Chương 126 | Nỗi đau của Mộng Trạch

Công chúa Mộng Trạch mặc áo gấm vàng nhạt, buộc búi tóc cao cao, khoan thai bước vào từ bóng hoa ngoài cửa. Thị nữ Nguyệt Nương đi theo sau nàng ta, tay cầm một chiếc hộp gấm quấn vàng làm bằng gỗ hoàng đàn.

Mộng Trạch vào phòng, ánh mắt lướt qua từng người một, lia đến Cố Mang nằm sau bức màn, cuối cùng dừng trên gương mặt tái nhợt của Mặc Tức.

"Huynh lại định bất chấp tính mạng của mình, phải không?"

"..."

Ánh mắt của Mộng Trạch chớp động: "Lần trước huynh bị đâm thủng tim... cũng vì muốn níu kéo vị sư huynh này của huynh. Lúc đó y suýt nữa đã lấy mạng huynh rồi, là muội cứu huynh trở về, muội không còn mong cầu gì ở huynh, chỉ mong từ nay về sau huynh gặp người gặp chuyện, trước tiên hãy nghĩ xem có đáng giá hay không."

Trong phòng lặng ngắt như tờ, chỉ có giọng nói khẽ khàng mà đau lòng tột độ của Mộng Trạch.

Nàng ta nói từng chữ một: "Mặc đại ca, đã nhiều năm vậy rồi, bây giờ muội hỏi huynh, có phải huynh vẫn định chấp mê bất ngộ lựa chọn như lúc trước không?"

Mộng Trạch đang nhắc đến trận thủy chiến hồ Động Đình năm đó.

Năm đó hắn muốn dùng mạng mình đổi lấy Cố Mang quay đầu lại, thế nên mới có nhát đâm xuyên tim trong trận chiến Động Đình. Nhát đâm ấy quá đỗi tuyệt tình, đến độ sau này chỉ cần nghĩ đến nó, hắn lại cảm thấy cõi lòng mình nguội lạnh.

Nhưng hôm nay sau khi biết được Cố Mang là mật thám, hồi tưởng lại chỉ thấy Cố Mang quá khổ sở.

—— "Đệ là cái thá gì, đệ cho rằng đệ chết rồi ta sẽ hổ thẹn quay đầu sao? Đừng ngốc thế."

"Thân làm tướng sĩ, sống trên đời này, không thể quá niệm tình xưa."

Lúc nói những lời này, lúc làm những việc này, rốt cuộc Cố Mang cảm thấy như thế nào...

Mặc Tức nhắm mắt lại, hắn thật sự không thể giải thích rõ ràng với Mộng Trạch trong một sớm một chiều, hắn cũng cho rằng Mộng Trạch không thể hiểu ngay được mọi khúc chiết bên trong.

Lòng hắn đã rối như tơ vò. Hắn muốn bảo toàn thần thức của Cố Mang, muốn bảo vệ người đàn ông mình đầy thương tích này, muốn đòi lại công bằng đáng có cho mật thám mai phục trong bầy quỷ suốt năm năm, nhưng lời nói của trưởng lão dược tu đài Thần Nông cứ không ngừng vang vọng trong đầu hắn ——

Sợ rằng sẽ không nhớ gì hết... không biết nói chuyện.

Nếu hư hỏng nghiêm trọng, thậm chí còn có thể tổn hại đến hai mắt.

Cặp mắt đen sáng sủa mà ấm áp trong ký ức cong lên, ý cười tựa muôn sao bập bềnh trên mặt nước. Mắt đen chớp một cái, đến khi mở ra lại biến thành một màu xanh thăm thẳm, hệt như hồ nước không nhiễm chút bụi trần chậm rãi tràn về phía Mặc Tức.

Cố Mang trước khi bị tôi luyện vô tư cười ha ha, Cố Mang sau khi bị tôi luyện yên lặng mà ngoan ngoãn nhìn hắn, bọn họ gọi hắn là —— Mặc sư đệ, Mặc Tức, công chúa của ta, chủ thượng của ta...

Đôi tay của Mặc Tức run rẩy, hắn không trả lời Mộng Trạch nữa mà bước đến bên giường của Cố Mang. Hắn cúi người nhìn chăm chú vào gương mặt trắng như tờ giấy sau khi lau đi vết máu kia.

Sau phút chốc im lặng, Mặc Tức nói với trưởng lão đài Thần Nông: "Tiếp tục đi."

Cuối cùng trong mắt Mộng Trạch cũng lấp lóe những tia sáng nóng nảy, nàng nói: "Mặc Tức ——"

"Sau này ta sẽ giải thích với muội. Chỉ cần muội tin ta."

Mộng Trạch: "..."

Mặc Tức nói: "Ta phải cứu huynh ấy."

Bốn bề im lặng đến đáng sợ, dường như có sóng ngầm vô hình đang lặng lẽ trào dâng. Có một thoáng hầu như tất cả mọi người đều cho rằng Mộng Trạch sẽ nổi giận sẽ bùng phát sẽ sụp đổ, nhưng cuối cùng nàng ta chỉ khựng lại hồi lâu rồi chậm rãi mở miệng: "... Được. Nếu đây đã là lựa chọn của huynh."

Dừng một lát, Mộng Trạch bước lên.

"Muội giúp huynh."

Nguyệt Nương hốt hoảng gọi: "Công chúa!"

Mộng Trạch như đang kiềm nén cảm xúc nào đó, xưa nay nàng luôn là người cực kỳ giỏi nhẫn nhịn, song lần này hầu như ai ai cũng thấy được đau xót và tủi thân nơi đáy mắt của nàng.

Mộng Trạch mấp máy môi, có vẻ định nói thêm gì đó, nhưng coi bộ nàng đã đánh giá cao sức chịu đựng của mình, lời còn chưa ra miệng vành mắt đã đỏ lên. Nàng bèn rũ mắt quay mặt đi.

Nguyệt Nương đau lòng vô cùng, cũng chẳng quan tâm tôn ti chủ tớ nữa, ả xót xa nói: "Công chúa, người, người tội tình gì chứ..."

Mộng Trạch khép mí mắt, hàng mi run nhè nhẹ, cố kiềm chế cảm xúc lại lần nữa, lần này rốt cuộc nàng đã dằn được nỗi bi thương gần như sắp tràn ra.

Nàng mở mắt ra, nói: "Lấy hộp thuốc của ta tới đây."

Mọi người đều sửng sốt!

Mộ Dung Mộng Trạch lại định tự hành y thuật lần nữa sao?!

Hai đại tông sư dược tu của Trọng Hoa, một người là Khương Phất Lê trong Tam độc "Tham Sân Si", người còn lại chính là Mộ Dung Mộng Trạch trong Tam thánh "Giới Định Tuệ". Song nhiều năm trước vì cứu chữa cho Mặc Tức, Mộng Trạch đã tổn hao lực linh hạch quá độ, rất nhiều chuyện không thể tự làm nữa. Mấy năm qua nàng dốc lòng điều dưỡng, cuối cùng cơ thể mới dần dần hồi phục.

Nếu Mộng Trạch lại tự hành y thuật, dù rằng có thể đạt hiệu quả tốt nhất, nhưng nàng ta sẽ triệt để biến thành một phế nhân. Mặc Tức làm sao có thể để nàng ta hy sinh thêm lần nữa?

Hắn chụp lấy cánh tay của Mộng Trạch, trầm giọng ngăn cản: "Mộng Trạch, về đi."

"..."

"Ta đã nợ muội một mạng. Huynh ấy không thể nợ tiếp nữa."

Mộ Dung Mộng Trạch bị hắn nắm cổ tay, đôi mắt thanh tú từ từ ngập hơi nước.

Có lẽ vì mấy năm qua thật sự chờ quá lâu, kiềm chế mình quá nhiều, cành vàng lá ngọc xưa nay vui giận giấu trong lòng thế mà lại rơi vào tình cảnh đỏ hoe vành mắt trước ánh nhìn chăm chú của bao người.

"Mặc đại ca... y có chuyện huynh sẽ đau lòng, vậy huynh có nghĩ đến muội không?"

Chúng tu sĩ chưa từng nghe công chúa Mộng Trạch kích động thổ lộ như thế bao giờ, nhất thời không biết phải làm sao, rõ ràng bọn họ biết mình không nên nghe không nên nhìn, nhưng lại chẳng thể rời trong phòng, chỉ đành đóng giả làm tượng gỗ.

Mộng Trạch run giọng nói: "Huynh cảm thấy nếu huynh lại xảy ra chuyện, muội sẽ như thế nào? Đời này muội chẳng thể tu thành chính đạo nữa, lẽ nào trong mắt huynh cuộc đời của muội rẻ rúng đến vậy sao, chỉ đổi được vài năm yên bình ngắn ngủi của huynh sao?!"

Nói đến đây, cuối cùng nước mắt của nàng cũng tràn mi mà ra, chảy xuống dọc gò má trơn mềm, nhỏ lên mu bàn tay của Mặc Tức đang nắm cổ tay nàng.

"Sư huynh này của huynh... Nếu y thật sự quan trọng với huynh đến vậy, muội tình nguyện thi hành cấm thuật thêm lần nữa, cứu y về cho huynh! Mặc đại ca... những gì làm được muội đã làm hết rồi, muội chỉ mong huynh sau này nhớ muội nhiều một chút... vậy thì muội cũng... muội cũng..."

Mộng Trạch bỗng dưng nhắm mắt lại, nước mắt rơi từng giọt to như chuỗi hạt đứt đoạn.

Mặc Tức vốn đã căng thẳng lắm rồi, bệnh tình của Cố Mang thật sự không thể kéo dài nữa, hắn nóng lòng muốn hỏi trưởng lão đài Thần Nông còn cách giải quyết không, nhưng Mộng Trạch ở bên cạnh lại cứ phải như vậy.

Hắn căn bản không biết dỗ dành phụ nữ, trong lòng vừa sốt ruột vừa phiền muộn, không biết nên nói sao mới có thể ngăn nàng ta nhúng tay vào chuyện này.

Mặc Tức hiểu cảm giác thiếu một phần ân tình đã định trước không thể nào đáp đền khó chịu đến cỡ nào.

Mỗi lần gặp Mộng Trạch hắn đều thấy áy náy, thấy tự trách, mà loại áy náy tự trách này đã định trước không thể nào lấp đầy. Bởi vì thứ mà Mộng Trạch muốn, hắn đã sớm trao cho người đàn ông trên giường, tuyệt đối không thể cho nàng nữa.

Chính vì lẽ đó, ở trước mặt nàng ta, hắn luôn không biết nên nói sao cho phải, không biết làm thế nào mới tốt. Hệt như bị trói chặt bởi dây rối vô hình, rất nhiều chuyện bất luận hắn có tình nguyện hay không, chỉ cần Mộng Trạch mở miệng, hắn đều sẽ đi làm.

Cảm giác thân bất do kỷ này quá khó chịu, thế nên hắn không muốn Cố Mang nhận một phần ân tình không thể đáp đền như mình nữa.

Đúng lúc này, dược tu vẫn duy trì thần thức của Cố Mang thình lình hộc ra ngụm máu to, quang trận pháp thuật trên tay cũng thoắt cái lụi tắt.

Trưởng lão đài Thần Nông kêu hoảng hốt: "Sao thế?!"

"Thần, thần thức trong cơ thể của y quá quái lạ, vừa rồi đột nhiên có một loại ý niệm rất hung ác xông tới, đệ tử bất tài, thật sự chống không nổi..."

Đúng lúc này, Cố Mang nằm trên giường bất ngờ trợn to mắt, song chẳng phải vì khôi phục ý thức, tròng mắt của y xoay tới lui, đồng tử đã hoàn toàn rời rạc, miệng lầm bầm như đang nguyền rủa cái gì đó, tiếp theo lệ máu tràn ra khỏi vành mắt, chảy xuống từ khóe mắt mảnh dài như đuôi phượng của y.

Có dược tu đạo hạnh không đủ kêu thất thanh: "Chuyện gì thế này?!"

"Đây là... bây giờ hắc ma chú đang bắt đầu phản phệ trong cơ thể của y..." Mộng Trạch lẩm bẩm.

Nàng bỗng dưng ngẩng đầu nói với Mặc Tức: "Thần trí của y đã bắt đầu sụp đổ. Với tình hình bây giờ muội cũng không chắc có cứu được y không, nếu vẫn tiếp tục không được khống chế, Mặc đại ca —— y sẽ chết."

Mặc Tức bỗng chốc tái mặt!

Mộng Trạch thu trọn lo lắng của hắn vào trong mắt, buồn bã nói: "... Nếu huynh không muốn y có việc, vậy cứ để muội thử xem, dù sao... dù sao trong lòng huynh muội cũng..."

Nào ngờ còn chưa dứt lời, nàng đã bị một giọng nói truyền đến từ ngoài cửa cắt ngang.

"Công chúa hà tất bi quan như thế?"

Giọng nói đó vừa lười biếng vừa ẩn chứa vài phần khinh miệt và ngạo mạn trời sinh: "Theo ta thấy, tính mạng của vị nằm trên giường cứng lắm, không chết được đâu, hơn nữa đầu óc cũng chưa chắc sẽ hỏng."

Lời vừa dứt, một người đàn ông áo xanh ống rộng buộc kim quan lững thững bước vào phòng.

"Không phải còn ta ở đây sao."

Nếu nói ban nãy công chúa Mộng Trạch xuất hiện đã khiến cho các dược tu ngưỡng mộ y thuật của nàng ta căng thẳng không thôi, vậy thì người này vừa vào cửa, gần như tất cả dược tu đều muốn quỳ xuống trước người hắn.

"Tham kiến Khương dược sư!"

Mộng Trạch cũng hơi giật mình: "... Khương dược sư..."

Khương Phất Lê hờ hững nheo mắt lại. Hắn rất thích nheo mắt, có lẽ vì đếm tiền quá nhiều, thị lực của hắn vẫn không được tốt lắm, những lúc không đeo kính lưu ly, đôi mắt hạnh trông cứ mông lung mịt mờ như vừa đổ một trận mưa bụi Giang Nam.

