Chương 85 | Âm mưu tám năm trước

Lục Triển Tinh cười cười, nói: "Ta giết cũng giết rồi, còn gì để nói nữa."

"Lục Triển Tinh!" Mặc Tức giận dữ dựng lông mày, nghiêm giọng nói: "Ngươi có biết bây giờ tình hình bên ngoài như thế nào không?"

"Tình hình thế nào?"

"Sau thất bại trên núi Phượng Minh, bảy vạn chiến hữu của ngươi chết trận, ba vạn còn lại đến nay vẫn bị giam giữ chờ phán quyết, người đã chết ngay cả bia mộ cũng không có, người còn sống không biết sau này nên đi đường nào! Còn Cố Mang nữa... tất cả công huân đều bị xóa bỏ, từ nay không được Quân thượng trọng dụng nữa, những thứ mà huynh ấy quan tâm gần như bị hủy hoại hoàn toàn, để rồi đổi lấy một câu 'giết cũng giết rồi' của ngươi à?"

Lục Triển Tinh im lặng lắng nghe, ngón tay thô ráp vẫn xoay hai viên xúc xắc, lát sau mới nhếch khóe miệng, lộ ra một nụ cười trêu tức.

"Từ nay không được Quân thượng trọng dụng nữa, chẳng lẽ không phải là chuyện tốt sao?"

Mặc Tức bỗng dưng sửng sốt!

Lục Triển Tinh... có ý gì?

Hắn không hợp với người anh em này của Cố Mang cho lắm, đại khái vì từ nhỏ Lục Triển Tinh và Cố Mang đã lớn lên với nhau, hai người vô cùng thân thiết, Mặc Tức từng vô số lần nhìn thấy Lục Triển Tinh ấn Cố Mang vào ngực xoa đầu cười ha ha, còn thấy Cố Mang băng bó bôi thuốc cho Lục Triển Tinh rất nhiều lần. Trong lòng hắn khó chịu.

Tuy đã được xác nhận hết lần này đến lần khác, biết Lục Triển Tinh mê gái như điếu đổ, Cố Mang cũng không có ý gì khác với hắn ta, nhưng trong lòng Mặc Tức vẫn bức bối, cứ nhìn thấy Lục Triển Tinh là cả người khó ở.

Mà tương tự, Lục Triển Tinh cũng không có thiện cảm gì với Mặc Tức.

Xét theo góc độ của Lục Triển Tinh, bạn thời thơ ấu của mình tự dưng có thêm một thiếu gia quý tộc làm bạn thân, vốn dĩ đã có chút khó chịu vì bị bên thứ ba chen chân, càng khỏi nói thiếu gia quý tộc này cứ thích độc chiếm thời gian rảnh của Cố Mang, tuần tra đêm phải có Cố Mang đi cùng, tu hành cũng phải có Cố Mang đi cùng, đôi khi mình đây bị thương cần Cố Mang chăm sóc nhiều hơn, kết quả quý công tử người ta cũng lập tức trầy da chảy máu theo, hại Cố Mang chạy ngược xuôi hai đầu.

Một lần như vậy là trùng hợp, nhưng nhiều lần như vậy, Lục Triển Tinh cũng bắt đầu hoài nghi phải chăng thằng ranh họ Mặc này cố ý.

Thế nên ban đầu Lục Triển Tinh còn lễ độ khách sáo với Mặc Tức, sau này chẳng muốn ngó tới nữa, hai người gặp mặt luôn xem nhau như không khí, hoặc là nể tình Cố Mang đang ở đó nên gật đầu qua loa xem như đã chào hỏi.

Mối quan hệ này trực tiếp khiến cho hiểu biết của Mặc Tức về Lục Triển Tinh chỉ nằm ở mặt ngoài. Mặc Tức cứ ngỡ Lục Triển Tinh ít nhiều cũng sẽ ăn năn hối lỗi về tai họa mình gây ra, làm thế nào hắn cũng không ngờ rằng đối phương lại có thái độ "ta ước gì được thấy kết cục như thế".

Thấy mặt mũi của Mặc Tức tái mét, Lục Triển Tinh nằm trên giường đổi sang tư thế thoải mái hơn, lại tiếp tục ném hai viên xúc xắc của mình, vừa ném vừa nói: "Dù sao ta cũng là người sắp chết, có vài lời ta không ngại nói thẳng với ngươi."

Mặc Tức nghiến răng nói: "Ngươi còn di ngôn hèn mạt gì muốn phun."

Lục Triển Tinh cười ha ha: "Hèn mạt thì không, ta cảm thấy mình lanh lợi dã man, chỉ trả giá bằng một ít hy sinh không đáng trả giá, nhưng mục đích mà ta cần đạt tới, ta đã gần như đạt được rồi."

"... Có ý gì."

Lục Triển Tinh nhe răng như chó săn, khiêu khích liếc mắt nhìn Mặc Tức: "Có phải các ngươi đều cho rằng ta chém chết sứ thần kia là vì nghi ngờ gã bụng dạ khó lường, còn bị lời nói bất kính của gã chọc giận, cho nên mới nhất thời manh động chém đầu gã trong lều quân không?"

Mặc Tức mấp máy môi, nhẹ giọng hỏi: "Chẳng lẽ không phải?"

Lục Triển Tinh lắc cẳng chân bắt chéo, cười lạnh hai tiếng: "Hi Hòa quân, ngài đang khinh thường ta hay khinh thường Mang Nhi vậy." Giọng điệu của hắn hời hợt ngả ngớn, mặt mũi cũng có chút ngông cuồng: "Từ nhỏ Mang Nhi đã lớn lên với ta, nếu ta thật sự là kẻ ngu si đần độn hành xử manh động như thế, ngài cảm thấy đệ ấy sẽ lệnh cho ta làm phó soái của đệ ấy sao? Đệ ấy là yêu nghiệt của chiến tranh chứ không phải thằng ngốc hành động theo cảm tính."

Ngọn nến mờ tối trong thiên lao lẳng lặng chảy sáp.

Hàm ý trong lời nói của Lục Triển Tinh thật sự khiến Mặc Tức run sợ.

"Ngươi cố ý..."

"Ta theo đệ ấy Nam chinh Bắc chiến nhiều năm như vậy, đã bao giờ vì nhất thời nóng nảy mà làm ra chuyện gì không thể cứu vãn đâu." Lục Triển Tinh nhởn nhơ nói: "Đúng vậy. Ta cố ý đấy."

Thình lình có gió nổi lên, Lục Triển Tinh bị Mặc Tức nhấc bổng đè lên tường đá! Nến trong ngục tắt mất hai ngọn vì luồng gió mạnh này, phòng giam trông càng thêm u ám, ánh mắt của Mặc Tức lại sáng hơn gấp bội, hừng hực tóe lửa trong nhà tù tối tăm, chứa đầy phẫn nộ và không thể tin nổi.

Ngón tay của hắn kêu răng rắc, gần như muốn bóp gãy xương cổ họng của Lục Triển Tinh.

"Lục Triển Tinh! Mẹ kiếp ngươi điên rồi sao?! Ngươi có biết ngươi đang làm gì không?! Ngươi có biết ngươi gần như đã hủy hoại cuộc đời của huynh ấy không!!"

Gương mặt của Lục Triển Tinh căng đỏ bừng dưới bàn tay của Mặc Tức, hắn nấc một tiếng, tròng mắt liếc xuống, đã thế này rồi mà vẫn nặn ra được nụ cười nhạo lộ liễu.

"Ta hủy hoại cuộc đời của đệ ấy, cũng tốt hơn nhìn đệ ấy hủy hoại tính mạng của mình và của càng nhiều người hơn."

Từng chữ một nạy ra từ hàm răng, ánh sáng trong mắt Lục Triển Tinh chớp lóe.

"Cũng tốt hơn... để đệ ấy ấp ôm một giấc mộng hão huyền định trước sẽ không được báo đáp, dẫn một đám ngu xuẩn... thay các ngươi... vào sinh ra tử..." Mặc Tức bóp quá chặt, gân mạch hằn rõ trên trán Lục Triển Tinh, nhưng hắn vẫn tiếp tục mỉa mai: "Ngu dại... bán mạng! Quyền của đệ ấy, Quân thượng tước hay lắm!!"

Hệt như bị một con chó điên cắn trúng, nghe xong câu thét gào trắng trợn cuối cùng của Lục Triển Tinh, Mặc Tức thình lình buông hắn ra, đứng tại chỗ thở hổn hển, giận đến run cả tay, và cũng kinh hãi đến lạnh cả người.

Rốt cuộc tám năm trước còn bao nhiêu chân tướng mà hắn không biết giấu trong máu tanh và chết chóc?!

Mặc Tức vừa buông tay, Lục Triển Tinh lập tức khom lưng cúi người ho khù khụ, há to miệng hít hơi một lúc lâu, cuối cùng mới nghiêng đầu ngước mắt lên.

Giọng Mặc Tức nghe có phần hư ảo: "Ngươi cố ý hại huynh ấy đến nước này sao?"

"Ngươi lầm rồi." Lục Triển Tinh liếm khóe môi, chậm rãi đứng thẳng dậy: "Ta đang cứu đệ ấy."

Mặc Tức nhìn hắn như đang nhìn trò cười hoang đường nhất thiên hạ: "Cứu huynh ấy?"

"Phải." Lục Triển Tinh nói: "Loại quý công tử xuất thân hậu đãi như ngươi làm sao thật sự hiểu được hoàn cảnh của bọn ta? Từ khi được Tiên vương phá lệ trọng dụng đến nay, Mang Nhi đã đánh thắng vô số trận lớn nhỏ, chưa có lần nào thất bại đúng nghĩa cả, nhưng đệ ấy lên càng cao lại gặp càng nhiều lời chỉ trích khó hiểu. Những lời bàn tán của đám người đó, Hi Hòa quân đã nghe bao giờ chưa?"

"..."

Mấy lời đồn đại nhảm nhí đó không biết từ đâu truyền ra, hệt như vô số yêu ma quỷ quái múa may quay cuồng trong màn đêm, làm sao Mặc Tức chưa nghe được.

Ban đầu khi Cố Mang còn là một tướng lĩnh nhỏ nhoi, mấy lời thị phi này chỉ có đôi ba câu. Về sau Cố Mang ngày càng dũng mãnh nổi bật, công cao chấn chủ (1), những lời cay nghiệt ác độc đó cũng tựa như vô số con rắn trun chẳng biết trượt ra từ đầu lưỡi của ai, cuối cùng quấn chặt lấy Cố Mang.

(1) Công cao chấn chủ: Công lao quá lớn uy hiếp địa vị của quân chủ, khiến quân chủ sinh lòng nghi ngờ.

——

"Bồi dưỡng thế lực, một tay che trời."

"Mãnh thú trên thần đàn cái gì, ta thấy chả có bản lĩnh gì hết, thậm chí binh pháp và ảo thuật của y còn có chút xu hướng tà ma ngoại đạo kìa, các ngươi không cảm thấy y sống nguội không kỵ, dường như cũng chẳng hề kiêng dè trước hắc ma quyết của nước Liệu sao?"

(2) Hắc ma quyết: Bí quyết, chú quyết hắc ma.

"Y vốn dĩ chính là nô lệ, không phải tu sĩ xuất thân từ danh môn chính phái gì, tâm chí không thuần khiết cũng là chuyện hết sức bình thường thôi. Nếu Quân thượng còn tiếp tục tin tưởng y như thế, ha ha, nói một câu đại nghịch bất đạo —— Trọng Hoa sớm muộn cũng xảy ra chuyện."

