PHẦN I

Chapter 1.

Touya cảm thấy hào hứng vô cùng. Toàn thân anh trân lên để đón nhận những đượt sóng khoái cảm dữ dội đang đổ tới dồn dập và mãnh liệt. Anh có thể cảm thấy được dòng máu nóng hổi chảy rần rần trong người mình, nó như là những ngọn lửa âm ỉ đang đốt cháy anh trong khoái lạc. Đôi mắt lờ mờ lim dim như say ngủ của Touya đang tìm kiếm một cái gì đó, anh đang cố nhìn xem người yêu của mình say sưa làm công việc gì mà khiến anh điên dại lên đến thế này. Anh thở dốc, mỗi lúc một dữ dội hơn, anh cảm nhận được sự ướt át đang bao trùm lấy cái cương cứng rắn rỏi và mịn màng của anh, nó tóm lấy phần đầu và rồi tiếp tục trôi tuột đến cuối cùng. Touya rên lên và rồi anh nổ bùng trong đê mê. Toàn thân anh nhễ nhại mồ hôi, anh chồm tới và ôm lấy người yêu thật nồng nàn. Cả hai chìm vào giấc ngủ…

…

“Xin chào các bạn, các bạn đang đến với phần tin tức nóng hổi nhất trong mục “TARGET” của kênh truyền hình DEF.” Giọng tên phát thanh viên Chihuahua vang lên, khuôn mặt đầy hào hứng của hắn như bốc cháy vì sung sướng, ngón tay trỏ ngắn núc ních đang chỉ về phía bệnh viện “Con Diệc Đen” nằm tại trung tâm thành phố. Rồi Chihuahua nhếch mép cười gian xảo, hắn tiếp tục nói lớn như muốn nhai và nuốt gọn cái micro vào mồm. “Không tin tức nào nóng hơn tin về người đang điều hành tập đoàn “Penguin”, Touya, anh chàng đã được toàn thế giới báo chí trao cho biệt danh Pervert Man. Và anh ấy đang được chuyển vào bệnh viện, và theo nguồn tin mật chúng tôi có được, Touya phải nhập viện vì kiệt sức do việc sinh hoạt tình dục quá không điều độ dẫn đến suy nhược cơ thể…”

Tiếng chuông điện thoại vang lên, và Touya bắt máy.

“Hello pervert man, nghe nói anh phải nhập viện vì sinh hoạt tình dục quá liều à. Một tin sốt dẻo đáng đồng tiền bát gạo đấy nhé.”

Giọng một người thanh niên vang lên trong điện thoại, và Touya phì cười khi nghe được giọng nói đó. Anh lại quay sang lườm cái gã Chihuahua vẫn tiếp tục oang oang nói về anh như một kẻ bệnh hoạn về sex.

“Tớ không hiểu tại sao hắn cứ muốn soi mói chuyện của tớ thế nhỉ. Bao nhiêu kẻ hắn không tiêu diệt, mà cứ dí vào tớ. Đúng là tên sâu bọ.” Touya mặc dù luôn bỏ ngoài tai những chuyện mà Chihuahua thổi phồng lên về anh, nhưng, anh vẫn không thể kiềm chế tất cả, giọng vẫn có chút nặng nề nói vào điện thoại. “Còn cậu, dạo này thế nào rồi Chuck?”

“Tình hình vẫn êm ấm, không có gì trục trặc. Mà Touya này, tớ có chuyện này muốn hỏi thiệt cậu nhé!” Giọng chàng thanh niên vẫn vui vẻ phát ra từ chiếc điện thoại Touya đang cầm.

“Ừ, cậu nói đi.”

“Cậu vào bệnh viện thật đấy chứ?”

“Ừ!”

“Đừng nói là bởi vì suy nhược cơ thể vì quan hệ tình dục quá liều đấy nhé.”

“Cậu cũng khùng như tên Chihuahua kia rồi.”

“Hey Touya, ngày mai tớ sẽ đến chổ cậu đấy, chúng ta sẽ trò chuyện với nhau nhiều hơn nhé. Còn bây giờ, hãy nghỉ ngơi để chăm sóc sức khỏe đi.”

Touya tắt máy, anh lại không quên lườm tên phát thanh viên của mục “TARGET” thêm một lần nữa, anh lầm bầm rủa, “Rồi có một ngày ông sẽ xử mi, tên khốn khiếp”.

.

.

.

Touya là một chàng tuấn tú. Anh thuộc type người yêu cái đẹp cổ điển, nên mái tóc anh được nhuộm một màu đen tuyền bí ẩn, cặp mắt anh đen láy hút hồn mọi người mỗi khi nhìn thẳng vào nơi ma quái kì ảo đó. Anh là một người tài giỏi, và chỉ với tuổi đời 30, Touya đã thay cha cai quản cả một tập đoàn lớn trên thế giới. Và điều rắc rối nhất luôn đi kèm với anh, đó là biệt danh do tên Chihuahua đặt để nói về anh, Pervert Man, và nó luôn là tâm điểm của mọi người dân.

Anh đang ngồi trong một căn phòng rộng lớn được phết một màu xám bạc trang nhã, dãy trần nhà cũng tiệp một màu như thế với những chùm đèn cháy sáng nhè nhè màu lam dịu dàng. Dãy ghế sofa màu vàng chanh nổi bật trong căn phòng cùng với chiếc bàn đối tông màu đỏ rực càng khiến cho nơi đây rực rỡ đến lạ kì. Trên những bức tường là những bức tranh kì lạ, nội dung của nó cũng mông lung và khó hiểu, nhưng Touya nhất nhất không thay đổi nó và với anh thì nó là vô giá. Đặt theo từng góc phòng là những chậu mẫu đơn rực rỡ khoe sắc, và nó luôn được chăm sóc một cách tốt nhất có thể. Và phía sau chiếc ghê sòa màu vàng dài nhất, lớn nhất đang dựa vào bức tường đối diện với một tấm kiếng trong suốt thay thế cho một bức tường, nơi có thể ngắm nhìn rỏ cả thành phố bên dưới là một tấm hình về đại gia đình của anh. Touya ngẩn lên nhìn nó và mỉm cười mơ màng.

“Anh đang cười gì thế anh yêu?” Ryu vừa bước vào căn phòng, nhỏ nhẹ hỏi.

“À không. Anh chỉ cảm thấy hạnh phúc mỗi khi trông thấy tấm hình đại gia đình của chúng ta thôi.” Touya mỉm cười nhìn chàng trai lịch thiệp vừa bước vào.

Đó là một chàng thanh niên 30 tuổi, anh có mái tóc màu đen được nhuộm chìm màu đỏ nên thỉnh thoáng lại ánh lên cái màu rừng rực lửa đó khiến Touya đôi khi nghĩ trong đầu Ryu toàn những suy nghĩ nóng bỏng. Anh chàng có đôi mắt màu nâu ngọt ngào, dịu dàng, và Touya yêu lắm đôi mắt ấy.

“Nào, tại sao không lại đây ngồi kế anh, bé cưng.”

“Không, em có chuyện phải làm. Người cần nói chuyện với anh lúc này là một người khác, Charlie đang muốn gặp anh đấy.”

“Thế à, mời Chuck vào đây giùm anh nhé.”

“Khỏi cần, tớ đã có mặt tại đây rồi đây chàng Pervert Man của tôi.” Charlie mỉm cười nồng hậu nhìn Touya và không quên tặng cho Ryu một cái nháy mắt lém lỉnh đáng yêu. “Trông cậu bây giờ còn hấp dẫn hơn trước nữa đấy, anh chàng quí tộc.”

“Cám ơn anh quá khen. Ngồi nói chuyện với Touya nhé, em ra ngoài có chút việc.” Ryu mỉm cười, khẽ gật đầu rồi bước ra ngoài.

Căn phòng rộng lớn bây giờ chỉ còn chứa đựng hai người đàn ông lịch lãm và điển trai. Và bao giờ cũng thế, khi rơi vào tình cảnh như bây giờ, không lần nào Touya và Charlie không nghĩ đến cái kỉ niệm buồn cười của năm năm về trước. Đó là một kỉ niệm đáng nhớ và không thể nào phai nhạt được.

Los Angeles, một tối cuối thu lãng mạn và ngọt ngào. Khi mà Touya và Charlie lần đầu tiên gặp nhau và bàn bạc với nhau về kế hoạch làm ăn cho quí cuối năm và dự án cho năm kế tiếp. Touya không thể không ấn tượng bởi vẻ ngoài điển trai của anh chàng xứ Scolt này.

Charlie có mái tóc màu nâu ngọt ngào như cái nắng mượt mà của những ngày thu rót đầy trên mặt đường trãi mật. Đôi mắt màu xanh dương của anh như có thể dìm chết nạn nhân người mà vô tình hay cố ý nhìn vào nó và cam tâm được chết như thế. Anh sở hữu một chiếc mũi cao kiêu ngạo, và một nụ cười duyên dáng khiến cho Touya ngay lần đầu tiên gặp anh đã nảy ra một ý định ma mãnh.

Trời có vẻ đang lạnh dần lên, và tiếng lách tách của những khúc củi khô đang cháy trong lò sười cứ thế mà vang lên trong căn phòng im lặng một cách lạ thường. Touya nhìn chăm chăm vào Charlie một cách khó hiểu, và càng khó hiểu hơn là cả Charlie cũng đang dùng cặp mắt màu xanh ấy ngấu nghiến cái vẻ ngoài lịch lãm của con người đang ngồi đối diện với mình. Cả hai không nói gì cả, chỉ im lặng, và nhìn nhau như thế.

Rồi hai người cùng đều chủ động trước, cùng bật đèn xanh cho đối phương hiểu được ngụ ý của mình. Cả Touya lẫn Charlie đều vậy,cả hai vẫn không thể rời mắt khỏi nhau, và bàn tay rắn chắc của họ thì đang xoa xoa trước đũng quần với khối u đang cương cứng cho đối phương có thể thấy rỏ hành động lẫn thèm khát của mình. Rồi họ cũng không nói gì với nhau, chỉ im lặng, và lao vào nhau ngay liền sau đó.

Charlie ngấu nghiến hôn lấy hôn để cặp môi căng mọng khiêu khích của Touya. Và anh chàng tóc đen cũng không bỏ lỡ một giây phút quí báu nào cả, anh nhanh nhẩu cởi từng cút áo trên người anh lẫn người bạn cộng sự làm ăn của mình. Và rồi hai người đang trần truồng và quấn lấy nhau trên tấm thảm dưới sàn nhà.

“Anh đi vào em nhé, Touya?” Charlie thì thào nói khẽ vào tai của người bạn cộng sự.

“Hãy để anh yêu em nhé, Charlie?” Touya khiêu khích lại cậu bạn, anh cố ép để hai khối cương cứng kia càng sát vào nhau hơn càng tốt.

“Anh không thể chịu đựng nổi nữa rồi. Anh muốn yêu em ngay bây giờ, ngoan nào, hãy để anh đi vào em.” Charlie cố gắng thuyết phục.

Touya trân người lên, hơi thở anh phả ngay vào mặt Charlie rất gần, anh chồm lên một tí, thì thào vào tai của người bạn tóc nâu xứ Scolt. “Anh là Seme, có nghĩa anh là Top đấy, anh muốn em là của anh, hiểu không bé cưng?”

Cả hai cố gắng và cuối cùng cũng đã rời khỏi được nhau. Touya nhanh chóng chỉnh tề lại trang phục, và Charlie cũng thế. Cả hai tỏ ra tiếc nuối vì một cuộc mây mưa dở lở không đích đến. Hai anh chàng tiếp tục ngồi lại bàn bạc về vấn đề kinh doanh, và dường như điều ấy không hiệu quả. Tim hai chàng thanh niên cứ đập liên hồi, thúc giục, còn cái thứ ma quái phía dưới giữa hai chân của họ thì cứ hò réo và điên cuồng lên mà cương cứng. Tay họ cứ run run một cách kì lạ. Và hai người lại ôm chầm lấy nhau và lại cởi y phục cho nhau ra thêm lần nữa ngay sau đó.

“Hãy chiều tớ một lần đi Charlie. Tớ muốn yêu cậu, một lần thôi được chứ?” Touya nói như năn nỉ.

“Tớ muốn khám phá cậu Touya, tớ muốn khám cậu, muốn phá cậu, cậu hiểu chứ Touya?” Anh chàng xứ Scolt thở hổn hển.

Và rồi sự việc lại không đi đến đâu cả. Cả hai lại không thể làm gì đối phương, nhưng cái khối u kia thì vẫn cứ ương bướng biểu tình đến bực dọc. Touya không thể chịu nổi thêm được nữa, anh lao nhanh vào phòng tắm, và quyết định việc mình cần làm bây giờ là tự xử để kiềm chế bản thân. Charlie cũng đã làm thế. Hai anh chàng giờ đang trần truồng đứng sát vào nhau giữa cái mù mịt của làn khói mỏng tang khi những làn nước ấm xả xuống người họ. Cả hai tự sướng cho nhau, và rồi cuối cùng họ cũng đã tuôn trào và cảm thấy dễ chịu hơn khi nãy rất nhiều.

“Cậu là một đối tác khó làm ăn đấy, Touya!” Charlie mỉm cười thích thú.

“Cậu cũng vậy!”

…

Cả hai ngồi cười khùng khục khi nhắc đến cái kỉ niệm khó quên lần đó. Và họ không ngờ rằng ngay sau sự việc tối hôm ấy, cả hai lại trở thành những chiến hữu của nhau và mỗi lúc một thân thiết hơn đến bất ngờ.

Charlie ngã người ra sau, vẻ mặt khoái chí nhìn anh chàng chủ nhà rồi cười ma mãnh, “Thế thì tại sao hôm qua cậu lại phải vào viện thế chàng Pervert Man của tôi?”

“Chuyện đáng lí không có gì ầm ĩ đến như vậy, chỉ là hôm qua Mikage đang làm bữa sáng cho tớ, và khi tớ rón réo đến từ phía sau và ôm chầm lấy anh chàng, và trong sự hoảng sợ bất thình lình đó, bé yêu đã cắm phập cái nĩa vào tay tớ.” Touya xoăn tay áo để lộ trên cánh tay có quấn băng trắng vẫn còn rịnh máu. “Chuyện chỉ có thế thôi.”

“Thật à?” Charlie như muốn trêu tức cậu bạn của mình nhiều hơn thế nữa.

“Đúng! Mikage hoảng quá, và nhất quyết phải đưa tớ vào bệnh viện vì lo rằng chiếc nĩa có dính thức ăn ấy sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe của tớ. Và khi đến bệnh viện, chả biết tên Chihuahua kia đánh hơi kiểu gì hay thật, và ngay lập tức lại có một live ngay tại chổ, lại còn thành the hottest new mới ghê ấy chứ.”

“Mikage, anh chàng này cũng thú vị thật!” Charlie mơ màng nhớ về hình dáng của con người này. “Cậu ta bây giờ đang làm gì, Touya?”

“Mikage…” Anh chàng vừa lẩm nhẩm cái tên bỗng trở nên hoảng hốt, mắt anh chàng mở to thao láo đến kinh sợ, môi anh lắp bắp không nói nên lời. Cố bình tĩnh lắm, Touya mới có thể truyền đạt thông tin lại cho Charlie hiểu cái điều đang khiến cho anh hoảng loạn. “Thôi không được rồi, Ryu nói có chuyện đi gấp, thì ra là chuyện ấy.”

“Chuyện ấy là chuyện gì?”

“Ryu là “bà lớn”. Bé ấy sẽ đi làm trọng tài cho Mikage và Ken. Cả hai người đó đã trannh cãi suốt với nhau từ tối hôm qua về việc tứ bị thương, và quyết định hôm nay giải quyết nhau bằng vũ lực.” Touya ôm lấy đầu khổ sở khi nghĩ đến cảnh tượng đang diễn ra đó. “Trời ơi, nhanh lên, nhanh lên Charlie. Cậu phải đưa tớ đến đó, tớ phải can ngăn hai người họ lại. Nếu không sẽ có chuyện không hay. Sẽ có đổ máu.”

“Mikage đấu với Ken hả?”

“Ừ!”

“Coi chừng người bị thương cuối cùng lại là Ryu đấy.” Charlie cười sặc sụa.

Touya thấy bạn cười thì tiu nghỉu, nhưng ngay sau đó anh chợt nhận ra lí do vì sao Charlie lại cười như thế. Đúng, nếu là Ken, thì có lẽ người bị thương sẽ là Ryu chứ không phải Mikage. Mà cho dù là ai cũng vậy cả thôi, ai cũng là những người quan trọng của anh ta cả. Touya không thể để ai trong số bọn họ có chuyện bất trắc gì.

“Nhanh lên nào Chuck. Chúng ta phải đến chổ đó ngăn chặn trước khi sự việc diễn ra tồi tệ hơn.”

“Đến đâu?”

“Chổ mà bọn họ đã từng quyết đấu đấy thôi. Võ đài trong nhà tớ đấy.”

Touya như điên cả lên, anh chàng không thể bình tĩnh nỗi nữa khi nghĩ đến cảnh toàn thân Ryu bê bết máu đổ ập xuống sàn nhà và trên người dính đầy kim châm. Mặt anh xanh xao đến cực độ, đôi môi run rẫy đến thảm hại. Anh kéo mạnh cậu bạn của mình đến nổi Charlie xém chúi lủi về trước. Cả hai nhanh chóng đi xuống thang máy, chạy như bay đến bãi đỗ xe, và phóng hết tốc độ trên những con đường đông đúc xe cộ. Touya mặc đèn đỏ hay đèn xanh, anh cứ việc phóng. Touya mặc cho Charlie có trợn tròn mắt, gào rống như thế nào, anh cứ việc phóng. Anh chỉ quan tấm đến việc mình đến nơi sớm tới mức nào, và chuyện sẽ sẽ xảy ra giữa Mikage, Ryu và Ken.

Chapter 2.

Touya hớt hãi chạy nhanh qua sảnh đại điện, anh lướt qua dãy hành lang với những cây cột trắng được xây dựng theo kiểu kiến trúc Hi Lạp cổ. Chạy thêm một đoạn khá dài về phía trước, thêm một lần rẽ trái, và hai lần rẽ phải. Cuối cùng anh cũng đã đứng trước cánh cổng đi vào võ đài được xây dựng riêng trong khu nhà. Touya cảm thấy hồi họp tột đỉnh, nuốt khan trong cái vẻ lo lắng nhất định, bàn tay anh run run đặt lên cánh cửa và đẩy mạnh. Khi cửa dần dần mở ra, Touya thấy cả ba, tất cả đều không có vấn đề gì.

Ryu thong dong bước đến gần bên anh, mỉm cười nhẹ nhàng, anh đưa tay lùa tóc về phía sau, và nói.

“Trông anh có vẻ hối hả. Có chuyện gì à?”

“Anh và Charlie, cả hai lo cho sự an nguy của ba người. Anh đã quên, và may thay chợt nhớ ra hôm nay cả Mikage và Ken có một trận quyết đấu.” Touya thở mạnh vì đã phải dồn tất cả sức lực vào đôi chân để có thể chạy một quãng đường dài đến nơi đây. “Tại sao em lại không nhắc anh vụ này hả bé cưng?” Anh có vẻ cáu giận, đôi mắt anh nhìn dò xét cả ba con người đang đứng trong lòng đấu trường này.

“Em nghĩ mình có thừa khả năng để dàn xếp một vụ xích mích như thế này. Và không thể mỗi việc lộn xộn đều bắt anh phải can thiệp vào. Dẫu gì thì em cũng là kẻ lớn nhất trong “hậu cung” mà.”

Ryu mỉm cười nhìn Touya. Và anh biết anh chàng seme của mình sẽ không thể nổi giận được nữa khi bị cái nụ cười chết người này làm cho điêu đứng. Touya im lặng một hồi lâu, rồi anh bước đến bên chổ Ken và Mikage đang đứng với vẻ rụt rè, e dè thấy rỏ.

“Rồi sao? Còn hai người này, đánh nhau thế nào rồi? Vui lắm không?”

“Ken tặng cho em hai phát đầy, mỗi lần cũng có tới mười mũi kim, nhưng vấn đề là em đã biết trước, cho nên không hề hấn gì.” Ryu cười khúc khích, anh hiền hòa nhìn Touya, rồi lướt qua vẻ mặt bí xị của Ken lẫn Mikage.

“Tối qua anh đã bảo rằng phải hòa bình mà. Anh biết các cưng lo lắng cho anh, nhưng, anh không muốn các cưng lại mâu thuẫn, xích mích với nhau. Anh phải nói thêm bao nhiêu lần nữa thì mới chịu hiểu đây.” Mặt anh chàng đỏ bừng, anh quát lớn về phía hai anh chàng tội nghiệp kia.

“Em không thể chịu nổi cái việc tự nhiên Mikage lại lấy cây nĩa cắm phập vào tay anh. Nó thật sự nguy hiểm.” Ken có vẻ đã nhẫn nhịn nhiều, và cậu ta đã dần phản kháng lại.

“Anh đã bảo việc này là do Mikage hoảng hốt và sơ ý mà. Lỗi ở nơi anh, Ken ạ.” Touya hạ giọng, anh nhỏ nhẹ giải thích thêm một lần nữa cho Ken hiểu, mặc dù điều này anh đã nói vào tối ngày hôm qua. Và anh biết hôm nay có nói như thế nào, thì anh chàng cũng vẫn vậy mà thôi, vẫn không nghe.

“Nhà mi hay ho gì mà đổ lỗi hết xuống đầu ta. Vậy chứ mấy lần mi gây tai nạn cho cục cưng, thì có ai nói gì mi không.” Và thế là Mikage cũng đã lên tiếng. “Nếu hôm nay không nể tình anh Ryu can ngăn, thì ta đã cho mi một trận đòn nhừ xương chứ đừng có mà giỡn mặt.”

“Mikage!” Touya gằng giọng.

Bầu không khí đang dần trở nên căng thẳng và u ám đến khốc liệt. Ken và Mikage vẫn nhìn nhau với ánh mắt nảy lửa và tràn đầy những tia nhìn chết chóc. Không ai chịu nhường ai một bước. Và trận giằng co đấu khẩu lại bắt đầu, và lần này thì Touya lẫn Ryu bất lực. Điều họ có thể làm vào lúc này là ngăn không cho cả hai lao vào nhau và động thủ.

“Hô! Hô! Hô! Lại là mâu thuẫn nội bộ gia đình à. Không lẽ có khách ở đây cũng không thể nhẫn nhịn được hay sao nè. Hai em không đến chào anh lấy một tiếng sao?”

Lúc này thì Charlie xuất hiện, và có vẻ như anh chính là vị cứu tinh đã giúp cho cả hai kết thúc cuộc đấu khẩu. Mikage mỉm cười nhìn anh chàng xứ Scolt hiền hòa và nói “Hello”, còn Ken cũng chào anh, nhưng bằng thứ ngôn ngữ của người Trung Quốc. Và Charlie lại chào tất cả bằng thứ tiếng Pháp ngọt ngào “Bonjour!”

Đã lâu lắm rồi Charlie không đến nơi này, nó vẫn không có gì khác so với lần anh gặp cuối cùng. Và đó cũng là một trong những kỉ niệm đáng nhớ nhất trong cuộc đời của anh. Khu võ đài gồm một cái sân rộng rãi được trồng cỏ xanh rì và bao bọc xung quanh là những bức tường bằng loại bê-tông mềm đặc biệt để tránh những sự trầy xước không đáng có có thể xảy ra. Trên dãy khán đài chỉ có vỏn vẹn mười chổ ngồi và hiếm khi nó được lấp đầy đến ngần ấy người. Và ở phía đối diện với cổng chính, có một bảng điện tử, nó luôn luôn hoạt động, và show lên đó là hình của từng thành viên trong đại gia đình của Touya. Và anh chàng cảm thấy hạnh phúc lẫn hãnh diện về điều đó.

Một tiếng thở phì thư giãn, Charlie nhìn mọi người rồi đề nghị. “Sao chúng ta không ra khu đại sảnh ngồi nói chuyện với nhau chút đi. Đã lâu lắm rồi tôi mới gặp lại Ken và Mikage.”

“Anh có mua món quà mà anh đã thất hứa tới lần thứ năm với em không đấy Chuck?” Ken lên tiếng, giọng hờn trách.

“Không ai thèm để tâm đến một kẻ như nhà mi đâu. Có đến lần thứ mười, thứ một trăm, Chuck cũng không nhớ về món quà đó đâu.” Mikage chen vào.

Tiếng Touya tằng hắng, và mọi thứ lại trở lại với quỹ đạo cũ như lúc Charlie vừa xuất hiện. Rồi tất cả bọn họ rời khỏi khu võ đài.

“Anh xin lỗi Ken, anh đã mua rồi, nhưng cứ quên hoài, lần sau anh sẽ cố nhớ.” Charlie mỉm cười giã lã, và anh chàng cảm thấy có lỗi khi cứ mãi thất hứa với một chàng trai đẹp như thế mãi.

“Tạm tha cho anh lần này đấy!”

…

Khu đại sảnh là nơi họ dừng chân kế tiếp. Đó là một gian nhà lớn với tường được ép gỗ sồi bóng nhoáng. Sàn nhà được lót bằng thứ gạch thủy tinh trong suốt và nó phản chiếu lại tất cả những gì đang diễn ra bên trên. Trong căn phòng có rất nhiều các bức tranh trừu tượng, một số đẹp, số khác thì khó hiểu, và có cả những bức trông không mấy là nghệ thuật hội họa cho lắm. Và loài hoa được trưng bày nhiều nhất trong gian đại sãnh là hoa mẫu đơn, tất cả khoe sức rực rỡ khắp mọi nơi trong căn phòng.

Ryu mỉm cười, khẽ gật đầu chào mọi người và bước đến bên chiếc piano được đặt ở góc phải căn phòng kế bên một chiếc bình cổ cao lớn tầm một thước rưỡi lấy lên. Anh chàng yên vị và bắt đầu lướt những ngón tay mềm mại điêu luyện của mình lên trên phím đàn. Và mọi người bắt đầu thưởng thức.

Mikage cũng xin phép mọi người lui vào trong, và một lát sau anh chàng lại xuất hiện ở gian đại sảnh với bộ đồ nghề pha trà độc đáo của riêng mình. Anh chàng ngước nhìn và mỉm cười với Touya, rồi với Charlie, và một cái huýt dành cho anh chàng tóc vàng tên Ken. Mikage bắt đầu trổ tài pha trà điêu luyện của mình.

Touya mỉm cười, anh không thể rời mắt khỏi bé yêu của mình đang phô diễn tài nghệ một cách thật tài tình. Anh ngắm nhìn mái tóc đen mượt mà của Mikage bồng bềnh theo từng cái khẽ lắc đầu, và thỉnh thoáng nó lại ánh lên một sắc tím đầy mê hoặc. Và mỗi lần, khi Mikage ngẩn lên nhìn anh, thì tim anh lại càng đập mạnh, thôi thúc khi trông thấy đôi mắt màu lục tuyệt vời, và đôi môi đẹp đẽ căng mọng của bé cưng. Touya ngã người ra sau ngắm nhân tình của mình, vẻ thỏa mãn.

Charlie thì thầm vào tai của Touya, và cả hai đều gật gù. Không thể chối cãi rằng Ken cũng rất tỏa sáng, mặt dù khuôn mặt anh chàng đang tỏ ra không được vui cho lắm khi trông thấy Mikage phô diễn tài nghệ, còn anh thì không thể làm gì được vào lúc này. Charlie thích màu tóc vàng óng, dài mượt mà của Ken, và chiếc cằm thật sự bướng bỉnh của anh chàng. Thú thật, thì lần đầu tiên gặp cậu ta ở Trung Quốc, Charlie đã muốn chính phục anh chàng, nhưng rồi quyết định bỏ cuộc, vì biết người mà Ken thích lại là Touya, anh chàng với biệt danh Pervert Man.

Mikage cuối cùng cũng đã hoàn tất. Anh chàng bưng khai với những tách trà thơm nức và những chiếc bánh nướng ngon lành đến mới bé yêu Touya của mình cùng với cậu bạn Charlie thưởng thức. Bất đắc dĩ lắm, cậu mới làm thêm một phần cho Ken. Mikage cũng không quên dành một phần cho anh cả Ryu và rồi yên vị tại chổ của mình để trò chuyện với Chuck, người bạn lâu ngày mới gặp lại.

“Mikage, em có biết không, anh đã bao lần thưởng thức uống trà ở rất nhiều nơi, và anh đã so sánh, cuối cùng rút ra được một kết luận rằng, chỉ có tại nơi này, trong cái gia trang đồ sộ của Touya, anh mới có thể thưởng thức được tách trà ngon như thế này.”

Mikage cười khúc khít khi nghe những lời tán dương từ phía Charlie, và anh chàng có vẻ đắc ý lắm khi biết rằng có một ai đó đang rất tức tối và lườm cậu với một cặp mắt đằng đằng sát khí.

“Anh quả là người biết thưởng thức đấy Chuck. Đâu phải như ai kia, cứ hết cho bánh vào miệng, rồi đổ đầy một họng trà, chẳng ra làm sao hết.” Mikage vẫn mỉm cười tinh tế nhìn Touya rồi lại đến Charlie.

“Ken này, em biết không, Touya suýt phát điên lên khi chợt nhớ ra rằng em hôm nay lại có một cuộc quyết chiến nãy lửa với Mikage đấy. Hắn ta chạy xe cứ như điên, và anh suýt phãi tè ra quần vì sợ mất mạng chứ chẳng chơi.” Charlie cười nắc nẻ, và anh biết cả phòng cũng đang chuẩn bị lên những cơn cười dữ lắm vì cách anh dùng từ, Charlie có thể nghe một phím nặng mà Ryu đã đánh sai vì nghe câu chuyện của anh. “Khi đến nơi, Touya chạy nhanh đến để xem mọi người ra sao. Còn anh thì đã phải nôn đến tám trăm chậu cỡ lớn chứ chẳng chơi, không còn thứ gì trong bao tử cả. Sạch sành sanh rồi.”

Khuôn mặt bí xị của Ken dần giãn ra, cuối cùng không thể kiềm chết được nữa, anh chàng bắt đầu cười, và quay sáng đánh vào vai của Charlie tới tấp.

“Tớ phục cậu thật đấy Chuck, chỉ có cậu mới có thể giải hòa cơn giận dữ của hai cục cừng Mik và Ken của tớ mà thôi.” Touya chồm tới xoa vai bạn.

“Còn tớ thì rất nể “bà cả” Ryu của cậu đấy. Mẫu mực, và luôn biết cách dàn xếp công việc, chia sẽ mọi thứ với cậu. Touya, cậu đúng là anh chàng Pervert hạnh phúc nhất đấy.”

Charlie cười lớn, cậu cứ nghĩ cả Toyua, Mikage và Ken cũng sẽ cười theo anh, vì anh tự tin vào cách pha trò của mình, nhưng không, căn phòng im lặng, chỉ còn mỗi tiếng đàn của Ryu là du dương bao trùm cả mọi không gian.

“Ai bảo với anh rằng Ryu là kẻ cả trong gia đình này hả Chuck? Tôi không tán thánh cới điều mà anh vừa nói đâu. Tôi sẽ dành cho anh một phút để rút lại câu nói đó đấy.”

Giọng một chàng thành niên vang lên, và Charlie cảm thấy dựng tóc gáy khi nghe thấy giọng nói này. Phải thú thật rằng, Charlie rất sợ con người này, và dường như anh chưa bao giờ có thể làm một trò hề nào khi có mặt của chàng trai vừa mới xuất hiện trong đại sảnh này. Mặt Charlie bổng chuyển sang màu xanh nhợt nhạt, miệng anh lắp bắp không thể nói tròn chữ.

Âm thanh phát ra từ chiếc piano cũng im bật. Ryu đứng dậy, và bước đến ngay giữa đại điện. Anh bước đến gần hơn, và nhìn thẳng vào chàng thanh niên vừa mới có mặt ở đại điện này. Anh rãi dọc ánh mắt mình khắp chàng trai. Từ tốn, Ryu cất giọng nói nhã nhặn như đầy vẻ uy quyền.

“Lâu lắm mới gặp lại cậu Siwon. Cậu bỏ đi khá lâu đấy chứ?”

“Anh thất vọng lắm chứ gì khi lại thấy tôi xuất hiện nơi đây. Rất tiếc tôi sẽ làm anh thất vọng dài dài, Ryu ạ.” Anh chàng Siwon lên tiếng.

Touya phá tan bầu không khí căng thẳng đang tràn ngập trong sảnh đường, anh lên tiếng niềm nở đón chào chàng trai này.

“Bé cưng, em đi đâu lâu quá, không liên lạc gì về cho anh hết. Em có biết rằng anh rất nhớ em không. Lại đây nào.”

“Thật đấy chứ?”

Siwon lạnh nhạt trả lời, anh chàng chẳng màng đến Touya đã thể hiện tình cảm nồng nàn với mình đến thế nào. Siwon đến và ngồi phịch xuống một chiếc ghế gần đó, và nhờ Mikage pha cho mình một tách trà.

“Có Ryu chăm sóc cho anh, thế là đủ rồi. Tôi đi là vì công chuyện của tôi, nhưng giờ tôi đã ở đây rồi.” Siwon lườm bằng ánh mắt đen láy đẹp đẽ nhưng chết người của mình về phía Ryu, anh cất giọng nhỏ nhẹ ngọt ngào, nhưng chứa đầy sự chết người trong đó. “Nhưng giờ đây tôi đã về, tôi không để ai muốn lộng quyền đều được cả đâu.”

Charlie nuốt khan lo sợ. Anh chàng cớ hớp thêm một ngụm trà, nhưng chẳng thấy ngon một chút nào.

“Cuối cùng thì cưng cũng đã về rồi.” Touya hỏi thăm, vẻ quan tâm “Chuyến đi thuận lời và vui vẻ cả chứ bé Chuột?”

“Anh vẫn nhớ đến sở thích của tôi à? Hoa mẫu đơn đẹp đấy! Khi bước vào đây điều làm tôi cảm động nhất mà tôi còn cảm nhận được từ anh chính là anh vẫn còn dành cho tôi chính là điều này. Cám ơn anh nhiều nhé, Touya.”

“Anh vẫn luôn nghĩ về em. Không phút giây nào anh không nghĩ đến em cả bé Chuột.” Touya mỉm cười dịu dàng, ánh mắt mật ngọt của anh như đang mỉm cười với người tình. “Hãy tin anh, đó là sự thật.”

Charlie ôm lấy đầu khổ sở. Anh lẩm bẩm, “Đúng, đó là sự thật, nhưng, anh chết chắc rồi Pervert Man ạ!”

Cả Ryu, Mikage lẫn Ken đang lườm Touya dữ dội. Ánh mắt họ vào lúc này trông rất đáng sợ.

.

.

.

“Thưa ngài, mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi cả rồi. Đã đến lúc chúng ta trả thù tập đoàn Penguin, trả thù tên Touya khốn khiếp kia.”

“Làm tốt lắm!”

“Tôi sẽ cử người đi ám sát hắn, phải vậy không ạ?”

“Không! Cứ chờ đó. Ta muốn cho hắn chút ân huệ mà tận hưởng những phút giây ngọt ngào cuối cùng.”

.

.

.

Khu phía Tây nằm trong hệ thống biệt thự đồ sộ của tập đoàn Penguin trồng đầy những loại hoa mẫu đơn các loại. Căn phòng nằm biệt lập chính là lãnh thổ riêng của Siwon, và anh chàng không muốn ai cũng có thể tùy tiện lui đến chổ này nếu chưa được sự đồng thuận của anh. Đó là một căn nhà vừa, khá rộng rãi. Bên trong là những bức tường được ốp gỗ sồi đẹp đẽ, đen nhánh. Trần nhà được vẽ một bức sơn thủy hùng vĩ, còn sàn được lót thứ thãm đắt tiền nhập về từ xứ sở “nghìn lẻ một đêm”. Tất nhiên không thể thiếu những chậu mẫu đơn khoe sắc.

“Mọi việc điều làm tốt cả chứ Siwon?”

Anh chàng xứ Kim chi mỉm cười ngọt ngào, khẽ gật đầu, đôi mắt anh vẫn không thể rời khỏi con người đang ngồi đối diện với mình.

“Em có biết anh nhớ em biết dường nào không? Không một ngày nào anh không nghĩ về em từ khi em đi.”

“Đó là một lời ngụy biện đáng yêu.” Siwon dùng đôi mắt say tình của mình nhìn người yêu như mời gọi. “Và em chấp nhận lời ngụy biện đó.”

Touya mỉm cười khi nhận được câu nói đó của bé Chuột. Anh đứng dậy, đến gần hơn, và nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên cổ của người tình. Anh mút nhẹ và lắng tiếng rên rỉ nhẹ nhàng. Touya mỉm cười khi cảm thấy tiếng đập cuồng loạn nơi lồng ngực Siwon. Anh từ tốn cởi áo của cậu ta, và rồi dùng chiếc lưỡi của mình đánh quanh chiếc vú đang săn lên khiêu khích, rồi anh chàng ngậm lấy nó. Siwon trân người lên đón nhận từng đợt sóng ngọt ngào đang chảy tràn trong cơ thể mình. Cậu cảm nhận được cái sự ẩm ướt ấy không chỉ diễn ra tại nơi ấy, mà nó còn tiếp tục, tiến xa hơn, sâu hơn về phía dưới, nơi nằm giữa cặp đùi săn chắc của cậu. Siwon thở mạnh, từng tiếng như đứt đoạn, anh đưa tay bấu chặt lấy người yêu. Và rồi Touya đi vào cậu, nhẹ nhàng và yêu thương. Cả hai đang cảm nhận nhau qua từng thớ thịt hòa quyện không thể xa cách nhau. Rồi cả hai cảm thấy đã đến lúc. Sức sống, thanh xuân nở hoa, đâm chồi nảy lộc của tình yêu của họ trao cho nhau.

“Anh yêu em, bé cưng.” Touya thì thào.

Chapter 3.

Touya chưa bao giờ thoát khỏi cái cảm giác lo âu về các mối quan hệ giữa những người tình của anh. Anh luôn mất ăn, mất ngủ vì nó, cốt bởi nó dường như không êm ấm như cái vẻ ngoài mà công chúng vẫn thường thấy. Ken và Mikage vẫn rất hay đấu đá với nhau vì những điều nhỏ nhặt, nhưng, mâu thuẫn to lớn hơn cả mà Touya vẫn e ngại, đó chính là quan hệ giữa Ryu và Siwon.

Anh tự đặt một dấu hỏi rất lớn bởi vì sao Ryu lại khó có thể chấp nhận một Siwon bước vào tập đoàn Penguin trong khi anh chàng thực sự rất dễ dãi và còn rất hòa đồng, chịu khó để hướng dẫn cả Ken, lẫn Mikage vào những ngày đầu bước vào dòng họ nhà Hino này. Nhưng, việc đó chưa hề diễn ra với Siwon.

Một mặc cảm tội lỗi khác mà Touya vẫn cứ tự dày vò mình suốt, đó chính là sự không chung thủy của anh đối với Ryu. Anh quen anh chàng này rất sớm, và khi đó, anh đã ngồi bên cạnh cậu ta để lắng nghe những niềm vui, những hi vọng được vẽ lên trong thế giới sau này của cả hai đứa. Thế nhưng, cái sự trông mong đó không giống như những gì Ryu đã liên tưởng, sau khi có được anh chàng, Touya đã e dè, và đã mang Siwon đến với dòng họ Hino, và ngay lập tức nhận được sự phản đối gay gắt từ chính Ryu. Khi ấy, Touya tự trả lời câu hỏi này, Ryu cay cú với Siwon như thế là bởi anh chàng không thể chấp nhận được sự chia sẽ tình cảm của người mình yêu. Anh đã ngộ ra điều ấy và đã hiểu … nhưng cái Touya hiểu thực ra lại là hiểu lầm. Ryu lại chào đón nồng nhiệt sự có mặt của hai thành viên còn lại sau đó trong một niềm hân hoan khó tả.

Và ngay lúc này, anh đang rất khổ sở vì sự xuất hiện của Siwon. Thực chất, Touya vẫn khát khao được ở gần anh chàng đẹp đẽ này, tuy nhiên, khi trong nhà đồng thời có mặt cả hai “mãnh hổ” thì giang sơn dường như đang bị khuấy động đến điên cuồng. Và có vẻ, sóng gió đang sắp thêm một lần nữa ghé đến căn nhà ấm cúng của anh chàng Pervert Man.

“Làm gì mà trông cậu có vẻ tâm trạng dữ vậy, bạn hiền?”

“Tớ phải làm sao đây Chuck?”

“Làm gì?”

Touya thở dài khó nhọc, anh dập trán vào lòng bàn tay, cố nhắm mắt để xua đi cái ý nghĩ điên rồ đang lẩn quẩn trong đầu. “Mối quan hệ căng thẳng giữa Ken và Mikage chưa giải quyết vào đâu cả, thì Siwon lại xuất hiện. Lần này, tớ chết chắc, giá như…”

Charlie cướp ngay lời anh, “Đó chính là hậu quả, một cái giá khá đắt cho tính đào hoa nơi cậu đấy. Trái tim cậu lại quá đa tình, yêu quá nhiều, và giờ đây rắc rối dành cho cậu cũng nhiều không kém.” Charlie tay vân vê quả bóng với những cái tua rua bao phủ quanh, anh tiếp tục, “Đúng là để dàn xếp ổn thỏa những vụ việc này không phải dễ chút nào, tuy nhiên, nó cũng sẽ không là vấn đề nếu như cậu khôn khéo xử lý mọi vấn đề. Theo tớ, phát sinh cho tất cả mọi chuyện chính là ở nơi cậu đấy, Touya Hino.”

Anh chàng Pervert Man vẫn còn đang ngỡ ngàng trước câu nói của bạn thì ngay lập tức sau đó trạng thái lại chuyển sang bực tức vô độ khi trông thấy Charlie với tay lấy cái remote và bật tivi lên, chương trình mà cậu cực kì ghét, tên phát thanh viên cậu chưa hề ưa được hắn.

“Các bạn đang xem chương trình “TARGET”, nơi mà tất cả chúng ta có thể cập nhật sớm nhất những thông tin nóng hổi xung quanh cuộc đời của người nỗi tiếng. Và vẫn là những chuyện được quan tâm nhất, cuộc sống riêng tư của vị chủ tập đoàn Penguin. Mọi việc đang được truyền hình trực tiếp tại nhà riêng của anh chàng Pervert Man. Tôi, Chihuahua của đài truyền hình DEF.”

“Gã ta đúng là một tay chăm chỉ nhỉ!”

Charlie tỏ vẻ thích thú với tay săn tin tức này, anh vờ tán dương và dường như ngay sau đó nhận được một cái lườm đầy chết người từ phía cậu bạn. Khuôn mặt Touya đỏ gay, nó có vẻ đang dần chuyển sang tím tái vì giận, anh ngó chăm chú về phía khuôn mặt khó ưa, nọ cười đáng ghét của tên chó săn khốn khiếp đó, rồi khuôn mặt Touya bỗng đờ ra.

“Khi nãy hắn vừa nói gì thế?”

“Một sự việc đang được truyền hình trực tiếp từ nhà riêng của cậu.” Charlie trả lời theo bản năng, và anh chàng lập tức nhận ra điều đang bất ổn tại đây. “Hắn nói rằng, hắn đang quay một cái gì đó trong nhà của cậu, đó là…” Charlie ngó chăm chú vào Tivi sau những phút lơ đãng nghĩ mông lung vừa rồi, và anh khó khăn lắm mới có thể nuốt khan lấy một cái và hiểu ra vấn đề đang được đề cập đến. “Có vẻ như…” Charlie quay sang nhìn đồng sự.

“Phóng viên Chihuahua của DEF đang có mặt tại võ đài gia đình ngay trong hệ thống biệt thự của tập đoàn Penguin và các bạn được xem một trận thư hùng hay cấn giữa hai người tình của anh chàng hào hoa Touya. Và có vẻ, tình hình mỗi lúc càng căng thẳng nhiều hơn. Hãy đừng rời mắt khỏi màn hình, “TARGET” luôn mang đến cho các bạn những thông tin sớm nhất. Hãy bầu chọn cho chúng tôi.”

Touya đã đi ra tới cửa, và bị kéo lôi ở phía sau là chàng Charlie khốn khổ. Cả hai lại láy xe bất chấp tất cả để quay về nhà.

“Tớ cá là Siwon sẽ giết chết Ryu!” Charlie có nói đùa để tình hình bớt căng thẳng. Nhưng nó có vẻ vô hiệu.

.

.

.

Touya và Ryu quen với nhau từ nhỏ, họ là những người bạn thân thiết của nhau từ thời thơ ấu, và mối liên hệ ấy càng bện chặt hơn khi thời gian dần trôi qua còn họ thì dần lớn lên. Touya là con trai trưởng của dòng họ nhà Hino, và anh có trách nhiệm sẽ trở thành người đứng đầu của tập đoàn Penguin sau này. Còn Ryu Tamaki lại là người con trai độc nhất không được thừa nhận bởi cha mình trong dòng tộc. Một duyên cớ gì đó, cả hai lại gắn kết với nhau. Một định mệnh.

Cuộc sống của Ryu Tamaki lúc nhỏ không mấy đẹp đẽ, và cậu luôn nghĩ rằng mình là một người chưa hề có kí ức tuổi thơ, ngoại trừ những phút giây bên cạnh Touya. Ngày Ryu được sinh ra, người cha của cậu phải hứng chịu lấy một nỗi đau kép. Người vợ ông rất mực yêu thương chỉ bởi vì sinh khó mà đã qua đời, và tin tức đến ngay sau đó là một tai nạn giao thông đã cướp lấy mạng sống cô em gái của ông khi bà đang trên đường đến thăm đứa cháu trai vừa mới chào đời của mình. Và từ phút giây ấy, Ryu chính thức trở thành một đứa trẻ mồ côi mẹ, và lãnh đủ sự ghẻ lạnh từ cha.

Cậu lớn lên bên cạnh sự chở che của ông bà nội, và tình yêu thương của các người họ hàng, anh chị em, nhưng, những thứ đó không làm cho chính bản thân Ryu cảm thấy được yên ổn. Cậu khao khát nhận được một cái nhìn trìu mến từ cha, nhưng, chưa bao giờ cậu có được. Ông vẫn tồn tại xung quanh cuộc sống của cậu, nhưng, chưa bao giờ của sống của hai con người này có thể đan lồng vào nhau, chưa hề có một phút giây nào như thế.

Căn nhà rộng lớn cứ y như một nấm mồ khổng lồ chôn lấp cả tình cảm lẫn cảm xúc của cậu. Hàng ngày, giữa hai con người này chỉ diễn ra những câu nói xã giao đầy cứng nhắc.

“Chào cha, cha có vẻ mệt mỏi.”

“Chào con. Con vẫn học tốt chứ?”

“Dạ vâng.”

“Đừng làm thất vọng sự kì vọng của dòng tộc.”

Chỉ có thế, và đôi mắt lãnh đạm của ông nhìn lướt qua Ryu và bước từng bước lạnh lùng lên căn phòng của mình ở dãy nhà trên. Và Ryu thì đứng lại lẻ loi một mình tại nơi ấy.

Lớn hơn một chút, Ryu Tamaki không còn bận tâm đến sự chú ý của cha dành cho cậu nữa, phần lớn thời gian của cậu là trong thư viện. Cậu đọc sách say sưa, viết say sưa, và tạo nên cho chính mình một viễn cảnh tương lai sáng láng, tất nhiên, không hề tồn tại người cha cậu trong thế giới đó.

Ryu nói với Touya.

“Lớn lên tớ sẽ lấy cậu.”

“Mẹ tớ bảo, lớn lên tớ sẽ lấy một cô gái tóc vàng, mắt xanh đẹp đẽ. Và rồi tớ sẽ sanh ra cho bà môt thằng cu bụ bẫm.”

“Có gì hay ho đâu chứ. Tớ sẽ sanh cho cậu bao nhiêu đứa cậu muốn.”

“Con trai thì làm sao là sanh con được, chỉ còn bọn con gái mới có thể làm việc được đó mà thôi.” Touya cãi lại.

“Tớ sẽ làm cho cậu thấy.” Ryu nhất quyết khẳng định lại điều đó.

“Làm thế nào đây?”

“Tớ không biết!”

.

.

.

Lại thêm một ngày mệt nhọc của anh, và Touya lại phải chạy qua gian đại sảnh, rồi qua một dãy hành lang với những cây cột to lớn màu trắng làm theo lối kiến trúc Hi Lạp cổ. Rồi sau vài cái quẹo trái, phải, cậu đã có mặt tại võ đài gia đình nằm trong tòa biệt thự rộng lớn nhà Hino.

“Các bạn đang được theo dõi trực tiếp trận thư hùng giữa chàng công tử tập đoàn “Con Rái Cá” Ryu Tamaki và một kẻ không có tên tuổi trong giới kinh doanh nhưng được chỉ định là một tay anh chị trong giới xa hội đen, Choi Siwon. Hãy bình chọn cho chúng tôi. Chihuahua của kênh truyền hình DEF.”

Đó là câu nói của cùng của gã phóng viên trong ngày hôm nay. Khi vừa dứt lời, gã đã lãnh trọn một quả đấm vào giữa mặt từ Touya và đang nằm chổng gọng dưới lớp cỏ ngoài vỏ đài. Khuôn mặt bầm dập với chiếc mũi nát bét, bê bết máu, và cái miệng bị mất đi hai chiếc răng cửa hàm trên càng khiến cho Touya ghét cay đắng hơn tên chó săn này (cậu vẫn thường gọi Chihuahua như thế). Charlie chạy theo sau, và anh chàng đã phải thắng gấp nếu không đã dẫm ngay vào giữa khuôn mặt tội nghiệp của gã phóng viên chuyên mục TARGET.

Ken lẫn Mikage đồng thời chạy về phía Touya, cả hai lo lắng nhìn người yêu, rồi tới Charlie, nói:

“Bọn em đã cố khuyên ngăn nhưng không thể. Anh biết rồi đó, anh Ryu lẫn anh Siwon toàn là bậc cao thủ võ lâm, bọn em không thể làm gì được họ cả.” Ken cố giải thích.

“Chuyện gì đã xảy ra khiến cả hai mất bình tĩnh như thế vậy?” Charlie lên tiếng.

“Sự việc diễn ra từ lúc sáng, khi mà…” Mikage bắt đầu kể.

Touya đã yên vị trên chiếc limo bóng loáng của mình và đi đến chổ làm hôm này từ rất sớm, căn nhà lại chìm vào một sự yên ắng dễ chịu. Trời vừa sáng, toàn gian sảnh đã thơm lức mùi trà nóng do chính tay Mikage pha chế, trộn lẫn với sự ngọt ngào tinh tế của những miếng bánh ngọt vừa mới ra lò còn nóng hổi. Mikage ngồi tại chiếc bàn lớn nơi đại sảnh và thưởng thức chiếc bánh của mình bên cạnh tách trà nghi ngút khói.

“Phần của tui đâu?” Ken uể oải ngồi xuống, cậu vươn vai và chờ đợi.

“Tự mà làm lấy, hoặc sai đầu bếp làm cho. Tui không có rảnh mà làm không công cho mấy người.” Mikage nở một nụ cười khiêu khích, anh hớp nhẹ một ngụm trà.

“Ê, vậy tại sao lại có phần tại chổ của anh Ryu và anh Siwon. Như thế là chơi không đẹp đấy.”

Ken rất thích ăn bánh do Mikage làm bởi nó ngon và có vị rất lạ và đặc trưng, nhưng chưa bao giờ cậu công nhận điều đó. Và khi trông thấy mọi người trong gia đình điều có phần, ngoại trừ cậu, thì sự bực tức trong Ken lại nổi dậy.

“Đẹp hay không, không phải là vấn đề tui cần quan tâm đến mấy người. Tôi chỉ làm những gì mình muốn và chăm sóc bé cưng thôi.”

“Chăm sóc bằng cách đâm cái nĩa lúng sâu vào thịt của bé cưng à.” Ken xỏ lại.

“Nào Ken!”

Ryu xuất hiện đẹp đẽ với chiếc áo sơ mi màu hồng nhạt viền trắng và chiếc quần ôm sát cũng trắng tinh khôi trông thật thanh lịch. Anh trừng mắt tỏ ý không hài lòng khi nghe thấy Ken lại nhắc về chuyện đã qua như có ý muốn khiêu khích. Yên vị xong, anh mỉm cười và chia một phần bánh ngọt của mình sang cho Ken, nở một nụ cười thân thiện.

“Người trong nhà việc trước tiên là phải biết cảm thông và chia sẽ cho nhau. Chúng ta đã cùng yêu một người, và quyết tâm chăm sóc thật tốt cho bé cưng, thì không có lí do gì mà lại cãi nhau vì những điều nhỏ nhặt như thế.” Nở một nụ cười vừa đủ để vẫn còn giữ kẽ, Ryu tiếp tục “Hai em không thấy hôm qua bé cưng có vẻ rất giận dữ sao, bé cưng không muốn chuyện này lại tiếp tục xảy ra nữa đâu.”

Ken lùa tay vào mái tóc vàng của mình, ngã người ra sau và mắt vẫn cứ dán chặt vào Mikage, “Nhưng cậu ấy vẫn không có tí hòa khí nào cả. Buổi sáng làm cho cả nhà, vậy mà lại không có phần cho em.”

“Tại không thích!” Mikage tạm dừng việc uống trà, trả lời ngay, và cậu tiếp tục với công việc đang dở dang đó.

“Mikage!” Ryu trầm giọng, và điều ấy dường như đã có tác dụng, anh chàng đầu bếp đã nhường thêm một phần buổi sáng của mình cho Ken, nhưng khuôn mặt vẫn bí xị, “Rồi đó, em đã làm rồi đó.”

Chàng thanh niên tóc vàng cười tít mắt, cậu vui vẻ thưởng thức bữa sáng của mình trong một tâm trạng đầy hưng phấn.

“Ngon! Ngon đấy nhỉ!”

Mikage trố mắt, có lẽ đây là lần đầu tiên cậu nghe được một lời khen ngợi từ phía kẻ đáng ghét đó. Trong lòng cậu bỗng rộn lên một niềm vui khó tả.

Ryu cũng vừa ăn nốt phần còn lại trong đĩa của mình, từ tốn rời khỏi bàn và không quên nói lời chúc một ngày tốt lành đến hai người còn lại. Một sự vô tình xảy ra, và trong một cái nhích người quá trớn, Ryu làm đổ một chậu mẫu đơn xuống sàn nhà, vỡ toang.

“Thôi chết, mấy chậu này là của anh Siwon. Thế nào cũng có chuyện.” Mikage lầm rầm.

“Không sao cả. Mọi chuyện để anh giải quyết.” Ryu lên tiếng.

“Anh sẽ giải quyết vấn đề này như thế nào hả con người lớn của gia đình.” Siwon vừa xuất hiện, anh khoanh tay bước từ tốn xuống một bậc tam cấp và chậm rãi đi vào, mắt không ngừng nhìn chăm chú vào Ryu. “Tôi không cho việc làm bể một chậu mẫu đơn của tôi là một thiện ý.”

Ryu nhún vai, “Tôi xin lỗi vì điều này đã xảy ra, nhưng, đó không phải là việc mà tôi cố ý làm. Tôi sẽ trồng nó vào một chậu khác.”

“Rất tốt, làm ngay đi.” Siwon nhướn mày, giọng nói có vẻ ra lệnh.

“Mikage, em dùng xong bữa rồi à, có thể lấy giùm anh một cái chẩu khác? Anh sẽ trồng lại chậu mẫu đơn vô tích sự này.”

“Dạ!”

“Tôi tự hỏi việc này do anh gây ra hay do Mikage nhỉ? À, mà chậu mẫu đơn vô tích sự là sao?”

“Là nó đẹp, nhưng cũng chẳng ra hồn gì cả.” Ryu lạnh lùng trả lời, “Cũng giống như anh. À không, mẫu đơn còn khoe sắc để làm đẹp nơi đang chưng bày chúng, còn anh thì chỉ làm bôi nhọ cái gia đình này.”

…

“Mọi chuyện là như thế đấy bé cưng.”

Mikage kết thúc câu chuyện. Và Touya thì lại tiếp tục vỗ trán là không thể ngỡ vì một lí do không ra gì đó lại có thể biến thành cái cớ để hai chàng trai này có thể gây tổn thương cho nhau.

“Đúng là không còn thuốc để chữa mà.” Touya gầm lên giận dữ.

“Bình tình đi Touya, việc chúng ta nên làm vào lúc này là tìm cách ngăn cản họ, không cho họ đánh nhau nữa.”

“Mình làm gì đây bé cưng?” Ken lo lắng hỏi.

“Xin cho hỏi, đây có phải là khu biệt thự của tập đoàn Penguin không ạ?”

Một giọng nói cất lên, và nó ngay lập tức biến thành tâm điểm của mọi người đang có mặt tại võ đài. Một chàng trai trẻ với mái tóc đỏ cắt ngắn, mắt đang quay quắt nhìn xung quanh.

“Cậu tìm ai?” Mikage gằng giọng, vẻ khó chịu.

“Ở đây có ai là Touya Hino không?”

“Cậu kiếm người đó có vấn đề gì à?” Ken hỏi với giọng điệu không vẻ gì là chào đón.

“Có chuyện tôi mới kiếm!” Chàng thanh niên trả lời thẳng thừng, “À, anh ấy kia rồi, không mất công phải tìm kiếm.”

Chapter 4.

“Ryu, Siwon, anh không muốn hai người gây gỗ như thế nữa, cả hai có thôi ngay không thì bảo.” Giọng Touya thét lớn, anh gào lên cả chục lần như thế đến độ giọng nói đã khản đục cả đi nhưng vẫn không có chút hiệu quả nào. “Hai bé mà cứ như thế, thì anh sẽ bỏ mặt cả hai.” Vẫn không có chút động thái khả quan nào hết, “Anh nói thật đấy.”

Siwon quắc mắt về phía Touya, cậu lườm anh chàng điển trai với cái biệt danh Pervert Man kia một cái đầy lạnh lùng, và ngay sau đó cậu dừng lại, và chuyển hướng sang tấn công Touya. Đôi chân nhanh nhẹn của Siwon lướt trên mặt cỏ mềm mại, đôi tay săn chắc nắm kĩ thanh trường kiếm, cậu đang hướng thẳng nơi Touya đang đứng, và trong đầu chỉ duy nhất một ý nghĩ, “Tôi sẽ giết chết anh.”

Mikage cảm thấy tình hình bất ổn, anh chàng thét lên một tiếng khá to, rồi mau mắn nắm lấy tay của Touya và kéo anh về phía sau, hòng chạy về phía cánh cổng dẫn ra khỏi võ đài. Ken cũng tiếp tay, anh phóng một loạt mười cây kim nhằm hạn chế bước tiến nhanh nhẹn của Siwon và đều thường xuyên vẫn lại tiếp tục tái diễn.

“Ken! Cậu lại như thế rồi, tôi không cần cậu giúp bằng cái kiểu phá đám như thế.” Mikage gào lên bực bội.

“Sorry!” Ken nhăn nhó.

Đó là nhược điểm lớn nhất của Ken, anh chàng vẫn là một người thật sự rất hậu đậu. Bao giờ cũng thế, khi mà hai bàn tay nắm chắc mười mũi kim và cậu định tấn công một ai đó, tức thì năm mũi sẽ bay đúng hướng, năm còn lại sẽ bắn lung tung đâu đó mà không thể kiểm soát được. Và khi nãy, vài mũi kim loại nhọn hoắc ấy xém cắm phập vào mặt của Mikage nếu cậu không nhanh nhẹn tránh đi.

Siwon vẫn giữ nguyên vẹn cặp mắt đen vô cảm mà lao thẳng về phía Touya, anh quyết định một nhát kết liễu cuộc đời của con người này.

“Siwon, anh điên rồi hả!” Mikage gào lên, tay vẫn nắm chặt tay của người tình, và chân vẫn không ngừng chạy hết tốc lực. “Anh dừng lại đi, em van anh mà. Anh đang sắp giết chết bé yêu của chúng ta đấy!” Cậu lại gào lên dữ dội.

“Anh Siwon, anh dừng lại ngay đi.”

Ken ném ngay đôi giày của mình về phía trước. Một chiếc lao đúng hướng và vẫn không thể gây cản trở gì cho Siwon khi anh chàng mau chóng né sang một bên và tiếp tục cuộc rượt đuổi. Chiếc còn lại đi theo một hướng khác, và một cú ăn ngay, Chihuahua vừa có thể hoàn hồn một tí tẹo đã nhận đủ chiếc giày ngay giữa mặt, gã tiếp tục giấc ngủ dài lâu của mình trên nền cỏ xanh mềm mại.

Mikage vẫn gào lên, hòa cùng giọng thét kinh hoàng của cậu, Touya cũng không thể không hoảng sợ . Cả hai đang nhắm thẳng về phía cánh cửa dẫn ra khỏi võ đài, đó dường như là đường sống duy nhất mà cả hai đinh ninh trong đầu. Lần lượt Mikage, rồi Touya đều đã qua được bên kia cánh cổng, nhưng Siwon thì không. Lưỡi kiếm bén ngót của Ryu xé gió lao thẳng về phía anh chàng xứ Hàn đang rất hung hăng chơi trò rượt đuổi, và nó cắm phập vào cánh cửa ngay trước mặt Siwon.

“Chọn sai đối tượng rồi đấy!” Ryu lạnh lùng lên tiếng, anh xuất hiện gần nơi Siwon đang đứng.

“Tôi không còn hứng thú đánh nhau với anh.” Siwon lên tiếng, mắt vẫn không thể rời khỏi Touya, “Giờ đây tôi chỉ muốn nghiền chết tên đào hoa, háo sắc kia mà thôi.” Giọng Siwon rít lên, hàm răng nghiến vào nhau kêu kèn kẹt.

“Anh hay quá hé, em cấm anh làm việc đó, dù bất cứ việc gì xảy ra, em cũng không cho anh làm vậy.” Mikage vừa nói vừa thở hổn hển, tay vẫn không thôi siết chặt lấy tay người yêu.

“Tôi sẽ giết luôn cậu.” Siwon lạnh lùng trả lời.

“Cậu sẽ có thể làm được việc đó nếu như cậu đánh gục tôi.” Ryu cười nhạt, vẻ mặt khinh khỉnh nhìn Siwon. “Đừng có mơ một giấc mộng hảo huyền như thế nếu tôi chưa cho phép cậu làm việc ấy. Nên nhớ, tôi vẫn còn đứng đây, thì không ai được động đến bé cưng.”

“Anh Ryu muôn năm!” Ken reo lên cổ vũ, nhưng, ngay sau đó lại im bật khi nhận được ánh mắt đỏ ngầu của Siwon nhìn mình. “Anh này, em nghĩ chúng ta nên vào nhà uống trà đi, rồi sau đó nghỉ ngơi, hôm nay như vậy là đủ rồi.”

Siwon im lặng, anh tra kiếm vào vỏ rồi lững thững giẫm trên bãi cỏ bước ra khỏi võ đài và tiếp tục trở về phòng của mình. Anh không thèm nhìn đến Touya dù chỉ một ánh mắt chóng vánh, sự lạnh lùng của anh toát ra khiến cho Mikage hứng đủ, và cậu chàng cảm thấy ớn cả người khi Siwon đi qua. Thời gian như ngừng hẳn, và mọi thứ xung quanh dường như cũng không còn có thể di chuyển được nữa, một sự im lặng chết chóc xuất hiện, và tiếng động họ có thể nghe rỏ nhất chính là từng bước chân dứt khoác của Siwon và thêm một âm thanh khác nữa.

Ken đang dò xét xem, thứ âm thanh thứ hai tồn tại trong khoảnh khắc ấy bắt nguồn từ đâu, và cậu đã tìm ra. Ngay lập tức, thêm một cú tát trời giáng mà anh chàng tóc vàng người Trung Quốc này giành cho Chihuahua, và điều đó khiến gã nhảy dựng lên và tỉnh hẳn. Việc diễn ra tiếp theo sau đó là gã phóng viên của chuyên mục “TARGET” này cong đuổi bỏ chạy khỏi khu võ đài.

“Cái gã khốn khiếp, hắn mà ở đây thêm một phút nữa là sẽ no đòn với anh.” Touya mỉm cười, anh quàng vai Mikage và siết nhẹ.

Ryu mỉm cười lạnh lùng rồi cũng không nói thêm một lời nào, anh rời khỏi võ đài và bước dọc theo dãy hành lang với những cây cột màu trắng trở về phòng của mình.

“Có chuyện chẳng lành rồi.” Ken lắc đầu e sợ.

“Hai bé có thấy Charlie đâu không?” Touya lên tiếng phá vỡ bầu không khí ngột ngạt bao trùm nơi đây.

“Anh ấy biến mất ngay khi gã kia xuất hiện.” Mikage mỉm cười nhìn người yêu. “Mà tên kia cũng không thấy đâu hết nhỉ?!”

.

.

.

Khu biệt lập phía Tây nằm trong hệ thống biệt thự của tập đoàn Penguin đang là điểm dừng chân của Touya Hino. Anh chàng đứng trước cửa phòng, phong thái của anh ngập tràn trong sự lưỡng lự. Touya đang đắn đo tự hỏi xem mình có nên vào nơi này hay là sẽ trở về. Nhưng rồi quyết định cuối cùng của anh là gõ nhẹ vào cánh cửa.

Cửa không khóa trái, và Touya đang dần đi vào thế giới của Siwon. Anh không còn thấy những bức tường ốp gỗ sồi, không còn thấy bức tranh đẹp đẽ khổng lồ trên trần nhà, không thể nhận ra nơi đâu có đặt những chậu Mẫu đơn tinh túy, mọi thứ nằm gọn trong bóng tối. Touya dò dẫm từng bước đi chậm chạp trong căn phòng bị bao phủ bởi một màu đen hắc ám này, anh như muốn ngừng thở khi càng đi sâu hơn vào nơi đây. Bỗng tiếng nói quen thuộc vang lên, nhưng nó cũng vẫn khiến Touya không khỏi giật nảy người.

“Đi ra khỏi đây trước khi tôi lại muốn giết chết anh.”

Trong bóng đêm không thấy được gì cả, mọi thứ đều mờ mịt, và những gì ta thấy được chỉ là do chính sự cảm nhận của bản thân. Giọng nói đầy giận dữ của Siwon truyền đến khiến cho Touya liên tưởng đến khuôn mặt với những nếp nhăn nơi trán, và cặp chân mày đang câu vào như muốn dính chặt lại với nhau. Khuôn mặt Touya giãn ra và đang dần nở một nụ cười nhẹ nhàng, nhưng anh tin chắc Siwon không nhận ra được điều đó. Từng bước chân chậm chạp lại dò dẫm trên mặt sàn nhà, Touya đang đi đến nơi vừa phát ra âm thanh đó.

“Tôi lặp lại một lần nữa, ra khỏi đây trước khi tôi lại muốn giết chết anh.”

Và bây giờ thì Touya đã ở rất gần người yêu. Anh có thể nghe thấy hơi thở dữ dội của Siwon đang rất dồn dập, có thể nghe cả tiếng đập lồng lộn của quả tim như muốn xé tung lồng ngực của chủ nhân nó mà nhảy ra ngoài. Touya vẫn không hề nói gì cả, anh lại cứ tiếp tục thong dong bước về phía trước, nơi mà anh chắc chắn có người đang ở đó.

“Touya Hino, anh đúng là một tên chẳng ra làm sao cả. Sức chịu đựng của tôi có giới hạn đấy. Tôi sẽ giết chết anh nếu như anh không biến khỏi nơi này.”

Đóa hoa Mẫu đơn đã ở trước mặt Siwon. Anh chàng có thể cảm nhận được nó, sự dịu dàng của từng cánh hoa đang chạm nhẹ vào khuôn mặt, và cánh tay của con người đó cũng đã đặt lên bờ vai của anh. Lạnh lùng dứt khoát, Siwon kéo tay Touya ra khỏi cơ thể mình, anh không muốn bất cứ thứ gì trên cơ thể bị chạm đến bởi con người đang đứng rất gần với anh.

“Anh xin lỗi chuyện sáng nay. Anh sai!”

“Đi ra!”

“Anh biết mình không nên nói ra những điều như thế.” Touya lại một lần nữa đặt bàn tay mình lên trên bờ vai của Siwon, “Anh không nên bảo rằng sẽ bỏ mặt em, Ryu, hay mọi người. Anh biết em không thể không giận khi nghe anh nói lời nói đó.” Khuôn mặt Touya đã kề sát mặt của người yêu, “Và hãy cho anh một cơ hội, duy nhất một cơ hội để anh có thể sửa chữa lỗi lầm của mình, bé Chuột.”

Không nói gì, như một lời cự tuyệt, Siwon phủi mạnh bàn tay của Touya đang đặt trên vai mình, sự im lặng của anh vẫn tiếp tục.

Thêm một lần nữa như thế, Touya lại đặt tay lên vai của người tình, anh nhỏ nhẹ nói, “Vẫn còn nhớ chúng ta đã thỏa thuận gì với nhau không?”

“Không thể được!”

Kí ức của Siwon lại loáng thoáng quay trở về, anh nhớ lại cái ngày chính thức nhận lời làm người tình của anh chàng đào hoa Touya Hino. Đó là một buổi tối ảm đạm không có gì là vui vẻ, khi mà lòng ngập tràn sự bức bối và Siwon đã quyết định chọn một nơi yên tĩnh để mà cô lập bản thân mình. Anh không hiểu vì sao Touya lại có thể tìm ra nơi ấy và cả hai đã ngồi nói chuyện với nhau rất lâu.

“Anh hiểu tất cả những gì đã xảy ra với em, Siwon. Nhưng những điều đó không thể bắt anh không thể yêu em, và anh sẽ cố gắng làm tất cả để có thể bảo vệ em và làm em cười.”

“Anh bảo vệ em à?!” Siwon cười thầm, nghĩ.

“Hãy xem như cuộc gặp gỡ duyên phận của chúng ta như một chiếc khăn tay đi nhé, bé Chuột!”

“Ý anh là?” Siwon ngỡ ngàng hỏi.

Touya mỉm cười hiền hòa nhìn chàng trai đang ngồi kế bên mình, “Anh biết em đã khóc rất nhiều trong quá khứ, cái quá khứ không tốt đẹp ấy khiến em lo sợ và hoảng loạn. Giờ đây anh sẽ dùng chiếc khăn đó lau khô những giọt nước mắt trên khóe mi của em, và lau sạch luôn cái quá khứ không cần đến ấy.” Thêm một nụ cười anh dành cho chàng trai đó, “Hãy tin anh! Anh sẽ làm được điều đó, bé Chuột!”

Siwon trở về với hiện tại, nhưng những lời nói đó của Touya thì vẫn cứ vang vọng mãi trong tâm trí. Anh cảm thấy được một cái siết yêu thương của người tình đang tì trên vai của mình. Siwon gật nhẹ đầu, vẫn im lặng.

“Sẽ không có thêm một lần nào diễn ra như thế nữa, anh xin thề!”

“Một lời thề đầy ngụy tạo.”

Siwon lắc đầu, nhưng khuôn mặt vẫn hiện rỏ một nụ cười mà nó không thể bừng lên trong không gian tối mịt mù này, nhưng anh và cả Touya thì cảm nhận được nụ cười đó.

Đôi tay Touya quàng qua ôm lấy Siwon, anh hôn nhẹ lên mái tóc của người tình, rồi Touya cắn nhẹ lên dái tai của cậu, thì thầm “Hôm nay em làm anh sợ chết khiếp. Muốn giết anh thật sao?” Tay anh đang dần di chuyển xuống, rồi tuần tự tháo từng chiếc cút áo nhỏ nhoi dính chặt trên chiếc áo màu lam nhạt trên người Siwon. “Đôi mắt của em lúc đó nói cho anh biết rằng em sẽ làm như thế, và chỉ khi nào anh chết em mới hả giận.” Những ngón tay ma mãnh của Touya luôn lách qua lớp vải áo và nằm yên tại vòm ngực phập phồng của người yêu. Anh có thể thấy được từng đợt thở gấp gáp của Siwon đang hưởng ứng lại những điều anh đang thực hiện. “Nếu sáng nay em giết chết anh rồi, thì có lẽ giờ đây em sẽ…” Touya ngập ngừng, anh đẩy nhẹ bắt bé cưng của anh nằm dài trên chiếc giường mềm mại, và rồi chiếc lưỡi của anh liếm dọc từng thớ thịt trên cơ thể Siwon. Anh chàng tháo tung mạnh bạo những gì còn sót lại trên cơ thể người yêu, và anh bắt đầu dùng bàn tay mịn màng của mình dịu dàng đưa lên xuống để đánh thức cậu nhỏ vốn nãy giờ đã có dấu hiệu tỉnh ngủ. Rồi anh bao phủ lấy sự nóng hổi ấy trong một không gian ẩm ướt hòa quyện cùng với những tiếng rên khe khẽ của Siwon phát lên. Mắt cậu nhắm người, cơ thể cong lên, và rồi tiếp sau đó, cậu thúc giục, và sự đam mê đang dần đi vào trong cơ thể cậu như một điều hạnh phúc mà tạo hóa đã ưu ái dành cho cậu. Siwon cảm thấy hạnh phúc, và những nỗi đau của quá khứ dường như không còn có thể tồn tại trong cậu.

.

.

.

Những ngày kế tiếp, Touya không thể gặp được mặt Charlie, và anh tự hỏi chuyện gì đã xảy ra với cậu bạn của mình. Tay đang nâng niu tách trà thơm tho do chính bé cưng pha chế, Touya đang nhấp nháp từ tốn hương vị rất khác biệt mà chỉ có ở Mikage mới làm được.

“Có ai có thể cho anh biết, Chuck hiện tại đang ở đâu, làm gì không?”

“Anh ấy thì còn có thể làm gì khác nữa chứ. Nếu không ở công ty, thì nơi thường nhật của Chuck sẽ là khách sạn, và trong vòng tay anh ấy là một tên nào đó khá ngon lành.” Mikage đặt một miếng bánh bột gạo vào miệng, và nhai nhỏ nhẹ.

“Nhà mi không biết gì thì đừng có lên tiếng, nói như thế lại gieo tiếng ác cho Chuck.” Ken cãi lại, mắt vẫn không nhìn lên, cậu đang đọc gì đó trên một tờ giấy vừa mới đưa in ra.

“Ý nhà mi là sao?”

“Bộ mi quên rằng Chuck đã nuôi một con “sư tử” hung tợn hay sao, anh ấy không còn dám hó hé với bất kì ai nữa đâu.” Lúc này Ken mới nhìn lên, đưa tay che miệng nói khẽ, “Con “sư tử” đó có khi còn dữ dằn hơn anh Siwon hoặc lúc anh Ryu nổi giận nữa đó.”

“Thật thế không bé Ken?”

“Dạ không!”

Ken lại gục mặt xuống tờ giấy vừa mới in khi nãy của mình, anh chàng gõ nhè nhẹ lên đầu như muốn phạt bản thân vì sự nhiều chuyện không đúng lúc.

Ryu từng bước bước xuống những bậc thang đen nhánh làm bằng loại gỗ lim sang trọng. Từng bước quyền quí, anh đến chiếc bàn lớn nơi cả ba đang ngồi nói chuyện, một cái nhìn bao quát toàn mọi thứ trước khi Ryu quyết định ngồi xuống vị trí của mình. Anh nếm một ít bánh bột gạo của mình, rồi mỉm cười nhìn Touya.

“Charlie như đang muốn phát điên. Em vừa mới trông thấy anh ta lẻn vào phòng đọc sách của anh đấy.”

“Hắn ta vào đó để làm gì?” Touya ngạc nhiên vì tin tức và Ryu vừa mới nêu ra.

“Thế tại sao anh không lên trên ấy mà hỏi thăm sức khỏe người bạn thâm giao chí cốt của anh.” Ryu hớp một ngụm trà, rồi quay sang nhìn Ken, “Em đang làm gì đấy, sao không dùng hết bữa sáng đi. Hôm nay anh không có việc để nóng giận, thua xa con “sư tử” mà em mới nói.” Ryu cố giấu một nụ cười.

“À… anh Ryu…” Ken nhắn nhó, “Em không có ý nói xấu anh đâu, ý em chỉ là…”

“Ý nhà mi chỉ là muốn mượn anh Ryu và anh Siwon để nêu bật tính hung hãn của con “sư tư” kia chứ gì!” Mikage lên tiếng.

“Ừ…ừ.. Đúng rồi.” Ken mừng ra mặt như vừa được cứu nguy.

“Anh Ryu nè, ý của Ken là muốn nói con “sư tử” đó dữ dằn.” Mikage quay sang nhìn Ken, và nhận được những cái gật lia lịa đầy biết ơn, “Nhưng theo nghĩa chung của câu, Ken muốn nói anh cũng hung dữ không kém con “sư tử” đó đó.” Mikage ngay lập tức nhận được cái lườm giận dữ của Ken.

Cả Ryu lẫn Touya đều cười sặc sụa khi trông thấy vẻ mặt khó coi của Ken vào lúc này. Touya uống thêm một ngụm trà nữa và đi lên phòng đọc sách để gặp Charlie.

“Xin cho hỏi có anh Touya Hino ở nhà không?”

Chàng trai với mái tóc đỏ xoăn tít của mấy ngày trước lại xuất hiện giữa đại sảnh căn phòng lớn của gia đình nhà Hino. Anh chàng ngang nhiên bước vào sau khi đã đặt xong câu hỏi mà không đợi một lời mời nào từ phía chủ nhà.

“Ê, ai vậy. Kiếm Touya Hino có việc gì?” Mikage lên tiếng, vẻ không tiếp đón.

“Brad Romano. Kiếm Touya Hino là việc riêng của tôi, cần chi cậu phải biết. Lắm chuyện.” Chàng trai đanh đá trả lời lại.

Ryu vẫn im lặng ngắm nhìn chàng trai, một ánh nhìn thích thú dành cho chàng trai thú vị này. Nở một nụ cười thân thiện, anh bước tới cạnh chàng trai, mở lời.

“Tôi tự hỏi cậu có thể dùng một ít bánh và trà cho đến khi Touya Hino xong việc và sẽ nói chuyện với cậu, cậu Brad Romano.”

Chàng trai đáp lại Ryu bằng một nụ cười mang chất xa giao, và ngay sau đó, cậu tỏ ra tự nhiên đúng mức, ngồi vào chổ trống của Siwon, và bắt đầu thưởng thức bánh bột gạo và trà. Mikage và Ken nhìn chàng trai trẻ này với cái nhìn không có vẻ gì là thân thiện.

“Chúc ngon miệng, cậu Brad Romano!” Ryu lại tỏ ra lịch thiệp đúng với phong thái của mình, “Tôi có chút việc phải đến văn phòng. Cậu cứ ở lại đây, Mikage và Ken sẽ tiếp đãi cậu chu đáo.”

“Bọn em sao!?!” Cả Ken lẫn Mikage kêu lên thảng thốt.

“Tôi chỉ hi vọng cậu không quá tự nhiên và đi lung tung trong tòa nhà. Tất nhiên có chổ cậu có thể đến, một số khác thì không. Đừng trách tôi, và một số người sẽ không hài lòng khi cậu tự tiện bước vào những nơi ấy.” Ryu mỉm cười đầy cảnh cáo.

Chapter 5.

Touya ràn rụa nước mắt, những giọt lệ cứ không thôi tuôn trào ra khỏi khóe mắt anh. Lấy tay che mặt lại để không để Charlie nhận ra điều đó, nhưng, việc anh làm chỉ hoàn toàn vô ích. Charlie vẻ mặt cứng đờ trông thấy cậu bạn của mình mà không thể bình luận thêm dù đến một lời, chiếc lưỡi ma mãnh của cậu giờ như hóa đá, và nó khiến Charlie như biến thành một kẻ câm.

“Ê, bạn bè cái nổi gì đấy cái thằng kia. Bạn bè mà lại như thế đấy sao.”

Charlie bực tức khi trông thấy điệu bộ của cậu bạn mình vào lúc này, anh đưa tay ôm lấy đầu, gục mặt xuống nhìn sàn nhà được lót những tấm thãm Ba Tư đẹp đẽ, đắc tiền.

Touya không phải vì một chuyện đau buồn nào cả để mà rơi nước mắt, anh đang cười, những cơn cười khiến anh không thể giữ được phép lịch sự khi đang nghe cậu bạn mình tâm sự. Touya đã cố gắng nhiều lắm, nhưng mọi thứ là không thể, và cậu cứ tiếp tục cười sặc sụa như thế.

“Không ngờ… không… ngờ…” Giọng nói của anh chàng Pervert Man đứt quãng vì trông thấy khuôn mặt bí xị, rối bời của bạn.

Touya Hino bước từng bước chậm trên nền sàn được làm bằng loại gỗ lim chắc chắn dẫn đến phòng đọc sách. Anh mở cửa, và bước vào, vẫn không trông thấy Charlie Fox đâu cả. Anh nhìn quanh, và căn phòng vẫn nguyên vẹn, đẹp đẽ như mọi khi.

Đó là một căn phòng lớn với những bức tường chắc chắn được phủ bởi một lớp sơn mỏng màu cam nhạt, và trên đó được vẽ những hình họa rất kì lạ và bất định bằng thứ sơn màu đen huyền bí. Có hai tủ sách lớn nằm sát vào hai bức tường với rất nhiều giá đầy ắp những cuốn sách đủ kich cỡ. Ở giữa hai tủ sách lớn ấy được kê một cái bàn vừa màu nâu cánh gián được đánh bóng đẹp đẽ, một chiếc ghế dựa được bọc lót bằng lông thú ấm áp, mềm mại. Trong căn phòng còn có một lò sưởi, một quán bar nhỏ với những chai rượu ngon được cất giữ lâu năm. Những khoảng trống trên những bức tường còn lại được treo đầy những bức tranh kì lạ liên tục nối dài cho đến khi phủ đầy cả những lớp màu cam với những đường họa tiết màu đen.

Touya nhún vai, anh vẫn chưa thấy cậu bạn của mình, nhưng không có vấn đề gì cả. Cậu thong dong đi đến chiếc bàn quen thuộc của mình, ngồi lên chiếc ghế êm ả, và đã vào một thứ gì đó. Nhìn xuống, Touya khẽ giật mình. Charlie trốn dưới gầm bàn, vẻ trốn tránh.

“Có chuyện gì thế Chuck? Trông cậu không được khỏe cho lắm.”

“Help me!”

Và Touya ngồi nghe chăm chú câu chuyện Charlie kể.

…

Đó là một câu chuyện đã xảy ra cách đây không lâu, Charlie có một chuyến làm ăn ở Pháp, và tại đây anh đã gặp cậu bé tóc đỏ, Brad Romano.

Đó là một chàng thanh niên tầm mười chín, đôi mươi gì đó. Mái tóc đỏ xoăn tít của anh chàng khiến Charlie ngẩn ngơ. Brad Romano có nét đẹp quí phái cổ điển của một người dân nước Ý, và sự lãng mạn trong tình yêu của một công dân Pháp, tất cả đều do bởi sự pha trộn tài tình giữa hai dòng máu mà cha mẹ đã ban tặng cho cậu. Brad có một vóc dáng cao ráo, chiếc mũi cao kiêu hãnh, đôi môi dày quyến rũ và cặp mắt màu lục lạnh lùng nhưng chứa đầy trong đó một khối lượng tình cảm khổng lồ. Charlie biết được Brad là con trai một của một nhà tài phiệt tại Pháp, và càng cảm thấy thú vị hơn khi trông thấy vẻ đẹp hút hồn của cậu, xen lẫn vào đó là sự ngạc nhiên khi biết được Romano bước vào thế giới đầy cám dỗ này từ rất sớm.

Chuyến làm ăn hoàn toàn tốt đẹp và suông sẽ. Và để tự thưởng cho bản thân vì đã hoàn thành công việc thật xuất sắc, Charlie đến ngay hệ thống nhà hàng, khách sạn, quán bar “Cối Xay gió” quen thuộc của mình. Nhưng, hôm nay tại nơi ồn ào, xô bồ này lại có một sự khác biệt, đó là sự có mặt của Brad Romano. Vẻ đẹp của chàng trai người Pháp gốc Ý này nổi bật trong đám đông, và Charlie chú ý ngay tới anh chàng khi vừa mới bước vào.

Anh ngồi tại quầy phục vụ, uống một li sâm banh ướp lạnh và thả người trong từng nhịp điệu lôi kéo của âm nhạc. Ngay sau đó, có một cảm giác kì lạ chạy dọc theo sóng lưng, Charlie có thể biết được có một bàn tay nào đó đang rà khắp cơ thể anh. Nhìn sang ai là tác giả của công việc đó, và anh không thể ngờ là thần may mắn đã mỉm cười với chàng trai xứ Scolt này, chính là Brad.

“Tôi tự hỏi có thể được một ly sâm banh từ anh không?”

“Tất nhiên là không vấn đề gì.”

“Anh có thể mồi giùm tôi một điếu thuốc chứ?”

Brad cười đon đả, và rút ra một điếu thuốc trao cho Charlie. Anh chàng Chuck ngay lập tức bị cuốn hút bởi nụ cười đẹp đẽ và con mắt đa tình lạnh lùng của chàng thanh niên đang ngồi kế cạnh mình. Charlie mồi lửa, và rít một hơi để điếu thuốc có thể bén lửa, rồi trao lại cho chàng trai.

Brad kéo một hơi dài, khói thuốc trắng ung dung phả ra, đôi mắt gợi tình của chàng trai nhìn Charlie kì lạ.

“Tôi sẽ cho đây là một nụ hôn gián tiếp mà anh dành cho tôi.” Chàng trai mỉm cười, “Tôi là Brad Romano. Còn anh?”

“Charlie, Charlie Fox!”

Cuộc nói chuyện diễn ra sau đó thật chóng vánh, vì giờ đây họ đã trần truồng và quấn lấy nhau trên chiếc giường êm ái của khách sạn nằm trong hệ thống của “Cối Xay Gió”.

Charlie cảm thấy sung sướng tột độ, anh cảm thấy những đê mê đang chảy rần rần dữ dội khắp cơ thể. Anh cảm thấy đầu vú mình hơi nhói đau, Brad đang nhai nó nhè nhẹ. Kế tiếp, một sự kinh ngạc đến sung sướng kèm theo một chút đau nhói. Trong một vài giây tít tắt, Brad đã để anh đi sâu vào trong cậu ta, và Charlie có thể thấy anh chàng tóc đỏ người Pháp này đang cưỡi trên người anh. Chàng trai xứ Scolt chìm ngập trong khoái cảm và rồi mọi việc đã đi đến đỉnh điểm. Charlie tung trào, ngập sâu trong một ngỏ ngách ma quỉ, và Brad cũng trãi đều niềm vui sướng của mình trên khắp cơ thể anh. Cả hai sau đó chìm vào giấc ngủ.

Hai giờ sáng ngày hôm sau, Charlie đang còn mơ ngủ thì bỗng dưng cảm thấy cậu nhỏ của mình cương cứng tột độ và nó được bao bọc bởi một sự ẩm ướt dễ chịu. Brad đang ngậm lấy cái của quí của anh và cứ say sưa với công việc. Anh thấy cái cương cứng của mình bị ép chặt, và thế là Charlie đã nhận ra, anh đang đi sâu vào người anh chàng đẹp đẽ này thêm một lần nữa.

Bảy giờ sáng, cả hai lại yêu nhau một lần nữa. Rồi cả hai ngủ thiếp đi cho đến khi mặt trời đã đi qua đến giữa giờ chiều.

Charlie quay sang nhìn Brad khi cảm giác anh chàng đang nhìn trừng trừng mình. Nở một nụ cười, anh chàng xứ Scolt mở lời.

“Em quả thật là… Sao lại nhìn anh như thế?”

“Em muốn chúng ta lại yêu nhau, ngay bây giờ.”

“Ôi Brad bé bỏng, chuyện đó với chúng ta sẽ tiếp tục, nhưng sẽ là tối nay, bé cưng.” Anh đưa tay xoa mái tóc xoăn tít, đỏ rực của người tình. “Bây giờ anh muốn tắm táp một tí, và chúng ta nên đi ăn một chút gì đó.”

Và Charlie cảm thấy nóng hực lên. Cả hai con người đó vẫn đang trần truồn, quấn lấy nhau và lại tiếp tục trò chơi tình ái.

Sau bữa tối ngon lành tại nhà hàng nằm trong hệ thống “Cối Xay Gió”, cả hai lại kéo lên phòng và họ lại mau chóng vứt hết quần áo của mình.

…

Touya đưa tay che lấy mặt, nước mắt ràn rụa và cười sặc sụa. “Ôi không Chuck, cậu thật là… Tớ không ngờ hai người lại có thể làm ăn ngon lành đến như vậy.” Từng tiếng ngập ngừng vì cơn cười cứ chen vào khi Touya đang cố nói. “Hai người sẽ chóng đi lên thiên đàng nếu như cứ làm chuyện ấy tích cực như thế.”

“Tớ không thể kiềm chế được mỗi khi bên Brad. Ở cậu bé có một cái gì đó rất hấp dẫn và lôi cuốn. Tớ vẫn cứ mãi xấu hổ khi cái vật bất trị đó cứ cương cứng mãi mỗi khi có một sự va chạm với Brad.” Charlie ôm lấy, khổ sở, “Điều tớ rối trí là cậu bé muốn chính thức trở thành người của tớ.”

“Chuyện cũng đơn giản mà.” Touya vẫn tiếp tục cười.

“Ê cái thằng này, bạn bè mà cứ giỡn như vậy được sao, khi mà bạn bè đang gặp khó khăn.” Charlie tỏ vẻ bực tức. “Cậu biết là không thể mà.”

“Cậu vẫn còn sợ “sư tử” sao?”

Charlie gật đầu đau khổ.

.

.

.

Trang viên của gia đình nhà Hino thật rộng lớn, nó chứa đựng dường như một khu rừng thơ mộng đẹp đẽ bên trong. Cây cối xanh um rợp bóng cả một vùng rộng lớn, dưới mặt đất cỏ xanh phủ đầy, và cứ cách xa xa lại có một cụm hồng được cắt tỉa gọn gàng, đẹp đẽ. Nằm ở bờ đông của khu vườn, là một cái hồ lớn trong xanh, và bên dưới được thả rất nhiều loại sen khác nhau, và chúng đua nhau nở, tạo nên một khung cảnh thật bắt mắt. Gần đó có một cây táo lớn với những quả chính mọng ngon lành. Đi dọc trên con đường rãi sỏi trắng về phía bắc từ hồ nước, có một thánh địa nho nhỏ với những cây cột trắng theo lối Hi Lạp cổ, và ở đó có một cây đàn hạc to lớn, lung linh trong ánh nắng vì nó được chạm vào một số những viên ngọc lục bảo.

“Chổ này đẹp thật!” Brad Romano lên tiếng.

“Tất nhiên!” Mikage nói với vẻ đầy buồn chán.

Một cái gì đó vừa được ném vào sau gáy của Mikage khiến anh chàn đau nhói, bực tức quay ra sau, anh chàng lườm mắt kẻ vừa mới thực hiện công việc đó. Ken nhăn mặt, tỏ vẻ xin lỗi.

“Cậu cứ đứng yên là được rồi.” Mikage hậm hực.

Ken chỉ muốn cho tên tóc đỏ đáng ghét này một bài học, anh đã dùng một vài viên sỏi trắng và cùng với ý định sẽ ném chúng về phía Brad, nhưng đích đến lại là Mikage. Ken cảm thấy rối bời và đau khổ cho tính hậu đậu của mình.

“Tôi mệt rồi, đi về thôi.” Mikage lên tiếng.

“Tôi thì chưa.” Brad quay sang, mỉm cười lịch thiệp nhìn anh chàng với mái tóc màu đen ánh tím. “Tôi sẽ rất vui nếu anh không phiền và tiếp tục dẫn tôi đi tham quan một vài nơi hấp dẫn khác nữa.”

“Tôi không thích.”

Mikage đi một nước dài trở về khu đại sảnh, bỏ mặt Brad và Ken đứng đó trông theo. Cậu không quên ngoái lại và hằn hộc nhìn Ken, quát lớn, “Nhà mi nữa, đứng đó làm gì. Đi về!”.

Ken cảm thấy hơi nổi sùng khi bị Mikage quát lớn trước mắt người lạ. Cậu cảm thấy cơn nóng giận tự nhiên trỗi dậy trong con người mình, sẵn trong tay còn lại viên đá, cậu ném ngay về phía Mikage. Và nó đã trúng đích ngoài sự tưởng tượng.

Mikage đứng khựng lại không ngoái lại nhìn. Cậu giận run người nhưng rồi vẻ cố nhịn cậu tiếp tục bước về phía trước.

“Yếu hèn đến thế à.” Brad lên tiếng, vẻ xem thường.

Ken đấm một cái rỏ đau vào bên ngực phải của chàng trai tóc đỏ, vẻ cảnh cáo, cậu lên tiếng. “Đó là chuyện nhà đình tôi, chúng tôi có làm gì thì mặc. Nhưng tôi không cho cậu xúc phạm đến một trong số họ. Nghe chưa hả?”

.

.

.

“Xin chào các bạn tôi là Mèo Kitty” Một cô ả chẳng ra làm sao với khuôn mặt trát một lớp kem dày, môi sơn đỏ đậm có vẻ như dùng hết cả thỏi, diêm dúa với một bộ đồ búp bê Babier vẫy tay chào mọi người trước ống quay. “Tôi là người dẫn chương trình mới của chuyên mục “TARGET” cúa đài truyền hình DEF.” Cô ả mỉm cười, tay chỉ sang người đứng bên cạnh với chiếc nón đen rộng vành và tấm mạng đen che cả khuôn mặt. “Và người hướng dẫn tôi, anh Chihuahua.” Mèo Kitty lại tạo dáng trước ống kính, “Vì anh ấy bị bệnh, nên tạm thời sẽ là người giám hộ, ý không, giám sát tôi thực hiện chuyên mục ăn khách này.” Đưa tay vén mái tóc rối bù, xoăn tít của mình, cô nàng tiếp tục. “Tin tức ngày hôm nay chúng tôi muốn gửi đến các bạn là cô ca sĩ nổi tiếng Meo Meo Mio vừa hạ sinh một đứa trẻ, và nhìn vào lồng kính, tôi cứ ngờ nó là một con khỉ lai mèo.” Cô nàng mỉm cười, và ống kính lia về phía đứa nhỏ.

“Ôi không, lại thêm một đứa điên nữa được chọn vào cái mục khốn khiếp này hả trời.” Touya ôm lấy đầu đau khổ, cậu với tay định tắt tivi thì lại nghe tiếng cô ả vang lên thông tin liên quan đến mình. “Lại thêm chuyện gì nữa đây.”

“Phần kế tiếp Mèo Kitty sẽ cập nhật cho các bạn tin mới nhất, nóng phỗng tay luôn, nói về chuyện tình ái của chàng công tử điển trai tập đoàn Penguin – Touya Hino.” Cô nàng chớp mắt lia lịa trước màn hình. “Theo nguồn thông tin đáng tin cậy, Touya đào hoa nhà ta sắp đón thêm một người tình rơi rớt bên ngoài trở về với mái ấm gia đình. Một chuyện rất ư là cảm động phải không anh Chihuahua.” Kitty đưa micro sang cho người đàn ông kế bên và chỉ nghe được tiếng gầm gừ giận dữ của gã. “Anh Chihuahua có vẻ vẫn chưa khỏe hẳn, các bạn vừa được nghe tiếng sủa của anh ấy.” Mèo Kitty chu đôi môi lấm lem son của mình vào ống kính, tiếp tục “Thông tin sẽ được cập nhật sớm nhất. Hãy bầu chọn cho chúng tôi, chuyên mục “TARGET” của đài DEF. Tôi phóng viên Mèo Kitty, “Mieo mieo””

“Một lũ khùng!” Touya gầm gừ.

Ryu, Mikage và Ken đều cho đây là chương trình nhảm nhí nhất từ trước đến giờ họ biết, phóng viên cũng kinh dị nhất, nhưng, mỗi khi chương trình phát sóng, họ đều bật tivi và chăm chú theo dõi. Giờ đây họ đang ngồi xem và cười khúc khích.

“Lại thêm một con mèo nữ kế cạnh một con chó săn.” Mikage lên tiếng, tay cậu run run đến nổi nước trà cứ sóng sánh như muốn văng ra ngoài.

“Ở đâu moi ra được một con ả trông kinh dị vậy hả trời.” Ken cắn miếng bánh ngọt nhân mứt táo không muốn nối.

Tiếng cười im bật khi Siwon xuất hiện. Anh chàng lạnh lùng bước xuống một bậc tam cấp đi vào khu nhà lớn, rồi rẽ sang một bên đi về phía căn phòng của mình, chẳng nhìn đến một ai, không một lời chào, hỏi thăm.

Đó là chuyện bình thường vẫn thường xảy ra với mọi người. Và nếu Siwon không như thế, mới là chuyện lạ đáng chú ý.

“Em sẽ bình chọn cho con Mèo Kitty này một phiếu.” Mikage lên tiếng, đã lấy lại tinh thần sau khi hớp lấy một ngụm trà.

Touya đến bên Ryu, thì thầm vào tai người tình.

“Có vẻ mối quan hệ giữa hai người vẫn còn rất căng thẳng nhỉ.”

“Nếu không như thế, có lẽ mọi chuyện sẽ rất bất bình thường.”

Touya mỉm cười, anh hôn nhẹ lên khuôn mặt đẹp đẽ của Ryu, tiếp tục. “Em vẫn không thể chấp nhận Siwon vì cảm thấy tình cảm anh dành cho em bị san sẽ cho cậu ấy à?”

“Nếu là do thế, em cũng đã tỏ ra thái độ đó với Mikage, hay Ken rồi.” Ryu vẫn bình thản trả lời, mắt cậu vẫn dán vào một quyền sách đang cầm trên tay.

Anh chàng Pervert Man hôn nhẹ vào sau gáy người tình, “Thế thì tại sao, Ryu?”

“Chỉ là bởi vì em không thích tính cách của cậu ta. Và em không thể chấp nhận một con người như thế trong căn nhà này. Em không thể.”

“Em không hài lòng vì biết Siwon đã từng là một thành viên trong băng đảng xã hội đen sao?”

“Siwon vẫn là một tay mafia, chứ không phải đã từng.” Ryu sửa lại.

“Em không chấp nhận điều ấy sao?” Touya ngồi xuống bên cạnh người yêu, nhỏ nhẹ nói, “Anh không tin rằng em lại có tư tưởng phân biệt đối xử như thế đâu. Lí do mà em không chấp nhận cậu ta là do đâu vậy, bé Ráy Cá Con.”

“Đừng hỏi em thêm nữa, Touya. Em không muốn nhắc đến con người đó, anh hiểu không!”

Touya đứng dậy, anh túm lấy cuốn sách Ryu đang đọc đặt qua một bên, và xốc người yêu lên. Anh bế cậu chàng về phía chiếc giường quen thuộc, thơm tho mùi hoa quế, và mềm mại.

“Anh sẽ hiểu được nguyên nhân tại sao em lại như thế trong một thời gian rất gần tới đây.”

“Anh sẽ không thể.” Ryu mỉm cười tin tưởng.

Và họ yêu nhau.

.

.

.

“Không lẽ cậu sẽ tránh mặt cậu nhóc đó hoài sao Chuck?” Touya vừa kí hồ sơ tại phòng làm việc của mình, vừa trò chuyện với cậu bạn tâm giao đang rất khổ sở.

“Tớ có thể làm gì đây chứ!” Charlie như một kẻ đang sắp phát bệnh điên, khuôn mặt thãm hại của anh chàng mới đáng thương làm sao. “Tớ yêu con “sư tử” của mình, và Brad cũng mang đến cho tớ cảm giác đó. Cậu đâu có biết rằng mỗi khi bên Brad tớ luôn là một kẻ cuồng dâm đến mức nào đâu, tớ không thể kiểm soát được mình. Nhưng tớ vẫn sợ móng vuốt của con “sư tử” đáng yêu của tớ. Nếu mà chuyện này bại lộ, tớ chỉ có nước đi đời.”

Touya lại cười, anh chàng tự cảm thấy mình là một thằng bạn tồi. Anh cười khi trông thấy bạn mình đau khổ, nhưng không thể khác được. Bởi khuôn mặt của Charlie lúc này trông rất tức cười.

Chuông điện thoại reo lên, và Touya bắt máy.

“Thưa cậu Hino, có một cậu nhóc tên Brad Romano muốn kiếm cậu. Tôi mời cậu ta lên được không?”

“OK! Mời cậu ta lên đây.” Touya gác máy, cậu quay sang nhìn cậu bạn, vẻ mặt đầy thông cảm. “Brad đang lên, tớ nghĩ cậu nên giải quyết luôn đi nhé!”

“Cậu là đồ khốn!”

Charlie gào lên, rồi khuôn mặt bối rối lo sợ của anh chàng hiện ra mỗi lúc mỗi rỏ ràng hơn. Charlie cuống cuồng tìm kiếm chổ ẩn nấp, nhưng không thể tìm ra đến lấy một chổ an toàn. Anh chàng đau khổ thấy cậu bạn Pervert Man của mình mỉm cười đưa tay chỉ về thang máy riêng trong phòng, vẻ biết ơn lộ rỏ.

“Cậu nợ tớ một lần đấy nhé, Chuck!” Touya nháy mắt.

Charlie nhảy ngay vào trong buồng thang máy, tay run run bấm nút. Và khi Brad vừa xuất hiện, thì là lúc Charlie vừa mất dạng sau cánh cửa.

“Cậu lại để anh ấy trốn thoát thêm một lần nữa rồi.” Touya mỉm cười nhìn vị khách mới bước vào.

“Anh ta đi đâu rồi?”

“Không biết!”

“Anh là một gã khốn khiếp!” Brad chửi lầm rầm rồi bỏ đi.

Cánh cửa đóng lại trước mạnh Touya một cách đầy bi thảm vì sự tức giận của anh chàng tóc đỏ. Touya mỉm cười, rồi tiếp tục đọc và kí hồ sơ.

Vài phút sau, nghe tiếng cửa lại mở ra, và anh đinh ninh rằng Brad Romano muốn mắng nhiếc anh thêm vài câu gì đó nên đã quay lại. Anh ngẩng mặt lên nhìn con người vừa bước vào. Một người lạ.

“Cậu là ai?”

Chapter 6.

Choi Siwon sinh ra trong một bệnh viện vừa tại một xóm nhỏ gần nơi gia đình cậu sinh sống ở Seoul. Cuộc sống không dư giả nhưng thực sự hạnh phúc đối với cậu bé đáng yêu với đôi mắt láy đen đẹp đẽ này.

Nhưng rồi màn đêm đã che phủ tất cả ánh sáng chiếu rọi vào đôi mắt đẹp đẽ đó của cậu. Giờ đây, trên khuôn mặt điển trai của cậu bé mười ba tuổi này chỉ chứa đựng một nỗi đau mất mát. Tai nạn giao thông đã cướp đi mạng sống người cha mà cậu luôn yêu thương và kính trọng. Trụ cột trong gia đình đã không còn, gia đình lâm vào cảnh túng thiếu, và những cơn đói rã người vẫn luôn song hành với Siwon. Một thời gian sau, mẹ cậu quyết định lấy một người đàn ông khác với hi vọng có thể cải thiện đời sống và có thể chăm sóc cho con trai của mình tốt hơn. Và bà đã lầm.

Những ngày đầu sống với người cha kế, Siwon không màng tới chuyện ăn uống hay vui chơi như những đứa trẻ đồng trang lứa khác. Cậu ghét cay người đàn ông kề cạnh mẹ cậu vào mỗi đêm thay thế chổ của người cha kính yêu. Và ông ấy cũng vậy, ông thực sự căm ghét tên nhóc mười bốn tuổi này.

Ngày lại nối tiếp ngày trôi qua, và sự chú ý của Siwon với sự hiện diện của người cha kế trong gia đình đã không còn gì đáng để quan tâm. Cậu sống với sự tồn tại của ông ta như một thứ không giá trị và chưa hề có bất kì một ý nghĩa gì. Và điều đó đã xảy ra, nó đã để lại trong cậu một dấu ấn về người đàn ông này. Sự căm thù.

Một ngày chán ngắt, khi mà những cơn gió lạnh lẽo buốt giá cứ thay phiên nhau trêu đùa trên làn da rét cóng ẩn sâu trong những lớp vải dày. Siwon cố gắng đi thật nhanh trên con đường vắng lặng trở về mái ấm nguội lạnh của mình sau giờ học vẽ. Con đường không một bóng người.

“Siwon, con ăn một bát canh cá cay nhé!” Giọng người đàn bà khắc khổ vang lên trong gian bếp ảm đạm.

“Con không đói. Con về phòng đây.”

Bóng đêm phủ khắp căn phòng chật chội của Siwon. Nơi đây là phòng riêng của cậu, nhưng nó không khác gì mấy một phòng chứa đồ hay một cái nhà kho. Nó bừa bộn, và được chất đậy những thùng cạc-tông chứa hàng hóa mà mỗi ngày người cha dượng của cậu đem đi phân phối cho các khách hàng. Duy nhất trong căn phòng này chỉ có một khoảnh không gian bé tí, và cái bàn học nhỏ xíu là những thứ sở hữu của cậu.

Siwon nằm dài trên một chiếc nệm cứng cồng lấp đầy khoảng không gian nhỏ ấy. Lặng lẽ và suy tư, và rồi đôi mắt dần sụp mí, cậu dần chìm vào trong giấc ngủ. Bóng tối bao phủ khắp căn phòng, khắp cơ thể cậu, và dường như đó chính là cái tương lai không mấy tốt đẹp của cậu. Siwon cảm giác như căn phòng của mình bị ngập đầy gió lạnh, có ai đó vừa kéo cửa ra và bước vào. Cậu cảm giác cơ thể mình bị thứ gì đó đè nặng lên, một ai đó đè lên người cậu. Siwon cảm giác được làn gió lạnh đang ve vuốt khắp làn da cậu, nó khiến gai ốc nổi khắp cơ thể và săn cứng lại. Đôi tay thô ráp của một ai đó chà mạnh bạo lên da thịt cậu. Siwon muốn hét to lên, nhưng đôi môi cậu đã bị bịt chặt bởi bàn tay còn lại của con người ẩn sâu trong bóng đêm đó. Cậu thấy quần áo mình bị xé toạc, và rồi có thứ gì đó ngấu nghiến cơ thể cậu. Khuôn mặt dâm dật, quen thuộc dần lộ ra trong màn đêm, không ai khác đó chính là tên cha dượng đốn mạc, người vẫn ăn nằm với mẹ cậu hàng đêm. Hắn đi vào cơ thể cậu đầy dã man, và Siwon có cảm giác như cơ thể mình bị xé tung, rát buốt. Có thứ gì đó ghê tởm đang mạnh bạo luồn lách vào trong cơ thể cậu, một thứ gì đó thật khủng khiếp và dơ bẩn. Siwon nghe tiếng rên khe khẽ của hắn, của tên cầm thú đội lốt người, rồi một tiếng “hự” vang to, và hắn đổ ập lên người cậu, và thứ dịch lỏng hôi hám ngập sâu trong cậu hòa với một thứ dịch đỏ có mùi tanh mà cậu biết đó là máu.

“Cái của mày khiến tao sướng hơn cái hàng hỏng hóc của con mẹ mày.” Hắn thì thầm với giọng của một kẻ say, và bắt đầu chuyển dần sang hâm dọa. “Nếu mày hé răng nói bất cứ điều gì, cả mày lẫn con mẹ chó chết của mày sẽ nằm ngọn trong vũng máu, hiểu không thằng đĩ đực.”

Hắn bước ra khỏi căn phòng, trong bóng tối cậu như nhìn thấy nụ cười khoái trá kèm theo những tiếng cười dâm đãng của gã cha dượng. Cậu đau đớn cho cái xác thịt rã rời của mình, cũng như cái tâm hồn đã dần bị vấy bẩn bởi thù hận.

Siwon đã bị lạm dụng tình dục bởi người cha kế của mình, và điều ấy khiến cậu cảm thấy kinh tởm. Cậu kinh tởm tên khốn khiếp kia, và cũng kinh tởm chính bản thân của mình. Đôi mắt ngây thơ ngày nào đã trở nên lãnh đạm và giờ đây ẩn chứa trong nó là một nỗi thù hận không thể tả siết, và cậu bắt đầu cho kế hoạch non nớt của mình.

Một buổi trưa, Siwon có thể nhận ra gã chó chết ấy đang làm gì đó trong phòng, và cậu đã cố ý tạo ra những tiếng động lớn khiến hắn phải để ý. Chàng thiếu niên mười bốn tuổi với một thân hình cân đối ở trong giai đoạn phát triển rạo rực đang phơi bày cả tấm thân và di chuyển về phòng mình. Siwon biết chắn gã đã nhìn thấy cơ thể tươi ngon của cậu và chắc chắn sẽ mò sang đây. Và cậu đã đúng.

Cậu vờ nằm ngủ, và nghe thấy tiếng cửa mở. Một vài phút sau, dưới cái nhìn ti hí, cậu dễ dàng nhận thấy gã đang lột sạch quần áo và đứng tồng ngồng với cái dương vật xấu xí cương cứng. Hắn mò lại, bàn tay run run vì hồi họp hay vì quá xúc động trước một thân hình đẹp đẽ mà hắn đang chứng kiến, vuốt ve trên vòm ngực cậu. Gã cha dượng bắt đầu nâng hai chân của đứa con trai đáng yêu của mình và chuẩn bị đi vào. Và lập tức sau đó gã gào lên và đổ xuống người cậu, toàn thân đầm đìa máu. Con dao bén ngót đã cắm phập vào ngay giữa lưng hắn, một đòn chết ngay. Và sau đó, cậu đã phải đi tù.

Người đàn bà đau khổ ngồi trước mặt Siwon, vẻ hốc hác và cảm xúc rối loạn. Bà nhìn đứa con trai tù tội của mình với cặp mắt đan xen nhiều suy nghĩ. Bà muốn nói gì đó với con nhưng rồi lại thôi, và rồi lại muốn nói gì đó, và quyết định chọn giải pháp im lặng.

“Mẹ vẫn khỏe chứ?” Cậu lên tiếng vẻ rụt rè.

Bà gật đầu vẻ đau đớn, rồi chỉ im lặng và nhìn đứa con trai của mình.

“Bây giờ mẹ làm gì? Sống với ai?”

“Bây giờ tôi là một kẻ đau khổ, sống một mình.” Bà nhìn Siwon, vẻ hờn trách, cố gắng một lúc lâu như đã thu gom đủ sự đau khổ có được, bà hỏi tiếp. “Tại sao mày lại dụ dỗ cha dượng mày, mày sao có thể ngủ với ông ta chứ? Tại sao mày lại có thể giết ông ta, tại sao chứ?”

Siwon mở mắt thao láo nhìn khuôn miệng của mẹ mình đang mấp máy nói. Đôi tai cậu lùng bùng khi nghe những lời mà bà vừa mới nói ra, cậu không tin vào những điều ấy, nhưng đó là sự thật, bà đã nói những điều đó.

“Mẹ nghĩ gì thế?” Cậu lắp bắp.

“Tại sao mày lại có thể đối xử với tao như thế hả? Tại sao?” Người đàn bà lại gào thét dữ dội hơn.

“Mẹ đã không hiểu mình.” Cậu nghĩ thầm và quyết định đứng lên trở vào nơi giam giữ mình. “Vĩnh biệt mẹ, mẹ của con.”

Toàn thân Siwon đầm đìa mồ hôi và anh giật mình tỉnh giấc sau khi trãi qua giấc mơ đau đớn có thật trong quá khứ ấy thêm một lần nữa. Ngồi gục mặt trên giường, Siwon khóc tức tửi, khóc như một đứa trẻ, và những tiếng khóc ấy vang vọng trong một không gian lặng lẽ không một ai biết. Sự cô đơn vây lấy anh, và anh chọn cách tự cô lập cuộc sống của mình như thế. Hoa Mẫu đơn hôm nay vẫn nở rộ, rực rỡ.

.

.

.

“Anh là ai?”

Chàng thanh niên với bộ vest đen sang trọng đang đứng trước mặt Touya, vẻ mặt đầy bí ẩn. Anh ta có mái tóc thẳng màu đen ánh xanh dịu dàng, đôi mắt ẩn sâu sau lớp kính đen dày cộm, đôi môi như thách thức tất cả và anh lên tiếng.

“Tôi đến đây để giết anh.”

Touya Hino chuyển từ trạng thái ngạc nhiên sang hoảng sợ rồi lại quay về với sự ngạc nhiên. Anh cười, bằng đôi mắt của kẻ từng trãi, anh chàng nhìn chàng trai trước mặt mình, nhỏ nhẹ nói.

“Nào cậu bé, tôi không cho đó là một ý hay đâu. Và tôi đang muốn biết vì sao anh lại muốn giết tôi.” Touya đung đưa người trên chiếc ghế, “Lí do là gì?”

Chàng thanh niên không nói thêm một câu nào cả, anh thong dong bước tới chổ mục tiêu đang ngồi, rồi rút ra từ bên trong lớp áo vest đen của mình một khẩu súng, và cái họng đen ngòm lạnh ngắt ấy đang chỉa thẳng về phía chàng trai Pervert Man.

“Xin cho hỏi anh có phải là anh chàng tình nhân rơi rớt của Touya Hino không ạ?” Một giọng nữ the thé cất lên.

“Tránh ra, nếu không tôi không nhẫn nhịn đâu đấy!”

“Có vẻ như anh đang rất không hài lòng về sự lăng nhăng không chung thủy của anh chàng Pervert Man đúng…” Giọng nữ im bật.

Một chàng trai tóc vàng khác bước vào trong phòng làm việc của Touya Hino, và anh ta thấy một bóng đen vừa mới nhảy ra ngoài cửa sổ, còn Touya thì ngồi chết trân tại chổ, trán ướt đẫm mồ hôi.

“Xin chào, Pervert Man!” Chàng trai lên tiếng.

Mèo Kitty vừa chạy theo, tay vừa lôi xong cái khăn được nhét đầy trọng miệng mình ra, cô cất giọng nói.

“Thưa quí vị, đây là chuyên mục “TARGET” của đài DEF. Có một vụ đánh ghen vừa mới diễn ra. Chàng thanh niên tóc vàng với làn da rám nắng này vừa “đánh hơi” thấy người yêu của mình đang hẹn hò với một người khác nên đã đùng đùng xông vào. Và hậu quả của một mối tình vụng trộm chính là nét mặt hoảng hốt vì bị bắt quả tang của anh chàng Pervert Man – Touya Hino, còn người bạn hẹn hò của anh dường như đã bị chàng thanh niên tóc vàng này ném qua cửa sổ. Tôi, Mèo Kitty, hãy bình chọn cho chúng tôi, Mieo… Mieo.”

“Cô ta làm gì ở đây!” Touya mở mắt thao láo, hét to, tay chỉ thẳng về phía cô gái với mái tóc còn quấn ống uốn, và toàn thân được mặc bởi một bộ Pijama bảy sắc cầu vòng. “Đuổi cô ta ra khỏi đây ngay!”

“Hey, như vậy là không lịch sự chút nào, biết chưa. Khỏi cần, tôi sẽ tự đi. Xí!”

Touya ôm đầu, rối bời.

.

.

.

Chàng thanh niên con cháu của các vị thần trên đỉnh Olympus đang ngồi trong đại sảnh lớn của gia đình nhà Hino. Anh chàng vẻ đạo mạo lên tiếng.

“Chuck đâu rồi? Anh không khai ra là biết tay với tôi.”

Touya Hino mỉm cười đau khổ, anh nhìn chàng trai với làn da nâu khỏe khoắn, được khoác bởi một bộ quần áo của Valentino trắng hoàn toàn.

“Quả thật là tôi không biết cậu ta đã đi đâu suốt mấy ngày hôm nay rồi.” Touya nhăn nhó, “Dường như Chuck có việc gì đó quan trọng lắm, và cậu ta cần yên tĩnh để giải quyết chúng.”

Chàng thanh niên chồm tới, đôi mắt nghi hoặc soi rọi khắp người Touya, anh nói giọng nhỏ nhẹ, đầy chết người.

“Anh ta không nói với cậu sao, Touya?”

“Không, không!” Touya lắc đầu lia lịa,miệng cố cười, “Tất nhiên là không, dù là bạn thân nhưng ai cũng có những khoảng bí mật riêng mà, đâu có kể tất tần tật cho nhau nghe hết đâu.”

“Anh Jeremy uống nước và ăn trái cây nhé!” Mikage mỉm cười, bưng bê một khai lớn với những đĩa trái cây đã được gọt và ướp lạnh kĩ càng. “Uống một tí nước bưởi rau cần tây do chính em làm đi, chắc chắn anh sẽ hạ hỏa đấy.”

“Cám ơn em!”

“Chào mọi người, em mới đi câu cá về, thu hoạch được cũng kha khá đây.” Ken vui vẻ nhảy chân sáo vào nhà, và lập tức đứng khựng lại sau khi vừa nhảy xuống một bậc tam cấp, vẻ lóng ngóng. “Anh Jeremy, anh mới đến chơi hả?”

“Chào em Ken, em khỏe không?”

“Cũng sống tốt, ăn ngủ được.” Ken mỉm cười tươi rói, tay ve vẫy khoe với Touya số cá mình vừa câu được, “Anh ở chơi bao lâu vậy?”

“Chắc sẽ làm phiền mọi người một thời gian đấy, đến khi anh tóm được tên Chuck.”

“Có nghĩa là…” Ken e dè, anh ngồi xuống một chiếc ghế tại khu bàn lớn, vẻ mặt thăm dò, “Sẽ khá lâu đúng không?” Cậu quay sang nhìn Mikage như tìm kiếm thêm thông tin.

“Ừ!” Jeremy mỉm cười, gục gật đầu.

“Yeah! Là lá la…”

Ken thét lên vui sướng, cậu nhảy tưng tưng nắm lấy tay Mikage, rồi cả hai nhảy vòng vòng, vẻ phấn khích.

“Hai bé, có chuyện gì mà vui dữ vậy?” Touya tò mò hỏi.

“Thế là bọn em lại có dịp coi những cảnh thú vị giữa Chuck và anh Jeremy rồi.” Ken trả lời, rồi quay sang nhướn mắt cùng Mikage.

Touya ngớ người, vẻ hốt hoảng. Còn vị khách thì mỉm cười khúc khích.

.

.

.

“Alo, Chuck hả? Mình đây! Có chuyện lớn rồi.” Touya thì thầm vào điện thoại, “”Sư tử” đã tới đây rồi.” Touya quay quắt nhìn xung quanh, vẻ đề phòng. “Ừ… ừ… ừ… tớ không có nói gì cả, chuyện đó cũng không… Rồi thôi tớ cúp máy nhé!”

Touya đưa ngón tay cái ấn vào phim tắt và cuộc nói chuyện giữa anh và Charlie kết thúc. Ngồi ngã người trên chiếc ghế êm ã trong phòng đọc sách, cậu nhớ về những việc đã xảy ra giữa cậu bạn của mình và “sư tử”. Cậu đang lẩm nhẩm đếm xem bao nhiêu cuộc bạo hành đã xảy ra. “Một lần Chuck bị gãy tay phải vào bệnh viện bó thạch cao; một lần bị ném cả chục cái ly vào người, miễng cắm khắp cơ thể; một lần bị tát đến sưng vù cả khuôn mặt;…” Touya cảm thấy ớn óc, và không dám kể tiếp khi nghĩ đến nỗi thống khổ mà cậu bạn của mình đã phải chịu đựng. Touya đưa hai tay ôm lấy khuôn mặt, đôi vai anh hơi run run, Touya đang cười, cười sặc sụa. “Tội cho Chuck quá.” Cậu nghĩ. “Jeremy đúng là cao thủ. Một trong những vụ bạo hạnh nhưng vẫn giữ được hạnh phúc. Quá dữ!” Chàng Pervert Man tiếp tục cười, cười rũ rượi.

Một lúc sau, khi đã có thể lấy được sự bĩnh tĩnh một phần nào, Touya Hino lại suy nghĩ về chàng thanh niên hôm nay đã xuất hiện trong phòng làm việc của mình, anh cảm thấy thú vị về con người này. Đưa ngón cái xoa xoa chiếc cằm, toàn thân lắc lư theo nhịp xoay của chiếc ghế, đầu óc anh đang nhớ đến những hình ảnh đã diễn ra và những điều mà chàng thanh niên đã làm.

“Tôi đến đây để giết anh!”

Touya nhớ tới nụ cười nửa miệng đầy mê hoặc của anh chàng khi chỉa súng thẳng vào anh. “Nếu lúc ấy cậu ta bóp cò, có thể mình đã đi về nơi xa rồi.” Touya nhoẻn miệng cười thích thú. Và anh cảm thấy ở anh chàng xa lạ đó có một điều gì đó lôi cuốn lắm, nhưng không thể hình dung được, đó là gì.

“Trông anh có vẻ đang có chuyện gì rất vui.”

Touya nhìn thấy Mikage đang dần bước vào, vẻ mặt hiền lành của anh chàng nở rộ trên khuôn mặt. Tay bưng một bát mì hải sản ngon lành, Mikage nói.

“Nếu anh không ăn hết chổ này, thì đừng có mà trách em đấy nhé.”

“Ôi, bé Sò, tất cả những món do em làm đều ngon tuyệt. Anh còn muốn ăn thêm nữa, chứ nói gì đến chuyện ăn không hết nào.”

