Buổi trưa thứ Hai, trong một bệnh viện tư nhân ở Sài Gòn, tại khoa Sản phụ khoa – Kế hoạch hóa gia đình chỉ có khoảng bốn năm người ngồi ở hàng ghế chờ. Không gian rất yên ắng, không ai nói với ai một lời nào. Ở đó có hai mẹ con ngồi trầm mặc. Cô con gái nổi bật với khuôn mặt thanh tú, mộc mạc không son phấn với đôi mắt buồn sâu thẳm như muốn hút hồn bất cứ ai nhìn vào nó.  Người ta nói ai có đôi mắt buồn thì cuộc đời người đó cũng sẽ phải rơi lệ không ít. Cô mặc một chiếc váy giản dị, kín đáo màu xanh ngọc làm nổi bật làn da trắng hồng. Mái tóc đen và dài được cô buộc gọn gàng với chiếc nơ nhỏ màu trắng.

Nhìn cô ai cũng có thể đoán được cô là một cô gái mới lớn. Cô chỉ mới mười bảy tuổi, cái tuổi vẫn đang cắp sách đến trường. Hôm nay, cô xin nghỉ học vì lý do sức khỏe. Phải, bởi vì cô đang rất không khỏe. Trong cơ thể cô đang tượng hình một mầm sống mới.

Tiếng mở cửa phòng khám phá tan không gian yên ắng. Một cô y tá mặc đồ trắng bước ra gọi to: “Mời Nguyễn Thị Huyền Hân!”. Bà Vân – mẹ của cô gái bỗng giật mình đáp lại:  “Dạ có!”. Đáp xong, hai mẹ con liền đi vào theo cô y tá. Một màu trắng ảm đạm bao phủ khắp phòng. Hân cảm thấy nơi này thật đáng sợ. Tiếng dụng cụ kim loại va vào nhau lách cách làm cho tim cô như muốn rớt ra ngoài.

Bà Vân ngồi đối diện với bác sĩ, còn Hân thì ngồi sau lưng mẹ. Vị bác sĩ trước mặt là một phụ nữ đứng tuổi, khuôn mặt toát lên vẻ đẹp quý phái.  Trên ngực áo của người này mang bảng tên ghi “Hoàng Gia Ánh”. Bác sĩ Ánh nhìn hai mẹ con với ánh mắt rất cảm thông, bà từ từ giải thích:

- Chị à, tôi đã xem qua kết quả siêu âm của cháu Hân. Tôi thấy là tôi nên tư vấn thêm cho chị một chút.

- Dạ, bác sĩ cứ nói đi ạ! – Bà Vân đáp.

- Thai được ba tháng rưỡi có nghĩa là đã quá lớn. Đây lại là lần đầu mang thai. Nếu lấy ra sẽ có nhiều nguy cơ không lường trước được… Thậm chí có thể gây biến chứng vô sinh. – Bác sĩ nói chậm rãi từng chữ như sợ người đối diện mình nghe không rõ.

- Trời, vậy… vậy giờ phải làm sao hả bác sĩ?… Nó chỉ mới mười bảy tuổi…! – Bà Vân nước mắt bắt đầu tuôn ra.

- Tôi biết! Vì vậy, chị và cháu hãy nên suy nghĩ kỹ lại. Tôi làm trong nghề này đã hơn hai mươi năm, tôi đã chứng kiến biết bao nhiêu trường hợp: người thì muốn có con lại không có, còn kẻ có thì lại đang tâm phá đi. Tôi chỉ sợ sau này có hối hận cũng không kịp. – Ánh mắt bác sĩ tỏ vẻ cương nghị.

Thịnh, người yêu Hân là một học sinh ưu tú học cùng trường. Anh học trên cô một lớp. Hai đứa yêu nhau gần một năm thì anh phải lên đường sang Mỹ du học. Đáng lẽ tình yêu đó sẽ mãi đẹp và trong sáng nếu cả hai không vượt quá giới hạn sau buổi tiệc chia tay. Đã hơn ba tháng trôi qua, Hân chẳng nhận được một cú điện thoại hay lá thư nào của Thịnh. Do mới lớn, kinh nguyệt cũng không đều, nên lâu như vậy chưa có dấu hiệu đến tháng cô cũng không để tâm tới. Hơn nữa, cô cũng không thấy có triệu chứng buồn nôn, khó chịu gì cả. Chỉ là lúc này cô thấy mình ngủ nhiều hơn, ăn nhiều hơn mà thôi.

Hân có đứa bạn thân duy nhất là Chi. Tuy hai đứa rất tâm đầu ý hợp nhưng tính tình hoàn toàn trái ngược nhau. Chi thì sôi nổi, bộc phát. Còn Hân thì hướng nội, sâu sắc. Ai cũng nói hai đứa chơi chung với nhau như để người này bù đắp thiếu sót của người kia. Tuần trước, cô bạn đến nhà Hân chơi, rồi cứ nhìn chằm chằm vào cái cổ của cô lúc đó đang mặc áo cổ hơi rộng rồi thắc mắc:

- Cổ và ngực cậu lạ quá đó nha Hân!

- Sao mà lạ? – Hân ngạc nhiên hỏi lại.

- Cậu không thấy sao, nổi đầy gân xanh! – Chi đáp.

- Thì sao? – Hân lại tiếp tục thắc mắc.

- Chị mình đó, vừa mới có thai, bả nói mình nghe có thai là nổi đầy gân xanh như vậy đó! Cậu nói thật đi, trước khi ông Thịnh đi du học, cậu với ổng có tò tí te gì không?” – Cô bạn vô tư.

- Mình… Mình… Mà cậu nhiều chuyện quá! – Hân ngập ngừng đáp lại, trong lòng vô cùng bất an.

          Sau khi Chi về rồi, Hân tự soi gương thì thấy quả đúng như những gì Chi nói. Từ phần cổ tới phần ngực trắng ngần nổi đầy gân xanh từ lúc nào cô chẳng hề hay biết. Rồi cô lại ngẫm lại hình như mấy tháng rồi vẫn chưa có kinh nguyệt. Cô cảm thấy vô cùng lo sợ nhưng không thể nào tự mình đi khám bác sĩ. Cô chợt nhớ ra trên báo hay quảng cáo mấy loại que thử thai vừa rẻ, vừa tiện dụng. Hân tự mình đạp xe đến khu vực bán thuốc tây khá xa nhà. Cô đạp xe lòng vòng qua vài tiệm thuốc. Cô chẳng dám vào những tiệm đàn ông đứng bán hoặc tiệm có đông khách hàng. Lần lựa mãi, cuối cùng cô cũng vào một tiện thuốc vắng vẻ, người bán là một phụ nữ trẻ. Trên mặt vẫn còn bịt kín khẩu trang, cô bước vào tiệm thuốc nói giọng rụt rè:

          – Chị ơi, chị bán cho em một que … que thử thai.

          – Em muốn mua hiệu nào? Ở đây chị có nhiều hiệu lắm. Mà em muốn mua loại của ViệtNamhay của ngoại? Loại của ngoại chị có cả loại màn hình hiển thị điện tử nữa đấy, có thể tái sử dụng nhiều lần. – Như không hiểu được tâm trạng ngại ngùng của người mua, người phụ nữ vô tư giới thiệu.

          – Em… Em muốn mua cái nào rẻ rẻ một tí. – Cô vốn không có mang nhiều tiền nên thật thà nói.

          – Rồi vậy mua hiệu QT nhe! Loại này 8.000 đồng thôi, rẻ mà tốt lắm đó! – Người phụ nữ đưa món hàng cho cô được đựng trong một túi đen nhỏ một cách tế nhị.

          – Em cảm ơn chị! – Hân nói xong liền vội vã rời đi ngay lập tức. Lần đầu tiên đi mua thứ này nên cô xấu hổ lắm, chỉ muốn kiếm cái lỗ mà trốn ngay vào.

          Về đến nhà, Hân chạy ngay vào phòng, bắt đầu tự mình kiểm tra kết quả. Chỉ vài phút sau, trên que thử hiện lên hai vạch có nghĩa là thực sự cô đã có thai.Taycô run run. Trời đất như đang đổ sập xuống đầu cô. Buổi trưa hôm đó, cô chẳng ăn muốn ăn uống gì, chỉ nhốt mình ở trong phòng.

          Bà Vân là người phụ nữ nội trợ nên phần lớn thời gian ở nhà chăm lo cho gia đình. Thấy cô như vậy, bà chợt có linh cảm bất an. Bà bước vào phòng thấy cô trùm chăn kín mít dù trời oi bức. Bà lo lắng hỏi:

          – Hân à, sao hôm nay không chịu ăn cơm? Con không khỏe hả?  

          – Con không sao đâu mẹ. Con chỉ muốn nghỉ ngơi một chút.– Cô cố nén khóc trả lời mẹ.

          – Con có chuyện gì thì cứ nói cho mẹ biết. Nếu như con không cần đến mẹ thì mẹ sẽ đi ra ngoài vậy.– Giọng bà dịu dàng.

          – Mẹ ơi, mẹ đừng đi! Con khổ quá mẹ ơi!– Cô lao vào lòng mẹ rồi òa khóc. Cô cảm thấy lúc này đang rất cần mẹ vì cô không biết bản thân mình phải làm gì. Cô tin vào mẹ, tin rằng mẹ sẽ có những lời khuyên hữu ích cho mình.

          -  Chuyện gì, con kể mẹ nghe xem nào!– Bà càng cảm thấy lo lắng vì chưa bao giờ thấy cô rơi vào trạng thái thất vọng như vậy.