Có kẻ còn quá đáng hơn, thẳng thừng so Cố Mang với ma đầu ngày xưa.

"Y chính là Hoa Phá Ám tiếp theo!"

"Nuôi hổ chuốc họa! Nuôi hổ chuốc họa!"

Lục Triển Tinh nhìn sắc mặt của Mặc Tức, sau đó nhếch cặp môi chếch cười khẽ hai tiếng: "Xem ra Hi Hòa quân cũng không phải hoàn toàn không nghe thấy nhỉ."

Hắn đi đến cạnh chiếc bàn nhỏ, ngồi xuống đặt hai viên xúc xắc kia lên bàn, thế rồi rót cho mình nửa chén rượu, đưa lên miệng nhấp từ từ.

"Những lời này, chính Mang Nhi hoặc nhiều hoặc ít cũng đã từng nghe qua. Ta tức không chịu nổi, đệ ấy lại luôn bảo ta đừng để bụng, bảo rằng chỉ cần bọn ta làm đủ tốt, sớm muộn gì những âm thanh đó cũng chậm rãi yếu dần, sẽ ngày càng có nhiều người hiểu được nô lệ trên đời không phải chỉ có Hoa Phá Ám, còn có Cố Mang đệ ấy, còn có Lục Triển Tinh ta đây."

Lục Triển Tinh cười sầu thảm.

"Đệ ấy là người ngây thơ như thế đấy, hoặc nên nói không phải là ngây thơ. Là đệ ấy cứ nghĩ mọi việc theo chiều hướng tốt đẹp, rõ ràng đang sống dưới vũng lầy mà cứ khăng khăng muốn ngẩng đầu nhìn nắng trời vạn trượng."

Mặc Tức nhẹ giọng nói: "Phải. Huynh ấy vẫn luôn là thế."

"Ngươi cũng nên rõ vì sao đệ ấy là chiến thần." Lục Triển Tinh nói: "Đệ ấy là người không bao giờ nhụt chí, dù trận có khó đánh hơn nữa, chỉ cần nhìn thấy đệ ấy, mọi người sẽ cảm thấy thật ra cũng không hề chi cả. Đệ ấy như có vô vàn vô tận máu nóng vậy, đủ để..." Lục Triển Tinh ngừng một lát rồi cười nhạo: "Đủ để con đỉa Trọng Hoa hút đến sình bụng trên người đệ ấy."

"Đó là tự ngươi cảm thấy thôi!" Câu này chói tai tột độ, Mặc Tức nhìn Lục Triển Tinh với ánh mắt lạnh buốt: "Thế nên huynh ấy là chiến thần còn ngươi thì không phải. Huynh ấy từng tự nguyện đi khai thác lãnh thổ, huynh ấy từng nói muốn thay mình chứng minh một vài việc."

Lục Triển Tinh chỉ cười khẩy.

"Không phải người nào bước lên chiến trường cũng sẽ cảm thấy mình đang bị hút máu." Mặc Tức nói: "Chính Cố Mang từng nói, huynh ấy có cách nghĩ của mình, huynh ấy cam tâm tình nguyện chọn con đường này."

"Ha ha... ha ha ha, cam tâm tình nguyện... cam tâm tình nguyện..." Lục Triển Tinh ngửa đầu phá lên cười, xiềng xích buộc quanh tay chân của hắn lay "lanh canh": "Bởi vậy ta mới nói đệ ấy ngốc! Ngươi nhìn đệ ấy đi, nhiều năm công danh hiển hách như thế, đệ ấy chứng minh được cái gì? Những âm thanh chỉ trỏ dèm pha đệ ấy đã dừng lại chưa? Đệ ấy chỉ làm cho lão sĩ tộc ngày càng sợ hãi, nhìn thấy gương mặt ngày càng tương tự Hoa Phá Ám —— Nhiều năm như vậy, theo đà đệ ấy không ngừng chứng minh chính mình, ta chẳng hề thấy người ghét đệ ấy quay đầu đối xử tốt với đệ ấy, chỉ thấy người từng khoan dung với đệ ấy cũng bắt đầu nghi ngờ lo sợ đệ ấy. Hi Hòa quân, ngươi nói cho ta biết đi, đệ ấy đã chứng minh mình cái gì? Chứng minh mình có thực lực khởi binh như Hoa Phá Ám à?!"

Mặc Tức cũng đột nhiên nổi giận: "Vậy ngươi muốn thế nào? Vì không để huynh ấy tiếp tục ngốc như thế nữa, ngươi muốn dứt khoát dồn huynh ấy vào đường cùng, ép huynh ấy thật sự bước lên con đường của Hoa Phá Ám sao?!!"

Lục Triển Tinh đập bàn nói: "Ta chỉ hy vọng đệ ấy có thể ngừng nghỉ thôi!!"

Rượu vẩy ra khi hắn đập mạnh lên bàn, xúc xắc cũng lăn lông lốc trên chiếc bàn nhỏ loang lổ cũ nát.

"... Ta chỉ hy vọng cuối cùng đệ ấy có thể ngừng nghỉ thôi." Lục Triển Tinh lặp lại, câu này như chọc trúng chỗ mềm mại nào đó trong trái tim sần sùi thô ráp của chính hắn, ánh mắt của hắn dần trở nên thẫn thờ, giọng cũng nhỏ dần đi, thì thào: "Ta rất hy vọng đệ ấy có thể tỉnh táo lại... ngừng nghỉ đi... đừng ngây thơ thế nữa."

Lục Triển Tinh nhắm mắt lại, mặt vẫn còn đỏ gay vì kích động, giọng nói cũng có chút khàn đặc bất lực vì không thể xoay chuyển được đất trời: "Nhiều năm vậy rồi... Đệ ấy nhìn như phong quang vô hạn, ngươi thấy đệ ấy giải trừ nô tịch, thấy đệ ấy danh chấn thiên hạ vạn người ca tụng, nhưng ta nhìn đệ ấy, ta lại cảm thấy đệ ấy đang đứng trên một ngọn núi băng sắp tan rã, xung quanh đều là cá mập hung hãn chỉ chờ đệ ấy rơi xuống nước là cắn xé đệ ấy thành ngàn mảnh."

"Bốn chữ công cao chấn chủ này, đừng nói là đệ ấy, thử đổi thành ngươi xem." Lục Triển Tinh ngẩng đầu nhìn Mặc Tức: "Hi Hòa quân, ngươi gánh nổi câu nhận xét này không?"

"..."

"Nhưng đệ ấy lại cứ bỏ ngoài tai."

Nói xong, Lục Triển Tinh lại nhấc tay lấy một viên xúc xắc nền trắng chấm đỏ, xoay chầm chậm trên bàn: "Vậy nên ngươi thấy đấy, đệ ấy chưa từng bại trận, đội quân của đệ ấy cũng chưa từng bại trận, không ai thật sự tìm được lý do gì để làm khó đệ ấy —— Nhưng đệ ấy sẽ không bất bại cả đời, mà kết cục của việc đệ ấy thất bại, định trước sẽ thảm hại hơn bất cứ tướng quân công cao chấn chủ nào."

Trái tim của Mặc Tức thắt lại.

Lục Triển Tinh nói huỵch toẹt: "Bởi vì ngay từ đầu, đệ ấy chỉ là một con chó mà các ngươi nhìn trúng thôi."

Nếu là trước khi tiến vào gương Thời Gian, có người dám nói những lời này với Mặc Tức, ắt hẳn bọn họ chỉ nhận được sự phủ nhận của Mặc Tức mà thôi. Nhưng câu "Cố Mang chẳng qua chỉ là một con chó" này, hắn vừa nghe được từ miệng của Quân thượng tám năm trước, thế nên giờ đây hắn chẳng phản bác được chữ nào.

Biết càng nhiều chân tướng, trái tim càng đau đớn, máu lại càng rét buốt.

Ngọn lửa trong lòng dường như đang dần dần lụi tắt.

Lục Triển Tinh thở dài: "Tân vương vừa kế vị, những chỗ Mang Nhi chọc giận ngài ấy còn chưa nhiều. Lúc này bại trận vì sai lầm của ta, chẳng qua chỉ tước quyền biếm truất, còn chưa đến mức muốn mạng của đệ ấy. Nhưng nếu đệ ấy cứ liều lĩnh đi tiếp như thế này, chờ khi đệ ấy lên đến đỉnh cao của quyền lực, lúc đó nếu đệ ấy thất bại, đệ ấy chỉ còn một kết cục chết không toàn thây thôi."

Cổ họng của Mặc Tức đắng chát: "Vậy nên, ngươi mới cố ý..."

"Đúng thế." Lục Triển Tinh cười nhạt, khoanh hai tay nói: "Lục mỗ ta tiên đoán như thần, nhìn thấu thiên đạo. Đúng, là ta cố ý muốn đệ ấy thất bại. Là ta cố ý muốn chặt đứt tiền đồ của đệ ấy. Sự thật cũng chứng minh ta đoán không sai —— Ngươi nhìn đệ ấy đi, quả nhiên đệ ấy chẳng còn cái gì hết."

Ngón tay của Mặc Tức run bần bật, hắn nhìn Lục Triển Tinh chằm chằm, đến tận hôm nay hắn mới hiểu được đôi chút về con người của Lục Triển Tinh.

Một kẻ điên.

Kẻ điên được ăn cả ngã về không.

Từng câu từng chữ nặn ra từ hàm răng: "Lục Triển Tinh! Ngươi có biết... bảy vạn con người nhiệt huyết —— đã chết vì ngươi không?"

Lục Triển Tinh nói: "Dù sao cũng tốt hơn sau này chết mười bảy vạn, bảy mươi vạn."

"Ngươi có biết, mong ước cả đời của Cố Mang... bị hủy vì ngươi không?!"

"Dù sao cũng tốt hơn mai này bị thiên đao vạn quả ngũ mã phanh thây."

Lửa giận bất chợt cuốn lấy Mặc Tức, trái tim của hắn nảy thình thịch, thình lình kéo Lục Triển Tinh dậy, đầu ngón tay run rẩy, nâng tay tát mạnh vào mặt đối phương!

Chương 86 | Mong người gãy cánh chim

"Bốp" một tiếng, dùng hết mười phần sức, gò má của Lục Triển Tinh lập tức sưng lên, khóe môi có máu chảy ra.

Mặc Tức lườm hắn, hốc mắt đỏ bừng.

Giọng nói lại run rẩy đến lạ.

"Ngươi dựa vào đâu mà quyết định thay huynh ấy? Ngươi dựa vào đâu mà lựa chọn thay huynh ấy? Ngươi có biết ngươi chết rồi, bảy vạn chiến hữu của huynh ấy chết không yên nghỉ sẽ dồn huynh ấy đến bước nào không? Ngươi muốn đẩy huynh ấy xuống vực sâu sao Lục Triển Tinh?!" Cuối cùng tia lửa trong mắt bắn tung tóe, gần như là rống giận: "Ngươi không muốn huynh ấy chết, nhưng ngươi thật sự hiểu được suy nghĩ của huynh ấy sao?!!"

Lục Triển Tinh cũng cất cao giọng, răng môi rướm máu hé ra khép lại: "Suy nghĩ của đệ ấy viển vông quá, sớm muộn cũng hại chết đệ ấy thôi! Ngươi biết cái quái gì?!"

