1. Hỷ

Năm Ung Chính thứ 6, buổi trưa ngày 5 tháng 7, Phúc tấn Phú Sát thị hạ sinh Hoàng trưởng tử da dẻ hồng hào, trông người tuệ mẫn. 

          Thế là, tin vui lan khắp hậu cung; quà mừng, lời chúc cũng chất đầy. Đêm ấy, Đường Hoa đã lấy lại sức, trưởng tử đã được các cung nhân và ma ma chăm sóc. Tứ a ca vui mừng vô cùng rồi hàn huyên tâm sự với Phúc tấn.

        "Đường Hoa, nàng đã vất vả rồi!"

        "Không! Nó chính là con của thiếp, là của chúng ta. Sao thiếp lại cảm thấy vất vả được!"

   Nói xong, Đường Hoa ngay lập tức cho gọi ma ma chăm sóc con mình mang (ngài) ấy vào. Sau khi đứa trẻ được đặt cạnh, nàng nhìn mà mỉm cười đầy hạnh phúc - tứ a ca nhìn ngắm đứa con đang say sưa giấc ngủ một hồi lâu, nắm lấy đôi tay nhỏ bé chạm vào mặt mình rồi cười vui khó tả.

        "Nàng nhìn xem, ta nghĩ sau này nó sẽ trở thành một đứa trẻ tinh nghịch! ... Nhưng cũng thông minh, lanh lợi"

        "Chàng có đủ sức để giáo huấn sự tinh nghịch này không?"

        "Nếu không, thì ta phải nhờ mẫu thân nó rồi!"

     Hoằng Lịch vừa nói vừa cầm lấy tay Phúc tấn tình cảm vô cùng.

        "Chàng đoán xem, con chúng ta đang thiếu một thứ gì?"

        "Một cái tên do ta đặt. Đúng không?" - Tứ a ca nói như trúng ngay vào suy nghĩ của Phúc tấn

        "Không thể giấu chàng được điều gì."

        "Hoàng trưởng tử của ta gương mặt hồng hào, thông minh, sáng sủa... Vậy... mang tên là VĨNH HOÀNG - 'Đăng hỏa huy hoàng, chiếu đắc như đồng bạch trú nhất tường'( ?) ý nói đuốc đèn cháy rực rỡ mà chiếu soi như ban ngày; Chính là nói đứa con này tuệ mẫn, sáng sủa, là người có tài không sợ hoàn cảnh"

        "Vĩnh Hoàng, Vĩnh Hoàng,..."  - Đường Hoa lập đi lập lại cái tên trong miệng, rồi nói tiếp: "Vậy còn chữ VĨNH thì sao ạ?" 

     Hoằng Lịch nghe xong, liền nhớ về đêm trăng giấy mực, đêm mà người đã cùng Đích Phúc tấn (Dung Âm) viết nên hai chữ ÂN VĨNH - chợt tim ngài nhối một nhịp.  Đây cũng chính là lý do cho cái tên VĨNH HOÀNG. Tứ a ca nói:

        "VĨNH chính là trái tim ta?" 

        "Ý chàng là...?"

Dung Âm, tim ta có nàng...

--------------------

        Thường lệ, Phúc tấn hễ khi mang thai sinh con được tấn phong thành Trắc Phúc tấn. Và Đường Hoa cũng không ngoại lệ, tuy nhiên, việc phong cho Phúc tấn Phú Sát thị bị Hoàng đế Ung Chính không cho phép. Như ngài đã nói 'Trẫm chỉ toại nguyện cho Tứ a ca và Phúc tấn một lần mà thôi'.

********************************

2. Sự

    Tháng 7 (Ung Chính thứ 6) 

Tính đến nay, Đích Phúc tấn đã mang thai được 3 tháng, tứ a ca vẫn yêu thương Dung Âm - thường xuyên lui tới thăm nàng và thai nhi.