          Hân từ từ kể cho bà Vân nghe tất cả. Những lời nói của cô giống như tiếng sét đánh ngang tai bà. Nhưng bà vẫn bình tĩnh để cho cô kể hết câu chuyện. Bà biết cô đã mất liên lạc với người yêu nên chuyện kết hôn là điều không thể. Bà muốn bảo vệ tương lai của cô nên quyết định dắt cô đến bệnh viện để tìm hướng giải quyết.

          Từ phòng khám bước ra, bà Vân không nói với Hân tiếng nào. Mắt của bà đỏ hoe. Tâm trạng của cô rối như tơ vò. Hân biết mẹ cô đau lòng lắm, nhưng bà luôn tỏ vẻ bình tĩnh, chưa khóc trước mặt cô lần nào. Chỉ sau khi nghe bác sĩ giải thích, cô mới thấy bà rơi nước mắt. Cô nghĩ rồi đây bà con, hàng xóm và bạn bè sẽ xem cô là đứa con gái hư hỏng. Còn ba có lẽ sẽ đánh cô thật đau, la mắng cô bằng những lời làm cô đau lòng nhất. Cô rất sợ, rất sợ những điều đó sẽ xảy ra.

Buổi tối hôm đó, sau khi dùng cơm xong, bà Vân và Hân cùng dọn dẹp. Ba cô ngồi ở sofa đọc báo. Cô rất ít nói chuyện với ba vì ông vốn là một người rất gia trưởng và nghiêm khắc. Ông là Nguyễn Trí, một giáo sư Đại học có tiếng ở Sài Gòn, được nhà trường và các sinh viên rất mực kính trọng. Trong dòng tộc, ông Trí là con trai trưởng nên bà nội, các chú và các cô ai cũng xem trọng lời nói của ông. Hân là con một nên ông đặt hết kỳ vọng vào cô. Hiểu được kỳ vọng của ba mình, cô luôn cố gắng phấn đấu hết mình, luôn tỏ ra là một đứa con ngoan, trò giỏi. Từ lớp một đến lớp mười, cô lúc nào cũng đạt học sinh khá hoặc giỏi để làm vui lòng ông.

          Hân thầm nghĩ nếu ông Trí biết được việc cô đang mang thai, ông chắc chắn sẽ không tha thứ. Cô thật sự không muốn ông biết, nhưng bà Vân đã an ủi rằng sẽ thuyết phục được ông. Đối với bà, ông là người chồng, người cha mẫu mực, quyết đoán, lại là trụ cột chính trong gia đình. Sống với nhau mấy mươi năm, một khi ông đã quyết điều gì, bà chưa bao giờ dám có ý kiến. Bà cố trấn an cô nhưng trong lòng bà vẫn chưa biết mở miệng nói với ông như thế nào. Trong lúc bà còn đang lưỡng lự những điều cần nói thì ông đột ngột lên tiếng làm hai mẹ con giật bắn mình:

          – Hôm nay con Hân không đến trường, em có biết không?

          Hân run rẩy đưa mắt nhìn sang mẹ. Vẻ mặt bà cũng căng thẳng không kém cô. Ông tiếp tục nói:

          – Trống tiết, tôi về sớm cả buổi mà không thấy ai ở nhà. Con Chi nó có gọi điện thoại hỏi thăm con Hân bệnh gì mà không đi học được. Hai mẹ con đi đâu cả buổi vậy?

          – Anh à, em có chuyệt rất quan trọng muốn bàn với anh. Chúng ta vào phòng nói chuyện một chút được không? – Bà nghĩ đã đến lúc nói ra tất cả. Nhưng bà chỉ muốn chỉ nói chuyện riêng với ông để tránh làm tổn thương đến con cái.

          Ông Trí ngạc nhiên nhưng vẫn bình tĩnh theo bà Vân vào phòng. Cửa phòng được khép lại. Hân đứng như chôn chân ngoài cửa. Lòng cô nóng như lửa đốt. Sau khi nghe bà kể lại sự tình, ông giận dữ hét:

          – Tôi có nghe nhầm không? Cô dạy con như thế nào vậy hả?    

          – Em van anh, xin anh hãy nhỏ tiếng. Em không muốn con nó đau lòng thêm. – Bà nhỏ nhẹ.

          – Nó làm ra chuyện động trời vậy cô còn muốn tôi phải nhỏ tiếng sao? – Ông gằng giọng.

          – Chuyện cũng đã xảy ra rồi. Cũng lỗi tại chúng ta ít quan tâm đến con, không phải sao?

          – Cô đổ lỗi cho cả tôi nữa à? Từ lâu, tôi đã không còn gặp cô ấy nữa, cô còn chưa vừa lòng sao? – Ông nhắc đến một người thứ ba nào đó.

          – Em không muốn nhắc đến chuyện giữa anh và cô ấy. Em cũng xin anh đừng làm lớn chuyện của con vì em không muốn con nghĩ quẩn rồi làm ra chuyện dại dột. Em chỉ cần anh mắt nhắm mắt mở, đừng chửi mắng đứa con gái dại dột của mình thêm câu nào nữa. Anh hãy để em lo liệu tất cả mọi việc. – Giọng bà run run.

          – Được rồi, tôi xem như không có đứa con gái hư thân mất nết như nó. Hai mẹ con cô tự mà giải quyết lấy đi. – Ông hét lớn.

          Ông Trí nói dứt câu thì đùng đùng mở cửa đi ra. Ánh mắt ông đầy giận dữ, lướt qua Hân như người không quen biết. Ngoài dự đoán của cô, ông không đánh, cũng không mắng cô. Ông đi thẳng vào phòng làm việc.

          Ông Trí ngồi tựa vào ghế. Trên bàn là một trang giáo án đang soạn dang dở nhưng ông không thể nào tiếp tục viết thêm gì được nữa. Ông nhìn vào bức hình gia đình ba người chụp chung rồi thở dài ngao ngán. Việc tày trời của đứa con gái duy nhất làm cho ông rất tức giận. Từ khi Hân còn nhỏ, ông Trí đã luôn tỏ ra nghiêm khắc vì chỉ muốn cô nên người. Ông tự hỏi điều mình làm có đúng hay không khi vô tình tạo ra một khoảng cách vô hình với con gái mình.

          Là một giáo sư xuất sắc, ông Trí dành phần lớn thời gian của mình để tham gia nghiên cứu, giảng dạy. Có một thời gian trước đây, ông hay gặp lại người yêu cũ nhưng cũng dừng lại ở mức trò chuyện tâm giao. Việc đó bị phát hiện, ông đã không gặp cô ấy nữa. Ông từng quá ích kỷ, chỉ nghĩ đến niềm vui riêng của bản thân. Ông biết hậu quả ngày hôm nay một phần cũng do ông không quan tâm đến cô. Ông muốn đánh cho cô một trận nhưng ông sợ mất con mình. Trong lúc nhạy cảm này, ông biết chỉ cần thêm một giọt nước tràn ly cũng sẽ khiến cho cô có những suy nghĩ dại dột. Vì vậy, tốt nhất ông nghĩ mình nên im lặng. Ông tin tưởng bà Vân sẽ giúp con gái vượt qua được giai đoạn khó khăn này.

          Hân vẫn còn đang đứng lặng trước phòng ba mẹ mình. Nhìn ba mình đi qua trước mặt mà không nói tiếng nào, cô càng thêm run sợ. Nước mắt cô lăn dài trên má nhưng không thể nào khóc thành tiếng được. Cô muốn chẳng thà ông cứ mắng, cứ đánh một trận như hồi nhỏ mỗi lần cô phạm lỗi. Nhìn vào phòng, Hân thấy bà Vân đang ngồi ở mép giường. Dáng vẻ của bà mệt mỏi, tuyệt vọng. Nước mắt bà thấm ướt cả khuôn mặt. Cô chậm rãi bước từng bước vào phòng, quỳ xuống xuống chân bà, gục đầu trên đùi bà. Rồi cô bắt đầu khóc thúc thít như đứa trẻ lên ba đang mắc tội.

          – Mẹ ơi, con xin lỗi mẹ! Tất cả là lỗi của con. – Cô nói trong nước mắt.

          – Đó không phải lỗi của một mình con. Mẹ biết con đã lớn nhưng mẹ chưa bao giờ nói với con về chuyện giới tính. Mẹ nghĩ hồi đó bà ngoại cũng đâu chỉ bảo mẹ điều gì nên mẹ cũng không cần nói với con… Nhưng giờ đây mẹ biết mẹ đã sai rồi. Thôi mẹ con mình không được khóc nữa, dù trời có sập xuống thì vẫn còn có ba mẹ ở đây mà. – Mẹ vừa xoa đầu Hân vừa nói.

          – Mẹ! – Hân xúc động đến nghẹn lời, ôm thật chặt mẹ mình. Bà làm cho cô cảm thấy mình đang được bảo vệ, che chở. Cô tự hứa với lòng từ hôm nay sẽ không bao giờ làm cho ba mẹ phải thất vọng nữa.

          Sau hôm đó, Hân vẫn tiếp tục đến trường. Tuy thai không hành, nhưng cô cứ suốt ngày buồn ngủ nên việc học sa sút thấy rõ. Cô không muốn nghỉ học vì không muốn xa trường, xa bạn. Mấy bạn học của cô ai cũng thắc mắc: “Sao dạo này Hân có vẻ mập ra phải không?”. Cô giải thích: “À, tại lúc này mình ăn nhiều lắm, lên cân là chuyện bình thường.” Chỉ có Chi là ngấm ngầm suy đoán được lý do tại sao. Một buổi chiều, cô bạn thân đột nhiên hỏi:

          – Hân nè, điều gì khiến một đứa hoa khôi của lớp như cậu phát phì ra như thế?

          – À, thì mình ăn nhiều, vậy thôi. – Hân chột dạ.

          – Mình không tin đâu. Chẳng lẽ đúng như mình đoán cậu đã có … cái kia. – Chi dò xét.

