vàng thốt lên, đưa bàn tay chạm vào khúm hoa màu vàng trước mặt. - Cha ơi! Đây là hoa gì vậy cha?

- Đó là hoa hướng dương - loài hoa có một sức sống mãnh liệt, luôn hướng tới mặt trời. - Người cha từ từ giải thích. - Con biết không? Tên con - Dương Nguyệt, Dương nghĩa là mặt trời, Nguyệt nghĩa là mặt trăng. Mẹ con đã rất kì vọng vào con nên đặt tên con như vậy. Mẹ mong con có sức sống mãnh liệt như mặt trời, có trái tim dịu dàng ấm áp như mặt trăng. Vì vậy, con phải cố gắng, nghe không?

- Vâng. - Tôi cười, gật gù vẻ hiểu biết, nhưng kì thực, đối với một đứa bé con... thì mặt trời và mặt trăng lớn lao quá, thật khó để lý giải.

...

Từ ngày cha tôi làm thuê cho nhà họ Thiên, cuộc sống trở nên dễ chịu hơn bao giờ hết.

Tôi đã nói chưa nhỉ? Thiên Minh là người bạn đầu tiên mà tôi có, người bạn dễ thương của tôi, cậu chủ nhỏ của tôi. Ngày nào cũng vậy, tôi đều cùng cậu ấy chơi đùa, như một lẽ tự nhiên.

- Cha ơi! Con muốn bông hoa ước nguyện cha ạ. - Tôi cười tít mắt, chỉ tay vào cuốn truyện cổ tích ưa thích mà cha hay đọc ru tôi ngủ.

- Nhưng nó không có thật đâu con...

- Có mà. Có mà. Con đã thấy nó, con và Thiên Minh đã thấy nó, nó nằm trên đỉnh núi cao phía kia kìa... - Tôi ương bướng.

- Con và cậu chủ đã TRÈO lên ngọn núi đó ư? - Lần đầu, tôi thấy cha mình như vậy. Cha tôi luôn hiền dịu, luôn từ tốn giảng giải những điều mà tôi không hiểu. Nhưng giờ đây, cha lại mắng tôi. - Con có biết điều đó NGU NGỐC đến mức nào không?

- Con... con... - Tôi chỉ còn biết nấc lên từng chặp.

- Tại con rủ mà bác Dương. - Tiếng Thiên Minh từ phía cửa... đôi mắt cậu ấy thật dịu dàng.

- Lần sau, các con không được lên ngọn núi đó nghe chưa. Tuy đường đi không khó, nhưng có thể trơn trượt ngã xuống là chết đấy.

Tôi và cậu chủ gật đầu. Thiên Minh rút chiếc khăn tay trong túi lau nước mắt cho tôi và nói:

- Đầy tớ đừng khóc, ngoan nào... - Hơn một năm nay, kể từ lần đầu gặp, cậu ấy không còn gọi tôi như vậy... Và lần này tôi cảm thấy rất yên lòng. Thiên Minh hất mái tóc nâu đẹp ra sau, cúi xuống và thì thầm vào tai tôi. Thật khẽ. - Tôi sẽ đi tìm bông hoa ấy cho cậu.

Tôi đã không để ý cha mình đang khẽ nhíu mày, thở dài.

...

Sáng.

Rồi chiều.

Biệt thự nhà họ Thiên náo động cả lên...

Cậu chủ mất tích. Chẳng một ai thấy, cậu ấy đã đi đâu?

Và cả bố tôi nữa...

Tôi lo sợ, linh cảm có chuyện chẳng lành. Muốn chạy lên ngọn núi đó tìm nhưng cảm thấy mình đang kì vọng vô ích. Nếu cậu ta đi với cha, cậu ta sẽ ổn thôi. Còn nếu tôi đi bây giờ thì đó sẽ hành động ngu ngốc nhất đời. Sự yếu đuối ăn mòn tôi. Day dứt. Ngộ nhỡ cha và Thiên Minh làm sao thì....

Tối.

Rồi đêm...

Cậu chủ trở về trong bộ dạng tơi tả. Không ai biết cậu đã đi đâu. Và cậu không nói.

- Cậu chủ đã đi đến ngọn núi phía Đông, thưa bà chủ. - Tôi nấp sau cửa, thấy cha mình cúi đầu nói. Thiên Minh hơi xanh mặt.

Một phản ứng bất ngờ từ phía mẹ cậu, bà ôm chầm lấy con, thổn thức.

- Không sao là tốt rồi.

Quả thật, giây phút ấy, giây phút tôi ghen tị với Thiên Minh, thật nhiều. Cậu ấy có mẹ. Cậu ấy có một gia đình giàu có. Cậu ấy có tất cả những gì cậu ấy muốn. Khi cậu ấy biến mất, sẽ luôn có những người không ngừng tìm kiếm cậu ấy. Còn tôi? Khi ấy... còn có ai ngoài cha tôi không nhỉ?

Tôi chạy. Thiên Minh giật mình khi thấy tôi, chối bỏ bàn tay ôm siết của mẹ để chạy theo. Tại sao tôi lại ích kỉ đến như thế này nhỉ? Tôi biết mình không xứng đáng có tất cả những thứ mà cậu ấy có.

- Chờ đã, Dương Nguyệt. - Cậu ấy gọi đằng sau. Tôi ngừng chạy, ngồi thụp xuống nền đất lạnh. Cảm thấy mình không còn sức nữa. - Sao thế Dương Nguyệt?

- Không có gì đâu. - Tôi nuốt cục ghen tức vào họng. Chôn thật sâu xuống. Tôi không muốn để cậu chủ thấy mình là một kẻ ích kỉ đáng xấu hổ.

Cậu ấy nhìn tôi, đôi mắt vờ kiêu hãnh... Tôi biết cậu ấy luôn tự tập cho mình một bộ mặt lạnh lẽo, vô cảm. Nhưng tôi nhận ra, vì bàn tay cậu ấy đang nắm lấy tay tôi. Ấm áp chứ không giả dối.

- Nhắm mắt lại đi.

Tôi nhắm chặt mắt. Hình như cậu ấy mở cái gì đó ra thì phải... có tiếng ni lông sột soạt.

- Được rồi.

...

Cánh hoa ước nguyện...

Nó ở đây, ngay trước mắt tôi. Bông hoa hản đã vượt qua một chặng đường hết sức vất vả, nên nó dập nát. Và chỉ còn lại hai cánh.

- Ước đi nào...

Tôi và Thiên Minh. Hai đứa trẻ con ngốc nghếch nắm chặt lấy tay nhau cầu nguyện.

Cầu cho cha, mình và Thiên Minh sẽ luôn sống bên nhau, hạnh phúc như thế này...

Tôi không biết Thiên Minh đã ước điều gì. Nhưng... kể từ đêm đó. Cậu ấy bắt đầu xa lánh tôi.

Cái mặt nạ kiêu hãnh dán chặt vào chính tâm hồn cậu.

Không buông tha...

( to be cont )

Chương 15: Những mảnh ghép tuổi thơ.

Part 2

- Cha ơi... Cái Thu nó đánh con. - Tôi chạy về nhà, thở hổn hển mếu máo với cha. - Con không đánh lại được nó.

Cha chỉ nhìn tôi, cười và xoa đầu tôi:

- Con gái yêu. Làm người phải biết nhẫn nhịn. Nếu nó đánh con mà con đánh lại nó, thì Dương Nguyệt đáng yêu của cha đâu khác gì nó nữa. Đừng khóc nữa con yêu.

Tôi không hiểu hết. Nhưng phần nào, tôi hiểu. Rằng tôi cần phải làm một con người đúng đắn, không hèn hạ so bì, không trả thù, không được xấu xa, độc ác. Và tôi đã luôn sống như vậy, trong suốt 16 năm nay.

...

Có quá nhiều điều cha dạy cho tôi mà tôi không nhớ hết. Chỉ biết khi gặp lại hoàn cảnh tương tự... tôi không còn hành động ngu xuẩn, ngốc nghếch.

Nhưng rồi tôi vẫn sẽ sa xuống vũng bùn của cuộc đời mà thôi...

Cha đã ra đi rồi. Còn ai có thể dìu dắt tôi nữa? Còn ai không?

Không.

Tôi không phải là Thiên Minh, không phải Lynn và Austin - những con người giàu có, hào nhoáng, những con người có người khác bên cạnh để quan tâm, chăm sóc an ủi. Mất cha rồi, mất đi người tôi thương yêu nhất. Mất đi người che chở cho cuộc đời tôi. Tôi biết làm gì?

...

Tôi mở đôi mắt nhìn xung quanh căn phòng. Chẳng còn ai. Tối tăm mịt mờ. Màu đen bao phủ lấy thân mình tôi, lấy tâm hồn tôi. Đầu tôi đau như búa bổ. Không thể kìm lại những giọt nước mắt yếu đuối.

Vội vàng, tôi mở nắp quan tài ra, ngồi đó và nhìn vào thân xác vô hồn của cha mình. Mắt ông nhắm. Môi ông vẫn nở một nụ cười...

Tại sao cha bỏ rơi con mà cha vẫn hạnh phúc như thế?

Tại sao cha lại ra đi cùng mẹ cơ chứ?

Tại sao tất cả mọi người đều không cần con?

Con đã làm gì sai nào?

- Dương Nguyệt à! Tất cả những người tốt như mẹ con đều được thiên thần đến đưa linh hồn rời khỏi thế giới xấu xa tồi tàn này... đến thiên đường vĩnh hằng. Vì vậy, đừng khóc nữa con nhé, mẹ con đang rất hạnh phúc đấy.

Cha đã từng nói vậy. Phải không?

Rằng bây giờ cha cũng rất hạnh phúc, phải không?

...

Thế còn quyết tâm của con? Thế còn những cố gắng của con? Con muốn cha được hưởng cuộc sống giàu sang như những người khác cơ mà? Sao con chưa kịp thực hiện thì cha đã...

...

Tôi đau đớn. Nhưng, nói thật, sâu thẳm trong tâm hồn tôi. Tôi lại cảm thấy hạnh phúc phần nào.

Hạnh phúc vì người cha tôi yêu có thể hóa kiếp... có thể thả hồn đến thiên đường vĩnh hằng. Có thể đoàn tụ với mẹ.

Và ông đã thoát khỏi thế giới tối tăm tàn tạ này. Ông không còn phải vất vả chắt chiu từng đồng tiền cho cuộc sống. Không bị đánh đập, bị coi thường.

...