Khương Phất Lê giơ hai ngón tay, một tấm phiếu vàng kẹp giữa những ngón tay trắng thon, hắn quay đầu hỏi Mặc Tức: "Là ngươi phái linh thú truyền tin đưa cho ta?"

Mặc Tức nói: "Phu nhân của ngươi nói ngươi đã đi biên giới phía Nam..."

"Đúng vậy. Nhưng ta vẫn chưa đi quá xa, huống chi sao ta phải cự nự với đồng tiền. Thấy phiếu là ta vội về ngay." Khương Phất Lê búng nhẹ vào tấm phiếu vàng lấp lánh kia, đưa mắt nhìn Cố Mang trên giường: "Có điều bệnh của y không nhẹ, phải thêm ba tấm đấy."

Mặc Tức nóng lòng nói: "Tính mạng sư huynh của ta ——"

"Tính mạng và đôi mắt của y đều sẽ không sao cả." Khương Phất Lê khựng lại chốc lát rồi bước lên phía trước, nâng tay chạm vào giữa trán của Cố Mang: "... Thần thức thì khó nói, chẳng qua cũng không đến mức không giữ được cái gì. Phải chữa trước rồi nói sau, bất luận thế nào, ta sẽ cố gắng hết sức."

Khương Phất Lê bạc tình bạc nghĩa, không có bất cứ lập trường nào, nguyên tắc làm việc của hắn chỉ có một, đó chính là tiền.

Chỉ cần chi số tiền phù hợp, hắn tất sẽ tận tâm tận sức.

Khương Phất Lê ngồi xuống bên mép giường, nâng tay cởi áo bào của Cố Mang, kiểm tra vết thương trên người Cố Mang.

Vừa nhìn vừa cảm thán: "Mất nửa ngày trời mới chữa được nhiêu đây, đúng là lang băm mà."

Chúng tu sĩ đài Thần Nông: "..."

Khương Phất Lê nhấc ngón tay thon dài, nhanh chóng điểm vào những huyệt yếu hại của Cố Mang, máu đang tuôn ồ ạt lập tức dừng lại ngay. Hắn giơ tay nói: "Đưa đây."

Hắn còn chưa nói đưa cái gì, hẳn vì cảm thấy người khác có thể tự hiểu ra, dược tu đứng gần hắn nhất vội vã đưa hộp thuốc cho hắn.

Khương Phất Lê: "... Ta cần cái hộp sứt mẻ này của các ngươi làm gì? Đưa ta băng gạc!"

Bị cặp mắt hạnh của hắn nhìn chòng chọc, tiểu tu sĩ sợ đến run lẩy bẩy, hớt hải dùng hai tay dâng một miếng băng gạc.

Khương Phất Lê lau máu ở những chỗ bị thương nặng giúp Cố Mang, lau đến vai thì bất chợt sửng sốt.

Mặc Tức vội hỏi: "Sao vậy?"

"..." Khương Phất Lê cau mày nhìn một vết sẹo trên vai Cố Mang: "Vết sẹo hình cánh sen này..."

"Cái đó không phải mới bị lần này, hồi nhỏ huynh ấy đã có rồi."

"Tất nhiên ta biết không phải vết thương mới." Ánh mắt của Khương Phất Lê vẫn dừng trên vết sẹo đó: "Ta chỉ cảm thấy quen mắt thôi, sao cứ cảm thấy trước đó đã nhìn thấy một cái tương tự trên người bệnh nhân khác rồi nhỉ..."

Nói một hồi chính hắn cũng không xác định được, bèn lắc lắc đầu: "Chắc là hơi giống nên nhớ lầm."

Dứt lời ném băng gạc dính máu đi, ngồi thẳng dậy bắt đầu chính thức thi pháp chữa thương cho Cố Mang.

Đồng hồ nước trên bàn dài cạnh giường ngủ chảy chầm chậm, trong phòng lặng ngắt như tờ. Khương Phất Lê ngồi bên người Cố Mang, hai ngón tay mảnh khảnh đặt lên cổ tay của Cố Mang, vừa bắt mạch vừa truyền linh lực pháp chú vào trong cơ thể này.

Pháp chú chữa bệnh của hắn hoàn toàn không giống pháp chú truyền thống của Trọng Hoa, thế nên đám dược tu xung quanh cũng nhìn không ra đường lối gì, chỉ giương mắt ngóng nhìn, nhìn vết thương trên da thịt của Cố Mang lành lại với tốc độ kinh người, vết xanh tím trên mặt cũng từ từ biến mất.

Mộng Trạch nhẹ giọng nói: "Quỷ đạo hồi thiên Khương Phất Lê, quả nhiên là danh bất hư truyền."

(1) Quỷ đạo: Thuật pháp gian giảo. Hồi thiên: Hình dung sức mạnh phi thường, có thể xoay chuyển cục diện khó vãn hồi.

Khương Phất Lê điềm nhiên đáp: "Công chúa quá khen rồi."

Trưởng lão đài Thần Nông dè dặt nhích tới gần, hỏi một câu: "Khương dược sư, ngài xem... ngài có cần gì khác không, chúng ta có thể giúp ngài không?"

Khương Phất Lê nói: "À, có chứ, cần chứ."

Trưởng lão vội nói: "Khương dược sư ngài cứ nói, chúng ta nhất định sẽ làm theo."

Khương Phất Lê nói: "Ta cần các ngươi giữ im lặng."

Nhưng sự tình cứ như quyết phải đối nghịch với hắn vậy, hắn vừa nói xong câu đó chưa bao lâu, bên ngoài đột nhiên có một gia đinh hối hả chạy xổ vào, gân cổ rống: "Không xong rồi, không xong rồi!"

Khương Phất Lê: "..."

Mặc Tức quay phắt đầu lại: "Lại sao nữa?"

Gia đinh nói: "Không xong rồi! Chủ thượng ơi, Lý quản gia ở ngoài sắp chống hết nổi rồi, Triệu Công đã nổi cơn thịnh nộ, bảo rằng chủ thượng ngài kháng chỉ bất tuân, nếu ngài còn không chịu ra ngoài, gã sẽ dẫn người xông vào áp giải ngài vào cung!"

Chương 127 | Giằng co

Lý Vi lồng tay vào áo cụp mắt đứng thẳng dưới bức hoành trước cổng chính. Sau lưng ông ta là cổng chính khóa chặt của phủ Hi Hòa, trước mặt là cột đá trấn phủ do Tiên vương ngự ban, bên trên dùng chữ Tiểu Triện khắc đầy công trạng của bốn đời liệt sĩ nhà họ Mặc.

"Lý quản gia, ông muốn lật trời à! Lẽ nào phủ Hi Hòa các ông định kháng chỉ sao?!!"

"Triệu Công, ngài nói gì kỳ vậy. Chẳng phải tôi đã giải thích với ngài rồi sao? Hiện giờ Hi Hòa quân đang mang bệnh, không thể ra tiếp vương chỉ được, chờ tình trạng của ngài ấy khá hơn, tôi sẽ lập tức bẩm báo thánh ý đến ngài ấy. Ngài chớ có nổi giận, giận đổ bệnh thì không tốt lắm đâu."

Triệu Công quả thật tức sùi bọt mép, chỉ vào mũi Lý quản gia mà mắng: "Lý Vi! Ông nói láo cũng phải có giới hạn! Chuyện tối nay Hi Hòa quân tự ý xông vào đài Tư Thuật đến tai Quân thượng rồi! Không ngờ hắn lại dám cướp tên phản đồ họ Cố kia ngay dưới mí mắt của Chu trưởng lão, bây giờ ông lại nói hắn không được khỏe, ông xem ai là thằng ngốc vậy?!"

Lý Vi vuốt mũi: "Khụ, việc này kể ra rất dài dòng, chỉ e bên trong có hiểu lầm..."

"Có hiểu lầm gì được! Chỉ trong một đêm, đài Thần Nông vào phủ, công chúa Mộng Trạch vào phủ, Khương Phất Lê cũng vào phủ —— Sao hả, những người này Hi Hòa quân đều gặp được, chỉ chặn mỗi người của Quân thượng phái tới ngoài cửa thôi —— Đạo lý gì đây?!"

Lý Vi vỗ tay một cái: "Ây da ngài nói quá đúng luôn! Ngài cũng phát hiện ra rồi hả? Những người vào phủ đều là tu sĩ dược tông, tất cả đều đến khám bệnh đêm cho chủ thượng, chủ thượng bệnh nặng lắm luôn đấy!"

"Ông —— !"

Đang tranh chấp kịch liệt, đột nhiên "két" một tiếng, cổng phủ mở ra.

Mặc Tức đứng sau cổng chính, giữa ánh trăng dằng dặc, hắn ngước đôi mắt phượng mỏi mệt nhưng sắc sảo như trước lên, lạnh lùng nhìn ra ngoài.

Lý Vi thật sự đã kéo tới mức không thể kéo được nữa, thấy Mặc Tức đi ra thì không khỏi thở phào, vội tránh sang một bên, cúi đầu nói: "Chủ thượng."

Mặc Tức bước qua bậc cửa, trầm giọng nói: "Vất vả cho ông rồi. Lui xuống đi."

"Vâng."

Lý Vi lui xuống, Mặc Tức đi tới, ánh mắt men theo thềm phủ, lia xuống nhìn Triệu Công bên dưới. Tuy Triệu Công là tùy tùng thân cận nhất bên người Quân thượng, được Quân thượng tin tưởng, song địa vị tôn ti vẫn còn đó, huống hồ trên người Mặc Tức còn có một luồng khí chất rét lạnh trời sinh, mỗi lần hắn im lặng không cười, loại khí chất này gần như có thể khiến người người cảm giác được áp lực nặng ngàn cân.

Triệu Công lập tức thu hồi thái độ hùng hổ vừa rồi.

Gã cúi đầu hành lễ: "Hi Hòa quân."

Mặc Tức không đáp lời, khẽ ngước đầu nhìn sao đêm trước mắt, trong mắt chớp động một ít cảm xúc khó tả bằng lời.

Triệu Công nói tiếp: "Quân thượng mời ngài ——"

"Quý thể của Quân thượng thế nào?"

Triệu Công hơi sửng sốt. Gã đã nghĩ đến đủ mọi phản ứng của Mặc Tức, thản nhiên chấp nhận, nổi trận lôi đình, không chịu tuân theo... nhưng rồi vẫn bị câu hỏi không đầu không đuôi của Mặc Tức làm nghẹn họng.

"Mộng Trạch nói mấy hôm trước người tái phát bệnh cũ, bây giờ người sao rồi."

"... Làm phiền Hi Hòa quân ghi nhớ, Quân thượng tự có trời cao phù hộ, tất nhiên đã gần khỏe hẳn rồi."

"Được. Vậy tốt." Quân ủng khảm lát sắt của Mặc Tức giẫm trên mặt đất, hắn bước xuống bậc thềm, lạnh nhạt nói: "Ta theo ngươi vào cung."

Sâu trong vương thành.

Điện Chu Tước.

Tẩm điện này là nơi ấm áp nhất cả vương thành, cung điện không lớn, nhưng đều được xây bằng nham thạch vận chuyển từ núi Liệt Hỏa ở cực Nam, trong điện quanh năm đốt hương liệu xua lạnh, nơi nơi trải thảm nhung dày cộm. Mỗi lần chứng Hàn Triệt phát tác, Quân thượng sẽ chọn nghỉ ngơi ở đây để tĩnh dưỡng.

Mặc Tức theo Triệu Công đi đến ngoài điện Chu Tước. Triệu Công vào trong bẩm báo, sau đó lồng phất trần lui ra ngoài, khom người nói với Mặc Tức: "Hi Hòa quân, Quân thượng cho mời."

Mặc Tức bước đến trước cửa điện —— Xưa nay hắn vẫn không thích đến tẩm điện này, bởi vì thảm của điện Chu Tước thật sự quá dày, chỉ cần vừa vào cửa, lòng bàn chân của hắn sẽ lún sâu xuống thảm mềm, hệt như con thú hoang rơi vào trong vũng lầy, lại như con sâu bọ ngã vào tấm mạng nhện, một luồng cảm giác thân bất do kỷ sẽ men theo xương sống bò lên trên, hương huân có thượng thừa cách mấy cũng không xua tan được.

Triệu Công khép cửa điện lại, trong điện Chu Tước xa hoa tráng lệ tản ra mùi hương nặng trình trịch, dường như ngay cả không khí cũng đã đặc quánh lại, không thể nào khuấy nổi.

Lúc này tiết trời đã có phần oi bức, song giữa điện Chu Tước vẫn đặt một chậu than, ngọn lửa đang bùng cháy hừng hực. Quân thượng ngồi tựa vào một chiếc giường gỗ đàn nhỏ, toàn thân bọc áo lông cáo dày nặng, rũ mi xoay chuỗi vòng Bồ Đề Thiên Châu trong lòng bàn tay. Sắc mặt Quân thượng trông rất tệ, nhợt nhạt như tờ giấy, ngay cả ánh lửa rọi trên mặt hắn cũng không thể giúp hắn trông có tinh thần hơn.

Nghe được tiếng động, bàn tay xoay chuỗi hạt của Quân thượng khựng lại, sau đó một tiếng thở dài mỏng hơn giấy vang lên: "Hi Hòa quân, tới rồi à."

Mặc Tức không nói gì.

Thật ra từ khi thấy được chân tướng, Mặc Tức đã phẫn nộ ngập trời, muốn lập tức vào cung chất vấn Quân thượng rất nhiều chuyện —— Ngặt nỗi Cố Mang vẫn chưa qua khỏi giai đoạn nguy hiểm, hắn không thể nào bỏ đi được, mãi đến khi Khương Phất Lê vội vã chạy về bắt đầu ổn định tình trạng của Cố Mang, rốt cuộc hắn mới có thời gian vào cung, đối mặt với kẻ thật ra đã sớm biết tất cả.