Hệt như hai thanh binh khí va nhau chan chát, rồng tranh hổ đấu.

"Từ nhỏ ngươi đã cơm no áo ấm, cái gọi là trở ngại chẳng qua chỉ là vài chuyện vớ vẩn trong gia tộc của ngươi thôi! Ngươi có từng trải nghiệm cảm giác bất lực khi người khác không vui là có thể lấy mạng của ngươi chưa? Ngươi có biết từ nhỏ đến lớn Cố Mang vật vã thế nào mới sống được tới hôm nay không?" Vì phẫn nộ và tuyệt vọng, Lục Triển Tinh gần như nghẹn ngào: "Đệ ấy đúng là một con lừa ngốc váng đầu, các ngươi nới vòng Tỏa Nô buộc trên cổ đệ ấy, dùng công danh lợi lộc làm củ cải bắp cải treo trước mắt đệ ấy, nhưng sự thật có thay đổi không?"

"Đệ ấy vẫn đang dùng máu và nước mắt của mình kéo cối xay cho các ngươi, vậy mà còn vui mừng khôn xiết như thằng ngốc..." Nói đoạn, Lục Triển Tinh nhịn không được ngẩng đầu lên, dùng cánh tay che mắt mình, khàn giọng nói: "Nhưng con lừa vẫn chỉ là con lừa, ngày nào đó đệ ấy kiệt sức rồi, mệt mỏi rồi, đệ ấy đi không nổi nữa, đệ ấy cũng chỉ còn nước mặc người tàn sát hài cốt khó giữ thôi!"

Nói đến đây, Lục Triển Tinh hít một hơi thật sâu.

"Đệ ấy nhìn không rõ, ta sẽ giúp đệ ấy nhìn rõ trước thời hạn."

"Đệ ấy rõ rồi mà vẫn không chịu buông tay, ta sẽ ép đệ ấy buông cả mười ngón tay!"

"Nếu đệ ấy cảm thấy lão Quân thượng có ơn với mình, vậy ta vẫn sẽ chờ. Ta chờ đến khi tân vương lên ngôi rồi mới làm việc này, tránh cho đệ ấy và lão Quân thượng trở mặt thành thù. Còn việc gì mà ta không suy xét chu toàn thay đệ ấy đâu nào?"

"... Lục Triển Tinh..." Cảm xúc đè nén trong cổ họng của Mặc Tức như dung nham sục sôi: "Ngươi đúng là đồ điên..."

"Điên rồi không phải ta, là đệ ấy." Lục Triển Tinh thả tay xuống, hốc mắt vẫn còn đỏ hoe vì kích động, song dịu dàng trong mắt đã tróc hết, chỉ còn mỗi quyết tuyệt mà thôi. Hắn nhìn Mặc Tức chòng chọc: "Mang Nhi phải điên cỡ nào mới có thể cho rằng với sức của một mình đệ ấy sẽ thay đổi được cái nhìn của Trọng Hoa hay thậm chí là toàn bộ Cửu Châu đối với nô lệ? Đệ ấy phải rồ dại cỡ nào mới cảm thấy tất cả những việc này đều có hy vọng chứ!"

Mặc Tức khàn cả giọng: "Ngươi thà rằng huynh ấy hắn mất đi ánh lửa trong đời mình, cũng phải bắt huynh ấy sống như ngươi mong muốn sao?"

"Duệ vĩ đồ trung (1) thì có gì không tốt? Con người chỉ như hạt kê trong biển cả, đệ ấy lại cứ cho rằng mình là phù du lay được trời. Ngươi nhìn đi, bây giờ chính đệ ấy cũng nên biết được kết cục rồi —— Chỉ cần tân vương nói một câu, mộng tưởng hão huyền của đệ ấy sẽ tan tành sụp đổ —— Trả giá bằng bảy vạn người này, từ nay Cố Mang và những tu sĩ nô tịch nghèo hèn khờ dại sẽ không phải liều mạng đổ máu vì Trọng Hoa nữa!"

(1) Duệ vĩ đồ trung (Lê đuôi trong bùn): Ý nói thay vì làm quan to chức trọng chi bằng bảo toàn tính mạng, ẩn cư nơi thôn dã.

Lục Triển Tinh nói đến đây, ý cười bên khóe miệng gần như đã méo mó.

"Giang sơn của ai người đó tự trấn giữ. Hi Hòa quân quý công tử, xin ngươi đấy, xin ngươi đừng nhúng tay vào nữa, để cho đội quân nực cười này giải tán tại đây đi. Chúng ta cũng chỉ muốn sống tiếp còn hơn chết tử tế."

(2) Sống tiếp còn hơn chết tử tế: Ý nói sống còn hơn chết, vì chết có vinh quang cỡ nào thì cuộc đời cũng đã kết thúc, còn sống tiếp là còn có hy vọng, dù sống khổ sở lây lất cũng được.

Chúng ta? Chúng ta?

Từ thuở còn ở học cung, Cố Mang từng nói với vẻ khao khát khôn cùng rằng, hy vọng sẽ có một ngày đủ sức thay đổi được đất trời, hy vọng sẽ thay đổi được thế đạo này dẫu cho chỉ là một chút thôi.

Chỉ cần có thể thắp lên một tia sáng, y bằng lòng đốt hết thân thể tóc da và bốn chi trăm xương của mình.

Lục Triển Tinh lại nói "chúng ta" cũng chỉ muốn sống tiếp còn hơn chết tử tế. Dựa vào đâu chứ?!

Có một thoáng Mặc Tức tưởng như giận điên người, nhưng hôm nay xung đột giữa hắn và Lục Triển Tinh đã gay gắt đến mức chỉ cần nhất thời mất kiểm soát sẽ máu chảy đầu rơi, hắn không muốn gây náo loạn trong gương Thời Gian vào lúc này, vì thế chỉ nhắm chặt mắt lại.

Qua một lúc lâu, lửa giận quá đỗi hừng hực kia mới lụi tắt. Mặc Tức chậm rãi mở mắt ra, tròng mắt đen láy lại nhìn phía Lục Triển Tinh.

Đang định nói chuyện đàng hoàng, Lục Triển Tinh lại bồi thêm nhát nữa: "Hi Hòa quân, ngươi tránh xa đệ ấy chút đi, từ nay về sau ta không thể ở bên đệ ấy nữa, cầu xin lão nhân gia ngươi giơ cao đánh khẽ, đừng cho đệ ấy cái hy vọng sẽ lấy mạng đệ ấy."

Mặc Tức phát hiện mình không thể nhìn mặt Lục Triển Tinh được nữa, nhìn một cái là lửa giận vừa áp chế lại bùng lên. Hắn quay phắt đầu đi, nhìn chằm chằm ngọn nến lay lắt bên cạnh.

Lục Triển Tinh nói: "Đừng dẫn đệ ấy đi con đường này nữa."

"..." Ngón tay siết thành đấm, ánh mắt của Mặc Tức dời từ ánh nến chập chờn xuống đến hai viên xúc xắc mà trước đó Lục Triển Tinh mải mê ngắm nghía.

Hắn không để ý nhiều đến hai viên xúc xắc này, chỉ là hắn quá đau khổ và phẫn nộ, tầm mắt muốn tìm một điểm tựa, muốn dừng ở nơi nào đó thôi.

Mặc Tức dán mắt nhìn hai viên xúc xắc nền trắng chấm đỏ kia một lúc lâu.

Thế rồi không lâu sau, hắn đột nhiên phát hiện có chỗ nào không đúng, cảm giác kinh hãi xộc lên trước nhất, Mặc Tức bỗng chốc nhận ra được vấn đề!

Sống lưng của hắn thình lình căng cứng.

Xúc xắc này...

Xúc xắc nền trắng chấm đỏ này được khắc từ gỗ hương, kế bên số sáu có một hoa văn nhỏ hình sen cực kỳ kín đáo.

Nó là... Xúc xắc gỗ của Cố Mang?!

Phải, trước đây còn ở trong quân, Cố Mang thích chơi bài lá (3), cũng thích ném xúc xắc đánh cược. Lúc ấy y hâm mộ nhà họ Mặc nhà họ Nhạc nhà Mộ Dung đều có đồ đằng thuộc về họ, thế là cũng chơi trội lén lút nghĩ ra một cái cho riêng mình.

Đồ đằng mà Cố Mang tự tạo cho mình là một đóa sen Phật, khắc ở nơi khác thì khoa trương quá, khó tránh làm người ta cười chê, vì vậy chỉ khắc lên xúc xắc chơi chung với các anh em thôi.

Lúc đó Lục Triển Tinh còn cười nhạo y, bảo rằng nam tử hán đại trượng phu như đệ, lấy một đóa sen đỏ nhỏ nhắn làm ấn ký là sao thế.

Cố Mang bèn cười giải thích, hoa sen nở bảy ngày, tuy thời gian không dài, mùi thơm lại ngấm cả đất trời, có gì mà không tốt.

Rồi sau đó, Cố Mang và Mặc Tức lén lút lập huyết khế, trên cổ mỗi người đều có một hoa văn hình sen, cũng dùng đồ đằng mà ngày trước Cố Mang tạo ra.

Sau khi phát hiện điều này, giọng nói của Lục Triển Tinh cứ như cách cả đại dương mênh mông, Mặc Tức chẳng còn tâm trí để nghe đối phương nói gì nữa, ngón tay của hắn run bần bật, tưởng chừng muốn nâng tay cầm xúc xắc trên bàn lên để nhìn cho thật kỹ.

"Hi Hòa quân."

"..."

"Ngươi tha cho Mang Nhi đi."

Lục Triển Tinh nói: "Nếu ngươi thật sự quan tâm đệ ấy, xem đệ ấy là người, thì đừng lôi kéo đệ ấy bắt đệ ấy bán mạng chém giết cho các ngươi nữa. Ngươi tha cho đệ ấy đi."

Cổ họng của Mặc Tức giật giật, cuối cùng vẫn cố dằn nỗi kích động của mình. Sau giây lát lặng thinh, Mặc Tức tái mặt dời mắt khỏi hai viên xúc xắc, hắn nhìn Lục Triển Tinh, thấp giọng nói: "... Ngươi mưu tính thay huynh ấy như thế, có thật sự chắc rằng huynh ấy sẽ đi theo con đường mà ngươi đã lót sẵn, từ nay ung dung nhàn hạ đến cuối đời?"

"Chứ đệ ấy còn đường gì để đi?"

Cặp mắt đen láy của Mặc Tức nhìn Lục Triển Tinh chằm chằm: "Ngươi có bao giờ nghĩ rằng, biết đâu huynh ấy sẽ làm phản không."

Lục Triển Tinh ngây ngẩn cả người, sau đó gần như bật cười: "Ngươi đang nói bậy bạ gì đó? Mang Nhi sẽ làm phản? Chẳng lẽ ngươi không biết đệ ấy là người thế nào sao?"

"Vậy chẳng lẽ ngươi không biết ở trong lòng huynh ấy, ngươi và mười vạn tu sĩ kia quan trọng thế nào sao?"

"..." Lục Triển Tinh xanh cả mặt, hắn im lặng giây lát, nhưng rồi vẫn trơ mặt ngẩng đầu lên, lạnh lùng nói: "Đệ ấy tuyệt đối sẽ không làm thế."

Mặc Tức quan sát từng biểu cảm một trên mặt Lục Triển Tinh, thu hết mọi phản ứng lúc này của hắn vào đáy mắt.

