Sáng sớm 15 tháng 9, sân bay vũ trụ Phú Quốc, Việt Nam, nằm giữa rừng dừa xanh mướt và bãi biển An Thới lộng gió, trở thành tâm điểm của thế giới. Trung tâm điều hành, một tòa tháp kính cao 30 tầng với mái cong mô phỏng cánh chim, đón 5,000 nhân viên AstroViet, từ kỹ sư hàng không, chuyên gia vật lý plasma, đến lập trình viên AI. Khu vực bãi phóng chính, cách trung tâm 3 km, được bao quanh bởi hàng rào an ninh và các trạm radar, là nơi tên lửa Astro-2, cao 120 mét, đường kính 10 mét, sơn trắng bạc với logo AstroViet đỏ rực, đứng sừng sững trên bệ phóng bê tông. Module thứ hai của trạm ASEAN, trị giá 3 tỷ USD, nặng 50 tấn, dài 15 mét, rộng 6 mét, được thiết kế như một kho tiếp tế nhiên liệu hiện đại, chứa 200.000 lít hydro lỏng ở -253°C và oxy lỏng ở -183°C, đủ cung cấp cho 10 chuyến tàu liên hành tinh mỗi năm. Module này có 12 bình chứa titan, hệ thống làm lạnh siêu dẫn, và 24 tấm pin mặt trời cung cấp 50 kW điện, tích hợp với module đầu tiên ở quỹ đạo Trái Đất thấp 400 km, biến trạm ASEAN thành trạm hậu cần vũ trụ đầu tiên của khu vực.

Nam đứng tại phòng điều khiển chính, trước 40 màn hình lớn hiển thị dữ liệu thời gian thực: quỹ đạo, áp suất bình nhiên liệu, nhiệt độ động cơ, và tín hiệu GPS. Vai trái anh nhức nhẹ sau vụ nổ súng tại Philadelphia, nhưng anh giấu đi, tập trung vào nhiệm vụ. Anh nhắn Leonor: "Em, hôm nay chúng ta phóng module thứ hai. Anh sẽ gọi em tối nay để kể chi tiết. Hôn Isabella giúp anh." Leonor trả lời: "Nam, em hồi hộp lắm. Chúc anh thành công. Isabella đang vẫy tay với anh qua video!" Nam mỉm cười, cất điện thoại, quay sang Jetsun Pema, 43 tuổi, giám đốc phát triển bền vững, mặc áo blouse trắng, đang kiểm tra bảng điều khiển: "Jetsun, hệ thống làm lạnh hydro và oxy hoạt động ổn định chứ?" Cô đáp, giọng chắc chắn: "Nam, hydro duy trì -253°C, oxy -183°C, áp suất bình chứa đạt 99,8%. Module sẵn sàng phóng."

Trần Ngọc Anh bước vào, báo cáo: "Nam, 200 nhà báo từ BBC, CNN, Al Jazeera, và Yonhap đã vào khu quan sát cách bãi phóng 2 km. Chúng ta livestream trên X, hiện có 7 triệu người xem, với hashtag #ASEANOrbit." Nam gật đầu: "Ngọc Anh, đảm bảo mọi góc quay đều hoàn hảo. Tôi muốn thế giới thấy AstroViet dẫn đầu." Anh kiểm tra đồng hồ, còn 45 phút đến giờ phóng, bước ra ban công trung tâm điều hành, nhìn tên lửa Astro-2 tỏa khói trắng từ hệ thống làm lạnh nitơ lỏng. Gió biển mang theo mùi muối, hòa quyện với tiếng sóng vỗ và tiếng động cơ kiểm tra cuối cùng. Anh hít sâu, cảm nhận áp lực và niềm tự hào khi đứng trước cột mốc lịch sử.