Mà khi hắn thật sự đứng trước mặt Quân thượng, nỗi phẫn nộ của hắn chỉ càng sâu nặng thêm, nhưng không còn giương cung bạt kiếm như lúc đầu. Hắn có thể miễn cưỡng đè nén lửa giận chực bùng phát của mình, nhìn chằm chằm vị quân vương bọc áo lông cáo kia.

Quân thượng nói: "Tối nay tìm khanh đến, cũng không có gì quá quan trọng. Chỉ là vừa rồi Chu Hạc bẩm báo cho cô một câu chuyện kỳ lạ, cô cảm thấy mình nên san sẻ với Hi Hòa quân. Hi Hòa quân có hứng thú nghe không?"

"..."

Chờ một lát không thấy Mặc Tức trả lời, Quân thượng tự nói tiếp: "Chu Hạc nói với cô, hôm nay khanh ấy đang tiến hành thí luyện hắc ma mà cô đã giao cho. Đang tiến hành thuận lợi, bên ngoài đột nhiên có một kẻ xông vào. Kẻ đó mặc kệ lời khuyên can của khanh ấy, cũng hoàn toàn không để mệnh lệnh của cô vào trong mắt, khăng khăng muốn dẫn thí luyện thể rời đi. Thậm chí còn vi phạm pháp luật triệu hồi thần võ, suýt thì làm cho tu sĩ đài Tư Thuật phun máu ngay tại chỗ."

"Hi Hòa quân có cảm thấy kẻ chặn cướp này là hạng đại gian đại ác không?" Quân thượng lại xoay một viên Thiên Châu, cười chế nhạo: "Lúc đó cô cũng cho là thế, đến tận khi Chu Hạc nói với cô, vị anh hùng cứu người kia ——"

Quân thượng thình lình ngước mắt lên, đôi mắt trên gương mặt suy yếu trông buốt giá tột độ.

"Là khanh."

Hai chữ như bị nghiền nát nhả ra từ kẽ răng. Quân thượng ngồi thẳng dậy, cung lông mày gồ cao để lại bóng mờ dày đặc nơi hốc mắt. Hai quân thần nhìn nhau cách chậu than rực cháy, hơi nóng và khói hương bốc lên, gương mặt trong ánh mắt đôi bên đều nhòe mờ đến mức trông có phần vặn vẹo.

Quân thượng giận dữ nói: "Hi Hòa quân, khanh làm cô quá thất vọng rồi."

"Cô hỏi khanh, lúc cô giao Cố Mang cho khanh, cô đã nói gì với khanh?"

"..."

"Lúc đó cô đã nói với khanh, với trọng tội mà Cố Mang phạm phải, lẽ ra đã sớm bị tử hình tại chỗ, sở dĩ còn giữ mạng y lại cũng chỉ vì pháp chú nước Liệu trên người y đáng nghiên cứu mà thôi. Ngày nào đó y phải bị đưa đi làm thí luyện hắc ma, cô hy vọng lúc ấy khanh đừng quên mình là ai, nhất thời manh động đứng nhầm chỗ."

Những lời này, đích thực Quân thượng từng hạ lệnh cho hắn. Lúc đó hắn nghe vào tai chỉ cảm thấy nặng lòng, nhưng giờ đây nghe lại một lần nữa, hắn chỉ cảm thấy mỉa mai đến cực độ, hoang đường đến cực độ, đáng sợ đến cực độ.

Mặc Tức nhìn thẳng vào mặt Quân thượng, định bụng tìm ra dẫu chỉ là một chút hổ thẹn, đau lòng, hoặc do dự trên gương mặt đó. Tiếc rằng không có.

Đó là một tấm mặt nạ tinh xảo đến cùng cực, mỗi tấc cảm xúc như được vẽ ra sau hơn hàng trăm lần đo đạc, thậm chí cả ánh mắt cũng chẳng hề dao động.

Khó nhìn thấu nhất là lòng dạ quân vương... câu này làm sao mà sai được?

Mặc Tức chậm rãi nhắm mắt lại, rét lạnh và phẫn nộ, thất vọng và đau khổ theo máu lan tràn khắp toàn thân. Lời nói của Quân thượng vẫn như càng độc của bò cạp đâm mạnh vào màng nhĩ của hắn: "Hi Hòa quân, bây giờ xem ra, khanh mụ mị mất rồi, khanh đã vứt sạch những lời căn dặn của cô ra sau đầu. Khanh căn bản không nhớ mình là thống soái hàng đầu của Trọng Hoa, cũng hoàn toàn không nhớ ban đầu là ai đâm một nhát vào ngực mình, khanh không nhớ là ai cứu khanh về cho khanh sinh mạng thứ hai, cũng không nhớ là ai đã giết hàng vạn con dân của nước ta —— Khanh căn bản không nhớ ai là phản đồ. Đúng không."

Trong chậu than có một mảnh gỗ hoa tiêu nổ xèn xẹt, tia lửa sáng lóa phực lên trên, lượn lờ trong không khí.

Mặc Tức mở mắt ra.

Hắn cố nhịn cảm xúc căm phẫn chực bùng phát của mình, cố ghìm đôi tay run bần bật của mình, cố dằn lửa giận sục sôi như dung nham, gằn giọng hỏi: "Quân thượng nói xong chưa."

Quân thượng chợt sửng sốt.

Hắn lia đôi mắt đen nhìn Mặc Tức chòng chọc, bấy giờ mới phát hiện trạng thái của Mặc Tức cực kỳ tệ, thử cảm nhận lần nữa, ngay cả linh lực trong người Mặc Tức cũng bất ổn cực độ.

Có lẽ nào —— !

Quân thượng nảy sinh cảm giác bất an tột độ, ngón tay vô thức siết chặt vòng Thiên Châu, một chút màu máu cuối cùng trên mặt cũng rút sạch. Giữa tình thế chạm mắt gay gắt này, dường như một vua một thần đã thấu hiểu tất cả.

"Nếu Quân thượng đã nói xong, vậy chỗ của thần cũng có một câu chuyện kỳ lạ. Chẳng hay Quân thượng dám nghe không."

"..."

Hồi lâu sau, Quân thượng ngả người tựa vào lưng giường, hắn gần như đã đoán được Mặc Tức muốn nói gì —— Điều có thể khiến Mặc Tức đột nhiên thay đổi thái độ cương quyết đến thế, chỉ có mỗi chuyện kia.

Lớp giấy cuối cùng chắn giữa hai người họ run phần phật, sắp sửa bị đâm rách.

Mặc Tức nhìn thẳng vào mắt Quân thượng, gằn từng chữ xé rách lớp giấy đó: "... Rất nhiều năm về trước, thần quen biết một người. Người đó từng lập biết bao chiến công hiển hách cho nước nhà, chinh chiến nhiều năm chỉ thất bại một lần. Sau này vì bảy vạn ngôi mộ, vì thiên hạ công bằng mà Quân thượng từng hứa hẹn, người đó xâm nhập vào địch doanh, nhịn nhục gánh trọng trách chịu đày đọa suốt năm năm ròng rã. Trong suốt năm năm đó, không có ngày nào người đó không căm hận thân mình nhuốm máu tươi, không có ngày nào người đó không hy vọng Quân thượng của mình sẽ cho mình nhìn thấy lời hứa ngày xưa được thực hiện..."

Mỗi lần Mặc Tức nói một chữ, sắc mặt của Quân thượng lại kém đi một phần, những câu chữ này như dao nhọn đâm vào tấm mặt nạ hoàn hảo không tì vết của hắn, muốn rạch nát mọi giả dối của hắn.

Từng câu từng chữ của Mặc Tức đều tẩm đầy máu tươi, treo trước mắt Quân thượng.

"Cuối cùng người đó trở về nước, tiếc rằng đã mất sạch ký ức. Nhưng ngoại trừ Quân thượng mà người đó từng giao phó tính mạng, không ai biết người đó chịu oan khuất. Thế là người đó bị muôn dân thóa mạ, bị lăng nhục bắt giam, ai ai cũng oán hận người đó trách móc người đó chỉ trích người đó ức hiếp người đó chỉ hận sao người đó không chết đi —— Vậy mà Quân thượng của người đó... kẻ đã từng chính miệng hứa hẹn với người đó... rồi có một ngày sẽ minh oan rửa tội cho người đó, sẽ tự mình đeo khăn anh liệt cho người đó —— Lại nói rằng ý nghĩa duy nhất của việc cho người đó sống sót là để bắt người đó làm thí luyện hắc ma!"

Lửa giận phừng phực thiêu cháy vành mắt của Mặc Tức. Lúc nói đến đoạn này, dẫu cho có nhẫn nhịn cỡ nào, giọng nói của Mặc Tức vẫn run rẩy kịch liệt, ánh lửa như thấm vào tròng mắt đen kìn kịt của hắn.

"... Quân thượng. Câu chuyện này, chẳng hay người thấy quen tai không."

Sắc mặt của Quân thượng đã trắng hơn tờ giấy, giữa bầu không khí căng thẳng cùng cực này, Quân thượng lại tròng chuỗi hạt vào cổ tay, đôi tay của hắn run bần bật, tròng lần đầu không vào, tròng lần hai mới vào được.

"Mặc Tức." Quân thượng ngước mắt lên: "Khanh thật to gan... khanh dám tự ý xông vào điện Ngự Sử trộm ngọc giản ghi sử..."

"Nói như vậy..." Mặc Tức nhắm mắt lại, giọng nói vì kích động mà run rẩy dữ dội: "Quả nhiên đống ngọc giản ấy là do người tiêu hủy!"

Hắn thình lình mở mắt, lúc này đau đớn và sắc lạnh trong mắt là thứ mà trước đây Quân thượng chưa từng thấy bao giờ.

Quả thật khiến lòng người kinh sợ.

—— Quân thượng và Mặc Tức cũng xấp xỉ tuổi nhau, có thể xem là lớn cùng một hệ, Quân thượng biết rõ vị tướng soái trẻ tuổi này là người như thế nào.

Phụ vương của hắn từng nói: "Dòng họ Mặc thị, trung thành, mạnh mẽ, dũng cảm, cương trực, cứng cỏi... chấp nhất đến tận cùng. Người như thế tuyệt đối sẽ không ngấp nghé vương tọa của con, cũng sẽ không dễ dàng làm ra chuyện gì đại nghịch bất đạo, nhưng nếu có một ngày, người đó cho rằng những chuyện con làm trái với điều mà mình cho là 'đạo', người đó sẽ mặc kệ sống chết, không sợ vinh nhục đứng ở hướng đối diện với con, trở thành cây đinh nhọn nhất trong mắt con, cây gai đau nhất trong thịt con."

Quân thượng vẫn luôn ghi nhớ lời dặn của phụ vương, những chuyện liên quan đến Mặc Tức, hắn vẫn thận trọng từng bước một.

Nhưng cuối cùng Mặc Tức vẫn đứng ở vị trí đối nghịch với hắn.

Mặc Tức lạnh lùng nói: "Quân thượng, huynh ấy làm nhiều chuyện cho người như vậy, người nhất định phải chôn vùi đoạn chân tướng này sao?!"

Điện Chu Tước nhất thời yên lặng đến đáng sợ, giao long chạm trổ quấn quanh xà ngang như sống lại, cong râu trợn mắt quan sát cuộc giằng co trong điện.

Hồi lâu sau, Quân thượng mới mở miệng.

Không có gì để tránh né, cũng chẳng có gì để giấu nữa.

Quân thượng giương mắt lên, nói khẽ: "... Không thì thế nào."

Chương 128 | Thân bất do kỷ

Quân thượng giương mắt lên, nói khẽ: "... Không thì thế nào."

Rõ ràng là tẩm điện ấm áp như xuân nở bốn mùa, thế mà lại đột nhiên tỏa ra khí lạnh rét thấu xương.

Quân thượng ngồi tựa vào vương tọa, bễ nghễ nhìn Mặc Tức bên dưới. Hắn bọc áo lông cáo kín mít, khoan thai nói: "Chuyện quá khứ đều đã qua hết rồi, cô giữ chúng lại chẳng có bất cứ ý nghĩa gì."

"Hi Hòa quân, xin hỏi đống ngọc giản mà khanh bất chấp nguy hiểm tính mạng để phục hồi, chúng có thể góp một viên gạch cho nước nhà, hay có thể giúp bách tính được an cư lạc nghiệp? Có thể làm nước Liệu sụp đổ, hay có thể dẹp yên Cửu Châu dựng thiên hạ thái bình?"

Dừng một lát, Quân thượng nói: "Chẳng làm được gì ca."

"Giữ lại đống ngọc giản đó, chỉ gây nên hiểu lầm và rắc rối không cần thiết. Chỉ gây nên... khanh nhìn đi, gây nên cục diện hôm nay khanh và ta quân thần đối nghịch nhau."

"Khanh có còn nhớ tấm bia đá dựng trước cửa đại điện Ngự Sử không? Trên đó viết 'hôm qua đã chết', bốn chữ châm ngôn này thật ra không hề sai. Có một vài chuyện cũ, có một số bí mật, cần phải bị năm tháng chôn vùi, một khi bị đào lên, chúng chỉ có hại cho thời thế mà thôi."

Im lặng giây lát, Quân thượng lạnh nhạt nói: "Cô không ngờ khanh lại nghĩ không thông đến vậy."

Ánh mắt của Mặc Tức bị bao phủ bởi màu máu đỏ thẫm. Trong lòng hắn như có dung nham sôi sùng sục tuôn trào, máu chảy đều dồn hết lên trán.

Hắn siết tay thành đấm, giọng khản đặc: "Không phải thần nghĩ không thông. Mà là Quân thượng... người nghĩ quá thoáng rồi."

"Vào đêm mưa gió tám năm trước, người gần như đã hứa hẹn với Cố Mang mọi điều huynh ấy muốn ở trên đài Hoàng Kim, người nói hết những lời ngon tiếng ngọt, người nói chưa từng xem bọn họ như kiến hôi nghiệt súc, người nói sẽ trả cho huynh ấy một thiên hạ người người đều có được công bằng, người nói sớm muộn sẽ có một ngày đích thân đeo khăn lụa anh liệt cho huynh ấy —— Tất cả những lời người từng nói, tất cả những điều người từng hứa, lẽ nào đều là thủ đoạn quyền mưu của quân vương người, lẽ nào đều là giả dối sao?!"