Touya mỉm cười, và tay đang nhanh nhẩu đưa từng đũa mì ngon lành vào miệng, và miệng cứ nhai ngấu ngiến, húp sồn sột nước súp hấp dẫn. Anh khựng lại và nhả ra tất cả, vẻ mặt thất thần. Còn Mikage thì hoảng hốt vô độ.

“Bé cưng, anh sao vậy?”

“Cay quá, cay quá…” Touya vừa lè lưỡi, vừa nói, nước mắt ràn rụa.

Mikage húp thử một miếng, và anh chàng muốn nhảy dựng lên vì độ nóng của ớt cay tới xé họng và nó như muốn phỗng cả lưỡi và môi anh chàng.

“Sao lại có thể như thế này, em nấu với độ cay vừa phải mà.” Nước mắt của Mikage cũng tuôn trào không ngớt. “Em xin lỗi bé cưng, tại em. Anh có sao không.” Mikage đang khóc, khóc rất nhiều… vì cay.

“Em cũng cay lắm kìa, có sao không đấy bé Sò?” Touya tỏ vẻ lo lắng, nhưng khuôn mặt anh chàng lúc này y chàng khi con khỉ ăn nhầm phải ớt.

“Anh kìa, anh có sao không bé cưng? Em… tại em.”

Touya chộp lấy người yêu, anh nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên đôi môi đang nóng hừng hực của Mikage. Anh mút nhẹ, rồi đưa chiếc lưỡi kì diệu của mình đánh quanh, và sục sạo khắp trong chiếc miệng xinh xắn của người tình. Một cái vuốt mũi yêu thương, anh nhìn bé Sò.

“Hết cay rồi. Bé tuyệt thật!” Touya nháy mắt.

Mikage mỉm cười hạnh phúc.

…

“Chắc bây giờ nhà mi đang ngồi khóc vì cay xé lưỡi chứ đâu nè.” Ken mỉm cười khoái chí khi nghĩ tới cảnh Mikage phải nhảy dựng tưng tưng khi húp phải bát mì đó. Cậu úp mặt chiếc chăn êm của mình, toàn thân run lên vì những cơn cười dồn dập tới.

Chapter 7.

“Chihuahua và Mèo Kitty thân chào tất cả các bạn.” Cô nàng Kitty trong chiếc áo lụa màu lam nhạt thật đáng yêu cùng với chiếc quần jean bó sát, lần đầu tiên trông cô có vẻ giống con người, Kitty tiếp tục dẫn lời. “Tin vừa ghi nhận được, một bé tình nhân của chàng Pervert Man đã bị thương nặng trong một vụ ẩu đả xảy ra tại vũ trường “Big Pig World”, vẻ mặt cô gái tỏ ra thương xót chân thật.

“Mọi thông tin chi tiết đến vụ việc này chúng tôi sẽ mau chóng làm sáng tỏ để cập nhật sớm nhất đến tất cả các bạn. Đừng quên bật tivi và đoán xem chương trình “TARGET” của đài truyền hình DEF.” Chihuahua tiếp lời, vẻ mặt bình thản, gã có vẻ giống vừa ôm được một cục niềm vui vì như vừa trả thù được kẻ đã tát hắn đau điếng khi bị ngất xỉu tại võ đài nhà Hino mấy hôm trước. “Thật đáng đời!” Hắn nghĩ thầm, khuôn mặt vẫn cố giữ vẻ tự nhiên đầy giả tạo trước ống kính.

…

Nếu chuyện đó không xảy ra, thì có lẽ đêm hôm ấy là một đêm tràn ngập niềm vui và hạnh phúc của gia đình nhà Hino và cặp đôi Chuck – Lion.

Quán bar “Big Pig World” ngập tràn trong tiếng nhạc xập xình của những vũ điệu sôi động, và những con người có mặt nơi đây cũng đang nhún nhẩy đầy nhiệt tình theo từng tiết tấu âm nhạc vang lên, mọi thứ hừng hực một niềm đam mê tràn trề thú vị.

Mikage ngó xung quanh, đây là lần đầu tiên cậu bước vào quán bar này, và nó thật sự gây cho cậu một ấn tượng không thể phai nhạt, một sự phản cảm vô đối. Toàn không gian được phủ đầy một lớp sơn đen bóng nhoáng, và trên đó được dập nổi những bức tranh những cặp tình nhân lõa lồ ôm nhau, hôn nhau thật khiêu dâm chứ không để lại một tí gì gọi là nghệ thuật. Quầy phục vụ nơi cậu ngồi được thiết kế theo kiểu những ống xương nối vào nhau tạo thành một mặt phẳng, và ở những góc của chiếc bàn thì được đính vào đó những cái đầu lâu, có thể ngậm hoặc đang há miệng. Những cô ả tiếp viên thì chỉ mặt một dãy nịt ngực nhỏ xíu quấn ngang cặp vú và một chiếc quần vớ bằng lưới với những khoảng rách loang lỗ đầy cố ý. Mikage lắc đầu, và trừng mắt nhìn Charlie, vì đây là địa điểm mà anh đã nêu ra.

“Thật sự thú vị đấy Chuck!” Vẻ mặt lẫn giọng nói của Mikage mang một ý nghĩa ngược lại. Nhưng có một điều cậu phải công nhận, “Nhưng thức uống ở đây khá đấy.” Cậu chàng hớp thêm một ngụm ly cocktail “Rừng Thiên Đàng.”

Charlie đang ngất ngư theo điệu nhạc, chỉ gục gật đầu cho lấy có.

“Đừng đế ý làm gì tới những chiêu câu khách rẻ tiền của bọn chủ quán.” Jeremy quay sang mỉm cười nhìn Mikage, “Những thứ ấy đâu có thể khiến chúng ta đến đây, ngoài những ly cocktail này.”

“Bé cưng ơi, chúng ta ra nhảy đi.” Ken đề nghị và kéo người yêu của mình ra giữa gian phòng, hòa vào đám người đang cuồng loạn trong tiếng nhạc.

Mikage cố với nắm lấy tay Touya, nhưng cậu đã chậm lấy một bước và đành nhìn bé cưng bước ra sàn nhảy cùng với anh chàng Ken tóc vàng. Mikage lầm rầm gì đó, vẻ bực bội, cậu lại cho thêm một ngụm “Rừng Thiên Đàng” vào miệng, hối hả nuốt.

“Hi…hi… có người ganh tị thì phải!” Jeremy vừa nói, tay giơ lên hiệu cho phục vụ mang lại thêm một ly “Cồn Gió”, “Đó là cái thiệt thòi lớn khi phải chịu chấp nhận chung sống và chia sẽ tình cảm của người mình thích.”

“Anh sẽ làm gì nếu như lâm vào tình cảm giống như em, Lion?”

“Không bao giờ.” Jeremy mỉm cười kiêu ngạo nhìn cậu em, “Nếu mà Chuck có chút dấu hiệu nào của sự ngoại tình, anh ta sẽ biết tay anh. Sẽ có nhiều cách để cảnh cáo và trừng trị hắn.” Lion mơ màng nghĩ về những việc mình sẽ ra tay hành hạ Charlie.

“Nhưng nếu như vũ lực không thể giải quyết được vấn đề thì sao?”

“Anh nghĩ Chuck không dám làm chuyện đó đâu.” Jeremy quay sang nhìn người yêu đang lắc lư theo điệu nhạc sôi động. “Nào, ăn trái cây đi, trông chúng có vẻ tươi ngon quá nhỉ.” Lion mỉm cười nhìn Mikage, và cấm phập chiếc nĩa bằng inox cứng cáp vào một miếng kiwi ướp lạnh.

Về phần Ken, cậu chàng có vẻ phấn khích vô cùng khi đang nhảy với Touya, và điều làm cậu ta vui hơn là biết chắc Mikage đang lồng lộn cả lên vì tức giận khi để vuột một mối hời như thế này. Cậu ngã người tựa vào cơ thể của người yêu ở ngay phía sau mình, một cử động nhẹ, khiến cho hai cơ thể cọ sát vào nhau và nó đã tạo ra một hiệu ứng khả quan đáng khen ngợi. Ken mỉm cười khi cảm thấy sự nặng nề trong hơi thở của bé cưng, cũng như cái bấu chặt hơn từ bàn tay rắn chắc của người yêu vào phần hông của mình. Thứ âm nhạc kích thích này khiến cho cả hai cảm thấy hưng phấn hơn, và hai cơ thể họ như có vẻ sắp bốc cháy.

“Bé có vui không, gà con?”

Ken quay lại và giờ đây cậu đang rất gần với khuôn mặt điển trai của Touya, khẽ gật đầu và bàn tay nhỏ nhắn của Ken lướt trên vòm ngực căng đầy của người yêu. Theo tiếng nhạc, cả hai lại lắc lư cùng nhau, và Ken lại bật cười thành tiếng khi vô tình cảm thấy được một khối u không thể che giấu được đang độn trên ngay giữa đùi của anh chàng Pervert Man.

“Nó quậy hả, bé cưng?” Ken thì thầm.

“Ừ!” Touya mỉm cười hiền hòa, “Nó quậy tại vì bé quậy quá.”

Touya mơ màng nhìn về phía đám đông đằng sau Ken, và anh bắt gặp một khuôn mặt vừa quen thuộc vừa xa lạ. Trong ánh sáng có vẻ hơi mập mờ chớp tắt của quán Bar, anh nhận ra con người đó, kẻ đã đến với ý định muốn giết anh, kẻ có một nụ cười thật sự ngọt ngào và quyến rũ. Người thanh niên đó đang đứng nhìn anh từ xa, nở một nụ cười bí hiểm, anh ta đang nhép môi đọc tên “TOUYA HINO”, và rồi ngón trỏ của chàng thanh niên đang vẻ một dấu X, biểu trưng của sự hủy diệt. Touya không hiểu lắm hành động của chàng thanh niên điển trai ấy, và chỉ có thể đứng đờ ra dõi theo anh chàng đang lẫn vào đám đông rồi biến mất.

Đám đông có vẻ hỗn loạn, có tiếng một ái đó thét ré lên, có cả tiếng la, và tiếng thủy tinh đỗ bể. Một tên với vẻ mặt sát khí đùng đùng đang bước tới gần bên anh chàng Pervert Man và giơ cao một lưỡi kiếm bén ngót sẵn sàng chém đứt một bộ phận nào đó trên cơ thể anh. Lưỡi đao hạ xuống mạnh bạo, và ngay lập tức mùi máu tươi phủ đầy quán bar ngập trong tiếng rú kinh người của mọi người xung quanh. Touya thất thần, anh cảm thấy có thứ chất lỏng gì đó màu đỏ đang làm ướt dần chiếc áo sơ mi trắng của mình, nó khiến cơ thể anh bỗng trở nên lạnh giá hơn. Ai đó đang gục xuống, và ngã vào tấm lưng của anh, không ai khác đó chính là gà con của anh, Ken Kmok. Gã sát thủ chẳng điếm xỉa gì đến kẻ vừa thế mạng cho Touya Hino, vì mục tiêu của gã chính là anh, hắn lại giơ cao lưỡi kiếm và hạ xuống một lần nữa, lạnh lùng hơn, tàn nhẫn hơn. Ken đưa tay đón lấy nhát kiếm. Chiếc lưỡi bén ngót không cảm xúc của thanh kiếm ngập sâu trong lòng bàn tay cậu vô hồn. Ráng gượng, Ken nhất định bảo vệ cho bằng được bé yêu của mình, cậu rút trong túi ra năm mũi kim, và tất cả được phóng ra và cắm phập vào cổ gã. Tiếng rống lại tru lên thống thiết, gã sát thủ đỗ ập xuống, giẫy giụa thêm một lúc và chết ngay sau đó. Mikage chỉ có thể làm như thế khi mà cái tít tắt oan nghiệt đó diễn ra nhanh quá, cậu chỉ có thể dùng những chiếc nĩa trên đĩa trái cây và phóng về phía kẻ thù, và nó đi sâu vào những gân máu đang phình lên của gã khi bị những mũi kim của Ken cắm vào.

Mikage, Charlie và Jeremy chạy tới, họ không khỏi kinh hoàng khi trông thấy vẻ xanh xao của Ken đang rũ rượi yếu ớt nằm trong vòng tay của Touya. Charlie đã gọi cho cứu thương, và họ đang đến. Điều tất cả bây giờ họ có thể làm là cố cầm máu cho Ken, và động viên để cậu không rơi vào khoảng trống tuyệt vọng.

“Gà con, em nói gì đi, em sẽ không sao đâu. Cố lên em.” Giọng Touya khản đi, vẻ mặt anh chứa đầy sự lo lắng u ám.

“Nhà mi không được có vấn đề gì đó, cố lên nào.” Mikage ướt đầy trong nước mắt, cậu nắm lấy bàn tay run rẫy của Ken, áp chặt vào cơ thể mình.

“Bé Ken, em cố lên nào.” Cả Charlie lẫn Jeremy đang cố động viên cậu.

Rồi xe cứu thương cũng tới và Ken được đưa ngay đến bệnh viện, mọi việc có vẻ như quá lâu, nhưng nó chỉ diễn ra trong một khoảng ngắn thời gian định mệnh. Touya lao theo vào xe, Mikage cũng vậy, cả hai mong muốn luôn bên cạnh Ken vào những lúc nguy kịch như thế này. Charlie và Jeremy dõi theo cho đến khi chiếc xe mất hút và âm thanh còi hụ cứu thương cũng không còn.

“Em nghĩ tên này làm việc cho ai, Lion?”

“Tạm thời vẫn chưa thể biết được, nhưng, em thề với danh dự nhà Cohen, kẻ chủ mưu của việc này sẽ bị em lôi ra khỏi bóng tối.” Jeremy gầm gừ vẻ giận dữ.

Cả hai trông về phía cái xác đang nằm bất động trên sàn nhảy của quán bar, không một chút xót thương.

.

.

.

Ken Kmok là một chàng thanh niên, một vị bác sĩ đáng yêu và hài hước. Anh chàng làm việc tại một bệnh xá nhỏ trong thị trấn mà anh đang sống, đó là ước mơ, mục đích vươn lên của cậu, và cậu đã làm được.

Tuổi thơ của Ken không phải dành cho gia đình, bởi vì một lí do nào đó, cả cha lẫn mẹ của Ken đều chết bởi chính tay anh với những lí do thực sự rất không thể tưởng tượng được.

Đó là một lần cả gia đình Ken đi du lịch biển, và khi mẹ cậu đang đứng hóng gió trên một gò đá cao, thì với tính cách nghịch ngợm của mình, Ken xô bà xuống biển, và bà đã chết vì đầu đập mạnh vào đá ngầm bên dưới. Cái chết của ba Ken xảy ra khi cậu ở tuổi mười bốn, khi đó ông mắc một chứng bệnh nan y và chỉ còn thoi thóp chờ ngày đi về đoàn tụ với vợ và những người đã khuất. Ken nhớ loáng thoáng bác sĩ dặn về việc chăm sóc ba mình như thế nào, và cậu đã nấu một nồi súp cua biển ngon lành cho cha, và khi vừa ăn xong, ông chết ngay sau đó. Đó là thứ tối kị mà bác sĩ cấm không bao giờ để cha cậu đụng tới. Ken trở thành trẻ mồ côi.

Ken về sống với gia đình người em duy nhất của cha tại một thị trấn nhỏ, và tại nơi đây cậu đã cố học để trở thành một vị bác sĩ giỏi theo đúng tâm niệm của cha, lẫn ước mơ của cậu. Và Ken đã biến được điều đó thành sự thật.

Một sự thật khác phải bàn đến chính là Ken rất hậu đậu, cậu hay làm sai cái này, hoặc cái nó. Có thể khi làm cá và con dao bén ngót chém muốn đứt lìa ngón tay cậu. Cũng có thể chỉ vì bắt một con gà mà cậu giẫm nát một vườn rau quả đang chuẩn bị vào mùa thu hoạch. Nhưng, khi Ken trong bộ dạng một người thầy thuốc, tay cậu cầm dao mổ, thì những đường mỏ ấy thật sự chuẩn xác và chưa hề có một sự sai sót nào. Đó là điều duy nhất cậu không làm hỏng.

…

Ken lờ mờ tỉnh dậy, toàn thân anh nhức khắp và không thể cử động được. Cậu thấy có một người đang nằm gục trên giường bệnh của cậu, không nhìn vẫn có thể đoán ra, đó chính là Touya, bé cưng của cậu. Dưới ánh mắt mệt mỏi, mờ ảo, cậu vẫn có thể nhận ra chàng trai mà cậu yêu đã thiếp đi vì mệt mỏi, và Ken nở một nụ cười nhạt trên đôi môi tái nhợt khô khan nhưng vẻ đầy hạnh phúc.

“À, nhà mi tỉnh rồi à. Trông như thế mà yếu thấy sợ.” Mikage vừa bước vào, cậu lên tiếng, “Bác sĩ bảo hôm qua đang lí nhà mi đã tỉnh, thế mà đến sáng nay mới chịu mở mắt. Đúng là đồ lì lượm.” Mikage vẫn giữ vẻ mặt trách móc, cậu đến ngồi gần bên giường bệnh và đặt một bát thức ăn xuống bàn.

“Ta biết mi muốn ta…”

Mikage cắt ngang không để Ken có thể nói tiếp, “Nhà mi bệnh mà còn hung hăng, nhiều chuyện quá, lo mà dưỡng bệnh đi.” Mikage bắt đầu múc cháo ra chén, cậu tiếp tục nói, “Ta biết người bệnh ăn thịt sẽ khó tiêu, ăn cá sẽ dễ hấp thu hơn nên cố tình nấu chút cháo lươn cho nhà mi tẩm bổ nè.”

“Bộ lươn là cá à?” Với giọng yếu ớt, Ken cãi lại.

“Bây giờ có ăn không, lôi thôi quá!” Mikage trừng mắt, miệng vẫn cười tươi rói.

Touya rồi cũng bị tiếng ồn ào lẫn mùi thơm quyến rũ của thức ăn đánh thức. Anh lờ mờ mở mắt và ngay lập tức vẻ mặt trở nên sáng rỡ vì vui mừng khi thấy Ken đã tỉnh lại và có thể nói chuyện bình thường.

“Bé cưng làm anh lo quá, cuối cùng thì em cũng đã tỉnh dậy rồi.” Touya nhoẻn miệng cười, anh chộp lấy bàn tay lành lặn của Ken và xoa nó nhẹ nhàng, nâng niu.

“Anh không có gì là được rồi, bé cưng.” Ken nói nhỏ nhẹ.

“Lo mà ăn đi, nói hoài.” Mikage nạt ngang.

“Mieo…Mieo. Mèo Kitty thân chào tất cả các bạn vẫn luôn theo dõi và đồng hành với chuyên mục “TARGET” của đài truyền hình DEF.” Cô mèo nháy mắt tinh nghịch trước ống kính. Cô nở một nụ cười ỏng ọe với đôi mới được sơn phết một màu xanh chuối và trên đó còn đính cả những viên kẹo đủ màu, “Tin vừa mới cập nhật được, là sau vụ ẩu đả tại quán bar “Big Pig World”, tên hung thủ đã cảm thấy bức rức vì những gì mình gây ra cho nên đã tự sát.” Cô gái với giọng ngậm ngùi, “Và nạn nhân bé cưng của chàng Pervert Man chính là anh chàng bác sĩ tài hoa Ken Kmok.” Giọng Mèo Kitty trầm lại, trông có vẻ như sắp nói một điều gì đó rất trọng đại, và điều quan trọng đã được khui ra ngay sau đó. “Biết đâu đây là một vụ thanh trừng trong hậu cung chăng? Một kiểu đánh ghen mới chăng? Nhân đây xin nhắc nhỏ anh chàng đào hoa Touya Hino, chớ nên để các “bóng hồng” của mình bị thêm thương tích, cũng như xin lưu ý những ai khoái gu của anh chàng Pervert Man này, đừng bao giờ kiếm quá nhiều bạn tình, sẽ gặp rất rối lắm đấy.” Giọng cô nàng có vẻ đầy cảm thông.

Trên màn hình xuất hiện hàng loạt hình được đăng của chàng Pervert Man và Ken Kmok. Chúng cứ liên tục chạy trên màn hình có gắn logo DEF. Còn Touya thì lắc đầu, chán chườn.

“Tin tức có vẻ đang gây chấn động dư luận đấy, bọn họ trông có vẻ rất xôn xao và quan tâm đến sự kiện này.” Ryu xuất hiện, vẻ mặt cậu vẫn điềm tĩnh và nở một nụ cười nhã nhặn tặng cho Ken, “Tên quản lí quán bar “Big Pig World” cũng vừa mới nhảy lầu tự vẫn sáng nay. Và cậu em nhỏ nhà ta đã tỉnh dậy.” Ryu đặt đóa hoa Calla trắng xinh đẹp vào bình hoa bên cạnh giường bệnh. “Trông anh có vẻ vẫn chưa hoàn toàn khôi phục sau vụ hôm đó nhỉ.”

“Vấn đề ở chổ ai đã làm việc này. Mà anh không biết kẻ đó muốn giết anh hay là Ken nữa.” Touya lộ hẳn vẻ lo sợ, “Nếu mục tiêu hắn không phải là anh, thì từng bé cưng của anh có thể sẽ gặp nguy hiểm.”

“Đừng lo, Touya!” Ryu trấn an người yêu, cậu đặt bàn tay lên vai anh chàng và xoa nhẹ, “Lúc ấy chỉ vì chúng ta sơ suất nên bọn chúng mới có thể tấn công mà thôi. Anh nên nhớ, những người bên anh không phải là những kẻ vô dụng, và bọn chúng nên biết rằng không phải dễ để đụng đến bọn này.” Ryu nháy mắt.

“Đúng đấy, bé cưng! Bọn em không phải là tay mơ để dễ dàng bị bắt nạt đâu.” Mikage lên tiếng, “Chỉ có mấy người dở tệ như ai kia mà thôi.” Cậu trêu chọc, ánh mắt hướng về phía chàng trai tóc vàng. “Vấn đề ta nên xem xét là, có thể mục tiêu của bọn chúng chính là anh.”

“Mik nói không sai! Có thể kẻ chúng muốn thanh trừng là cậu, chứ không phải những người xung quanh cậu đâu.” Charlie lên tiếng khi vừa xuất hiện trước cửa phòng bệnh.

“Tên hắn là Death 4000, một thành viên của tổ chức chuyên đi săn lùng và giết mướn Death Phantom.” Jeremy lên tiêng, “Có vẻ như có ai đó đang thực sự muốn anh biến mất khỏi thế gian này.”

“Ai là có thể nhẫn tâm làm đó điều chứ?” Mikage tỏ vẻ đắn đo.

“Cuối cùng cũng đã tìm được anh.”

Một dáng người nhỏ nhắn vừa bước vào căn phòng dưỡng bệnh của Ken Kmok. Mái tóc đỏ xoăn tít của cậu thanh niên nổi bật trong căn phòng trắng tinh tươm. Cậu chàng đứng chống nạnh, mắt nhìn thẳng về phía Charlie.

“Bonjour Chuck! Comment ca va?”

“Bien…bien… très bien!” Charlie ấp úng, vẻ mặt hoảng hốt.

“Cuối cùng thì anh cũng đã chịu đứng yên rồi nhỉ, không còn thích chơi trò trốn tìm nữa à?” Brad gầm gừ, nhưng vẫn không quên phép lịch sự tối thiểu, cậu quay sang chào mọi người. “Salut!”

“Tên này là ai đây?” Jeremy lên tiếng, ánh mắt ngờ vực của anh chàng dán khắp người Charlie.

“Tôi là Brad Romano!” Cậu thanh niên tóc đỏ giới thiệu.

“Mặc xác Romano hay Xmen, hay cái thứ shampoo nào đó. Cậu đến đây có việc gì?”

“À…à… Brad là cậu bồ mới của Touya, và tất nhiên đến đây để thăm bệnh Ken đấy mà.” Charlie nhăn nhỏ, vẻ mặt khổ sở cố giải thích. Anh quay sang tìm kiếm sự cứu giúp từ mọi người trong vô vọng.

“À… ờ… Brad là bé cưng của tôi, người mà tôi cố giấu bao lâu nay, nhưng, giờ cũng đành phải giới thiệu cho mọi người biết rồi.” Touya tỏ vẻ háo hức trong câu nói ngờ ngệch của mình.

“Tôi là người yêu của Chuck, và tôi đến đây để tìm anh ta. Được chưa?” Brad nhìn Jeremy vẻ không chút thiện cảm.

“Alo! Mọi chuyện vẫn ổn cả chứ?” Siwon với giọng thầm thì nói vào điện thoại.

“Không có vấn đề gì. Mọi chuyện vẫn trong tầm kiểm soát.”

“Tốt, việc này không bao giờ để có sai sót. Biêt không?!”

Siwon cúp máy, khuôn mặt vẫn lạnh lùng của anh lờ mờ ẩn hiện trong màn đêm bao phủ khắp căn phòng. Chiếc mũi cao ngạo của anh đang lướt trên những cánh hoa Mẫu đơn mỏng manh. Đôi mắt lạnh như tiền ấy vẫn không biểu lộ một chút gì cho những gì anh đang dự định trong đầu. Bóng tối vẫn là nơi trú chân thường xuyên, và là một trong những người bạn đáng tin cậy nhất của anh chàng xứ sở kim chi này.

“Touya, hi vọng rằng sự việc này mau kết thúc. Em chán ngán lắm rồi cái cảnh phải như thế này. Chúng ta nên chấm dứt tất cả thôi.” Siwon thì thầm một mình, anh đặt nhánh mẫu đơn xuống chiếc bạn cạnh bên giường.

Cậu ngã người xuống chiếc gối êm ái, và chẳng mấy chốc giấc ngủ đã đến bên cạnh và vỗ về lấy cậu.

Chapter 8.

Ken nằm yên ắng trên chiếc giường trãi nệm trắng tinh thơm tho nhưng vẫn phảng phất đâu đó mùi sát trùng của bệnh viện. Căn phòng vắng lặng, mọi thứ như không còn muốn chuyển động nữa, tất cả như muốn để yên cho chàng thanh niên tóc vàng này được ngon giấc.

Từng bước chân nhẹ nhàng, dứt khoác bước đều trên nền gạch trắng rảo dọc khắp hành làng của bệnh viện “Con Diệc Đen”. Siwon dừng lại trước cửa phòng, hé mở một phần nhỏ để trông xem Ken đang làm gì, và anh biết anh chàng đã chợp mắt. Siwon đóng cửa lại và dường như tan biến vào trong không khí.

Một lát sau, Mikage đến, mang theo cho Ken một ít súp cua nấu với nấm kim châm còn nóng hổi. Cậu chia đều ra hai chén và vừa ăn vừa trò chuyện với con người mà vẫn thường hay đấu khẩu lẫn động tay chân với mình.

“Hôm nay thấy nhà mi rất hồng hào, chắc là sắp xuất viện được rồi đấy.”

“Không lẽ cứ ở đây suốt, để nhà mi có cớ ở bên cạnh, rồi lại giả vờ vô tình cắm nĩa vào tay bé cưng sao.”

“Thì ta cũng đã cố gắng để luyện thành thạo chiêu thức đó mới có thể ghim mấy cái nĩa đó vào cổ thằng khốn khiếp chém tan tát nhà nhi nè.”

Cả hai cười khúc khích, rồi cùng nhau mơ màng về những điều xa xăm nào đó của riêng mình. Rồi họ như bắt gặp được ý tưởng của nhau, cả hai nhìn nhau, nói với nhau vẻ dò xét.

“Nhà mi có nghĩ ra kẻ muốn giết bé cưng là ai không?” Ken hỏi.

“Ta có một cảm giác lo lắng, nhưng việc ta lo có vẻ như không có gì là khả thi cho lắm. Không thể nào là hắn được.”

“Nhà mi nghĩ là hắn sao?” Ken kinh ngạc nhìn Mikage, và nhận được cái gật đầu tán thành của cậu ta. “Trong đầu ra cũng chợt thoáng nghĩ tới hắn, kẻ luôn muốn giết chết bé cưng. Nhưng không phải là hắn đã té vực chết mất xác rồi sao.”

“Thì bởi vậy ta mới bảo là việc ta nghĩ là không khả thi mà. Ăn đi!” Mikage quát lớn vào mặt Ken rồi múc một muỗng đầy thức ăn cho vào miệng, nhai sơ sài rồi nuốt.

“Khó ăn như vậy làm sao mà ăn cho được mà ép hoài.” Ken cũng nổi cơn sùng của mình lên, cậu đẩy chén súp qua một bên, nếu thêm tí lực nữa, nó sẽ rớt ra khỏi bàn và vỡ tan tành.

“Có Touya Hino ở đây không?”

Một giọng nói đặc trưng của anh chàng người Ý vang lên, và ngay lập tức bị phản hồi lại bằng thái độ gay gắt của hai chàng trai vẫn đang ngồi trong phòng bệnh nãy giờ.

“Không! Muốn kiếm Chuck thì cứ kiếm đi, việc gì mà phải kiếm Touya chứ.” Mikage quắt mắt nhìn anh chàng tóc đỏ.

“Tại thích!”

.

.

.

Viết thư pháp điều quan trọng là cần phải có một cái tâm bình thản, chỉ có thế thì những đường bút khi vẽ ra mới có thể uốn lượn, bay bổng mượt mà được. Ryu đang ngồi làm công việc đó, nhưng từng đường bút anh đi đều mang lại cảm giác nặng nề khó tả. Anh đang suy nghĩ về một vấn đề gì đó

… Đó là cậu chuyện của gần ba năm trước, nó đã thôi không ám ảnh lấy Ryu nữa, nhưng dạo gần đây anh luôn phải đối mắt với những kí ức không mong muốn đó. Ryu nhớ tới ánh mắt căm hận của người đàn ông đó vào phút cuối nhìn Touya, ánh mắt mang nặng sự hận thù. Và ngay cả khi hắn đã rơi xuống vực thì đôi mắt đó vẫn cứ ám ảnh lấy anh, cả tiếng gào vào giây phút cuối cùng kết thúc sự việc ấy nữa. Và giờ đây nó lại đang trỗi dậy và vây lấy Ryu như một thứ dịch tả không thuốc trị.

“Làm sao bây giờ, mình lại có cảm giác không yên. Tại sao mình lại nghĩ là con người đó nhỉ? Không, không thể là hắn được, không thể nào là hắn được.” Ryu cảm giác hoang mang tột độ khi cố suy xét về vấn đề này, anh ôm lấy đầu lo lắng. “Mình không để cho sự thù hận của hắn và những âm mưu ghê tởm ấy một lần nữa tái diễn lại nếu hắn vẫn tồn tại.” Ryu nghiến chặt răng, vẻ quyết tâm dữ dội, “Không bao giờ!!!”

Anh lại tiếp tục viết thư pháp, nhưng không có vẻ gì khác so với lúc nãy. Ryu chán nản túm lấy tờ giấy trắng vẫn còn chưa ráo mực trên bàn mà vò nát rồi ném vào sọt rác. Miệng lẩm nhẩm việc gì đó. Cuối cùng anh đi nhanh ra khỏi phòng, tiến tới công ty Penguin.

.

.

.

Một cây dao… thêm một cây sau nữa là hai… và có thảy là ba cây dao, tất cả đang bay về phía Charlie. Và rất may mắn với sự luyện tập vẫn diễn ra thường xuyên nên anh dễ dàng né tránh được tất cả, nhưng những sợi dây thần kinh của Charlie thì vẫn căng lên nhưng muốn vỡ tung.

“Thằng nhóc nó là thế nào? Sao anh không chịu nói gì về nó cả?” Lion gào lên, và anh chàng tiếp tục ném tiếp cây dao thứ tư.

“Anh đã bảo là không có gì hết mà. Chỉ là bạn bè thôi mà.” Charlie vừa cố phân trần, vừa nghe và trả lời điện thoại của ai đó đang gọi đến vào lúc dầu sôi lửa bỏng này.

“Bạn bè sao?! Chính em nghe thấy hắn ta tự xưng là người yêu của anh mà. Vẻ mặt tự tin, đắc thắng ấy chắc chắn không thể giả mạo được.” Tiếp tục cây thứ năm đang được anh chàng phóng về phía của Charlie, “Hai người quen nhau ở đâu, bao lâu rồi? Như thế nào hả?”

“Xin lỗi em, bé sư tử của anh. Touya vừa call cho anh. Một việc khẩn, anh sẽ giải thích tất cả cho em sau nhé.”

Charlie trong tâm trạng hốt hoảng dữ dội đã cố giải thích thật nhanh, thật gọn, và nhanh như cắt, anh mở cửa và chảy ra khỏi nhà. Con dao thứ sáu cắm phập vào cánh cửa và run lên bần bật. Jeremy ngồi phụt xuống chiếc ghế sofa mà nãy giờ anh vẫn đứng lên nó để làm điểm tựa vững chắc mà tấn công người yêu. Lion gục mặt xuống, đôi mắt vẻ buồn bã của chàng trai người Hy Lạp này đang khép lại, trốn chạy.

.

.

.

Charlie với khuôn mặt nhễ nhạy mồ hôi mẹ, mồ hôi con chạy xộc vào phòng làm việc của Touya. Ryu cũng đang ở bên trong và hai người đang nói về một vấn đề gì đó, vẻ rất căng thẳng. Cố nuốt lấy một ngụm hơi cho đầy buồng phổi, Charlie lấy lại cái dáng vẻ hài hước của mình, anh lên tiếng.

“Trông như một cuộc hội nghị cấp cao nhỉ. Con trai của tập đoàn “Penguin” đang ngồi bàn bạc với trợ lý vốn là người thừa kế tài sản của tập đoàn “Water Rat” và lại triệu tập thêm con người bận rộn đứng đầu tổng công ty “Lizard”. Thú vị đây!”

“Ngồi xuống đi Chuck, chúng ta cần nên bàn bạc nghiêm túc vấn đề này. Đây là chuyện không còn có thể đùa được nữa đâu.” Ryu lên tiếng, vẫn giữ đúng phong thái chỉnh chu của mình.

“Anh đã bảo là không thể như thế được. Mà dù có thế thì cũng chẳng làm sao cả, hắn dù gì cũng là một con người thôi mà.” Touya cảm thấy những cơn giận đang sôi sục chạy khắp cơ thể mình.

“Nếu không có Ken, liệu giờ anh có còn ngồi đây mà nói những lời đó với em được nữa không.” Ryu cảm thấy mình đang dần mất đi sự bình tĩnh, giọng anh cũng đang trên một tông rất cao. “Hay là anh muốn đến khi cả Mikage, hay bất kì ai xung quanh anh lần lượt ngã xuống anh mới chịu nhìn nhận cái sự thật này hả.”

“Nhưng dù sao cũng chưa chắc đó là hắn. Mà tại sao lại bắt anh đi gặp người đó chứ chứ, việc này là không thể. Anh không muốn mình trở thành một kẻ yếu hèn như vậy.” Touya đã gào lên, anh đã không còn kiềm chế được, “Anh không muốn phải núp sau bóng của ai cả.”

“Mà này hai người!” Charlie chen ngang, “Thật ra hai người muốn nói về vấn đề gì thế, tôi cảm thấy mơ hồ lắm về câu chuyện hai người đang nói. Đây có phải là một cuộc họp ba người không đấy.”

“Em muốn anh ấy đi gặp PHONG.” Ryu quay sang nhìn Charlie.

Anh chàng xứ Scolt cũng tỏ ra rất là ngạc nhiên khi tiếp nhận câu nói này của Ryu, anh chớp mắt lia lịa và quay sang nhìn cậu bạn Touya rồi khẽ nói, vẫn đủ để hai con người kia có thể nghe thấy. “Chúng ta sẽ gặp lại PHONG! Đúng là tôi vừa nghe như thế phải không?”

“Đúng!” Ryu khẽ gật đầu.

“Phải không, Touya?”

Anh chàng Pervert Man hậm hực gật đầu, rồi quay sang một hướng khác.

.

.

.

“Nghe anh đây, Lion. Anh cần sự giúp đỡ của em. Chuyện của chúng ta để sau giải quyết em nhé.” Charlie lại tiếp tục năn nỉ qua điện thoại, hiện tại anh chưa dám gặp trực tiếp Jeremy. “Touya có vẻ đang gặp nguy hiểm, và kẻ muốn ám sát cậu ta chính là người đó. Em còn nhớ gã không?”

“Ý anh… ý anh là… gã đó?” Jeremy cảm thấy khó nuốt trôi cái điều mà vừa được nghe Charlie nói. “Sao anh nghĩ là hắn hả Chuck. Lí do nào để anh có thể kết luận như vậy chứ?”

“Đó chỉ là cảm giác mà thôi, cà Ryu, Ken và Mikage đều có linh tính như thế. Và anh nghĩ trong chuyện này, nếu chúng ta đề phòng trước thì có vẻ tốt hơn.” Charlie giải thích.

“Mấy người có vẻ khéo tưởng tượng quá nhỉ!” Jeremy cười lớn qua ống nghe điện thoại. “Nếu em nhớ không lầm, thì chính mắt em cũng chứng kiến cảnh hắn bị té xuống vực. Cho dù hắn không chết thì cũng thành phế nhân rồi. Em không tin hắn có thể…”

Charlie cướp ngay lời của người yêu, “Hắn có thể là phế nhân, nhưng, thế lực trong tay của hắn vẫn đúng là khổng lồ. Và vì thế việc hắn sẽ lại muốn giết Touya là chuyện có thể xảy ra. Mà cho dù việc này có hay không, chúng ta đề phòng cũng tốt hơn mà, đúng không em, bé sư tử của anh.”

“Thế anh muốn em giúp gì?”

“Em sẽ làm giám sát viên của Touya cùng với anh, túc trực bên cậu ta 24/24.” Charlie nuốt khan, anh cảm giác mình sắp phải chết nếu như bất thình lình Brad xuất hiện. Chỉ cần nghĩ đến đây, Charlie đã không còn muốn nói tiếp. “Chúng ta sẽ làm thế cho đến khi Ryu giải quyết xong công việc.”

“Việc đó thì không gì khó khăn cả. Nhưng Ryu, cậu ấy đi đâu thế?”

“Cậu ta đi kiếm PHONG!”

“PHONG!?!”

“Đúng vậy!”

Jeremy cúp máy ngang, cậu chẳng thiết nói chuyện thêm một chút nào nữa khi nghe Charlie nhắc đến con người đó. Đã lâu lắm rồi cậu không nghe ai nói về con người này, và dường như cậu cũng đã dần quên được. Nhưng bây giờ, bóng dáng của PHONG đang dần hiện ra trước mặt. Cậu không thể, cũng không hề muốn hình dung đến con người này thêm bất cứ một tí nào nữa cả. Jeremy ngã người xuống chiếc giường của mình, tay đánh ngang mặt, che đi đôi mắt đang nhắm nghiền. Cậu thở dài mệt mỏi.

Charlie cất điện thoại, và cậu hiểu vì sao Jeremy lại hành động như thế khi nghe nói đến PHONG. Đó là có một câu chuyện dài khác. Charlie thở dài, rồi bước vào phòng, nơi Touya vẫn ngồi đó chiến tranh lạnh với chàng trợ lý điển trai của mình.

.

.

.

“Anh Ryu sắp đi gặp PHONG. Trông anh ấy có vẻ căng thẳng và không mong muốn chút nào về sự việc này cả.” Mikage nói.

Mikage và Ken đang ngồi trên bệ của chiếc hồ trong xanh được thả đầy sen bên dưới. Cả hai đang vẽ những đường cong thẳng vô định trên mặt hồ, và nói chuyện phiếm với nhau, vẻ hụt hẫng.

“PHONG sắp quay lại đây sao?” Ken cười buồn, “Chắc rồi mọi chuyện sẽ lại rối tung lên như trước. Anh Ryu không căng thẳng như bây giờ mới là chuyện lạ.”

“Mà nhà mi nghĩ sao?” Mikage quay sang hỏi Ken, vẻ mong mỏi một điều gì đó, “Có khi nào tại chúng ta nghĩ lung tung lắm không. Nếu không phải là người đó, thì chúng ta cũng không cần phải mang PHONG về đây. Nhưng vậy có vẻ được đấy chứ?”

“Ta cũng mong như nhà mi vậy đó, nhưng mà…” Ken ngập ngừng, “Nhưng lỡ là hắn thật thì sao. Thôi thi chúng ta cứ đề phòng đi, đó là điều trên hết, tất cả vì bé cưng thôi mà.”

Mikage khẽ gục gật đầu.

Siwon tình cờ đi qua và nghe hết cậu chuyện mà họ vừa nói. “Ryu, anh ta muốn mời PHONG về đây à. Có vẻ anh ta đã lo lắng đến cuối cùng nên mới làm việc này.” Siwon tiếp tục bước từng nhịp lạnh lùng về phía tây khu biệt thự, nơi có thế giới riêng của anh ở đấy. Không có bất kì một cảm xúc nào khác ngoài sự lạnh lùng vô cảm của anh được bật ra. Siwon khuất dần sao những rặng cây.

…

Siwon tiếp tục giấc mơ của mình, những ngày gần đây những sự việc trong quá khứ cứ lần lượt trở về trong từng giấc ngủ của anh. Anh thấy mình đang ngồi trong tù trước mặt là một người đàn bà khắc khổ vẻ buồn rầu lẫn giận dữ.

“Tại sao mày lại làm điều đó chứ? Mày có biết mày làm như thế là nhẫn tâm lắm hay không? Tại sao mày có thể dụ dỗ ông ấy lên giường của mày chứ. Dù gì thì người đàn ông đó cũng là cha dượng của mày, là người cưới mẹ mày, là người ăn nằm với mẹ mày mà.”

Giọng người đàn bà nấc lên nghẹn ngào, đứt quãng. Đôi mắt bà chứa đầy sự hờn trách, và Siwon có thể đọc được trong đôi mắt ấy một sự không thể tha thứ mà người mẹ của cậu sẽ dành cho đứa con của bà. Siwon buồn bã lắc đầu trong tuyệt vọng, “Mẹ không tin con, mẹ nghĩ con làm như thế sao? Tôi là con của bà mà.” Cậu nghĩ thầm trong đau đớn rồi đứng dậy trở về buồng giam của mình, mặc cho người đàn bà đó có kêu gào lên thế nào, chửi rủa như thế nào. “Vĩnh biệt mẹ của con!” Siwon cúi gầm mặt và cứ tiếp tục những bước chân trần đầy lẻ loi vào phòng giam. Cánh cửa sắt lạnh lùng dần hạ xuống, nó đang vây hãm lấy cuộc sống của cậu. Siwon nhìn nhận ra rằng, chính cuộc gặp gỡ cuối cùng với mẹ đã khiến anh chấm dứt đi trên con đường cũ, và sự gặp gỡ với con người đó chính là điều cậu chọn để bước đi tiếp trên con đường mới trong tương lai. Cuộc sống mới đang dần hé mở trong cậu.

Siwon vẫn không thể quên được những ngày trong nhà tù, đó là những chuỗi những đau đớn, nhục nhã và dường như là một địa ngục không lối thoát với cậu. Mỗi sáng cậu phải lao động cải tạo như những tên tù khác, và khi đêm về, khi mà những ánh điện nhỏ nhoi tắt ngấm, cậu bắt đầu bị hành hạ. Trên những tấm nệm cũ rích hôi hám, Siwon bị tên tù lớn nhất phòng cưỡng đoạt. Lần đầu tiên cậu đã như muốn chết điếng vì lâm vào tình cảnh đó, nhìn vào khuôn mặt hoang dại, cuồng dâm của gã, cậu lại thấy vẻ mặt đốn mạt của tên cha dượng. Đêm thứ hai trong tù đối với Siwon là một tấn những thứ đồi bại, cậu bị bắt nằm dưới và chịu đựng sự đi vào thật tàn nhẫn của tên trưởng tù, và khi hắn hả hê với những cơn hứng tình, cậu bị đá qua một bên như một thứ đáng ghê tởm. Cậu lê lết trong đau đớn, và có thể cảm thấy máu như chảy ra nơi phía sau mình. Siwon lại tiếp tục bị đè xuống, và lần lượt từng tên dâm dật trong phòng tù thay phiên hành hạ thân xác của cậu. Siwon chỉ muốn chết đi, nhưng không, anh phải sống, sống để trả thù. Đó là niềm động lực duy nhất mà anh có được, nhưng nó thật mịt mờ.

Trong những tên cai ngục, Lee Min Hyuk là người tử tế nhất, và dường như hiểu được sự thống khổ mà cậu nhóc mười bốn, mười lăm tuổi này đang phải trãi qua, anh đã ưu tiên để đèn vẫn mở vào những buổi tôi, và thường xuyên đi trực quanh khu vực này. Sự việc được giảm bớt, nhưng vẫn xảy ra. Cuối cùng Min Hyuk đã nhờ một tên tù khác mà anh quen biết sang bảo hộ cho Siwon, đó là Kim Wonbi.

Những ngày tháng sau đó đối với Siwon êm đềm hơn, và anh không còn phải chịu đựng những chuyến phục vụ tình dục mất cả nhân tính. Mỗi tối, trên tấm chăn hôi hám đầy rận, Siwon vẫn cảm thấy thích thú khi được nằm nép vào trong người của Wonbi, điều đó khiến anh chàng cảm thấy an tâm và được che chở.

Rồi cuối cùng, ngày ân xá cũng đã đến, Wonbi và Siwon được mãn hạn tù sớm và cả hai đều được ra ngoài. Cả hai quyết định tạo dựng một cuộc sống khác, một tương lai khác.

“Này nhóc, mày tính làm gì?”

“Em sẽ theo anh.”

“Theo tao làm chó gì. Mày theo tao thì cũng chỉ có nước nhịn đói mà thôi.”

“Em chỉ muốn theo anh thôi, anh Wonbi.”

Người thanh niên lắc đầu và bước đi, Siwon lẽo đẽo theo sau. Cả hai cứ đi như thế trong im lặng trên con phố người đi qua lại nhốn nháo. Siwon thu hết can đảm và rồi cậu cũng chộp được tay của Wonbi, chàng thanh niên không phản ứng, cả hai tiếp tục đi trong lặng lẽ.

.

.

.

Ryu ngồi trong bóng tối, anh cảm thấy buồn bã thật nhiều khi sắp phải đối mặt với điều đó, một điều mà anh đã cảm thấy nhẹ nhõm khi nó đi khỏi, nhưng giờ nó lại sắp xuất hiện. PHONG lại xuất hiện, và lần này chính là bởi chủ đích của anh, và điều ấy khiến anh cảm thấy ray rứt vô cùng.

Ryu nâng tách trà lên và đặt nó lên môi, nhẹ nhàng hớp lấy một ngụm, trà nguội từ khi nào mà anh không hề chú ý thấy. Ryu nuốt vội thứ nước có mùi vị nhạt nhẽo ấy vào trong người, rồi thở dài nặng nhọc. Ryu bỗng nhớ đến một lần vui chơi cùng với Touya, một trong những kỉ niệm đáng nhớ nhất của cuộc đời anh.

Một đêm ở Bacerlona, một đêm thật lãng mạn, và hạnh phúc êm đềm dưới trăng. Ryu vẫn nhớ như in sự việc đó, nó như vừa mới đâu đó của ngày hôm qua. Buổi tối đó thật đẹp, Ryu đang ngồi mơ mộng thả hồn vào gió đêm thổi lồng lộng, đôi mắt hướng ra biển suy tư. Bỗng anh cảm thấy sự ấm áp đang dần sưởi ấm thân thể mình, không ai khác, hơi ấm đó đang từ cơ thể Touya truyền sang. Ryu mỉm cười, anh ngã đầu về sau, và khẽ đặt một nụ hôn lên khuôn mặt điển trai của anh chàng người yêu.

“Đêm nay tuyệt vời nhỉ? Touya thì thào vào tai người tình.

Không để cho Ryu nói thêm một lời nào, Touya kéo anh dứng dậy và hai người đang cùng tay trong tay nhảy một điệu, và tiếng nhạc vang lên. Dưới ánh trăng bạc lãng mạn, bên đốm lửa cháy bập bùng đốt cháy tình yêu rạo rực, hòa trong tiếng nhạc du dương, nghe lời biển hát và thì thầm của gió, Ryu như ngất ngây bên cạnh Touya. Cả hai trao nhau nụ hôn say đắm, ngọt ngào. Niềm hạnh phúc trào dâng trong họ, và chúng mỗi lúc một mãnh liệt hơn, đam mê hơn.

“Anh nghĩ trời về khuya lạnh lắm rồi, tại sao chúng ta không về phòng nhỉ?” Touya lên tiếng.

Và cả hai nhanh chóng làm rơi tuột tất cả quần áo trên người mình khi vừa đóng cửa, trần truồng quấn lấy nhau. Ryu nhắm mắt để cảm thấy sự vuốt ve kì diệu mà Touya đang mang lại. Giai điệu tình yêu đang rãi ngập tràn trong căn phòng của hai người. Và rồi sức trẻ trỗi lên, đê mê và cuồng nhiệt. Cả hai yêu nhau trọn vẹn.

Thực tại đã trở về bên anh. Ryu cảm thấy mình sắp làm một việc ngu ngốc, việc mời PHONG quay về. Nhưng, có lẽ đó là điều tốt nhất, anh nghĩ. Ryu nhắm mắt lại, suy tư. Nỗi đau khó tả xâm chiếm thân thể anh, buốt giá.

Chapter 9.

Phòng ăn vốn dĩ là một nơi thật sự ấm cúng và ngập tràn tiếng cười, nhưng, bây giờ thì không. Sự im lặng không đáng có đang bao phủ khắp mọi ngỏ ngách tại nơi đây, nó phủ đầy sự chán nản lên những tấm bích họa đầy màu sắc, cũng như sự héo úa buồn chán lên những tấm tranh rau quả đầy bắt mắt. Phòng ăn trở nên tẻ ngắt và nhuốm màu chia rẻ.

Touya nhìn xung quanh căn phòng đang lung linh trong ánh nến, nhưng nó không làm anh cảm thấy yên lòng và hạnh phúc, trái lại sự cô đơn và hiu quạnh thì lại là người bạn đang đồng hành cùng anh vào thời điểm này. Touya với lấy ly nước trắng trước mặt, và cố hớp lấy một ngụm để có thể tống những thứ thức ăn dẫu rất ngon lành nhưng hiện giờ anh không sao nuốt nỗi vào trong bao tử. Với hành động đó, Touya cảm thấy mình lại làm một điều lỗi với con người duy nhất đang cùng với anh tồn tại bên chiếc bàn đầy ắp thức ăn nhưng vô vị này, Mikage.

“Thức ăn hôm nay tệ lắm hả, bé cưng?”

“Không có!” Touya trả lời, đôi mắt đầy hối lỗi nhìn người yêu, anh đút vội thêm một miếng thịt hung khói vào miệng và nhai ngấu nghiến vẻ ngon lạnh, và tiếp tục nói khi trong miệng ứ đầy thức ăn, “Thức ăn của em bao giờ cũng ngon cả. Tuy nhiên, hôm nay cái không khí như thế này khiến anh không quen.” Touya nhìn bâng quơ.

Mikage cười nhạt, tay anh tiếp tục cắt một mẫu thịt nhỏ, kèm vào đó một ít salad xanh và một lát cà chua rồi đưa vào miệng nhai một cách miễn cưỡng. Cậu nhìn sang chỗ ghế để trống của Ken, rồi của anh Ryu, và một nơi thỉnh thoảng cũng có một con người nữa thường ngồi, Siwon. Bây giờ mọi người đều không có mặt ở đây, trong cái không gian đẹp đẽ, ảo mộng này vốn đúng với ý cậu, chỉ có mình và người yêu, nhưng Mikage cảm thấy cái gia đình êm ấm của cậu đang bị rạng nứt, và cậu không hề thấy vui chút nào về điều này. Lại thêm một nụ cười nhạt méo mó hiện lên trên khuôn mặt xinh đẹp của chàng trai, cậu lại nhai thêm một miếng thịt nữa, vị không một chút hấp dẫn.

“Em đang nghĩ gì thế, bé Sò? Trông em có vẻ không vui, hay anh đã làm gì khiến em buồn.” Touya nhìn người yêu tỏ sự lo lắng chân thật.

“Không có gì cả, bé cưng! Chỉ là em cũng giống như anh vậy thôi, cảm thấy không quen với không khí như bây giờ, nên không có cảm giác ngon miệng.”

Mọi thứ lại rơi vào im lặng. Ryu mỉm cười nhìn cả hai từ bức hình đại gia đình treo ở một nơi đầy trang trọng trong phòng ăn đẹp đẽ phủ đầy một màu rượu nho tinh túy. Mikage trong hình đang lườm Ken khi anh chàng đang mỉm cười đứng kế bên. Khung cảnh trong bức tranh dường như xa vời quá so với cái hiện tại bây giờ. Và Mikage cảm thấy đau xót rất nhiều cho sự việc ấy, cậu cứ ngó chăm chăm vào bức hình.

Mikage đồng thời nghe thấy tiếng bước chân của Touya lẫn cảm nhận được anh ấy đang ở sát bên cạnh mình, và điều đó dường như phần nào làm cậu cảm thấy yên ổn hơn. Touya nâng cánh tay nhỏ nhắn của người yêu và kéo cậu ra khỏi ghế, giờ đây hai người đang đứng sát nhau, mắt hướng về nhau. Thứ âm nhạc quen thuộc, giai điệu mà cậu vẫn luôn yêu thích, giai điệu của đêm đầu tiên cả hai thuộc về nhau vang lên. Mikage cảm thấy xúc động khi mình đang trong tay Touya và nhảy với anh chàng trong tiếng nhạc du dương này. Mikage hồi tưởng lại.

…

Mikage không biết mặt cha mẹ của mình, hay nói đúng hơn, cậu lớn lên trong một cô nhi viện, và hình ảnh lẫn khuôn mặt của những người thân vẫn luôn là thứ hàng xa xỉ phẩm mà cậu mong muốn nhưng chưa bao giờ có được. Cậu vốn là một cậu bé hiếu động, luôn vui tươi, yêu đời và đối xử tốt với mọi người xung quanh, điều đó khiến cho tất cả các con người trong khu nuôi dưỡng trẻ bị bỏ rơi “Tấm Lòng Của Biển” từ những vị sơ hiền lành, đến những con người cùng số phận luôn yêu thương và cảm mến cậu bé nhỏ nhắn này. Thế nhưng có một con người khác trong Mikage mà ai cũng biết đến và cảm thông, đó là Mikage của những ngày thứ sáu.

Cứ mỗi thứ sáu hàng tuần, nơi nuôi dưỡng những đứa bé tội nghiệp này lại có những cuộc viếng thăm của những con người xa lạ. Đó là những người đàn ông lịch lãm, những người phụ nữ quí phái, cũng có thể là một cập trung lưu, hay đơn giản là những con người nào đó, họ hiếm muộn con cái hay vì một lí nào khác, họ đến đây để xin nhận nuôi một đứa trẻ. Ban đầu, Mikage cũng giống như những đứa trẻ khác, vào ngày này, cậu háo hức tắm táp và chọn bộ đồ mình ưng ý nhất để mặc và chờ đợi. Và cứ thêm một thứ sáu lại trôi qua, và có thêm những đứa trẻ được chọn rời khỏi “Tấm Lòng Của Biển”, nhưng Mikage không bao giờ được là một trong số đó. Rồi cậu dần không còn đặt niềm hi vọng vào những chuyến tìm kiếm của những con người xa lạ đó vào mỗi thứ sáu hàng tuần nữa, Mikage tỏ ra rụt rè, chui rút và lạnh lùng khác hẳn một con người của những ngày khác trong tuần.

Thời gian trôi qua, cậu đã là một chàng thanh niên mười tám tuổi tuấn tú, với nụ cười ngây ngất và đôi mắt đẹp mê hồn. Mikage cũng từ giã những con người tốt bụng đã cưu mang và nuôi nấng cậu. Giờ đây cậu đang bước những bước chân đầu tiên trên con đường tự lập, và nó đã quá chông gai với Mikage ngay từ ngày đầu tiên cậu là con người của thế giới ngoài khu nuôi dưỡng kia…

…

“Bé Sò, em không sao đấy chứ?”

Mikage giật mình khi tiếng gọi của Touya đã kéo cậu về với hiện tại, cậu lắc đầu vẫn im lặng.

“Tâm trí em bỏ nơi đâu không vậy, em đã giẫm phải chân anh tới cả năm lần, mọi khi em nhảy đâu có như vậy.” Touya tỏ vẻ hờn dỗi.

“Tới năm lần em giẫm vào chân anh sao?” Mikage lặp lại, vẻ kinh ngạc, “Em nhảy tệ đến vậy sao?!” Mikage mỉm cười dịu dàng, rồi khẽ đặt một nụ hôn ấm áp vào đôi môi đang run lên bần bật chào đón của Touya. “Bé đừng buồn quá nhé, có lẽ hôm nay mọi người đều cảm thấy không được thoải mái, ngày mai mọi thứ lại trở lại như bình thường thôi mà.”

“Dạy anh làm món bánh ngọt chocolate nhân mức dâu và cam đi.” Touya mỉm cười đề nghị, anh nhìn người tình bé nhỏ của mình dạt dào tình cảm, “Nếu như vậy anh sẽ dành hết thời gian này cho bé vậy.”

“Hứa rồi đó nhé!” Mikage chìa ngón út về phía người yêu, chờ đợi.

Cả hai ngéo tay với nhau và bắt đầu lao vào việc làm một chiếc bánh chocolate.

…

Cũng vào lúc đó, tại căn phòng ngập nức mùi hoa quế, Ryu đang ngồi nói chuyện với một người trong bóng tối.

“Tôi nghĩ việc anh quyết định làm đó không phải làm một ý hay.” Đôi mắt con người đó nhìn vào Ryu vẻ cảnh cáo, “mang PHONG về chỉ khiến mọi thứ trở nên rắc rối, phức tạp hơn, nhưng, không hề giải quyết được gì cả.”

“Thế cậu cho là bây giờ chúng ta có thể làm được gì sao. Cậu cũng biết rằng khi có PHONG, vấn đề chúng ta đang mắc phải sẽ được giải quyết đơn giản hơn sao.” Ryu tỏ ra không chấp nhận với lời bàn ra của vị khách.

“Đơn giản hơn không có nghĩa nó không phức tạp. Sự việc bây giờ chúng ta cần làm là điều tra và giải quyết những mầm mống thật sự tạo nên nguy cơ. Anh cũng phải nhớ rằng, lần trước PHONG xuất hiện chỉ làm được một điều rất nhỏ, nhưng chúng ta phải hứng chịu hậu quả thì không nhỏ chút nào.” Vị khách im lặng một chút, rồi cất tiếp lời, “Tôi nghĩ rằng anh nên suy nghĩ lại một lần nữa những gì tôi nói.”

Vị khách bật đứng dậy và bước ra khỏi căn phòng, trước khi lẫn mình vào màn đêm, giọng nói cuối cùng vọng lại, bay vào căn phòng của Ryu.

“Mùi hoa quế không quá dễ chịu như tôi tưởng.”

…

Mikage nhìn người yêu thiếp ngủ với một gương mặt của thiên thần, cậu nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lén lên bờ vai trái của Touya, ngắm nhìn say đắm. Vừa tắt đèn và định ngã người xuống chiếc nệm êm ái của mình, bất chợt Mikage nghe thấy một âm thanh lạ. Sự cảnh giác dâng cao trong tâm trí cậu, và ngay sau đó, chàng thanh niên lấy vài thứ đồ vật trong chiếc tủ kế bên giường, lắng nghe mọi thứ trong bóng tối. Một chút ánh trăng bạc từ phía trần nhà nhỏ xuống giường ngủ của cả hai, nó rót đầy vào đó sự thơ mộng và lãng mạn, nhưng chàng trai thì cảm nhận rỏ ràng sự nguy hiểm đang dâng ngập trong căn phòng. Bất thình lình chiếc đèn được bật lên, và khi ánh mắt của kẻ đột nhập còn đang cố xem xét gì đó căn phòng trong bóng tối thì chiếc dao thái nhỏ, một trong những thứ vật dụng luôn có trong người Mikage đã lao thẳng tới và cắm ngay vào mắt gã. Tiếng rống gào lên giữa đêm tối yên tĩnh, và rồi gã đang té lăn từ mái nhà xuống đất. Touya tỉnh giấc, vẻ còn ngơ ngác vì bị đánh thức.

“Có chuyện gì vậy bé Sò?”

Cả hai lao ra ngoài và trông thấy một người đang nằm lăn lộn giữa sân, rên rỉ trong vũng máu. Mikage lạnh lùng bước tới, xé bỏ lớp vải quấn ngang mặt tên rình rập, giọng nói vô cảm, cậu nạt lớn.

“Ai sai mày đến đây, nói đi!”

Con mắt còn lại với những gân máu nổi cộm lên của gã trai nhìn vào Mikage đầy vẻ hận thù, hàm răng nghiến chặt, những nhát kiếm trong ánh nhìn hung tợn ấy của gã như muốn băm nát chàng trai, gã vẫn không nói gì cả.

Mikage vô cảm xốc người gã bí ẩn dậy, cậu đưa tay và thản nhiên rút con dao ra khỏi hốc mắt của nạn nhân, một lần nữa cậu hỏi.

“Nói đi! Ai sai mày làm việc này?”

Và rồi hắn đã chết. Hắn đã tự cắn vào lưỡi mình.

Phía xa xa, khuất sau những tán cây rậm rạp, Siwon nhìn rỏ tất cả mọi sự việc vừa diễn ra. Đôi mắt lạnh lùng của anh không nói lên một điều gì cả. Tất cả đều là bí mật.

.

.

.

Charlie đến rất sớm, anh chàng vừa nghe được sự việc đã lập tức lao đến căn biệt thự của gia đình nhà Hino, tất nhiên đi cùng anh chàng là Lion – Jeremy. Khi đến nơi, mọi người trong gia đình đã ngồi quanh chiếc bàn lớn, vẻ nghiêm trọng hiện rỏ trên từng khuôn mặt.

“Chào mọi người, buổi sáng tốt lành.” Charlie lên tiếng.

“Chào Chuck, anh ngồi xuống đi.” Ryu điềm đạm nói, anh quay sang nhìn Touya.

“Em vừa mới tóm được một tên, những rất tiếc chỉ còn là một cái xác vô giá trị.” Mikage nói, vẻ mặt ngây thơ vẫn hiện lên trên khuôn mặt cậu, “Và theo như điều tra của anh Ryu, hắn là Death 2700, cũng thuộc nhóm Death Phantom.”

“Như vậy, đúng là tổ chức này muốn thanh toán Touya rồi.” Jeremy lên tiếng, “Và chúng ta nên cẩn thận với bọn này, khi chúng đã nhận bất kì phi vụ nào, thì khẩu hiệu của chúng luôn là, “đánh đổi tất cả, bất chấp tất cả.” Mọi người nên cẩn thận đấy.”

Ken nhìn mọi người, chỉ im lặng.

“Có vẻ như hôm qua Mik nhà ta là tác giả của cái chết này, đúng không?” Charlie lại với lối nói hóm hỉnh của mình, và được đáp lại là một thúc đau điếng từ Lion. “Mọi việc có vẻ nghiêm trọng rồi đấy, và tôi nghĩ việc mời PHONG về đầy là cần thiết.”

“Không!” Touya phản đối.

“KHÔNG!” Jeremy cũng vậy

“KHÔNG!” Siwon vừa bước vào, cũng tỏ ra phản đối dữ dội.

“Vậy thì thôi.” Charlie tỏ vẻ yểu xìu, anh chàng cảm thấy bất lực, nhất là khi Siwon vừa đi vào, bao giờ ở con người này cũng toát ra một điều gì đó khiến anh cảm thấy lúng túng và lo sợ. “Tôi không còn ý kiến gì nữa, nhường lời lại cho ai đó.”

Ken nhìn Charlie, rồi lại nhìn Touya, không ý kiến gì cả.

“Em đồng ý việc ta nên mời PHONG quay về đây.” Mikage tán thành lời đề nghị của Charlie, “Em nghĩ nó thực sự khả thi nhất vào thời điểm này.” Cậu quay sang tìm kiếm sự đồng tình từ Ken và Ryu.

“Đúng, tôi đã cho việc này là cần thiết, và tôi nghĩ ta nên thực hiện điều này càng nhanh càng tốt.” Ryu lên tiếng, cậu gật đầu, khẽ mỉm cười nhìn Mikage, “Tôi nghĩ rằng với sự xuất hiện của PHONG vào lúc này có thể giúp ta giải quyết được nhiều vấn đề. Tôi biết chúng ta sẽ phải đối mặt với những rắc rối khác khi PHONG trở lại,” Ryu chợt nhớ lời của vị khách tối qua đã nói, “…nhưng tôi nghĩ những rắc rối ấy sẽ dễ dàng giải quyết hơn. Và mạng sống của Touya lúc này mới là vấn đề ta quan tâm.”

Ken vẫn im lặng.

“PHONG cũng chỉ là một con người, và tôi chưa bao giờ nghĩ anh ta là thần thánh, cho nên tôi không tin việc gì anh ta cũng làm được. Vậy thì tại sao ta không thử đối đầu với khó khăn này mà không cần sự trợ giúp từ anh ta.” Siwon lên tiếng, ánh mắt xoáy ngay vào Ryu.

“Đúng vậy, PHONG cũng như chúng ta thôi. Chỉ vì ta nghĩ vấn đề này quá khó khăn và phức tạp nên cảm thấy xao lòng. Nếu chúng ta quyết tâm, mọi điều sẽ có thể được giải quyết.” Jeremy lên tiếng.

“Nếu vấn đề không được giải quyết thì sao?” Charlie tỏ ý không tán đồng, anh nhìn bé “sư tử” của mình.

“Tại sao ta không thử, với lại tôi là vấn đề của sự việc này. Và tôi không đồng ý mời PHONG trở về.” Touya lên tiếng.

“Thử trên mạng sống của anh đấy à. Tôi không cho ý kiến này tồi lắm đâu.” Ryu lạnh lùng nói, đôi mắt không thèm quan tâm đến cảm xúc ngay lúc đó của người yêu.

Không khí ngập tràn trong sự căng thẳng tốt độ. Mọi người vẫn nhất nhất giữ vững quan điểm của mình, và khi trời đã đến quá giữa giờ chiều nhưng sự việc vẫn không hề được giải quyết.

“Tôi sẽ làm theo những gì mình đã nghĩ.” Ryu lên tiếng, anh quay sang nhìn Jeremy, “Tôi hi vọng anh sẽ giúp tôi như đã hứa, hãy xem đó như một lời thỉnh cầu, được không, Lion?”

Jeremy tỏ ra bối rối và một chút bực tức khi bị dồn vào thế bị động này, và rồi anh cũng gật đầu chấp nhận.

“Em sẽ đi cùng với anh Ryu.” Mikage lên tiếng, “Mặc dù vẫn biết càng nhiều người ở bên cạnh bé cưng vào lúc này là cần thiết, nhưng không thể để mặc một mình anh Ryu lưu lạc nơi xứ người. Em đã suy nghĩ kĩ, và quyết định sẽ đi theo anh ấy đi kiếm và mời PHONG về đây.”

Vào những lúc như thế này, Touya cảm thấy bất lực, anh không hề có một tí trọng lượng nào trong những bé cưng của mình. Họ không hề bàn với anh những điều như vậy, và ngay bây giờ anh chỉ cần những cái nhìn từ họ, nhưng không có ai khiến anh toại nguyện một hi vọng nhỏ bé đó.

“Tôi nghĩ cuộc họp này nên chấm dứt tại đây.” Ryu lên tiếng, rồi anh chủ động đứng lên và quay về phòng của mình, bỏ mặt lại tất cả phía sau mình.

“Em cũng cần chuẩn bị vài món cho bữa tối,” Mikage mỉm cười nhìn mọi người, “Chuck và Lion, cả hai ở lại đây dùng bữa luôn nhé.”

Ken im lặng, cậu đứng lên và quay về phòng mình, không nói đến một lời. Mikage đứng dõi theo, vẻ khó hiểu, một chút khó chịu trỗi dậy trong cậu.

“Ê, tên kia! Bữa tối ta sẽ không làm gì cho mi đâu nhé. Nhưng ta sẽ tử tế bảo với bếp trưởng làm vài món cho nhà mi.”

Ken không thèm đếm xỉa tới lời của Mikage vừa nói, cậu cứ tiếp tục bước về hướng của phòng mình. Mikage tức lồng lộn, cậu đã còn định ném cây dao trong túi mình về đỉnh đầu của tên tóc vàng đáng ghét đó.

Siwon cũng không thèm nói thêm lời nào nữa, anh cũng quay về nơi của mình. Gian sảnh lớn của đại điện giờ chỉ còn ba con người ngồi đó, ngồi trong sự im lặng vây quanh.

Chapter 10.

Ken Kmok nghe tiếng gõ cửa trước phòng mình, cậu lững thững bước ra, vẻ chán nản và miễn cưỡng đón chào vị khách không mời này. Mikage đứng trước cậu, vẻ niềm nở hiện rỏ trên khuôn mặt, với ánh mắt rạng ngời như một thiên thần, anh chàng chìa tay ra với một đĩa bánh nướng thơm nức về phía Ken.

“Ta đi với anh Ryu có vẻ là khá lâu đây, ta nghĩ thế nào nhà mi cũng phát điên lên vì sẽ không thể kiếm ra chổ nào có những loại bánh ngon như thế này đâu, thương hiệu của ta mà. Cho nên ta cố ý đem sang chổ này một ít để nhà mi có thể thưởng thức từ từ trong khi ta vắng nhà.” Mikage nói liên hồi, cậu mỉm cười nhìn khuôn mặt chán ngán của Ken, “Tại sao không mời ta vào nhà nhỉ. Hay nhà mi không có đến một tách trà để mời ta nữa hả, Gà già!”

“Vào đi!”

Ken đáp cộc lốc, cậu đẩy rộng cánh cửa và bước vào trong, mặc cho Mikage có vẻ khó chịu vì thái độ tiếp đãi khách không mấy chào đón này. Ken ngồi phịch xuống một chiếc ghế, chờ đợi vị khách của mình.

Căn phòng của Ken ngập tràn trong một sắc trắng mềm mại, với những tấm lụa mỏng vắt ngang những ô cửa sổ rộng. Ken trang trí cho căn phòng của mình bằng những chậu thủy tinh đủ loại kích cỡ, đủ loại hình dáng từ những chiếc bình tròn miệng rộng thấp bè, đến những chậu hình trụ dài, thẳng đứng. Bên trong mỗi chiếc bình đều được dùng những loại cỏ lá kim dài với màu xanh và vàng trắng được cuộn tròn là lấp đầy trong chiếc bình cùng với những viên ruby, ngọc lục bảo đa dạng màu sắc. Và vươn ra khỏi những chiếc bình đẹp đẽ đó là những nhánh hoa calla trắng hoặc vàng đẹp lung linh với những hạt kim tuyến được rắc khéo léo trên mỗi cánh hoa. Thêm một điểm nổi bật nữa trong căn phòng của chàng trai tóc vàng người Trung Quốc này chính là một hồ cá khá lớn đặt ở góc trái căn phòng và nó được đánh bật lên bởi một mô hình núi đá nhân tạo, một cây thông nhỏ được uốn nắn đẹp đẽ và bên dưới làn nước trong trẻo kia là từng đàn cá nhỏ rượt đuổi nhau trong thanh bình.

“Ăn bánh đi!” Mikage ngồi xuống, cậu nhìn vẻ đờ đẫn thãm hải trên khuôn mặt cậu bạn láng giếng của mình, vẻ thương hại, “Bộ thật là nhà mi không có đến một tách trà để đãi khách sao?”

“Có chuyện gì không? Nói mau đi rồi về, ta muốn đi ngủ, không có rảnh mà nói nhãm với nhà mi.” Ken hằn hộc.

Mikage cảm thấy nóng bừng cả mặt, anh chàng đừng bật dậy, gầm gừ điều gì đó, rồi quát lớn vào mặt của vị chủ nhà không hiếu khách.

“Ta có lòng tốt nghĩ đến nhà mi, và thành ra được đối xử lại như thế đấy. Chẳng đáng chút nào để bị như thế.” Cậu bước một nước dài ra khỏi căn phòng mà cậu đang cảm thấy rất ngột ngạt. Một lúc sau, Mikage quay lại, tay chộp lấy đĩa bánh mình bỏ quên, “Nhà mi chẳng đáng để được đối xử tốt. Chổ bánh này ta thà vứt bỏ chứ không để lại cho một kẻ như mi…”

“Đi đi!” Ken gào lên, đôi mắt giận dữ của cậu nhìn Mikage vẻ dọa nạt.

Ken đóng sầm cửa lại ngay sau đó, rồi cậu lao tới chiếc giường của mình, gục mặt vào chiếc gối màu vàng nhạt và khóc nức nở.

Tối hôm ấy Touya ở lại phòng sách, anh suy nghĩ mông lung và cảm thấy không biết nên chia sẽ những rối bời trong tâm trí mình với ai. Anh gục mặt vào cánh tay, vẻ tuyệt vọng ngập sâu cả thân thể. Tiếng thở dài thườn thượt khiến cho căn phòng càng đậm màu u ám. Rồi Touya lại ngã người ra phía sau, mắt nhắm nghiền, đầu óc trống rỗng.

“Trông anh có vẻ đang gặp chuyện không vui nhỉ?”

Chàng thanh niên tự lúc nào đã có mặt trong căn phòng tẻ nhạt này, anh lên tiếng và nó đánh thức sự giật mình vốn không có chổ trong tâm trạng Touya vào lúc này. Touya nhìn về hướng tiếng nói vừa mới phát ra, và cảm thấy ngỡ ngàng vì sự xuất hiện của con người đó, con người khiến cho anh có rất nhiều cảm giác lẫn lộn. Bất giác Touya hỏi theo bản năng.

“Anh lại đến đây để giết tôi à?”

“Thế anh nghĩ sao?” Anh chàng nở nụ cười nửa miệng quyến rũ chết người, đôi mắt vô cảm xoáy thẳng vào con mồi, “Đó là nhiệm vụ của tôi, và nghĩa vụ cũng như quyền lợi của anh chính là chấm dứt cuộc sống này trong tay tôi.”

“Cậu có vẻ tự đắc quá nhỉ?” Touya cười nhạt, “Trước khi giết chết tôi, cậu có thể cho tôi biết danh tánh được chứ. Tôi không thể nào cam lòng nếu như chết đi mà không biết được tên của kẻ giết mình.”

“Hajime. Hajime Tenou. Xem như đây là ân huệ cuối cùng tôi dành cho anh.” Anh chàng bước về phía Touya nhẹ nhàng uyển chuyển tựa như con mèo đang bắt đầu trò chơi vờn mồi, “Yên tâm đi, nó sẽ không đau đớn như anh nghĩ đâu.”

“Cậu muốn giết tôi bằng cách nào? Ghim một viên đạn vào đầu tôi như cậu đã định vào lần gặp đầu tiên? Hay cho một nhát chém khiến đầu tôi lìa khỏi cổ như lần gặp thứ hai? Hay một cách thức nào khác nữa đây?” Touya đang xoay người trên chiếc ghế của mình, đôi mắt nhìn kẻ định giết mình vẻ đầy thách thức. “Tôi đang rất hiếu kỳ đấy!”

“Một cuộc viếng thăm vào buổi nửa đêm, thưa quí vị!” Chihuahua lên tiếng, hắn cười để lộ những chiếc rắng trắng bóng được chăm sóc kĩ càng với những viên đá màu chạm đầy mỗi chiếc, gã tiếp tục nói trong tư thế một tay cầm micro, một tay đang xoắn xoắn mái tóc được bện thắt một cách cầu kì, kĩ lưỡng, chân nhịp nhịp. “Lại thêm một tình nhân mới của gã Pervert Man của chúng ta đã xuất hiện, và cả hai dường như đang chuẩn bị mây mưa tại căn phòng này. Ta nên phỏng vấn họ vài điều.” Chihuahua mỉm cười, gã nhướn mắt nhìn vào ống kính.

Touya há hốc miệng, anh không thể tin nỗii sự việc đang diễn ra, gã mà anh căm ghét nhất trần gian đang đứng trước mặt anh, đứng trong căn phòng anh yêu thích và luôn cho rằng nó là kín đáo, là riêng tư.

“Làm sao mà hắn có thể vào được đây!” Touya gào lên, anh bấm chiếc chuông báo động để gọi người quản gia từ phía dưới nhà, đôi mắt trừng trừng nhìn về phía tên biến thái đang ung dung trước mặt. “Lần này mi chết chắc rồi, tên khốn!”

Chihuahua đưa chiếc máy ảnh đang được treo lơ lửng trước ngực lên và chộp lấy chộp để hình của Touya đang nổi giận. Nhưng Chihuahua không tài nào lấy được bất cứ hình ảnh nào của “người tình mới” của anh chàng Pervert Man, Hajime đã biến mất sau khi có sự xuất hiện của tên săn tin khốn khiếp này. Chihuahua chửi thầm, anh tỏ ra bực tức và mẻ lưới lần này đã không đánh được trọn vẹn. Gã nghe thấy tiếng những bước chân chạy rầm rập dữ dội bên ngoài, thế là đành kết thúc mau chóng phi vụ. Chihuahua gửi một lời chào vẻ hí hửng đến vị chủ nhà khu biệt thự Hino, rồi cùng với tay quay phim nhảy xuống phía dưới bằng con diều lượn được mắc phía sau người vừa mới được bung ra. Gã bay vèo ra khỏi cổng tường nhà Touya và biến mất.

Ryu mở cửa, vẻ hốt hoảng, anh lướt mắt nhìn khắp cơ thể của người yêu, và khi chắc chắn không có gì xảy ra, anh mới cảm thấy yên lòng.

“Có chuyện gì mà anh lại bấm chuông báo động vào lúc này thế?”

“Tên Chihuahua mới ở đây, và anh chợt muốn mọi người đến và tóm lấy hắn. Lúc ấy anh sẽ cho hắn một trận nhừ đòn.” Touya mỉm cười tít mắt, nói chuyện như một đứa trẻ thơ, tay Touya còn đấm đấm về trước theo kiểu các đấu sĩ quyền anh. “Anh muốn cho cái mũi hắn bị dập tan nát, và hàm răng thì không còn lấy đến một chiếc.”

“Bé cưng không sao đấy chứ?” Mikage vừa chạy vào, vẻ mặt hốt hoảng.

“Anh không sao cả, Arca!” Touya đưa tay vẫy vẫy chào Mikage.

“Tôi về phòng đây, tôi nghĩ đêm nay như thế là quá đủ rồi.” Ryu lạnh lùng nói, rồi anh quay về phòng mình, vẻ cáu bẵng.

“Bé cũng nghỉ sớm đi, chớ nên thức khuya quá đấy.” Mikage nhắc nhở.

“Hajime Tenou! Người này thú vị đấy chứ, mình sẽ tìm hiểu.” Touya nghĩ thầm, vẻ hí hửng, anh lại tiếp tục ngồi lên chiếc ghế mềm mại, nghĩ ngợi một điều gì đó, rồi bật cười một mình trong căn phòng.

.

.

.

“Sao? Ông Hino chưa đến công ty à?”

Ryu nói to vẻ lo lắng. Từ sáng sớm Touya đã đi ra khỏi nhà, và để lại lời nhắn cho ông quản gia nói với các bé cưng là đến công ty Penguin, nhưng khi Ryu đã đến nơi vẫn không tin vào điều mình nghe được, Touya Hino vẫn chưa có mặt. Ryu cảm thấy nóng sốt cả cơ thể, sự lo lắng đang đè ngập trong tâm trí anh, bàn tay luống cuống, cậu bấm số và gọi cho Charlie.

“Chuck! Touya có ghé qua chổ anh không?”

“Không. Có chuyện gì thế Ryu?”

“Touya đến công ty từ sáng sớm, nhưng người trực cổng lẫn thư ký đều bảo rằng chưa hề thấy anh ấy đến đây. Em e rằng có điều gì bất ổn ở đây, có vẻ như…”

“Bình tĩnh nào Ryu, chắc không có chuyện gì đâu, sao em không thử gọi cho cậu ta xem.” Charlie đang cố gắng trấn an sự lo lắng đang mỗi lúc một to lớn hơn của “bà cả” dòng họ nhà Hino.

“Touya không mang theo điện thoại. Chúng ta cần phải làm gì bây giờ?” Giọng nói của Ryu ngập trong sự căng thẳng.

“Anh và Jeremy sẽ đến Penguin ngay đây!”

Charlie tung chăn bật dậy, hôn nhẹ lên khuôn mặt để đánh thức người tình. Gia đình nhà Chuck đến nhanh nhất có thể, và anh đã trông thấy Ryu, Mikage và Ken đã đứng đó, vẻ ngóng trông.

“Chuyện này là sao?” Jeremy lên tiếng.

“Có lẽ Touya đã bị bắt cóc”

Ryu nói, khuôn mặt anh đang cố không thể hiện cảm xúc, nhưng giọng nói thì tràn đầy sự căng thẳng. Anh dẫn mọi người vào phòng họp dành cho các quản trị cấp cao của tập đoàn Penguin. Căn phòng ngập tràn trong bóng tối, và trên màn hình đang hiện ra một số hình ảnh diễn ra tối qua.

Tất cả mọi ánh mắt đều hướng về phía những sự việc đang diễn ra trên màn ảnh. Charlie có vẻ đăm chiêu nhìn người thanh niên đang nói gì đó với Touya trong đoạn băng. Mọi thứ vẫn chìm sâu trong im lặng. Chihuahua xuất hiện, hắn bấm máy lia lịa về phía Touya, vẻ mặt đểu giã nhìn nạn nhân đầy thích thú. Đoạn băng chỉ còn lại một màu đen và căn phòng được bật đèn sáng lại như bình thường.

“Đó là chuyện đã xảy ra vào tối qua.” Ryu giải thích, “Tôi đã cảm thấy có vấn đề gì đó thật rất bất thường, cho nên sáng nay khi sự việc xảy ra, tôi đã gọi cho bác quản gia đem đoạn băng này đến đây để mọi người có thể thấy toàn bộ sự việc.”

“Thế tại sao hôm qua bé cưng không nói gì với chúng ta hết vậy?” Mikage thắc mắc, vẻ tức tối. “Đáng lí việc như thế bé phải nói chứ. Thật là không thể chịu nỗi mà.”

“Trông chàng thanh niên này có vẻ quen quen.” Charlie lên tiếng.

“Anh gặp anh ta ở trường hợp nào hả?” Jeremy gầm gừ.

“Không phải lúc để ghen tuông đâu bé,” Charlie nghiêm nghị nhìn Lion, “Khuôn mặt của anh chàng này khá ấn tượng, và tôi cảm giác như mình đã gặp anh ta ở đâu đấy rồi. Có lẽ là…” Charlie ngập ngừng.

“Sao vậy Chuck?” Mikage nôn nóng.

“Không, anh không thể nhớ nỗi, chỉ là cảm giác thấy quen quen thuộc.”

…

Ryu liên lạc với những người mình tin cậy để bắt đầu vào việc tìm kiếm Touya Hino. Mikage và Ken cũng bắt đầu cùng nhau rảo khắp những nơi anh chàng có thể đến với một hi vọng mong manh bị bao phủ bởi sự lo lắng ức chế. Charlie cũng bắt đầu công việc điều tra về chàng thanh niên trong đoạn băng mình xem khi nãy. Còn Jeremy thì tận dụng vào sự rộng khắp trong mối quan hệ của công ty của gia đình Cohen để phụ giúp Ryu tìm kiếm tin tức của anh chàng Pervert Man.

Tin tức nằm trong viện kín đáo tuyệt đối, nhưng chiếc mũi thính của gã Chihuahua như đã đánh hơi thấy được điều gì đó bất thường trong nội bộ gia đình nhà Hino, và gã đang chuẩn bị ra tay.

“Kitty, chuẩn bị đồ nghề đi, chúng ta sẽ lại có thêm tin tức hấp dẫn xung quanh gã Pervert Man đấy.”

“Em đang làm một vụ điều tra về mấy tay Mafia, anh đi làm việc đó một mình đi.” Kitty vẫn chăm chú vào màn hình laptop của mình.

Vẻ mặt gã “chó săn” đầy sửng sốt, hắn nhìn cô em cộng sự của mình đầy ngạc nhiên, “Em nói sao, em mà điều tra về Mafia à?” Vẻ mặt gã Chihuahua dần chuyển từ kinh ngạc sang khinh khỉnh nhìn Kitty, “Nghĩ lại đi cô bé, em là thứ con gái chân yếu tay mềm, không nên đụng vào mấy tay đó kẻo có ngày bị chúng đem ra chém đứt tứ chi. Với lại làm việc là phải tới nơi tới chốn, chứ đừng vì một phút hiếu kì. Ta không tin em có thể theo tới cùng mới mấy tên giang hồ đó.”

“Thế thì anh cứ mà xem. Rồi một ngày gần đây anh sẽ nhận ra sự thành công của em khi phanh phui bí mật băng nhóm Death Phantom.” Cô ngẩng lên vẻ mặt tràn trề niềm tin mãnh liệt nhìn anh bạn đồng sự rồi quay trở lại với chiếc laptop.

…

Ryu nhận được một cú điện thoại, cậu báo với mọi người và tất cả quay trở về khu biệt thự nhà Hino.

…

Siwon đi vào phòng ăn, anh bước tới bên chiếc tủ đông và lấy trong ấy vài trái táo đỏ chín mọng kèm theo một ít thức ăn nhanh. Anh định trở về phòng.

“Có vẻ càng lúc em càng lờ đi sự có mặt của anh nhỉ?”

“Anh cảm thấy như vậy sao? Em lại cảm thấy mọi việc cũng diễn ra bình thường thôi. Có lẽ anh luôn làm những chuyện không đúng đắn, hay làm sai một điều gì đó nên trong lòng cứ luôn cảm thấy bất ổn.” Siwon lạnh lùng trả lời, anh lại tiếp tục bước về trước.

“Tại sao không ngồi xuống và dùng bữa cùng anh. Em không cảm thấy mình nên ban phát một tí thương hại cho con người đang phải ngồi ăn một mình trong căn phòng rộng lớn này sao?” Một chút ngập ngừng, giọng nói lại cất lên, “Hãy ngồi xuống đây ăn cùng với anh nhé, bé chuột!”

Siwon quay lại, một thoáng vẻ mặt lạnh lùng của anh biến mất, nhưng nó mau chóng quay lại khi anh nghe thấy những bước chân dồn dập đang đi về phía này. Siwon bước khỏi căn phòng ăn lớn mặc cho ánh mắt của Touya có dõi theo đến mức độ nào.

Ryu, rồi Mikage và Ken, rồi theo sau nữa là Charlie và Jeremy, đang xồng xộc chạy vào. Tất cả đều với vẻ mặt phờ phạc, mệt mỏi lẫn tức giận khi trông thấy Touya đang ngồi ăn ngon lành trong căn phòng. Anh chàng Pervert Man niềm nở, mừng rở vẫy tay chào mọi người, anh cất lời.

“Mọi người về đúng lúc lắm, ngồi vào đây cùng với tui đi. Ngồi ăn một mình thật sự là chán lắm đó.”

“Anh đã đi đâu suốt cả ngày hôm nay vậy?” Ryu cáu gắt, “Anh có biết tất cả lo cho anh lắm không hả?”

“Anh chỉ đi lòng vòng, ngắm cảnh thôi mà.” Touya ngơ ngác trông vẻ giận dữ trên khuôn mặt của Ryu, “Anh có nghe bác quản gia nói em rất lo lắng, nhưng việc gì đã xảy ra thế, Ráy cá con?”

“Hắn là ai?” Charlie hằn hộc hỏi.

“Hắn nào?” Touya hồn nhiên hỏi lại.

Ken quay mặt bỏ về phòng, không nói bất kì một câu nào. Touya dõi theo vẻ khó hiểu. Mikage cũng nhìn về hướng anh chàng tóc vàng đang đi, một chút lo lắng chộn rộn trong lòng.

“Người đã gặp anh tronng phòng đọc sách vào tối qua.” Ryu lên tiếng.

“À…à…” Trí não của Touya nhanh chóng tìm kiếm những thông tin cho phù hợp nhất để giải quyết vấn đề mà anh đang phải đối mặt, và đáp án đã xuất hiện, “Đó có lẽ là một cộng sự mới của tên “chó săn” Chihuahua. Hắn tính làm một bài phỏng vấn với anh.”

“Hai người đã nói gì với nhau?” Jeremy có vẻ không còn kiềm chế được bình tĩnh.

“Hắn chỉ hỏi xem Touya Hino này có tất cả mấy bé cưng, và có dự định kiếm thêm một người nào nữa không, hắn ta tình nguyện…”

Touya không thể tiếp tục, Ryu đang trở về phòng của mình, Charlie và Jeremy cũng lắc đầu và bước ra khỏi căn phòng. Chỉ còn lại mỗi Mikage, cậu chàng bước lại, ngồi vào chiếc ghế đối diện với người yêu, gắp thức ăn vào dĩa, và ngấu nghiến nhai từng mẫu lớn trong miệng.

“Bé cứ từ từ, coi chừng mắc nghẹn đấy.” Touya thì thầm nhắc nhở, rồi anh tiếp tục với vẻ thận trọng hơn, “Đã có việc gì xảy ra vậy, bé Sò?”

.

.

Mikage đến gặp Ryu để nói lời xin lỗi. Quyết định cuối cùng của cậu là không thể cùng anh đi kiếm PHONG. Và lý do mà Mikage đưa ra đã khiến Ryu không thể không chấp nhận, anh chàng còn có vẻ rất xúc động.

.

.

Mikage gào lên hoảng hốt, cậu cố gắng chạy càng nhanh càng tốt để bám theo Jeremy. Con đường đầy ắp xe cộ qua lại, và chiếc xe của Lion đang lao như một cơn bão để đuổi theo Charlie ở phía trước.

“Chuck, tôi sẽ giết chết anh!”

Chapter 11.

Mikage nhận ra sự bất thường trong cách hành xử thường ngày của Ken trong dạo thời gian gần đây, và cậu đã quyết định điều tra. Kết quả cuối cùng đã khiến Mikage đến gặp Ryu để nói lời xin lỗi rằng cậu không thể cùng anh đi tìm PHONG như đã dự định. Mikage muốn vào thời điểm này, cậu phải có mặt trong ngôi nhà rộng lớn của dòng họ Hino và trở thành một điểm tựa cho nhiều con người.

Cả bọn đã có một ngày mệt lã người vì phải chạy khắp nơi tìm tin tức của Touya Hino, họ nhận ra rằng anh chàng vẫn bình an vô sự và có thể ngồi ăn buổi tối say sưa như chưa hề biết có chuyện gì xảy ra. Sau buổi tối hôm đó, Mikage về phòng, cậu nằm thao thức mãi nhưng không sao ngủ được, đầu óc của cậu ngập tràn nhiều vấn đề khiến phải luôn suy nghĩ. Mikage nghĩ tới người thanh niên trong đoạn băng ghi lại được tại phòng đọc sách của bé yêu vào tối hôm qua; rồi cả về hội nhóm sát thủ Death Phantom; về con người nguy hiểm luôn tìm cách giết Touya; và cả những thái độ kì lạ chưa hề có ở Ken. Và sau những giây phút nằm lăn lộn không kết quả, Mikage quyết định đến gặp Ken, cậu muốn mọi vấn đề về con người này phải phơi bày trước mặt cậu. Bởi với Mikage, Ken vẫn là một người rất quan trọng mặc dù cả hai vẫn hai mâu thuẫn và cãi cọ ầm ĩ với nhau suốt ngày.

Bước ra khỏi chốn riêng tư của mình, Mikage đi qua một khoảng sân rộng được ươm cả xanh um, cậu bước trên con đường được rãi đầy sỏi trắng, và dọc theo đó là những con mương nhỏ được thả đầy sen và súng, loài hoa mà cậu yêu thích. Trên tay cầm một hộp bánh mà cậu đã cố tình chuẩn bị. Mikage định gõ vào cánh cửa tại căn phòng của Ken Kmok, nhưng cậu đã dừng lại ngay cái suy nghĩ đó, một âm thanh khiến cậu phải bất động.

Ken đang khóc, tiếng khóc sụt sùi của anh chàng khiến cho tâm trí của Mikage cảm thấy bất ổn. Cậu cảm thấy bối rối và không biết phải làm gì vào lúc này là hợp lí nhất. Tiếng khóc của Ken vẫn cứ vang lên não nề, và điều đó khiến cho Mikage cảm thấy lo lắng. Trong bộ óc của anh chàng đang đấu tranh giữa hai suy nghĩ, Mikage vừa muốn đạp tung cửa lao vào để hỏi thẳng mặt con người yếu đuối kia nguyên nhân gì khiến cậu ta rơi lệ, nhưng mặt khác Mikage cảm thấy mình nên im lặng trở về, cậu muốn bảo vệ những cảm giác của Ken vào thời điểm này. Anh chàng đứng đó thêm một lúc lâu nữa, cuối cùng đã đưa ra quyết định cuối cùng. Cậu quay trở về phòng của mình, nhưng để lại hộp bánh trước cửa phòng như để Ken biết rằng tối qua mình đã từng có mặt tại nơi đây.

Sáng hôm sau anh chàng cảm thấy trống vắng một điều gì đó trong thói quen thường nhật của mình. Bàn ăn lớn giờ đây chỉ có ba người, Ryu vẫn im lặng, anh cố nuốt vội những thứ thức ăn với anh rất khô khan để rồi đi đến công ty; Siwon vẫn hiếm khi có mặt; Ken đã không tới; và Touya là người đang nói chuyện với cậu. Lại thêm một lần nữa, không gian một mình một người yêu như Mikage thường mong mỏi, nhưng nó không làm cậu cảm thấy vui vẻ gì, ngược lại nó đang thiêu đốt dần niềm hạnh phúc trong con người cậu. Mikage cố gượng cười để đảm bảo rằng bé cưng của mình không phải lo lắng vì những rắc rối do chính suy nghĩ cậu đang giăng ra. Touya rồi cũng đến Penguin, và căn nhà giờ đây vắng ngắt chỉ mỗi mình cậu nếu như không kể đến ông quản gia và những người hầu trong gia đình.

Mikage quyết định đi dạo một vòng trong khuôn viên thơ mộng của khu biệt thư nhà Hino, nhưng chẳng hiểu xui rủi thế nào, cậu đang có mặt tại căn phòng của Ken Kmok. Mikage hé nhìn vào khe hở của cánh cửa và cảm thấy thất thần trước những điều mình đang trông thấy. Mikage thở dồn dập lo sợ khi thấy hai tay của Ken đầm đìa máu, và trên bàn mổ của anh chàng là xác của ba con thỏ trắng đã bị những lưỡi dao rạch vào và chảy máu cho đến chết. Cậu thấy Ken ngồi phịch xuống, và tay ôm lấy mặt và khóc nức nở. Và lần này, không do dự gì cả, cậu đã đẩy mạnh cửa, bước vào.

“Sao yếu đuối như thế hả, hôm qua cũng khóc, hôm nay cũng khóc. Nhà mi chẳng còn việc gì làm sao, tối ngay chỉ biết rơi lệ như thế thôi sao?”

Ken quay sang vẻ giận dữ nhìn Mikage, nhưng rồi cậu quyết định phớt lờ kẻ vừa mới xông vào phòng của mình. Cậu đứng dậy, vẫn còn thổn thức vì những cơn cảm xúc vẫn còn vây quanh mình, Ken tóm lấy xác những con thỏ cho vào một cái túi và đi ra khu vườn phía sau căn phòng. Mikage đi theo sau.

“Nhà mi không có việc gì làm sao? Ta cảm thấy rất phiền vì sự có mặt của nhà mi ở đây đấy, hiểu không? Đi ra khỏi phòng của ta ngay đi.” Ken gào lên trong giận dữ.

“Ta biết nhà mi có chuyện, nên ta thông cảm với những gì nhà mi vừa xúc phạm ta. Ta đã biết vì sau nhà mi lại như thế rồi, nhưng ta muốn chính nhà mi nói tất cả nỗi lòng với ta.” Mikage từ tốn nói, cậu nhìn người bạn của mình hiền hòa chan chứa, “Đó là cách mà bé cưng đã dạy cho ta, hãy cố nói ra nỗi đau của mình, có nghĩa là nhà mi đã chấp nhận được nó, dám dối mặt với nó, và mọi chuyện sẽ được giải quyết.”

Ken ném phịch chiếc túi đựng xác mấy con thỏ, ánh mắt của cậu tràn đầy vẻ bi quan, cậu nhìn con người đang đứng trước mặt mình. Cậu muốn nói nhiều lắm, rất nhiều điều, nhưng những cảm xúc thì đang quấn chặt lấy cậu trong nghẹn ngào, chúng khiến cậu không thể thốt nên lời. Ken gục xuống, nước mắt chan đầy khuôn mặt điển trai lộ đầy sự đau khổ.

“Nói đi Ken, ta tin chắc rằng sau khi nhà mi nói ra được điều đó, nhà mi sẽ cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Chúng ta sẽ cùng nhau giải quyết những vấn đề này, hãy tin ta, Gà gìa!” Mikage động viên, cậu đang dần bước tới chổ của cậu bạn mình.

“Nhà mi thì biết gì mà nói chứ, nhà mi đâu có gặp phải trường hợp như ta thì làm sao nhà mi biết được ta đang phải hứng chịu nỗi đau khổ như thế nào.” Đôi mắt đỏ ngầu tràn đầy nước mắt của Ken đang nhìn thẳng về phía Mikage, “Nhà mi biết nhiều thứ, có tài nấu nướng, ta có được gì đâu. Ta là một đứa hậu đậu, bất tài, ta không làm được gì cả, và giờ đây ta phải thế nào đây, ta không có một điểm nổi bật, như thế bé cưng sẽ dần quên lãng ta. Ta không bao giờ muốn chuyện đó xảy ra.”

“Bình tĩnh nào Ken, sự việc không tệ như nhà mi nghĩ đâu.” Mikage lên tiếng trấn an.

“Sao không phải như ta nghĩ chứ. Mi đâu có biết một kẻ như ta, một đứa hậu đậu như ta thì việc làm chính xác trong một công việc, làm tốt được một công việc thì quá đỗi là hạnh phúc rồi. Ta chỉ mỗi có một việc làm mà chưa hề sai sót đó là cầm dao mỗ và cứu người. Nhưng giờ ta không còn làm được điều ấy nữa, bàn tay này đã vô dụng rồi.” Ken gào lên, cậu đưa bàn tay đã từng đỡ một nhát chém cho Touya, nó đang run lên bần bật vì sự xúc động của cậu. “Ta đã tự cố dối lòng nhưng đây là sự thật nhà mi biết không. Chỉ trong một vài tít tắt, ba đường dao sai sót của ta đã cướp đi sinh mạng của những con thỏ yếu ớt này. Ta đã trở thành một kẻ vô dụng, nhà mi có biết không.” Ken ngập tràn trong đau đớn.

Mikage lạnh lùng tát một cái rỏ mạnh vào khuôn mặt của Ken, cậu nói, “Mi còn tài câu cá, nhớ chứ Ken. Mi là một tay câu thượng thừa, và mi có một lòng nhân ái mà ta luôn nể phục. Ta biết sau những chuyến câu, mi đem cá về khoe với bé cưng rồi sau đó lại thả chúng về với thiên nhiên.” Mikage đưa tay nắm chặt hai vai của người bạn, cậu tiếp tục “Nếu bé cưng nghe được những lời mi nói, anh ấy sẽ rất buồn nhà mi biết không. Touya yêu nhà mi không phải mi là một con người hoàn hảo hay khiếm khuyết. Đơn giản chính con người nhà mi toát nên một sự đáng yêu lôi cuốn nào đó, và nó khiến anh ấy không thể không yêu nhà mi. Bé cưng không cần một bác sĩ để chữa bệnh mà yêu nhà mi. Hiểu chưa?” Mikage đang khóc, rồi cậu ôm chầm lấy Ken.

Toàn thân chàng trai tóc vàng mềm nhũn cả ra vì những cảm xúc. Cậu quì phịch xuống đám cỏ xanh mướt, đôi mắt căng mọng nước, đôi môi lẩm nhẩm những điều vô nghĩa, đôi mắt mờ ảo đang nhìn ngắm hay tay của mình, sự bi quan vẫn chưa rời hẳn khỏi cậu.

“Nhưng giờ ta không thể còn làm gì được cả. Câu cá ư,” Ken cười chán nản, “Thú vui ấy thật nhàm chán, ngươi cũng biết bé cưng không thích câu cá, anh ấy miễn cưỡng đi theo ta chỉ để ta vui, và trong những lần như thế anh ấy đều ngủ gục.” Ken bỗng cười nhẹ khi nghĩ tới dáng vẻ của Touya lúc ấy, nhưng nhanh chóng cậu lại tỏ ra đau khổ, “Hết rồi, hết thật rồi.”

“Ta phải tát vào mặt nhà mi bao nhiêu cái nữa thì mi mới có thể tỉnh ngộ đây hả tên tóc vàng ngu ngốc, đầu óc bã đậu kia.” Mikage trở nên bực tức khi trông thấy vẻ ủy mị của Ken, “Touya Hino yêu chính những gì thuộc về con người của Ken Kmok, và nhà mi đang dần đánh mất chính mình, đó mới chính là điều giết chết mối quan hệ của hai người, hiểu không?” Cậu lay mạnh vai của Ken, “Hãy kiên cường lên mà sống hiểu không. Nếu chúng ta cố gắng, không việc gì là ta không thể làm. Ta sẽ giúp mi, hãy tin ta.”

Mikage nhìn bạn, vẻ chờ đợi. Một khoảng lặng ôm trùm cả mọi ngỏ ngách trong không giác chưa đựng hai con người này.

Ken cuối cùng cũng đã đào được một cái hố và chôn cả ba chú thỏ tội nghiệp. Đất được lấp lại kĩ càng, và Ken không quên đặt trước mộ của chúng ba nhánh calla trắng, loài hoa mà cậu thích nhất. Mikage im lặng đứng kế bên dõi theo những gì đang diễn ra.

“Ta muốn ăn bánh. Cùng ta ăn nhé, hộp bánh tối qua lớn quá, ta kham không nổi.”

.

.

.

Cuộc đời của chàng trai tóc vàng là cả tấn những những bi hài, Ken đã gián tiếp tạo nên cái chết của song thân. Người mẹ của cậu bị đập đầu vào đá khi đang đứng ngắm biển và vì tính tinh nghịch của cậu, cậu đã xô bà xuống dưới. Cha cậu cũng đi theo tiếng gọi của người vợ hiền sau một bữa ăn mà thức ăn lại là thứ tối kị không được dùng mà bác sĩ đã căn dặn nhưng cậu lại nhớ rằng nó là thứ tốt nhất để bồi bổ. Ken trở thành trẻ mồ côi từ đấy, cậu được người em của cha đem về nuôi. Và cậu lớn lên tại thị trấn nhỏ ấy.

Sự việc xảy ra gần nhất trong gia đình nhà Kmok đó là người phụ nữ Ken kêu bằng thím đang nằm trên giường và theo dõi một bộ phim tình cảm dài tập đầy ủy mị, còn người chú của cậu thì đang đung đưa trên võng nhấp nháp tí vị thơm tho từ tẩu thuốc và ngẫu hứng đọc vài câu thơ “con vịt”, còn cậu thì phải làm tất tần tật tất cả mọi thứ. Đừng hiểu nhầm rằng đây là một sự ngược đãi, hay cướp bóc sức lao động của cậu ta, những việc xảy ta đều có nguyên nhân của chúng.

Ken được sai bắt một con gà để thịt nó làm giỗ cho người cha quá cố của cậu, và tuân lệnh chú, Ken hăng hái tìm kiếm con gà ngon lành nhất và đang cùng nó tham gia một trò chơi rượt đuổi. Sau một quãng lâu thời gian vẫn không tóm được nó, Ken tức sôi cả máu và cậu liền nhặt một vài viên đá cùng với ý định sẽ ném vỡ sọ nó, nhưng nạn nhân lại là người thím của cậu. Ken tung mạnh nắm đá trong tay, và chúng bắt đầu bay vùn vụt trong không gian, một viên đập thẳng vào mắt cá chân, một vào bắp tay, và điều tệ hại hơn hết là người phụ nữ đã mất thăng bằng nên đã té nhào về trước, mặt đập vào bức tường nhà, gãy cả hai chiếc răng cửa.

Cậu vẫn chưa từ bỏ ý định bắt cho bằng được con gà khốn khiếp đó. Ken chuẩn bị một cái bẫy giăng trên cao với bên trong chứa đầy than đang cháy đỏ rực. Với mục đích cậu đặt ra, cậu sẽ dụ con gà đến ăn thóc tại nơi đấy và bất thình lình sẽ cho đổ ập mớ than cháy đỏ kia vào nó, thế là có món gà nướng. Nhưng kết quả mà cậu nhận được là những thương tích đầy người của người chú đáng thương.

Cuối cùng Ken đã hoàn tất việc xử tốt con gà khốn khiếp đó. Và cậu đang chuẩn bị một bữa ăn nhỏ có vẻ thịnh soạn trong ngày giỗ của cha. Ken bắt đầu chạy xuống bờ sông, và ngồi yên vị tại đó mà nhặt nhạnh từng cọng rau, miệng huýt lên những giai điệu đầy mộng mơ. Bỗng cậu nghe thấy có tiếng người gọi, một người đàn ông hớt hãi chạy về phía cậu, và nói trong sự hổn hểnh tiếng được tiếng mất, và Ken đã chạy theo ông ấy. Có một người phụ nữ đang bệnh có vẻ nguy kịch và cậu cần đến nhanh nơi đó để cứu người. Ken bắt đầu chạy, chạy thật nhanh, và bỏ xa người đàn ông ở phía sau. Khi đã vào một con hẻm như đã được chỉ trước, cậu cảm thấy bối rối vì không biết phải vào nhà nào bởi nơi đây có tới cả hơn tá căn được xây với lối kiến trúc y như nhau. Ken đành đánh liều, cậu lao vào gõ cửa từng căn một và hỏi thăm xem có ai sắp bệnh gần chết trong ấy không, và tất nhiên cậu bị chửi te tát. Cho đến khi chỉ còn căn cuối cùng nằm ở cuối dãy thì cậu chắc chắn chính là nơi này, và lúc này người đàn ông cũng đã vừa tới kịp. Ông chỉ tay vào đúng căn nhà mà cậu định bước vào, đôi mắt nheo lại, miệng mở rộng cố thở gấp gáp.

“Cháu biết chắc là căn nhà này mà. Ông cứ nghĩ mệt đi, cháu vào trước đây.”

Ken vẫy tay chào người đàn ông, chạy vào căn nhà, và đầu đập thẳng vào cánh cửa vì nó chưa được mở ra. Người đàn ông đi lại nhìn cậu vẻ nghi hoặc, ông hô lớn, tay đồng thời gõ vào cánh cửa, một lát sau có người mở cửa.

“Cậu có đúng là bác sĩ không đấy, trong cậu có vẻ vụng về quá.”

Người đàn ông lại săm soi toàn cơ thể của Ken, và ông cảm thấy không yên dạ khi giao sức khỏe của phu nhân cho một người như thế. Nhưng ông đã lầm, nét mặt từ lo lắng, ngờ vực của người đàn ông đã dần chuyển sang cảm phục và phấn khích khi thấy tình trạng sức khỏe của người phụ nữ dần có chuyển biến tốt hơn. Ken đã bước vào đúng vị trí của mình, và cậu làm rất tốt công việc đó.

Người đàn ông cảm thấy vui mừng khôn xiết khi thấy người phụ nữa đã có vẻ yên ổn và ngủ được. Ông lôi Ken ngồi xuống chiếc bàn được đặt trong phòng và rối rít cám ơn cậu. Người hầu mang trà đến, và cậu chộp ngay và uống lấy uống để vì nãy giờ cậu rất khát nhưng cơn cháy khô cổ đó tạm thời được quên đi khi cậu đang chữa bệnh. Ngụm trà vừa được đưa vào miệng, cậu đã phun tất cả ra ngoài, và thứ nước màu vàng thơm dịu mùi hoa lài ấy đã có đầy trên mặt người đàn ông ngồi đối diện.

“Dạ cháu xin lỗi ạ.” Cậu chạy đến bên người đàn ông, và lấy chiếc khăn trong người ra lao lao trên mặt ông lão, “Trà nóng quá, cháu lại không để ý nên đã…”

Mắt cậu trợn ngược, vẻ hoang mang khi nhìn vào mặt ông lão. Ken nhìn lại chiếc khăn đang cầm trong tay, nó là miếng giẻ cậu vừa lau nhớt xe buổi sáng, và thế là khuôn mặt ông ta dính đầy những vết bẩn hôi hám.

Ken rối rít xin lỗi, và để đền bù cho tất cả những gì mình gây ra, cậu đã không nhận bất cứ đồng nào từ người ngôi nhà này cho buổi khám bệnh hôm nay. Cậu ung dung đi về. Ken trở nên cảm thấy bần thần trong người, cậu chợt nhớ tới ngồi cháo gà đang nấu dở ở nhà, và tâm trí cậu đang trở nên hoảng loạn, Ken đang tưởng tượng tới một cái nồi cháy khét và con gà thì chỉ còn y như một đống than. Cậu luống cuống trở chạy về nhà. Trên đường về, Ken đâm sầm vào một người và cả hai ngã nhào ra mặt đường.

“Xin lỗi, tôi bất cẩn quá. Cậu có sao không?” Ken lên tiếng, vẻ bối rối.

“Tôi nghĩ mình đã bị gãy xương, cú va chạm mạnh quá.” Chàng trai nhăn nhó, đôi mắt he hé nhìn anh chàng tóc vàng, “Có lẽ cậu nên bồi thường cho tôi thứ gì đó.”

“Tôi… tôi…” Ken lúng túng, “Thật sự trong túi tôi giờ không có một xu, nhưng tôi là bác sĩ, tôi sẽ trị giúp anh, không sao đâu.”

Cả hai cảm thấy mọi người đã đứng nhìn xung, vẻ soi mói. Ken chợt hiểu ra vấn đề, thì ra anh chàng đang nằm xấp và đè lên người chàng thanh niên đó. Cậu mau chóng rời khỏi vị trí và đứng lên nhìn chàng thanh niên vẻ hối lỗi.

“Trông anh không tệ hại như lời anh nói, tôi nghĩ không có gãy xương đâu. Chắc đó chỉ là cảm giác của anh thôi.”

“Cậu làm cậu ấy sợ đấy Chuck!” Chàng trai nãy giờ đứng kế bên lên tiếng, nở một nụ cười nhẹ nhàng trên môi.

“Thôi chết!” Ken nói to, cậu vừa chợt nhớ tới nồi cháo gà ở nhà, và cảnh tượng nó bị cháy khét và khủng hoảng hơn nếu như nó bắt cháy và thiêu rụi mọi thứ. Ken nói trong hoảng loạn, “Tôi sẽ gặp các anh sau, tôi sẽ cố chữa trị cho anh nếu có vấn đề gì. Tôi có chuyện gấp cần phải làm.” Và Ken chảy một mạch về phía trước.

“Làm sao tôi có thể kiếm ra cậu?” Chàng trai nạn nhân hỏi với theo.

“Ken. Ken Kmok, nhà tôi ở phía tây khu chợ của thị trấn này.” Ken trả lời vọng lại.

“Anh chàng có vẻ ngây thơ quá nhỉ?” Charlie nhìn Touya mỉm cười.

“Cậu vừa có một cú ngã định mệnh đấy Chuck! Chúc mừng!”

.

.

Jeremy ngồi tại chiếc bàn lớn ở đại sảnh để chờ Mikage, và cuối cùng thì anh cũng đã gặp được mục tiêu của mình. Ánh mắt của anh chàng lườm con mồi vẻ đầy hăm he, và nạn nhân thì đang cảm thấy sự nguy hiểm đang rất gần kề, và cái chết cũng thực sự đang chờ chực.

“Anh có một số chuyện muốn hỏi em, Mik?”

“Dạ, có chuyện gì vậy, Lion?” Mikage nhắn nhó, vẻ khổ sở.

“Sao em lại làm việc đó?”

“Dạ, việc gì ạ?” Mikage ngây thơ hỏi đáp lại, mặc dù cậu đã biết rỏ nội dung câu hỏi của Jeremy, “Ý anh là muốn hỏi em về chuyện gì thế Lion?”

“Tại sao em lại tiếp tay với Chuck làm việc đó?” Giọng nói của Jeremy như chứa đựng hàng ngàng lưỡi dao sắc bén đang lăm le giết chết kẻ đang bị tra khảo.

“Chuyện đó là vì…” Cậu ấp úng.

“Là vì chuyện gì?” Jeremy nạt lớn.

.

.

.

Ryu đang ở một đất nước xa xôi khác, và anh chàng đang cố gắng đi kiếm cho ra một con người đầy bí ẩn với cái tên vỏn vẹn chỉ là PHONG. Anh cảm thấy xa lạ với những gì mình đang gặp, những con người, những phong cảnh, tất cả. Ryu bỗng nhớ đến quê hương da diết. “Bắt đầu từ đâu đây?” Anh nghĩ thầm khi vừa ra khỏi phi trường. Ryu đón một chiếc taxi đi vào thành phố, và đinh ninh sẽ trở lại nơi cũ mà cậu từng biết con người đó sinh sống. Và sau những ngoằn ngèo lượn lờ trên vô số các con đường, cuối cùng anh cũng đến được nơi mình cần. Nhưng sự thật lại khiến cho Ryu cảm thấy chán nản vì PHONG đã không còn ở nơi ấy. “Vậy thì phải đi đâu đây.” Ryu cảm thấy cái hi vọng mong manh của mình vừa bị tước đoạt. Anh hiểu sẽ rất khó khăn khi phải tìm kiếm một con người trong một thế giới mênh mông rộng lớn như thế này. Anh chỉ còn cầu mong vào duyên phận.

Đi bộ một lúc, Ryu nhìn thấy trong một con hẻm tối, một đám thanh niên đang cướp lấy túi đồ của một cụ bà. Anh lao thẳng vào và dạy cho cả bọn một bài học, tất cả đều cong đuôi bỏ chạy một nước không dám ngoái đầu nhìn lại. Ryu đến đỡ cụ bà đứng dậy, và trông dáng vẻ gấp gáp của bà đang đi sâu hơn vào con hẻm. “Tội cho bà ta thật.” Anh nghĩ thẫm và đứng dõi trông theo cho đến khi bà khuất dạng sau một lối quanh. Ryu quyết định đi tiếp, và ngay lúc này anh thấy một đám người hùng hổ chạy từ phía trong con hẻm ấy trên tay cầm đủ gậy gộc, lẫn dao kéo.

“Tên khốn khiếp, mày dám bắt nạt một bà lão lớn tuổi như thế à. Mày đúng là thứ chẳng ra gì.” Một người phụ nữ gào lên, trên tay cầm chắc một cái cây dài.

“Mày dám động tới mẹ của tao là coi như mày tiêu tôi. Mày biết tao là ai không hả oắt con.” Một người đàn ông trung niên cũng gào lên gầm gừ.

Ryu nhận ra tất cả bọn họ đang nhắm đến mục tiêu chính là mình, anh bắt đầu chạy, và họ bắt đầu đuổi theo.

“Tôi không có làm gì cả, chỉ là tôi muốn giúp bà ấy. Cụ bà bị một đám vô lại cướp giựt và tôi chỉ cứu giúp bà ta mà thôi.”

Anh nghe thấy có một thứ gì đó xé gió lao thẳng tới từ phía sau, và nhanh chóng Ryu vừa kịp né một khúc gậy định ghim thẳng vào đầu mình. Anh ráng chạy thật nhanh và cuối cùng đã bắt được một chiếc taxi.

“Thế là thoát nạn.” Ryu thở dốc, thất thần. “Xui rủi dữ vậy trời!”

“Quí khách muốn đi đâu?”

“Cứ chạy đi!”

.

.

.

“Mikage! Em có nói cho anh biết hay không? Vì sao em lại thông đồng với Chuck làm chuyện đó. Anh sẽ giết chết anh ta, và kể cả em.” Jeremy đang trong cơn lồng lồn khủng khiếp.

“Bình tình đi nào Lion. Mọi chuyện đâu có rắc rối dữ vậy. Chỉ là…” Mikage nhăn nhó, vẻ ngập ngừng.

.

.

.

Ryu cảm thấy có chuyện không hay đang diễn ra. Tên tài xế đang chở anh tới một nơi vắng vẻ, và một thứ cảm giác ghê người bao phủ khắp cơ thể anh.

“Dừng lại, chở tôi về thành phố.”

“Không kịp nữa rồi, nhóc con.”

Ryu tông cửa, cậu lao ra khỏi xe, và nhận ra rằng có cả hơn nửa tá kẻ đang đứng chờ anh ở đấy với vẻ mặt lành lùng, chết chóc.

“Death Phantom!” Ryu nghĩ thầm, anh cất tiếng nói, vẻ bình thản, đạo mạo với dáng vẻ chẳng hề nao núng, “Thì ra việc chúng mày muốn là tiêu diệt tao ở một nơi vắng vẻ này à?”

“Mày đã không phải chết nếu như không đến đây nhóc con. Hãy quên cái việc tìm kiếm PHONG đi.” Tên tài xế bước ra, gã cất giọng nói chứa đầy mùi vị tử thần.

“Nếu tao trả lời không thì sao?”

Ryu mỉm cười lạnh lùng, anh rút trong túi áo một chiếc bút hai đầu, và sau một cái bấm, một đầu đã bật ra một lưỡi kiếm với độ dài tầm ba tất.

“Sở trường của tao là trường kiếm. Nhưng với tụi bây thì với lưỡi kiếm này đã có thể tiêu diệt gọn cả lũ.” Ryu hất mặt thách thức tên cầm đầu.

Cả bọn lao về phía anh. Những thứ ánh sáng lấp lánh đẹp đẽ kia mang tên cái chết đang gào thét tên của Ryu đầy hung tợn.

Chapter 12.

Lí do Touya mất tích cả một ngày và khiến cho tất cả mọi người phải lo sốt vó cả lên, nguyên nhân phải kể đến trước tiên đó là đúng vào cái đêm anh chàng gặp Hajime Tenou tại phòng đọc sách của mình. Khi Chihuahua xuất hiện, anh chàng sát thủ đã nhanh chóng lãng vào trong bóng tối và biến mất chẳng để lại một tí dấu vết gì, nhưng Hajime đã gặp phải rắc rối khi vừa rời khỏi phòng đọc sách của anh chàng Pervert Man – Touya Hino.

Hajime tự hỏi bản thân mình tại sao cứ dây dưa mãi với con người này trong khi anh đã có rất nhiều cơ hội có thể giết chết mục tiêu. Đang thơ thẫn bước từng bước khập khễnh trên con đường phía trước khu nhà lớn của dòng họ Hino hướng ra đại lộ, Hajime đã bị Siwon đứng chặn ngay phía trước.

“Nói mau, kẻ đó đang ở đâu?”

“Nếu tôi không nói, cậu làm gì được tôi?”

Hajime cố giấu đi vẻ khinh miệt trong đôi mắt mình, và thay thế vào đó là một nụ cười thương hại nhìn về con người trước mặt. Cậu đứng đó, nghiễm nhiên, tay khoanh lại trước ngực, ánh mắt thách thức gửi tặng lại đối thủ.

“Anh có vẻ chính là Choi Siwon, một trong những kẻ đáng gờm mà người đó đã cảnh báo trước với tôi. Và đúng là anh không phải tay vừa.” Giọng điệu bình thản được Hajime cất lên như không có gì là điều đáng bận tâm, “Nhưng có lẽ anh cũng không thể làm gì được tôi. Và tôi sẽ lại quay trở lại đây để giết chết người yêu ngay trước sự chứng kiến trong bất lực của anh.”

“Tất nhiên ngươi có thể làm điều đó khi có thể sống sót khỏi tối hôm nay.” Siwon nhếch môi lạnh lùng, “Ta biết thế nào cũng có ngày người đến đây để tìm giết Touya, nên những ngày qua không uổng phí khi ta luôn túc trực bảo vệ từ xa. Và người đã mất cơ hội được quay lại một lần nữa rồi.”

Đôi mắt lạnh lùng của Siwon quắt sáng cùng lúc thanh kiếm được tuốt ra khỏi vỏ và cả toàn thân anh đang lao về phía tên sát thủ. Sự vô cảm trong Siwon mỗi lúc mỗi trở nên mãnh liệt hơn, và Hajime cảm thấy rùng mình vì điều đó. Anh chưa từng thấy một ai lại có sát khí kinh hoàng đến như vậy, một thoáng lo lắng lộ rỏ trên khuôn mặt, nhưng anh nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và đưa kiếm lên đón nhận nhát chém của Siwon.

“Không tệ!” Hajime lên tiếng, vẻ cười châm biếm.

