CHƯƠNG 6: CÁI BÓNG SAU LƯNG

" Nếu một ngày tôi biến mất....cậu có buồn không? "

---

[THẾ GIỚI THỰC – TRUNG TÂM HUẤN LUYỆN GENESIS – PHÒNG CHỨC NĂNG D]

Buổi sáng trời mù sương, ánh nắng như rơi xuống đã bị lớp kính cách nhiệt nuốt mất. Trong căn phòng trắng toát chỉ có tiếng bước chân khẽ khàng của Zanis. Cậu mặc áo đen cao cổ, khẩu trang y tế che đi nửa mặt.

Màn hình chính chiếu hàng loạt số liệu chuyển động, đường tinh thần lực dao động từng phút từng giây. Zanis đang phân tích lại toàn bộ lịch sử các trận đấu mình đã tham gia cùng Bijan.

Không ai biết vì sao cậu lại chăm chú đến thế.

Cậu đang tìm một thứ gì đó. Một sự bất thường.

- "...Không thể nào..."

Một đồ thị chớp nháy trên màn hình. Cậu phóng to nó ra, trỏ chuột đến một đoạn dữ liệu có đường cong màu đỏ bị méo, chệch khỏi ngưỡng ổn định đến vài giây. Đó là trận đấu hai hôm trước với Zilong. Bijan lúc đó đã rơi xuống tinh thần lực 81. Zanis nhíu mày

- "Tinh thần lực của cậu ấy chưa bao giờ xuống dưới 85, sao lần này lại thấp như vậy ?"

Và vài giây sau, trên hệ thống nội bộ, có một tín hiệu lạ—dạng khóa tạm từ trung tâm điều phối.

- "Lỗi hệ thống? Hay là… kiểm tra nội bộ?"

Zanis không nói to. Nhưng trong đầu, tiếng cảnh báo vang lên mơ hồ.

Cậu nhớ Kongming từng nói:

- "Có những tầng rất sâu... mà nếu không biết bơi, sẽ chìm."

- " Đây là muốn nói cho mình biết có thứ nào đó nguy hiểm đang dần cận kề sao "

---

[THẾ GIỚI ẢO – KHU ĐẤU TRƯỜNG TỰ DO – BẢN ĐỒ RỪNG TINH THẠCH]

Bijan đứng giữa bụi cỏ, ánh mắt sáng như mèo hoang nhìn quanh. Tay nắm chặt kiếm, hắn cười khoái chí:

- "Tụi kia chui đâu mất tiêu rồi trời? Còn không ra, tui thả skill bừa là chết ráng chịu đó nha!"

Zanis từ bụi cỏ khác tiến đến, thấp giọng:

- "Cậu làm ồn quá. Bên kia có người."

- "Thì tui dọa tụi nó chứ sao! Sợ quá phải chạy ra ấy mà."

Từ bên phải, một đồng đội trong team—Lyria, cung thủ mới vào nhóm tuần này—cười khúc khích:

- " Trời ơi xem cái mỏ của anh Bijan kìa, khịa mạnh thật đó. Tụi nó nãy giờ bị khịa đến tụt mood luôn rồi. Tui cười chớt."

Bijan nháy mắt:

- "Thấy chưa Zanis? Tui có ích lắm đó nha."

Zanis không đáp, nhưng khóe môi cậu khẽ giật.

Trận đấu bắt đầu căng thẳng khi phía đối phương—team của Kongming và Zilong—đột ngột đổi chiến thuật, đánh phủ đầu mạnh vào trục giữa. Bijan và Zanis buộc phải tách nhau ra.

: "Zanis, ông giữ top đi! Tui vô rừng lượm đồ!"

- "Đừng ham đánh quá. Giữ nhịp."

Bijan cười to:

- "Yên tâm, tui học ông rồi mà! Giờ tui cũng tính toán lắm!"

Ba phút sau.

- "Zanis... cứu... tui dính trap...!"

- "..."

Cả team phì cười trong kênh thoại.

- "Hahaha! Bijan tính toán đỉnh dữ, chưa tới 3 phút luôn "

Zanis bất lực đỡ chán, cậu nhanh chóng  chạy về phía Bijan : - " Đã bảo cẩn thận rồi mà, cái tên này không làm người khác hết lo được "

Kongming chậm rãi bước ra từ bụi cỏ, một tay cầm quạt, một tay chọc nhẹ lên vai Bijan:

- "Người hùng tính toán sai một ly, mất nguyên bản đồ rồi nhỉ?"

- "Mất cái đầu ông á! Tui chỉ đang... khảo sát chiến thuật của mấy ông thôi!"

- "Ra thế, thật vinh hạnh."