"Hi Hòa quân."

Quân thượng đột nhiên quắc mắt, hắn nhĩu sống mũi, ánh nhìn trông như hổ sói lúc cắn giết.

"—— Khanh thật sự quá càn rỡ rồi!"

"Thần càn rỡ cái gì?! Thần chỉ muốn mọi chuyện đúng ra đúng, sai ra sai, thần chỉ muốn thấy huynh ấy có được sự tôn trọng mà huynh ấy đáng có chứ không phải tiếp tục bị kẻ khác hãm hại! Tám năm rồi... bí mật này đã ủ trong lòng huynh tám năm rồi, có đau đớn cách mấy huynh ấy cũng chưa từng phản bội người, chưa từng nói cho ai biết sự thật dù chỉ là một chút! Bây giờ huynh ấy kiệt sức rồi, huynh ấy không thể phụng sự cho người nữa, người trả cho huynh ấy sự trong sạch đáng có thì khó khăn lắm à?! Người gạt huynh ấy đến cùng đường bí lối, sau đó thẳng tay đem vứt bỏ, Quân thượng, quân cờ hôm qua của người là huynh ấy, quân cờ hôm nay của người là ai đây?! Là thần sao?!!"

"Rầm" một tiếng, trái cây và bánh ngọt trên bàn đổ ụp hết xuống đất. Bánh đậu bị đập thành bùn nhão, quả nho vỡ tan tành, nước nho chảy đầy đất.

Quân thượng thình lình bật dậy, màu máu trào lên mặt.

"Mặc Tức! Cô nhắc nhở khanh, đừng quên lời thề mà chính khanh đã lập!"

Quân thượng cũng bị dồn vào đường cùng không kịp trở tay mới buột miệng thốt ra câu nói đó, mà sau khi nói xong, hắn gần như hối hận ngay tắp lự.

Đúng như dự đoán, tia sáng trong mắt Mặc Tức chớp động, hắn lấy tay che trán, ngẩng đầu lên, thì thào như đang cười nhạo: "... Lời thề Thiên kiếp..."

Quân thượng: "..."

"Giảm thọ mười năm, tự lập lời thề máu. Từ nay về sau tu sĩ nô tịch không thể dấy binh làm phản, ta cũng không thể dấy binh làm phản, thề chết tận hiến cho Quân thượng, tận hiến cho Trọng Hoa."

Cảnh tượng năm đó thân bất do kỷ dập đầu lập lời thề máu vẫn còn rõ mồn một trước mắt. Cổ họng của Mặc Tức giật giật, hắn nhắm đôi mắt ươn ướt lại, lẩm bẩm: "... Đúng là trò hề buồn cười nhất thiên hạ."

Mặc Tức yên lặng chốc lát, dùng cánh tay che mi mắt của mình, cố gắng kiềm chế những cảm xúc trong lòng, song tất cả chỉ phí công mà thôi, gương mặt tiều tụy của hắn hiện rõ nỗi hận tận xương tủy. Không biết qua bao lâu, Mặc Tức đột ngột thả tay xuống, lúc mắt đen mở ra lại lần nữa, đáy mắt đã sắc lạnh tận cùng!

Quân thượng nhất thời rùng mình, lập tức nâng tay ngăn cản, nhưng hắn không ngờ linh hạch của Mặc Tức đã tổn hại đến vậy mà nổi giận vẫn hung hãn khiếp người. Chỉ nghe "ầm" một tiếng, xà tiên Suất Nhiên xé trời bay ra đập vỡ kết giới mà Quân thượng dựng lên, chiếc roi rực ánh đỏ quất mạnh vào không trung một cái, tiện đà hóa thành một thanh kiếm sắc nhọn kề ngay yết hầu của Quân thượng.

Quân thượng lập tức biến sắc: "Hi Hòa quân, nếu khanh xuống tay với cô, khanh sẽ tan thành tro bụi chết không toàn thây đấy!"

Đáy mắt của Mặc Tức đã tràn ngập màu máu, hắn nâng kiếm bước lên, lạnh lùng cắn răng nói: "Không cần ngươi nhắc nhở."

"Quân thượng, rõ ràng lúc đó ngươi đã biết sự thật là thế nào, rõ ràng ngươi đã quyết định sẽ không đụng đến tàn quân của Cố Mang —— Nhưng vẫn muốn đòi thêm một lần an lòng ở nơi ta."

"Hi Hòa quân..."

"Cùng một điều kiện dùng hai lần, một lần buộc huynh ấy vào sinh ra tử, một lần buộc ta vĩnh viễn không thể nào phản bội. Một mũi tên bắn hai con chim, Quân thượng không hổ là Quân thượng, quyền mưu quá hay!"

"..." Quân thượng quay đầu đi: "Lúc đó cô thật sự không thể giải thích với khanh được... khanh tự nhớ lại đi, có phải cô vẫn nhất mực lảng tránh khanh không? Nhưng khanh lại quỳ trước cung điện của cô suốt ba ngày ba đêm..."

Quân thượng đột nhiên quay mặt lại, ánh kiếm rọi vào khiến gương mặt của hắn thêm vài phần dữ tợn.

"Ba ngày ba đêm! Cô còn biết phải nói gì? Bảo khanh cút về đi? Đánh chết cũng không gặp khanh đâu? Khanh làm ơn nghĩ lại cho cô đi Hi Hòa quân! Mấy ngàn cặp mắt của văn võ cả triều đang nhìn cô chằm chặp đấy! Nếu cô nói cho khanh biết sự thật, khanh sẽ làm ra chuyện gì chính khanh không tự đoán được à? Khanh có thể trơ mắt nhìn vị sư huynh tốt kia của khanh đến nước Liệu chịu tội chịu nhục nhiều năm như vậy sao?! Khanh căn bản không làm được!"

Nói đến đây, đôi mắt của Quân thượng vì tức giận và không cam mà hằn đầy tơ máu, hắn trừng mắt nhìn Mặc Tức, run giọng nói: "Những chuyện mà khanh làm, không phải đang dồn ép cô sao? —— Khanh cho rằng cô muốn làm vậy sao!! Khanh cho rằng cô thật sự có thể không thẹn với lòng kê cao gối mà ngủ sao?!"

Mặc Tức giận dữ nói: "Nếu Quân thượng hổ thẹn với lòng, sao hôm nay còn làm ra hành động tàn nhẫn như thế?"

"Nhưng cô có lựa chọn nào chứ?" Quân thượng thở hổn hển, đỏ mắt lườm Mặc Tức, trở tay chỉ vào chỗ ngồi của mình, nói: "Khanh muốn ngồi lên nhìn thử không? Có biết bao chuyện cô căn bản không thể tự quyết được, khanh không ngồi trên vị trí này thì làm sao thấy rõ lũ yêu ma quỷ quái!"

"..."

"Khanh cho rằng cô không muốn trả lại trong sạch cho y sao? Khanh cho rằng cô không muốn nhìn thấy chiến thần của mình lại mặc giáp ra trận chinh chiến sa trường sao, khanh cho rằng cô không muốn nắm tay y nói cho toàn bộ Trọng Hoa biết, nói cho tất cả mọi người biết, tín ngưỡng của bọn họ chưa bao giờ sụp đổ, Cố soái của bọn họ vẫn là Cố soái của bọn họ, tấm lòng sắt son trước nay chưa một lần thay đổi, khanh cho rằng cô không muốn sao?!" Quân thượng cắn nát chữ cuối cùng, giọng nói cũng có chút nghẹn ngào.

"Ta nói thật cho khanh biết..."

"Cả ngày lẫn đêm, ta nằm mơ cũng muốn có một ngày như thế..."

Quân thượng quay phắt đầu lại, cố dằn nỗi kích động mà quân chủ một nước không nên có, sau đó nghiêng mặt qua một bên. Cảm xúc của hắn từ từ bình tĩnh lại, cuối cùng không còn tự xưng là "ta" nữa.

"Nhưng cô làm không được."

"Bộ rễ của lão sĩ tộc Trọng Hoa chưa lung lay, tình cảnh của tu sĩ nô tịch tuy có cải thiện nhưng vẫn thảm đạm như cũ, nước Liệu vẫn gây nguy hiểm cho nước ta và những nước lân cận vào mọi lúc mọi nơi, trước hắc ma chú của bọn chúng, Trọng Hoa vẫn nghe mà biến sắc, hiểu biết ít ỏi —— Khanh bảo cô làm sao trả lại thanh danh cho Cố soái?"

"..."

"Là lúc này chiêu cáo với thiên hạ, thật ra Cố Mang là mật thám được cô cài vào nước Liệu?"

"Hay lúc này không giải thích nhiều mà cứ đối đãi khoan dung với Cố Mang?"

Quân thượng nở nụ cười có phần sầu thảm mà hoang đường: "Hi Hòa quân, khanh tỉnh táo chút đi. Trên tay Cố Mang dính quá nhiều máu rồi, điều sau tuyệt đối không làm được. Mà hậu quả của việc làm theo điều trước sẽ là gì, khanh bình tĩnh suy xét một chút là nghĩ ra được ngay. Phải, tiếng xấu của y sẽ được rửa sạch, nhưng sau đó thì sao."

"Nước Liệu sẽ biết Cố Mang từng đánh cắp những cơ mật về pháp thuật của chúng truyền lại cho Trọng Hoa, vì thế sẽ phòng vệ nghiêm ngặt hơn. Lão sĩ tộc sẽ đoán được giao dịch năm xưa giữa cô và Cố soái, sau đó lòng người sẽ hỗn loạn. Loạn trong giặc ngoài cùng lúc ập đến, năm năm mai phục và ba năm chịu nhục của Cố khanh... tất cả đau đớn mà Cố khanh gánh chịu, tất cả nỗ lực mà Cố khanh trao ra đều sẽ trôi đi theo dòng nước!" Quân thượng khựng lại, ánh mắt lấp lóe nhìn về phía Mặc Tức: "Đây không phải là điều Cố khanh muốn."

"..."

"Hi Hòa quân, khanh là người mà y trân trọng nhất, khanh nên hiểu sự lựa chọn của y."

Cõi lòng của Mặc Tức chấn động, ánh sáng từ trường kiếm giơ cao cũng chớp giật liên hồi.

Làm sao hắn không hiểu cho được?

Giấc mơ mà năm xưa Cố Mang từng bao lần thủ thỉ bên tai hắn, ban đầu nói nghe dè dặt lắm, dường như sợ rằng lý tưởng ngây thơ của mình sẽ bị đồng bạn chê cười.

Sau này lại nói chắc như đinh đóng cột, lúc đó Cố Mang đã cương quyết nhận định, cũng sẽ không bao giờ hối hận.

Làm sao hắn lại không hiểu lựa chọn của Cố Mang.

Khoảnh khắc nhìn thấy Cố Mang quỳ xuống trên đài Hoàng Kim, hắn đã hiểu rốt cuộc con đường trong lòng Cố Mang là gì... Nhưng mà ——

Nghĩ đến người đàn ông máu me đầm đìa vừa rồi ở đài Tư Thuật, nghĩ đến người đàn ông ngã vào lồng ngực của mình, nước mắt lăn dài cầu xin đừng cướp đoạt ký ức của ta, làm sao hắn bình tĩnh cho được...

Lòng ngổn ngang trăm mối, ngũ tạng như thiêu cháy, toàn thân hắn như bị chẻ làm hai, một nửa đau xót trước khổ nhục mà Cố Mang phải chịu, gào thét bảo bất chấp tất cả đi. Nước nhà thiên hạ trung hiếu nhân nghĩa cái quái gì, người người đều có được công bằng trời yên biển lặng cái quái gì, sư huynh của hắn thật sự quá khờ dại, rõ ràng không được thế đạo này trao tặng cái gì cả, vậy mà còn hiến dâng một lòng nhiệt huyết, một đời thanh danh và cả một tấm thân máu thịt của chính mình. Mặc Tức, lúc ý chí của y tan vỡ, y đã cầu xin ngươi như thế, y sợ đau lắm đấy, sao ngươi nỡ lòng không cứu y?

Một nửa khác lại tự mình lẩm bẩm, không phải... từ nhỏ Cố Mang đã ước mong mỗi người đều có thể được đối xử công bằng. Vì ngày nào đó rồi sẽ đến, sư huynh của hắn đi trên con đường này suốt nhiều năm ròng rã, nhuốm một thân máu tươi, thương tật chất đầy mình. Nếu như y tỉnh lại, người cố chấp như y nhất định sẽ bảo ngươi hãy kiên trì bước tiếp... Mặc Tức, sao ngươi có thể phản bội y.

Hai nửa ý niệm đối chọi nhau, giày vò nhau.

Trước đó linh hạch của hắn suýt đã nứt toác rồi, mặc dù trưởng lão đài Thần Nông đã miễn cưỡng giúp nó ổn định lại, nhưng chung quy vẫn còn quá suy yếu. Lúc này tâm huyết trào dâng, linh hạch vốn đã chịu nhiều nguy cơ lại quặn đau dữ dội, đến mức khiến cho Mặc Tức đột ngột ho ra máu!

Thấy trạng thái của Mặc Tức như vậy, nét mặt vẫn căng như dây đàn của Quân thượng mới thả lỏng phần nào: "Hi Hòa quân..."

Mặc Tức trở tay chống trường kiếm do Suất Nhiên hóa thành xuống mặt đất, thân kiếm chém sắt như chém bùn, trực tiếp ghim sâu xuống gạch vàng. Hắn thở hổn hển, lau máu bên khóe môi, nhưng môi răng vẫn còn loang màu máu, khàn giọng hỏi: "... Cho dù... ngươi không thể trả lại trong sạch cho huynh ấy vào lúc này, vậy ta hỏi ngươi ——"

Mặc Tức dùng sức nhắm hai mắt lại, gân mạch hằn rõ trên cổ, nắm tay siết chặt thành đấm, nặn từng chữ ra khỏi kẽ răng.