Siwon nắm chắc thanh kiếm, và anh dồn toàn sức mạnh của mình vào trong nó và đang đẩy tất cả sức sát thương về phía mục tiêu. Hajime cảm thấy luống cuống bởi cách thức tấn công của anh chàng và cái giá phải trả cho việc đó chính là một nhát đầy mạnh bạo khứa vào cánh tay của anh. Lại thêm một nhát vào bã vai, và một nhát nữa trước vòm ngực. Hajime cảm thấy sự sống trong con người mình bỗng trong phút chốc bỗng trở nên lụi tàn rỏ rệt, anh không còn nghĩ đến việc mình có thể sống sót để thực hiện những dự định cho mai sau. Bản năng sinh tồn trỗi dậy trong con người, Hajime dồn tất cả sức lực còn lại để thực hiện một cuộc tháo chạy sau khi anh dùng một quả bom khói để đánh lừa thị giác của kẻ thù. Siwon chẳng còn có thể nhìn thấy bất cứ điều gì và khi khói đã bị gió cuốn đi hết thì cũng là lúc Hajime biến mất, nhưng anh không từ bỏ việc truy đuôi theo đối tượng này, Siwon đổi theo tên sát thủ bởi vết màu còn để lại. Siwon chạy được một quãng dài nhưng không hề tìm thấy dấu vết cho sự tồn tại của con mồi, và ngay lúc này anh lại chạm mặt với Chihuahua. Hắn đang nhìn anh vẻ thèm thuồng lộ rỏ.

“Chihuahua trân trọng chào tất cả các bạn đến với bản tin cuối ngày của mục “TARGET” thuộc bản quyền sở hữu của đài truyền hình DEF.” Gã chớp mắt lia lịa trước ống kính, không quên đưa tay lên chỉnh chu lại mái tóc ổ cú của mình. “Tôi đang đứng đối diện với một trong những người tình của chàng trai Pervert Man, trông anh ấy có vẻ đang bận rộn để làm một việc gì đó. Ồ kìa…” Gã thốt lên vẻ phấn khích kèm theo một tí gian xảo, “Một thanh kiếm cho đọng máu, có lẽ anh ấy vừa mới cắt cổ một con gà.” Chihuahua nói bằng một giọng châm biếm cay độc, anh ra hiệu và tên quay phim lia ống kính về phía Siwon nhưng đã trễ mất rồi, anh chàng đã biến khỏi hiện trường, và tên Chihuahua luống cuống chỉ cho tên thợ máy vũng máu nằm trên đường, và hình ảnh được thu gọn trong ống kính. “Các bạn không có cơ hội để gặp người tình này của chàng Pervert Man rồi, nhưng chính xác anh ấy đang chuẩn bị làm thịt một con gà. Gia đình nhà Hino có lẽ sắp có tiệc.” Chihuahua nhếch mép cười đểu giả, hắn nhái mắt và bản tin kết thúc.

Touya Hino rời nhà rất sớm vào sáng ngày hôm sau, và lí do khiến anh không thể đến công ty chính bởi do Hajime Tenou. Anh cũng tự đặt vấn đề là tại sao anh chàng lại đến gặp anh trong tình trạng như thế này, và dường như câu hỏi ấy chưa hề có câu trả lời. Touya dìu kẻ từng có ý định giết mình đi dọc qua dãy hành làng có những cây cột làm theo lối kiến trúc Hi Lạp, cả hai đi qua võ đài gia đình và dừng lại tại một ngôi nhà khác nằm trong hệ thống biệt thự của tập đoàn Penguin. Anh mở cửa và dìu chàng thanh niên đang bị thương nặng với những vết chém vẫn còn đẫm máu đang được chặn hờ bằng những tấm vài thô buộc ngang. Touya dìu Hajime đi qua khu phòng khách, rẽ phải và cả hai đến bên chiếc giường được làm bằng vải cotton bao bọc chất đệm bên trong, tất cả đều là lông vũ. Anh đặt chàng trai xuống, và cố ép anh chàng chợp mắt một tí, còn việc Touya nên làm lúc này là băng bó lại vết thương cho Hajime.

…

Ngày hôm sau Ryu đã lên đường để đến một đất nước xa xôi. Anh đang phải đối đầu với băng nhóm giết người “Death Phantom” và một mình anh đang phải chống chọi lại với những tên sát thủ máu lạnh này. Trong khoảnh khắc ấy, kí ức bỗng ùa về trong Ryu, anh nhớ lại lần đầu tiên Touya sát cánh cùng anh chống lại một băng đãng xã hội đen.

Đó là vào thời điểm cách đây khoảng hơn sáu năm, khi ấy cả hai chỉ là những chàng trai đôi mươi suy nghĩ còn rất nhiều bốc đồng, và luôn làm theo cảm tính. Ryu lạnh lùng triệt phá một công ty nhỏ để sát nhập nó vào tập đoàn Water Rat và điều đó đã để lại một mối hận đối với những kẻ vừa bị tước đoạt tất cả miếng cơm. Bọn chúng đã quyết tâm trả thù và thời cơ đã đến.

Ryu cùng Touya vừa mới dự một buổi party tại một dạ tiệc đứng sang trọng của một thống đốc bang trở về, và cả hai quyết định thả bộ để tìm kiếm sự lãng mạn trong không gian chỉ còn tồn tại hai con người họ. Touya quay sang khẽ khàng hỏi, giọng có chút tò mò, khiêu khích lẫn tin tưởng.

“Có còn nhớ lời hứa năm xưa không đó?” Giọng anh chàng lấp lửng, và anh biết Ryu Tamaki đang rất ngạc nhiên vì câu hỏi chẳng có tí nội dung đó, Touya tiếp tục, “Lời hứa sẽ sinh con cho Này nè.”

Ryu mỉm cười xấu hổ, anh chàng khẽ cúi đầu cố giấu đi khuôn mặt đang đỏ bừng của mình, “Cái chuyện quỉ quái của ngày xưa con nít ngốc xít đó mà Ấy nhớ chi cho kĩ dữ vậy, Này quên rồi.” Ryu quay mặt sang hướng khác cố che đi sự ngại ngùng.

“Mẹ Này nói đúng, chỉ có bọn con gái mới có thể sinh được em bé thôi, Ấy chỉ toàn nói liều chứ nào thực hiện được, vậy mà cũng hứa cho chắc miệng.” Touya cười tinh nghịch, giọng chàng trai giả vờ xen lẫn vào đó chút dỗi hờn. “Biết vậy kiếm đại cô nào để được có em bé, Này thích em bé lắm.”

“Này sẽ kiếm em bé cho Ấy!” Ryu tỏ ra ghen tức khi nghe câu nói đó của Touya.

“Vậy Ấy làm thử đi.” Touya khích.

“Vậy thì cưới Này đi, rồi sẽ cho Ấy biết Này làm thế nào.” Ryu đối đáp nhanh lẹ.

Touya chưa kịp nói mình sẽ làm gì bởi lời khiêu khích của Ráy cá con thì từ đâu trong bóng tối một nhóm người bước ra, trên tay hăm he đầy gậy gọc và cả bọn đang như những con thú khát máu thèm thuồng được giết chết hai chàng trai. Ryu nhận ra một trong số bọn chúng và anh hiểu lí do gì sau có cuộc gặp mặt này.

“Thằng khốn khiếp nhà Tamaki, bọn mày là một lũ thất đức.” Một tên trong số đó lên tiếng, “Bọn mày đã dồn bọn tao vào đường cùng, giờ thì bọn tao sẽ giết chết mày, đời tao đã tàn rồi thì có vào tù cũng không có gì phải bận tâm.”

Ryu lạnh lùng nhìn về phía gã đang gào lên giận dữ đó, “Mày đúng là một tên vô dụng, chính mày mới là những kẻ không có lương tâm. Tụi bây muốn cái công ty đó được hỗ trợ vốn với những nhà đầu tư nước ngoài à, tụi bây là một lũ không hiểu biết gì cả, bọn chúng đang thò những cái vòi thèm khát để hút máu cả bọn cho đến cạn kiệt. Tao chỉ không muốn rồi đây cái công ty nhỏ bé của tụi bây bị sụp đổ và cả trăm người sẽ thất nghiệp, tao làm vậy là để cứu họ, cũng như tạo cơ hội thứ hai cho bọn mày.” Ryu vẫn bình thản trong giọng nói, nhưng những lời lẽ của anh thì luôn đi kèm với những nhát dao chí mạng.

“Mày đã cướp đi cái ghế của tao, tao làm sao kiếm được bát cơm chứ?” Gã khốn kia lại tiếp tục gào lên.

“Đâu phải là boss mới có cơm ăn, và làm lính thì không.” Ryu vẫn trả lời vẻ vô cảm cay độc, “Mày đã đạp trên bao nhiêu con người, thì hãy thử đứng vào vị trí của họ đi. Với lại, bát cơm kiếm ra từ những gì mình làm thì không gì là xấu hổ cả. Tất cả đều xứng đáng cả.”

“Mày chỉ là thứ ăn bám vào cái dòng họ đốn mạt của mày, mày thì biết gì mà dạy khôn tao chứ thằng khốn chó chết.”

“Cái đầu tao có cả khối tiền trong này. Và tao có tự hái ra tiền từ nó.” Ryu cười khinh khỉnh.

Tên đàn ông ấy cảm thấy cơn tức dường như đã lên tới mức độ tột đỉnh, gã ra lệnh, thế là cả bọn lao về phía hai chàng thanh niên. Và một loáng sau, tất cả đã nằm gục dưới chân cả hai.

“Ấy có vẻ cũng tàn nhẫn quá đấy.” Touya lên tiếng, giọng anh có vẻ xót xa cho những con người cùng đường này. “Tội nghiệp họ!”

“Hắn bán con hắn vào một kỉ viện để kiếm tiền “đút cơm” cho lũ nước ngoài. Tội thật đấy!” Giọng Ryu chua chát. “Chính Này đã chuộc cô nàng ra và trao lại tận tay người mẹ, người vợ khốn khổ đó. Chính bà ta đã nhờ Này làm điều này.” Ryu bước đi.

…

So với bọn côn đồ năm ấy thì việc giờ đây Ryu Tamaki phải đối mặt với một toán những tên giết người chuyên nghiệp thì quả khó khăn hơn gấp nhiều lần. Cầm chắc thanh kiếm nhỏ trong tay, anh đang cố chống trả lại những đường chém lạnh lùng đầy sự chết chóc từ lũ Death Phantom. Và Ryu nhận ra nguy hiểm lẫn cái chết đang rất gần kề với mình, một tên từ phía sau vừa lao tới và lưỡi dao của hắn đã rất gần anh. Ryu cảm thấy vô vọng.

…

Mikage cuối cùng cũng đành phải thú nhận tất cả trước sự tra khảo dữ dội của Jeremy. Và anh chàng tường thuật lại những gì đã diễn ra.

Mikage biết được sự việc của Ken, và quyết định cuối cùng của cậu là sẽ ở lại để an ủi anh chàng cũng như san sẽ mọi nỗi niềm với bé cưng. Cậu đã đi gặp Ryu và kể tất cả mọi việc, và nói lời xin lỗi vì đã không thể cùng đồng hành trên con đường tìm kiếm PHONG. Mikage chợt có một ý tưởng, và người có thể giúp anh lúc này chỉ có thể là Charlie mà thôi.

“Alo, Chuck hả, em Mik đây. Em có chút chuyện muốn nhờ vả anh. Chỉ có anh mới có thể giúp em được thôi.” Mikage nói bằng giọng điệu vui vẻ vào điện thoại, và anh chàng biết chắc Charlie đang nhoẻn miệng cười thích thú vì những lời tán dương.

“Anh không biết rằng mình có khả năng kì diệu đến mức đó. Nhưng nếu được giúp và làm hài lòng một anh chàng điển trai như em thì còn gì bằng.” Charlie cưởi đều vào chiếc phone, vẻ ngây ngất.

“Anh đúng là đồ Bùa Yêu đáng mến. Hãy giúp em việc này nhé!”

…

“ĐOÀNG!”

“ĐOÀNG!”

“ĐOÀNG!”

Âm thanh của những viên kim loại được bắn ra khỏi họng súng đen ngòm lạnh lùng đang xé gió và lao vào tên sát thủ đang định giết chết Ryu, cũng như vài tên đồng bọn khác trong bọn chúng. Chàng thiếu niên vẫn còn ngồi trên chiếc moto phân khối lớn, khuôn mặt khuất sau chiếc kính rộng bảng. Chàng thanh niên tháo bỏ chiếc nó đội đầu bảo vệ, và những làn gió hắt qua khiến những lọn tóc đỏ của anh chàng nhảy múa.

“Có vẻ tôi đến vừa đúng lúc nhỉ!” Chàng trai mỉm cười nhẹ nhàng, “Tôi nghĩ tôi nên làm gì đó giúp anh một tay, Ryu.”

“Cám ơn cậu, Brad!” Ryu mỉm cười vẻ biết ơn vị ân nhân vừa cứu mạng mình.

Và tình thế hầu như bị đảo ngược ngay tức thì sau đó, cả bọn Death Phantom bị đánh tan tác và đều bị cả hai đánh bị thương khá năng nằm lê lết khắp nơi. Một gã vẫn chưa hoàn toàn chấp nhận sự thất bại này, hắn lão vào xe và đạp ga, chiếc xe phòng tới chổ hai chàng trai đang đứng. Brad tỏ ra không hề nao núng, anh chàng bắn một phát vào tấm kính mặt trước chiếc xe tạo nên những vết rạn. Ryu phóng chiếc bút của mình về phía đó, và thanh kiếm đi xuyên qua tấm kiếng và đâm thẳng vào giữa trán gã sát thủ khiến hắn chết tươi.

“Phối hợp khá lắm!” Brad nói tỏ vẻ tán dương.

“Cậu đúng là một tay súng cừ đấy!”

…

Việc mà Mikage nhờ Charlie chính là mong muốn Brad Romano sẽ đi theo trợ giúp cho Ryu, vì dù sao cậu vẫn cảm thấy lo lắng nếu như để cho anh chàng một mình đi lưu lạc ở một nơi xa lạ trong khi những cạm bẫy thì đang giăng ra đầy rẫy. Charlie tỏ ra một chút do dự, và điều đó khiến Mikage tỏ ra nghi ngờ.

“Chuck, theo em biết thì Brad cũng là một tay có máu mặt, cha hắn đâu có vừa. Anh giúp em đi.” Anh chàng lay Charlie, “Hay là hắn ta chỉ là một tên công tử bột vô tích sự?”

“Không, anh có từng nghe anh chàng kể về “thành tích” lăn lộn trong băng nhóm thanh toán ngầm của cha cậu ta.” Charlie tỏ ra chuyện đang dần trở nên nghiêm trọng, “Em không thể tưởng tượng anh chàng đã bắn thủng năm bàn tay phải của năm tên dám ám sát cha cậu ta đâu.”

“Vậy thì tốt!”

Charlie sửng sốt nhìn Mikage, anh lắp bắp. “Em bị làm sao à, tốt cái gì?”

“Brad như thế, nếu ở bên cạnh Ryu thì em sẽ yên tâm hơn. Nào nhanh lên đi Chuck, Ryu đang chuẩn bị ra sân bay đấy, chúng ta nên gặp cậu ta để nói rỏ vấn đề cần gặp gỡ.” Mikage tỏ ra hớn hở. Cậu hối thúc Charlie gọi điện thoại cho anh chàng xin một cái gặp khẩn cấp “Đi đi Chuck, come on!”

Charlie gọi cho Brad và cái hẹn được sắp xếp ngay sau hai mươi phút nữa tại khách sạn “Con Quạ To Mồm” cách nơi cả hai khoảng mười phút lái xe. Cả hai tức tốc lên đường, và một lát sau đã cùng nhau bước vào cánh cổng của tòa khách sạn. Jeremy vô tình thấy cả hai đi vào và anh đặt một dấu chấm hỏi to đùng vì sự thể lạ lùng này. Lion dừng xe, anh cũng đi vào trong “Con Quạ To Mồm”.

Đó là một khách sạn đẹp với những bức tường được sơn một màu đen tuyền, và chạy ngang trên đó là những sợi chỉ sơn màu trắng có pha trộn thêm chất dạ quang và bột kim tuyến khiến cho căn phòng vừa trông cá tính, lại cũng chẳng kém sang trọng về mặt lung linh. Giữa khu đại sảnh là một chiếc đèn lồng cỡ lớn và những bóng đèn màu tím thẫm được thắp sáng. Điểm đặc biệt của khu khách sạn này chính là cứ cách mười lăm phút sẽ có một tiếng em bé giả giọng quạ và kêu lớn khắp cả gian phòng.

Charlie và Mikage đến quầy tiếp tân và yêu cầu được gặp Brad Romano. Và sau một hồi trao đổi, họ biết được anh chàng đang ở phòng năm tầng một.

“Anh nên vào và nói mọi chuyện với cậu ta. Em có thể ngồi đầy để chờ cả hai bàn bạc, bao lâu cũng được.” Mikage nhấn mạnh khi càng về cuối câu nói, cậu nhìn anh bạn với vẻ tinh nghịch đáng yêu.

Charlie đứng trước cửa phòng, và anh gõ cửa, ngay tức khắc cánh cửa được mở ra bất ngờ và anh bị kéo vào ngay tức khắc. Charlie cảm thấy một làn da mịn màng đang áp sát vào lớp vải áo quần của mình, một thoáng nhanh chóng sau đó, anh còn cảm nhận được một sự chuyển biến, có thứ gì đó đang dần cứng cáp hơn, to dần ra và cạ sát vào lớp vải quần anh từ phía sau, tiếng thở cũng hắt ra mạnh mẻ phía gáy của anh.

Charlie phì cười anh quay sáng vò lấy mái tóc xoăn tít của Brad, “Em có cần chào đón anh nồng nhiệt như thế không?”

Và Charlie nhận ra mình đã bị đẩy ngã nhào xuống giường, và lần lượt từng chiếc cút áo bị bứt tung và làn da của anh cũng như toàn thân trên đang phơi bày trước mắt vị chủ nhân căn phòng này.

“Em sẽ giết anh trong sự sung sướng.”

Giọng Brad thì thào, đôi mắt cậu như đang nói cho Charlie biết cậu đang cho anh phải trả giá vì sự tránh mặt của anh trong suốt thời gian qua. Brad tháo nhanh chiếc quần của Charlie xuống, và mau chóng khỏa lấp sự cương cứng nóng hổi của chàng trai xứ Scolt này bằng chiếc miệng xinh xắn ẩm ướt đầy ma lực.

Charlie rên lên, “Khoan đã Brad, anh có việc cần nhờ em, chúng ta nên giải quyết vấn đề này trước khi…” Giọng anh chàng như bị nghẽn lại, tiếng thở mỗi lúc càng bị đứt quãng khốn cùng hơn. “Brad nghe anh nào!” Charlie miễn cưỡng đầy chiếc đầu đang hì hục ở phía dưới phần dưới cơ thể mình, “Anh cần em giúp. Giúp Ryu.”

“Tất nhiên!” Brad ngồi trượt lên dương vật cương cứng của Charlie, rồi cậu gập người và bắt đầu liếm láp chiếc vú săn cứng của người tình, cậu nhai nhẹ nó và thích thú khi thấy toàn thân Charlie đang bắt đầu nổi gai, và cơ thể anh đang trân lên hưởng ứng. Brad ngẩng lên nhìn Charlie, “Anh nói đi. Chuyện gì? Anh cứ nói, em sẽ vừa làm việc, vừa nghe. Anh cứ yên tâm, em sẽ không bỏ sót một chi tiết nào đâu.” Anh chàng mỉm cười rồi đặt một nụ hôn dồn dập vào đôi môi gợi cảm của chàng trai xứ Scolt. Brad cắn nhẹ chiếc môi dưới của Charlie và kéo ra vẻ nâng niu, rồi cậu lại trượt xuống, chiếc lưỡi đang dần lướt trên tấm thân quằn quại vì khoái cảm và đê mê của người tình. Brad lại dùng sự ôm ấp ngọt ngào của mình phủ kín sự cương cứng mịn màng đang kêu gào đòi hỏi. Chàng trai tóc đỏ ngồi thẳng người, ánh mắt say tình nhìn người yêu, anh nở một nụ cười thiên thần đầy thánh thiện, và đôi tay đang nắm chặt và sục lên xuống mỗi lúc một nhanh hơn. Cậu hạnh phúc khi thấy đôi mắt nhắm nghiền vẻ tận hưởng của Charlie, đôi môi mím chặt chờ đợi, và chiếc mũi phập phồng vì những sự gấp gáp đang dần dâng cao trong cơ thể. Và những giọt tinh đã bắn đầy trên cơ thể chàng trai xứ Scolt.

“Anh nghỉ ngơi và đợi em về. Em đi đây.” Brad mỉm cười, anh chồm tới liếm nhẹ những giọt tinh và mút chặt đôi môi của Charlie, “Lần sau, nó sẽ còn mãnh liệt hơn. Ryu đang ở đâu.”

Charlie nói trong tiếng thở thì thào.

..

Mikage sửng người chết điếng khi thấy Jeremy bước vào, anh chàng như biến thành đá.

“Chuck đâu?” Giọng anh chàng như chứa đựng cả tấn bom nguyên tử với ý định nhấn chìm cả cái khách sạn này.

“Em không biết, em…”

Jeremy không thèm để ý tới sự ấp úng của Mikage, anh bước tới quầy tiếp tân và tiếp tục lặp lại câu hỏi đó, vẫn với cái áp lực ghê gớm ấy.

“Người tên Charlie đi cùng cậu thanh niên kia đang ở phòng nào?”

Mikage cảm thấy cơn đau tim càng dồn dập thêm gấp đôi khi nãy, anh cảm thấy mình không thể sống nổi nữa. Brad Romano đang lững thững bước xuống, và Mikage không biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu như cả hai chạm mặt nhau. Cậu đang cảm nhận được quả tim mình đã không còn đập được nữa, nhưng rồi cảm giác kinh hoàng đó cũng đã trôi qua. Brad chẳng hề để tâm đến bất kì thứ gì, anh bước ra khỏi khách sạn và nhanh chóng biến mất. Mikage gọi điện cho Charlie.

“Chuck, Lion đang ở đây, anh ấy sắp lên, anh tẩu nhanh đi.”

Cậu cúp máy ngay sau đó.

“Xin lỗi quí khách, chúng tôi không thể cung câ…”

Cô tiếp tân như chết điếng vì hoảng sợ, đôi mắt trợn ngược vẻ kinh hoàng, đôi môi lắp bắp không nói nên lời khi vừa nhận được một viên được bắn sượt qua mình vài ly và khiến cho bức tường phía sau đóng một lỗ hun hút.

“Anh ta ở đâu?”

“Phòng… phòng… năm tầng…”

“Tầng một.” Mikage nói đỡ, chính cậu cũng sửng sốt lẫn kinh hoàng vì điều Lion vừa làm.

Jeremy bước chậm rãi từng bước lên từng bậc thang dẫn lên tầng trên. Anh đứng trước phòng số 5, và tung chân đạp thẳng vào nó khiến cánh cửa bật tung. Jeremy thấy cửa sổ mở toang và gió khiến những tấm mành rèm bay phất phơ. Anh nhìn xuống đường và trông thấy Charlie đang leo vào xe, nhấn ga.

Jeremy chạy nhanh xuống và đuổi theo.

Mikage cảm thấy mọi chuyện mỗi lúc mỗi tồi tệ hơn. Cậu lao ra đường, bắt lấy một chiếc taxi và ném người tài xế ra ngoài. “Mọi thanh toán anh hãy đến tập đoàn Penguin, nói là phí của Mikage Zumino”. Anh chàng đóng nhanh cửa và dùng hết khả năng để láy xe đuổi theo Jeremy trên con người đầy xe cộ.

“Tôi sẽ giết chết anh, Chuck!” Lion gầm gừ. Anh lại tiếp tục nhấn ga.

Chapter 13.

Đó là một buổi chiều vàng ngọt ngào đầy lãng mạn, và Touya thì chỉ đứng ngắm cảnh đẹp đó trước cánh cửa sổ lớn trong phòng đọc sách một mình. Anh suy nghĩ về các bé yêu của mình và nhận ra suốt một thời gian qua anh đã thực sự không quan tâm đúng mực và hết lòng vì họ. Touya tự trách bản thân và cảm thấy ray rứt rất nhiều về chuyện này.

Suốt cả ngày hôm nay, Touya đã gọi điện thoại cho Ryu, và Ken nhưng cả hai đã luôn cố tình không chấp nhận cuộc gọi của anh và không một sự hồi âm nào được đáp trả lại. Anh tự hỏi họ đang nghĩ gì về anh. Còn về phần Mikage, cậu đã bắt máy của Touya, và điều đó khiến anh vui sướng như một đứa trẻ được quà và nội dung chỉ vỏn vẻn là: “Bé cưng của em, em đang có một chút xíu việc cần giải quyết, tối về chúng ta nói chuyện nha. Em sẽ làm một món tuyệt vời dành riêng cho anh. Yêu anh!” và cậu không để Touya kịp nói bất cứ câu gì, máy đã được cúp ngay sau đó. Giờ đây trong căn nhà lớn này, anh lại cảm thấy trống trãi một cách dữ dội, và sự cô đơn, ghẻ lạnh thì cứ trêu đùa vây lấy anh một cách thích thú. Touya ngắm nhìn ánh chiều đang dần ẩn mình sau những tán cây ở phía xa xa, lòng se lại. Anh cũng đã có lúc muốn gọi cho Siwon, nhưng mỗi khi cầm máy trên tay và bấm được hơn nửa dãy số, anh lại thôi. Touya biết chắc vào lúc này đây bé Chuột cũng sẽ phớt lờ anh và sẽ lại không chấp nhận cuộc gọi từ anh, có vẻ như Siwon là người sẽ đầu tiên khai tử mối quan hệ giữa hai người, Touya đã thực sự lo lắng về vấn đề này. Đầu anh nặng trĩu những suy nghĩ.

Touya rời khỏi cánh cửa sổ với khung cảnh tuyệt vời đang diễn ra bên ngoài, anh đi đến bên kệ sách và chọn một cuốn có gáy màu đỏ rượu vang dày cộm và đem đặt nó lên chiếc bàn của mình. Anh lật nhẹ nhàng và ánh mắt trìu mến nhìn khắp trang đầu tiên, đó là bức tranh đại gia đình của anh. Một cảm giác lâng lâng, hạnh phúc ngập tràn trong Touya, và anh cảm thấy hài lòng vì cuộc sống của mình hiện tại. Anh tiếp tục lật đến trang kế tiếp.

Bức hình của trang kế là ảnh chân dung của Ryu Tamaki và kèm theo ở trang bên cạnh là lược trích tiểu sử của anh chàng. Touya dõi mắt trìu mến nhìn hình ảnh của bé Ráy Cá con, sự hạnh phúc hiện rỏ trên gương mặt anh.

Sang trang kế tiếp là một gương mặt lạnh lùng nhưng thật sự ấn tượng, và nó cũng khiến anh không thể thôi không yêu anh chàng trong bức ảnh được. Siwon Choi hiện ra với ánh mắt đen láy lạnh lùng, và những dòng tiểu sử lược trích cũng được ghi chép kĩ càng ở bên cạnh tấm hình bé Chuột của anh.

Rồi Touya cũng ngắm nhìn hình của bé Sò Mikage Zumino và bé Gà Ken Kmok ở những trang kế tiếp. Anh đọc không bỏ sót một chữ nào trong phần tiểu sử của họ đã được anh ghi chép lại thật cẩn thận. Touya cũng tiếp tục nhìn ngắm ảnh gia đình nhà Chuck, khuôn mặt hạnh phúc anh chàng xứ Scolt đang vui vẻ sánh vai cùng với chàng thanh niên điển trai người gốc Hi Lạp, Lion – Jeremy Cohen. Touya không khỏi mỉm cười khi nghĩ đến cặp đôi lạ lùng này. Anh lại gãy đầu tinh nghịch khi trông thấy ảnh của mình lúc còn nhỏ, một tấm đầy kỉ niệm của tuổi mười lăm, lần đầu tiên anh làm một việc, hôn trộm cậu bạn của mình, Ryu.

Tay của anh bắt đầu run run một cách không thể kiểm soát và rồi anh đã gấp quyển sách lại. Touya không muốn lật sang cái trang kế tiếp, nó thật sự khiến anh cảm thấy hoang mang, đau đớn và ân hận. Anh đặt cẩn thận quyển sách lên kệ và trở về thả mình trên chiếc ghế êm ái. Anh để mặc cho tâm trí bay bổng khắp mọi nơi.

Touya giật nảy mình khi có tiếng nói của ai đó quen thuộc vang lên trong căn phòng, anh nhận ra đó là Siwon và anh tự hỏi không biết anh chàng đã có mặt trong căn phòng này từ lúc nào.

“Anh không đủ can đảm để lật trang kế tiếp trong cuốn kí ức gia đình của mình sao, Touya?” Giọng Siwon lạnh tanh, có một chút hờn trách pha lẫn trong đó, “Phía sau còn cả những tấm hình của cả một quãng thời gian vui vẻ mà anh ở bên Ryu, Mikage và Ken mà. Không lẽ chỉ vì một trang trước đó, mà anh lại bỏ phăng những chuỗi hạnh phúc phía sau ấy à?”

“Anh chỉ là không muốn xem tiếp nó thôi.” Touya nói, vẻ đang chống chế, “Nếu muốn anh cũng có thể lật tiếp sang và tìm về những khoảnh khắc đẹp đẽ khác. Nhưng chỉ bởi anh cảm thấy không còn hứng khởi gì nữa nên thôi vậy.”

“Hay vì anh sợ!” Vẫn cái giọng nói lạnh lùng.

“Anh không sợ!” Touya cãi lại.

“Hoặc vì anh ân hận, hoặc anh lo sợ, hoặc vì anh không dám đối mặt với cái quá khứ nghiệt ngã đó.”

“Đó là một sai lầm.” Touya gục mặt, anh nói lí nhí trong miệng, vẻ ăn năn ẩn sâu.

“Ai sai lầm? Anh, con người đó, hay em hoặc Ryu?” Siwon nói vẻ như đang chất vấn.

“Tại sao em lại nhắc đến chuyện này, nó đã là quá khứ rồi mà.” Touya cảm thấy mình đang không thể kiểm soát được sự giận dữ trong mình, anh quát to, “Anh đã cố để có thể hòa nhập lại với hiện tại này. Và cứ mỗi chuyến đi về em lại hành hạ anh bằng cái quá khứ khốn khiếp ấy.”

“Chỉ bởi cái quá khứ ấy vẫn là một phần trong cuộc sống của anh. Nên anh không thể chối bỏ được nó.” Ánh mặt băng giá của Siwon đang rạch nát tâm hồn của Touya cùng với giọng điệu đầy cay nghiệt. “Và cái sai lầm của quá khứ kia vẫn đang tiếp tục bám theo anh đến cái hiện tại này, và cả tương lai về sau nữa.” Giờ đây khuôn mặt của Siwon đã rất gần với Touya, anh khẽ thì thào nhưng chắc chắn người nghe vẫn có thể tiếp nhận tốt lời anh nói. “Hắn đã trở lại, hắn muốn khơi lại mối thù ngày xưa, thì em tự hỏi tại sao anh lại phải sợ hãi cái quá khứ ấy chứ. Anh từng khuyên những người tình của mình hãy đối đầu với những nỗi đau, nỗi tuyệt vọng trong quá khứ, chấp nhận nó và rồi ta sẽ sống tốt. Nhưng anh đã không làm được điều đó…”

“Cho anh yên được không, Siwon.” Touya van nài, vẻ mặt thảm hại hiện rỏ mồn một trên khuôn mặt anh. “Anh sẽ cố, hãy tin anh, anh sẽ làm được.”

“Bao lâu?”

“Anh sẽ làm được!”

.

.

.

Ryu lơ đãng ngó về một phương trời khác phía xa qua tấm cửa kính cửa sổ của một quán café nhỏ mang tên “Sến”. Brad ngồi đối diện vẻ chán chườn khi trông thấy điệu bộ như chết rồi của người bạn đồng hành.

“Anh cứ giữ mãi thái độ nghiêm chỉnh chán ngắt như thế sao?” Brad lên tiếng phàn nàn, “Tôi tự hỏi tại sao Touya lại thích một người cứng nhắc như anh.”

Ryu đẩy ánh mặt về phía anh chàng Pervert Uke, nở một nụ cười nửa miệng, anh gạt ý nghĩ về Touya sang một bên, khẽ dướn người về trước, anh nói, “Thế cậu nghĩ tại sao Chuck lại thích một người như cậu?”

“Tôi có thứ anh ấy cần. Và tôi cho anh ấy thứ ấy.”

“Thế thì không còn gì để bàn nữa. Chúng ta tiếp tục lên đường nhé.”

Ryu mỉm cười nhìn cậu nhóc, anh đứng dậy và bước ra khỏi quán café chật chội với thứ âm nhạc kì lạ, tẻ nhạt. Brad đi theo sau vẻ miễn cưỡng.

“Chúng ta sẽ đi đâu?”

“Tôi không biết!”

Brad Romano như phát khùng khi vẫn cứ nghe cái điệp khúc “Tôi không biết!” của Ryu, cậu gắt “Đi kiếm người mà không biết tí gì thông tin thì kiếm cái nỗi gì. Mò kim trong một cái đại dương à, một chuyện thật nực cười.” Cậu đánh ánh mắt không hài lòng về phía đối phương.

“Cho nên giờ đây chúng ta nên đi tìm kiếm manh mối. Có như thế phạm vi mới có thể thu hẹp lại.” Ryu nở một nụ cười lịch thiệp nhìn Brad, anh khẽ vỗ nhẹ lên vai cậu chàng rồi lắc mạnh, “Đi nào, nhóc!”

Brad giận điên người, anh như muốn móc khẩu súng ra và nã một phát ngay giữa đầu cái kẻ vừa mới kêu mình là nhóc. Cậu giẫy nãy và bước tiếp bước theo sau Ryu, miệng chửi lầm rầm.

Hi vọng của cả hai vẫn chưa có gì.

…

Brad Romano, một chàng trai người Pháp gốc Ý, là con trai út trong một tập đoàn làm ăn cỡ vừa tại Paris. Nhưng bản chất của công ty này lại là một nhóm bằng đảng xã hội đen, họ dùng vũ lực để chèn ép những người yếu thế hơn mình, và rồi thâu tóm tài sản của những kẻ khốn khổ ấy về phía mình. Brad lớn lên theo lối sống đầy bạo lực đó.

Mẹ cậu cảm thấy lo sợ đứa con trai nay sẽ lại tiếp bước những cậu anh nhiễm thói côn đồ quá mức, nên bà quyết định đưa cậu sang học ở một trường nam sinh ở Thụy Sĩ. Và mặc cho sự phản đối kịch liệt từ cậu cũng như cha cậu, cuối cùng mẹ của Brad cũng đã đạt được điều mình muốn. Bà đã gửi cậu được sang học ở Thụy Sĩ.

Nếp sống văn hóa rởm theo lối bọn quí tộc không khiến cho Brad cảm thấy hào hứng chút nào. Cậu ghét phải tuân theo những đường lối, những qui cách bất di bất dịch. Những thứ ấy khiến chàng trai cảm thấy muốn bệnh. Thời gian trôi qua, và rồi Brad cũng đã tìm được một nơi thú vị trong cái trường tẻ nhạt này, và nó khiến cậu cảm thấy ngày ngày trôi qua nhanh hơn.

Phu nhân Romano – mẹ cậu đã bàng hoàng và quyết định cho cậu được trở về Paris khi phát hiện ra cái nơi nơi thú vị của đứa con quí tử của mình. Đó là một lần bà sang thăm Brad, và bà sửng người kinh ngạc rồi như muốn ngã xuống ngất xỉu khi thấy cái thú vui của con trai. Brad say sưa ngắm nhìn những con thú trong khu vườn sinh học của nhà trường, nhưng cái cậu đang chăm chú ngắm chính là cảnh bọn chúng đang giao phối với nhau.

Brad đã đượctrở về, và cái kinh nghiệm đầu tiên trong giới giang hồ của cậu chính là vào cái ngày ấy. Một nhóm gồm những kẻ muốn ám sát cha cậu nhưng đã thất bại, chúng bị tóm gọn và bị giam cầm trong một khu vực dơ bẩn phía dưới một căn hầm nằm sâu dưới lòng đất. Đích thân cậu thiếu niên trẻ tuổi này yêu cầu mình được ra tay trừng trị bọn khốn khiếp này. Brad Romano đã ghim đạn thủng qua năm bàn tay phải của từng tên. Và cậu bình thản quay về phòng như chưa hề có chuyện gì xảy ra.

…

“Người đó mạnh như thế nào, Ryu?”

“Tôi nghĩ anh ta không mạnh bằng cậu.” Ryu mỉm cười nhìn cậu thanh niên.

“PHONG, cái tên gợi lên một thứ gì đó đặc biệt. Nhưng cảm giác mơ hồ. Hắn mạnh lắm à?” Mọi cậu nói của Brad bật ra đều kết thúc bằng một câu hỏi như thế.

“Đây là sẽ nơi ta hi vọng có chút manh mối về con người này. Nhanh lên nhóc.” Ryu bước nhanh về phía trước, vẻ đạo mạo.

Còn Brad thì muốn ghim đạn vào đầu Ryu.

.

.

.

“Ôi tội nghiệp Chuck, anh tha lỗi cho anh ấy đi mà. Dẫu sao lần này việc Chuck làm suy cho cùng cũng vì em nhờ vã, và cũng vị sự an nguy của anh Touya thôi mà.” Miakge mỉm cười, cố khuyên ngăn Jeremy khi cả hai đang dở đồ từ phía cốp xe sau khi vừa thực hiện một cuộc dạo vòng quanh siêu thị. “Anh mà cấm cửa thông thương với anh ấy, coi chừng anh ấy đi “giao lưu văn hóa” với người khác, tới lúc đó anh đừng có mà lại lên cơn Hoạn Thư đó nhé.” Mikage nói với giọng hù dọa lẫn châm chọc.

“Anh ta có ăn một trăm cái gan gấu cũng không dám.” Jeremy không quên kèm một cái liếc hờ về phía Mikage, “Còn em nữa chứ, khi không lại bảo Chuck làm cái chuyện ấy. Em muốn nối giáo cho giặc à. Hay là em muốn cùng với lão ta bị treo lên giàn giáo rồi bị thắt cổ chết.”

“Em vô tội à. Em chỉ muốn nhờ vả Brad giúp đỡ Ryu trong việc tìm kiếm PHONG thôi. Còn cách thức giao dịch giữa cậu ta với Chuck thì em không có nhúng tay vô à.” Mikage chối đây đẩy, cậu không quên kề sát tai Jeremy và thì thào một câu trước khi kết thúc câu nói của mình, “À, lúc ngồi chờ, cả em và cô tiếp tân đề tỏ ra sửng sốt đấy. Họ yêu nhau mà âm thanh vọng tới dười này đấy. Chắc họ đạt tới đỉnh điểm khoái cảm hé Lion.”

Một hộp trứng vừa mới được mua từ siêu thị về đã bị bóp nát trong tay Jeremy, anh chàng quay sang lườm thẳng về phía Mikage.

“Anh ước gì có thể giết chết tên đồng phạm. Hắn có vẻ đang thích thú khi cười giễu trước mặt kẻ khác.”

“Chihuahu chào tất cả các bạn yêu thích chương trình “TARGET” của đài truyện hình DEF.” Gã “chó săn” xuất hiện bên cạnh hai chàng thanh niên, mái tóc mới được nhuộm màu đỏ chói khiến cho gương mặt xấu xí của gã càng thêm kinh dị, còn cặp kiếng tròn nhỏ màu đen thì càng khiến hắn trông y như một con cá thòi lòi. “Một cuộc đánh ghen giành giật tình cảm của những người tình nhà Hino. Chắc chắn rằng nó sẽ hứa hẹn rất nhiều điều hấp dẫn đây.”

Jeremy cảm thấy bực bội khủng khiếp trước sự có mặt của tên phóng viên đáng ghét này. Anh chộp ngay lấy chiếc micro trong tay gã và dồn tất cả vào cái họng đang háo hức nói. Anh cũng không quên đạp banh cái máy quay của gã luôn đi theo kè kè Chihuahua. Miakge cũng phụ họa cho lần đả kích này, cậu mở hộp trứng vỡ vụng bởi do Jeremy và chế đều thứ dịch sền sệt này lên đầu gã phóng viên, và nó bắt đầu chảy nhễu nhão khắp người gã.

“Tao cấm, thấy tao mà còn xuất hiện nói lảm nhảm mấy thứ vớ vẩn này là có ngày cái lỗ để ghim micro này là hốc mắt của lũ bây đấy.’ Lion gầm gừ.

Mikage cũng không khỏi kinh hoàng trước lời dọa nạt đầy chân thực của Jeremy. Anh chỉ biết im lặng và xách toàn bộ đồ vừa mua sắm đem vào nhà.

Chihuahua vẫn đang loay hoay để có thể chùi bớt cái thứ tanh hôi đang phủ khắp người mình. Hắn quay sang trút giận lên tên quay phim đi cùng khi bắt gặp gã cố giấu sự thích thú khi trông thấy bộ dạng lúc này của hắn lúc này.

.

.

Mèo Kitty ngồi gọn trên chiếc ghế quay, miệng mút chùn chụt thanh kẹo ngậm, còn mắt vẫn hướng về phía màn hình và đang đọc ngấu nghiến những thông tin mà cô thu thập được trong những ngày gâng đây. Cô nghe thấy tiếng mở cửa mà biết rằng bạn bạn đồng nghiệp đã về. Kitty quay sang định nói một lời chào lịch sự với bậc tiền bối của mình, nhưng rồi khuôn mặt cô bỗng giãn ra và cô chỉ còn biết cười trong sự ngất ngây khi trông thấy bộ dạng kinh tởm của Chihuahua.

“Ôi không, trông anh cứ như là vừa bị rãi đầy tinh dịch lên người. Đừng nói với em anh vừa mới có một cuộc group sex đấy nhé.”

Gã “chó săn” lại nên cơn nổi sùng khi bị Kitty chế giễu, và cái thứ mà cô nàng đánh vào trái tim gã lại là một thứ mà gã cực kì căm ghét. Gã ghét tình dục, ghét nghĩ tới những cảnh yêu đương nóng bỏng. Vì thế, cuộc sống của Touya luôn luôn là tâm điểm cho gã, gã muốn phơi bãy cái thói hoang dã trong đời sống tình dục và mỉa mai nó. Điều đó làm hắn cảm thấy được nguôi ngoai.

“Em có thôi cái so sánh khủng khiếp đó không. Con gái gì mà nói chuyện còn bạo hơn cả đàn ông.” Chihuahua quắc mắt nhìn Kitty, và hắn như muốn chảy cả lít máu mũi khi trong thấy bộ dạng lúc này của cô bạn đồng sự. “Em ăn mặc gì mà trông kinh thế. Lõa lồ quá, trông cứ như mấy con điếm ở kỉ viện.”

Bây giờ tới phiên Kitty cảm thấy nổi cơn tức giận khi nghe Chihuahua “khen” đắm đuối bộ dạng của mình. Cô ném một cái nhìn đầy hâm dọa về phía người cộng sự rồi lại lấy từ phía kẻ ngực của mình một que kẹo múc và thảy nó về phía Chihuahua.

“Cho anh đó, ăn đi cho bớt khùng.”

“Cám ơn, ăn cái này là khỏi nói chuyện luôn. Khùng còn hơn nữa chứ.”

Gã “chó săn” ném que kẹo vào sọt rác, và đi đến chiếc ghê sofa cứng ngắc và ngã người lên đó. Gã vẻ mệt mỏi quay sang nhìn Kitty giờ lại đang chăm chú đọc tài liệu trên máy.

“Em vẫn quyết theo cái vụ bọn mafia Death Phantom à?”

“Em đã nói rồi, em sẽ lôi cái bọn này ra ngoài ánh sáng.” Kitty quay sang, đôi mắt sáng rở của cô nhìn Chihuahua, cô khẽ thì thầm. “Tất nhiên, có một việc thú vị có liên quan đến chàng Pervert Man của anh đây. Thú vị không nào?”

Chihuahua liền bật dậy, hắn đến cạnh Kitty, và cặp mắt dán chặt vào màn hình.

.

.

.

Touya cảm thấy buồn vô hạn, anh cảm giác như mình đang dần đánh mất những điều quan trọng nhất của cuộc đời mình. Căn phòng ăn vắng lặng một cách thãm hại, và anh đã không thể nhai nổi bất cứ thứ gì mặc cho nó hấp dẫn đến mức độ nào. Mikage ngồi kế bên, nhìn anh vẻ lo lắng.

“Trông bé có vẻ không được vui, chuyện gì thế?”

Chàng Pervert Man quay quắc nhìn xung quanh căn phòng, vẻ buồn bã, anh cất lời bằng một giọng bị lệch hẳn, “Căn phòng này dạo này vắng lặng quá, anh cảm thấy mình đang…” Touya không muốn nói tiếp điều đang suy nghĩ. “Ken dạo này có thái độ lạ quá, em có biệt chuyện gì xảy ra với em ấy không?”

Mikage ngập ngừng, cậu đang đấu tranh trong nội tâm của mình. Cậu vừa muốn nói ra sự thật với Touya, nhưng lời hứa mà cậu đã hứa với Ken đã khiến Mikage không thể cho anh biết được sự thật đó. Cậu lo sợ lúc này phải nhìn vào đôi mắt của người yêu, Mikage cúi gầm và chỉ ngấu nghiến ăn cho xong đĩa thức ăn của mình.

“Em không rỏ lắm.”

“Có khi nào Ken…” Touya lưỡng lự, “…mà thôi.”

“Không có đâu. Không lẽ anh không tin Ken sao, người cậu ấy yêu chỉ anh mà thôi. Anh đừng có mà nghi ngờ. Đồ ngốc!”

Cả hai lại rơi vào im lặng, và họ cố ăn hết chổ thức ăn của mình và quay về phòng.

.

.

Mikage gõ cửa phòng Ken và anh đi vào trong. Cả hai đang trò chuyện với nhau.

“Nhà mi làm cho bé cưng buồn đấy. Anh ấy đang có những suy nghĩ rất lung tung. Điều ấy thì thật là tệ.” Mikage nói liên tục, giọng đượm chút bực tức, “Ta không muốn bé như thế này đâu. Nếu nhà mi mà cứ tiếp tục như thế, ta sẽ nói tất cả cho bé cưng biết.”

“Nhà mi không được làm như thế!”

“Tin ta đi Ken, ta sẽ làm như thế đấy.”

Ken đưa bàn tay tần nguyền của mình lên và nhìn nó vẻ đau đớn. Đôi mắt cậu chạy trốn Mikage vào một góc tối. “Ta không biết hiện giờ mình làm sao nữa. Thực sự ta rất muốn như trước kia, nhưng cứ hễ gặp bé cưng ta lại cảm thấy mình không còn xứng với anh ấy…” Cậu ngập ngừng, khuôn mặt lộ rỏ vẻ bi quan. “Ta giờ…”

“Thế một trai gọi thì xứng với bé cưng à.” Mikage cố gắng lắm mới có thể nói ra được điều này, đôi mắt cậu đầy nước, “Mỗi chúng ta đều có những hoàn cảnh khác nhau, nhưng đều cùng gặp nhau bởi một điều đẹp đẽ đến từ bé cưng. Anh ấy đã vẫn xem trọng chúng ta, vẫn muốn che chở chúng ta, và chưa bao giờ xem xét xem ai xứng với anh hoặc không. Ta biết nhà mi bây giờ vẫn chưa thể chấp nhận với hiện thực phủ phàng về cánh tay này, nhưng đừng bao giờ nghĩ lệch lạc kiểu vậy, Ken. Bé lúc nào cũng quan tâm đến nhà người, cho dù có bất cứ chuyện gì thì anh ấy vẫn vậy.” Mikage đưa tay sang nắm chặt tay Ken. “Hãy nghe ta, không có gì là không thể không làm được. Ta sẽ giúp ngươi tìm một ưu điểm khác trong người mà bây giờ cả bản thân ngươi cũng không nhận ra. Và điều bây giờ ta mong muốn chính là ngày mai hãy là một Ken Kmok của ngày nào và có mặt tại phòng ăn, được chứ?” Đôi mắt Mikage nhìn Ken, vẻ hi vọng.

Và anh chàng tóc vàng đã gật đầu.

Touya đã nghe tất cả câu chuyện của cả hai từ bên ngoài. Anh lặng người.

Chapter 14.

Touya không thể nào chợp mắt được vào tối hôm ấy khi trở về phòng từ chổ của Ken. Cuộc nói chuyện của hai bé cưng đã khiến anh cứ thao thức mãi và những suy tư cứ thế dày vò anh chẳng chịu buông tha. Touya nằm lăn lộn trên giường và cuối cùng anh đã quyết định đi đến phòng đọc sách. Tại nơi đây, Touya lại một lần nữa lấy cuốn sách có gáy màu đỏ rượu vang và đặt nó nhẹ nhàng trên bàn và lại bắt đầu lật chậm rãi từng trang từng trang một. Anh lật nhanh qua trang thứ hai có hình của Ryu, và cả trang kế của Siwon, Touya dừng lại ngắm nhìn kĩ càng hơn khuôn mặt đẹp đẽ của Mikage, và ánh mắt trìu mến ấy cũng đặt trọn vẹn vào Ken. Touya đang ôn lại những kỉ niệm đẹp mình đã từng có với hai con người này.

…

Mikage vốn là một đứa trẻ bị cha mẹ bỏ rơi, và cậu đã bước ra khỏi khu trẻ mồ côi “Tấm lòng của biển” trong một sự quyến luyến, và tràn đầy trong nước mắt. Sự đẩy đưa của định mệnh đã khiến cậu trở thành một geisha hạng nhất tại vũ quán “Thiên Sứ”. Mikage đã được sự sắp xếp của những kẻ trong nghề, và với vẻ mặt thanh tú, vóc dáng đẹp đẽ cậu dần đi đến đỉnh cao của cái nghề bất hạnh này. Khuôn mặt thật của Mikage hàng đêm phải ẩn sâu sau lớp phấn kem dày cộm, và thân thể cậu được khoác bên ngoài bởi bộ kimono hở hàng bị xé rách rất nhiều chỗ với những lớp vãi băng ôm sát bên trong. Cậu phải hàng đêm ngồi đánh đàn, ca hát và lắng nghe những tiếng hò réo, tục tĩu từ những kẻ hạ đẳng thèm khát cậu từ bên dưới khán đài.

Touya nhớ lại lần đầu tiên trông thấy Mikage, đó là khi cậu đang độc tấu bài “Flower”, và ánh mắt buồn ươn ướt của cậu lôi cuốn lấy anh chàng Pervert Man ngay lúc đó. Touya cùng Charlie đã say sưa lắng nghe mê mệt những giai điệu đẹp, mượt mà qua từng cái khẫy điêu luyện của chàng geisha đang ngồi buồn chán, miễn cưỡng trên cái sân khấu lòe loẹt màu sắc kia.

Khi buổi biểu diễn kết thúc, Touya đã đi vào cánh gà hòng để tìm kiếm chàng trai đẹp đẽ đó, nhưng không hề thấy cậu ta đâu cả. Anh đã gạ hỏi những tay nhạc công thường biểu diễn cùng cậu, và phải chi trả một khoảng tiền kha khá, Touya mới biết được tên và nơi cậu chàng sinh sống.

Ngày hôm sau, Touya cùng Charlie lại đến vũ quán “Thiên Sứ” và tiếp tục lắng nghe những giai điệu đẹp từ bản độc tấu “Flower” do Mikage thể hiện. Mặc dù lớp phấn kem dày cộm được phủ đầy bên ngoài, những Touya vẫn có thể thấy được sự u buồn, cô độc hiện rỏ trên vẻ mặt của chàng geisha đẹp đẽ này. Và khi buổi diễn kết thúc, cậu chàng lại biến mất nhanh chóng như đã hòa tan vào trong không khí. Touya cùng cậu bạn chiến hữu thi quay về khách sạn.

Mikage hàng ngày đều nhận được những bó hoa đẹp đẽ, những bức thư tỏ tình nhăn nhít lẫn những món quà từ tầm thường đến giá trị, cậu đều không hề để tâm tới và chia tất cả những thứ đó cho bạn diễn của mình, cậu luôn trở về nhà với số tiền lương nhận được và một thân xác mệt mõi.

Cậu nhận ra có một sự khác lạ tại khu mà cậu sinh sống. Nó vốn là một chỗ nghèo nàn, ẩm thẩm, và tối tắm. Nhưng hôm nay nó bỗng trở nên sạch sẽ, tươm tất và được thắp sáng bằng những ngọn đèn cầy lung linh chạy dọc hai bên lề đường. Touya xuất hiện thanh lịch ở đầu bên kia con đường và anh đi đến mỗi lúc gần hơn nơi chàng geisha đang đứng. Một cái cúi chào nhã nhặn, chàng Pervert Man lên tiếng.

“Tôi hâm mộ tài năng của em, và có hi vọng muốn kết thân với em. Tôi tự hỏi cách làm này của tôi có bị trùng lắp với ai không, cũng như có gây được sự ấn tượng nào trong em không?”

Mikage mỉm cười dịu dàng nhìn con người xa lạ trước mặt mình, chính cái nụ cười đó lại càng khiến cho nạn nhân phải điêu đứng, Mikage nhẹ nhàng lên tiếng.

“Tránh ra nhóc, tôi không có hứng để tiếp những tên công tử bột như cậu. Tôi nghĩ cậu nên giành tâm trí của mình vào một vài điều gì đó có ích hơn.”

Mikage bỏ đi, mặc cho anh chàng cứ đứng ngây ra đó vẻ ngạc nhiên vì thích thú. Touya quay lại nói với theo.

“Tôi thật sự hâm mộ em. Tôi sẽ chứng minh cho em thấy điều đó là chân thành.”

“Một lũ ruồi nhặn y như nhau.” Mikage cay độc nghĩ, cậu không thèm đếm xỉa thêm bất cứ một điều gì từ anh chàng, lặng lẽ bước trên con đường trãi đầy nến được thắp sáng.

Về gần tới căn hộ nhỏ của mình, Mikage lại trông thấy một gã thanh niên khác đang ngồi phía trước, và anh ta đang nở một nụ cười vui vẻ khi trông thấy được cậu.

“Bó hoa này dành tặng cho tài năng của em.” Anh chàng xứ Scolt đa tình đưa ánh mắt nhìn Mikage, “Còn món quà nhỏ này dành tặng cho đôi mắt tuyệt đẹp khiến anh như bị tan chảy.”

Chàng geisha mỉm cười trìu mến nhìn Charlie, cậu đón nhận bó hoa lẫn món quà từ anh chàng. Điều đó khiến Charlie cảm thấy hào hứng tột đỉnh, vì anh nghĩ mình đã thành công hơn kế hoạch của Touya. Anh chàng đứng đó cười khúc khích mãi. Mikage chẳng để ý tới sự việc đó, cậu khẽ gật đầu chào và bước vào trong căn hộ của mình, không quên vứt bó hoa và món quà vào thùng rác đặt trước cửa phòng. Charlie cảm thấy chưng hửng vì hành động đó.

Định mệnh là một thứ kì lạ mà Thượng Đế luôn sắp đặt thật khéo léo và tài tình. Một sự việc đã diễn ra và có lẽ từ chổ ấy mối quan hệ giữa Touya Hino và Mikage Zumino được cải thiện, và dần tiến xa hơn.

Đó vẫn là một buổi tối không khác gì những buổi tối khác trong tuần. Những ánh sáng lập lòe sặc sỡ quá mức trên sân khấu của vũ quán “Thiên Sứ” vẫn được tiếp tục bật lên, và Mikage vẫn đang ngồi ở giữa và đang độc tấu giai điệu mượt mà “Flower”. Bỗng cậu trông thấy một người, người mà đã từng hứa những lời yêu thương, và đã tước đoạt cả lần đầu tiên của cậu, gã đang có mặt trong cái vũ quán nghiệt ngã này. Điều càng khiến cậu đau lòng hơn là khi trông thấy gã đang say sưa ôm ấp một người khác. Mikage vẫn tiếp túc khẫy những âm điệu của bài biểu diễn, nhưng khuôn mặt cậu dần ngập tràn vẻ u buồn, nó trầm trọng hơn mọi khi và bất chợt những giọt nước mắt phũ phàng đã ứa trào ra khỏi khóe mi. Mikage thổn thức và cảm thấy đau rát một bên trán và biết chắc rằng máu đang chảy thành dòng trên khuôn mặt khi bất thình lình một chậu kim loại chứa đầy đá lạnh ném thẳng vào mặt cậu. Mikage ngồi thừ ra đó, vẻ thất thần, cậu không còn có thể làm được điều gì cả, tim cậu như ngừng đập vì bị bóp nghẹt. Rồi lại thêm những viên đá bắt đầu được ném lên sàn diễn và chúng làm toàn thân cậu bị thương. Touya cảm thấy nhói đau trong lòng, anh chạy nhanh lên sân khấu, tóm lấy Mikage, anh nâng cậu lên và chạy ra khỏi nơi khốn khiếp này qua phía cánh gà để đi ra cửa sau. Anh bị một toán người đứng chắn ngang, Charlie đã mau chóng xuất hiện và giải quyết bằng một xấp tiền.

…

Touya lại nhìn sang tấm hình của chàng thanh niên tóc vàng Ken Kmok, lòng anh bỗng tràn ngập trong niềm vui, một kỉ niệm thú vị ùa về trong anh.

Sở dĩ Touya gọi Ken là Little Chick cũng bởi ấn tượng đầu tiên của anh về anh chàng chính là từ “Gà”. Khi đâm sầm vào Charlie trên phố, cậu đã vội vã chạy mau về nhà, miệng vẫn liên hồi kêu lên, “Ôi gà! Chết thật! Gà ơi là gà!”

Cả Touya lẫn Charlie đều cảm thấy sự thú vị từ vẻ ngây thơ của anh chàng, nhưng ngay tại thời điểm này anh không ấn tượng nhiều về con người này. Mục đích của cuộc ghé thăm sắp tới của hai người tại ngôi nhà của chàng trai là bởi sự hiếu kì của Charlie.

Cả hai đị qua khu chợ, và rồi cũng tìm thấy căn nhà nơi Ken Kmok đang sinh sống. Đó là một căn nhà nhỏ nằm cặp theo dòng sông, bên ngoài được trồng một hàng những bông hoa bạch cúc, và đi qua một mẫu sân nhỏ là đến được ngôi nhà của cậu. Charlie và Touya xuất hiện trong khi người thím và ông chú khốn khổ của anh chàng đang ngồi đánh chén ngon lành, còn Ken thì ngơ ngác nhìn cả hai.

“Thím… sao lại có thể như thế được chứ?”

“Sao lại không!” Người phụ nữ tinh ranh nhìn cậu mỉm cười khoái chí khi trông thấy vẻ mặt khó tin của Ken, “Ta có cả một bộ răng giả đấy, và khi bị cháu ban cho cái phước phần mất đi hai cái răng cửa, ta đã hi sinh cả hàm và giờ đây.” Người phụ nữ nói đến đoạn, tay đem ra cả hàm răng giả, cười khùng khục. “Tất cả phải luôn hi sinh vì mấy cái đùi gà này chứ.” Người phụ nữ nhướn mắt.

“Chú thì chỉ bị phỗng sơ sơ thôi, nhưng vẫn có thể ăn uống bình thường.” Người đàn ông lên tiếng khi thấy vẻ ngơ ngác của đứa cháu quay sang nhìn, ông đã nhanh chóng giải thích để cậu khỏi mắc công hỏi lại. “Nào nhanh chóng ngồi vào bàn đi nhóc. Gì chứ tay nghề nấu nướng của thím mày là khỏi chê.”

“Vậy mà nói là phỗng sơ sơ hả trời!” Ken nghĩ thầm, rồi cậu cũng vui vẻ chấp nhận lời giải thích của cả hai rồi ngồi xuống cùng nhấm nháp thức ăn với mọi người. Cậu sực nhớ tới một việc nên vội vã chạy lên nhà trên và thắp một nén nhang cho người cha quá cố của mình. Cậu nghe giọng của thím vang lên hỏi vọng ra ngoài cửa.

“Ai đó?”

Ken nhận ra đó là hai chàng thanh niên mà cậu đã đụng phải khi sáng. Cậu vội vàng bước ra.

“Hai anh đến đây làm gì?” Ken đảo mắt khắp thân thân của Charlie, “Trông anh không có vẻ gì là bị bệnh cả. Tôi nghĩ tôi không còn phận sự gì với anh.”

“Anh ấy cảm thấy toàn thân ê ẩm, nhất là vùng xương sống.” Khuôn mặt lộ vẻ lo lắng của Touya khiến cậu chàng cảm thấy e dè, “Có vẽ cú ngã khá nặng, nên nó đã ảnh hưởng tới…”

“Tôi không cần cậu đền bù gì hết.” Charlie nói vẻ cảm thông, “Nhưng có thể cho tôi tá túc lại một đêm không, bây giờ tôi không đi nổi nữa, tôi cảm thấy sóng lưng mỏi nhừ cả.”

“Anh có thể thuê xe, đi một đoạn về phía trước sẽ có nhà nghỉ.” Ken vẻ lúng túng trả lời.

“Anh ấy đi hết nổi rồi.” Touya lộ vẻ hoang mang, “Có chổ cho anh ấy nằm không?”

“Có chuyện gì thế Ken?” Giọng người phụ nữ vọng ra.

“Không có gì hết ạ.” Cậu nói với vào, rồi quay sang nhìn hai chàng thanh niên, khuôn mặt lộ rỏ sự sợ hãi, “Ừ, đem anh ta vào đây, giờ trước tiên là đặt anh ta nằm trên giường . Tôi sẽ châm cứu cho anh ấy.”

Ken hướng dẫn cho hai chàng trai vào phòng của mình, Touya đặt Charlie xuống, vẻ mặt cả hai ngập tràn sự dối trá. Touya tỏ ra hoảng hốt nhìn tình trạng của bạn, còn Charlie thì như đau đớn tột cùng, khuôn mặt nhăn nhó đến thãm hại.

“Tôi sẽ châm cứu cho anh ấy.” Ken nghiêm giọng và đồ nghề đã sẵn sàng.

Cậu chưa kịp nói gì cả thì Charlie đã tháo hết quần áo của mình chỉ còn vỏn vẹn chiếc quần lót trên người, anh nằm sấp trên giường vẻ chờ đợi.

“Tôi đã sẵn sàng, cậu có thể châm cứu giùm tôi. Mau lên, tôi đau chết được.”

“Tôi nên ra ngoài nói chuyện với hai bác một tí.” Touya lên tiếng, anh khẽ chào Ken và bước ra ngoài.

Ken bắt đầu ngồi cạnh Charlie, bàn tay của cậu nhẹ nhàng lướt trên làn da mịn màng của anh chàng và bắt đầu cắm những mũi kim vào tấm lưng. Từng mũi từng mũi chính xác khiến Charlie cảm thấy dễ chịu cực kì và anh như đang phiêu du tại một nơi nào đó, vẻ mặt thỏa mãn. Ken rồi cũng rút tất cả những mũi kim cắm trên lưng Charlie và bảo anh chàng quay ngửa lại. Và Ken nhận ra phía đủng quần anh chàng đã căng lên một khối to tướng.

“Có vẻ do sự cọ xát với cái giường.” Charlie nhe rằng cười, cố giải thích.

“Trông nó cũng ấn tượng đấy!” Ken cũng tỏ ra hài hước.

“Nó có vẻ thích cậu nên mới biểu tình dữ dội thế đấy.” Charlie nói vẻ mồi chài.

“Anh có muốn tôi châm cứu cho cậu nhỏ này không?”

Anh chàng xứ Scolt im lặng, vẻ bàng hoàng.

Charlie rồi cũng thiếp ngủ, anh chàng đánh một giấc say sưa trong tình trạng trống vắng như thế, Ken tử tế đắp ngang cho anh một tấm chăn mỏng. Cậu bước ra ngoài và trông thấy cả chú thím mình đang nói chuyện vui vẻ với chàng thanh niên kia.

Chiều hôm ấy, khi mà ánh tà dương đã gần đi ngủ, mọi thứ ánh sáng chập choạng, mập mờ và Ken lại được làm công việc mình ưa thích. Cậu trút quần áo ra khỏi người, chỉ chừa lại độc nhất chiếc quần lót nhỏ xíu và trầm mình xuống dòng sông mát lạnh. Trong cái không gian tranh tối tranh sáng làn da khỏe khoắn, đẹp đẽ của anh càng trở nên bắt mắt. Ken bơi đủ kiểu từ bơi sãi, bơi bướm,… và điều đó khiến cậu thích thú. Touya và Charlie đang thong dong đi bộ từ trong nhà ra, và vô tình trông thấy Ken đang đạp nước đầy lôi cuốn. Chàng Chuck nắm lấy tay chàng Pervert Man kéo mạnh, và cả hai đã ngồi núp sau một bụi rậm gần đó và quan sát. Ken thôi không bơi nữa, anh dừng lại và bắt đầu kì cọ khắp cơ thể và điều đó kích thích cả hai chàng trai đang rình mò kia dữ lắm.

“Cậu thấy anh chàng kia thế nào.” Charlie thì thào vẻ hào hứng.

“Cậu ấy trông lôi cuống đấy. Nhưng…” Touya thành thật trả lời, quả thật anh không ấn tượng lắm về con người này.

“Tớ thấy cậu ấy tuyệt đấy.” Charlie quay sang nhe răng cười khùng khục với bạn mình.

Khi cả hai quay lại định tiếp tục quan sát thì đã không còn thấy Ken đâu nữa, anh chàng như biến mất tăm không để lại một chút dấu vết nào. Hai anh chàng tiu nghỉu, vẻ tiếc nuối đứng lên nhìn về phía dòng sông. Bỗng đâu từ bên dưới Ken trồi lên khỏi mặt nước và hai phát trúng ngay đích, khuôn mặt của Touya lẫn Charlie dính đầy bùn.

…

Touya ngồi đong đưa trên chiếc ghế êm ái của mình trong phòng đọc sách, anh mỉm cười một mình khi nghĩ về những kỉ niệm đã từng xảy ra với hai bé yêu, những điều ấy khiến anh cảm thấy thanh thản hơn. Đôi mắt anh nhắm nghiền, anh đang cố mơ màng để tìm về những kí ức đẹp đẽ giống như vậy. Bỗng một giọng nói cất lên đã lôi anh về với thực tại trong căn phòng đọc sách thân thuộc này.

Hajime đứng trước cửa sổ, cậu chỉ mặc một chiếc quần vải mỏng manh và phần thân trên quấn đầy băng và những vết máu vẫn còn thấm đỏ cả. Cậu đưa đôi mắt lạnh lùng nhưng nhuốm vào đó lòng biết ơn nhìn Touya, khẽ cất lời.

“Cám ơn anh đã cứu mạng tôi. Tôi sẽ ghi nhớ ơn này và sẽ trả lời anh một mạng vào lúc có thể. Tôi đến đây để nói lời cảm ơn đó và từ biệt.”

Không đợi Touya nói được gì, anh mặc vào người một chiếc áo khoác và biến mất vào trong màn đêm. Gió bên ngoài rít lên từng hồi.

.

.

.

Touya nhận ra buổi sáng hôm nay bỗng khác hơn những hôm khác trong thời gian gần đây. Căn phòng ăn hôm nay có mặt đầy đủ mọi người ngoại trừ Ryu. Siwon cũng có mặt và chỉ im lặng ăn ngon lành phần thức ăn của mình. Mikage lẫn Ken đang cười nói chuyện với nhau, và cũng cùng trò chuyện với anh. Touya định nói anh đã biết vấn đề của bé Gà, nhưng anh lại nghĩ vào lúc này là không thích hợp nên lại thôi.

“Mấy bé tối qua ngủ có ngon không?”

“Tất nhiên là không ngon rồi, hôm quá bé ở lại phòng sách suốt, em nhớ bé lắm.” Mikage lên tiếng, cậu ghim một mẫu thịt bò vừa xắt và chìa về phía bé cưng.

Touya chồm tới cắn lấy miếng thịt, nhai ngon lành vẻ hạnh phúc, “Tối qua anh xem lại cuốn kí ức gia đình và cảm thấy lâng lâng vì hạnh phúc.” Touya tặng cả ba một cái nháy mắt tinh nghịch. Anh quay sang nhìn Ken nói, “Anh nhớ tới bé cái vụ đã ném cả đống sình vào mặt anh và Chuck. Ôi khi ấy thật sự là rất kinh khủng, cái mùi bùn tanh hồi khiến anh muốn nôn ọe ngay tại lúc ấy.”

Khuôn mặt Ken giãn ra, cậu nhớ lại sự việc đó và bắt đầu cười, “Ừ, ai kêu lúc đó cả hai dám làm cái điều xấu xa, hạ cấp đó làm gì. Ai bảo hai anh lại dám nhìn trộm khi em tắm chứ.” Ken quay sang nói thì thầm với Mikage, “Khi ấy ta chỉ mới biết hai người đó, vậy mà cả hai dám rình rập khi ta tắm, nhà mi nghĩ xem có nên cho cả hai ăn sình không?”

Mikage suy nghĩ và đang tưởng tượng cái cảnh đó, khuôn mặt của bé cưng và Chuck đen đúa và đống một lớp bùn nhão. Chỉ tới đây, cậu không khỏi nôn ruột vì những cơn cười.

Touya đưa ánh mắt hiền hòa của mình nhìn Ken, anh cảm thấy nhẹ lòng một phần nào đó khi nhìn thấy nụ cười tự nhiên đã được nở lại trên khuôn mặt cậu.

Siwon đã ăn xong phần của mình. Anh đứng lên mang chén đĩa của mình đế chổ chậu rửa rồi quay lại nói với Touya, “Em sẽ đi xa ít ngày, anh ở nhà phải chú ý cẩn thận, nhớ phải khóa cửa sổ phòng đọc sách nữa đấy.” Siwon cũng không quên quay sang dặn dò cả Mikage lẫn Ken. “Hai em ở nhà nhớ để ý nhiều hơn đến Touya đấy, nên nhớ bọn Death Phantom không phải là tay vừa đâu. Hãy nhờ Chuck và Lion giúp đỡ thêm.” Siwon bước vòng tới chổ của Ken, anh khẽ thì thầm, “Em cố lên, vết thương này không phải là thứ có thể đánh gục em, anh tin như vậy. Đừng làm anh thất vọng đấy!” Anh xoa xoa mái tóc vàng rực của anh chàng rồi biến mất khỏi phòng ăn.

Touya mỉm cười nhìn Siwon, anh thấy hạnh phúc khi biết bé Chuột vẫn luôn quan tâm chu đáo đến mọi người. Trong đầu anh bỗng nghĩ tới Hajime, anh đã biết những vết thương trên người tên sát thủ này chính do Siwon để lại, anh khẽ lắc đầu nụ cười nở trên môi.

Mikage quay sang nói với Ken, “Nhớ đấy, chính anh Siwon cũng tin tưởng vào nhà mi đấy. Mạnh mẽ lên, tất cả đều tin nhà mi sẽ làm được. Cố lên!”

.

.

.

Ryu và Brad vừa ngồi ăn sáng và uống café tại một quán rẻ tiền đối diện với một khu dân cư. Đôi mắt Ryu cứ chăm chú dán vào cánh cổng ra vào của khu bên đó. Về phần Brad, anh chàng cảm thấy rất khó chịu khi càng lúc càng mơ hồ về con người tên PHONG kia. Cậu nhớ tới cuộc đối thoại giữa Ryu và bà lão trông coi khu dân cư kia.

“Thưa bác ở đây có ai đăng ký hộ khẩu sống chỉ với vỏn vẹn cái tên là PHONG không ạ?”

Người phụ nữ không cần suy nghĩ, bà trả lời ngay “Có, có một người đăng ký như thế, chỉ vỏn vẹn với cái tên là PHONG. Điều ấy khiến tôi thật sự ấn tượng. Cô ấy…”

“Cố ấy là sao?” Brad cảm thấy sửng sốt, anh chen vào cuộc nói chuyện của Ryu và người phụ nữ. “PHONG không phải là con trai sao?” Cậu chàng quay sang, vẻ thắc mắc nhìn Ryu.

“Con trai gì được, rỏ ràng là con gái mà.” Người phụ nữ cãi lại, “Ta trông thấy cô ta hằng ngày làm sao có thể nhầm lẫn được chứ. Đó là một cô gái, con trai bao giờ chứ!” Người phụ nữ bĩu môi nhìn Brad.

“Chuyện này là sao vậy Ryu?”

“Hiện tại người đó sống ở phòng mấy, tầng mấy vậy bác. Chúng cháu có biết được không.”

Người phụ nữ lưỡng lự nhìn cả hai nhưng rồi cuối cùng bà quyết định cho anh biết bởi có vẻ bà bị thu hút bởi vẻ tuấn tú quá mức của cả hai anh chàng thanh niên. Họ đã có được nơi của PHONG, nhưng Ryu quyết định sẽ quan sát con người đó thêm một lúc nữa.

Tại quán ăn rẻ tiền, Brad lại tiếp tục hỏi Ryu, vẻ cáu bẵng.

“Anh nói PHONG là con trai, nhưng bà lão trông thấy PHONG hằng ngày thì lại bảo đó là con gái. Chuyện thật khó hiểu.”

“Tin tôi đi nào nhóc, tôi không lừa gạt cậu một chuyện như thế đâu. PHONG đích thực là một chàng thanh niên.” Ryu mỉm cười trước sự bực tức của Brad Romano.

“Anh ta trông như thế nào? Tới giờ tôi vẫn chưa thể hình dung con người thần thánh mà anh đang tìm kiếm nữa đấy.”

Một chút ngẫm nghĩ, Ryu bắt đầu tả lại hình dáng của PHONG theo trí nhớ của mình. “Đó là một chàng thanh niên khoảng hai ba, hai tư tuổi gì đó. Anh chàng có nước da trắng, và một mái tóc bạc đẹp đẽ…”

Brad ngắt lời Ryu, “Da trắng, tóc trắng, liệu mắt anh ấy có phải màu đỏ không?”

Ryu ngơ ngác trước câu hỏi của Brad, “Tại sao cậu lại nghĩ mắt anh ta màu đỏ.”

“Bởi nếu thế thì anh ta bị bệnh bạch tạng rồi. Da trắng, tóc trắng, mắt đỏ, đích thực là biểu hiện của bệnh bạch tạng.” Brad hồn nhiên trả lời.

Ryu phì cười vì cách nghĩ đơn giản của cậu bạn cùng đồng hành. Anh khẽ lắc đầu để nói với Brad rằng PHONG không phải có màu mắt màu đỏ như cậu đã nghĩ. Ryu dướn người sang rất chổ Brad đang ngồi, vẻ mặt nghiêm túc cực độ của anh chàng khiến cho cậu thanh niên tóc đỏ hơi bối rồi, Ryu nói rất khẽ. “PHONG có một cặp mắt kì lạ, một con màu lục, con còn lại màu lam.”

Brad đang cố nuốt cáii điều vừa nghe, vẻ khó tin.

Chapter 15.

Ryu thoáng thấy một người vừa bước ra khỏi khu chung cư, mái tóc trắng là điều anh luôn quan tâm đến, và mục tiêu của anh đã xuất hiện. Ryu bật đứng dậy và anh bước ra khỏi quán café điểm tâm rẻ tiền ấy và dò dẫm bước theo đối tượng. Brad đi theo sau, và anh bị túm lại ngay sau đó với lí do chưa thanh toán tiền cho bữa sáng của cả hai. Cậu chàng hậm hực lấy tiền trong ví ra trả cho mụ chủ quán béo ú với khuôn mặt đầy tàn nhan, cậu bước nhanh theo Ryu.

“PHONG đấy à? Tại sao ta phải rình mò như thế, không phải chúng ta đến gặp thẳng mặt anh ấy và đề nghị một cuộc hợp tác sao?” Brad thắc mắc.

Ryu quay sang, anh tặng cho cậu thanh niên tóc đỏ một nụ người đầy vẻ bí ẩn, “Tôi muốn xác định lại một lần nữa xem đây có phải là PHONG không. Bởi PHONG là một người đa dạng về nhân dạng, anh ta là một cơn gió lạ, và gió thì chưa bao giờ có một hình thù nhất định.”

Và Brad nghĩ Ryu bị điên.

Cả hai bước theo sau người có mái tóc màu trắng phía trước, rất thận trọng và chú ý xung quanh. Cả hai thấy đối tượng bước vào một thương xá mua sắm, cả hai bước vào ngay sau đó, và đi vào khu may mặc.

“Hắn bị biến thái à?” Ánh mắt nghi hoặc của cậu thanh niên nhìn chòng chọc về phía con người kia. “Ai đời thanh niên mà lại vào quầy của phụ nữ. Ai chà chà…” Brad tặc lưỡi, “Lại còn thử cả đồ lót nữ nữa chứ.” Cậu chàng nhắn nho khi thấy đối tượng cầm lên một chiếc áo ngực mỏng dính màu xanh lá sáng, và một chiếc quần lót kiểu dây đầy gợi cảm màu cam tươi. “Chắc chắn hắn có vấn đề.” Brad quay sang vẻ chắc chắn nói khẽ vào tai Ryu.

Cả hai quan sát kĩ càng từng hành động của mục tiêu, không hề bỏ sót một cử động nhỏ nhặt nào. Những họ đành thất vọng khi thấy đối tượng đi vào phòng thay đồ và hai anh chàng chỉ còn biết ngồi chờ từ bên ngoài. Một lúc sau, từ căn buồng thay đồ đó bước ra một người phụ nữ xinh đẹp với mái tóc trắng xõa dài tới nửa lưng được duỗi thẳng, cắt ngang trong bộ đồ đen ôm sát người gợi cảm.

Brad há hốc miệng trông về cô nàng, vẻ khó tin, anh lắp bắp và cố gắng lắm mới có thể nói bằng giọng nói vẻ thất thần. “PHONG đấy phải không Ryu? Hắn ta đã biến thành một phụ nữ?”

Ryu Tamaki mỉm cười, anh đã tìm được chắc chắn đúng người cần tìm.

.

.

.

Touya Hino với chiếc áo phong màu tím kẻ sọc trắng và chiếc quần short màu trắng đang thong dong bước đi trên con đường trãi sỏi trắng, miệng huýt sao ngẫu hứng bài “You’re my everything” đầy trữ tình. Anh dừng lại trước phòng của Ken, khẽ gõ vào cánh cửa và chờ đợi, vẻ mặt sáng bừng niềm vui.

Ken bước ra và cảm thấy niềm vui ngập tràn tâm hồn khi thấy bé cưng đứng đó. Cậu kéo nhanh Touya vào phòng, đóng sầm cửa lại. Ken ôm chầm lấy anh chàng, rồi cứ im lặng đứng yên trong tư thế đấy. Touya mỉm cười, và anh chàng cũng cứ đứng trong tư thế ấy đủ lâu để quyết định nói lên mục đích của ngày hôm nay anh đến đây.

“Ra ngoài với anh, anh có cái này muốn cho bé xem.” Giọng nói Touya đậm màu bí ẩn, và nó đang rất khiêu khích sự tò mò trong Ken. “Anh nghĩ bé sẽ rất thích việc này đấy.”

“Gì thế bé cưng?”

Chàng Pervert Man mở cửa, và anh kéo Ken khỏi phòng, và chỉ về vật anh đã kĩ càng đặt bên ngoài trước khi gõ cửa. Anh ung dung nở một nụ cười, ngay lúc này anh biết Ken đang chết lặng vì ngạc nhiên và sung sướng. Touya quay sang và khẽ hôn nhẹ lên mái tóc của cậu chàng vẻ nâng niu.

“Chúng ta cùng làm nhé! Anh hứa sẽ không như mọi khi đâu.”

“Ngay bây giờ hả bé cưng?” Ken hỏi lại, vẻ khó tin.

Touya gật đầu. Ken nắm lấy tay anh chàng rồi cả hai chạy đến một nơi khác.

Cả hai đã có một buổi câu cá thật thú vị. Khác mọi khi, Touya hôm nay tỏ ra hào hứng một cách kì lạ chả bù cho mọi khi anh cứ gật gù và rồi lại ngủ li bì khi đã thả mồi xuống dưới hồ. Touya hồn nhiên rạng rở với nụ cười trẻ thơ trên mặt, anh quay sang nhắm tít mắt vẻ hạnh phúc hướng về người yêu.

“Thật là anh không ngờ câu cá cũng thú vị như thế. Chẳng hiểu tại sao lúc trước mỗi khi cầm lấy cái cần câu là anh lại buồn ngủ ghê gớm.”

Ken mỉm cười. Touya đưa tay nắm lấy cánh tay yếu ớt của người yêu. Anh mở rộng nó ra, và nhìn vết sẹo vẫn còn rất mới trong lòng bàn tay của Ken. Touya lại nhẹ nhàng đẩy ánh mắt hiền hòa của mình nhìn người yêu, rồi anh hôn lên vết thương ấy, đôi môi căng mọng của anh mút chặt lòng bàn tay của người tình, và anh cứ giữ yên vị trí ấy rất lâu.

“Hứa với anh, đừng bao giờ suy nghĩ tiêu cực về mối quan hệ của chúng ta bé nhé!” Touya mỉm cười nhẹ nhàng nhìn Ken, “Anh yêu bé bởi đơn giản vì anh yêu bé. Tình yêu là một thứ mù quáng, và nó không hề nề hà gì về việc xứng hay không xứng. Tình yêu là một sự thách đố của cả hai con tim, và anh tin rằng…” Ánh mắt anh chàng trông chờ điều gì đó ở người yêu.

Ken cất lời… “Cả hai con tim đã tìm ra lời giái đố và hòa hợp về nhau, mãi mãi.”

Ken dướn người về phía anh, và cả hai trao nhau một nụ hôn dài ngọt ngào và ngây ngất.

.

.

.

Mikage mua một ít gia vị đặc biệt để chuẩn bị cho bữa tối hôm nay tại một cửa hiệu nhỏ nằm khuất sâu trong một con hẻm tối tăm, nơi duy nhất bán loại sản phẩm tuyệt hảo này mà không bất kì nơi nào trong thành phố rộng lớn này có. Cậu trả tiền cho ông lão rồi ung dung bước ra khỏi cửa hiệu, bước nhanh chóng trở về nhà. Mikage cảm thấy có những ánh mắt soi mói đang xoáy vào mình từ phía sau, cậu bước chầm chậm rồi bất ngờ quay về sau, không ai cả. Cậu tiếp tục đi, những bước chân mỗi lúc mỗi gấp gáp hơn, Mikage đưa tay vào túi móc ra chiếc điện thoại, anh định gọi cho Charlie. Nhưng điều ấy đã không còn kịp nữa, cậu nhận ra mình đã bị cả một lũ khoảng chục tên mafia quây lấy xung quanh, trên tay hăm he những lưỡi dao bén ngót, lạnh tanh và nhuốm lên mùi chết chóc.

“Cậu đích thị là Mikage Zumino?” Một trong số đó lên tiếng hỏi.

Cậu im lặng, không lên tiếng.

“Ông chủ muốn cậu đến gặp ông ấy. Ông ta không hi vọng cậu bị thương tích, nhưng chúng tôi buộc phải làm như thế nếu như cậu phản kháng.”

Giờ thì Mikage đã nhìn rỏ huy hiệu mà trên người mỗi gã đều có, đó là hình một bông hoa mẫu đơn được thêu thật sắc sảo và nó nằm gọn bên ngực trái của những chiếc áo veston. “Death Phantom” Mikage nghĩ thầm, ánh mắt cậu lại nhìn quét thêm một lần nữa đám người đứng quanh mình. Rồi cuối cùng cậu lên tiếng, “Tôi không có điều gì để nói với hắn cả. Các người về nói với hắn rằng…”

Gã sát thủ cướp ngang lời cậu, “Đó là một lời mời lịch sự và chỉ có một cách trả lời đó là đồng ý. Mời cậu lên xe.”

“Quả là một lời mời lịch sự!” Giọng Mikage đầy vẻ mỉa mai, “Nếu tôi trả lời là không, các ông sẽ giết tôi chắc, hay là đánh tôi nhừ đòn và vác tôi về gặp hắn trong bộ dạng tội nghiệp đó.”

Mikage nở một nụ cười thách thức, anh mở một bên cánh áo khoác để những tên sát thủ có thể ngắm nhìn dụng cụ của mình. Cả bọn đang hướng mắt về những thứ lấp lánh phía mặt sau của chiếc áo khoác mà Miakge đang mặc, và cả bọn nhận ra đó là những con dao nhỏ, và độ sắc bén của chúng là vô cùng lớn.

“Ai sẽ là người muốn thưởng thức đầu tiên màn trình diễn của tôi?” Cậu chàng quay xung quanh, ánh mắt dõi theo từng khuôn mặt của bọn sát thủ, “Chắc các người cũng biết tin một trong đồng bọn của các người đã bị ta ghim một con dao vào mắt và đã chết thảm như thế nào. Đừng để tôi làm điều đó với bất cứ ai trong số các người.” Giọng nói cậu bình thản, và cậu dần rút ra từ bên trong một con dao nhỏ với độ dài tầm ngón tay trỏ.

“Nếu như vậy thì chúng tôi đành phải dùng đến vũ lực để mời cậu về.” Gã sát thủ lạnh lùng nói vẻ máy móc, và khi giọng hắn vừa dứt, cả toán những tên Death Phantom lao thẳng về phía chàng trai.

.

.

.

Viên thư kí của chi nhánh tập đoàn Lizard đến báo với Charlie có một vài vị khách đến gặp anh, và anh chàng đang tự hỏi trong đầu xem bọn họ là ai bởi cả suốt ngày hôm nay anh không hề sắp xếp một cuộc gặp gỡ nào. Và chàng trai xứ Scolt nhận thấy cô thứ kí xinh đẹp của mình giờ chỉ còn là một cái xác không hồn, người cô bê bết máu và phía giữa trán xuất hiện một cái lỗ sâu hun hút khi bị một khối kim loại xuyên qua. Charlie vuốt mặt, vẻ bần thần.

“Ông chủ của em muốn anh được yên nghỉ một cách thanh thản nhất nên đã sai bọn em đến đây để chăm sóc cho anh.”

Một cô nàng tóc vàng rực vừa bước vào văn phòng của vị tổng giám đốc. Ả mặc một chiếc áo liền đen bó sát người và bên phía ngực trái có gắn một hoa mẫu đơn bằng vải. Charlie không còn nhầm lẫn gì về bọn Death Phantom.

Thêm một, hai và thảy là bốn cô gái nữa bước vào. Giờ đây trước mặt của chàng Chuck là năm nữ sát thủ với thân hình bốc lửa, cặp vú ngồn ngộn và những họng súng đen ngòm, lạnh tanh.

.

.

.

“Nói rỏ cho tao nghe, hắn đang ở đâu?”

Jeremy nhận được một cái lắc đầu phản kháng, và ngay sau đó anh đã tặng một phát ngay giữa trán một tên vừa bị anh đánh gục. Anh chàng người gốc Hi Lạp nhìn quanh khu công trường vốn rất đông đúc bỗng trong phút chốc trở nên vắng lặng khi tiếng súng chỉ thiên của bọn Death Phantom vang lên. Jeremy không chút do dự khi nhận ra kẻ thủ là những tên sát thủ mang những bông hoa mẫu đơn vải bên ngực trái, anh rút súng ra khỏi áo và lần lượt bắn những phát chí mạng giết ngay kẻ thù. Anh dành lại một tên để tra khảo những cảm thấy không hề có chút hi vọng nào, Jeremy đã kết liễu luôn đời gã. Anh leo lên xe chạy về phía khu biệt thự nhà Hino. “Em phải lo cho Touya ngay lúc này, hi vọng anh không có vấn đề gì Chuck!” Jeremy lẩm nhẩm.

.

.

.

Ryu và Brad nhận ra mình không hẳn là những người theo dõi con mồi, mà chính họ cũng đang biến thành con mồi bởi những tên theo dõi khác. Brad quay sang nhìn Ryu, cậu nói nhỏ.

“Tôi nghĩ giờ anh nên đến gặp PHONG, và nói rỏ mọi yêu cầu. Tôi sẽ chặn bọn chúng lại đây.”

“Tôi không thể đánh liều trên mạng sống của cậu được. Chúng ta cần tương trợ cho nhau.” Ryu cãi.

Ánh mắt cương nghị của chàng thanh niên tóc đó cứng rắn nhìn Ryu, “Không Ryu, tôi hiểu. Anh thực ra không dám chắc mình đủ khả để thuyết phục PHONG, nên anh phải chọn một thời cơ thích hợp nhất để nói tất cả mọi việc. Tôi biết anh lo sợ rằng PHONG sẽ như một cơn gió và lại biến mất trước mũi anh. Vì thế không còn cơ hội nào để chúng ta lựa chọn nếu không là bây giờ. Hãy tin ở tôi, tôi có thể cầm cự được với bọn chúng.”

“Cả hai ta cùng đến gặp PHONG. Ở nơi đông đúc này, bọn chúng sẽ không dám làm gì đâu.”

Và Ryu đã lầm. Tiếng súng đã vang lên và tiếng người qua đường đang rú lên kinh hoàng, một cảnh hỗn loạn đang diễn ra trước mặt họ. Và ánh mắt của Ryu đang đảo liên hồi để tìm kiếm PHONG trong đám đông nhốn nháo này. Brad đẩy mạnh Ryu.

“Đi đi, hãy kiếm cho bằng được PHONG, và thuyết phục anh ấy. Tôi tin rằng anh sẽ làm được, bạn đồng hành. Ở đây hãy để tôi lo, xin cứ yên tâm.”

Ryu nhận thấy có khoảng hơn nửa tá những gã sát thủ với bộ đồng phục veston đen được đính một bông hoa mẫu đơn vải bên ngực trái. “Khỉ thật!” Anh thầm chửi, rồi vỗ mạnh lên vai của Brad, “Tôi trông cậy vào cậu đấy!” rồi anh lao vào đám đông xô bồ, anh mắt đảo liên hồi tìm kiếm người phụ nữ với bộ đồ đen ôm sát và mái tóc dài màu bạc.

.

.

.

Trở lại với Mikage, cậu chàng đang định dùng lưỡi dao sắc bén của mình để kết liễu một trong số mười tên sát thủ này, nhưng trong thâm tâm cậu vẫn biết rằng khả năng để sống sót trong trận chiến này là rất thấp, và mọi sự đều phải nằm vào may mắn mà ông trời ban cho. Cậu quyết định là người tiên phong, lưỡi dao thứ nhất được cậu phóng lạnh lùng vút bay trong không khí, và chỉ với một tít tắt ngắn gọn, mạch máu chính phía cổ một gã sát thủ trong bọn chúng đã bị cắt đứt và gã nằm giẫy nẫy dưới lòng đường, chết lập tức ngay sau đó. Mikage đang phải rất cẩn thẩn né tránh những đòn tấn công đầy chết người của bọn sát thủ. Một đường dao áp sát bên cậu, nhưng may thay Miakge đã có thể tránh được nhưng ngay sau đó cậu nhận thấy một đường chém chết người khác đang lao về phía mình. Mikage khôn khéo, cậu rút ngay bên trong áo hai chiếc nĩa nhỏ và phóng ngay vào mắt của kẻ đang lên cơn cuồng loạn định bửa lấy cậu. Kẻ thứ ba gục xuống lòng đường là khi Mikage hạ thấp người xuống né một đòn chém ngang, và cậu chộp lấy cây dao trong tay tên bại trận nằm bên dưới và chém một nhát sâu hoắm ngay giữa bụng tên ác ôn. Máu gã phun ra ướt khắp chiếc áo của cậu và Mikage cảm thấy bắt đầu thấm mệt, hơi thở cậu bắt đầu nặng dần. “Còn sáu tên, gay đây!” Mikage nghĩ thầm, cậu nghĩ nên giải quyết nhanh gọn nên lại lao thẳng về một tên trước mặt, và hắn cũng vậy. Mikage thấy thời cơ đã đến, khi trông thấy gã sát thủ đang lao tới mình với vận tốc kinh hồn, và khi cảm thấy đã đủ gần, cậu đứng khựng lại, và lách sang một bên để né đường dao của gã, đồng thời xả một nhát đáp trả dọc theo sóng lưng hắn, máu gã bắn tung tóe khắp người cậu. “Còn lại năm.” Hơi thở lại càng nặng nề hơn, cậu cảm thấy đôi mắt của mình nặng kinh khủng, và cảm giác buồn ngủ lại chợt vụt đến. Mikage phóng lưỡi dao về phía một tên nữa, và hắn đã nhảy sang một bên để né tránh, nhưng rồi cũng quã phịch xuống, mắt trợn ngược chết tươi. Mikage đã tính toán kĩ lưỡng, cậu đã ném hai chiếc dao nhỏ ngay sau khi ném lưỡi dao vũ khí của bọn chúng khoảng một tít tắt, và kết quả là một trong số hai chiếc dao nhỏ ấy đã ghim thẳng vào ngay giữa cổ gã. Mikage nhận thấy chỉ còn lại duy nhất một cặp đủa bằng bạc bên trong áo khoác của mình và cậu boăn khoăn không biết sẽ làm gì tiếp theo. “Chỉ còn ba tên thôi, cố lên!” Cậu tự động viên bản thân và lại tiếp tục là người chủ động tấn công. Mikage thoáng thấy và nhận ra hai tên sát thủ đang lao về phía cậu từ hai hướng ngược nhau và cậu nghĩ sẽ dành một đòn chí mạng cho cả hai. Cậu gập người lấy đà, và khi đã thấy khoảng cách đã dần đi đến sự thích hợp, cậu hành động. Miakge lách người sang một bên, cậu nhảy ngược về sau một bước, khi đã cùng vị trí với một trong hai gã đó, cậu định dùng lưỡi dao trong tay để kết liễu gã, nhưng Miakge lúc này cậu nhận ra tên thứ ba đang ở ngay phía sau. Một nhát chém được xả xuống, cậu đã né được nhưng sức sát thương của đòn tấn công ấy khiến cho cậu bị mất thăng bằng và té ngã xuống. “Thôi rồi.” Mikage thấy rằng nguy hiểm và cái chết đang đến gần với mình, rỏ rệt.

.

.

.

Charlie mỉm cười nhìn năm cô nàng được cử đến chăm sóc cho mình vẻ không hài lòng. Anh không nghĩ còn người đó có thể tốt đến như vậy, nhưng Charlie đang thầm trách lòng tốt của gã vì đã không hiểu rỏ sở thích của anh. Anh chàng nở một nụ cười rồi ngay lập tức lao về bàn làm việc, núp sau chiếc ghế để tránh những làn mưa đạn đang bắn xối xả về phía anh. Charlie khốn khổ, anh đưa tay quờ quạng trong những cái ngăn tủ để tìm kiếm khẩu súng trong sự thất vọng và nỗi lo lắng mỗi lúc một dâng cao. “Thôi rồi, như thế này thì chết chắc.” Charlie nghĩ thầm. Cuối cùng thì anh cũng đã tìm được nó, nhưng làm cách nào để phản công, đó là một vấn đề nang giải khác.

Bỗng anh nghe thấy tiếng la chí chóe, tiếng chửi rủa của bọn nữ sát thủ, rồi lòm khòm ngó lên, anh nhận ra căn phòng anh ngập tràn trong một màu vàng kinh dị, và một thứ mùi kinh tởm bốc lên, không thể là cái gì khác ngoài thứ phân lợn hôi hám. Cố gắng lấy lại sự bình tĩnh, Charlie cố tập trung và liên hồi nã nằm phát đạn, cả năm cô gái ngã xuống vũng nước dơ bẩn kia, máu đỏ loang khắp.

“Cũng được việc đấy chứ!”

Charlie chớp mắt, anh không ngờ kẻ cứu mình chính là Chihuahua.

.

.

.

Mikage nghe thấy tiếng động gì đó phát ra, và ngay sau đó lần lượt từng gã sát thủ ôm lấy đầu mà chửi rủa, tru tréo. Chớp lấy thời cơ, anh chàng đi một đường dao bén ngót kết liễu nhanh chóng ba tên sát thủ còn lại. Mikage trông thấy cô gái nhanh nhẹn đang đứng gần đõ, tay cầm nhịp nhịp chiếc ná thun, không ai khác đó là cô phóng viên đài DEF, mục “TARGET” – Mèo Kitty.

.

.

.

Ryu tìm kiếm trong vô vọng khi đám đông vẫn hỗn loạn một cách không kiểm soát được, và dường như PHONG cũng đã biến thành cơn gió và bay đến một phương trời xa xăm nào đó.

Brad nhận thấy một chàng thanh niên đang đứng cạnh mình, vẻ mặt bình thản khuất sau chiếc kính đen, đang nhìn bọn sát thủ. Những tên trong Death Phantom vẻ rụt rè, sợ hãi hướng về phía chàng trai.

“Lui đi!” Anh chàng lên tiếng.

“Nhưng thưa, ông chủ có lệnh…”

Một tiếng súng vang lên, và viên đang ghim vào một bên đùi của tên vừa lên tiếng, hắn quị xuống.

“Lui đi!”

“Ông chủ bảo chúng tôi…”

Và tên sát thủ vừa lên tiếng đó cũng lãnh hậu quả y như gã vừa rồi.

“Lui đi!”

Vẫn giọng nói bình thản đó, chàng thanh niên lên tiếng. Và cả bọn Death Phantom dần rút lui. Brad nhìm chăm chú vào chàng thanh niên, đôi mắt lộ vẻ thán phục.

“Anh là PHONG phải không?”

.

.

.

Touya và Ken nghe có tiếng đánh nhau ở ngoài, và khi cả hai chạy ra tới ngoài gian sảnh chính thì đã thấy những cái xác nằm la liệt ở đấy.

“Bọn Death Phantom!” Ken thốt lên.

Touya để ý thấy một bóng đen vừa vụt chạy ra. Anh quay sang nhìn những kẻ nằm la liệt trên sàn nhà, tất cả là bọn sát thủ của con người ấy.

“Ai đã làm chuyện này thế nhỉ?” Ken thắc mắc. “Ai đã hạ gục bọn sát thủ này thế nhỉ?”

Jeremy cũng vừa lúc chạy vào và anh không mấy ngạc nhiên gì khi thấy cảnh tượng đã diễn ra nơi đây. Charlie và Chihuahua cũng đến đây ngay sau đó. Và một lúc sau nữa Mikage cùng Kitty cũng đã có mặt tại gian sảnh chính nhà Hino.

“Hắn đang cuồng quét tất cả chúng ta.” Mikage lên tiếng, khuôn mặt cậu lộ rỏ vẻ mệt mỏi.

“Có lẽ đã tới lúc hắn muốn cậu trả giá rồi đấy, Touya.” Charlie lên tiếng.

Tất cả ánh mắt đổ dồn về phía chàng Pervert Man.

“Hi vọng là Ryu đã tìm gặp PHONG.” Ken thầm nghĩ.

Siwon cũng vừa xuất hiện, anh vẫn thong dong từng bước chậm rãi bước vào gian sảnh lớn, đôi mắt lạnh lùng nhìn tất cả mọi người, vẫn không một lời được thốt ra.

“Ai đây?” Jeremy lên tiếng, tay anh chỉ về người đi cùng Siwon.

Đó là một đứa trẻ khoảng ba tuổi, nó đi từng bước chậm chạp kế bên Siwon, ánh mắt thơ ngây của nó đảo liên tục nhìn những người lạ, một chút sợ hãi thoáng trên khuôn mặt khi thấy tất cả chầm chập nhìn nó, và cũng bởi mấy cái xác nằm la liệt trong căn phòng. Nó đưa tay nhỏ bé siết chặt tay của Siwon.

“Ai vậy anh Siwon?” Mikage lên tiếng.

Siwon nhìn Touya, rồi anh khẽ khàng lên tiếng, “Con trai của Touya Hino.”

PHẦN II

Penguin là một tập đoàn lớn kinh doanh về lĩnh vực xây dựng, nhưng nó cũng lấn sân sang một số ngành kinh doanh khác như sòng bạc, khách sạn nhà hàng, dược phẩm, thực phẩm và cả thời trang. Những công ty con của nó được phát triển và phân phối ở một số nước khác với tham vọng sẽ bành trướng thế lực ra toàn thế giới. Và chàng trai Pervert Man đã trở thành người đứng đầu điều hành cả một tập đoàn khổng lồ như thế này.

Gia tộc này bắt đầu sự nghiệp từ hai bàn tay trắng với những cái đầu đầy những suy nghĩ táo bạo và ý chí quyết tâm cải thiện cuộc sống khốn khó đáng để khâm phục. Hai anh em dòng họ nhà này là Aki Hino và Ren Hino, những con người của thời đại, họ quyết tâm biến sự nghèo khó luôn rình rập quanh cuộc sống của mình phải nở hoa, điều mà bất cứ ai cũng cho rằng đó là một bất khả thi, không bao giờ thực hiện được. Và họ đã cho cả thế giới thấy được điều họ đã làm.

Aki Hino, chàng trai trẻ trung, với lòng nhiệt huyết cao độ và một cái đầu lạnh biết tính toán và chọn những thời cơ thích hợp để cuối cùng tạo dựng nên được cơ ngơi đồ sộ như ngày hôm nay. Anh có một chiều cao trung bình, vừa người, mái tóc đen và sở hữu một cặp mắt linh lợi. Aki không có vẻ điển trai lôi cuốn người khác qua ánh mắt đầu tiên, nhưng anh khiến cho những người tiếp xúc với anh phải nể phục, và ấn tượng bởi lối hành xử lịch thiệp, tính hài hước đúng lúc và những quyết định táo bạo.

Người em gái của Aki – Ren Hino, cô là một người phụ nữ đẹp, nóng bỏng và thực sự thông minh. Cô đã chứng minh cho mọi người thấy được cái sai trái trong tiềm thức của họ, bởi họ luôn cho rằng một người đàn bà đẹp là một người đàn bàn ngu ngốc. Và cô đã khiến họ phải thôi nghĩ về điều đó, không bao giờ nghĩ về điều đó khi đã tiếp xúc với cô. Ren có mái tóc màu trắng bạch kim đẹp đẽ, đôi mắt màu lam càng khiến cô quyến rũ hơn, và với vẻ ngoài đầy đặn, nóng bỏng cô luôn là tâm điểm lôi kéo sự ngưỡng mộ của cánh đàn ông, và sự ganh ghen nhưng vẫn nể phục của các chị em bạn gái. Cô có một ý chí quyết tâm sắc đá, và bền vững, chính điều đó đã giúp cho anh trai mình vài lần tránh được sự đi lệch hướng.

Có thể nói cả hai đã phối hợp với nhau ăn ý một cách hoàn chỉnh nhất. Họ là một cặp bài trùng không thể thay thế được. Và họ không bao giờ muốn thay thế vị trí đó của mình cho bất cứ ai, không một ai cả.

Sự nghiệp đi đến đỉnh điểm của thành đạt, cả hai con người tài năng này quyết định tìm kiếm hạnh phúc cho cuộc đời mình. Và cuối cùng không lâu sau đó, hai nửa kia của họ đã xuất hiện, và họ đã kết hôn với những con người số phận đó. Aki Hino cưới một cô gái thuộc tầng lớp trung lưu. Họ sống với nhau hạnh phúc và không lâu sau đó cô đã sinh cho anh hai cậu con trai bé bỏng, đứa lớn được đặt tên là Touya Hino, và hai năm sau đó đứa bé thứ hai ra đời với cái tên Koji Hino. Về phần Ren, cô nàng lấy viên trợ lí riêng của mình, và sinh cho anh chàng một cậu con trai kháu khỉnh, cả hai quyết định đặt cho đứa bé cái tên Sora Nakashima (lấy theo họ cha).

Touya là một đứa trẻ thông minh năng động, và những phẩm chất thiên tài đã được bộc lộ từ rất sớm, chính vì điều đó cậu được cha tin tưởng giao cho trọng trách tiếp quản việc quản lí tập đoàn Penguin khi trưởng thành. Còn Koji, cậu bé có vẻ trầm tính hơn, nhưng vẫn là một cậu nhóc thông minh, và Aki Hino cũng đặt niềm tin rất nhiều vào đứa con thứ hai này, ông quyết định sẽ giao cho cậu trông coi những công ty con trong việc kinh doanh về dược phẩm và nhà hàng khách sạn của tập đoàn trong tương lai. Cả hai đều là những nhân tài.

Mối quan hệ khắng khít giữa gia tộc nhà Hino và Tamaki đã khiến cho sự gần gũi của hai cậu nhóc Touya và Ryu được bện chặt từ nhỏ. Cả hai chơi thân với nhau, chia sẽ với nhau tất cả mọi điều, và có lẽ thứ tình cảm chúng dành cho nhau không đơn thuần là tình bạn. Và tất nhiên không ai có thể ngờ rằng, vào một ngày không xa ở tương lai, Ryu đã trở thành người yêu ngọt ngào của cậu bé Touya Hino bây giờ vẫn còn trong giai đoạn tiền dậy thì.

“Mẹ Này bảo rằng sau này lớn lên, Này sẽ cưới vợ và sẽ có em bé. Này rất thích em bé.” Touya cười tít mắt nhìn người bạn của mình, rồi cậu lại chăm chú nhìn xuống nền cát và tiếp tục vẽ hình con chim bồ câu.

“Chuyện đó ai làm không được. Này sẽ cho Ấy cả chục đứa bé luôn. Ấy lấy Này đi.” Ryu tỏ ra không tán thành với ý kiến của cậu bạn mình. Cậu cầm que củi trong tay và bắt đầu phá hình vẻ trên các của Touya.

Và Touya đã chồm sang hôn trộm cậu bạn của mình. Đó là nụ hôn đầu tiên mà cậu dành cho Ryu ở cái tuổi mười hai.

Bên cạnh Touya, bao giờ Ryu cũng cảm thấy thoải mái, và cậu như là một con người khác, hoạt bát, vui vẻ và nói cũng khá nhiều. Nhưng khi chia tay người bạn này và trở về với cuộc sống riêng tư, cậu là một con người khác, trầm lặng, và sống rất khép kín. Ryu Tamaki là con một trong một gia đình thượng lưu, cha cậu là chủ tịch tập đoàn Water-Rat, một công ty chuyên kinh doanh bất động sản, và nỗi đau lớn nhất của cậu là như chưa hề có một người cha. Ryu ra đời, đó là nỗi đau kép giáng xuống đầu cha cậu (ông luôn cho là như thế). Ngày cậu sinh ra, cũng là ngày mẹ cậu qua đời vì sinh khó, và cũng vào cái ngày định mệnh đen đuổi này, người em của cha cậu cũng đã ra đi vì một tai nạn giao thông khi trên đường đến thăm đứa cháu trai của mình. Niềm vui dường như không thể thắng được nỗi đau lớn lao này, và thế là trong trái tim người cha khốn khổ đó chưa bao giờ chấp nhận đứa con xui rủi này, ông đơn giản gọi Ryu Tamaki là con bởi ông không thể nào làm khác hơn việc ấy.

Ryu sống rất khép kín, và hầu như có rất ít bạn bè, hay nói cho chính xác vào thì cậu chỉ có hai người bạn xem như tâm giao, đó là anh em nhà Hino. Nếu ở bên cạnh Touya cậu có một cảm giác thoải mái cực kì, luôn thấy yêu đời và quên đi tất cả phiền muộn gia đình, thì khi ở bên Koji Ryu lại cảm thấy tâm hồn mình phẳng lặng, và cả hai thường nói với nhau về những triết lí sống, hay những chủ đề về tôn giáo.

Đó là sự khác biệt rất lớn giữa Touya và đứa em của cậu. Koji trầm tính, thông minh nhưng không bao giờ muốn nổi bật. Cậu không hề ganh tị bất cứ thứ gì với anh mình, và cho rằng Touya được như thế là điều hiển nhiên. Koji cũng rất thích nói chuyện với Ryu, cả hai là một đôi bạn tâm giao đáng yêu, hiểu nhau rất nhiều về sở thích của nhau và các chủ đề hai người tâm đắc cũng gần như là tương đồng. Koji thích luyện kiếm đạo cùng với Ryu, và cứ mỗi thứ năm hàng tuần cả hai lại tổ chức một trận quyết đấu nho nhỏ để kiểm tra thực lực đối phương, và chưa lần nào cậu thất bại dưới tay người thừa kế của dòng họ nhà Tamaki. Cả hai cũng cùng thích violin, và cũng cùng nhau hòa tấu những khúc nhạc du dương vào những cuối chiều thứ bảy, và người thưởng thức những màn trình diễn ấy không ai khác, chính là chàng Pervert Man sau này.

Mối quan hệ giữa hai cậu bé Touya và Koji rất tốt, họ không chỉ là những người có cùng chung dòng máu trong người, và họ còn là những người bạn thân thiết của nhau, hiểu nhau tường tận. Touya luôn bảo vệ Koji trong bất cứ hoàn cảnh nào, và bởi bất cứ lí do gì, cho dù đôi khi chính điều đứa em bé bỏng của cậu làm là sai trái. Tất nhiên sau đó, chính tay cậu sẽ trừng trị những sai trái mà Koji đã gây ra.

Những người bạn tuổi thơ của Touya ngoài cậu em trai Koji, cậu bạn thân đáng yêu Ryu, thì còn có một người nữa, đó là cậu em con người cô, Sora Nakashima. Từ nhỏ, Sora đã tỏ ra rất thích Touya, cậu nhóc cứ lẽo đẽo đeo theo cậu suốt vào những ngày hè khi được mẹ cho phép nghỉ tại khu biệt thự của bác Aki. Touya cũng rất thích Sora, tuy nhiên cũng có khi cậu cảm thấy thật sự phiền phức vì không hề có tí riêng tư nào vào ba tháng hè, thời điểm mà đứa em này ở lại nhà cậu. Mỗi tối, Sora đều chạy vào phòng cậu mà không bao giờ xin phép, lôi theo là những chiếc gối lớn êm ái, nhảy thẳng lên giường và khi ấy mới chính thức tuyên bố với chủ phòng rằng, “Tối nay em sẽ ngủ với anh!” Và hầu như mỗi ngày của một tuần, mỗi tuần của một tháng, và trong ba tháng hè, Sora đều ngủ cùng với Touya.

Cây thay lá, hết xanh lại đổi vàng, rồi lá lã chã rụng, rồi cây lại đâm chồi mới. Cứ như thế mà thời gian cứ vùn vụt trôi đi, và giờ đây cả mấy cậu nhóc ngày nào đã trở thành những chàng thiếu niên. Touya và Ryu đã được mười tám tuổi, Sora mười bảy, còn Koji thì mười sáu.

Sora đã xin phép và được sự đồng ý của mẹ lẫn bác, cậu chuyển hẳn đến sống tại khu biệt thự của nhà Touya, tất nhiên cậu không còn cái tính nhảy vào phòng người khác, nhảy lên giường người khác vào mỗi buổi tối. Cậu đến đây để cùng đi học với hai cậu anh em họ, và một người bạn cũng quen từ khi còn rất nhỏ, Ryu.

Họ là một nhóm bốn người nổi tiếng khắp trường cả về ngoại hình, và tài năng trong học tập cũng như trong các môn thể thao. Họ không hẳn đa tài, nhưng những sở thích của ngày bé đã khiến cho họ nổi trội ở những cậu lạc bộ trường học, nơi mà họ quyết định tham gia. Touya tham gia câu lạc bộ cờ vua, và không lâu sau khi bước vào hội này, cậu đã trở thành một bức tượng lớn để cho các hội viên lẫn những đối thủ của các trường lân cận khác phải nể phục lẫn e dè dõi theo. Koji và Ryu tham gia câu lạc bộ kiếm đạo, họ không thi đấu với bất cứ ai, đơn giản cả hai vào đây chỉ là vì sở thích. Còn Sora thì thiên về hội họa, và cậu tham gia vào hội các học sinh thích vẽ, và những bức tranh của cậu khiến nhiều người bối rối, bởi một trong số đó rất đẹp, rất tráng lệ; một số khác thì nhìn chẳng hiểu được gì cả, nó như phi nghệ thuật, nhưng đó vẫn là tranh vẽ của Sora.

Bộ tứ nổi tiếng này cũng thành lập một ban nhạc, và họ có được một lượng fan đông đảo trong lẫn ngoài trường, và hầu như số đông là các nữ sinh trung học. Họ si mê nhóm nhạc bởi vẻ đẹp mà cả bốn anh chàng này sở hữu, tất nhiên không thể phủ nhận được tài năng của họ. Touya là trưởng nhóm, trong chuyên môn cậu giữ vai trò là một tay guitar và hát chính, Koji chọn keyboard để nhường cho Ryu được tiếp tục kéo violin, còn Sora thì có thể thổi sacxophone và hát cùng với Touya. Và ca khúc đưa tên tuổi của họ đến với khán giả hâm mộ chính là “Search for your love” được cover lại từ bản trong series anime nổi đình đám Sailormoon. Thành công đã đến với những chàng trai tài năng này từ đó, và họ được biết đến với tên “HARU” – Ánh Sáng Mặt Trời.

HARU là một ban nhạc học sinh – sinh viên nên hầu như những bài hát họ trình bày là những ca khúc do họ sáng tác, hoặc những bài nổi tiếng đã được nhiều người biết đến.không vấn đề gì có thể rác rối với những bản cover khi mà những bản phối mới thực sự rất hay đó là điều khiến số lượng người hâm mộ của ban nhạc này càng tăng lên mỗi ngày. Nhưng rồi cũng như cái qui luật chung, HARU quyết định giải tán vào thời điểm họ đang thực sự ở đỉnh cao sự nghiệp, và bộ tứ này quyết định tổ chức một liveshow nho nhỏ dành cho học sinh – sinh viên để đáp lại lòng hâm mộ của các fans sau hai năm ca hát.

Mở đầu chương trình, cả bốn chàng trai đều có mặt trên sàn diễn, và rồi họ bắt đầu giới thiệu tên của mình trong tiếng reo hò của các fan nữ cuồng nhiệt từ phía dưới khán đài.

“Touya Hino”

“Ryu Tamaki”

“Sora Nakashima”

“Koji Hino”

Họ nói tên của mình, và hòa vào đó là những tiếng reo hò từ bên dưới, các người hâm mộ đang sướng tên họ vẻ phấn khích, cảm động lẫn tiếc nuối.

Touya khẽ khàng bước lên trước, và cậu bắt đầu nói bằng một giọng xúc động thật sự. “Tôi yêu các bạn!” Và tiếng reo hò mỗi lúc mỗi dữ dội hơn, rồi cậu đưa tay lên như để ra hiệu chúng ta nên im lặng, và tiếng ồn trong khán đài vụt tắt ngay sau đó, ““Chia tay” không có nghĩa là chúng ta không bao giờ gặp lại, ta đừng nên hiểu nghĩ của từ đó theo hướng này.” Anh chàng dõi mặt nhìn những khuôn mặt đẹp đẽ ở bên dưới, anh tiếp tục. “Các bạn hãy xem đây là một trong những đêm trình diễn của HARU, và sau đó chúng tôi sẽ im lặng một thời gian.” Một giọng nữ quá khích gào lên từ phía dưới.

“I love you, Touya! I love you, HARU!”

“Chúng tôi cũng vậy!”

Anh chàng nói, mắt hướng về phía cô nàng, mỉm cười tít mắt. Đám đông lại rộ lên, và rồi được anh làm dịu xuống. “Chúng tôi là một nhóm nhạc ngẫu hứng, nên sự nghiệp ca hát không phải là con đường chính của chúng tôi. Công việc buộc chúng tôi phải tạm ngưng sở thích này. Nhưng…” Touya quay sang nhìn lần lượt gương mặt của những thành viên còn lại, ánh mắt anh cũng lướt xuống khán đài, “Các bạn hãy tin tưởng chúng tôi, rồi chúng tôi sẽ trở lại và sẽ cống hiến cho các bạn những tuyệt phẩm của âm nhạc.” Tiếng reo hò lại vang lên, đèn vụt tắt và họ khuất vào sau hậu đài.

“Miệng lưỡi quá nhỉ!” Ryu mỉm cười nhìn Touya.

“Thật lòng đấy chứ!” Anh nhe răng cười nhìn lại cậu bạn.

“Ryu, Touya, màn đầu tiên là của hai người đấy. Mau lên nào!’ Koji lên tiếng, rồi anh sang nói với Sora thì thấy cậu chàng vẫn mải vuốt ve cây kèn yêu quí của mình. “Cả anh nữa, mau lên nào.”

Khán giả đang chờ đợi háo hức bên dưới để xem màn đầu tiên của HARU sẽ như thế nào và rồi họ cũng đã được thỏa mãn. Đèn được bật sáng đó cũng là lúc âm nhạc vang lên, một số cô nàng hâm mộ bắt đầu hò reo lên. Họ gọi tên của Koji khi trông thấy anh đang dạo bàn tay điêu luyện trên phím nhạc. Koji với một chiếc áo sơ mi màu hồng vôi đó đính bên ngực trái một bông hoa lan tím, anh mặc chiếc quần tây đen ôm nhẹ và tất cả tôn nên vẽ lịch lãm của chàng trai. Sora xuất hiện bên cạnh với chiếc áo may theo kiểu Âu thời thập niên 70, 80, chiếc áo hơi rộng, cổ xẻ sâu, tay phùng, và chiếc quần đen ôm sát và một thắt lưng bằng vải màu xanh dương đậm. Tiếng reo hò tên Sora cũng vang lên thật dữ dội, nó đôi lúc át cả tiếng nhạc mà Koji đang đánh lên. Đèn chiếu lướt qua, và Ryu đang dần bước ra khi tiếng violin vang lên và những giai điệu mượt mà dần làm yên ổn sự phấn khích quá độ của người hâm mộ. Anh trong chiếc áo sơ mi được gấp nhiều nếp kĩ càng trước ngực, và một sợi dây màu xanh biển đậm buộc hờ quanh cổ thả dài xuống, và bên ngoài khoác một chiếc áo vải cứng màu lam nhạt với những hoa văn uốn lượn đẹp mắt. Touya bước ra sau đó, anh nhoẻn miệng cười nhìn Ryu rồi quay xuống nhìn khán giả, anh hô to tựa của giai điệu đẹp đẽ này “My Friends Love”. Khi tiếng violin vừa dứt, Touya với trang phục y như Ryu bắt đầu đánh những giai điệu tiếp theo trên chiếc guitar điện yêu thích của mình. Và ngay sau đó hòa vào tiếng guitar là tiếng kèn mượt mà mà Sora đang tấu lên. Koji vẫn lướt phím say sưa, và Ryu cũng tiếp tục kéo tiếp bản “My Friends Love” nhẹ nhàng này. Khi màn trình diễn vừa kết thúc, tiếng reo hò như muốn làm nổ tung cả nơi đây, tên của cả bốn, lẫn tên của nhóm được sướng lên cuồng nhiệt.

(Các bạn có thể nghe ở đây nè, bài nhạc lấy cho Yuuhi cảm hứng đấy: )

Sân khấu lại ngập sâu trong bóng tối, và âm nhạc nhẹ nhàng lại vang lên cùng với giọng hát mượt mà, nhẹ nhàng của Sora. Anh đang hát một bản solo được phối chậm từ bài Everytime we touch. Không gian ngập trong một thứ tình cảm miên man lướt đầy trong tâm trí người nghe lẫn người trình bày. Đôi mắt màu lam đẹp đẽ của anh chàng tóc bạch kim này đang say sưa thả hồn vào những câu hát, giọng cậu vút bay, và nó truyền cảm hứng cho những người thưởng thức.

(Link: )

I still hear your voice, when you sleep next to me.

I still feel your touch in my dreams.

Forgive me my weakness, but I don’t know why

Without you it’s hard to survive.

‘Cause everytime we touch, I get this feeling.

And everytime we kiss I swear I could fly.

Can’t you feel my heart beat fast, I want this to last.

Need you by my side.

‘Cause everytime we touch, I feel the static.

And everytime we kiss, I reach for the sky.

Can’t you hear my heart beat so…

I can’t let you go.

Want you in my life.

Your arms are my castle, your heart is my sky.

They wipe away tears that I cry.

The good and the bad times, we’ve been through them all.

You make me rise when I fall.

‘Cause everytime we touch, I get this feeling.

And everytime we kiss I swear I could fly.

Can’t you feel my heart beat fast, I want this to last.

Need you by my side.

‘Cause everytime we touch, I feel the static.

And everytime we kiss, I reach for the sky.

Can’t you hear my heart beat so…

I can’t let you go.

Want you in my life.

‘Cause everytime we touch, I get this feeling.

And everytime we kiss I swear I could fly.

Can’t you feel my heart beat fast, I want this to last.

Need you by my side.

Khi Sora kết thúc bài hát, không gian ngập tràn trong sự im lặng, và phải một lúc lâu sau đó một tiếng vỗ tay vang lên, và khi ấy cả khán đài mới một lần nữa ngập sâu trong những tiếng lốp bốp và những tiếng hét vang “SORA – HARU” lại được sướng lên.

“Hôm nay em hát nhập tâm quá, tuyệt lắm.” Touya nháy mắt, anh khẽ lay một bên vai của cậu em họ mình.

“Bài hát này em dành cho anh đấy.” Sora mỉm cười rồi bước vào trong để kiếm một ly nước lạnh.

Touya cũng cảm thấy bối rối, anh quay sang nhìn Ryu, anh không thấy cậu ấy đâu cả. Touya chợt nhớ ra, màn trình diễn tiếp theo là của bé ráy cá con.