Tôi mệt mỏi. Ngả người xuống nền đất lạnh bên cạnh chiếc quan tài. Tôi cần một giấc ngủ cho cuộc chiến với những ngày tiếp theo - khi không có ai bên cạnh.

Ngủ ngon nhé, cha...

***

Hai ngày sau, tại biệt thự nhà họ Trần...

- Austin. - Lynn gõ cửa, vẻ mặt nghiêm túc lạ.

- Sao vậy?

Cô gái xòe tờ giấy báo điểm trên tay ra. Chỉ có một cái tên trên tờ giấy ấy. Và đó là Dương Nguyệt.

- Có nên báo cho cô ấy biết bây giờ không?

Austin ngẫm nghĩ. Rồi khẽ lắc đầu.

- Chờ đám tang bác Dương kết thúc đã.

***

Hôm nay là đám tang cha tôi. Tất cả đều mặc màu đen. Điều đó làm tâm trạng tôi vốn rối bời, nay lại càng thảm hơn.

Vì tôi không có tiền, nên đám tang này không lớn. Nhưng tôi hy vọng cha sẽ không giận tôi vì điều này.

- Dương Nguyệt. Sắp bắt đầu rồi đấy. - Có bàn tay đặt lên vai tôi, nhẹ nhàng. Đó là Thiên Minh. Và cậu ấy dịu dàng với tôi hơn bao giờ hết. Vì sao nhỉ? Thương hại tôi ư?

- Ừ.

Có vài người đang khóc. Vài người chỉ khẽ cúi đầu tiếc nuối. Vài người chẳng tỏ thái độ gì.

Nhưng tôi kệ.

Bàn tay Thiên Minh đang nắm lấy tay tôi, ấm áp và vững vàng. Dường như tôi chưa từng khóc và mỏi mệt trong suốt những ngày qua. Quả thật, chưa ai có thể làm tôi vững tâm như Thiên Minh cả.

- Thiên Minh này... - Tôi nói.

- Sao?

- Cậu có biết điều ước của tôi với cánh hoa cậu hái trên đỉnh núi đó là gì không?

- ... - Im lặng. Thiên Minh vẻ như ngẫm nghĩ xa xôi.

- Tôi đã ước được ở bên cậu và ba tôi... hạnh phúc như hồi đó, mãi mãi.

- Và điều đó không thành hiện thực. - Cậu ta chợt buông bàn tay tôi, cái lạnh ùa về tê buốt da thịt.

- Không. Cậu không biết sao. Ngay bây giờ... tại đây, tôi có cậu ở bên... và cha tôi trên trời luôn dõi theo và ủng hộ mỗi bước tôi đi. Như vậy là điều ước của tôi linh nghiệm rồi.

Thiên Minh cười. Nụ cười của một chàng thiếu niên chứ không phải của cậu bé ngày nào. Đây là lần đầu tiên tôi được thấy nụ cười này, thật choáng váng.

- Phải. Và điều ước của tôi cũng vậy.

- Cậu đã ước điều gì?

....

Chương 16: Học bổng.

Khi tôi đặt chân vào một thử thách

Chưa bao giờ tôi nghĩ đến thất bại hay thành công

Chỉ là cố gắng hết mình

Và không để bất cứ điều gì ngăn cản tôi hoàn thành cuộc chơi.

- Cậu đã ước điều gì? - Tôi ngước mắt lên nhìn Thiên Minh. Như vậy, nếu cậu nói dối tôi, tôi có thể biết.

- Đó là một bí mật. Một ngày nào đó, tôi sẽ cho cậu biết.

...

- Eh. Nguyệt Nguyệt. - Là Austin và Lynn.

- Sao vậy?

- Anh em tôi định đưa cái này cho cậu từ trước. - Lynn chìa ra một tờ giấy gập đôi. - Vì hai hôm nay cậu không đi học nên ban giám hiệu nhờ tôi...

Cầm lấy tờ giấy. Tay tôi run run. Tôi biết trong này có gì, chỉ là không biết nó sẽ mang ý nghĩa như thế nào đối với tôi thôi.

Nhưng... đó là một tờ giấy báo trúng tuyển.

Tôi đã trúng tuyển thật ư? Đây có phải là một trò đùa nào không? Hay là một giấc mơ ngốc nghếch?

- Nhân tiện, cô hiệu trưởng bảo...

- Bảo gì?

- Có một học bổng toàn phần sang Mỹ. Tôi không biết cậu có muốn đi hay không? - Austin nói nốt câu của em gái.

Tôi vội ôm chầm lấy hai người bạn của mình. Niềm vui lấn át nỗi buồn. Đây là cơ hội của tôi, đây là cơ hội để cha mẹ trên trời có thể tự hào về tôi. Và tôi sẽ không thể bỏ lỡ nó. Nhất định không.

- Nhưng mà như vậy là tôi sẽ phải xa cậu rồi. - Tôi nhìn Lynn... thấy cái dáng vẻ tội nghiệp của cô bạn.

- Đừng lo, mẹ ruột tôi cũng ở Mỹ mà. Có thể chúng ta sẽ gặp lại nhau sớm thôi.

Đám tang kết thúc. Và, Thiên Minh, sau cuộc nói chuyện ngắn ngủi vừa rồi... tôi không còn thấy cái dáng lực lưỡng khỏe khoắn ấy lần nào nữa.

...

Sân bay Nội Bài...

Tôi kéo lê kéo lết cái va li kẽo kẹt màu xanh lá của cha. Thật khó chịu khi mọi người xung quanh cứ nhìn tôi với ánh mắt nửa đáng thương, nửa khinh rẻ. Cứ tiếp tục nhìn như vậy đi, cơ hội của tôi đến rồi, tôi sẽ cho mọi người xem. Chống mắt lên nhé!

Sân bay đây, nhưng sao tôi vẫn cứ chần chừ mãi. Hẳn, tôi đang chờ hai người bạn của mình. Và hơn hết... tôi muốn gặp lại Thiên Minh. Cứ cho là lần cuối.

Nhưng rốt cuộc chỉ có Austin và Lynn.

- Nguyệt Nguyệt xinh đẹp đi rồi thì tôi sẽ buồn lắm đấy. Tôi sẽ cố gắng học hành chăm chỉ để sang đó với Nguyệt Nguyệt. Nguyệt Nguyệt chờ tôi nhé. - Austin ôm tôi, siết chặt đến nỗi tôi thở phì phò.

- Thôi đi ông tướng. Nhà ông giàu thế thì làm gì không có tiền sang, mà còn phải học-hành-chăm-chỉ. - Tôi trêu.

- Ai bảo thế? Tôi phải cố gắng thì khi gặp lại tôi, Nguyệt Nguyệt có thể tự hào vì có một thằng bạn thiên tài như này...

Chưa kịp để Austin nói hết câu, Lynn đã đẩy cậu ấy ra, khóc lóc mùi mẫn trên vai tôi. Đến nỗi lúc vào chuẩn bị làm thủ tục bay và gửi hành lý, tôi vẫn còn thấy cô bạn tựa vào thằng anh sướt mướt.

" Cứ như là sinh ly biệt tử ý. " - Tôi phì cười.

...

Khi làm thủ tục, tôi đã trông ra ngoài rất nhiều lần, cố tìm một bóng dáng thân quen, tìm cái điệu bộ kiêu hãnh, lạnh lẽo. Nhưng không có, tất cả chỉ có người và người. Những con người xa lạ.

Vẫy chào hai người bạn, tôi quay gót tiến thẳng đến chiếc máy bay, không muốn ngoảnh lại lần nào nữa.

"Sẽ chỉ có thật vọng thôi." - tôi đã nghĩ vậy.

***

Tôi không thèm ngắm cảnh qua cửa sổ máy bay. Cứ thế ngủ ly bì đến tận khi đến nơi.

Và tôi phát hiện ra... đối với cái quê hương nhỏ bé của mình, thì nước Mỹ là một thế giới khác. Thế giới phồn hoa, đẹp đẽ mà tôi chưa từng được thấy trong giấc mơ. Kể cả lúc này - khi đã tỉnh - tôi vẫn chưa hết bàng hoàng.

Con người ở đây khá bận rộn, vì vậy, cái tiếng kọt kẹt của vali tôi mang không hẳn làm họ chú ý. Biết thế nào nhỉ. Tôi có cảm giác mình đang bị ném vào một hố băng vậy. Lạnh và cô đơn. Nhưng không sao, tất cả rồi sẽ ổn. Mục đích của tôi khi xách vali đến nơi này là để hoàn thành khát vọng của mình. Và dù có bị quẳng vào nhà đá... tôi cũng chẳng lấy làm quan tâm đâu.

- Hey! Taxi. - Tôi gọi sau một hồi đắn đo. Dù sao, với kẻ mới chân ướt chân ráo như tôi thì đi Taxi sẽ an toàn hơn đi xe bus. Tôi còn không biết đường nữa mà.

- Cô đi đâu? - Bác tài xế hỏi. Tôi đi đâu nhỉ? À... à.

Tôi lôi mảnh giấy trong túi áo khoác ra đọc:

- Trường I.Q, st.5. Đi đến đó là bao nhiêu tiền ạ? - Thật tội nghiệp cho một đứa nhà quê nghèo bạt mạng như tôi... đối với cái Newyork này.

- Đừng lo. 10$ thôi.

10$... vậy mà ông ta bảo "đừng lo"! Đó là 180 nghìn đồng của tôi đấy! Tôi ăn nửa tháng mới hết chừng đó thôi mà.

"Bình tĩnh... Bình tĩnh" - Tôi cố gắng bắt theo nhịp thở. - " Dương Nguyệt, đây là nước Mỹ, không phải là Việt Nam. "

Có lẽ vì mải mê ngồi tính tiền đôla sang tiền đồng Việt nên khi đến nơi, tôi mới ớ ra là mình quên không nhìn đường xá gì. Tôi đã nói chưa nhỉ? Tìm đường là bản năng ngu ngốc nhất mà tạo hóa ban tặng cho tôi. Không kể cái tính ki bo không biết ở đâu ra nữa.

Trường I.Q - như tên gọi của nó, đó là nơi phát triển tài năng trẻ ở bất kì lĩnh vực nào. Ví dụ, tôi có khả năng tìm đường giỏi ( cái này là ví dụ thôi ) thì họ sẽ đào tạo cho tôi làm mấy cái GPS gì đó. Tóm lại, tôi - một con người không phải học hành hạng xoàng - thì mới có thể ngẩng cao đầu bước vào trường đại học danh giá này. Nhưng, thật không may, có lẽ tôi không hề thích hợp với kiểu dáng " ngẩng cao đầu của những học sinh trường Lương Triều "... tôi đã vấp phải hòn đá. Té đau té đớn.