     Nàng ngồi bên ghế, chạm khẽ vào bụng mình cảm nhận từng cử động dẫu là nhẹ nhất (hoặc ngay cả khi là chưa có) của con. Hạnh phúc thập phần.

        "Con ta ơi! Chúng ta sẽ sớm gặp nhau thôi! Con yêu"

___________________________

3 tháng sau,

       Đêm mịt mờ, cơn đau quằn quại mà Dung Âm đang phải đối mặt. Đau lắm, rất đau. Nàng cắn chặt chiếc chăn hòng giảm bớt cơn đau này. Là bụng nàng, nó đau thấu cả xương tủy...

        "Không được rồi! Chuẩn bị nhanh lên, Đích Phúc tấn sắp hạ sinh!"  - Ma Ma nói

        "Á!!!" - Tiếng la lớn như một con đại ngư vẫy mình thét gào trong một ao trì nhỏ bé, thật là như vậy

   Hai tay Dung Âm bấu chặt vào thanh giường bằng gỗ, miệng thì cắn chặt chiếc khăn mà một Ma ma chuẩn bị. Nàng la lên đau đớn...

        "Nàng cố lên, cố lên! Ta ở cạnh nàng đây!" - Tứ a ca lo lắng nói

         "Áaaaaaaa!!!!" 

     [...]

        "Cố lên Đích Phúc tấn! Người làm được mà!" - Cung tỳ thân cận Dung Âm nói 

      Tiếng la thất thanh lớn nhất, đau đớn nhất, liệu có hạnh phúc nhất

     Nàng đã làm được, làm được rồi ư? Thật không? 

------------------

        "Chúc mừng Tứ a ca, chúc mừng Đích Phúc tấn; là một cách cách ạ"

        "Nàng nhìn, con chúng ta kìa!"

        Dung Âm gắn sức nhìn lấy đứa con bé bỏng của mình, mỉm cười mà rơi lệ... Bỗng chốc, nàng hết sức mà ngất đi.

[...]

Năm Ung Chính thứ 6, đêm ngày 2 tháng 10 Đích Phúc tấn Phú Sát thị sinh hạ Hoàng trưởng nữ. 

--------------------

Sau khi Hạ Thái y xem xét,

Dung Âm là do thân thể yếu ớt, thai nhi lại chỉ được 6 tháng tuổi; nên cả Đích Phúc tấn và Cách cách đều trong tình trạng vô cùng nguy nan...

      "Ngài phải dốc hết sức chăm sóc cho nàng ấy và nhi tử" - Tứ a ca

       "Hạ thần, đã cho Đích Phúc tấn uống thuốc tốt nhất có thể để mau chóng phục hồi sức khỏe. Còn về cách cách, thần và các thái y khác sẽ ra sức chăm sóc trong nhiều ngày liền" 

Thái y lưỡng lự nói tiếp:

        "Nhưng hạ thần còn có một việc... Đích Phúc tấn vẫn còn một vấn đề nữa"

        "Hạ Thái y ngài nói nhanh lên, nàng ta là bị gì?"

        "Hạ thần không dám cam đoan và cũng chưa chẩn ra được! Nhưng hạ thần sẽ sai người kiểm tra các thang thuốc an thai, vật dụng và thức ăn hàng ngày của Đích Phúc tấn xem có tra ra được gì không? Vì hạ thần tình nghi lần này Đích Phúc tấn hạ sinh sớm hơn gần 4 tháng là có lý do mờ ám..."

**************************************

3. Tra (Đây đơn thuần là sổ ghi chép của Hạ Thái y)

(Thời gian Dung Âm hạ sinh là 2 - 10 - 1728 (Ung Chính 6) ) 

* Sau khi tra xét kĩ càng, các món vật từ bên ngoài vào cung như sau:

       - Hoàng thượng đích thân hạ bút đề chữ mang đến chúc phúc.

       - Dung Âm mang thai được 2 tháng, bên Hoàng hậu có mang đến y phục và một cặp đũa bằng ngọc xanh.