9 giờ 50 phút, kỹ sư trưởng, một người phụ nữ Việt Nam 50 tuổi, báo cáo qua bộ đàm: "Tất cả hệ thống sẵn sàng. Pin mặt trời module đạt 100%, radar quỹ đạo không phát hiện chướng ngại vật." Nam ra lệnh: "Bắt đầu đếm ngược." Giọng loa vang lên: "Mười, chín, tám..." Nhân viên phòng điều khiển nín thở, tay nắm chặt ghế. Tại giây số 0, Astro-2 phun lửa cam rực, 12 động cơ đẩy tổng lực 12 triệu mã lực rung chuyển mặt đất, tạo sóng xung kích lan qua rừng dừa. Tên lửa bay vút qua tầng mây, để lại vệt khói trắng dài 10 km. Màn hình theo dõi hiển thị tốc độ 7,8 km/s, độ cao 120 km, rồi 350 km. Sau 12 phút 37 giây, tín hiệu từ module vang lên: "Module thứ hai tách khỏi Astro-2, vào quỹ đạo 400 km, kết nối với module đầu tiên thành công!" Phòng điều khiển vỡ òa, nhân viên ôm nhau reo hò, một kỹ sư trẻ hét: "Chúng ta làm được!"

Nam bắt tay Jetsun, giọng xúc động: "Jetsun, kho nhiên liệu này sẽ đưa tàu liên hành tinh đến sao Hỏa. Cảm ơn cô và đội ngũ." Cô cười, đáp: "Nam, đây là giấc mơ của cả ASEAN. Anh là người dẫn đường." Nam quay sang kỹ sư trưởng: "Chị Lan, tuyệt vời. Chị chuẩn bị báo cáo kỹ thuật cho hội nghị Bangkok nhé." Chị gật đầu: "Nam, tôi sẽ hoàn thành trong 48 giờ." Anh bước ra khu quan sát, nơi nhà báo giơ micro phỏng vấn kỹ sư. Reuters đưa tin: "AstroViet phóng module tiếp tế nhiên liệu, củng cố vị thế dẫn đầu không gian châu Á." Yonhap viết: "Im Yoon-ah đại diện AstroViet, nâng tầm thương hiệu vũ trụ."

Nam nhắn Beatrice Borromeo: "Beatrice, họp báo sẵn sàng chưa? Tôi muốn Yoon-ah làm cả thế giới chú ý." Cô trả lời: "Nam, phòng họp báo đã sẵn sàng. Yoon-ah đang tập dượt với tôi. Anh đến sớm nhé." Nam kiểm tra đồng hồ, chuẩn bị gặp Im Yoon-ah, lòng mong chờ khoảnh khắc cô tỏa sáng.

12 giờ trưa, phòng họp báo tại tầng 20 tòa nhà AstroViet, Phú Quốc, là một không gian hiện đại với cửa kính lớn nhìn ra biển An Thới, sóng xanh vỗ bờ cát trắng. Bàn gỗ dài phủ khăn lụa trắng, bình hoa sen tinh khiết, và màn hình lớn hiển thị mô hình 3D trạm ASEAN, với module thứ hai xoay chậm. Khoảng 200 nhà báo từ The Guardian, Le Monde, NHK, và Thanh Niên ngồi kín phòng, máy quay và đèn flash sẵn sàng. Logo AstroViet đỏ rực bên cạnh dòng chữ: "Tiếp nhiên liệu cho tương lai vũ trụ." Trần Ngọc Anh điều phối, mời Nam và Im Yoon-ah lên sân khấu.

Im Yoon-ah bước vào, mặc váy lụa xanh lam bó sát, dài đến đầu gối, khoe thân hình mảnh mai, ngực cao, eo thon, da trắng mịn như sứ, tóc đen thả sóng nhẹ, nụ cười trẻ trung như 30 tuổi. Trước khi lên sân khấu, cô kéo Nam vào góc phòng, giọng lo lắng: "Nam, tôi hồi hộp lắm. Tôi chưa bao giờ nói trước nhiều nhà báo thế này. Anh nghĩ tôi sẽ ổn chứ?" Nam đặt tay lên vai cô, giọng ấm áp: "Yoon-ah, cô là ngôi sao toàn cầu. Cứ nói từ trái tim, mọi người sẽ yêu cô. Tôi sẽ đứng ngay bên cô." Cô mỉm cười, nắm tay anh một giây, rồi buông ra: "Nam, cảm ơn anh. Anh luôn làm tôi tự tin hơn." Anh cười: "Yoon-ah, cô làm tôi tin rằng AstroViet chọn đúng người. Đi nào, chúng ta sẽ chinh phục cả phòng này."

