Vì tôi không đáp lại lời của Carsein nên mọi chuyện đã dừng lại ở đó. Tôi thật sự rất biết ơn khi cậu ấy không làm khó tôi. Chuyện này sẽ là một nút thắt không được tháo gỡ trong lòng Carsein, nhưng với tôi thì giống như là câu chuyện của người khác và tôi không biết làm thế nào để thay Alicia giải quyết nó.

Tai nạn năm đó có liên quan đến Carsein. Tôi chỉ biết có vậy. Chấm hết.

Thế là tôi cùng cậu ấy đến sân tập cách cung hoàng tử một đoạn không xa lắm.
Đó là một không gian thoáng và rộng rãi, có nhiều kiếm và vài loại vũ khí khác. Và ở đó, đang có một buổi tập giữa các kị sĩ của đoàn kị sĩ hoàng gia.

Các vị kị sĩ đang hăng hái luyện kiếm đối kháng với bạn cặp. Từng tiếng va chạm của kiếm vang lên đinh tai. Ai cũng chú tâm vào tập luyện đến nỗi không một ai nhận ra tôi và Carsein đang đứng ngay sát sân tập.

Có một chàng kị sĩ thu hút ánh mắt tôi qua những đường kiếm dứt khoát. Ngài kị sĩ này thật sự nổi bật hơn cả. Dù cho có là người không hiểu về kiếm thuật đi chăng nữa, ta cũng bị cuốn theo những chuyển động sắc nét của ngài ấy. Từng chuyển động, từng nhát kiếm đều toát lên về hoa mĩ.

- Ngài kị sĩ tóc vàng đó...

- Là anh trai tôi đó. Tuyệt vời thật nhỉ!

- Hả?

Nhìn lại, tôi mới để ý đến mái tóc vàng óng như ánh mặt trời của chàng kị sĩ ấy. Màu này cũng là mau tóc của vị hoàng đế tôi được ngắm qua bài học của giáo viên.

Đó chính là vị hoàng tử giống với hoàng đế nhất. Người có tiềm năng nhất cho vương vị - đại hoàng tử Evan Carter.

- Đến cả Alicia cũng bị anh ấy thu hút nhỉ? Ghen tị thật đấy.

- Là vì đường kiếm của ngài ấy đẹp quá nên tôi mới tò mò.

- Đúng vậy ha. Anh ấy luôn là hình mẫu mà tôi hướng đến. Nói chứ, người có thể đánh bại tôi về khoản kiếm thuật, chỉ có thể là anh ấy thôi.

Tôi cũng muốn chào hỏi ngài ấy một câu, nhưng có vẻ buổi tập sẽ chưa thể kết thúc ngay được.

Cứ nghĩ là vậy đó cơ mà...

- Anh Evan!!!!

Carsein lại bắt chợt làm gián đoạn buổi tập bằng cách hét lớn tên đại hoàng tử.

Ngay lập tức, vị hoàng tử ấy đáp lại.

- Ừ? Có chuyện gì thế?

Đại hoàng tử cho dừng buổi tập lại. Dường như chúng tôi đã chạm mắt nhau. Có vẻ ngài ấy đang định đến chào hỏi tôi.

- Công nương Alicia Chevalier kính chào đại hoàng tử.

Tôi cúi hành lễ với ngài.

Tôi ngẩng đầu lên, mắt ngay lập tức đập vào cơ thể to lớn của đại hoàng tử.

"Cơ bắp... "

Ngay lập tức, tôi chuyển hướng nhìn sang chỗ khác.

- Xin chào công nương, thật hân hạnh khi được gặp quý nữ nhà Chevalier.

Đại hoàng tử, với giọng điệu trầm ấm, đáp lại lời chào của tôi đúng chuẩn quy tắc xã giao.

- Vậy là hôm nay công nương cùng công tước vào cung gặp mẹ ta sao?

- À, mục đích ban đầu của tôi chỉ là muốn đến thư viện hoàng gia thôi ạ. Không hiểu sao lại thành như này nữa.

Tôi cố gắng nói chuyện với đại hoàng tử một cách thoải mái nhưng vẫn đúng lễ nghi nhất.

Khoan đã, để tôi phổ cập kiến thức cho nhé!

Theo như thầy lịch sử đã giảng, đế quốc Carter rộng lớn và yên bình được thành lập từ hơn mấy nghìn năm trước. Quốc gia này có nhiều truyền thuyết cổ đại và tôn thờ thần sáng tạo. Bằng tấm lòng yêu hoà bình, đế quốc Carter vẫn hưng thịnh cho đến ngày nay mà không cần đến chiến tranh đổ máu. Ngắt bớt đoạn giữa thầy nói đi...