       - Tháng 8, Hy Quý phi có mang đến một pho tượng Quan Âm tống tử vô cùng quý hiếm, ngụ ý mẹ con an lành. Ngoài ra, còn có vài thang thuốc an thai đã được Lưu Thái y cho phép sử dụng.

       - Phúc tấn Phú Sát thị cũng có, là một cặp gối hoa mẫu đơn tự thêu tuy chất liệu cao quý, nhưng đường may lại vụng về chưa thuần thục.  

* Thức ăn và nước uống không có vấn đề trong suốt 6 tháng qua, nếu có cũng là có người giở trò.

--------

        Qua kiểm nghiệm, Thái y phát hiện ...

4. Xử

        Lục cung cai quản bởi hoàng hậu, xảy ra cớ sự thì hoàng hậu ắt phải xử lý. 

     Trong cung Cảnh Nhân, Hoàng hậu ngồi uy nghiêm, cao quý hai tay đặt lên thành ghế. Cạnh bên là Hi Quý phi ánh nhìn sắc bén, tay vuốt lấy hộ giáp. Ngoài ra, còn có Phúc tấn Phú Sát thị được gọi đến, Tứ a ca, hai Thái y (Lưu và Hạ) và các cung tỳ thân cận. (Dung Âm ở trong cung mình tịnh dưỡng)

         "Loạn mà! Lần này Đích Phúc tấn xảy ra chuyện, bổn cung chắc chắn sẽ tìm ra được thủ phạm. Bất kì là ai, ta cũng sẽ không tha tội, trừng phạt nghiêm minh."  - Nói xong, hoàng hậu liền thoáng nhìn Hi Quý phi, Quý phi đáp lại bằng một nụ cười nham hiểm.

        "Hoàng hậu, tỷ là có ý gì? Tỷ sợ ta hại chính (con dâu) mình sao? ... Bổn cung thử xem ai lại dám làm hại cháu của quý phi này."

        Tứ a ca: "Hạ Thái y, mời ngài"

        "Bẩm hoàng hậu, Hi quý phi, sau khi Đích Phúc tấn hạ sinh; hạ thần có xem qua phát hiện tĩnh mạch bất thường, ánh mắt một màu vàng ngà, môi có phần khô... không phải do thân thể yếu ớt mà vì trúng phải một loại thuốc nào đó ảnh hưởng đến thai nhi. Đó chỉ là suy đoán, cho đến khi hạ thần được Tứ a ca cho phép kiểm tra và đã phát hiện ..."

        "Là gì? Có bổn cung ở đây, thái y không cần phải sợ" - Hoàng hậu nói

        "Chính là ... trong một chén thuốc còn lại trong cung mà Hi quý phi mang đến có bột Tựu Xuyên"

        Hi quý phi nhếch mép: "Ngươi cứ nói tiếp đi!"

        "Loại bột này là chế phẩm của cây Trục Thảo, người bình thường dùng đã choáng váng, đứng không vững, mắt cũng sẽ có màu vàng ngà... Còn đối với thai nhi sẽ khiến thai trục ra sớm, thân thể cả hai (mẹ con) yếu ớt, nhất là thai nhi cơ hội sống sót là rất ít."

        "Vậy Hi quý phi giải thích thế nào với Tứ a ca đây?" - Hoàng hậu nói

        "Thang thuốc này là do Lưu thái y đặc biệt do ta căn dặn chuẩn bị, nếu vậy bổn cung không cần trả lời, người trả lời chính là Lưu thái y đây" - Quý phi nghiễm nhiên trả lời

        "Bẩm hoàng hậu, quý phi đúng là nói sự thật, thuốc này đã được ít nhất là 3 thái y kiểm duyệt" - Lưu thái y

        "Vậy xem như Hi quý phi là có ý tốt rồi! Mà việc thuốc an thai cứ giao cho Thái y viện, tại sao lại hết lòng chuẩn bị, quý phi xém tí là bị oan tội rồi!" - Hoàng hậu nói 

       -----

        "Thang thuốc thì không có vấn đề nhưng chén thuốc lại có bột Tựu Xuyên, tức có người đã cố tình hãm hại Đích Phúc tấn rồi ạ!" - Hạ thái y 

        Hi quý phi nói: "Giải các cung tỳ phụ trách việc nấu thuốc và mang thuốc cho Đích Phúc tấn đến đây!"