Khu kí túc xá của tôi rất rất đẹp. Nếu có từ nào có thể diễn tả mức độ cao hơn. Hẳn, tôi sẽ dùng. Nhưng vì vốn từ vựng non nớt, tôi chẳng biết phải diễn tả cái nơi trước mắt tôi như thế nào. Để xem nhé! Nó màu trắng, trông trang trọng và bắt mắt. Các cánh cửa ra vào, cửa sổ đều tôn lên bởi màu xanh nước biển. Hai màu chủ đạo này hài hòa với nhau tạo cho người ta cảm giác ấm cúng, êm đềm. Theo cách rất riêng.

Tôi không biết, nhưng tôi cảm thấy thế.

Bước chân vào kí túc xá, dưới ánh nhìn xa lạ của mọi người, tôi không lấy làm bận tâm lắm. Làm một vài thủ tục, tôi được cô quản lý kí túc dẫn đến phòng 102. 12 là số may mắn của tôi, hy vọng ở đây cũng vậy.

Căn phòng nho xinh được bố trí không cầu kì. Có mỗi một chiếc giường nằm lẻ loi trong góc, vì vậy, tôi đoán mỗi người được ở một mình một phòng, đảm bảo tự do và tiện nghi cá nhân. Sau môt hồi tò mò lục lọi, tôi bắt đầu sếp hành lý ra. Trong chiếc vali màu xanh của cha, tôi nhồi một đống sách vở vào, tất nhiên là có quần áo, nhưng không nhiều. Căn bản là tủ quần áo tôi cũng đâu có đẹp đẽ gì cho cam. Còn vali màu bạc này là của Austin và Lynn đưa tôi. Họ nói chắc nịch là đủ cân qua hải quan, nhưng tôi thậm chí còn không biết trong đó có gì.

Và tôi bật cười.

Trước mắt tôi là một hàng chữ dán chặt trên thành vali :" Thành công nhé Dương Nguyệt. Chúc may mắn."

Dưới đó là một vài bộ quần áo đẹp, một vài quyển sách quí mà tôi mơ ước được... chạm tay vào, một vài gói... đồ ăn vặt phòng khi học đêm. Và một chiếc bản đồ Newyork nữa. Đúng là chỉ có Austin hiểu cái bản năng trời đánh của tôi.

" Các em học sinh mới chuẩn bị đến phòng văn thư làm thủ tục nhập học. "

Tiếng loa vang lên, tôi vớ đại cái áo khoác và chạy một mạch xuống tìm phòng văn thư. Tôi đã có bản đồ trường trong tay, nhưng, kể cả kĩ năng đọc bản đồ của tôi cũng dở tệ.

Tôi phát hiện, ở đây cũng có rất nhiều người bạn Châu Á đến từ các quốc gia như Trung Quốc, Hàn Quốc, Nhật Bản, Thái Lan... Cảm giác sung sướng khi mình không hề bị lạc loài chiếm trọn lấy niềm vui trong tôi.

- Em Dương Nguyệt. - Bà cô nào đó đọc to tên tôi, léo nhéo đến mức để nhận ra thật khó, tôi chen lên trên, chìa sấp hồ sơ cho một bà béo ục ịch.

Một thủ tục rườm rà...

Sau đó 10', bà béo đưa tôi chiếc thẻ học sinh, trong đó đã bao gồm thẻ vào nhà ăn và thư viện. Hai nơi không thể thiếu được trong cuộc đời tôi.

Cứ tin ở con... cha nhé!!!

Chương 17: Người bạn mới.

Tôi đã trải qua tâm trạng này bao giờ chưa nhỉ? Hình như là lần thứ 3 trong cuộc đời cấp 3 của tôi rồi. Khó khăn thật. Mọi ánh mắt dồn vào tôi khi giáo viên bắt tôi tự giới thiệu.

- Xin chào! Tôi là Dương Nguyệt, đến từ Việt Nam. - Một vài thằng con trai trong lớp thì thầm to nhỏ. Quái nhỉ? Tôi có nói sai ngữ pháp không? Vô lý, một câu như thế thì làm sao mà sai được.

- Được rồi. Em đến chỗ cuối lớp ý. - Thầy dạy toán chỉ cho tôi chỗ cuối cùng.

Nặng nề thật. Trước đây tôi đã học nhiều lần môn toán bằng tiếng Anh, nhưng quả thực là rất khó để nắm bắt toàn bộ kiến thức. Nhưng tôi đã cố gắng căng tai, căng mắt ra nghe và ghi chép cẩn thận.

Ông ta đang nói cái gì thế nhỉ? Tôi chẳng hiểu nổi nữa...

- Thầy đang nói đến vấn đề gì vậy bạn? - Tôi quay xuống hỏi thằng con trai ngồi đằng sau. Bộ dạng cậu ta có vẻ ung dung tự tại. Tôi đoán là cậu ấy không biết gì đâu.

- Chỉ là đặt x thay cho ngồi tính cái biểu thức dài dòng ấy ra thôi mà. Cậu không nghe thấy à? Tiếng Anh kém thật. - Ok. Thứ nhất, tôi rút lại lời nói vừa rồi. Thứ hai, cái "thằng" này là ai mà dám chê tiếng anh của tôi dốt cơ chứ? Tôi chỉ hơi mất tập trung thôi mà.

Tôi tức tối ngồi ghi chép "mãnh liệt" hơn lúc nãy. Không một chốc nghỉ tay.

Lúc chuông báo hết tiết vang lên, cũng là lúc tay tôi rã ra... đau không thể tả. Nhưng mà tiết sau là tiết gì nhỉ? Cầu mong không phải là môn Tiếng Anh... hôm nay tôi viết như vậy là đủ rồi.

Đúng là ác mồm. Môn Tiếng Anh lù lù ngay đằng sau môn Toán... Tôi loay hoay xoay cái bản đồ trường. Đứng ngớ ngẩn giữa hành lang. Cái lớp chết tiệt đó ở đâu nhỉ?

- Tiếp theo là môn Tiếng Anh à? - Tôi vui sướng vì vớ được thông tin. Người vừa phát ngôn là cái "thằng" ngồi sau tôi. Nhưng tôi mặc kệ, miễn sao đến được lớp tiếp theo là tốt rồi.

- Cậu theo dõi tôi đấy à? - Bỗng. Cậu ta quay phắt lại. Nhanh như chớp. Đôi mắt xanh xoáy thẳng vào tôi. Tôi sợ. Chỉ biết giơ hai tay lên tỏ vẻ vô tội.

- Không... không mà.

- Thế cậu đang làm gì đấy? - Cậu ta châm chọc, cái giọng chua lè chua lét.

- Tôi...

- Làm sao?

- Tôi tìm lớp Tiếng Anh.

- Đi rèn luyện vốn tiếng Anh ít ỏi của mình à?

Tôi đỏ mặt. Chín người. Kẻ đối diện cứ cười cười vào cái bản mặt ngớ ngẩn của tôi.

- Cậu không biết đọc bản đồ à?

Đồ điên. Liên quan gỉ mà hỏi.

- Tôi... biết. - Mày làm gì thế Dương Nguyệt? Nếu nói vậy thì mày sẽ chẳng bao giờ đến được lớp kế tiếp đâu. - À... không.

- Thế thì đi theo tôi. Sắp muộn rồi. - Cậu ta hất mái tóc vàng ra sau. Động tác này...

Tỉnh lại đi Dương Nguyệt. Đừng nhớ đến nữa...

...

- Cậu tên là gì? - "Thằng điên" hỏi tôi. Vẫn cái dáng cười cười nhởn nhơ cố hữu.

- Dương Nguyệt.

- Dương Nguyệt?... - Cậu ta nhải đi nhải lại cái tên yêu quí của tôi dưới một thứ tiếng khó xác định. Đừng phỉ báng cái tên của người ta như thế chứ!

- Còn cậu?

- Cứ gọi tôi là Taylor.

...

Ngoài cái vụ nhăn nhở, cười cười nói nói như thằng điên thì quả thật Taylor rất tốt.

Tuy nhiên, ngoại hình có phần không được ... ưa nhìn lắm. Cậu ấy có mái tóc vàng óng, đôi mắt xanh đặc trưng của người Anh. Người cậu ta béo đậm nên tôi thấy rất dễ thương. Và một đặc điểm đặc biệt nữa là... so với những người nước ngoài đồng trang lứa khác, thì chân cậu ta quả thật là ... ngắn. Vì vậy, tôi đứng với cậu ta chỉ thấp hơn có đôi chút.

...

- Này Nguyệt Nguyệt. - Đó là cô bạn người Trung Quốc tôi quen ở lớp Sinh học.

- Sao vậy Tiểu Như ?

- Cậu... có thật cậu... yêu thằng Taylor phì lú đó không?

Ôi trời. Tháng này tôi đã nhận được bao nhiêu câu hỏi như vậy rồi nhỉ?

- Không. Taylor là bạn tôi.

- Đừng chơi với cậu ta... blah blah

Tiểu Như cứ nói liên hồi. Tôi chẳng lấy làm để tâm. Tôi đã quá quen với đề tài này rồi.

Đúng là lắm chuyện!

Tuy Taylor có chút lập dị và béo lùn. Nhưng cậu ấy là người tốt. Bọn họ không hề hiểu điều này. Họ chỉ nhìn vào ngoại hình của cậu ta mà suy đoán lung tung.

Con người vốn dĩ là vậy mà....

...

Thư viện trường...

Tôi ngồi nhồi cái đống công thức vật lý vào đầu. Muốn nổ tung. Vậy mà, tôi lại chẳng thể nhớ bất cứ điều gì được in trong sách kia.

- Này Taylor! Cậu có hiểu đống công thức này không?

Tôi hỏi. Rõ là rất ngượng khi phải thổ lộ cái sự kém cỏi của mình ra. Có thể lúc ở Việt Nam, tôi đứng nhất toàn trường ( có cả vụ đứng thứ 2 nữa )... nhưng sang bên này rồi, tôi mới biết rằng mình còn dốt lắm. Chưa thấm tháp vào đâu cả.

- Tôi thuộc từ mười phút trước rồi. - Cậu ta ranh mãnh cười. Tôi thối mặt, định bụng mắng cậu ta một trận thì cậu ấy kéo ghế lại gần và giảng giải cho tôi.