Ryu đã có mặt trên sân khấu. Koji mỉm cười nhìn anh, cậu định đánh những phím đầu tiên để bắt đầu, nhưng hành động của Ryu khiến cậu chàng hơi ngỡ ngàng và không thể tiếp tục. Ryu nở một nụ cười thân thiện nhìn Koji, anh khẽ nói nhỏ vào tai cậu và nhận được một cái gật đầu đồng thuận. Ryu thay thế chổ của cậu em nhà Hino, và bắt đầu lướt phím trên giai điệu bài “You’re my evrything.” Và bản piano solo này khiến cho không gian ngập tràn trong sự ngọt ngào đến kì lạ. Ryu đang hòa mình vào trong bài hát và anh liên tưởng đến những gì mình sẽ dành cho Touya ở tương lại, một nụ cười chớm nở trên môi. Bản solo đã đi đến cuối cùng, bỗng dưng từ đầu Touya bước ra và bắt đầu cất tiếng hát, điều đó khiến cho Ryu phải ngỡ ngàng, và bắt buộc anh phải đánh lại bản nhạc này tiếp tục. Koji từ trong tỏ ra sửng sốt một lần nữa khi việc này chưa hề có trong kịch bản dàn dựng.

“Lại chuyện gì nữa đây. Hai người này đúng thật là…” Koji nghĩ thầm, lắc đầu vẻ khó hiểu.

(Link: )

You’re my everything

The sun that shines above you makes the blue bird sing

The stars that twinkle way up in the sky

Tell me I’m in love.

When I kiss your lips

I feel the rolling thunder to my fingerstips

And all the while my head is in a spin

Deep within I’m in love.

You’re my everything

And nothing really matters but the love you bring

You’re my everything

To see you in the morning

With those big brown eyes.

You’re my everything

Forever everyday I need you close to me

You’re my everything

You’ll never have to worry

Never fear for I am near.

Oh, my everything

I live upon the land

And see the sky above

I swim within her oceans

Sweet and warm

There’s no storm, my love.

You’re my everything

No, nothing really matters but the love you bring

You’re my everything

To see you in the morning

With those big brown eyes.

You’re my everything

Forever everyday I need you close to me

You’re my everything

You’ll never have to worry

Never fear for I am near.

When I hold you tight

There’s nothing that can harm you in the lonely night

I’ll come to you

And keep you safe and warm

It’s so strong, my love.

When I kiss your lips

I feel the rolling thunder to my fingerstips

And all the while my head is in a spin

Deep within I’m in love.

Ánh mắt Touya như biết cười khi vừa hát vừa nhìn Ryu đánh đàn. Và trong những giây phút ngẫu hứng đó, anh chàng rái cá con cũng cất tiếng, và cả hai đang cùng hát vang những lời lẽ đẹp đẽ của bài hát. Một tiếng ồ nhẹ nhàng phát ra ở bên dưới khi lần đầu nghe thấy cậu hát, và càng cảm thấy đặc biệt khi thấy một màn trình diễn song ca giữa Touya và Ryu.

Phần trình diễn của cả hai được khán giả cổ vũ nồng nhiệt, cả khán đài một lần nữa như muốn nổ tung vì những tràng pháo tay và hò reo phấn khích. Một số fan cuồng nhiệt phía dưới bỗng gào lên, “Kiss đi! Kiss đi!”, nó bỗng đồng loạt và trở thành một hiện tượng. Như bởi một phản xạ tự nhiên khi được khán giả yêu cầu, Touya lần thứ hai hôn Ryu. Nhưng nó khác rất nhiều so với nụ hôn đầu vào năm mười hai tuổi, đó không phải là một cái khẽ chạm môi vào gò má mặt của Ryu, mà đây là sự cọ chạm giữa hai cặp môi đang run lên vì rung động. Ryu vội bật ra, và khuôn mặt anh đỏ bừng lên vẻ bối rối, anh vội cúi chào khán giả và định bước vào trong, nhưng ngay lúc này Touya với nắm tay anh chàng kéo lại, và cả hai đứng ngay giữa sàn diễn trong tiếng tung hô của khán giả.

“Ấy làm cái quỉ gì thế?” Ryu hơi lúng túng, giọng nói có chút bực tức, anh quay sang nói với Touya.

“Này đang thử kiểm tra xem hôn kiểu này có thể có em bé không. Không phải Ấy nói sẽ cho Này em bé sao?” Touya cười, anh thôi không nhìn Ryu vào lúc này, đôi mắt anh ngó lơ một hướng khác. Touya vờ như đang vẫy tay vẫy chào khán giả bên dưới.

“Đúng là đồ dốt sinh học.”

Ryu gượng cười, rồi anh lôi Touya dài theo sân khấu vào trong. Tiếng reo hò tắt dần khi sân khấu lại một lần nữa chìm vào bóng tối. Tiếp tục chương trình là phần trình diễn solo của Koji Hino, anh chàng ngồi lịch sự ngay ngắn trước cây đàn piano và bắt đầu bấm những nốt đầu tiên của giai điệu “Hành khúc Thổ Nhĩ Kì” và nó tiếp tục truyền cảm hứng cho người nghe. Tiếp theo sau đó là phần trình diễn của cả nhóm với những bài hát đã gây xao động trong lòng người hâm mộ. Và tất cả đã đọng lại trong lòng bộ tứ HARU cũng như khán giả là những nỗi niềm xúc động trào dâng, ngập tràn trong niềm vui, sự bùi ngùi và một chút tiếc nuối. Kết thúc đêm diễn, bốn chàng trai đừng dàn ngang trên sân khấu và hát mộc không nhạc đệm bài hát làm nên tên tuổi của họ “Search for your love”.

Sau đó nhóm nhạc HARU cũng trở thành những kí ức đẹp. Và bốn thành viên điển trai, tài năng cũng bắt đầu dành thời gian cho công việc riêng của mình.

Touya Hino vào năm hai mươi tuổi, cậu đã chính thức nối nghiệp cha để trở thành người đứng đầu, quyền lực nhất tập đoàn Penguin. Cậu phải trải qua những kì kiểm tra gắt gao, những cuộc phỏng vấn chính thức lẫn không chính thức từ các cổ đông khác trong hội đồng ban quản trị. Cậu cũng phải đi nhiều nơi, giao dịch với các đối tác lẫn điều hành những công ty con chuyên kinh doanh về sòng bạc, thực phẩm, và xây dựng.

Ryu Tamaki cũng đã chứng tỏ cho cha cậu thấy được tài năng của mình, và cậu cũng dần để ông nhận ra cậu không phải là một xui rủi mà Thượng Đế đã dành cho ông, Ryu chính thức lên nắm giữ quyền điều hành của tập đoàn chuyên kinh doanh bất động sản Water-Rat cũng vào năm hai mươi tuổi.

Sora Nakashima đã khiến bà mẹ của mình như điên tiết cả lên, và có vài lần bà như muốn khủng bố biệt thự nhà Hino chỉ để tìm cho ra bằng được tung tích của cậu quí tử ngỗ nghịch này. Sora không muốn kế thừa sản nghiệp mà bà cố tạo dựng, cậu chỉ mong muốn được đi thăm thú khắp nơi, muốn trở thành một họa sĩ chuyên nghiệp.

Koji Hino vào thời điểm ấy đã mười tám tuổi, và cậu đang là một nghiên cứu sinh đang hoàn tất chương trình sau đại học của mình. Và sau đó cậu sẽ tiếp quản quyền điều hành của cha trong việc kinh doanh về dược phẩm và nhà hàng khách sạn sau khi tốt nghiệp.

Đó là một quang cảnh tổng quát về những thành viên của nhóm nhạc HARU sau khi giải nghệ. Họ mặc dù không còn là tâm điểm nóng bỏng trên các mặt báo về nghệ thuật, âm nhạc, nhưng trên thương trường, tên của họ vẫn được nhắc tới thường xuyên.

…

Lên nắm quyền điều hành khoảng hơn nửa năm, Ryu đã đem về cho công ty của mình một món hời vô cùng to lớn. Cậu đã triệt hạ nhiều đối thủ khác có ý đồ lật đổ chổ đứng của tập đoàn nhà Tamaki. Trong một số trường hợp đó, có một lần đã khiến cho mối quan hệ giữa cậu và Touya tiến thêm một bước mới.

Sau cuộc chạm trán với một nhóm côn đồ muốn vây đánh Ryu vì cậu đã buộc họ phải phá sản, Touya biết rằng Ryu không phải vì lạnh lùng mà đẩy người khác đến chổ trắng tay. Gã giám đốc khốn nạn kia chỉ vì cái lợi hão huyền đã nhẫn tâm đẩy con mình vào chốn buôn hoa bán phấn, và hắn đâu ngờ đó là một trong những điều mà Ryu ghét cay đắng nhất. Cả cuộc đời của Ryu đã không có được tình thương của mẹ, lại càng không hề nhận được một chút nào từ bố, cho nên tình yêu thương gia đình với Ryu là rất mãnh liệt, là đẹp đẽ nhất. Cậu luôn trân trọng những mối quan hệ trong gia đình, và đó là lí do cậu thẳng tay trừng phạt tên đốn mạt nhẫn tâm vứt bỏ con gái mình.

“Ấy có vẻ bực tức lắm nhỉ. Này đã hiểu lí do vì sao ấy lại làm như thế rồi.” Touya chạy đuổi theo Ryu, và anh đã nắm bắt ngay thời cơ, anh chộp lấy tay của cậu bạn thân từ thời thơ ấu này, anh bắt Ryu phải đứng lại, và áp cánh tay của cậu vào bên ngực trái của mình. “Ấy có nghe thấy gì không? Tiếng tim Này đập đấy! Ấy biết tại sao nó lại có vẻ loạn nhịp như thế không?” Touya mỉm cười nhìn khuôn mặt vẫn còn lạnh tanh của Ryu. “Này hỏi đấy, sao Ấy không trả lời hả?”

“Lại tính giở trò gì nữa đây?”

“Giờ Này chính thức ngỏ lời với Ấy nha. Với lại Này vẫn hi vọng sau này Ấy sẽ có em bé cho Này. Ấy hứa rồi không được nuốt lời đấy nhé.” Khuôn mặt Touya khi này cứ y một đứa trẻ bắt buộc những người đã từng hứa với mình phải thực hiện những điều đó. Cậu nói vẻ nài nỉ.

Ryu phì cười, cậu lên tiếng, “Đồ dốt sinh học!!!”

Tối hôm ấy Touya nghỉ lại tại nhà của Ryu, và đó là đêm đầu tiên của cả hai. Trên đường trở về nhà, anh đã vẽ ra tất cả các kế hoạch trong đầu và quyết tâm thực hiện tất cả điều đó vào đêm định mệnh này. Touya bảo muốn tắm trước khi đi ngủ, và đề nghị Ryu pha hai tách ca cao nóng cho cả hai. Anh chàng đã hí hửng lắm khi đứng dưới làn nước nóng mà nghĩ ngợi về những điều mình sẽ làm với Ryu vào tối nay. Anh ngắm chính mình được phản chiếu trong tấm gương mịt mờ vì hơi nước. Bàn tay anh bắt đầu mò mẫm từng múi cơ săn chắc, chạy dọc theo làn nước rồi bàn tay đó dừng lại ngay vùng cấm ở giữa hai đùi. Touya đưa tay sờ soạng nó, anh cảm thấy bị kích thích dữ dội nhưng anh đã cố gằng và đã kiềm hãm được sự hưng phấn đó để dành cho thời khắc sắp tới. Anh choàng chiếc áo bông trắng mịn màn và bước ra ngoài. Hai tách ca cao nóng khói bay nghi ngút đã được đặt sẵn trên bàn, còn Ryu thì đang ngồi tựa vào chiếc ghế sofa cạnh đó, và thiếp đi tự lúc nào. Touya hơi chưng hửng khi nhận ra điều đó, bởi nó chưa hề có trong kịch bản của anh đã được soạn trước. Anh chàng tỏ ra lúng túng, vừa muốn lay cho Ryu tỉnh dậy, nhưng mặt khác thì không. Cuối cùng Touya quyết định ngồi nhấm nháp cả hai tách ca cao và ngắm ngía khuôn mặt điển trai của cậu bạn đang thiếp ngủ.

Thời gian cứ trôi qua từng chút, từng chút một, và cơ hội cho mục đích của Touya tối hôm nay thì càng lúc càng bị rút ngắn. Anh chàng miễn cưỡng sốc người cậu bạn của mình lên và bế đến bên chiếc giường êm ái. Anh đặt Ryu nhẹ nhàng lên đệm và đắp chăn kĩ càng. Ngắm nghía kĩ càng thêm một lần nữa vẻ mặt đẹp đẽ của người làm tim anh loạn nhịp, Touya khẽ khàng chồm xuống, và hôn lén lên đôi môi xinh xắn của chàng trai. Touya tự kiềm chế mình bằng cách ngồi xuống chiếc ghế sofa nơi mà Ryu đã ngồi lúc nãy, anh ngồi đấy và cố bắt mình chợp mắt.

Mùi café thơm tho khiến cho Touya bắt đầu cựa quậy, và anh bị đánh thức ngay sau đó. Ryu ngồi đối diện và đang hơ qua lại tách café nóng trước mũi anh chàng, vẻ thích thú tinh nghịch.

“Làm cái gì vậy nè, người ta đang ngủ mà cũng bị phá nữa.” Touya biến cái quê độ vào buối tối để trút giận lên Ryu vào thời điểm này.

Anh chàng nhận ra bây giờ chỉ mới tờ mờ sáng, khẽ lướt mắt qua chiếc đồng hồ đeo trên tay, cây kim ngắn chỉ mới nhích gần qua số ba. “Vậy là chưa được bốn giờ, có lẽ còn cơn hội.” Anh chàng nghĩ thầm, khuôn mặt bỗng sáng bừng, phấn khích. Touya vừa định nói gì đó với Ryu, nhưng anh nhận ra cậu bạn thân của mình đang bước tới phòng tấm, và chiếc áo khoác bông mịn màng đã được vứt ngay trước cửa phòng. Cánh cửa không đóng, và tiếng nước thì đã được xả ra. Một ý định tinh quái lóe lên trong tâm trí chàng trai, anh đang nghĩ sẽ đến đó và lao thẳng vào bên trong căn phòng, nhưng có vẻ như thế thì hạ sách quá, anh đã không làm như vậy. Touya đi lững thững đến bên chiếc giường và tiếp tục giấc mơ bị gián đoạn khi nãy.

Ryu túm lấy chiếc áo bông và quàng lại vào người, cậu đi đến bên chiếc giường và nhìn vẻ mặt bình thản đẹp đẽ của cậu bạn đang ngủ phơi phới. Cậu ngồi xuống, đưa những ngón tay dài đẹp đẽ của mình vuốt nhẹ lên làn da mặt mịn màng của anh chàng, cậu chàng nở một nụ cười tươi tắn. Bỗng Touya mở trừng mắt, việc đó khiến Ryu giật bắn người, anh chộp lấy tay vị chủ nhà và kéo ngã xuống bên cạnh anh, hơi thở dồn dập của Touya phả đều lên mặt Ryu.

“Biết là Ấy đã chọc tức Này từ hồi đầu hôm tới giờ hay không hả?”

“Là sao?” Ryu nói vẻ dửng dưng, ẩn trong đó là một sự khiêu khích đáng yêu.

Touya đặt một nụ hôn sướt mướt, ngọt ngào lên trên đôi môi gợi cảm của Ryu, và cả hai đã hôn nhau như thế rất lâu, lâu đến độ không khí trong buồng phổi của cả hai đã bị đam mê đốt sạch tất cả. Hai đôi môi thoát khỏi nhau chỉ đế hớp lấy những ngụm không khí quí báu rồi lại tiếp tục trao nhau sự nồng nàn trong nụ hôn tuyệt vời tiếp sau đó. Họ lại rời nhau ra để hít thở, lần này cả hai phì cười.

“Ấy nhát quá, hồi nãy người ta vờ ngủ vậy mà…” Ryu cười, cậu nhìn sang hướng khác vẻ hơi mắc cỡ, “…Mà không ngờ Ấy cũng chính nhân quân tử quá nhỉ.”

“Hay quá hé, tui không phải là hạng lợi dụng thời cơ để làm điều xằng bậy đâu. Toàn nghỉ điều xấu xa cho người ta thôi.” Touya vờ hờn dỗi, anh quay sang hướng khác, im lặng.

Ryu cười thích thú, cậu lay nhẹ người Touya những không hề thấy động tĩnh gì. Còn về phần vị khách, anh cũng đang làm bộ như không quan tâm đến những cái lay của vị chủ nhà. Nhưng anh cảm thấy sốt ruột khi không thấy Ryu tiếp tục như thế nữa. Touya quay sang thì thấy Ryu đã nhắm mắt, vẻ đang ngủ. Anh chàng như tức điên cả lên, và định tháo nút thắt và lột cái áo choàng của Ryu. Lúc này vị chủ nhà hé mắt, nhìn vị khách vẻ trêu đùa.

“Thấy chưa, không phải hạng lợi dụng thời cơ làm điều xằng bậy mà như thế đó hả?”

“Không thèm để ý!”

Touya nạt ngang như một đứa nít bị bắt quả tang và cảm thấy xấu hổ nên gay gắt. Anh lột nhanh chóng chiếc áo choàng bông ra khỏi người của Ryu và có một chút lúng túng khi thấy cơ thể đẹp đẽ của anh chàng đã hoàn toàn trần truồng trước mặt mình. Hơi thở của anh bắt đầu nặng nhọc hơn, gấp gáp hơn, và bàn tay khẽ run run, anh bắt đầu cởi chiếc áo khoác của mình xuống. Giờ thì cả hai đang trố mắt nhìn nhau, nhìn cái vẻ ngoài không có thứ gì che đậy, nhìn làn da mơn mởn mời gọi đầy sức sống, nhìn cặp ngực phần phồng và trái tim đập loạn xạ ở bên trong đang đánh từng hồi trống thúc giục. Touya gập người xuống và anh bắt đầu dùng đôi môi của mình mút chặt đôi môi của Ryu, anh cảm thấy lần này vị chủ nhà đã có những phản ứng kì lạ, sự run rẫy nhẹ nhàng. Anh bắt đầu đưa chiếc lưỡi ma quái của mình liếm dọc xuống chiếc cổ đẹp đẽ, rồi đôi môi anh mút chặt bờ vai mịn màng của Ryu. Touya tiếp tục tiến xa hơn, anh hôn hít vòm ngực nở nang của người tình, và mút chặt đầu vú se sắc đang trân lên mời gọi. Anh lướt xuống tiếp tục, chiếc lưỡi ướt át đi qua vùng bụng và dần xuống xa hơn nữa. Bỗng Ryu ôm chập lấy vai anh, và đẩy anh ra khỏi cơ thể mình.

“Sao thế?” Touya ngỡ ngàng hỏi.

“Phải như thế à? Kì cục quá!” Ryu vẻ lúng túng, ngờ ngệch.

“Là sao?” Khuôn mặt Touya lộ vẻ khó hiểu.

Ryu cúi gầm xấu hổ, một chút im lặng ôm trọn cả không gian nơi đây. Không ai nói gì với nhau dù chỉ một chữ. Và Touya đã phá tan cái bầu không khí ảm đạm đó, vẻ thất vọng.

“Ấy không thích à?”

“Không phải!” Ryu phân trần, “Chỉ là… chỉ là…” Cậu ấp úng, khuôn mặt vẫn cúi gầm xuống.

“Là sao?” Touya bồn chồn, lo lắng.

“Ấy định làm gì ở phía dưới ấy? Ấy định làm giống trong mấy cái phim Ấy coi đấy hả?” Ryu vẫn gục đầu, cậu nói từng chữ một cách rỏ ràng, vẻ thăm dò.

Touya dần hiểu ra vấn đề, khuôn mặt anh dãn ra và nở một nụ cười như để trút bỏ nỗi lo lắng nãy giờ vẫn bao trùm lấy anh. Anh đưa tay xoa đầu cậu bạn, cố gắng giấu đi một nụ cười tinh ranh vì sự xấu hổ của Ryu. Anh ôm vị chủ nhà vào lòng, đặt một nụ hôn lên mái tóc thơm tho của cậu, khẽ khàng nói.

“Nếu em không thích vậy, anh sẽ không làm như thế.”

Cách xưng hô thay đổi đột ngột lại một lần nữa khiến Ryu cảm thấy chênh vênh, và cậu như thấy mình sắp ngã. Một thứ cảm xúc lạ lẫm ập đến phủ đầy tâm trí cậu, quả tim trong lồng ngực bỗng đập liên hồi, hối hả. Cậu ngẩng lên lên khuôn mặt của cậu bạn thân của mình.

“Bắt đầu từ đây chúng ta xưng hô như thế nhé!” Touya mỉm cười dịu dàng nhìn người yêu.

Và Ryu đè anh ra, và rồi cậu trườn nhanh chóng xuống dưới, chiếc lưỡi ướt át cậu mau mắn trượt xuống phía dưới của người tình và bao trùm lên sự cương cứng mịn màn nóng hổi đang trỗi lên từ giữa hai bên đùi Touya. Ryu mút nhẹ nhàng vì sự chưa thành thạo của mình, rồi dần dà cậu cũng đã dần quen với công việc đó, và bắt đầu mang đến cho người tình những đợt sóng của đê mê. Touya ban đầu hơi sửng sốt vì việc Ryu làm, anh biết cậu chưa hề nghĩ sẽ làm công việc này bởi cậu thấy nó kì cục, điều đó thể hiện qua mấy lần Touya gạ gẫm và cả hai đã cùng nhau xem trước vài bộ như thế để học hỏi. Touya cảm thấy cơ thể mình nóng rang, và rồi cái khoảnh khắc không thể kiềm chế đó đã đến. Anh đẩy mạnh Ryu ra và rồi bắn những giọt tinh vương vãi khắp trên tấm chăn trắng tinh, mềm mại.

“Không phải việc sau đó là em sẽ…”

Touya cắt ngang câu nói của Ryu, “Không phải là lúc này, rái cá con của anh.”

Anh bắt đầu hôn lên đôi môi của người tình, rồi anh ngậm lấy đầu dương vật của Ryu trong miệng và bắt đầu dùng chiếc lưỡi ma quái của mình để sục sạo. Và một lát sau, Touya nuốt trọn tất cả những gì là tinh túy mà Ryu dành trọn cho anh.

Trời bắt đầu hừng sáng, và cả hai bước vào trong phòng tắm, hôn nhau dưới làn nước nóng phủ đều trên hai tấm thân căng tràn sức sống đang quấn lấy nhau, thỏa mãn. Sau đó họ chia tay, Touya đến tập đoàn Penguin để tiếp tục công việc của mình, nơi mà Ryu đến là Water-Rat.

…

Như thường lệ, cứ mỗi cuối tháng, nhóm HARU lại họp mặt và họ dùng bữa tối cùng nhau và nói với nhau mọi thứ chuyện xảy ra trong một tháng đó.

Koji lên tiếng vẻ ấp úng, khuôn mặt chàng trai đỏ bừng, “Em đã vừa ngỏ lời với một cô bạn cùng học trong lớp sau đại học của mình, và cô ấy đã nhận lời đồng ý.”

“Wow, nhóc coi vậy mà cũng tiến bộ dữ, đi trước cả bọn đàn anh này.” Touya lên tiếng, giọng anh ẩn vào đó một sự ngưỡng mộ chân thật, anh quay sang nhìn Sora, rồi lại nhìn Ryu và tiếp tục nói, “Anh cũng có chuyện cần tuyên bố với mọi người. Anh cũng đã tỏ tình với một người, cũng khó khăn lắm nhưng cuối thì …”

Sora cướp lời, “Mẹ Ren dạo này cứ nhắc anh hoài đấy Touya. Mẹ cứ chê em và muốn em phải noi gương theo anh và tiếp quản công ty, nhưng việc đó với em thì thật là buồn tẻ.” Sora quay sang nhìn Koji, “Em có nghĩ như thế không Koji?”

“Không!” Cậu chàng nhoẻn miệng cười đáp trả, có lẽ bởi vào lúc này cậu chàng đang ngập tràn trong hạnh phúc nên cảm thấy không có việc gì là buồn chán, tẻ nhạt cả. “Sau khi tốt nghiệp em sẽ tiếp quản các công ty mà cha giao phó, và em cũng sẽ làm tốt như anh Touya đã làm.”

“Đúng là đồ ngốc!” Sora lầm rầm, rồi cậu quay sang tìm kiếm một sự đồng thuận từ Ryu. “Anh thì sao?”

Ryu nở một nụ cười lịch thiệp, “Tất cả phụ thuộc vào việc ta chấp nhận vấn đề đó ở mức độ nào mà thôi. Nếu ta nhìn một vấn đề theo mặt tích cực, thì sẽ không quá khó khăn để giải quyết nó. Về việc của em, nếu em cảm thấy không thích thì dẫu cố cũng không mang lại kết quả tốt nhất được, tại sao em không tự kinh doanh tranh vẽ của mình nhỉ.” Một nói đùa ẩn chứa đầy sự chân thành.

“Anh Touya, em muốn vẻ một bức chân dung, và sẽ mời anh làm người mẫu. Nếu như tác phẩm này thành công, em sẽ thành lập công ty chuyên kinh doanh tranh vẽ của em.” Sora nhướn mắt nhìn Touya. “Và lời đề nghị này không bao giờ chấp nhận sự chối từ.”

“Ha…ha… anh chỉ thích người khác vẻ mình trong tình trạng khỏa thân thôi.” Touya nói đùa.

“Ý em cũng là thế!” Sora trả lời ngay lập tức, và cậu nhận được cái khuôn mặt sửng sốt của khổ chủ, “Em sẽ vẽ anh ở tình trạng khỏa thân, hoàn toàn.”

“Anh chỉ nói đùa thôi, làm sao có thể như thế được. Anh thì làm sao đủ tiêu chuẩn để làm người mẫu như thế chứ.”

Trong lúc đó Koji quay sang trò chuyện với Ryu, “Trông vẻ mặt anh có vẻ đang có chuyện gì đó rất vui. Chuyện gì thế?”

“Nếu anh trở thành thành viên của dòng họ nhà Hino, thì em nghĩ sao?” Ryu nói với giọng pha chút đùa giỡn.

“À à, thì ra đó cùng là chuyện mà anh Touya muốn tuyên bố đấy chứ gì.”

“Cô bạn của em trông thế nào, chắc đó là một cô gái xinh đẹp lắm nhỉ, tài năng nữa chứ, vậy mới có thể lọt vào mắt của chàng Koji nhà Hino chứ.” Ryu khéo léo chuyển chủ đề, và cậu nhận được sự phản hồi đầy tích cực từ Koji.

“À, bạn ấy tên là Naoki McAvoy. Ba bạn ấy là người Iceland, mẹ là người Nhật. Naoki thông minh, hớm hỉnh và biết lắng nghe và đưa ra những lời khuyên chân thành, hữu hiệu.”

“Ấn tượng nhỉ!”

“Hai người đang nói chuyện gì thế?” Touya chen vào.

“Tụi em đang bàn xem lúc anh khỏa thân trông sẽ như thế nào.” Ryu nói đùa.

Sora thấy được sự khang khác trong cách xưng hô và trò chuyện giữa Touya và Ryu, cậu có vẻ đã nhận ra được điều gì đó. Và từ đó cho đến hết buổi tối Sora không tham gia câu chuyện của ba người kia, cậu ngồi đó và quan sát.

…

Touya miễn cưỡng chấp nhận lời đề nghị của Sora, và điều đó khiến anh hiện nay đang ở tình trạng trần truồng và phải ngồi ở một tư thế thật sự khiêu khích và Sora thì cứ chốc chốc lại quay sang nhìn anh chăm chú rồi lại quay vào bức vẽ của mình. Touya chản ngán nhưng không thể làm gì khác, anh không thể cử động mạnh, và thời gian cứ như một con rùa già chậm chạp bò từng bước rầu rĩ. Rồi cũng đã đến lúc anh được giải thoát khi Sora bảo rằng đã hoàn thành bức vẽ. Touya đứng ngắm mình trong bức họa, nó thật đẹp sống động và thực sự rất đẹp. Trong tranh, thân hình khỏe mạnh của anh được làm nổi bật bởi lớp màu vàng sáng lộng lẫy của ánh mặt trời cánh từ cửa số phía sau rọi vào, anh ngồi trên một tấm vải đỏ và hai chân hơi dang rộng, khuôn mặt điển trai lộ rỏ và đôi mắt đa tình đang nhìn về một chân trời xa xăm nào đó.

“Đẹp lắm! Em đúng là một thiên tài đấy.” Touya trầm trồ.

Sora đi vòng ra sau rồi cậu ôm chầm lấy Touya, thì thầm, “Chỉ có anh mới có thể truyền cho em cảm xúc mãnh liệt để có thể vẽ thành ra như thế thôi.” Cậu khẽ hôn lên tấm lưng rắn rỏi của anh chàng.

Touya cố thoát ra khỏi vòng tay đang bị Sora siết chặt, “Trời hơi lạnh rồi, anh nghỉ sẽ bị cảm mất nếu cứ đứng tồng ngồng với bộ dạng như thế này.”

Touya cuống cuồng mặc nhanh vào người và khi anh đã tươm tất quần áo, khi quay lại đã thấy Sora tháo sạch đến mảnh vải cuối cùng và nằm trên giường vẻ chờ đợi, kích thích.

“Không lẽ anh lại để trời lạnh làm cảm em sao, Touya?”

Touya không hiểu ngay lúc ấy mình đã bị gì mà hành động như thế. Trong cái ánh chiều đang ngã gập xuống mọi thứ trên mặt đất, khuôn mặt Sora bỗng rạng ngời và cuốn hút đến lạ kì. Touya nhìn vào ánh mắt của cậu em họ, và anh nhận ra tự khi nào một bên màu mắt của Sora đã thay đổi, một bên có màu lam giống cô Ren, một bên lại có màu lục giống chú Seto Nakashima. Anh dần đi đến bên chiếc giường, đứng tồng ngồng ra đó và bắt đầu trút hết quần áo. Anh lao vào như một con thú đang đến mùa động cởn, anh như vồ lấy cậu em họ. May mắn thay Touya đã có thể kiềm chế và anh bật đứng đậy, mau chóng lấy quần áo và chạy ra ngoài.

Công bằng mà nói, Touya không phải là type người không ong bướm, anh có những xao động khi bắt gặp những đối tượng mới nhưng anh có thể kiềm chế nó ở một mức độ nào đó. Anh càng không bao giờ thích kiểu quan hệ với người trong dòng họ, điều đó khiến anh cảm thấy mình bệnh hoạn. Và anh tự hành hạ bản thân khi trót lỡ có những hành động không phải với chính người con của cô ruột mình. Nhưng Touya không hiểu nổi bản thân anh tại sao lại hành xử như thế vào thời điểm đó. Ở Sora có một thứ ma lực kì lạ và nó buộc anh phải làm cái điều đó, khó có thể từ chối.

Anh quyết định thực hiện một chuyến đi xa để trốn tránh Sora và tạm quên sự việc tồi tệ đó, anh cũng không nói vấn đề đã xảy ra cho Ryu. Chuyến đi nghỉ kèm theo đó là một mối làm ăn vô cùng có lời, việc kí kết một hợp đồng với tập đoàn Lizard. Và tại đây anh và Charlie đã trở thành những người bạn tốt cho đến mãi thời gian sau này. Đó là một trong những kỉ niệm thú vị mà không bao giờ hai chàng trai này có thể quên được. Một cuộc họp kín, sự kí kết diễn ra trong căn phòng sang trọng của một khách sạn và chỉ có Touya và vị đối tác Charlie Fox. Hai anh chàng nói về những điều khoản mà hai bên phải chấp nhận, và chốc chốc cả hai cứ nhìn nhau vẻ kì lạ. Rồi cả hai vồ lấy nhau, họ cởi tung quần áo của nhau, nhưng rồi mau chóng mặc chúng lại vì lí do không ai trong cả hai nhượng bộ để giữ vai trò “nằm dưới”. Cả hai lại bàn tiếp công việc nhưng rồi không chịu nổi sự hấp dẫn của đối phương nên lại lao vào nhau, tuy nhiên vẫn không có kết quả gì, thế là hai anh chàng đành chạy vào phòng tắm và giúp nhau giải tỏa cơn nóng bức lan tỏa khắp cơ thể.

Những ngày kế tiếp kể từ sau việc ký kết hợp đồng làm ăn giữa hai tập đoàn lớn Penguin và Lizard là những chuyến dạo chơi, thăm thú mà đối với Touya là một kì nghỉ thật sự tuyệt vời, và người bạn đồng hành Charlie Fox luôn tỏ ra am tường với những gì diễn ra ở những nơi họ đi qua, như về lịch sử, địa lí và cả về con người địa phương. Touya nhận ra Charlie không chỉ có đầu óc sắc bén trong việc kinh doanh, hiểu rộng về những vùng đất trên thế giới, mà anh chàng còn là một tay sát thủ khiến những “con mồi” phải điêu đứng. Bởi vì lí do đó, Touya đã vinh danh cho anh chàng xứ Scolt này biệt hiệu “Chuck”.

Touya còn nhớ rỏ như in sự việc xảy ra một tuần sau ngày cậu và Charlie có một cuộc “ký kết” tình ái không thành công, cậu đã phải chạm mặt với một người, chính là Jeremy Cohen. Đó là một ngày đẹp đầy hấp dẫn, và hai chàng trai, Pervert Man và Chuck đang nằm hưởng thụ những điều tuyệt diệu dưới ánh mắt trời nóng bỏng, và lắng nghe tiếng rì rào của sóng biển, và những đợt gió vi vu. Touya dưới lớp kính râm đang chăm chú nhìn về một anh chàng tóc vàng, làn da nâu rám nắng khỏe khoắn với chiếc áo sơ mi màu cam đầy nhưng hoa kiểu Hawaii và chiếc quần short màu xanh biển kẻ sọc đen hai bên đang bước chân trần trên cát đi về phía anh. Touya không còn nghi ngờ gì nữa, anh nhất quyết là chàng trai đang đi về phía anh, đôi mắt anh ta đang nhìn anh một cách chăm chú, và Touya thích thú về việc ấy, việc anh có sức hấp dẫn để lôi cuốn một chàng trai tuyệt vời như thế. Touya quay sang khẽ lay Charlie khi mà anh chàng đang ẩn sâu khuôn mặt dưới chiếc nón rộng vành phiêu du cùng những giấc mơ được những nàng tiên gió thổi tới tấp.

“Hey Chuck! Cậu sẽ thích cho mà xem. Có một anh chàng thật sự “ngon lành” đang tiến về phía chúng ta đấy. Cậu có hứng thú với việc này không?”

Charlie uể oải hé mở chiếc nón, liếc nhìn về phía bên kia, nơi mà Touya đang hất mặt để chỉ anh. Anh chàng tỉnh ngủ ngay sau đó, đôi mắt mở rộng, anh bật dậy, bắt đầu tìm kiếm đôi dép kẹp đang ẩn dưới lớp cát trắng.

“Có chuyện gì thế?” Touya vẻ hơi bất ngờ, “Cậu có cần phải sốt sắng đến như thế không?”

Charlie muốn giải thích với cậu bạn điều gì đó, nhưng tâm trí anh đã không thể để dùng vào công việc đó, có một việc còn quan trọng hơn khác. Charlie bật dậy và bắt đầu chạy về phía xa hướng ngược lại.

“Anh là bạn của anh chàng đang chạy kia phải không?” Chàng thanh niên đã bước tới, anh ta khẽ hỏi Touya, vẻ mặt lạnh lùng.

“Đúng!”

“Bạn theo mức độ nào?”

Touya tỏ ra thích thú đôi chút về anh chàng xa lạ này, anh nhìn cậu ta một hồi lâu, khẽ nhún vai, không nói gì, anh ngã người lên chiếc ghế và huýt sáo, mắt nhắm tịt sao lớp kính râm.

“Anh và anh ta là bạn theo kiểu nào?” Giọng nói vẫn cứ đều đều.

Touya vẫn không thèm quan tâm đến những lời anh chàng kia đang đề cập đến, anh vẫn không ngừng việc huýt sáo của mình, vẻ mặt mỗi lúc càng trở nên phấn khích hơn.

Ngay sau đó, anh chàng cảm thấy mình bị nâng bổng lên, rồi bị ném xuống và bị kéo lê một cách thô bạo ra phía biển. Anh chàng với làn da rám nắng đẩy anh té nhào trên cát, sóng biển đang dập vào người. Touya tỏ ngạc khá sửng sốt trước hành động của chàng trai, bởi thế anh không kịp phản ứng gì ngay lúc ấy. Touya cảm thấy đau nơi chỏm đầu và anh khẽ rên lên, đó là lúc chàng thanh niên kia đang nắm lấy mớ tóc của anh và bắt đầu nhấn khuôn mặt anh xuống dưới nước biển. Touya cố gào lên nhưng không thể được, và càng cố gắng như thế nước càng dễ lọt vào trong miệng và mũi anh nhiều hơn. Anh cố gắng giẫy giụa, nhưng không thể nữa rồi, có thêm hai gã khác đang giữa lấy hai chân anh, và anh cứ như thế, bị chàng thanh niên kia nhấn ngập khuôn mặt Touya trong làn nước mặn chát.

Touya bắt đầu ho sặc sụa, anh cảm thấy mừng rở khi thấy không khí lại một lần nữa đang lùa vào trong buồng phổi của mình. Anh đưa đôi mắt đỏ ngầu của mình nhìn về phía chàng trai, anh bắt đầu hoảng hốt khi trông thấy anh ta cũng đang làm điều kinh khủng khi nãy đối với bạn của anh, Charlie.

“Dừng lại!”

Anh gào lên, loạng choạng đứng dậy, và định chạy về phía gã trai khốn khiếp ấy, nhưng ngay lập tức anh bị hai tên khi nãy giữ chặt.

“Mấy tên khốn, thả tao ra!”

Tiếng súng vang lên, và điều đó làm anh chàng kinh hoảng, anh nhìn lại và thấy gã trai tóc vàng đó vừa bắn một phát chỉ thiên. Hắn cất giọng nói, vẻ lạnh lùng đến tàn nhẫn.

“Mày câm miệng nếu không muốn tao bắn vỡ sọ.”

Touya miễn cưỡng phải im lặng và chứng kiến cậu bạn của mình đang giẫy giụa dưới làn nước biển một cách tội nghiệp.

…

“Cái gì chứ?! Người yêu mà ác như vậy đó sao?” Touya rú lên, anh chợt nhận thấy một cái lườm từ chàng trai tóc vàng da rám nắng đó, và rồi dịu giọng, “Sao mà cư xử với nhau tàn nhẫn quá vậy.” Anh có giã lã sự việc trong một nụ cười méo mó.

“Giới thiệu cả hai với nhau. Jeremy đây là Touya Hino. Còn đây là Jeremy Cohen.”

“Chào anh, Touya!”

“Chào!”

“Bé cưng của tôi cứ nghĩ cậu là nhân tình mới của tôi, và chính vì thế anh chàng đã mau chóng đến đây và dạy cho cả hai một bài học, và chúng ta vừa mới học xong đấy.” Charlie vẫn cố tỏ ra hài hước, anh cố uống một ngụm nước nóng, đôi mắt vẫn còn đỏ ngầu. “Thực ra bé ấy rất là đáng yêu và dịu dàng.” Anh chàng hơi nhăn nhó.

“À… ò… thực sự là rất dịu dàng.” Touya cố gắng nở thêm một nụ cười, gật gù.

“Xin lỗi vì những gì tôi đã gây ra cho anh khi nãy, xin hãy nhận lời xin lỗi của tôi.” Jeremy cúi đầu vẻ chân thành.

“Không có gì cả, chỉ là hiểu lầm thôi mà.” Anh lại phải cười, “Một sự hiểu lầm chết người chứ hay ho gì!” Touya nghĩ thầm rồi anh tiếp tục nói, “Dẫu sao thì mọi việc cũng sáng tỏ rồi, không còn gì để bận tâm nữa.”

“Ngày mai, anh với Touya sẽ đi một chuyến đến Penguin để hoàn tất bản hợp đồng. Em cứ về trước đi nhé, anh sẽ về ngay lập tức khi hoàn thành mọi chuyện.” Charlie lên tiếng, tay anh chàng xoa xoa vai người yêu.

“Em muốn đi theo anh chuyến này.”

“Được đấy, dẫu sao thì cứ đến chổ tôi đi, tôi sẽ cho anh thấy một vài điều bất ngờ.” Touya lên tiếng, khuôn mặt hiếu khách lộ hẳn ra, “Giờ thì cho tôi với người yêu bé bỏng của anh đi xông hơi được chứ. Tôi mượn một tí thôi.”

Touya quàng qua vai chàng Chuck kéo mạnh, đi nhanh ra ngoài.

“Cậu làm cái quái gì thế?” Charlie gầm gừ.

“Chuồn chứ làm gì!” Touya nháy mắt nhìn cậu bạn.

Một giờ sau họ đã yên vị trên máy bay riêng và bay tới Hàn Quốc.

“Tại sao lại đến đấy?”

“Tôi có một cậu em ở đấy, tôi muốn giới thiệu cậu ta với cậu.”

“Thú vị đấy!” Charlie tỏ ra hào hứng.

“Cậu ta đã có bạn gái.”

“Vẫn thú vị đấy!” Charlie hơi kém hào hứng hơn khi nãy.

…

Koji đích thân ra đón cả hai, vẻ thích thú vì gặp cả hai anh chàng khi đã được Touya tường thuật toàn bộ sự việc của cuộc chạy trốn này. Koji xuất hiện đơn giản với một chiếc áo phông màu chàm và một quần jean đơn giản. Cậu chàng tỏ ra không thể nhịn được cười nữa khi vẫn thấy khuôn mặt lấm lem cát và bộ quần áo đậm chất xứ Hawaii trên cơ thể của hai chàng trai.

“Em nghĩ là nên dẫn cả hai đi tắm táp, sau đó sẽ là một bữa ăn nhẹ.”

“Cứ tiến hành như thế đi nhé.” Touya tỏ ra mệt mỏi và anh cứ đi theo cậu em một cách bản năng.

Khu biệt thự của tập đoàn Penguin đóng tại Hàn Quốc là một toàn nhà được phủ một lớp sơn màu trắng sữa, và nó được xây dựng theo lối kiến trúc châu Âu của những năm 70, 80. Cánh cổng chắc chắn được mở ra và toàn không gian đang lộng lẫy đã trước mặt cả ba. Phía trong là một không gian rộng lớn, một mái vòm lớn nhiều màu sắc ở phía trên, một chùm đèn khổng lồ, xung quanh gian phòng là những cây cột tròn to lớn được cẩn đá hoa cương, và ngay giữa đại sảnh dẫn lên tầng trên là một chiếc cầu thang lớn được trải vãi đỏ. Toàn căn phòng được lót bằng thảm Ba Tư đắc tiền, và bàn ghế theo kiểu Đan Mạch của thế kỉ 17.

“Lần thứ bảy anh đến đấy, và cảm giác vẫn cứ y như lần đầu.” Touya mỉm cười nhìn cậu em, “Nó vẫn khiến anh phải bị choáng ngợp bởi vẻ lộng lẫy, huy hoàng.”

“Touya, anh cứ lên phòng của mình và chuẩn bị nhé, em sẽ dẫn Charlie đến phòng của anh ấy. Hẹn gặp lại vào bữa tối.” Koji mỉm cười.

Charlie nháy mắt với cậu bạn và nhận được một cái lắc đầu không đồng tình của Touya.

…

Những ngày kế tiếp được nghỉ ngơi và dạo chơi tại khu biệt thự nhà Hino đã khiến cho hai chàng trai tạm thời quên được nỗi ám ảnh từ anh chàng Jeremy Cohen đầy tàn bạo kia. Và cũng trong chuyến thăm viếng cậu em trai này, đó cũng là lần đầu tiên Touya gặp Siwon, một chàng trai đẹp đẽ, lạnh lùng và đầy bí ẩn.

Đó là một buổi sáng yên ả, và gian đại sảnh của căn nhà như ngủ vùi trong sự bình yên. Touya đang ngồi bên chiếc piano yêu thích của Koji và bắt đầu dạo một khúc nhạc theo ngẫu hứng. Và cậu em trai của anh đang im lặng đứng phía sau và thưởng thức trọn vẹn khúc nhạc đầy biến tấu đó.

“Không tệ chút nào, nó khiến em nghĩ tới anh Ryu.” Koji lên tiếng, anh mỉm cười và đi đến bên chiếc bàn lớn gần đó, và rót cho mình một tách trà, một tách khác cho ông anh.

“Em cũng nhận ra điều ấy à, anh dự định sau chuyến đi này, anh sẽ đưa Ryu đi chơi đâu đó. Thật sự giờ anh đang rất nhớ bé ấy, nhớ khủng khiếp lắm.” Touya đặt trên khuôn mặt mình một ánh nhìn mơ màng mang đầy vẻ trẻ thơ, có lẽ đó là điểm mạnh nhất của anh chàng khiến nhiều người thích thú. “Không biết bé ấy đang làm gì nhỉ?”

“Anh ấy cũng sẽ qua đây mau thôi, vì thế anh cũng đừng có quá tơ tưởng đến khổ sở như vậy.” Koji hớp một ngụm trà, khẽ lắc đầu, miệng vẫn mỉm cười.

“Em đã cho Ryu biết anh ở đây à.” Touya tỏ ra hơi ngạc nhiên, “Như thế cũng được, dẫu sao thì nhân đây anh sẽ “bắt cóc” bé ấy đi chơi luôn một thể. À, mà cô người yêu của em như thế nào nhỉ?” Anh chàng tỏ ra hiếu kì.

“Nếu anh không phiền, cho em một cặp vé được đi nghỉ cùng với anh và Ryu, anh sẽ biết được cô ấy như thế nào thôi.” Koji vẻ mơ màng.

“Không thành vấn đề gì cả. Khi nào Ryu đến, chúng ta sẽ đi chơi. Bacelorna nhé, anh thích nơi đó.” Anh chàng tỏ ra hồ hởi.

Chàng thanh niên lạ mặt xuất hiện trước gian sảnh và đi nhịp nhàng từng bước vào trong, anh chàng không hề để tâm đến sự có mặt của Touya. Chàng trai bước đến bên cạnh Koji, nói thì thầm gì đó vào tai vị chủ nhà, ánh mắt vô cảm không biến đổi. Khuôn mặt cậu em trai Touya cũng bỗng biến sắc, nó chuyển từ ngạc nhiên sang sửng sốt, rồi chuyển đến cảm xúc của sự giận dữ và kế đó là mau chóng đi đến cảm giác bình ổn như không hề có chuyện gì xảy ra. Chàng thanh niên đứng đó thêm một lúc để xem còn có thể làm được gì nữa không, và khi cảm thấy không còn gì quan trọng, anh bước ra ngoài, vẫn không một lần để mắt tới bất kì thứ gì khác tồn tại trong căn phòng.

“Anh có thể biết chuyện gì đã xảy ra không?” Touya tò mò hỏi.

“Một số kẻ ngấm ngầm muốn hại em, hại tập đoàn Penguin của chúng ta. Nhưng mọi thứ đã được phơi bày ra. Bọn chúng sẽ phải đền tội.” Koji mỉm cười, anh tự thưởng cho mình thêm một ngụm trà.

“Chàng trai đó là ai?”

“Một trợ thủ của em. Anh chàng lạnh lùng, và rất đáng để tin tưởng. Anh ấn tượng về anh ta à?”

“Một chút!”

“Cũng đúng thôi, không ai không ấn tượng về Siwon ngay ở cái nhìn đầu tiên, và em không ngạc nhiên khi anh cũng vậy. Em cũng từng giống anh khi gặp Siwon lần đầu, khi ấy em còn cả cảm giác lo lắng và e dè trước thái độ lạnh lùng của anh ta.”

“Thú vị đấy!”

“Không hẳn!”

“Ý em là?”

“Em cũng không hiểu nhiều về cuộc sống của Siwon. Em chỉ biết một ít về quãng đời của anh chàng thông qua một người. Nói chung anh ta đã có một số phận không mấy tốt đẹp.” Giọng Koji đầy vẻ cảm thông. “Nhưng điều ấy không thành vấn đề, nói chung là em tin tưởng anh ta.”

“Có khi nào em lầm không?” Touya tỏ ý nghi ngờ.

“Em và anh ấy bị ràng buộc bởi một người. Cả hai chúng em đều nợ con người đó, và đây là một định mệnh.”

…

Ryu đã có mặt tại biệt thự nhà Hino đặt tại Hàn Quốc và ngày hôm sau và anh ngay lập tức nhận được một tấm thiệp xinh xắn cùng một bó hoa đẹp đẽ. Touya là chủ nhân của tất cả những thứ đó, chính anh tự lựa chọn từng bông hoa, viết từng chữ lên tấm thiệp và đích thân trao những thứ ngọt ngào ấy cho bé ráy cá con.

“Anh nhớ em nhiều lắm, cục cưng.”

“Em thì đang bù đầu vì những hậu quả mà anh gây ra từ chuyến đi kí kết vừa qua.” Ryu tỏ ra thích thú với bó hoa và tấm thiệp, nhưng những lời anh nói là một sự thật.

“Ý em là sao?”

“Bác Aki đã nhờ em sang dàn xếp một vụ lộn xộn và vất vả lắm thì mọi việc mới được ổn thỏa. Tất cả đều liên quan đến anh, và vị giám đốc của tập đoàn Lizard.”

“Xin chào, đây chắc hẳn là Ryu Tamaki, người tình của chàng trai tài năng Touya Hino, đúng không?” Charlie xuất hiện với một nụ cười tươi tắn, giọng nói hí hửng, vui vẻ, anh bước xuống cầu thang và mau chóng đến bên cả hai. “Chào anh, tôi là Charlie Fox. Touya kể rất nhiều về anh, và những gì tôi đang thấy còn tuyệt vời hơn những gì tôi đã tưởng tượng.”

“Chào anh, rất vui được gặp anh.”

“Như thế là chúng ta sẽ đi Bacelorna du lịch đúng không nào?” Charlie tỏ ra phấn khởi.

“Anh có phải là giám đốc của Lizard không?” Ryu hỏi vẻ lịch sự.

“Vâng, chính tôi đây. Tôi là đối tác mới của Penguin, và rất vui nếu được cộng tác với cả Water-Rat.”

“Vậy là chuyến đi này của tôi quả là không uổng phí.” Ryu mỉm cười đầy ngụ ý, “Tôi có dẫn theo một người, và người ấy đang rất mong muốn được gặp anh, mong muốn được gặp cả hai.” Anh chàng vừa nói vừa nhìn lướt qua từ Charlie đến Touya.

“ĐOÀNG! ĐOÀNG!”

Tiếng súng vang lên, và Charlie mau lẹ ngồi xuống để tránh những viên đạn đang được xả ra một cách liên tục. Mặt mài anh xanh tái lại, Touya cũng chẳng hơn gì, vẻ thất thần. Cả hai biết điều gì đang xảy ra.

“Charlie, anh chết với tôi.” Jeremy gào lên.

Koji cũng vừa xuất hiện, anh vỗ tay vẻ thích thú nhìn chàng trai xa lạ đang có mặt trong nhà.

“Bình thường kẻ nào gây rối ở đây đã bị xử theo đúng luật mà kẻ đó đã làm. Tuy nhiên lần này thì không, tôi cảm thấy hài lòng vì hai viên đạn được ghim vào tường nhà tôi như một kỉ niệm hay ho.” Koji mỉm cười, anh bước xuống vẻ ung dung. “Tất nhiên rất vui lại được gặp anh, Ryu.”

Koji choàng ôm lấy Ryu, cả hai tỏ ra vui mừng vì thấy được khuôn mặt của nhau. Rồi họ buông nhau và nhìn hai anh chàng đang vẫn còn co rúm ngồi run rẩy.

“Jeremy, tôi xin lỗi vì đã lừa gạt và bắt cóc bé cưng của anh đi chơi lâu như thế. Mong anh tha thứ, nếu có xử tội, tôi xin nhường tất cả sự vinh hạnh ấy cho Charlie.” Touya vẫn ngồi đó, không dám nhìn chàng thanh niên tóc vàng có làn da rám nắng, anh khéo léo nhìn Charlie và nhận được một cái nhìn vẻ cám ơn được hiểu theo nghĩa ngược lại. “Charlie đang muốn nói gì với anh đấy.”

Charlie đứng dậy, anh tỏ ra vui mừng và chạy đến cầm lấy tay của Jeremy, ríu rít nói. “Touya cứ buộc anh ở lại đây chơi ít hôm sau khi đã hoàn thành xong thủ tục cuối cùng. Thật ra anh nhớ em chết được. Cho anh hun một cái nào.”

Charlie tội nghiệp ngay sau đó bị một cái tát trời giáng khiến cả bàn tay của chàng Jeremy hằn sâu trên khuôn mặt điển trai của anh.

“Tôi còn chưa xử tội anh nữa, đừng có mà lơ mơ. Im lặng đi.”

“Chúng ta đi Bacelorna thôi nào.” Koji lên tiếng.

Một thiếu nữ xuất hiện ngay sau khi Koji dứt lời. Và tất cả sáu con người đó đang ngồi trên máy bay chuẩn bị cho một chuyến du lịch hứa hẹn nhiều điều bất ngờ và thú vị. Không ai biết chuyện gì có thể xảy ra. Không ai cả.

Chuyến đi Barcelona khiến cho mối quan hệ giữa những con người này gắn kết lại với nhau mỗi lúc một gần gũi hơn. Anh chàng Jeremy có một vẻ ngoài cứng rắn nhưng lại là một con người đa cảm, hay suy nghĩ nhiều, đôi khi đó là những suy nghĩ lung tung khiến cho tinh thần lúc nào cũng phải lo sợ. Tất nhiên không điều gì khiến anh chàng người Hi Lạp này lo lắng ngoài việc Charlie vuột khỏi tầm tay của anh ta. Đó là điều mà Touya nhận ra sau một buổi tối nói chuyện với anh ta. Sau đó Jeremy đi tìm Charlie, và Touya cười thầm nghĩ đây sẽ là một buổi tối thú vị của cả hai, chắc chắn cặp đôi này luôn làm cho những chiếc giường trở thành một bãi chiến trường, hoặc nó sẽ tan hoang một cách thảm hại. Cũng trong đêm ấy, đó là một buổi tối ngọt ngào của Touya và Ryu. Cả hai đã cùng ngồi ngắm trăng, nghe tiếng sóng biển vỗ rì rầm, và cùng nhau nhảy một điệu slow bên một đống lửa cháy bập bùng, và kết thúc buổi tối tuyệt vời đó bằng sự nồng nàn mà cả hai dành cho nhau trên giường và ôm nhau trọn vẹn rồi đi vào giấc ngủ thật thanh bình.

Sáng hôm sau, Touya thức dậy mà không thấy bé rái cá con đâu cả, anh nhận được một tấm giấy để lại bảo rằng Ryu đã quay trở về Nhật vì một số công việc nghiêm trọng phát sinh đột xuất. Anh chàng liền mở điện thoại và liên lạc ngay với người yêu nhưng đó chỉ là việc làm vô ích, chiếc máy đã bị khóa kín.

Touya bồn chồn bước ra khỏi phòng với một chiếc áo sơ mi trắng được bỏ hờ một nút và chiếc quần tây đen đơn giản, và vào lúc này anh chạm mặt với Lee Jung-hyun, cô nàng người yêu của cậu em trai.

“Chào buổi sáng, anh Touya.”

“Chào em, Jung-hyun.”

“Mấy ngày hôm nay tuy được đi cùng nhau nhưng em chưa hề có cơ hội nào để trò chuyện riêng với anh, và có lẽ đã đúng là dịp để em có cơ hội nói vài điều với anh đây.”

“Thế à. Đúng là mấy ngày hôm nay ham chơi quá mức, và cũng quên trò chuyện với cô em dâu tương lai của mình nữa. Đúng là sai sót của một người anh trai lơ đãng đúng không nào.” Touya cười, khẽ gãi đầu.

“Em nghe Koji kể rất nhiều về anh, anh ấy ngưỡng mộ anh quá mức, và qua những gì Koji kể, nó cũng khiến cho em thần tượng lấy anh đấy.”

Touya và Jung-hyun đến bên một nhà hàng nhỏ nằm gọn trong khách sạn, và anh khéo léo kéo ghế để cho cô nàng ngồi vào sau đó mới yên vị và cả hai tiếp tục câu chuyện của mình.

“Anh có tài cán gì đâu chứ, Koji nó chỉ thổi phồng lên mà thôi. Người tài giỏi chính là cậu nhóc ấy đấy, em chắc cũng biết rằng chỉ chưa đầy hai mươi tuổi, nó đã cầm chắc trong tay tấm bằng tiến sĩ, điều đó có trong mơ anh cũng không dám tượng tượng đấy.”

Touya mỉm cười, nụ cười của một đứa trẻ hiện lên rạng ngời, và trong một chốc nhanh chóng lướt qua đó, Jung-hyun cảm thấy trong người có một luồng xúc cảm kì lạ chạy dọc qua và cô không thể lí giải nỗi đó là thứ gì.

“À, mà em cũng thật sự có tài đấy, anh thật ngưỡng mộ hai đứa. Thành công khi vừa tròn đôi mươi, một điều mà không phải ai cũng làm được.” Touya tiếp lời.

“Hai người đang trò chuyện về vấn đề gì mà trông có vẻ thân mật dữ vậy?”

Charlie xuất hiện cùng với Jeremy, và cả hai cùng ngồi chung bàn. Họ gọi đồ ăn, nói chuyện và thời gian cứ như thế trôi qua.

…

Về phần Ryu Tamaki, việc anh chàng đột ngột trở về gấp rút và giải quyết chính là việc cha anh bỗng dưng lên cơn đau tim dữ dội và tắt thở sau đó không lâu. Giờ đây anh đang phải thực sự cứng rắn để có thể những sự việc sắp tới.

…

Siwon là một đứa trẻ bất hạnh, sớm mồ côi cha, bị dượng lạm dụng tình dục, và bị mẹ xem như một thứ dơ bẩn đã quyến rũ chồng bà. Cậu đi tù vì đã giết chết người đàn ông đốn mạt đó, và trong nhà tù cuộc sống của cậu cũng chẳng có gì đẹp đẽ cả. Siwon bị bọn tù lâu năm tiêu khiển như một thứ giải tỏa những cơn hứng tình, và rồi cậu được một người cai ngục tốt bụng bảo vệ cùng với một người tù khác. Và khi ra khỏi tù, cậu quyết định đi theo con người ấy.

“Này nhóc, mày tính làm gì?”

“Em sẽ đi theo anh.”

Theo tao làm chó gì. Mày theo tao thì chỉ có nước nhịn đói mà thôi.”

“Em chỉ muốn theo anh thôi, anh Wonbin.”

Người thanh niên lắc đầu và bước đi, Siwon lẽo đẽo theo sau. Cả hai cứ đi như thế trong im lặng trên con phố tấp nập người qua lại. Siwon thu hết can đảm và rồi cậu cũng chộp được tay Wonbin, chàng thanh niên không phản ứng, cả hai tiếp tục bước đi trong lặng lẽ.

Đó là câu chuyện tuổi thơ không có gì để đáng hoài niệm, và Siwon luôn cố gắng vùi chôn nó bằng mọi giá, cậu không bao giờ muốn những điều tồi tệ ấy cứ bám víu lấy suốt quãng đời còn lại của mình. Siwon phủ trên người một vẻ lạnh lùng tàn nhẫn, và nó nhằm để che giấu cái quá khứ đau buồn đó. Cậu trở thành một sát thủ, và sau nhiều năm lăn lộn trên gian hồ cùng với Wonbin, cả hai cũng đã có một chổ đứng nhất định trong thế giới nhuốm màu máu tanh đó. Nhưng ngoặc mốc của cuộc đời Siwon có lẽ được đánh dấu bởi cuộc gặp định mệnh với Koji.

Koji năm mười tám tuổi, sau khi rời khỏi ban nhạc HARU, cậu quyết định sang học ở Hàn Quốc, mục đích ngoài việc hoàn thành xong các học phần sau đại học, cậu cũng muốn tìm hiểu về lối sống, con người, điều ấy sẽ giúp rất nhiều cho cậu sau này quản lí tập đoàn Penguin đặt tại đây. Khi ấy Koji vẫn còn là một chàng trai ngây ngô hiểu theo một khía cạnh nào đó, và niềm đam mê âm nhạc của cậu vẫn cứ vương vấn mãi trong tâm trí cậu về một khoảng dài thời gian sống cùng với HARU. Koji tìm đến những hộp đêm nhỏ, những câu lạc bộ Jazz, và phiêu du cùng những phiếm đàn khi độc tấu một khúc nhạc nào đó cùng với chiếc piano được đặt trên sân khấu tại một góc căn phòng. Những vị khách lui đến đây cũng khá nhiều, đủ loại thành phần, và trong một đêm, có một toán người đã quá chén, say xỉn và bắt đầu nổi loạn. Một trong số những gã đó cảm thấy bực mình vì những tiết tấu của Koji đã làm phiền đến tai của gã và hắn đang đến gần bên cậu, định tặng cho chàng thanh niên một cú đấm có thể làm vỡ cả mặt. Koji đã có thể làm chủ được tình hình khi ấy, cậu nhanh nhẹn né được một cái vút tay mạnh bạo, và việc ấy làm cho gã khốn mất thăng bằng và ngã nhào xuống sàn nhà. Koji đã gặp chuyện và lúc này anh thực sự lâm vào thế nguy hiểm. Cả bọn xúm lại, chúng tóm lấy cậu, và ném ra con hẻm phía sau hộp đêm và bắt đầu đánh đập cậu. Chúng dùng bàn chân được mang một đôi ủng rẻ tiền cứng còng dẫm lên mu bàn tay của cậu, và Koji đã rú lên đau đớn, cậu thở hổn hển, nước mắt lưng tròng. Thêm một cú đã bồi sau đó và mặt Koji và những giọt máu đã bắt đầu rơi xuống nền đường ẩm ướt dơ bẩn. Một vài cái đạp điên loạn của những gã say lại tiếp tục xả trên người cậu, và Koji chỉ còn biết thu mình lại và chịu trận. Có lẽ nỗi nhục nhã lớn nhất khi đó với cậu chính là khi gã đã đánh hụt cậu một cú trong hộp đêm đang hí hửng nhổ một ngụm nước bọt lên người cậu và rồi hắn cởi khóa quần. Koji kinh hoàng khi nghĩ đến điều tồi tệ mà gã sắp làm đối với cậu, và cậu đã cảm thấy được cái thứ kinh tởm đó đã rất gần trước mặt cậu, vẻ thèm khát. Tay gã mạnh bạo tóm lấy tóc của cậu và đang ép cậu phải ngậm thứ dơ bẩn đó vào miệng, và Koji đang phải phản kháng trong tuyệt vọng. Wonbin xuất hiện và anh lần lượt cho những gã này một trận nhừ đòn, anh đỡ chàng thanh niên nạn nhân ngồi dậy và cảm thấy cậu đã trong cơn hoảng loạn điên dại. Wonbin sốc Koji lên, và anh bắt đầu chạy, lao ra ngoài đường lớn và bắt một chiếc taxi, nơi cả hai sắp đến là bệnh viện.

Koji bất tỉnh liên tiếp vài ngày sau đó, có những lúc cậu đã tỉnh dậy nhưng hoàn toàn không nhớ gì cả. Khi cậu thực sự tỉnh lại, khuôn mặt đầu tiên cậu nhận ra đó là vẻ lạnh lùng của Siwon. Một chút hoang mang trỗi lên, và điều đó khiến cậu thều thào hỏi người thanh niên đang ở trong phòng cùng mình.

“Cậu là ai? Tôi đang ở đâu đây?”

Siwon khẽ quay sang, đôi mắt vô cảm của anh nhìn thẳng vào Koji, anh không nói bất kì điều gì. Siwon bật đứng dậy, anh bước ra ngoài và vài phút sau Wonbin cùng với một người trong trang phục áo blouse trắng bước vào. Vị bác sĩ khoảng tuổi ngũ tuần hiền dịu nhìn chàng trai bệnh nhân, một lúc ông cất lời.

“Mọi chuyện đã không còn gì là nghiêm trọng nữa cả. Mọi người có thể yên tâm.”

Siwon tiễn vị bác sĩ ra cửa, căn phòng giờ chỉ còn lại hai con người, một nạn nhân, và người kia là ân nhân. Koji mơ hồ nhận ra khuôn mặt của chàng thanh niên đang đứng trước mặt cậu, cậu có vẻ như nhớ ra đây đúng là người đã cứu cậu thoát khỏi một đám say xỉn khốn khiếp.

“Cám ơn anh.”

“Tao không thể liên lạc được với người thân của mày. Trong ví chỉ có một ít tiền, không giấy tờ tùy thân gì cả. Mày là dân nhập cư bất hợp pháp à?”

Koji hơi cúi đầu, anh cười khi mà những vết đau cũng đồng thời quặn lên, anh nhìn vị ân nhân không nói gì. “Mình lại được nghỉ là dân nhập cư bất hợp pháp nữa đấy.” Cậu nghĩ thầm.

“Tao đã từng là một đứa sống đầu đường xó chợ, nên tao quyết sẽ cưu mang những kẻ khốn khổ nằm trong khả năng. Nếu mày không có chổ đi, hãy ở lại đây cùng với tao. Không gì phải lo cả.”

“Đây là đâu thế?”

Koji quay quắt nhìn xung quanh, một căn phòng nhỏ và những bức tường được dán bằng giấy màu xanh nhạt. Không có đồ đạc gì nhiều ngoài một cái tủ quần áo, một cái bàn và một cái tivi nhỏ lỗi thời.

“Ổ chó mà tao ở.”

“Anh tên gì thế? Tôi là Koji Hino.”

“Mày biết làm chó gì. Thôi nghỉ ngơi đi nhóc, tí sẽ có người mang thức ăn đến cho mày.”

Koji nằm tịnh dưỡng tại căn phòng xa lạ này thêm vài ngày nữa, anh cũng đã biết được tên của vị ân nhân mình là Wonbin, còn chàng thanh niên lạnh lùng kia là Siwon, ngoài ra anh không biết thêm được gì nữa cả. Và rồi cũng đã đến lúc cậu bình phục hẳn và quyết định rời khỏi nơi đây. Koji bước ra nhìn hai chàng trai đang ngồi đánh cờ ở phòng ngoài.

“Tôi nghĩ tôi đã bình thường, và tôi muốn một lần nữa cám ơn anh đã cứu tôi. Cám ơn hai người đã cưu mang tôi trong thời gian qua.”

“Nghe giọng điệu mày nói có nghĩa là mày muốn đi đúng không. Mày đã chê cái chổ tồi tàn này thì cũng đành thôi. Chúc mày may mắn.” Wonbin lên tiếng, anh vẫn chăm chú vào ván cờ.

“Tôi nghĩ cần giải thích một số việc, đầu tiên tôi là không phải là một kẻ nhập cư bất hợp pháp như anh nghĩ, tôi có nhà, và tôi sẽ về nơi đó.” Koji hơi ngập ngừng, rồi anh nói tiếp, “Tôi rất cảm kích cả hai, và tôi muốn làm một điều gì đó.”

“Bọn tao cứu mày chỉ vì thấy chướng mắt vì điều mà mấy thằng chó kia làm thôi. Chúng tao không cần mày trả ơn.”

“Tôi sẽ trở lại đây kèm theo một lời mời chính thức.” Koji nở một nụ cười thân thiện nhìn cả hai, cậu biết hai con người này không hề quan tâm đến điều cậu đang làm, “Cám ơn hai người.”

Koji đi ra khỏi khu nhà tồi tàn ấy, cậu vẫy một chiếc taxi và trở về biệt thự nhà Hino. Wonbin quay sang nhìn Siwon, mỉm cười thích thú.

“Cá đã cắn câu.”

Và Siwon đã thắng trận cờ đó.

Vài ngày sau, Koji chỉnh tề trong trang phục áo vest đen, áo sơ mi màu hồng nhạt và thắt cavat sọc đen trắng, anh bước xuống từ chiếc limo đen bóng nhoáng và đi vào trong một con hẻm tồi tàn, dừng lại ở một căn nhà không quá xập xệ. Koji gõ cửa và một chốc sau cậu đã thấy ra khuôn mặt của Siwon.

“Tôi đang thực hiện lời hứa của mình. Tôi muốn làm một việc dành cho cả hai.” Koji mỉm cười hiền hòa nhìn chàng trai, anh nói tiếp, “Tôi có được vào nhà không nhỉ?”

“Không! Có chuyện gì không?” Siwon lạnh lùng hỏi.

“Giờ, tôi muốn cậu và anh Wonbin trở thành trợ lí của tôi. Các anh cũng có thể hiểu là tôi rất mong muốn các anh trở thành người bảo vệ cho tôi. Hi vọng cả hai chấp nhận.”

“Tất nhiên không thành vấn đề. Chúng tôi đồng ý.”

Wonbin xuất hiện phía sau Siwon, anh mỉm cười, gật đầu và hợp được đã được kí kết.

…

Trở lại với hiện tại khi mà Touya cùng mọi người đang du lịch tại Barcelona, anh chàng nhận ra có một chút kì quặc trong cách mà Jung-hyun nói chuyện, cư xử với anh, và anh bắt đầu thận trọng hơn trong lời nói, cách biểu hiện cảm xúc với cô nàng. Koji thì vẫn vô tư, anh cứ luôn nuôi một hình ảnh đẹp đẽ về cô người yêu xinh đẹp, giỏi giang của mình và luôn tin tưởng và mối quan hệ giữa cô và anh trai. Không biết đó là sự không biết hay chỉ là sự giả vờ không biết của Koji, vì bởi cả Charlie lẫn Jeremy cũng nhận ra cái bất ổn trong những điều mà Jung-hyun đang làm.

Charlie đến gặp riêng Touya và lên tiếng.

“Chào chiến hữu, đang làm gì đấy? Đừng bảo với tớ là cậu vì nhớ người yêu mà ngồi trong phòng xem phim porn stars và một mình thủ dâm đấy nhé.” Charlie mở đầu như thế thay cho một lời chào buổi tối.

“Tôi tự hỏi tại sao vào giờ này cậu không cởi sạch quần áo và lên giường cùng với Jeremy đi mà lại sang đây là gì nhỉ? Tôi nghĩ cả hai chúng ta không thể làm ăn gì được cả.” Touya mỉm cười đáp trả cậu bạn như một cách chào khác thật sự hữu nghị.

“Jeremy đã ngủ sau khi mây mưa với tôi rồi.” Charlie thản nhiên trả lời.

“À…à… thì ra là đã xong rồi.” Touya gật gù, “Có chuyện gì thế?”

“Không mời tôi vào phòng được à. Hay là cậu sợ hai chứng ta lại quần nhau, rồi chẳng được trò trống gì lại phải mặc áo vào một lần nữa.” Charlie cười lớn.

“Vào đi!”

“Mối quan hệ giữa cậu và Koji tốt chứ?”

“Ừ, rất tốt!”

“Cậu không muốn nó bị phá vỡ chứ?”

Touya nhìn cậu bạn vẻ khó hiểu lộ hẳn trên khuôn mặt, “Tôi không hiểu lắm câu hỏi vừa rồi, chiến hữu!”

“Cậu có nhận thấy sự không bình thường trong cách cư xử mà Jung-hyun đối với cậu không? Tôi và Jeremy đều thấy nó quá phô và sổ sàng. Và tôi cảnh cáo cậu nếu như không muốn tình anh em với Koji bị đổ vỡ vì cô gái này.”

“Tôi hiểu chứ Chuck, tôi cũng nhận ra được điều đó, tôi cũng phải cố gắng lắm đây.”

“Jeremy nói, có thể cô ta còn mục đích gì khác nữa.”

“Tôi không hiểu.”

“Tôi cũng không. Nhưng hãy cảnh giác.”

Ngày hôm sau, suýt chút nữa Charlie Fox đã bị thiêu chết trong chiếc xe bị lửa bao trùm, bốc cháy ngùn ngụt. Anh chàng đã may mắn thoát khỏi, và linh tính mách bảo anh rằng có điều đó không hay đang xảy ra.

Touya nhận được một thư mời, và anh quyết định đi đến nơi đã được hẹn trong tấm thiếp, bạn đồng hành với anh là cậu bạn thân thiết Charlie Fox. Touya có ý định ghép đôi Charlie với Sora. Cả hai đang ở trên máy bay riêng đi sang Trung Quốc.

“Trông cậu còn thảm hại lắm đấy anh chàng bùa mê.”

“Thoát khỏi lưỡi hái của tử thần trong tít tắt như thế đúng là phước ba đời đấy, tuy nhiên giờ nghĩ lại tớ còn cảm thấy ớn lạnh và có cảm giác buồn nôn.”

“Một fan hâm mộ chăng?” Touya cố biến một câu chuyện căng thẳng đi theo lối hài hước để tránh sự nghiêm trọng mỗi lúc một tăng dần, “Một chàng trai nào đó si mê cậu nhưng bị từ chối nên đã muốn dìm chết kẻ phụ mình.”

“Jeremy đã lo vụ này, bé ấy muốn tự tay tìm ra kẻ muốn hãm hại tình yêu của bé.” Charlie nói bằng giọng ngập tràn hạnh phúc, mắt mơ màng, “Nếu đây là một vụ mưu sát, chắc chắn kẻ núp sau sẽ bị bé ấy lôi ra và cho ăn một trận đòn nhừ xương.”

“Siwon!”

“Gì thế?”

“Không, bất chợt tớ lại nghĩ đến một người thôi. Cậu đã có lần nào chạm mặt với trợ lý riêng của Koji chưa?” Touya hiếu kì hỏi.

“Chưa. Sao thế?”

“Không có gì.” Touya khéo léo chuyển chủ đề, “Chuyến đi kì này, chúng ta sẽ đến tập đoàn Penguin đặt tại Trung Quốc, tớ muốn giới thiệu với cậu một người, cậu em họ của tớ.” Touya mỉm cười bí hiểm.

“Âm mưu gì đây?” Charlie cười hớn hở, giọng ngờ vực cảnh giác.

…

Cả hai đã có mặt trước tòa nhà to lớn của tập đoàn Hino tại Trung Quốc với tên gọi “Bách Dạ Mẫu Đơn”. Họ được đón tiếp nồng nhiệt, và người đích thân ra đón chào họ chính là chủ tịch của tập đoàn Penguin Sina – Ren Hino.

Touya đặt một cái ôm nhiệt thành với người cô của mình, “Lâu lắm rồi mới gặp cô, trông cô càng ngày càng trẻ ra thì phải.” Touya đứng nghiêm chỉnh và gật đầu chào người dượng và bắt đầu giới thiệu cậu bạn với mọi người, “Đây là Charlie Fox, bạn của con, cũng là giám đốc tập đoàn Lizard, một đối tác làm ăn của Penguin chúng ta. Charlie, đây là cô và dượng của tớ, người đứng đầu của Penguin Sina.”

Sora Nakashima xuất hiện thật giản dị nhưng không kém phần nổi bật trong chiếc áo phông màu trắng trơn tru, và một chiếc quần vải lửng màu đen, cậu chạy nhanh đến và ôm chầm lấy người anh họ. Touya giới thiệu cho cậu ta Charlie, và cả hai đang chuẩn bị bắt tay hữu nghị với nhau, anh chàng Pervert Man hí hửng đón xem màn hấp dẫn sắp diễn ra sau đó. Sora chìa tay chờ cái bắt thân thiện của Charlie, và anh chàng xứ Scolt đã nắm lấy bàn tay đẹp đẽ của cậu. Sora giật nhẹ bàn tay kéo theo anh chàng tóc nâu đến sát mình, và trong một thế có lợi, cậu quật mạnh anh chàng xuống đất, đau điếng. Charlie vẫn chưa chịu buông bàn tay của Sora, và với kinh nghiệm dày dặn do được Jeremy “đào tạo”, Charlie bắt đầu phản công, anh lôi Sora theo, và quật cậu chàng nằm phịch trên thảm cỏ trong khuôn viên.

Tiếng vỗ tay vang lên, Ren uyển chuyển bước tới, bà chìa tay với hảo ý muốn kéo Charlie dậy với vẻ mặt đầy ngưỡng mộ, “Khâm phục cậu đấy cậu Fox, lần đầu gặp Sora nhưng không bị lép vế như thế quả là đáng ngưỡng mộ.”

Touya hồ hởi chạy đến bên bạn, “Wow, cậu đã ghi điểm với em họ tớ rồi đấy.” Touya vỗ lên lưng cậu bạn rồi chạy đến bên Sora, “Em gặp đối thủ rồi đấy, thấy Charlie thế nào, nhóc?”

Sora thụi mạnh vào bụng Touya rồi bước một nước dài vào trong, nhóm người đứng đó dõi theo cậu, rồi tất cả cũng vào bên trong sau đó.

“Bách Dạ Mẫu Đơn” thật trang hoàng, lộng lẫy theo lối kiến trúc cung đình Trung Quốc được cách tân lại theo hướng hiện đại, tuy nhiên vẫn giữ được cái hồn của hoàng cung. Phía ngoài tòa biệt thự là hai bức tượng su tư bằng đã cẩm thạch uy quyền đứng bảo vệ cánh cổng bằng gỗ khổng lồ, chắn chắn. Bước vào bên trong là một khoảng sân được làm bằng đá hoa cương dẫn đến một khuôn viên được chăm cỏ xanh mượt và rất nhiều loại mẫu đơn đủ màu sắc khoe nở. Đi qua khỏi khu vườn chính là cung điện của nhà Ren Hino. Bước lên những bậc tam cấp bằng gỗ để đi vào sảnh điện chính và bên trong đó được trang hoàng cầu kì với những tấm rèm được dệt tỉ mỉ những bài thơ, chữ viết thư pháp trên đó. Toàn bộ gian phòng treo đầy những bức tranh do Sora vẽ. Đặt ở góc trái căn phòng là một chiếc bàn lớn, khá thấp và những chiếc ghế được lót bên trên những tấm nệm êm ái màu tím quí phái. Bên góc phải là một dàn hát đĩa được mô phỏng theo kiểu cổ phương Tây, và kế bên có hai bức tranh, một là hình của Ren và chồng, tấm còn lại là chân dung tự họa của Sora.

“Công nhận nhà Hino của cậu giàu thật đấy, lại cá tính nữa chứ, mỗi nơi mỗi kiểu, điều đó khiến tớ cảm thấy choáng ngợp.” Charlie thì thào nói khẽ với cậu bạn vẻ thán phục, “Có dịp hãy ghé thăm nhà tớ nhé, nó sẽ khiến cậu tưng tửng chứ không phải như thế này đâu.”

“Nghe cũng hay ho đấy, tớ sẽ đến đó ngay khi giới thiệu với cậu nốt nhà của tớ.” Touya bỗng tha thiết muốn quay về nhà ngay lập tức, anh nhớ Ryu da diết, và vẫn không biết vì lí do gì mà bé yêu lại vội vã trở về, không hề có chút liên lạc phản hồi nào.

“Sao thế?”

“Không có gì cả?” Touya đã yên vị, cậu đánh mắt nhìn người cô, lên tiếng, “Thiếp mời cô gửi cháu không có ghi lí do, chúng ta sắp có sự kiện gì thế cô Ren?”

“Không lẽ muốn mời cháu đến đây chơi cũng cần phải có một lí do cỡ bự sao!” Ren mỉm cười nhìn chàng thanh niên, rồi bà quay sang nhìn chồng vẻ trìu mến, “Bọn ta quyết định giải tán Penguin Sina.”

“Không thể như thế được.” Touya phản ứng ngay lập tức, “Cháu không đồng ý với điều đó, tại sao cô lại có suy nghĩ như thế chứ? Cô đã nói việc này cho bố biết chưa? Cháu không tin rằng bố sẽ đồng ý với việc cô đang nghĩ. Và cháu cũng thế.”

“Cháu có vẻ phản ứng mạnh thật đấy, và ta cũng hiểu tại sao cháu lại như thế.” Ren gật gù vẻ hài lòng nhìn Touya, “Nhưng đó đã là quyết định cuối cùng của Ren Hino ta, và cha con cũng đã đồng thuận với điều này.”

“Tại sao?” Touya không thể tin nổi vào điều mình vừa nghe thấy, “Tại sao lại có thể như thế được? Không phải cả hai có một tham vọng bành trướng Penguin sao? Sao bây giờ lại như thế chứ? Rồi hàng ngàn người đang làm cho Penguin Sina sẽ thế nào đây?” Giọng Touya càng lúc càng tức giận, “Cả cô lẫn bố đành từ bỏ hi vọng sao, từ bỏ hoài bão sao? Hai người cũng ích kỉ chỉ nghĩ cho bản thân mà không thấy sự cần thiết của Penguin dành cho những người khác sao? Hai người cảm thấy hạnh phúc lắm à?”

“Cháu nghĩ thế nào là hạnh phúc?” Ren vẫn điềm đạm, bà nhỏ nhẹ hỏi.

Touya cảm thấy chênh vênh trước câu hỏi của bà. Đó giờ anh cảm thấy hạnh phúc, nhưng anh chưa một lần định nghĩa hạnh phúc. Anh biết mình hạnh phúc, và anh luôn tin mọi người cần có hạnh phúc. Nhưng anh không biết thế nào mới được xem là mình có được hạnh phúc.

“Ý cô…”

“Với ta, hạnh phúc là khi ta biết thỏa mãn, như thế mới là hạnh phúc. Penguin là niềm tự hào của dòng họ Hino chúng ta, khát vọng bành trướng thì chúng ta vẫn hi vọng, tuy nhiên đó là niềm khao khát chúng ta đặt cho thế hệ mai sau.”

“Vậy thì tại sao cô…”

“Sora cũng cần có cái thế giới riêng của nó, nó không thích việc kinh doanh. Ta đã sai lầm khi cứ cố bắt nó phải tiếp quản công ty này, nhưng giờ ta đã nhận ra. Ép người khác miễn cưỡng thực hiện niềm hạnh phúc của mình là một sự tàn nhẫn và đáng chê trách. Penguin Sina sẽ trở thành hồi ức, và việc bành trướng tập đoàn ra thế giới đành trông cậy vào cháu và Koji.” Ren vẫn giữ đúng phong thái điềm đạm của bà.

“Thế còn những người đang làm cho công ty thì sao. Đó không phải là cô đang vì niềm hạnh phúc của mình và rút hết sự hi vọng của người khác sao. Cô không thấy như thế là tàn nhẫn sao?”

“Không!”

Touya im bật.

“Ta có chính sách riêng để giải quyết vấn đề này, Touya. Ta sẽ không để bất cứ ai trong số bọn họ rơi vào cảnh thất nghiệp cả. Hiện tại, một số quản lí đang liên hệ với các đối tác, bạn bè của Penguin để đề nghị họ tiếp nhận những công nhân của chúng ta, và đồng thời, ta cũng tặng một phần tiền như lời cám ơn cho những người luôn tận tâm với công ty làm vốn mà thành lập một công ty vừa khác.” Ren mỉm cười, bà như đang xoa dịu dần cơn bực tức nơi đứa cháu trai, “Ta không tin những công ty kia không nhận lợi chọn nhân viên của chúng ta, bởi trình độ, năng lực của những người làm ở Penguin là một khao khát mà bất cứ đâu cũng mong muốn.” Ren gật gù thật sự hài lòng.

Charlie vẫn ngồi im lặng, chăm chú lắng nghe và quan sát người phụ nữ này. Anh cảm thấy bà thật tài giỏi, nhưng ẩn sâu dưới nụ cười đó là một số bí ẩn đang cố tình được che giấu.

..

Koji đến gặp Ryu, và cậu bất ngờ vì hình dạng của anh chàng lúc này, trông Ryu hốc hác, vẻ mặt mệt mỏi và thiếu ngủ.

“Trông anh kinh thế. Mọi chuyện ổn cả chứ?” Koji đánh tiếng.

“Cũng không đến nỗi nào, nhưng có vẻ nó rắc rối hơn anh dự định. Ai đó đang tính tiêu diệt Water-Rat, người này thực sự cần phải để mắt tới. Chú Aki bảo Penguin cũng đang bị hâm he bởi thế lực này đấy.”

“Lại là chuyện này à.” Koji trầm ngâm, anh đang suy nghĩ tới những điều mà Siwon đã nói với anh lúc trước. “Một nhóm người nào đó ẩn mặt trong bóng tối và muốn triệt phá tất cả sự nghiệp của chúng ta.”

“Em định làm sao đây?” Ryu đánh mắt nhìn cậu em tâm giao.

“Trước hết phải lôi chúng ra ánh sáng.” Ánh mắt Koji bỗng sáng quắt kì lạ, anh nhìn Ryu không một lần chợp mắt cho đến khi lên tiếng tiếp sau đó. “Chúng ta cần có một kế hoạch, và em đã có điều ấy ở đây.” Koji mỉm cười ranh mãnh, cậu đưa tay gõ nhè nhẹ vào thái dương.

…

Touya vẫn không hề hay biết gì về những chuyện đang xảy ra cho tập đoàn Penguin và Water-Rat. Anh chàng vẫn cứ vui vẻ rong chơi, thăm thú nhiều nơi ở Trung Quốc cùng với cậu bạn làm ăn với sự hướng dẫn nhiệt tình của cậu hướng dẫn viên du lịch Sora Nakashima.

“Em không cảm thấy tiếc khi mẹ Ren quyết định giải tán tập đoàn Penguin Sina sao Sora?” Touya gạ hỏi.

“Không!” Cậu em nhìn anh họ trả lời thẳng thừng, “Anh không phải đã nghe mẹ em giải thích chuyện ấy rồi sao? Em thấy nó hợp lí. Em cũng có ước mơ của em, và nó chưa bao giờ là kinh doanh. Em rất vui khi thấy mẹ hiểu ra vấn đề và không ép buộc em đi theo hướng đó nữa.” Cậu mỉm cười, “Với lại sự nghiệp của dòng họ Hino sẽ được anh và Koji kế tục còn gì, không gì phải lo lắng. Mẹ em tin tưởng hai anh.”

“Thế nhưng…”

“Touya, chúng ta không bàn thêm về vấn đề này nữa nhé. Em không muốn ta nói bất cứ điều gì về nó nữa, giờ là lúc ta cần vui chơi và thư giãn. Nói cho em nghe về Charlie Fox đi! Anh ta như thế nào?” Sora mỉm cười tinh nghịch, một sự gian xảo lém lĩnh đáng yêu hiện lên trong đôi mắt hai màu của cậu.

Touya nhìn cậu bạn đang thong dong đi phía trước mắt đang láo liên quan sát mọi thứ, anh khẽ cười rồi quay sang nói nhỏ với Sora, “Anh ta muốn chinh phục em đấy. Charlie là một gã được đấy.”

“Để đấy cho em, em bao giờ cũng muốn là người chinh phục.” Sora đang lên một kế hoạch trong đầu.

Touya chỉ biết nhìn cậu em họ trong im lặng. Anh chợt nhớ đến việc mình mất tự chủ khi một mình đứng trước Sora. Anh đang tự hỏi Charlie sẽ như thế nào khi vào tình trạng như anh. Không có câu trả lời được đưa ra sau đó.

Cả ba nghỉ lại tại một khách sạn nhỏ vừa.

“Cho chúng tôi ba phòng đơn.” Charlie lên tiếng.

Nửa giờ sau, Sora xuống gặp chàng trai tại quầy lễ tân, anh viết gì đó và tờ giấy và yêu cầu chuyển cho chủ nhân của phòng kế bên anh, người có cái tên Charlie Fox. Và Sora trở lại phòng, anh bắt đầu cởi hết quần áo đang mặc, đi vào phòng tắm và bắt đầu đắm mình trong làn nước ấm áp, mạnh mẽ. Sora nghe thấy tiếng gõ cửa, cậu bước ra, không quên choàng áo bông vào người. Cậu thấy kế hoạch đang đi đến thành công hoàn hảo.

“Có chuyện gì thế Sora? Tôi tự hỏi không biết chuyện quan trọng mà cậu muốn nói riêng với tôi là chuyện gì.” Charlie đứng trước cửa phòng nói.

“Tôi cảm thấy ấn tượng về anh vào lần gặp đầu tiên. Và tôi muốn…”

Sora đưa bàn tay còn ẩm ướt của mình bắt đầu sờ soạng trên vòm ngực săn chắc của đối phương. Charlie đứng bất động, một chút kinh ngạc hiện lên trên mặt anh. Sau đó chàng trai xứ Scolt nở một nụ cười lịch thiệp của một quí ông chân chính, anh nắm nhẹ bàn tay của Sora và thả xuống.

“Xin lỗi, tôi không nghĩ rằng… Nếu không có gì, tôi nên trở về phòng.”

Charlie khẽ gật đầu chào, anh định bước đi thì Sora nắm lấy tay kéo lại. Charlie nhậm thấy hai tấm thân đã khẽ chạm vào nhau. Đôi mắt hai màu của chàng trai xoáy sâu vào mắt Chuck, và anh chàng xứ Scolt cảm thấy mình đang bị mất phương hướng. Có một thứ gì đó vô hình khiến anh không kiểm soát được. Bàn tay run run của Charlie đang tháo vội vàng sợi dây buộc hờ ngang người Sora. Anh bế cậu vào trong, đóng sầm cửa nhanh sau đó.

Charlie bấm nhanh số máy của Touya và cả hai nhanh chóng rời khỏi khách sạn nhỏ bé nơi họ đang ở. Điều khủng khiếp lại xảy đến, và hai chàng trai tội nghiệp đang trong tình trạng tinh thần hoảng loạn và chỉ còn nghĩ đến duy nhất một điều là mau tháo chạy khỏi nơi kinh hoàng này.

Jeremy đứng trước phòng với cánh cửa đã bị đạp bong ra khỏi bản lề. Đôi mắt hậm hực, tức giận vì những cơn ghen đang khỏa lấp toàn bộ tâm trí của anh chàng, Jeremy nhìn trừng trừng về phía anh chàng tóc bạch kim vẫn đang ung dung mắc chiếc áo bông vào người.

“Như thế được coi là phép lịch sự của một người có học đấy!” Giọng Sora chứa đầy sự mỉa mai, cậu đánh mắt nhìn về phía chàng trai tóc vàng đang tức lồng lộn mà nhìn về phía mình, điềm đạm nói tiếp, “Anh nghĩ anh là ai chứ? Đến đây để đánh gục tôi sao? Hão huyền quá đấy!” Sora ngồi xuống chiếc giường, chân bắt chéo, tay chống hờ về sau, vẻ chờ đời thách thức. “Định làm gì thế!” Cậu hất mặt về phía Jeremy.

Không nói đến một lời, chàng trai con của các thần trên đỉnh Olympus đã lao tới với ý định dạy cho tên láo xược ngồi đằng kia một bài học thích đáng. Sora vẫn bình thản, cậu nhẹ nhàng né sang một bên, và đang chọn một phương án ngon lành để phản công. Cậu nắm lấy một bên tay áo của Jeremy và giật mạnh, ống tay rời khỏi thân áo rách toạc. Jeremy cũng chẳng chịu thua, anh với nắm lấy tấm áo choàng trắng mịn của đối phương và kéo mạnh, toàn thân của Sora bị phơi bay ngay sau đó. Không hề nao núng, anh chàng tóc bạch kim nhẹ nhàng lướt tới tủ quần áo và chọn ngay một chiếc áo sơ mi màu đen bóng được viền đỏ, tay cầm chắc khẩu súng và xả về phía kẻ đáng ghét kia.

“Ôi không, tiếng súng!” Charlie thảng thốt, vẻ bần thần.

“Không có chuyện gì đâu, hai người đó là dân nhà nghề, không dễ có chuyện gì đâu.” Touya ra sức trấn an, anh kéo mạnh cậu bạn chạy càng xa càng tốt, “Cậu mà về nơi đó và lúc này, thì chỉ có nước là chết. Không có con đường thứ hai để lựa chọn đâu.”

Jeremy không ngờ phải có lúc anh lại đi đánh ghen mà phải sử dụng đến súng để đấu với đối phương. Anh chàng chạy nhanh để né những viên đạn đang được bắn xối xả về phía mình, đồng thời cũng tặng lại đối phương những viên kim loại chết người. Căn phòng bắt đầu xuất hiên và càng lúc càng nhiều những dấu đạn ghim vào, tiếng la hét từ bên dưới cũng càng lúc càng dữ dội hơn. Anh chàng tiếp tân và một viên quản lí hốt hoảng chạy lên và trông thấy cảnh tượng hai anh chàng điển trai đang thanh trừng lẫn nhau.

Sora đã cài xong hàng nút, và mặc được chiếc quần lót màu trắng nhãn hiệu cK, anh chàng vẫn cứ điềm đạm, mặc chiếc quần tây màu đen vào tại một chổ nấp khá kín đảm bảo nhưng viên đạn của Jeremy không thể bắn được khi anh chàng cũng phải đối phó với những phát được nhả ra từ họng súng của Sora. Cuối cùng thì cũng đã tươm tất, anh chàng bắn một phát làm vỡ cả kính cửa sổ, hai phát tiếp theo dành về phía Jeremy, và rồi anh nhảy ra khỏi căn phòng theo hướng đó. Jeremy đã để vuột mất con mồi, và anh không thèm để ý thấy hai con người kia đang run lên cầm cập, vãi ra cả quần vì xém tí nữa hai phát đạn cuối cùng của Sora đã kết liễu cuộc đời của họ.

Về phần hai chàng trai Chuck và Pervert Man, cả hai đã chạy một quãng khá xa, bắt một chiếc taxi và cứ bảo người tài xế cứ việc chạy miễn sao càng xa khu đang diễn ra sự sát phạt giữa hai con người hung hăng kia. Và rồi bây giờ họ đang ở một thị trấn nhỏ xa lạ.

“Có cần tôi đưa cả hai trở về thành phố không?” Người tài xế hỏi.

“Thôi được rồi, cám ơn anh.” Touya trả lời lịch sự, anh trả tiền và rồi quay sang nhìn Charlie, vẻ vẫn còn rất bồn chồn, “Anh nghỉ ai sẽ thắng, Jeremy hay Sora?”

“Có lẽ cái căn phòng đó sẽ phải được trùng tu tất cả.” Charlie lắc đầu kèm theo một tiếng thở dài.

“Jeremy quả đúng là…” Touya đang tìm kiếm một từ thích hợp để mô tả về anh chàng theo cảm nghĩ của anh, nhưng có vẻ anh chưa có được từ tương ứng để nói về chàng thanh niên này, “Anh chàng đã thanh toán bao nhiêu kẻ xấu số như thế rồi?”

“Tớ yêu bé ấy, nhưng ngặt nỗi cái tính lăng nhăng vẫn không thể chừa. Tuy nhiên,…” Charlie quay sang nhìn Touya, một cảm giác kì lạ từ anh chàng đang truyền sang cậu bạn, “Tôi không hề có ý định sẽ cùng Sora làm việc đó, nhưng chẳng hiểu vì sao tôi lại không thể kiểm soát được bạn thân rồi lại lao vào như một thằng đần. Có một điều gì đó rất kì lạ từ cậu ta, tôi cảm thấy hoang mang một chút về con người này đấy.”

Touya nhìn Charlie, anh không ngờ anh chàng cũng có cảm giác y như anh khi đứng trước Sora. Anh tự hỏi ma lực gì đã khiến cả hai bị điêu đứng khi đứng trước con người đó. Touya không thể trả lời. Cả hai đi dọc theo con phố nhỏ, và thuê một nhà nghỉ lớn nhất nơi đây để qua đêm.

..

Hôm sau, cả hai quyết định đi thăm thú cái nơi xa lạ này, và bởi một cú va chạm tình cờ, họ đã gặp Ken. Anh chàng tóc vàng chợt nhớ đến nồi cháo đang nấu và con gà mà cậu phải khổ cực lắm mới có thể bắt được đang nằm trong cái nồi đó. Hình ảnh cái nổi bị cháy khét lẹt, lủng cả đáy và con gà thị bị biến thành than khiến cậu cuống cuồng và lao như bay về phía trước. Ken đâm sầm vào Charlie và cả hai té lăn nhào ra đất, sau đó anh chàng đã để lại địa chỉ và tiếp tục chạy hết tốc lực trở về nhà. Tính hiếu kì lại trỗi lên, và một tí lăng nhăng đã kiểm soát được anh chàng xứ Scolt, Charlie quyết định đi kiếm anh chàng đáng yêu đó, kéo theo sau là Touya.

Hai anh chàng tỏ ra hào hứng khi ngắm cảnh Ken đang trầm mình dưới dòng sông mà tắm táp. Trong cái không gian tranh tối tranh sáng như thế, thân thể của chàng trai tóc vàng càng trở nên tuyệt vời hơn. Cả hai nói chuyện với nhau về con người kia, và khi quay lại Ken đã biến mất. Đứng lên trong tiếc nuối, và cả hai ngay sau đó lãnh đủ một phát ngay giữa mặt đầy bùn được ném ra bởi anh chàng tóc vàng. Touya điên tiết đi thẳng một mạch vào trong để rửa ráy và nằm tức tối vì sự việc vừa xảy ra. Charlie ở lại bờ sông, anh chàng từ tốn rửa sạch lớp bùn trên khuôn mặt và trong đầu ngập đầy sự thích thú vì tính tinh nghịch của anh chàng kia. Ken sau khi đã tươm tất thay bộ đồ khác, anh trở ra và ngồi lại nói chuyện cùng với Charlie.

“Hai người đúng là những kẻ tồi.”

“Chúng tôi chỉ vô tình thấy mà thôi.” Charlie chống chế.

“Vô tình cũng không phải làm thế, một người quân tử không bao giờ làm như vậy.”

“Chúng tôi chưa hề nhận mình là đấng quân tử.” Charlie nhe răng cười nhìn anh chàng ngồi bên cạnh.

“Có lẽ như vậy mà đúng. Hai anh chỉ là những tên tiểu nhân mà thôi.” Ken gật gù bởi ý nghĩ này.

Charlie nhìn chăm chú vẻ đẹp trong sáng từ nơi Ken, không biết anh đã cứ mải mê nhìn như thế bao lâu và rồi chẳng biết từ bao giờ khuôn mặt Charlie dần nhích lại gần hơn khuôn mặt của anh chàng tóc vàng. Đôi môi chàng trai xứ Scolt đang rất gần khuôn mặt đẹp đẽ của Ken, và chỉ thêm một tí nữa thôi, đôi môi ngọt ngào đó sẽ chạm vào làn da mịn màn của cậu trai người Hoa này. Và sau đó Charlie cảm thấy một sự ướt át, và anh biết đã bị đẩy té nhào và đang yên vị ở dưới lòng sông. Ken cười nắc nẻ rồi bỏ đi vào bên trong. Chàng Chuck đau khổ phải lò dò bò lên và đi vào nhà với bộ dạng ướt sũng như thế.

.

.

Cũng ngay đêm đó, Ryu và Koji lâm vào một tình thế khó khăn và nguy hiểm. Một toán người với những lưỡi dao, kiếm bén ngót đang định kết liễu cuộc đời hai người họ. Ryu tự đánh giá được xác suất khả năng vẫn còn nguyên vẹn của cả hai là rất thấp khi lại có thêm một toán người khoảng hơn một tá lại vừa đến sau đó.

“Anh nghĩ sao Ryu, chúng ta sẽ chết à?”

“Sẽ chết, nhưng là bọn chúng.” Ryu trả lời, khuôn mặt anh vẫn thận trọng quan sát những gã sát thủ kia.

Máu văng tung tóe, những cái xác đổ gập xuống, và từng dòng những thứ dịch đỏ tươi ấy mỗi lúc một nhiều hơn. Koji tỏ ra mừng rở khi thấy sự xuất hiện của những người tin cậy nhất của mình, Wonbin và Siwon đã có mặt và cả hai đang nã những phát súng lạnh lùng vào những tên sát thủ kia. Và một loáng sau, số lượng những tên ganster còn đứng trụ trên đường chỉ khoảng nửa tá người, và chúng bắt đầu tháo chạy.

“Hai người đến thật đúng lúc. Chúng tôi cứ nghĩ mình sẽ… Nhưng bây giờ thì đã không sao cả rồi.” Koji hớn hở tươi cười, tay bắt mặt mừng với hai chàng trợ lí.

“Cám ơn hai người.” Ryu lên tiếng.

“Đó là việc tôi phải làm, thưa cậu Hino.” Wonbin trả lời.

Siwon vẫn im lặng.

Một chút sơ suất đã khiến cho cả bốn con người họ phải nhận lấy một hậu quả đau lòng. Một trong số những kẻ vừa bị triệt phá vẫn còn đủ sức và gã quyết tâm làm một việc gì đó thật kinh khủng. Hắn lao thẳng tới phía họ, tay cầm chắc lưỡi kiếm bén ngót trong tay. Khi đã nhận ra điều đó thì quá muộn, Siwon đưa tay và nã thêm một phát chí mạng vào hắn, nhưng gã sát thủ vẫn cứ lao tới, và lưỡi kiếm đâm ngập vào người Wonbin.

“Tao phải kéo mày theo với tao, thằng con hoang.” Gã sát thủ mỉm cười khoái trá, mang dại rồi đổ ập xuống, mắt trợn ngược.

Wonbi ngã phịch xuống, toàn thân run lên vì những cơn co giật, máu từ vết thương trên người cứ chảy ra liên tục, và khuôn miệng cũng ngập đầy thứ dịch đỏ tanh đó. Siwon thất thần, cậu quì xuống và ôm chầm lấy anh ta, vẻ hoang mang cực độ. Ryu gọi điện thoại cho cứu thương trong vô vọng, anh biết sẽ không có một kết quả tốt đẹp nào.

“Won, anh cảm thấy sao? Anh thấy khỏe đúng không? Anh sẽ không sao đâu đúng không?” Trả lời em đi Won!” Siwon gào lên.

“Tao không thể qua khỏi rồi. Bây giờ việc bảo vệ Koji tao giao tất cả lại cho mày đấy. Mày cũng phải giữ gìn bản thân đấy.” Wonbin lại lên cơn co giật.

“Anh sẽ không sao đâu Wonbin, mọi chuyện sẽ ổn thôi mà.” Koji trấn an, cậu ngồi đó trông theo vẻ mặt xanh xao của người ân nhân và mùi chết chóc đang tỏa ra mỗi lúc một nồng nặc hơn khắp cơ thể anh ta. “Cố lên Wonbin, chúng tôi đã gọi xe cứu thương đến rồi.”

Wonbin cố thu hết sức lực cuối cùng quay sang khẽ thì thào đứt đoạn nói với Siwon, “Trong cuộc đời này, vui nhất là được quen biết với mày. Hãy cố sống tốt nhé nhóc. Hãy cảnh…” Wonbin tắt thở.

Siwon ngồi đó, ôm chầm cái xác ướt đẫm máu vào lòng rồi gào lên thống thiết. Koji ngồi kế bên chết trân vẻ xúc động. Ryu quay mặt sang một hướng khác, anh hơi ngẩng cao mặt để ngăn chặn những giọt nước mắt đau lòng khi phải chứng kiến cảnh bi thương này. Không gian lặng im trong mùi vị của tang tóc và chia lìa, những tiếng gió cũng đang rít lên những khúc bi ca buồn não nề. Cuộc đời của những con người này như sắp phải bước sang một trang mới, khó khăn hơn.

.

.

.

Ken ngồi hí hửng trên một tẳng đá khá bằng phẳng và chờ đợi cá căn câu. Đó là một trong những sở thích của anh chàng. Charlie ngồi kế bên cũng tỏ ra hào hứng mỗi khi thấy có những động thái của việc cá sắp sửa đớp lấy mồi. Touya thì nằm trên thảm cỏ gần đó, mặt khuất sau chiếc nón rơm rộng vành và đánh một giấc ngon lành dưới làn gió hiu hiu thổi.

“Anh bạn gì đó của anh có vẻ không thích thú gì với trò này thì phải?” Ken lên tiếng.

“Có lẽ vậy, chắc Touya không thích việc câu cá.” Charlie gật gù, cậu quay sang nhìn Ken chăm chú, “Có vẻ cậu thích việc này nhỉ?”

“Ừ, câu cá giúp cho đầu óc tôi cảm thấy thư thái. Tôi không vì mục đích kiếm ăn từ cái công việc này nên không đặt mục tiêu gì cả. Sở thích thôi mà, một cách để đốt thời gian.” Ken cười.

“Sao cậu không kiếm một chỗ làm mà lại tiêu phí thời gian một cách bừa bãi như thế này chứ.” Charlie hơi ngạc nhiên.

“Anh có tin không, tôi tốt nghiệp ngành bác sĩ ngoại khoa loại ưu đấy, nhưng không một bệnh viện nào nhận tôi sau một vài tuần cho tôi đi làm thử. Họ đều từ chối khéo và tôi bị out.” Ken lại vẫn cười.

“Một ngịch lí gì chăng?” Charlie tò mò hỏi.

“Tôi vụng về, hậu đậu. Thời gian làm bác sĩ nội trú cũng khá cam go và đầy những ầm ỉ đấy, tôi đã gây ra biết bao nhiêu chuyện kinh thiên động địa.” Ken tươi cười, cậu quay sang nhìn Charlie, “Tôi ẵm một cậu bé mười hai tuổi đi từ thang máy đến phòng khám, qua bốn cánh cửa, đầu của cậu nhỏ đã va vào khung cửa tới ba lần.”

“Một kỉ lục ấn tượng nhỉ!”

“Một lần tôi dẫn một bà lão đi xuống khuôn viên bệnh viên để thư giãn và buổi sáng sớm. Vì một phút sơ suất, tôi quên kéo cần, và bà lão phải chịu một phen ú tim vì chiếc xe lăn cứ chạy bon bon trên hành lang được làm có độ dốc tương đối.”

“Có lẽ nó sẽ hợp cho một bộ phim hài nhỉ!”

“Và khi tốt nghiệp, bài thu hoạch của tôi được đánh giá tốt. Nhưng vị bác sĩ hướng dẫn có vẻ không hài lòng vì những chuyện xung quanh như thế. Ông đánh giá cao trong những ca phẫu thuật mà tôi có cơ hội tham gia, nhưng… Ông ấy đã rất tử tế khi phê điểm ưu cho tôi tuy nhiên tôi cũng không thể kiếm được việc làm với tấm bằng ngon lành đó.”

“Cá cắn câu kìa, kéo kéo kéo lên.” Charlie hô to, vẻ phấn khích.

Cả hai cười nói vui vẻ khi vừa câu được một con cá kha khá lớn. Một người đàn ông chạy tới và bảo rằng nhà cậu đang có chuyện, Ken tức tốc chạy về xem sự thế như thế nào. Cậu không quên bảo Charlie thả con cá khi kết thúc buổi câu. Ken chạy theo người đàn ông, cậu vấp phải chiếc đầu ẩn sau chiếc nón của Touya và té chổng gộng ngay sau đó. Nói câu xin lỗi nhanh chóng, rồi cậu tiếp tục chạy. Touya tỏ ra bực bội bị cú chấn động vừa xảy ra, còn Charlie thì thấy thích thú. Anh chàng cười nắc nẻ khi trong thấy chiếc mũi bị chảy máu của cậu bạn kèm với khuôn mặt bí xị thật tức cười. Charlie thả con cá trở lại với dòng sông, rồi nắm lấy tay cậu bạn kéo chạy theo sau anh chàng tóc vàng.

Ken không thể tin được cả chú và thím của cậu đều bị trúng độc và nằm chết trong nhà, cái xác đã cứng đờ như thế một lúc. Cậu thất thần trước cảnh tượng kinh hoàng này. Ken quì xuống, và đang chuẩn bị xem xét. Touya và Charlie cũng vừa chạy đến. Một lúc sau họ nghe tiếng xôn xao từ bên ngoài, tiếng dân làng gào thét và những tiếng tí tách lẫn cả mùi khói nồng nặc.

“CHÁY!”

“CHÁY!”

Touya túm lấy tay của Ken và lôi cậu ra ngoài nhanh chóng. Căn nhà ngập trong biển lửa và xác của hai con người kia cũng đã bị thiêu rụi ở bên trong. Ken không tin được vào những sự việc vừa xảy ra chóng vánh như thế này. Giờ thì cậu đã không còn bất cứ một người thân nào nữa cả, và trở thành một kẻ không nhà. Đau đớn hơn cái chết của chú thím lại là một vụ mưu sát. Mắt Ken long lên sáng quắt, cậu thề sẽ tìm ra kẻ đã làm việc này.

Charlie nhìn sự giận dữ của anh chàng tóc vàng, thoáng lo lắng hiện lên trên khuôn mặt của anh. Nét ngây thơ trong phút chốc đã không còn tồn tại trên khuôn mặt Ken .

Charlie phải cố gắng thuyết phục rất nhiều, kèm theo là những lời mời đầy sự chân thành của Touya, cuối cùng thì Ken cũng đành đi cùng với cả hai và sẽ ở lại căn nhà lớn của tập đoàn Penguin Nippon. Nhưng Sora thì hoàn toàn không đồng ý việc làm này của hai anh chàng.

Sora nói, vẻ mặt hậm hực, cậu nhìn cậu anh họ như muốn nuốt sống, “Tại sao lại đưa một người lạ chỉ mới vừa gặp mặt như thế về nhà chứ. Anh định biến cái nhà của mình thành nơi nghỉ dưỡng của những kẻ vô gia cư ư. Anh tốt bụng thật khi làm như thế đấy, nhưng có biết bao nhiêu kẻ ở ngoài kia đang phải chịu đựng với hoàn cảnh giống như anh chàng này, họ là những người già yếu bệnh tật, tại sao anh không cưu mang họ. Anh lại dẫn về một anh chàng tội nghiệp khốn khổ với vẻ mặt thiên thần này sao. Thật nực cười.” Sora đánh cái nhìn không vẻ gì đông thuận về phía Ken Kmok, “Tôi đang nói cậu đây, đích xác là như thế đấy. Cậu là một thanh niên trai tráng, tự tay có thể là cả khối việc để tự nuôi sống bản thân, cớ gì phải bám víu vào một kẻ xa lạ vừa mới chỉ quen biết để mà tồn tại chứ. Làm như thế cậu không cảm thấy hổ thẹn với bản thân mình sao. Nếu là tôi, tôi sẽ không thể sống nỗi vì thứ mặc cảm hèn mọn này.”

“Thôi đi nào Sora!” Touya nạt lớn, lần đầu tiên anh có thái độ như thế với cậu em họ, “Đây là việc của anh, và anh đã quyết định như thế. Em không cần xen vào chuyện này, và cũng càng không được lăng mạ người khác như thế chứ.”

“Bây giờ anh vì một kẻ người dưng lạ mặt kia mà mắng tôi sao? Là như vậy đấy hả Touya?” Khuôn mặt Sora đỏ gay và dần chuyển sang màu tía vì giận dữ. “Tôi chỉ muốn làm một việc đúng đắn cho anh thôi, thế mà thành ra như thế này đấy.”

“Nhưng anh không thích cái khiểu em làm nhục người khác như thế. Tất nhiên anh không thể đưa tất cả những người gặp khó khăn vào nhà mình, nhưng anh cũng có cái quyền cưu mang một ai đó, và đây là điều anh sẽ làm. Còn nếu em cảm thấy bực bội vì điều này thì đành vậy.”

“Anh mà đem cậu ta về Penguin Nippon, thì em sẽ không bao giờ đặt chân vào nơi đó nữa. Đó là câu nói danh dự của Sora Nakashima này.” Sự tức tối trong người anh chàng đã bốc lên tới tột đỉnh, sự căm phẫn phả ngập đôi mắt của chàng thanh niên tóc bạch kim.

“Đó là quyền của em. Nhưng nếu em đến, anh sẽ vẫn chào đón em như mọi khi. Đó là lời hứa của Touya Hino này.” Anh nói, vẻ điềm đạm, đôi mắt nhắm hờ, mệt mỏi.

“Anh…”

Sora bỏ đi một nước dài ra khỏi phòng lớn của toàn biệt thự “Bách Dạ Mẫu Đơn”, để ba con người đứng tồng ngồng ở lại. Khi bóng của cậu chàng đã khuất xa mất dạng, cả ba vẫn còn nghe tiếng quát của Sora với những gia nhân vọng lại, “Mấy người mau dọn hành lí của những người kia, và tống họ ra khỏi nơi đây. Nhanh lên!”

“Quả thật chàng ta đúng là khó xơi!” Charlie nhăn nhó vờ e sợ.

“Xin lỗi vì đã khiến cho anh và em anh phải cãi nhau. Cậu ta nói đúng, tôi là thanh niên, và tôi nên tìm…”

Touya đưa tay siết nhẹ bờ vai của Ken, anh chặn ngay câu nói của anh chàng, “Đừng nghĩ ngợi nhiều, bây giờ cứ việc đi theo chúng tôi. Khi nào cảm thấy đã bình tâm thật sự thì cậu có quyền muốn đi đâu thì tùy.” Touya nói không nhìn đến Ken, trong đầu anh cũng thoáng nhớ lại đôi mắt giận dữ khác thường đột ngột xuất hiện trên khuôn mặt ngây thơ của chàng trai tóc vàng này vào ngày mất mát mới xảy ra đó.

Cả ba rời khỏi “Bách Dạ Mẫu Đơn” trở về Penguin Nippon. Và trên đường đi, cả ba đã chạm trán với Jeremy Cohen. Charlie lo lắng liếc hờ về phía Ken, và anh chàng biết rằng khả năng anh và Touya nguy hiểm sẽ ít hơn con người lạ mặt này đối với Jeremy. Anh chàng người Hi Lạp hùng hằn bước tới, và đúng như dự tính của Charlie, chàng trai đang tiến thẳng đến phía Ken Kmok. Jeremy dừng lại đối mặt với anh chàng, nhưng câu hỏi được đặt ra là với hai người còn lại.

“Là của ai?”

Charlie liếc nhìn Touya. Và chàng Pervert Man cũng vậy. Cuối cùng Touya lên tiếng, lắp bắp nói.

“Dạ, của em thưa anh.”

Jeremy đánh ánh mắt hung tợn để dò xét sự chân thật trên khuôn mặt của anh chàng, nhưng chỉ nhận được vẻ mặt nhăn nhó lo sợ của chàng trai. Anh lại nhìn Charlie, và trong cái bất ngờ đó, chàng Chuck bỗng giật nãy mình.

“Đừng nhìn anh như thế chứ bé yêu. Anh vô tội.”

“Tôi hỏi lại một lần nữa, anh ta là của ai?” Đôi mắt Jeremy láo liên hết nhìn Charlie, lại quay sang nhìn Touya.

“Không là của ai cả. Tôi không phải là một thứ hàng hóa để bị phán xét như thế. Anh là ai chứ? Muốn gì?” Ken thình lình lên tiếng.

“Cậu không có tư cách lên tiếng ở đây.”

“Tôi vẫn cứ nói đấy, làm gì tôi.” Ken nhìn thẳng không chớp mắt về phía anh chàng người Hi Lạp, vẻ thách thức.

“Ôi trời, rắc rối to rồi!” Charlie nghĩ thầm, vẻ mặt đau khổ. Touya đưa tay che mắt, không dám nhìn việc sẽ diễn tiến tiếp theo.

Jeremy chỉa súng về phía Ken hù dọa, và ngay sau đó, Ken đã lấy được cây súng trong tay anh chàng và đang chỉa về hướng ngược lại, mặt bình thản.

“Nếu không muốn một phát thủng qua đầu thì nên ăn nói nhã nhặn lại. Một lần nữa tôi nói và yêu cầu nghe rỏ, tôi không phải là một món hàng, và không thuộc quyền sở hữu của ai cả. Của hai anh chàng kia cũng không.”

Charlie ngạc nhiên trố mắt nhìn Ken. Touya cũng hé bàn tay để mắt có thể nhìn thấy cậu thanh niên tóc vàng vào lúc này, khuôn mặt anh lộ vẻ ngưỡng mộ.

Ken đưa tay rút cây kim đã cắm vào huyệt dưới cánh tay của Jeremy, lúc này tay của anh chàng da nâu đã có thể cử động lại được, cơn ghen tuông cũng đã được hạ bớt. Cả bốn lên máy bay và nơi họ sẽ đáp xuống kế tiếp là Penguin Nippon.

…

Cứ cách khoảng một tuần tại hộp đêm nơi mà Mikage Zumino trình diễn, có một vị khách bí ẩn lại xuất hiện, ngồi nghe say sưa những tiết tấu âm nhạc do cậu chàng trình bày, chăm chú nhìn khuôn mặt ẩn sâu sau lớp phấn dày cộm của cậu, và khéo léo đưa tiền thưởng cho tú bà với yêu cầu tiền phải đến tay của anh chàng kèm theo một lời hâm dọa nếu không thực hiện đúng.

Mikage cũng dần nhận ra sự thường xuyên có mặt của con người lạ mặt kia. Cũng không khó khăn gì để nhận ra con người đó bởi sự bí ẩn đã lồ lộ ra bên ngoài. Đó là một người đàn ông cao ráo, ông luôn mặt một chiếc áo khoác đen dài bên ngoài, bên trong trang phục củng một màu đen, chiếc mũ cũng cùng màu và chiếc kính rộng bản che khuất cả khuôn mặt. Ông ta hay chọn chiếc bàn tại một góc phòng khuất tầm và cứ việc lắng nghe và quan sát. Cứ cách một tuần biến mất, ông lại xuất hiện đều đặn ở tuần kế tiếp và vẫn im lặng ngồi đó, không làm một điều gì cả. Miakge cũng có một sự đặc biệt chú ý về con người này, nhưng với cậu sự đặc biệt ấy không đủ lớn để cậu quan tâm nhiều, và cậu cũng lờ người đàn ông bí ẩn ấy ra khỏi tâm trí.

Mikage đánh đàn bài “Flower” không giống như đã từng trình bày hàng trăm lần trước đây, lần này từng nhịp điệu của nó được khẩy lên mang theo sự ai oán, tức giận, phẫn nộ lẫn đau thương. Những giọt nước mắt không mong đợi bỗng dưng ứa trào, và tiếp sau đó hậu quả cậu phải lãnh chịu là một chậu đựng đá ném thẳng vào mặt và sau đó hàng loạt những viên đã được lấy ra khỏi ly và ném lên sàn diễn. Mikage chỉ còn ngồi chết trân tại chổ hứng chịu nỗi đau thể xác đang bị dày vò, và nỗi đau quá khứ khi gặp lại người cậu từng yêu đang có mặt tại hộp đêm. Touya nhảy lên và bế anh chàng chạy qua cánh gà thoát ra khỏi nơi khốn khiếp này qua lối cửa sau, Charlie khéo léo đi theo sau và đưa một số tiền cho bọn gác cổng để mọi việc trót lọt, người đàn ông bí ẩn kia cũng đi theo.

“Sao lại có kẻ ngốc đến như thế chứ, ngồi ra đó để cho người khác ném đá vào mình. Cậu có bị điên không đấy!” Touya vẻ bực tức, anh quát tháo.

“Lại là anh à, anh cũng dai sức quá nhỉ, mặt anh cũng dày quá nhỉ. Tôi sống chết sao mặc tôi. Mạng sống của tôi là do tôi quyết định. Anh có quyền gì mà xen vào đời tư người khác chứ.” Giọng Mikage đầy sự phẫn nộ, từng lời từng lời chứa đầy sự mỉa mai, cay độc đổ vào Touya.

“Tôi tự cho mình có cái quyền đó, bởi tôi không muốn thấy em như thế. Mikage mà tôi biết và ái mộ không phải là như thế.”

Mikage cười cay đắng, ánh mắt đỏ lừ sầu thảm của cậu đang dán chặt vào mắt của Touya, “Anh biết tôi là người thế nào không mà lại nói như thế. Chẳng qua anh chỉ biết một vài thông tin về tôi được moi móc từ bọn gác cửa kia thôi, anh chả hiểu gì về tôi cả. Thật lòng cám ơn vì anh đã là một người hâm mộ cuồng tín của tôi, một lần nữa cám ơn anh về việc đã giúp tôi thoát ra chổ quái quỉ kia. Tôi về đây, tạm biệt!”

“Cậu đi theo tôi!”

Touya sổ sàng nắm lấy tay của Mikage mà kéo mạnh, và kết quả ngay sau đó là anh nhận được một cái tát khá đau.

“Đừng để tôi cáu lên đấy. Tôi sẽ không nể tình việc anh đã cứu tôi tối nay thêm một lần nào nữa đâu.”

Mikage chỉ thẳng vào mặt Touya cảnh cáo, rồi cậu lê từng bước chán nản trở về căn hộ của mình. Mikage ngã mình xuống chiếc nệm cứng ngắc rồi khóc tức tửi. Một lúc sau cậu nghe thấy tiếng gõ cửa. và phía sau cánh cửa đó sự bất ngờ khiến chàng trai sửng sốt. Lần đầu tiên cậu thấy mặt người đàn ông bí ẩn vẫn hay ngồi nghe cậu biểu diễn trong hộp đêm.

Ngày hôm sau, Mikage đến khách sạn nơi mà Touya và Charlie đang nghỉ, anh chấp nhận lời đề nghị sẽ theo hai anh chàng đi về Tokyo từ Osaka. Cậu muốn từ bỏ chốn quái quỉ đau thương này.

…

Touya hi vọng việc Ryu chấp nhận Mikage cũng sẽ dễ dàng như việc bé yêu của anh đã chấp nhận Ken. Nhưng Touya biết sẽ không thể suông sẽ được như thế. Touya không có tình cảm với Ken, nên việc để Ken ở lại Penguin Nippon là chuyện dễ dàng, nhưng với Mikage thì lại khác. Touya không muốn lừa dối Ryu, nên anh quyết định sẽ nói tất cả sự thật với bé ráy cá con. Và cuộc nói chuyện diễn ra khá căng thẳng tại phòng làm việc của Ryu Tamaki ở công ty Water-Rat.

“Anh có chuyện muốn nói về em, Ryu!”

“Về chàng trai hôm qua anh mới đưa về khu biệt thự nhà Hino ấy à?”

“Ừ!”

“Đó là quyền của anh. Đó là nhà của anh, và anh muốn làm như thế nào thì đối với em không quan trọng.”