Zanis đến đúng lúc, thương vung ra chặn đường lui của đối phương. Mặt cậu lạnh như băng:

- " Tránh ra! Không ai được đụng vào Bijan khi tôi còn ở đây."

Zilong từ sau lưng bước ra:

- "Bảo vệ ai đó bằng lời... chưa chắc đã cứu được họ. Cậu giỏi lắm, nhưng cảm xúc sẽ giết chết chiến thuật."

Zanis không đáp. Bijan đứng lên, phủi bụi, nhìn Zanis, tim lỡ mất một nhịp.

- "Tui biết ngay mà, ông sẽ luôn đứng cạnh tui. Đúng là ông đến thật rồi."

Zanis nhìn Bijan, Bijan lập tức hiểu ý

- " Cho họ thấy thời gian qua chúng ta đã tập luyện thế nào đi "

Zanis cùng Bijan lao vào cùng Zilong và Kongming, 2 bên đối trực diện - một trận chiến bất phân thắng bại

Cuối trận Kongming và Zilong tạm biệt 2 người Bijan và Zanis

- "Chắc từ trận sau sẽ không đánh với nhau nữa đâu, tiếc thật đó! " Kongming phe phẩy chiếc quạt híp mắ cười

- " 2 đứa tiến bộ rõ rệt luôn đấy, đáng khen ". Zilong ôm giáo đứng cạnh Kongming

- " Hề hề, tụi này ăn ý lắm đấy, mới sử dụng một nửa sự ăn ý thôi, tụi tôi mà chơi tới bến 2 ông anh còn phải chào thua ". Bijan vừa được khen mặt rất đắc ý mà khịa, cái tật khịa tất cả mọi thứ biết di chuyển lại trỗi dậy

Zanis đứng một bên đỡ chán, cậu hết cách với hắn rồi

- " Được rồi, tạm biệt từ đây nhé, hẹn ngày gặp lại " Kongming lên tiếng chào tạm biệt rồi quay đi, trước khi đi Kongming đưa tay 1 ngón tay lên làm dấu " suỵt " nói với khẩu hình miệng chỉ để Zanis thấy " Cẩn - thận - hệ - thống "

Zanis trầm ngâm một lúc rồi cùng Bijan out khỏi game

---

[THẾ GIỚI THỰC – PHÒNG KHO DỮ LIỆU PHỤ – TẦNG ÂM 1]

Sau trận đấu, Zanis không về phòng. Cậu lần theo dữ liệu, lén chui vào khu vực bị niêm phong để kiểm tra máy chủ phụ.

Một ổ cứng lạ đang chạy dữ liệu ngầm. Màn hình không có gì ngoài dòng chữ:

[ĐANG TRÍCH XUẤT TINH THẦN LỰC – TRẠNG THÁI: 3.27% – NGUỒN: KÊNH 117 – PHIÊN BẢN: CHUYỂN ĐỔI VỎ NÃO]

Zanis đứng chết lặng.

- “Đây... không phải một trò chơi.”

---

[ĐÊM HÔM ĐÓ – KÝ TÚC PHÒNG 4G – BAN CÔNG]

Bijan đang nằm dài, đầu gối lên cánh tay, nghe nhạc qua tai nghe. Zanis bước vào, ánh mắt lạ lùng, khác hẳn mọi khi.

- "Ông về trễ dữ." – Bijan kéo tai nghe xuống.

Zanis không trả lời. Cậu đứng bên lan can một lúc lâu.

- "Bijan. Nếu một ngày nào đó tôi biến mất khỏi trò chơi này… cậu có buồn không?"

- "Cái gì vậy trời? Nói nghe xui xẻo quá à. Mà sao lại là 'trò chơi này'?"

- "...Chỉ là giả sử thôi."

Bijan im lặng vài giây, sau đó gãi đầu:

- "Tui sẽ đi kiếm ông về. Vác thương của ông về luôn nếu cần."

Zanis nhìn hắn thật lâu. Trong mắt cậu, có một cơn bão đang ngầm cuộn…

- “Nếu tôi nói rằng ông đang bị rút cạn dần mỗi ngày, ông có tin không...?”

Bijan chấn động, mở to mắt ngạc nhiên
" Hả!? "

---

[KẾT THÚC CHƯƠNG 6]

> Và từ giây phút ấy, Zanis hiểu rằng: thứ cậu chiến đấu cùng, không chỉ là hệ thống—mà còn là những bí mật cấm kỵ nơi ánh sáng không chạm đến.

Bijan thì vẫn cười ngây ngô… Vì hắn chưa biết rằng trận chiến thật sự — vừa mới bắt đầu.