Lục Triển Tinh nói: "Ta hiểu đệ ấy. Đệ ấy đi bước nào chứ cũng tuyệt đối sẽ không đi bước đó... đệ ấy... đệ ấy..."

Mặc Tức nói: "Vậy ư? Lẽ nào ngươi chưa từng nghe nói, nửa năm ngươi ngồi tù, huynh ấy có gì khác thường sao?"

Lục Triển Tinh lùi về sau một bước, ánh mắt thoáng hiện chút bất an quái lạ.

Quả nhiên...

Từ sự bất an này, Mặc Tức đã nhìn ra hình như Lục Triển Tinh biết điều gì mà mình không hề biết.

Chắc chắn Lục Triển Tinh đang che giấu bí mật nào đó.

Giữa sự im lặng căng thẳng cùng cực này, Mặc Tức đột nhiên hỏi một câu không đầu không đuôi: "Lục Triển Tinh, sau khi ngươi vào tù, có phải ngươi từng gặp Cố Mang không."

Lục Triển Tinh như bị một mũi tên bắn lén đâm trúng, thình lình ngẩng đầu lên!

Màu máu lập tức rút sạch, sau đó vội vã quay mặt đi.

Hồi lâu sau, Lục Triển Tinh mới nói: "... Hi Hòa quân đang nghĩ gì vậy? Bây giờ Mang Nhi là người mang tội, làm sao đệ ấy gặp ta được? Ta còn ước gì được ôn chuyện cũ với đệ ấy. Có điều... ha ha." Hắn cười tự giễu: "Chắc là trong mộng thôi, nằm mộng vẫn chân thật hơn."

"..." Mặc Tức không nói nữa, chỉ là những phản ứng liên tiếp của Lục Triển Tinh sau khi nghe câu hỏi của hắn, hắn đã nhìn rõ rành rành rồi, vì thế đáy mắt càng tối hơn.

Mặc Tức gần như có thể xác định, trong nửa năm nay, Cố Mang nhất định đã từng gặp Lục Triển Tinh.

Chính vì thế chuyện này mới càng thêm kỳ lạ. Thử hỏi Cố Mang thân là quyền thần bị giáng chức, ngày ngày đêm đêm đều bị ám vệ của Quân thượng theo dõi, làm sao y có cơ hội đột nhập vào thiên lao canh giữ nghiêm ngặt này để đến phòng giam của Lục Triển Tinh?

"Ta hỏi ngươi một lần cuối cùng." Mặc Tức nói: "Lục Triển Tinh, Cố Mang thật sự không có tới đây tìm ngươi sao?"

"... Không có."

"Ngươi cũng thật sự không có oan khuất gì sao?"

Lục Triển Tinh nói: "Không có."

Thừa biết hỏi kiểu nào cũng không nhận được câu trả lời đàng hoàng, cuối cùng hai người khắc khẩu không vui, không ai thuyết phục được ai, cũng chẳng ai chịu nhường nhịn ai. Mặc Tức rời khỏi phòng giam lạnh lẽo u ám trong thiên lao.

Phía sau là tiếng xích sắt khóa cửa kêu "đinh đang", xiềng xích đã yểm phép lại khóa chặt gian phòng giam giữ Lục Triển Tinh.

Trước khi rời đi, Mặc Tức quay đầu nhìn Lục Triển Tinh lần cuối.

Lục Triển Tinh ngồi giữa ánh đèn dầu mờ ảo, cúi đầu ngắm nghiền mắt.

Ngay khi hắn thẳng thừng xoay người, Lục Triển Tinh bất chợt ngẩng đầu lên:

"Chờ đã!"

Mặc Tức mím môi mỏng, nghiêng đầu nhìn Lục Triển Tinh: "Thế nào?"

Lục Triển Tinh nghiến răng nói: "Còn có một việc."

"..."

"Nếu ngươi đã đến đây, ta cũng muốn hỏi ngươi."

"Ngươi hỏi đi."

Lục Triển Tinh do dự chốc lát, vấn đề này đã ấp ủ trong lòng hắn quá lâu, sắp ủ thối luôn rồi, hắn cũng biết nếu bây giờ không mở miệng, sau này sẽ không còn cơ hội. Thế là hắn cắn răng, sau cùng mới mở lời: "Nhiều năm như vậy, ta vẫn muốn biết. Ngươi... rốt cuộc..."

Nhìn nét mặt của Lục Triển Tinh, nghe những lời hắn nói, trong lòng Mặc Tức đã có phỏng đoán. Mặc Tức vẫn đứng thẳng tại chỗ, lẳng lặng chờ Lục Triển Tinh nói tiếp.

"Ngươi đối với đệ ấy... ngươi đối với Mang Nhi... rốt cuộc có phải hai người..." Nội dung muốn diễn đạt quá khó mở miệng, còn liên quan đến bạn thời thơ ấu của mình, dù là người mặt dày như Lục Triển Tinh cũng không khỏi lắp bắp: "Có phải hai người..."

Mặc Tức nói: "Phải."

Lục Triển Tinh như bị câu chính miệng thừa nhận mà Mặc Tức ném ra đấm một cú, tất cả những câu chữ vừa rồi đều chẳng thể làm hắn choáng váng bằng từ "phải" này của Mặc Tức.

Tòng quân nhiều năm như thế, thật ra Lục Triển Tinh đã sớm nhìn được đầu mối từ một ít chi tiết nhỏ nhặt. Chỉ là ngày xưa xuất phát từ lòng tôn trọng với Cố Mang, Lục Triển Tinh cũng không tiện hỏi thẳng. Nhưng mà hắn không hỏi, không có nghĩa là hắn bị ngu hay bị mù.

Hắn đã để ý ánh mắt của Mặc Tức và Cố Mang nhìn nhau rất nhiều lần, một hai lần thì hắn còn cảm thấy mình nghĩ quá hoang đường, nhưng mà số lần quá là nhiều, làm thế nào hắn cũng không thể thuyết phục được mình rằng Mặc Tức và Cố Mang không có gì. Càng khỏi nói đã bao lần hắn bắt gặp Mặc Tức chờ Cố Mang đổi ca đi tuần tra, mà sau khi hai người họ trở về, đuôi mắt của Cố Mang bao giờ cũng đỏ hoe, giọng nói cũng hơi khàn.

Có một lần mượn nhờ ánh lửa trại, hắn thậm chí còn thấy được trên cổ Cố Mang có một ít vết cắn đo đỏ.

Nhưng đoán chỉ là đoán, khi Mặc Tức thật sự đứng trước mặt mình chính miệng thừa nhận điều này, Lục Triển Tinh vẫn cảm thấy thở không nổi. Hắn bỗng dưng lùi ra sau vài bước, ngồi lên trên giường đá, gần như là suy sụp: "... Mang Nhi điên thật rồi... đệ ấy đang yên đang lành, vì sao nhất định phải dan díu với ngươi..."

Lục Triển Tinh khom người vùi mặt lòng bàn tay, dùng sức vò đầu bứt tai, nói với giọng khản đặc: "Đệ ấy không biết mình mang xuất thân gì sao... tại sao... cứ phải đi giành thứ không thể có được nhất... điên rồi... điên thật rồi..."

Ngừng một lát, Lục Triển Tinh uể oải cùng cực nói: "Thiêu thân lao vào lửa có nghĩa lý gì không? Mong muốn cả đời này của đệ ấy, bất luận là việc hay là người, tại sao đều... đều..."

Hầu kết trượt lên trượt xuống, môi nhả ra mấy chữ.

"Hoang đường như thế."

Giữa ánh nến chập chờn, Mặc Tức liếc nhìn Lục Triển Tinh, lát sau mở miệng nói: "Ngươi đừng trách huynh ấy. Chuyện của ta với huynh ấy, không phải huynh ấy bám theo ta, là ta thiêu thân lao vào lửa, ta bám lấy huynh ấy."

Dứt lời xoay người lại, áo bào đen tuyền phất qua thềm xanh, biến mất trong hành lang sâu hun hút.

Buổi tối sau khi trở lại phủ Hi Hòa, Mặc Tức trằn trọc không ngủ được. Cuối cùng hắn bỗng dưng bật dậy, khoác áo đẩy cửa ra, sao trời sáng trong hệt như vụn kim cương phủ kín cả mảng trời xanh đen.

Hắn lấy một chiếc áo choàng có mũ trùm lên người, đi thẳng đến lầu Hạnh Hoa.

Tuy rằng vì điều tra thêm càng nhiều chân tướng vùi lấp trong quá khứ, lúc này hắn không tiện xuất hiện trước mặt Cố Mang nữa, nhưng hắn vẫn kiềm lòng không đặng muốn gặp Cố Mang của tám năm trước thêm vài lần.

Chương 87 | Người thần bí

Đêm đã về khuya, lầu Hạnh Hoa yến hót oanh ca đàn sáo không ngớt. Mặc Tức đi ngược hướng đến ban công nơi Cố Mang đang ở, hắn cũng không sợ bị ai thấy, bởi vì áo choàng mà hắn khoác trên người được ông nội của Nhạc Thần Tình chế tạo từ lông chim Ẩn Tung (ẩn giấu tung tích). Tuy lông chim Ẩn Tung rời xác sẽ mất ngay hiệu lực, nhưng dù sao tổ tiên của nhà họ Nhạc cũng là đại tông sư luyện khí, thành công giữ lại được đặc tính của lông chim, áo choàng chế ra có hiệu lực ẩn thân ba lần.

Mặc Tức nhảy khỏi mái hiên cong vút, lẳng lặng đứng trước ban công muôn hoa đua nở.

Lúc này cửa gập tám cánh làm bằng trúc đang rộng mở, Cố Mang không có gọi Phi Thiên cô nương đàn tỳ bà trở vào, trong phòng chỉ có một mình y.

Cố Mang lấy tay chống má, nhắm mắt ngồi trước bàn.

Nhìn y tưởng đâu đã ngủ rồi, nhưng lại giống như vẫn còn rất tỉnh táo, hàng mi dài phe phẩy theo nhịp thở, khói thơm lượn lờ bốc lên từ lư hương bên tay Cố Mang, khiến cho ngũ quan của y trông dịu dàng đến lạ... Mặc Tức chăm chú ngắm nhìn Cố Mang từng tấc một, từ khóe mắt chân mày đến cằm và bờ môi, ánh nến chập chờn như con bướm màu cam đậu trên chóp mũi của Cố Mang.

Mặc Tức khoác áo choàng ẩn thân, ngưng thần nín thở bước đến gần Cố Mang, nhìn gương mặt quá đỗi quen thuộc này từ trên xuống dưới. Lúc này hắn bỗng dưng hiểu được rốt cuộc Mộ Dung Liên nghiện Phù Sinh Nhược Mộng nặng cỡ nào.

Thừa biết là tẩm độc, thừa biết là đừng nên đụng vào, thừa biết nó có thể ăn mòn ý chí và đục khoét gân cốt của mình, vậy mà vẫn cứ uống rượu độc giải khát ——

Thì ra cơn nghiện của hắn đối với Cố Mang, từ lâu đã ngấm tận xương tủy, nặng như thuốc phiện vậy.

"Cốc cốc."

Bỗng nhiên, cánh cửa khép chặt bị gõ vang.

Mặc Tức và Cố Mang gần như cùng choàng tỉnh, Mặc Tức lùi lại một bước, Cố Mang thì đứng dậy đi mở cửa.