-------------

        Không lâu, được giải đến có 2 cung nữ, một là Lang Di - người thân cận của Dung Âm từ lúc Dung Âm còn là cách cách ở Phủ; hai là Bách Tú - người phụ trách việc nấu thuốc.

        "Trong các ngươi, ai là người bỏ bột vào thuốc của chủ tử. Bổn cung cho các ngươi một cơ hội, nếu không thành thật thì mạng khó mà giữ" - Hoàng hậu nói

    Bách Tú sợ hãi nhưng mang một ánh mắt đăm chiêu, nham hiểm; liền nói:

        "Bẩm hoàng hậu, Nô tỳ có lần đã thấy Lang Di lén lút bỏ thứ gì đó vào chén thuốc của Đích Phúc tấn..." - Bách Tú nói

        "Lang Di không có, nô tỳ đã theo chủ tử từ nhỏ, có thể nói thân hơn mức bình thường, nô tỳ không bao giờ làm ra việc trái lại lương tâm của mình... Hoàng hậu suy xét cho nô tỳ"

        "Bằng cớ đâu ngươi lại nói ả ta có hãm hại Đích Phúc tấn?" - Hoàng hậu hỏi Bách Tú

        "Nô tỳ chắc chắn là Lang Di đã hãm hại Đích Phúc tấn, hôm trước nô tỳ còn thấy y đã gặp cung tỳ của Phúc tấn Phú Sát thị, hành tung lén lút" - Bách Tú nói

         "Ý ngươi là ta đã sai khiến cung tỳ này hãm hại Đích Phúc tấn" - Đường Hoa đáp

         "Bách Tú không dám!" - Cung tỳ này đúng là ngông cuồng trong ánh mắt

         "Được rồi! Nếu như vậy, thì bổn cung sẽ xử phạt cả hai, Lang Di dẫu là tình nghi hãm hại Đích Phúc tấn, không chăm lo cho chủ tử lén lút gặp người ngoài" - Vừa nói, Hoàng hậu nhìn Đường Hoa với ánh mắt sắc lẻm. "Bách Tú là lời lẽ ngông cuồng không xem trên dưới. Cả hai đều đáng tội chết" 

        Vừa nói xong, Bách Tú cơ thể khó chịu, cồn cào, mắt trợn lên, phun ngay ra máu tưới cả thảm hoa làm mọi người kinh sợ. Còn chút hơi tàn, tay nàng ta cố chỉ vào ai đó nhưng dường như là không thể. 

        "Ả ta là bị gì? Lưu thái y ?" - Hi quý phi nói

        "Cung tỳ này là bị trúng độc Ô Hiên tán mà chết!"

        "Người hạ độc là muốn che dấu tội danh? Haha" - Hoàng hậu nói mỉa mai

        "Bổn cung cũng muốn biết ai lại to gan đến vậy?" - Quý phi nhìn hoàng hậu nói 

        "Cung quy phải nghiêm minh. Y lệnh! Mang Lang Di ra xử tử" - Hoàng hậu nói

        "Xin nương nương tha mạng, nô tỳ không có, không có..."