"Thí luyện hắc ma, lại vì cái gì chứ?!"

Quân thượng: "..."

Một câu như đá chìm xuống biển, không nghe tiếng vọng lại.

Mặc Tức ngước mắt lên, vừa căm hận vừa đau đớn nhìn thẳng vào gương mặt thoáng chốc tái nhợt của Quân thượng.

Bờ môi nhuốm máu chậm rãi mấp máy, những chữ hắn phun ra cũng mang mùi tanh tưởi: "Sau khi huynh ấy về thành, ngươi làm quân chủ của một nước, dù ngươi có đủ mọi khổ tâm không thể bảo vệ huynh ấy được... nhưng mà, để huynh ấy bớt chịu chút đày đọa, ngươi cũng không làm được sao?"

Giọng nói của Mặc Tức như đào huyên sứt mẻ, hốc mắt cũng đỏ rực như máu.

"Thí luyện hắc ma đau như rút gân khoét xương đấy! Quân thượng! Ngươi vì cái gì chứ? Vì đóng kịch? Vì cho người không biết chuyện một phần công đạo nợ máu trả bằng máu? Hay vì chính ngươi muốn biết được càng nhiều bí mật về hắc ma chú!"

Mặt mũi của Quân thượng xám ngoét, trông như muốn nói lại thôi, cuối cùng cắn môi quay đầu đi.

Hồi lâu sau mới nói: "Hi Hòa quân, có rất nhiều chuyện khanh hoàn toàn không rõ ——"

"Đúng là có rất nhiều chuyện ta hoàn toàn không rõ, ta không biết mấy năm qua rốt cuộc ngươi nghĩ như thế nào, rốt cuộc lời của ngươi câu nào thật câu nào giả, chính vì không biết gì ta mới bị che mắt suốt tám năm! Nhưng Quân thượng à, ngươi cho rằng ngươi biết hết tất cả chân tướng sao?"

Tia sáng trong mắt khẽ dao động, Quân thượng từ tốn hỏi: "... Có ý gì."

Do nỗi lòng quá kích động, cổ họng của Mặc Tức lại có mùi tanh nồng trào lên. Hắn nhắm mắt lại, khẽ ngước đầu lên, không trả lời ngay. Đúng lúc này, hai con thú vàng nhỏ đã được yểm phép đặt bên chậu than trong điện Chu Tước chợt tỉnh dậy, chúng hút khói bốc ra từ chậu than vào bụng, sau đó ợ một tiếng, mười năm như một gân cổ bắt đầu kêu.

"Quân thượng hồng phúc tề thiên!"

"Quân thượng uy phong khắp nước!"

Mặc Tức lẳng lặng nghe hai con thú vàng tranh nhau mà nịnh nọt, sau đó cười một tiếng nghe có phần mỉa mai lại đáng buồn vô hạn.

Quân thượng trông càng căng thẳng hơn: "Chuyện của Cố khanh, còn cái gì mà cô chưa biết?"

Mặc Tức không trực tiếp trả lời, chỉ nói: "Quân thượng. Mộ Dung Liên tặng ngươi chậu than hun hương này nhằm làm ngươi yên lòng và tỏ lòng thần phục. Vô số người quỳ xuống trước mặt ngươi, ca tụng ngươi, đều vì quan tước địa vị và tính mạng thân gia... Nếu ngươi muốn tìm một người nhất mực kiên định mà còn trung thành tuyệt đối với Trọng Hoa, thật ra ít không thể ít hơn. Cố Mang chính là một trong số đó."

(1) Thân gia: Chính mình và gia đình.

"..."

"Ngươi vì đủ mọi khổ tâm mà không thực hiện được lời hứa của mình. Nhưng huynh ấy không giống ngươi. Những chuyện huynh ấy hứa với ngươi, quân tử nhất ngôn tứ mã nan truy, huynh ấy đều làm được."

Dứt lời, Mặc Tức cười khẽ một tiếng, nụ cười mang vô tận bi thương và đau xót: "Quân thượng, ngươi có biết lúc chúng ta ở đảo Dơi, thật ra Cố Mang đã khôi phục phần lớn ký ức rồi không?"

Ánh mắt của Quân thượng dao động, ngơ ngẩn giây lát rồi lập tức thảng thốt!

"... Y đã... ?"

Nhìn gương mặt bỗng chốc biến sắc của Quân thượng, Mặc Tức tàn nhẫn đâm từng chữ vào tim của vị quân vương này: "Ngoại trừ năm năm ở nước Liệu, huynh ấy gần như đã nhớ lại hết rồi. Tất nhiên cũng nhớ lại lời hứa của ngươi với huynh ấy, nhớ lại mình là người thế nào, nhớ lại cái chết của Lục Triển Tinh nhớ lại thất bại trên núi Phượng Minh nhớ lại từng câu từng chữ ngươi đã nói trên đài Hoàng Kim —— Huynh ấy nhớ lại hết rồi."

Màu máu trên mặt đã hoàn toàn rút sạch, Quân thượng lắc lắc đầu, lầm bầm lùi về phía sau. Hắn ngẩn ra, giống như vẫn chưa hiểu được ý nghĩa của những lời này, lại như đã hiểu hết tất cả, thế nên cả người bắt đầu run bần bật.

"... Làm sao có thể..."

Quân thượng đột nhiên lùi ra sau, nhìn Mặc Tức với vẻ không thể nào tin nổi, ánh mắt lại rời rạc trống rỗng, như thể thứ tàn nhẫn nào đó vẫn giúp hắn chống đỡ đã sụp đổ tan tành.

Vỡ vụn vương vãi dưới mặt đất.

Gương mặt xưa nay lạnh lùng vô tình của Quân thượng nứt ra một khe hở vô hình, những cảm xúc ngày một rõ ràng bắt đầu tràn ra từ khe hở đó. Quân thượng lắc đầu mở miệng, giọng nói từ từ vang lên, trở nên có phần mất kiểm soát: "Làm sao y nhớ lại được? ... Nếu y thật sự đã nhớ lại tất cả, vậy... vậy chẳng phải..."

Mặc Tức cố nén nước mắt, nói: "Trong tình huống đã biết được chân tướng, cũng biết mình đã bị ngươi vứt bỏ, huynh ấy vẫn bảo vệ bí mật của hai người."

"..."

"Tám năm rồi, những thứ ngươi từng hứa sẽ trao cho huynh ấy, huynh ấy không nhận được gì cả, chỉ thấy mình tiếng xấu đồn xa, thương tật chất chồng —— Vậy mà huynh ấy vẫn còn giữ bí mật thay ngươi. Huynh ấy không đến chất vấn ngươi, không kể uất ức của mình cho ai biết, lúc Chu Hạc mổ xẻ máu thịt của huynh ấy tiến hành thí luyện hắc ma theo ý chỉ của ngươi... huynh ấy đang tỉnh đấy..." Mặc Tức cố dằn nỗi run rẩy trong giọng nói của mình, nhưng tầm nhìn trước mắt đã nhòe đi rồi: "Quân thượng, ngươi có hiểu chưa? ... Lúc đi với Chu Hạc, huynh ấy đã biết mình bị oan!"

Quân thượng suy sụp ngã ngồi xuống giường, trông như lại sắp phát tác chứng Hàn Triệt, bờ môi trắng bệch như tờ giấy: "Y biết... y biết hết rồi... vậy y... lúc đó y..."

Cuối cùng chẳng thể thốt được câu hoàn chỉnh, Quân thượng giơ đôi tay gầy gò, vùi sâu mặt vào đó, khàn giọng thều thào: "Cố khanh... Cố khanh..."

Biết rõ mình đã bị vứt bỏ, nhưng vẫn không nói tiếng nào bước vào phòng Tu La, rốt cuộc lúc đó y cảm thấy thế nào...

Quân thượng đau đớn nhắm mắt lại, tiếng thều thào ngưng đọng, biến thành tiếng thổn thức.

Sự thật này gây nên cú sốc quá lớn đối với hắn, qua thật lâu sau, Quân thượng vẫn không thể lấy lại tinh thần. Hắn cứ tự lầm bầm lẩm bẩm, nước mắt thấm ướt lòng bàn tay, hốc mắt cũng đã tràn ứa lệ. Quân thượng cúi thấp đầu, cần cổ như bị một cái móng vuốt vô hình bẻ gãy, bả vai cũng sụp xuống tận cùng.

Mặc Tức quen biết Quân thượng nhiều năm như vậy, trước giờ chưa từng thấy dáng vẻ này của đối phương.

Quân thượng ngồi phịch xuống giữa vương tọa mềm mại. Qua thêm một lúc lâu, hắn thẫn thờ nhìn chậu than cháy hừng hực trước mắt, rồi lại nhìn đống củi chẻ trong chậu. Hai mắt rời rạc trống rỗng, hắn thểu não nói.

"Mặc Tức."

"..."

"Phải chăng khanh cảm thấy cô lòng dạ sắt đá, lợi dụng Cố khanh xong rồi vứt đi không màng, không nể tình xưa, không giữ lời hứa?"

Nói xong câu đó, Quân thượng ngẩng đầu lên, vành mắt và chóp mũi vẫn đỏ hoe. Hắn nhắm mắt lại, giữa sự im lặng này, cuối cùng hạ quyết tâm, đứng lên nói: "Bây giờ cô có nói cái gì, khanh cũng không tin nữa. Bỏ đi... ngọc giản ghi sử năm đó, thật ra vẫn còn lại một cuộn, cô vẫn luôn mang theo bên mình."

Mặc Tức bỗng dưng rùng mình!

Quân thượng mệt mỏi cùng cực nói: "... Nếu chuyện đã đến nước này, cô cũng không còn gì để giấu diếm, mời khanh đi với cô."

Chương 129 | Chân tướng núi Chiến Hồn

Quân thượng dẫn Mặc Tức đi ra phía sau điện Chu Tước.

Nơi đó có một hồ nước tụ mộng, có thể tụ hóa chuyện cũ thành hiện thực, tái hiện nó trước mắt người xem.

Quân thượng dừng bên cạnh hồ, nhìn ảnh ngược của mình và Mặc Tức bên dưới, sau đó chậm rãi tháo chuỗi Bồ Đề Thiên Châu trên cổ tay, cầm lấy mà mân mê. Bồ Đề Thiên Châu tỏa ánh sáng lóng lánh, bị Quân thượng khều từng viên một, khều đến viên thứ bảy, hắn dừng lại.

"Mặc Tức, dù cô... chọn cách phá huỷ ngọc giản của điện Ngự Sử, nhưng mà..."

Hắn nhắm mắt bóp cổ tay của mình: "Nhưng mà, xin khanh tin tưởng cô, cô chưa bao giờ muốn lừa gạt Cố khanh."

"Viên Thiên Châu có thể trả lại sự trong sạch cho y, cô vẫn luôn đeo theo bên mình. Nếu sinh thời cô có thể thực hiện được lời hứa, vậy cô nhất định sẽ đích thân chiêu cáo với bách tính. Nhưng nếu cô khó chống lại mệnh trời, cô cũng sẽ bảo tồn viên Thiên Châu chứa đựng chân tướng này nơi trần thế, chờ ngày nào đó khi thời cơ chín muồi, tự khắc sẽ có người đời sau công bố hiệp ước năm đó trên đài Hoàng Kim với thế gian."

Gió đêm nổi lên, thổi lá cây ngô đồng cạnh hồ lay xào xạc.

"Vậy thì cô ở nơi chín suối, cuối cùng cũng có mặt mũi để gặp lại trung lương."

Dứt lời, hắn chạm đầu ngón tay vào viên Thiên Châu kia, không lâu sau, Thiên Châu tỏa hào quang loá mắt, một sợi ký ức màu trắng bạc bay ra từ bên trong, rơi xuống hồ Hóa Mộng. Nước gợn lăn tăn làm vỡ bóng trăng vời vợi trên mặt hồ, sương lạnh mịt mù tràn ra từ hồ Hóa Mộng lan đến khắp mọi nơi.

Sương lạnh từ từ tụ hóa thành quang cảnh, bắt đầu có những âm thanh yếu ớt truyền ra từ sâu trong màn sương, thế rồi trở nên rõ mồn một.

Thanh lâu yến hót oanh ca dần dần hiện ra trước mắt bọn họ.

"Đồ mi hương tán nhất liêm phong, đỗ vũ thanh kiền mãn thụ hồng. Nam hiên nhất chẩm lê vân mộng, ly hồn thiên lý đồng." Khúc "Song Điều Thủy Tiên Tử" dằng dặc truyền đến từ vũ đài bên trong lầu Hạnh Hoa, chất giọng lảnh lót của ca nữ tựa những sợi tơ treo lửng lơ, lướt qua nơi phấn son phong trần.

"Nhật tà hoa ảnh trùng trùng. Huyên thảo phát vô tình tú, lưu hoa khai hữu hận nùng. Đoạn tống đắc sầu nùng."

(1) "Song Điều Thủy Tiên Tử" là bài thơ cổ viết bởi Lý Trí Viễn (1261-1325). Dịch nghĩa: Trong tiếng chim quyên cuối xuân, hoa hồng mọc đầy cành chực rơi, không khỏi khiến cho người sắp đi nao lòng. Người sắp đi nghĩ rằng người mình nhớ thương cũng mang mối tương tư như mình. Khi mặt trời chiều lặn về phía Tây, lúc bóng hoa chập chờn, người sắp đi càng thêm nhớ quê nhà, mà sự tươi tốt của cỏ huyên (người xưa cho rằng cỏ huyên có tác dụng khiến người ta quên sầu) trông vô tình đến lạ. Hoa lựu cũng như chứa đầy ắp sầu hận, khiến cho người sắp đi càng thấy nặng lòng hơn.

Sương mù tràn ra từ trong hồ càng lúc càng dày đặc, bao trọn cả ban công phía sau điện Chu Tước, dựng nên ảo cảnh lộng lẫy mà tráng lệ.

Lầu Hạnh Hoa.