Mặc Tức cứ tưởng người gõ cửa lại là tiểu yêu nữ Phi Thiên (bay lên trời) Nhập Địa (chui xuống đất) linh tinh nào nữa, mà khi cửa mở ra, Cố Mang nghiêng người cho đối phương bước vào, Mặc Tức thấy người đến không phải là ca nữ gì, mà là một người mặc áo choàng đen giống mình.

Người nọ không dùng áo choàng ẩn thân, nhưng lại dùng một chiếc mặt nạ màu vàng che kín ngũ quan của mình, chỉ có thể đoán được người này hẳn là một nam tử từ thân hình cao lớn thẳng tắp của hắn.

Hắn ta là ai?

Vừa sinh lòng nghi ngờ, nam tử mặc áo choàng đã mở miệng. Giọng nói của hắn rõ ràng đã bị thuật biến âm bóp méo, nghe có vẻ trầm khàn lạ thường.

Nam tử hỏi: "Hôm nay có gì khác thường không?"

Cố Mang im lặng một lát rồi đáp: "Không có."

"Vậy ư?" Nam tử mặc áo choàng tỏ vẻ đăm chiêu: "Không có ai tới tìm ngươi sao?"

Cố Mang vẫn đáp: "Không có."

Thấy Cố Mang khăng khăng một mực, nam tử cũng không truy hỏi tiếp nữa. Hắn đặt một chiếc bọc vải trong tay lên bàn, nói: "Mang tới cho ngươi đấy, đi thay đi."

Cố Mang vén một góc bọc vải, nhưng rồi nhanh chóng khép nó lại.

Y hỏi nam tử mặc áo choàng kia: "Vậy là ý gì?"

"Ngươi muốn đến nơi đó, dù sao cũng nên chuẩn bị."

Đầu ngón tay của Cố Mang vẫn đặt bên bọc vải, nghe vậy thì bất chợt cứng người, ngón tay vô thức siết chặt bọc vải đó. Trạng thái này của y khiến cho Mặc Tức càng thêm khó hiểu, phải biết Cố Mang luôn là người bình chân như vại, trời sập xuống y cũng có thể xem như chăn mà đắp, vậy mà nam tử mặc áo choàng này chỉ cần nói một câu đã đủ làm Cố Mang biến sắc.

"Tình hình ở nơi đó, chỉ nói với ngươi sợ rằng ngươi không tin." Nam tử mặc áo choàng nói: "Tối nay dẫn ngươi đi nhìn tận mắt. Mắt thấy mới là thật."

Ánh nến ấm áp như thế cũng không thể sưởi được vẻ nhợt nhạt trên gương mặt của Cố Mang. Dường như Cố Mang đang đè nén một loại cảm xúc hết sức phức tạp, ngay cả làn môi cũng mất dần màu máu. Y rũ mi mắt, bả vai run rẩy, cuối cùng cầm lấy bọc vải kia, xoay người đi ra sau bình phong.

Chờ Cố Mang trở ra từ sau bình phong, không ngờ y lại thay một bộ đồ giống hệt nam tử mặc áo choàng đen kia, áo choàng thêu hoa văn sấm mây màu vàng nhạt che kín thân hình của y từ đầu đến chân, Cố Mang nói: "Đi thôi."

Hai người một trước một sau rời khỏi Di Phương các, Mặc Tức cũng một mực theo sau bọn họ. Thanh lâu này là nơi vàng thau hỗn tạp nhất, tú bà lẫn cô nương đều khắc ghi ba chữ "bớt" trong lòng, tức là bớt nhìn bớt nghe bớt hỏi. Bởi vậy hai vị nam tử ăn mặc nổi bật đi qua hành lang của hoa lâu, đám thị nữ cũng không hề tỏ vẻ kinh ngạc, chỉ tự cúi đầu hành lễ, sau đó mắt nhìn mũi mũi nhìn tim để mặc bọn họ đi.

Dọc đường đi, Cố Mang và người áo đen không nói năng gì, quan hệ có vẻ không thân thiết lắm. Người áo đen đi phía trước, Cố Mang vẫn im lặng theo sau...

Người áo đen này nhìn không ra thân pháp, khí tức trên người cũng được che giấu một cách hoàn hảo. Trong tình huống không để lộ thân phận của mình, Mặc Tức không thể thăm dò thêm nhiều dòng linh lực liên quan đến hắn ta, vì thế chỉ đành một mực đi theo, để xem rốt cuộc bọn họ muốn đi đâu.

Đi tầm một nén nhang, phương hướng dần dần rõ ràng, nhưng nỗi ngờ vực trong lòng Mặc Tức càng sâu thêm ——

Đây là... hướng lên núi Chiến Hồn?

Quả nhiên, cuối cùng bọn họ dừng ở chân núi Chiến Hồn.

Tám năm trước, cổng núi Chiến Hồn vẫn chưa thiết lập thị vệ canh giữ, nhưng vì trên đỉnh núi Chiến Hồn có bia mộ của các đời liệt sĩ ở Trọng Hoa, nhằm thể hiện sự kính cẩn trang nghiêm, trước cổng vẫn có một lớp kết giới vô hình, kết giới này có thể tẩy trừ hầu hết thuật pháp dịch dung và ẩn thân, điều này cũng có nghĩa là Mặc Tức chỉ có thể theo dõi đến đây thôi.

Cố Mang tháo mũ áo choàng, ngửa đầu nhìn đường đá quanh co uốn lượn kia, tùng trúc ở hai bên lay động, trăng sáng xuyên qua ngọn lá rọi lên mặt đường lát đá xanh cũ kỹ.

Người áo đen hỏi: "Sao thế?"

Cố Mang nói: "Nghĩ đến việc rất nhanh thôi ta sẽ phải rời khỏi nơi này, trên tay nhuốm máu của binh sĩ Trọng Hoa, ta..."

Y không nói tiếp nữa, Mặc Tức chỉ thấy cõi lòng chợt quặn thắt.

Trước đó hai người họ gặp nhau, quả nhiên Cố Mang đang gạt hắn. Lúc này Cố Mang thật sự đã quyết định phản quốc. Lúc này Cố Mang thật sự đã lường trước mai này tay mình sẽ nhuốm máu của chiến hữu ngày xưa.

Cố Mang...

Cố Mang...

Rốt cuộc huynh vì cái gì chứ? Rốt cuộc người áo đen bí ẩn đi bên huynh là ai?!!

Mặc Tức cố dằn xung động muốn xông lên tháo mặt nạ của người áo đen kia, dẫu cho xung động này đã thiêu đỏ đôi mắt của hắn.

Hắn có một loại dự cảm, chỉ cần tháo mặt nạ của người này xuống, rất nhiều vấn đề sẽ được giải quyết dễ dàng, rất nhiều bí ẩn sẽ được giải thích tường tận. Nhưng rồi manh mối cũng sẽ đứt đoạn tại đó, hắn không thể biết được nhiều hơn, nếu vậy chắc chắn là mất nhiều hơn được.

Hầu kết trượt lên trượt xuống, Mặc Tức kiềm chế xao động trong lòng mình, sau đó hắn nghe người áo đen nói:

"Thế cục hiện giờ của Trọng Hoa chính là như thế. Sau thất bại trên núi Phượng Minh, ngươi cũng tận mắt nhìn thấy rồi, ngươi và đội quân của ngươi thất thế, chỉ có bỏ đá xuống giếng chứ chẳng có đưa than ngày tuyết." Dường như nhìn ra được Cố Mang muốn phản bác, người áo đen bèn giơ tay: "Ngươi khỏi cần nói với ta nếu Hi Hòa quân ở đây, hắn sẽ ủng hộ ngươi. Hắn ủng hộ ngươi cũng vô dụng, ngươi là người thông minh, ắt hẳn ngươi rất rõ ràng, Trọng Hoa vẫn luôn do quyền quý nắm quyền, với sức của một mình ngươi không thể thay đổi được gì cả."

Trong đầu Mặc Tức loạn cào cào, rõ ràng người này đang xúi giục Cố Mang làm phản, nói với Cố Mang rằng thế cục của Trọng Hoa như vậy, ngoại trừ Hi Hòa không ai ủng hộ ngươi...

Người nước Liệu?

Không. Không thể nào.

Người nước Liệu nào có thể thoải mái đi lại ở Trọng Hoa như chốn không người thế này?

Người nước Liệu nào có thể bình thản đứng trước mặt Cố Mang mà không khơi dậy sự bài xích và phản cảm cùng cực của Cố Mang?

Trừ phi...

Trừ phi so với Trọng Hoa, bản thân Cố Mang tin tưởng người áo đen trước mắt hơn. Nhưng sự tin tưởng này sao có thể thành lập trong mười ngày nửa năm và đôi câu vài lời? Chẳng lẽ Cố Mang đã qua lại với thám tử nước Liệu nào đó từ sớm rồi sao? Điều này sao có thể?!

Người áo đen nói: "Chuyện đến bước này, nước cờ phản quốc kia, ngươi đã hạ xuống không thể rút lại nữa."

Cổ họng của Mặc Tức quả thật có máu trào lên.

Chẳng qua chỉ là một ngày ngắn ngủi, một ngày ngắn ngủi trước khi Cố Mang làm phản vào tám năm trước, không ngờ lại có nhiều chuyện bị gió cát của tháng năm vùi lấp như thế —— Sự lạnh lùng vô tình của Quân thượng, sự khăng khăng cố chấp của Lục Triển Tinh, tâm sự nặng nề của Cố Mang, và cả nam tử áo đen... thẳng tay đẩy Cố Mang xuống con đường địa ngục.

Cố Mang nghe lọt từng câu từng chữ của người áo đen, nhưng không đáp tiếng nào.

Gió đêm thổi càng lúc càng mạnh, tà áo và ống tay áo rộng như hoa tàn rơi rụng bị cuốn bay. Giữa đêm giá buốt này, dường như Cố Mang cảm thấy lạnh, ngón tay cuộn lại toan giấu vào trong áo. Đúng ngay lúc đó, người áo đen lại thò vài ngón thon dài ra khỏi tay áo đen, nắm lấy bàn tay của Cố Mang.

Bị động tác này kích thích không chỉ có Mặc Tức, Cố Mang cũng quay phắt đầu lại, đôi mắt nâu đen sửng sốt nhìn đối phương, muốn giãy ra nhưng cuối cùng lại thôi.

Người áo đen trầm giọng nói: "Cố soái, muốn mở một con đường, không có đôi tay nào không nhuốm máu." Nói đoạn, hắn ta rũ mi quan sát ngón tay của Cố Mang.

"Thế lực của giới quyền quý ở Trọng Hoa, ngươi cũng hiểu rõ rồi. Ngươi là người thông minh, chuyện khác không cần phải nói nhiều, ngươi lên núi đến nơi đó xem đi." Người áo đen ngừng một lát rồi nói tiếp: "Hy vọng sau khi xem rồi, ngươi sẽ hiểu được cái gì đáng tin, cái gì không đáng tin, cái gì đáng giá, cái gì lại không đáng."

Cố Mang bỗng dưng nhắm mắt lại, gió đêm thổi vù vù hất tung vạt áo choàng của y.

Giữa đêm quạnh vắng này, Mặc Tức thật sự hy vọng Cố Mang có thể thề thốt phủ nhận, có thể đẩy người áo đen này ra, có thể nói một câu ta không muốn làm phản —— dù chỉ là một câu "cho ta suy nghĩ lại" cũng được.

Thế nhưng Cố Mang không nói gì hết.