Đây là người thứ hai giảng bài cho tôi, sau Lynn.

Ôi! Tôi nhớ cô ấy quá...

- Này! Cậu tập trung đi. - Taylor huých tôi đau điếng.

- Hề hề! Xin lỗi.

Taylor không phải là người nhiều kiên nhẫn với tôi như Lynn. Nhưng cậu ấy đã cố gắng giảng rất cẩn thận. Có lúc tôi phát điên khi nghĩ cậu ta coi tôi là đứa dốt đặc cán mai. Nhưng nhiều khi, tôi lại cảm ơn cậu ấy rất nhiều.

Có lẽ, ông trời đã cướp của tôi quá nhiều thứ... nên bù đắp phần nào cho tôi được gặp những người bạn tuyệt vời như vậy.

...

Tôi tối, Lynn lại gọi điện cho tôi... mặc dù nội dung cuộc đàm thoại thì kì thực chẳng có gì. Austin cũng vậy. Tôi thường phì cười khi thấy hai anh em họ cãi nhau tranh giành điện thoại.

Có vẻ hôm nay Austin đã chiến thắng.

- Hey Nguyệt Nguyệt. Hôm nay thế nào rồi?

- Cũng bình thường tôi. Ngủ, ăn, học... rồi ăn, học, ngủ. - Tôi phì cười trước cái giọng léo nhéo của cậu bạn. - Mà Lynn đâu rồi?

- Haha... Hôm nay cậu không có cơ hội buôn với nó đâu. Nó bị lừa đi rửa bát rồi.

- Ôsin nhà cậu đâu hết rồi?

- À không! Một trò cá cược thôi.

Đúng là cái anh em nhà này... quậy tưng tưng như trẻ con vậy.

- Thiên Minh... - Hai chúng tôi đồng thanh sau một lúc im lặng.

- Cậu nói trước đi. - Tôi rụt rè.

- Không. Không có gì.

Tôi cảm thấy kì lạ.

Austin chưa nói dối tôi lần nào, phải không?

Tại sao cậu ta lại lấp liếm như vậy?

Thiên Minh đã xảy ra chuyện gì à?

...

Khoảng lặng xảy ra giữa chúng tôi. Như thể cả hai đều cần những nhịp thở đều đặn để chuẩn bị cho câu hỏi chực mở miệng.

- Có chuyện gì xảy ra với Thiên Minh à? - Tôi nuốt nước bọt đánh ực.

- Không. Tôi đã bảo không sao đâu mà.

- Ừm.

- Thôi cậu đi ngủ đi chứ... bây giờ bên đó cũng khuya rồi phải không?

- Ừm. Bai.

Tôi cúp máy. Quấn chặt tấm chăn, co ro trong căn phòng tối.

Tôi cứ hoài nghi mãi... đến nỗi chẳng thể nào ngủ nổi.

...

Cứ thế... chậm chạp.

Ngày mai đến.

Rồi ngày kia đến.

...

Một năm đã trôi qua...

Nhanh tựa ngọn gió thu vô tình.

Cái tên Thiên Minh... tưởng như đã chìm vào hư vô.

Chương 18: Cánh cửa mở ra.

Tôi không mê tín

Nhưng tôi biết, điều gì là cơ hội mà Chúa ban cho tôi.

Vì chỉ cần một cách cửa đóng lại sau lưng

Trước mặt sẽ luôn có một cánh cửa khác

Để tôi tiến bước.

Tôi - Dương Nguyệt - học sinh năm thứ nhất đại học California, khoa kinh tế. Và tôi luôn lấy làm tự hào về điều đó. Nói gì thì nói, phải có một cái đầu hoành tráng thì tôi mới có thể bước vào đây. Học bổng tôi xin được cũng nhờ hai năm miệt mài ở I.Q. Nhờ Taylor nữa.

Nhưng rốt cuộc, chỉ có tôi vào được trường này, dù cả hai cùng đăng kí. Đơn giản vì một điều... là cậu ta đến Anh học. May thật, không phải gặp một đối thủ đáng gờm nên chắc đường học hành của tôi sẽ suôn sẻ hơn.

Nhưng ...tất cả quá mới mẻ với tôi.

Kể cả khi tôi đã thành thạo tiếng và quen dần với nhịp sống năng động bên này.

...

Tôi không có bạn trai. Đương nhiên. Với tôi, cái quan trọng là biết nắm bắt mọi cơ hội mình có trong tay.

Điều đó có vẻ kì lạ với những cô gái bằng tuổi tôi lúc này. 19 tuổi. Cái tuổi tưởng chừng sẽ đẹp nhất. Vậy mà tôi chỉ yêu mỗi một anh... đó là anh "Tiền". Ngoài ra, chẳng còn ai.

Kể cả một người bạn... tôi cũng chẳng có. Hoàn toàn cô độc từ khi thằng điên Taylor đó bỏ tôi sang Anh hú hí.

Và Lynn... Austin cũng không hề gọi điện cho tôi lấy một lần, sau cuộc tối hôm đó.

Như thể chúng tôi chưa bao giờ quen nhau.

Hoặc chúng tôi như những kẻ xa lạ vậy.

Cảm giác ấy ăn mòn tôi. Thật đáng sợ.

...

Những năm học sau này của tôi cũng vậy. Đơn giản chỉ có sách, có vở. Không gì cả.

Nếu đơn giản cơ hội của tôi nhạt nhẽo đến vậy thì tôi đã từ bỏ.

Nhưng không...

Nó đến. Và đến nhanh hơn tôi tưởng.

Một bước ngoặt cuộc đời tôi.

Cánh cửa đã hé mở...

...

Khóa 4 của tôi - khóa cuối cùng của những năm đại học. Vào một buổi chiều thu trong lành.

" Thật mệt mỏi. " - Tôi ngồi bệt xuống bàn và tu ừng ực cốc nước lạnh đến nỗi ho sặc sụa. Tôi vừa đi làm thêm về, công việc đơn giản chỉ soạn tài liệu và hợp đồng vớ vẩn nên tôi không lấy gì làm ca thán. Mà là hôm nay đông người quá, đông đến mức để chen chân lên tàu điện ngầm về nhà là cả một quá trình phấn đấu rồi.

Tôi ghét đi tàu điện ngầm.

Tôi ghét cái căn nhà hai gian cũ kĩ, nhỏ hẹp và xấu xí này.

Tôi ghét những công việc nhàm chán.

Tôi ghét tất cả những gì tôi luôn phải chịu đựng trong cả quãng đời phía trước.

Cái tôi cần bây giờ... là một sự thay đổi.

...

Ngày 12 tháng 10 năm 2006.

Tôi đi bộ trên St.2, không quên hít thở bầu không khí trong lành từ hàng cây xanh rợp bóng. Khung cảnh yên bình khiến tôi nhớ đến cánh đồng sau căn biệt thự nhà họ Thiên.

Lại nữa... quên đi.

...

Bỗng.

Một ngọn gió thổi qua ... mang chút gì đó như hơi hưởng của định mệnh.

Bộp.

Tờ giầy áp phích bay thẳng vào mặt tôi.

" Hãng thời trang Mc.Pyttle ư? " - Tôi nghĩ. Thâm chí tôi còn chẳng biết gì về thời trang. Ngắm cái tủ quần áo của tôi đã khủng khiếp rồi.

Nhưng tôi vẫn tham dự buổi phỏng vấn thử việc ấy.

Đơn giản một điều ...

Tôi hy vọng vào những gì Chúa ban tặng cho tôi.

...

- Xin lỗi chị đến có việc gì? - Cô gái ngồi bàn tiếp tân niềm nở. Tôi hồi hộp cầm tập hồ sơ... tay run rẩy.

- Tôi đến phỏng vấn xin việc.

- Tại...?

- Mc. Pyttle.

- Mời chị lên tầng 12.

Yeah!! Số 12.

Hôm nay sẽ là một ngày may mắn với tôi.

...

Cuộc phỏng vấn có liên quan khá ít tới thời trang mà chỉ về những kiến thức tôi đã nằm lòng về kinh tế.

Không có gì khó khăn. Tôi trả lời rất trôi chảy.

Và... như một điều tôi đã đoán biết trước. Tôi được vào làm trong hãng thời trang này - phòng kế toán.

Nhưng chỉ là... tôi không ngờ tất cả lại quá thuận lợi với tôi. Mặc dù biết mình có khả năng, tôi vẫn không khỏi nghi ngờ những trò đùa của số phận.

...

Sau chỉ ba năm, với sự cố gắng không biết mệt mỏi của mình, tôi đã kiếm được số tiền khá cao, sống trong căn hộ sang trọng tại Standel Park, chức vụ từ một nhân viên bình thường lên trưởng phòng, rồi giám đốc. Hẳn, tôi sẽ rất sợ hãi nếu tất cả những thứ này sụp đổ quanh tôi.

Cha mẹ trên trời chắc cũng rất tự hào. Tự hào vì đứa con này không còn hèn hạ, không còn nghèo đói, không còn bị dè bỉu, kinh bỉ. Tự hào vì nó đã đứng trong top 10 nữ doanh nhân thành đạt nhất thế giới.

...

* ring ring *

Tiếng chuông điện thoại bàn vang lên, tôi nhấc máy.

- Hey D.N - Ông lão chủ tịch hội đồng quản trị gọi. Tôi rất thích tính ông. Ông như một người cha khác của tôi vậy. Tuy giàu có nhưng không kiểu cách, hợm hĩnh. - Cháu đến phòng ta đi. Có dự án này vừa duyệt xong. Hay lắm.

- Vâng. Cháu lên ngay.

...

- Cháu ngồi đi. - Ông niềm nở, bới bới đống tài liệu trên bàn. - Có tài liệu này cháu đọc xong đảm bảo sẽ rất vui.

- Gì vậy ạ?

- Một dự án mới. Chúng ta mở một văn phòng ở Việt Nam. Ta muốn cháu về đó điều hành một thời gian cho ổn định. Đó là quê hương cháu mà...

Việt Nam...

Cái tên này...

Đã bao lâu tôi không trở lại đó rồi nhỉ?

Năm năm rồi. Quá lâu rồi. Tôi chẳng còn nhớ nổi cái mùi vị ở niềm đất thân thương ấy nữa.

Có ai đó sẽ chào đón tôi nhỉ?

Lynn và Austin ?

Thiên Minh ?

...