        "Ngươi không bằng không chứng. Làm sao để ta tin được?... Đường Hoa con có từng gặp mặt Lang Di đưa lọ thuốc không?" - Hoàng hậu nói

        "Dạ không, thần thiếp không có lý do gì để hãm hại tỷ ấy!" - Đường Hoa đáp

        "Là sợ sau này Hoằng Lịch yêu thương Dung Âm, cản trở con đường Vĩnh Hoàng?" - Hi quý phi 

        "Thần thiếp chưa từng nghĩ đến, từ khi vào cung tỷ ấy đã chỉ bảo rất nhiều cho thần thiếp; hơn nữa tỷ ấy là Đích Phúc tấn thì làm sao thiếp mong phu quân sẽ dành trọn tình cảm cho mình. Tâm thần thiếp chưa hề có ganh tỵ" - Đường Hoa ướt lệ đáp

        "Đúng vậy hoàng ngạch nương, nàng ấy vốn hiền từ, không có tâm hãm hại người khác đâu! Hơn nữa không chứng không cứ không thể nói được điều gì!" - Tứ a ca khẩn thiết

        "Được ta tin con vậy Hoằng Lịch... Giải ả cung nữ này ra xử tội!" - Hoàng hậu nói

        "Không được, thần thiếp xin người đừng xử tử Lang Di. Nàng ta đã hầu hạ thiếp nhiều năm, vui chơi từ nhỏ. Không có đủ tâm sức để hãm hại thiếp..." - Dung Âm yếu ớt đến cầu xin sau khi đã hành lễ

        "Chủ tử!" - Mắt Lang Di ngấn lệ

        "Con biết ả ta đã làm gì không?" - Quý phi nói

        "Thiếp biết,"

        "Con biết gì?" - Quý phi hỏi 

        "Con biết Lang Di đã tận tụy chăm sóc con, đã dìu con trong từng bước nặng trĩu, nàng ta thường xuyên khuyên can khi con thêu vá đến tối khuya khó ngủ, nàng ta đã đắp chăn trong những đêm lạnh vắng!" - Dung Âm kể

        Hoằng Lịch ngẫm mà tự trách mình: "những đêm lạnh vắng" - Ta đã không ở cạnh nàng

        "Hơn nữa thần thiếp xin người, thần thiếp vừa mới bước qua cửa tử không muốn thấy máu ai tưới đỏ tâm trí thiếp! Thứ lỗi cho lời này! Mong nương nương toại nguyện" - Dung Âm khẩn xin

        "Sức khỏe yếu! Con ngồi đi! Được bổn cung tha cho ả ta một mạng này! Phạt nàng ta hầu hạ con không được nghỉ ngơi"

        "Tạ hoàng hậu, tạ hoàng hậu khai ân" - Dung Âm và Lang Di cùng nói

-------

5. Lược

Đêm hôm ấy,

Cung Thọ Khang,

        "Nương nương, lúc đó cung tỳ Bách Tú cứ ngỡ đã để lộ mọi việc rồi! Cũng may nương nương đã dự tính từ trước. Nhưng tại sao lại là ngay lúc đó mà không phải là sau cuộc chất vấn"

        "Là để Hoàng hậu phải mất công giặt thảm hoa!" - Hi quý phi đùa

        "Nô tỳ không hiểu"

        "Tâm tư chủ tử sao ngươi có thể biết rõ,... Thật ra lần này ta ra tay quá hấp tấp rồi! Đường Hoa à Đường Hoa"  -  "Dẫu lần này nhà ngươi thoát tội, nhưng Hoằng Lịch sẽ chăm sóc, lui tới Dung Âm thường xuyên... xem ra mạng của ả cung tỳ kia cũng không uổng công"

        "Bổn cung không phải là đổ oan người vô tội chính Đường Hoa thật sự là người đã hãm hại Dung Âm. Ả ta đã giở trò trong cặp gối... Lưu thái y đã nói vậy"

?

 Bổn cung đổi ý rồi! Người dã tâm như ả ta không đáng chết, ả ta phải phục tùng bổn cung! 

Ô Tuyên, ngươi chờ xem,...

----------------

Cung Cảnh Nhân,

Bổn cung tìm được người rồi! Kế hoạch ắt thành!

[Hết chương 5]