          – Mình … Mình… – Cô ấp úng.

          – Hân, bộ cậu không tin mình sao? Mình với cậu học chung từ mẫu giáo cho đến bây giờ, có thể gọi là bạn chí cốt. Có gì cứ nói thật mình nghe! Giúp được cậu cái gì mình sẽ giúp. –  Cô bạn tỏ vẻ nghiêm túc.

          Chi rõ ràng là đi guốc trong bụng Hân rồi. Phải, từ nhỏ đến lớn Hân với Chi như hình với bóng. Đi đâu chơi, hai đứa cũng có nhau, có gì ngon cũng chia sẻ và cũng chưa giấu diếm với nhau bất cứ điều gì. Chỉ lúc đi chơi với Thịnh, Chi mới ái ngại sợ làm “cục nhân” nên nhất quyết không tham gia. Cảm xúc tủi nhục đè nén được Chi gợi lên, cô vừa khóc vừa từ từ kể lại mọi việc. Chi nghe xong thấy thương cô lắm, liền nói:

          – Tội cậu quá. Vậy nếu sinh đứa bé ra, cậu sẽ sắp xếp đứa bé sẽ như thế nào?

          – Mẹ mình nói sẽ cho nó cho một gia đình đàng hoàng nuôi vì mình chưa đủ khả năng làm mẹ. – Cô trả lời.

          – Bác gái tính cũng phải. Nhưng cậu có thấy kỳ lạ không? Tại sao ông Thịnh đi suốt mấy tháng mà không có bất cứ liên lạc nào với cậu? – Chi thắc mắc.

          – Mình cũng hoang mang lắm. Không biết anh Thịnh có gặp chuyện gì không hay không. – Cô cũng đồng tình với Chi. Thời gian Thịnh và cô yêu nhau không quá ngắn, cũng không quá dài. Nhưng đủ để cô biết rõ anh không phải là dạng người không nói tiếng nào rồi lẳng lặng biến mất.

          – Sao cậu không điện thoại đến nhà ông Thịnh mà hỏi thăm? – Chi hỏi.

          – Mình gọi nhiều lần rồi, nhưng điện thoại nhà bên đó đã bị cắt. Mình đến tận nhà tìm thì thấy cửa đóng, then cài. Nếu có anh Thịnh ở đây thì hay biết mấy. Tụi mình sẽ làm đám cưới. Mình sẽ chấp nhận nghĩ học để chăm sóc cho chồng, cho con. – Nói đến đây ánh mắt Hân đượm buồn. Cô luôn ước ao cùng người mình yêu thương sống hạnh phúc bên nhau.

          – Thôi cậu đừng suy nghĩ nhiều! Đầu óc rối ren ảnh hưởng không tốt cả cho cả người mẹ lẫn em bé đâu! – Chi động viên.

          – Chi, cảm ơn cậu! – Cô cảm động vì sự quan tâm của người bạn thân.

          …

          Sau đó không lâu, người Hân bắt đầu bị phù nề, lại hay bị dọp bẻ khi ngủ. Đã đến tháng thứ năm thai kỳ, khi nhìn cô, người ta vẫn không biết là đang mang thai. Ai cũng chỉ nghĩ cô hơi mập mạp hơn một chút. Bà Vân giải thích do cô mang con so nên người cũng gọn hơn bình thường. Nhưng bà nghĩ đã đến lúc không thể nào che dấu mọi người được nữa nên xin cho cô nghỉ học. Để tránh bà con hàng xóm để ý, bà dẫn cô về nhà em bà ở Cần Thơ để dưỡng thai và sinh nở tại đây.

Ngày ra bến xe, Chi cũng tiễn chân. Hân đi, Chi khóc như mưa làm cô cũng khóc theo. Khi xe sắp sửa lăn bánh, Chi gọi với theo: “Khi nào về lại, nhớ tìm mình nghen!”. Cô quay đầu lại nhìn cho đến khi dáng cô bạn thân nhỏ dần…nhỏ dần… rồi biến mất.

          Xe chạy từ từ về hướng miền Tây, cô biết rằng mình phải xa Sài Gòn, xa bạn bè một thời gian khá dài. Lòng cô rối như tơ vò. Cô thật sự rất tiếc nuối vì việc học phải lở dở. Cô từng hy vọng sau khi trưởng thành sẽ trở thành một người phụ nữ bản lĩnh và thành công trong xã hội. Cô tự hỏi ước mơ đó liệu có thể trở thành hiện thực không khi tương lai ở phía trước còn quá mịt mờ.

          Dì Ba là em ruột của bà Vân. Chồng mất sớm, dì chỉ sống một mình ở vậy thờ chồng mà không chịu đi thêm bước nữa. Bà Vân hay nài nỉ dì lên Sài Gòn ở với gia đình bà cho có chị có em nhưng dì nhất quyết không chịu. Vì dì muốn ở lại ngôi nhà kỷ niệm, cũng là để ngày ngày nhan khói cho người chồng quá cố.

          Từ nhỏ, dì Ba đã thương yêu Hân như con ruột. Bà Vân kể tất cả sự tình về Hân cho dì Ba nghe. Dì nghe xong chỉ khẽ thở dài, nhìn cô bằng ánh mắt thương xót, nắn nắn đôi bàn tay nhỏ nhắn của cô mà nói: “Tội nghiệp đứa cháu dại dột của dì!”. Hân hiểu được dì đang đau lòng vì mình. Cô chợt  cảm thấy sóng mũi cay cay, rồi nước mắt đột nhiên trào ra làm cho cô không kịp nén lại được. Dì hoảng hốt ôm cô vào lòng dỗ dành cô như đứa trẻ. Rồi bà Vân và dì Ba cũng khóc theo vì xót xa cho đứa con dại dột của họ.

          Nhà dì Ba ở gần một con sông nhỏ thơ mộng. Đến nhà dì được hai hôm, chiều hôm đó nắng chưa kịp tắt, Hân quyết định đi dạo một mình quanh bờ sông. Cô nhớ một câu hát nổi tiếng về Cần Thơ: “Cần Thơ gạo trắng nước trong. Ai đi đến đó, lòng không muốn về…”. Nhiều người rất sợ phải về quê sống cảnh buồn bã nhưng cô rất thích nơi đây. Tuy xa chốn thành thị, nhưng cô cảm thấy rất thanh thản, không còn bị nhiều áp lực như lúc ở nhà.

          Xa xa có mấy đứa trẻ vừa đạp xe, vừa cười nói vui vẻ. Chúng vừa đi qua cô thì hô lớn: “Hôn nhau đi! Hôn nhau đi!”. Cô chưa kịp hiểu mấy đứa nhỏ tinh nghịch này nói gì thì phát hiện ra cách cô chừng chục bước chân có một cặp nam nữ trẻ tuổi đang đứng nói chuyện.

          Hân không muốn nghe lén chuyện của họ nên đi tiếp. Đi được vài ba bước thì chân cô bắt đầu tê cứng lại, không thể nào đi được nữa. Cô ráng lê người tựa vào một thanh chắn gỗ sát bờ sông. Như không thèm chú ý đến sự có mặt của cô, cặp nam nữ vẫn nói chuyện lớn tiếng. Người con có gái gương mặt khá xinh đẹp đang khóc lóc:

          – Đồ vô lương tâm! Làm người ta có thai sao không dám nhận. Anh tồi lắm!

          – Tôi đã không muốn nói thì cô đừng ép tôi. Cô chẳng phải bắt cá hai tay sao? Có con với thằng đó giờ bắt tôi hốt vỏ à? Mà dù có là con tôi thật đi chăng nữa, người như cô không đáng sinh con cho tôi. – Người con trai giọng điệu tuyệt tình.

          – Anh… Anh là đồ vô lương tâm. Tôi sẽ không giữ đứa bé này. Tôi quyết định chia tay anh. Hãy nhớ tôi mới là người “đá” anh trước! – Người con gái nói xong thì quay mặt bước đi bỏ người con trai ở lại.

          Hân không cố ý nhưng hoàn cảnh bắt buộc nên Hân đã nghe hết không sót một từ. Cô cũng đồng tình với cô gái kia rằng người con trai này thật vô lương tâm. Đang suy nghĩ thì cô có cảm giác mình đứng không vững nữa. Đột nhiên thanh chắn gỗ được đóng một cách sơ sài bị rơi ra vì không chịu được sức tựa của cô. Cô chỉ kịp hoảng hốt la lên một tiếng “Á!” thì người đã chìm ngập trong nước. 

          Hân thật sự không biết bơi. Trong làn nước mềm mại nhưng lạnh lẽo, cô vùng vẫy trong vô vọng. Đối mặt với sinh tử, cô tự nói với bản thân: “Không xong rồi, chẳng lẽ cuộc đời mình kết thúc tại đây sao? Mình còn phải sinh đứa bé ra. Mình còn rất nhiều thứ rất muốn thực hiện.”. Ngay lúc đó, cô cảm nhận được một vòng tay ấm áp choàng lấy người cô, nâng cô lên khỏi mặt nước. Cô thoát chết trong gang tấc.

          Sau khi ho sặc sụa vì ngộp nước, Hân có trấn tĩnh lại. Lúc này, cô đã thấy rõ gương mặt người cứu mình. Người đó thì ra là anh chàng vô lương tâm lúc nãy. Cô đoán anh ta lớn hơn cô khoảng vài ba tuổi. Người này trông khá điển trai, dáng người cao ráo nhưng đôi mắt toát lên vẻ lạnh lùng, hung ác. Ai nhìn vào cũng có thể nghĩ anh là một diễn viên điện ảnh chuyên đóng vai phản diện. Nhìn cách ăn mặc sành điệu của anh, cô biết anh không phải người ở miền quê này. Đây có lẽ là một mẫu người trái ngược với  Thịnh, người yêu cô. Thịnh mang dáng vẻ khôi ngô, hiền lành và luôn dịu dàng vớp phái nữ. Nếu là Thịnh biết cô có thai thì chắc chắn là sẽ không phản ứng tàn nhẫn giống như người này đối với cô gái lúc nãy.