- Vâng. Ông cứ giao cho cháu. Cháu sẽ hoàn thành tốt ạ. - Tôi cười và chào ông. Bước ra khỏi phòng chủ tịch với trái tim thấp tha thấp thỏm.

Chương 19: Ngày trở về.

Sân bay Nội Bài...

Có một cô gái mang dáng vẻ nhỏ nhắn. Rất xinh đẹp. Tiếng lộp bộp của chiếc giày Gucci cô mang gây chú ý cả thảy mọi người. Cô gái có vẻ đẹp bí ẩn đầy quyến rũ. Đó là giám đốc tài chính hãng thời trang nổi tiếng Mc.Pyttle. Chẳng ai có thể ngờ, người có tiếng tăm và thế lực trong top 10 người phụ nữ của thế giới lại đi bộ thong dong tại đây - cái đất Hà Nội này.

Cuộc đời mà... chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả.

* Reng Reng *

Tiếng chuông cửa căn biệt thự màu trắng vang lên.

Cánh cửa mở ra.

Cô gái thản nhiên bước vào. Vẫn một nụ cười tinh nghịch trên môi, cô chào cậu chủ đang ngồi uống trà chiều trong vườn.

- Nguyệt Nguyệt!!!!!!!!!!!

Austin ôm chầm lấy cô gái. Chặt đến nỗi cô chẳng thở nổi lấy một hơi.

5 năm trôi qua rồi. Nhanh quá. Nhanh như một giấc mơ. Mở mắt rồi vẫn chưa hết bàng hoàng.

Austin bây giờ trông rất đững đạc. Mái tóc cậu chải chuốt hơn, không còn chổng chỉa như hồi trung học. Khuôn mặt cậu cũng vuông vức hơn.

Thời gian mà...

- Bây giờ cậu làm trong Mc.Pyttle à? Năng khiếu thời trang cũng lên theo... - Austin nheo mắt vẻ trêu đùa. - Bây giờ toàn dùng hàng hiệu không.

Dương Nguyệt hếch mũi cười.

- Thế cậu giờ làm gì?

- Còn làm gì ngoài cái vụ quản lý công ty. Con Lynn nó có chịu làm gì đâu... - Austin lắc đầu.

- Nhắc mới nhớ! Lynn đâu rồi? - Dương Nguyệt hỏi, nhớ ra một người bạn khác không có mặt trong cuộc đoàn tụ này.

- Ờ... nó...

Cô gái chau mày nhìn người đối diện, vẻ kì lạ.

- Sao vậy?

- Nó... đi lấy chồng rồi.

- Vậy mà không ai cho tôi biết sao? Đó là chuyện đại hỉ mà...

- Cậu sẽ không muốn biết đâu. - Austin thở dài rồi kéo tay cô - Thôi. Cậu vào trong nghỉ đi, bay một chuyến dài vậy mà.

***

Tôi ngớ ngẩn trước những lời nói dối lấp liếm của Austin. Tôi có cảm giác mình bị xúc phạm. Hoặc gì đó.

Lynn đi lấy chồng?

Mọi người đáng lẽ phải gửi cho tôi một chiếc thiệp mời?

Chẳng nhẽ họ đã hoàn toàn lãng quên tôi rồi ư?

Càng nghĩ càng tủi thân. Tôi quyết định hỏi Austin cho ra nhẽ.

- Austin. - Cậu ấy quay lại. Nhìn tôi. - Lynn đã lấy ai? Tại sao các cậu lại giấu tôi? Tôi không đáng tin à? Hay tôi không xứng đáng làm bạn với các cậu ?!

- Không. Không. Không phải như thế.

- Thế thì nói đi.

Tôi đay nghiến. Lần đầu tiên trong đời tôi biết bắt ép một ai đó phải làm theo ý mình.

Đối với nhân viên của mình, khi không hài lòng, tôi chỉ nói nhẹ nhàng.

Nhưng tôi không chịu nổi cảm giác bị xúc phạm.

- Thôi được rồi. - Austin thở dài. Tôi nhoẻn một nụ cười chiến thắng. - Cậu có mệt không? Chúng ta đến nhà Lynn. Bây giờ.

...

Tôi nhìn kẻ đang phóng chiếc xe Porsche như điên bên cạnh mình. Ánh mắt cậu ta không có chút nào bình thường cả. Cậu ấy đang lo sợ ư? Điều gì?

Bỗng chốc... tôi cũng cảm thấy mình lo sợ.

Linh cảm. Trái tim tôi cứ đập liên hồi. Không dừng lại. Không kịp dừng lại để thở một hơi dài...

Những suy nghĩ theo chiều hướng tiêu cực ép chặt tôi trong chiếc hộp vô hình.

- Rốt... rốt cuộc là có chuyện gì... - Tôi hỏi. Miệng cứ thế lắp bắp.

- Rồi cậu sẽ biết.

- Nói ngay bây giờ được không... ?

- Không. Tôi không muốn nói. Cậu cần tự mình kiểm chứng chuyện này.

...

Căn biệt thự trước mắt tôi mang kiến trúc cổ. Rất tráng lệ. Thậm chí, ngôi nhà này còn to hơn cả nhà Thiên Minh - theo trí nhớ của tôi - nữa.

Bây giờ đã xế chiều, hoặc tối hẳn. Đồng hồ tôi đeo trên tay không có gì lấy làm tác dụng. Vì nó là giờ Mỹ - cụ thể là California - chứ không phải giờ Việt Nam.

Lynn đang ngồi trong phòng khách.

Cô ấy mặc chiếc váy màu trắng sang trọng. Mái tóc cô ấy dài hơn trước, uốn lượn thanh mảnh trên đôi vai gầy.

Và Lynn buồn bã. Như thể lần đầu tôi biết cô ấy vậy?

Ai đã lấy mất nụ cười của cậu rồi?

- Lynn! - Austin lên tiếng. Cô ấy chậm chạp đưa mắt về phía chúng tôi. - Xem ai đến thăm em này.

Lập tức. Mắt cô ấy lóe lên một niềm vui.

Rồi dập tắt.

Lynn cắn môi nhìn tôi đầy tội lỗi. Giống như cậu ấy đã cướp đi điều gì quý giá và rất đỗi quan trọng từ tay tôi vậy.

Tôi nuốt ực. Vẫn cố gắng niềm nở chào cô bạn thân.

- Hi Lynn. Lâu rồi không gặp.

- Chào... chào cậu.

Tôi lại gần cô ấy. Cô ấy lùi lại cố giữ khoảng cách nhất định với tôi.

- Sao... vậy? Cậu quên tớ rồi à? - Tôi cười méo mó.

- Không.

Lynn bật khóc, lao vào lòng tôi nức nở. Tôi ôm trọn cô ấy trong tay, thấy đôi vai cô ấy gầy quá, run rẩy từng chặp theo tiếng nấc dài. Cô ấy sao thế?

Tại sao lại thành ra như vậy?

Tại sao?

...

Austin đứng đằng xa. Mắt cũng xôn xao. Biểu lộ cảm xúc thương hại khó hiểu.

Có ai đó nói cho tôi chuyện gì đang xảy ra được không?

Tại sao...

...

Cánh cửa chính mở ra.

Một người con trai mang dáng vẻ kiêu ngạo và sang trọng bước vào. Nhìn thấy Austin, cậu ta hất tóc ra đằng sau, mỉm cười giả lả:

- Anh rể đến chơi đấy à?

"Anh rể "... " anh rể "

Tôi nhìn Lynn. Cô ấy quay mặt đi giấu diếm.

Hình như đây cũng là một trong những khả năng mà tôi mập mờ nghĩ tới... Chỉ là không dám đối diện để nghĩ đó là sự thật.

- Không. Tôi đưa một người bạn đến chơi với Lynn. - Austin chỉ tay vào tôi.

Và Thiên Minh nhìn tôi...

Cứ thế nhìn tôi...

Như thể cậu ấy bất ngờ.

Như thể cậu ấy lo lắng.

Như thể cậu ấy hối hận.

Tất cả, đều được bộc lộ dưới đôi mắt nâu đẹp đẽ kia.

- Dương Nguyệt...

hương 20: Tha thứ và chấp nhận.

Nếu tất cả mọi chuyện xảy ra trước mắt đều là một giấc mơ

Thì tôi hy vọng... khi tỉnh dậy, mình sẽ không khóc.

Vì trong giấc mơ ấy, tôi đã cố để mình mạnh mẽ và cứng cỏi.

Tất cả những điều dồn nén tận sâu trong lòng tôi

Rồi một ngày sẽ vỡ tan...

Trời đêm sáng lấp lánh một vài vì sao xa xôi cô đơn. Gió mang cái lạnh về heo hút quanh quẩn. Đêm không trăng.

Hai người con gái ngồi cạnh nhau trong khu vườn ngào ngạt hương thơm. Đáng lẽ phải cảm thấy lòng nhẹ nhàng thanh thản.

Nhưng...

Hai người đều có những điều muốn nói. Và không thể nói.

Hai người đều có những điều muốn hỏi. Và không thể hỏi.

Chỉ có đêm đen. Và gió. Và hương cỏ hoa. Và không gì cả.

- Dương Nguyệt này! - Lynn lên tiếng.

Dương Nguyệt lặng lẽ nhìn Lynn. Đôi mắt vô hồn mặc định. Không ai oán như những gì Lynn lo sợ.

- Sao vậy?

- Cậu... tôi... xin lỗi.

- Chẳng có việc gì cậu phải xin lỗi cả.

- Nhưng... Thiên Minh...

- Đó là chồng của cậu. Và dù có chuyện gì xảy ra... thì tôi vẫn là bạn cậu. Không có gì thay đổi sau chuyện này cả. Nhớ nhé. - Dương Nguyệt nắm chặt lấy tay Lynn, nói.

- Cậu không cần phải tỏ ra mình cao thượng vậy đâu. Dương Nguyệt ạ. Cậu đối với Thiên Minh thế nào... tôi thừa biết. Vậy mà tôi không đủ dũng khí để phản đối cái việc kết hợp hai tập đoàn quái quỉ của ba mẹ tôi. Tôi hèn nhát. Tôi không xứng đáng làm bạn cậu.

Dương Nguyệt thở dài:

- Người đáng thương là cậu, Lynn. Cậu không có hạnh phúc của riêng mình. Cậu phải cưới một kẻ mà cậu biết, rằng tôi - người bạn thân nhất của cậu - yêu. Hẳn, cậu sẽ đau lòng hơn tôi nhiều. Vì vậy, đừng cố xin lỗi tôi nhé!