Rồi, về hoàng gia, đứng đầu là vị hoàng đế anh minh, tài năng và đức độ. Ngài chính là người mà cha tôi, công tước Chevalier kính trọng nhất. Ngài có 3 người con trai. Đại hoàng tử Evan Carter là con của hoàng hậu hiện tại. Từ nhỏ, ngài đã nổi trội vì tài năng nổi bật không chỉ về kiếm thuật mà còn về lĩnh vực lãnh đạo. Vì có mái tóc vàng óng y hệt vị hoàng đế hiện đại nên ngài được coi là vầng ánh dương nhỏ của đế quốc. Quả là vậy, cái nhan sắc này xứng đáng được gọi là thiên thần.

"Quá đẹp, quá tuyệt vời!" _Đến nỗi khi nhìn vào khuôn mặt ấy, tôi chỉ có thể che lại cái miệng đang ngoác to của mình.

Quay lại vấn đề chính, nhị hoàng tử Lucas Carter, hay tên pháp sư tóc đen mà tôi thường gọi, là con của vị hoàng phi đến từ toà tháp ma pháp. Di truyền từ mẹ từ nhan sắc lẫn tài năng, hắn hiện đang đứng ở vị trí cao trong tháp ma pháp. Có lẽ, ngay sau khi đủ tuổi, anh ta sẽ bước lên vị trí cao nhất của toà tháp ấy. Hiện tại nhị hoàng tử được bảo hộ bởi hoàng hậu. Nghe vô lí nhưng đây là theo ý nguyện của hoàng phi quá cố. Đây là một câu chuyện dài nên tôi sẽ để lại sau.

Còn cuối cùng là tam hoàng tử Carsein Carter, con thứ của vị hoàng hậu hiện tại. Là hoàng tử út nên cậu ấy không bị ràng buộc quá nhiều. Tuy vậy, thành tích học tập của cậu ấy rất tốt, chỉ xếp sau đại hoàng tử. Vì vậy, cậu được coi là có tiềm năng lớn và có nhiều người ủng hộ.

Chốt lại là ba vị hoàng tử đều xuất sắc hơn người thường.

- Alicia, để tôi khoe cậu đường kiếm của tôi nhé! Đến đây nhìn cho rõ nè.

Carsein kéo tay tôi về sân tập. Cậu ấy cầm lấy một cây kiếm và bắt đầu thủ vài dáng cậu ấy nghĩ là ngầu. Và đúng là ngầu thật. Nếu so với đường kiếm của đại hoàng tử thì không sắc bén bằng, nhưng cảm giác có phần linh hoạt hơn.

- Alicia, cậu thấy tôi thế nào? _Cậu ấy dùng đôi mắt long lanh nhìn về phía tôi như chú cún đợi chủ khen ngợi.

- Ừ, tuyệt lắm đó Carsein.

Tôi vỗ tay tán thưởng chiều theo ý cậu ấy. Dù sao thì cũng dễ thương đó chứ.

- Công nương gọi Carsein bằng tên sao? Hai người là bạn thân từ lúc nào thế? _Đại hoàng tử ghé tới hỏi tôi.

- Dạ không, vì Carsein bảo không cần lễ nghĩa nên là thần mới gọi vậy.

- Chà, vậy thì chúng ta cũng như vậy nhé!

- Dạ, không được đâu ạ. Vì dù sao hoàng tử cũng lớn tuổi hơn nên không thể gọi vậy được.

- Vậy thì gọi là anh Evan đi. Như cách tôi gọi anh ấy đó. _Carsein nhanh nhảu chen ngang.

- Ừ, nghe hay đó, như có thêm em gái trong nhà ấy. _Đại hoàng tử cũng tán thành.

Nhưng mới gặp lần đầu mà trở thành em gái trong nhà thì có phải vô lí lắm không.

- Các hoàng tử cũng như vậy với những người khác sao ạ? Cái xưng hô này ấy ạ.

Carsein nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên, rồi cậu ấy nói.

- Không có chuyện đó đâu. Alicia là đặc biệt đó.

- Ha ha, không hiểu sao anh cũng cảm thấy rất gần gũi với công nương. Có phải vì em ấy giống với công tước không nhỉ?

- Alicia, đến anh Evan cũng nói vậy rồi. Bình thường anh ấy nổi tiếng nhát gái, đến cả một cái chạm anh ấy cũng không cho đâu. _Carsein đã tiết lộ một bí mật thú vị không tưởng của đại hoàng tử.