          Anh ta bắt gặp được ánh mắt tò mò của Hân. Anh cảm thấy buồn cười vì một cô bé vừa mới thoát chết chưa biết sợ mà còn soi mói người khác. Anh liền mắng cho cô một trận:

          – Ngốc kia, bày đặt bắt chước người ta đi tử tự! Lúc nãy không nhờ tôi thì có cô bé đã chết rồi đó biết không? Rõ thật là ngốc!

          – Em không phải là ngốc, mà là Hân. Em cũng không có tự tử. Chỉ là tai nạn, cái thanh chắn bị rơi. – Cô đáp lại nhỏ nhẹ.

          – Thế thì nghe lén chuyện người khác đến nỗi bị rớt sông rồi! – Anh trêu chọc cô.

          – Không phải, đơn giản đó chỉ là tai nạn. Em không có cố ý nghe chuyện của anh đâu. Rất cảm ơn anh đã cứu em! – Cô không muốn giải thích dài dòng với một người xa lạ rằng cô có thai nên chân tay luộm thuộm không đi nổi.

          – Không cần phải cám ơn! Xem như cô bé nợ tôi. Lần sau gặp lại tôi sẽ bắt trả. – Anh nói một cách nghiêm túc.

          – Ơ, em… – Cô ngạc nhiên không nói nên lời.

          Một cơn gió thổi qua làm Hân lạnh run. Cô chợt nhớ ra người mình còn ướt như chuột lột. Người cứu cô cũng chẳng hơn gì, đầu tóc, quần áo chẳng chỗ nào khô nổi. Cô thấy áy náy:

          – Làm người anh ướt hết rồi. Hay anh về nhà em ở gần đây thôi. Dì em sẽ cho anh mượn một bộ đồ để thay tạm.

          – Không cần, tôi phải đi ngay. Nếu cô bé muốn trả ơn tôi thì Giáng Sinh năm nay, cũng giờ này đến chờ ở đây. Tôi sẽ nói cho bé biết yêu cầu của tôi. – Anh đáp.

          – Nhưng mà, em… – Cô ấp úng vì những lời nói kỳ lạ của anh.

          – Không nhưng nhị gì hết! Tôi không có thời gian đâu. – Anh đáp trả một cách lạnh lùng.

          Chưa đợi Hân nói hết câu thì người cứu cô đã quay lưng đi. Anh ta bước lên một chiếc ô tô sang trọng đậu gần đó từ bao giờ. Chiếc ô tô nổ máy rồi lao đi trong sự ngỡ ngàng của cô. Mọi việc hôm nay xảy ra một cách kỳ lạ khiến đầu óc cô còn mơ mơ màng màng sau cú té sông. Cô tự hỏi không biết rằng mình đang tỉnh hay đang mơ. Về đến nhà, cô cũng chẳng dám kể với ai về cuộc gặp gỡ với một người kỳ lạ, ở trong một tình huống dở khóc dở cười. Vì cô sợ họ sẽ lo lắng thêm cho cô. Cô không biết rằng cuộc gặp gỡ này sẽ mở đầu hàng loạt những rắc rối cho cô sau này.

          Ở nhà dì Ba hơn ba tháng, Hân lúc nào cũng đau đáu nhớ trường, nhớ bạn. Thân hình Hân ngày càng một nặng nề. Bà Vân và dì trang bị cho Hân cả một kho kiến thức sanh nở. Càng hiểu nhiều, biết nhiều cô càng cảm thấy thương mẹ nhiều hơn. Ít nhất, bây giờ cô đã hiểu mẹ mang cô trong bụng chín tháng mười ngày nặng nề, khó chịu đến như thế nào.

          Vài hôm nữa là Giáng Sinh rồi, cô vẫn còn nhớ lời hẹn với ân nhân của mình. Cô thầm nghĩ chắc đây chỉ là lời nói đùa của mấy anh công tử nhà giàu. Với lại, nếu anh ta có xuất hiện mà thấy cô bụng to như cái thúng thì chắc cũng “xách dép” chạy không kịp. Cô tự nhủ thôi thì mang ơn người ta trong lòng là được rồi, không gặp lại có lẽ sẽ hay hơn.

          Giáng Sinh rồi cũng đến. Chiều hôm đó, Hân không hề hay biết rằng, anh chàng cứu cô hôm đó quay trở lại bờ sông đúng như lời hẹn. Anh ta chờ mãi không thấy bóng dáng cô đâu. Anh ta hỏi thăm xung quanh cũng không ai biết có người như vậy. Thật sự lúc đầu, anh chỉ muốn nói đùa với cô. Nhưng sau khi trở về nhà, dáng vẻ luộm thuộm cùng với đôi mắt tò mò, trong sáng của cô luôn ở trong tâm trí anh. Anh có cố gắng xóa bỏ thế nào cũng không hết. Anh vốn đã từng cặp kè với rất nhiều cô gái nhưng chưa ai khiến anh phải để tâm nhiều tới như vậy. Anh đứng đó và tự cười bản thân vì cảm thấy mình ngốc hơn cả một cô bé ngốc.

Một buổi chiều tan học, Thịnh chở Hân trên chiếp xe đạp mini màu đỏ. Anh là học sinh ưu tú, lại luôn dịu dàng với phái nữ. Biết bao nhiêu cô gái trong trường thầm thương, trộm nhớ anh. Nhưng anh chỉ yêu cô làm cho cô rất hãnh diện với mọi người. Cô đang mỉm cười về điều đó thì anh hỏi:

          – Huyền Hân à, anh chở em đi ăn chè cốc-tai sữa nhe. – Thịnh rất thích gọi Hân là Huyền Hân.

          – Ưm, em còn muốn ăn gỏi khô bò nữa. – Cô nũng nịu đáp.

          – Được! Được! Hôm nay, em muốn ăn một chục món, anh cũng chiều. Vì, hôm nay sinh nhật em, em phải khao mà. – Thịnh lém lỉnh.

          – Trời! Cái anh này, xấu quá đi nha! – Cô vừa nói vừa cù vào eo Thịnh. Thịnh cười lớn. Xe lảo đảo. Rồi cả hai đột ngột ngã xuống đường.

          – Em bị sao vậy? Em chảy nhiều máu quá! – Thịnh hoảng hốt.

          Hân vừa đứng dậy, chưa kịp hoàn hồn đã thấy dưới người mình đầy máu. Máu chảy nhiều lắm, chảy cả xuống đất. Cô ôm bụng, cảm giác đau quằn quại. Cô la lớn: “Anh ơi, cứu em!”. Nhưng thật kỳ lại, Thịnh chỉ đứng đó nhìn cô bằng cặp mắt vô hồn. Sau đó, anh quay đầu bỏ chạy một mạch để lại cô một mình đau đớn trên vũng máu đỏ tươi.

          Hân giật mình thức dậy. Thì ra đó chỉ là một giấc mơ. Người cô run lên vì sợ. Nhưng cơn mơ đã qua đi, cô vẫn còn cảm giác đau bụng, đáy quần ướt sũng. Cô lập tức gọi mẹ và dì thức dậy. Hai người lập tức đón xe chở cô đến trạm y tế gần nhà ngay trong đêm.

          Trong trạm y tế, bà Vân đứng ngồi không yên. Đã hai mươi phút trôi qua, Hân vẫn còn nằm trên giường rên rỉ, chưa có bác sĩ nào đến thăm khám cho cô cả. Bà sốt ruột hỏi một cô y tá già đi qua thì chỉ được đáp trả bằng thái độ thờ ơ, quát tháo: “Chờ chút đi! Giờ này đã khuya, muốn bác sĩ thì ít cũng phải từ từ. Muốn nhanh, mời lên bệnh viện tuyến trên!”. Nghĩ tới đoạn đường đi lên bệnh viện khác khá xa xôi, bà lại cắn răn chờ đợi thêm. Lòng đang rối rắm, bà thấy có một nữ bác sĩ đi ngang qua. Như bắt được vàng, bà  gọi to:

          – Bác sĩ ơi bác sĩ! Cứu con tôi với!

          – Chuyện gì vậy? Ủa, là chị hả? Tôi là Hoàng Gia Ánh, chị còn nhớ tôi không? – Bác sĩ Ánh tỏ vẻ vui mừng như gặp lại người quen cũ.   

          – A, bác sĩ Ánh! Làm sao mà tôi quên được! Nhưng sao bác sĩ lại có mặt ở đây? – Bà vui mừng nhưng cũng không khỏi thắc mắc sự xuất hiện của bác sĩ Ánh tại một nơi xa xôi như thế này.

          – À, tôi đang trong chuyến công tác trao đổi kinh nghiệm sản phụ khoa với các trạm xá nhỏ thì không ngờ gặp chị.  Mà chị sao lại ở đây? – Bác sĩ Ánh cũng rất ngạc nhiên khi gặp lại bà Vân. Mỗi ngày có vô số bệnh nhân, làm bác sĩ có thể nhớ hết được từng người một. Nhưng bác sĩ Ánh không thể nào quên được khuôn mặt thất vọng, đầy nước mắt của bà trong phòng khám ngày hôm đó.        – Trái đất này nhỏ thật. Ở nơi đây mà mẹ con tôi cũng có thể gặp lại bác sĩ. À, con bé Hân con tôi, nó đau bụng sắp đẻ. Bác sĩ giúp nó với! – Bà Vân giọng run run.

          – Được rồi, chị đừng lo! Để tôi khám cho cháu! – Bác sĩ trấn an bà.