- Không. Không. Rõ ràng là tôi biết. Tôi luôn biết. Tôi rất rõ rằng nếu tôi lấy Thiên Minh thì cậu sẽ như thế nào. Dương Nguyệt. Cậu đau. Tôi biết. Sao không thể hiện ra đi? Cậu và tôi không cần phải giấu giếm nhau điều gì đâu... Không cần phải cao thượng như vậy đâu. Cứ xỉ vả tôi đi. Cứ đánh tôi đi... Cứ làm điều gì đó cho hả lòng cậu đi. Đừng ôm cái khối oan hận ấy mà tự giết chết chính mình. Làm ơn...

Lynn nói. Bá lấy vai áo Dương Nguyệt. Cô ấy đang rất hoảng loạn. Nước mắt chỉ còn chực chảy dài.

- Nhưng... đối với cậu ấy... tôi không là gì cả.

...

Gió lại thổi. Hay gió vẫn thổi.

Mọi thứ vẫn yên vị như những gì chúng vốn có. Hay đang xáo trộn.

Con người... là sinh vật có thể chấp nhận những thay đổi của cuộc đời. Và có thể tự hòa mình vào điều mới.

Thế thì cứ cố gắng đi.

Để xem. Bao giờ tất cả chúng ta sẽ kiệt sức.

***

- Cậu sẽ ở đâu? - Austin hỏi.

Tôi đưa tay cầm cốc trà nóng. Khẽ nhún vai.

- Tôi sẽ ở khách sạn. Công ty đặt phòng cả rồi.

Lynn và Austin khẽ nhìn nhau. Thiên Minh ngồi đối diện tôi, cau mày. Chà! Cái tình thế này chẳng biết ra sao nữa.

Mọi việc với tôi khá tồi tệ. Đây quả thực là một tin rất shock. Đối với tôi. Nhưng tôi không có quyền trách bất cứ ai cả. Không bao giờ tôi đi hận một người đáng thương như Lynn. Vì cái hôn ước chết tiệt này, cô ấy đã phải sống mà không có tình cảm thực sự của bản thân. So với tôi, cô ấy còn thiệt thòi nhiều hơn.

- Cậu có muốn ở lại đây... với mình không? - Lynn nói.

Cái gì cơ? Ở lại đây?

Cả tôi và Thiên Minh đều trố mắt ra nhìn. Không thể nghĩ có điều gì tai hại hơn...

- Không được đâu.- Tôi cười giả lả. Nói như thể đang hùa vào câu chuyện đùa của Lynn.

Và dường như cô ấy không hề đùa.

- Không. Cậu ở cùng với tôi đi... Lâu lắm rồi tôi mới được gặp cậu. Chúng ta lại ngủ cùng như hồi trước nhé.

- Cái Lynn nó đúng đó. Cậu ở lại với nó đi... Năm năm qua nó nhớ cậu kinh khủng luôn.

Lại còn cái tên Austin này nữa.

Tôi ngước nhìn Thiên Minh. Cậu ấy vẫn yên lặng. Cốc trà được cầm lên một cách điệu đà và đầy kiểu cách.

Cậu ta không hề tỏ thái độ.

- Nhưng... - Tôi ngập ngừng. Đôi mắt Lynn như khẽ thở dài. Ôi trời. - Vậy... để tôi hoãn phòng.

Lynn đột ngột ôm chầm lấy tôi. Không cho tôi thở.

Cô ấy hẳn đang rất vui.

- Cảm ơn cậu nhé! Dương Nguyệt.

Chương 20 ( tiếp ):

Tôi vẫn không thể nào tưởng tượng được việc mình thức dậy mỗi sáng và nhìn thấy Thiên Minh. Lynn và Thiên Minh. Nếu nói theo cách đó, thì quả thực khó chấp nhận hơn nhiều. Kể cả với quãng thời gian làm việc ở nhà Thiên Minh cũng không làm cho tôi quen được với cái kiểu kì cục này.

Thỉ dụ như sáng hôm nay.

Tôi cùng Lynn xuống nhà ăn sáng "cho đúng giờ giấc" theo như lời "ông chủ" mặc dù giấc ngủ của tôi vẫn còn có mong muốn được kéo dài hơn nữa.

- Chào. - Tôi cười dẫu không có ý định thân thiện hay gì đó. Chỉ là một cách xã giao của một kẻ đi ở nhờ - như tôi.

Thiên Minh không thèm chào tôi. Cầm lại tờ báo đang đọc giở và chăm chú.

Cậu ta vẫn khinh thường tôi đến vậy à?

- Chiều nay cậu đến chi nhánh mới đúng không? - Lynn hỏi. Trông cô có thần sắc hơn rất nhiều. Có lẽ cô ấy vơi bớt phần nào sự day dứt đã dồn nén trong suốt thời gian qua. Và điều này làm tôi nhẹ lòng.

- Uhm. Cậu có muốn... làm việc cùng với tôi không?

Quả thực, tôi rất muốn một người như Lynn làm việc cho công ty mình. Cậu ấy có đủ trí tuệ, à không, thừa trí tuệ và khả năng phán đoán.

- Nhưng... tôi không được phép đi làm?

- Tại sao?

- Vì...

Thấy Lynn ấp úng. Tôi lạ. Nhưng ánh mắt cô ấy đang liếc khẽ, đầy kiêng dè sang kẻ ngồi đọc bão đối diện. Tôi đoán, hẳn, với cái tính sĩ diện của Thiên Minh, cậu ta sẽ không để kẻ - mang - danh vợ mình đi làm đâu.

- Cậu cứ đi làm đi. Chiều nay, 3 giờ, chúng ta đến chi nhánh.

Lynn nhìn tôi. Sâu trong mắt. Rồi gật đầu nhẹ như thể còn chút do dự.

...

Bữa sáng đã xong. Tôi chập chạp đi lên phòng để trở về với giấc ngủ đang giang dở. Sau lưng tôi có tiếng Thiên Minh nói, và với sự tò mò trong tôi thì lý trí của tôi không bao giờ thắng được.

- Anh nói em không được đi làm cơ mà?

Thật nhẹ nhàng! Đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy cách nói này, từ sau khi cậu ta trưởng thành.

- Em... em xin lỗi. Nhưng quả thực em muốn đi làm mà anh.

- Không được. Em có biết như thế là tổn hại đến danh tiếng của anh không? Một tổng giám đốc mà phải để vợ đi làm kiếm tiền à?

- Nhưng em không thể ở nhà mãi được. Em không thể chịu được cảm giác tù túng này đâu. Em đã luôn làm theo anh, kể cả việc mời Dương Nguyệt ở lại đây, kể cả việc về hợp đồng của ba em với các nhà đầu tư Đức... Tất cả đều có lợi cho anh. Anh đâu có coi em ra gì? Tất cả chỉ là lợi dụng thôi. Bây giờ em muốn những gì thuộc về em.

Lynn gay gắt. Từ trên bậc cầu thang cao nhất, chỗ khuất, tôi có thể nhìn thấy vẻ bức bối khó chịu của cô ấy.

- Anh... anh không lợi dụng em.

- Vậy sao...

Chưa kịp nói hết câu. Nụ hôn được đặt trên môi Lynn. Có vẻ hờ hững như những gì Thiên Minh diễn đạt nãy giờ. Vậy mà cô ấy tin, say mê với tình yêu giả dối ấy.

Tôi đã hiểu ra rất nhiều điều.

Rằng Lynn đau khổ và tỏ ra hối lỗi với tôi, chỉ vì cô ấy cũng yêu Thiên Minh, vì cô ấy đang có Thiên Minh. Và tôi không.

Rằng Thiên Minh đã tìm cách để tôi ở lại đây, biết được mọi chuyện về cậu ta và Lynn. Hẳn, điều đó có nghĩa là tôi - chẳng đáng một xu gì đối với cậu, kể cả việc tôi ở lại đây cũng là dư thừa.

Nhưng tôi thừa biết. Sự giả dối trong đôi mắt nâu kia.

Lynn đáng thương.

...

Ba giờ chiều, chiếc Mec đen tuyền đậu trước cửa biệt thự. Lynn có vẻ rất muốn đi, nhưng cứ chần chừ mãi.

Và tôi đi một mình.

Lynn đã làm đúng theo lời Thiên Minh. Chấp nhận là một con búp bê trong tủ kính, cần thì mới đem nó ra. Khi không còn giá trị thì vứt đi. Không lấy làm thương tiếc.

Chương 21: Sự hợp tác.

Quả thật. Nói Mc.Pyttle là hãng thời trang lớn nhất thế giới không có gì là quá đáng. Tôi cũng phải công nhận như vậy. Mặc dù buộc phải hợp tác với tập đoàn này làm tôi khó chịu.

Dương Nguyệt là giám đốc ở công ty mẹ. Về Việt Nam, với cái công ty con to hơn cả trụ sở tập đoàn của tôi này thì cô ấy - nghiễm nhiên - thành tổng giám đốc.

Và chuyện hợp tác sẽ được các nhà đầu tư họp bàn tại đây.

Tôi đứng trước cửa phòng họp. Thở dài. Chỉnh cái caravat sao cho ngay ngắn.

- Xin chào ông Thiên Minh. Nhà đầu tư chính xin mời ngồi hàng bên phải, cạnh ghế tổng giám đốc ạ. - Một cô gái niềm nở nói. Có lẽ là thư kí của Dương Nguyệt.

- Uhm.

Cuộc họp diễn ra khá bình thường.

Chỉ là tôi cảm thấy hơi xúc động mà thôi.

Từ cô bé giúp việc còi cọc, bẩn thỉu và nghèo nàn, Dương Nguyệt như lột xác. Cô ấy ăn nói rất trôi chảy về kế hoạch làm ăn của công ty mình. Lại còn cố gắng luôn tỏ ra thân thiện nhất có thể với các nhà đầu tư nữa chứ.

Tôi cảm thấy một luồng sét chạy dọc sống lưng. Nhìn cô gái xinh đẹp và thành đạt bên cạnh mình. Cô ấy có chút gì đó thân thuộc. Nhưng lại xa xôi. Và khác.

Cô ấy đã thay đổi. Thay đổi đến mức, khi lục tìm trong trí nhớ mình, tôi lạc lõng.

Dương Nguyệt... em có còn yêu tôi không?

Tôi thường tự hỏi như vậy. Không phải vì hối hận. Không phải vì đau đớn. Vì một cảm xúc nào đó mà tôi không biết.