-Carsein, đừng nói lung tung trước mặt công nương. Công nương đừng thấy gánh nặng nhé, không cần thiết phải ép bản thân làm theo lời người khác đâu. Công nương cứ làm những gì mình thấy thoải mái nhất là được rồi.

Đây chính là nét cuốn hút của đại hoàng tử. Ngài thật tinh tế trong cách ứng xử và hiểu tâm lí đối phương. Xứng đáng 10 điểm trong ấn tượng ban đầu của tôi. Đúng là thiên thần rồi.

- Anh Evan!

Ngay sau khi tôi cất lời, đại hoàng tử ngơ ngác nhìn tôi.

Tôi đã quyết định rồi. Tôi muốn thân thiết hơn với đại hoàng tử.

- Em gọi thế có kì lắm không ạ?

- À, không đâu, ta gọi em là Alicia được chứ?! _Gò má đại hoàng tử có chút đỏ.

- Vâng ạ, từ nay hãy giúp đỡ em nhé!

Có lẽ sắp tới tôi sẽ ghé hoàng cung nhiều lần lắm đây.

Buổi ghé thăm hoàng cung kết thúc ở đó.
Tôi được hai vị hoàng tử tiễn ra tới xe ngựa và quay về dinh thự một mình (do cha vẫn chưa được tan làm). Tiếc là vẫn chưa tới được thư viên hoàng gia, nhưng bù lại tôi cảm thấy rất vui khi được kết bạn(?). Dự định của tôi là tới đây sẽ bám cha đến hoàng cung để học ma pháp với Lucas ở đó luôn, cộng thêm được xem đại hoàng tử luyện kiếm nữa thì còn gì bằng. Chơi với Carsein cũng rất vui, nhưng trước đó phải tìm hiểu kĩ hơn về vụ tai nạn năm xưa đã.

Hừm, còn gì nữa không nhỉ?

***

Jay đang vẫn đang chạy quanh khắp cung điện hoàng gia chỉ để tìm kiếm cô chủ nhỏ của mình.

- Công nương, tôi đi làm việc vặt có chút thôi mà sao người đã biến mất rồi?!

Còn Alicia lúc này đang ung dung nhâm nhi trà bánh với các vị hoàng tử.

Hôm nay cô cũng bám chân cha đến cung điện hoàng gia. Jay có nhiệm vụ hộ tống cô tới thư viện, nhưng chưa đi được bao lâu, anh phải quay lại đưa đồ bỏ quên cho công tước.

- Công nương hãy ở yên ở đây nhé, tôi sẽ lập tức quay lại sau 5 phút.

- Ừm.

Ừm thế thôi chứ ở nguyên một chỗ thì chán lắm. Vậy là Alicia quyết định ghé vào hoa viên dạo chơi một lúc. Và ở đó đã xảy ra một biến cố.

Từ bụi cây kế bên cô, có một người đã nằm sẵn ở đó, tiện tay bắt Alicia đi.

- Có phải ban nãy tôi đạp nhầm vào chỗ ngủ của anh không, Lucas?

- Ừ, phải rồi.

- Chà, vậy đó là lỗi của tôi.

Lucas mang Alicia đến một bàn tiệc trà ngoài trời. Trên bàn có sẵn đủ trà bánh ngon mắt. Lucas ngồi ở ghế đối diện nhấp một ngụm trà. Dáng vẻ uống trà của anh ta khiến Alicia giờ mới thật sự tin anh ta là hoàng tử chính hiệu. Cô cũng cảm thấy khá thẹn khi cầm tách trà sai cách nên vội vàng đặt xuống.

- Tuy đã là lần thứ hai đến đây rồi mà tôi vẫn chưa đến được điểm đến thật sự của mình.

Ý cô muốn nói là thư viện, ý định ban đầu của cô.

- Nếu muốn đến đó tìm sách ma thuật thì vô ích thôi. Muốn thì phải đến tháp ma pháp thì may ra...

Rõ ràng đó là một lời khuyên vô ích nhất, vì đó là nơi mà người không phải ma pháp sư thì cấm được vào. Bước chân vào cổng còn chưa được nói gì đến mượn sách. Vậy nên, Alicia chỉ còn cách nhờ vả Lucas mượn cho mình. Thế mà hắn lại trả lời cô như này:

- Chịu, chịu thôi, tôi đã đến thư viện ở đó lần nào đâu mà biết. Hình như nó ở tầm tầng 10-20... Aiz... Không biết nữa~

- Tôi cảm thấy buồn thay cho các ma pháp sư vì có một chủ nhân như anh. _Alicia thở dài thườn thượt.