Đó là một câu nói lẫy, Touya biết như thế, nhưng anh không biết phải nên giải quyết vấn đề này thế nào cho êm đẹp. “Anh muốn nói cho em biết về sự có mặt của Mikage mà thôi.”

“Điều đó có quan trọng với em không?” Ryu vẫn tỏ ra điềm đạm trong từng câu nói. Một sự bình yên chết người, “Căn nhà dòng tộc Hino sau khi vằng đi sự có mặt của Koji thì trở nên nhộn nhịp hơn, có đến hai người cơ đấy. Một dấu hiệu khả quan.”

“Ryu!”

“Anh cứ làm điều mà anh cho là đúng đắn đi. Em không can thiệp vào chuyện của anh nữa. Em còn cả khối việc cần giải quyết, nếu không còn vấn đề gì, anh có thể để em yên tĩnh để đối đầu với chúng không?”

“Anh sẽ làm cùng em!” Touya nở nụ cười trẻ thơ trên khuôn mặt.

“Em từ chối!”

Anh chàng bí xị bước ra khỏi căn phòng.

Ryu gọi cho thư kí yêu cầu nối máy gọi đường dài sang Penguin Shinwa để gặp Koji.

“Koji hả, anh Ryu đây!”

“Chuyện gì thế Ryu?”

“Có hai người lạ đồng thời xuất hiện tại Penguin Nippon. Chúng ta nên đề phòng bọn họ.”

“Được, em sẽ cử Siwon sang giám sát hai người đó!” Koji đề nghị.

“Không được, Koji!” Ryu lên tiếng can ngăn, “Có vẻ tất cả chúng ta đều nằm trong tình trạng nguy hiểm, em không thể để Siwon sang đây. Em phải giữ anh ta bên cạnh mình chứ.”

“Yên tâm đi nào Ryu, em biết cách sắp xếp mà. Em sẽ ở Penguin Nippon ngay thôi. Sẽ có một hôn lễ được tổ chức tại đó.”

Ryu nghe thấy tiếng cười hạnh phúc của Koji qua ống nghe điện thoại, anh hồ hởi nói, “Em với Jung-hyun à? Chúng mừng cả hai nhé.”

“Hãy nói lời đó vào ngày đại hỉ của bọn em!”

Cả hai gác máy. Ryu nhìn chăm chú vào màn hình vi tính, hồ sơ của Ken Kmok và Mikage Zumino đang hiện ra trước mặt anh. Đôi mắt suy tư của anh chàng đang nghiền ngẫm sự có mặt không bình thường của cả hai tại đây. Có một thế lực bí ẩn nào đó đang nằm ở phía sau thao túng việc này, Ryu cảm thấy điều ấy hiện ra mỗi lúc một rõ ràng hơn.

…

Chẳng mấy chốc sau cuộc gọi điện thoại nói chuyện giữa Ryu và Koji diễn ra, Siwon đã có mặt tại Penguin Nippon sớm nhất có thể. Anh chàng vẫn giữ nguyên vẻ mặt lạnh lùng của mình và bước ung dung vào bên trong tòa biệt thự của dòng họ nhà Hino. Người đầu tiên chạm mặt với anh chàng là Jeremy, cũng vào lúc này đang tiến vào khu biệt thự để kiếm Charlie.

“Chào, khuôn mặt lạnh ấn tượng đấy!” Jeremy lên tiếng, “Nếu tôi nhớ không lầm thì anh là trợ lí của Koji Hino?”

Siwon nhìn Jeremy, cúi gật đầu lịch sự rồi bước tiếp vào trong.

Cả hai lại bước đi trong im lặng.

.

.

Touya tỏ ra khá ngạc nhiên và vui mừng khi trông thấy Siwon, anh rời khỏi chiếc bàn lớn ngay khu đại sảnh trong khi đang uống trà để bước ra chào anh chàng trợ lí của cậu em.

“Chào cậu Siwon, rất vui khi cậu có mặt tại đây. Koji có việc gì à?”

Siwon đưa một tấm thiệp cho Touya, cậu nói, “Cậu Siwon yêu cầu tôi sang đây trước để đưa cho anh thứ này. Đó là thiệp cưới của cậu Koji và tiểu thư Jung-hyun. Và mọi việc sẽ được tổ chúc tại Penguin Nippon.”

“Wow, Koji quyết định lấy vợ rồi đấy!” Touya tỏ ra hào hứng, anh mở tấm thiệp ra và xem những dòng chữ của cậu em viết cho mình, “Vậy là đâu còn bao lâu nữa đám cưới sẽ được tổ chức. Chúng ta sẽ khá bận rộn đấy.”

“Cậu Koji nói tất cả mọi người đều được mời. Cậu Fox, cậu Cohen, cậu Kmok và cậu Zumino.”

Charlie cảm thấy lạnh toát cả người khi nãy giờ theo dõi cuộc trò chuyện giữa Touya và Siwon. Ở chàng trai Siwon có thứ gì đó rất lạnh lùng, rất nhẫn tâm bao phủ, và nó khiến cho anh chàng cảm thấy e sợ. Charlie muốn nói gì đó nhưng không thể mở miệng.

“Chuyển lời cám ơn của tôi đến với Koji nhé.” Jeremy lên tiếng.

“Làm sao Koji biết Ken Kmok và Mikage Zumino mà mời?” Touya thắc mắc.

Đôi mắt lạnh tanh của Siwon nhìn thẳng vào Touya vô hồn, cậu trả lời răm rắp như một con robot được lập trình sẵn, “Đó là khách của cậu Ryu Tamaki.”

“Của Ryu à?”

Cả Touya lẫn Charlie đều ngạc nhiên khi nghe được thông tin này.

Touya sắp xếp cho Siwon một căn phòng ở phía tây nằm trong khu biệt thự nhà Hino. Đó là một căn phòng khá đẹp với những tấm rèm màu trắng, những bức bích họa được chăm chút kĩ càng từng nét, và những chậu hoa luôn được thay mới mỗi ngày. Và chỉ ngày hôm sau, khi anh chàng chủ nhà đến thăm nom vị khách đã thấy những thứ ấy đều được gỡ xuống.

“Trong có vẻ căn phòng này trống trãi hơn trước thì phải. Một cơn bão vừa đi qua đây chăng?”

“Xin lỗi vì đã tự ý dịch chuyển những đồ đạc trong căn phòng, không có một cơn bão nào dám đi qua đây cả.” Siwon trả lời, anh đánh mắt về phía một chiếc thùng to và bên trọng đựng tất cả những tấm rèm, và bích họa, “Tôi không thích những thứ ấy nên đã cho tất cả vào đây. Trước khi tôi rời khỏi đây, tôi sẽ lại đặt chúng lại đúng vị trí.”

“Không sao cả, khi dẫn cậu đến đấy tôi đã luôn hi vọng nơi này sẽ là căn phòng của cậu mãi mãi. Cho nên cậu muốn làm gì thì làm, đừng hỏi xin phép ai cả, đừng bận tâm.”

Touya mỉm cười và tự cho phép mình ngồi xuống ghế và ngắm nhìn chàng trai lạnh lùng đang ngồi nhìn về một phương hướng xa xăm vô định nào đó. Anh để ý và nhận thấy rằng vẻ mặt lạnh lùng của Siwon không giấu nỗi sự cô đơn và nỗi đau tinh thần và anh ta đang cố che giấu. Touya không biết đã có chuyện gì xảy ra với Siwon, anh không dám hỏi, và cũng cho rằng không nên đụng chạm đến những gì đã thuộc về quá khứ đau đớn đó. Anh cố tìm một cậu chuyện hài dí dởm.

“Cậu có nghe một câu chuyện hài về một chàng thanh niên yêu một con vịt chưa?” Touya nở nụ cười trẻ thơ trên khuôn mặt xinh đẹp của mình, anh gõ ngón trỏ nhịp nhịp trên bàn, chờ đợi câu trả lời của Siwon, và dường như không một phản ứng gì hồi đáp lại, Touya đành quyết định kể luôn câu chuyện mà không cần anh chàng có đồng ý hay không. “Tôi kể nhé, và tôi chắc chắn rằng cậu sẽ thích câu chuyện này.” Touya sửa giọng và bắt đầu một câu chuyện tếu lâm với một giọng nói lôi cuốn và một ánh mắt mơ màng.

“Câu chuyện này kể về một anh chàng thanh niên và một con vịt. Anh chàng yêu nàng vịt mái say đắm, và cảm thấy không thể sống nổi nếu một phút giây nào đó không có cô kề bên. Anh mang cô theo bất kể nơi đâu anh đi. Một hôm anh vào rạp chiếu bóng để xem phim, và trớ trêu thay nơi đây người soát vé yêu cầu không mang theo động vật và không cho anh vào vì anh cứ khăng khăng muốn mang nàng vịt vào.”

Touya nhìn Siwon, vẫn không hề có một phản ứng vào trên khuôn mặt lạnh như tiền kia, anh nói khẽ với anh chàng vẻ chào đón, “Đoạn kế tiếp cao trào và hay lắm đấy, cậu nghe cho kĩ nhé.”

Vẫn không có chút biểu hiện gì khác lạ trên vẻ mặt vô cảm của Siwon.

“Trong cái khó ló cái khôn, anh chàng đã có cách để có thể mang nàng vịt yếu dấu vào bên trong rạp hát. Anh cho nàng ta vào bên trong chiếc quần rộng của mình, bên ngoài lại choàng thêm một chiếc áo khoác dài. Người soát vé đã không ngờ rằng anh giấu con vịt trong đó thế nên đã cho anh ta vào.” Touya mỉm cười nhìn Siwon, anh gặng hỏi, “Cậu thấy anh ta có thông minh không?”

Siwon quay sang nhìn Touya, không nói gì rồi lại hướng đôi mắt trở lại vị trí cũ, nhìn xa xăm một cõi nào đó, vô hồn.

Touya xụ mặt vì không thấy một sự phản hồi tích cực nào từ chàng trai, nhưng anh vẫn cứ tiếp tục câu chuyện của mình, “Chàng thanh niên đã vào được bên trong và yên vị chuẩn bị xem bộ phim vừa bắt đầu chiếu. Anh chàng kéo khóa quần và lôi cổ con vịt ra ngoài để cô nàng có thể tìm thấy không khí và thở được. Chàng thanh niên cảm thấy hạnh phúc khi vừa xem phim lại có cô vịt yêu dấu kế bên. Và một sự việc đã xảy ra.”

Touya lại hướng câu chuyện về phía Siwon, anh lại tiếp tục hỏi anh chàng, “Cậu có biết điều gì xảy ra tiếp sau đó không? Thật là thú vị biết bao nhiều.” Touya cố thêm một nụ cười gượng gạo quá sức.

Siwon quay sang nhìn Touya một lần nữa, anh nói, “Con vịt ngu ngốc đó chồm qua ăn bỏng ngô của cô gái ngồi kế bên. Cô nàng méc với anh người yêu ngồi bên cạnh rằng con vịt của chàng thanh niên quấy rồi và ăn bỏng ngô của cô. Anh chàng người yêu lại hỏi một câu ngớ ngẩn – Thế em có cho nó ăn không? Cô người yêu trả lời – Không! Và nó cứ phá em hoài. Anh chàng người yêu lại nói, vẻ bực bội vì bị gián đoạn việc xem phim – Thế em cho nó ăn đi, nó sẽ không chọc phá em nữa.” Siwon lạnh lùng nhìn Touya, “Một cậu chuyện cũ rích, chẳng có gì là thú vị và đáng cười cả.”

Touya bí xị, im lặng và ngồi chết lặng một chổ vị ngượng. Khó khăn lắm anh mới có thể mở lời lại, giọng vẫn còn rụt rè.

“Trông cậu trầm như thế, vậy có hay nói chuyện với Koji không?”

“Chúng tôi chỉ nói chuyện công việc.” Siwon miễn cưỡng trả lời.

“Koji sướng thật. Dẫu sao cũng còn một chủ đề để được trò chuyện cùng cậu, tôi thì không.”

Siwon nhìn Touya vẻ khó hiểu, nhưng cậu nhanh chóng trở lại với tư thế cũ, vẻ bất cần sự có mặt của vị chủ nhà ở đây.

“Trông cậu có vẻ buồn nhỉ? Tôi có chia sẽ được gì với cậu không?” Touya dò hỏi trong sự thận trọng cao độ.

“Tôi cần nghỉ ngơi, phiền anh quay về. Tôi muốn ngủ một chút.”

Và Touya đành chia tay Siwon. Căn phòng phụt tắt ngay sau khi anh bước ra khỏi. Một sự hụt hẫng đáng buồn chợt lói lên trong suy tư của anh chàng Pervert Man. Anh lặng lẽ quay về.

…

Trong khi mà Touya đang trò chuyện với Siwon, thì Mikage bước sang phòng của Ken, và cố đặt một mối quan hệ gần gũi hơn.

“Chào, dù sao chúng ta cũng đang ở cùng một nơi, tôi tự hỏi có thể làm quen với nhau được không?” Mikage đánh tiếng.

“Tất nhiên là không có vấn đề gì rồi.” Ken nhoẻn miệng cười thân thiện, “Cậu vào trong đi.”

Căn phòng mà Ken đang ở được bày trí y đúc với nơi của Siwon, và Mikage tỏ ra ngạc nhiên khi căn phòng của cậu cũng không có gì khác lạ so với phòng của anh chàng tóc vàng. Cậu bước vào, ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn đặt giữa phòng, mở lời.

“Tôi là Mikage Zumino. Hi vọng chúng ta sẽ là bạn dài lâu của nhau.”

“Ken Kmok.” Anh chàng tóc vàng giới thiệu.

“Cậu có quan hệ như thế nào với chủ nhà thế? Cậu quen người tên Ryu Tamaki à?” Mikage dò hỏi.

“Không, tôi không quen ai cả. Người tên Ryu Tamaki kia cũng không. Còn cậu?”

“Tôi có biết chút ít về Touya Hino, nhưng chẳng hề biết ai tên là Ryu Tamaki cả. Thật ngạc nhiên khi chúng ta lại là khách của anh ta trong buổi tiệc đám cưới sắp tới đây. Một chuyện nghe có vẻ hoang đường nhưng lại là sự thật nhỉ.” Mikage mỉm cười.

“Tôi không định ở đây đủ lâu cho tới khi dự xong cái đám cưới xa lạ kia. Có thể ngày mai, hoặc thêm một ngày nữa. Tôi sẽ rời khỏi nơi đây.” Ken trả lời, cậu nở một nụ cười man mát buồn, mắt ướt đẫm những dòng lệ cố ngăn tràn ra. “Tôi có một số việc cần giải quyết nên không tiện ở lại một nơi xa lạ như thế này.”

“Tại sao không ở lại cho đến khi đám cưới được tiến hành. Dẫu sao thêm một lời chúc phúc cũng hơn, đúng không nào.” Mikage chồng cằm, thân thiện trò chuyện.

“Tôi sợ hôm đó tôi lại gây chuyện.”

“Gây chuyện?!?” Miakge hỏi lại.

“Không có gì đâu. Chỉ là vì tính tôi hơi hậu đậu, nên biết đâu tôi lại phá nát cái buổi lễ đó của người ta thì sao chứ. Như thế thì quả là có lỗi.” Ken cười.

“Như vậy càng tốt chứ sao!” Mikage nhìn Ken vẻ kì lạ, “Một đám cưới với những điều mới lạ sẽ khiến cho cô dâu chú rể in đâm kỉ niệm hơn đấy. Mặc dù tôi không phải là chủ nhà, nhưng cũng hi vọng cậu sẽ ở lại để cùng tôi chúc phúc cho đôi uyên ương đó.”

Ken không trả lời.

…

Hai ngày sau, khi Ken đang sửa soạn lại hành lí cho chuyến ra đi không lời từ biệt của mình, Charlie xuất hiện ngay tại trước phòng của cậu, và đề nghị một sự ở lại chân thành. Sau đó Charlie đã cưỡng ép Ken lên xe của anh và cả hai biến mất vào làn người đang tấp nập qua lại trên những con đường đầy xe cộ.

Jeremy cũng đợi khi Charlie và Ken đi khỏi, anh chủ động đến tìm Mikage với lời đề nghị cả hai nên mua sắm vài bộ trang phục dành cho ngày trọng đại của người con trai út nhà hino. Mikage vui vẻ đồng ý và cả hai cũng rời khỏi toàn biệt thự nhà Hino.

Ryu gọi điện thoại cho thư kí yêu cầu nối máy đường dài để anh nói chuyện với Sora ở Penguin Sina. Anh biết được việc cãi nhau không đáng có giữa Touya và cậu em họ nên chủ động lên tiếng hòa giải và nhận được những lời chỉ trích không kém phần nóng giận từ Sora. Ngay sau đó anh chàng dập máy và suy nghĩ một cách khác để có thêm đồng minh.

Koji và Jung-hyun cũng đã có mặt tại Penguin Nippon và chuẩn bị cho những ngày cuối cùng của cuộc sống độc thân để đón chào một đám cưới ngọt ngào, kì trăng thơ mộng và một cuộc sống vợ chồng thơ đẹp đẽ ở phía trước.

…

“Tôi nghĩ cậu sẽ hợp với một bộ vest màu trằng ngà đấy Ken.” Charlie nhướn mày tinh nghịch, anh chìa tay đưa cho anh chàng tóc vàng một bộ vest có tông màu như đã nêu ý kiến, “Tôi đang hình dung sự lịch lãm của cậu đấy. Tất nhiên cậu sẽ càng đẹp hơn khi không mặc gì.”

Charlie cảm thấy mất thở vì một cú thụi mạnh bạo vào giữa bụng của chàng Ken. Chàng trai xứ Scolt cố cở một nụ cười gượng, mặt nhăn nhó.

“Tôi sẽ nghe anh vậy. Hi vọng rằng con mắt anh thật sự có thẩm mĩ.”

“Tôi có cơ hội không nhỉ?”

“Gì cơ?”

“Trông có vẻ cậu không hề quan tâm đến Touya. Như thế tôi có cơ hội để tán tỉnh cậu không?”

“Tôi không muốn phải mặt đối mặt một cách thù địch với người yêu anh một lần nữa. Tôi vào phòng thay đồ đây, chờ chút nhé!”

Khi Ken bước ra, Charlie như rụng rời vì vẻ đẹp thanh thoát của chàng trai. Khuôn mặt thiên thần, nụ cười hiền dịu, được khoác trên người lớp vải đẹp đẽ sang trọng màu trắng ngà, tất cả càng tôn lên sự rạng rỡ của anh chàng.

“Có vẻ như cậu lại khiến con tim tôi gào lên hi vọng khi vừa mới bị cậu từ chối thẳng thừng. Tôi có cơ hội không nhỉ?”

“Tôi nghĩ là không!” Ken mỉm cười.

“Thế cậu có ý gì với Touya không?” Charlie dò hỏi.

“Tôi sẽ rời khỏi ngay sao khi dự xong đám cười này.”

“Không thể nấn ná thêm một giây phút nào nữa sao?” Giọng Charlie đầy vẻ tiếc nuối.

“Để làm gì?” Ken thắc mắc.

“Cứ cho là vì tôi đi. Tôi có vinh dự mời cậu tham quan khu biệt thự của tôi tại xứ Scolt không?” Charlie khéo léo đặt một lời mời lịch sự, “Nó cũng rất thơ mộng, và đang rất cần sự có mặt của cậu đấy.”

“Có lẽ tôi nên đến đấy!”

Charlie mỉm cười, trong đầu anh nghĩ rằng Ken không phải là một kẻ được thế lực bí ẩn cài vào để hãm hại Touya lẫn bọn anh. Cả hai lại tiếp tục nói chuyện, và mua sắm.

…

Cùng lúc ấy, Jeremy đang trò chuyện với Mikage tại một gian hàng thời trang nằm trong hệ thống quản lí của tập đoàn Penguin. Họ trao đổi với nhau về sở thích ăn uống, gu thời trang, và cả những chuyện phiếm xung quanh.

“Tôi thích màu xanh dương, nhưng tôi không nghĩ là khoác lên người một bộ vest màu đó khi dự đám cưới của Koji được.” Mikage cười rạng rỡ.

“Màu vàng chanh thì sao?” Jeremy đề nghị.

“Tuyệt đấy, nhưng có vẻ tôi sẽ nổi hơn cả chú rể. Đó là điều không nên, tôi không muốn là tâm điểm của sự chú ý. Koji phải đặt lên hàng đầu chứ.” Mikage mỉm cười, anh với lấy một bộ vest đen gần đó, “Thôi thì ta nên chọn gu cổ điển thanh lịch này đi. Không tệ đúng không?” Mikage nháy mắt.

“Tôi cũng sẽ chọn một bộ như thế.” Jeremy tán đồng.

“Nghe nói anh và Charlie là một cặp. Hai người trông xứng đôi lắm đây.” Mikage nói, anh nhớ lại lần tán tỉnh ngây thơ của chàng Chuck vào lần đầu tiên cậu gặp hai anh chàng, “Charlie có vẻ ngây thơ, còn Touya thì cũng không là người lớn cho mấy. Vậy thế mà cả hai lại là giám đốc của những công ty khổng lồ. Thật không thể tin được.”

“Không ngây thơ như cậu nghĩ đâu. Hai anh chàng đó gặp nhau không lâu nhưng có vẻ ăn ý lắm đấy. Cả hai có cái tính lăng nhăng không thể chịu được, và tôi phải khổ sở để canh chừng sự ong bướm của hai chàng ta.” Jeremy cười đùa, đôi mắt đang thăm dò gì đó nơi người anh đang nói chuyện cùng.

Mikage lại nhớ đến lần đầu tiên nhận được sự thổ lộ của Touya trên còn đường trãi đầy nến đang cháy rực. Rồi những câu nói vụng về nhưng thành thật của anh chàng khi muốn cậu rời khỏi Osaka để đến Tokyo cùng anh. “Đôi khi bởi cái tính lăng nhăng vô độ kèm theo một tí con nít ngốc xít như vậy mà những đối tượng của hai chàng bị đổ ngã đấy.” Mikage lên tiếng.

“Cậu có cảm tình với bọn họ à? Charlie hay Touya?” Jeremy tỏ ra hơi mất bình tĩnh.

Mikage mỉm cười nhìn Jeremy, một chút nghịch ngợm cháy rực trong đôi mắt của cậu, “Tôi nghĩ là Charlie. Tôi thích anh chàng ở chổ ngốc nghếch, sự hài hước và một khuôn mặt điển trai.” Mikage ngó sang xem chừng vẻ mặt của anh chàng gốc Hi Lạp, “Nói vậy thôi, tôi không thích type người kiểu anh chàng lắm. Touya cho tôi có cảm giác hơn, tuy nhiên, tôi cũng không đặt tình cảm của mình vào anh chàng.” Đôi mắt Mikage xoáy sâu vào mắt Jeremy, “Tình cảm là một con dao hai lưỡi, ai biết khi nào có làm đau đối phương, khi nào lại quay lại cắt nát chính ta. Tôi nghĩ mình cần phải suy nghĩ nhiều hơn.”

“Thế cậu đối với Touya như thế nào?” Jeremy dò xét.

“Một chút yêu thích, một chút vô tình, một chút bất định.” Mikage ngắm nhìn bộ vest đen thứ hai vừa chọn được, “Đó không phải là tình yêu. Tôi cũng không biết gọi là nó là gì.”

Jeremy ngắm nhìn chàng trai vẻ tư lự. Anh hi vọng Mikage không phải là kẻ được cài vào để hãm hại Touya và bọn anh. Nhưng anh không thể hiểu được hành xử có phần hòa đồng kì lạ của con người này. Mikage cũng đang suy nghĩ về Jeremy, cậu biết được chủ đích của anh chàng cho chuyến mua sắm này, nó không đơn thuần là việc chuẩn bị cho đám cưới sắp tới. Mikage nhớ tới cuộc gặp mặt giữa cậu và con người bí ẩn thường nghe cậu hát ở hộp đêm.

.

.

.

Khu biệt như nhà Hino ngập tràn trong hoa và những sợi ruy bằng màu hồng lãng mạn. Một khu vườn được rợp đầy những bong bóng bay đủ màu sắc và chúng đang treo lơ lửng tấm chân dung tình tứ của Koji Hino và Lee Jung-hyun. Đi vào trong là những thân cột được quấn quanh bằng những sợi vãi màu hồng nhạt được dệt kĩ càng với những câu chúc dành cho cặp đôi uyên ương. Khu đại sảnh cũng thơm lức mùi hoa bách hợp, và một chiếc bánh kem khổng lồ với ba tầng được phủ một màu nâu bởi lớp chocolate bắt mắt, những múi cam ngon lạnh, những quả dâu căng mọng, những miếng kiwi tươi mát, và những chiếc bánh quế và chocolate sợi tinh tế được trang trí cầu kì. Và một khung ảnh cũng được làm bằng thứ nguyên liệu màu nâu tuyệt hảo đó và bên trong có gắn hình của cặp đôi hạnh phúc và được đề tên phía dưới bằng một màu hồng nhạt sản phẩm tạo thành từ mức dâu, nước dứa và sữa tươi cô đặc.

Khách khứa đến mỗi lúc cũng đông hơn. Họ là những nhà kinh doanh có tiếng trên thương trường, là những vị bác sĩ được người dân yêu mến, và những người nổi tiếng trong lĩnh vực nghệ thuật hoặc những người do thửa hưởng tài sản kếch xù từ người đi trước tạo dựng. Tất cả ăn mặc sang trọng quí phái, các vị nam nhân thì khoác những bộ comple đen tuyền bóng nhoáng, còn các quí bà thì với những bộ áo vái bằng lụa đắt tiền, những sợi dây đẹp đẽ bằng ngọc trai quí giá, hoặc chuỗi ngọc được thiết kế riêng. Mọi thứ đều sặc sỡ, huy hoàng, lỗng lẫy.

Touya nhận ra sự có mặt của cô Ren và dượng Seto. Cả hai đang nói chuyện với bố, và anh đi đến để hòa vào cuộc trò chuyện đó.

“Cô Ren, hôm nay lộng lẫy quá sức tưởng tượng của cháu. Cháu không thể tin vào mắt mình được. Trông cố cứ như một phụ nữ mới ngoài ba mươi, trẻ trung, xinh đẹp và đầy lôi cuốn.”

“Anh đúng là khéo dạy thằng nhóc đấy Aki!” Người phụ nữ mỉm cười nhìn ông anh, “Cháu trông cũng chững chạc, ra dáng lắm rồi. Đúng là hổ phụ sinh hổ tử.”

“Sora đâu cô!” Touya đưa mắt tìm kiếm trong đám đông.

“Ta nghĩ nó không đến dự. Nó lại nổi chứng gì nữa rồi không biết nữa. Dẫu có nói thế nào nó cũng nằng nặc bàn ra. Nó nói không chịu đến đây thêm một lần nào nữa.” Ren Hino lắc đầu tỏ vẻ thất vọng.

Touya nhớ đến lời nói giận hờn của Sora hôm anh nhất quyết mang Ken về đây. Anh chợt mỉm cười vì không ngờ rằng cậu em trai lại có thể giận dai đến như. Anh xin phép và tìm một nơi yên tĩnh, bấm máy gọi cho cậu em.

“Không biết tới bao giờ thì anh chàng mới chịu thôi không giận tôi nữa nhỉ? Tôi cảm thấy bức bối lắm rồi vì việc giận dai dẳng từ cậu ta đấy.” Touya nói nhẹ nhàng, một chút hờn dỗi, pha vào đó là điệu cười tinh tế, anh nói vào điện thoại.

“Ai đó?” Giọng Sora vang lên.

“Không lẽ em vì một chuyện nhỏ nhặt như vậy mà không đến đây thật vậy sao? Em phải nghĩ đến cảm giác của Koji chứ, nó cần một lời chúc của em đấy, nhóc ạ!”

“Alo, ai vậy?” Sora vờ không nhận ra giọng của Touya.

“Đến nhanh nhé, Koji rất mong chờ em đấy.”

“Ai đấy, nếu không nói tôi cúp máy đấy!”

“Ryu cũng mong chờ em nữa đấy.”

“Alo!”

“Và anh cũng…”

Đầu bên kia đã dập máy, và Touya chưng hửng đứng tại chổ, một tí tức cười, một tí tự thấy mình có một phần lỗi trong vụ việc. Anh nhẹ lắc đầu rồi hòa vào đám đông. Anh bắt được Mikage và trò chuyện.

…

Ryu đang ngồi trong phòng cùng với Koji, cả hai nhìn nhau căng thẳng nhưng vẫn không lộ được sự hớn hở, hồi họp.

“Em nghĩ bọn chúng dù là ai đi nữa cũng biết điều, nên sẽ không phá bĩnh gì trong ngày đại hỉ của em đâu. Anh đừng lo quá như vậy.” Koji vẫn không thể giữ được vẻ hạnh phúc của một kẻ sắp được làm chồng.

“Em có vẻ lạc quan lắm đấy, tuy nhiên, nên nhớ hai con người lạ mặt kia vẫn có mặt trong buổi tiệc này. Nhất cử nhất động của họ cần phải đề phòng và cảnh giác cao độ. Anh muốn em hạnh phúc, và càng không muốn có một lỗi nhỏ nào trong bữa tiệc này.”

“Em hiểu!”

“Chúng ta phải cám ơn hai người bạn Charlie và Jeremy, cả hai đã bỏ niềm vui riêng để luôn giám sát Ken và Mikage. Siwon thì theo dõi tổng quát mọi thứ. Và chúng ta cần phải tự đề phòng cho bản thân.”

Ryu đang cố giấu một chi tiết mà với anh là không nên nói với Koji, bởi đích thân anh sẽ giám sát cả động thái của cô dâu Jung-hyun trong phạm vi có thể. Cách đây một vài giờ, Jeremy đã nói linh tính của anh chàng về con người này. Và Ryu quyết định đề phòng và ngăn ngừa sớm bao giờ cũng là tốt hơn hết.

“Sẽ không có vấn đề gì đâu mà.” Koji vẫn niềm nở, nụ cười chưa hề tắt trên khuôn mặt điển trai của anh.

Ryu thở dài. “Hai anh em nhà này, ai cũng cứng đầu thế không biết nữa?” Anh nghĩ thầm và rồi chỉ im lặng mà nhìn cậu em mỉm cười hạnh phúc.

…

Chú rể xuất hiện trong tiếng vỗ tay nồng nhiệt của mọi người và anh đứng đó đưa tay vẫy chào mọi người. Touya và Ryu xuất hiện bên cạnh anh. Cả ba cùng cúi đầu chào mọi người, Touya cất giọng nói.

“Có lẽ một số người ở đây vẫn còn nhớ tới ban nhạc bộ tứ HARU, và hôm nay chúng tôi đã hội ngộ lại đây để cùng hát tặng mọi người một bài. Rất tiếc bởi một số trục trặc nhỏ, Sora đã không có mặt tại đây được. Mong nhận được sự thông cảm từ mọi người” Touya mỉm cười, cậu một lần nữa cúi chào trong tiếng pháo tay của mọi người.

Và cả ba đồng thành cất tiếng hát, ca khúc “Love and to be loved by you” được biễu diễn mộc không nhạc và chất giọng mượt mà của Touya cùng với sự bè phối hợp ăn ý của Ryu và Koji tạo nên một sự cộng hưởng tích cực đầy ấn tượng. Khán giả bị đẩy rơi vào không gian lãng mạn, đẹp đẽ mang tên tình yêu. Mê đắm trong cảm giác ngọt ngào dịu dàng mà HARU mang lại, cả không gian im lặng để hưởng thụ.

Từ phía xa xa, tại một hành lang khuất trên tầng hai, Siwon im lặng lắng nghe. Hình bóng Wonbin bõng dưng vỡ òa trong anh, một giọt nước mắt khổ đau vụt trào ra khỏi khóe mi. Tại một góc khác gần cửa ra vào, Mikage cũng đứng lặng tại tại chổ và nghĩ về mối tình đầu không trọn vẹn phải chấm dứt trong nước mắt của mình. Ken ngồi kế bên Charlie tại dãy chiêu đãi họ hàng và say sưa thưởng thức giai điệu mượt mà, êm ả đó. Và trong một khoảnh khắc mau chóng thoáng qua đó, cả ba con người này như đồng điệu trong cùng một nhịp đập của con tim. Họ nhận ra một sự đặc biệt đến khác biệt, một sự lôi cuốn kì lạ phát ra từ chàng trai mang tên Touya Hino. Trống tim của ba chàng trai bỗng đập loạn xạ một cách không thể kiểm soát.

Không khí của buổi tiệc lại trở nên rộn ràng và ồn ào khi bài hát chấm dứt bởi một sự tán thưởng nồng nhiệt bằng những tràng pháo tay rôm rả của những vị thực khách nãy giờ vẫn ngồi lắng nghe chăm chú ở phía bên dưới sân khấu. Touya nhoẻn miệng cười, ôm cái ôm siết chân tình của người anh dành cho em trai rồi anh lẩn vào đám đông và mất dạng. Ryu cùng Koji thong thả bước xuống nơi Charlie và Ken đang ngồi nói chuyện, họ đang bàn về giọng hát của từng thành viên trong nhóm HARU.

“Kia rồi, hai trong số bốn chàng trai tuyệt vời đã đến với chúng ta.” Charlie hô to phấn khởi, anh nắm lấy tay Ryu kéo tới gần bên mình và tỏ ra khâm phục anh chàng, “Tôi thích cách bè phối hợp điêu luyện của cậu, nó khiến cho tôi hình dung như tôi đang ngập tràn trong sự che chở từ đằng sau của người yêu. Chính cậu khiến tôi cứ in mãi hình ảnh Jeremy trong tâm trí suốt cả bài hát.”

“Đừng khen quá như thế làm tôi cảm thấy ngượng chứ anh bạn.” Ryu gật đầu cảm ơn một chiêu đãi viên vừa mang cho anh một ly vang, hớp lấy một ngụm, anh tiếp tục, “Tôi và Koji chỉ là những tay hát ngang mà thôi, sự thành công của bài hát cũng như nhóm nhạc là bởi giọng ca mượt mà, đẹp đẽ của Touya và Sora. Các anh thật sự kém may mắn khi chưa được nghe anh chàng hát đấy.”

Charlie mỉm cười đon đả, anh quay sang dò xét phản ứng của Ken, nhưng anh chàng không hề bận tâm vào việc đó, anh đang trò chuyện với Koji.

“Tôi là một bác sĩ thất nghiệp bởi sự hậu đậu quá đà không thể khắc phục của mình.” Ken nhỏ nhẹ đáp khi Koji hỏi thăm nghề nghiệp của cậu, uống một ngụm nước trắng, Ken tiếp tục, “Mọi điều tốt đẹp sẽ đến với cặp uyên ương hạnh phúc này. Hãy nhận lời chúc của một người vụng về xa lạ này nhé.”

“Cám ơn bạn!” Koji mỉm cười, cậu quay sang với Ryu, “Em cần anh giúp em đi gặp một số vị khách khác.” Rồi cậu nói với Charlie, “Anh tiếp Ken giùm em nhé!”

Ryu theo Koji đi về phía đám đông và bắt đầu những cuộc trò chuyện khác. Ken nhìn theo vẻ ngưỡng mộ tài năng và lịch lãm của cả hai. Cậu đưa mắt ngó quanh đám đông có mặt trong căn phòng, không thấy Touya đâu cả. Một chút thất vọng trỗi lên trong tâm trí cậu.

“Đang tìm kiếm gì thế, thiên thần?”

“Không gì. Xin lỗi, tôi vào phòng vệ sinh một lát.”

Mikage đứng nơi phía gần cửa ra vào quan sát những vị khách đang nói chuyện vui cười với nhau. Và cậu chợt nhận ra sự có mặt của người đàn ông bí ẩn vẫn hay nghe cậu biễu diễn tại hộp đêm. Ông ta đang trò chuyện với một toán người quí phái khác. Một ý định chợt nảy ra, cậu muốn đi đến và nói chuyện với ông. Nhưng cuối cùng quyết định mà Mikage chọn là bước ra khỏi nơi ồn ào, ngột ngạt này. Cậu nhanh chóng rời khỏi căn phòng, và bước đi trong vô định. Jeremy đứng trông theo lặng lẽ.

Sự chờ đợi của những vị khách rồi cùng đến lúc được đền bù. Cô dâu xuất hiện lộng lẫy với chiếc áo lụa màu trắng được điểm xuyến bằng những viên ngọc lục bảo màu xanh cỏ, và những viên đá ruby màu hồng ngọt ngào trên ngực áo và trãi dọc tinh tế xuống phía tà váy. Jung-hyun duyên dáng với chiếc áo trễ vai và đóa hoa mẫu đơn trên tay bước uyển chuyển về phía sân khấu trong sự ngưỡng mộ của những quí bà và sự thích thú của các quí ông có mặt nơi đây. Koji hạnh phúc với nụ cười tươi rạng rỡ luôn nở trên môi, cậu bước đến bên cô dâu và những ánh sáng cứ chớp nhoáng liên tục phát ra từ những máy ảnh của các tay thợ thuê đến cũng như của cánh nhà báo đến viết tin về sự kiện lớn của tập đoàn Penguin.

Ryu tìm mãi vẫn không thấy sự có mặt của Touya trong căn phòng đang sốt lên vì cặp đôi tài sắc đang trao nhẫn và hôn nhau. Ryu ngó khắp nơi cũng không thấy tung tích của Ken, Mikage cũng không. Một linh tính không lành dâng trào trong tâm trí cậu. Ryu kín đáo báo hiệu cho Charlie, và rồi cùng với Jeremy tìm kiếm sự mất tích của những con người này.

“Hai người có thấy Touya đâu không? Còn hai người kia đâu?” Ryu hỏi trong sự căng thẳng.

“Từ sau tiết mục trình diễn của các cậu, tôi không thấy Touya đâu cả. Còn Ken thì đi vào phòng vệ sinh.” Chuck vừa nói vừa nhìn hết Ryu rồi đến Jeremy.

“Tôi cũng vậy, không gặp Touya. Còn Mikage thì sau khi nghe xong phần trình diễn của HARU thì đã đi ra phía bên ngoài.”

“Chắc chắn có chuyện không lành xảy ra ở đây.” Ryu khẳng định. “Chúng ta mau chóng tìm ra Touya trước khi mọi chuyện trở nên nghiêm trọng hơn.”

Mọi người vẫn không hay biết gì về vụ việc đang diễn ra. Họ vẫn cứ xúm vây lấy đôi vợ chồng trẻ, kèm theo những lời tán tụng ngưỡng mộ.

Ryu gọi cho Siwon, và sau khi đã lục tung tất cả mọi nơi. Họ nhận ra Touya đang nằm ngủ say sưa trên chiếc giường êm ái trong phòng chờ của cô dâu. Tất cả bốn con người không thể tin vào mắt mình khi trước mắt là một Touya lõa lồ với tấm thân trần truồng, và một ít tinh dịch còn đọng lại trên đầu dương vật.

…

“Chuyện gì đang diễn ra thế này?” Ryu cảm thấy rối bời khi lại nghĩ đến cảnh tượng kinh khủng đó, “Chúng ta phải làm gì đây?”

“Chúng ta phải nói sự thật với Koji!” Jeremy lên tiếng.

“Vào lúc này sao?” Charlie boăn khoăn hỏi.

“Đúng! Chúng ta không thể để sự dối trá này tiếp tục thêm một giây phút nào cả. Đây là một âm mưu.” Jeremy khẳng định.

“Âm mưu?!?”

“Đúng, đây là một âm mưu.” Ryu tán đồng, “Và cô dâu chính là chủ mưu chứ không hề là nạn nhân. Tôi đã sơ suất với cô ả dù đã nghe sự cảnh báo của anh, Jeremy.”

“Xin lỗi, chuyện này có vẻ…” Charlie vẫn cảm thấy mơ hồ.

“Anh đúng là kẻ đại ngốc. Anh không thấy vẻ mặt của cô ả khi xuất hiện bên cạnh Koji khi nói lời tuyên thệ và trao nhẫn cưới sao. Nếu đó là một cô dâu chân chính, đang hồi họp chờ đợi giây phút đẹp đẽ đó thì liệu có cười nỗi khi vài phút trước đã bị cưỡng dâm không?”

“Ý đồ của cô ta là gì?” Charlie lại tiếp tục thắc mắc.

“Không rỏ, nhưng việc làm của cô ta cần phải ngăn chặn lại.” Ryu nói chắc nịch.

Siwon được yêu cầu dìu Touya về phòng và chăm sóc cho anh ta. Còn Ryu, Charlie và Jeremy thì đang chạy hối hã qua các dãy phòng trên tầng hai với tâm trạng rối bời, đen xen giữa các cảm xúc từ giận dữ, lo lắng, đau đớn và hoài nghi. Họ đạp trên những bậc thang và đi xuống gian đại sảnh nhanh chóng trong sự ngạc nhiên của mọi người.

“Koji và cô dâu đâu?” Ryu đánh tiếng hỏi, mắt lướt nhìn vào đám đông tìm kiếm, nhưng không hề thấy sự tồn tại của cả hai, “Họ đâu rồi?” Ryu quát lớn.

“Chuyện gì thế, Ryu?” Aki, bố của Touya kinh ngạc bước tới hỏi, “Trông cháu có vẻ đang lo lắng việc gì.”

“Koji đâu rồi bác Aki?” Giọng Ryu như lạc hẳn.

Người đàn ông phúc hậu nhìn Ryu, rồi từ tốn giải thích, “Koji đã cùng với Jung-hyun lên xe hoa và đi hưởng tuần trăng mật của cả hai rồi.”

“Ôi không!”

Ryu ôm đầu, cậu lao vút ra ngoài, chạy nhanh đến bãi đỗ, và lái xe ra đường. Tay run rẫy bấm số điện của Koji nhưng tổng đài đã trả lời rằng không thể liên lạc vào lúc này vì máy tạm khóa. Ryu cuống cuồng, cậu chạy đến sân bay và lập tức mua một vé đi ngay đến Hà Lan, nơi mà cặp vợ chồng son quyết định tuần trăng mật sẽ được tổ chức tại đó.

“Trả lời máy đi, Koji!” Ryu cảm thấy không thể thở được.

…

Jeremy đang chạy theo sau Ryu, còn Charlie ở lại để trấn an mọi người về vụ việc xảy ra này.

“Không có việc gì cả thưa mọi người, đây chỉ là một màn kịch nhỏ gây thú vị cho các bạn thôi. Nào cứ tiếp tục buổi tiệc, đừng phụ lòng của gia chủ chứ.” Charlie nhe rằng cười tươi, nhưng trong lòng vẫn thấy rối bời, anh đã thấy Ken, và bước tới bên anh chàng, “Cậu cứ như một bóng ma vậy.”

“Cám ơn vì lối so sách ví von đó.” Ken mỉm cười hiền dịu.

Mikage cũng đã quay trở lại với buổi tiệc, và cậu quyết định đến nói chuyện với người đàn ông bí ẩn đã yêu cầu cậu đến đây. Mikage bấm số của con người đó, và yêu cầu một cái hẹn ngay tại khuôn viên trước căn nhà. Một lúc sau, họ gặp nhau và trò chuyện.

“Ông khỏe chứ, ông Aki Hino?”

“Tôi vẫn bình thường, trông cậu vẫn ổn, đúng không?”

“Người ấy đâu?” Miakge đi ngay vào vấn đề.

“Ông ấy trong đó, nhưng tôi nghĩ đây không phải lúc cậu gặp mặt ông ta.”

“Tại sao chứ?” Mikage lộ vẻ bức xúc.

“Một thời điểm thích hợp, tôi sẽ cho cả hai gặp mặt nhau. Nhưng đó không phải là ngay lúc này.” Aki mỉm cười hiền hòa.

“Ông là đồ nói láo.”

“Đó là sự thật!”

“Vậy thì ông hãy nói đi, người đó là ai?” Mikage cảm thấy không còn có thể kiềm chế được bản thân, cậu quát lớn, “Ông ta là ai?”

Aki khẽ cúi chào thay cho lời tạm biệt, ông bước vào bên trong để lại một mình Miakge đứng chết trân nơi đó ngập sâu trong sự đau đớn và buồn tủi. Cậu cảm thấy không còn có thể trụ vững được nữa, từng bước loạng choạng như một gã say rượu, cố lắm Mikage mới tìm được một băng ghế và ngồi đó cố bình tâm. Gió nhẹ nhàng, bầu trời không gợn mây, một bầu không khí ngập trong sự yên bình, nhưng trong lòng chàng trai khốn khổ này thì đang dậy lên những cơn sóng dữ dội, hung tợn.

…

Siwon dùng khăn ướt để lao người cho Touya. Cậu nhìn ngắm thân thể anh chàng bằng đôi mắt vô hồn. Bàn tay với chiếc khăn ẩm ướt cứ lướt trên cơ thể cường tráng, mời gọi. Một thoáng suy nghĩ mơ hồ vụt cháy trong tâm trí cậu, nhưng rồi nó cũng mau biến mất như lúc nó xuất hiện. Thình lình, Siwon đặt một nụ hôn vụng trộm lên đôi môi mời gọi của Touya. Cậu với lấy chiếc chăn đắp hờ ngang ngực cho anh chàng rồi bước đến chiếc ghế dài phía xa kia, ngồi đó và đầu óc thì trống rỗng.

Charlie không hiểu vì một lí do gì mà anh đã quyết định dắt Ken lên phòng của Jung-hyun, bởi lẽ trong thâm tâm anh vẫn tin tưởng ở con người này, và vẫn luôn hi vọng kẻ phá rối chưa bao giờ là anh chàng.

“Tôi hi vọng cậu là một bác sĩ giỏi.” Charlie tỏ ra hài hước trong câu nói của mình dành cho Ken, anh vẫn cố quan sát thái độ của chàng trai, “Hãy giúp tôi xem xét xem có dấu hiệu gì khả nghi trong căn phòng này không?”

Chàng trai tóc vàng hơi ngạc nhiên khi thấy một căn phòng đẹp lỗng lẫy lại đập vào mắt mình với một chiếc giường tan hoang với tấm nệm nhàu nát, những chiếc gối bừa bộn và tất cả như còn vương vấn lại một thứ cảm giác dâm đãng.

“Nơi đây khá gọn gàng nhỉ! Phòng của ai thế?”

Charlie nhún vai, im lặng, anh đi rảo khắp căn phòng và cố nghĩ ngợi xem, nếu là hung thủ, ả sẽ làm gì trong phi vụ này. “Nước uống”, ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu, Charlie nhanh chóng tìm kiếm xung quanh, đúng là có những chiếc ly nằm trong khai vẫn còn đọng một ít nước bên dưới, chứng tỏ đó là của Touya và Jung-hyun. Charlie phỏng đoán như thế, anh nâng cả lên, và nhíu mày suy xét.

Ken đến gần Charlie, vẻ mặt như nói lên rằng, “Tôi có thể mượn xem những cái ly này không?”, và Charlie đưa chúng cho chàng trai. Ken xem xét bên ngoài, rồi dùng mũi ngửi xung quanh miệng ly, một cái khịt mũi, anh nói.

“Narcotin!”

“Gì cơ?”

“Trong ly nước lọc này có pha vào đó chất narcotin, một loại thuốc gây mê. Chắc hẳn có một vụ dàn xếp gì ở đây. Chuyện gì xảy ra thế?”

“Thuốc gây mê à?” Charlie tỏ ra hơi khó tin khi nghe được điều này, “Không phải là thuốc kích dục sao?”

Chàng trai tóc vàng đưa đôi mắt mở to khó hiểu, kinh ngạc nhìn về đối phương, “Sao?”

“Không có gì!”

Charlie cố nặn ra một nụ cười phân bua. Cả hai nói chuyện với nhau thêm một lát rồi rời khỏi căn phòng.

…

“Touya bị đánh thuốc mê à?” Jeremy tỏ ra không tin khi nghe được điều Charlie tường thuật lại, “Con điếm ấy dùng Narcotin để gây mê anh ta.” Anh chàng cười khinh bỉ.

“Anh vẫn không hiểu tại sao đó là thuốc gây mê mà không phải là thuốc kích dục.” Cái suy nghĩ này vẫn cứ mãi theo Charlie suốt từ khi anh nghe được nguyên nhân mà Ken công bố, đôi mày nhíu lại, nghĩ ngợi.

“Không liên lạc được với Koji sao? Chắc là anh chàng đang rất hạnh phúc bên con ả ấy rồi. Nó đã dám làm chuyện công khai như thế chắc chắn đã có một âm mưu, nếu như vậy thì có lẽ Koji sẽ gặp nguy hiểm. Hi vọng Ryu có thể bắt kịp được cả hai.”

Charlie nhận được cuộc gọi từ Siwon, và cả hai tức tốc chạy sang phòng của Touya. Nhìn vẻ mặt đờ đẫn của anh chàng, không ai muốn nói những chuyện vừa xảy ra trong một vài giờ qua. Nhưng chính Touya đã lên tiếng.

“Koji đâu? Tôi có chuyện muốn nói với nó. Jung-hyun…”

“Koji đã đi nghỉ tuần trăng mặt với ả ở Hà Lan rồi. Chúng tôi đang cố liên lạc với cậu ta nhưng vẫn chưa được. Chuyện gì đã xảy ra thế?” Jeremy gay gắt hỏi.

Touya ngồi thu lu tại một góc giường, một tay đưa lên xoa trán, anh vẫn còn cảm thấy đầu vẫn còn đau như búa bổ, và những cảm giác mơ màng gớm ghiếc. Anh muốn kể, nhưng một sự kinh tởm khiến anh không thể mở miệng được, anh nhớ đến sự việc đó, một sự dơ bẩn khiến anh cảm giác ớn lạnh. Touya thở dài thườn thượt, nhưng anh buộc mình phải kể ra, kể tất cả. Touya nhìn lên, nhưng anh cố không đứa ánh mắt mình bắt gặp sự lành lùng của Siwon, bỗng dung có một sự ái náy, xấu hổ nơi anh khiến Touya không dám nhìn anh chàng.

“Jung-hyun muốn bàn một vài điều với tôi trước khi hôn lễ được cử hành. Tôi với cô ta chỉ nói chuyện về Koji, và hi vọng cả hai sẽ được hạnh phúc. Bỗng tôi cảm thấy mặt mày xây xẩm, mọi thứ xung quanh như được che phủ mởi một làn sương, tôi không nhìn rỏ thứ gì nữa cả.” Touya bắt đầu hình dung lại sự việc khi ấy, anh cảm thấy ghê tởm, “Tôi cảm thấy mình như bị rút hết sức lực, và cô ả đè tôi ra. Sau đó ả cởi hết đồ trên cơ thể tôi, tất cả, nhanh chóng. Và ả bắt đầu.”

“Ả làm tình với cậu à?”

“Không!” Touya trả lời, “Cô ta chỉ muốn lấy tinh dịch của tôi, tôi không đồng ý việc đó, tôi đã chống cự quyết liệt. Nhưng càng lúc đầu tôi càng nặng trịch, mắt tôi không còn nhìn rỏ gì nữa, và rồi tôi đành bất lực nằm đó chịu trận. Tôi không còn biết gì nữa hết.” Touya lắc đầu, “Tôi cần nói chuyện với Koji trước khi quá muộn.”

“Ả muốn gì đây?”

…

Koji vẫn không cảm thấy mệt mỏi vì đã nhiều giờ liền ngồi trên máy bay, ngay cả việc thay đổi múi giờ khiến cho đồng hồ sinh học chưa thích ứng được vẫn không làm anh cảm thấy khó chịu. Cậu đang ngập tràn trong niềm vui và hạnh phúc, bên cạnh cậu là một người vợ mới cưới đẹp đẽ, giỏi giang và cậu yêu hết mực.

“Chúng ta sẽ làm gì tiếp theo đây em yêu?” Koji hớn hở hỏi.

“Em sẽ cho anh xem một bất ngờ.” Jung-hyun mỉm cười dịu dàng.

Họ đã đặt một phòng có giường đôi tại khách sạn sang trọng ngay ở thành phố Amsterdam, Hà Lan. Và khi vừa bước vào căn phòng, Koji ôm chầm lấy người vợ yêu dấu, bé bỏng của mình và đặt lên đôi môi của cô một nụ hôn dài sướt mướt. Jung-hyun đẩy Koji té lên giường, và anh đang ngồi chờ đợi bất ngờ mà vợ mình mang lại. Cô nàng bắt đầu kéo sợi dây áo xuống, và tuột dần chiếc áo vái liền ra khỏi cơ thể. Koji tỏ ra phấn khích vô cùng khi thấy thân thể Jung-hyun dần hé lộ trước mắt anh. Cô nàng mỉm cười, và rồi ngồi xuống tìm kiếm thứ gì đó trong vali. Koji hồi họp ngóng trông theo. Cô dang lấy ra một sợi thắt lưng mảnh, khá dài, và đưa đôi mắt say tình nhìn người chồng yêu quí. Koji càng thích thú hơn với những trò chơi tình dục mà cô vợ xinh đẹp của mình sắp mang lại. Họ lao vào và làm tình say sưa.

Ngày hôm sau tin tức được đăng khắp nơi, một chàng thanh niên đã bị giết trong phòng, nạn nhân tên Koji Hino. Anh chàng đi cùng vợ, nhưng chưa tìm ra tung tích người phụ nữ đi cùng.

Ryu lần theo tin tức được đăng thông tin trên các phương tiện truyền thông đại chúng, anh đến cục cảnh sát thành phố và yêu cầu được nhận diện xác người thân. Ryu không thể ngờ vào những gì mình thấy, anh không tin rằng Jung-hyun lại có thể nhẫn tâm đến như thế. Trên ngực Koji có bốn vết đạn, ở đùi một viên, và bàn tay trái một viên. Ryu cay đắng làm mọi thủ tục, và yêu cầu sự phối hợp điều tra của công an Hà Lan cùng nguyện vọng sớm mang thi hài chàng trai xấu số trở về quê nhà.

.

.

.

Tang lễ của Koji rồi cũng được cử hành sau đó không lâu khi thi thể cậu được đưa về nước. Mọi người ai cũng thương xót cho chàng trai xấu số khi ra đi ở độ tuổi thanh xuân như thế. Càng đau lòng hơn khi người vợ cậu cũng bị một bọn ác ôn nào đó bắt cóc, tất cả đều nghĩ như thế. Những giây phút mặc niệm để tiễn đưa linh hồn của chàng thanh niên tài hoa này ngập chìm trong tiếng réo rắt từ chiếc đàn violin mà Ryu đang độc tấu một khúc nhạc bi ai. Một đoạn nhạc mà Koji rất thích, nhưng hôm nay khi nó vang lên không ai không khỏi mủi lòng vì thương tiếc cho cậu. Từng người, từng người một đi vòng qua ngôi mộ của Koji và đặt phía trước một nhánh lan trắng tinh khôi, loài hoa mà câu ưa thích. Touya đứng im lặng kế bên mộ em trai, cứ gật đầu cảm tạ những con người đang cùng chia sẽ nỗi đau của gia đình. Aki, Ren và Seto đứng khuất một bên quan sát mọi thứ, họ không cầm được nước mắt khi phải chứng kiến quan cảnh bi thương này. Tiếng nhạc của Ryu vẫn cứ tiếp tục. Sora vẫn không có mặt trong tang lễ.

.

.

.

Thời gian thấm thoát trôi nhanh, thế mà đã hơn nửa năm kể từ sau cái chết của Koji. Mọi thứ dần trở lại với quĩ đạo của mình. Sự mất mát dày vò từng người một có liên quan, nhưng mọi thứ phải tuân theo một qui luật. Họ không thể ủy mị yếu đuối mà cứ hướng về những hoài niệm của quá khứ. Họ đã cứng rắn đối đầu với hiện thực đau buồn và và tiếp tục bước tới trước. Penguin Shinwa đã không còn người điều hành nên quyết định cuối cùng mà Touya đưa ra là biến tất cả những công ty nơi đây thành một ngân hàng lớn để giao dịch lẫn hỗ trợ cho những người nghèo khổ cần sự giúp đỡ. Water-Rat cũng sát nhập với Penguin Nippon để trở thành một tập đoàn vững mạnh, thế lực hơn trước gấp nhiều lần. Penguin Sina đã giải tán thể theo nguyện vọng của chủ tịch Ren Hino.

Touya cũng đã chính thức công bố tình cảm của mình với Ryu Tamaki. Và mối quan hệ giữa anh và tập đoàn Lizard ngày càng được thắt chặt, đó cũng là biểu trưng cho tình bạn tốt đẹp giữa anh và Charlie. Rất nhiều vụ mưu sát, khủng bố tập đoàn Penguin lẫn Touya vẫn tiếp tục được diễn ra và tất cả vẫn đang điều tra về thế lực ngấm ngầm đứng sau vụ việc này. Trãi qua những hiểm nguy trở ngại, mối quan hệ giữa Touya Hino và Ken Kmok, Mikage Zumino càng thêm tiến triển, và Ryu đã chấp thuận sự có mặt của cả hai trong ngôi nhà chung tại khu biệt thư của dòng họ. Siwon vẫn không có phản ứng gì với Touya. Jeremy vẫn phải giám sát tính lăng nhăng vô độ của Chuck. Sora thì vẫn không ai có thể liên lạc được với cậu.

Đây cũng là lúc trên những kênh thông tin đại chúng xuất hiện một chuyên mục khá mới mẽ và gây được sự chú ý của mọi người. “TARGET” là chương trình nói về những việc xung quanh của người nổi tiếng của đài truyền hình DEF, tất cả được soi mói bởi tay săn tin bất chấp mọi thủ đoạn Chihuahua. Và đối tượng chính của gã chính là Touya Hino. Nhờ Chihuahua, tên tuổi của Touya càng ngày càng được biết đến nhiều hơn với cái tên Pervert Man.

Cuộc họp kín thường niên giữa công ty Penguin và Lizard được diễn ra tại phòng họp hội đồng ban quản trị của Penguin mới, nơi trước đây là công ty Water-Rat. Căn phòng rộng rãi với ba bức tường được sơn phết màu trắng và bên trên được treo những tấm họa kì lạ, sản phẩm của Sora hàng tháng vẫn đều đặn gửi về cho Koji như một lời xin lỗi. Bức tường thứ thư được dựng lên bằng một tấm kính trong suốt và chính điều đó làm cho không gian trong căn phòng trở nên rộng ra thêm rất nhiều. Touya, Ryu, Charlie và Jeremy ngồi nói chuyện cùng nhau về công việc làm ăn sắp tới, họ cũng không quên cảnh giác nhau về kẻ đang ngấm ngầm mưu hại cả bọn. Charlie vẫn liên lạc với cảnh sát Hà Lan để xem xét vụ điều tra cái chết của Koji đã đi đến bước nào, và tung tích của Lee Jung-hyun đã được xem xét tới đâu. Ryu vẫn tiếp tục những dò xét xung quanh với sự hỗ trợ lực lượng từ Jeremy.

Thư kí báo với Ryu có một người tự xưng là bà Hino muốn nói chuyện với Touya, và tất cả đang chờ xem người sắp bước vào là ai.

Lee Jung-hyun xuất hiện với một dáng vẻ khác lạ, cô ả vẫn xinh như trước, chỉ có điều mang trên thân hình đẹp đẽ ngày nào là một cái bụng to tướng với cái thai gần sáu tháng.

“Chào mọi người!”

Jeremy cảm thấy nóng cả người khi trông thấy cô ả, anh như muốn lao đến nện cho cô nàng một trận, nhưng Charlie đã kịp can ngăn.

“Có lẽ chúng ta nên tay bắt mặt mừng khi lâu ngày mới có thể gặp lại mới đúng chứ!” Jung-hyun cười gian xảo, “Tôi rất lấy làm tiếc về việc của Koji nhưng giờ đây tôi mới dám đến đây để đính chính với tất cả. Tôi không có giết anh ta.”

“Xảo ngôn!” Jeremy quát.

“Ok thôi!” Jung-hyun nhún vai, “Mà hôm nay tôi đến đây với một thương lượng, và hi vọng rằng vụ việc làm ăn lần này sẽ có tiến triển theo chiều hướng tốt đẹp.”

“Mày nghĩ mày có thể bước ra khỏi chổ này sao mà giở cái giọng xấc xược đó ở đây.” Ryu nói rít qua từng kẽ răng nghiến chặt.

“Tôi nghĩ Touya sẽ đảm bảo điều đó cho tôi.”

Jung-hyun mỉm cười khoái trá, cô nhìn chàng Pervert Man nãy giờ vẫn ngồi bất động tại chổ vì nhiều cảm xúc đan xen, sự giận dữ, sự căm hận, sự đau đớn khi lại nghĩ tới cái chết thảm của cậu em trai tội nghiệp.

“Đúng không nào, Touya?” Jung-hyun xoa xoa cái thai trước bụng, “Đây là sản phẩm của anh ấy. Không lẽ anh nhìn bọn họ xử tôi và cả đứa bé vô tội này sao?”

Ryu, Charlie lẫn Jeremy chết điếng khi nghe được điều đó từ Jung-hyun. Cả bọn mới hiểu được ra việc mà cô ả đã làm của ngày hôm đó. Ả muốn lấy tinh dịch của Touya để sau này thụ tinh nhân tạo tạo ra một đứa bé, một chút thuốc mê đủ để anh chàng không chống cự nhưng vẫn còn hình dung ra sự việc lúc diễn ra trong một sự mơ hồ nhất định. Và đây chính là ý đồ, ả muốn dùng cái bào thai này để uy hiếp Touya.

“Thật đáng nực cười, ai có thể tin được cái thai đó là sản phẩm của Touya chứ, cô đúng là một tay bịp khốn khiếp nhất mà tôi từng biết đấy.” Charlie mỉa mai.

“Thì cứ chờ thêm hơn một tháng nữa thôi, tất cả mọi việc sẽ rỏ ràng. Tuy nhiên tôi không đủ kiên nhẫn để chờ đến lúc ấy. Tôi muốn thực hiện một vài vụ làm ăn trước khi nó ra đời.” Jung-hyun lại nở một nụ cười quỷ quyệt trên môi, “Tất cả thấy thế nào?”

“Cô muốn gì?” Touya lên tiếng.

“Ồ, cuối cùng tôi cũng nghe được giọng nói của anh rồi đấy, nó thật tuyệt vời. Phải thú thật tôi bị cái giọng nói ngọt ngào này ám ảnh và luôn nghĩ tới anh, nhưng có vẻ giờ đây việc đó đã giảm lại rất nhiều rồi.” Jung-hyun lúc này mới ngồi vào một chiếc ghế nệm gần đó, “Tôi muốn anh làm một việc đơn giản thôi, cưa bớt một chân và một tay, thế thôi.”

“Mày đúng là một con điếm bị điên.” Jeremy tru tréo, “Đồ chó cái!”

“Nếu bọn tao không thực hiện việc này thì sao?” Ryu lên tiếng, đôi mắt như một lưỡi kiếm bén ngót như muốn nuốt chửng đối tác.

“Cũng không có gì to tát cả. Đứa nhỏ này sẽ làm thay cha nó tất cả.” Jung-hyun cười khẩy sung sướng, đôi mắt điên loạn của ả rảo quanh những con người ngồi trong căn phòng.

“Đồ rắn độc.” Charlie không còn có thể kiềm chế được nữa.

Touya vẫn ngồi đó im lặng

Lee Jung-hyun đứng dậy, cô nhìn chăm chú thêm một lần nữa từng vẻ mặt những con người này, rồi cô bước ra khỏi phòng để lại một bầu không khí ngột ngạt phủ trùm lấy mọi thứ

“Chuyện quái gì đang diễn ra thế? Ả định dụng một cái thai giả đó để lựa phỉnh tất cả chúng ta à. Ả nghĩ bọn ta là một lũ ngốc sao?”

Touya vẫn không thể nói được một lời nào. Anh không ngờ sự việc lại có thể diễn biến theo một hướng khủng khiếp như thế này. Anh yêu trẻ con, mặc dù đứa bé nằm trong bụng người phụ nữ xấu xa kia là ai, có phải là đứa con anh trông mong hay không thì nó cũng là vô tội. Và nó sẽ phải chịu thay sự đau đớn của anh vì một âm mưu nào đó. Touya cảm thấy khó thở, đầu óc quay cuồng.

“Anh không sao đấy chứ, Touya?” Ryu cảm thấy bất an.

…

Một tuần sau, Ryu nhận được một cuộc điện thoại. Đó là Sora.

“Alo, anh Ryu hả, Sora đây, em muốn gặp anh.”

“Ngay bây giờ sao?”

“Ngay bây giờ!”

Trước khi Sora quyết định gọi cho Ryu, một sự thật đã được cậu vô tình khám phá ra, cậu đã biết được kẻ đã ra tay sát hại người anh họ Koji, và người thật sự đứng sau tất cả những vụ việc ám hại Touya trước đó. Sora tình cờ nghe được cuộc nói chuyện qua điện thoại giữa bố cậu và một người nào đó, cậu vô cùng bàng hoàng và sửng sốt, người chết lặng khi nhận ra được chân tướng của sự việc. Kẻ ngấm ngầm bấy lâu này đứng sau những việc đồi bại kia chính là cha cậu. Người có mưu đồ hãm hại Touya chính là ông ta, và Koji đã chết cũng bởi con người này. Sora cố giữ cho mình không nấc lên từng tiếng, cậu đưa tay bịt chặt miệng, đôi mắt đỏ ngầu nóng rang, hơi thở dồn dập, tai như ong lên đau đớn khi từng lời từng lời nhẫn tâm được phát ra từ con người bao nhiêu năm qua cậu gọi là cha.

“Đã tới lúc chúng ta nên tính tới việc triệt hạ tận gốc thằng nhóc Touya kia. Con chủ bài đã thật sự đến lúc cần đến rồi.”

Sora tự hỏi người đàn ông kia đang muốn làm những việc tồi tệ gì với người anh họ cuối cùng của cậu. Đứng lặng yên trong đau đớn, cậu cố giữ tinh thần bình tĩnh để nghe tiếp cuộc nói chuyện giữa ông và con người kia.

“Ta biết con cũng không thích thú gì với cái thai đang mang, nhưng như thế sẽ tốt hơn rất nhiều. Nếu việc uy hiếp Touya không thành, chúng ta vẫn có đứa bé. Nó sau này sẽ gọi con là mẹ, và việc điều khiển nó để đối địch với người cha vô lương tâm kia sẽ là một màn hay.”

“Bỉ ổi!”, tâm trí của Sora đang gào lên như thế khi nghe thấy giọng cười đốn mạt từ phía người đàn ông thân thuộc kia. Cậu muốn xông vào, tóm lấy ông ta và nện vào khuôn mặt dối trá của người cha hiền lành tốt bụng khi xưa thật đã đời. Sora cảm thấy ớn lạnh vì con người nhẫn tâm kia, cậu cảm thấy buồn nôn và phổi dường như đau buốt, khó thở.

“Được rồi, ta sẽ sai một toán thân cận đến bảo vệ cho con. Ta biết trong lúc này con cũng gặp rất nhiều khó khăn trong việc sắp làm một bà mẹ. Cố gắng lên, mục đích của chúng ta sắp hoàn thành rồi. Ta yêu con, con gái, Jung-hyun.”

“Đó là Jung-hyun, không ai khác, kẻ đã giết hại Koji.” Sora nghĩ, lòng căm thù bừng bừng lên và đang đốt cháy tâm trí cậu như một căn bệnh bất trị. Trong đầu cậu bỗng lóe lên một kết hoạch, và Sora thề sẽ thực hiện nó thành công, lời hứa danh dự của con cháu nhà Hino. “Đúng, tao sẽ giết chết mày con điếm khốn khiếp kia. Lời hứa của con cháu nhà Hino.” Sora lẩm nhẩm.

…

Sora bắt đầu thực hiện kế hoạch của mình. Trước tiên cậu sang Tokyo và ngấm ngầm theo dõi động tĩnh của công ty Penguin. Không ngoài dự đoán của cậu, Lee Jung-hyun đã xuất hiện, cô ả hiên ngang bước vào nơi đấy với vẻ mặt tự tin và khi quay trở ra vẻ đắc thắng lộ rỏ trên khuôn mặt xảo trá của ả. Sora theo dõi ả, và biết được cô nàng ở một khách sạn năm sao cách tập đoàn Penguin không xa, và xung quanh có hơn nửa tá những tên cận vệ lực lưỡng với khuôn mặt lạnh như tiền, và vô hồn. Tuy nhiên, Sora đã có một kế hoạch, cậu không muốn dây dưa với lũ cốt đột kia, con mồi của cậu là cô chị dâu hụt kia.

Cậu đến một cửa tiệm thời trang và mua một bộ tóc giả màu đen cắt ngắn gọn gàng. Sau đó là đến cửa hiệu kính và chọn một cặp sát tròng có màu nâu nhạt để che khuất màu sắc đặt biệt từ đôi mắt, cậu không muốn ai phát hiện ra đặc điểm này. Và không mấy khó khăn để có được một bộ đồng phục của nhân viên dọn phòng. Và kế hoạch của Sora đang rất thuận lời theo từng bước thực hiện. Không quá khó để có thể lọt vào bên trong khi mà cậu đã đánh xỉu nhân viên của khách sạn để thay thế vào chổ đó. Tuy nhiên điều khó nhất là khi bước qua sự rà soát của bọn bảo vệ nhưng mọi thứ với Sora không có gì là nghiêm trọng. Cậu đã thấy được con mồi.

Sora định đánh gục cô ả và bắt ả trốn thoát bằng lối cửa sổ, nhưng điều ấy đã không được thực hiện. Khi trông thấy vẻ mặt điềm tĩnh của Jung-hyun, những gì ả đã làm với Koji, và sắp làm với Touya, cậu đã thay đổi quyết định. Đôi mắt Sora bỗng trở nên hoang dại một cách đáng sợ, sự hận thù thiêu đốt hết cái nhân trong con người cậu, và phần “con” đang trỗi dậy mạnh mẽ. Sora khéo léo chọn một lời điểm thích hợp và đánh mạnh vào sau gáy khiến Jung-hyun bất tĩnh. Việc kế tiếp cậu làm là buộc chặt khăn ngang miệng ả, và trói chặt chân tay. Sora vẫn cứ điềm tĩnh, cậu đi đến chiếc bàn lớn trong phòng, lấy con dao gọt trái cây và đến bên người phụ nữ đang nằm bất tĩnh. Sora đã làm việc đó không chút đắn đo, cậu đang rạch bụng của Jung-hyun và bắt đứa trẻ ra. Cơn đau buốt nhói khiến cô nàng tỉnh dậy, cố vùng vẫy và rên lên ư ử trong vô vọng. Đôi mắt hoảng loạn của cô nàng trông thấy vẻ mặt vô hồn của con người đang rút lấy từng phút một sự sống của cô. Và dù nhân dạng có thay đổi, nhưng giờ thì Jung-hyun đã nhận ra con người đang lấy đứa trẻ ra khỏi cơ thể cô chính là con trai của người đàn ông cô đang phục tùng, Sora Nakashima.

Toàn thân cô ả lạnh buốt. Cái lạnh khi bắt gặp sự vô cảm trong đôi mắt đằng đằng sát khí của Sora, và cũng bởi máu đang chảy ra quá nhiều khỏi cơ thể cô. Từng cơn co giật dữ dội và Jung-hyun bắt đầu mê sảng. Sora chẳng thèm đếm xỉu gì đến sự sống chết của cô nàng, cậu lấy một chiếc khăn bông ấm áp và choàng lấy đứa trẻ sơ sinh rồi cả hai biến mất qua lối cửa sổ. Đến khi bọn thuộc hạ phát giác ra sự việc thì chúng chỉ nhận được cái xác vô hồn của Jung-hyun và không tìm ra hung thủ.

…

Sora lãnh đạm đưa điện thoại lên, nghe tiếng chuông đổ, và Ryu đã bắt máy.

“Alo, anh Ryu hả, Sora đây, em muốn gặp anh.”

“Ngay bây giờ sao?”

“Ngay bây giờ!”

…

Ryu ôm đứa bé trong tay và trong đầu thì đầy ắp những suy nghĩ. Anh không biết phải giải quyết vấn đề này như thế nào, nhưng Ryu quyết định là sẽ không để quá nhiều người biết về vụ việc này, càng ít càng tốt. Ý nghĩ đầu tiên của Ryu là về cặp đôi Charlie và Chuck, những người bạn đáng tin cậy, nhưng rồi anh quyết định không nói với họ bởi cả hai cũng có vẻ hời hợt cho nên việc này sẽ gặp nhiều phiền phức. Lòng tin của Ryu cũng không đặt nhiều vào hai chàng thanh niên đang sống tại biệt thự nhà Hino, Ken Kmok và Mikage Zumino. Và cuối cùng, người sẽ cùng Ryu gánh vác chuyện này sẽ là người đã từng sát cánh bên Koji, Siwon Choi.

Ryu gọi điện hẹn với Siwon, và trong lúc chờ đợi cậu ta đến, anh lại nghĩ tới những gì vừa mới trò chuyện với Sora.

“Không nên đem đứa bé về Penguin, sẽ quá nguy hiểm khi làm việc ấy, chúng ta cần một chổ an toàn, và càng ít người biết việc này càng tốt. Chúng ta còn phải lo đối mặt với kẻ thù.”

“Cậu biết hắn là ai sao?”

Một chút lưỡng lự, sau đó Sora đáp, “Không!”

Nhưng Ryu không hề tin vào điều cậu ta vừa trả lời, nhưng anh quyết định không truy hỏi thêm. Ryu bế đứa bé sạch sẽ đang ngủ say trong chiếc khăn bông mới mịn màng và nơi anh đang suy nghĩ sẽ đến trước nhất là nhà của mình.

“Cậu không đến gặp Touya sao?”

“Em còn chuyện phải giải quyết, chúng ta sẽ gặp lại sau.”

Và họ chia tay.

Ryu ngồi bên cạnh đứa bé đang ngủ say và dõi ánh mắt dịu hiền chăm chú nhìn nó. Anh bỗng nhớ tới những gì trước nay từng nói với Touya, “Sau này Này sẽ cho Ấy rất nhiều em bé, Ấy rất thích em bé đúng không, sẽ có rất nhiều cho Ấy đấy.” Thật trẻ con, và giờ đây khi có một đứa trẻ, thì sự chăm sóc không được đặt trọn vẹn cho nó. Ryu lại cảm thấy thương cho sinh linh nhỏ bé này nhiều hơn khi nhìn thấy số phận của nó. Nó giống anh y đúc về việc khi vừa sinh ra đã một côi mẹ cho dù ở lí do này hay lí do khác. Cha anh không ngó ngàng, nhưng Ryu hi vọng điều đó sẽ không tái diễn ở Touya đối với đứa bé. Dòng suy tư chợt tắt khi anh nghe thấy tiếng gọi của Siwon.

Siwon im lặng nhìn Ryu dò xét, rồi anh chủ động ngỏ lời.

“Có chuyện gì à?”

Ryu gật đầu và anh dẫn chàng trai vào trong, nơi đứa bé đang nằm ngủ. Anh biết chắc được sự kinh ngạc của Siwon, và bắt đầu giải thích.

“Jung-hyun đã quay lại, ả đã dùng tinh dịch của Touya để thụ tinh nhân tạo và đứa bé này chính là sản phẩm của âm mưu kinh tởm ấy. Ả muốn dùng nó để uy hiếp Touya nhưng giờ đây chúng ta đã có nó. Chỉ có tôi và một người khác biết về việc này, cậu là người thứ ba, tôi tin tưởng nơi cậu.” Ryu điềm đạm nhìn thẳng vào đôi mắt của Siwon, “Chúng ta sẽ giữ bí mật này đủ lâu có thể. Và hi vọng cậu sẽ cùng chia sẽ gánh nặng này với tôi.”

“Touya không biết chuyện này à?”

“Tôi sẽ nói với anh ta vào ngay mai.”

Siwon quay sang nhìn đứa bé, cậu bước nhẹ lại gần nó và ngắm nhìn say sưa. Nỗi đau khi bị mẹ từ bỏ và cho rằng mình là kẻ mồi chài cha dượng lại trỗi dậy trong cậu. Một sự yêu thương bao la phủ đầy trong ánh mắt mà Siwon nhìn đứa bé. Ryu có thể nhìn thấy điều đó.

…

Sự việc diễn ra sau đó khá tồi tệ. Touya biết được tin Ryu và Siwon đang chăm sóc đứa con của anh thì sau đó anh đã bị bắt cóc bởi một chuyến gặp riêng tư với người dượng yêu quí Seto Nakashima.

Touya bị tra tấn dã man vì những sự oán thù từ gã dượng bệnh hoạn đang trút tất cả lên người anh. Khó khăn lắm bạn bè mới có thể vào đến nơi để giải cứu cho anh và Touya vẫn không quên được ánh mặt chứa đầy sự hận thù ghê gớm trong đôi mắt gã nhìn anh trước khi té xuống vực. Miệng hắn vẫn kêu gào thống thiết, hắn thề rồi sẽ lại quay về và trả thù anh và dòng họ nhà Hino.

Siwon yêu cầu hãy tạm mang đứa trẻ đi xa một thời gian để tránh sự truy sát của những tay chân của còn sót lại của Seto, và tất nhiên Ryu không đồng ý về yêu cầu này. Với Ryu, anh luôn mong muốn đứa trẻ được lớn lên trong vòng tay yêu thương của cha mẹ, và việc Siwon định làm là tước đi tình cảm gia đình quí báu ấy của đứa nhỏ. Nhưng Touya cảm thấy việc Siwon làm lúc này là cần thiết. Ryu cũng không thể phản đối khi đúng là những ngày sau đó, rất rất nhiều vụ ám sát, tấn công cứ liên tục được thực hiện đối với gia đình nhà Hino, và anh miễn cưỡng để Siwon mang đứa nhỏ ra đi. Đó là lí do vì sao Ryu vẫn cảm thấy bực tức và không thể chấp nhận Siwon. Anh không chấp nhận không phải vì việc Touya có hay không yêu cậu ta, mà bởi cách hành xử trong việc này. Với Ryu, gia đình là tất cả. Anh cũng cảm thấy có lỗi với chính mình khi đã yếu lòng và không đủ sức để tiếp tục chiến đấu vì điều đó.

Sau những sự việc ấy xảy ra ấy, không ai còn trông thấy Sora. Chỉ vỏn vẹn một bức thư ngắn để lại. “Cha mẹ đã tạo ra một bầu trời, nhưng giờ đây khi bầu trời đó không còn nữa, nó đã sụp đổ trước mắt. Hận thù đã đốt cháy linh hồn và thân xác cũ. Giờ đây nó chỉ tái sinh lại là một cơn gió vô cảm mà thôi. Kí tên KAZE.”

…

Những sự việc đã liên tục xảy ra sau đó, và điều ấy đã khẳng định sự trở lại của Seto Nakashima, con người có mối thù lớn với dòng họ nhà Hino. Mikage cùng Kitty đã thoát khỏi hiểm nguy để trở về. Charlie cũng được sự trợ giúp của Chihuahua và cũng đã có mặt tại khu biệt thự nhà Hino. Jeremy cũng vậy.

Siwon cũng vừa xuất hiện, anh vẫn thong dong từng bước chậm rãi bước vào gian sảnh lớn, đôi mắt lạnh lùng nhìn tất cả mọi người, vẫn không một lời được thốt ra.

“Ai đây?” Jeremy lên tiếng, tay anh chỉ về người đi cùng Siwon.

Đó là một đứa trẻ khoảng ba tuổi, nó đi từng bước chậm chạp kế bên Siwon, ánh mắt thơ ngây của nó đảo liên tục nhìn những người lạ, một chút sợ hãi thoáng trên khuôn mặt khi thấy tất cả chầm chập nhìn nó, và cũng bởi mấy cái xác nằm la liệt trong căn phòng. Nó đưa tay nhỏ bé siết chặt tay của Siwon.

“Ai vậy anh Siwon?” Mikage lên tiếng.

Siwon nhìn Touya, rồi anh khẽ khàng lên tiếng, “Con trai của Touya Hino.”

Charlie và Jeremy nhớ ngay đến hôm Jung-hyun đến gặp cả bọn, tuyên bố có thai với Touya và yêu cầu anh chàng hãy chặt một tay một chân thay vì để cô ta làm việc đó lên đứa trẻ sau khi ra đời. Cả hai rất kinh ngạc vì những chuyện đang diễn ra vào lúc này, Charlie và Jeremy cũng lại nhớ đến cuộc trò chuyện sơ sài với Ryu hôm cả bọn đi giải cứu cho Touya.

“Anh có nghĩ bọn chúng sẽ làm việc đó với Touya không?” Jeremy lên tiếng hỏi.

“Ý anh là?”

“Có khi nào tên khốn đó sẽ cắt một chân một tay của Touya không? Theo cái cách mà Jung-hyun đã yêu cầu anh chàng thực hiện đấy. Mà dạo này cô ả đâu không biết nữa, mất tích nữa rồi. Tôi cho rằng ả dùng cái thai giả để đánh lừa chúng ta.”

“Jung-hyun chết rồi!” Ryu thản nhiên trả lời.

Cả Charlie và Jeremy sửng người kinh ngạc khi nghe được thông tin đó. Và ngay lúc ấy họ nghĩ rằng vì một lí do nào đó Jung-hyun đã mất mạng, và đứa trẻ cũng không thể giữ được. Với họ việc không giữ được đứa trẻ là chuyện đáng buồn, nhưng cũng bởi chuyện này mọi rắc rối về sau của Touya về nó đối với tên Seto Nakashima sẽ được chấm dứt.

“Thật sự chia buồn cùng Touya.”

Jeremy nói. Và Ryu không có thêm phản ứng nào hết. Tất cả khi ấy chỉ chú trọng vào việc làm thế nào để mau chóng cứu được chàng Pervert Man.

Trở lại với thực tại, khi mà mọi người vẫn còn ngỡ ngàng trước sự xuất hiện không được báo trước của cậu nhóc nhỏ. Charlie tỏ ra vui vẻ bước tới, anh ngồi xuống bên cậu đứa bé, nhỏ nhẹ hỏi “Cháu tên gì?”. Một thoáng ngại ngùng hiện lên trên khuôn mặt cậu nhóc, nhưng rồi nó cũng từ tốn đáp lại sự chờ đợi của Charlie cũng như tất cả những người xung quanh.

“Koji. Koji Hino, con trai của Touya Hino.” Cậu trả lời và quay sang mỉm cười nhìn Siwon.

“Sao?!?”

Ai nấy đều đồng thanh hô to với một vẻ kinh ngạc hiện rỏ ràng trên khuôn mặt. Mọi người thêm lần nữa bị sốc trước thông tin vừa được nạp vào, và tất cả quay sang nhìn Touya.

“Chính cậu đặt cho thằng nhóc cái tên này à?” Charlie hỏi.

“Sao anh lại đặt cái tên đó cho đứa bé?” Mikage cũng lên tiếng.

“Mọi người!” Siwon lên tiếng và mọi thứ lại trở nên im lặng, tất cả lắng nghe tiếp điều anh chàng sắp sửa nói, “Seto Nakashima đã chính thức quay trở lại trả thù chúng ta. Touya là mục tiêu hàng đầu, nhưng tất cả đều nằm trong tầm ngắm của hắn. Do đó mọi việc bây giờ chúng ta cần làm là phải luôn đề cao cảnh giác, càng khó khăn hơn khi giờ đây bên cạnh chúng ta còn có đứa bé này, công việc sẽ càng rắc rối hơn nữa. Cho nên tôi hi vọng mọi người hãy luôn ở tư thế sẵn sàng, dù bất kì nơi đâu, bất kì thời điểm nào.” Siwon quay sang nhìn Mikage, anh như đọc được điều gì đó trong đôi mắt suy tư của anh chàng, nên lại tiếp tục. “PHONG không còn có thể ngăn cản được gã cho dù cậu ta có là con của ông ấy hay không. Hận thù đã biến tất cả tội lỗi trong con người tên ác ôn đó thành một sức mạnh ghê tởm và sẽ không có bất kì thứ gì ngăn cản được lão.” Siwon vẫn hướng đôi mắt lạnh tanh của mình về phía Mikage, “Chỉ có cái chết mới có thể kết thúc được hắn mà thôi.”

“Nhưng mà…”

Lời của Mikage đã bị Siwon cướp, “Chúng ta đã đặt niềm tin vào một điều không thể, và bây giờ là lúc nên thức tỉnh. Ryu sẽ quay trở về nay mai, có hay không PHONG cũng không thể giải quyết một lần chuyện ân oán này. Tuy nhiên, theo tôi, ta nên chủ động tìm hắn và ngăn chặn mọi rắc rối theo hướng chủ động.”

“Tôi không nghĩ như thế.” Đây là lần đầu Charlie lên tiếng phản bác lại ý kiến của Siwon, tuy nhiên cảm giác e dè con người này vẫn tồn tại trong anh khi mà đang phải đối mặt với anh chàng và nói ra suy nghĩ của mình, “Bọn chúng trong tối, ta ngoài sáng. Chúng ta không nắm được hiện tại hắn đang ở đâu, mục đích của hắn sẽ làm những điều gì tiếp theo. Lại càng không thể manh động quá mức khi bên ta có một đứa bé ba tuổi. Tôi thấy chúng ta nên…”

Siwon lại cướp lời của Charlie, “Nên ta ngồi đây và thụ động chờ những đợt tấn công của hắn xả xuống đầu chúng ta à. Tôi không cho việc đó là đúng đắn vào lúc này. Chúng ta có nhiều phương án để có thể làm trong kế hoạch lần này, và đảm bảo rằng nơi hang ổ của gã sẽ được phơi bày ra ngoài ánh sáng.” Siwon lướt mắt nhìn lần lượt từng người, đầu tiên là Touya, đến Charlie, Jeremy, Chihuahua và Kitty, rồi Ken, và cuối cùng là Mikage, “Việc tìm ra hang ổ của Seto không phải là việc khó khăn. Nó thật sự đơn giản.”

“Ý anh muốn…” Mikage lên tiếng.

“Không, anh không tán thành ý kiến của em, Siwon.” Touya lên tiếng, anh đưa mắt hết nhìn bé Chuột, rồi tới Arca của mình, “Điều đó quá nguy hiểm và không cần thiết. Không phải chính em cũng bảo PHONG cũng không thể làm được việc gì cả, vậy thì làm sao Mik…”

“Em sẽ làm được, Touya.” Mikage nghiêm nghị, cậu hướng ánh mắt cương quyết của mình nhìn bé cưng rồi quay sang Siwon, “Em đã hiểu ý anh, và em chấp nhận lời đề nghị đó. Em sẽ cố gắng hoàn thành việc này.”

“Không được!” Touya phản đối.

“Em bảo được!” Mikage cãi lại.

“Anh đã bảo là không được, Arca!” Touya nóng giận, mặt anh đỏ bứng, ánh mắt tức tối dữ dội anh dành riêng cho Siwon, “Em có cần phải ép Mikage làm như thế không chứ?”

Không khí trở nên u ám và mỗi lúc mỗi tệ hại hơn rất nhiều. Chihuahua cũng đã thôi không muốn viết gì cả, bởi anh không còn quan tâm đến điều đó, việc giờ anh quan tâm có lẽ là sự an nguy của Mikage mặc dù không hiểu rỏ việc gì đang diễn ra. Kitty thì đang nhảy cẫng lên trong lòng và ủng hộ Siwon lẫn Mikage vì cô nàng muốn mau chóng tìm ra được hang ổ cuối cùng của Death Phantom, băng nhóm cô đang khao khát công khai trên mặt báo. Charlie đứng kề bên Jeremy im lặng. Siwon ngồi xuống, nói gì đó với Koji nhỏ, và rồi cậu bé chạy đến bên Touya và gọi anh chàng một tiếng “BA” đáng yêu, trong sáng.

“Siwon, chúng ta nên tìm một cách khác đi. Em cũng cho rằng việc đưa Mikage vào nơi đó là một chuyện hết sức mạo muội và nguy hiểm. Em đồng ý với điều mà bé cưng nói, cả PHONG đã không thể làm được gì, thì một mình Mikage cũng sẽ không thể.” Ken lên tiếng, sự rụt rè khi mình không còn khả năng để bảo vệ bé yêu khiến giọng nói của cậu trở nên yếu ớt thảm hại, “Có thể gã sẽ giết chết Mikage.”

“Nhà mi im đi, biết gì mà nói. Ta đã bảo không sao cả. Ta có thể làm được.” Mikage quắc mắt nhìn chàng trai tóc vàng khốn khổ.

“Tôi đã bảo sẽ đưa Mikage vào chổ nguy hiểm ấy bao giờ đâu.” Siwon bình thản nói, và anh biết mọi người lại trở nên ngạc nhiên vì câu nói vừa rồi. “Tôi biết Mikage cũng là một lựa chọn, nhưng tôi không phải là kẻ máu lạnh đến mức đem người thân của mình vào đường chết. Đúng, chính tôi đã bảo PHONG cũng không giải quyết được, thì Mikage cũng không thể.” Anh hướng mắt nhìn về phía Mikage, “Em không thể không phải vì em không có khả năng, chỉ bởi hắn đã cuồng điên và mất cả nhân tính rồi. Sự trở lại của hắn là mang theo một con ác quỷ hung tợn.”

“Thế ý của em là gì, Siwon?” Touya vẫn không thèm nhìn đến bé Chuột, anh vẫn còn hậm hực gì cơn tức khi nãy, và cũng bởi đang chú tâm ôm ấp đứa con nhỏ bé của mình trong lòng.

“Anh sẽ làm việc này, Touya!” Siwon vẫn giữ đúng nét bình thản trên khuôn mặt.

“Touya sao!?!”

Cả bọn đồng thanh ồ lên và ngay lập tức những lời phản đối được tuôn ra.

“Em không bao giờ đồng ý việc này. Sao anh có thể nghĩ ra một chuyện như thế hả Siwon? Thà để em đi chứ tại sao anh lại đấy bé yêu vào nơi nguy hiểm ấy thế hả. Anh có tin sẽ ăn một đấm thẳng vào mặt không hả?” Mikage trở nên hung bạo.

“Anh càng lúc càng quá quắt lắm rồi. Đã biết kẻ thù của tên khùng kia chính là bé cưng, vậy mà ý định của anh lại như thế ấy sao. Anh đúng là một người thực sự điên đấy. Em không bao giờ tán thành việc này. Có gì thì hãy qua được em thì hãy tính tiếp.” Ken cũng gay gắt phản đối.

“Đó là Hajime Tenou!” Siwon trả lời ngắn gọn.

Tất cả mọi người đều hướng ánh mắt khó hiểu về Siwon.

.

.

.

“Một câu bất lịch sự nhé!” Brad lên tiếng, ánh mắt cậu thăm dò nét mặt của chàng trai tóc bạch kim, và khi nhận được cái gật đồng thuận, cậu bắt đầu câu hỏi, “Anh là trai hay gái thế?”

PHONG hướng đôi mắt hai màu của mình ngắm nhìn chàng thanh niên trạc đôi mươi này, và bất chợt một nụ cười nở trên khuôn mặt lạnh như tiền của mình, nhỏ nhẹ đáp.

“Vậy theo cậu tôi là trai hay gái?”

“Anh này lạ, tôi thắc mắc nên mới hỏi. Giờ anh lại đặt vấn đề lại với tôi sao, thật là chẳng ra làm sao.”

“Lâu quá không gặp, cậu vẫn khỏe chứ, PHONG?” Ryu đến bên cạnh, anh điềm đạm hỏi, và rất trông mong một sự hồi đáp từ phía người đối diện.

“Tôi biết mục đích anh đến đây, và anh nghĩ thế nào mà lại tìm tôi với mục đích đó chứ?” PHONG đáp, giọng chứa đầy sự mỉa mai.

“Tôi biết cậu vẫn không thể chấp nhận lời xin lỗi của tôi, tuy nhiên hãy vì Touya mà thêm một lần nữa giúp đỡ.”

“Giúp Touya để đối đầu lại với cha tôi sao!” Nụ cười lạnh nhạt nở trên khuôn mặt vô cảm của chàng trai tóc bạch kim.

“Tôi chỉ mong chặn được sự hâm dọa, tấn công của Seto mà thôi.” Ryu nói chuyện, giọng đầy vẻ nhượng bộ.

“Rồi lại nã vào người ông ta và đứng nhìn ông ấy ngã xuống vực trong sự hả hê, đúng không?” Giọng PHONG đầy gay gắt.

Cuộc trò chuyện chẳng đi được đến kết quả. Ryu vẫn cố gắng nhượng bộ rất nhiều khi nói chuyện với người quen cũ. Nhưng chàng trai tên PHONG thì không hề chú tâm đến việc ấy, điều mà ngay lúc này cậu đang nghĩ là cậu đang đứng trước kẻ thù đã một lần xém giết chết cha mình.

“Hai người có thôi không cái giọng điệu đó đi. Tôi nghe mà phát chán lắm rồi.” Brad bức bối lên tiếng, cậu quay sang nhìn PHONG, giọng gắt gỏng, “Chúng tôi đến đây là cốt tìm sự giúp đỡ, và tôi dường như nhận ra sự không hợp tác từ anh. Thế nên tôi vẫn hi vọng và một lần nữa muốn hỏi lại rằng, anh có theo chúng tôi trở về và giúp đỡ Touya? CÓ hay KHÔNG?”

“Thú vị nhỉ, yêu cầu giúp đỡ mà như thế đấy.” Nụ cười nửa miệng xuất hiện trên khuôn mặt kiêu ngạo của PHONG, anh gật gù cho sự ấn tượng về Brad trong mắt mình, “Thôi được, tôi sẽ giúp Touya nếu như các người thắng tôi trong một trò chơi. Nếu thua thì hay người hãy phiền lòng trở về tay không vậy.”

“Trò chơi à?” Brad không tin vào điều mình vừa nghe, bởi trong lúc dầu sôi lửa bỏng như thế này, một người bạn thân thiết đang gặp nguy hiểm và PHONG vẫn còn đủ ung dung để thách đấu. “Được thôi, trò gì, mau chóng nói đi. Tôi chấp nhận.”

“Làm gì nóng vội thế. Chúng ta sẽ bắt đầu từ ngày hôm sau vậy.”

Ryu im lặng chăm chú quan sát PHONG. Anh không hiểu nỗi việc PHONG đang làm. Nó khiến anh boăn khoăn và nghi hoặc thiện ý mà anh chàng muốn giúp đỡ.

.

.

.

Tại một nơi bí ẩn, không gian đắm ngập trong bóng tối, chỉ có một chiếc đèn ngà nhỏ xíu mập mờ phát ra những tia sáng yếu ớt trong căn phòng. Một người đàn ông ngồi im lặng, đôi mắt thao láo mở to vè nhìn xa xăm về một hướng vô định xuyên qua bóng đêm. Miệng ông lẩm nhẩm điều gì đó. Một cái khịt mũi, rồi sau đó là một nụ cười gian xảo xuất hiện trên khuôn miệng.

.

.

.

Mikage ngồi im lặng trong căn phòng của mình, cậu đang suy nghĩ về cuộc nói chuyện đã diễn ra rất lâu với người đàn ông vẫn hay thường ngồi nghe cậu hát tại hộp đêm. Không ai khác người đó chính là Aki Hino, cha của người cậu đang yêu.

“Cậu có phải là Hajime Tenou?”

Mikage chán chườn khi thấy một kẻ lạ mặt xuất hiện trước cửa nhà, cậu toan đóng sầm cửa lại để bước vào trong cố tìm một giấc ngủ khi bị những nỗi đau vây lấy hành hạ. Nhưng Mikage đã buộc mình đứng đó bởi kẻ đang đứng trước mặt cậu là một người đã để lại một ấn tượng đặc biệt trong số khách ghé qua cái hộp đêm chết tiệt kia.

“Ông muốn gì?” Mikage gắt.

“Tôi muốn dẫn cậu gặp một người!”

Trong đầu chàng trai lúc này bỗng hiện lên khuôn mặt của Touya và Charlie kèm theo những trò ma mãnh của họ. Anh đinh ninh lão già này cũng là một trong những trò lố của hai tên công tử bột kia. Mikage khép cửa lại, bỏ mặt người đàn ông bí ẩn kia đứng ngoài, và ông ta đã hành động, ông chặn không cho cửa có thể đóng chặt, bởi Aki không muốn tương lai của anh chàng bị đóng chặt.

“Ông làm gì thế, ông có tin tôi gọi cảnh sát không?” Mikage thật sự cáu.

“Ta muốn cậu đi gặp cha cậu.”

“Cha tôi à?!?”

Chàng trai không còn tin vào điều mình vừa nghe. Suốt bao nhiêu năm qua cậu đã bao lần tự hỏi mình về những người sinh thành ra cậu, bao nhiêu lần cậu cố hình dung ra khuôn mặt của họ, và bao nhiêu lần cậu đã phải đau đớn chấp nhận số phận là một đứa trẻ bị bỏ rơi và sẽ không bao giờ biết được hình dạng của các đấng sinh thành. Và giờ đây, người đàn ông đứng trước mặt cậu đang ra một đề nghị, thứ ông muốn tôi đi cùng ông là để gặp mặt người cha sau bấy nhiêu năm xa cách. Mikage cảm thấy yếu ớt đến khổ sở, không một chút sức lực nào còn tồn tại trong cơ thể cậu. Đôi mắt mở to, môi lắp bắp không nói thành lời.

“Hãy đi cùng với hai chàng trai kia. Rồi sẽ có lúc cậu được gặp ông ấy. Hãy tin ở ta.”

“Tại sao tôi lại phải tin ông chứ!”

Người đàn ông bí ẩn không nói thêm điều gì, ông lẳng lặng bước đi và rồi mà đêm cũng đồng lõa, lấm liếm dần hình dáng của ông và rồi thì không còn sự tồn tại của con người kì lạ đó ở nơi đây. Ánh mắt của Mikage vẫn dõi theo cho đến khi chỉ còn một mảng đen duy nhất ngự trị trong đôi mắt. Cậu trở vào trong với những suy nghĩ miên man mâu thuẫn. Ngày hôm sau Mikage quyết định cùng Touya và Charlie đến Tokyo để tìm kiếm cha thân sinh.

…

Hiện tại đang trở về với anh chàng, và Mikage vẫn cảm thấy khổ sở khi phải đối diện với nó, những thứ chưa bao giờ làm cậu cảm thấy yên ổn. Mikage giờ thì cầu mong nếu như không bao giờ biết được cha mình là ai thì cậu sẽ tốt hơn bây giờ, nhưng đó cũng chỉ là một điều ước không thực, vẫn là một “nếu như”. Cậu rùng mình nhớ lại lần cuối nói chuyện với Aki Hino, đó là lúc ông hấp hối và cậu đã điên loạn lay mạnh ông để cố tìm kiếm thông tin về người cha bí ẩn của mình.

“Aki, ông không làm sao đấy chứ. Ông định đem cái bí mật đó xuống dưới mồ sau. Tại sao ông lại làm thế với tôi, tại sao ông không cho tôi biết ông ta là ai.” Mikage gào lên đau đơn, nước mắt cậu tuôn trào, đó không hẳn là sự thương xót cho một người sắp sửa ra đi đang đối diện với cậu, mà bởi niềm tin bị tổn thương khi trông chờ vào một điều gì đó và bị lừa dối. Cậu lại lay mạnh cơ thể yếu ớt của Aki, mặc cho Touya hốt hoảng kề bên ngăn sự xúc động mạnh mẽ của cậu cũng như cố không để Mikage tổn hại đến cha mình, “Ông là kẻ nói dối, tôi căm ghét ông, tôi hận ông. Tôi…”

“Mikage, em có thôi kiểu nói như thế với cha của anh không.” Touya quát.

“Em vẫn cứ làm thế đấy, làm sao em có thể chịu đựng nỗi khi con người này đã lừa dối em. Ông ta lợi dụng sự yếu mềm nơi đây để gây tổn thương nó.” Mikage chỉ tay vào ngực trái của mình, rồi cậu đập mạnh vào nó.

“Con không ân hận khi biết được sự thật chứ?” Aki nói, giọng thều thào, đứt đoạn.

“Tôi sẽ ận hận nếu phải bị ông lừa như thế này.”

“Cha con là Seto Nakashima.”

Và Mikage chết sửng vì điều đó.

.

.

.

Touya gõ cửa phòng, và Ken bước ra mở cửa.

“Có chuyện gì không? Nếu không em muốn được nghỉ ngơi.”

Ken định đóng cửa lại thì liền bị Touya chặn lại, anh đẩy mạnh cánh cửa rồi nắm chặt lấy tay của người yêu, đôi mắt chứa đầy vẻ hối lỗi, Touya ngập ngừng nói.

“Xin đừng làm như thế với anh, Gà con. Anh biết mình có lỗi, hãy trừng phạt anh, chứ đừng làm mặt lạnh như thế.”

“Em không có điều gì để nói với anh cả. Em mệt lắm, em muốn được nghỉ ngơi, xin anh hãy trở về phòng của mình đi.” Với vẻ mặt vô cảm, Ken trả lời.

“Hôm nay cho anh ở lại đây nhé Gà con của anh!” Touya cố giải hoài bằng nụ cười trẻ thơ của mình nhưng có vẻ như nó không có công hiệu, thế là anh chàng đành phải xuống nước tiếp tục. “Xin em đấy Gà con, xin đừng làm thế với anh. Anh biết lỗi rồi.”

“Tại sao anh lại làm như thế chứ, Touya” Ken quát thẳng vào mặt người yêu, đôi mắt hừng hực lửa như muốn thiêu rụi người đối diện. “Em không hiểu nỗi anh đang nghĩ gì mà lại làm điều đó. Thật tức cười khi phải tha thứ việc này. Anh biết đích xác kẻ nào đã khiến cho bàn tay em ra nông nỗi như thế này, vậy mà anh lại bảo vệ hắn, giấu giếm hắn.” Lồng ngực anh chàng thở phập phồng gấp gáp, Ken cố hít một hơi dài rồi nói tiếp, “Anh muốn làm gì đó thì cứ làm. Anh muốn có quan hệ thế nào với cái tên đó thì cứ việc. Nhưng em sẽ không bao giờ chấp nhận hắn, chấp nhận kẻ đã khiến bàn tay này trở nên tàn phế, kẻ đang khiến em phải trở nên vô dụng.”

Ken đóng sầm cửa và ngã người tựa vào nó. Ken cầm chắc bàn tay không lành lặn của mình, người run rẩy vì những cơn xúc cảm tức tối cứ dồn dập đưa đến. Ken cố gắng để bắt mình không phải khóc, nhưng rồi cũng có những điều vượt quá giới hạn sự chịu đựng. Nước mắt chảy tràn trên khuôn mặt đỏ gay của cậu. Touya ở bên ngoài vẫn đập mạnh vào cửa nài nỉ, nhưng điều đó đã trở thành vô ích.

“Ken, anh biết mình có lỗi, và anh biết em sẽ khó lòng tha thứ lẫn chấp nhận điều anh đã làm. Tuy nhiên anh vẫn hi vọng, anh thật sự hi vọng. Xin em đừng bao giờ nghĩ mình là kẻ vô dụng, mỗi chúng ta đều có điểm mạnh của mình, và có những điều khiến người khác phải e dè và kính nể. Em không vô dụng, không bao giờ. Hãy nghe anh nói, Gà con!”

“Dối trá!” Ken trả lời thầm, “Hajime Tenou, mày chính là kẻ gián tiếp tạo ra thương tật trên cánh tay tao. Rồi mày sẽ phải đền trả của việc này.” Sự giận dữ, thù hận trỗi dậy khỏa lấp tất cả trong đôi mắt của chàng tria tóc vàng. “Seto Nakashima, mày cũng phải trả giá cho điều này.”

Căn phòng đọc sách phủ đầy sự im lặng buồn tẻ và những suy nghĩ rối rắm. Touya chợt nhớ đến hôm gặp Hajime tại nơi này, rồi nhớ tới sự việc ngày hôm sau khi mà trông thấy anh chàng thương tích đầy người. Touya cũng không hiểu tại sao lúc ấy anh lại cứu Hajime, người đang là kẻ thù của chính bản thân anh, kẻ luôn muốn giết chết anh. Nhưng, thực lòng mà suy nghĩ, Touya cảm thấy ở con người này không có cái ý định đó mặc cho chàng ta đã cố gắng quyết tâm để làm điều đó. “Nếu Hajime muốn giết mình, thì anh chàng đã có cả khối cơ hội để thực hiện, cần chi phải rườm rà cuối cùng dẫn đến thất bại. Nhưng…” Touya ngập ngừng, dòng suy nghĩ lại chuyển sang một hướng khác, “…nhưng chính Hajime cùng đồng bọn đã khiến cho Ken bị thương, cánh tay của bé Gà đã trở nên tàn phế.” Chàng Pervert Man lắc đầu chán chường, anh cảm thấy bối rối và chưa tìm ra hướng giải quyết cho sự thể này. Touya biết Ken không thể tha thứ cho Hajime trong nhất thời như bây giờ là có thể hiểu được, nhưng tâm trạng hiện tại của anh chàng quả thật khiến Touya phải lo lắng. Đã lâu lắm rồi anh không thấy lại ánh mắt dữ dội đầy hung tợn ấy của Ken, lần đầu cũng là lần duy nhất anh trông thấy nó là khi Ken quyết tâm trả thù cho vợ chồng người chú tội nghiệp. Và giờ đây ánh mắt ấy lại trỗi dậy trên khuôn mặt thiên thần của bé Gà, Touya cảm thấy bất an vì điều đó. Tiếng thở dài thườn thượt trong đêm tĩnh lặng khiến cho không khí xung quanh càng thêm não nề, chán ngắt. Touya ngã người ra phía sau, nhắm mắt, và cố đẩy mọi suy nghĩ phức tạp ra khỏi cái đầu đang ong lên từng cơn đau buốt. Nhưng dường như không có được một chút hiệu quả nào.

.

.

.

Mikage đến dãy phía tây trong khu biệt thự nhà Hino, đó là nơi nằm biệt lập nhất trong tổng thể của ngôi nhà. Cậu ngập ngừng, chút e dè, nhưng cuối cùng cũng đưa ra quyết định. Mikage gõ nhẹ vào cánh cửa, một lúc sau Siwon đã xuất hiện. Ánh mắt lạnh lùng của anh chàng đang soi xét vị khách không mời đang đứng đối diện.

“Em có thể nói chuyện với anh một chút không?”

“Mikage, anh biết em đang nghĩ gì, và điều đó là không thể. Khi trông thấy phản ứng quyết liệt của em, anh biết em khao khát làm một điều gì đó để ngăn chặn Seto, cứu nguy cho bé cưng. Nhưng anh biết điều em sẽ làm chỉ là vô ích mà thôi.” Siwon vẫn điềm đạm nói từng từ, từng chữ một, “Cha em không còn như trước nữa. Ngày trước, ông ta là một kẻ vẫn còn tình ruột thịt, cái duy nhất khiến ông ấy mất đi nhân tính là sự trả thù dòng họ Hino. Nhưng sự trở lại lần này, ông ta đã bỏ mặc mọi thứ sang một bên, không còn thứ gì là quan trọng đối với lão.”

“Sao anh lại có thể chắc chắn như thế hả?” Mikage ấm ức vì luôn phải chịu sự áp đảo từ Siwon, cậu nói mà như gào lên. “Dẫu sao anh cũng không phải là ông ta, làm sao anh biết ông ta nghĩ gì. Chưa kể đến việc em cũng là con của ông, thì dù gì lời nói của em cũng có thể khiến cho ông ta phải suy nghĩ.”

“Mikage, em cố chấp, cố để không nhận thấy cái sự nguy hiểm từ lão ta để làm gì kia chứ. Sự thật bao giờ cũng là sự thật. Em có muốn thì cũng không thể thay đổi được gì cả. Em hiểu không?”

Giọng Mikage bỗng trở nên lạnh dần, sự vô cảm trong tâm hồn cậu truyền tất cả sang ánh mắt và lời nói, “Bởi anh cảm thấy như vậy và anh buộc người khác cũng suy nghĩ giống mình. Anh có thấy như thế là ích kỷ lắm không. Em biết việc anh làm cũng vì muốn tốt, muốn bảo vệ cho em, nhưng em không cần điều đó từ anh. Việc em làm là muốn chấm dứt chuyện này, em muốn bảo vệ bé cưng, và cũng không muốn một lần nữa thấy cảnh cha em phải tàn sát cùng người em yêu.” Ngực Mikage phập phồng dữ dội, cậu thở hồng hộc, giọng lên cao, đôi mắt đỏ lừ, “Em không mong mọi người tha thứ cho ông ta. Em không chắc kết cục của ông ta sẽ tồi tệ đến mức độ nào. Nhưng dù sao em vẫn là con của con người ác độc đó, dù sao thì em cũng phải đấu tranh để hi vọng vì một điều gì đó chứ. Ông ấy vẫn là cha em mà.”

Siwon lắc đầu buồn bã. Nét mặt suy tư của anh đan lẫn nhiều thứ cảm xúc khác nhau. Siwon thấm thía tình cảm của những người trong gia đình dành cho nhau. Anh đau đớn tự hỏi bản thân tại sao Mikage có thể chấp nhận, có thể tha thứ cho người cha tồi tệ, thế mà mẹ anh lại có thể căm ghét anh, phỉ báng anh chỉ vì bà nghĩ anh cám dỗ chồng bà. Siwon cũng cảm thấy ngưỡng mộ cho sự đấu tranh vì một tình cha con thiêng liêng mà Mikage luôn cứ thoi thúc. Nhưng, sự cay nghiệt không bao giờ chấp dứt, đời sẽ không thể chuyển sang hồng cho dù ta có cố ước ao. Niềm tin có thể khiến ta có thêm nghị lực để vượt qua sóng gió, nhưng đau khổ vẫn là đau khổ, và việc ta nhìn nhận, và đi qua nó mới thực sự có cuộc sống màu hồng.

“Thế em nghĩ tại sao mẹ em lại phải chết. Và em thì bao năm phải chịu số phận mồ côi, và luôn khao khát trong vô vọng được biết mặt cha mẹ mình dẫu chỉ một lần.” Giọng Siwon lạnh tanh đáng sợ, “Bà ta cảm thấy ông ấy có những nổi khủng khiếp nên đã phải chạy trốn, bị truy đuổi và mất máu cho đến chết. Con người như thế có đáng làm một người chồng, một người cha hay không?”

Từng lời, từng lời của Siwon như đâm thẳng vào tim của Mikage. Những hình ảnh của ngày xa xưa trôi ào ạt về trong tấm trí của cậu. Mikage khao khát được biết mặt mũi cha mẹ ruột dẫu chỉ một lần. Cậu cũng khao khát được ai đó nhận về nuôi nhưng chẳng ai ngó ngàng gì đến cậu. Sự thật không phải không ai muốn đem cậu về, chỉ vì những người tại nơi đây buộc phải giữ cậu lại bởi yêu cầu của một mạnh thường quân với lòng hảo tâm rộng lớn cưu mang cả một tập thể như thế này. Cuộc đời cô độc khiến cho Mikage chai đá, nhưng bên trong lớp sạn cứng mỗi lúc một lớn hơn ở tâm hồn, sự khao khát tình yêu thương của các đấng sinh thành vẫn cháy thật mãnh liệt. Chưa bao giờ nó tắt trong trái tim nóng của cậu.

“Sống là nên học cách tha thứ. Hạnh phúc không đánh đổi bằng thù hận và đao kiếm. Em tin em có thể lay chuyển được ông ấy. Xin hãy chấp nhận lời đề nghị của em. Sẽ không có nguy hiểm nào cả. Và nếu như có, thì đó nên xem là sự trả giá cho một niềm tin ngu ngốc của em.”

Mikage cố nặn một nụ cười. Cậu gật đầu chào Siwon và bỏ anh chàng một mình đứng trước cửa phòng và lẳng lặng bước đi. Cuộc nói chuyện đã bị bỏ ngỏ, nhưng kết quả thì đã có.

.

.

.

Cũng vào lúc ấy, Charlie cũng đến phòng của Ken để trò chuyện với anh chàng. Bình thường nếu như cả hai gặp mặt nhau thì không bao giờ ngớt chuyện, cả hai tranh nhau nói, kể cho nhau nghe những chuyện vui, những điều thú vị xảy ra trong quãng thời gian họ không ở bên nhau. Nhưng lần này thì không giống như thế, một sự yên lặng khó chịu đến cùng cực ôm trùm lấy căn phòng. Charlie trườn dài trên mặt bàn, mắt nhìn vào những viên ngọc lục bảo nằm trong chiếc chậu thủy tinh, với bản năng, anh rút một nhánh calla ra khỏi chậu và lập tức nhận được cái lườm khó chịu từ Ken.

“Cái tật tái mái vẫn không chừa sao! Anh lại phá đồ trong phòng em một lần nữa là coi chừng mấy cây kim nó cắm phập vào trong mắt đấy nhé.”

Charlie định nói rằng tay cậu chàng đã không còn làm được điều đó nữa, nhưng may mắn anh đã kịp ngăn không nói ra điều đó. Charlie nở một nụ cười tinh nghịch, anh cắm vội vàng nhánh hoa trở lại trong chậu nhưng không hề dễ dàng như lúc kéo ra. Loay hoay mãi vẫn không thể khiến cho nó nằm đúng vị trí ban đầu, và bởi một chút sơ ý, Charlie làm gãy ngang nhánh hoa và cảm thấy có chuyện chẳng lành sắp ghé qua. Thế nhưng không hề có chuyện gì diễn ra cả, Ken chỉ cười khùng khục khi thấy vẻ lúng túng của anh chàng, rồi cậu đi đến một chậu cắm hoa calla bình thủy tinh hình trụ đặt cạnh cửa sổ, lấy ra một nhánh và nhẹ nhàng cắm nó vào chiếc bình trên bàn trong sự ngưỡng mộ của chàng Chuck.

“Em tính cứ giận Touya mãi như thế sao?”

“Em không giận anh ấy.”

Ken trả lời, mắt vẫn không quay sang nhìn Charlie, cậu chỉ cố tập trung vào chậu hoa đẹp đẽ đặt giữa bàn.

“Có lẽ Touya có nỗi khổ nào đó mới làm như thế. Em vốn cũng biết hắn ta là kẻ nhân từ đến ngây thơ mà. Ai hắn cũng giúp đỡ, thế nên làm sao có thể bỏ mặc khi trước mặt là một người gần chết, người lấm lem vết máu.”

“Thì em đâu có oán trách việc anh ta đã làm được một việc tốt đâu. Anh ấy cứu người là việc của anh ấy, em nào có cấm cản việc làm nhận đạo ấy.”

Ken vẫn không nhìn Charlie.

“Giọng nói của em như thế chắc chắn đang giận lẫy. Nhưng giận ít ít thôi, rồi mau chóng giải hòa nhé, chứ cứ như thế này, lão Touya sẽ điên lên mất thôi.” Charlie cố tạo cho không khí căng thẳng nơi đây có thêm sinh khí hơn.

“Hi vọng tay em có thể trở lại như xưa.” Ken nở nụ cười nhạt, cậu đưa bàn tay với lằn sẹo dài trong lòng lên ngắm nhìn, “Vết sẹo này cũng ấn tượng đấy. Có lẽ em có duyên với nó. Anh có nghĩ như vậy không Chuck?” Ken chia bàn tay về phía người đối diện, miệng vẫn đang thường trực một nụ cười.

“Thôi nào Ken!”

“Sao vậy?”

“Trông em rất lạ. Anh không thích nhìn em trong bộ dạng như lúc này. Vẻ bất cần của em đáng ghét lắm em biết không. Anh vốn rất thích bé Gà hồn nhiên như ngày xưa lắm. Anh yêu khuôn mặt thiên thần đẹp đẽ của em, yêu anh mắt thơ ngây. Nhưng giờ đây những thứ đó ở nơi em đang dần bị mất đi đó, em có biết không hả? Anh biết sự việc diễn ra trong thời gian gần đây với em là những chuỗi ngày khó có thể chấp nhận, nhưng xin em đừng đánh mất bản thân mình. Sống mà không là chính ta thì còn tệ hơn là cái chết đấy.”

“Vậy em đi chết nhé!” Ken vẫn cười, cậu chống cằm ngắm Charlie với đôi mắt mơ màng xa xăm.

“Ken, thôi nào!” Charlie gắt, “Anh muốn em hãy như xưa!”

“Làm sao như xưa được hả anh?” Ken thờ dài nặng nhọc, cậu rời khỏi bàn, đi đến bên chậu calla nơi cửa sổ, “Không ai tắm trên cùng một dòng sông đến hai lần. Không ai không thay đổi khi thời gian cứ trôi và buộc người ta thay đổi.” Ken quay lại nhìn Charlie, đôi mắt buồn rầu mỏi mệt. “Mikage cũng đâu còn như xưa, cậu ấy hoạt bát hẳn ra. Anh Siwon cũng đã dần thể hiện tình cảm của mình với mọi người hơn. Anh Ryu cũng bớt cứng rắn và chuyên quyền hơn trước. Anh cũng nhát hơn trước, và Jeremy thì chu đáo hơn. Ai cũng dần thay đổi, thì cớ gì bắt em phải như xưa.”

“Em nghĩ đi đâu thế nhóc, ai cũng phải lớn lên cả, ai cũng phải đổi khác, nhưng lí tưởng cao đẹp của mỗi người đều không thay đổi. Tất cả mọi người em vừa kể đều đang dần biến đổi theo chiều hướng tốt đẹp hơn, thì tại sao em lại chọn đi theo hướng ngược lại?” Charlie bước đến bên cạnh Ken.

“Bởi định mệnh nó buộc em phải như thế.”

“Tầm bậy!” Charlie cãi ngay, cậu nắm lấy bàn tay của Ken, anh mở dần và vẽ thêm một nét dọc, một nét ngang vào bên trong, “Anh mới viết cho em chữ “I”, điều gì cũng do chính chúng ta quyết định, không số phận nào cả.”

“Nhưng…”

“Nhưng gì chứ. Chính em quyết định đỡ nhát kiếm ấy thay cho Touya, không số phận nào buộc em làm thế, chính em cảm thấy mình cần làm thế. Em không phải là kẻ thừa trong ngôi nhà này, mọi người cần em, Touya cần em. Việc Touya giấu giếm, chăm sóc cho Hajime là điều không đúng, nhưng không hoàn toàn sai. Chẳng phải em yêu anh chàng bởi lòng nhân từ đấy sao. Nếu Touya đánh mất điều đó, liệu em có còn yêu anh ta không.” Charlie nhìn thẳng vào đôi mắt đẹp đẽ của anh chàng tóc vàng, “Lúc ấy anh sẽ mừng khi mình sẽ lại có cơ hội. Nhưng anh biết em sẽ không vui vì điều đó.”

Ken chồm tới, cậu hôn nhẹ lên má của Charlie, rồi ôm lấy anh từ phía trước. Ken nép sát người vào lòng của Charlie, siết chặt.

“Cám ơn anh, Chuck. Những điều anh nói khiến em cảm thấy xấu hổ quá.”

“Mai chúng ta đi câu cá nhé. Anh thèm ăn món cá nướng lắm.”

Ken bật ra, mắt lườm chàng Chuck vẻ không hài lòng, “Em không bao giờ làm thức ăn từ cá đi câu được. Tuy nhiên em sẽ nhờ Mikage làm món cá nướng cho anh.”

“OK! Thôi em nghỉ ngơi sớm đi. Chúng ta đã có một ngày mệt mỏi rồi. Mai lại tiếp tục. Love you, baby!” Charlie cười lém lỉnh.

“Bonne nuit!”

.

.

.

Về phần Ryu và Brad, sau khi gặp được PHONG, cả hai quyết định bám sát anh chàng, và cuối cùng là ngủ trong căn chung cư của anh ta. May mắn một điều là căn hộ của PHONG có hai phòng, nên việc ngủ nghỉ cũng thuận tiện hơn. Nhưng tối hôm đó với Ryu là một đêm khó quên.

PHONG vẫn không tử tế mấy khi vẫn chọn phòng lớn vỗn dĩ là phòng của anh chàng và cứ thản nhiên đi ngủ để mặc hai vị khách bỡ ngỡ cố tìm cách xoay sở với căn phòng còn lại nhỏ hơn rất nhiều và chỉ có mỗi một chiếc giường đơn.

“Tính sao bây giờ?” Ryu bối rối.

“Tôi nói trước, tôi không nằm dưới sàn đâu đấy. Vã lại tôi chỉ được yêu cầu đến đây giúp anh cho nên anh phải lịch sự cho tôi ngủ ở trên. Anh nằm dưới sàn.”

“Tôi tất nhiên đã ngủ dưới sàn, nhưng căn phòng này thì nằm phía dưới quả là rất can đảm.” Ryu nhăn nhó ngó khắp căn phòng, “Tôi cũng sẽ không ngủ ở dưới đâu.”

Đó là một căn phòng nhỏ , bừa bộn với những giá vẻ, những khung giấy trắng lẫn những bức được vẽ dở dang hoặc thất bại. Tất cả đều được vứt tứ tung khắp nơi, chưa kể những mẫu màu dính trên sàn, lẫn nằm lăn lóc khắp nơi. Nền nhà thì bụi bám đầy, và trông không mấy sạch sẽ.

“Tôi nghĩ đây cứ như một cái nhà kho. Anh chàng kia cũng “mến khách” thật.” Brad càu nhàu.

Và quyết định cuối cùng cũng được thông qua, cả hai đều đồng ý sẽ cố gắng chịu khó và chen chút nhau nằm trên chiếc giường đơn nhỏ xíu.