Trái tim của Mặc Tức cũng dần dần lạnh đi giữa sự im lặng đứt ruột đứt gan này.

Cố Mang nói: "Ta biết rồi, đi thôi."

Sau khi bỏ lại câu này, Cố Mang băng qua kết giới trước cổng núi Chiến Hồn, áo bào phất phới như mây đen cuồn cuộn, không quay đầu lại đi thẳng lên trên núi.

Mặc Tức không biết bọn họ ở trên núi Chiến Hồn bao lâu, cả người hắn đã tê liệt hoàn toàn. Một ngày ở trong gương Thời Gian, bí mật tích tụ suốt tám năm cứ như đã mở hộp, đổ ập xuống người hắn chẳng khác gì tuyết lở. Người đàn ông xưa nay luôn sừng sững như núi tưởng đâu chuyện gì cũng gánh nổi buộc phải tựa lưng vào vách đá mới miễn cưỡng đứng thẳng được.

Có điều cho dù đứng như thế, máu vẫn không tuần hoàn lên nổi, trước mắt dần dần tối đen. Từng mẩu chuyện cũ nghiền nát xương cốt của hắn, chặt đứt gân cốt của hắn, cuối cùng hắn vẫn chậm rãi trượt xuống, khom người ngồi bên đường núi lát đá xanh, nâng đôi tay run rẩy che mặt mình.

Những việc cần phải tra rõ thật sự quá nhiều, trái lại còn khiến Mặc Tức rối như tơ vò. Huống hồ hắn phải máu lạnh vô tình và bàng quan cỡ nào mới giữ được một trái tim bình tĩnh trước những cú sốc như thế này?

Khi nắng mai ló dạng, Cố Mang mới rời núi Chiến Hồn với người áo đen kia, vẫn là người áo đen đi trước, Cố Mang theo phía sau.

Mặc Tức mệt mỏi ngước mắt lên, đáy mắt hằn tơ máu chẳng khác gì mạng nhện. Hắn đón nắng sớm lờ mờ, nhìn hai người càng đi càng tới gần, sau đó băng qua khỏi kết giới.

Bấy giờ suy nghĩ của Mặc Tức đang hỗn loạn tột độ, toàn thân cũng uể oải cùng cực, lúc này bảo thiên chi kiêu tử như hắn đọc một đoạn "Phục trú thiên kiếp chí" mà từ nhỏ hắn đã thuộc nằm lòng, có khi hắn cũng đọc không nổi.

Nhưng ngay trong trạng thái như thế, ngay giữa rạng đông mờ sương mù mây này, Mặc Tức vẫn nhìn Cố Mang một cái là nhận ra ——

Cố Mang đã khóc.

Cố Mang là nam tử hán mạnh mẽ kiên cường, nhưng linh hồn kiên cường chưa chắc chỉ được chứa bởi thể xác kiên cường. Cơ thể của Cố Mang rất mềm ấm, ánh mắt nhu hòa như hoa quỳnh trong đêm khuya, dễ dàng rơi lệ vì bi thương và kích thích, mà Mặc Tức đã từng thăm dò cơ thể của Cố Mang như thăm dò nội tâm của mình vậy, hắn đã khắc sâu trạng thái của Cố Mang ở mọi loại cảm xúc.

Nhìn thấy đuôi mắt mảnh dài của Cố Mang hoe đỏ, Mặc Tức biết ngay Cố Mang nhất định đã khóc rồi.

Cố Mang khóc vì cái gì? Vì ai mà khóc? Là vì không thể quay lại quá khứ, hay vì tương lai được ăn cả ngã về không?

Hai người đứng ở chân núi, người áo đen ngẩng đầu nhìn sắc trời, nói: "Thời gian không còn sớm, nếu còn không đi sẽ bị người phát hiện."

"Phải." Giọng của Cố Mang hơi ướt khàn, y nghiêm túc hành lễ với người áo đen một cái: "Những gì nên thấy, ta đã thấy cả rồi. Đa tạ tối nay đi cùng, vậy xin từ biệt tại đây."

"Không cần đâu. Chính ngươi cũng... bảo trọng nhiều hơn."

Chỉ trong chớp mắt, người áo đen đã dùng khinh công lướt đi, tốc độ nhanh đến mức không thể thấy rõ được, mới đó đã biến mất trong nắng sớm nhập nhèm. Cố Mang quay đầu nhìn núi Chiến Hồn khói mây lượn lờ lần cuối, sau đó siết chặt áo choàng đen phủ trên vai, như thể dưới áo choàng đang che giấu bí mật nào đó không thể cho ai biết. Y cúi đầu, thế rồi cũng nhanh chóng rời đi.

Cố Mang đi rồi, Mặc Tức không cần ẩn thân nữa, hắn giải trừ pháp thuật, một mình lên núi Chiến Hồn. Hắn tìm kiếm dấu vết để lại trên núi, cuối cùng đến cấm địa Chiến Hồn.

Lúc trước Cố Mang từng nói với Mặc Tức, y cảm thấy cấm địa của núi Chiến Hồn "giống như đã từng quen", vì vậy Mặc Tức cho rằng vừa rồi ắt hẳn bọn họ đã đến đó. Tuy nói cấm địa này do vương thất xây dựng, nhưng hiện tại nó vẫn chỉ là nguyên mẫu sơ khai, muốn phá bỏ kết giới không phải khó đến vậy.

Mặc Tức đứng ngoài cấm địa núi hoang, ngón tay phủ lên quang trận kết giới đang tuôn chảy.

Hắn cảm nhận được đây chỉ là một kết giới ngăn trở cấp cao bình thường, không giống kết giới vững như bàn thạch của tám năm sau, nhưng hiện giờ hắn đang ở trong gương, lại là khách không mời mà đến, pháp thuật lẫn linh lực đều suy yếu nghiêm trọng, thế nên cho dù trận pháp này không hoàn hảo, hắn cũng không thể phá nổi...

Ánh sáng từ kết giới của cấm địa trên núi Chiến Hồn đang tuôn chảy không ngừng, dường như đang chế nhạo du hồn đến từ tám năm sau.

——

"Thế cục hiện giờ của Trọng Hoa chính là như thế, với sức của một mình ngươi không thể thay đổi được gì cả."

"Cố soái, muốn mở một con đường, không có đôi tay nào không nhuốm máu."

"Thế lực của giới quyền quý ở Trọng Hoa, ngươi cũng hiểu rõ rồi."

"Nước cờ phản quốc kia, ngươi đã hạ xuống không thể rút lại nữa..."

Rốt cuộc người áo đen là ai?

Hàm ý trong lời nói của người này chỉ đang bảo Cố Mang nhìn rõ thế cục lấy huyết thống làm đầu của Trọng Hoa, tập trung nhấn mạnh vào đó, câu chữ giống hệt binh sĩ bị nước Liệu xách động làm phản.

Nhưng Cố Mang thật sự đã cấu kết với người nước Liệu từ sớm như vậy sao?

Mà ngoại trừ suy đoán này, do cấm địa trên núi Chiến Hồn được vương thất xây dựng, biết đâu có quý tộc mang lập trường trái ngược thấy được thứ nào đó bên trong, biết được mưu tính của Quân thượng nên sinh lòng phản loạn, vì vậy mới dẫn Cố Mang đến chứng kiến tận mắt, để Cố Mang cảm thấy đau lòng, cảm thấy tuyệt vọng, quyết tâm cắt đứt quan hệ với vương tộc Trọng Hoa, mở con đường mới.

Nhưng điều này cũng có chỗ khó giải thích —— Tuy nói vương thất Trọng Hoa cũng ngấm ngầm xáo động, nhưng làm gì có quý tộc nào thật sự hy vọng triều cục huyết thống làm đầu bị phá vỡ...

(1) Triều cục: Thế cục triều đình.

Một loạt vấn đề như đấm vào khoang tim, Mặc Tức như lạc giữa sương mù, hắn lần mò dò dẫm, nhưng không thể nào tóm được chân tướng của sự việc.

Bí mật cách một đời này, cuối cùng hắn không biết được rồi. Điều duy nhất mà hắn tin chắc là, năm đó Cố Mang phản quốc quả nhiên không đơn giản như thế.

Mãi khi trở lại phủ Hi Hòa, Mặc Tức cũng chưa hoàn hồn lại.

Sương Thu bưng khay điểm tâm dè dặt đến gần: "Chủ thượng?"

"..."

"Chủ thượng, có phải tối qua ngài ngủ không ngon không?"

Mặc Tức không hé răng, hắn nghĩ thôi cũng biết tình trạng hiện giờ của mình khó coi và nực cười cỡ nào.

Sách cổ nói lọt vào gương Thời Gian sẽ cửu tử nhất sinh, Mặc Tức từng cảm thấy hoang đường, nhưng lúc này lại cảm thấy lời không sai chút nào. Không nói đến Cố Mang đã bị thôi miên hoàn toàn, ngay cả người bị kéo vào quá khứ chung với Cố Mang như hắn cũng không thoát khỏi số phận bị gương Thời Gian tra tấn.

Trong cuộc đời của một người, ít nhiều gì cũng sẽ có tiếc nuối, trong một vòng quay của sinh mệnh, bao giờ cũng che giấu đủ mọi điều bí mật.

Đối mặt với những tiếc nuối đó, người quay về quá khứ sẽ không muốn bù đắp lại sao?

Đối mặt với những bí mật đó, người đến từ tương lai làm sao không dao động cho được...

Người trở về năm tháng trong gương sẽ phát hiện có lẽ chỉ cần một lời nói sai hoặc một lần nghĩ sai, biển cả sẽ hóa thành nương dâu.

Hoặc biết đâu sẽ giống như hắn vậy, phát hiện rất nhiều "sự thật" mình tự cho là đúng, hóa ra chỉ là một lớp trang điểm đậm lè chẳng thể vụng về hơn, nhưng lại lừa hắn suốt tám năm, mà hắn lại chẳng thể tra rõ được sự thật.

Đầu đau như búa bổ, Mặc Tức tưởng chừng sắp bị nỗi khổ này ép điên.

Sương Thu nói: "Chủ thượng, ngài..."

Mặc Tức không kiểm soát được lực tay nắm chén trà, đột nhiên bóp mạnh một cái, chén sứ nguyên vẹn thế mà bị bóp thành mảnh vụn. Sương Thu hét toáng lên, mắt thấy máu tuôn ồ ạt từ lòng bàn tay bị cứa rách, chảy dài trên mu bàn tay trắng nhợt, nàng ta hốt hoảng nói: "Chủ, chủ thượng, để tôi giúp ngài ——"

"Ra ngoài."

"Chủ thượng?"

Do tơ máu hằn chi chít, đôi mắt đen láy của Mặc Tức như được phủ bởi một ráng mây đỏ, hắn nhìn chằm chằm bàn tay chảy máu không ngừng của mình, khàn giọng nói: "Cút."

Sương Thu không dám nhiều lời nữa, vội vàng dọn khay chén rồi lật đật chạy đi. Mặc Tức chẳng buồn lau vết máu trên tay mình, thậm chí hắn còn mong cảm giác đau đớn này có thể gọi về càng nhiều sự tỉnh táo của mình.

Hắn bức thiết cần được tỉnh táo.

Còn hai ngày nữa là Lục Triển Tinh bị xử trảm, hắn cảm thấy mình vẫn còn chống được, sẽ không vì nhất thời kích động mà nhiễu loạn quá khứ trong gương Thời Gian.