          – Dạ, cảm ơn bác sĩ! – Bà mừng rỡ.

          – Vỡ ối sớm, phải lập tức cho sanh ngay. – Bác sĩ giọng khẩn trương.

          Sau đó, Hân được đẩy ngay vào phòng sanh, chính tay bác sĩ Ánh đỡ đẻ. Mọi thứ đã được chuẩn bị xong, bác sĩ nói với Hân: “Con cứ bình tĩnh làm theo lời của cô thì mọi thứ sẽ ổn thỏa, được chứ?”. Hân khẽ gật đầu. Răng cô cắn chặt lại để không phải hét lên, hai tay bấu chặt tấm trải giường để có chút gì đó để bám víu.

          Mặc dù đã biết trước sinh con sẽ rất đau, nhưng khi thực sự trải nghiệm, cô mới biết nó cơn đau đẻ nó giống như xé nát cơ thể thành từng cơn. Bác sĩ Ánh ra lệnh: “Nở đủ rồi, Hít thật mạnh vào!”. Cô vừa hít mạnh vào thì bác sĩ hô: “Rặng đi!”. Cô rặng một cái thật mạnh nhưng vẫn chưa được. Mỗi lần rặng xong người cô đều giống như mất hết sức lực, nhưng vẫn phải lấy hơi cố gắng rặng tiếp cho lần sau.

          Đến lần thứ tư, Hân mới có cảm giác cái gì đó chui tọt ra khỏi người mình. Khi nghe được tiếng khóc em bé, lòng cô chợt dâng lên cảm xúc vui sướng lạ thường. Bao nhiêu đau đớn, mệt mỏi dường như đã tan biếng. Cô tự hỏi đó phải chăng là cảm giác hạnh phúc khi được làm mẹ.

          Bác sĩ Ánh nói với Hân đó là một bé trai khỏe mạnh. Cô nhìn nó một cách tò mò. Trên tay người y tá là một em bé nhỏ xíu đáng yêu đang được quấn trong một cái khăn mỏng. Nó đang khóc oa oa. Khi nó bắt gặp ánh mắt của cô liền khóc to hơn nữa như muốn nói với cô: “Mẹ ơi, con khát sữa quá!”. Cô nhận ra được đôi mắt này, cái mũi này, cái miệng này đều là giống y chang Thịnh.

          Y tá bảo Hân nên cho thằng bé bú một chút để kích thích tiết sữa. Biết cô lần đầu sinh em bé, y tá hướng dẫn kỹ càng cách ẵm, cách cho bú sữa. Miệng nó vừa chạm vào đầu vú của cô thì liền nín khóc. Nó nút lấy, nút để dòng sữa non đầu tiên vào trong cơ thể sơ sinh nhỏ bé. Hân nhìn nó một cách âu yếm. Cô chỉ muốn ôm thật chặt thằng bé vào lòng nhưng sợ nó đau nên chỉ nhẹ nhẹ nhàng nhàng chạm vào làn da mỏng manh của nó. Cho bú xong, Cô ngủ thiếp đi một chút.  Thằng bé thì được đưa ra ngoài cho người nhà cô chăm sóc.

          Hân được mẹ tròn con vuông làm cho bà Vân vui mừng khôn xiết. Lòng bà vô cùng mang ơn bác sĩ Ánh. Bà xem bác sĩ như một người ơn của gia đình. Vừa thấy dáng bác sĩ Ánh bước ra, bà vội vàng hỏi hang:

          – Thật cực cho bác sĩ quá! Nửa đêm thế này mà còn làm phiền, chắc bác sĩ mệt lắm.

          – Không sao! Giúp được bệnh nhân thì có mệt bao nhiêu cũng được chị à. – Bác sĩ đáp.

          – Mẹ con tôi đội ơn bác sĩ. Nếu không có bác sĩ ở đây chắc con tôi và em bé sẽ gặp chuyện không may. – Bà rưng rưng nước mắt.

          – Ơn nghĩa gì! Đó chỉ là trách nhiệm của một phải sĩ phải làm thôi. Ngược lại người phải cám ơn là tôi mới phải. – Bác sĩ đáp.

          – Sao bác sĩ lại nói vậy? – Bà thắc mắc.

          – Chị biết không. Chị và cháu Hân quyết định sinh đứa bé ra làm tôi rất cảm động. Một sinh mạng em bé được cứu sống. Tôi biết ơn gia đình chị vì điều đó. – Bác sĩ đáp.

          – Trời ơi, sao trên đời này lại có một bác sĩ tốt như vậy. Ngày mai tôi mời bác sĩ tới nhà em tôi dùng cơm nhé? – Bà bày tỏ sự cảm kích.

          – Tiếc quá, sáng nay tôi phải về Sài Gòn gấp. Để dịp khác chị nhé? Tôi phải đi đây! Tạm biệt chị! – Bác sĩ từ chối.

          – Dạ, tạm biệt bác sĩ! – Bà nói.

          Từ biệt bác sĩ Ánh xong, Bà Vân vẫn cảm thấy ray rứt vì chưa có dịp mời bác sĩ bữa cơm để tỏ lòng thành của mình. Tấm lòng của người bác sĩ này làm bà hết sức cảm động và biết ơn. Bà hy vọng có dịp nào khác để trả cái ơn sâu sắc này.

          Trong giấc ngủ, Hân lại mơ thấy Thịnh đang đứng kế bên nôi thằng bé. Thịnh nhẹ nhàng chạm vào mặt nó. Rồi anh lại nhẹ nhàng bế nó lên một cách thuần thục. Anh nhìn cô và mỉm cười. Sau đó, anh bế nó đi chậm rãi đến gần cô, nhẹ nhàng bảo: “Huyền Hân, cảm ơn em đã sinh cho anh một thiên thần!”.  Cô xúc động không nói được lời nào mà chỉ rơi nước mắt. Phải, đó là những giọt nước mắt hạnh phúc. Cô tỉnh giấc và cảm nhận được giọt nước mắt còn vương lại trên má nhưng hạnh phúc thì đã tan biến theo giấc mộng.

Đến bây giờ, Hân đã sinh em bé được một tháng. Thằng bé được mẹ và dì gọi yêu bằng “Gấu”, vì nó rất kháu khỉnh và sổ sữa. Cô đã biết được thế nào là mang nặng đẻ đau. Khi tự tay chăm con nhỏ, Hân biết thêm những khó nhọc của người mẹ, phải thức đêm hôm, lo lắng từng, ly từng tí cho “cục cưng” nhỏ xíu. Cô cảm nhận được bản thân mình lớn khôn như ngày hôm nay là cả một quá trình gian nan mà mẹ mình đã trải qua.

          Càng nhìn bé Gấu, Hân càng cảm thấy yêu nó nhiều hơn. Cô không đành lòng đem bé cho người ta nuôi. Cô chỉ muốn ở bên cạnh bé như lúc này, cho bé bú, ru bé ngủ, dỗ dành khi bé khóc. Nghĩ đến việc sắp phải xa bé, cô rơi nước mắt. Bà Vân hiểu được, khuyên cô:

          – Mới sanh xong, con không được khóc đâu! Khóc sớm sẽ làm mắt con mau mờ đi đó.

          –  Nhưng con thương bé Gấu quá. Con không muốn xa nó. – Cô phân trần.

          – Mẹ biết rồi. Dì con có bàn với mẹ. Dì cũng đơn chiếc nên muốn nhận nuôi thằng bé. Cho người lạ nuôi thì còn lo lắng, chứ dì của con thì mẹ rất an tâm. – Bà nói.

          Nghe mẹ nói như vậy, Hân cũng cảm thấy phần nào bớt lo lắng vì Hân biết dì Ba rất thương yêu bé Gấu, sẽ xem bé như “núm ruột” của dì. Bà Vân đang tính nói tiếp thì đột nhiên điện thoại của bà reo vang. Vì thằng bé đang ngủ nên bà phải ra ngoài phòng nói để tránh làm ồn. Không biết ai gọi đến mà Hân thấy vẻ mặt của bà có vẻ rất căng thẳng. Bà nói chuyện một hồi lâu. Sau khi cúp máy, bà quay vào phòng và nói với cô:

          – Con biết ai vừa gọi cho mẹ không?

          – Ai vậy mẹ? – Cô thực sự không đoán ra.

          – Là ba con. – Bà nói.

          – Có việc gì vậy mẹ? Ba vẫn còn tức giận về chuyện của con sao? – Hân rất ngạc nhiên. Trong suốt mấy mấy tháng qua, dù ba có gọi, mẹ cũng không có nói gì với cô. Nhưng lần này, mẹ lại gọi cô lại nói chuyện làm cô có cảm giác bất an.

          – Không, ngược lại, ba con vẫn đang rất lo lắng cho tương lai của con. Ba quyết định đón bé Gấu về nhà mình.

          – Thật vậy hả mẹ?

          – Nhưng với điều kiện thằng bé sẽ gọi ba con bằng ba, gọi mẹ con bằng mẹ. Con phải quên đi việc con từng sinh ra nó.

          – Vậy có nghĩa là nó sẽ là em con sao?

          – Ừm, mẹ nghĩ con nên chấp nhận như vậy. Ba mẹ nghĩ điều đó là tốt nhất cho cả con và thằng bé. Ba con cũng đã tìm được trường cho con học tiếp. Chúng ta phải chuẩn bị thu xếp hành lý để còn về cho con kịp đi học.