Nam bước lên bục, giọng trầm vang: "Thưa quý vị, hôm nay là ngày lịch sử của AstroViet và ASEAN. Module thứ hai, kho tiếp tế nhiên liệu, đã vào quỹ đạo 400 km, đảm bảo hậu cần cho các chuyến bay liên hành tinh. Tôi xin giới thiệu Im Yoon-ah, gương mặt đại diện mới của AstroViet, người sẽ mang giấc mơ vũ trụ đến hàng tỷ người." Đám đông vỗ tay, đèn flash nháy liên tục. Nam quay sang Yoon-ah, gật đầu khích lệ: "Yoon-ah, đến lượt cô."

Yoon-ah cầm micro, giọng trong trẻo, tự tin: "Chào các anh chị nhà báo. Tôi là Im Yoon-ah, rất vinh dự được đồng hành cùng AstroViet, một công ty tiên phong đưa nhân loại đến các vì sao. Module thứ hai của trạm ASEAN là thành tựu tuyệt vời, không chỉ cho Việt Nam mà cho cả châu Á. Tôi hy vọng sẽ truyền cảm hứng để thế hệ trẻ mơ về vũ trụ." Cô dừng lại, mỉm cười, khiến cả phòng lặng đi vì sự duyên dáng.

Nhà báo BBC hỏi: "Yoon-ah, điều gì khiến cô nhận lời làm gương mặt đại diện AstroViet?" Cô đáp: "Tôi bị cuốn hút bởi tầm nhìn của anh Nam và đội ngũ. Họ không chỉ xây trạm không gian, mà còn xây giấc mơ cho nhân loại. Tôi muốn góp phần nhỏ vào hành trình đó." Nhà báo Yonhap tiếp: "Cô có kế hoạch gì để quảng bá AstroViet?" Yoon-ah trả lời: "Tôi sẽ tham gia photoshoot tại Phú Quốc, và tôi muốn tổ chức buổi gặp fan quốc tế, nơi tôi chia sẻ về trạm ASEAN và khách sạn vũ trụ. Tôi tin fan của tôi sẽ ủng hộ." Cô quay sang Nam, giọng đùa: "Nam, anh sẽ tham gia buổi gặp fan với tôi chứ?" Anh cười, đáp: "Yoon-ah, nếu cô mời, tôi không thể từ chối." Đám đông cười vang, CNN ghi lại khoảnh khắc thân thiện.

Nam chen vào, giọng ấm áp: "Yoon-ah không chỉ là ngôi sao toàn cầu, mà còn là người truyền cảm hứng. Cô ấy sẽ giúp AstroViet kết nối với thế hệ trẻ, từ Seoul đến New York. Trạm ASEAN là biểu tượng của sự đoàn kết, và Yoon-ah là hiện thân của tinh thần đó." Đám đông vỗ tay, CNN chụp ảnh Yoon-ah đứng cạnh mô hình module thứ hai, chú thích: "Im Yoon-ah, từ SNSD đến vũ trụ, đại diện AstroViet." Trần Ngọc Anh đăng bài trên X: "AstroViet chào đón Im Yoon-ah, gương mặt đại diện trạm ASEAN. Module thứ hai thành công!" Bài đăng đạt 3 triệu lượt xem, với bình luận từ fan Yoon-ah: "Yoona unnie lên vũ trụ luôn! Tự hào quá!"

Sau họp báo, Yoon-ah kéo Nam sang góc phòng, giọng xúc động: "Nam, tôi làm ổn không? Tôi sợ mình nói sai về kỹ thuật." Anh đặt tay lên vai cô, giọng chân thành: "Yoon-ah, cô xuất sắc. Cô làm cả thế giới chú ý đến AstroViet. Tôi tự hào về cô." Cô đỏ mặt, cười nhẹ: "Nam, cảm ơn anh đã ở bên tôi. Anh làm tôi cảm thấy... đặc biệt." Anh nắm tay cô, giọng khàn: "Yoon-ah, cô là người đặc biệt. Tôi mong chờ thấy cô trong bộ đồ phi hành gia." Cô rút tay, giọng đùa: "Nam, anh đừng trêu tôi. Tôi sẽ cố để không làm anh thất vọng." Nam cười, lòng nhớ nụ hôn ở Seoul, nhưng giữ thái độ chuyên nghiệp: "Yoon-ah, chúng ta đi gặp Beatrice. Photoshoot sẽ là sân khấu của cô."