Mặc Tức và Quân thượng đứng giữa màn sương dày, mọi thứ dần dần trở nên rõ như in. Mặc Tức phát hiện mình lại nhìn thấy cảnh tượng bên trong gương Thời Gian, đây là đêm trước khi Cố Mang làm phản vào tám năm về trước, Cố Mang đang ở trong sương phòng của thanh lâu, nói chuyện với người mặc áo đen thần bí kia.

Chẳng qua lúc đó Mặc Tức còn chưa biết người áo đen là ai, nhưng bây giờ xem ra, chỉ e là Quân thượng chứ không thể sai được.

Đúng như dự đoán, Quân thượng đi tới bên cạnh Mặc Tức, nhìn nam tử mặc áo bào đen do sương mù hóa thành, nói: "Đây là lần cuối cùng cô gặp mặt Cố khanh trước khi khanh ấy làm phản. Lúc đó Cố khanh biết mình sắp phải đi, tâm trạng không ổn định cho lắm, vì vậy cô mới giao hẹn với khanh ấy, khuya đêm nay sẽ đến tìm khanh ấy, dẫn khanh ấy lên núi Chiến Hồn xem một thứ."

Giống hệt cuộc đối thoại bên trong gương Thời Gian, Quân thượng khoác áo bào đen đặt một chiếc bọc vải lên bàn, đẩy qua cho Cố Mang: "Mang tới cho ngươi đấy, đi thay đi."

Hành động của Cố Mang cũng không khác biệt gì, y giơ tay vén một góc bao vải, thế rồi nhanh chóng khép nó lại.

Cố Mang hỏi: "Vậy là ý gì?"

"Ngươi muốn đến nơi đó, dù sao cũng nên chuẩn bị." Quân thượng nói: "Tình hình ở nơi đó, chỉ nói với ngươi sợ rằng ngươi không tin. Tối nay dẫn ngươi đi nhìn tận mắt. Mắt thấy mới là thật."

Cảnh tượng xung quanh từ từ tối sầm, chờ khi tất cả sáng lên lại lần nữa, quang cảnh trong màn sương đã chuyển đến dưới chân núi Chiến Hồn.

Cố Mang và Quân thượng đều khoác áo choàng đen, che kín mít từ đầu đến chân.

Cố Mang đi tới trước đường nhỏ quanh co khúc khuỷu dẫn lên núi, nhìn con đường đá xanh uốn lượn dài miên man, sau đó tháo mũ áo choàng xuống, ngửa đầu nhìn đường núi sừng sững nguy nga kia.

Quân thượng hỏi: "Không lên sao?"

Cố Mang nói: "Nghĩ đến việc rất nhanh thôi ta sẽ phải rời khỏi nơi này, trên tay dính máu của binh sĩ Trọng Hoa, trong lòng ta..."

Quân thượng cắt lời y: "Thế cục hiện giờ của Trọng Hoa chính là như thế. Sau thất bại trên núi Phượng Minh, ngươi cũng tận mắt nhìn thấy rồi, ngươi và đội quân của ngươi thất thế, chỉ có bỏ đá xuống giếng chứ chẳng có đưa than ngày tuyết."

Nhìn ra được Cố Mang muốn phản bác, hắn lại bổ sung một câu: "Ngươi khỏi cần nói với ta nếu Hi Hòa quân ở đây, hắn sẽ ủng hộ ngươi. Hắn ủng hộ ngươi cũng vô dụng, ngươi là người thông minh, ắt hẳn ngươi rất rõ ràng, Trọng Hoa vẫn luôn do quyền quý nắm quyền, với sức của một mình ngươi không thể thay đổi được gì cả."

Cố Mang: "..."

Quân thượng nói: "Chuyện đến bước này, nước cờ phản quốc kia, ngươi đã hạ xuống không thể rút lại nữa."

Dứt lời, Quân thượng đột nhiên chìa tay ra, nắm lấy năm ngón lạnh lẽo của Cố Mang. Cố Mang quay đầu nhìn đối phương, cũng cựa quậy đôi chút, dường như muốn tránh thoát, nhưng cuối cùng lại không làm như thế.

Mặc Tức nhìn cảnh tượng trước mắt, lần đầu tiên chứng kiến đoạn quá khứ này bên trong gương Thời Gian, hắn cứ ngỡ kẻ mặc áo đen là người của nước Liệu, cứ ngỡ Cố Mang run rẩy khi bị nắm tay là vì đang do dự. Nhưng lúc này hắn đã biết sự thật, cảm xúc của hắn phức tạp đến tột độ, câu hoàn chỉnh đầu tiên toát trong đầu hắn lại là: "... Lạnh không?"

Quân thượng đứng bên cạnh Mặc Tức, nghe mà hơi sửng sốt: "Cái gì?"

"Tay huynh ấy." Mặc Tức nhẹ giọng hỏi: "Lúc đó lạnh lắm phải không."

Rõ ràng đã là chuyện cũ của tám năm về trước, theo lý mà nói không ai nhớ được những chi tiết này cả. Thế nhưng sau giây lát ngẩn ngơ, Quân thượng đã tỏ tường.

Hắn rũ mi mắt, nói: "... Lạnh."

"..."

"Xin lỗi, là cô đẩy Cố khanh vào con đường cùng này."

Mặc Tức không trả lời, mà Quân thượng trong ảo cảnh đang lặp lại đoạn đối thoại bên trong gương Thời Gian, hắn nói với Cố Mang: "Cố soái, muốn mở một con đường, không có đôi tay nào không nhuốm máu. Thừa dịp bây giờ trên tay ngươi còn chưa nợ mạng người vô tội nào, lên núi Chiến Hồn thêm lần nữa đi. Sau này sẽ không còn cơ hội."

Cố Mang bỗng dưng nhắm mắt lại, gió đêm thổi qua tóc mai hơi tán loạn của y. Y im lặng thật lâu, sau đó nhẹ nhàng rút tay mình khỏi tay của Quân thượng, đầu ngón vẫn còn run nhè nhẹ, không ai ủ ấm được đôi bàn tay này cả. Y nói: "... Đi thôi."

Áo đen bay phần phật, Quân thượng và Cố Mang một trước một sau đi dọc theo đường mòn lên trên núi.

Trong gương Thời Gian, Mặc Tức đuổi theo đến đây là đứt đoạn, nhưng lần này thì khác, lần này màn sương từ từ tách ra rồi dặt dìu biến ảo, cuối cùng hắn đã thấy được rốt cuộc năm đó Cố Mang và Quân thượng lên núi Chiến Hồn xem cái gì ——

Quân thượng và Cố Mang đi đến trước kết giới bảo vệ cấm địa núi Chiến Hồn, Quân thượng nâng tay lên, tự rạch lòng bàn tay của mình, sau cùng bôi máu tươi lên quang trận của kết giới. Máu tức khắc bị pháp trận hấp thu, một giọng nói mịt mờ như truyền đến từ sâu dưới lòng đất "ồ ồ" cất lên: "Yến nhiên lặc công thư thanh bút."

Quân thượng đáp: "Thảo dã anh trủng hữu cựu minh."

Yến nhiên lặc công thư thanh bút, thảo dã anh trủng hữu cựu minh.

(Dịch bậy: Công huân khắc trên đá bằng mực đen. Mộ anh hùng dân gian được nhớ mãi không quên. Câu này thật sự là dịch đại, hỏi nhỏ bạn người Trung có đọc truyện này, nó cũng không hiểu câu này nói cái gì...)

Một câu thơ đối hết sức đơn giản, sao không phải là mơ ước cả đời của Cố Mang? Vừa nghe đoạn đối đáp này, vành mắt của y thoáng chốc đỏ lên. Thấy Cố Mang như thế, Quân thượng thở dài vỗ vai y, nói khẽ: "Nơi này sẽ không có ai khác đâu, cởi áo choàng ra đi."

Cố Mang bèn giơ tay tháo dây buộc áo choàng.

—— Thì ra dưới lớp áo choàng đó là một bộ tang phục nền trắng viền đen theo nghi thức quân đội...

"Đi thôi."

Bọn họ băng qua kết giới che chắn, tiến vào cấm địa núi Chiến Hồn.

Dù rằng trước đó đã có suy đoán và chuẩn bị, nhưng khi thật sự nhìn thấy cảnh tượng trong cấm địa, trái tim của Mặc Tức vẫn như bị đấm mạnh một cú.

Khắp cấm địa Chiến Hồn, cả một nửa sườn núi, đều là những nấm mồ xanh và bia mộ mọc lên san sát nhau, trên các tấm bia có cái đã khắc tên, đồ sơn vàng tỉ mỉ, có cái vẫn chưa viết chữ nào. Chúng trải dài khắp cả một vùng núi, tụ tập cùng một chỗ, hệt như hồn thiêng dân dã chốn âm ti đã về, tưng bừng hội họp trên đỉnh núi.

Cố Mang sững sờ thật lâu, sau đó như không dám đạp vỡ giấc mộng đẹp, y dè dặt đi về trước vài bước. Dần dà dè dặt đã biến thành lảo đảo, Cố Mang tập tễnh bước đến gần, khi nhìn thấy dòng chữ khắc trên tấm bia mộ đầu tiên, nước mắt của y lập tức tràn mi rơi lã chã.

"..."

Y nâng tay vuốt ve dòng chữ vàng lóng lánh trên bia, nước mắt lăn dài trên gò má.

"Về nhà rồi..."

Sau đó y khụy gối quỳ xuống, cổ họng chậm rãi bật ra tiếng nức nở, y đau xót quỳ trước rừng bia vẫn còn chưa hoàn chỉnh, dập đầu hết lần này đến lần khác trước bảy vạn chiến hữu bị mình bỏ lại trên núi Phượng Minh.

"Về nhà rồi..."

Quân thượng đứng bên cạnh Cố Mang, hồi lâu sau đặt tay lên vai y: "Cấm địa này lời hứa đầu tiên cô thực hiện cho khanh. Bảy vạn bia mộ, mỗi cái tên đều do cô tự mình khắc, mỗi nấm mồ đều do cô tự tay lập. Cố soái, có khanh và cô cùng trù tính, cô tin rồi sẽ có một ngày, cấm địa núi Chiến Hồn sẽ không còn là cấm địa."

Cố Mang không lên tiếng nữa, y mặc tang phục theo nghi thức quân đội, búi tóc buộc bằng vải đay trắng, nghẹn ngào dập đầu vô số lần.

Trong mắt y không còn người sống nữa, trong mắt y chỉ có những anh em đã chia cách lìa đời. Thấy Cố Mang như vậy, Quân thượng cũng không quấy rầy nữa, chỉ đứng bên cạnh nhìn.

Qua thật lâu, Cố Mang loạng choạng đứng lên, y lại chắp hai tay bái lạy trước mộ thêm vài lần, sau đó khép tay đặt giữa trán, lẩm bẩm nói gì đó.

Quân thượng hỏi: "Khanh còn chuyện gì muốn cô làm nữa không?"

Cố Mang nhắm mắt lại, hồi lâu sau, y nói với hốc mắt ươn ướt: "... Nếu có thể... thần... còn ba chuyện, khẩn mong Quân thượng cho phép."

"Khanh nói đi."

Đầu ngón của Cố Mang vuốt ve chữ vàng trên bia mộ, vuốt một đường thẳng xuống.

"... Chuyện thứ nhất, nếu thần thật sự không về được... xin Quân thượng đừng lập bia lập mộ cho thần ở núi Chiến Hồn. Lần này thần đến nước Liệu làm mật thám, định trước tay sẽ nhuốm đầy máu tươi của chiến hữu, bất luận có bị ép buộc hay không, có nỗi khổ tâm hay không, giết người chính là giết người, thần không còn mặt mũi nào chôn chung với bọn họ."

Dường như bị cách nói của y dọa cho rất bất an, Quân thượng nói: "Nhưng mà ——"

"Xin người hãy nghe thần nói hết."

"..."

"Chuyện thứ hai, Hi Hòa quân bản tính thuần lương, đệ ấy thân là quyền quý nhưng lại kết giao sâu sắc với thần, sớm đã đắc tội vô số bô lão và công thần. Sau khi thần phản bội, đệ ấy tất sẽ không tin, thậm chí sẽ có hành vi ngỗ nghịch quá khích, xin Quân thượng bất luận thế nào cũng đừng nói sự thật cho đệ ấy biết, cũng xin Quân thượng cảm thông cho nỗi đau của đệ ấy, đừng truy cứu trách mắng."

Mặc Tức nghe đến đó, nước mắt không nén nổi cứ tràn mi mà ra. Hắn kiềm lòng không đặng bước lên trước vài bước, nhìn Cố Mang mặt mũi nghiêm trang khoác quân phục thẳng thớm, thì thào gọi: "Cố Mang..."

Bóng hình tám năm trước của Cố Mang không nghe được gì cả, y đứng trong gió núi se lạnh, tay áo bay phần phật, không phải y sắp đi chịu chết, nhưng còn hơn cả chịu chết nữa, mà lúc này y đang bàn giao những chuyện sau cùng của mình với Quân thượng.

"Thứ ba."

Nói xong hai chữ này, Cố Mang lại im lặng.

Y rũ mi mắt, tự nâng tay nhìn hai tay của mình, lát sau nhẹ giọng nói: "... Thứ ba, thần muốn thừa dịp tay mình còn sạch sẽ, thổi một khúc nhạc gọi hồn cho bọn họ."

"Nhưng Quân thượng à, thần chỉ có một chiếc kèn xôna nhỏ không đáng nhắc đến thôi. Người có thể cho thần mượn dùng thần võ của người không?"

Dứt lời, Cố Mang ngẩng đầu lên, gió mát thổi tóc mái của y bay lất phất, dưới ánh trăng, y khẩn khoản nhìn về phía Quân thượng.

Khúc gọi hồn hiến tặng liệt sĩ của Trọng Hoa, thông thường sẽ có lễ quan dùng thần võ diễn tấu, nhưng Cố Mang không thể nào trông mong lễ quan tới an ủi các chiến hữu của mình, điều duy nhất y mong được chấp thuận, chỉ có thể đến từ người trước mắt mà thôi.