          Vậy là ba Hân đã tha thứ cho cô. Ba vẫn xem cô là đứa con gái duy nhất mà ông yêu thương. Cô vui mừng khôn xiết. Vừa được ở gần bé Gấu, vừa được được đi học lại là điều cô luôn mong muốn. Đúng là cô không xứng làm mẹ của bé Gấu, nhưng thằng bé xứng đáng có một gia đình hạnh phúc. Bé Gấu sẽ có cha, có mẹ và có một người chị. Vai trò người chị sẽ thích hợp với cô hơn là người mẹ. Nhưng ở vai trò nào, cô cũng sẽ thương yêu thằng bé như thương yêu chính bản thân mình. Giờ phút này, cô chỉ mong về nhà thật mau. Cô sẽ được gặp lại người cha đáng kính của mình, gặp lại người bạn thân tên Chi. Hơn nữa, cô sẽ được tiếp tục việc học còn đang dang dở của mình.

          Hai hôm sau, Hân, mẹ và bé Gấu rời nhà dì Ba trở về Sài Gòn. Cô rất bất ngờ vì ông Trí ra tận bến xe để đón. Ông nở nụ cười hiền lành khi nhìn thấy mọi người. Lúc này, ông khác xa một hình ảnh người cha nghiêm khắc. Trên xe taxi, ông cứ nhìn chằm chằm bé Gấu mà bà Vân đang ẵm trên tay. Một hồi sau ông nói: “Nhìn thằng bé này mặt mũi phúc hậu lắm! Tên của nó sẽ là Nguyễn Đức vậy!”. Bà Vân và Hân đồng thanh hưởng ứng: “Tên hay đó!”. Rồi cả nhà cùng nhìn nhau cười. Giống như thằng bé có sức mạnh đem từng người trong gia đình Hân xích lại gần nhau hơn.

          Càng ngày ông Trí càng tỏ ra thương yêu bé Gấu.  Bà Vân biết vì nhà không có con trai nên ông đặc biệt “cưng” nó cũng phải. Bà rất vui vì điều đó. Gia đình vui vẻ, hòa thuận đối với bà là một món quà quý giá hơn cả vàng bạc. Trong một thời gian ngắn, mọi người đã thích ứng với sự có mặt của một thành viên “nhí” trong gia đình với quy luật bất thành văn: bé Gấu là con của ông Trí và bà Vân, Hân là chị của nó. Chỉ còn một điều bà và ông Trí đều lo sợ là sự phản đối từ bà nội của Hân.

          Ngày đó rồi cũng đến.  Bà nội Hân hay tin ông Trí nhận con nuôi liền thay đổi sắc mặt, tức tốc một mình đón xe lên Sài Gòn xử lý. Hôm đó, bà xuất hiện mà không có sự hộ tống của bất cứ cô, chú nào. Tuy đã lớn tuổi nhưng cử chỉ của bà rất nhanh nhẹn. Sự xuất hiện của bà nội làm ai nấy đều hoảng hồn. Vừa vào nhà, bà đã đùng đùng quát:

          – Hai vợ chồng bây điên hết rồi à? Con ruột còn chưa lo xong đã đòi nhận đến con nuôi! Ta không chấp nhận trong dòng họ xuất hiện người không phải huyết thống.

          – Mẹ à, để từ từ con giải thích! – Giọng bà Vân nhỏ nhẹ.

          – Giải thích cái gì, trả thằng bé về lại đúng chỗ của nó ngay! – Bà nội tiếp tục quát.

          – Không phải vậy đâu mẹ. Hôm trước, con đi xem bói, chỗ ông thầy Tích mà mẹ hay mời cúng đó, mẹ nhớ không? – Biết bà nội Hân cố chấp nhưng rất mê tín, bà Vân hướng câu chuyện đến việc xem bói.

          – Ừ, Thầy Tích là người mẹ luôn kính trọng vì nhờ ông ấy mà gia đình ta ai cũng sức khỏe dồi dào. Nhưng ý cô là gì? – Bà nội bắt đầu hạ giọng.

          – Đúng rồi. Con có nhờ thầy xem giúp vận mệnh năm sau của anh Trí. Thầy nói là không tốt, phải giải nguy bằng cách nhận con nuôi có ngày giờ sanh giống thằng bé này. – Bà Vân lý giải. Tất nhiên, trước đó, bà cũng đã có tốn không ít tiền gửi đến thầy Tích để mua chuộc.

          – Thật vậy sao? Mà có thách các người cũng không dám gạt bà già này! – Bà nội đắc ý.

          – Đúng đó mẹ. Đó cũng là ý của con. Con vốn không có con trai, nhận thêm thằng bé cho có trai có gái, lại vui cửa vui nhà. – Ông Trí lên tiếng bênh vực vợ.

          – Phải đó bà nội, thằng bé cũng dễ thương lắm. Mình đừng trả nó về nha bà nội. – Hân cũng năn nỉ.

          – Nếu thầy Tích và ba con cũng nói như vậy thì bà cho qua vậy. – Bà nội gật gù đồng ý.

          Bà nội Hân nhìn thấy bé Gấu trong lòng cũng cảm thấy yêu mến nên bà cũng không còn quan tâm đến chuyện con nuôi, con ruột nữa. Bà đến không báo trước, đi cũng không ai hay. Vài hôm sau, nhân lúc không có ai ở nhà, bà tự mình đón xe trở về quê. Bà luôn muốn chứng tỏ với con cháu bà vẫn còn minh mẫn, khỏe mạnh.

          Về phần Hân, cô trở lại việc học ở một trường Dân lập với quyết tâm cao độ. Cô phải học lại lớp mười một đã bỏ dỡ trước đó. Không phụ lòng ba mẹ, cô nhanh chóng tốt nghiệp trung học và trúng tuyển vào Đại học Luật theo lời khuyên của ba mình. Ông Trí không bắt buộc cô nhưng ông nói công việc luật sư sẽ giúp cô thoát khỏi cái bóng mờ nhạt của chính mình. Ông muốn cô phải năng động hơn, không phải sống khép mình như vậy nữa.

          Khi cô học xong năm nhất Đại học thì bé Gấu cũng đã được ba tuổi. Thằng bé ngày càng lanh lợi. Nó luôn tỏ ra chống đối với Hân. Thường ngày, nó hay dấu tập vở, bút viết của cô làm cho cô luôn phải nổi khùng với nó. Đối với ông Trí, nó luôn nói những câu lấy lòng ông. Lúc thì, nó nhõng nhẽo: “Ba đi làm cực khổ nên con chỉ thương một mình ba thôi!” Lúc thì, nó nịnh hót: “Ở nhà này chỉ một mình ba là đẹp trai nhất!”. Vì vậy, ông ngày càng cưng nó hơn. Những câu nói ngô nghê, những trò nghịch ngợm của thằng bé vậy mà có tác dụng làm cho cả nhà luôn đầy ấp tiếng cười.

          Một đêm nọ, nhà Hân chỉ còn hai chị em do ba mẹ về quê thăm bà nội. Đêm đó, hai chị em ngủ chung, bé Gấu đột ngột sốt cao. Từ nhỏ đến lớn bé Gấu hay bị bệnh lắm, nhưng lần nào mẹ cũng là người chăm sóc. Mới đầu, cô cũng bối rối lắm vì chưa chăm sóc người bệnh bao giờ. Hân bình tĩnh nhớ lại mỗi lần mình bị sốt, mẹ cho uống thuốc hạ sốt, rồi đắp khăn ấm lên trán, lên người. Cô lập tức lục tủ thuốc gia đình thì may quá vẫn còn mấy gói thuốc hạ sốt cho trẻ em chắc mẹ mua để sẵn để phòng hờ thằng bé bệnh. Cho thằng bé uống thuốc xong, cô làm giống như mẹ, đắp khăn ấm, lau người cho nó. Nhìn mặt nó phờ phạc không giống như vẻ mặt láu cá mỗi khi chọc giận người khác, cô không khỏi phì cười:

          – Sao rồi, siêu quậy đã hết sức để quậy rồi phải không? Mau ngồi dậy mà lục lọi đồ của chị đi, hôm nay cho phép đó!

          – Em đâu có quậy đâu. Em thương chị Hai nhất mà. – Thằng bé nói bằng giọng yếu ớt.

          – Trời, đã bệnh mà còn nịnh bợ hả Gấu con. Thương chị là chọc tức chị hoài phải không? – Cô mắng yêu thằng bé.

          – Ai kêu chị Hai không chịu chơi với em. – Thằng bé nũng nịu.

          Lời nói của bé Gấu làm Hân giật mình. Suy nghĩ lại, ngày nào cũng vậy, cô từ trường về đến nhà thì cứ chui vào phòng học bài. Tối nào rảnh thì cô đi học thêm ngoại ngữ, tin học. Đã lâu lắm rồi, cô chưa gần gũi với nó như lúc này. Hân không ngờ thằng bé hay phá phách đồ đạc là muốn lôi kéo sự chú ý của cô. Cô chợt thấy sống mũi mình cay cay. Cầm lòng không được, cô vừa xoa xoa cái trán nóng như lửa của nó vừa nói:

          – Khi nào chị Hai rảnh sẽ chơi với em chịu không? Còn từ giờ em không được phá đồ của chị nữa!

          – Dạ! Em biết rồi. – Thằng bé đáp yếu ớt.

          – Chị Hai cũng thương em nhất đó. – Hân nói mà cố nén nước mắt. Nếu lúc này có ai cho cô một điều ước, cô chỉ mong rằng bao nhiêu bệnh tật trên cơ thể của bé Gấu truyền hết qua cho cô.

Thắm thoát, bốn năm trôi qua thật nhanh. Thời gian học Đại học là một khoảng thời gian Hân phấn đấu không ngừng để không làm phụ lòng ba mẹ. Cô đã thành công trong việc bảo vệ luận văn tốt nghiệp của mình. Tuần sau là lễ tốt nghiệp, đầu óc cô cảm thấy rất thoải mái. Cô không muốn đi du lịch đâu đó một mình mà chỉ muốn ở nhà bên gia đình.