Chiều 15 tháng 9, tại văn phòng AstroViet ở Phú Quốc, một phòng họp kính nhìn ra biển, Beatrice Borromeo, 49 tuổi, mặc váy công sở xám thanh lịch, tóc vàng búi cao, đứng trước màn hình trình chiếu kế hoạch photoshoot. Cô mời Nam, Im Yoon-ah, Trần Ngọc Anh, và ba nhà thiết kế từ Milan tham gia. Beatrice mở đầu, giọng tự tin: "Thưa anh Nam, cô Yoon-ah, tôi đề xuất buổi photoshoot quảng cáo trạm ASEAN tại hai địa điểm: studio mô phỏng kho nhiên liệu trong trạm ASEAN, và bãi biển An Thới, Phú Quốc. Ý tưởng là Yoon-ah mặc bộ đồ phi hành gia cách điệu, đứng trước mô hình module thứ hai, với khẩu hiệu: 'Tiếp nhiên liệu cho giấc mơ vũ trụ.'"

Cô chiếu slide, hiển thị phác thảo Yoon-ah trong bộ đồ phi hành gia màu bạc, mũ kính trong suốt, đứng cạnh kho nhiên liệu 3D, với Trái Đất làm nền. Beatrice tiếp: "Tại bãi biển, Yoon-ah sẽ mặc váy lụa trắng, cầm mô hình trạm ASEAN, tượng trưng cho sự kết nối giữa Trái Đất và vũ trụ. Chúng ta sẽ dùng drone quay cảnh hoàng hôn, tạo cảm giác mơ mộng." Yoon-ah gật đầu, giọng hào hứng: "Beatrice, tôi yêu ý tưởng này. Bộ đồ phi hành gia có nhẹ không? Tôi muốn di chuyển thoải mái khi chụp." Beatrice cười: "Yoon-ah, bộ đồ nặng 3 kg, ôm sát cơ thể, vừa thời trang vừa tiện lợi. Nhà thiết kế từ Milan sẽ điều chỉnh theo số đo của cô."

Nam hỏi: "Beatrice, video quảng cáo sẽ nhấn mạnh điều gì? Tôi muốn kho nhiên liệu là tâm điểm." Beatrice đáp: "Nam, video sẽ mở đầu bằng cảnh Yoon-ah kiểm tra bình hydro trong studio, với hiệu ứng ánh sáng xanh mô phỏng không gian. Sau đó, cô ấy bước ra bãi biển, cầm mô hình trạm ASEAN, nói: 'AstroViet tiếp nhiên liệu cho tương lai.' Chúng ta sẽ dùng CGI để thêm hình ảnh tàu liên hành tinh bay qua." Yoon-ah chen vào: "Beatrice, tôi chưa quen diễn kỹ thuật. Anh Nam, anh có thể hướng dẫn tôi không?" Nam cười: "Yoon-ah, tôi sẽ ở trường quay. Cô chỉ cần tự tin, mọi thứ sẽ hoàn hảo."

Trần Ngọc Anh đề xuất: "Beatrice, tôi muốn livestream photoshoot trên X, để fan Yoon-ah tương tác. Chúng ta có thể đạt 15 triệu view, với hashtag #YoonahToSpace." Beatrice gật đầu: "Ngọc Anh, ý xuất sắc. Tôi sẽ bố trí ba máy quay livestream, và Yoon-ah có thể trò chuyện với fan giữa các cảnh. Yoon-ah, cô thấy sao?" Yoon-ah cười: "Tôi quen livestream. Fan sẽ thích thấy tôi làm phi hành gia. Tôi muốn tặng họ vài tấm ảnh ký tên." Beatrice ghi chú: "Tôi sẽ in 1,000 ảnh ký tên, gửi qua fanclub của Yoon-ah."

Beatrice kết thúc: "Thưa anh Nam, photoshoot dự kiến ngày 25/9, ngân sách 2,5 triệu USD, với 50 nhân sự, gồm nhiếp ảnh gia từ Paris và đội CGI từ Tokyo. Quảng cáo sẽ ra mắt tại hội nghị không gian ASEAN ở Bangkok, ngày 10/10. Chúng ta sẽ phát sóng trên CNN và KBS." Nam gật đầu: "Beatrice, kế hoạch tuyệt vời. Yoon-ah, cô sẵn sàng trở thành phi hành gia chứ?" Yoon-ah đáp: "Nam, tôi sẽ làm hết sức. Cảm ơn anh và chị Beatrice đã tin tôi." Họ bắt tay, Nam cảm nhận tay Yoon-ah mềm mại, lòng rung động nhưng giữ khoảng cách.