Tiếng leng keng của kiếm khiến Alicia nhận ra còn một nhân vật nữa đang hiện diện ở đây.

Đó là hoàng tử Carsein, người đang ngồi bệt dưới đất và đang kiểm tra thanh kiếm của mình. Thi thoảng cậu lại với tay với tay lên nhúp một miếng bánh rồi lại tiếp tục công việc bảo trì vũ khí.

Ngồi từ trên ghế, Alicia có thể nhìn thấy mái tóc xoăn đỏ của cậu.

"Mây?!" _Cô tự nhủ.

Sau vài lần gặp gỡ, cô cảm thấy Carsein khá dễ gần. Cậu là một vị hoàng tử thích phá vỡ quy tắc, khá tinh nghịch nhưng lại rất tinh tế với cô.

Như lần cùng đi dạo trong khuôn viên, khi nhận thấy cô đi giày cao gót, cậu đã giảm tốc độ lại để hai người có thể đi song song nhau. Hay như lần cô bị mắc váy vào bụi cây, cậu cũng cố tình đi lên trước để che cho cô chỉnh lại y phục.

Đôi lúc cậu cũng giở trò trêu chọc cô, nhưng nó không khiến cô khó chịu mà lại khiến cả hai cười phá lên.

Nói chung, Carsein khiến cho Alicia có cảm giác như có một người bạn cùng tuổi có thể cùng nhau pha trò đùa nghịch.

Vừa nghĩ, Alicia vừa vô thức nở một nụ cười nhẹ. Nó lại lọt vào tầm mắt của một vị khách vô tình ghé qua.

***

Đại hoàng tử Evan vừa kết thúc buổi tiệc xã giao và quay về lâu đài thì thấy các em trai mình cùng với vị khách quý mở tiệc trà ngay trong sân.

Công nương Alicia Chevalier dạo gần đây là khách quen của cung hoàng tử. Chỉ trong một thời gian ngắn mà vị công nương ấy đã có thể kết thân với hai đứa em trai ngỗ nghịch của anh. Điều này khiến Evan không khỏi bất ngờ.

Thật ra ngay từ lần đầu gặp mặt anh đã rất ngạc nhiên bởi công nương gia tộc Chevalier lại mang một khí chất khác biệt. Nếu được dùng phép so sánh thì anh sẽ nói cô ấy như một bông cúc hoạ mi: cao quý nhưng lại mỏng manh.

Evan đã 19 tuổi và phải tham gia nhiều cuộc họp và các tiệc xã giao. Ở đó anh được tiếp xúc với nhiều người, tất nhiên cũng có rất nhiều vị tiểu thư cao quý ở đó. Việc bị vây quanh bởi tiểu thư cũng như nhiều thư cầu hôn được gửi đến khiến anh cảm thấy bị bối rối. Tuy vậy, bằng kĩ năng ứng xử của mình, anh có thể dễ dàng từ chối khéo các quý cô một cách tinh tế. Mà dù có thế thì các quý cô ấy lại càng mê mệt anh hơn.

Alicia là một công nương chưa qua lễ trưởng thành nên chưa được tham gia vào giới thượng lưu.

Vào lần đầu gặp cô anh đã tự hỏi rằng liệu cô tiểu thư trong sáng này có bị vùi dập khi vào giới thượng lưu hay không. Đời nào lại thế, công nương nhà Chevalier cơ mà nhỉ.

Từ lúc ấy, công nương ấy như cho Evan một sự tò mò. Anh muốn quan sát thêm về Alicia. Có điều gì đặc biệt mà khiến cho Carsein lèm bèm về cô không ngớt. Điều lạ lùng gì khiến cho Lucas lại quan tâm đến một tiểu thư đến nỗi lấy cớ dạy ma pháp để gọi cô vào cung (mà chủ yếu toàn ngồi ăn bánh uống trà).

Nghĩ đi tính lại, đến Evan cũng phải công nhận một điều.

- Đúng là cười lên rất đáng yêu.

___HẾT CHƯƠNG 7___

Đại hoàng tử: Evan Carter
+ Tóc màu vàng của ánh mặt trời, mắt xanh như mặt hồ nước mùa thu
+ Hoàng tử hoàn hảo ở nhiều lĩnh vực như kiếm thuật, học thức, lễ nghi,...
+ Tính cách: chính trực, cẩn trọng, dịu dàng, ấm áp
+ Lớn hơn Alicia 4 tuổi