"Lòng khanh chân thành như thế, cớ gì cô lại không đồng ý?" Quân thượng nói xong, lòng bàn tay hiện ra một ống tiêu trúc màu xanh ngọc, hắn đưa ống tiêu trúc cho Cố Mang.

Cố Mang nói cảm ơn, dùng hai tay nhận ống tiêu. Y đưa mắt ngoái nhìn, dường như muốn khắc ghi bảy vạn ngôi mộ trên núi Chiến Hồn vào tim mình. Dưới ánh trăng sáng ngời, y đưa ống tiêu trúc lên môi, nhắm mắt bắt đầu thổi.

"Tích hữu nhi lang bão kiếm khứ, bích huyết trầm sa cốt nan hoàn, thử hài khứ tuế nhưng ngọc mạo, thử khu tạc dạ tằng tiếu đàm. Quân di đan tâm ngã tương chiếu, quân dư hạo khí ngã tương truyền, anh hồn trọng phản cố lý nhật, nhân gian vô xử bất thanh sơn..."

Một khúc kết thúc.

Cố Mang buông tiêu trúc, đôi mắt đã nhòe lệ.

Y quay đầu trả lại ống tiêu cho Quân thượng, sau đó lại quỳ trước rừng bia. Im lặng giây lát, y cúi thấp đầu, nghẹn ngào nói khẽ: "Quân thượng, thần sắp phải đi rồi, không biết có trở về được không, cũng không biết bao giờ mới về được."

"Cố khanh..."

"Lúc thần không ở đây, xin người thường xuyên đến thăm bọn họ thay thần... không cần đốt quá nhiều giấy tiền vàng mã, chỉ cần... chỉ cần mang thêm vài bình rượu ngon, mang thêm vài món đồ nhắm." Nói đến đây đã khóc không thành tiếng: "Lúc bọn họ theo thần, quân lương vẫn không quá đủ đầy, nhìn phần chia của các quân đội khác, bọn họ thường xuyên nói đùa với thần, nói với thần rằng..."

Vầng trán áp lên bia đá lạnh buốt, nước mắt rơi lã chã như chuỗi hạt đứt đoạn.

"Nói bọn họ đói bụng... muốn ăn một bữa ra trò."

Quân thượng: "..."

"Mấy năm nay tuy rằng thần không nói, nhưng thần đều nghe được, luôn có người nói chúng thần muốn đoạt quyền... muốn lật trời... lòng tham không đáy, dã tâm lang sói..." Cố Mang chậm rãi ngước đầu lên: "Nhưng Quân thượng à người biết không? Thật ra dã tâm lang sói lớn nhất của bọn họ, chỉ là muốn được ăn một bữa no mà thôi..."

Quân thượng trong ảo cảnh đeo mặt nạ, không ai biết lúc nghe được câu này, rốt cuộc nét mặt của hắn trông thế nào.

Nhưng Mặc Tức có thể nhìn thấy Quân thượng của lúc này, dẫu cho đã qua rất nhiều năm, khi Quân thượng nghe Cố Mang nói câu đó lần nữa, ánh mắt vẫn ảm đạm vì đau.

"Thay thần đến thăm bọn họ nhiều một chút, mang cho bọn họ thêm một ít thức ăn."

Quân thượng nói: "... Cố khanh yên tâm, cô nhất định sẽ làm được."

"Thêm rượu nữa được không?"

"Cô sẽ đem rượu ngon nhất Trọng Hoa đến cho người của khanh."

"Thiêu Đao Tử là được, bọn họ nghèo quen rồi, nếu là rượu ngon quá, bọn họ sẽ không nỡ uống đâu."

"... Được."

Cố Mang không còn yêu cầu khác nữa.

Y quỳ gối giữa núi rừng, ngẩng đầu ngơ ngác nhìn các anh em đã thành bia của mình, mãi không thấy nhúc nhích.

Quân thượng trong ảo cảnh khẽ thở dài một tiếng, thế rồi giơ tay lên, nhưng không có hóa tan tiêu trúc mà lại kề nó vào môi mình, cũng thổi một khúc nhạc gọi hồn.

Tiếng tiêu du dương, trăng thanh gió mát, mọi vật trên núi Chiến Hồn dần dần phai nhạt giữa khúc nhạc bi thương trang trọng này.

Lúc này đây, tất cả sương mù và ảo cảnh đều tan biến, song tiếng tiêu trúc chan chứa tình nghĩa kia như vượt qua chân thực và hư ảo, truyền đến từ chân núi Chiến Hồn của tám năm về trước.

Sương dày nhạt đi, dư âm vẫn quanh quẩn chưa tan.

Thật lâu sau, trên điện Chu Tước, Quân thượng xếp lại viên Thiên Châu đó, sau cùng ngửa đầu nhìn trăng sáng trong mây, khẽ gọi: "Hỏa Cầu Nhi."

"..."

"Tám năm qua, cô vẫn đeo vòng tay này mọi lúc, bảo vệ bí mật này. Mỗi khi không kiên trì nổi nữa, cô sẽ biến đoạn ký ức này ra, xem lại một lần nữa."

"Cứ xem một lần, cô lại nhớ sâu thêm một phần. Con đường này, không phải cô đang đi một mình, cũng không phải đi vì một mình cô. Tám năm qua, cả ngày lẫn đêm cô vẫn chưa từng quên, cũng chẳng hề dám quên."

Quân thượng vuốt ve Thiên Châu trên cổ tay, nhẹ giọng nói.

"Cô nào có phải lòng dạ sắt đá, chỉ vì... thân ở cung cấm, như ở lao tù..." Nói đến cuối cùng, giọng đã nghẹn ngào: "Thật ra cô làm sao chưa từng hổ thẹn với Cố khanh... chưa từng hổ thẹn với khanh được..."

Không ai nói gì nữa, tiếng ve kêu trên cổ thụ bên sân vang vọng khắp đêm dài.

Trên ban công điện Chu Tước, Mặc Tức và Quân thượng lặng lẽ nhìn nhau, nét mặt ai nấy cũng xót xa, nước mắt thấm ướt đôi vành mắt.

Chương 130 | Về nhà

Sau khi về phủ, Mặc Tức bế quan liên tiếp ba ngày.

Đối với những chuyện xảy ra trước đó, mọi người đồn đoán rất nhiều, mỗi nơi bàn tán mỗi kiểu, ai cũng tò mò rốt cuộc hôm đó Mặc Tức vào vương thành đã nói những gì với Quân thượng, cớ sao hắn phạm sai lầm nghiêm trọng như thế, Quân thượng lại không giáng phạt nặng mà chỉ bắt hắn cấm túc có ba ngày, thật sự quá qua loa.

Nhưng không một ai biết được sự thật cả.

Ba ngày đó, Khương Phất Lê vẫn không rời khỏi phủ Hi Hòa. Tình trạng vết thương của Cố Mang quá nặng, Khương Phất Lê phải bế quan chữa thương cho Cố Mang, mọi người đều bị xua đi hết, không ai được phép đến gần phòng trị liệu.

Ngày thứ ba.

Nắng trời rọi vào qua song cửa sổ, theo canh giờ dần trôi, bóng người đen kịt chậm rãi kéo dài trên mặt đất, Mặc Tức ngồi trước bàn gỗ đàn, đọc xấp thư trước mặt.

Mấy ngày nay, xấp thư này đã bị Mặc Tức đọc đi đọc lại vô số lần. Chúng là tình báo mà những năm vừa qua Cố Mang gửi từ nước Liệu về đây cho Quân thượng, đến nay vẫn được Quân thượng cất trong túi Càn Khôn mang bên mình.

Năm năm, cả một xấp dày cộm, lá gửi sớm nhất đã phai mực từ lâu, lá gửi muộn nhất cũng đã ố vàng hai bên mép.

Thứ duy nhất không thay đổi là chữ Hành bên trên, đó là nét chữ mà Mặc Tức chẳng thể quen thuộc hơn. Thế bút hơi nghiêng, có phần ẩu tả, phía cuối nét mác đã quen hất nhẹ lên.

"Quân thượng, thần đã vào nước Liệu, quốc sư nước Liệu cực kỳ cảnh giác, mấy hôm trước có làm khó dễ thần một chút. Nhưng hiện giờ mọi việc đã ổn rồi, không cần phải lo lắng cho thần. Vấn an Quân thượng."

"Quân thượng, nước Liệu dự định sau mùa thu thu hoạch sẽ tấn công thành Lan ở biên giới phía Bắc của Trọng Hoa. Thành Lan đông đảo bách tính, mong Quân thượng thêm xót thương dân chúng, sớm ngày phòng bị trước."

"Quân thượng, thần theo binh đoàn của nước Liệu đóng quân ở núi Thiên Đãng, bây giờ thần làm Liệu soái, chém giết trên chiến trường là không thể tránh khỏi. Bảy ngày sau tấn công thành Lan, đối nghịch với chiến hữu Trọng Hoa, hành động này cũng vì bất đắc dĩ, Cố mỗ xin tạ tội trước, khấu đầu bái lạy."

Thậm chí trong đó còn có một lá thư mà Cố Mang viết cho Quân thượng sau trận thủy chiến hồ Động Đình.

Nét chữ của lá thư này ẩu tả hơn bất cứ lá nào gửi trước đó, thậm chí ngòi bút còn có chút run rẩy, dường như lúc Cố Mang viết nó, do cảm xúc quá kích động nên không thể nào bình tĩnh viết nắn nót từng nét, có thể thấy được lúc đó y nóng lòng thế nào thông qua nét chữ viết trên lá thư này ——

"Một đao vào ngực cũng vì bất đắc dĩ, thật sự là do Mặc soái quá ngây thơ cố chấp, cúi mong Quân thượng tận tình săn sóc. Ngoài ra Cố mỗ còn có một thỉnh cầu, thần và Mặc soái huynh đệ tình thâm, sợ rằng sau này không thể giao đấu với Mặc soái được nữa..."

Mỗi lần đọc đến đây, Mặc Tức lại kiềm lòng không đặng thử tưởng tượng đến cảm xúc của Cố Mang khi viết lá thư này, cuối cùng chỉ cảm thấy quá đau đớn, không từ ngữ nào diễn tả nổi.

Lật hết lá này đến lá khác, ngoại trừ bẩm tấu quân tình của nước Liệu và tường thuật về pháp thuật hắc ma, thường gặp nhất chính là Cố Mang bẩm báo sau khi đánh xong một trận, mình đã giết bao nhiêu người, hủy bao nhiêu thành. Thay vì nói là tạ tội với Quân thượng, chi bằng nói là y đang tính toán số mạng người.

Đến năm thứ năm.

Cố Mang đột nhiên không tính nữa. Có lẽ cuối cùng y đã biết, bất luận mình tính thế nào đếm ra sao, những người đó thật sự đã chết dưới tay mình, mình cũng không thể xoay chuyển được điều gì.

Y chỉ viết một hàng chữ nho nhỏ "Tội thần Cố Mang, khấu đầu bái lạy" ở phần lạc khoản ký tên dưới cuối mỗi lá thư.

(2) Lạc khoản: Hàng chữ ghi ngày tháng và tên họ người viết.

Mặc Tức vuốt ve hàng chữ cuộn mình trong góc đó, tội thần Cố Mang... hắn vuốt một hồi, nước mắt cứ thế lăn dài, nhỏ lên bốn chữ đầy tự ti tự trách.

Lật đến lá thư cuối cùng.

Trong lá thư này, Cố Mang chỉ viết vài dòng đơn giản, nói rõ vì sao Quân thượng nhất định phải đưa mình đi làm thí luyện hắc ma.

Cố Mang viết: "Năm năm trước thần vừa vào nước Liệu, nước Liệu đã tôi luyện lại cơ thể của thần, trút máu sói và khắc pháp chú hắc ma lên xương cốt của thần. Nhưng từ năm năm trước, tâm trí của thần đã dần dần hỗn loạn, trở nên ngày càng khó kiểm soát. Thần đã phát hiện được ý đồ sắp tới của nước Liệu, ắt hẳn không lâu sau, bọn chúng sẽ chia tách thần thức và hủy hoại ký ức của thần, sau đó xem như quà nghị hòa trả về cho Trọng Hoa. Cố mỗ là thân cát bụi, tấm thân này đã nhuốm đầy máu tanh, Quân thượng không cần hao tâm tổn trí chữa trị cho thần. Nếu Quân thượng thật sự thương xót cho những nỗi khổ mà thần đã gánh chịu, xin hãy bắt thần vào thiên lao, mổ xẻ thí luyện để sớm ngày tìm được cách phá hủy hắc ma của nước Liệu. Vậy thì, dư nguyện đã trọn."

Cuối thư vẫn là hàng chữ nhỏ tự ti cùng cực đó.

Tội thần Cố Mang, khấu đầu bái lạy.

Trong điện Chu Tước, những lời cuối cùng của Quân thượng vẫn văng vẳng bên tai: "Hỏa Cầu Nhi, khanh có biết cô cảm thấy thế nào lúc đọc lá thư này không?"

"Lá thư đầu tiên của năm năm trước, y nói với cô nước Liệu có làm khó dễ mình một chút, nhưng mọi việc đã ổn, bảo cô không cần phải bận tâm. Thế nhưng năm năm sau, y phát hiện ra những chuyện có lẽ sắp tới nước Liệu định làm với mình, lúc này mới tiết lộ sự thật của năm đó, thì ra 'làm khó dễ một chút' mà y từng nói chính là tôi luyện lại cơ thể, khắc hắc ma vào xương."

"Bây giờ khanh đã hiểu chưa? Sở dĩ nước Liệu trả Cố Mang về là vì ma chú và máu yêu trong người y không áp chế được nữa, chẳng ai biết đến khi thần thức của Cố Mang bị hắc ma nuốt trọn sẽ biến thành cái gì, cũng chẳng ai dám hạ sát chiêu với cơ thể ma quái dị biến này, thế nên chúng mới đuổi y về Trọng Hoa."

Dừng một lát, Quân thượng nói tiếp.