“Như thế này thì làm sao mà ngủ cho được chứ.” Brad lại gắt gỏng khó chịu khi xém tí anh bị đẩy ngã nhào xuống sàn, “Hay anh ra sofa ngoài phòng khách ngủ đi.”

Miễn cưỡng lắm Ryu mới đành phải nhượng bộ và bước ra ngoài. Những hỡi ôi, phòng khách cũng bừa bộn không kém gì cái nhà kho, và cái ghế sofa chất đầy những khung tranh, màu vẻ và cả những đĩa thức ăn của những ngày trước. Ryu khổ sở bước trở vào phòng, và lại phải leo lên chiếc giường bé tí kia.

“Biết vậy tôi ra ngủ khách sạn còn hơn.” Brad lại than phiền.

“Không phải chính cậu đòi đi theo sao. Cậu sợ PHONG bỏ trốn nên nhất nhất đòi bám sát. Giờ thì đổ lỗi cho ai mà càu nhau như thế.” Ryu cũng bực tức đáp lại.

Brad lại đang dần chuyển sang một cảm giác khác. Sự cọ xát giữa hai cơ thể khiến anh chàng cảm thấy nóng rang toàn thân, và hơi thở mỗi lúc một nặng nhọc hơn. Brad nhìn Ryu vẻ kì lạ.

“Gì thế?” Ryu ngơ ngác hỏi.

“Tôi cảm thấy không ổn.” Brad nhắn nhó khó xử.

“Chuyện gì thế.”

“Tôi nghĩ tôi cần phải giải quyết nhu cầu sinh lí.”

Ryu mở to mắt nhìn chàng thanh niên tóc đỏ đang nằm cùng với anh. Ryu lắc đầu dữ dội nhằm tỏ ý không đồng tình.

“Không thể được, không thể được. Tôi là người yêu của Touya, cậu là của Charlie. Tôi không muốn có chuyện gì sai quấy xảy ra.”

“Giúp tôi đi, tôi cảm thấy khó chịu lắm. Nó cứ độn một khối cứng ngắt phía dưới nè.”

Brad nhăn nhó khổ sở, tay bắt đầu sờ soạng cái khối thịt độn dưới đủng quần. Ryu cảm thấy được bàn tay của Brad cử động lên xuống và những cái chạm vô tình giữa cánh tay của Brad và thân thể khiến anh khẽ rùng mình.

“Cậu không thể control sao?”

“Ai bảo tôi kêu anh ra chổ khác ngủ anh không chịu. Làm hại…”

“Mà không lẽ bất kì ai có sự va chạm cậu cũng đều lên giường với người đó sao?”

“Tôi không có hư hỏng như anh nghĩ đâu. Mà anh có im ngay đi, nếu không muốn tôi bắn tinh đầy mặt anh.”

“Shit!”

Brad cười lớn khi thấy vẻ mặt sượng trân của anh chàng. Được nước làm tới, chàng trai tóc đỏ ép sát khối u cọ vào người của Ryu khiến anh chàng cứ theo phản xạ cứ lùi ra sau, và rồi cùng đến đường cùng.

“Thôi, tôi không giỡn cái trò hạ cấp này với cậu. Cậu mau dừng ngay sự lố bịch này lại đi.”

Brad vẫn cười sặc sụa, “Anh bạn đúng là lớn mà khờ quá! Khi lên giường thì anh hay tôi cũng làm đủ thứ trò, có gì mà lố bịch, có gì mà hạ cấp chứ.”

“Nhưng tôi chỉ làm điều đó với người tôi yêu.” Ryu cái lại.

“Thế à!” Brad nhướn mày đầy chủ ý, cậu chàng lém lĩnh lôi cả khối căng cứng ra khỏi quần và nó đang ngông ngênh chỉa thẳng về phía Ryu, “Nó sẽ mần thịt anh tối nay đấy!”

Ryu hơi sửng sốt lẫn hốt hoảng, đôi mắt trừng to nhìn thẳng vào vật to cứng trắng trẻo kia, môi lắp bắp, “Tôi cấm cậu đấy. Nếu mà định giờ trò là coi chừng tôi cắt mất của quí của cậu đấy.”

“Thế à, sợ quá, sợ quá. Cứ thử đi.” Brad cười khùng khục.

Ryu chồm đứng dậy và đi ra khỏi phòng, Brad nghịch ngợm chẳng chịu buông tha, cậu đi theo anh chàng và tiếp tục tháo dần bộ áo ngủ trên người. Brad cười vui sướng khi thấy sự kinh hoảng của Ryu, và đó là thứ xúc tác hữu hiệu khiến cho cậu chàng muốn tiếp tục sự vui đùa này.

“Nào nào, có gì mà anh phải hốt hoảng và chạy như ma đuổi như thế chứ. Chuyện của những người đàn ông chúng ta thôi mà. Có to tát gì đâu.” Brad vẫn không thể nhịn được cười.

“Shut up! Cậu đúng là đồ điên. Tôi không muốn giỡn như thế này thêm một chút nào nữa cả. Nếu cậu cứ như thế thì đừng trách tôi đấy.” Ryu nói lắp bắp giọng gắt gỏng, tay chỉ thẳng về phía cậu thanh niên tóc đỏ hâm dọa. “Thêm một bước nữa thì sẽ có chuyện xảy ra đấy.”

“Thế à! Nó là gì thế?” Brad với vẻ mặt ngạc nhiên đan lẫn sự hiếu kì, cậu nói như tự hỏi việc gì sẽ xảy ra nếu cậu tiếp tục bước tới. Và trong khi đầu vẫn miên man suy nghĩ đó, đôi môi vẫn ngự trị một nụ cười tươi rói, Brad đang bước tới mỗi lúc một gần hơn Ryu về phía phòng khách. “Nào, cho tôi xem anh sẽ làm gì đi.”

Ryu bắt đầu vỗ trán như để trấn tĩnh sự giận dữ đang hòa quyện với những bối rối khi cứ trông thấy cơ thể rạo rực, mơn mởn ngon lành của Brad đang đùa giỡn trước mặt. Ryu không lo mình sẽ không thể kiểm soát, nhưng anh lo “tên khùng” kia sẽ giở trò. Tim của anh đập mạnh, nhịp loạn cả lên, anh quay quắt nhìn khắp xung quanh và quơ lấy một nắm cọ vẽ dang dở trên chiếc bàn gần ghế sofa và bắt đầu ném xổ về phía Brad. Những thân cọ bắt đầu lao vút về phía cậu thanh niên tóc đỏ, một số đầu cọ còn chưa ráo màu bắt đầu quệt những đường đỏ, vàng lên thân thể cậu.

“Ê… ê… chơi dơ vậy, như thế là không được nha.” Brad luống cuống né những chiếc cọ, đồng thời đưa tay lau lau những vết màu, những càng lau thì màu càng dính lem lên da cậu, “Anh sẽ biết tay tôi.” Brad thôi công việc kì cọ ấy, cậu túm lấy một khung tranh gần đó, và ném về phía Ryu.

Thế là cả hai bắt đầu vừa né những vật thể từ đối phương ném ra và bay về phía mình, đồng thời cũng ném lại cho kẻ địch biết tay. Và tất cả mọi thứ bắt đầu xào xáo, lộn xộn và ầm ỉ. PHONG đã bắt được cái âm thanh xô bồ đó, bước ra phòng và trân ngường chết sửng khi thấy cảnh tượng tan hoang trước mắt. Những khung giấy trắng quằn quại những vệt mực đủ màu, những cây bút nằm tứ tung trên sàn nhà vỗn dĩ không mấy gọn gẽ. Mọi thứ xung quanh cứ rối bù cả lên. Ryu thì thở phì phò với vẻ mặt đắc thắng khi khiến cho Brad dần điên tiết lên. Còn anh chàng tóc đỏ thì lấm lem mực dính khắp người.

“Cái gì thế này?” PHONG hỏi mà không tin vào những gì đang diễn ra trước mắt.

“Hế-lô! Tham gia không chiến hữu!” Brad cười nham nhở khi thấy vẻ mặt bực tức của PHONG. “Chúng tôi đang thử vừa ném tranh, vừa ném cọ xem có vẽ vời được thứ gì gọi là nghệ thuật không ấy mà.”

“Thế à?!” Giọng vị chủ nhà đằng đằng sát khí, từng chữ, từng chữ được nhả ra cực kì khó khăn qua kẽ răng nghiến chặt. “Body art à!”

“Sao?!” Brad ngớ người, vẻ mặt chưa hiểu lắm điều PHONG đang đề cập.

“Thú vị nhỉ!”

PHONG lại với điệu nói đầy sự mập mờ, và Brad vẫn ngớ ra vì không hiểu anh chàng muốn nói về điều gì, ngược lại, Ryu bắt đầu cười. Ryu nhìn hết PHONG, rồi quay sang nhìn cậu thanh niên tóc đỏ, và dõi mắt ngắm nhìn tác phẩm của mình.

“Cậu thấy nghệ thuật của tôi có hơn kém gì cậu không?”

“Có vẻ anh có khiếu về mỹ thuật lắm đấy, Ryu!” Khuôn mặt của PHONG trông xấu tệ khi cố gắng nhịn cười, và điều đó khiến anh chàng có một bộ dạng cực kì kì dị.

“Hai người đang nói về chuyện gì thế?” Brad vẫn chưa hiểu nội dung cuộc trò chuyện giữa hai con người kia, và điều đó khiến anh chàng như sắp nổi khùng. “Nếu không nói thì đừng trách sao trong vòng năm phút tới cả căn nhà này sẽ bị lửa thiêu rụi đấy.”

“Cậu đi kiếm cái gương và tự soi mình lại đi. Body Art của Ryu khá đẹp đấy!” PHONG đã không thể nhịn nỗi, anh ngồi phịch tại chổ và cười hả hê.

Brad sượng người, cậu ngó xuống cơ thể mình và chợt nhận ra rằng nãy giờ mình trò chuyện trong tình trạng trần truồng như nhộng, và khắp trên làn da ấy lấm lem những vết mực đủ màu. Brad ngây thơ nghe theo lời của PHONG, cậu đi lùng sục khắp mọi nơi và cũng đã tìm thấy được một tấm gương. Và khi nhìn chính mình phản chiếu lại, cậu chàng cũng khá ngỡ ngàng và không nhịn được cười. Nhìn vào đã thấy ngay tác phẩm của Ryu, một vệt dài màu xám, một ít màu đỏ và vàng lấm lem, và tất cả tạo nên một khung cảnh một mũi tên cắm phập vào người cậu chàng. Và điểm đặc biệt, đích đến của mũi tên lại đâm thẳng vào của quí của cu cậu. Brad lắc đầu cho một sự vô ý đầy thú vị này.

“Anh đúng là có máu lắm đấy, Ryu!” Brad bước ra, nhái mắt, “Thế mà lại hoảng hốt tỏ ra ngây thơ. Liệu có phải giả vờ không đấy.”

“Tôi không bệnh hoạn như cậu.” Ryu đáp nhanh.

“Thế còn anh, PHONG?”

“Nếu cậu thích, tôi sẽ chiều. Đó là lòng hiếu khách của chủ nhà.”

Anh chàng tóc bạch kim nở một nụ cười duyên dáng. Anh bắt đầu cởi tấm áo khoác bên ngoài để lộ làn da đẹp đẽ, đôi mắt đầy ngụ ý ngấu ngiến lấy Brad. Cả người đặt nụ cười nửa miệng trên khuôn mặt và hạnh động. Họ lao vào, nhưng không phải về phía đối phương, cả hai đang nhắm thẳng đến Ryu. Và tất nhiên, nạn nhân đã bị tóm gọn, bị đè xuống sàn và bắt đầu vùng vẫy, kháng cự trong vô vọng.

“Hai đứa có thôi ngay không cái trò điên khùng này!” Ryu gào lên bực tức nhưng bất khả kháng, “Anh không thích kiểu giỡn này, dừng lại ngay đi trước khi quá giới hạn chịu đựng.”

“Để xem anh chịu đựng được tới bao giờ.” Brad cười phấn khích.

PHONG rời khỏi người của Ryu, cậu tóm lấy vài cây cọ nằm vương vãi trên sàn nhà, và phóng về phía cửa sổ. Một bóng đen nhanh chóng rời khỏi chổ nguy hiểm và chạy biến vào trong bóng đêm. PHONG lao về phía cửa sổ, nhưng chẳng thu được kết quả gì.

“Bọn chúng đã mò tới đây rồi à?” Brad ngồi lại nghiêm chỉnh, hỏi thận trọng.

“Có bao giờ tôi được tự do thực sự từ sau vụ việc ấy đâu.” PHONG trở lại với vẻ sắc lạnh của mình, và anh nhớ lại vẻ mặt giận dữ của cha khi biết được cái chết của Jung-hyun do chính một tay anh gây ra, “Lão già ấy luôn sai người bám theo tôi không rời một giây. Giờ thì việc đó càng lộn xộn hơn bởi sự có mặt của các người.”

“Vậy cậu nghĩ sao vì lời đề nghị của chúng tôi?” Ryu cất lời dò xét.

“Chúng ta đi ngủ thôi, khuya rồi.” PHONG lãng sang một chuyện khác, anh quay sang nhìn Brad, “Qua đây ngủ với tôi, nếu cậu muốn làm những chuyện người lớn, tôi sẽ tiếp.”

PHONG đi một mạch vào phòng. Brad đứng nhìn theo cho đến khi anh chàng biến mất vào bên trong, cậu quay sang nhìn Ryu, không nói thêm một lời nào, và lẳng lặng bước theo PHONG. Ryu ngồi lặng tại nơi đấy thêm một lúc lâu, anh thở dài và bước vào căn phòng bừa bộn như cái nhà kho.

.

.

.

Siwon đến phòng Mikage từ sáng sớm nhưng cậu chàng đã rời khỏi từ bao giờ. Siwon biết chắc Miakge đã quyết định và làm điều đó. Anh chỉ còn biết thầm cầu mong cho anh chàng được may mắn. Vấn đề giờ đây Siwon cần suy xét đó là sự an toàn của Touya, cũng như tìm hiểu kĩ hơn về con người tên Hajime Tenou.

…

Tối hôm qua Charlie đã ở lại chổ của Ken, cả hai ngồi nói chuyện suốt đêm và cảm thấy những lo toan trong thời gian gần đây như được gột rửa tất cả. Bé Gà và Chuck đi kiếm Touya để tiếp tục bàn tính cho việc đối đầu với Seto. Ken cũng muốn giải quyết nốt vấn đề giữa cậu và kẻ đã gián tiếp tạo ra thương tật cho cậu, Hajime Tenou.

…

Jeremy cũng có một đêm không ngủ. Anh chàng ngồi bàn bạc với Chihuahua và Kitty về vấn đề của bọn sát thủ Death Phantom. Cả ba quyết định sẽ không cùng với bọn Touya đi giải quyết vấn đề của Seto Nakashima. Họ sẽ đi theo một hướng khác.

…

Hôm nay Touya không đến công ty. Anh cũng không ngồi tại đại sảnh thưởng thức trà như mọi hôm. Tìm ở phòng đọc sách cũng không thấy bóng dáng của chàng Pervert Man. Và quyết định cuối của Siwon là đến phòng của Touya.

Căn phòng nằm sau cánh cửa bằng gỗ sồi chắc chắn. Siwon gõ cửa và nghe được sự đồng ý của chủ nhận, và cậu bước vào. Trong tất cả các phòng trong khu biệt thự nhà Hino, từ các phòng dành cho các bé cưng, các phòng dành cho khách, cả phòng đọc sách, không gian của Touya khá nhỏ bé, hơi có phần chật chội nhưng thật sự ấm cúng. Căn phòng của Touya là sự kết hợp giữa hình hộp chữ nhật và khối hình bình hành dính liền vào nhau. Tất cả các bức tường đều được ốp gỗ sồi bóng nhoáng. Một góc phải căn phòng là nơi đựng các nhạc cụ đã từng do ban nhạc HARU trình diễn, và ở bên trên là bức chân dung của cả bốn thanh viên. Kế tiếp, gắn dọc theo bức tường cạnh bên là chân dung của bốn tình nhân của anh, Ryu đẹp lịch lãm với khung hình chạm trổ hình dáng hoa quê li ti, Siwon lạnh lùng nằm ẩn sau khung bình bằng hoa bách hợp, hoa calla là thứ yêu thích của Ken, và Mikage thì thích những cánh hoa sen giản dị. Ở ngay phía dưới khung hình của bốn bé cưng là một kệ với đủ các loại đĩa nhạc, từ nhạc giao hưởng, rock n’ roll, pop, rock, blue, jazz, tất cả đều được sắp xếp gọn gàng ngăn nắp. Đi học vào bên trong, chiếc giường ngủ êm ái được trái bằng những tấm vải màu trắng ánh xanh mát mẽ, và một chiếc bàn nhỏ bên cạnh với tấm hình của anh, Koji, Sora lúc còn nhỏ chụp chung với cha mẹ anh cùng với Ren và Seto.

Siwon đứng lặng im ngắm nhìn người yêu đang chắm chú gửi đôi mắt yêu thương lên đứa con trai bé bỏng của mình. Touya quay sang mỉm cười với bé Chuột, anh nói.

“Koji ngủ cứ như một thiên thần.”

“Có ai bao đời lại chê con mình không chứ. Tất nhiên là không hề.”

Siwon mỉm cười hiền hòa, cậu đi đến gần bên chiếc giường, tự cho phép mình ngồi lên một chiếc ghế dài và rót vào hai chiếc tách thứ trà thơm tho, nóng hổi.

“Mikage đã đến đây à?” Siwon hiếu kì hỏi.

“Ừ, bé Arca có đến đây từ rất sớm. Bé ấy muốn nhìn kĩ hơn Koji.” Touya mơ màng trả lời, anh nhớ lại đôi mắt trìu mến của Mikage nhìn đứa bé khi ấy, “Arca thật sự thích Koji.”

“Cậu ta có nói gì với anh không?” Siwon cố giữ giọng bình tĩnh.

Touya chưa kịp trả lời thì lại nghe thấy tiếng gõ cửa, giọng của Charlie vang lên bên ngoài, và chẳng mấy chốc anh chàng đã ngồi kế bên Siwon cùng với Ken.

“Chà, mọi người lại có mặt đầy đủ từ sáng sớm thế này đấy. Thú vị thật.” Charlie hí hửng nói. “Còn thiếu Mikage nữa là đủ cả gia đình nhà Hino rồi. Không ai báo cho em ấy một tiếng sao?”

“Arca đã đi gặp Seto rồi!” Siwon cố đình tĩnh trả lời.

Cậu biết ngay sự giận dữ đang dồn tất cả vào đôi mắt của Touya đang nhìn cậu. Siwon không né tránh sự dữ tợn đó, cậu đối mặt với người yêu và như đang cố làm dịu sự tức tối đó bằng sự chân thật trong cách đôi xử của mình. Siwon nói tiếp.

“Đêm qua Arca đã đến gặp em, và cậu ta muốn nói với em một tiếng trước khi quyết định đi gặp Seto. Mikage không muốn có một sự đối đầu thêm một lần nào nữa giữa người cậu ta gọi là cha và người mà cậu yêu. Thế nên, quyết định cuối cùng mà Arca chọn là cố gắng dùng tình cảm cha con để ngăn chặn sự việc này càng trở nên tồi tệ hơn trong khả năng cho phép cậu có thể.”

“Và em không ngặn chăn Arca lại sao?” Touya bức bối hỏi.

“Tại sao em phải lại chặn cậu ấy lại?”

“Và em đã ủng hộ để bé ấy đi vào đường nguy hiểm?” Touya dần mất đi sự bình tĩnh.

“Thôi nào Touya. Sao cậu lại ăn nói như vậy chứ.” Charlie cố hòa giải.

“Chúng ta nên nói khẽ lại, không thôi bé Koji sẽ thức giấc đấy.” Ken nhắc nhở. “Việc Mikage đi gặp Seto chỉ là chuyện sớm muộn mà thôi. Anh không thấy sự quyết liệt của cậu ta ngày hôm qua sau. Cho dù Siwon hay bất cứ ai khuyên can thì Mikage cũng sẽ đi gặp gã ta. Cho nên, anh đừng có mà lớn tiếng chỉ trích Siwon như thế.”

“Không lẽ anh phải nói ngọt khi biết việc này à?”

“Cậu càng nói càng không lọt lỗ tai rồi đấy tên ngốc. Cậu có tin tôi nện cho cậu một trận không hả.” Charlie lại cố gắng xen vào. “Tôi chắc chắn Siwon có nói khuyên vào, nhưng điều ấy là vô ích. Tôi thật thất vọng khi cậu là người yêu của cậu ta, mà có vẻ không hiểu gì về cậu ta cả.”

Ken quay sang ngạc nhiên nhìn Charlie, “Thật ngưỡng mộ anh lắm đấy Chuck, nói nghe hay quá. Mà có vẻ anh không còn bị khớp khi phải đối mặt với Siwon nữa rồi.”

Touya ngồi im lặng khá lâu, và rồi cuối cùng anh cũng có thể lên tiếng, “Anh xin lỗi, vì nóng lòng lo cho Arca nên anh mất bình tĩnh. Nhưng chúng ta phải làm điều gì đó thôi, chứ không lẽ ngồi đầy chịu trận sao.”

“Cậu yên tâm đi kẻ đại ngốc, Seto sẽ không giết Mikage đâu. Dẫu sao thì cậu ta cũng là con của lão mà. Hùm dữ không bao giờ ăn thịt con.” Charlie trấn an.

“Nếu Miakge quyết lòng ngăn cản, thì số phận của cậu chàng cũng sẽ là cái chết mà thôi. Seto giờ đây đã mất tất cả nhân tính, hắn sẽ không từ bất cứ thủ đoạn nào để đạt được mục đích. Bất kì ai muốn ngăn cản hắn đều lãnh cái án cuối cùng là cái chết mà thôi.” Siwon cố cảnh giác mọi người về sự nguy hiểm của sự trở về của Seto Nakashima.

“Thế nên giờ đây chúng ta phải làm điều gì đó chứ. Không thể để một mình Mikage mạo hiểm như thế được.” Ken lên tiếng.

“Chúng ta phải nhanh chóng nghĩ ra nên làm gì và thực hiện thôi.” Charlie nói vẻ khẩn trương, “Jeremy cùng với tên Chihuahua và Mèo Kitty cũng đã đi triệt tiêu bọn Death Phantom rồi. Em ấy không nói kế hoạch sẽ làm gì, chỉ bảo chúng ta yên tâm rằng họ sẽ bình yên.”

“Tại sao vào lúc này chúng ta lại xé lẻ lực lượng ra như thế chứ?” Touya ôm đầu lo lắng, “Ryu đi tìm phong và không biết như thế nào nữa. Mikage thì lại một mình đi tìm kẻ thù. Giờ lại đến Jeremy cũng hành động mà không bàn bạc với ai cả.” Tiếng thở dài lo âu, “Nếu mọi người có bị gì, tôi cảm thấy ân hận lắm.”

“Cậu sẽ phải chịu tất cả trách nhiệm cho việc này, cho nên bây giờ cậu càng phải cứng rắn lên. Sẽ không có sự yếu hèn nào làm nên thành công cả.” Charlie bước tới vỗ vai bạn trấn an, “Về việc của Ryu, cậu ta vẫn an toàn và đã tìm được PHONG, Brad đã nói như thế.” Charlie đặt một nụ cười vui tươi dành cho bạn mình, “Vấn đề ở chổ, họ vẫn còn đang cố gắng thuyết phục PHONG quay lại.”

.

.

.

Chihuahua đến đài truyền hình, gã yêu cầu được gặp giám đốc và tất nhiên kẻ quyền lực của chuyên mục “TARGET” được một sự ưu ái đặc biệt. Chẳng mấy chốc, gã đã ngồi đối diện với người đứng đầu DEF và cả hai có một cuộc trò chuyện.

.

.

.

Những tên sát thủ với trang phục vest đen cài trên ngực trái bông hoa mẫu đơn cúi chào khi Mikage bước vào bên trong. Cậu dừng lại tại một phòng. Giọng nói của người đàn ông vang lên, tất cả bọn sát thủ liền lui về sau và mất dạng. Mikage bước vào bên trong, và chuẩn bị có một cuộc thỏa thuận với cha mình.

.

.

.

PHONG vẫn ung dung như không hề có chuyện gì xảy ra. Hôm nay, anh là người sẽ ra một trò chơi để thách đấu hai con người kia. Chỉ khi nào cả hai thắng được anh, sự trở về mới chính thức được chấp nhận. Và họ sắp so tài cùng nhau.

Trời phủ đầy sương sớm, không khí được lồng bởi một cái lạnh man mát trãi đầy mọi ngõ ngách trong không gian lẫn trong căn phòng trống rỗng. Một ngọn đèn vàng héo hắt cháy mập mờ không đủ sức soi rọi khắp bên trong, nó phải nhờ vào sự tương tác lặng thầm của ngọn nến đang cháy được đặt trên chiếc bàn gỗ mun đen với hàng đống sách được chất chồng trên đó. Hajime Tenou đang ngồi trên chiếc ghế đệm gần đó, trên người đắp một lớp chăn mỏng, và chăm chú dõi theo từng chữ, từng chữ vào cuốn sách đang đọc trên tay. Đôi mắt anh dán chặt vào đó, cố quyện hòa vào hoàn cảnh được kể bởi người tác giả của quyển sách. Hajime đang đọc quyển nhật kí của một người phụ nữ có tên Ayumi Nakashima.

Tôi bắt đầu gặp được chàng thanh niên ấy vào sáng sớm của một ngày đông lạnh giá. Cái lạnh ấy dường như đã bị xoa tan vĩnh viên bởi ánh mắt mà anh ta nhìn tôi, nó khiến tôi cảm thấy chênh vênh, hồi họp và tan chảy. Tôi không biết anh ta là ai, một con người duyên dáng, lịch thiệp, và mọi thứ của anh đối với tôi thật sự quá hoàn hảo.

Hajime đã đọc hàng trăm lần dòng chữ này, và lần nào cũng vậy, khi lướt mắt qua đoạn mực viết trên, tay cậu cũng lại hằn ghi trên giấy tên Aki Hino mạnh đến mức ngòi viết lún sâu đến vài tờ được đặt bên dưới. Môi cậu mím chặt, đắng chát.

Đó là lần đầu tiên tôi gặp anh ta, anh thật sự có một sức lôi cuốn kì lạ, và tôi vẫn không thể thôi không nhìn anh chăm chú như thế. Tôi bị bắt gặp và cảm thấy ngượng ngùng, nhưng dưới cái sự rụt rè e lệ đó, tôi vẫn cố đẩy ánh mắt của mình nhìn ngắm anh. Tôi cảm thấy bay bổng. Tôi yêu anh rồi ư?

Tôi hỏi cha về anh và được biết anh là một người làm ăn nhỏ với gia đình. Nhưng cha đánh giá anh khá cao và đó là điều tôi đang rất cần đến. Tôi nhất quyết xin cha cho dự buổi tiệc rượu sắp tới để có cơ hội được một lần tiếp xúc, nói chuyện với anh. Vâng, tôi đã làm như thế trong sự ngạc nhiên của cả gia đình. Cha tôi gật đầu ngay, còn anh Seto thì cứ nghĩ rằng tôi đang bị ma ám. Tức cười thật, ừ thi tôi đang bị ám, nhưng bởi một chàng thanh niên. Anh ta tên gì nhỉ? Aki Hino! Tên anh đẹp thật.

Tôi đang rất hồi họp chờ đợi ngày ấy đến. Từng phút từng phút một, tôi đang đếm ngược để được đến sư tuyệt dịu ấy. Hạnh phúc làm sao khi có thứ gì đó để ta khao khát và mong chờ.

Hajime gấp quyển sách lại và thở dài não nuột khi suy nghĩ về tình cảm của người phụ nữ tên Ayumi dành cho Aki. “Có phải là bà quá sớm để đặt niềm tin vào ông ta không?” Cậu đã tự đặt câu hỏi ấy biết bao nhiêu lần, nhưng dường như ngay sau đó cậu bị bế tắc, cũng có thể bởi cậu biết thứ tình yêu có thể đến ngay trong cái chớp mắt, hoặc đôi khi nó là một sự bền bỉ dày vò lâu dài mới có thể hình thành. Hajime bỗng dưng nghĩ về Touya, một thứ cảm giác lạ lẫm lại một lần nữa đốt cháy con tim đang đập rộn ràng bên trong lồng ngực cậu. Hajime lấy một cuốn khác, đó là nhật kí của Aki Hino.

Trông thấy tụi nhỏ lớn nhanh như thổi, mình cũng cảm thấy yên tâm phần nào. Touya thật sự rất tháo vát, đó là thứ ta cần để sau này để lại cơ ngơi dòng họ cho nó. Koji thì thật hiền từ, nó sẽ không thể đảm đương nổi sự khắc nghiệt ở vị trí anh nó, nhưng với một số lĩnh vực của Penguin ta tin chắc nó sẽ làm tốt một cách xuất sắc. Trông thằng nhóc Ryu, dường như nó có vẻ gì đó là lạ với thằng Touya. Gì thế nhỉ? Có khi nào mình nghĩ điều gì quá xa vời không? Mà cả thằng Sora nữa chứ. Thật tội cho anh Tamaki và bà cô Ren, lúc nào cũng phải đau đầu vì tụi nhỏ.

Ban nhạc HARU của tụi nhóc quả thật khiến mình muốn quay trở về với ngày xa xưa khi mà con là một thanh niên trai tráng sức lực dồi dào, luôn khao khát được làm một điều gì đó để thay đổi thế giới. Lại là cái suy nghĩ muốn thay đổi cái to tát ấy. Có lẽ vì sự ngông cuồng này mà mình đã làm hại một số người. Mình thật sự có lỗi với họ.

“Đúng, chính ông, chính là là kẻ có lỗi. Chính ông đã làm một số người phải vì ông mà đau khổ. Ông làm sao để chuộc lỗi với họ đây. Không gì có thể ngoài cái mạng của ông.” Hajime lầm rầm, đôi mắt cậu vẫn dán chặt vào trong quyển nhật kí của Aki, tay cậu vẫn cứ viết liên tục tên người đàn ông ấy vào giấy, những vết hằn mỗi lúc một lún sâu hơn, và tờ giấy dường như bị xé toạc. “Mà giờ ông đã chết rồi, nhưng mối thù này vẫn còn đó chứ nó không thể tiêu biến được. Muốn lắm chứ, tôi muốn lắm việc được thanh thản và quên đi điều này. Nhưng, mỗi đêm trong giấc ngủ, hình ảnh con người đó lại cứ hiển hiện trước mặt tôi. Nó khiến tôi cảm thấy cắn rứt, cảm thấy có lỗi. Tội cho con trai ông, hắn sẽ phải thay ông nhận lấy hậu quả này. Tôi sẽ giết Touya Hino.” Hajime thở dồn dập, cậu cắm sâu cây viết vào xấp giấy trên bàn.

.

.

.

Những tên sát thủ với trang phục vest đen cài trên ngực trái bông hoa mẫu đơn cúi chào khi Mikage bước vào bên trong. Cậu dừng lại tại một phòng. Giọng nói của người đàn ông vang lên, tất cả bọn sát thủ liền lui về sau và mất dạng. Mikage bước vào bên trong, và chuẩn bị có một cuộc thỏa thuận với cha mình.

“Nói đi, làm thế nào thì ông mới chịu dừng lại hả? Tôi thật sự căm ghét phải chịu đựng việc này lắm rồi.” Mikage đánh tiếng trước.

“Sao con lại tức tối như thế chứ. Việc gì cũng phải giải quyết từ từ cả. Cứ ngồi xuống đi rồi chúng ta sẽ nói chuyện với nhau, Mikage!”

Một sự khác lạ len lõi trong tâm trí của Mikage, cậu cảm thấy có điều gì đó khác thường đang rình rập nơi đây. Cậu ngồi xuống và quay quắt nhìn xung quanh, mọi thứ cứ mập mờ ẩn hiện trong màn đêm phủ nhẹ khắp căn phòng. Còn người đàn ông đang nói chuyện với cậu thì đang ẩn sâu khuôn mặt vào trong bóng tối, vẫn ung dung ngồi uy quyền trên chiếc ghế, đạo mạo trò chuyện.

“Con không vui khi thấy ta quay về sao?” Giọng y vẻ bỡn cợt.

“Không?!” Mikage thẳng thừng đáp.

“Thật nhẫn tâm.” Y lại nói với giọng pha vào nó một chút sự vui đùa kì lạ, “Thật không ngờ con lại nói như thế. Nhưng điều đó làm ta thích con nhiều hơn. Chính sự lạnh lùng, nhẫn tâm ấy, sự kế thừa từ ta, sẽ giúp còn nhiều hơn sau này.”

“Ông muốn gì?”

“Thế con muốn gì?”

“Tôi muốn ông hãy yên phận mà sống nốt quãng đời còn lại trong hòa bình đi. Nếu ông còn cứ muốn gây chuyện, người sẽ hạ ông lần này sẽ không phải Ryu, không một ai khác, mà chính là tôi.” Một hồi im lặng phủ đầy trong không gian, Mikage hơi nhổm người, đôi mắt cậu cố xoáy sâu vào xùng đen tăm tối nơi người đàn ông đang ẩn mình vào. “Chính tôi sẽ bắn nát đầu ông.”

“Đấy là cách một đứa con nói chuyện với cha mình đấy sao?” Giọng gã chứa ngập sự mỉa mai, hắn cười khinh miệt, giọng khanh khách đáng ghét. “Thật sự con đúng là một kẻ cứng đầu ta đang rất cần đến.”

“Vinh dự thật đấy. Nhưng ông không đủ tư cách để nói chuyện với tôi với vai trò là một người đã sinh thành. Ông không là gì cả. Và tôi căm thù ông.” Giọng Mikage mỗi lúc một tàn nhẫn hơn, lạnh lùng hơn, từng lời của cậu như cố biến chúng thành dao để ghim chặt vào con người đang phải nghe từng chữ từng chữ một từ cậu. “Ông muốn nói thêm gì nữa nào?”

“Ta muốn con trả thù thay ta.”

.

.

.

Touya vẫn chưa muốn manh động gì cả. Anh vẫn cố níu kéo, cố giữ cho không khí hòa bình như thế này được dài thêm càng lâu bao nhiêu càng tốt bấy nhiêu, và điều ấy khiến cho Siwon cảm thấy bực bội vì sự nhu nhược của người yêu. Charlie dần trở nên dạn dĩ hơn, anh đã có thể cố bắt chuyện với Siwon và ra sức tháo gỡ sự bất đồng giữa cậu bạn và người tình của anh ta. Trong khi Charlie căng thẳng đang phải cố lựa lời để thuyết phục Siwon thì Touya lại đang cảm thấy hạnh phúc khi nhìn Ken đang vui đùa với cậu con nhỏ của mình. Như một thứ phản xạ có điều kiện nhất định, anh quay sang như muốn chia sẽ niềm vui ấy cho bất kì một ai ngồi cạnh mình, nhưng Touya nhận ra anh chỉ một mình ngồi đơn độc mà thôi. Lòng anh bỗng chùn xuống, nếu là khi xưa, chắc hẳn sẽ là Mikage ngồi cạnh anh trò chuyện, Ryu sẽ ở cách đó không xa, có thể im lặng hoặc sẽ đánh một khúc piano trữ tình cho mọi người thưởng thức. Nhưng giờ đây, mọi thứ ấy như một món hàng xa xỉ mà Touya thật sự khao khát muốn có lại. Touya ngó trông về phía xa xa, Siwon và Charlie đang bãn cãi một vấn đề gì đó, “Mọi người cũng đã dần thay đổi.” một thoáng suy nghĩ lướt qua trong anh.

Ken vui đùa với cậu bé nhưng quả thực trong lòng cậu đang rất xốn xang và đau khổ. Koji đang dùng hết sức lực của mình cố ném quả bóng và chiếc rổ lưới gần đó, thì khi Ken dùng bàn tay tật nguyền của mình để nâng quả bóng lên thì nó cứ run run không thể kiểm soát được. Cậu lại cảm thấy suy sụp dữ dội, sự trốn tránh đang khẽ thì thào bên tai, và Ken như muốn bỏ chạy. Touya đã đứng ngay phía sau, anh nhẹ nhàng đưa tay cầm lấy tay của người tình và nhẹ nhàng đưa quả bóng trong tay Ken bay lên không trung và rớt nhẹ nhàng vào trong rổ lưới.

“Cám ơn, nhưng anh không cần làm như thế với em đâu, bé cưng.”

“Sao lại không chứ, em là Gà con của anh mà. Anh sẽ luôn ở bên cạnh em mỗi khi em cần, đó là một lời hứa mãi mãi cuộc đời này.” Touya nở một nụ cười hiền dịu.

“Điều đó chỉ càng khiến em dựa dẫm vào anh mãi mãi mà thôi.”

“Thì anh cũng muốn em dựa dẫm vào anh suốt cuộc đời này mà.” Touya cầm lấy tay của Ken, bóp nắn nhẹ nhàng, “Tất nhiên, anh sẽ để em làm những điều em thích. Anh sẽ dõi theo em và bảo vệ em cũng như sẽ kiếm cùng em một sở trường khác. Cho nên đừng bao giờ từ bỏ, em nhé.”

“Tại sao ba lại nắm tay chú Ken mà không nắm tay con?” Bé Koji lên tiếng hờn trách.

“Ô hô, cho ba xin lỗi con nha cục cưng.” Touya nhe răng cười tươi tắn, anh nhẹ nhàng nâng cậu con trai bé nhỏ của mình lên và đặt lên vai, “Giờ thì ba sẽ cõng con đi nhong nhong khắp nơi nha. Chúng ta sẽ chạy và bắt chú Ken đuổi theo, con nhé!”

“Xung phong! Xung phong!” Koji hét lên phấn khích.

…

“Cậu thấy đấy, Touya đang sống trong cảnh yên bình, cậu ấy là người chuộng hòa bình, bởi vì thế Touya luôn tránh né những sự chiến tranh gây thương tổn.” Charlie vẫn không khỏi cảm thấy lành lạnh chạy dọc theo xương sống khi bất ngờ ánh mắt sắc lẽm của Siwon lại dán chặt vào anh. Charlie ngập ngừng, “Hãy cho cậu ta thêm một ít thời gian nữa. Sẽ không lâu đâu.”

“Tại sao anh cứ cố bênh vực cho anh ta thế? Các người không nhìn ra sự yên bình này nó giả tạo đến lố bịch hay sao?” Siwon có vẻ cáu giận nhiều hơn, “Cái giá cho bàn tay của Ken, sự gian khổ của Ryu cùng Brad, hay sự đơn thân của Mikage vào nơi nguy hiểm, và cũng bởi sự giúp đỡ không mệt mõi của Jeremy cùng những người bạn, bao nhiêu đó không đủ để Touya phải kiên cường, đối mặt với sự việc sao?” Siwon lắc đầu ra chiều thất vọng, “Tôi yêu anh ta bởi đúng sự chuộng hòa bình và một khát khao cho một thế giới tốt đẹp hơn. Nhưng cái điều mà anh ta đang làm, cố làm là một sự yếu hèn và nhu nhược.”

“Thế bây giờ cậu muốn anh ấy phải làm gì đây? Bao nhiêu người đang cố gắng làm một điều gì đó để bảo vệ cho anh ta, và cậu thì lại muốn anh ta lao vào chổ nguy hiểm. Điều ấy có phải là đang làm uổng phí những gì những con người kia đang cố đeo đuổi hay sao?”

Siwon trợn mắt sửng sốt khi nghe thấy những lời của Charlie, cậu như không tin nổi vào những gì vừa nghe được từ anh chàng. Lại thêm một cái lắc đầu chán nản, Siwon nặng nhọc nói, “Giờ thì tôi đã hiểu tại sao hai anh lại có thể thân thiết đến như vậy.”

“Ý cậu là gì hả?”

“Một kẻ có lương tâm sẽ không bao giờ sống vui vẻ trên sự hi sinh của người khác thay vì phải chiến đấu để giành lấy một điều gì đó thật sự lớn lao. Tôi đang tự hỏi có phải mình đã đặt tình cảm lầm chổ hay không.” Ánh mắt của Siwon dần đỏ ngầu, nó như nuốt gọn lấy Charlie, giọng gấp gáp “Tôi cũng đang tự tiếc nuối cho Jeremy khi đang cố giữ lấy một người không ra gì như anh. Tôi thật sự tiếc vì điều đó, rất nhiều.”

Siwon bỏ đi một nước dài, bỏ mặt Charlie đừng chưng hửng tại đấy. Anh chàng xứ Scolt đang cố tự giải thích lí do vì sao khiến chàng trai lại giận dữ đến như thế. Cái lí do mà khiến cho sự bất hòa mỗi lúc đang dần to lớn hơn được Siwon định nghĩa là sự ích kỷ.

.

.

.

Brad tỏ ra hào hứng với đề thi vòng một mà PHONG đưa ra, tuy nhiên Ryu lại cảm thấy khó chịu vì điều đó. Tất nhiên PHONG cảm thấy hả hê khi nhận được vẻ nóng giận từ phía Ryu.

“Thế nào, nếu anh cảm thấy có gì vướng mắc có thể chia sẽ ngay tại lúc này. Tôi đồng ý sự chấp nhận thua cuộc của anh, và nó đồng nghĩa với việc chuyến đi này của anh là vô ích.” Giọng nói của PHONG đầy vẻ hả hê.

“Anh cần gì phải quan tâm đến điều anh ta nói chứ.” Brad xen vào, anh lao đến ôm siết lấy vai của Ryu cổ vũ, “Mọi thứ chỉ là tượng trương thôi mà, không có gì là to tát cả. Chỉ là một miếng giấy và vài vết mực mà thôi.”

Ryu ném ánh nhìn cau có về phía đồng sự. PHONG vẫn mỉm cười tự đắc.

Lời đề nghị của PHONG không khó đối với Brad, kể cả Ryu. Nhưng cái đánh vào tâm lí của chàng trai nhà Tamaki chính là những bức tranh đang được căng trước mặt. PHONG đã ra đề thi là hãy dùng súng và tối đa ba viên phải làm sau cho đạn xuyên qua được đôi mắt của nhân vật được anh vẽ trong tranh. Điều đó sẽ không có gì đáng bàn tới nếu như nhân vật trong tranh không phải là Touya, và càng đay nghiến hơn khi mà những bức chân dung ấy lại ở trạng thái lõa lồ, phơi bày trọn vẹn. Và không thể phủ nhận tài năng, PHONG vẽ Touya y đúc như bên ngoài.

“Thế nào, anh sẽ chấp nhận lời đề nghị của tôi chứ. Tôi nghĩ nó đâu khó với anh. Chỉ là hai phát đạn, và bên trong cặp mắt của nhân vật trong tranh vẽ của tôi có hai cái lỗ to tướng, thế là xong.” PHONG cười thách thức, “Trông anh có vẻ đang khổ sở để suy tính nhỉ?”

“Cậu thật là quá quắt. Dẫu sao thì Touya vẫn yêu thương cậu, vậy mà cậu lại làm cái trò này tại nơi đây. Tôi thật không ngờ đấy, PHONG.” Ryu như muốn nghiền nát kẻ đối diện bằng từng chữ được nhả ra nặng nhọc, căm tức.

“ĐOÀNG!”

“ĐOÀNG!”

Tiếng súng khiến cho cặp mắt họ thôi không bấu chặt vào nhau, cả hai xoay nhìn về phía Brad, nơi vừa phát ra tiếng súng nổ. Anh chàng tóc đỏ xoăn tít mỉm cười híp mắt, vẫy vẫy tay chào Ryu rồi chỉ về phía bức tranh, và hai cái lỗ xuất hiện ngay nơi cặp mắt của Touya. Ryu điên tiết, cậu muốn dùng cây súng trong tay và nã ngay vào Brad cho hả cơn giận đang bốc lên cuồn cuộn.

.

.

.

Siwon về phòng, ngồi thu lu một mình trong một góc giường và miên man nhớ về chuyện của ngày xưa. Cậu cứ ngỡ mọi đau khổ đã chấm dứt khi mà cậu cùng với Wonbin bước ra khỏi cái nhà tù khốn khiếp đó. Thế nhưng ông trời lại trêu người, đã khiến cậu phải đau đớn chứng kiến cái chết của Wonbin, ngày đó trái tim Siwon như tan nát khi nhìn thấy anh ta nhắm mắt, và người thì sũng ướt máu tanh. “Anh khi ấy làm gì chứ, anh chỉ vui vẻ đi thăm thú mọi nơi cùng người bạn chí cốt của mình. Anh đâu nào biết được khi ấy tôi đau khổ như thế nào. Cũng đúng thôi, khi ấy tôi với anh có là gì với nhau đâu, chỉ đơn thuần là những kẻ xa lạ mà thôi. Nhưng anh cũng vô tâm, anh đâu biết khi ấy Ryu cũng phải hứng chịu bao nhiêu rối bời khi phải chống chọi với những thế lực xâu xé Water-Rat. Cái anh quan tâm chỉ là sự hạnh phúc của cá nhân anh. Anh thật sự quá ích kỷ, Touya.” Siwon gào rống những điều ấy trong đầu, rồi cậu đập mạnh tay vào gối. Cậu không chịu nổi sự nhởn nhơ như không hề có việc gì xảy ra của Touya, và cũng bởi cậu không biết phải làm thế nào để thay đổi điều ấy từ người yêu nên dường như Siwon rơi vào bế tắc. “Tại sao anh lại nhu nhược như thế hạ Touya? Anh chuộng hòa bình, vâng, chính điều ấy từ nơi anh đã khiến tôi cảm thấy yên ổn và nên cần dừng lại tìm một nơi để nương náo. Nhưng, sự thể hiện nay và điều anh làm chỉ là một sự trốn tránh hèn hạ mà thôi.” Siwon lại cố thu mình nhỏ bé hơn nữa, và ngồi khuất sau tấm rèm nơi đầu giường. Những điều này cứ như thét vang trong đầu Siwon, cậu muốn lao đi tìm ngay Touya, đánh thật mạnh vào anh ta để vực dậy một tí đấu tranh trong anh, nhưng một sự lo sợ nào đó ngay trong người Siwon đã níu kéo lại. Cậu sợ, sợ nếu như Touya đổi khác, cũng chính là thời khắc cậu phải bức tử tình cảm của mình dành cho anh. Sự yêu thương mong manh gắn kết cậu với Touya chính là sự hòa bình ảo tưởng, nhưng khi chính cái sương khói mỏng tang ấy tan biến, cũng là lúc sợ dây ràng buộc giữa hai con người sẽ đứt bung. Siwon lại chìm vào trong nỗi cô đơn trống vắng và im lặng.

.

.

.

Mikage vẫn chưa thấy được mặt cha của mình từ khi bước vào và cả hai trò chuyện khá lâu. Cậu cũng lấy làm nghi ngờ khi giọng nói của con người đối diện với mình cũng không giống như ngày trước. Chính tự trong thâm tâm, Mikage giải thích rằng có lẽ do sự va đập vào vách núi nên có thể thanh quản của ông đã bị tổn thương, hoặc bởi một lí do có thể khách quan lẫn chủ quan nào đó. Những, Mikage vẫn có chút nghi vấn về con người này. Trò chuyện thêm một lúc lâu nữa, cậu cũng cố gắng thuyết phục và đưa một yêu sách hòa bình nhưng không có chút khả quan nào. Và một người bước vào, và Mikage nghe thấy cha cậu gọi hắn với cái tên Hajime Tenou, ngay lúc ấy một cơn căm giận bỗng bùng phát trong cậu. Mikage dán chặt ánh mắt về phía gã thanh niên đang bước vào, bóng tối dường như theo phe hắn và chính điều đó khiến cho cậu không thể trông thấy rỏ ràng khuôn mặt con người đó chính xác. Mikage định nhổm dậy và lao tới bên Hajime để dạy cho anh ta một bài học. Nhưng người đàn ông ở phía sau màn đêm kia như đoán được tình hình như đã lên tiếng.

“Hajime không phải là kẻ gây ra thương tích cho Ken Kmok, con không cần thiết phải dùng vũ lực để giải quyết vụ này.”

Mikage không nói một lời, nhưng ánh mắt anh hướng về phía chàng trai kia thì đằng đằng sát khí.

“Người này đến đây có việc gì thế?” Hajime lên tiếng hỏi.

“Mikage sẽ cùng con tiêu diệt Touya Hino cũng như làm sập đổ tập đoàn Penguin. Tất nhiên những kẻ gây rối như bọn Charlie và tập đoàn Lizard thì chúng ta cũng sẽ khiến cho chúng điêu đứng.”

“Đừng có mơ mộng hảo huyền như thế.” Mikage vô cảm trả lời, “Nếu ông hay hắn đụng tới Touya, hay Charlie, hay bắt kì ai trong gia đình, bạn bè họ, thì đừng trách những điều tôi sẽ làm. Nó sẽ rất khủng khiếp đấy!” Giọng Mikage đầy dọa dẫm.

“Thế sao?” Giọng người đàn ông tỏ ra thách thức.

“Ông sẽ không biết nó như thế nào đâu!” Và Mikage cũng chắc nịch lời răn đe của mình.

Hajime Tenou im lặng, qua làn đêm mịt mờ, cậu cố nhìn kĩ hơn khuôn mặt con người đang bàn luận giằng co với người cậu đang phục vụ. Có một điều gì đó khang khác đang thắp sáng bên trong cậu.

.

.

.

PHONG cười rũ rượi khi thấy khuôn mặt tím tái vì giận của Ryu. Quả thật Ryu đang điên tiết lên khi trông thấy vẻ mặt điềm tĩnh, một chút ngổ ngáo, một chút hí hửng trên khuôn mặt của Brad. Cậu chàng đã vô tư, không hề điếm xỉa gì đến vấn đề Ryu quan tâm, không cần biết bức họa kia vẽ ai, không cần biết mức độ thật của bức tranh, cậu ta chỉ thực hiện yêu cầu của PHONG, và hai viên đạn đã đi xuyên qua đôi của Touya trên nền vải được họa hình anh.

“Thú vị, thú vị đấy. Tôi thích cậu, Brad” PHONG cười to rồi bước lại vỗ vỗ vào vai cậu nhóc, “Tôi thích cái tính quyết đoán của cậu. Chỉ cần chấp nhận lời thách thức và thực hiện, quả thật rất tuyệt.” PHONG gật gù tỏ ra hài lòng tuyệt đối, “Tất nhiên cậu đã vượt qua vòng thứ nhất thách thức của tôi, nhưng vấn đề còn phụ thuộc vào người đồng hành của cậu kìa.” Anh chàng tóc trắng hất mặt về phía Ryu vẻ bởn cợt.

“Rồi sao đây Ryu?” Brad lên tiếng, giọng tỏ ra thiếu kiên nhẫn, “Tại sao anh không dứt điểm lời yêu cầu của anh ta đi. Hay là… hay là..” Cậu chàng ngờ vực, “Tài thiện xạ của anh kém cõi nên không dám ra tay sao?”

Ryu vừa bị một cơn giận điên người khi chứng kiến tấm hình y như thật người yêu của mình bị Brad bắn xuyên hai lỗ trên đôi mắt, giờ lại là một lời ngờ vực khả năng của anh, mọi thứ như đang khiến anh phát nổ. Và khi những cơn giận đốt cháy con người anh như lúc này, vẻ mặt của Ryu dần trôi về điềm tĩnh đến kì lạ, những cái run khắp cánh tay lẫn cơ thể đã biến mất, thay vào đó là một đôi môi hơi mím lại, và một cặp mắt sắc lẽm chết người.

“Thế nào? Anh có thực hiện yêu cầu của tôi hay là chấp nhận thua cuộc đây?” Sự thách thức càng được gia tăng nhiều hơn trong giọng điệu bất cần của PHONG.

“Được, tôi sẽ thực hiện.”

Brad lẫn PHONG hơi bất ngờ khi nghe một giọng nói với âm vực không mấy gióng với giọng thường khi của Ryu, và họ đang chuẩn bị tinh thần để xem màn trổ tài của anh. Ryu thì thào điều gì đó, rồi bắt đầu đưa súng vào bức tranh vẽ Touya trước mặt mình. Hai phát vang lên và đôi mắt của chàng thanh niên trong bức họa đã là hai lỗ rỗng tuếch. Tiếng súng thứ ba cũng vang lên tiếp sau đó. Và lỗ thủng ở ngay phía trước mũi giày của PHONG kèm theo một lời cảnh cáo từ anh chàng.

“Tôi đã thực hiện yêu cầu của cậu, và kèm theo đó là một sự thách thức từ tôi. Nếu còn ra một kiểu đề như thế, thì lần sao viên đạn sẽ ghim không phải xuống đất, và ở ngay giữa trán cậu đấy. Nhớ đấy!”

PHONG mỉm cười thích thú bởi sự ngạo mạn của Ryu vẫn chưa hề suy giảm cho dù anh ta có ở bất cứ hoàn cảnh nào. Và điều ấy càng kích thích PHONG dữ dội hơn.

.

.

.

Ken ngồi trò chuyện với bé Koji bên cạnh chiếc hồ lớn được thả đầy sen súng đủ màu bên dưới nằm trong khuôn viên của tòa biệt thư nhà Hino. Anh chàng cảm thấy có một chút mủi lòng và tiếc nuối khi nhìn đứa bé với cái tên khiến cậu nhớ tới một chàng thanh niên điển trai thành đạt nhưng kém may mắn. Một cái thở dài lướt qua, Ken đặt một nụ cười trên môi và tiếp tục cậu chuyện với cậu bé.

“Sau này con dự định sẽ làm gì? Chú Siwon có kể cho con nghe gì về ba Touya không?”

Ken cảm thấy hơi ngớ ngẩn khi lại hỏi những câu như thế với một cậu bé chỉ mới ba tuổi như thế này, nhưng lời nói đã nói ra thì không thể giấu đi được, và cậu hi vọng nó không để ý tới điều cậu hỏi.

“Lớn lên con sẽ làm siêu nhân điện quang!” Cậu bé thét lên rồi nhảy lên bờ lan can của chiếc hồ, tay bắt hình chữ thập, mắt mở to, rồi hô lớn, “Siêu nhân sấm sét, biến hình. Tấn công kẻ thù!”

Ken cười khẽ khàng khi thấy sự trẻ thơ nơi bé Koji. Cậu cảm thấy nhớ những ngày xưa thật dữ dội, nhưng đôi khi những điều ấy khiến cậu thấy sợ hãi. Tuổi thơ của Ken đẹp, nhưng nó sẽ hoàn hảo nếu cha mẹ cậu không ra đi với những lí do ngớ ngẩn như thế. Nhưng, sự thật vẫn là sự thật, và cậu vẫn là một đứa mồ côi cha mẹ từ rất sớm cho dù nguyên nhân nó có nực cười như thế nào.

“Chú thật sự hậu đậu, cháu biết không Koji” Ken nhìn cậu bé mỉm cười đau xót, “Chính chú bức tử cha mẹ mình, rồi cũng có thể bởi chú mà chú thiếm chú cũng đã không còn. Cũng may có cha Touya mà chú vẫn tiếp tục được đến như ngay hôm nay.” Ken nắm tay cậu nhỏ, kéo nó ngồi ngồi xuống, “Chú không thể làm được gì cả, ngoài trừ việc chữa bệnh cứu người, mà chỉ khi nào vào ngay những lúc như thế chú mới thật sự không hậu đậu. Nhưng giờ thì việc đó với chú cũng thật sự khó khăn,” Ken không ngờ cậu đang tâm sự và người nghe lại là cậu nhóc ba tuổi chưa biết gì, “Cha Touya, Mikage, và những người khác luôn tin rằng chú sẽ có thể tìm được một sở trường khác và sẽ thực hiện nó. Nhưng bao năm qua chú không hề tìm ra thứ gì ngoài việc cầm dao để mổ. Sẽ không thể làm được gì nữa cả, Koji à!” Một giọt nước mắt lăn dài trên gò má chàng trai.

“Chú Ken sẽ làm được. Siêu nhân sẽ giúp!”

Ken cười xòa, cậu xoa đầu nhóc Koji rồi ngắm nhìn một đóa sen đẹp đẽ nở bung trên mặt hồ. Ken cũng không nhận ra rằng mình đang gật gù với một niềm tin đang trỗi dậy mạnh mẽ.

.

.

.

Hajime lại tiếp tục ngồi trên ghế vào dõi mắt theo cuốn sách với những dòng viết tay ngay ngắn, đẹp đẽ. Cậu đang đọc cuốn sổ ghi chép của Seto Nakashima, và đoạn cậu cần tìm hiểu và nắm rỏ hơn chính là con người tên Mikage Zumino. Và đó là một câu chuyện khác.

Charlie vui sướng tột độ khi nhận được điện thoại của Jeremy, và tâm trạng anh tạm thời được yên ổn khi biết rằng nhóm của người tình vẫn được vô sự và bọn Death Phantom chưa hề hay biết về sự việc mà họ đang thực hiện. Ngay cả Charlie cũng không biết được điều mà Jeremy, Chihuahua và Kitty sắp làm là gì. Anh dập máy và bước vào phòng ăn đang được gói gọn trong một không khí ảm đạm và khó chịu. Chàng Chuck cố gắng thổi bay đi cái sự ngột ngạt này bằng một vài câu hài hước không có tác dụng, và thế là anh đành ngồi vào bàn, cứng đờ.

Điều bất ngờ kế tiếp dành cho anh chính là một sự khủng khiếp khác, nó nằm ngay trên bàn ăn và đang chực chờ ám sát anh bất cứ lúc nào có thể. Đĩa thức ăn thật sự khiếp hãi đang đặt trước mặt thách thức anh dám xơi gọn nó hay không. Charlie ấp úng nói trong sự lúng túng và một tí lo lắng.

“Cái món này được gọi là gì thế? Bác bếp trưởng có vẻ tay nghề giảm sút thấy rỏ nhỉ! Từ khi Mikage đi, có lẽ ta sẽ không được một món nào ra hồn nữa quá.” Charlie lắc đầu, khuôn mặt thễu não nhìn đĩa thức ăn.

“Em quyết định sẽ tìm một sở trường khác, và tự hỏi tại sao đó không là nấu ăn nhỉ.” Ken mỉm cười xuất hiện trước mặt Charlie, “Em đã vào phòng của Arca và tìm thấy một cuốn sách hướng dẫn chế biến các món ăn và đã tập làm lấy nó.” Ken đưa tay chỉ cho Charlie những món còn lại nằm hiên ngang trên mặt bàn, “Nó không tệ đúng không, Chuck?”

Khuôn mặt đau khổ của chàng trai xứ Scotl tìm kiếm sự đồng minh từ bạn mình, và anh có vẻ thất vọng khi thấy Touya đang cam chịu ngồi nhai ngấu nghiến thật miễn cưỡng những món kinh khủng trên bàn. Anh nhìn sang Siwon, anh không thể tin nổi cậu ta cũng đang điềm đạm mút từng muống súp đặc sánh kinh khủng màu đỏ huyết dụ đưa vào miệng rồi lại còn chép chép tỏ ra hài lòng. Charlie đánh mắt trông mong vào sự hồn nhiên của cậu nhóc Koji, hi vọng của anh là cậu trẻ sẽ ngây thơ nói ra một sự thật mất lòng mà anh không dám thể hiện. Nhưng Koji cũng đang say sưa với món bánh mình ăn kèm cùng với trứng ốp-lết và đậu ngâm cùng với carot và bắp non. Sự miễn cưỡng buộc Charlie đưa khuôn mặt đau khổ của mình nhìn Ken, và anh cảm thấy bối rối khi nhận được một nụ cười tươi tắn từ chàng trai. Charlie run rẫy cầm lấy muỗng và nĩa và bắt đầu lấy miếng thịt cắt nhỏ trong chiếc đĩa xa xa.

“Món này là món gì thế, Ken?” Charlie cố gắng tỏ ra vui vẻ và khá hài lòng, “Trông nó cũng đặc biệt quá nhỉ?”

“Thịt bằm nấu với sốt ca chua, khoai tây và một ít đậu cô-ve.”

Ken trả lời ngay lập tức. Và Charlie buộc phải đưa thức ăn vào miệng. Chiếc lưỡi anh bắt đầu phản ứng, nó như chống chọi lại với sự khủng khiếp mà vị giác sẽ tiếp nhận rồi truyền thông tin lên trên bộ não. Nhưng không, Charlie cảm thấy hài lòng với món ăn một cách thuyết phục hoàn hảo. Charlie mở trừng mắt kinh ngạc nhìn Ken, rồi anh lại đưa muống múc thêm vào đĩa mình một ít món thịt băm đó, rồi lại cho vào đó một lát thịt nướng với rượu vang, một vài miếng cải brusell, và cả bí đỏ nướng. Charlie ăn ngon lành.

“Thật không thể tin những thứ này là em nấu đấy Ken. Chúng ngon tuyệt!” Charlie nói với cái miệng chật ních thức ăn, “Ban đầu anh có phần hơi hoảng sợ về những món này, những phải nói nó rất ngon. Chỉ cần em hoàn thiện thêm khâu hình thức, thì sẽ rất tuyệt.” Charlie trầm trồ không ngớt.

Siwon đánh nửa ánh mắt sang nhìn Charlie rồi lại tiếp tục với phần thức ăn của mình. Touya cũng không buồn nói gì, anh cũng lẳng lặng ăn tiếp. Bé Koji thì vỗ vỗ tay tỏ ra tán đồng với điều ông chú đang tán dương. Và Ken thì cười híp mắt.

“Tất cả là nhờ có Mikage thôi. Em chỉ làm theo từng khâu mà cậu ta trình bày lại, liều lượng sử dụng từng loại gia vị, sự kết hợp các thực phẩm với nhau, chế độ lửa, thời gian. Tất cả được Mikage tỉ mỉ ghi chép trong cuốn sổ. Em chỉ theo đó mà làm.” Ken cũng đã ngồi xuống và thưởng thức thành quả của mình, “Nếu có thể anh vui lòng giúp em thu dọn bãi chiến trường sau khi xong bữa được chứ.”

“Tất nhiên!” Charlie vui vẻ mỉm cười, theo bản năng, anh đánh mắt nhìn về phía bếp. Charlie cảm thấy nuốt không nổi thì trông thấy một sự bừa bộn quá đỗi đang nằm chất chồng trên đó. Anh cố nuốt trôi món ăn vốn dĩ rất ngon vào trong, “Ôi, chúng thật sự rất gọn gàng.”

Touya đã dùng xong, anh uống một ít nước trắng rồi đứng dậy, bước tới hôn yêu cậu con bé bỏng rồi bảo với mọi người lên phòng đọc. Siwon cũng nhanh chóng phần của mình, cậu cũng xin phép rồi đi theo Touya. Ken dõi theo như đoán được điều gì đó sắp xảy ra, cậu nhìn Charlie, và cả hai như có cùng suy nghĩ. Koji bắt đầu cho thêm tương ớt vào đĩa của mình.

.

.

.

Những bức tường màu lam nhạt với những tấm rèm phủ màu trắng và những sợi ren được dệt cầu kì màu vàng kim tuyến, tất cả tạo nên một không gian trang trọng, lấp lánh và quyến rũ. Những bức tranh vẽ cảnh từ những ngày xuân, sang hạ, rồi đến thu và cả mùa đông được lần lượt đặt đầy khéo léo trên các bức tường. Một bộ trường kỉ bằng gỗ mun đen bóng được chạm trổ theo lối hoa văn Đan Mạch những năm 80, một chiếc đồng hồ quả lắc, mọi thứ tạo nên một không gian hoài cổ trầm lắng.

Mikage ngồi lặng trên chiếc ghế được kê sát cửa sổ, mắt xa xăm nhìn về một hướng vô định bên ngoài, lòng cứ dậy lên một nỗi ao ước được quay về bên Touya. Mikage rất muốn được trở về khu biệt thự nhà Hino, được nấu những bữa ăn cho người yêu, ngồi trò chuyện với Touya và đôi khi cãi cọ với Ken. Nhưng Mikage biết mình không thể về đó vào lúc này, hay chính xác hơn, cậu buộc không cho mình quay trở về đó vào lúc này.

Trong đầu Mikage lại chuyển sang một suy nghĩ khác, cậu đang nghĩ về người đàn ông ngồi khuất sau bóng tối kia. Ở ông ta không cho cậu cảm giác tình thân như những lần cậu tiếp xúc với cha, giọng nói ông cũng khang khác, tất cả khiến cậu lo lắng về con người mình đang thương thảo này.

Cậu cũng nhọc óc để nghĩ đến người thanh niên tên Hajime Tenou.

.

.

.

Ryu cầm chiếc điện thoại trong tay và rất khao khát gọi về nhà và nghe được giọng nói ấm áp của Touya, nhưng anh tự nhủ lòng hãy ráng chịu đựng thêm một chút nữa mọi việc sẽ khả quan hơn, khi ấy anh sẽ đoàn tụ với người tình. Lòng Ryu chộn rộn một nỗi lo lắng khác, anh bỗng tự hỏi tại sao PHONG có vẻ nhởn nhơ trước sự an nguy của Touya như thế. Có thể thời gian sẽ khiến con người ta thay đổi, nhưng, những điều PHONG làm thì đáng phải nghi vấn. Ryu rùng mình khi đặt khả năng PHONG đang giúp cha cậu ta kéo dài thời gian anh ở đây để ông ta có thêm thời gian giải quyết Touya ở quê nhà. Lòng Ryu rối bời những câu hỏi và bế tắc bởi chưa hề có một câu trả lời thích đáng. Anh nhắm mắt lại và cố vỗ về một giấc ngủ, chuẩn bị đón tiếp những trò không ra gì từ cậu em họ của người yêu anh vào ngày hôm sau.

“Ryu, anh ngủ chưa?” Tiếng của PHONG hỏi vọng vào từ bên ngoài.

“Ngủ rồi!” Ryu ngốc nghếch trả lời.

“Ra đây mau.”

…

“Anh nghĩ sao khi hôm nay tôi bảo anh dùng súng bắn xuyên qua đôi mắt của Touya?” PHONG ngồi nhìn thẳng về phía Ryu, và cậu biết anh chàng đang nghĩ ngợi rất nhiều về câu hỏi của cậu. “Tất nhiên tôi có ý mới làm như thế. Và tất nhiên tôi cũng muốn bôi nhọ anh ta nên mới chọn những bức lõa lồ như thế.”

“Những bức tranh này có vẽ mới quá.” Ryu gác chéo chân, anh ngồi khoanh tay trên chiếc ghế nhỏ, mắt nhìn thẳng PHONG và điềm đạm nói.

“Đúng, chúng mới được hoàn tất cách đây không lâu.” PHONG nói nhỏ nhẹ, “Tôi vẽ anh ta bằng trí nhớ của mình. Hi vọng nó không quá khác so với một Touya bằng xương bằng thịt.”

“Đề của ngay mai có điên như cái ngày hôm nay không?”

“Chắc chắn sẽ còn hơn.” PHONG nhếch môi cười.

“Cậu sẽ thật sự chịu giúp chúng tôi nếu như tôi và Brad thắng tất các trò chơi mà cậu đề ra chứ?” Ánh mắt của Ryu đang thăm dò đối phương, “Cậu sẽ lại một lần nữa bảo vệ Touya khỏi sự truy sát của Seto Nakashima, cha cậu?”

“Anh sẽ không thể thắng tôi trong trò chơi lần này.” Vẻ tự đắc vẫn hiện rỏ trên khuôn mặt của PHONG.

“Hi vọng cái điên trong những trò cậu đưa ra là có giới hạn.” Ryu tiếp lời.

“Touya khỏe chứ?”

“Sao cậu không đến Penguin nhỉ?”

“Mọi thứ vẫn còn y nguyên chứ, không ai tàn phá nó chứ?”

“Ken Kmok vẫn ở đấy!” Ryu điềm đạm trả lời, và trong giọng nói của anh có pha lẫn một sự thách thức sự tò mò lẫn nổi cáu giận của người đối diện. “Cậu vẫn cứ cố giữ một lời thề chẳng ra làm sao khi ấy sao?”

“Sora’s Rule”

“You are not Sora. You are KAZE – The freedom wind.”

“Nhưng họ của tôi vẫn là Nakashima.” PHONG có vẻ hơi mất bình tĩnh.

“Nakashima đã nhẫn tâm giết chết Ren. Và cậu là con cháu của dòng họ nhà Hino. Con trai của Ren Hino, cháu trai của Aki Hino, em họ của Touya và Koji. Và là bạn của dòng họ nhà Tamaki.” Một nụ cười nhẹ thoảng qua trên khuôn mặt của Ryu, “Bao nhiêu đó đủ để cậu không cảm thấy tự đày đọa bản thân chứ?”

“Dòng máu của tôi.” PHONG lãnh đạm trả lời.

“Thay nó đi.” Ryu nhanh nhẩu đáp.

“Mikage chắc đã đi gặp lão ta.” Chàng thanh niên tóc bạch kim đang chuyển sang một chủ đề khác.

“Cậu ta cũng có dòng máu của Nakashima.” Và Ryu đang khóe léo lật lại chủ đề.

“Cậu ta là người yêu của Touya, và đó là lí do để cậu anh đấu tranh với lão. Tôi nghĩ điều ấy cũng thật sự hợp lí và đáng được chấp nhận.”

“PHONG là người nhà của Touya.”

Chàng chủ nhà im lặng, cậu ngồi đó như thế một lúc lâu. Ryu cũng không nói thêm một lời nào, anh chỉ ngồi đó và quan sát. PHONG đứng dậy và bước về phía phòng ngủ, cậu mở cửa phòng toan đi vào nhưng đã kịp khựng lại để nói với Ryu câu cuối cùng thay cho lời chào cuối ngày, “Touya là con mồi của tôi. I’m hunter!”

.

.

.

“Anh định khi nào mới chấp nhận thực tế này một cách nghiêm túc đây Touya Hino?” Giọng Siwon lạnh tanh, cậu giật quyển sách ra khỏi tay Touya, “Tôi đang rất giận khi trông thấy điệu bộ nhàn nhã của anh ngay lúc này. Tôi không hiểu tại sao anh lại có thể trơ ra được như thế.” Siwon ném mạnh quyển sách xuống sàn.

Khuôn mặt Touya nghiêm lại thấy rỏ, “Em có thể giận anh, có thể làm bất kì điều gì đó lên cơ thể anh, nhưng đừng có ném sách như thế.” Anh chạy tới, nhặt quyển sách và để nó ngay ngắn lên kệ.

“Ra thế đấy, anh quan tâm cho một cuốn sách còn hơn cả sự nguy hiểm của những người đã từng đồng cam cộng khổ với anh.” Đôi mắt Siwon dần vô hồn, đôi môi cậu hơi giật nhẹ, nhịp thở có phần gấp gáp, “Được, tôi sẽ coi anh sẽ làm gì khi chứng kiến chính tay tôi đốt tất cả chổ sách này.”

“Em sẽ không làm thế.”

“Tôi sẽ làm cho anh xem.”

Siwon đi đến bên kệ sách gần mình và túm lấy một vài quyến, cậu đi nhanh tới bên lò sưởi và toan ném tất cả vào bên trong nhưng Touya đã kịp thời ngăn lại. Siwon ném xổ đống sách xuống sàn, và Touya nhẫn nhịn ngồi xuống nhặt tất cả lên. Không chịu dừng lại ở đấy, Siwon với lấy cái bật lửa đặt trên lo sưởi và xông xông đi tới bên kệ sách, và giờ thì ngọn lửa màu đỏ cam đang liếm láp những gáy sách trên chiếc kệ đẹp đẽ. Touya hốt hoảng, anh vội vàng chạy đến, giật ngay lấy cái bật lửa và ném mạnh nó xuống đất. Vẻ mặt lộ rỏ sự bực tức, Touya gằng giọng nói với bé Chuột.

“Em đang làm cái quái gì thế?”

“Tôi muốn đốt sách!”

Vẻ mặt bất cần của Siwon khiến Touya càng thêm tức giận, anh như muốn tát vào mặt gã thanh niên đang đừng trước mặt, nhưng anh đã cố gắng kiềm chế sự giận dữ đốt cháy mình.

“Em biết anh thích sách, tại sao em lại làm điều như thế hả?”

“Thế tại sao anh cứ tỏ ra không có gì xảy ra trong khi có quá nhiều người đang vì anh mà lao vào chổ nguy hiểm. Thái độ không lo lắng của anh khiến tôi thấy chướng mắt, cảm thấy nó gai lắm, và tôi đang cố làm gì đó để nhổ cái thứ làm tôi khó chịu ấy.”

“Anh lo cho Ryu, cho Mikage, cho Jeremy.” Ánh mắt Touya mãnh liệt đang nhìn thẳng về phía người yêu. “Anh cũng lo cho cả em, Ken, cho Koji, cho Charlie. Anh lo cho mọi người. Không một giây phút nào anh không lo lắng cho những người bên cạnh mình.”

“Thế tại sao anh lại làm như thế? Thế độ của anh những ngày qua là sao?”

“Thế em nghĩ tại sao Hajime Tenou lại từng có mặt ở đây? Không đơn giản vì cậu ta muốn giết anh. Nếu thế, thì đã có quá nhiều cơ hội để làm điều đó.”

Siwon nhìn người yêu tỏ ra khó hiểu với những lời Touya nói ra. Cậu không hiểu lắm điều mà Touya muốn đề cập, giọng nói lắp bắp, cậu hỏi lại như muốn xác thực nội dung mà cậu cảm thấy còn quá mập mờ.

“Ý anh là sao? Hajime muốn gì ở nơi đây?”

“Penguin Nippon là niềm tự hào của bố Aki, của cô Ren, của dòng họ Hino. Bố anh đã lặp đi lặp lại điều ấy không biết bao nhiều lần với hai người con của ông. Ông bắt bọn anh hứa dù cho giá nào cũng không được bán nó, không được phá bỏ. Nơi đây có chứa một điều bí mật gì đó.” Touya giải thích cho Siwon tổng quát về vấn đề khiến anh phải ở lì nơi đây vào thời điểm này, “Bố nói khi nào tập họp đủ bốn thứ đó thì bí mật sẽ được hé mở nhưng không nói đó là điều gì.”

“Thế là anh vì muốn bảo vệ cái thứ gì đó không biết mà bỏ mặt sự nguy hiểm của những người đã từng kề vai sát cánh với anh à?” Siwon vẫn không thôi bắt bẻ.

“Bé Chuột! Em phải hiểu vấn đề lần này chứ. Seto muốn trả thù dòng họ Hino, đồng thời hắn cũng muốn khám phá điều bí mật đó. Hắn muốn gặp Mikage để tìm hiểu về bên trong Penguin và sau đó có trời mới biết điều gì sẽ xảy ra kế tiếp.”

“Và anh nghi Mikage sẽ bán đứng anh à?”

“Siwon! Em cố ý không muốn hiểu ý anh sao? Cho dù Mikage có kể hay không thì cũng không làm được ích lợi gì, bởi Mikage cũng không biết chuyện gì cả. Không ai biết nó là gì cả, và chúng ta phải tìm ra nó là cái gì.”

“Và anh dám chắc Seto sẽ không làm hại Arca sao?”

“Arca là con của Seto, ông ta sẽ không làm gì bé ấy đâu. Anh luôn hi vọng và tin tưởng vào điều đó.” Touya vẫn dán ánh mắt mắt quả quyết về phía người yêu.

“Anh có nghĩ mình sẽ sai lầm không?”

“Anh sẽ ân hận!”

“Khả năng ấy rất cao.”

“Nhưng anh vẫn hi vọng!” Touya bước lại gần Siwon, anh như muốn khỏa lấp sự hoài nghi của người tình bằng một niềm tin yêu về bất cứ ai của anh, “Chúng ta nên học cách tin tưởng một ai đó dẫu cho họ đã từng có lầm lỗi một điều gì đó.”

“Hajime muốn tìm kiếm thứ gì?”

“Anh không biết!”

“Anh biết!” Ánh mắt khẳng định của Siwon xoáy thẳng vào mắt của Touya.

.

.

.

Phải vất vả lắm Ken và Charlie mới có thể ru ngủ cậu nhỏ Koji khi mà những cơn cay xé lưỡi cứ liên tục đến với cậu bé tội nghiệp. Ken mỉm cười hiền hòa ngắm nhìn khuôn mặt thiên thần của Koji đang đắm chìm trong giấc ngủ ngon lành. Cậu mỉm cười rồi ngẩng lên nhìn Charlie, khẽ khàng nói.

“Anh nghĩ nó giống Touya, hay là người chú quá cố của nó?”

“Một sự thật không thể phủ nhận, ở Koji toát lên một vẻ đẹp của Jung-hyun. Và điều đó là sự thật đau lòng đối với Touya.” Charlie thẳng thừng trả lời vấn đề, “Nếu khi Ryu trở về, PHONG cũng về theo, cả hai chưa chắc chấp nhận đứa trẻ này.”

“Anh nghĩ như thế sao?”

Charlie gật gù, anh ngắm nhìn vẻ rạng ngời trên khuôn mặt của bé Koji, anh chợt mỉm cười khi thấy đôi môi chúm chím của nó nhóp nhép cái gì đó trong lúc vẫn đang say ngủ.

“Có vẻ nó đang mơ cái gì đấy!”

“Ryu rất thương bé Koji. Anh ấy hiểu cảm giác khi lớn lên không có tình thương của mẹ, và quãng thời gian không có tình yêu của cha. Ryu có một sự đồng cảm rất sâu sắc với hoàn cảnh tương tự từ Koji. Nên em nghĩ anh ấy sẽ vẫn yêu đứa trẻ này. Còn PHONG thì em không chắc, con người này khiến em cảm thấy mơ hồ quá.” Ken vừa nói, vừa khớp ngón trỏ xoa nhè nhẹ lên khuôn mặt mịn màng của cậu con trai của người yêu.

“PHONG thì khỏi nói rồi, cậu ta cố chấp một cách khiến người khác bực tức, cho nên khi trông thấy bé Koji, thế nào cậu ta cũng lại nổi cơn lôi đình.” Charlie lại đánh đôi mắt hiền hòa nhìn cậu bé tội nghiệp đang thiếp ngủ, “Về phần Ryu, quả thật anh cũng cảm thấy cậu ta sẽ không chấp nhận đứa bé này. Mối quan hệ giữa Ryu và Koji thật sự quá gần gũi và thân thiết, anh còn nhớ lúc cậu ta bảo Jung-hyun đã chết, ẩn trong đôi mắt anh chàng là một sự hả hê chưa trọn vẹn.” Charlie thở dài nặng nhọc, “Khi ấy anh thấy được một khao khát mà Ryu mong mỏi là thêm một lần nữa giết chết cô ả.”

“Nhưng đứa trẻ này không có lỗi. Không lẽ chỉ vì nó có nét của người đàn bà đó mà bị ghét bỏ hay sao? Koji vẫn là con của Touya, tại sao những người đó không thể yêu con của người yêu họ chứ.”

“Mọi thứ chỉ là suy đoán thôi, em không cần phải phản ứng như thế.” Charlie vẫn đổ đầy sự yêu thương trong ánh mắt anh nhìn cậu bé, “Có thể cái lỗi duy nhất mà nó phải gánh chính là mang trong người một nửa dòng máu của người phụ nữ đó.”

“Thật là không công bằng!”

“Đời chưa bao giờ là công bằng cả, Ken ạ!”

Ken hơi ngỡ ngàng khi thấy một giọng nói trầm đục có phần lạc tông của Charlie. Cậu nhìn người bạn đang trò chuyện với mình, và thấy ở con người này có một sự khang khác đáng tội nghiệp.

“Có chuyện gì thế Chuck?”

.

.

.

Sáng sớm hôm sau, khi mà trời còn tờ mờ tĩnh mịt, Hajime đã đến gõ cửa phòng của Mikage.

“Ai đấy?”

“Ông chủ muốn gặp cậu.”

“Bảo ông ấy nên có phép lịch sự tối thiểu của một người có học. Tôi chưa muốn gặp ông ta vào lúc này.”

“Ông ta muốn cho cậu xem một thứ gì đó. Chỉ vào thời khắc này mới có thể xem nó.”

.

.

.

“Brad, get up!”

“Cho dù mày là ai, đừng có đánh thức tao vào giờ này, mày sẽ phải ăn đòn đấy.” Giọng nói nhừa nhựa của Brad tràn đầy sự cáu gắt khi bị PHONG gọi dậy lúc sáng sơm. “Cho dù mày là ai, thì mày cũng vừa mất đi một người bạn đấy tên khốn.”

“Thế đấy!” PHONG mỉm cười thích thú nhìn bộ dạng hợm hĩnh của cậu chàng khi nằm sấp, người hơi gấp lại, mặt úp xuống nệm và đầu được che khuất bởi chiếc gối to bản, “Ryu đã sẵng sàng rồi, cậu không định bỏ cuộc cho phần thách đố sắp tới sao?”

Brad đưa đôi mắt mơ màng nhìn PHONG vẻ khó chịu, “Làm cái quái gì mà thi thố lúc sáng sớm như thế này hả. Anh là một tên khốn khiếp.”

“Dậy đi nào!”

Ryu vẫn không nói gì, anh chỉ im lặng bước theo PHONG. Trong khi đó, Brad tỏ ra cáu gắt dữ dội khi bị phá rối giấc ngủ từ sáng sớm và miễn cưỡng đi cùng với Ryu đến nơi quái quỉ mà PHONG sắp sẵn lời thách đố thứ hai. Cả ba dừng lại trước một công viên.

“Chúng ta đến đây để làm gì chứ?” Brad vẫn không thôi càu nhàu, “Thi thố tại đây à? Anh muốn tôi dùng súng bắn một ai đó trong đám người nhốn nháo đi tập thể dục buổi sáng ấy à!”

Ryu liếc sang thăm dò phản ứng của PHONG, và anh nhận thấy một nụ cười thích thú hiện rỏ trên khuôn mặt của cậu chàng. PHONG đưa tay vẫy vẫy, và một lúc sau một cụ bà đã gần chín mươi xuất hiện trước mặt cả ba.

Bà lão đi từng bước chậm chạp của tuổi già không khác gì những con rùa phải gồng gánh một cái mai to kình trên người. Brad thì đang tỏ ra khó chịu hơn nữa khi cứ phải dõi mắt đếm từng bước chân chậm chạp của cụ bà trong khi chờ đợi. Ryu xem xét nét mặt của bà lão, thời gian đã tàn phá hết vẻ thanh xuân của bà, và anh không hề nhận ra một tí sắc đẹp nào còn vướng lại nơi đây. Bà lão với làn da nhăn nhúm đầy đồi mồi và những vết chân chim to dài khắp mặt. Bà còng lưng yếu ớt đi chậm chạm và những làn gió sáng đang thổi tốc mái tóc trắng xóa được cắt ngắn gọn gàng.

“Ai thế?” Ryu đánh tiếng.

“Một người tôi tình cờ quen được khi ở đây thôi.” PHONG đáp ngay.

“Kêu bà ta đến đây để làm gì?” Brad thắc mắc, “Tại sao chúng ta không đi đến cho bà ta cho nhanh?”

“Bà ta muốn đích thân đi đến đây.” PHONG nở một nụ cười phủ đầy bí ẩn, “Bà ta sẽ thi đấu với hai người trong lời thách đố thứ hai của tôi.”

“Cái gì?” Brad há hốc mồm, “Không thể như thế được.”

Ryu nhìn PHONG và lại tiếp tục suy xét.

.

.

.

Mikage đi theo Hajime qua một dãy hành lang tối tăm được phủ những tấm rèm nhưng không thể biết được nó có màu gì. Cả hai bước đi theo quán tính, và không ai có thể thấy bất cứ thứ gì ngoài bóng tối. Họ đang dò dẫm đi những bước đầy lo lắng. Mikage bắt mình lên tiếng.

“Ngươi đang dẫn ta đi đâu đấy. Ông ấy muốn gì khi bắt ta đi vào một nơi quái quỉ như thế này?”

“”Nếu đã chấp nhận thì hãy tiếp tục, đừng nhiều lời. Ông ta chờ cậu ở một nơi cách đây không xa, cứ im lặng mà đi là được.” Hajime nói bằng giọng điệu vô cảm.

“Thế thì ta sẽ quay lại khi không biết thứ gì đang chờ đón ở phía trước.”

“Cậu sẽ đi tiếp, tôi tin cậu cũng muốn trông thấy thứ mà ông ta muốn cho cậu xem.”

Mikage đành im lặng bước đi theo Hajime cho đến khi nghe được giọng nói của Seto từ phía đằng xa xa cười đon đả cả hai.

“Làm tốt lắm, Hajime. Ta cho phép ngươi ở lại để cùng ngắm cảnh tượng này cùng với Mikage.”

Seto vừa dứt lời, ánh sáng bắt đầu lọt vào trong căn phòng khi một ô vuông với kích cỡ trung bình đang dần được xê dịch sang một bên. Bóng tối bị đẩy lùi từng chút một và cảnh tượng đang lọt vào mắt của ba con người đang đứng đó là một quả cầu lửa nằm ngay tâm của ô vuông và tỏa sáng rực rỡ.

“Đây là cảnh tượng mà cha con rất thích, đây cũng là nơi ông ta thường lui tới, và bây giờ ta muốn con cũng yêu thích nơi đây và yêu thích thời khắc lộng lẫy hiếm hoi mỗi ngày này.” Người đàn ông cất tiếng.

Mikage ngay tức thì quay sang và nhìn thấy một khuôn mặt xa lạ đang đứng gần đó, khuôn mặt ấy không hề giống như cậu đã gặp, khuôn mặt ấy chưa hề là của cha cậu. Và người đấy đã khẳng định không phải là cha cậu.

“Ông là ai?”

“Một người luôn đồng hành cùng với Seto Nakashima.” Người đàn ông lên tiếng.

“Seto đâu?”

“Ta không biết! Có thể ông ấy đang ở một nơi nào đó.”

“Seto đâu?” Mikage lặp lại bằng một giọng bực tức.

“Tất nhiên ông ta không thể nào sống nổi trong cuộc truy sát của Hino và đồng bọn của chúng lần trước. Seto Nakashima đã té xuống vực do phát đạn của Ryu, và tất nhiên ông ta đã ra đi từ lúc ấy.”

Lòng của Mikage nóng lên như lửa đốt, khuôn mặt cậu cùng dần chuyển sang đỏ bừng khi nghe một sự thật mà cậu luôn nghĩ trong suốt những năm qua. Nhưng, Mikage vẫn cảm thấy tức tối khi nghe lại lời nói đó từ con người xa lạ kia, kẻ đã cho cậu một hi vọng về sự tồn tại của cha, và giờ chính gã lại vùi dập lấy nó. Mikage chỉ muốn lao đến và nện cho gã một trận.

“Ông là ai?” Giọng Mikage run run vì cơn giận bị kiềm nén đang chờ được bùng phát.

“Shouji Tenou!” Người đàn ông bình thản đáp.

Hajime vẫn im lặng, nhưng đôi mắt anh chàng thì đang long lên một điều gì đó thật sự mãnh liệt.

.

.

.

Siwon đã có một đêm không ngủ để suy nghĩ về những điều mà Touya nói tối hôm qua. Cậu đã nằm thao thức suốt cả một khoảng dài thời gian trong im lặng và bóng tối để cố tìm ra một sự lí giải thích đáng. Trước giờ, chưa khi nào trong đầu cậu suy nghĩ về tòa biệt thự này, cậu cũng không hề nghĩ đến tại nơi đây có chôn giấu một bí mật gì đó. Nhưng, giờ thì cậu đã biết, có một bí mật được giấu giếm tại nơi đây. Siwon rời khỏi giường vào tờ mờ sáng sau một đêm thức trắng, cậu khẽ lắc nhẹ cái cổ mệt mỏi rồi bước tới ngồi vào chiếc bàn đặt trong phòng ngủ và dưới ánh sáng trắng được phát ra từ chiếc đèn neon được mắc bên trên, Siwon đang cố phát họa lại toàn bộ không gian của khu biệt thư dòng họ Hino. Siwon khoanh một vòng tròn to tướng ngay giữa tờ giấy trắng để biểu thị cho nơi đó là gian sảnh chính của khu nhà. Phía tây của tòa biệt thư là nơi cậu đang ở, Siwon khéo léo đặt cho nó là biểu tượng hình tam giác. Dãy bên kia bao gồm khu phòng của Mikage và Ken, đi chệch lên phía bắc là nơi ở của Ryu, còn nằm lệch sang hướng nam là phòng của PHONG. Siwon đã lần lượt chọn từng nơi như thế là một biểu tượng khác nhau, hình vuông, thoi,… để phân biệt rỏ ràng. Cậu chăm chú nhìn vào bản đồ sơ lượt nhưng vẫn không thể nhận thấy có điểm nghi vấn nào cả. Tất nhiên, ngay lúc này, trong thâm tâm cậu đang trỗi lên một sự hoài nghi. Chưa bao giờ Siwon bước chân vào phòng của PHONG, và cậu tự hỏi có những gì trong đó. “Có trời mới biết được điều đó nếu như mình không chịu vào đó khám xét.” Siwon nghĩ thầm và đang lên kế hoạch trong đầu.

.

.

.

Touya cũng không ngủ được nhiều. Anh cũng đã có một đêm thao thức, một khoảng ngắn thời gian chợp mắt ngủ quên nhưng mau chóng bị đánh thức bởi những giấc mơ kì lạ. Anh đang ngồi trên chiếc ghế êm ái trong phòng đọc sách, và ngắm nghía từng khuôn mặt đẹp đẽ của những bé cưng trong cuốn sổ gia đình. Ngay lúc này, Touya đang ngắm nhìn vẻ mặt đẹp đẽ của Ryu, trong lòng anh bỗng chợt nhói lên một nỗi nhớ nhung da diết. Cũng đã một quãng thời gian khá dài cả hai không hề liên lạc với nhau, và Touya đang rất nhớ người tình, anh khao khát được có Ryu kề bên, ngay lúc này.

.

.

.

Jeremy dán mắt vào màn hình chiếc laptop. Anh đang trò chuyện với một ai đó qua mạng internet. Vẻ mặt đăm chiêu, lộ rỏ vẻ suy xét, có điều gì đó nghiêm trọng khiến anh tỏ ra lo lắng như thế. Jeremy bỏ mặt mọi thứ xung quanh, việc anh quan tâm giờ đây là trao đổi một số thông tin từ một nguồn tin bao giờ cũng đáng tin cậy mà anh luôn đánh cược.

Chihuahua và Kitty nằm lăn ra đất mà ngủ say sưa. Cả hai cũng đã có những ngày làm việc mệt mỏi không ngừng nghỉ. Và họ đã bị đánh thức vào lúc tám giờ sáng khi mà kênh DEF đang phát tiết mục TARGET, và kẻ đang đọc cho chương trình là một cô ả mới toanh với cái biệt danh Cú Già.

“Trông ả cứ như một còn gà ghẻ. Chả hiểu tại sao tên giám đốc lại cho ả đọc tin tức cho chuyên mục ăn khách mà ta cố công gầy dựng như thế.” Giọng Chihuahua đầy ấm ức khi trông thấy vẻ ngoài xấu xí, bề xệ đến phát ngán của cô ả Cú Già.

“Thì ả ta cũng có gì đó mới thuyết phục được tên giám đốc chập mạch của chúng ta.” Kitty quay sang nhìn anh bạn đồng nghiệp, cô vỗ vỗ lên vai anh chàng động viên, “Thôi, cố làm tốt công việc này đi, chúng ta sẽ có một tin sốc nhất thế giới. Rồi sau đó sẽ lại quay về với mục TARGET thân yêu. Cô gắng lên!” Kitty nháy mắt.

“Cô chỉ được cái miệng nói bô lô bô la. Chẳng ra tích sự gì cả.”

“Cái miệng anh cũng toàn ăn đồ thối nên cũng không thể nói ra được thứ gì tốt đẹp hết.”

“Cô dám nói chuyện với đàn anh mình như thế đấy hả?” Chihuahua trợn mắt nhìn Kitty.

“Tôi còn dám đấm bể mặt kẻ nào kênh kiệu ra vẻ ta đây trước mặt nhỏ này nữa nè.” Kitty cũng không chịu thua kém, cô trợn mắt to hơn cả anh bạn đồng sự, tay giơ ngón cái chỉ chỉ vào người thể hiện ta đây, “Khôn hồn thì tự biết lượng sức mình, đừng để nhỏ này ra tay. Khi đó đừng có mà than trời trách phật.” Giọng cô nàng đầy sự hăm dọa.

“Có ai biết gì về hai người tên Ayumi Nakashima và Shouji Tenou không?” Jeremy lên tiếng hỏi.

“Ayumi Nakashima?” Kitty lặp lại, cô đang cố dò trong trí nhớ của mình về cái tên này, và cả “Shouji Tenou?”

“Hajime Tenou?” Chihuahua vô tình thốt lên.

Jeremy đưa ánh mắt nhìn cậu bạn, anh đánh giá cao sự so sánh đầy lí thú này. Jeremy nhanh chóng đánh tên Hajime Tenou rồi gửi cho kẻ săn tin, đồng thời anh cũng dò tìm tin tức về con người này.

“Họ là ai?” Kitty thắc mắc.

“Họ có liên quan đến Seto Nakashima.” Jeremy trả lời, mắt anh vẫn chăm chú nhìn vào màn hình máy tính.

“Ayumi Nakashima? Không lẽ người này là họ hàng gì với tên Seto sao?” Chihuahua tỏ ra phấn khích khi nhìn nhận vấn đề này, trong lòng gã đang gào lên một niềm hiếu kì cuồng dại.

“Seto Nakashima thực sự đã chết!”

“Sao?!?” Cả Chihuahua và Kitty đồng thanh hô lên khi nghe được thông tin đó.

.

.

.

Brad càng lúc càng muốn nổi điên nhiều hơn khi đã biết rỏ yêu cầu cuộc chơi mà PHONG yêu cầu, một lời thách đố chẳng ra làm sao.

“Anh bị điên hả?” Brad gào lên khó chịu.

“Không hề, đó là yêu cầu chính đáng. Chúng ta bắt đầu được chưa.” PHONG mỉm cười điểu giả.

Brad lại phải cố vò đầu bức tóc để xoa dịu sự bực tức mỗi lúc một dâng cao ngùn ngụt trong người cậu. Cậu chàng đã phải uống một hơi hết một chai nước khoáng, một chai khác cũng hết sạch khi cậu đổ xối xả lên đầu để hạ hỏa. Brad nhìn kẻ điên kia bằng ánh mắt đầy ý muốn giết người.

Qui định vòng thách thức thứ hai mà PHONG đề nghị là Brad và Ryu phải đi đua với bà lão này. Yêu cầu của anh chàng là đi càng chậm càng tốt, ai về đích sớm nhất sẽ thua, và nếu như bà lão là người về đích trước tiên thì hai chàng trai coi như sẽ thắng. Một yêu cầu kèm theo là hai người phải có những động tác cử động dù là một nhích nhỏ nhất có thể, nếu đứng im xem như thua cuộc. Và đó là vòng thi thứ hai mà PHONG yêu cầu Ryu và Brad phải thực hiện. Anh chàng đang ngồi thong dong trên chiếc ghế đã gần đó, khuôn mặt khoái trá trông vẻ bối rối, hậm hực của Brad là một tí lo âu trên khuôn mặt của Ryu.

“Tôi nghĩ yêu cầu này không quá khó với hai vị. Nó đâu có gì là đao to búa lớn đâu.” PHONG nhún vai vẻ cảm thông, anh chàng cười gục gật.

Và cuộc thi bắt đầu.

Những phút đầu tiên của cuộc thi diễn ra chậm chạp đúng như yêu cầu mà lời thách thức đề ra. Và Brad lẫn Ryu đang cố gắng nhích từng chút một chậm chạp để khỏi bị phạm luật nhưng phải chậm hơn bà lão đang bước thong dong kia. Cả hai nhận ra mình đang làm trò cười cho PHONG khi trông thấy anh chàng cười sặc sụa khi thấy cả hai cứ lê từng chút một trên thảm cỏ ngoài công viên. Giữ sự bình tĩnh để cuộc thi không bị gián đoạn hoặc thất bài ngoài ý muốn, Ryu cố tập trung vào từng bước chân của mình. Trong khi đó, Brad cảm thấy không còn có thể kiềm chế được nữa, sự nóng giận đã lên tới đỉnh điểm của sự giới hạn. Cạu chàng quay sang nhìn PHONG, rồi khẽ lôi cây súng trong người ra với vẻ mặt đầy giận dữ. PHONG chuẩn bị tinh thần, và anh tính ném mình sang một bên để tránh những làn đạn có thể bắn về phía mình từ Brad, nhưng anh đã lầm, chàng thiếu niên tóc đỏ đã không làm như thế. Brad chỉa súng vào bà lão và bắn từng phát ngay kế bên chân bà, và điều đó khiến cụ già phải nhảy tưng tưng, và chẳng mấy chốc đã chạy đến đích.

Cuộc thi kết thúc.

“Tất cả là nhờ cậu cả đấy nhóc.” Ryu lắc đầu mỉm cười khi nhớ tới dáng vẻ của bà lão tội nghiệp hốt hoảng khi phải chạy và né làn đạn bắn ra từ Brad. Anh không thể kiềm chế được những cơn cười lao tới ào ạt khi thấy vẻ mặt chưng hửng của PHONG khi bị thua một cách thảm hại và chẳng ngờ như thế. “Tôi không nghĩ cậu lại làm cách đó để ăn một cú đúp ngoạn mục.”

“Anh im đi.” PHONG nóng giận quát.

“Sao lại phải im. Anh là một tên khốn. Có giỏi thì hãy yêu cầu ra đấu tay đôi, chứ đừng chơi mấy trò lố bịch như thế.” Brad quắc mắt nhìn PHONG, trong lòng cậu tràn đầy sự hả hê thích thú. “Nếu anh mà yêu cầu tôi đấu súng với anh, có lẽ giờ đây anh là một cái xác không hồn.”

“Shut up!”

“Ừ, thì nín!”

Brad tỏ ra e dè khi trông thấy điệu bộ cáu bẳng của PHONG. Lần đầu tiên cậu trông thấy PHONG mất bình tĩnh như thế. Brad dễ dàng hiểu được tại sao anh ta lại như thế, bởi chỉ còn một lời thách đố nữa thôi, nếu cả hai vượt qua thì chàng trai tóc trắng này phải theo họ quay lại giúp Touya, và đó là điều anh chàng không hề muốn. Brad vẫn khoái chí đánh trống mừng trong lòng, nhưng vẻ ngoài vẫn tỏ ra đề phòng bởi thái độ căng thẳng của PHONG.

“Bao giờ chúng ta mới thi vòng cuối cùng?” Ryu hỏi.

“Tối nay!” PHONG trả lời cộc lốc.

“Tuyệt! Vậy là sắp giải quyết xong rồi.” Brad nhảy cẩng lên vui sướng.

PHONG nhếch môi cười khó hiểu, và cả Ryu lẫn Brad đều nhận ra sự kì lạ trên khuôn mặt của anh chàng ngay lúc đó. Họ cảm thấy bất an cho lời thách đố cuối cùng này.

.

.

.

Hajime cùng Mikage bước ra ngoài, và cả hai im lặng đi trong vùng bóng tối u ám không có lấy đến một phần ánh sáng nhỏ nhoi nào cả. Hajime định nói gì đó với người đồng hành nhưng rồi lại thôi, với cậu giữ im lặng là phương án tốt nhất để cho mọi chuyện không diễn tiến tệ hơn. Và Mikage đã lên tiếng, cậu cũng nghĩ im lặng sẽ tốt, nhưng sẽ rất tệ nếu như phải cố gắng hiểu lệch một vấn đề vốn dĩ cần được làm sáng tỏ.

“Đường tối nhỉ! Tôi không hiểu cậu có bị mù không nếu phải thường xuyên đi vào một nơi như thế này.” Mikage cố cười giả tạo, “Có lẽ lâu ngày mắt mình sẽ quen dần với bóng tối dày đặc như thế này nhỉ?”

“Không! Tôi nghĩ mình sắp mù.” Hajime trả lời thẳng thắn.

“Cậu biết thế sao vẫn cứ phải làm thế.”

“Không có sự lựa chọn để tôi làm khác.” Giọng điệu của cậu chàng cũng lạnh tanh như câu trả lời trước, Hajime nói.

“Có khúc mắc gì không?” Mikage dò hỏi.

“Mục đích là phải ném tên tội phạm ra ngoài ánh sáng và giết chết hắn trước khi hắn làm được điều gì đó để phản kháng.”

“Bao lâu?” Câu hỏi Mikage đặt ra khá mơ hồ, và cậu biết cách trả lời của đối phương cũng như một lớp sương dày đặc. Hiểu hay không là do cách suy diễn, cách hiểu của từng người. “Phải núp trong cái bóng tối này để vì một mục đích rỏ ràng nhưng không hề rỏ ràng?”

“Điều rỏ ràng là Touya sẽ phải chết. Còn điều không rỏ ràng là cậu đang phân vân có nên giết hay không người tên Shouji kia, kẻ đã mạo danh cha cậu.”

Cả hai đã bước ra khỏi lối đi tối om và những tia sáng đầu tiên rọi vào mắt khiến họ cảm thấy chưa thích ứng được và một chút khó chịu trỗi lên nhưng mau chóng biến mắt khi cả hai dần quen với nó. Mikage mỉm cười kì lạ nhìn Hajime, một cái biểu cảm khó hiểu cậu dành cho đối phương và ngay sau đó là một cái bắt tay máy móc.

“Cái không rỏ ràng là cậu đang phân vân không biết có hay không nên giết Touya Hino.” Mikage lại mỉm cười, đôi mắt cậu điềm tĩnh đến sâu sắc lạnh lùng nhìn Hajime, “Tôi nói thế có đúng không Hajime Tenou. Tôi không tin cậu là con trai, hay là người dòng họ nhà Tenou. Cho nên cậu đang phải đấu tranh vì một điều gì đó với gã Shouji Tenou kia. Tôi không biết đó là vấn đề gì, nhưng, đừng bao giờ biến thành con rối cho ai cả, nó không hề có lời cho cậu một tí nào.”

“Cậu… cậu…” Hajime ngập ngừng, sự sửng sốt khiến cậu chàng không thể nói trôi một câu trọn vẹn, “Làm sao cậu dám chắc tôi và Shouji không phải là người thân của nhau chứ?”

“Bởi vì tôi có một thứ mà cậu cũng có.” Mikage mỉm cười.

“Cái gì?”

“Một quá khứ ở trại trẻ mồ côi.”

Hajime chết lặng.

Mikage cười cảm thông, cậu vỗ nhẹ lên vai người đối diện rồi bước đi. Không quên nói với lại, “Bảo với tên Shouji kia là tôi không vì người cha đã chết mà giúp ông ấy làm chuyện mà tôi vốn có ý định ngăn cản đến cùng cho dù là bất cứ lí do nào.” Mikage điềm đạm bước từng bước chắc nịch trên con đường ra khỏi nơi u tối này.

Mikage nhận thấy một đám khoảng chục tên sát thủ với bộ đồng phục đên, bên ngực trái có cài bông hoa mẫu đơn đang đứng chờ cậu phía trước, và cậu biết điều gì sắp xảy đến với mình. “Ông là một tên khốn, Shouji!” Mikage rủa thầm, cậu vẫn ung dung bước tới trước.

“Ông chủ có lệnh, cậu được tự do đi mọi nơi bên trong khu vực này, nhưng không được bước ra khỏi nơi đây, nếu không chúng tôi được quyền giết cậu không cần sự cho phép.”

“Thế thì khác gì bị giam lỏng!”

“Cậu có thể nghĩ như thế, nhưng đây là lệnh!” Tên sát thủ trả lời răm rắp như được lập trình sẵn.

“Đó là lệnh ông chủ dùng để sai bảo bọn chó săn các người, còn tao không phải là thuộc hạ của lão nên tao không có bổn phận hay nghĩ vụ gì để phải nhất nhất tuân theo. Tao sẽ ra khỏi nơi đây bằng mọi giá, được nào cản thì đừng trách tại sao cuộc sống này quá ngắn ngủi đấy nhé.” Mikage ôn tồn đáp lại, nhưng giọng điệu của cậu thì sực nức sự thách thức đầy nguy hiểm.

“Hãy để cậu ta đi!”

Shouji Tenou đạo mạo đứng bên trên truyền lệnh bằng giọng kẻ cả của lão. Bọn thuộc hạ liền lùi sang hai bên nhường lối đi trước mặt cho Mikage. Mikage ngẩng lên nhìn thêm một lần nữa kẻ đã khiến cậu nghĩ rằng người cha khốn khổ tội nghiệp kia vẫn tồn tại, và thêm một lần nữa cậu muốn tặng một nhát dao vào mặt lão. Nhưng Mikage chỉ đứng đó, nhìn săm soi như thế rồi bước ra khỏi nơi quái quỉ này. Cậu nghe lão nói gì đó từ phía sau, nhưng cậu không màng tới điều đó. Bước ra được bên ngoài, Mikage cảm thấy sự ngột ngạt tan biến hoàn toàn, bầu trời tự do khiến cậu cảm thấy bay bổng. Và trong lòng Mikage lúc này chỉ mong sao mau chóng trở về nhà, mau chóng được gặp Touya và ôm anh ấy vào lòng. “Em về với anh đây, bé cưng.” Cậu nghĩ thầm, nụ cười hạnh phúc đã ngập tràn trên khuôn mặt.

.

.

.

Hajime vẫn ngồi tại vị trí quen thuộc của mình và cố gắng nuốt lấy nuốt để những dòng chữ ghi trong những cuốn nhật kí của Ayumi, Aki, Ren và cả Seto. Tất cả những lời nói, những khung cảnh của ngày xưa như đang dày vò lấy đầu óc cậu cùng với những lời của Mikage ban sáng. Hajime vẫn không khỏi thắc mắc tại sao anh chàng có thể biết được xuất thân của cậu là từ trại trẻ mồ côi. Hajime vốn dĩ đã biết Mikage cũng đã từng ở nơi khốn khổ ngập đầy sự nhân ái đó, vốn dĩ cậu cúng biết sự giả tạo nhân ái đã khiến bấy nhiêu năm cậu ta cứ khao khát một tĩnh ruột thịt chưa bao giờ có. “Nhưng…” Hajime như khựng lại hoàn toàn, cậu lo lắng và tự hỏi “… không lẽ ở những đứa trẻ mồ côi lại toát ra cái mùi như thế. Và Mikage cảm nhận được điều đó nên mới chắc chắn rằng cậu ta giống cậu.” Hajime lắc mạnh cầu như muốn đẩy bật mọi thứ suy nghĩ điên rồ ấy ra khỏi cậu, nhưng, càng làm như thế cậu càng phải suy nghĩ nhiều hơn về những vấn đề vẫn khiến cậu đau đầu. Hajime vẫn cố trả lời câu hỏi về chính mình, “Tôi là ai? Tôi có quan hệ gì với Shouji? Tại sao họ của tôi và lão ta lại giống nhau như thế?” Hajime ném những cuốn nhật kí cũ kĩ xuống sàn rồi ôm lấy đâu đau đớn rồi rống lên khốn khổ.

.

.

.

Ken đang ngồi trò chuyện với Charlie ngoài đại sảnh cùng với bé Koji, bỗng cậu chàng khựng lại và cứ trố mắt nhìn về phía người đang bước vào bên trong. Charlie cũng cảm thấy lạ khi nhìn dáng vẻ kì cục của Ken, anh quay sang và cũng có điệu bộ y như anh chàng. Cả hai như không tin được vào mắt mình, trước mặt họ, là PHONG đang với vẻ mặt ủ rủ, cau có bước vào, và đi bên cạnh họ là sự vui vẻ, tươi tắn của Ryu Tamaki và Brad Romano. Mặt của Charlie hơi tái xanh lại, nhưng anh chàng biết ngày lúc này mà trốn đi thì thật sẽ chẳng ra làm sao nên anh đành bắt mình ngồi tại đó. Ken thì reo lên và chạy ra ôm chầm lấy Ryu rồi, không quên một cái ôm hữu nghị dành cho Brad.

“Ryu, anh đã về rồi, em rất vui khi chuyến đi của anh đã thành công như ý muốn.” Ken rối rít, “Có chuyện gì thú vị đã diễn ra không? Ôi em nhớ anh quá đi thôi.” Ken mỉm cười tít mắt nhìn Ryu, cậu cũng quay sang nhìn PHONG, một chút ngại ngần trong ánh mắt cậu dành cho anh chàng, Ken khẽ cúi chào, “Chào anh, PHONG. Rất vui khi thấy anh trở về đây cùng với anh Ryu.”

“Tôi không hề muốn trở về đây một chút nào. Tôi cũng không hề muốn nhìn thấy mặt của cậu.” PHONG lại gay gắt nói.

Brad thúc một cái rỏ mạnh vào bên sườn của PHONG như để cảnh cáo, rồi anh chàng lao thẳng đến bên Charlie và hôn anh chàng say đắm ngay tức thì mặc cho mọi người xung quanh đang trố mắt nhìn cả hai đầy lạ lẫm. Charlie như muốn ngừng thở vì nụ hôn quá ư tuyệt vời của Brad, anh thở gấp gáp và mơ màng nhìn chàng trai tóc đỏ đầy mê mẩn.

“Anh có nhớ em không?” Brad hỏi.

Và Charlie gật đầu.

“Vậy thì được.” Brad gật gù vẻ ưng thuận, “Bây giờ em lên tắm rửa và nghỉ ngơi một chút. Tối nay chúng ta sẽ yêu nhau đấy nhé. Em thật sự rất nhớ anh.”

Brad hôn Charlie thêm một cái rồi quay sang nói với Ken, “Phòng tôi vẫn ở chổ cũ đúng không?” Và khi nhận được cái gật đầu đồng tình, anh chàng biến mất ngay lập tức.

“Touya đâu rồi, Ken?” Ryu hỏi.

“Bé…” Ken nhìn PHONG dò xét, rồi cậu quyết định nên nói một cách đừng thân thiết quá, “Anh Touya cùng với anh Siwon đi làm một số việc rồi.”

“Arca đâu?’

“Mikage… cậu ấy ở chổ của Seto.”

Ryu quay sang nhìn PHONG, cả hai cảm thấy có một vài trục trặc cần được giải quyết ngay lúc này. Ryu quay sang định nói một vài lời với Charlie, nhưng anh chàng lúc này nhận thấy ngồi kế chàng Chuck là một cậu bé ba tuổi đang nhìn anh chăm chú. Ryu hơi bối rối, cậu quay sang Ken.

“Siwon đưa bé ấy về à?”

“Vâng!”

“Tôi biết chắc cậu ấy sẽ làm như thế. Nhưng nếu cậu ấy làm việc này sớm hơn thì có tốt hơn không.”

“Ai vậy, Ryu?” PHONG lên tiếng.

“À… cậu không nhớ sao? Đứa bé mà cậu đã… Bé Koji ấy mà.” Ryu mỉm cười.

“Nào! Kể anh nghe những gì đã xảy ra khi em cùng với Ryu cố thuyết phục PHONG quay về được đây thế?” Charlie tỏ ra hiếu kì dữ dội, anh nằm sấp trên giường, đôi mắt long lanh hướng thẳng về phía người yêu chờ đời, “Chắc cũng không dễ dàng gì để lay chuyển anh chàng nhỉ! Nhưng có em bên cạnh Ryu, anh rất là yên tâm.” Charlie mỉm cười tinh nghịch.

Brad đưa mắt nhìn Charlie nhưng không nói thêm bất cứ một lời nào, một cái bĩu môi hờ xuất hiện trên khuôn mặt rồi anh chàng tiếp tục xoa khăn để lau khô tóc. Tiếp sau đó anh chàng ném phăng tấm vải ẩm ướt ấy xuống sàn và nhào lên giường, nằm bên cạnh Charlie, và mau mắn cởi tấm áo chàng ra khỏi người anh ta trong sự kháng cự.

“Thôi nào, cứ từ từ.” Charlie hơi giật giật lại cái áo, “Kể anh nghe chút đi rồi hãy tính…”

Lời nói của Charlie bị đứt đoạn khi đôi môi của Brad đã khóa chặt môi anh, và cả hai lại quyện vào nhau đam mê cháy bỏng. Tiếng thở nặng nhọc của cả hai cứ tranh nhau phì phò thả ra căn phòng, và họ nhanh chóng tháo tung mọi thứ đang mặc trên người, ném chúng không thương tiếc và bám víu lấy nhau, ngấu nghiến.

Đôi môi của Brad rời khỏi Charlie chỉ để hít thêm một buồng không khí vào phổi rồi cậu lại tiếp tục mím chặt lấy môi của người yêu. Sự nồng nàn của chàng trai tóc đỏ khiến Charlie cảm thấy mỗi lúc mỗi bị kích thích dữ dội hơn, và anh cũng đang đáp trả lại thật tích cực và chân thành.

“Anh có nhớ em thật không đấy?” Brad rời đôi môi căng mọng của Charlie, và nhìn thẳng vào đôi mắt người tình thăm dò, rồi cậu mỉm cười khi nhận được cái gật đầu mụ mị của người đối diện. “Được, vậy là tốt! Yêu em đi!” Brad nói như ra lệnh, cậu nở một nụ cười bí hiểm và tiếp tục nói bằng giọng nhỏ nhẹ kèm theo đôi mắt mơ màng, say tình, “Chúng ta sẽ chơi trò cưỡi ngựa nhé, em thích trò ấy.”

Charlie trân người, toàn cơ thể anh như bất động khi những cơn sóng kích thích cứ dồn dập, ào ạt tràn về. Charlie không bao giờ phủ nhận khả năng thiên phú việc chăn gối của Brad, cậu chàng bao giờ cũng khiến anh cảm thấy lên đến tột đỉnh của đam mê, rồi ngay sau đó cậu tước đoạt tất cả ở anh khiến anh hụt hẫng, rồi sau đó cậu lại trêu đùa, vờn đuổi và mới chịu trao tất cả cho anh. Charlie nhắm nghiền mắt, anh cảm thấy cái cương cứng sắp bùng nổ, những sợi nơ-ron thần kinh khắp cơ thể anh bắt đầu co giật, từng làn điện cứ chạy dọc khắp người, và anh cảm thấy như không thể thở được. Charlie bắt đầu phun trào, và tất cả tràn ngập vào những khoảnh khắc đê mê đầy thỏa mãn. Giờ đây anh lại như một con thú thèm khát, anh đè xấp người yêu và bắt đầu trả lễ, sự ẩm ướt anh mang lại khiến cho Brad rên rỉ hạnh phúc. Đôi môi nồng nàn, chiếc lưỡi ma quái, đó là những gì anh cần vào lúc này để yêu người tình bé bỏng của mình. Brad có thể cảm nhận được sự hân hoan khi cái thứ nóng ấm mịn màng của mình được ngậm chặt và rồi cậu cũng không thể kiềm nén được thêm một giây phút nào nữa. Brad cũng đang đốt cháy mình.

Brad trườn đến bên Charlie, cậu nhìn khuôn mặt đẹp đẽ của người tình, khẽ đặt một nụ hôn nhẹ nhàng lên cánh mũi cao ngạo của anh, rồi thêm một cái nữa khẽ khàng lên đôi môi đang run lên bần bật đón nhận.

“Em yêu anh, nhóc ạ!”

Charlie mỉm cười, anh hơi lắc đầu với cái cách mà Brad nói với anh, rồi cả hai ôm ấp lấy nhau, cảm nhận sự đụng chạm giữa hai cơ thể nóng tràn đầy sức sống và cùng nhau trôi vào giấc ngủ êm ả.

…

Siwon cứ đánh mắt qua lại khi thấy Touya có vẻ luống cuống bước tới lui suy tính điều gì đó. Miệng anh cứ không thôi lẩm nhẩm, đầu óc anh đánh lô tô, và sự lưỡng lự ấy xuất phát từ việc anh không biết nên gặp PHONG ngay bây giờ, hay là Ryu.

“Có chuyện gì thế, trông anh cứ như có ai đó gắp lửa bỏ vào người ấy.” Siwon khẽ lắc đầu, anh chàng không thể nhịn được cười khi trong thấy điệu bộ ngờ nghệch của người yêu lúc này. “Có chuyện gì thế, nói em nghe đi nào.”

“Bây giờ anh phải gặp PHONG hay là Ryu đây?”

Siwon trợn to mắt, cậu khá ngạc nhiên khi nghe thấy câu hỏi đầy ngớ ngẩn của người yêu, một cái liếc nhẹ cậu dành cho Touya, rồi nhẹ nhàng nói, “Anh cứ đi gặp PHONG đi, rồi sau đó đến nói chuyện và ở lại bên ấy với anh ta. Cũng lâu lắm rồi anh và Ryu không gặp nhau và trò chuyện cùng nhau.”

“Vấn đề ở chỗ tất nhiên là anh phải đến nói chuyện với PHONG, nhưng anh không muốn đến đó để gặp cậu ta.” Touya khốn khổ phân trần.

“Tại sao?”

Siwon thản nhiên hỏi và cậu đang rất ngạc nhiên và đặt câu hỏi tại sao Touya lại không muốn gặp cậu em họ của mình đến như vậy. Siwon biết một lí do rất buồn cười mà PHONG giận anh họ của mình, đó là khi Touya nhất quyết đưa Ken về đây, và khi ấy cậu chàng đã buột ra một lời hứa danh dự. Sự tự cao, háo thắng khiến anh chàng không bao giờ đặt chân tới Penguin Nippon thêm bất kì một lần nào nữa, kể cả khi Touya gặp nạn. Siwon nhớ rất rõ lần ấy, cả đám đã nháo nhào tìm kiếm Touya, và nhận được một bức thông điệp từ người ẩn danh, và sau này tất cả biết đó chính là Sora Nakashima, hay còn được biết đến với cái tên bây giờ là PHONG.

Touya muốn giải thích nỗi lo lắng của mình khi đối mặt với PHONG để Siwon có thể hiểu được tâm trạng của anh lúc này. Nhưng tâm trí rối bời, và Touya cũng không biết bắt đầu từ đâu, giải thích như thế nào cho thỏa đáng. Anh cũng lo sợ sự việc sẽ đi lệch hướng và sẽ có thêm sự hiểu lầm từ Siwon. Touya e dè khi tưởng tượng ra cảnh bé Chuột hiểu rằng người yêu của mình cưỡng đoạt luôn người em họ, chính điều đó khiến Touya thật sự khổ tâm khi cố giải thích điều thật sự khó nói.

“Hay ngày mai cả bọn chúng ta nói chuyện với PHONG là được rồi!” Touya cười nhăn nhó.

“Vậy là hôm nay thì không chứ gì. Dẫu sao thì đó cũng là em họ của anh, cũng là khách của nhà này. Một vị chủ nhà hiếu khách sẽ không làm như anh bây giờ.” Siwon ngó lơ nơi khác, “Em biết giữa anh và PHONG có những xích mích, mâu thuẫn chưa giải quyết được. Nhưng những thứ anh không thể phủ định quan hệ giữa hai người là họ hàng với nhau. Càng không thể khi PHONG đến đây để giúp anh.” Siwon giờ đây thì đang hướng cặp mắt quyết liệt của mình nhìn người yêu, “Mặc dù em là người không tán thành mời cậu ấy về đây, nhưng, dẫu gì thì cậu ta cũng đã có mặt, em cũng ngưỡng mộ sự nhiệt thành của cậu ấy. Cho nên anh hãy làm sao coi được thì làm. Chỉ cần đến nói vài lời, sau đó anh có thể an tâm đến chỗ của Ryu.”

“Hay em đến ấy thay anh đi, được không?” Touya nhăn mặt, đôi mắt thảm hại của anh đang cầu cứu người yêu, “Nha, bé Chuột! Dẫu gì thì em cũng là người nhà Hino rồi, em thay anh đi gặp PHONG có được không?”

“Không?” Siwon đang nhìn Touya bằng cặp mắt chứa đầy sự nghi ngờ, “Hay anh có điều gì mờ ám với cậu ta cho nên không dám gặp cậu ấy?”

“Không có gì cả!” Touya lập tức phân trần, “Chẳng qua PHONG không muốn gặp anh, không muốn nói chuyện với anh. Với lại, anh cũng giận cái tính giận dỗi của anh chàng, nên không muốn làm thân lại thôi.”

“Xảo ngôn!”

“Thiệt!”

“Anh đi đi!”

“Đi giùm anh đi mà bé Chuột!”

“Anh có đi hay không nào?”

Siwon trợn mặt dữ tợn, và Touya đành phải xuống nước. Anh chàng lủi thủi bước ra khỏi cửa phòng, nhẹ nhàng đóng cửa một cách không còn sức lực và lầm lủi đi. Siwon phá lên cười khi trông thấy điệu bộ ấy của Touya, nhưng mau chóng cậu lấy lại sự lạnh giá của mình. Siwon gọi điện thoại cho Jeremy, và điều cậu cần đã có. Cậu đã biết thêm nhiều thông tin hơn về con người tên Hajime Tenou. “Mikage, em bây giờ đang trong hang cọp, em phải cẩn trọng đấy!” Siwon nghĩ thầm và thầm cầu mong cho Arca.

Touya vừa đi lại vừa lầm bầm, anh chàng như đang rủa người tình bé bỏng hung ác của mình, và khổ sở bước đi từng bước chậm chạp chán nản. Touya nghĩ đến Ken, nhưng rồi không thể, bởi anh biết bây giờ cậu chàng đang chăm ngủ cho nhóc Koji, chưa kể việc PHONG không thích cậu chàng.. Anh không thể lại nhờ Ryu đến nói chuyện với PHONG. Trong lòng Touya lúc này ao ước có Mikage bên cạnh, cậu ta sẽ giúp anh làm một chuyện khốn khó này. Touya nghĩ đến người bạn chí cốt, nhưng anh đang hình dung cảnh tượng Charlie và Brad đang “cấu xé” lấy nhau trong phòng thì mọi hi vọng của anh tan theo mây khói. Touya đành phải đến phòng của PHONG một mình.