Hắn cũng hy vọng nhóm người Mộ Dung Sở Y đừng đánh bại Sơn Cao và cứu bọn họ ra khỏi gương quá mau.

Hiện thực đã đậy hòm chôn cất đoạn quá khứ này, hắn muốn nán lại ở tám năm trước thêm một lát ——

Cố Mang từng nói, chẳng sợ ngọn lửa sẽ đốt bốn chi trăm xương thành tro tàn, cũng phải thắp lên được ánh sáng.

Còn hắn thì sao, hắn không ấp ủ giấc mộng anh hùng như Cố Mang.

Nhưng mà, chẳng sợ đau đớn sẽ nghiền nát xương cốt và máu thịt của hắn, hắn cũng phải đào cho được sự thật.

Chương 88 | Xử trảm

Mới chớp mắt, năm tháng trong gương đã qua ba ngày.

Mặc Tức ngồi trong sương phòng của một quán trọ nhỏ ở ngoại thành, lẳng lặng nhìn đồng hồ nước bên cửa sổ.

Dựa theo yêu cầu của Quân thượng, hôm nay Mặc Tức nên lên đường đi biên giới phía Bắc, nhưng hắn không có đi. Hắn nâng tay nhìn lòng bàn tay của mình, lòng bàn tay hiện màu nửa trong suốt —— Thật ra không chỉ có lòng bàn tay của hắn, mỗi cọng cây ngọn cỏ trong thế giới này đều đang chậm rãi mất màu trong mấy ngày qua.

Đây là dấu hiệu chứng tỏ sức mạnh của gương Thời Gian đang yếu dần.

Thế giới hiện thực nơi nhóm người Mộ Dung Sở Y đang ở, tốc độ thời gian trôi rất nhanh, có lẽ Mộ Dung Sở Y hoặc Giang Dạ Tuyết ở bên ngoài chỉ làm phép hay đọc chú, trong gương đã qua mấy ngày rồi.

Cứ theo cái đà này, Mặc Tức đoán chừng hai ba ngày nữa, mình và Cố Mang sẽ hoàn toàn thoát khỏi thế giới gương, thế nên hắn cũng chẳng quan tâm Quân thượng sẽ phát hiện mình không có đi phương Bắc, hắn chỉ muốn tra được thêm một ít bí mật trước lúc đó mà thôi.

Lại một giọt nước rơi xuống.

Nấc vạch của đồng hồ nước càng lúc càng gần giờ Ngọ (11g trưa đến 1g chiều). Mặc Tức đứng dậy đi đến trước gương đồng, giơ tay thi triển thuật dịch dung đơn giản cho mình, sau đó đẩy cửa bước ra ngoài.

"Đi thôi đi thôi, mau đến chợ Đông xem chém đầu!"

"Lục phó soái sắp bị chém đầu, thật sự không ngờ nổi, ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây, hầy..."

(1) Sông Hoàng Hà có chu kỳ 60 năm, 30 năm đổi hướng một lần, lần này là hướng Đông thì lần kia là hướng Tây, ý nói thế sự đổi dời.

"Hắn vì nhất thời kích động mà hại chết nhiều người như thế, ta thấy hắn chết chưa hết tội!"

Dọc đường đi, dân tình xôn xao nhốn nháo, lũ lượt ùa về cổng chợ Đông. Biểu cảm trên mặt họ hoặc là chờ mong, hoặc là khoái chí, hoặc là thổn thức, còn có cả sợ hãi. Nhưng bất luận ấp ủ tâm trạng nào, chợ Đông cũng hệt như màn thầu máu người nóng hổi mới ra khỏi lồng hấp, thu hút từng con kền kền nhao nhao rướn cổ về phía đoạn đầu đài (đài chém đầu).

(2) Màn thầu máu người: Ngày xưa người Trung Quốc tin rằng máu người có thể trị bệnh lao, thế là mỗi khi có tù nhân bị xử trảm, người dân thường đến mua màn thầu đã tẩm máu tử tù mà đao phủ bán đem về cho người bệnh ăn.

Mặc Tức lẳng lặng theo sát dòng người đi về phía trước.

Chẳng mấy chốc, hắn đã đi tới cổng chợ Đông. Những người phụ trách hành hình đã tụ tập ở đó, còn có cả một đám quần chúng. Bọn họ cứ như vỏ sủi cảo mềm dai bọc hàng lớp quanh đài.

Lục Triển Tinh mặc áo tù trắng toát, chân trần ngồi xếp bằng trên đoạn đầu đài. Nét mặt của hắn trông bình tĩnh đến lạ, không hề có vẻ hoảng loạn của người sắp chết. Quan hành hình bưng rượu thịt đến cho hắn, hắn nhếch miệng cười ha ha cảm ơn, sau đó bốc một cái đùi gà trong mâm, nhe răng nanh bắt đầu gặm ngấu nghiến.

Sau khi nhanh nhẹn ngốn hết thịt, Lục Triển Tinh lại bắt đầu uống rượu, một chén rượu tiễn đưa bị hắn nốc rất chi là khí thế.

Cuối cùng, Lục Triển Tinh dùng tay áo lau miệng: "Quan gia, bình rượu nhỏ của ngài mới lạ quá, cứ như đàn bà ấy, có thể nào dứt khoát lấy cho ta một vò không?"

Quan hành hình nhìn hắn với ánh mắt quái dị: "Chết đến nơi rồi mà còn ăn vui vẻ thế à?"

"Chứ sao nữa." Lục Triển Tinh nhe răng nhếch miệng cười như một con chó săn đắc đạo thành tinh: "Bữa cuối cùng trong đời, chẳng lẽ muốn ta vừa ăn vừa khóc mới chịu à?"

Quan hành hình trừng mắt lườm hắn, dường như đang nghĩ xem một người phải mặt dày vô sỉ cỡ nào mới có thể cười toe toét sau khi gây họa lớn như thế.

"Không có vò rượu cho ngươi đâu." Cuối cùng, quan hành hình gượng gạo nói: "Cơm chém đầu, chỉ có như vậy thôi. Ăn xong là hết."

Lục Triển Tinh thở dài: "Vậy đúng là tiếc quá. Lẽ ra có thể say rượu lên đường."

Quan hành hình cười khẩy: "Thì ra ngươi không phải tiêu sái, mà là muốn mượn rượu lấy can đảm, lúc chém đầu không sợ đau."

"Vậy thì không phải." Lục Triển Tinh vỗ tay cười nói: "Chém đầu cùng lắm chỉ để lại vết sẹo cỡ cái chén, quân gia ta muốn say rượu xuống suối vàng, mượn men rượu ngắm cảnh đẹp hai bên bờ Vong Xuyên (sông quên), biết đâu còn có thể viết một hai bài thơ gây chấn động địa phủ."

"..." Quan hành hình bị hắn làm nghẹn họng không nói nên lời, đúng lúc này, chợt nghe một giọng nói lành lạnh truyền đến từ dưới đài huyên náo.

"Huynh lại muốn viết thơ gì? Là đôi hoàng oanh hót trên rặng liễu xanh, con này xấu xí hơn con kia, hay là trời sinh ta tất có chỗ dùng, hàng đêm sênh ca không phải mộng?"

Chúng dân quay đầu lại, chỉ thấy Cố Mang xuất hiện ở bên ngoài đám người. Y mặc một thân quân phục Trọng Hoa thẳng thớm, đã tháo quân hàm và tua rua, song vẫn tôn lên dung mạo đoan chính và chân dài eo thon của y. Hai ngón mảnh khảnh móc một sợi dây đay, dây đay buộc một vò rượu dán phong nê, Cố Mang đón nắng gắt giữa trưa, bước từ xa về phía đoạn đầu đài.

"Ôi chao, là Cố soái..."

"Xí xí xí, nói sai rồi, không phải Cố soái, là Cố Mang, Cố Mang."

Chúng dân đến xem hành quyết chậm rãi tách ra thành một lối đi, mỗi một cặp mắt đều tò mò quan sát hai người họ.

Ai cũng biết Lục Triển Tinh và Cố Mang có giao tình đậm sâu, ai cũng biết bởi vì sai lầm của Lục Triển Tinh, Cố Mang từ dưới một người trên vạn người rớt thẳng xuống đáy cốc, trở thành một phế vật suốt ngày ngâm mình chốn thanh lâu.

Giờ đây cuối cùng bọn họ đã gặp nhau, rốt cuộc sẽ có phản ứng gì?

Lục Triển Tinh có tỏ vẻ hổ thẹn với Cố Mang không?

Cố Mang có nổi giận thóa mạ bạn thân ngày trước không?

Không có tuồng kịch nào thú vị hơn tranh giành tình cảm chồng giàu bỏ vợ anh em trở mặt, tuy không xem được hai cái trước, nhưng có thể mong chờ vở anh em trở mặt, thế là đoạn đầu đài vừa nãy còn ồn ào huyên náo từ từ yên tĩnh trở lại.

Xung quanh lặng thin thít, Mặc Tức nấp trong đám người thậm chí còn nghe được cả nhịp tim đập thình thịch của mình —— Ánh mắt của hắn đuổi theo bóng hình của Cố Mang, bóng hình cao ngất tuấn tú mặc quân phục cũ của Trọng Hoa.

Cố Mang của hôm nay không hề sa sút nản chí, thoạt nhìn cứ như trúc xanh mơn mởn trong gió mát, như thể nửa năm hoang đàng trụy lạc vừa qua chẳng ăn mòn được một chút khí khái nào của y.

Giữa một vùng tĩnh mịch, Cố Mang lẻ loi bước lên đoạn đầu đài.

Trước đây y luôn là một hô trăm đáp muôn người vây quanh, nhưng hiện giờ mười vạn chiến hữu chỉ còn mỗi mình y, người khác kẻ thì hy sinh kẻ bị bắt giam. Y không thể nào dẫn thêm nhiều người đến, chỉ có một người, một vò rượu, một bộ quân phục đã tháo quân hàm —— Huy hoàng ngày trước của bọn họ hệt như một giấc mộng hoàng lương, giờ đây chỉ còn một chút tàn dư đáng thương thế này thôi.

Lục Triển Tinh ngửa cổ, ngẩng đầu nhìn Cố Mang, lát sau nhe răng nở nụ cười.

"Mang Nhi, đệ còn nhớ đống thơ ta viết hả?"

Cố Mang rũ mắt, hàng mi rậm dày để lại bóng mờ trên mí mắt của y. Cố Mang ôm vò rượu ngồi xuống, nói: "Huynh lấy chó thay chồn viết quá tệ, ta muốn quên cũng quên không được."

(3) Lấy chó thay chồn: Xuất xứ từ "Tấn thư – Triệu Vương Luân truyện": Thời xưa người hầu theo vua thường dùng đuôi chồn quý giá làm mũ, nhưng do phong tước quá bừa bãi nên không đủ đuôi chồn dùng, đành thay bằng đuôi chó. Thành ngữ này ý chỉ việc cái sau tệ hơn cái trước, trước sau không tương xứng. Thơ của Lục Triển Tinh, vế đầu là mượn thơ của Đỗ Phủ và Lý Bạch, vế sau tự chế nên rất lạc quẻ.

Lục Triển Tinh bật cười ha ha, vừa cười vừa gãi chân, nói: "Ta biết ngay hôm nay đệ vẫn sẽ đến tiễn ta mà."