- Ông Thiên Minh. - Tiếng gọi bên cạnh làm tôi giật mình.

- Có chuyện gì vậy?

- Uhm... ông có kí quyết định hợp tác sau bài phát biểu của tôi vừa rồi không?

_ Vậy... - Tôi nuốt đánh ực. - Phần trăm của chúng ta sẽ chia ra sao? Nếu công ty cô thành công trong dự án này.

- Cái đó công ty chúng tôi chưa quyết định. - Dương Nguyệt nhăn trán suy tư. Rồi quay sang các nhà đầu tư khác. - Vậy, theo các ngài thì...

Cô gái ấy giải quyết mọi việc rất nhanh chóng. Không rườm rà. Không lúng túng.

Một Dương Nguyệt cứng cỏi và thành đạt đang ở trước mặt tôi. Nhưng tôi không xứng đáng để chạm được đến cô ấy.

Rốt cuộc thì tất cả đã thay đổi.

...

Cuộc họp kết thúc. Một vài người hẹn nhau 8h tối tại Bar để liên hoan. Tôi nghĩ mình phải đi, vì trong cuộc họp này có vài người ảnh hưởng đến tập đoàn của tôi.

Và vì cả Dương Nguyệt.

...

- Anh lại đi luôn à? Em bảo bác Thư nấu cơm rồi. Bao lâu nay em toàn phải ăn một mình. - Lynn nài nỉ tôi. Giọng nũng nịu. Càng ngày tôi càng ghét cô ta.

Nếu không phải vì thật tâm hối lỗi, sao trước mặt Dương Nguyệt lại cứ tỏ vẻ mình đáng thương, cứ tỏ vẻ mình đau đớn khổ sở. Trong khi cưới được tôi thì cô ta sung sướng như bắt được vàng vậy.

Mà cũng chẳng sao.

Nhờ cô ta mà tôi làm ăn được vài vụ ra trò. Vốn của công ty họ Trần đổ rất nhiều vào tập đoàn tôi.

Rốt cuộc thì chỉ là chuyện lợi dụng nhau mà thôi.

- Tôi có việc.

Tôi dứt mình ra khỏi bàn tay dai dẳng ấy. Bước đi không thèm ngoảnh lại.

Ngày đầu mới cưới thì cô ta còn khóc lóc, than vãn. Nhưng sau vài năm thì cũng quen. Tôi không chịu được những đứa con gái phiền phức.

...

Tôi phóng chiếc Lamborghini Murciélago của mình đi trong đêm tối. Quán bar họ hẹn nhìn có vẻ lịch sự. Không có những thanh niên phóng túng ồn ào, không có những kẻ rong chơi bát nháo.

- Hey! Thiên Minh. - Một lão hói gọi tôi cười cười. Tôi chịu không nhớ ai. Có lẽ là người của công ty ... nào đó.

Tôi chỉ gật đầu cười lại.

Dương Nguyệt đang nhấp một hụp rượu nhẹ. Cô ấy đang mặc một chiếc váy quây, lộ bờ vai và cổ trắng nõn nà. Mái tóc xõa xoăn nhẹ màu hơi nâu. Rất nhiều người đang mê mải nhìn cô ấy. Bị hút chặt vào đôi mắt đen huyền dịu dàng.

- Xin chào.

Nụ cười của thần tiên.

Tôi lóa mắt.

- Anh ngồi lại đây. - Một cô gái trẻ khác nói với tôi và chỉ xuống ghế trống bên cạnh cô ta. Làm sao bây giờ? Chả nhẽ lại từ chối?

- Uhm.

- Anh là tổng giám đốc tập đoàn họ Thiên - P.Y.T phải không vậy? - Cô ta hỏi.

- Phải. Cô là...?

- Tôi là người thừa kế công ty U.

Công ty U. là một công ty không nhỏ trong lĩnh vực thời trang toàn cầu. Mà việc hợp tác của cha tôi và cha cô ta, tôi cũng có nghe qua. Dù sao cũng nên cẩn thận với những kẻ có tiếng trong thị trường. Tôi luôn nắm lấy mọi cơ hội, không để tuột mất.

- Chúng ta nhảy chứ? - Một vài bà cô, vài lão già, thậm chí là vài người dáng dấp trẻ trung cùng hùa nhau. Cả cô gái thừa kế công ty U. sau khi không rủ được tôi ra thì đành sánh bước cùng một tên khoảng ba mươi tuổi, hoặc hơn. Hắn ta xấu xí đến tội nghiệp.

Vậy là cái bàn nhộp nhịp bỗng chốc chỉ còn tôi và Dương Nguyệt.

- Ông có nghĩ... - Dương Nguyệt lên tiếng. - lần này hãng truyền thông W. có giúp chúng ta không?

Lại công việc. Lại cái từ "ông" đầy vẻ tôn trọng quá đáng.

- Đừng gọi tôi như vậy... - Tôi chua chát.

- Vậy... cậu... Cậu với Lynn... tại sao lại lừa dối cô ấy? - Dương Nguyệt đi thẳng vào vấn đề chính. Có lẽ cái câu hỏi vô vị vừa rồi chỉ để bắt chuyện mà thôi.

- Tôi không lừa dối Lynn. Tôi và cô ấy là vợ chồng.

- Nhưng cậu không hề yêu Lynn. Tại sao lại lấy vốn của tập đoàn họ Trần? Tại sao lại lừa dối cô ấy? Tại sao lại giam cầm cô gái ấy trong cái nơi tù túng như thế? Tại sao lại lấy mất nụ cười ấy..?

Tôi lắc nhẹ đầu. Cố kiềm chế mình.

- Vậy là cậu không tin tôi?

- Phải. Tôi không tin cậu.

Đắng thật. Giờ tôi mới biết rượu Vin de Pays hơi đắng chát nơi đầu môi. Điều mà trước đây tôi không hề biết. Hoặc không để ý.

- Cậu có thể không tin. Tùy...

- Nhưng... buông tha cho cô ấy đi. Làm ơn. Đó là người bạn mà tôi yêu quý nhất. Tại sao lại cướp cô ấy khỏi tôi, ném cô ấy vào tủ kính làm con búp bê đáng thương như vậy?

- Chính cô ta tự nguyện. Cô đã đòi cưới bằng được tôi. - Tôi đột ngột quát.

Dương Nguyệt mở to đôi mắt đẹp. Nhìn tôi không chớp. Có lẽ cô ấy tìm một tia giả dối nào trong tôi.

Và thất vọng. Cô ấy không thể tìm kiếm nổi.

- Mọi chuyện... - Dương Nguyệt thở dài.

- Cô ta đã đề nghị với ông bà Trần cho cưới tôi. Mang tiếng là sát nhập hai công ty, vì lúc đó quả thật tập đoàn họ Trần tụt dốc nặng nề. Nhờ tôi, nhờ P.Y.T mà giờ đây, thằng Austin và ông bà già đó còn chỗ để nương thân, còn có việc mà làm.

- Nhưng đó là vì công ty...

Tôi dần lấy lại gióng nói bình thường. Cố không trở nên gay gắt.

- Phải. Vì công ty. Ấy là lúc đầu. Nhưng về sau, cô ta cứ bám dính lấy tôi, kể cả khi tôi nhắc đến cậu. Cô ta giả dối. Cậu không biết đâu... cậu bị cái tình bạn ấy lu mờ rồi. Cậu chỉ tin vào những lời nói dối, mà phản kháng lại tôi - kẻ đang nói sự thật cho cậu nghe. Cậu có tin là trước mặt cậu cô ta khóc lóc thảm thiết. Nhưng sau lưng lại cười thầm và xoắn lấy tôi như con chó cảnh không?

- Tôi... tôi... Lynn không như thế.

Tôi biết cô ấy đang phân vân rất nhiều. Nhưng tôi cần nói cho cô ấy sự thật.

- Vậy... cậu có tin tôi không?

- Tôi...

Ngu ngốc.

- Tin hay không?

- Lynn... không thể nào như thế mà...

Ngu ngốc.

- Vậy thì cứ cắm mình vào hố chông đó đi. Rồi sẽ có ngày cậu hiểu. - Tôi nói và khoác áo bước ra. Có lẽ Dương Nguyệt đã chạy theo tôi.

- Này...

Tôi quay lại. Nhìn.

- Tôi xin... xin lỗi.

- Không sao. Dù sao với cậu, chuyện này cũng quá shock.

- Không hẳn. Có lẽ một phần tôi đã đoán biết trước rồi... Nhưng không ngờ là thành ra như vậy. Điều đó làm tôi điên lên. Một chút thôi.

" Điên lên một chút thôi? ". Như vậy có nghĩa là tôi và Lynn lấy nhau chỉ để lại dư âm "một chút" trong lòng cô ấy ư?

Tôi thật hàm hồ khi cho rằng cô ấy đang đau khổ.

- Uhm. Vậy tôi về.

- Mai... tôi sẽ dọn ra khỏi nhà cậu. - Dương Nguyệt cúi đầu.

- Cứ ở lại đi.

Tôi quay người, mở cửa xe.

- Tại sao?

- Tôi muốn cậu chứng kiến mọi việc. Bắt đầu và kết thúc.

Chương 22: Có khi nào cậu yêu tôi...

Part 1:

Tôi ngồi lì trong phòng. Đây là phòng dành cho khách nhà Thiên Minh, tôi đã từ chối để Lynn ngủ cùng, dành chỗ cho vợ chồng họ.

Bây giờ là buổi đêm. Và tôi không thể ngủ.

Cửa sổ mở toang ùa vào hơi rét căm cắp của mùa đông. Nhưng tôi mặc kệ.

Tôi buồn.

Không hiểu vì sao.

Cái lạnh trong lòng tôi còn mạnh mẽ hơn cơn bão điên cuồng gầm rú ngoài man đêm kia nữa. Rét. Tôi tê tái theo từng nhịp thở của thời gian.

" Cạch. "

Có tiếng cửa mở. Bóng ai đó bước vào phòng này. Tôi nghe thấy tiếng thì thào. Song, vì rất nhỏ nên tôi không rõ.

- Ai vậy?

"Suỵt..." - Người đó ra hiệu.

Bàn tay đẹp đẽ lần mò trên giương mặt tôi như muốn ôm trọn tất thảy mọi đường nét.

Ấm áp quá.

Đây ắt hẳn là Thiên Minh của tôi, Thiên Minh của thời thơ ấu trong tôi.