…

Tranh thủ lúc Touya đến gặp PHONG, Siwon đến tìm Ryu để bàn bạc một số việc. Cậu gõ cửa phòng, và khi nghe thấy mùi thơm hoa quế quyện chặt bên mũi, Siwon biết ngay Ryu vừa mở cửa. Cậu nói ngay.

“Anh biết chuyện Mikage đến gặp Seto rồi đúng không?”

“Đúng, tôi biết Mikage đi đến đó, và kẻ Mikage phải gặp không phải là Seto mà là một người khác. Kẻ đó là Shouji Tenou.” Ryu điềm đạm trả lời.

“Anh biết việc này từ bao giờ?”

“Mới đây thôi, PHONG đã nói điều đó với tôi.” Ryu vẫn giữ mức bình tĩnh tuyệt đối, anh nhìn Siwon rồi tiếp tục, “Nào, vào trong đi, rồi chúng ta nói tiếp. Tôi biết cậu đã tìm đủ mọi cách để buộc bé cưng sang phòng của PHONG, nhưng điều đó cũng vô ích thôi. Bởi vì Touya đang ở đây, và PHONG cũng thế.”

Siwon hơi ngạc nhiên khi nhận thấy cả Touya và PHONG đang ngồi quanh chiếc bàn trong phòng của Ryu và cả ba đang thưởng thức một ít kẹo do Mikage làm và trà xanh thơm ngát. Cậu cũng thấy phần mình được chuẩn bị sẵn, Siwon biết rằng Ryu biết chắc cậu sẽ đến. Đó là một trong những điều khiến Siwon khâm phục Ryu, anh ta luôn điềm đạm, bình tĩnh, và dường như nắm được tình hình trước mắt.

“Mọi người tập họp lại đây đầy đủ cả rồi à. Tôi nghĩ là chúng ta không có nói trước về một cuộc họp gia đình.” Giọng của Siwon đượm một tí hờn trách.

“Anh cũng vừa mới bị tóm sang đây trong lúc định sang phòng của PHONG. Khi ấy đã thấy cả Ryu lẫn PHONG đang đứng chờ sẵn dưới đại sảnh và thế là cả bọn đi đến đây luôn.” Touya giải thích.

“Chuyện đã tồi tệ đến mức nào rồi?”

Siwon hỏi vô hồn. Cậu quay sang nhìn từng khuôn mặt trong căn phòng, PHONG và Ryu thì đang cố giấu sự lo lắng bởi cái vẻ ngoài điềm tĩnh giả tạo, và Touya thì đang rất bối rối và lo âu vì một điều gì đó. Siwon lại lướt cặp mắt sắc bén của mình nhìn mọi người thêm một lần nữa. Cậu thở dài chờ đợi.

Ryu bắt đầu kể câu chuyện mà anh và Brad được nghe kể từ PHONG. Đó là khi anh bắn một phát vào Seto và điều đó khiến hắn chao đảo rồi té xuống vực mất xác. Khi ấy, PHONG cảm thấy ân hận và căm ghét bản thân vì dẫu sao người chết trước mặt cậu là cha của mình. PHONG hận lão vì lão đã giết chết mẹ, nhưng, ông vẫn là cha của cậu. Đó là sự thật, và sự thật thì mãi mãi vẫn là sự thật. PHONG đã cố công tìm kiếm, và cuối cùng cậu đã tìm thấy xác của lão và chôn cất đàng hoàng. Sau đó, cậu đã đi đến một nơi khác hoàn toàn xa lạ và để cố quên mọi thứ nơi đây. Sora ngày trước đã chết, cậu đã để lại lá thư như thế cho mọi người, và giờ đây khi bầu trời gia đình sụp đổ, cậu chỉ mong trở thành một cơn gió tự do, và PHONG ra đời. Lần đầu khi trông thấy Ryu và Brad đi tìm cậu và bị bọn Death Phantom vây lấy, cậu đã suy nghĩ là bọn họ cố bảo vệ cậu khỏi sự truy sát của nhóm Hino vì nghĩ rằng Touya sẽ tiêu diệt tận gốc gia đình nhà Nakashima. Nhưng PHONG nhận ra rằng, có một thế lực nằm sau và khống chế Death Phantom trên danh nghĩa là Seto Nakashima. Và thế là cậu quyết định ra mặt và giúp đỡ Touya Hino.

“Cho dù Shouji Tenou là ai, thì tôi cũng phải tóm lấy hắn và dạy cho hắn một bài học.” PHONG lên tiếng, đôi mắt cậu sáng long lên.

“Anh thì nghĩ thế nào, Touya?” Siwon quay sang thăm dò người yêu.

Ryu cũng đồng tình với câu hỏi của Siwon, anh cũng đang dõi theo phản ứng của người tình.

“Anh không biết người tên Shouji đó là ai. Và cũng không biết tại sao hắn lại muốn giết anh và những người trong gia đình nhà Hino?” Touya lại giải thích.

“Thế Hajime Tenou, anh quen với anh ta tới mức độ nào?” Ryu gằn giọng.

“Anh chỉ băng bó vết thương cho cậu ấy lúc mà cậu ta bị Siwon chém trọng thương. Chỉ có lần đó thôi, về sau bọn anh không hề gặp lại nhau.”

“Thật chứ?” Giọng Ryu mang một chút hơi hướm nghi hoặc.

“Ken có kể cho em nghe về vụ việc hôm cả bọn lần lượt bị bọn Death Phantom tấn công. Khi ra đến đại sảnh, cậu ta trông thấy một bóng đen chạy ra, và Ken không thể hình dung ra đó là ai. Và khi kể lại sự việc này, người em liên tưởng đến đầu tiên là Hajime Tenou.” Siwon nói.

“Anh không biết! Hôm ấy anh cùng với bé Gà đi câu cá, sau đó nghe thấy có tiếng ầm ỉ bên ngoài đại sảnh khá to nên cả hai vội đi vào. Đến nơi thì đã trông thấy một vài tên sát thủ nằm la liệt, anh cũng thấy một bóng đen thoắt chạy ra nhưng không hề biết đó là ai. Sau đó thì Mikage, Charlie, Jeremy và cả mấy phóng viên của mục TARGET chạy đến.” Touya kể lại khái quát sự việc ngày hôm đó, “Sau đó thì mọi người bàn bạc về sự việc mới xảy ra, rồi bao nhiều bất ngờ lần lượt xảy ra, em mang bé Koji về. Mọi thứ khi ấy rối tung cả lên.”

“Bọn em không bắt ép, hay buộc tội anh, bé cưng.” Ryu lên tiếng, đôi mắt anh trở nên hiền hòa nhìn Touya, dịu dàng Ryu nói tiếp, “Chúng ta đang trong tình cảnh không mấy hay ho, vì thế cần phải ra soát lại mọi thứ để tìm ra kẻ chủ mưu này muốn gì. Ý đồ của hắn là gì?”

Siwon chợt nhớ đến những điều mà Touya nói với cậu cách đây không lâu và cậu lần lượt kể tất cả cho Ryu và PHONG.

“Có thể Hajime muốn tìm kiếm thứ gì đó trong khu biệt thự này.” PHONG đặt giả thiết.

“Tất cả để mở ra một điều bí mật ở khu biệt thự này gồm bốn phần gì đó. Đó là tất cả những gì anh biết mà bố Aki đã trăn trối lại. Nó không rõ ràng, và thật sự quá mơ hồ.” Touya lắc đầu chán nản.

“Nhất định chúng ta sẽ tìm ra điều bí ẩn đó.” Khuôn mặt của PHONG hiện rõ sự quả quyết.

“Đúng, nhất định chúng ta sẽ tìm ra được điều đó.” Ryu gật gù tán đồng.

“Chúng ta sẽ lôi tên khốn kiếp ấy ra ngoài ánh sáng để xem mục đích của hắn là gì.” Siwon lạnh lùng lên tiếng.

.

.

Charlie hơi ngượng ngùng vào sáng ngày hôm sau thức dậy, anh bắt gặp ánh mắt của Brad nhìn anh chăm chú. Nở một nụ cười hiền hòa trao cho người yêu, Charlie xoa xoa mái tóc xoăn tít của người tình, rồi dần dần nựng nịu khuôn mặt xinh đẹp của cậu thanh niên.

“Em thức dậy lâu chưa? Sao lại nhìn anh như thế?”

“Em đang tìm kiếm phần nào trong con người anh còn muốn lẩn trốn em.” Brad trả lời ngay lập tức.

Charlie cười khì cho qua chuyện, và ngay lúc này trong đầu anh đang nhớ đến Jeremy. Một phần, Charlie nhớ đến những “cơn địa chấn” dữ dội của Lion khi biết anh có dan díu với Brad, một phần Charlie thực sự nhớ và lo lắng cho sự an nguy của người yêu. Tâm trí anh cứ thả bay bổng đến một nơi nào đó để tìm kiếm tung tích của Jeremy trong vô vọng, và anh bị kéo ngay lại với hiện tại khi chàng trai người Pháp nhéo chiếc mũi cao ngạo của anh.

“Anh đang nghĩ gì đó. Chắc là nghĩ về cái tên Jeremy Cohen gì đó đúng không. Bên cạnh em, em cấm anh nghĩ đến bất kì người nào khác. Cho dù kẻ nào tồn tại trong tâm trí anh khi bên em, em cũng sẽ kéo hắn ra và nện cho hắn một bài học nên thân.”

“Được! được! Em hay lắm mà.” Charlie cười nhăn nhó, rồi anh chồm dậy, đặt một nụ hôn nhẹ nhàng lên gò má của Brad, “Nào, giờ thì kể cho anh nghe những gì em đã trải qua cùng với Ryu trong khi đi tìm kiếm PHONG đi. Chúng ta còn dang dở việc đó từ tối hôm qua.”

Brad cười khì, rồi kể tất cả mọi việc đã diễn ra khi cậu cùng với Ryu trải qua trên đường tìm kiếm PHONG. Đầu tiên là việc cậu đã cứu Ryu một bàn thua trông thấy khi có tới cả hơn nửa tá bọn sát thủ vây lấy và tấn công anh chàng cùng lúc. Rồi tới việc cả hai đụng độ một lần nữa bọn Death Phantom, và như là duyên số, khi ấy Brad và Ryu đã tìm thấy PHONG, và cả hai chấp nhận ba lời thách thức của anh chàng.

“Lời thách thức đầu tiên của cậu ta là bắt em và Ryu phải trong ba phát đạn bắn xuyên qua hai con mắt của Touya đang trần truồng như nhộng được vẽ trên những tấm giấy lớn.”

“Wow, thú vị nhỉ. Nhưng với tài bắn súng của em và Ryu, thì chắc không khó khăn gì đúng không?” Charlie càng thêm tò mò muốn biết cả hai đã làm những gì với lời đề nghị đó.

“Ryu hơi lưỡng lự và đã muốn nổi điên lên và gây lộn với em chỉ vì mấy bức tranh vớ vẩn vẽ chân dung của Touya.” Brad lắc đầu tỏ vẻ chê trách, “Đó chỉ là những bức hình vô tri thôi mà, thế mà Ryu đã làm cho quan trọng hóa lên. Em đã khai hỏa đầu tiên, và hai con mắt của Touya đã bị đạn xuyên thủng. Cuối cùng Ryu cũng đã hoàn thành xong yêu cầu của lời đề nghị đầu tiên.”

“Ôi, Touya đáng tội nghiệp của anh. Quả là cũng cảm thấy xót khi mà tài năng hội họa của PHONG thuộc dạng siêu đẳng, và Ryu tức điên lên cũng phải khi toàn thân thể của người yêu cậu ta bị phơi bày lõa lồ như thế.” Charlie cười khục khịt thích thú. “Rồi sao nữa, em kể nhanh đi.”

Brad kể lại việc cậu vờ gạ gẫm Ryu, và anh chàng đã phát hoảng và cố sức giữ gìn sự trinh bạch. Brad phá lên cười hả hê khi kể đến đoạn đó. Và sau đó là cuộc chiến màu sắc lẫn cọ vẽ. Và tác phẩm nghệ thuật của Ryu đã ra đời từ đó. Charlie càng bị lôi cuốn vào câu chuyện bởi Brad có tài kể chuyện thật thú vị. Brad bắt đầu kể đến vòng thi thứ hai, cậu diễn tả cảnh cụ bà đã lưng tưng như thế nào để né làn đạn cậu bắn ra và nhanh chóng chạy đến đích một cách ngoạn mục. Charlie giờ đang ôm bụng cười hả hê khi hình dung ra cảnh bà lão nhảy những “vũ điệu thần tiên” theo cách mà Brad nói.

“Ôi không, bà lão thật tội nghiệp. Sức lực nào khiến bà ta có thể phi thường như thế nhỉ!” Charlie lắc đầu, miệng vẫn trành rộng và cười lăn lộn.

“Không lẽ đứng đó để ăn đạn à. Con người là phi thường như thế đấy, khi đối diện với sự sống và cái chết, sức mạnh phi thường trong họ sẽ trỗi dậy mạnh mẽ.” Brad giảng giải.

“Dạ dạ, em biết rồi thưa anh.” Charlie nắm lấy chiếc mũi của Brad và vuốt một cái rõ mạnh khiến mũi cậu chàng đỏ gay lên, “Trông em như thế xinh thật đấy. Thế, lời thách thức thứ ba là gì?”

“PHONG đề nghị ở vòng ba này, chỉ có Ryu tham gia và em chỉ là người ngồi ngoài để thưởng thức mà thôi.” Brad nhe răng cười khoái chí khi nghĩ đến vẻ mặt tiu nghỉu rồi chuyện sang tím tái vì giận đến mửa mật của Ryu, “cậu ta bảo, lời thách thức cuối cùng cậu dành cho Ryu chính là đêm đó phải lên giường với cậu ta.”

“Chà chà… không ngờ chàng PHONG nhà ta bệnh hoạn thật đấy nhỉ!” Charlie tỏ ra hào hứng với một lời thách thức thực sự hóc búa này, “Thế Ryu đã giải quyết thế nào để có thể mang PHONG trở về thế?”

Brad cười bí hiểm, cậu bước xuống giường, và đi một mạch vào phòng tắm, đóng cửa và mở vòi nước. Charlie nghe thấy tiếng cậu vọng ra từ bên trong.

“Nếu anh muốn biết thì đi mà hỏi Ryu hay PHONG gì đó. Em quên rồi!”

‘Em thật là ki bo.” Charlie giãy nãy.

“Ừ, em mà!”

“Chuck! Anh dậy chưa, cả nhà đang chờ anh dưới đại sảnh đấy!” Giọng của Ken nói với vào từ bên ngoài.

“Ok, bé Gà, em xuống dưới trước đi. Anh sẽ xuống liền.”

.

.

.

Hajime lại được lệnh đến gặp Shouji và cùng gã ngắm cảnh binh minh ló dạng và cháy rực tại ô vuông trong căn phòng. Cậu cảm thấy hơi bất bình và khó chịu khi mỗi lần như thế phải đi qua một quãng dài đen tối để có thể đến được nơi đó. Mỗi khi qua đó, bao nhiêu rối rắm trong suy nghĩ cậu lại trỗi dậy mãnh liệt hơn. Cậu tự hỏi tại sao mình lại ở đây, tại sao lại phục tùng cho kẻ đó, tại sao cậu lại mang họ của lão. Hajime chỉ nhớ khoảnh khắc hạnh phúc khi cậu được gã đưa ra khỏi cô nhi viện, và ngay sau đó tất cả niềm vui và hạnh phúc của cậu đều bị tước đoạt hoàn toàn. Hajime đứng đó, lặng lẽ trông chờ ánh dương đi qua, và như thế thêm một lần nữa cậu lại có thêm cơ hội nhìn kĩ hơn khuôn mặt của người mà cậu đang phục tùng.

“Hajime, con có cảm thấy hả hê khi ngắm một cảnh đẹp đẽ như thế không?”

“Không!”

“Con có cảm thấy những niềm hi vọng trong cơ thể đang nhảy múa rạo rực khi những tia sáng buổi binh mình rọi vào?”

“Không!”

“Con có nhớ tới những gì ta đã kể cho con nghe từ những ngày xa xưa chứ?”

“Không!”

“Con biết được những gì?”

“Giết chết Touya, phục hận Seto!”

Shouji cười lớn khi nghe câu trời lời của Hajime làm thỏa lòng lão. Ánh mắt tà ác của con người này nhìn chàng trai trẻ tỏ ra hài lòng và hắn bảo cậu lui ra để dành mọi không gian nơi đây cho lão mặc niệm về những con người đã chết.

Hajime lui ra. Và khi đi xuyên qua màn đêm, cậu cảm nhận được một làn gió lạnh toát phát ra từ một ai đó ngược chiều với cậu. Gã đi sướt qua một cách nhanh chóng về nơi của Shouji. Hajime tự hỏi kẻ đó là ai. Nhưng rồi tâm trí buộc cậu phải bước cho nhanh ra khỏi nơi u tối tù túng này.

Gian đại sảnh của khu biệt thự nhà Hino đông đúc tất cả thành viên trong gia đình ngoại trừ sự có mặt của Mikage. Tất cả đang lắng nghe Ryu tóm tắt lại mọi việc đã xảy ra trong thời gian vừa qua để mọi người có nhận định tổng quát về sự việc và mối hiểm họa từ con người tên Shouji Tenou.

Bé Koji chăm chú lắng nghe, bé cảm thấy hơi khó thở một tí khi vòng tay của Ken siết chặt hơi mất kiềm chế, Koji ngẩng lên nhìn Ken và dường như hiểu được sự mất kiểm soát ấy, chàng thanh niên tóc vàng mỉm cười hiền hòa rồi nới lỏng vòng tay, tiếp tục nghe tiếp lời của Ryu.

Còn Touya, ngay lúc này đầu óc anh như quay cuồng, và sự lo lắng cũng mỗi lúc dâng cao hơn khi anh hình dung Mikage đang nằm trong sự nguy hiểm. Nếu là trước đây, anh vẫn có lo lắng khi nghĩ Mikage đến nơi đó, nhưng anh sẽ không phải hoang mang tột độ khi người đó là Seto Nakashima – cha của Mikage. Nhưng, Touya phải nhìn nhận vấn đề hiện nay, kẻ đứng phía sau mọi chuyện là Shouji, điều đó đồng nghĩa bé Arca của anh đang kề cận với những thứ ác độc mà anh cố để không hình dung thấy chúng.

Siwon vẫn không hề phản ứng, cậu ngồi đó, im lặng, lạnh lùng và chỉ lắng nghe.

PHONG cảm thấy cơn tức giận trong máu mình càng cuồn cuộn chảy. Cậu muốn mau chóng tìm ra tên hung thủ và trừng trị hắn vì những gì gã đã làm dơ bẩn thêm hình ảnh cha cậu trong mắt mọi người. Phần khác, PHONG cũng phải tím mặt khi trông thấy vẻ hí hửng đầy sự khiêu khích của Brad. Cậu lại nhớ đến vụ việc ngày hôm đó, khi mà lời thách thức được nói ra.

Charlie thì nghĩ về Jeremy, và anh cảm thấy bồn chồn khi khá lâu không nhận được thêm tin tức gì của người tình. Ngay lúc này, chàng Chuck bấm nhanh số của Lion và chỉ nhận thấy một tín hiệu quen thuộc, máy đã bị khóa. Anh chàng chán nản ngã người ra sau, đầu đập nhè nhẹ vào thành trường kỉ như đang tự trách bản thân.

Ryu đã trình bày xong tổng quan những gì đã xảy ra trước đó, cậu ngồi xuống bên cạnh Ryu, bàn tay rắn chắc của cậu dò tìm và nắm lấy tay của Touya. Ryu quay sang, đôi mắt cương nghị ấy như truyền cho người yêu sự cảm thông, an ủi và cả lời động viên hữu hiệu.

“Bé cứ yên tâm, Mikage sẽ không có vấn đề gì cả. Mọi việc sẽ ổn cả thôi.”

Ryu vừa dứt lời, Mikage đã xuất hiện ngay giữa lối vào, cậu bước vào điềm tĩnh, ung dung.

“Chào mọi người, em đã về.” Mikage cười híp mắt, tay vẫy vẫy chào tất cả những người có mặt trong đại sảnh.

Touya như sờ thấy vàng, anh rời ngay chổ ngồi và chạy đến bên Mikage rồi ôm chầm lấy cậu vào lòng, siết mạnh nồng nàn.

“Ôi, cuối cùng thì em cũng đã ở đây rồi. Anh lo cho em biết dường nào, Arca!”

Mikage mỉm cười dịu dàng, đôi mắt cậu mơ màng cảm nhận mùi hương quen thuộc từ người người yêu tỏa ra khiến cậu ngây nhất. “Em cũng rất nhớ anh, bé cưng.” Cậu siết hờ vòng tay đang ôm chặt lấy Touya. Rồi ngay sau đó, một con dao nhỏ ló ra khỏi tay áo, và nó kề sát cổ của người tình ngay sau đó. “Và em cũng muốn cảm nhận mùi máu tanh chảy ra từ nơi anh.”

“Oh không! Chuyện quái quỉ gì thế này?”

Siwon lầm rầm khi trông thấy cảnh tượng Mikage đang kề dào sát bên cổ của người yêu. Cậu lao ngay đến bên Touya nhưng ngay lập tức phải khựng lại khi ánh mắt lạnh lẽo của Mikage đang nhìn về phía cậu.

“Anh mà bước đến đây thêm một bước nào nữa, thì coi như mạng sống của tên bé cưng này sẽ chấm dứt ngay tại nơi đây.”

“Nhà mi đang làm gì thế hả?” Ken thét lên, cậu mắt mở tròn kinh hãi, “Bộ hết chuyện giỡn rồi hay sao mà lại chơi cái trò này hả?”

Ryu quay sang nhìn Ken rồi anh đặt bàn tay lên vai cậu chàng để trấn an, từ tốn nói, “Mikage, chuyện gì thế này? Tại sao em lại làm như thế? Em không nhận ra người đang bị em uy hiếp là ai sao?”

“Em bị sao thế Arca?” Charlie nói chen vào.

“Giỡn à, ta không có rãnh rỗi mà làm chuyện tầm phào đó đâu.” Mikage hướng đôi mắt lạnh lẽo của mình về phía Ken, sự thương hại chướm hiện trên khuôn mặt cậu, rồi cái buốt giá đột nhiên lan tỏa khắp đôi mắt vô hồn của Mikage, nó đổ dồn về phía Ryu. “Tôi đang làm việc mà tôi cho là đúng, sau khi giết chết tên này, kẻ kế tiếp sẽ là anh đấy.”

“Cậu nghĩ cậu có thể thoát khỏi nơi đây sao?” Với khuôn mặt hống hách, PHONG nhìn thẳng vào Mikage, “Tôi đánh giá cao sự liều lĩnh của cậu khi dám xông vào tận đây để bắt lấy Touya. Nhưng tôi thề với cậu, nếu anh ấy có bị làm sao dù chỉ là một vết xước nhỏ, thì xem như cậu sẽ toi mạng.” Cặp mắt sát khí của PHONG như cháy bừng lên, đôi mắt hai màu đang nhìn như xuyên thấu để tìm xem có sự dao động nào không trong người đối phương, cậu tiếp lời, “Tôi cũng đang hỏi tại sao cậu lại hành động như thế, nhưng, thật tình tôi khuyên cậu nên ngưng lại việc làm ngu xuẩn này trước khi quá muộn.”

“Tạch” tiếng động nhỏ vang lên nhưng nó đủ lớn để khiến mọi người xoay đầu tìm kiếm sự tồn tại của nó. Brad đã lên đạn và đang hướng họng súng đen ngòm về phía Mikage. Đôi mắt cương quyết của cậu đang bám sát con mồi từng milimet một.

“Mọi người cứ do dự mãi, hãy để việc này cho tôi, mọi chuyện sẽ êm đẹp.”

Ken lao ngay về phía anh chàng và đánh bật tay chàng thiếu niên tóc đỏ sang hướng khác, với vẻ mặt giận dữ, cậu quát to.

“Cậu bị điên à! Cậu định làm cái gì vậy hả?”

“Tôi sẽ giết kẻ đang khống chế Touya.” Brad nghiễm nhiên trả lời.

“Cậu đúng là một tên điên khùng. Người đang khống chế là Mikage đấy, và tôi sẽ không để cậu làm điều gì đó để tổn hại đến cậu ta. Đó là chưa kể việc nếu có sơ suất thì người bị cậu bắn chính là Touya.” Ken gầm gừ, đôi mắt cậu nhìn Brad đầy đe dọa.

“Cậu ngăn tôi giết Mikage cho dù hắn sắp giết Touya à?” Brad thẳng thừng nói, “Nếu cậu đã nghĩ mình sẽ làm như thế thì tôi sẽ không can thiệp vào chuyện này thêm chi nữa cho mệt sức.” Nói đoạn, Brad cho súng vào trong.

Ken đứng đó chết trân khi nghĩ đến câu nói của Brad. Cậu sẽ phải làm gì khi chính Mikage là kẻ giết chết Touya. Cậu sẽ giết cậu ta à? Sự phân vân bắt đầu lẫn lộn, đấu tranh dữ dội trong đầu của chàng trai, Ken hướng mắt về phía Mikage mà gào lên.

“Nhà mi có thôi không cái trò này đi. Nhà mi có biết mình đang làm gì không hả? Tại sao nhà mi lại làm như thế chứ? Người đang bị nhà mi kề dao lên cổ là bé cưng đấy, nhà mi có biết không hả?”

Ken dường như lấy lại được chút bình tĩnh khi bé Koji lay nhẹ vạt áo cậu. Trong cơn xúc động, Ken ngồi xuống ôm lấy đứa bé vào lòng, ánh mắt đỏ ngầu của chàng trai đang hướng về phía người yêu đang trong cơn nguy khốn.

“Arca, em làm sao thế? Em có nỗi khổ gì hay sao mà lại làm điều này?” Touya nhỏ nhẹ nói, anh đánh mắt ngược về sau để cố xem xét phản ứng trên khuôn mặt của Mikage, “Em có biết là kẻ đứng sau vụ này là một người khác chứ không phải là Seto Nakashima không? Kẻ đó là Shouji Tenou, một người xa lạ với chúng ta.” “Ah!”

Touya rên nhẹ khi Mikage nắm lấy tóc anh kéo ngược ra sau, và lưỡi dao đã cứa nhẹ vào cổ khiến nó rỉ máu. “Ngươi im đi nếu không bị giết ngay lúc này. Nếu còn nói thêm một lời nào nữa gì xem như người không còn sống được nữa.” Mikage nghiến răng kèn kẹt, cậu nhìn Touya rồi đánh mắt nhìn tất cả mọi người xung quanh, “Ta sẽ không giết tên khốn này ngay bây giờ, nhưng điều đó sẽ không lâu nữa đâu.”

PHONG cảm thấy nóng lòng khi thấy vết thương nhỏ trên cổ của Touya, cậu muốn lao vào chém chết kẻ vừa gây ra vết thương đó. PHONG đã và định lao về phía đó và hi vọng trong lúc Miakge đang sơ suất sẽ cứu lấy Touya nhưng Siwon đã hành động trước một bước. Anh chàng tự bao giờ đã có trong tay những chiếc kim nhỏ, vật vốn Ken thường sử dụng và anh phóng về phía Mikage, nó cắm phập vào tay của cậu và điều đó khiến cho con dao đang cầm bị rơi xuống đất. Thừa lúc đó, cả Ryu, PHONG và Charlie xông lên để giải cứu cho Touya nhưng bị một làn khói mù vây lấy và không ai có thể thấy thêm bất cứ thứ gì nữa. Đến khi mọi thứ trở lại bình thường thì Miakge và Touya đã biến mất.

“Mọi người có thấy nó dẫn Touya đi đâu không?” PHONG hét lớn.

“Hajime đã yểm trợ, và bọn chúng đã bắt Touya trở về sào huyệt cũng nên.” Brad lên tiếng.

“Bé cưng đang rất nguy hiểm, chúng ta phải hành động ngay thôi.” Ryu cố giữ giọng bình tĩnh nhưng điều đó đã không có tác dụng, giọng anh hơi run run lên vì lo lắng.

“Mọi người đi đi, tôi sẽ ở lại đây.” Siwon lên tiếng.

“Sao?!” PHONG cảm thấy nóng rang người khi nghe thấy điều mà Siwon vừa thốt lên, cậu nhíu mắt nhìn chàng trai vẻ bực tức, “Sợ chết rồi sao! Thật uổng công những gì mà Touya đã dành cho người.”

“Có chuyện gì thế?” Ryu nôn nóng hỏi.

Siwon đẩy toàn bộ ánh mắt chìn Ryu chăm chú, rồi anh nhìn mọi người.

…

Siwon dập máy điện thoại, anh đưa mắt nhìn mọi người rồi cất lời. “Jeremy đã tìm ra được ba nơi có mối nghi ngờ nhiều nhất, và có có thể là một trong những nơi đặt căn cứ của bọn Death Phantom. Chúng ta phải làm sao trong thời gian ngăn nhất tìm ra nơi đó để cứu bé cưng.”

“Sao? Jeremy vừa liên lạc với cậu à?” Charlie hồ hởi hỏi, cậu quên béng người được đặt câu hỏi là Siwon.

Brad tằng hắng rỏ to tỏ vẻ không tán đồng.

“Đúng!” Siwon gật đầu. “Ba địa điểm khả nghi mà Jeremy tìm được đầu tiên là Osaka, đó là nơi mà Mikage đã lớn lên, và mẹ cậu ta đã mất tại nơi đó. Thứ hai là một tòa nhà lớn nằm trong thành phố được xây dựng cách đây không lâu gần khu nghĩa địa nơi mà Seto đã chôn cất Lee Jung-hyun. Và thứ ba chính là Penguin Sina.” Siwon liệt kê ba địa danh mà Jeremy đã tìm được, và anh đang rảo mắt xem xét thái độ của từng người khi nhận được thông tin. “Mọi việc sẽ thật sự khó khăn khi phải xé lẻ lực lượng, nhưng chúng ta phải làm thế nếu muốn mau chóng tìm được nơi bọn chúng ẩn nấp và giam giữ Touya.”

“Bây giờ không có Touya ở đây, mọi quyền quyết định xin hãy giao tất cả lại cho tôi.” Ryu lên tiếng, sự quyết liệt trong đôi mắt anh khiến mọi người cảm thấy tin tưởng hơn bội phận. “Vì Siwon có việc cần làm nên phải ở lại nơi đây, mọi người còn lại đều đồng ý truy tìm nơi ở của bọn Death Phantom nên tôi sẽ chia lực lượng thành như thế này” Ryu đảo mắt thăm dò trước khi bắt đầu, “Vì Trung Quốc là nơi mà PHONG và Ken am tường, nên việc đi lại cũng như dò xét khu vực xung quanh Penguin Sina sẽ thuận tiện hơn nếu giao cho cả hai. Brad hãy giúp chúng ta dò xét quanh tòa nhà nằm gần khu nghĩa địa trong thành phố, như thế cậu cũng sẽ linh động trong việc trợ giúp Siwon khi cần thiết. Charlie sẽ cùng tôi đến Osaka để xem xét tình hình.” Ryu đảo mắt nhìn mọi người thêm một lần nữa, “Mọi người có ý kiến gì không?”

“Anh Ryu…” Ken ấp úng.

“Tôi sẽ không đi cùng cậu ta.” PHONG lên tiếng phản đối.

“Bây giờ chúng ta nên biết cần đặt cái gì lên trên, và gạt bỏ cái gì sang một bên, Sora.” Giọng Ryu có phần thay đổi, nó trở nên nghiêm nghị, khắc khe hơn, anh nhìn PHONG không đồng ý. “Nếu vì một chút mâu thuẫn nhỏ từ thuở xa xưa nào đó để làm lí do thì tôi sẽ không đồng ý.”

“Nhưng nếu chúng tôi không thể phối hợp ăn ý được thì sẽ làm sao?” PHONG cãi lại.

“Tất cả phải cùng cố gắng.” Ryu điềm đạm trả lời. “Nếu không có vấn đề gì nữa, thì chúng ta sẽ quyết định như thế nhé. Về phần bé Koji, tôi nghĩ hãy cứ để lại đây với Siwon dẫu gì thì cậu ta cũng chăm sóc bé ngần ấy năm. Với lại, Jeremy cùng với Chihuahua và mèo Kitty cũng sắp trở về, họ sẽ có thể chăm sóc được Koji.”

“Thật là độc đoán!” PHONG lầm rầm.

Ryu phớt lờ sự cau có của PHONG, anh quay sang nhìn Siwon rồi khẽ nói, “Hãy mau chóng tìm ra bí mật, điều mà bố Aki đã để lại. Nó là chìa khóa để giải đáp mọi chuyện diễn ra bây giờ cũng như khúc mắc giữa dòng họ Hino và Nakashima xưa kia.”

Siwon chỉ gật đầu không nói gì, bởi anh không tìm ra được một niềm tin nào trong vụ việc này. Nhưng, Siwon vẫn hi vọng, bởi nếu sẽ lại tạo ra thêm niềm tin, và niềm tin sẽ có thể tìm thấy chân lí. “Tôi sẽ cố, anh cứ làm tốt nhiệm vụ của mình nhé. Chúc mọi người người may mắn.”

“Chúng ta hãy về thu xếp hành lí gọn nhẹ, và khởi hành càng sớm càng tốt.” Ryu dõng dạc nói to.

…

Ryu đang thu xếp hành lí để chuẩn bị lên đường đến Osaka tìm kiếm manh mối về nhóm Death Phantom, và trong anh cũng hiếu kì muốn biết thực hư về người đàn bà mẹ của Miakge, cũng như để hiểu rỏ hơn về thân thế của con người này. Thành thật mà nói, Ryu chỉ biết Mikage xuất thân từ cô nhi viện, sau này làm một kỉ nam tại một hộp đêm và Touya cùng Charlie đã mang anh chàng về đây. Ryu không suy xét nhiều về lai lịch của một người, không đánh giá họ qua những gì họ đã làm, mà chỉ xem xét cái họ đang làm và sẽ làm có hại gì đến anh hay những người thân xung quanh anh hay không. Đầu óc Ryu cũng có chút rối rắm vì anh không cho rằng Mikage lại phản bội Touya và làm chuyện động trời này, nhưng anh không thể lí giải nổi lí do khiến cậu chàng làm như thế. Xếp xong một vài thứ cần thiết vào ba lô, Ryu không quên đặt vào trong ấy khung hình nhỏ có chụp ảnh của anh và Touya bên nhau trong chuyến đi Barcelona ngày trước. Những kí ức ngọt ngào lại ùa về trong anh, hình ảnh của một đêm thanh bình dưới ánh trăng, gió hiu hắt lùa qua mọi ngỏ ngách và làm lung lay đốm lửa trại đang cháy bập bùng bên bãi biển. Tiếng sóng vỗ dồn dập vào bờ hòa cùng tiếng guitar mượt và và âm điệu sâu lắng của kèn saxophone tạo nên một không gian đẹp đẽ, yên ả, và ngập tràn thi vị. Ryu nhớ mình đã cùng Touya nhảy một điệu slow tình tứ bên bãi biển và rồi cả hai cùng về phòng và trao nhau những ân ái ngọt ngào từ những trái tim yêu. Nhưng, cũng chính bức tranh này khiến Ryu cảm thấy lói lên trong tim một sự mất mát vốn đã được những bụi mờ thời gian khỏa lấp nay lại rên rỉ đau thêm lần nữa. Ryu nhớ tới Koji, nhớ tới cậu em của người yêu mình, nhớ tới người bạn thân thiết luôn luôn hiểu và chia sẽ mọi điều với anh. Ryu cũng nhớ tới cái tin trời giáng của ngày hôm sau khi trãi qua một đêm tuyệt dịu cùng Touya, cha anh mất. Cố đẩy lùi tất cả đi trở lại quá khứ để lấy lại quĩ đạo sống, Ryu hít sâu một hơi rồi thở mạnh ra, rồi khóa ba lô lại. Cũng lúc này, Siwon đã đứng trước cửa.

“Có chuyện gì à?” Ryu hỏi.

“Tôi biết anh và Touya rất thân thiết với nhau, và anh cũng thân với bố Aki và gắn bó cùng gia đình này từ nhỏ. Như thế, liệu anh có một ấn tượng nào về một bí mật nào đó từ ngôi nhà này không?” Siwon đi thẳng vào vấn đề, cậu cũng không màng việc cần vào phòng để nói chuyện nghiêm túc hơn. “Touya thì chúng ta đều rỏ, anh ấy quan tâm mọi người nhưng cũng không kém phần hời hợt. Có thể anh ấy nhất thời không nghĩ ra có thứ gì đó được che giấu ở đây, nhưng nếu anh có biết tôi nghĩ anh sẽ không quên.”

Ryu cũng cho rằng không cần thiết vào trong vì anh chuẩn bị khởi hành, “Thật đáng tiếc, Siwon!” anh lắc đầu thở dài để cảm thông cho sự thất vọng chờ đợi của người đối diện. “Tôi và Touya cùng với Koji thân với nhau từ nhỏ, nhưng việc chúng tôi gắn bó bên nhau không có dính dáng đến việc của người lớn lúc bấy giờ. Tôi cũng không hề biết ở đây có một bí mật nếu như không được cậu kể lại điều mà Touya đã nói, nó thật sự bất ngờ. Tuy nhiên, tôi có mơ hồ nhận ra, sự việc này dường như cứ tuần hoàn lặp lại khi tôi còn bé, và tôi thấy có phần trùng khớp.” Ryu hơi nghiêng đầu, cậu cố hình dung lại một số kí ức vỡ vụng của ngày thơ ấu.

“Đó là cái gì? Anh cứ nói, dẫu đúng hay không thì đấy cũng là manh mối, một đường hướng để chúng ta có thể tìm ra sự thật.” Siwon tỏ ra phấn khởi hơn khi nghe được những lời của Ryu.

“Tôi không chắc, nhưng khi còn bé, cứ thỉnh thoảng tôi lại thấy ba tôi cùng với bố Aki, cô Ren và Seto ngồi cùng nhau bàn bạc gì đó. Sự việc ấy cứ tái lặp đi lặp lại rất nhiều lần, và tôi nghị liệu nó có liên quan gì đến việc bốn thứ gì đó mở ra bí mật của khu biệt thự này không?”

“Seto cũng biết chuyện này sao?” Siwon nói với giọng chứa đây sự hồ nghi.

“Có lẽ gã vẫn chưa có cơ hội nói với Shouji về bí mật đó, hoặc cũng có thể gã muốn giấu riêng cho mình và định sẽ chiếm đoạt thứ gì đó cho bản thân gã.”

“Nếu như anh nói vậy, thì bố anh cũng biết chuyện này, vậy có khi nào ông nói điều đó với anh hay không?” Siwon hướng tất cả ánh mắt mang đầy niềm tin về phía Ryu và chờ đợi.

“Rất tiếc tôi không có ấn tượng gì về việc cha tôi làm việc này. Ông cũng qua đời đột ngột, và tôi còn không thể nói với một lần cuối trước khi ông ra đi mãi mãi.”

“Tôi vô cùng tiếc cho sự việc. Xin lỗi vì lại khơi lại nỗi đau trong anh.”

“Không gì cả, việc đã qua lâu lắm rồi, tôi cũng không còn cảm thấy đau nhiều lắm.” Ryu nở một nụ cười hiền dịu, “Hi vọng cậu sẽ tìm ra được điều bí mật đó. Tôi nghĩ tôi nên gặp Chuck và cùng anh ấy khởi hành ngay. Ở lại cận thận nhé.” Ryu lại cười, cậu vỗ nhẹ lên vai của Siwon rồi túm lấy balo bước ra khỏi phòng.

“Anh cũng cận thận đấy. Không nên tin tưởng quá nhiều về năng lực của Chuck, anh ta cũng hời hợt y như Touya.”

Ryu mỉm cười thích thú với cái cách mà Siwon áp đặt cho Charlie, nhưng ngẫm lại, anh thấy cũng đúng. Touya và Charlie đúng là hai chàng công tử bột theo một nghĩa nào đó. Họ thành công trên thương trường, nhưng họ vẫn cứ như hai cậu nhóc.

“Ừ, tôi biết mà. Không nên trông cậy nhiều vào Chuck.”

.

.

.

Ryu và Charlie đã ở trên máy bay bay đến Osaka, cả hai không nói gì vào lúc này, bởi mỗi người có những suy tính riêng trong đầu. Ryu lại phải trãi qua những giây phút khó chịu khi cố nhớ lại những gì giữa anh và cha anh. Chưa bao giờ Ryu cảm thấy hạnh phúc khi còn nhỏ trong ngồi nhà lớn nhưng thiếu vắng sự quan tâm của người thân. Mẹ anh mất sớm, ba anh coi anh là một thứ tai họa, và đó là tất cả những gì Ryu cảm nhận được từ bố anh. Càng về sau, mối quan hệ giữa hai người có phần tiến triển tốt đẹp hơn, nhưng dường như nó không phải là giữa cha và con, mà là giữa hai người đàn ông cùng chí hướng trong kinh doanh. Ryu thở dài buồn bã, anh phải cố nhớ suy xét lại kĩ càng những điều cha anh nói để xem có một ngụ ý nào đó trong lời của ông hay không, và dường như chính việc làm này khiến anh bị tổn thương thêm phần nào nữa. Về phần Charlie, anh đang nhớ đến đêm Touya cùng anh gặp Mikage, cả hai chú ý ngay đến người đang vừa đàn vừa hát trên sân khấu, cả hai say đắm nét đẹp của chàng ta nhưng không hề tìm hiểu kĩ càng về con người đó. Charlie vẫn chưa hết sốc khi hôm nay chứng kiến cảnh người bạn chí cốt của mình bị uy hiếp, và kẻ kề dao vào cổ Touya lại là Mikage. Lại là một hơi dài thường thượt được thở ra. Ryu lẫn Charlie nhìn nhau khi thấy tâm trạng của cả hai tương đồng.

“Ryu, em có nghĩ Mikage là kẻ tay trong được cài vào để tìm kiếm thứ gì đó trong khu biệt thự nhà Hino không? Em có nghĩ kẻ hôm nay kề dao vào cổ Touya là Mikage không?” Charlie đánh tiếng hỏi, khuôn mặt anh lo lắng chờ đợi câu trả lời từ người đối diện.

“Kẻ hôm nay đã uy hiếp Touya không ai khác ngoài Mikage.” Ryu thẳng thắn trả lời, “Nhưng em nghĩ chính cậu ấy không muốn làm điều đó, có lẽ có điều khúc mắc gì bên trong việc này khiến cậu ấy làm như thế. Về việc Mikage làm tay trong thì em nghĩ là không có, bởi anh cũng thấy cậu ấy đã bị sốc thế nào khi biết mình là con của Seto mà.”

“Mikage không hề biết mình là con của Seto, nhưng cậu ta được cài vào trong chúng ta là do Shouji thì sao?”

“Ý anh là?” Ryu nheo mắt nhìn Charlie, anh hiểu được điều mà Charlie đang muốn đề cập đến. Nhanh chóng, Ryu phất tay xua đi cái ý nghĩ điên rồ của chàng trai xứ Scolt ra khỏi đầu mình, cậu mỉm cười khôi hài vì điều mới nghe, “Thôi nào Chuck, chẳng lẽ vì một sự việc gì đó như vậy mà anh lại có thể nghi ngờ Arca. Chúng ta đã quen câu ấy bao lâu rồi hả!”

”Anh biết! Nhưng anh cũng không ngờ tới sự việc của ngày hôm nay.” Charlie lắc đầu chán nản, “Hôm Mikage đi, anh đã cảm thấy lo lắng, và anh thật sự mừng khi hôm nay thấy cậu ta quay về. vậy mà…” Charlie bỏ lửng câu nói, đôi mắt buồn bã trãi đầy khuôn mặt anh.

Ryu xoa xoa vai của người bạn đồng hành an ủi, “Không có gì đâu, chỉ là một chút rắc rối chuyện gia đình thôi mà. Anh cứ xem đấy là một lần cãi nhau giữa Arca và bé cưng đi. Không phải ta cũng hay chứng kiến cảnh đánh nhau hà rầm của Mikage và Ken đấy sao.” Ryu mỉm cười nhạt, “Không có chuyện gì đâu.” Những lời nói của Ryu dùng để trấn tĩnh Charlie cũng là những gì anh trấn tĩnh bản thân, cố không thể bị lung lạc vì một điều gì đó cỏn con.

“Ryu, anh còn một việc muốn hỏi em nữa.” Charlie hướng ánh mắt nghiêm túc sang nhìn thẳng vào bé Ráy cá con.

“Gì thế?”

“Chuyện gì đã xảy ra ở lời thách thức cuối cùng giữa em, Brad và PHONG?”

Ryu cười tươi hơn khi nghĩ đến việc xảy ra hôm đó.

.

.

.

“Ngày mai cậu hãy đi đến khu nghĩa địa đó tìm kiếm, Brad.” Siwon đề nghị.

“Tại sao không phải là bây giờ?”

“Tôi biết sự việc đang rất cấp bách, và tính mạng của Touya đang bị đe dọa. Nhưng, theo như lời mà Mikage nói, chúng sẽ không giết anh ta liền đâu, chúng còn muốn khai thác một số vấn đề mà chúng chưa nắm được. Tôi muốn cậu cùng tôi đi xem xét khắp một vòng khu biệt thự tối nay. Sáng mai nhóm Jeremy sẽ về đây, và khi ấy cậu có thể cùng Jeremy đi đến khu nghĩa địa để điều tra, dẫu gì hai người cũng tốt hơn.”

Brad gật gù trước lời đề nghị của Siwon, nhưng cậu phản ứng ngay khi nghe thấy việc ngày mai cậu sẽ cùng với Jeremy sát cánh cùng nhau làm nhiệm vụ, một điều mà Brad chưa bao giờ nghĩ dù là trong giấc mơ.

“Hả! Anh đùa à!” Brad nói to, “Anh đúng là khéo nói đùa đấy Siwon, anh biết tôi và Jeremy là tình địch với nhau. Chúng tôi như như nước với lửa thì làm sao mà có thể cùng nhau điều tra chứ. Chưa kể, cả hai có thể giết nhau khi cơn điên của gã kia bất chợt trỗi dậy.”

“Cậu không thấy PHONG và Ken đã chấp nhận hợp tác dù cả hai chưa hề ưa nhau đấy sao. Với lại, lửa có thể đun cho nước nóng hơn, và sự nguy hiểm ấy cũng sẽ cao hơn. Tôi nghĩ việc hai người cùng nhau hơp tác cũng có lợi nhiều mặt lắm.” Siwon giải thích, giọng cậu có chút hài hước, nhưng khuôn mặt vẫn giữ nguyên sự lạnh băng vốn có.

“Tôi đã bảo rồi, tôi sẽ không cùng tên đó làm nhiệm vụ.”

“Brad, tôi còn một việc muốn hỏi cậu.”

“Gì vậy?”

“Làm thế nào mà cậu và Ryu có thể đưa PHONG về đây thế?”

Brad mỉm cười tươi rói khi lại thêm một người nữa hiếu kì về việc này. Chính cậu cũng thích thú, sướng run mình vì sự việc này. Sự thú vị của nó khiến miệng của cậu chàng không thể khép lại được, nó đang cười toe toét dù Brad đã cố kiềm chế.

.

.

.

PHONG và Ken đã tới Bắc Kinh, và cả hai đang đứng trước cánh cổng bước vào Penguin Sina. PHONG có chút ngập ngừng, và lòng cậu thổn thức trăm mối cảm giác khi quay trở về đây. Một quãng dài thời gian cậu bỏ mặt nơi đây, bở rơi quá khứ đau khổ, và giờ những thứ đó đang ngập tràn trong đầu óc cậu. PHONG chậm rãi bước tới, cậu đưa tay sờ nhẹ lên cánh cổng, lòng bỗng lói lên một nỗi đau da diết. Cậu cảm thấy ân hận, đau đớn khi ngày trước cứ một mực cãi lời mẹ, và cứ cho rằng bà độc đoán, ác độc, và giờ đây cậu đã không còn bà ở bên. Vô tình, PHONG đánh rơi một giọt nước ra khỏi khóe mắt, và vô tình Ken nhìn thấy cảnh ấy, cậu chỉ im lắng đứng đó chờ đợi. PHONG biết Ken đã thấy sự yếu mềm của mình, nhanh chóng cậu đưa tay gạt phăng sự kém cõi ấy khỏi cơ thể cậu, gay gắt mắng chàng trai tóc vàng.

“Nhìn cái gì chứ, bộ thấy người khác đau lòng là nhà mi vui lắm hay sao.”

Ken cảm thấy nổi sùng lên khi bỗng nhiên vô cớ bị mắng. Ken áy náy việc chính cậu mà khiến Touya và PHONG bất hòa nên đã nhiều lần nhẫn nhịn, nhưng thái độ quá đáng của anh chàng thời gian quá làm cho giới hạn chịu đừng trong chàng trai lên đến đỉnh điểm.

“Tôi chỉ vô tình thấy được điều đó thôi. Mà có gì phải xấu hổ kia chứ? Nếu cậu cảm thấy việc đó khó coi thì đừng có mà thể hiện nó ra, hoặc bí quá, không thể kiếm nén thì kiếm một chổ nào đó kín đáo rồi khóc cho đã đời, gào cho đã đời. Làm gì mà lại đổ mọi bực tức lên người khác là sao.” Ken không thể chịu thua kém PHONG thêm nữa.

“Ra thế đây, bây giờ cậu tính dạy khôn tôi nữa đấy à. Muốn gì chứ hả? Tôi không cần một kẻ tàn tật như cậu chỉ bảo. Tự mà lo cho thân mình còn không xong, mà bày đặt này nọ. Tôi ghét nhất những kẻ như thế đấy.” Từng lời cay độc của PHONG bắt đầu được xả ra, anh mắt kênh kiệu của cậu chàng hướng thẳng vào mục tiêu, giọng điệu mỗi lúc một chua ngoa hơn, khinh thường hơn. “Cậu nếu muốn yên bình thì cứ yên phận mà theo tôi, chứ nếu chứ lãi nhãi thì đừng có trách, đừng có kêu cứu tôi nếu bị kẻ thù tấn công. Hiểu chứ?”

Ken giận run người, cậu muốn dạy cho tên khốn khiếp trước mặt mình một bày học thì thói khinh người, nhưng cậu cũng thấy đau đớn khi đúng là trong chuyến đi này, cậu dường như là gánh nặng của cậu ta. “Tôi yêu cầu cậu thôi ngay cái giọng điệu như thế trước khi tôi không thể kiềm chế. Nếu cứ còn như thế, thì đừng trách sao tôi bẻ hết bộ răng của cậu.” Giọng Ken hơi run lên vì giận.

“Tôi thách đó!”

PHONG vừa dứt lời thì hàng loạt tiếng súng vang lên, và một vài viên ghim đâu đó gần chổ cậu đứng. PHONG quay sang phía xuất phát của những viên đạn đó thì thấy có khoảng gần hai tá những kẻ mặc áo vest đen có cài hoa mẫu đơn đang lăm lăm súng trong tay. Bọn chúng chĩa thằng về phía cậu và Ken mà bắn tới tấp. Cả hai cuống cuồng chạy vào bên trong Penguin Sina lẩn tránh.

“Chúng ta nên kiếm chổ khác thôi, đây là hang ổ của địch, làm sao mà vào đẩy để lánh nạn được chứ.” Ken gào lền, cậu chạy theo sau PHONG, và làn mưa đạn vẫn được bắn xối xả ở ngay phía sau cả hai. “Cậu có nghe tôi nói gì không hả, chúng ta đang đi vào hang địch đấy.”

“Cậu có im đi được không.” PHONG thở hùng hục, gắt gỏng, “Đây là nhà của tôi.”

PHONG chạy trước, Ken đuổi theo sau, cả hai chạy qua khuôn viên rộng với một vườn đã từng là một nơi trải đầy hoa mẫu đơn nay chỉ còn lại là những thước cỏ mọc dày um. Tiếng giày của cả chục người vẫn đuổi theo sau cả hai, tiếng súng đùng đoàng vẫn được liên tục phát ra. PHONG chạy tới bức tường trước khu biệt thự, cậu đấm mạnh vào một phiến đá gắn trên tường, và kế bên đó xuất hiện một cái lỗ nhỏ.

“Nó để làm gì thế?” Ken thắc mắc.

“Im lặng giùm đi.”

PHONG đưa tay vào trong cái lỗ nhỏ đó, cậu ấn vào một cái nút nằm bên phải, ngay tức thì bức tường thành trước mặt họ bắt đầu rung chuyển và một lối đi xuất hiện. Tiếp sau đó, PHONG ấn cái nút bên trái rồi mỉm cười thích thú, cậu hất mặt bảo Ken mau chóng chạy vào cánh cửa đó, và PHONG đứng lại ngắm nhìn lần cuối cùng những tên sát thủ vạm vỡ, vô cảm kia lần cuối, cậu chui qua cánh cửa. Cả hai lần mò bước trong đêm tối và cứ tiếp tục đi như thế theo quán tính. Lũ sát thủ bên ngoài sau khi tiến thêm vài bước trong rừng cỏ thì bất ngờ bị hàng trăm mũi tên từ dưới đất tấn công, và không ai sống sót bước ra.

“Nơi đây là đâu thế?” Ken thì thầm.

“Tôi không biết, mẹ Ren chỉ bảo có một địa đạo ở đây, nếu như có gì nguy hiểm thì vào đây. Tôi chưa hề vào đây lần nào cả, mọi thứ kinh khủng thật.”

Cả hai tiếp tục bước từng bước chậm rãi lần mò tiến tới, họ không biết thứ gì đang chờ đón họ phía trước.

“Cậu nghĩ nơi đây sẽ dẫn chúng ta đến đâu?” Ken lại đặt câu hỏi, cậu chắc rằng PHONG sẽ càu nhàu vì tính lắm lời của cậu, nhưng không, không một lời nào được thốt ra, và đó là dấu diệu của sự bất thường. “Sora, cậu không sao đấy chứ?”

“Gọi tôi là PHONG, không Sora gì ở đây hết.”

Giọng của PHONG yếu ớt, dồn dập lí nhí trả lời. Ken cảm thấy bất ổn nơi dừng lại, cậu quay ra sau đưa tay dò dẫm và cuối cùng cũng chạm thấy PHONG. Cậu chàng đang ngồi bẹp xuống gần đó, toàn thân đang lạnh dần, và một thứ âm ẩm nhớp nháp một bên vai cậu bốc mùi tanh tởm.

“Cái gì thế này? Cậu bị thương à?” Ken bật rên lên hốt hoảng.

“Thằng khốn nào đã cố bắn tôi một phát khi chúng còn lần dò trong rừng cỏ. Khốn thật.” PHONG lầm bầm rủa, “Mà chắc tôi như vầy, cậu vui lắm đúng không hả?”

“Để tôi dìu cậu đi, dù sao chúng ta phải thoát khỏi nơi này rồi mới tính được việc chữa trị cho cậu. Ở một nơi như vầy thật sự không thể làm gì được cả, nó tối như hủ nút.”

Nói đoạn, Ken dìu PHONG bước đi tiếp trên con đường tăm tối không một chút ánh sáng lọt vào. Cả hai không ai nói với ai lấy đến một từ, họ chỉ im lặng và bước đi như thế. Được một lúc, PHONG cảm thấy từng bước họ đi dần trở nên quen thuộc khi có những khúc cua trừng lắp, và PHONG nhận ra địa đạo bên dưới được sắp xếp y như phía bên trên. Cậu hướng dẫn cho Ken, và chẳng bao lâu cả hai đã ở ngay dưới phòng của PHONG.

“Chắc chắn có lối thông lên đó, chúng ta mau tìm đi.” Giọng anh chàng vẫn như một kẻ cả ra lệnh cho bề tôi.

“Sao cậu chắc là có lối thông lên đó chứ?”

“Mẹ Ren bao giờ cũng chu đáo, nếu đã làm địa đạo mô phỏng bên trên, ắt những thành viên trong gia đình đều quen thuộc đường đi nước bước, thì chắc trong phòng của họ phải có lối thoát hiểm.”

“Đó chỉ là suy luận của cậu mà thôi.” Ken phản biện ngay lập tức, “Nếu như thế thì không tội gì mẹ cậu không nói cho cậu biết để phòng khi có bắt trắc. Hay là bà muốn tự cậu khám phá, một sự điên rồ nữa chăng?”

“Cậu im đi!”

Và thật sự Ken đã đúng, không hề có một lối nào dẫn lên trên mặt đất cả, và thế là họ phải đi tiếp trong đếm tối. PHONG phải dựa vào trí nhớ của mình về sơ đồ bên trên Penguin Sina, và cuối cùng cậu cũng dẫn cả hai thoát ra ngoài theo lối cửa sau.

“Cậu cũng không kém cõi như những chàng công tử bột khác.” Ken mỉm cười chan hòa khi trông thấy ánh sáng, cậu dẫn PHONG đi vội về hướng đó, những ngay lập tức cả hai phải dừng lại khi Ken nghe thấy tiếng những bước chân đi phía trên rất đông đúc.

“Bọn chúng bên trên khá nhiều, chúng ta không thể trốn khỏi nơi đây lúc này.” PHONG thì thào yếu đuối, “Khỉ thật, tên khốn đó dám chọn nơi đây là căn cứ à, cơ ngơi của mẹ mình giờ bị hắn cưỡm trắng thế sao.” PHONG đai nghiến từng chữ một bằng những sức lực còn lại.

“Cần phải lấy viên đạn ra khỏi người cậu bây giờ, và phải băng bó kĩ càng nếu không nơi đó sẽ bị nhiễm trùng, rồi sẽ hoại tử.” Ken thì thầm.

“Tôi biết cậu là bác sĩ, cậu có thể giải quyết nó giùm tôi mà. Mau đi!”

“Nơi đây đã có ánh sáng, nhưng lượng ít ỏi này không thể tôi thấy được gì rỏ ràng cả. Những đó chỉ là vấn đề phụ, vấn đề chính là tay tôi đã vô dụng rồi, tôi không thể cầm dao để mổ, càng không thể cầm chỉ để khâu. Cậu không nhớ đã mắng tôi vô dụng thế nào sao.” Ken nói liên hồi, cậu như đang trút nỗi đau lớn nhất cuộc đời mình ra nếu có cơ hội, giọng cậu lại run lên.

“Làm đi! Tôi tin cậu! Hãy làm đi!” PHONG chưa bao giờ từ bỏ lối nói cao ngạo của mình cho dù ngay tại lúc này cậu đang cần sự giúp đỡ của người khác. Nhưng chính cách nói đó của PHONG lại khiến Ken cảm thấy có thêm động lực, “Tôi cũng sẽ bị tàn phế nếu giữ cánh tay trong tình trạng này, thà cứ để cậu thử nghiệm bàn tay sau tai nạn thêm một lần nữa. Tôi không sao cả, tôi tin cậu, vì thế cậu cũng hãy tin tôi. Làm đi!”

Hai tay của Ken bõng toát mồ hôi lạnh, và chúng đang run lên nhè nhẹ. Mồ hôi cũng đang ướt đẫm khuôn mặt cậu. Ken nhẹ nhàng lấy bộ dụng cụ quen thuộc vẫn đi cùng cậu dù bất cứ đó là nơi nào. Chưa bao giờ ken chưa thương cho một ai đó mà lại có một áp lực nặng nề như thế này, và điều này càng khiến cậu mất đi sự bình tĩnh và sự tự tin vốn đã bị cướp mất khi bàn tay cậu bị thương.

“Làm gì mà lâu lắc thế hả?”

“Tôi làm liền đây!”

Ken cảm thấy khó thở vô cùng, đầu óc cậu căng ra dữ dội, và đôi bàn tay thì bắt đầu run lên hồi họp khi đang đối diện với chính sự thách thức mà bản thân cậu lo ngại, e sợ lẫn trốn tránh. Cậu bắt đầu cho một ít cồn ra băng thấm và nhẹ nhàng rửa vết thương trên bã vai của PHONG, tiếng gầm gừ khe khẽ của anh chàng vang lên trong sự kiềm chế.

“Cậu có thể nhẹ tay một chút không hả, muốn người khác chết à.”

“Xin lỗi, tôi không thể kiểm soát được sự di chuyển của cánh tay vô dụng này.”

PHONG không nói thêm gì nữa, cậu ngồi đó, im lặng và chịu đựng sự nóng rát từ những giọt chất lỏng đang phủ trùm lên vết thương, sủi bọt. Ken hít sâu rồi cậu tiếp tục bước kế tiếp. Ken dùng kim châm cứu để gây tê để làm giảm cảm giác đau đớn cho PHONG, sau đó cậu dùng một diêm quẹt và đốt cháy một ngọn đèn cồn mini được mang theo trong hộp đồ nghề tí hon. Ken hơ lưỡi dao nhỏ xíu trên ngọn lửa khi đến độ nóng cần thiết, cậu bắt đầu đưa nó lên bã vai của bệnh nhân và rạch một đường nhỏ. PHONG đã muốn thét lên vì cơn đau đang giằng xéo cơ thể cậu, nhưng nhanh chóng, cậu đưa cánh tay lên chặn ngay cửa miệng, sau đó cậu đã cắn vào bắp tay để kiềm nén sự đau đớn lói lên.

“Cậu ổn đấy chứ?” Ken thì thào hỏi thăm.

“Cứ làm đi!” PHONG thở hổn hển trả lời.

Trong sự loe loét của ngọn đèn cồn bé xíu, Ken có thể trông thấy đôi mày của PHONG nhíu lại chịu đựng, khuôn mặt của cậu chàng vã mồ hôi và cánh mũi thì phập phồng liên tục. Ken nhủ lòng phải mau chóng lấy được viên đạn ra khỏi cơ thể cậu ta để cắt đứt sự đau đớn này. Sau khi đã rạch được một đường nhỏ tại vết thương, Ken bắt đầu kéo từ từ viên đạn ra và khi đã thấy thích hợp, cậu giật phăng mảnh kim loại ấy khỏi người của PHONG. Mọi việc chỉ diễn ra trong tích tắc, nhưng đối với Ken nó dường như kéo dài quá lâu trong sự hồi họp của cậu. Ken cảm thấy mình không thể làm được điều đó khi tâm trí cậu không tin tưởng vào khả năng của cậu một lần nữa, nhưng rồi như một phép màu, Ken đã có thể thành công một cuộc tiểu phẫu như mong đợi. Ken mỉm cười hạnh phúc, cậu hạnh phúc khi thấy PHONG đã không còn bị dày vò bởi thứ kim loại ấy lún sâu trong cơ thể, cậu cũng hạnh phúc vì bàn tay này không phải là thứ đáng bỏ đi như cậu đã nghĩ, nó đang cho cậu thêm niềm tin. Cuối cùng, chàng thanh niên tóc vàng dùng chỉ khâu lại vết thương và băng bó kĩ càng chổ không lành lặn ấy. Với giọng nói ôn hòa, cậu ồn tồn bảo:

“Xong cả rồi, bây giờ chúng ta cứ nghĩ ngơi ở đây, bàn bàn kế hoạch để khi có thời cơ thuận tiện sẽ thoát ra ngoài.”

“Tôi sẽ không cám ơn về việc lần này đâu, vì nếu không lo cho cậu, tôi đã không bị như thế này.” PHONG nhắm mắt để giải tỏa sự đau nhói mà vết thương mang lại, vẫn với giọng điệu cao ngạo, khó gần, “Và yêu cầu cậu tắt cái thứ đèn cồn kia đi! Nó chỉ khiến nơi đây nóng hơn, và điều đó làm tôi khó chịu đấy.”

Ken thổi phụt thứ ánh sáng duy nhất tại nơi đây, và giờ đây mọi thứ lại một lần nữa đắm chìm trong bóng tối. Ken ngồi đó, thu mình lại một góc nhỏ và đầu óc lại miên man suy nghĩ rất nhiều cho những chuyện đã qua, và cố tìm một lối thoát cho tương lai của mình. Cậu đã tìm thấy một niềm đam mê mới, đó là nấu ăn, nhưng dường như nó chưa phải là cái đích thật sự của cậu. Điều kì lạ từ bàn tay khiếm khuyết ngày hôm nay lại khiến cậu vừa mừng vừa lo âu, sự phân vân lại đè trĩu những suy tư đan chồng chéo trong cậu.

“Bọn chúng ở đây, nhưng chúng ta an toàn, điều đó khẳng định một điều rằng chúng chưa biết chúng ta đang ẩn nấp chổ này. Tuy nhiên, chúng ta cần phải rời khỏi nơi đây càng nhanh càng tốt.”

“Điều này tối biết rồi.” Ken chán nản trả lời.

“Tôi chỉ muốn chắc là cậu biết điều đó thật sự.” PHONG gay gắt, “Chúng ta không thể lên trên đó bằng bất cứ đường nào, duy chỉ có cánh cửa ở hai đầu. Như vậy, nếu như mỗi người chia một hướng để…”

“Không xé lẻ lực lưỡng thêm được nữa.” Ken xen vào ngay tức thì, đôi mắt cậu đanh lại quay sang nhìn PHONG, nhưng cậu không thấy được gì cả ngoài một màn đêm dày đặc, “Chúng ta là một đội, và tôi không đồng ý việc xé nhỏ ra thêm, đó là chưa kể việc cậu đang bị thương. Vào lúc này việc chúng ta cần làm là có một kế hoạch chu tất, và sự đoàn kết, nhất trí và hợp tác đồng điệu.”

Ken không nghe thấy bất cứ điều gì từ PHONG.

.

.

.

Charlie và Ryu đã đến Osaka, họ mau chóng đặt phòng tại một khách sạn nơi mà chàng anh cùng chàng Pervert Man đã từng ở để mỗi tối có thể đến thưởng thức giọng hát và tiếng đàn của Mikage. Sau khi đã quăng cái vali vào trong, Charlie liền qua phòng của Ryu, vẻ mặt ngập đầy thắc mắc, nghi vấn. Anh ậm ờ và cuối cùng cũng đã nói được nên lời.

“Điều em nói là sự thật à?”

“Điều gì? Mà em không bao giờ nói sai sự thật.” Ryu mỉm cười nhẹ nhàng.

“Lời thách đố của PHONG ấy?”

Ryu cười to hơn, cậu lắc đầu khi cái việc buồn cười ấy lại xuất hiện trong đầu, cố giữ lại phong thái điềm đạm của mình, Ryu gật đầu tán thành thay câu trả lời cho sự thắc mắc của Charlie. Và điều đó khiến chàng Chuck càng thêm bức rức hơn nữa.

Charlie tiu ngỉu đi về phòng và cố hình dung trong đầu cảnh tượng mà Ryu đã tường thuật về lời thách thức cuối cùng PHONG dành cho cả hai. Đó là sau khi Brad đã dùng súng bắn tới tấp khiến cụ bà hốt hoảng và nhảy lưng tưng về đích nhanh chóng, cả hai chiến thắng ngoạn mục ngoài sức tưởng tượng. Sau đó, với vẻ mặt cau có, khó chịu, PHONG đã nói ra đề vòng thi cuối cùng, cậu yêu cầu Ryu sẽ phải lên giường ngủ cùng cậu tối hôm đó. Đầu óc Charlie lại càng đấu tranh dữ dội, cậu lại đang tưởng tượng chuyện gì đã xảy ra, và mỗi lúc những ý nghĩ đen tối lại càng mù mịt phủ đầy bộ não anh, và giờ đây trong đầu Charlie chỉ toàn hình ảnh cả hai tấm thân lõa lồ của PHONG và Ryu quấn lấy nhau ướt đẫm mồ hồi, thở hì hục. Charlie cũng không quên vẻ đắc chí trên khuôn mặt Brad khi cậu chàng kể cứ lấp lửng câu chuyện cho anh nghe, và vì thế anh chàng cũng đang nổi máu ghen trong lòng. Trước giờ, chưa bao giờ Charlie rơi vào tình trạng như thế này, và anh không hiểu hiện giờ anh đang ở trạng thái gì nữa, Charlie chỉ biết máu trong người anh sôi lên sùng sục và anh muốn mau chóng trở về xử tội PHONG. Charlie thích Jeremy, anh cũng thích Brad, đó giờ anh chỉ nghĩ việc hai cậu chàng ghen vì anh, nhưng bây giờ anh đã nếm được cảm giác khi mình là người bị cắm sừng. Đầu óc của chàng trai xứ Scolt lại quay cuồng, thay thế vị trí của Ryu trần truồng trong đầu anh là cậu thiếu niên người Pháp gốc Ý với mái tóc đỏ xoăn tít, cậu ta đang làm tình cùng với chàng trai tóc bạch kim trong một niềm hân hoan vô độ. Charlie ném mạnh chiếc ly vào tường, nó vỡ tan, nước bắn tung tóe.

Cái sự mập mờ khiến Charlie không tài nào chợp mắt được, anh cứ thao thức mãi và cuối cùng đã quyết định sang gặp Ryu. Trời đã khuya, Charlie nghĩ có thể Ryu đã ngủ, nhưng anh chàng vẫn gõ cửa, vẫn muốn câu chuyện được rỏ ràng nếu không anh sẽ phải năm lăn lộn cho tới sáng và đầu óc rã rời. Chuck gõ cửa phòng thêm lần nữa, thật dồn dập, và Ryu bước ra với đôi mắt lộ một chút sự bực dọc.

“Có chuyện gì thế Chuck? Anh muốn gì?”

Charlie nhìn xoáy vào Ryu không chớp mắt. Nạn nhân như thấy được sự bất thường từ phía đối phương nên mau chóng trấn tĩnh lại tinh thần. Ryu đậy kín lại hai vạt của chiếc áo choàng đang mặc, đôi mắt ngờ vực nhìn anh bạn đồng hành.

“Anh có ý đồ gì thế. Đừng có bảo với em rằng…”

“Đúng! Anh sẽ làm điều đó với em nếu như em không kể tất tần tật mọi việc đã diễn ra khi PHONG đề nghị lời thách thức cuối cùng.”

“Em nói rồi mà!”

“Chi tiết mọi thứ!” Charlie gắt.

Ryu mỉm cười thích chí, cậu hơi chồm về trước để nhìn kĩ hơn khuôn mặt căng thẳng kèm theo sự bí xị xấu xí của Charlie.

“Đừng bảo với em là anh nghĩ… Anh đang ghen đấy hả?”

“Ryu, làm ơn đi!”

“Bây giờ em buồn ngủ lắm, mai hẳng tính nhé!”

“Nếu em không kể, tối nay anh sẽ cưỡng hiếp em.” Charlie hù dọa.

“Thật thế à, thú vị đấy!” Ryu rút khẩu súng cậu luôn để hờ trong người phòng khi có chuyện không hay, “Nếu anh không muốn cái này bắn nát của quí của anh thì cứ việc.”

“Thôi nào, Ryu! Xin em đấy!” Charlie chuyển sang phương án năn nỉ ỉ ôi.

“Thế thì em còn suy nghĩ lại.” Cậu cười khùng khục, lắc đầu tỏ vẻ không hiểu nổi anh chàng, “Thôi vào trong đi, em sẽ kể tất tần tật cho mà nghe.”

.

.

.

PHONG không biết bây giờ là buổi nào, sáng hay tối, thứ cậu thấy chỉ là một đốm mờ mờ màu trắng sữa ở cái lỗ nhỏ đằng xa xa. Cậu nghe rỏ mồn một tiếng bước chân của đám sát thủ phía trên vẫn đi lại đều đặn. PHONG ngã đầu quay về phía Ken để xem anh chàng đang làm gì, nhưng bóng đêm đã trở thành kẻ thù của cậu bởi PHONG không thể thấy được bất cứ thứ gì, cậu chỉ thoáng nghe tiếng thở đều đặn của người bạn đồng hành.

“Ngủ hả?” PHONG hỏi cộc lốc.

Đúng là Ken đang ngủ, nhưng đó là việc cậu đã làm vài phút trước, giờ cậu đã tỉnh vì cách nói vô cùng thô lỗ của người đi cùng cậu. Ken dụi mắt như một đứa trẻ vẫn hay làm mỗi khi trãi qua một giấc ngủ. Cậu gật đầu tán thành câu hỏi của PHONG, nhưng ngay lập tức Ken nhớ lại, ngay lúc này hành động là vô dụng, chỉ có lời nói mới làm được mọi chuyện.

“Ừ, tôi vừa chợp mắt một chút xíu. Xin lỗi vì sự lơ là này.”

“Đúng là thứ làm biếng, chẳng làm được trò trống gì, chỉ có việc bạ đâu ngủ đó là hay thôi.” Giọng của PHONG vẫn tiếp tục chỉ trích, nhưng nó dường như không còn mang trong đó sự đay nghiến cay độc nữa. “Tôi cảm thấy khỏe rồi, chúng ta nên hành động thôi.”

Ken gật đầu, và lại thêm một lần nữa cậu chợt nhớ không thể biểu lộ ý nghĩ bằng ngôn ngữ cơ thể, “Vâng, chúng ta nên thực hiện việc đó ngay bây giờ.”

“Tôi biết!”

“PHONG!”

“Gì thế?”

“Cám ơn cậu vì đã quay về đây để giúp chúng tôi trong việc cùng Touya chống lại thế lực của Shouji và bọn Death Phantom.” Những từ đầu, Ken hơi ấp úng cho việc nói lời cám ơn với PHONG, cậu e sợ những lời nói đầy khiếm nhã của cậu chàng, nhưng giờ Ken cảm thấy nhẹ nhõm hơn khi đã thực hiện xong ý định đó. “Tôi biết cậu rất ghét tôi, nhưng, điều đó không quan trọng. Chỉ cần bé cưng an toàn, tôi sẽ quyết làm tất cả. Cho dù cậu có muốn tôi bỏ đi cũng không sao, nhưng xin hãy chờ điều đó cho đến khi mọi chuyện đã trở lại quĩ đạo cũ.”

“Trở về quĩ đạo cũ là sao? Là quay trở lại lúc tôi còn sống cùng với Touya, lúc bác Aki và mẹ Ren vẫn còn cười đùa với chúng tôi? Hay là cái quĩ đạo khi mà cậu đã bước vào Penguin Nippon và tôi thề không đặt chân đến đó?” Giọng PHONG bình thản, cậu nói liên tiếp nhưng trong giọng đã không còn sự oán trách gì nơi Ken.

“Tôi… tôi xin lỗi. Tôi sẽ đi nếu cậu muốn. Chỉ vậy thôi.”

PHONG không nói thêm lời nào, cậu chỉ ngồi đó xem xét lại vết thương một lần nữa, và chuẩn bị cho cuộc trốn thoát khỏi nơi tù túng khốn khổ này. PHONG nhớ đến lời cảm ơn của Ken vì sự trở lại của cậu để giúp Touya, cậu lại nhớ đến lời thách thức cuối cùng đã yêu cầu Ryu, vẫn còn chút căm giận bực tức, nhưng bây giờ cậu cảm thấy nó thú vị một cách tức cười.

Ryu đã suy nghĩ một hồi lâu và cuối cùng đưa ra câu trả lời cuối cùng trong sự bối rối lẫn kinh ngạc của PHONG, và sự khoái chí của Brad. Và thế là, tối ngày hôm đó, lời thách thức thứ ba đã đi đến hồi kết. Ryu mặc chiếc áo ngủ bước vào phòng của PHONG, anh chàng vẫn giữ đúng phong thái điềm đạm của mình và từ từ bước đến bên giường, đánh cặp mắt đẹp đẽ nhìn khắp cơ thể của đối phương đang nằm trãi dài trên giường ngủ. Còn PHONG thì cảm thấy một chút bối rối pha lẫn sự thích thú kì lạ, cậu đang tưởng tượng ra một Ryu trên giường sẽ như thế nào so với vẻ ngoài lịch lãm, chín chắn như thế này. Trong đầu cậu lại cháy bừng một Ryu trần truồng và rực lửa khi cùng Touya đi đến khoái lạc, chỉ nghĩ đến việc sẽ là một hình mẫu Ryu khác so với người đứng trước mặt, đã khiến cậu chàng thích thú và mỉm cười không ngớt.

“Sao? Ngay bây giờ đúng không? Tôi sẽ thực hiện lời thách thức của cậu ngay đấy!”

PHONG lại nở một nụ cười toại nguyện, cậu nhún vai tỏ vẻ tán đồng, “Tất nhiên rồi!” và cậu chàng xê dịch về một bên giường chừa chổ để Ryu trườn lên và… PHONG lại cười nhiều hơn khi nghĩ đến việc mình sao mà bệnh hoạn quá. “Tôi sẽ cho anh nhớ mãi việc hôm nay, và điều đó sẽ khiến anh cảm thấy bức rức, đau khổ khi đối diện với Touya.” PHONG nghĩ thầm.

Về phần Ryu, anh chàng đã ở bên cạnh PHONG, bàn tay anh đang sờ soạng trên khuôn ngực se sắc của cậu chàng, và đang dần tháo lớp áo choàng ngủ ra khỏi cơ thể cậu ta. Ryu cũng làm điều đó với mình, rồi bàn tay anh lướt dần trên cơ thể của PHONG, từng ngón tay đang mân mê làn da mịn màng và khi nó dần len lỏi xuống dưới vùng cấm thì đột nhiên Ryu dừng lại và tiếng ngược lên.

PHONG hơi ngạc nhiên và cậu đang tự hỏi bản thân liệu điều này có làm Ryu đau khổ hay không trong khi cậu thấy anh chàng có vẻ thích thú với việc đang làm không chút miễn cưỡng. Đôi mắt hai màu của PHONG đang ngó khuôn mặt điềm tĩnh vẫn giữ nguyên nụ cười như khi mới bước vào đây của Ryu. PHONG có chút lo lắng.

Ryu đưa tay vuốt ve vùng ngực của PHONG, rồi anh lướt những ngón tay ma quái của mình lên ve vẫy khuôn mặt thanh tú của chàng trai tóc bạc đẹp đẽ. Và sau đó khuôn mặt Ryu kề sát khuôn mặt của PHONG.

“Cậu sẽ không được thứ cậu toại nguyện đâu nhé!” Ryu thì thầm

Anh vỗ nhẹ bàn tay vào khuôn mặt của PHONG, và ngay lúc này Brad từ bên ngoài xông vào trên tay lăm lăm một sợi thừng bản rộng. PHONG nhận thấy sự bất lợi đang thuộc về mình, cậu định vùng dậy nhưng chỉ vô ích vì Ryu đã kiềm chặt lấy cậu.

“Các người tính làm gì thế?” Vẻ mặt PHONG lộ một chút hoang mang, cậu không thôi quay sang nhìn Ryu, rồi cả Brad, “Gì thế, các người muốn gì thế?”

“Thì Ryu sẽ lên giường cùng cậu mà.” Brad hí hửng trả lời, “Bộ cậu không thích chuyện này sao, nó thật sự rất phấn khích, đầy cảm giác và thỏa mãn đấy.” Brad đánh lưỡi liếm khắp môi mình thích thú. Cậu tới và buộc lấy hai tay, hai chân của PHONG một cách thô lỗ, “Chớ mà có chống cự, nếu không thì tôi nện cho một cái dập mũi vì những trò lố mà anh đã bày ra cho bọn tôi trong mấy ngày qua.” Brad trừng mắt nhìn PHONG, giọng cậu chuyển sang hăm dọa.

“Các người…” PHONG tức đến không nói nên lời, cậu trợn mắt nhìn vẻ mặt đắc thắng của cả hai rồi gầm gừ, liên tục chửi rủa. “Các người là lũ khố…..”

PHONG đã không còn cơ hội để chửi thêm được nữa khi Brad đã nhanh tay lấy chiếc khăn tay của mình và buộc ngang miệng của cậu chàng.

“Tôi sẽ mở ra cho cậu dễ ngủ nếu như ngoan ngoãn câm mồm. Nếu không thì cứ giữ y nguyên hiện trạng bây giờ mà ngủ.”

“Tôi xin lỗi khi phải nghĩ ra cách này để buộc cậu thua, mà chắc cậu cũng không phục vì việc tôi làm đúng không.” Ryu nhoẻn miệng cười nhẹ, anh lắc đầu với chính mình khi phải chấp nhận kế sách này của Brad. “Tôi sẽ lên giường với cậu tối nay, và lí do chính là để ngủ. Ngày mai chúng ta sẽ cùng về Tokyo.”

“Rồi nhé, chúc cả hai một đêm chung giường vui vẻ.” Brad làm động tác tạm biệt rồi trở về phòng của mình.

Suốt đêm, cả hai dường như thức trắng, Ryu tâm sự rất nhiều chuyện với PHONG. Hầu như tất cả chuyện anh kể là cả một quãng thời gian cuộc đời anh gắn bó cùng với con người tên Touya Hino. Nụ cười hạnh phúc nở khắp trên khuôn mặt Ryu, anh đưa đôi mắt dịu dàng của mình sang phía PHONG.

“Tôi hiểu tình cảm của cậu dành cho Touya. Nó có thể là tình cảm của của cậu em họ đối với anh mình, cũng có thể là tình cảm của các thành viên của HARU, hoặc cũng có thể là một tình cảm khác. Tôi cũng biết cậu không hề giận Touya cho dù bất kì lí do nào, kể cả việc Touya dẫn Ken về và chống lại ý cậu trước những người lạ mặt. Nhưng những thứ đó là chuyện gia đình chúng ta đúng không, đó là chuyện nhỏ mà. Việc lớn hơn là chính người quan trọng của mình đang gặp nguy hiểm đấy.” Ryu vẫn nhìn về phía PHONG, cậu chàng đã nhắm mắt vầ nằm bất động như vậy khá lâu, nhưng anh biết cậu không hề ngủ, cậu đang nghe những gì anh nói. “Như thế này đi, cả tôi và cậu sẽ giúp Touya với danh nghĩ của Koji được chứ? Danh nghĩa của ban nhạc gia đình bất diệt.”

PHONG dần mở mắt, cậu quay sang nhìn Ryu đăm đắm. Ryu mỉm cười khi thấy đã có chút hiệu quả khi thấy phản ứng của PHONG. Anh nhẹ nhàng gỡ nút thắt để lấy tấm khăn nãy giờ vẫn buộc ngang miệng cậu. Và ngay lập tức anh chàng hét lên dữ dội.

“TÔI GHÉT ANH LẮM, RYU. TÔI CŨNG GHÉT TOUYA. TÔI GHÉT NHÀ HINO. TÔI GHÉT PENGUIN. GHÉT TẤT CẢ!!!!!”

PHONG cứ lặp lại như thế hàng chục lần, và mỗi lần như thế, giọng cậu càng lên thêm một nốt, và mỗi lúc thứ âm thanh đó càng vun vút, rền vang. Cánh cửa phòng bật mở, khuôn mặt quạu quọ của Brad bước vào, cậu chàng đi đến bên PHONG, tát nhẹ vào hai bên má của cậu chàng rồi giật lấy tấm khăn trong tay Ryu.

“Cậu câm cái miệng lại có được không hả? Có biết giờ này là giờ nào không hả?” Brad bịt miệng PHONG thêm một lần nữa, cậu quay sang trừng mắt với Ryu, “Còn anh nữa, nếu mà tôi còn bị quấy rầy thêm một lần nữa, thì anh cũng sẽ bị tay tôi. Nhớ đấy!”

Brad trở về phòng.

“Ê! Ê! Ê!” Ken khẽ gọi, tay cậu lay nhẹ PHONG. “Cậu suy nghĩ gì thế, chúng ta hành động chứ?”

PHONG đã quay trở lại thực tại, theo quán tính cậu gật đầu trả lời câu hỏi của Ken, và nhận ra tốt nhất là nên nói một điều gì đó thay cho hành động. “Vâng!”

“Mà sở trường của cậu là gì? PHONG chợt nhớ và tiếp tục thắc mắc.

“Tôi vốn có thể… nhưng bây giờ thì mọi việc đều vô dụng. Tôi không có sở trường.” Giọng Ken hơi trầm xuống.

“Thôi không sao, sống chết có số. Nếu lao ra đó cậu không lo được cho bản thân, có chết cũng đừng có trách tôi. Vậy là được.”

PHONG nở một nụ cười để an ủi Ken, nhưng điều đó là vô dụng, vì Ken đâu có thể thấy được điều đó trong cái màn đêm dày đặc như thế này. Thay vào đó, PHONG vỗ nhẹ tay lên vai của người đối diện, một hành động nhỏ như hiệu quả không ngờ.

“Hành động thôi!” PHONG nói.

Cả hai bước chầm chậm về phía lối ra, nơi có một lỗ trống cứ lờ mờ sáng một màu trắng đục. Càng bước tới lối thoát, tim của cả hai mỗi lúc mỗi đập nhanh hơn, họ hồi họp, lo lắng cho số phận của mình. Cả hai đang tự hỏi, điều gì đang chờ họ bên ngoài, đó có thể là một cái chết không kịp cảm nhận hay một sự đày đọa thể xác tàn nhẫn hay là họ sẽ thoát? Cả PHONG lẫn Ken đều cảm thấy sự nguy hiểm và cái chết đang rất gần mình trong gang tất, và nụ cười của kẻ tên Shouji đang mãn nguyện dõi theo họ.

PHONG nhìn qua khe hở, họ thấy có một nhóm người khoảng nửa tá đang đứng canh giữ bên ngoài, “một bên có ba gã, bên kia hai” – PHONG mô tả để Ken có thể hình dung được tình hình. “Kế hoạch là cậu sẽ tìm cách hạ bên có hai gã khốn đó, phần còn lại để cho tôi. Nên nhớ, chỉ thành công, không được thất bại.”

“Tôi hiểu rồi.” Ken trả lời ngay, nhưng lòng cậu ngập đầy sự lo lắng, cậu sợ mình không thể làm được tích sự gì, và điều đó khiến cho ca hai càng rơi vào vòng vây nguy hiểm nhiều hơn. “Nhưng mà…” Bất giác Ken thốt lên.

“Gì thế?”

“Hay để tôi lao ra và dụ bọn chúng đuổi theo, sau đó cậu cứ việc và tháo chạy, dù gì thì cậu cũng bị thương rồi. Tôi nghĩ như thế sẽ tốt hơn đấy.” Ken đề nghị.

“Chúng ta là một đội! Cứ làm theo lời tôi đi.”

Trống ngực Ken càng đập dồn dập hơn và nỗi sợ hãi cũng theo đó mà tăng nhanh. Ken cảm thấy khó thở, hai lòng bàn tay cậu ướt đẫm. Ken mím chặt môi và cố xua đi cái sự hoảng loạn đang làm chủ trí não, Ken nghĩ về Touya, đó là điều giúp cậu tự tin nhiều hơn vào lúc này.

Cả hai lao ra ngoài, và nhanh như chớp, PHONG đã kết liễu gọn một tên sát thủ bằng phát súng đầu tiên của mình. “Bây giờ là hai – hai, chúng ta đang có cùng mục tiêu đấy, xem xem ai sẽ hạ tất cả trước nào.” PHONG nhếch môi cười với Ken. Hai tay của Ken nắm chặt mỗi bên năm mũi kim nhọn hoắc, cậu ném chúng về phía hai mục tiêu của mình với sự quyết tâm mãnh liệt. Năm mũi kim được bắn ra từ bàn tay thương tích của Ken không thể lao về mục tiêu, nó đã nằm vương vãi trên nền cỏ, số còn lại lại bay về phía một tên sát thủ bên phía của PHONG. Tiếng súng vang lên dữ dội, PHONG đánh ánh mắt giận dữ về phía Ken.

“Cậu làm cái quái gì thế hả? Tôi bảo cậu lo hai tên bên cậu, tại sao lại tấn công con mồi của tôi trong khi hai gã khốn kia vẫn tỉnh bơ như thế hả?”

PHONG tức điên cả lên, cậu hướng họng súng về phía hai gã to lớn bên Ken và bắt đầu nhả đạn. Một phát rồi hai phát, cánh tay cầm súng của những tên sát thủ đều bị cậu bắn chuẩn xác. Ken thốt lên và chỉ tay về phía tên còn lại bên phần sân của PHONG, và giờ đây hắn đã rất gần bên cậu. Gã cốt đột bắt đầu tóm lấy bên bã vai bị thương của PHONG, tay còn lại hắn húc mạnh vào be sườn của cậu, chết điếng.

“Ôi không!”

Ken rú lên, cậu rút con dao nhỏ trong túi thiết bị của mình và bắt đầu lao về phía PHONG. Nhanh như cắt, lưỡi dao sắc lẽm đã ngập sâu vào cánh tay của gã sát thủ, nhưng dường như điều ấy không gây hề hấn gì với gã. Hắn vung tay đấm mạnh vào mặt Ken. Hai tên bị PHONG bắn bị thương lồm cồm nãy giờ đã nhặt được súng và cả hai đang lăm lăm chĩa chúng về phía Ken đang nằm dài trên mặt cỏ. PHONG thấy tình hình đã quá tệ hơn cả dự tính, cậu cố tiếp tục chống cự, vùng vẫy dữ dội để thoát khỏi tay tên sát thủ cốt đột kia, và điều ấy khiến vết thương trên người càng lúc càng buốt lên, và máu bắt đầu ứa ra. PHONG lên gối nhắm thẳng vào hạ bộ của gã sát thủ, và điều đó có chút kết quả. Cậu thoát ra khỏi nấm tay khổng lồ của gã và lò dò tìm kiếm khẩu súng bị đánh rơi khi nãy, và rồi một phát chí mạng khiến hắn đi đời. PHONG ngạc nhiên vì đó không phải là phát súng của mình, cậu ngẩng nhìn lên thì mới hiểu ra, đó là do Ken đã làm. Hai gã kia đã bị cậu thanh toán gọn nhẹ bằng hai đường cắt ngay giữa cổ, chết tươi.

“Wow, ấn tượng đấy nhỉ!” PHONG trầm trồ.

“Tôi cũng không ngờ mình có thể làm như thế.” Kem mỉm cười nhẹ nhàng. “Chúng ta không bị thêm bất kì kẻ nào đến công nhỉ? Tôi vốn nghĩ khi mình manh động như thế thì sẽ có thêm hàng tá gã nữa xông ra đây.”

“Điều đó cho thấy nơi đây không phải là tổng hành dinh của Death Phantom, và Shouji cũng không có mặt ở đây. Tuy nhiên, vẫn có bọn sát thủ Hoa Mẫu Đơn nơi này thì chứng tỏ ở nơi đây có thứ gì đó quan trọng cần được bảo vệ.” PHONG khẳng định.

“Hoặc, chúng đang tìm kiếm thứ gì đó.” Ken nói thêm

“Đoán hay lắm hai chàng trai!”

Giọng một người lạ vang lên và cả hai đổ dồn ánh mắt về phía con người vừa mới xuất hiện ấy.

.

.

.

Ánh mắt Mikage lạnh lùng đến tàn nhẫn. Sự hả hê trên khuôn mặt cậu khi được tra tấn và trông thấy Touya kêu gào vùng vẫy thật sự khiến cậu vui thích. Mikage lại tiếp tục vung dây, và thêm vài vết hằn khắc sâu trên cơ thể chàng Pervert Man rướm máu.

“Tôi thích cái cách anh quằn quại, tôi thích mùi máu tanh của anh, và thích nhìn anh khổ sở như thế này.” Mikage thủ thì vào tai người tình một cách thích thú. Cậu đưa tay vào một cái chậu được chuẩn bị đặt bên cạnh rồi lấy thứ tinh thể màu trắng nhuốm đỏ trong ấy chà xát lên khắp vết thương trên cơ thể Touya.

“Ahh…Grrr….grrrr….”

“Anh thấy thế nào, Touya? Sự đau đớn khi muối thấm vào cơ thể và cái cay nồng xé thịt da của ớt có làm anh dễ chịu?” Mikage nhếch mép cười khinh khỉnh. Sau đó cậu lại kề sát hơn để trông thấy vẻ mặt man dại của Touya vì đau đớn, rồi cậu kề môi hôn lên bắp tay của anh chàng. Mikage hôn nó thật nâng niu, rồi bất ngờ cậu cắn mạnh, mạnh đến nỗi răng cậu đã tách thịt da của anh chàng ra mà rỉ máu. Và thứ dịch đỏ ấy nhuốm đỏ cả đôi môi nóng bỏng của cậu.

“Ar…r…ca. Em làm sao vậy? Chu…uyện…. gì…” Touya không thể nói trọn vẹn bởi anh cảm thấy sức lực trong người dường như bị rút cạn.

“Tôi yêu anh mà.”

Miakge hơi khựng lại khi trông thấy một nước nước trong tinh khiết nhỏ xuống nền sàn từ đôi mắt nhắm tịt của Touya. Trong lòng cậu bỗng chộn rộn một thứ cảm xúc lạ lẫm khó tả. Mikage cảm thấy căm giận Touya, cậu cũng thấy căm giận bản thân. Ném mạnh cây roi trên tay xuống sàn nhà, cậu bước nhanh chóng ra khỏi nơi hành xác. Hình ảnh giọt nước mắt của Touya ám ảnh cậu suốt đường trở về phòng.

Hajime xuất hiện phía ngoài cửa khi Mikage vừa đi khỏi. Cậu im lặng dõi theo Mikage cho đến khi bóng dáng cậu khuất sau một khúc ngoặc. Nhìn qua song cửa nhà giam, Hajime cảm thấy đau lòng khi trông thấy thân xác của Touya ngay lúc này. Trong cậu đã tiêu tan ý nghĩ muốn giết chết chàng Pervert Man từ lúc nào không biết, thay vào đó là một thứ tình cảm khác kì lạ. Hajime nhắm mắt để gạt đi cái thứ suy nghĩ ấy ra khỏi đầu, cậu quay trở về phòng của mình.

Touya cảm thấy sốt khắp người, sự hành xác đã không còn khiến anh thấy đau đớn, bởi giờ đây anh đã rơi vào trạng thái vô định, man dại. Môi Touya mấp máy, anh gọi tên Koji.

.

.

.

Ryu và Charlie đã có một đêm không ngủ. Cả hai ngồi sát bên nhau và tìm kiếm nhiều hơn về thông tin của Shouji Tenou. Một số tài liệu được cập nhật nhưng độ tin cậy thì đáng phải suy nghĩ. Ryu nhìn Charlie lo lắng, họ không biết gì nhiều về kẻ địch trong khi gã thì lại biết quá nhiệu về bọn họ, điều ấy khiến mọi thứ trở nên bất lợi trầm trọng hơn.

“Anh nghĩ sao về việc này, Chuck?”

“Hãy thử tìm các mối quan hệ của Seto xem liệu có biết thêm thông tin nào nữa không? Cách thức mà Shouji trả thù và sử dụng Death Phantom tương tự như Seto đã từng, cho nên có thể giữa hai con người này có một mối liên hệ nào đó.” Charlie bày tỏ suy nghĩ, tay anh gõ liên tục tên Seto Nakashima để truy cập vào tài liệu mật được lưu giữ tại Penguin Nippon. “Việc này cũng giống như mò kim đáy bể vậy đấy, nhưng dẫu sao chúng ta vẫn còn có hướng để mà thực hiện.”

Cả hai dán mắt vào man hình chiếc laptop, và cứ như thế họ dõi theo từng con chữ trong danh mục những khách hàng từng đến gặp Seto Nakashima được lưu lại. Và khoảng hơn hai giờ sau đó, cái tên Shouji Tenou đã hiện lên trước mặt họ.

“Đúng là như thế, Seto và Shouji có quen nhau từ trước. Vậy có lẽ cả hai đã cùng thực hiện âm mưu này.” Charlie phỏng đoán.

Tiếp sau đó Ryu và Charlie tiếp tục dò tìm thêm một vài thông tin của Seto được lưu trữ. Cả hai nhận ra những khoảng chi phí rất bất bình thường mà gã đã chu cấp cho một cô nhi viện ở Osaka, và không ai bảo ai, cả hai đều hiểu lí do tại sao. Hai người quyết định chợp mắt một tí trước khi trời sáng.

Những kí ức vỡ vụn lộn xộn xuất hiện trong tiềm thức của Touya. Đôi khi anh thấy mình đang trò chuyện với Mikage, đôi khi anh lại thấy mình vờ ngủ để cho thời gian trong những chuyến đi câu cùng Ken qua nhanh một chút, hoặc đó là một đêm êm đềm cùng Ryu trò chuyện và nhấm nháp chút vang đỏ thượng hạng, hay có khi là việc anh cùng với Siwon chăm sóc những luống mẫu đơn nở rộ đẹp đẽ trong khu vườn quanh căn phòng phía tây khu biệt thự. Touya mê man, anh gọi tên từng bé yêu của mình, đôi môi khô khốc ấy cứ mấp máy, rồi run lên nhẹ nhẹ, rồi lại lẩm nhẩm. Chốc chốc, cơ thể Touya lại khẽ động đậy khi những vết thương buốt rát khiến cho trí não anh nặng nề. Touya rơi vào trạng thái vô định, anh không còn phân biệt đâu là thực tại, đâu là quá khứ, những thứ đang hiện ra trong tâm trí anh cứ gãy đổ rồi lại hàn gắn rồi lại vỡ vụn.

Hajime lặng im đứng nhìn từng nhịp thở nặng nhọc của Touya. Cậu muốn đến gần bên anh, lau những vết thương rướm máu hằn trên da thịt anh, nhưng điều đó là không thể. Hajime tự răn chính bản thân mình không được yếu mềm trước Touya, và có lẽ bởi những điều ràng buộc đó mà cậu đang đấu tranh nội tâm gay gắt. Hajime không quên lần Touya đã cứu cậu thoát khỏi sự truy sát của Siwon, cậu đã hứa sẽ đền đáp ơn cứu mạng đó, và giờ đây là cơ hội. Tuy nhiên, Hajime lại rất đắn đo, cậu không biết việc mình làm đó sẽ là đúng hay sai. Cậu mâu thuẫn bản thân, và điều đó khiến tâm trí hỗn loạn và kêu gào khốc liệt. Hajime quay đầu toan bước đi thì cậu giật thót người khi Shouji đã đứng ngay phía sau tự bao giờ mà cậu không hề hay biết.

“Ngươi có vẻ quan tâm đến hắn nhỉ?” Từng tiếng được nhả ra qua kẽ răng cắn khít của Shouji, con mắt lão đảo vòng xăm soi nét mặt của Hajime. “Ngươi định làm gì?”

“Tôi chỉ muốn trông thấy thành quả của Mikage thế nào mà thôi.” Hajime cảm thấy khó thở khi buộc bản thân phải nói dối trôi chảy, “Tôi không tin lắm vào những điều ta đã khiến của cậu ta tuân theo chúng ta. Vì thế tôi đến đây để kiểm tra.” Tim của cậu chàng đập nhanh và như muốn nổ tung vì căng thằng. Hajime vẫn cảm thấy bất an khi ánh mắt ngờ vực đầy ghê sợ của Shouji vẫn cứ xoáy sâu vào cậu. “Ông không tin à?’

“Tất nhiên ta tin con, con trai.” Shouji dịu giọng và thay đổi đến chóng mặt. “Ta chỉ hơi boăn khoăn và lo sợ tên sở khanh này ảnh hưởng đến con mà thôi. Thế nhưng bây giờ ta đã yên tâm và hiểu điều con đang làm là đúng đắn.” Nụ cười nham nhở hiện rỏ trên khuôn mặt gã, gã đưa tay vỗ nhẹ lên vai chàng trai đối diện vờ ân cần. “Chúng ta là một gia đình, ta phải tin tưởng con chứ.”

“Tại sao ta phải truy sát và giết tất cả người của dòng họ nhà Hino kia chứ?”

“Ta nghĩ con phải hiểu khi đọc những cuốn nhật kí mà ta đã đưa cho con chứ.” Ánh mắt Shouji tối sầm, gã nhìn Hajime tỏ chút giận dữ, “Con đọc và không hiểu lí do vì sao chúng ta lại sao như thế sao?”

“Tại sao lại là tôi?”

“Vì con là con trai ta.”

“Tôi chưa bao giờ là con trai ông cả.”

“Có chứ!” Khuôn mặt cao ngạo cùng với cặp mắt kiêu căng, gã nhìn chàng trai trẻ tỏ vẻ thách thức.

“Không! Tôi là trẻ mồ côi và ông đã đưa tôi về đây để nuôi dạy. Tôi rất biết ơn về sự cưu mang này. Nhưng tôi nhận ra ông chỉ đang muốn tôi thành cổ máy giết người thay ông.” Hajime giận dữ nhìn Shouji, “Tôi đã cố gắng nhân nhượng và làm theo những điều ông sai bảo, nhưng bây giờ tôi cảm thấy điều ấy không còn cần thiết nữa. Những gì ông dưỡng dục tôi trong những năm qua và những gì tôi đã làm cho ông có lẽ ta nên đánh đồng và xem nhau như những kẻ không hề quen biết. Tôi không muốn xen vào những việc của ông nữa.”

“Con nghĩa Ayumi Hamasaki là ai chứ?”

Hajime không nói gì.

“Ayumi là em gái của Seto, và là người ta rất yêu quí. Con chắc biết điều ấy mà, đúng không?” Giọng Shouji trầm xuống, đượm một chút buồn man mát. “Và bà ta chính là mẹ con, Hajime!”

Hajime vẫn im lặng, đôi mắt cậu mở trừng nhìn người đàn ông với bộ mặt khổ sở đang đứng trước mặt mình. Cậu nhếch môi cười khinh bỉ, rồi trả lời.

“Shouji, tôi nghĩ khiếu tưởng tượng của ông đủ phong phú để có thể làm một điều đó khác với việc ông đang làm bây giờ. Tôi đã xem tất cả tài liệu về Ayumi, và tôi dám khẳng định với ông là tôi và bà ấy không hề có quan hệ huyết thống gì cả.”

“Con vẫn không tin điều ta nói sao?” Ánh mắt buồn bã của Shouji nhìn Hajime đầy chờ đợi. Đôi mắt gã ướt át, đôi môi run lên khe khẽ, “Con đã quyết định cắt đứt mối quan hệ của chúng ta bao năm qua chỉ vì một gã sắp chết như thế này à?”

Hajime ngập ngừng, cậu hướng mắt nhìn về phía Touya đang bị trói bên trong. Cậu quay trở lại nhìn Shouji và định nói quyết định cuối cùng của mình.

Tiếng súng vang lên.

…

PHONG đã có suốt một đêm không ngủ đề nhìn con người đang ngồi đối diện với cậu. Người phụ nữ mà đã bao năm cậu kêu là mẹ, trong trí nhớ cậu bà vẫn đẹp rạng ngời và kiêu sa lộng lẫy thì nay lại hốc hác và xanh xao. PHONG cảm thấy tim mình nhói lên từng cơn đau đớn khi chứng kiến một ngoại hình khác xa với người mẹ của cậu khi xưa. Khó lắm, PHONG mới có thể nói nên lời.

“Trông mẹ tiều tùy quá, bao năm nay mẹ đã ở đâu vậy?”

Người phụ nữ nhìn cậu con trai mà ánh mắt cũng long lanh những giọt nước mắt lưng tròng. Bà muốn làm một điều gì đó, nhưng lại thôi, rồi cái thứ đó nó như thoi thúc bà mãnh liệt khiến bà muốn làm nhưng rồi cuối cùng bà cũng quyết định ngồi yên và im lặng.

Ken ngồi cách đó khá xa, cậu cũng im lặng và muốn cho cả hai một khoảng không gian riêng để tâm sự. Thật sự cậu đã muốn ra ngoài, tuy nhiên PHONG đã yêu cầu Ken ở lại, và thế là cậu phải ngồi đó, chứng kiến một cuộc gặp gỡ mủi lòng trong lặng thinh.

“Con cứ ngỡ rằng bố đã…” PHONG ngập ngừng, cậu bỏ lửng câu nói vì điều muốn nói đó khiến cậu cảm thấy rùng mình cho dù đó đã là quá khứ, “Mẹ đã đi đâu, làm gì trong suốt thời gian qua? Tại sao mẹ lại không kiếm con? Tại sao vậy?”

Ren Hino vẫn không nói được thêm một lời nào. Người đàn bà đau khổ vẫn ngồi đó, im lặng và nhìn đứa con trai nhỏ bé ngày nào giờ đã trưởng thành và đang gào thét vì sự biến mất không dấu vết của mình. Bà cố nở một nụ cười, nhưng nó đắng chát và nó biến mất ngày lập tức khi vừa xuất hiện.

“Nếu mẹ không nói chuyện đó thì hãy cho con biết thật ra ở Penguin Sina của chúng ta đang che giấu bí mật gì thế? Có phải ngay cả bố Seto cũng muốn tìm và chiếm giữ nó?” PHONG hầm hừ nói.

Ren lại một lần nữa nhìn con trai, bà cũng không quên đưa ánh mắt sang nhìn chàng trai còn lại có mặt trong căn phòng. Bà nhận ra đó là người quen, một người đã gắn bó bên cạnh đứa cháu trai Touya nên bà đã không ngần ngại và quyết định nói ra sự thật mà bao năm nay nó đã bị giấu kĩ. Ren bắt đầu câu chuyện bằng một khung cảnh thật đẹp.

Nhà Nakashima tổ chức một buổi tiệc đứng và khách tham dự buổi tiệc lần này toàn là những nhà tài phiệt, những vị thương nhân nổi tiếng, và có cả những người nằm trong bộ máy cấp cao của nhà nước. Ren rất mong muốn được tham dự buổi tiệc này để làm quen thêm một một số đối tác nhằm đưa vị thế của công ty nho nhỏ của dòng họ Hino tiến thêm một bậc. Và cô đã được toại nguyện, nhưng tất nhiên đó không phải là thiệp do ông chủ nhà Nakashima gửi, mà nó được mời từ cô con gái cưng của ông, Ayumi Nakashima. Ren nhận được mục đích chính có là thiếp mời này, Ayumi không hề quan tâm đến việc kinh doanh của Ren và Aki, việc cô quan tâm chỉ là cô có thể trông thấy Aki trong buổi tiệc, và cô được nhìn ngắm anh chàng càng nhiều càng tốt. Mặc, Ren không thèm nề hà nguyên nhân cô được mời đến đó, cô tâm niệm, chỉ cần được ở đó, tương lai về sau của dòng họ sẽ sáng lạng hơn. Và tất nhiên, cô và Aki đều có mặt tại buổi tiệc đứng ở nhà Nakashima.

Ông Nakashima cũng có để ý tới Aki, ông đánh giá cao thực lực của chàng thanh niên này bởi vì trong thời buổi cạnh tranh khốc liệt hiện này, việc một chàng trai nhỏ tuổi bắt đầu ăn nên làm ra và tạo dựng sự nghiệp là điều khiến ông hài lòng. Vì thế, suốt cả buổi tiệc, việc để tâm thuộc loại hàng đầu của ông là quan sát anh em nhà Hino. Ông cũng nhận thấy Ayumi có cảm tình với Aki. Ông không lên tiếng phản đối, nhưng có vẻ ông cũng không hài lòng lắm cách nhìn đắm đuối của con gái mình trao cho chàng thanh niên ấy.

Về phần Ren Hino, cô tranh thủ trò chuyện, làm quen với những người có mặt trong buổi tiệc hòng mở rộng mối quan hệ để việc tìm đối tác làm ăn sau này dễ dàng hơn. Nhờ ngoài hình kiều diễm, cách nói chuyện đầy lôi cuốn và những quyết đoán mang tính chiến lược, cái tên Ren Hino đã để lại ấn tượng với rất nhiều thương nhân lẫn chính khách có mặt trong buổi tiếc này. Tất nhiên, cô hài lòng với những gì mình đã làm được. Trong đầu Ren Hino lúc này đang hiện ra một cơ ngơi đồ sộ của dòng họ, cô cảm thấy thích thú và phấn chấn thêm nhiều hơn.

Buổi tiệc đúng là cột mốc thay đổi của đời của hai con người trẻ này. Ông lớn Nakashima bắt đầu đặt những cuộc nói chuyện làm ăn với Aki, còn Ren thì được những nhà chính khách săn đón để bàn bạc những mối làm ăn hợp tác dài lâu và mang về một khoản siêu lợi nhuận khổng lồ. Cái tên Aki và Ren ngày càng phổ biến trong thương trường.

Và tình cảm Ayumi dành cho Aki cũng mỗi lúc một mãnh liệt hơn.

Ren bắt đầu tự lên kế hoạch, cô giả mạo danh tính của anh trai để viết thư mời Ayumi đi dạo, dùng bữa, và điều ấy khiến cô nàng nhà Nakashima chết điếng vì hạnh phúc và sung sướng còn Aki thì cứ ngơ ngác mãi.

..

“Anh có điên không hả Aki? Tại sao anh lại từ chối chứ hả?” Ren gào lên điên tiết.

“Anh không thể làm chuyện đó, Ren ạ! Em phải biết đó đâu phải là thứ để đánh đổi vì tham vọng đổi đời của chúng ta.” Aki cố gắng giải thích nhẹ nhàng.

“Cô ấy thích anh, ông Nakashima thích anh. Tương lai mà anh đang đi đang được trãi thản đỏ rãi đầy hoa hồng đấy. Anh có biết là muốn được như thế là rất khó không hả?”

“Chúng ta sẽ làm cách khác để tạo dựng cơ ngơi mà không phải dùng đến cách này. Anh không muốn lợi dụng tình cảm của bất cứ ai để làm thỏa mãn khát vọng của mình.”

Ren ôm đầu vì cơn tức đang khiến cô như muốn lao vào để đập cho ông anh mình một trận. “Ayumi cũng xinh đẹp, nhà cô ta thì giàu có. Anh cưới cô ta thì có mất mát gì kia chứ?”

“Cái cốt lõi là anh không có tình cảm với cô ta. Người anh yêu là một người khác.”

“Lại thế đấy!” Ren nói giọng khinh khỉnh.

..

Aki đã từ chối thẳng thừng ngay lần đầu tiên Ayumi thổ lộ tình cảm của cô dành cho anh. Với anh, đó là cách tốt nhất để cho cô không nuôi thêm hi vọng cho một mối quan hệ tình cảm vốn dĩ không phải là tình yêu, và anh hi vọng cô mau thoát khỏi suy nghĩ đó. Nhưng đó không phải là điều mà Ayumi hiểu và thông suốt. Cô cảm thấy xấu hổ, cảm thấy đau khổ và chán chườn vì bị từ chối. Rồi từ đó cô trở nên trầm cảm và rồi như hóa điên khi thơ thẩn một mình và một ngày kia cô trốn đi mất biệt. Ông Nakashima cũng vì buồn rầu việc con gái nên cũng đã lâm bệnh nặng mà qua đời, cơ ngơi nhà này dần tuột dốc và phá sản không lâu sau đó.

Aki không hề biết việc Ayumi bỏ nhà đi, nên sau khi đến chia buồn vì sự ra đi của ông Nakashima, anh lại tiếp tục lao đầu vào việc kinh doanh của mình. Sự nghiệp của anh cũng ngày càng thuận lợi. Anh cưới người con gái anh yêu, sinh được hai cậu nhóc kháu khỉnh. Phần Ren, sau cái chế của ông Nakashima, cô nhận ra mình không thể dựa dẫm một ai đó để thăng tiến, bởi nó cứ như một lời kí sinh vào chủ thế, và khi chủ thế không còn nữa, thì mình cũng sẽ bị tiêu diệt. Từ ấy, Ren lại suy nghĩ hướng làm ăn theo hướng cộng sinh để hai bên cùng có lợi, hoặc tự túc đi lên bằng khả năng của chính mình. Cô cũng cưới chồng không lâu sau đám cưới của anh trai, đó là chàng thư kí riêng mà cô tuyển dụng không lâu.

..

“Thế việc bố Seto là việc cho mẹ là có mục đích từ trước à?” PHONG đau đớn hỏi.

Ren Hino gật đầu nhẹ khổ sở.

PHONG như muốn trút hơi thở cuối cùng khi thấy hành động tán đồng của mẹ mình. Cậu không thể tin rằng mình là kết quả của một cuộc tình dối trá, lừa đảo được tạo nên bằng những toan tính và âm mưu. Cậu đã ngỡ mình hạnh phúc khi có người mẹ đẹp đẽ thông mình, và người cha nhất mực yêu thương cậu và gia đình. Những tất cả giờ đây đã sụp đổ khi đó chỉ toàn là sự dối trá. PHONG không nói được thêm gì cả, cậu như chết trân, đôi mắt hai màu được thừa hưởng từ cha mẹ đang nhìn chằm chằm người đàn bà ngồi đối diện, thù hần, oán trách, giận dữ.

.

.

.

Ryu vỗ nhẹ tay vào đầu để định tâm khi cố đọc hết những sự việc đã xảy ra trong cuộc đời của Seto Nakashima. Cậu không ngờ ông là một người sống độc lập, không muốn phụ thuộc vào cái bóng quá lớn của cha mình nên đã bỏ trốn để tạo dựng sự nghiệp riếng. Tuy nhiên Seto vẫn là một người nhất mực yêu thương cha và em gái. Ryu tiếc cho con người này, vì sự thù hận không đáng gì đã hủy hoại tâm trí ông, và cậu cũng cảm thấy buồn cho ông khi đã cố sống một cuộc đời giả tạo. Vợ của Seto không thể chịu đựng nổi việc phát hiện ông âm thầm cưới một người phụ nữ khác tên Ren Hino, nên đã âm thầm ra đi mang theo cậu con trai bé bỏng khi mà trong người đang mang một căn bệnh hiểm nghèo. Người đàn bà tội nghiệp biết rằng mình không thể sống lâu thêm nữa để nuôi dạy đứa nhỏ nên đành nhờ những nhà hảo tâm lo giúp bà công việc ấy. Seto biết được sự việc, khi ấy ông cho rằng đây là một thuận lời nên cứ để đứa trẻ được nuôi dưỡng trong ấy, và cứ hàng tháng ông lại gửi tiền đến chu cấp cho con trai mình. Ryu cảm thấy xốn xang, anh đang nghĩ thầm khi biết sự việc này Mikage đã phải chịu đựng những nỗi đau xé lòng đến mức độ nào. Anh thở dài, rồi gấp tờ giấy lại.

“Mọi chuyện nên được giải quyết nhanh hơn nếu không sẽ càng có nhiều người bị tổn thương vì việc này.” Charlie nói khẽ, anh vỗ nhè nhẹ lên vai Ryu động viên. “Dẫu gì anh vẫn không tin Mikage lại vô tình đến độ vứt hết mọi chuyện mà làm hại Touya đâu. Chắc cậu bé có nỗi khổ riêng.”

“Nhưng nếu lỡ Arca…” Ryu không dám nói thêm một lời nào, cậu cảm thấy bấn loạn khi một lần nữa phải chịu đừng cảnh người yêu rơi vào tay kẻ thù. “Lần trước, bé cưng đã bị tra tấn dã man một lần. Khi ấy em đã thề sẽ không để sự việc này tương tự xảy ra một lần nữa, vậy mà…” Ryu ôm đầu rối bời, “Khi ấy em không ngờ người làm việc ấy lại là Arca, tại sao chúng ta luôn bị làm đau đớn, và những điều ta chịu đựng toàn do những người thân xung quanh ta gây ra thế này.” Ryu gục mặt vào lòng bàn tay chán nản.

“Em nên biết bây giờ việc chúng ta nên làm là cố giữ bình tĩnh để đưa ra những phán xét đúng đắn. Một chút xíu nữa, Lion sẽ fax cho ta địa điểm cụ thể căn nhà nơi mà khi xưa Seto Nakashima đã sinh sống, chúng ta sẽ mau chóng tìm ra Touya thôi mà. Ryu, con người cương quyết, cứng rắn mỗi ngày của em đâu rồi, tại sao giờ trông em ủy mị như thế chứ!”

“Em sợ mình sẽ mất Touya quá, Chuck! Linh cảm lần này của em rất xấu, và em trông thấy sự thù hận không phải dối trá trong cặp mắt của Arca. Em sợ những điều chẳng lành sẽ đến với Touya, em sợ…” Ryu bỗng run lên.

Charlie nhíu mày khó xử, cậu khẽ kéo Ryu lại và ôm cậu chàng vào lòng mình. “Sẽ không có chuyện gì đâu, hãy tin anh.” Tay Charlie xoa xoa vài của Ryu để trấn an, “Em phải biết Touya càng nguy hiểm thì chúng ta phải càng cứng rắn đấu tranh để bảo vệ cậu ấy. Em càng không được yếu đuối và đánh mất chính mình. Anh luôn tin tưởng ở em Ryu, em là “bà lớn” nhà Hino mà, mọi việc phải có em xốc vác chứ.”

Ryu im lặng một hồi lâu, rồi cậu bỗng lên tiếng, “Nhưng em đã cố vờ cứng rắn quá lâu rồi, em không…”

“Em có thể mà, Ryu.” Charlie đẩy Ryu ra, hai tay anh nắm chặt hai vai của Ryu, đôi mắt cương nghị của chàng trai xứ Scolt nhìn thẳng vào người đối diện, “Thực ra những việc em đã làm từ khi nhỏ không phait là chịu đựng, mà chính là bản chất em cứng cỏi, và em đã tự mình vượt qua tất cả để có được ngày hôm nay. Touya đã bảo với anh như thế. Em đã rất kiên cường đấu tranh để được sự chấp nhận của bố, em đấu tranh để có được tình yêu và lại càng cố gắng để gìn giữ nó. Đó không phải là những gì em chịu đựng để có, tất cả là bởi em dám tin, dám làm và nhận kết quả. Cho nên…” Đôi mắt Charlie lại không cihuj buông khỏi Ryu, “… anh không chấp nhận việc nhìn thấy một Ryu Tamaki yếu hèn. Đó không phải là người anh quen, càng không phải là bé cưng của Touya Hino.”

Ryu nhoẻn miệng cười khi thấy sự nghiêm trọng mà Charlie đang cố giải bày để trấn an cậu. Cậu mỉm cười, gật đầu rồi lại ngã người ra sau suy nghĩ. “Những em sẽ phải làm gì đây chứ?”

“Ta sẽ có câu trả lời ngay thôi mà.”

Brad tìm kiếm tất cả thông tin về ngôi nhà, kể cả những kẻ ra vào nơi đấy cũng chẳng có gì khả nghi. Cậu đã hai lần bí mật lẻn vào bên trong, dò la từng phòng nhưng cũng không hề có gì đặc biệt. Brad đặt câu hỏi là liệu có cơ quan bí mật nào ở đây không, và cậu chuyển sang hướng dò tìm một địa đạo trong căn nhà. Nhưng dường như không có gì tiến triển và khả quan.

Trong khi đó, Siwon cùng Jeremy vẫn cố lục lọi thêm thông tin cần thiết để có thể cung cấp cho nhóm của Ryu và PHONG. Vẫn chưa có tiến triển gì, và thông tin về Touya vẫn còn là một ẩn số khó đoán.

“Mọi người có thể cho tôi biết thật ra chúng ta ở lại đây có mục đích gì không? Tại sao những người kia phải xông pha khói lửa còn ta thì cứ ung dung ngồi đây hưởng thụ thế này.” Giọng Chihuahua mang đậm vẻ phàn nàn chán chườn, “Tôi đã chịu hi sinh khi xin nghỉ dài hạn không làm chương trình TARGET và phải nhường cho người khác chỉ để đến đây ngồi ăn uống thế này sao?”

“Chúng ta trông bé Koji ấy chứ anh.” Kitty lên tiếng vui vẻ, cô nàng đang chơi đùa cùng bé trai ba tuổi kháu khỉnh. “Em thấy chúng ta cũng có việc cần làm mà, anh đừng có kêu ca lắm điều như thế. Với lại, chúng ta cũng đã sắp hoàn thành xong mục đích khi sắp lôi cái nhóm sát thủ Death Phantom ra ngoài công lí rồi. Anh mau chóng suy nghĩ để làm một tiết mục đặc biệt cho chương trình của chúng ta đi.” Kitty nói những vẫn không thèm để tâm đến ai cả, cô hướng đôi mắt như biết cười của mình vào Koji và chỉ biết vui đùa với bé. “À, một cảnh báo đáng báo động đấy Chihuahua, tỉ suất rating của chương trình đang xuống dốc dữ lắm. Có lẽ chúng ta cũng nên mau mắn hơn, nếu không thì TARGET sẽ sụp đổ trong tay con mụ khốn khiếp kia.”

Jeremy ngáp dài khi nghe một mình cô nàng Kitty độc thoại dài lê thê, anh lườm mắt hết Kitty rồi đến Chihuahua. Đôi khi anh thấy cả hai như là những người bạn đồng đội thực sự, đôi khi họ như những kẻ lắm điều vô tích sự. Jeremy có lúc muốn chia sẻ nhiều hơn với họ, nhưng cũng có đôi khi anh muốn đá cả hai ra khỏi nơi này. Anh lắc đầu mỉm cười vì cái suy nghĩ lạ lùng ấy cứ lẩn quẩn trong đầu mình. Jeremy nhận được điện thoại của Brad.

“Alo!”

“Thật ra tôi không muốn gọi cho anh đâu, nhưng vì điện thoại của Siwon đang bận nên tôi đành gọi vào số của anh. Tôi không muốn mọi chuyện bị chậm trễ.”

“Nói đi!” Jeremy gầm gừ.

“Nơi đây không có gì khả nghi cả, tôi có thể nói là đã lục tung mọi thứ chốn này rồi. Có vẻ như chổ này chỉ là một nơi nhằm đánh lạc hướng chúng ta mà thôi.”