Cố Mang hừ một tiếng, đập rớt phong nê trên vò rượu, tự mình uống một ngụm, sau đó đẩy cho Lục Triển Tinh: "Uống đi."

"Chà, Lê Hoa Bạch ủ mười lăm năm của quán Thiên Nga."

"Biết nhìn hàng đó."

Thấy hai người này không có vung tay đánh nhau hay lao vào ẩu đả như mong đợi, đừng nói là quần chúng dưới đài, ngay cả quan hành hình đứng bên cạnh cũng nhìn mà trợn mắt há mồm.

Lục Triển Tinh đã là tử tù, nhưng lúc này Cố Mang chưa phản quốc, tuy rằng không còn quân hàm, nhưng uy thế tích lũy suốt thời gian vẫn còn đó, vì vậy quan hành hình không muốn mà cũng không dám ngang nhiên làm khó Cố Mang.

Gã do dự nói: "Cố... khụ, ngài xem quy chế cơm chém đầu..."

"Tốt xấu gì cũng làm anh em một hồi, ta tới tiễn huynh ấy." Cố Mang ngẩng đầu: "Phiền quan gia tạo thuận lợi cho."

Nói sao đi nữa Cố Mang cũng là mãnh thú trên thần đàn và chiến thần bất bại của Trọng Hoa. Nói sao đi nữa thời Cố Mang lừng lẫy cũng chưa từng lên mặt hà hiếp người khác, không có thù riêng với ai.

Trước đôi mắt như ngọc đen của y, quan hành hình từ từ bại trận, cuối cùng thở dài lùi sang một bên.

Theo thái dương càng lên càng cao, đồng hồ mặt trời nén ra ảnh ngược còn đậm màu hơn nước mực.

Lục Triển Tinh uống rượu, mỉm cười nói chuyện với Cố Mang. Hẳn vì là người sắp chết, có nói thêm mấy lời thù hận cũng vô dụng, hai người họ không ai nhắc đến thất bại trên núi Phượng Minh.

Càng lúc càng gần giờ hành hình, dẫu cho nắng trời gay gắt bỏng rát, không khí cũng bắt đầu tràn ngập mùi vị liên quan đến cái chết. Chúng dân đến xem hành quyết nhìn đồng hồ mặt trời, cổ họng nuốt mấy cái, ai cũng từ từ trở nên căng thẳng. Mà người ít căng thẳng nhất lại là kẻ sắp chết và bạn tiễn đưa.

Rốt cuộc rượu cũng cạn.

Cố Mang hỏi: "Huynh còn tâm nguyện gì không?"

Lục Triển Tinh cười nói: "Nhiều lắm."

"Vậy ta có thể giúp huynh chuyện nào?"

Lục Triển Tinh nói: "Thay ta nếm thêm nhiều Lê Hoa Bạch."

"Được."

"Thay ta ngắm thêm nhiều người đẹp cảnh đẹp."

"Được."

Lục Triển Tinh ngẫm nghĩ, cuối cùng nâng tay vuốt quân phục của Cố Mang: "... Mang Nhi, bộ đồ này, về sau đừng mặc nữa."

Chậu than bên pháp trường nổ tanh tách, Cố Mang rũ mi, nét mặt nhìn có vẻ ảm đạm, lại có chút thâm sâu khó dò. Nét mặt này của y, hầu hết mọi người ở đây đều không hiểu ra sao.

Ngoại trừ Mặc Tức.

Mặc Tức biết rõ lúc này Cố Mang đã quyết tâm làm phản, câu nguyện vọng lâm chung của Lục Triển Tinh vốn dĩ là mong Cố Mang có thể giải ngũ về quê, không cuốn vào mưa máu gió tanh nữa.

Chỉ là Lục Triển Tinh không biết rằng, Cố Mang đích thực không bao giờ mặc lại quân phục của Trọng Hoa nữa, nhưng Cố Mang sẽ thay chiến giáp đen tuyền của nước Liệu, sau đó bước lên con đường đẫm máu không lối về.

Cố Mang không trả lời ngay, y cúi đầu, lông mi như xơ bông run nhẹ.

Cuối cùng y cười nhạt một tiếng, nói: "Được. Không bao giờ mặc nữa."

Ánh mắt của Lục Triển Tinh sáng lên, gương mặt lập tức giãn thành nụ cười.

"Lời này là thật sao?"

"Ta đã gạt huynh bao giờ đâu."

Lục Triển Tinh cười ha ha: "Từ nhỏ đệ đã thích gạt người, gạt ta tới lớn luôn." Cười một hồi, ý cười như lá xuân xòe ra nơi đuôi mắt lại nhạt đi đôi chút.

Cố Mang hỏi: "Còn chuyện gì muốn nói không?"

"..." Đáy mắt của Lục Triển Tinh hiển hiện chút dịu dàng, đây là nét mềm mại Mặc Tức chưa bao giờ nhìn thấy trên gương mặt ngạo nghễ như hổ sói này.

Lục Triển Tinh nói: "Mang Nhi, lập gia đình sớm đi."

Cố Mang: "..."

"Mọi khi đệ cứ hay ồn ào nhặng xị, nhưng anh em chúng ta quen nhau nhiều năm như thế, ta biết đệ vẫn luôn muốn có một nơi mình thật sự thuộc về." Lục Triển Tinh nói đầy ẩn ý: "Đệ cũng lớn tướng rồi, nếu đã chơi đủ thì quay đầu lại đi... vậy thì ta cũng..."

Lời còn chưa dứt đã bị Cố Mang cắt ngang, Cố Mang hỏi: "Năm nay Lục thúc thúc mấy cái xuân xanh rồi?"

Lục Triển Tinh trừng to mắt, bĩu môi: "Ta đang quan tâm đệ đấy, sao đệ không biết tốt xấu gì hết vậy."

Đang định nói thêm, chợt nghe một tiếng rít bén nhọn, tu sĩ trên chòi gác đài cao ngửa đầu thổi kèn bò Tây Tạng, tiếng vang "ù ù" rung chuyển cả đất trời. Quan xướng lệnh gân cổ hét lớn:

"Canh giờ sắp đến!"

Canh —— giờ —— sắp —— đến ——

Mặt trời chói mắt đã lên đến giữa không trung, ánh sáng trắng xóa chiếu rọi chúng sinh mờ mịt, chiếu rọi sắp rời đi và sắp ly biệt, chiếu rọi người nườm nợp đứng xem.

Đây là kết thúc của đôi anh em thuở ấu thơ này.

Cố Mang bình tĩnh nhìn Lục Triển Tinh, bình tĩnh như thể hai người chẳng qua chỉ sắp chia binh hai ngả vì nguyên nhân chiến lược, sớm muộn gì cũng sẽ gặp lại nhau.

"Đi đây." Cố Mang nói.

Lục Triển Tinh cười: "Đệ cân nhắc lời của ta đi."

Cố Mang nhìn hắn chăm chú, cuối cùng mới đáp: "... Được, ta sẽ."

Dứt lời, trường bào lê trên đất, Cố Mang đi xuống từ thềm cao nhỏ hẹp trên đài hành hình.

Quan hành hình bước lên một bước, nâng tay cầm dùi đồng bọc vải đỏ gõ chuông, kim loại va nhau phát ra tiếng vang inh ỏi. Quan hành hình lấy hơi quát lớn: "Canh giờ đã —— đến!"

Không có cấm vệ quân thúc ngựa chạy đến giơ lệnh tiễn hô "Đao hạ lưu nhân!" như thoại bản thường kể, cũng không xuất hiện cảnh Lục Triển Tinh bạo động phản kháng, càng không có ai xông lên cướp ngục.

Trên đời này không có nhiều chuyện bày trận chỗ chết thì lại sống, chỉ có vài người ít ỏi được mệnh trời ưu ái.

(4) Bày trận chỗ chết thì lại sống: Là một kỹ thuật tác chiến, bày quân ở chỗ không thể rút lui, trong hoàn cảnh chỉ còn đường chết, binh sĩ sẽ liều mạng chiến đấu, cố gắng giết địch.

Lục Triển Tinh và Cố Mang, một người trên đài, một người dưới đài, hai bên nhìn nhau, không khỏi nghĩ đến một câu Lục Triển Tinh từng nói khi tòng quân vào nhiều năm về trước:

"Ta không muốn chết tí nào hết, ta chỉ muốn làm ngàn năm vương bát vạn năm rùa, cưới hai ba cô vợ, sinh một đám con nít, cuộc sống ấy tiêu dao tự tại biết nhường nào."

(5) Ngàn năm vương bát vạn năm rùa: Vương bát cũng có nghĩa là rùa, theo truyền thống văn hóa Trung Quốc, rùa là biểu trưng của sự trường thọ. Đoạn này ý bảo Lục Triển Tinh muốn sống thọ.

Cố Mang lại phì cười: "Bây giờ huynh lên chiến trường rồi, đầu giắt trên lưng quần, huynh còn cách nào làm ngàn năm vương bát vạn năm rùa của huynh?"

Lục Triển Tinh chẳng hề kiêng dè. Hắn vuốt cằm, nói nửa đùa nửa thật: "Nói cũng phải, vậy chi bằng để ta nghĩ xem chết thế nào mới là chết có ý nghĩa."

"Thế nào mới tính là chết có ý nghĩa?"

"Tốt nhất là ta trúng ảo thuật của nước Liệu, trong ảo thuật toàn là những mỹ nữ tuyệt thế, đuổi theo ta muốn ấy ấy với ta, ta từ chối thì bất kính, cuối cùng chết vì tinh tẫn nhân vong." Lục Triển Tinh cười nhăn nhở, lắc chân nói: "Ái chà, kết cục quá tuyệt vời."

Lúc đó bọn họ thật sự không tin cũng không sợ, chuyện sống chết chỉ như trò đùa với hai người họ thôi.

"Hoặc bị một nữ ma đầu đẹp tuyệt trần của nước Liệu giết chết, tốt nhất là nàng coi trọng ta, ta sống chết không chịu, nàng hiếp trước giết sau, oa, kích thích quá ——"

Cố Mang cười mắng: "Có cái nào bình thường không vậy?"

"Bình thường thì có gì thú vị." Lục Triển Tinh liếm môi cười nói: "Cùng lắm chỉ là da ngựa bọc thi hài, một đám bạn bè vây quanh ta buồn bã tiếc thương, chảy hai hàng lệ. Nghĩ thôi cũng thấy đáng sợ rồi."

Nhưng nào ai ngờ được, thì ra kết cục tệ nhất mà lúc đó Lục Triển Tinh có thể nghĩ ra cho mình còn tốt hơn tương lai thật sự của hắn nhiều.

Thì ra làm một binh sĩ, kết cục cuối cùng của hắn không phải là da ngựa bọc thi hài, mà là lưng đeo tội nghiệt, sỉ nhục và bất lực chết trên đoạn đầu đài của Trọng Hoa.

Không có ai khóc, không có ai buồn bã tiếc thương chảy hai hàng lệ vì hắn cả.

Cái gọi là bạn bè, cuối cùng chỉ còn mỗi Cố Mang.

Đao phủ cầm loan đao lưỡi rộng bước lên một bước, thanh đao sáng loáng trong tay giơ thật cao.

Tóc mái tán loạn của Lục Triển Tinh bị gió thổi bay, hắn nhìn Cố Mang đứng dưới đài, khóe miệng nhếch thành một nụ cười thoải mái.

"Trảm!"

Một tiếng chia cách rơi xuống, từ nay âm dương cách biệt.