- Khoan. - Tôi đẩy cậu ta ra, giật mình khi nghĩ Lynn đang ngủ cách đây hai căn phòng.- Thiên Minh...

Chưa kịp nói hết câu. Một đôi môi nồng nàn đặt lên môi tôi, rất nhẹ. Có chút gì đó như tiếc nuối, chút gì đó như vụng dại, chút gì đó man mác buồn. Tôi không hiểu những thông điệp đó. Hoặc là tôi chưa kịp hiểu. Vì đầu óc tôi đang quay cuồng chóng vánh.

Một vài điều tôi chưa từng biết...

Thì ra tóc Thiên Minh có mùi hương ngọt dịu, đôi môi cậu ấy mềm mại và ngọt ngào và bàn tay cậu ấy rất cứng cáp, ôm lấy bờ vai tôi. Lùa tay vào mái tóc xõa của tôi.

Nhưng... tôi nhận ra mình đã chấp nhận nụ hôn ấy theo cái cách của một Dương Nguyệt thủa niên thiếu.

Tôi lại đẩy cậu ta ra. Một lần nữa.

Quẹt nhẹ bờ môi. Đôi tay tôi không ngừng run rẩy. Không phải vì lạnh quá, mà là vì ấm quá.

Hóa ra Lynn đã cuồng say với một nụ hôn như thế, một tình yêu giả dối như thế.

Có giống nhau không nhỉ?

Tình cảm của cậu ta dành cho tôi và Lynn, có phải đều là sự lợi dụng?

- Tôi không giống Lynn. Đừng làm vậy với tôi. - Tôi thở nhẹ theo lời nói. Không để lộ rằng mình run rẩy.

- Cậu không giống Lynn... - Cậu ta lặp lại lời nói của tôi, nhưng theo một âm vực trầm buồn và đầy khẳng định. Hơi thở cậu phả vào mặt tôi, xộc vào mũi tôi mùi thơm man mác.

- Vì vậy... đừng lợi dụng tôi theo cách đó. Tôi không cần thứ tình cảm ấy của cậu đâu.

Bàn tay đang khẽ nắm lấy tay tôi bỗng lạnh cứng. Nụ cười dịu dàng nhưng nghe hiu hắt xa xôi. Có lẽ đó không phải là một nụ cười. Mà là một tiếng thở dài.

- Cậu có tin tôi không? Có bao giờ không, Dương Nguyệt?

- Tôi...

Tôi ngập ngừng.

Không phải là tôi phủ định. Mà là tôi không biết phải nói như thế nào.

Tôi tin Thiên Minh theo cách của riêng tôi. Khi tôi nhìn thẳng vào mắt cậu, khi tôi nắm lấy bàn tay cậu và cảm nhận mọi thứ theo trái tim.

Tôi không tin Thiên Minh theo cái trực quan khốn khiếp của đôi mắt, và đôi tai. Tôi nghe, tôi thấy những sự thật rằng Thiên Minh giả dối. Tôi biết và tôi tin những điều mà tôi không muốn nghĩ đến.

- Vậy là cậu không tin tôi.

Thiên Minh cười nhạt và quay người bước đi. Ánh trăng mờ ảo trải trên tấm lưng to bản của cậu. Dáng cậu cô đơn như thể đã vừa bị bỏ rơi.

Có lẽ nụ hôn vừa rồi không phải là giả dối?

Có lẽ cậu ấy đã vứt sang một bên cái tôi của cậu rồi...

Có lẽ ý nghĩa của nụ hôn ấy không hề theo cách mà tôi nghĩ...

Có lẽ...

Không. Rốt cuộc thì nếu chiếm được tình cảm của tôi, thì cuộc hợp tác của chúng tôi sẽ rất có lợi cho cậu.

Nếu tôi yêu cậu. Thì Lynn và tôi điều trở thành những con búp bê ngu ngốc bị nhốt trong lồng kính.

Nếu tôi yêu cậu thêm lần nữa, thì không biết bao giờ tôi mới thôi bị vây hãm với những đớn đau, những hối hận.

Nếu tôi yêu cậu, và cậu cũng yêu tôi. Thì tình bạn của tôi và Lynn sẽ mãi mãi chấm dứt. Không thể hàn gắn.

- Thiên Minh... có khi nào cậu yêu tôi không?

Chương 22: Có khi nào cậu yêu tôi...

Part 2:

Thiên Minh giật mình. Có lẽ tôi đã lỡ mồm nói ra điều mình nghi vấn bấy lâu.

Nhưng dù sao, cũng đã đến lúc để tôi đối mặt với nó rồi. Tôi sẽ châp nhận, dù cho câu trả lời của cậu ấy là gì.

- Tại sao em lại hỏi thế hả... Dương Nguyệt? - Thiên Minh khẽ lại gần tôi, nói. Ngôi xưng ở đây đã hoàn toàn thay đổi. Tim tôi đập không ngừng.

- Hãy trả lời... tôi đi.

- Vậy trước tiên, em hãy trả lời tôi trước? Lúc đó, em nói em yêu tôi... Vậy còn bây giờ? Lúc này?

Thiên Minh ngồi bên mép giường. Bàn tay vuốt mái tóc tôi. Chờ đợi. Tôi không biết phải trả lời như thế nào.

Dù tôi biết việc này tôi làm là không đúng.

Dù tôi biết Lynn sẽ rất đau khổ và thậm chí còn có thể căm thù tôi.

Dù tôi biết cái tình cảm này là ngu nguội, là điên cuồng.

Thế nhưng...

Giây phút tôi ấp ủ từ lúc tám tuổi tới giờ đã tới. Giây phút mà dường như Thiên Minh chỉ thuộc về có mình tôi thôi. Giây phút tôi có thể nghe trái tim cậu ấy đập mạnh mẽ như của tôi.

Xin lỗi, Lynn... - Tôi thở dài và chuẩn bị rành rọt câu mình sắp nói ra.

- Em yêu anh, quá khứ, bây giờ và cả sau này nữa.

Tôi nghe Thiên Minh cười. Nụ cười như tỏa sáng căn phòng tăm tối. Nụ cười khơi dậy cho lòng tôi những kỉ niệm mênh mông của quá khứ.

Chưa bao giờ tôi gần Thiên Minh như thế này.

Gần, không phải là về khoảng cách nữa mà là về sự thấu hiểu. Theo một cách nào đó mà tôi đã lờ mờ cảm nhận qua nụ hôn của anh.

Nụ hôn lần này mãnh liệt hơn. Không vồn vã, nhưng mãnh liệt. Sự say mê truyền từ đầu đến chân tôi, toàn thân tôi không biết nghe lời, cứ bị cuốn theo bờ môi ấy. Tôi ghét để mình hoàn toàn không thể tự chủ như lúc này.

Nụ hôn rất dài.

Và rất ngọt.

Nếu tôi vĩnh viễn chìm trong cái cảm giác này, thì tất cả sẽ sụp đổ. Tôi biết. Nhưng tại sao tôi vẫn làm như vậy? Vì tình yêu ư?

Tình yêu của tôi đâu có lớn lao đến mức che lấp cả thế giới.

Đó là vì sự ích kỉ.

Tôi muốn Thiên Minh chỉ thuộc về tôi, kể cả Lynn cũng không thể có. Chẳng nhẽ tôi lại độc ác đến vậy ư? Lynn là người bạn thân nhất của tôi cơ mà? Tại sao đến người chồng mà cô ấy yêu thương, tôi lại nỡ lòng cướp mất?

- Em đang nghĩ gì vậy? - Thiên Minh nhìn tôi, sâu trong mắt.

- Lynn...

- Xin lỗi đã làm em khó xử.

- Không. Đó là lỗi tại em. Vì em ích kỉ...

- Ích kỉ ư? - Thiên Minh nheo mắt nhìn tôi.

- Uhm. Ích kỉ. Em đã luôn muốn chiếm hữu anh... như một con người của riêng mình. - Tôi thở dài. - Em quá ích kỉ. Anh là chông của cô bạn thân nhất của em. Anh có hiểu không? Việc tối nay đáng lẽ không - bao - giờ - nên - xảy - ra.

- Tại sao lại thế? Chúng ta không phải đồ vật, Dương Nguyệt ạ, em không thể mãi kìm nén một tình cảm được. Anh cần biết, em cần biết. Chúng ta đều có những nghi vấn, khúc mắc trong lòng. - Thiên Minh ôm gọn tôi vào lòng. Nhưng tôi đẩy anh ra.

- Về phòng mình đi, Thiên Minh. Những gì em và anh nói với nhau ở đây, tối nay, làm ơn hãy quên đi. Cuộc sống chúng ta không thể để bị xáo trộn. Lynn cầm trong tay một phần lớn của tập đoàn anh và cô ấy cũng là một người bạn quan trọng trong cuộc đời em. Cái tình cảm ngu ngốc này em đã kìm nén mười mấy năm nay rồi. Và rốt cuộc, thì đó cũng chỉ là những cảm nhận của trẻ con thôi. - Tôi nuốt nước mắt vào trong. Nghe đắng ngắt nơi cổ họng. - Chúng ta đều đã lớn rồi. Cần phải suy nghĩ đúng theo những gì thực tế bày ra trước mắt. Em không còn có thể vì yêu anh mà bất chấp mọi sự nữa. Không... không thể...

- Vậy... Lynn quan trọng với em đến thế ư? Vì vậy mà em không còn chấp nhận anh? Vì thế mà em phủ định mọi thứ? - Thiên Minh đứng dậy. Che lấp ánh trăng của tôi bằng tấm lưng to bản. Có thể, vì thế, tôi không nhìn thấy sự phẫn nộ, sự đau khổ trong đôi mắt nâu ấy.

- Phải.

- Em có chắc chắn về quyết định của mình không?

Tôi có chắc chắn không? Có hay không nhỉ? Có thật là tôi tốt đẹp đến vậy không?

Không.

Vậy thì tôi đang làm gì?

Tại sao tôi lại làm vậy?

- ...Có.

- Em sẽ không hối hận?

- Vâng.

Thiên Minh cười và đặt vào môi tôi một nụ hôn hờ hững như đang dồn nén tất cả cảm xúc vào một chiếc hộp, vứt chìa khóa xuống dưới biển sâu.

- Vậy thì, đừng bao giờ nói với tôi rằng em hối hận về câu nói này. Vì em yêu người bạn của em... Tôi sẽ cho em xem. Bây giờ mới thực sự là lúc bắt đầu mọi việc, Dương Nguyệt ạ.