          Bây giờ, bé Gấu đã là học sinh tiểu học rồi. Thằng bé rất lanh lợi nhưng không còn nghịch ngợm như trước nữa. Cuộc sống gia đình hạnh phúc hiện tại khiến cho Hân thật sự xem bé Gấu là em mình. Việc cô sinh ra thằng bé đã được cất giấu ở một nơi rất sâu, rất kín trong tâm hồn cô. Cô nghĩ nếu ai cũng hạnh phúc thì có chôn giấu một chút bí mật cũng là điều tốt đối với cô và cả cho thằng bé. Cũng chính bí mật này làm cho cô không thể nào mở lòng mình ra với bất cứ chàng trai nào trong suốt thời gian qua.

          Từng ấy thời gian, Hân vẫn không có tin tức gì của Thịnh. Nhớ anh, cô chỉ có thể gặp anh trong những giấc mơ. Cô chợt thoáng thấy buồn nên bắt đầu lướt web. Vài tháng nay, cô bắt đầu sử dụng trang mạng xã hội facebook. Chi nói với cô phong trào bây giờ, ai ai cũng dùng trang này để chia sẽ thông tin, hình ảnh cá nhân. Mặc dù không thường xuyên gặp bạn bè cũ, nhưng thông qua nó, cô cũng cập nhật được không ít thông tin của họ.

          Vừa đăng nhập vào tài khoản facebook của mình, cô nhận một thông điệp mời kết bạn với nội dung: “Chào Hân, anh là Stranger Man. Cho anh thêm tên em vào danh sách bạn bè, em nhé!”.  Xem qua profile của người này, thông tin được ghi rất sơ sài. Họ tên thật của anh ta cũng không được khai báo. Hình ảnh thật lại càng không có. Cô đoán chắc người bạn nào đó muốn trêu ghẹo cô thôi. Nghĩ vậy nhưng cô vẫn nhấn nút “Chấp nhận” vì cô biết người bạn này vốn không có ác ý.

          Hân còn nhận được vài thông điệp khác với nội dung đều là chúc mừng cô tốt nghiệp. Cô cảm thấy rất vui vì có nhiều bạn bè quan tâm đến mình. Cô đang tính hồi âm cám ơn từng người một thì cửa sổ hội thoại trong facebook bung ra lời chào hỏi: “Chào Hân! Em đang rảnh chứ? Nói chuyện với anh một chút được không?”. Nó được gửi đến từ Stranger Man, người mà cô mới vừa thêm vào danh sách bạn bè. Sẵn cũng đang thắc mắc về anh nên cô đáp lại:

          – Chào! Anh có thể nói cho em biết, chúng ta biết nhau chứ?

          – Không, chúng ta chỉ là người xa lạ. Anh vô tình thấy được facebook của em thông qua bạn của một người bạn. Em rất giống với người bạn gái mà anh rất quý mến. Nhưng hiện cô ấy không còn ở bên cạnh anh nữa. – Anh đáp.

          – Chắc là cô bạn đó phải là người quan trọng với anh lắm! Nhưng sao anh không đi tìm gặp cô ấy? – Cô thắc mắc.

          – Anh không thể gặp cô ấy được. Bởi vì, anh đã làm chuyện có lỗi với cổ. Anh sợ sẽ không được tha thứ. – Anh trả lời.

          – Em nghĩ bất cứ ai có lòng thành nhận lỗi đều sẽ nhận được sự cảm thông. – Cô nhận xét.

          – Em nói đúng. Nhưng chắc là tại anh chưa có đủ dũng khí và lòng thành. Còn em thì sao? Những năm qua, em ra sao? – Anh hỏi.

          – Những năm qua? Anh có biết em đúng không? – Cô thắc mắc vì cụm từ “những năm qua” làm cho cô có chút ngờ ngợ, giống như trước đó anh ta đã biết rõ cô.

          – À, không. Anh chỉ muốn hỏi về cuộc sống gần đây của em. Anh dùng từ không đúng rồi. – Anh trả lời chống chế.

          – Cuộc sống của em không có gì phải phàn nàn. – Cô nghĩ mình đang sống rất hạnh phúc bên ba, mẹ và bé Gấu.

          – Em có bạn trai chứ? – Anh hỏi.

          – Có. – Cô đáp ngắn gọn.

          – Anh ta là người thế nào? – Anh hỏi tiếp.

          – Anh ta là mẫu người mà bao nhiêu cô gái phải mơ ước. – Cô nói về Thịnh, người yêu của cô.

          – Thế thì tốt rồi. Chúc mừng em! – Anh chúc mừng cho cuộc sống mà cô mô tả là tốt đẹp.

          – Cám ơn anh. Em cũng hy vọng anh sẽ mau chóng gặp lại người bạn gái đó. Em có việc rồi, tạm biệt anh vậy! – Cô cảm thấy hơi buồn khi nói đến Thịnh nên không muốn tán gẫu tiếp nữa.

          – Ok, tạm biệt em! Hẹn gặp lại!  - Anh đáp.

          Sau khi tán gẫu với Stranger Man xong, cô cảm thấy rõ ràng anh ta có biết cô nhưng không hiểu vì sao lại cố tình tỏ ra là người xa lạ. Tiếng bé Gấu từ dưới lầu vang lên lanh lảnh: “Chị Hai, em đi học về rồi. Mau xuống dạy bài tập cho em đi!”. Ngày nào cũng vậy, thằng bé có mặt ở nhà là cứ quây quần bên cô. Bà Vân trêu thằng bé: “Con tự phải tự làm lấy mọi thứ đi. Mai mốt chị Hai con còn phải đi lấy chồng nữa chứ!”. Thằng bé liền nũng nịu đáp trả: “Chị Hai đi lấy chồng thì con cũng đi theo luôn!”. Còn cô thì nghĩ việc lập gia đình thật là xa tầm tay khi mà trong lòng cô còn quá nhiều nút thắt.

          Lễ tốt nghiệp rồi cũng đến. Hôm nay là ngày rất quan trọng của Hân nên ông Trí, bà Vân và bé Gấu cùng đến tham dự. Cô tự chọn cho mình một bộ áo dài màu hồng phấn đi cùng với đôi giày cao gót màu trắng. Tuy gương mặt cô chỉ trang điểm một cách nhẹ nhàng nhưng trông rực rỡ và xinh đẹp như một đóa hoa vừa nở rộ. Sau khi mặc thêm bộ lễ phục tốt nghiệp do trường phát, cô thấy rất tự hào vì mình đã chính thức trở thành một Cử nhân đại học.

          Hân được sắp xếp ngồi ở vị trí tập trung với các bạn cùng khóa. Lễ tốt nghiệp được tổ chức quá trang trọng làm cho cô hồi hộp quan sát xung quanh để ghi nhớ mãi khoảnh khắc này. Bỗng cặp mắt cô dừng lại ở dãy ghế bên tay phải nơi dành cho các vị khách danh dự của trường. Cô thoáng thấy ai đó rất giống với Thịnh. Vì nhìn từ sau lưng nên cô cũng không chắc chắn lắm. Người khách đó mặc một bộ đồ âu phục màu đen rất lịch lãm, mái tóc phía sau giống hệt người yêu cô. Nhưng rồi cô tự nhủ là mình nhầm rồi.

          Sau màn khai mạc trang trọng, vị chủ tọa tuyên dương và mời những sinh viên xuất sắc của trường lên nhận bằng trước. Tuy đã biết trước, nhưng khi tên Nguyễn Thị Huyền Hân được xướng lên, cô vẫn cảm thấy rất vinh dự khi bước lên bục nhận bằng. Sau đó, vị chủ tọa nói: “Mời ông Thịnh – Giám đốc điều hành của Tập đoàn Nước giải khát Khang An lên trao bằng và học bổng cho các em!”. Nghe đến tên Thịnh, tim cô đập nhanh, mắt cô hoa lên. Cô có cảm giác mình không còn đứng vững được nữa. Nhìn xuống hàng ghế khách mời, chỗ người khách lúc nãy ngồi đã trống nhưng vẫn chưa ai bước lên. Vị chủ tọa nhắc lại lần nữa. Đột ngột từ bên dưới, một người đàn ông mặc âu phục đen bước tiến lên bục. Nhưng người đó lại không có chút gì giống với người yêu của cô.

          Lễ tốt nghiệp diễn ra rất thành công. Hân cố tỏ ra vui vẻ nhưng trong lòng cảm thấy vừa bị ai đó dập tắt một tia hy vọng. Cô đi đến hàng ghế dành cho người nhà của các cử nhân. Vừ thấy cô, bé Gấu đã lao đến ôm lấy cô và nói: “Chị Hai giỏi quá, mai mốt em cũng sẽ học giỏi như chị!”. Cô chỉ cười cười rồi xoa đầu nó. Ông Trí và bà Vân không nói gì nhưng trên gương mặt không giấu được niềm hãnh diện về con gái họ. Chi cũng có mặt để chúc mừng cô. Cô bạn này đã tốt nghiệp trước Hân một năm và cũng công tác trong ngành nước giải khát. Thấy bạn mình, trong đầu Hân chợt lóe lên một ý nghĩ lạ lùng. Cô kéo Chi ra hỏi nhỏ:

          – Cậu có biết đến một người cũng tên Thịnh – Giám đốc điều hành Tập đoàn Nước giải khát Khang An không?

          – Nghe nói ông giám đốc đó còn rất trẻ, vừa mới du học nước ngoài về. Anh ta là người tuổi trẻ tài cao nên đã được chọn làm rể của ông chủ Khang An rồi. Mình chỉ biết có vậy thôi. Mà cậu không nghĩ người đó là cái anh chàng người yêu bạc tình của cậu chứ? Mình nghĩ tốt nhất cậu nên quên anh ta đi! – Chi đáp.