"Hỏa Cầu Nhi, cô không còn lựa chọn nào khác, tuy rằng thí luyện hắc ma tàn nhẫn thật, nhưng đó cũng là cách duy nhất có thể cứu mạng y mà cô nghĩ ra được, nếu không chờ ngày nào đó ma khí trong cơ thể của Cố Mang bạo phát, Trọng Hoa lẫn Cố Mang cũng sẽ khó mà cứu vãn..."

Cánh cửa khép bị gõ "cốc cốc", Mặc Tức bừng tỉnh khỏi hồi ức đau khổ, hắn nâng tay lau vội vệt nước mắt chưa khô, cất kỹ xấp thư rồi cất giọng: "Vào đi."

Lý Vi bước vào.

Mấy ngày nay chỉ có Lý Vi vào được căn phòng này mà không bị đuổi ra. Lý Vi nói: "Chủ thượng, tin tức tốt! Người đã cứu được rồi!"

Mặc Tức sửng sốt, đứng bật dậy định chạy ngay ra ngoài. Lý Vi vội nói: "Y còn đang ngủ, Khương dược sư căn dặn bây giờ tuyệt đối không được đánh thức y. Mặt khác, Khương dược sư đang ở sân sau đợi ngài, bảo rằng có việc muốn nói kỹ càng với ngài."

Bên hồ sen ở sân sau phủ Hi Hòa, Khương Phất Lê ngồi tựa vào cột đình. Hắn nhìn hoa sen nở khắp hồ tỏa mùi hương ngào ngạt, đáy mắt tuôn chảy vài tia sáng mà người ngoài không thể nào thấu hiểu. Dường như hắn đang suy xét chuyện nào đó khiến mình thấy hoang mang bội phần, lông mày khẽ chau lại, môi mỏng cũng mím chặt.

Mặc Tức băng qua hành lang gấp khúc, đi tới bên cạnh hắn: "Khương dược sư."

Không biết do trị liệu ba ngày thật sự quá mệt mỏi, hay vì nguyên nhân nào đó khác, Khương Phất Lê hiếm khi không tỉnh táo lại ngay mà vẫn còn thẫn thờ nhìn đàn cá bơi lội trong hồ sen.

"... Khương dược sư?"

Gọi lần thứ hai, Khương Phất Lê mới lấy lại tinh thần như vừa tỉnh khỏi cơn mơ: "À, là ngươi. Ngươi tới rồi."

Lúc này trong lòng Mặc Tức chỉ có mỗi Cố Mang, thế nên hắn vẫn chưa chú ý đến sự khác thường của Khương Phất Lê, hắn vội hỏi: "Sư huynh của ta sao rồi?"

Khương Phất Lê đáp: "Hơi phức tạp một chút, ngươi cũng không cần căng thẳng quá, ngươi ngồi xuống đi, ta nói cho ngươi nghe."

Mặc Tức thật sự đứng ngồi không yên, ngặt nỗi Khương Phất Lê cứ ra chiều nếu ngươi không ngồi xuống ta cũng lười mở miệng, hắn chỉ đành ngồi xuống đối diện Khương Phất Lê.

Khương Phất Lê nói: "Trước tiên ta hỏi ngươi, trước khi Chu Hạc tiến hành thí luyện hắc ma, có phải ký ức của Cố Mang đã khôi phục hơn phân nửa rồi không?"

Khương Phất Lê nói thẳng vào đề, Mặc Tức cũng không phủ nhận.

"Khương mỗ không can thiệp triều cục, những chuyện khác ta không định xen vào, ngươi cứ việc yên tâm. Khương mỗ chỉ tò mò, y đánh mất hai phách, theo lý mà nói ký ức tuyệt đối không thể nào khôi phục đến mức đó được. Chẳng hay các ngươi đến đảo Dơi đã gặp phải chuyện gì, là thứ gì biến y thành như vậy?"

Mặc Tức đáp: "Gương Thời Gian."

Yên lặng giây lát, Khương Phất Lê nói: "Thảo nào. Vậy ta hiểu rồi."

"Vậy ta nói với ngươi thế này, Hi Hòa quân. Gương Thời Gian thật sự có thể khôi phục thần thức và ký ức của Cố Mang, nhưng suy cho cùng hồn phách của con người vẫn không thể thay thế, những gì gương Thời Gian làm được chỉ là 'lóe về' thôi, không phải là khôi phục đúng nghĩa."

"Lóe về..."

"Đúng thế." Khương Phất Lê nói: "Giống như hồi quang phản chiếu vậy, không duy trì được lâu, sau một hai tháng, những ký ức trở về nhờ gương Thời Gian sẽ hoàn toàn tiêu tán." Dừng một thoáng, hắn nói tiếp: "Xin lỗi, cho dù là ta cũng không thể nghịch chuyển điều này được."

Thật ra đối với chuyện này, Mặc Tức đã sớm có dự đoán. Lúc Sơn Cao thi triển thuật pháp gương Thời Gian đã từng gào rống muốn làm ký ức của Cố Mang "lóe về", lúc đó hắn đã chú ý đến cách nói của Sơn Cao, chẳng qua khi nghe được lời chứng thực từ miệng Khương Phất Lê, lòng hắn vẫn chùng xuống nặng nề.

Mặc Tức rũ mi, nói khẽ: "Ta biết rồi... cảm ơn ngươi."

"Nhận tiền của người tiêu tai thay người, không cần phải cảm ơn. Những vết thương khác của Cố Mang không còn gì đáng ngại, chỉ cần an tâm điều dưỡng sẽ từ từ hồi phục. Chẳng qua có chuyện này ta phải nhắc nhở ngươi." Nói đến đây, sắc mặt của Khương Phất Lê đột nhiên nghiêm túc hẳn: "Tinh thần của y tuyệt đối không thể chịu cú sốc lớn nào nữa."

Mặc Tức bỗng chốc căng thẳng, vội vàng truy hỏi: "Huynh ấy vẫn còn bị gì sao?"

"Làm sao không bị gì được chứ." Khương Phất Lê giơ ba ngón tay lên trước mắt Mặc Tức: "Thứ nhất, hồn phách không đầy đủ. Thứ hai, bị gương thần thượng cổ cưỡng ép lóe về một đoạn ký ức. Thứ ba, Chu Hạc mổ xẻ đầu óc của y... ta nói với ngươi thế này nhé Hi Hòa quân, vị Cố sư huynh này của ngươi thật sự kiên cường khó tin nổi, nếu đổi thành người khác, tùy tiện chịu một trong ba chuyện đã sụp đổ phát điên từ lâu rồi."

Mỗi lần nói một chuyện, Khương Phất Lê lại gập một ngón tay, chờ khi gập hết ba ngón, người cương nghị ngạo mạn như Khương Phất Lê cũng không khỏi thở dài: "Y đã chịu cả ba, nhưng vẫn chưa đánh mất chính mình."

Từng làn gió nhẹ thổi qua hồ sen, khiến cho nước hồ gợn lăn tăn.

Khương Phất Lê quay đầu nhìn mặt hồ gợn sóng, nói khẽ: "Thật ra với tư cách là một thầy thuốc, ta thật sự rất tò mò, không biết là chấp niệm tinh thần thế nào mới khiến y trở nên mạnh mẽ đến như vậy."

"..."

Yên lặng chốc lát, Khương Phất Lê lia cặp mắt hạnh nhìn đàn cá trong hồ sen tụ lại rồi tản ra.

Đột nhiên, Khương Phất Lê nói: "Hi Hòa quân, ta hỏi ngươi một câu, thật ra Cố Mang là mật thám do Trọng Hoa phái đến nước Liệu, đúng không?"

Mặc Tức ngẩng phắt đầu lên nhìn Khương Phất Lê, có lẽ vì tiêu tốn ba ngày tinh lực, thật sự quá mệt mỏi, Khương Phất Lê lười biếng tựa vào cột đình, nghiêng mặt nheo mắt nhìn hồ sen gợn sóng. Hắn khoan thai nói: "Ngươi yên tâm, ta không có mượn việc trị liệu thăm dò nội tâm của y, huống chi sức mạnh tinh thần của y vững chãi như vậy, cho dù bắt y uống nước Kể Tội, lời y nói cũng chưa chắc là thật. Ta chỉ tự cảm thấy như vậy rồi thuận miệng hỏi thôi. Ngươi cũng không cần trả lời đúng hay không."

Cổ họng của Mặc Tức đắng chát, hồi lâu sau mới nói: "Ngươi... sao ngươi lại cảm thấy như vậy."

"Rất đơn giản."

Khương Phất Lê nói: "Một phản thần không chịu nổi đả kích, rơi vào con đường giết người báo thù, tuyệt đối sẽ không có được ý chí như y. Ta không có chứng cứ, cũng không định can thiệp vào triều cục, nhưng với tư cách là một thầy thuốc, ta có thể chẩn đoán chính xác rằng y không phải kẻ ác."

Nắng trời lan khắp đáy mắt của Khương Phất Lê, khiến cho gương mặt của hắn không còn kiêu căng ngạo mạn chẳng phục đất trời như mọi ngày. Lúc này Khương Phất Lê thoạt nhìn như có chút muộn sầu, mà cũng mang đôi phần dịu dàng.

Mà dáng vẻ dịu dàng của hắn khiến Mặc Tức lờ mờ cảm thấy như từng gặp ở đâu.

"Ngươi chăm sóc y cho tốt đi, Hi Hòa quân. Bây giờ thần thức của y đã như mặt băng rạn nứt nguy cơ trùng trùng, nếu y lại bị tổn thương nghiêm trọng về tinh thần lần thứ tư ——" Khương Phất Lê ngập ngừng, sau đó nghiêm túc nói: "Y sẽ điên thật đấy, lúc đó trừ phi tìm được hai mảnh tàn hồn của y, bằng không dù là Đại La thần tiên hạ phàm cũng không cứu được y."

Ban đêm.

Một vầng trăng khuyết nhô cao giữa không trung, màn trời giăng đầy sao chói lọi, ngân hà như giao long bơi lội, chớp động những tia sáng lấp lánh trên trời đêm xanh thẳm.

Đêm nay, rất nhiều người trong thành Trọng Hoa đều có tâm sự riêng, đều có chỗ khó riêng.

Ở vương cung, Quân thượng bọc áo lông cáo co mình sau màn che bên trong điện Chu Tước, nhắm mắt mân mê chuỗi Bồ Đề Thiên Châu đeo trên cổ tay của mình.

Ở Nhạc phủ, Mộ Dung Sở Y đi đến trước phòng ngủ của Nhạc Thần Tình, do dự một lúc lâu, cuối cùng nâng tay gõ cửa phòng. Thế nhưng chờ chốc lát không thấy ai trả lời, Mộ Dung Sở Y bèn nhẹ nhàng đẩy cửa, chỉ thấy bên trong thắp một chiếc đèn chưa tắt, gối đệm và bàn học đặt ngay ngắn, Nhạc Thần Tình không có ở bên trong. Lúc này gia đinh thấy thế đi tới, báo cho Mộ Dung Sở Y biết Nhạc Thần Tình đã đến học cung tìm Giang Dạ Tuyết học tài nghệ, Mộ Dung Sở Y không nói gì, lát sau nhắm hai mắt lại.

Ở phủ Dược Sư, không hiểu sao Khương Phất Lê lại gấp rút thu dọn hành lý, nói rằng phải đi xa, mà thê tử của hắn đứng bên cửa phòng, dường như muốn nói gì đó nhưng cuối cùng lại thôi.

Ở phủ Vọng Thư, Mộ Dung Liên nằm trên giường trúc bên sân nhà hút Phù Sinh Nhược Mộng, khói mờ chậm rãi bay ra từ trong miệng của gã, thổi về phía một cây bào đồng nở đầy hoa. Mộ Dung Liên cắn tẩu thuốc, vươn tay thẫn thờ nhìn năm ngón của mình, ánh mắt lúc sáng lúc tối.

Mà ở phủ Hi Hòa.

Sau khi trải qua hàng loạt biến cố và mưa máu gió tanh, cuối cùng mọi thứ đã quay về phút yên bình ngắn ngủi. Cố Mang đắp chăn mỏng nằm trên giường lớn trong phòng ngủ của chủ nhân, đến giờ vẫn chưa có dấu hiệu tỉnh lại. Mặc Tức bảo tất cả người hầu lui ra, chỉ một mình hắn canh giữ bên giường.

Mặc Tức canh giữ rất nhẫn nại, không ngại Cố Mang ngủ quá lâu, không trách Cố Mang chiếm giường của mình —— Đó vốn là thứ mà hắn từng hứa hẹn sẽ trao cho Cố Mang.

"Ta đã từng hứa sẽ cho huynh một mái nhà." Mặc Tức kéo tay Cố Mang qua, đặt bên môi hôn nhẹ một cái: "Xin lỗi, sư huynh, ta bắt huynh chờ quá lâu rồi."

Người trên giường ngoan ngoãn nằm yên đó, hàng mi dày rậm rũ xuống tựa chiếc quạt nhỏ che chắn trước mắt y. Lúc này cuối cùng y không cần ngụy trang nữa, không cần nhẫn nhịn nữa, không cần hao tâm tổn sức nữa. Trông y mỏi mệt và gầy yếu đến vậy, Mặc Tức nhìn chăm chú vào y, thế mà lại không nhớ ra được ban đầu Cố Mang ca ca của mình khoẻ mạnh rắn rỏi mà xán lạn nhường nào. Thời gian đã tàn phá y quá nặng nề.

Mặc Tức cúi đầu vùi sâu mặt mình, áp trán vào lòng bàn tay se lạnh của Cố Mang, khẽ khàng nấc nghẹn nói: "Sư huynh, bây giờ huynh đã ở nhà rồi."

Nước mắt ấm nóng chảy xuống đôi gò má của hắn, thấm ướt lòng bàn tay của Cố Mang.

Dường như bị tiếng thì thào và tình cảm sâu nặng đó gọi tỉnh, sau một thoáng thinh lặng, Cố Mang đột nhiên giật giật đầu ngón tay, sau đó mở mắt ra.