Cùng lúc ấy, Siwon đang nói chuyện với Ryu, và cậu cũng nhận được thông tin không có gì khác ngoài một căn phòng trống trơn, mục nát ở Osaka. Cậu quay sang nói với Jeremy thông tin đó. Và tất cả hướng thẳng mục tiêu đến Penguin Sina.

“Brad! Nghe đây, bây giờ cậu hãy mau chóng đến Penguin Sina, có lẽ bọn chúng đang giấu Touya ở đấy.” Jeremy nói nhanh vào điện thoại.

“Nhưng tôi không biết nó ở đâu.”

“Ôi trời! Sao cậu ngu đến như thế hả!”

“Tôi thề là nếu bây giờ anh đang ở trước mặt tôi thì tôi đã bắn anh nát óc rồi đấy. Đồ con lợn.”

Jeremy tức điên cả lên vì Brad gác máy khi mà anh vừa tính chỉ tọa độ của Penguin Sina cho cậu. Anh quay sang nhìn Siwon.

“Có vẻ như một trong hai ta phải sang ấy ngay thôi. Vẫn chưa hề nhận được tin tức gì từ nhóm của PHONG, có lẽ họ đã tìm gặp thứ gì, hoặc đang lâm vào tình cảnh nguy hiểm.”

“Tôi hi vọng anh cùng với Chihuahua sẽ làm tốt việc này. Phần còn lại ở đây tôi và Kitty sẽ lo.” Siwon lên tiếng.

“Vậy tôi đi ngay đây!”

Jeremy không nói thêm lời nào nữa cả, cậu rời khỏi chổ ngồi đi nhanh ra cửa, không quên túm lấy Chihuahua kéo theo trong tiếng gào thét tức tối của gã.

…

Hajime không ngờ vào sự thật mà mình vừa chứng kiến. Bao nhiêu năm qua, cậu vẫn tin chắc nịch rằng mình không phải là con của Shouji Tenou, nhưng cậu vẫn tâm niệm rằng bao nhiêu thời gian ấy cũng có thể giúp cho tình cảm của cả hai ở một mức độ nhất định nào đó. Thế nhưng khi nghe được lời rút lui thôi không làm việc cho gã nữa, ngay lập tức Hajime đã bị Shouji dí súng vào người, và nếu không phải nhờ Mikage thì mạng sống của cậu đã bị gã khốn khiếp ấy cướp mất.

Shouji nằm gọn trong vũng máu chảy ra lênh láng dưới mặt sàn, cơ thể hắn cựa quậy vài cái rồi bất động hẳn. Hajime vẫn còn sững sờ khi Shouji đột ngột ngã phịch xuống rồi chết tươi trước mặt cậu. Cậu quay sang và trông thấy đôi mắt lạnh tanh của Mikage cùng với họng súng đen ngòm đang chỉa thẳng về hướng cậu.

“Tôi đã nghe toàn bộ câu chuyện của hai người. Tôi sẽ bắt mình tin anh một lần, tuy nhiên nếu anh có làm điều gì nguy hại với Touya, thì xem như anh sẽ chết dưới tay tôi.”

Mikage cất súng, nhanh chóng chạy lại và cởi trói cho Touya. Tiếng rên rỉ nhè nhẹ của người yêu khiến cậu đau lòng đến tột độ. Mikage hôn vội lên khuôn mặt hốc hác lấm lem máu của Touya, cậu xuýt xoa, một chút bối rồi.

“Em xin lỗi, bé cưng. Tại em mà anh phải ra nông nỗi này.”

“Ar…r…ca!”

Touya như nghe thấy giọng nói của Mikage, anh cố giương to mắt để ngắm nhìn khuôn mặt của người yêu. Nhưng mí mắt anh đã quá nặng trịch, anh không tài nào mở lên nổi nên chỉ cố nhoẻn một nụ cười yếu ớt để cho người yêu yên lòng.

“Hãy giúp tôi đưa anh ấy ra ngoài. Nhanh lên nào!” Mikage quát to như ra lệnh.

Hajime lập tức làm theo lời của Mikage. Giờ đây cậu đang làm điều này với một tâm trạng lo lắng khác, cái lo lắng không phải là sự đấu tranh giữa nên hay không nên làm một điều gì đó. Đây là một cảm giác âu lo cho một ai đó mà với cậu thì họ là người quan trọng của đời mình. Lòng Hajime cảm thấy nhẹ tênh và một chút vui pha trộn với những bối rối lạ kì.

Cả hai dìu Touya ra khỏi nơi u ám này.

Xác Shouji nằm cứng đờ dưới sàn nhà hôi hám với mùi máu tanh bốc lên.

…

Ryu và Charlie lập tức trở về Penguin Nippon nhanh nhất có thể. Cả hai cũng nhận được điện của Mikage trong sự sửng sốt đến tột cùng. Họ không tin vào người đang nói trong điện thoại, họ cũng lo lắng khi biết được tình trạng sức khỏe không mấy khả quan của của Touya. Giờ đây, cả Charlie và Ryu chỉ mong sau mau chóng về nhà.

…

Kitty đã đưa Touya về phòng, và gọi bác sĩ đến để điều trị cho anh ta. Dưới phòng khách, cả Brad cùng Siwon đang ngồi đối diện với Mikage và Hajime, cả hai vẫn còn hoài nghi và chưa tin vào thiện chí cho sự có mặt của hai con người này tại nơi đây.

“Chuyện gì đã xảy ra?” Siwon hỏi nhanh.

“Mikage đến gặp Seto, nhưng thay vào đó cậu ấy đã gặp Shouji và biết được tin cha mình đã mất từ lâu. Cậu ta đã kiên quyết từ chối và nhất mực quay trở về với Touya. Nhưng trên đường về nhà, Mikage đã bị Shouji giăng bẫy, sao đó hắn đã dùng liệu pháp thôi miên tẩy não và biến cậu ta thành một tay sát thủ không tính người.” Hajime giải thích ngắn gọn về chuyện đã xảy ra với Mikage trong thời gian qua.

“Thế tại sao bây giờ cả hai lại ngồi tại đây?” Giọng Siwon vẫn còn chứa đầy sự ngờ vực.

“Siwon, chính em đã gây ra những vết thương cho bé cưng, nhưng em không hề có chủ đích muốn làm như thế. Em đã hành hạ bé cưng, khi ấy em cảm thấy sung sướng tột độ khi anh ấy quằn quại đau đớn. Nhưng…” Giọng Mikage nghẹn lại đau khổ khi hình dùng Touya đang nằm mê man trên kia, “Khi em nghe thấy giọng anh ấy yếu ớt kêu tên em, rồi những giọt nước mắt đau đớn chảy trên khuôn mặt đầy những vết bầm do em tạo ra, em nhận ra rằng, anh ấy là điều tuyệt diệu nhất trong cuộc đời này của em. Khi ấy em lúng túng, em căm ghét cảm giác đó, và em muốn giết chết kẻ đang đứng trước mặt, nhưng em không thể. Cuối cùng em cũng lấy lại được kí ức của mình.”

“Câu chuyện cảm động nhỉ!” Siwon nhếch mép vô cảm, đôi mắt cậu vẫn cảnh giác cao độ nhìn hai con người đang ngồi đối diện mình. “Thế Shouji đâu, hắn không ngăn cản cả hai mang Touya về đây sao?”

“Hắn chết rồi, chính em đã giết hắn.”

“Thế à?”

“Tôi tin họ!” Brad nói xen vào.

Siwon quay sang nhìn Brad cảnh báo, nhưng anh chàng tóc đỏ như chẳng thèm để ý đến việc người kia đang nhìn mình ra sao, cậu bắt đầu nói.

“Tôi khá ấn tượng vào những việc đã diễn ra suốt thời gian qua khi tôi đến đây. Tôi không ngờ kẻ địch nằm ngay trong ta mà mình vẫn không hề hay biết. Thì ra Death Phantom lại đặt căn cứ ngầm ngay dưới trụ sở của Penguin, vì thế việc dò la của chúng ta cứ bị đánh lạc hướng một cách tài tình. Bây giờ để chứng thực mọi chuyện, việc đầu tiên ta cần là xem có đúng là Shouji đã chết chưa, sau đó là việc điều trị cho Touya. Những việc râu ria khác bây giờ không quan trọng nữa. Tôi không nghĩ hai người này đủ hay để diễn xuất thật như thế, tôi tin họ.” Brad đứng lên, và cậu bước nhanh về phía cổng, anh xoay người lại nhìn Siwon, “Tôi sẽ đi xác thực cái chết của Shouji ngay bây giờ. Tôi tin tưởng tài năng của anh, nếu như tôi lầm, tôi không muốn khi quay về anh là một cái xác.” Chàng trai mỉm cười rồi biến mất.

Siwon vẫn cứ xem xét vẻ mặt của Mikage và Hajime đầy cảnh giác.

…

Ryu và Charlie cuối cùng cũng đã về.

“Touya đâu?”

“Trên phòng!” Siwon đáp ngắn gọn.

Không thèm chào hỏi ai đang có mặt trong phòng, không thèm biết lí do vì sao Mikage và Hajime có mặt tại đây. Điều quan trọng nhất đối với Ryu trong lúc này là trông thấy Touya và biết được tình trạng sức khỏe của anh ta. Ryu chạy thẳng một nước lên tầng trên.

Brad cũng trở về, anh đã cho người lo liệu thi thể Shouji và chứng thực với Siwon về cái chết của gã.

“Cả hai đã nói sự thật.”

Siwon vẫn không nói gì.

“Arca, chuyện gì đã xảy ra, sao em lại hành động như thế hả?”

“Chuyện dài dòng lắm Chuck, em thật sự cũng không muốn gây ra những thương tích như thế này cho bé yêu đâu.”

Giờ thì Mikage mới tìm thấy được một điểm tựa để an ủi, cậu cúi gục vào bờ vai của Charlie mà khóc nức nở. Brad đứng đó, cậu chỉ im lặng nhìn cả Charlie và Mikage. Siwon không nói nửa lời, cậu đứng dậy và bước về phòng của bé Koji. Hajime vẫn ngồi đó, cô độc một mình.

…

Ren Hino hẹn Ken ra một góc vắng để nói chuyện trong khi PHONG đang ngủ vì mất sức do vết thương trên tay gây ra. Cả hai cứ lầm lủi bước về phía trước, không ai nói gì, và nơi họ đang đến là Penguin Sina. Họ đi qua cổng lớn, rồi sau đó băng qua khuôn viên vốn dĩ trước đây được trồng rất nhiều hoa Mẫu Đơn nhưng bây giờ chỉ là một rừng cỏ mọc cao vút. Cuối cùng tòa biệt thự cũng hiện ra trước mặt họ.

“Tại sao chúng ta lại đến đây?” Ken đặt vấn đề.

“Ta muốn cậu biết được bí mật cuối cùng của dòng họ Hino. Ta đã không còn gì, và sau khi quay trở ra, ta sẽ cùng Sora đi đến một nơi nào đó không ai quen biết cả. Điều bí mật ấy ta sẽ nhờ cậu nói lại với Touya.” Đôi mắt người đàn bà nhìn chàng thanh niên như van nài, cầu xin, “Ta tin tưởng cậu, vì thế xin hãy giúp ta.”

“Thế tại sao bà không quay về Penguin Nippon để cùng xum họp với Touya.” Đôi mắt hiền dịu Ken vốn có đang nhìn người đàn bà tội nghiệp đi cùng, “Nếu biết bà quyết định như thế, chắc chắn anh ấy sẽ rất buồn.”

“Ta biết Touya rất yêu thương ta và Sora, nhưng đây là quyết định của ta, và ta tin nó sẽ hiểu cho ta.”

Người đàn bà dẫn Ken đi vào trong tòa biệt thự, rồi sau đó cả hai đến bên một bức tranh của treo hình của gia đình. Ren đưa hai ngón tay ấn nào hai bên mắt của Sora trong bức tranh, ngay lập tức một cơ quan bắt đầu xuất hiện. Ken theo bà ta vào bên trong.

Đó là một căn phòng trống trơn, mà bên trong chỉ vỏn vẹn một chiếc hòm nhỏ. Ren lấy một chiếc chìa khóa ra và tra vào ổ. Sau đó bà lấy một xấp giấy tờ từ bên trong.

“Cậu biết đây là gì không?’

Ken im lặng.

“Đây là hợp đồng toàn quyền sở hữu Penguin, nhưng nó chỉ là một phần tư văn bản. Nó không có hiệu lực khi chỉ một mình. Văn bản chỉ hiệu lực khi nào có tất cả bốn tấm, và bây giờ ta chỉ mới có hai mà thôi. Hai tấm còn lại cậu biết ai giữ không?”

Ken vẫn không nói gì.

“Một do nhà Tamaki giữ, tấm còn lại của Aki.”

“Điều này tôi chưa hề nghe qua. Có vẻ như Touya cũng không hề biết chuyện này.”

“Đúng vậy!” Ren gật gù, “Chuyện văn bản này chỉ có bốn người biết mà thôi, ngoài ta, Aki, Tamaki thì còn Nakashima. Nhưng họ đã chết hết rồi.” Ren thở dài chán nản. “Mà ta thì không biết được hai tấm kia được cất giấu ở đâu.”

“Có nghĩa là….” Ken dần nhận ra vấn đề.

“Cậu đã hiểu rồi đấy.” Ren mỉm cười nham hiểm, “Ta vừa được tin Shouji cũng đã không toàn mạng khi làm nhiệm vụ. Giờ đây ta đã chuyển hướng, ta sẽ làm cho Touya đau khổ, làm cho dòng họ nhà Hino đau khổ.”

Ken gục xuống, tay cậu ôm lấy vùng bụng ướt đẫm máu tanh. Ren đã đâm một nhát chí mạng vào cậu rồi bà bỏ đi. Cơ quan đóng lại, kín mít. Ken bắt đầu thấy toàn thân mình lạnh buốt, mắt cậu mờ dần, hơi thở gấp gáp. Cuối cùng, cậu đã tắt thở, hình ảnh cuối cùng trong tâm trí cậu là nụ cười thiên thần của Touya.

Ken gục xuống, tay cậu ôm lấy vùng bụng ướt đẫm máu tanh. Đôi mắt cậu cố giương lên nhìn thẳng người đàn bà với bộ mặt nham hiểm lạnh lùng không chút tính người. Ren nhoẻn miệng cười hờ khoái chí khi trông thấy bộ mặt của Ken đang dần tái xanh đi. Mụ ấn mạnh con dao lún sâu hơn vào bụng của cậu, rồi rút ra mạnh bạo. Ren đã đâm một nhát chí mạng rồi bỏ ra ngoài. Cơ quan đóng lại, kín mít. Ken bắt đầu cảm thấy toàn thân lạnh buốt, mắt cầu mờ dần, hơi thở gấp gáp, toàn thân co giật từng hồi. Những kí ức rời rạc theo cậu chớp nhoáng trong tít tắt cậu cảm thấy còn đủ minh mẫn để hoài niệm vào phút cuối.

Ken nhớ đến lần chạm mặt đầu tiên với Touya. Cậu cũng không quên việc mình đã ném một đống bùn to tướng vào mặt Charlie và anh chàng Pervert Man. Ken cũng hồi tưởng đến một vài lần tức chí nên cậu đã thủ sẵn bút mực mà lợi dụng lúc Touya say ngủ khi đi câu cá, cậu đã vẽ đủ thứ hình thù lên mặt anh chàng. Chàng trai tóc vàng thở hồng hộc đau đớn tuyệt vọng, ánh mắt mờ dần, và hình ảnh những lần cãi nhau chí chóe với Mikage cũng không còn rỏ nét trong sự hình dung của cậu. Ken không có nhiều kỉ niệm với cả Ryu và Siwon, nhưng sự ân cần cả hai dành cho cậu cũng đủ nhen nhóm ngọn lửa đấu tranh cùng với sinh mạng sắp sửa bị dập tắt này. Hình ảnh của Charlie hiện lên trong tâm trí chàng thanh niên tóc vàng tội nghiệp này khá nhiều, những khi cậu buồn, những khi rối trí hay bực tức, Charlie luôn đến và mang cho cậu những điều thú vị không thể quên. Và cuối cùng, những mảnh vụn quí báu mà Ken muốn ôm trọn cho đến khi lìa đời là Touya, những kỉ niệm ngọt ngào bao nhiêu năm cùng nhau gắn bó, nó như một cuốn phim tua nhanh đến chóng mặt, không còn rỏ ràng, nhưng đầy giá trị. Cậu đã tắt thở, hình ảnh cuối cùng trong tâm trí của Ken là nụ cười thiên thần của Touya.

…

Như có một sợi dây liên kết để kết nối những mối liên hệ, trong tiềm thức mê man, Touya bỗng dưng kêu gào tên của Ken một cách đau đớn thống thiết. Những phần kí ức gãy vỡ về anh chàng như đang dần được hàn gắn, nụ cười hiền lành, đôi mắt đẹp đượm chút buồn và mái tóc vàng rực, tất cả những gì thuộc về Ken trong trí nhớ của Touya đang dần được tái hiện lại, thật sự sâu sắc. Anh bừng tỉnh, và nhận ra Ryu và Mikage đang nắm lấy hai bên tay anh. Touya quay quắt khắp nơi nhưng không hề thấy bóng dáng của bé Gà.

“Ken đâu?” Giọng nói yếu ớt, Touya thều thào hết nhìn Ryu rồi nhìn Mikage để tìm câu trả lời.

“Anh tỉnh dậy là tốt lắm rồi, như thế có nghĩa là đã qua được giai đoạn nguy kịch.” Ryu nhoẻn miệng cười nhẹ nhàng, cậu xoa xoa bàn tay của Touya, “Bây giờ anh hãy nghỉ ngơi đi nào, mọi người ai cũng ổn cả rồi, không có chuyện gì cả.”

“Ken đâu? Ryu, cho anh gặp Ken đi, bé Gà đâu?” Touya lặp lại một lần nữa, giọng anh vẫn còn rất yếu, thều thào, gấp gáp và lo lắng.

“Ken đang cùng với PHONG đi đến Penguin Sina có chút chuyện, cả hay sẽ về ngay thôi. Không có gì phải lo lắng như thế cả.” Ryu lại cố nở thêm một nụ cười, mặc dù cậu có vẻ hơi thất vọng khi Touya không nhắc gì đến cậu mà chỉ nhất nhất hỏi về Ken. “À, anh không thấy vui sao, Mikage đã trở về với chúng ta rồi đấy!” Ryu hất mặt, “Bé Arca của anh đã trở về rồi, an toàn tuyệt đối.”

Touya giờ có vẻ đã ổn định hơn được một chút, anh mỉm cười nhàn nhạt dành cho Ryu rồi quay sang nhìn Mikage. Bàn tay anh muốn cử động và nắm chặt lấy tay hai người tình nhưng bởi sức lực không đủ, và cả hai đang nằm gọn trong những đôi tay nắm chặt của người yêu anh.

“Arca, em đã trở về với anh rồi. Điều đó thật sự rất tuyệt. Em có biết anh đã lo sợ….”

Mikage cướp lấy lời của Touya, “Em biết, em biết anh rất lo lắng cho sự an nguy của em. Em hiểu cảm giác đó, em rất hiểu.” Cậu mỉm cười chua xót, đôi mắt đỏ long lanh nước nhìn người yêu chan chứa. “Em yêu anh, yêu anh rất nhiều bé cưng ạ.” Mikage cúi xuống hôn nhẹ lên trán, mũi rồi đôi môi nhàn nhạt của Touya. Cậu thì thầm “Anh nghỉ đi nhé, bọn em ra ngoài chuẩn bị buổi tối cho anh đây.”

Ryu và Mikage bước ra. Trước khi họ ra khỏi phòng, Touya không quên nói với theo, căn dặn.

“Khi nào Ken về, bảo bé ấy lên anh nhé!”

…

Mikage không còn tâm trí để chuẩn bị cho bữa tối. cậu cứ đứng thừ ra đó, và xung quanh là một mớ hỗn độn ngỗn ngang những rau cải bị cắt nát bét, tả tơi.

“Trông em có vẻ không được tốt lắm?” Charlie đứng bên cạnh, anh chàng mỉm cười, tay cằm lấy một khúc cà rốt bị cắt vụn, lắc đầu tỏ ý chê bai. “Theo trí nhớ của anh, mặc dù không tốt nhưng cũng không đến nỗi nào, tài nấu ăn của Arca rất là công phu. Ấy vậy mà…” Anh chàng chậc lưỡi vờ tỏ ra nghi ngờ, “Trông này, thật sự chẳng hay ho tí gì cả.”

“Em không có tâm trí làm gì cả, Chuck ạ.” Mikage thở dài, “Tại vì em mà bé cưng ra nông nỗi này. Mặc dù đã qua cơn nguy kịch, nhưng mà trông bé cưng bây giờ rất là thảm hại. Em thật sự rất buồn và hối hận bởi những việc mình đã làm.”

“Em sợ cậu ta không còn đủ khả năng để mà đùa giỡn và yêu đương à.”

Mikage hơi chau mày, “Chuck! Em thật sự cảm thấy không được tốt, ngay lúc này xin anh đừng đùa kiểu như vậy nữa.”

“Chuyện đó đâu phải lỗi của em, Arca. Tên Shouji khốn khiếp đã biến em thành một con người khác, hắn lợi dụng lòng tin của tất cả chúng ta để làm chuyện xấu xa…”

Mikage cướp lời, “..Nhưng nếu như ngay từ đầu em nghe lời mọi người, nghe lời bé cưng không đi gặp Seto thì mọi chuyện đã không phải như bây giờ. Cũng tại vì em cứng đầu thành ra bé cưng mới phải chịu đựng như thế này.”

“Việc em quyết định đó không sai, Touya và cả bọn đều hiểu vì sao em lại làm như thế mà. Chúng ta biết em muốn hàn gắn một mối quan hệ vốn dĩ đã có quá nhiều vết nứt chia cách. Vả lại, tình thân mà, chúng ta không thể ruồng bỏ tình thân, cho dù người kia có làm gì sai phạm cả.” Charlie trành miệng tạo một nụ cười nhưng chẳng giống tí nào, trông anh hơi khó coi. “Với lại, em cũng đâu ngờ tới việc người mình lầm tưởng là Seto lại là Shouji. Trong một tức thời có quá nhiều sự kiện, nỗi cô đơn kèm theo sự tuyệt vọng, đó là lúc ta yếu đuối và dễ dàng bị người khác lợi dụng. Nhưng, chính tình yêu, niềm tin tưởng đã giúp ta vượt qua tất cả. Và nếu em tự dày vò bản thân mình như thế, anh sẽ rất bực và sẽ hành hạ Touya ngược lại đấy.”

“Anh nói chuyện sao nghe triết lí dữ vậy! Không giống Chuck mà em thường quen nhỉ.” Mikage khá ngạc nhiên với cung cách nói chuyện của Charlie, “Nghe cũng sến lắm đấy!” Mikage cười khi trông thấy Charlie làm điệu bộ một tên hề, nhưng rồi cậu mau chóng quay lại với trạng thái ban đầu. “Nhưng em vẫn chưa thể thoát khỏi cái cảm giác mình có lỗi với bé cưng.”

“Anh đói bụng lắm rồi, cả nhà ai cũng đói lắm rồi. Em mau mau làm xong bữa tối cho mọi người đi. Còn việc kia thì gạt nó qua một bên đi, không ai lỗi phải gì trong chuyện này cả. Nếu anh còn nghe em lặp lại vấn đề này một lần nữa thì xem như…” Charlie giả vờ giận dữ, anh muốn làm kiểu cách sắp sửa đoạn tuyệt với người đối diện, nhưng tâm trí anh đang chạy đua dữ lắm để tìm ra một từ thích hợp để sau này có gì cũng dễ dàng chống chế cho đỡ mất mặt. Vừa may Mikage đã cướp lời để giải nguy cho anh.

“Cảm ơn anh, Chuck!”

“Cho anh một đêm thôi.” Charlie nháy mắt.

“Brad phía sau kìa.”

Charlie lập tức quay lại ngay.

…

Ryu đến phòng của Siwon, Kitty bận cho bé Koji ngủ, và ngoài gian phòng đại sảnh lúc này trống trơn chỉ một mình Hajime ngồi đấy. Dường như chẳng hề có ai quan tâm đến sự có mặt của cậu, và vào những giây phút như thế này, cái nhỏ nhoi bé tí trong một không gian lõng lẻo cô đơn lại khiến cậu chàng cảm thấy đau nhói. Hajime cũng muốn đến thăm Touya, nhưng cậu không tìm ra được một tư cách hợp lí để làm việc đó. “Kẻ thù của anh ta ư?”, “Người có cảm tình với anh ta ư?”, “Đi thăm ân nhân ư?”… rất nhiều lí do được cậu đưa ra để giải quyết vấn đề cậu muốn đi thăm bệnh tình của chàng Pervart Man, nhưng vẫn chưa có cái nào mà cậu cho là chính đáng. Thế nên, Hajime vẫn cứ ngồi đấy, lẻ loi, đơn độc trong gian đại sảnh vắng lặng.

Charlie vừa mới an ủi xong Mikage trong nhà bếp, anh đinh ninh sẽ đi một mạch lên phòng của Brad để hỏi thăm sức khỏe người tình bao ngày chưa trò chuyện. Vừa ra đến gian đại sảnh, anh bắt gặp một người quen nhưng chưa hề một lần trò chuyện đang ngồi đó. Phép lịch sự lẫn một chút tò mò, Charlie bước đến gần, anh mở lời.

“Xin chào, tôi là Charlie, trông cậu quen quen.”

“Hajime! Hajime Tenou!”

Charlie biết anh chàng, biết chính xác tên anh ta, biết luôn cả lai lịch và xuất thân của con người này, nhưng anh vẫn tỏ ra một chút ngạc nhiên, một chút bất ngờ khi nghe lời giới thiệu ngắn gọn ấy từ phía chàng thanh niên.

“Xin lỗi, hiện tại thì người nhà Hino đang gặp rất nhiều rắc rối cần được giải quyết, kèm theo tính khí mỗi người cũng hơi thất thường cho nên ngay lúc này không ai…” Charlie nhún vai thay cho sự bất lịch sự của tất cả khi bỏ khách ngồi bơ vơ trong phòng như thế này, “Tôi có thể ngồi trò chuyện với cậu không?”

Không để cho Hajime nói câu đồng ý hay không, Charlie đã đến ngồi đối diện, anh tự nhiên chọn một chổ rồi ngồi xuống. Charlie chồm về trước một chút, anh rót trà vào tách của Hajime và sau đó mới là tách của mình.

“Tôi chỉ có thói quen uống trà từ khi quen được Mikage. Cậu chàng có tài nấu ăn rất tuyệt, và nghệ thuật pha trà của Arca thì khỏi chê.” Charlie mỉm cười, anh đưa tách trà lên ngang mặt, mũi hít hít làn khói nhẹ tỏa lên thơm nồng, rồi tiếp đó mới bắt đầu nhấm nháp thứ nước có màu tràng ngà nhàn nhạt trong tách. “Cậu uống thử đi nhé, xem thử tài của Mikage thế nào!”

Hajime không nói gì, cậu cũng không thèm làm theo những gì Charlie mời mọc.

“Cậu cảm thấy không thoải mái khi ở đây đúng không?” Charlie mỉm cười nhìn chàng trai, “Cũng phải thôi, dẫu gì thì bây giờ cậu đang ngồi đây với tư cách là một người khách. Mikage có nói vài điều về cậu cho tôi nghe và tôi nghĩ rằng nên có cái nhìn khác về cậu.”

Chàng thanh niên đưa mắt nhìn thẳng vào Charlie, cậu vẫn không nói bất cứ điều gì.

“Sẽ không lịch sự lắm đâu khi mà cậu không nói gì trong khi người khác đang muốn cậu hòa nhập vào cùng họ. Nếu như cậu không tự cởi mở chính bản thân mình thì sẽ khó có thể để người khác cảm thông và hiểu mình.”

“Điều đầu tiên tôi muốn giải thích với anh là tôi không hẳn muốn trò chuyện hay cởi mở vào lúc này, tôi cũng không muốn người khác cảm thông hay hiểu mình. Đừng cố làm những điều như vậy, vì như thế cũng sẽ không đem lại kết quả gì đâu.”

“Tôi nghĩ khi cậu đến đây, chắc cậu cũng đã có suy nghĩ phải đối mặt với một số người và cậu phải nói gì đó với họ.” Charlie vẫn cố tỏ ra thân thiện.

“Tôi chỉ muốn biết chính xác tình trạng sức khỏe của Touya Hino mà thôi. Khi nào biết chắc anh ấy đã bình phục, hoặc cũng có thể tôi sẽ đi ngay vào tối hôm nay.” Hajime vẫn điềm đạm trả lời, vẻ bất cần, giọng vô cảm.

“Tôi tự hỏi tại sao bây giờ tôi không dẫn cậu đến phòng của Touya, và để đích thân xem tình trạng sức khỏe của anh ta như thế nào.” Charlie nói từ tốn, anh trông thấy sự đổi khác trên khuôn mặt của Hajime, anh mỉm cười khi biết mình đã tung ra đúng quân bài, “Thế nào, cậu thấy đề nghị ấy của tôi có được không?” Charlie đặt câu hỏi, anh hơi ngã người ra sau tựa vào thành ghế, tay nâng tách trà lên nhấm nháp.

“Tôi sẽ rất cảm kích nếu anh làm việc ấy.” Hajime trả lời cộc lốc.

“Thế thì tại sao cậu không thư thả và thưởng thức hết tách trà tuyệt hảo trước mặt mình đi. Touya đang ngủ, nhưng có lẽ hết tách trà ấy, cậu ta sẽ thức giấc đấy.”

Charlie cảm thấy một chút buồn cười khi trông thấy Hajime đưa nhanh tách trà lên, và ực một hơi hết sạch chất lỏng thơm tho bên trong đó. Anh không nghĩ rằng Hajime sẽ làm như thế. Trong mắt Charlie thì Hajime khá chững chạc, suy nghĩ kĩ nhưng hành động vừa rồi cậu chàng khiến anh có một cái nhìn khác. Anh không ngờ Hajime cũng còn khá trẻ con, chỉ vì nghe được anh nói khi uống hết tách trà sẽ được gặp Touya mà cậu chàng đã đẩy một hơi hết sạch. Charlie mỉm cười, đầu hơi lắc lắc.

“Ầy, ai đời nào lại uống trà theo cách của cậu chứ. Khi thưởng thức trà ta phải thưởng thức từ từ. Phải cảm nhận mùi thơm của nó, rồi mới chầm chậm nếm nó để cảm thấy được tinh hoa của loại thức uống này. Cậu không hiểu sao?” Charlie mỉm cười nhẹ cho người đối diện khỏi ngượng ngùng, anh lại hơi chồm tới rót vào tách của Hajime nước trà mới. “Nào, cậu thử làm theo cách của tôi xem!”

Chàng trai xứ Scotl nâng tách trà lên rồi đưa cho Hajime nhưng bị cậu ta từ chối vì cậu nói rằng đã uống xong tách trà và yêu cầu anh hãy giúp cậu đưa đi gặp Touya. Nhưng Charlie nhất quyết mời anh chàng uống thêm một lí nữa theo đúng cách. Cả hai cứ đùng đẩy tách trà qua lại và cuối cùng tất cả thứ chất lỏng trong tách để đổ cả vào người của Hajime. Charlie hơi giật thót người, anh chàng mau mắn lấy chiếc khăn trong túi ra mà lau lau trên cơ thể của chàng thanh niên kia kèm theo đó là những lời xin lỗi rối rít. Ngay lúc ấy, Brad tình cờ đi xuống từ phòng của mình trên tầng hai, đừng phía trên dõi theo, Brad chỉ thấy Charlie cứ cố dì sát vào Hajime làm điều gì đó. Cơn tức điên lại nổi lên trong người khi trông thấy người yêu lại cố lăng nhăng với một người khác, trong đầu Brad đang gào lên rằng cậu thề sẽ giết chết anh ta.

Tiếng súng vang lên, nó khiến cho cả Charlie và Hajime ngừng hẳn việc một người cố giúp kẻ kia lau những vết bẩn trên áo, còn người kia thì cố từ chối nhã ý đó. Charlie mở mắt thao láo, anh nhìn lỗ thủng ở trên chiếc bàn cháy xém còn bốc khói, sau đó quay quắt khắp nơi và anh phát hiện ra Brad. Charlie nhanh chóng đừng lên và bắt đầu kiếm một chổ an toàn để né tránh. Đúng như những gì anh đã dự tính, Brad bắt đầu đi xuống, tay vẫn lăm le súng và cứ liên tục bắn vào những nơi Charlie chạy qua. Cuối cùng chàng Chuck quyết định chạy vào nhà bếp để nhờ Mikage cứu nguy. Ngay lúc anh mở cửa thì đâm sầm vào Mikage vừa chạy ra.

“Em vừa nghe thấy tiếng súng, có chuyện gì vậy Chuck?” Mikage hốt hoảng hỏi.

Charlie không nói gì, anh đưa tay chỉ chỉ về phía anh chàng tóc đỏ. Giờ đây Brad đã đi đến gần chổ của Hajime.

“Brad, tôi đã bảo cậu không được tùy tiện bắn súng như thế biết bao nhiêu lần rồi hả. Lỡ trúng ai thì sao hả?” Mikage gào lên bực tức.

Brad chả thèm để ý đến những gì Mikage đang điên tiết lên mà gắt như thế. Cậu chàng đang đưa súng lên dí sát vào đầu của Hajime, giọng cảnh cáo.

“Mày định làm gì thế hả? Nên tự biết thân phận của mình nếu không thì đừng trách tao sao mà tàn nhẫn mà cớp cò ngay giữa trán mày.”

Hajime đẩy ánh mắt xem thường về phía Brad, anh chàng không nói gì thêm, một chút cử động. Brad nhận thấy giờ đây mũi súng trong tay của chàng thanh niên kia đang dí ngay hạ bộ của mình. Ngay lúc này, Hajime mới mở lời, vẫn bằng giọng điệu bất cần.

“Mày cứ việc, nhưng tao cũng không chắc lắm về tính mạng cũng như thằng nhỏ của mày.”

Ryu và Siwon cũng đã tới nơi kịp lúc khi nghe có tiếng súng vang lên. Cả hai tất tả lao vào đại sảnh và hiểu ra mọi chuyện. Không ai không biết đến cái tật nổ súng bừa bãi của Brad. Và khi trông thấy cậu chàng đang đùng đùng sát khí với Hajime còn bộ dạng của Charlie thì hơi lo lắng thì cả hai đã hiểu chuyện gì đã vừa diễn ra.

…

Jeremy và Chihuahua đã đến khu vực xung quanh Penguin Sina và đang ráo riết tuy tìm tung tích của Ken và PHONG. Và cuối cùng với mạng lưới tay trong dày đặc, Jeremy không mấy khó khăn để tìm thấy PHONG trong một khách sạn cách Penguin Sina không xa.

“PHONG! Chuyện gì đã xảy ra thế? Tại sao chúng tôi liên lạc với bọn cậu hoài mà không được? Ken đâu?” Jeremy lên tiếng.

“Tôi không biết nữa, khi nãy tôi mệt quá nên thiếp đi. Khi tỉnh dậy thì trông thấy mẹ tội nằm bắt tỉnh ngay dưới sàn, còn Ken thì mãi vẫn không liên lạc được, cũng không thấy cậu ta trở về.” PHONG trả lời, giọng cậu tỏ ra bình thường nhưng vẫn có một chút lo lắng bị lộ ra.

Jeremy lúc này mới chú ý đến người đàn bà có mặt trong căn phòng, anh không nhận ra đó lại là Ren Hino một thời kiêu sa được biết bao nhiêu gã trai si mê ca tụng. Cả Chihuahua cũng khó lòng mà tin được người phụ nữ đó lại là mẹ của PHONG. Trong ánh mắt của cả hai lúc bấy giờ lộ vẻ tiếc nuối cho tuổi xuân và nhan sắc của người đàn bà này.

“Mọi chuyện dường như sắp kết thúc rồi.” Jeremy nói, “Shouji đã bị Mikage giết chết. Mối lo ngại cho sự an nguy của Touya đã chấm dứt. Bây giờ chúng ta mau chóng trở về Penguin thôi. Chuyện của Ken hãy để tôi lo liệu, tôi sẽ nhờ mạng lưới tìm kiếm của cha tôi để tìm Ken.”

“Touya thế nào?” PHONG sốt sắng hỏi.

“Tình trạng cũng không tốt lắm. Thôi đi mau lên nào!”

Cả bốn người họ tức tốc trở về Penguin Nippon.

.

.

.

Tên đầu đảng của Death Phantom đã chết, bọn đàn em số bị bắt, số thì trốn được những cũng từ giã chuyện gian hồ. Cuối cùng Death Phantom đã được tuyên bố giải tán. Chihuahua và Kitty quay về với chuyện mục TARGET của đài DEF và càng trở nên nổi tiếng hơn khi đưa ra được một tin tức tuyệt vời, và một câu chuyện thú vị, cảm động xung quanh gia đình nhà Hino và chàng trai vốn rất được chú ý Touya Hino – Pervert Man.

Charlie Fox quay lại công ty của Lizard của mình để quản lí công ty sau một thời gian dài bỏ bê. Jeremy Cohen cũng theo người yêu trở về, cậu không quên đưa người đi khắp nơi để tìm kiếm tung tích của Ken Kmok.

Brad Romano quyết định không đi theo Charlie, cậu bắt thân với PHONG và cả hai quyết định đi ngao du khắp nơi, bỏ mặc mọi thứ ở lại phía sau.

Siwon Choi cũng không ở lại cố định Penguin.

Touya cố gắng thuyết phục Ren Hino hết lời, và cuối cùng bà cũng đồng ý ở lại Penguin.

Mikage Zumino trở thành “bà nội trợ” đảm đang, cậu lo lắng, chuẩn bị chu đáo từng bữa ăn cho cả nhà. Ryu Tamaki cùng Touya quay lại công ty để điều hành việc làm ăn của Penguin sau một thời gian ủy thác công việc cho vị quản gia thân tín.

Thời gian ấy, Touya lao vào làm việc như điên, anh muốn dùng sự bận rộn trong công việc để che giấu sự lo lắng trong tâm hồn của mình khi ngày qua ngày lại vẫn không có tin tức gì về Ken. Anh đã dùng đủ mọi cách, nhờ vả tất cả những mối quan hệ mình quen biết, thuê những thám tử có tài nổi tiếng để truy tìm tung tích của bé Gà, nhưng dường như tất cả đều rời vào hố sâu vô vọng. Cả Ryu và Mikage đều lo lắng cho tình trạng hiện này của bé cưng. Mặc dù bề ngoài Touya vẫn nói nói cười cười vui vẻ, vẫn làm việc hăng say nhưng cả hai đều hiểu ro Touya đang rất sợ hãi nếu như biết được điều gì đó không hay xảy ra với chàng Ken tóc vàng. Vốn dĩ Touya là người rất lạc quan và khá kiêu ngạo, anh vô tư cho dù có chuyện gì động trời sắp sập xuống đầu mình, không bao giờ anh lo lắng về chuyện công ty, bởi quan niệm của anh cứ thong thả, cứ làm cho chính bản thân thật sự thoải mái ắt sẽ tìm ra được phương pháp tối ưu để giải quyết mọi rắc rối trong công ty. Nhưng đây lại là chuyện tình cảm, mặc dù Touya không hẳn là một kẻ chung tình tuyệt đối, anh hay lăng nhăng, nhưng khi đã yêu một ai thì anh không bao giờ phản bội, tất nhiên ở đây từ “phản bội” được hiểu là vẫn mãi mãi yêu người đó, chứ không phải không làm đau những người yêu anh. Touya giờ đây như biến thành một con người khác, anh lao đầu vào công việc như điên dại, đó cũng là điều nói lên được sự run sợ trong Touya mỗi lúc một lớn dần thêm.

Touya trở về nhà rất khuya từ công ty, anh không đi thẳng vào đại sảnh để đến phòng ngủ của mình mà lại rẽ sang một hướng khác, đi qua một khu vườn sát nhà với con đường trãi đầy sỏi trắng, và dừng lại trước phòng của Ken. Touya đứng trước phòng rất lâu, rồi anh gõ nhẹ vào cánh cửa, đầu óc anh như căng lên và hi vọng Ken sẽ bước tới, mở cửa và mỉm cười nhìn anh. Nhưng không hề có điều gì xảy ra cả, tất cả mọi thứ đều yên lặng đến não nề. Touya nhắm mắt buồn bã, anh đưa bó hoa calla trắng đang cầm trong tay lên và hít một hơi thật sâu. Anh bước vào bên trong, và bắt đầu cắm những nhánh hoa mà Ken yêu thích vào trong những chiếc bình thủy tinh với những viên ruby đủ màu nằm bên trong. Touya nhìn quanh quẩn khắp nơi trong gian phòng quen thuộc nay vắng bóng người thân, bỗng mắt anh cay xè và buồng phổi những trống rỗng. Touya rơi phịch lên chiếc giường giờ đây đã không còn mùi hương của Ken lưu lại. Anh đưa tay bấu chặt vào tấm chăn, mặt úp xuống và cố tìm kiếm những điều còn sót lại trên chiếc giường mà ngày xưa cả hai vẫn mặn nồng trao nhau sự yêu đương nồng cháy. Đêm khuya, căn phòng im lặng đến não nề, Touya chìm trong sự đau đớn. Anh đã khóc.

Ryu xuất hiện ở phía ngoài căn phòng của Ken. Cậu đã trông thấy Touya đứng lặng lẽ buồn bã như thế nào bên ngoài, Ryu biết tối nay Touya sẽ ở lại nơi đây để tìm kiếm lại những hoài niệm mà anh đã có với Ken. Những ngày gần đây, cậu luôn quan sát, theo dõi những gì Touya làm, cậu hiểu được sự sợ hãi của người yêu đang mỗi lúc một lớn dần hơn khi anh cứ liên tục đâm đầu vào công việc. Ryu muốn an ủi Touya, nhưng cậu tự hỏi mình sẽ nên an ủi như thế nào đây, “bé cưng yên tâm đi, rồi Ken sẽ quay trở về.” hay “Ken chắc chắn sẽ bình an, cậu ấy có lẽ đang đi thăm thú nơi đâu đó ở quê nhà, sẽ về ngay thôi mà.”… Ryu không thể cố tạo hi vọng cho Touya khi mà cậu biết chắc sự mất tích của Ken là một điềm báo cho những chuyện không lành sắp sửa xảy ra. Ryu đứng bên ngoài căn phòng thêm một lúc lâu, sau đó cậu nhắn một tin nhắn cho Siwon, và khi trở về phòng của mình, cũng là lúc cậu nhận được tin trả lời. Ryu chăm chú đọc những dòng chữ ghi trong tin nhắn ấy, đèn chiếc điện thoại tắt đi rồi lại sáng, sáng rồi lại tắt, tắt rồi lại sáng, cứ liên tục như thế. Ryu đọc rất lâu tin nhắn ấy, rất lâu và cuối cùng mới trả lời lại. Không màng tới Siwon có hay không trả lời lại, Ryu đến bên chiếc giường thơm nhẹ mùi hoa quế mà cậu luôn ưa thích và quyết định sẽ ngủ một giấc thật sâu để chuận bị nghênh đón những điều mà ngày mai sắp sửa đến.

Hajime Tenou rất muốn gặp Touya để nói một lời cám ơn và một lời xin lỗi. Nếu như ngày trước việc tìm gặp và nói chuyện với con người ấy thật dễ dàng, thì giờ đây công việc đó đối với Hajime thật khó khăn. Cầu chàng không biết vì sao lại cảm thấy rụt rè, e sợ và lo ngại rằng Touya sẽ không gặp mình, không chấp nhận dù là lời cám ơn hay xin lỗi của cậu. Hajime cảm thấy tức cho bản thân khi mà sự ngông cuồng, sự tự tin của mình biến sạch đâu hết chỉ để giờ đây là một nỗi rụt rè, những lo âu chết tiệt không đáng có. Hajime theo Touya đến công ty, cậu ngắm nhìn anh làm việc cật lực hết cả ngày, cậu cũng theo anh về nhà, thấy anh lọt thõm vào vô vọng ra sao, đau buồn ra sao. Hajime cũng nhìn thấy Ryu đã lo lắng cho người yêu như thế nào, cậu cũng để mắt đến Mikage, cậu biết chàng trai đó vẫn lo lắng và luôn chăm sóc người tình của mình một cách chu đáo nhất. Hajime hiểu Touya thật sự hạnh phúc nhưng ngay tại thời điểm này anh không hề vui một chút gì khi mà trong căn biệt thự rộng lớn này thiếu vắng hình bóng của chàng trai tóc vàng, người mà chính cậu đã gián tiếp gây ra sự đau đớn tinh thần cho cậu ấy. Hajime suy nghĩ rất nhiều, đôi khi đó là những thứ lung tung, ấu trĩ, nhưng, nó có cơ sở để cậu phải lo âu như thế. Nhiều lần quyết định vào gặp Touya để nói một hơi những điều đang chất chứa rồi sẽ biến mất ngay lập tức, nhưng khi quyết định làm thì cậu lại thôi và cho rằng điều ấy không cần thiết. Cái vòng lẩn quẩn tự đấu tranh, tự mâu thuẫn chính mình cứ diễn ra như thế trong con người của Hajime, và cậu cũng không cảm thấy yên bình một chút nào khi mà có quá nhiều con sóng đập dồn dập trong trí óc cậu.

Nằm ngay chính trong lòng của mục tiêu, Ren hả hê lên kế hoạch để tìm kiếm những bức hợp đồng còn lại. Thế nhưng điều ấy thực sự không dễ dàng gì đối với mụ khi mà mụ cố lục tung nhưng nơi có thể đến cũng không tài nào tìm được bất cứ thứ gì. Còn những căn phòng riêng tư của Touya, Ryu, Mikage, hay Ken thì mụ không dám lui tới nếu như không có việc cần thiết. Nhưng, đã đến lúc mụ phải có những quyết định và hành động táo báo, mụ quyết sẽ tìm ra nó cho dù có phải đào bới những nơi không thể đến đó. Mụ lên một kế hoạch mới, tất nhiên đi kèm theo sự tìm kiếm ấy, Ren vẫn không quên một việc làm khác, mụ muốn Touya phải đau khổ. Ren Hino sẽ hãm hại dần những người thân xung quanh anh, và đối tiên kế tiếp của Ren chính là người anh em cùng cha khác mẹ với đứa con của bà, Mikage.

…

“Xin chào tất cả các bạn, tôi là Chihuahua, còn đây là Mèo Kitty của đài DEF. Các bạn đang xem chương trình TARGET, chuyên mục luôn săn lùng, đào bới, moi móc những thông tin mới nhất, hấp dẫn những về những con người nổi tiếng mà ta quan tâm.” Cái miệng của Chihuahua trành rộng cố nở một nụ cười hết cỡ, và Mèo Kitty cũng chẳng chịu thua kém đàn anh của mình, “Sau một đoạn dài im hơi lặng tiếng, chàng Pervert Man của chúng ta đã bắt đầu có những kế hoạch mới cho Penguin. Bây giờ các bạn đang muốn biết gì về anh chàng nào, về chuyện kinh doanh của anh ta, hay về các bóng hồng của anh đây.” Chihuahua nháy mắt và tiếp tục làm dáng trước ống kính. “Sau những chuyện xảy ra thời gian qua, Touya dường như hiền hẳn đi, những việc anh làm chỉ là công việc và công việc. Các tình yêu bé nhỏ của anh thì đang rất bực tức vì sự bỏ bê đáng ghét này của người tình. Đôi khi các bé yêu của anh đòi hỏi, nhưng Pervert Man của chúng ta đều nói “NO”. Tội các tình nhân của anh quá nhỉ.” Chihuahua bỗng nghiệm giọng, vẻ mặt cũng trở nên không còn cố làm hài hước nươc, “Tôi chỉ nói đùa thôi các bạn, thật ra cả nhà Hino đang lo lắng vì sự mất tích của một thành viên, đó là Ken Kmok, chính vì thế chẳng ai có thể cười thật tươi khi không hề có thông tin nào về người mất tích này. Vì thế, hãy cùng chúng tôi giúp đỡ anh chàng Touya Hino, để anh trở lại với chúng ta như ngày nào, bởi, nhưng tai tiếng của anh chính là niềm vui của tất cả chúng ta. Nếu các bạn biết được thông tin gì về Ken Kmok, hãy liên hệ với tập đoàn Penguin, hoặc cho chúng tôi, Chihuahua và Kitty của chuyên mục TARGET thuộc đài DEF.”

Trong lúc Chihuahua đang nói, thì Mèo Kitty đứng ngày bên cạnh, mỉm cười tươi tắn và đưa hình của chàng Ken cho mọi người nhận diện. Sau đó cô nàng cũng tiếp vài lời trước khi kết thúc chuyên mục của ngày hôm nay.

Touya ngồi cùng với Ryu và Mikage ở gian đại sảnh để cùng ăn chút bánh nướng và uống trà trước khi đến công ty. Touya có vẻ hơi cau có khi xem bản tin tức mới nhất của mục TARGET của Chihuahua.

“Công nhận Chihuahua cái gì cũng có thể nói được hết nhỉ.” Mikage mỉm cười nhìn Touya, “Cái gì mà các tình yêu của anh đòi hỏi, nhưng chàng Pervert Man của chúng ta đều nói NO.” Mikage cười khúc khít khi nhạy lại câu nói của Chihuahua, “Ôi, em không hiểu sao hắn lại có thể hình dung ra cái điều này để nói thể nhỉ. Đúng là một gã điên, một chương trình điên. Và chúng ta cũng điên khi mà hầu như bỏ lỡ một buổi nào của họ.”

“Không biết Ken bây giờ thế nào nhỉ? Em ấy đang ở đâu, làm gì?” Touya lắc đầu, thở dài, anh cúi xuống uống nốt phần trà còn lại trong tách rồi quay sang xoa xoa đầu của Mikage. “Chihuahua nói đúng, dạo này vì việc của Ken mà anh đã lơ là đến em và Ryu. Cho anh xin lỗi nhé!”

“Anh có cần phải khách sáo đến như thế không hả Touya.” PHONG bước vào trong gian phòng, vẫn với khuôn mặt cao ngạo, ngông ngênh, chàng thanh niên ngồi xuống cùng với mọi người. “Cả bọn đều biết dạo gần đây anh rất điên vì chuyện của Ken, ai cũng hiểu vì sao anh lại như thế, nên đừng có mở giờ cái giọng khách khí như thế, nghe xa cách lắm. Mẹ em đâu?”

“Em về sao không báo cho ai hết thế?”

“Liệu có ai quan tâm không khi mà ai cũng có quá nhiều điều bận rộn. Em nghĩ mình chỉ nên lẳng lặng đến, rồi lẳng lặng đi là được rồi. Mẹ em đâu?”

“Cô đang ở trên phòng chơi với bé Koji.”

“Em lên đấy gặp bà một chút đây, có gì nói chuyện với anh sao.” PHONG bước đi, như nhớ còn điều gì đó chưa nói, cậu quay lại nhìn mọi người, “À, tôi có quà cho tất cả đấy. Một tí tôi sẽ phát cho.”

Ryu nhận được một cú điện thoại, nghe xong, cậu quay sang nói với Touya và Mikage. “Siwon sắp trở về, cậu ấy nói đã có tin tức về Ken.”

Touya như nhảy nhổm khi nghe Ryu nói về điều đó, khuôn mặt anh chàng hớn hở lộ rỏ. Touya hỏi liên tục Ryu xem Siwon có nói gì về Ken không. Và Ryu lắc đầu.

“Cậu ta chỉ nói như thế rồi cúp máy.”

“Thế là chúng ta sắp được gặp lại Ken rồi.” Mikage cùng tỏ ra hào hứng không kém, “Cũng khá lâu rồi không có đấu khẩu hay giao chiến với cậu ta, em cũng thấy ngứa tay ngứa chân lắm rồi. Muốn quật cậu ta một trận cho cái tội bỏ đi mà không nói với ai một tiếng nào.”

Ryu vẫn im lặng, cậu nghe cách nói chuyện của Siwon thì cảm thấy có phần lo lắng, nhưng do thấy cả Touya lẫn Mikage háo hức như thế nên cậu cũng không nói ra suy nghĩ của mình vào lúc này. Ryu đang hi vọng những gì mình đang suy nghĩ chỉ là những thứ vớ vẩn.

…

Ren cũng đã nghe được thông tin rằng Siwon đã tìm thấy tung tích của Ken Kmok, mụ cũng bán tín bán nghi và không biết chắc rằng có thật sự Siwon đã tìm ra cái xác của chàng trai tóc vàng tội nghiệp kia không. Tất nhiên, trong lòng mụ cũng đang lòng lộn lên những suy tính và lo lắng, mụ sợ những điều mụ chưa làm được sẽ bị lật đổ, và cũng sợ rằng tất cả những cố gắng bấy lâu nay sẽ bị phá bỏ trong thời khắc sắp đến gần ấy. Mụ quyết định sẽ đẩy kế hoạch đi nhanh hơn.

…

Charlie gọi điện thoại tới tấp khi nghe Mikage thông báo rằng Siwon đã tìm được tung tích của Ken, anh chàng hỏi thăm sức khở qua loa từng thành viên rồi đi nhanh vào mục đích chính của cuộc gọi lần này. Khi biết được vẫn chưa có gì là chính xác cả, nhưng, Charlie cũng tỏ ra vô cùng háo hức vì thông tin này, anh nói với Mikage rằng sẽ làm một chuyến đến thăm Penguin vào một ngày gần đây, và tất nhiên Mikage đã nói, “Anh và Jeremy luôn được chào đón ở đây!”

…

Tối ngày hôm đó, khu biệt thự nhà Hino bỗng trở nên có sức sống lạ kì, có lẽ nó tươi tỉnh như thế này là bởi vì vị chủ nhân của nó cảm thấy niềm vui đã trở lại. Touya nói chuyện liên hồi, anh ca hát, đứng ngồi không yên, lúc nào cũng rộn rã, vui đùa. Ryu mặc dù vẫn cảm giác bất an, nhưng cậu cũng lấy làm vui vào lúc này khi trong thấy người tình đã lâu lắm rồi mới tìm lại được bản chất của ngày xưa. Mikage cũng ríu rít kế bên, cậu đang chuẩn bị bữa tối cho gia đình những cũng chuyện trò rồi cùng hát với Touya. PHONG tỏ ra hơi dị ứng khi trông thấy thái độ lạ lùng của Touya vào lúc này, cậu nghĩ anh bị điên, nhưng cậu cũng mừng khi có thêm thông tin về Ken từ sau chuyến đi cùng cậu đến Penguin Sina. Ren cũng vờ nói chuyện tíu tít cùng mọi người, mụ tỏ ra hớn hở, háo hức khi ngày mai đây Siwon sẽ về, và mụ còn hi vọng rằng Ken sẽ về cùng.

“Cháu cũng nghĩ rằng ngày mai Siwon về cùng với Ken. Khi nghe được điều này, cô có biết rằng cháu như muốn nhảy dựng lên vì sung sướng không.” Touya toe toét cười.

“Ta hiểu mà, Ken là một chàng trai tốt, ta cũng có vài lần tiếp xúc với cậu ấy, và thật sự có cảm tình. Ngày mai Ken sẽ cùng Siwon trở về đây thôi, khi ấy Penguin sẽ có lại niềm vui thật sự như mọi khi.” Ren cười nói, nhưng trong lòng thì đang rủa thầm sự ngu ngốc của những con người nơi đây khi tin rằng Ken còn sống. Mụ nhởn nhơ đùa cợt niềm tin của người khác và cảm thấy sẽ rất vui khi nghĩ đến ngày mai Touya sẽ suy sụp và gục ngã khi mà nhận được tin về cái chết của Ken đồng thời chứng kiến sự ra đi vĩnh viễn của Mikage. Mụ lại nở một nụ cười hiền hậu giả tạo đáng ghét, “Touya, còn làm ta cũng nô nức theo đấy.”

“Papa, ngày mai Siwon về đúng không?” Koji cũng không chịu im lặng, bé lên tiếng tranh giành với mọi người, “Con nhớ Siwon!”

“Ừ, bé Koji của Papa, mai chú Siwon sẽ về. Chú Ken cũng sẽ về. Ngày mai gia đình ta sẽ đoàn tụ.” Touya hôn lên khuôn mặt bụ bẫm đáng yêu của đứa con.

“Mai con được gặp Siwon.”

Cả căn phòng ăn rộn rã trong tiếng cười, ai ai cũng nói cười. PHONG cũng cố gắng nói vào ít câu cho có lệ, chỉ mỗi Ryu chỉ mìm cười nhìn mọi người nhưng trong lòng cảm thấy vẫn còn nhiều điều rối rắm, bất an. Sau buổi ăn, Ryu tuyên bố trước mặt mọi người có mặt tại căn phòng một điều.

“Touya, cuối cùng thì em cũng đã tìm được thật sự ở khu biệt thự này đang giấu thứ gì rồi. Em đã biết thứ mà Shouji muốn tìm kiếm là gì.”

Mọi người đang cười nói bỗng im bật, sự sửng sốt dường như chiếm ngự tất cả trên khuôn mặt của những ai vừa nghe xong thông tin đó. Touya trố mặt, anh hỏi lại một lần nữa, chầm chậm, cẩn thận.

“Em nói rằng em biết được thứ mà Shouji muốn tìm? Nó là gì vậy?”

“Đó là bản hợp đồng sở hữu toàn bộ tài sản của Penguin.”

“Là sao?” Mikage hỏi, cậu vẫn không hiểu ý của Ryu muốn nói gì.

Ryu mỉm cười nhẹ nhàng, cậu nói vẻ úp mở, “Thôi, để ngày mai em sẽ nói rỏ ràng hơn mọi chuyện, bây giờ em chỉ nói bấy nhiều thôi. Mọi người tối này chắc đã mất ngủ vì thông tin tìm được Ken, thêm một tin giật gân thế này thì chắc hẳn sẽ làm cho tim mọi người dễ chết đứng hơn ấy mà.” Ryu cười, cậu lấy khăn lau miệng, rồi rời khỏi bàn ăn trở về phòng, cậu chợt nhớ một điều nên đứng lại. “À, tối này bé Koji ngủ với chú Ryu nhé, chú Siwon mới gửi quà về cho bé Koji đấy.” Đợi Koji thét lên vui sướng rồi chạy lại nắm tay mình, sau đó cậu quay trở về phòng.

Touya cũng khá sửng sốt khi nghe điều mà khi nãy Ryu vừa nói, cậu quay sang hỏi Ren, vẻ mặt lộ đầy những nghi vấn, “Cô có biết gì về vụ này không Ren? Hợp đồng gì thế? Không lẽ những giấy tờ mà cháu đang giữ về quyền sở hữu Penguin đều là giả hay sao?”

“Cô cũng không biết Ryu nó nói gì nữa, điều này cũng khiến cô bất ngờ quá.” Ren như đánh lô tô bên trong, mụ không tin rằng Ryu khám phá ra điều đó nhanh đến thế, và sự lo lắng đã bắt đầu khiến mụ cảm thấy mình bị đe dọa. “Thôi thì cứ đợi sáng mai xem Ryu nó nói thế nào. Cô cũng chả hiểu ý nó muốn nói gì, nhưng cô có thể chắc những giấy tờ mà cháu đang giữ về Penguin đều có giá trị về mặt pháp lí.”

“Thế thì cái mà Shouji muốn tìm theo lời Ryu nói là cái gì?” PHONG lên tiếng, cậu vẫn không chịu rời bỏ những thắc mắc qua lời nói mập mờ của Ryu.

“Ngày mai ta sẽ biết thôi mà.” Ren cười rồi xoa đầu cậu con trai, nhưng trong lòng mụ thì đang rối rắm cả lên.

“Ngày mai chúng ta cũng sẽ được gặp Ken.” Mikage mỉm cười lên tiếng, cậu muốn xóa đi cái không khi nặng nề trong căn phòng vào lúc này, “Charlie có nói lúc em đi vắng, Ken đã lục mấy bí quyết nấu ăn của em để tập tành. Lần này về em sẽ bắt cậu ta làm vài mòn xem thế nào.”

“Ken nấu không thua kém gì em đâu, em đã có đối thủ cạnh trạnh rồi đấy, Arca.”

“Xì, còn lâu cậu ta mới bằng được em.”

…

Đối với Touya, cả buổi tối hôm nay sao mà dài lê thê một cách đáng sợ, anh không ngủ được và cứ nằm trằn trọc mãi, cứ trông chơ trời mau sáng để được gặp Ken. Càng trông chờ, thời gian lại càng chậm chạp một cách đáng ghét và nó khiến anh sốt ruột quá độ. Touya đã có trên cả chục bận leo lên giường nằm rồi lại ngồi dậy, đi tới lui trong phòng rồi nốc một cốc nước lọc cho đỡ căng thẳng. Cứ như thế, anh đã thức suốt đêm và khi trời đã sáng, anh chạy vội xuống đại sảnh với cái bụng ong ách nước.

Touya khá bất ngờ khi anh không phải là người đầu tiên của mặt nơi đây. Mikage đã thức dậy tự bao giờ và cậu đã chuẩn bị xong tất cả bánh nước cho mọi người, và tất nhiên trà cũng đã pha chế xong xuôi được đặt ngay giữa chiếc bàn lớn.

“Em biết thế nào bé cũng sẽ dậy rất sớm và ngồi ở đây chờ đợi Ken, nên em đã chuẩn bị xong tất cả điểm tâm và trà cho bé rồi đấy. Cứ ngồi đó nhấm nháp và chờ đợi nhé.” Mikage vừa nói vừa cười hạnh phúc nhìn cười yêu gục gật thật đáng yên.

Ryu cũng đã có mặt, cậu khoác trên người mộ chiếc áo sơ mi màu hồng tím và chiếc quần màu đen đúng theo kiểu Ý, bé Koji cũng được vận một bộ tương tự, cả hai đi đến bên Touya, ngồi vào bàn và trò chuyện chờ Siwon về.

PHONG cũng đi từ phòng mình xuống, theo sau là mẹ cậu, bà tỏ ra hồi họp không kém gì Touya.

Tất cả rồi cũng tề tựu đầy đủ bên chiếc bàn lớn nơi đại sảnh. Ai nấy cũng đang trông chờ sự xuất hiện của hai chàng thanh niên. Trong lúc chờ đợi, Ren chủ động đánh tiếng, mụ hỏi Ryu về vấn đề mà hôm qua cậu đã đề cập.

“Ryu, hôm qua điều cháu nói có ý gì? Bản hợp đồng quyền sở hữu Penguin là sao? Thật ra cháu muốn nói gì thế?”

“Điều này cũng khá là bất ngờ đối với cháu, và cháu cũng chỉ mới phát hiện ra nói vào ngày hôm qua mà thôi. Cháu cũng chưa thật sự hiểu lắm về nó, cũng đã định khi nào rỏ ràng mới nói với mọi người, nhưng sau khi nghĩ lại, cháu quyết định hôm nay khi có mặt mọi người, ta sẽ cùng nhau nói về vấn đề đó luôn.” Ryu trả lời một cách nghiêm túc cực kì.

“Hôm qua ta và Touya cứ thắc mắc mãi, ta đã thức trắng cả đêm để suy nghĩ về chuyện này, nhưng vẫn không thể hiểu được điều đó là gì.” Ren tỏ ra mệt mỏi vì cả đêm qua phải lao tâm vì sự úp mở của Ryu.

“Thế à, thế để tôi giải thích tường tận những điều mà bà đang thắc mắc, bà có muốn biết điều đó không?”

Siwon xuất hiện, vẫn với phong thái lạnh lùng, xa cách như mọi khi kèm theo sự xuất hiện bất ngờ, Siwon đi thẳng vào bên trong và luôn nhìn thẳng về phía người phụ nữ duy nhất đang có mặt nơi đây. Siwon với mộ bộ trang phục màu đen tuyền và bên ngực trái của anh hôm nay lại cài một bông hóa, đó không phải là mẫu đơn loại hoa anh thích mà là một bông calla màu trắng. Trên tay Siwon ôm một cái hộp nhỏ.

“Siwon, em đã về rồi, Ken đâu?” Touya hởn hở hỏi.

Siwon không thèm đá động gì đến Touya, cậu vẫn lăm lăm nhìn người đàn bà.

“Ken, nhà mi đâu rồi, tại sao không vào đây hả? Lại muốn chơi trốn tìm nữa à.?” Mikage lên tiếng, cậu gọi vang rồi quay sang hỏi khẽ Siwon, “Anh, Ken đâu rồi, cậu ấy có đi theo anh về đây không?”

Ryu lên tiếng, “Chúng ta sẽ nói về cái hợp đồng quyền sở hữu Penguin trước vậy.” Anh đứng lên, đi đến sát bên Siwon, “Thật ra có tất cả bốn mẫu hợp đồng về quyền sở hữu toàn bộ Penguin, và nếu chỉ cần thiếu đi một thì ba mảnh còn lại chỉ là những tờ giấy vô dụng đáng bỏ đi mà thôi. Và đó là mục đích mà Shouji luôn muốn săn tìm trong suốt thời gian qua.”

“Anh nói rỏ hơn đi Ryu, nó khó hiểu quá.” PHONG lên tiếng phàn nàn.

“Sao khi tìm hiểu kĩ càng mọi chuyện, tôi mới hiểu ra một điều, thật chất công ty Water-Rat là một bộ phận tách riêng của Penguin. Tất nhiên đó là sự hợp tác làm ăn giữa ba tôi và bác Aki, nó có sự độc lập riêng, nhưng nhìn chung thì vẫn đi theo đường lối phát triển chung của Penguin. Về sau, khi Water-Rat sát nhập với Penguin thì vấn đề này mới bắt đầu xảy ra.” Ryu im lặng một chút, cậu nhìn tất cả mọi người xung quanh rồi tiếp tục. “Nhằm để bảo vệ Penguin và không muốn nó sau này bị một ai đó chuyện quyền, lạm dụng mà sụp đổ, bác Aki đã nghĩ ra một cách, đó là ràng buộc những người liên quan với nhau để duy trì nó. Tất nhiên, nếu như vào một thời điểm nào đó, tất cả những người nằm trong sự ràng buộc ấy đều đồng ý chia tách Penguin, thì ý đồ của bác Aki mới thật sự thất bại.”

“Anh đang nói về chuyện gì thế?” PHONG tỏ ra cọc cằn hơn.

“Siwon, Ryu, tạm thời chúng ta sẽ nói chuyện này sau được không, bây giờ anh muốn biết về Ken.” Touya lên tiếng, vẻ chờ đợi.

“Nếu không có Ken, thì chúng ta sẽ mãi mãi không tìm ra sự thật này, và sẽ mãi mãi nằm trong sự đe dọa của kẻ thù cuối cùng. Nhờ Ken mà Ryu đã tìm ra được sự thật về Penguin để khống chế lại kẻ đó, nhưng cái giá mà cậu ấy phải trả là quá đắc.” Siwon cố gắng nói cho trôi, nhưng cậu vẫn bị vấp khi mà sự giận dữ lẫn xúc đầu cứ ồ ạt chế ngự tâm trí cậu. “Ken đã chết để đổi lấy bí mật này.”

Đôi mắt Touya mở ra to hết cỡ, anh không tin vào những điều Siwon vừa nói ra, toàn thân anh run lẩy bẩy, anh cảm thấy khó thở. Ryu cũng không tin vào điều vừa nghe được, cậu hớt hãi quay sang nhìn Siwon kinh hoảng. Cả Mikage và PHONG cũng thế, chỉ mỗi Ren là điềm tĩnh vì mụ đã biết cái sự thật này từ trước.

“Anh nói sao? Ken chết rồi à?” Mikage nói lắp bắp từng chữ một, đôi mắt cậu đở trạch, cánh mũi phập phồng, giọng yếu nhợt.

“Tôi phát hiện ra Ken nằm gọn trong một khu mật thất tại Penguin Sina, Ken chết rất thảm, một đòn chí mạng kèm theo đó là sự bỏ mặt của kẻ nhẫn tâm khiến cậu mất máu quá nhiều và tử vong. Khi tôi phát hiện ra Ken thì thi thể của cậu đã bị hoại tử khá nhiều.” Siwon hơi cúi mặt, cậu cố giấu đi sự xúc động, “Đây là Ken!” Siwon đưa chiếc hộp mà nãy giờ cậu vẫn giữ khu khư bên mình, “Tôi đã hỏa tang cậu ta, và đem những gì cuối cùng là cậu ấy trở về đây.”

“Em đang giỡn đúng không Siwon?” Touya ngập ngừng hỏi, vẻ mặt trông mong một điều gì đó không tàn nhẫn như thế này.

“Đó là sự thật đấy Touya! Một sự thật mà anh phải cố tin, cố chấp nhận.” Siwon gầm gừ trả lời giận dữ. “Kẻ đã tàn nhẫn làm điều ấy hôm nay phải đền mạng cho việc làm này.”

“Kẻ đó là ai?” Đôi mắt của Mikage đỏ ngầu nhìn Siwon.

“Tôi nghĩ bà nên thú nhận mọi tội lỗi đi Ren Hino.” Ryu lạnh lùng nói, khẩu súng của cậu đã chỉa thẳng về phía mụ.

PHONG nhìn Ryu không chớp mắt.

Charlie và Jeremy cũng đã đến nơi, cả hai hí hửng chạy vào, ríu rít hỏi.

“Chào mọi người, hôm nay là một ngày vui đúng không nào, chúng ta lại gặp lại bé Gà. Ken đâu rồi?” Charlie hỏi, mắt dáo dát nhìn khắp nơi để tìm kiếm cái đầu vàng rực không lẫn vào đâu được của Ken.

Ban đầu họ không để ý, nhưng giờ đây Charlie và Jeremy đã nhận ra điều bất ổn đang xảy ra trong khu đại sảnh nhà Hino. Ryu nhìn Ren bằng ánh mắt đầy căm phẫn, tay đang chỉa súng về phía người đàn bà đó. PHONG cũng đã đứng dậy, và khẩu súng trong tay cậu cũng đang lăm le về phía Ryu. Đồng thời khi ấy, người đàn bà đã kịp túm lấy đứa bé trai ba tuổi làm con tin, và Siwon cũng không để yên cho mụ khi thấy Koji lọt vào tay của Ren, anh cũng đang nhìn về phía mụ, giọng lầm rầm nói đầy giận dữ. Còn về phần Touya, anh dường như bị mất thăng bằng, tâm trí anh như bị lọt thõm vào một xó xĩnh nào đó khi nghe được cái tin trời giáng rằng Ken đã ra đi vĩnh viễn. Mikage thì vừa lo lắng cho sự an nguy của Koji, cậu cũng đang cố lấy lại sự bình tĩnh cho người tình.

Ren mỉm cười gian xảo, nhưng trên khuôn mặt mụ cũng không giấu được sự tức giận khi âm mưu bị vạch trần nhanh chóng đến như vậy. Một tay mụ tóm lấy cổ của cậu nhóc, tay còn lại mụ ghim họng súng vào bên thái dương của Koji để uy hiếp mọi người. Mụ cười hề hề khoái chí khi trông thấy vẻ giận dữ trong bất lực của những kẻ đang nhìn về mụ.

“Sao, cảm thấy tức giận lắm à? Cảm thấy muốn chết cho rồi khi kẻ thù đứng trước mặt mà không thể làm được gì à?Ta biết bọn mi là một lũ đạo đức giả, giả vờ yêu thương che chở cho kẻ khác nhưng thực chất thì cũng là những kẻ giết người máu lạnh mà thôi.” Mụ đùa giỡn sự lo lắng của mọi người khi mà vòng tay mỗi lúc mỗi siết chặt hơn trên cổ Koji khiến bé khó thở và gào khóc không thành tiếng. “Ta cũng cảm thấy không vui vẻ gì khi bị vạch trần nhanh như thế, nhưng suy nghĩ lại thấy như thế cũng có cái hay, mọi thứ sẽ được giải quyết nhanh lẹ, không phải rườm rà cung cách nữa.” Ren Hino nở một nụ cười đắc thắng mãn nguyện.

“Sao mẹ lại làm thế?” PHONG tức giận quay sang hỏi người đàn bà, nhưng cậu vẫn không quên chỉa súng về phía Ryu đề phòng. “Vậy tất cả những gì đã diễn ra trước đây đều do một tay mẹ sắp xếp cả sao?”

“Không hẳn vậy con yêu? Đó là cả một câu chuyện dài.” Đôi mắt bà nhìn con trai trong sự buồn bã u uất kèm theo trong đó là sự giận dữ đến nỗi bà đã bán linh hồn cho quỉ dữ. “Ta đã tuyệt vọng và thề sẽ giết chết Aki và gia đình hắn.” Ren quay sang nhìn Ryu, một chút ngưỡng mộ, mụ đánh tiếng, “Ta khá ngạc nhiên khi người và Siwon tìm ra được điều bí mật mà chỉ có những người trong cuộc như bọn ta biết mà thôi. Tại sao lại như thế?”

“Tôi rất ân hận khi hôm qua đã không giết bà ngay khi biết được mọi âm mưu diễn ra đều do một tay bà sắp đặt. Chỉ bởi tôi không nghĩ rằng bà lại nhẫn tâm giết chết Ken, cho nên…” Ryu nghiến rằng giận dữ, mũi súng cậu vẫn chỉa thẳng về phía mụ và luôn sẵn sàng chực chờ bắn chết.

“Ren, bà thả Koji ra đi, nó không chịu nổi sự độc ác của bà đâu, tôi sẽ thay thế vào vị trí của nó. Bà thả nó ra đi.” Mikage lên tiếng, đôi mắt cậu vô cùng lo lắng khi trông thấy khuôn mặt đứa bé đỏ lựng, nó cố giẫy giụa và gào thét khản cổ. “Xin bà đấy, tôi sẽ đổi chổ với Koji.”

Ren đồng ý với lời đề nghị của Mikage, sau khi đã bảo cậu chàng tháo bỏ tất cả vũ khí và những món đồ nghề mini luôn cất giữ trong áo ra, Koji được thả ra và thay vào đó mụ chỉa súng thẳng vào Mikage và tiếp tục câu chuyện của mình.

“Mụ nghĩ mụ có thể thoát khỏi nơi đây hôm nay sao, vô ích thôi, rồi mụ sẽ là một cái xác không hồn nằm trong một bể máu loang lỗ vì những gì sai trái mụ đã gây ra trong quá khứ.” Jeremy lên tiếng, anh đang cố khiêu khích sự giận dữ trong Ren, anh cũng muốn khiến mụ phân tâm để làm một điều gì đó, nhưng anh lại khựng lại khi thấy PHONG đang chỉa súng về phía mình. “Cậu đang làm gì thế?”

“Ngươi nghĩ ta sẽ đứng yên để người làm gì thì làm với mẹ ta à.” Giọng PHONG lạnh lùng, sắc đá, vô cảm và cũng tràn đầy sự thất vọng và nhục nhã.

“Giỏi lắm con yêu.”

“Bà im đi!” Cậu quát lớn vào mặt mẹ mình, “Tôi chỉ làm điều này vì tôi là thứ đã bị bà ném ra cuộc đời này. Bà có biết tôi đang rất căm hận bản thân mình như thế nào không hả? Cha cũng không ra gì, mẹ, người mà tôi luôn kính trọng, luôn thần tượng thì bây giờ cũng đang như vậy đấy. Bà hả dạ rồi chứ gì?” Đôi mắt hai màu lục lam của PHONG tràn đầy sự giận dữ, cậu nhìn người đàn bà đã sinh thành mà lòng ngập trong sự phẫn uất. “Tình thân mà, cho dù người đó có làm sai gì thì đó cũng là tình thân mà.” Cậu cười khẩy khi nhắc đến điều này, điều mà cậu đã nhiều lần nghe cả Touya, Siwon, Ryu hay Ken và cả Charlie đã khuyên cậu và Mikage khi biết được Seto là kẻ đứng sau câu chuyện của nhiều năm trước. “Tôi sẽ cố gắng để giúp bà trong sự có thể của mình để rồi sau này tôi sẽ trở thành kẻ không cha mẹ mãi mãi.” Giọng PHONG lãnh đạm vô hồn đôi mắt cậu nhìn xoáy vào người đàn bà, nước mắt chảy ràn rụa.

“PHONG, tôi hiểu những gì cậu đang phải trãi qua vào lúc này, nhưng, Ren đã làm quá nhiều điều…”

PHONG cướp lấy lời của Jeremy, “Không lẽ cậu bắt tôi đứng đó mà nhìn mọi người vây lấy và bắn giết mẹ tôi à. Tôi không thể làm thế cho dù bà đã làm sai. Tôi cũng căm giận bà, nhưng tôi không thể là một kẻ vô cảm mà nhìn người khác xâu xé mẹ mình.”

“Ren, bây giờ bà hãy bỏ súng xuống và chúng ta sẽ nói chuyện và giải quyết mọi vấn đề theo cách làm của người nhà. Tất nhiên tôi sẽ không khoan nhượng việc bà đã sát hại Ken, nhưng tôi chắc chúng ta sẽ có cách giải quyết ổn thỏa và bà chỉ chịu mức án nhẹ nhất có thể.” Ryu đang tìm cách để thương lượng với kẻ thù nhằm bảo vệ sự an nguy của Mikage, “Bà không thấy Sora đang đau khổ như thế nào sao? Không lẽ bà nhẫn tâm để nhìn cậu ấy dày vò chính mình như vậy à? Bà chịu nỗi việc đó sao?”

“Mày im đi nhóc con, mày biết gì mà lên lớp dạy đời tao hả?” Ren quát lớn vào Ryu, “Bây giờ đời tao không còn gì nữa cả, tao chỉ muốn hủy hoại tất cả những gì mà lão Aki luôn cố gắng bảo vệ, rồi sao đó tao có chết cũng mặc. Tất nhiên trong những việc nằm trong kế hoạch tao đang thực hiện, việc đày đọa, dày vò thằng Touya là chuyện rất quan trọng.”

“Bà vẫn còn có Sora đấy thôi. Không lẽ bà cũng muốn mất luôn cậu ấy? Không thứ gì có thể đánh đổi được chính đứa con của mình cả. Bà không biết điều đó sao?” Ryu nhỏ nhẹ khuyên ngăn, nhưng sao đó giọng cậu đanh lại, “Bây giờ bà vẫn còn một sự lựa chọn đấy. Nếu bà vẫn muốn thực hiện những ý định giết hại Touya thì bà đừng trách tại sao tôi không nương tay. Chính tay tôi sẽ giết chết bà.” Ryu hâm dọa.

“Tôi cũng sẽ không để anh làm điều mà anh mong muốn.” PHONG chỉa mũi súng về phía Ryu cảnh báo.

Hajime xuất hiện, cậu thông báo với mọi người một tin khẩn rất quan trọng. Ren mỉm cười khi biết rằng kế hoạch luôn nằm trong tầm kiểm soát của mụ. Hajime kể một mạch và khi mọi người nhìn ra bên ngoài, có cả hơn vài trăm trên sát thủ của Death Phantom đang kéo tới. Nhóm bạn Touya đang bị bọn sát thủ hoa Mẫu đơn vây lấy trong chính ngôi nhà của họ.

“Sự việc càng lúc càng hay ho rồi đấy.” Ren Hino cười thích chí, mụ nhìn đám thủ hạ của mình với những khuôn mặt hung tợn đằng đằng sát khí đang đi vào bên trong gian đại sảnh. “Kịch hay đây rồi!”

“Phải chặn bọn chúng lại ngay thôi.” Siwon nhìn mọi người, “Bây giờ tôi sẽ làm nhóm trưởng, mọi người hãy làm theo những gì tôi sắp xếp. Ryu sẽ ở lại đây để trông chừng Touya, Koji và cả Ren. Charlie, Jeremy, Hajime, các cậu hãy cùng tôi xông ra ngoài ngăn chặn bọn Death Phantom, nhất định không để chúng vào bên trong, bởi càng hỗn loạn việc kiểm soát Ren sẽ càng khó khăn. Mọi người rỏ rồi chứ?” Siwon vừa nói vừa xông ra ngoài, trước khi rời khỏi, cậu cũng không quên nói với PHONG một điều cuối, “Tôi hi vọng cậu sẽ không hối hận vì quyết định của mình.”

Thế là Siwon, cùng nhóm bạn Charlie, Jeremy và Hajime xông ra ngoài cản phá hàng trăm tên sát thủ Death Phantom. Sự sống chết họ đã không còn màng tới, giờ đây điều mà họ bảo vệ là thứ chính họ sẽ trả lời trong tiềm thức, có thể đó là tình yêu, có thể là tình bạn, một sự tin tưởng cao quí, hay một phần của cuộc đời cần được lên tiếng bảo vệ. Họ quyết dù có gục xuống, dù cho máu có bị vắt kiệt khỏi thể xác, thì họ sẽ vẫn sẽ không ngừng chiến đấu. Bởi trong tất cả con người họ điều có một niềm tin và lí tưởng.

Touya ôm Koji vào lòng, đôi mắt anh trắng dã, đầu óc quay cuồng. Anh thật sự bị sốc, có quá nhiều điều đã đến với anh, dồn dập, tàn nhẫn, những thứ đó như đang cười chế giễu vì sắp làm anh gục ngã. Ken đã chết, anh sẽ vĩnh viễn không còn một cơ hội nào để còn có thể gặp lại người yêu bé nhỏ này. Người giết chết bé Gà, kẻ đứng sau mọi chuyện lại là người cô đáng kính mà anh luôn yêu thương. Kẻ luôn đòi giết chết cha anh, anh và những người liên quan đến nhà Hino lại là một người của nhà Hino. Tất cả khiến anh đau lòng, anh thấy mình như đang đứng trước một dốc lớn và bên dưới là vực thẳm. Anh tự hỏi tình thân là gì? Là một sự dối trá và đánh đổi bằng máu và tiền bạc hay sao?

“Sao cô lại làm như thế, Ren?” Touya chậm rãi hỏi, anh gượng đứng dậy, đôi mắt buồn xám xịt nhìn thẳng người cô của mình, đôi tay anh quàng lấy bé Koji. “Con không ngờ, con không bao giờ tin đó là cô. Tại sao cô lại điều này? Tại sao cô lại giết Ken? Tại sao chứ?”

“Những câu hỏi này mày hãy đem xuống âm ty mà hỏi bố mày, tao không muốn nhắc lại những chuyện đó thêm một lần nào trong cuộc đời tao. Bây giờ mày chỉ cần biết là mày sẽ phải chết, dưới tay của tao.” Ren toan cóp cò, mụ định bắn vào Touya.

Ryu luôn ở tư thế sẵn sàng, “Mụ đừng ép tôi phải làm điều này, Ren.”

“Tôi đã từng phải đứng nhìn cha mình gục xuống như thế nào, chết như thế nào, Ryu ạ. Và tôi sẽ không cho điều đó lặp lại tương tự một lần nào nữa, tôi sẽ làm điều đó thật sự nếu như anh gây bất lợi cho mẹ tôi.”

“PHONG, cậu không thể phân biệt đâu là đúng, đâu là sai à? Cậu có biết mình đang làm gì không? Cậu đang tiếp tay cho kẻ xấu làm điều xằng bậy đấy.”

“Kẻ xấu làm điều xằng bậy ấy là mẹ tôi.” PHONG quay sang nhìn mẹ, “Tôi hi vọng mẹ sẽ suy nghĩ lại, nếu bây giờ mẹ từ bỏ mọi thù hận này, tôi sẽ giúp mẹ đi khỏi đây, thoát khỏi sự truy đuổi của nhà Hino, của cảnh sát. Được chứ?” Cậu nhìn mẹ khẩn khoản cầu xin.

“Ta xin lỗi con, con trai.” Ren ngập ngừng, “Ta không thể, cho dù ta có chết ta cũng nhất quyết phải đạp đổ dòng họ Hino này.”

“Tại sao chứ? Không phải mẹ cũng là người của nhà Hino sao?”

“Đó là của ngày trước thôi.” Giọng Ren buồn bã.

“Cô Ren, nếu cô không muốn nói ra cũng không sao, nhưng con xin cô, xin cô hãy là Ren Hino của ngày xưa, được không cô.” Touya lên tiếng, đôi mắt anh chờ đợi một điều gì đó xa xăm, vô vọng lắm.

“Ngày xưa ư, mày nghĩ còn có thể à, quá trễ rồi nhóc ạ.”

“Con không biết bố Aki đã làm những gì gây tổn thương cô sâu sắc đến nỗi cô muốn trút tất cả lên con và dòng họ chúng ta, nhưng chúng ta đều là người thân mà, đúng không cô? Con cũng rất hận cô vì chính cô là người đã giết chết người yêu của con, nhưng chuyện đó đã là một thực tế không thể chối cãi. Giờ chúng ta cứ níu kéo mãi những cái quá khứ đau buồn ấy thì cũng không bao giờ hạnh phúc được. Chúng ta hãy cùng nhau xóa bỏ mọi thù hận, cùng nhau tìm kiếm một gia đình hạnh phúc bên người thân, được không cô?”

“Điều mày nói cứ y như điều mà Aki lão đã nói với tao. Tình thân, hạnh phúc, gia đình, có không đấy.” Ren chua chát nói, “Tao không cần những thứ ấy, tao cần cái thực tế hơn, mày phải chết.”

“Bà không được làm thế, bà không nên phạm thêm sai lầm.” Ryu gào lên, “Tôi sẽ nổ súng thật đấy.”

“Ryu, anh mà làm gì mẹ tôi, tôi sẽ giết chết Touya của anh.”

“Ren! Cô hãy nhớ lại những gì chúng ta đã có với nhau trong quá khứ. Cháu không tin đó chỉ là giả dối, là giả tạo, đúng không cô? Gia đình chúng ta đã vui vẻ bên nhau thật sự, tiếng cười nói của từng thành viên chính là hạnh phúc cho những người con lại. Cô đau, cha con đau, hay bất cứ ai khác trong gia đình ta đau con cũng cảm thấy đau. Con không nói ngoa để làm giảm sự căm phẫn trong cô ngay lúc này, nhưng đó là sự thật.” Đôi mắt với sự chân thành mãnh liệt trong đôi mắt của Touya nhìn Ren khiến cho người đàn bà đau khổ này cảm thấy chùn tay. “Có thể mọi thứ đã đi quá xa tầm kiểm soát của mỗi chúng ta. Có lẽ chính chúng ta lại gây đau cho chính chúng ta, nhưng, dừng lại dẫu muộn cũng khiến cho những người xung quanh bớt đau khổ hơn, cô có nghĩ như con không? Xin hãy nghe con, Ren. Xin hãy quay về là Ren Hino của con, người mà con luôn luôn kính trọng. Nụ cười duyên dáng dịu dàng của cô đâu rồi? Đôi mắt hiền hòa chan chứa của cô luôn khiến con cảm thấy mẹ con đang gần bên đâu rồi? Cô của con đâu rồi?” Đôi mắt Touya đầy nước, mắt anh đỏ gay rồi sự quá sức khiến cho những giọt nước trào ra, “Con xin cô đây!”

Ren Hino nhếch mép cười, mụ đẩy Mikage ra và bóp cò súng. Ryu chỉa thẳng súng vào Ren và bóp cò. PHONG rối bời và cậu chỉ còn biết làm theo điều mà cậu đã gào lên, viên đạn được phóng ra lao về phía Touya.

Ba tiếng “ĐOÀNG! ĐOÀNG! ĐOÀNG!” vang lên khiến cho toàn không gian ngập trong sự im lặng chết chóc. Tiếp đó, phá vợ sự tang tóc đó là tiếng khóc nức nở của Koji. Ryu lao tới, anh ôm lấy Koji, úp mặt bé vào ngực anh để tránh những cảnh đổ máu đang diễn ra.

Ở phía ngoài, nhóm Siwon cũng không còn tâm trí đâu mà chiến đấu với bọn Death Phantom, cả bọn lao vào bên trong xem sự tình như thế nào. Và những tiếng súng ấy phát ra từ đâu.

Brad Romano cũng đã đến, cậu đi cùng với Chihuahua và Kitty chạy vào bên trong sảnh đường xem vừa xảy ra việc gì khi vừa đến bên ngoài đã nghe những tiếng súng thất kinh. Về phần Death Phantom, bọn chúng đang cật lực đấu với tay chân đàn em của cha Brad, và sau một lúc những kẻ còn sót lại đều bị tóm gọn.

Mikage nằm trên sàn, máu chảy ra thấm ướt cả chiếc áo sơ mi màu kem cậu đang mặc. Touya thất kinh, anh há hốc mồn, mắt trợn ngược, tay ôm chầm lấy Mikage mà gào lên khi thấy người yêu đang tái nhợt rồi lịm dần. Về phần PHONG, cậu chạy lại bên mẹ, ôm chầm lấy bà và khóc nức nở, Ren đã tắt thở. Tiếng gào thống thiết của cậu tràn ngập cả tòa nhà của dòng họ nhà Hino.

…

Mộ của Ren được chôn cất đàng hoàng trong khu mộ của nhà Hino. Trong buổi tang lễ, tất cả đều có mặt để chia sẽ nỗi đau của PHONG, ai cũng giác đau lòng khi thấy PHONG tìu tụy, gầy ốm một cách nhanh chóng. Sau khi chôn cất xong xuôi, PHONG biến mất, không ai trông thấy cậu ấy một lần nào cả. PHONG đã biến thành một cơn gió và bay đến một nơi nào khác để tìm kiếm sự bình yên.

…

Ryu đến công ty để điều hành Penguin tiếp tục, Siwon ở nhà để trông bé Koji.

Touya sau khi thay mới hoa calla trong các bình thủy tinh ở phòng của Ken, anh đến phòng của Mikage. Touya ngắm người tình nằm hôn mê trên giường với những mớ dây chằng chịt xung quanh. Đôi mắt hiền dịu anh đổ dồn vào bé Arca, Touya cúi xuống hôn nhẹ lên đôi môi đẹp đẽ của người tình.

Touya ngồi gục mặt bên giường bệnh của Mikage nhớ đến sự việc diễn ra của ngày hôm đó. Anh không ngờ sự việc lại diễn ra như thế, tất cả quá nhanh, trong cái tít tắc khốc liệt và rồi kết quả cuối cùng là sự thương tâm. Touya nhớ đến sự lưỡng lự của Ryu khi cậu luôn nhìn vào ánh mắt dữ dội của PHONG. Ryu đã phải chịu áp lực rất lớn khi đối diện với PHONG trong chuyện này, bởi chính cậu đã giết Seto, và giờ lại đe dọa mạng sống mẹ của PHONG. Touya hiểu điều mà Ryu đắn đó nên phát súng đầu tiên Ryu bắn là một góc lệch cảnh cáo Ren. Nhưng theo phản xạ, PHONG đã chỉa súng về phía Touya mà nổ súng, và Mikage đã lao ra đỡ gọn viên đạn đó. Ren đã đưa súng lên, thay vì bắn Touya, bà lại tự kết liễu đời mình.

“Sao cô lại làm như thế hả, Ren? Mọi chuyện điều có hướng giải quyết, tại sao cô lại chọn cái chết để kết thúc sự việc này chứ?” Touya ngẩng lên nhìn Mikage mê man nằm trên giường bệnh, anh đưa tay vén những sợi tóc lòa xòa trước trán người yêu rồi lướt bàn tay mân mê khuôn mặt xanh xao của cậu. “Em ngốc lắm, Arca!”

Vài ngày sau khi sự việc đau lòng diễn ra, Hajime đã đến gặp Touya, cậu trao cho anh những cuốn nhật kí mà lúc trước Shouji buộc cậu phải đọc, phải nhồi nhét sự căm phẫn của những con người xa lạ vào trong đầu. Touya tỏ ra khá ngạc nhiên khi nhìn thấy cuốn sổ nhật kí quen thuộc của bố Aki, rồi cả những cuốn được đánh tên là của Ren Hino, Seto Nakashima và Ayumi Nakashima.

“Những thứ này là…”

Hajime gật đầu trước sự ngập ngừng của Touya, cậu nói “Đúng, đây chính là nhật kí của họ, nhưng con người ngày trước, những ân oán của người xưa đã đổ lên đầu của chúng ta hôm nay. Tất cả những thù hận, mưu tính đều được ghi rất rỏ ràng trong đây.” Cậu nhìn Touya chăm chú, “Tôi nghĩ giờ đây những thứ này tôi nên đưa lại cho anh. Tất cả chúng sẽ giúp anh giải tỏa những vướng mắc trong suy nghĩ về việc tại sao người cô yêu quí của anh lại là kẻ cầm đầu đứng sau tất cả mọi sự việc.”

“Liệu điều đó có còn cần thiết nữa không.” Touya mỉm cười nhạt nhìn chàng thanh niên ngồi đối diện với mình, “Tôi nghĩ điều đó đã không cần thiết nữa rồi. Đúng, chỉ mới đây thôi, tôi còn rất muốn tìm hiểu và vạch trần mọi sự thật, mọi âm mưu đen tối đứng sau sự việc này. Tôi muốn biết thật ra bố tôi đã làm những điều xấu xa gì khiến cho cô Ren phải căm hận và quyết trả thù cho đến cùng như thế. Nhưng giờ thì những điều ấy đã không còn cần thiết nữa rồi, tôi không còn muốn tìm hiểu về chúng nữa, những điều đã xảy ra những ngày vừa qua đã quá tàn nhẫn với gia đình tôi rồi, và tôi muốn kết thúc nó càng sớm càng tốt.”

“Anh lo sợ hình ảnh đáng tôn kính của cha mình bị vạch trần, cho nên anh muốn vĩnh vĩnh không biết đến những điều mà ông ta đã làm, đúng không?” Giọng Hajime trở nên cay độc hơn, đôi mắt cậu đang bập bùng một ngọn lửa thật mãnh liệt, nó cứ nhắm thẳng vào Touya, nó như đang rất muốn thiêu rụi con người đó. “Anh thần tượng cha mình, và anh chưa bao giờ một lần nghĩ đến cha mình sẽ làm một điều sai quấy tệ hại. Giờ đây khi sự thật vỡ lỡ ra như thế, anh lại không có đủ can đảm để đối diện với nó, không dám xem sự tàn nhẫn của người đàn ông đó đã làm là gì. Anh muốn cho qua mọi chuyện, muốn hình ảnh đẹp đẽ của ông ta vẫn đẹp mãi trong lòng của anh. Anh thật ích kỷ đấy Touya.”

Một phút im lặng, Touya cúi gầm mặt để lắng nghe những điều mà Hajime nói như đang gào lên trong sự tức tối, rồi sau đó, anh như phản ứng lại thật mãnh liệt với những lời cay nghiệt của chàng thanh niên ngồi trước mặt. “Đúng như vậy đấy thì sao? Tôi ích kỷ đấy, tôi không muốn biết những việc tội lỗi mà bố tôi đã làm trong qua khứ đấy, thế thì sao nào? Mọi chuyện đã chấm dứt, chấm dứt tất cả rồi, cậu không thấy sao? Mọi thứ đã tan tát cả rồi cậu không thấy sao? Ba tôi, cô Ren, Seto hay Shouji cũng đều không còn. Ken của tôi cũng đã không còn, Mikage thì nằm hôm mê trên giường bệnh, Sora thì đau khổ và biến mất chẳng để lại tí dấu vết nào. Như vậy vẫn chưa đủ sao, cậu còn muốn gì ở chúng tôi nữa chứ?”

“Tôi muốn anh từ từ mà ngồi đọc tất cả những cuốn nhật kí này, cho dù sự thật đã tàn nhẫn đến mức độ nào thì đó vẫn là sự thật. Tôi nghĩ anh nên hiểu rỏ nó và chỉ có anh mới chấm dứt được tất cả mọi thứ.” Hajime nói với vẻ nhường nhịn hơn, “Chính anh đang nói anh muốn chấm dứt, nhưng thật ra trong lòng anh vẫn đang cứ trách. Anh trách tại sao ba anh lại làm một điều gì đó thật sai trái, anh trách tại sao Ren Hino lại quá tàn nhẫn để trả thù như vậy, và anh cũng tự trách mình, chỉ tại anh sinh ra trong dòng họ này để rồi những người thân xung quanh anh đều phải hứng lấy những đều đau khổ đáng lẽ là của anh.” Giọng Hajime nhỏ nhẹ, cậu nói như cảm thông và muốn chia sẽ sự chịu đựng mà Touya đang gánh lấy. “Cái nút thắt thật sự bây giờ đang nằm trong con người anh, và chỉ có anh mà không phải là một ai khác có thể mở nó. Hãy tin tôi, tôi hi vọng sau khi anh đọc tất cả những điều được viết trong đây, anh sẽ tìm thấy một lối đi cho chính bản thân mình.”

“Đọc những dòng viết tràn đầy thù hận của những con người trong cuộc, rồi sau đó là có thể tìm ra sự giải thoát cho bản thân ư? Cậu nói nghe sao mà tức cười quá.” Touya cay đắng nói, đôi mắt cậu dán chặt vào những cuốn sổ ghi chép cũ kĩ nằm trên bàn.

“Tôi tin anh sẽ làm được điều đó.” Hajime nói lời cuối cùng rồi đứng dậy, trước khi ra khỏi cửa, cậu chàng không quên để lại thêm một lời động viên. “Tôi tin anh sẽ tìm thấy sự giải thoát. Anh không giống họ, tôi biết anh sẽ tìm ra sự thanh thản trong sự thù hận và hóa giải nó. Cám ơn anh.”

Rồi Hajime biến mất, bỏ lại một mình Touya ngồi lặng lẽ trong gian đại sảnh rộng lớn lạnh lẽo. Ryu đứng phía trên đã nghe thấy tất cả cuộc trò chuyện của cả hai. Cậu không nói gì rồi quay trở lại phòng của Koji để gặp Siwon.

…

Tối hôm nay, trời dịu nhẹ và mát mẽ, ánh trăng sáng vàng rực trên bầu trời đen thẫm trên cao. Hajime ngồi trên một cành cây lớn và lặng lẽ ngắm nhìn Touya ngồi chăm sóc Mikage thật ân cần, chu đáo. Cậu bỗng nhớ đến những gì mà Touya đã nói với cậu vào cái ngày anh cứu cậu trong tình trạng gần chết sau cuộc truy đuổi của Siwon. Touya cũng đã rất chu đáo và ân cần khi săn sóc khi cậu bị thương. Căn phòng của PHONG khi đó là nơi đã chứng kiến tất cả những việc đã xảy ra của cả hai.

“Tôi nhận ra cậu, cậu chính là người đã luôn tìm cách để giết tôi.”

“Thế à, vậy là anh đã nhận ra tôi. Sao lại còn cứu tôi?”

“Vì tôi không cho là cậu thật sự muốn giết tôi. Đã có quá nhiều cơ hội thuận lợi, nhưng rồi cậu đều bỏ qua tất cả. Tại sao cậu lại làm như thế? Cậu làm việc cho ai?”

“Anh không cần biết điều đó. Giờ tôi nằm trong tay anh rồi, anh muốn làm gì thì cứ việc.”

“Tôi sẽ làm gì bây giờ?” Touya mỉm cười tinh nghịch nhìn chàng trai. “Cậu đã tin tưởng đến nỗi khi ra như thế này người cậu cầu cứu lại là tôi chứ không phải đồng bọn của cậu. Thật ra cậu đang suy nghĩ gì thế, Hajime?”

“Anh nhớ tên tôi?” Chàng thanh niên ngạc nhiên, cậu cố cựa quậy thì những vết thương lại khiến cậu thật đau đớn.

“Chẳng phải cậu vừa mới giới thiệu cho tôi hôm qua đấy sao? Tôi sẽ nhớ nó để nếu sau này có bị cậu giết, tôi cũng có người để mà đòi nợ chứ.”

“Anh đúng là đồ điên.”

“Cậu cũng điên không kém gì tôi.” Touya lại mỉm cười với vẻ mặt thơ ngây của mình, “Ai đời lại chạy vào lòng địch mà cầu cứu không chứ.” Rồi Touya cười lớn hơn, “Tôi cũng không hiểu vì sao cậu lại làm như thế. Chắc cậu thích tôi rồi.”

Hajime im lặng, cậu không nói thêm gì cả.

“ “Hajime” có nghĩa là “Bắt đầu” đúng không nào? Tôi hi vọng cậu sẽ bắt đầu lại một cuộc sống khác cho mình, tốt đẹp hơn. Tôi trông thấy và nhận ra rằng cậu không phù hợp với cái công việc sát thủ này.”

Hajime lầm rầm, “Tên này bị khùng chắc.”

Hajime đã nhớ lại cuộc trò chuyện giữa cậu và Touya ngày hôm đó. Những câu nói như bông đùa của chàng Pervert Man lại khiến cho cậu chàng nhớ mãi, Hajime cũng không bao giờ quên những cử chỉ ân cần của chàng ta. Và giờ, ngồi ở một nơi xa xa trông dáng vẻ quan tâm, sự săn sóc chu đáo của Touya đôi với người tình đang nằm mê man, điều đó lại càng khiến Hajime cảm mến nơi anh chàng nhiều hơn.

“Cám ơn anh vì đã tin tôi, Touya!”

…

“Khi phát hiện ra Seto đã từng có một gia đình, anh ta đã ruồng rẫy người phụ nữ đó và đem đứa con vào cô nhi viện, mình thật sự rất sốc. Khi ấy mình như một người đang bị té xuống một cái vực sâu khủng khiếp và không tài nào có thể vực dậy được chính bản thân. Nhìn anh vui đùa bên Sora mà lòng mình lại cảm thấy e sợ vô cùng, không biết rồi đến khi nào chính mình và Sora lại rơi vào tình cảnh giống như người phụ nữ và cậu bé tội nghiệp kia…”

“Mình bắt đầu nghiện ngập trong cờ bạc và rượu chè. Mỗi khi tỉnh mình lại đau khổ với những điều mình đã làm và nó thật sai trái. Seto đã vô cùng lo lắng nhưng mình luôn phải nhìn anh ta với cặp mắt đầy ngờ vực và kinh tởm. Áp lực của Penguin Sina lại khiến mình càng đau đầu. Nó càng ngày càng tuột dốc. Mình sắp phải chết đến nơi rồi…”

“Penguin Sina mất trắng, nợ nần chồng chất, và mình bắt đầu cảm thấy hoang mang bởi nhưng việc sắp sửa đổ ập xuống gia đình. Mình cảm thấy có lỗi với Sora nhiều lắm, chỉ tại việc sa đà, bê tha nên giờ đây cơ ngơi mà sau này dành cho đứa con trai bé bỏng của mình sắp tan theo mây khói. Mình không thể đứng mà nhìn điều đó xảy ra, không, mình phải nhờ đến sự giúp đỡ của anh Aki…”

“Nụ cười gian trá không hề giống anh một chút nào. Thời gian và tiền bạc đã khiến anh biến thành một con người khác rôi sao? Mình không còn nhận ra anh Aki của ngày trước nữa. Anh bây giờ nhìn thật sự hiểm độc và gian ác. Mình không tin vào những gì tai nghe được. Anh vẫn muốn mình là giám đốc nhưng chỉ là một con bù nhìn, và những gì còn lại của Penguin Sina và tài sản mình để lại cho Sora đều bị anh ta quản lí chặt chẽ. Đó là cách duy nhất để bảo vệ Penguin Sina à? Không lẽ anh ta và cả Penguin Nippon không thể cứu được mình sao mà lại phải ra điều kiện như thế. Mình thật sự choàng váng trước giọng điệu, cung cách nói chuyện của Aki…”

“Aki thật sự đã hoàn toàn thay đổi, con người hiền lành, điềm đạm ngày xưa của anh ấy đã chết rồi. Hôm nay, người đàn ông đứng trước mặt mình vẫn với khuôn mặt của anh trai mình nhưng lại là lòng dạ của một kẻ khác, thật quỷ quyệt và đầy toan tính. Hắn muốn mình nhượng lại quyền sở hữu Penguin Sina cho hắn để cứu vớt cảnh mất trắng của công ty trong nay mai. Giọng điệu cảm thông, vẻ mặt quan tâm của Aki khiến mình muốn bệnh. Mình thật sự muốn ném tất cả đống tiền hỗ trợ vòa mặt hắn, nhưng nghĩ lại bây giờ nhờ những đồng tiền bố thì này mà mình sẽ có thể xoay sở trong một vài tháng tiếp theo. Nhìn cảnh Sora vẫn vô tư vui đùa với Touya và Koji mà mình cảm thấy đau đớn vô cùng. Nó không có tội…”

“Tại buổi tiệc, mình không còn tin vào mắt mình được, Mikage, đứa con rơi của Seto đang có mặt trong buổi tiệc này. Nó là khách của Aki à? Anh ta biết nó là con của Seto sao? Anh ta muốn gì đây? Nếu như ngày trước, mình sẽ không có những câu hỏi thắc mắc kiểu như thế với ông anh đáng kính, nhưng bây giờ thì… Chuyện gì sắp xảy ra đây?”

“Seto đã nói thật tất cả mọi chuyện với mình. Từng lời, từng lời anh ấy nói như những mũi dao đâm thấu vào tim của mình. Anh lấy mình không hẳn tất cả vì tình yêu mà trong đó có cả sự toan tính và trả thù. Anh muốn vào nhà Hino để trả thù Aki vì chính anh ta là nguyên nhân gián tiếp dẫn đến cái chết của em gái Seto, Ayumi. Đầu mình như một ổ tơ rối rắm, mình cũng muốn mượn tay Seto để trả thù Seto nhưng không thể, dẫu gì đó cũng là anh trai mình, và mình cũng không thể để chồng mình tìm cách hãm hại gia đình anh Aki. Mình phải làm sao đây? Sora ơi, mẹ thật sựu rất bế tắc…”

“Một lần nữa mình đến gặp Aki, mình bàn với hắn ta việc sẽ bán Penguin Sina để tìm kiếm một cuộc sống yên bình hơn. Aki mừng rỡ ra mặt, trông khuôn mặt của hắn lúc ấy thật rất đáng ghét. Mình cứ nghĩ tình anh em còn đó và hắn sẽ giúp đỡ mình thật nhiều trước khi cả cơ ngơi chỉ còn là dĩ vãng, nhưng không, hắn thật khốn nạn. Aki biết mình đang ở đường cùng và bế tắc, hắn ép giá đến mức mình không còn tin là hắn là anh trai mình, một kẻ mất cả tính người. Mình đành nói với hắn mình sẽ không thể làm theo yêu cầu đó, và nếu hắn không nhượng bộ, mình sẽ giao công ty này cho một doanh nhân khác bên ngoài. Hắn đã nổi nóng nhưng khuôn mặt hắn mau chóng lấy lại sự hiền lành giả tạo. Khuôn mặt đáng ghét ấy giãn ra mà cười khoái trá, hắn thách mình dám bán Penguin Sina cho người ngoài, rồi hắn cười lớn. Mình thật nhục nhã…”

“Ren Hino là vị chủ nhân đứng tên cho Penguin Sina, nhưng mình không thể toàn quyền quyết định việc bán nó hay cầm cố nếu như không có sự đồng ý của Seto, Aki và Tamaki. Hai người kia đã đồng ý giúp mình, nhưng chính anh trai mình thì lại không. Hắn thật nhẫn tâm…”

“Aki ràng buộc Seto. Hắn đem Mikage ra để uy hiếp đủ điều anh ấy. Cái gì cũng có giới hạn của nó, và sự chịu đựng của Seto đã đến đỉnh điểm và anh không còn kiềm chế được mình nữa rồi. Seto quyết định trả thù. Mình không thể ủng hộ anh, nhưng mình cũng sẽ không cản. Hãy dạy cho lão biết một trận đi, Seto.”

“Cái tin Koji chết khiến mình như bị trời giáng. Seto đã đi lệch hướng rồi, anh đã quá tàn nhẫn đến nỗi mình không thể ngờ đến. Mình cứ nghĩ Seto chỉ nhắm vào Aki, nhưng không, anh ta lại muốn giết những kẻ xung quanh của Aki trước. Giờ đây, bản chất của Seto đã bộc lộ, nó khiến mình suy sụp và khiếp sợ. Mình không muốn chứng kiến những cảnh này nữa, mình phải ra đi, đi mãi mãi…”

“Touya bị bắt, rồi bị Seto hành hạ, mình chỉ có thể len lén đứng nhìn nó bị tra tấn mà không thể làm gì. Cũng may là nó đã được cứu thoát, nhưng trông nó thương tích đầy người như thế mình xót lắm. Aki lại khiến mình rợn người, trước khi chết, hắn lại tạo ra một nỗi đau lớn cho Mikage, hắn muốn thằng bé đau khổ khi biết được cha của mình là Seto Nakashima, kẻ bỏ rơi mẹ con nó lại là kẻ sát nhân. Hắn còn bảo một xu cũng không nhả ra cho Seto, và căn dặn Touya hãy xem Sora như một thứ dịch bệnh cần phải tránh xa. Trời ơi, hắn đúng là đồ cặn bã, đến chết mà vẫn tàn nhẫn như thế. Seto chết rồi, Sora cũng đã đi rồi. Mình bây giờ không còn phải lo nghĩ cho ai cả. Mình sẽ trả thù gia đình nhà Hino. Mình quyết sẽ trả thù, hãy chóng mắt lên mà xem Aki. Mi chết rồi, như những gì mi đã gieo rắc trong ta, ta sẽ trả hết lên đầu thằng con của mi. Hãy chờ mà xem lão khốn.”

Ryu dứt lời, mắt cậu không nhìn vào những dòng như nhòe nhạt trong quyển sổ nữa mà đang nhìn về phía Touya. Cậu trông thấy người yêu đang ngôi suy tư, nghĩ ngợi vì những giận oán hận trong cuốn nhật kí của cô Ren. Nhẹ nhàng, và ân cần, Ryu hỏi thăm dò.

“Anh không sao đấy chứ?”

Một tiếng thở dài buồn bã, Touya nhìn bé Ráy Cá con, rồi nặng nhọc trả lời.

“Anh ổn mặc dù không mấy tốt lắm. Em đọc cho anh nghe nhật kí của Shouji đi.”

“Hay để mai đi, mai em sẽ cùng anh xem quyển nhật kí của Shouji và Seto.” Ryu nhìn người tình lo lắng, cậu đứng dậy rồi gom những quyển sổ cũ thành một chồng vào ôm nó vào người. “Em sẽ giữ nó nhé, ngày mai em sẽ đến và đọc cho anh nghe những gì mà những người đó đã viết. Anh cũng đừng suy nghĩ nhiều quá vì những chuyện đã qua. Chấm dứt cả rồi.” Ryu mỉm cười trấn an, cậu đến gần và cúi xuống hôn nhẹ lên trán người tình. “Tối nay anh lại đến phòng của Ken đúng không? Chúc anh ngủ ngon. Siwon sẽ ở cùng Koji, phần Mikage để em lo.”

Ryu bước ra khỏi phòng đọc sách, và Touya đã gọi với theo.

“Ryu!”

“Sao?”

“Cám ơn em!”

“Anh ngủ ngon nhé!”

(1 năm sau…)

Touya đang ngồi trong phòng chủ tịch và kí một số văn kiện. Một chàng thanh niên với một bộ vest đen, bên ngực trái có cài một hoa mẫu đơn tuyệt đẹp bước vào. Chàng Pervert Man khá ngạc nhiên khi gặp chàng thanh niên, anh chưa kịp nói gì thì đã thấy anh chàng chỉa súng với phía anh.

“Tôi đến đây để giết anh, Touya Hino.”

Chàng Pervert Man nở nụ cười ngây thơ đầy hồn nhiên của mình nhìn chàng thanh niên, anh nói.

“Cũng lâu lắm rồi không gặp cậu, Hajime. Rất vui khi hôm nay cậu có lòng đến đây để gặp tôi. Cũng trùng hợp nhỉ, hôm nay Charlie cũng đến đây, chúng ta sẽ trò chuyện cùng nhau, được chứ?”

“Tôi không rảnh để ngồi tán chuyện phiếm với mấy anh đâu. Tôi đến đây để lấy lại một vài thứ?”

“Tôi có thiếu nợ gì cậu sao?” Touya mỉm cười, ngạc nhiên hỏi.

“Những quyển nhật kí của những người đã khuất.” Hajime vẫn điềm đạm nói, khuôn mặt cậu chàng vẫn vô cảm không biểu lộ cảm xúc. “Anh đã đọc hết nó rồi chứ?”

Touya có một chút ấp úng, anh trả lời, “Thật ra thì chưa, tôi chỉ mới đọc xong nhật kí của cô Ren mà thôi, nhưng cuốn khác tôi vẫn chưa có thời gian rảnh để mà đọc. Cậu biết đấy, công việc kinh doanh rất bận rộn, và tôi không có nhiều thời gian để mà đọc một mẫu chuyện ngắn huống hồ chi là những đoạn ghi chép bằng tay với nét chữ khó coi và dài thườn thượt.”

“Vậy là anh vẫn chưa xem hết à? Anh thật là…” Hajime tỏ ra cáu giận khi nhận được câu trả lời của Touya.

Chàng Pervert Man mỉm cười vui vẻ, anh cúi xuống, kéo ngăn tủ và lấy ra những cuốn sổ cũ mèm, rồi tiến đến trao tận tay cho Hajime. “Nó đây, đúng là tôi chưa đọc, nhưng những nút thắt trong tôi đã được tháo tất cả rồi. Tôi không cần đọc thêm sự giận dữ của người khác, đọc những điều ngu muội của người khác rồi rút ra bài học khôn ngoan cho mình. Tôi học cách tha thứ, học cách từ bỏ một việc gì đó. Và giờ tôi sống thật sự rất thanh thản bên cạnh nhữngngười yêu của tôi.” Touya cười híp mắt, “Ai mà chả có quá khứ, đau buồn hay vui vẻ cũng là một phần của cuộc đời chúng ta. Nhưng bây giờ ta vẫn phải sống cho hiện tại chứ. Mất mát, nỗi đau mỗi người mỗi hoàn cảnh, không nên cứ ủy mị hoài. Ta nên sống tốt đẹp và phải có lòng yêu người và vị tha.”

“Anh nói văn hoa quá, và tôi không hiểu gì cả.” Hajime giật lấy những quyến sổ trong tay Touya, rồi cậu đi đến bên chiếc lò sưởi đang cháy bập bùng gần đó, “Nếu vậy thì ta nên bỏ quách những thứ này cho rồi, để nó lại cũng chẳng để làm gì.” Nói đoạn Hajime ném những quyển sổ vào trong ngọn lửa đang cháy khiến nó lại càng bùng lên dữ dội. “Tôi hết việc rồi, tôi đi nhé.”

“Không ở lại thêm một chút nào sao?”

“Khi khác tôi sẽ ghé thăm anh và gia đình anh sau. Bây giờ tôi phải đi rồi.” Hajime mỉm cười nhìn Touya, “Một lần nữa xin cảm ơn anh.”

Rồi Hajime cũng đã biến mất sau cánh cửa để lại một mình Touya trong căn phòng vắng lặng. Anh chàng đứng khoanh tay nghĩ ngợi về chàng trai thú vị này rồi mỉm cười thích thú. Quay trở lại với chiếc ghế và bắt đầu đọc và kí tiếp một số văn kiện. Tiếng ồn ào lại vang lên, rồi một toán người xông vào văn phòng của chủ tịch tập đoàn Penguin.

“Em đã bảo với anh rồi, một tháng em chỉ cho phép anh gặp Brad một tuần thôi, vậy mà tháng vừa rồi anh lại lén lút đi gặp cậu ta tới cả hơn chục bữa. Kì này trở về, anh sẽ biết tay tui.” Giọng Jeremy đầy vẻ hăm dọa.

“Wow wow wow… Vẫn đúng là giọng điệu của Lion, từ xa tui đã nghe được sự nguy hiểm của nó rồi.” Touya mỉm cười, cậu đứng lên rồi bước tới bộ trường kỉ gần đó cùng những người thân của mình. “Dạo này cậu và Chuck vẫn khỏe chứ.”

“Ôi, Touya ơi, tớ dạo này thê thãm lắm, Lio… Jeremy cứ bắt nạt tớ suốt.” Charlie than thở kèm theo vẻ mặt thật đáng thương.

“Cậu đừng có mà nghe lời bịa đặt của hắn, hôm qua tớ còn thấy hắn cặp kè tình tứ với tên nhóc tóc đỏ kia trong quán bar. Nhìn thật là…”

“Em đã nói với anh rồi, có ăn vụn cũng phải khéo khéo, đừng để Lion biết mà.” Mikage mỉm cười nói chen vào.

Touya vuốt lấy mũi của bé Arca, “Em hay quá nhỉ, dạy người khác ăn vụn nữa, vậy em có ăn vụn ai khéo khéo không hả?” Touya choàng khoác lấy vai của Mikage rồi kéo đầu cậu chàng ngã vào người anh.

“Touya, Ryu đâu rồi?” Charlie hỏi.

“Bé ấy đi sang Việt Nam kiếm PHONG nữa rồi.”

“Chi vậy?” Jeremy ngạc nhiên hỏi.

“Dẫu gì thì cũng không nên để PHONG lưu lạc một mình bên ngoài như thế. Ryu quyết định khi nào kiếm được PHONG mới quay về.”

“Vậy lỡ kiếm không được thì sao?” Jeremy hỏi tiếp.

“Kiếm được mà, em cứ quan trọng hóa văn đề.” Charlie căn nhằn.

“À, Jeremy, chút nữa cậu cùng bé Arca đi mua sắm đi nhé. Hôm nay cho tớ mượn Chuck một ngày, ngày mai tớ sẽ hoàn trả lại nguyên vẹn không một dấu sứt mẻ nào hết.” Touya mỉm cười nhìn Lion chờ đợi.

“Chi vậy?” Jeremy hỏi cùng với vẻ mặt nghi hoặc.

“”Hai anh ấy sẽ về nhà cũ của Ken, và sẽ rãi tro của cậu ấy xuống dòng sông trước nhà. Touya đã dự tính kha khá lâu rồi nhưng không nỡ. Bây giờ anh ấy mới hạ quyết tâm đấy.” Mikage mỉm cười trả lời.

“Chúng tôi đi chung không được sao? Dẫu gì Ken cũng là bạn, là người thân của chúng tôi mà.”

“Thôi nào Lion, chúng ta vẫn luôn giữ Ken trong lòng mà.” Mikage mỉm cười nhìn anh chàng, tay chỉ chỉ vào lồng ngực bên trái, “Hãy để hai người họ tìm kiếm lại những kỉ niệm vốn có cùng Ken đi mà.”

“Mà Touya, Siwon và bé Koji đâu?”

“Koji thì đến trường rồi, còn Siwon, bé ấy chắc đang ngủ ở một nơi nào đó ấy mà. Chút cả hai về nhà chắc sẽ gặp thôi.”

…

Touya và Charlie đã chia tay lần cuối với Ken. Giờ đây cả hai đang đi dọc trên những cơn đường đông đúc người trong thị trấn nơi mà Ken từng sinh sống. Hai chàng trai tỏ ra ngạc nhiên sau lần quay trở lại này, nó khác xưa quá nhiều. Ngày trước, lần đầu tiên gặp Ken, nơi đây chỉ là một nơi nhỏ thiếu thốn khá nhiều thứ, nhưng bây giờ đã khác, đường xá đông đúc người, dịch vụ tốt, và khách du lịch cũng đông hơn rất nhiều.

“Thật không ngờ nhỉ? Nơi đây khác xưa nhiều quá.”

“Mọi thứ điều thay đổi mà.” Charlie trả lời.

Cả hai chàng trai mở to mắt, nói đúng hơn là đang trợn to khi trông thấy một chàng thanh niên đứng trước mặt cách họ không xa. Chàng thanh niên da trắng, mái tóc nhuộm vàng, và mặc nguyên trang phục lẫn giày và găng tay đều một màu trắng muốt.

“Touya, cậu thấy gì không?” Charlie lấp bấp hỏi.

“Thấy rồi!”

“Người ấy sao mà… sao mà… giống bé Ken quá.”

“Ừ, giống bé Gà quá.”

“Nào, vậy chúng ta lại làm quen với cậu ta đi, sau đó thì… Nào, nhanh đi nào, come on!”

Charlie chạy lại gần chàng trai, nhưng giờ anh nhận ra Touya vẫn đứng đó nhìn mà không hề đi theo. Quay lại trong bực tức, Charlie gắt.

“Cậu sao thế? Bộ bây giờ cậu tu rồi à?”

“Ừ, tu rồi.”

“Nhưng cậu ta rất giống Ken!”

“Nhưng câu ta không phải là Ken!” Touya mỉm cười nhìn cậu bạn. “Có rất nhiều thứ sẽ thay đổi, nhưng sẽ có những thứ không bao giờ thay đổi.” Touya đưa ngón cái chỉ vào ngực trái của mình rồi cặp kè lấy cậu bạn bước đi. “Chàng thanh niên ấy đúng là cứ y khuôn đúc của Ken nhưng mà trong tim tớ chỉ có mỗi một bé Ken và bé ấy hiện đang nằm trong trái tim tớ.”

Charlie nhìn cậu bạn cảm thông, “OK! Tớ hiểu rồi. Có lẽ bây giờ cậu đã gần giống như một con chim cánh cụt rồi đấy.”

“Ừ, mặc dù chim cánh cụt này có đến bốn tình nhân, nhưng suốt đời này chỉ chung thủy với bấy nhiều mà thôi. Không thêm một ai nữa.”

Cả hai cùng cười lớn.

Chàng thanh niên tóc vàng với toàn trang phục trắng muốt nhìn dõi theo hai chàng trai đến khi mất dạng rồi mới bỏ đi.

The End