          – Chỉ là mình có cảm giác là lạ khi nghe đến người này. Thôi không nhắc đến nữa! Lát về nhà mình ăn cơm nhe. Mẹ mình nấu mấy mon ngon không à. – Cô mời Chi.

          – Được! Được! Mình nhận lời là vì tài nấu nướng của cô Vân chứ không phải vì cậu đâu. Ha! Ha! – Chi đùa giỡn.

          – Hai chị làm gì mà vui quá. Cho em tham gia với!… Á…Á… – Bé Gấu từ đằng xa chạy lại thì không may bị “chụp ếch” một cái thiệt là nặng.

          Hân và Chi ôm bụng cười sự vụng về của bé Gấu. Ông Trí và bà Vân từ đàng xa cũng đi tới. Bà Vân xót xa đỡ “cậu quý tử” còn đang khóc nhè. Mấy người bọn họ làm huyên náo cả một góc trời. 

Buổi sớm ban mai thật là tuyệt đẹp. Nắng nhẹ nhàng xuyên qua từng kẽ lá. Nắng soi rọi vào từng cánh hoa làm cho chúng càng thêm lộng lẫy. Hân đứng ngoài ban công để hít thở không khí trong lành của buổi sáng. Ánh nắng khẽ lung linh trên khuôn mặt thanh tú của cô khiến cho bất cứ ai nhìn thấy cũng phải say lòng. Cô cảm thấy mình đã thực sự trưởng thành. Cô đã không còn sinh viên nữa vì vậy đã đến lúc phải kiếm cho bản thân một việc làm thích hợp. Càng nghĩ đến cô càng cảm thấy nôn nao. Cô liền quay vào phòng rồi ngồi ngay vào máy tính.

          Hân bắt đầu mở ra Bản lý lịch mà cô đã tạo trước đó. Cô xem đi xem lại vài lần để chắc chắn rằng mọi thứ đã ổn. Cô muốn Bản lý lịch của mình phải thật hoàn hảo trước khi được gửi đến các nhà tuyển dụng. Bỗng nhiên máy tính vang lên một âm thanh quen thuộc, báo hiệu có người muốn tán gẫu với cô trong facebook. Cô mở ra xem thì nhận được lời chào của Stranger Man: “Xin chào em!”. Anh ta cũng đang online. Sau lần đầu tiên gặp nhau trên mạng, Hân và anh cũng hay thường xuyên nói chuyện với nhau. Anh hay kể những câu chuyện hoặc đưa ra những lời khuyên đầy ý nghĩa dành cho cô. Vì vậy, cô cảm thấy nói chuyện với anh rất hợp. Từ đó tạo thành thói quen sử dụng facebook mỗi ngày của cô.

          – Chào anh! Sáng nay trời đẹp quá anh nhỉ! – Cô đáp lại lời chào của anh.

          – Ừm, đẹp. Em đang làm gì? – Anh hỏi.

          – Em đang chỉnh sửa Bản lý lịch để đi xin việc. – Cô trả lời.

          – Hay là em gửi cho anh xem qua thử. Anh cũng kinh nghiệm trong tuyển dụng nhân sự. – Anh nói.

          – Thật hả? Vậy để em gửi qua email. Có gì anh đánh giá giúp em nhe! – Cô mừng rỡ.

          – Ok. – Anh đáp.

          Đang tán gẫu với Stranger Man, di động của Hân reo lên. Thấy Chi gọi nên cô tạm biệt anh để nghe máy. Cô chưa kịp “Alo!” thì Chi đã nói một tràng:

          – Hôm nay, trưa thứ Bảy mình được nghỉ. Cậu lên quán hôm trước gần công ty mình. Rồi mình với cậu dùng cơm. Mình có chuyện rất quan trọng muốn nói với cậu đó.

          – Chuyện gì mà gấp dữ vậy Chi? – Hân thắc mắc.

          – Đến rồi biết. – Chi đáp ngắn gọn.

          – Vậy trưa nay gặp. – Hân nói.

          Đúng như lời hẹn, trưa hôm đó, Hân đến quán cơm nơi hẹn với Chi. Quán cơm văng phòng này khá sang trọng nên giá cũng không rẻ. Chi làm ở Phòng kinh doanh của Tập đoàn Nước giải khát Hoàng Gia nên thu nhập rất tốt. Biết được Hân chưa đi làm nên Chi đều giành trả tiền. Lần nào cũng vậy, Hân đến trước là chọn ngay một chỗ ngồi gần vòi phun nước. Giữa trưa oi bức của Sài Gòn, cô không muốn trốn vào máy lạnh. Cô chỉ muốn hưởng thụ cái mát tự nhiên của hơi nước từ vòi phun.

          Hân tưởng chỉ có mình mới có cái sở thích không giống ai như vậy. Nhưng khi vừa bước tới bàn mình đã chọn, cô phát hiện có hai người đàn ông, một già và một trẻ đã ngồi sẵn gần đó. Hai người bọn họ mặc âu phục sang trọng, thắt cà vạt rất lịch sự.  Hân nhìn dáng vẻ của họ rất giống với những doanh nhân mà cô hay bắt gặp trên tạp chí hay truyền hình. Người đàn ông trẻ ngồi quay mặt sẵn về phía bàn của cô ngồi. Không hiểu sao, Hân trông anh ta rất quen mặt. Cô lục lọi trong trí nhớ mình khoảng một phút nhưng vẫn không nhớ ra đã gặp anh ta ở đâu. Mà cũng rất kỳ lạ, tuy anh ta nói chuyện với người đối diện nhưng lâu lâu hay đưa mắt nhìn về phía cô.

          Khoảng năm phút sau, Chi vừa đến giọng đã rôm rã:

          – Xin lỗi. Mình bận họp một chút nên đến trễ. Cậu gọi món chưa?

          – Mình gọi rồi, gọi dùm cho cả cậu nữa. – Hân đáp.

          – Cám ơn bạn hiền. – Chi nói.

          – Mà cậu gọi mình ra đây có chuyện gì gấp vậy? Mau nói đi! – Hân thắc mắc.

          – Phòng nhân sự bên công ty mình đang cần tuyển dụng vị trí trợ lý pháp luật cho Phòng kinh tế đối ngoại. Người được tuyển sẽ được làm việc trực tiếp với luật sư nổi tiếng Phạm Hùng Phong, cũng chính là Trưởng phòng của phòng này. – Chi đáp.

          -  Mình hâm mộ chú Phong lắm. Ông ta chuyên trị những vụ kiện doanh nghiệp trong nước bị ức hiếp ở nước ngoài. Điều kiện tuyển dụng ra sao? – Hân rất hào hứng với vị trí tuyển dụng này nên hỏi tiếp.

          –  Một là phải có bằng Đại học ngành Luật quốc tế. Hai là phải có kinh nghiệm thực tế ít nhất một năm. – Chi đáp.

          – Cái này phù hợp với ngành mình học. Nhưng tiếc là mình lại chưa có kinh nghiệm thì làm sao dám nộp hồ sơ. – Hân nói.

          – Cậu phải suy nghĩ linh động một chút. Quy định đặt ra là chết, con người mới là sống. Bằng tốt nghiệp loại giỏi của cậu chẳng phải là một lợi thế sao? Mình tin họ sẽ cân nhắc cho cậu một cơ hội. Còn nếu không thì cậu cũng đâu mất gì. – Chi động viên Hân.

          – Cậu nói cũng có lý. Mình sẽ nghe lời cậu nộp đơn thử. – Hân bị Chi thuyết phục.

          Hai cô gái vẫn vô từ trò chuyện không chú ý rằng có một cặp mắt đang ngấm ngầm theo dõi họ. Đó chính là anh chàng trẻ tuổi khi nãy. Anh ta đứng dậy chào đối tác nhưng không tiễn họ ra khỏi nơi gặp như mọi khi vẫn thường làm. Hân nhìn thấy anh bắt đầu tiến đến bàn của mình. Phong thái của anh ta hết sức đĩnh đạc. Khuôn mặt toát lên vẻ lạnh lùng làm cho cô có cảm giác hơi quen thuộc. Lúc này, Chi mới phát hiện ra sự có mặt của anh ta. Chi hoảng hốt lập tức đứng dậy chào hỏi trước:

          – Chào sếp! Trùng hợp quá, em được gặp sếp ở đây.

          – Chào Chi. Em cứ gọi tôi là Gia Thiên được rồi. Tôi đang chờ xe nên chưa đi ngay. Tôi có thể ngồi với hai cô một lát được không? – Anh ta đáp

          – Dạ được chứ! Mời anh! – Chi vồn vã.

          – Còn cô gái này? – Anh ta nhìn về phía Hân.

          – Đây là Hân, bạn rất thân của em. – Chi đáp.

          – Hân, cái tên giống một người con gái mà tôi từng biết. – Anh vừa nói vừa nhìn Hân với ánh mắt rất kỳ lạ làm cho tim cô đập mạnh.

          – Ở Sài Gòn này có vô số người tên Hân mà. – Chi nhanh nhảu.

          Ngồi được một lúc, Gia Thiên tạm biệt hai cô gái rồi rời đi trước. Chi nói cho Hân biết người đó là Hoàng Gia Thiên. Anh ta là Giám đốc điều hành kiêm Chủ tịch của tập đoàn nước giải khát Hoàng Gia. Tập đoàn này được ông Hoàng Gia sáng lập. Ông Gia không có con trai mà chỉ có duy nhất một đứa con gái. Vì vậy, khi ông mất giao lại quyền điều hành tập đoàn cho con rể là LêNam. ÔngNamlà một doanh nhân rất tài giỏi và nhạy bén. Vừa nhận trọng trách được mấy năm, ông đã đưa tên tuổi tập đoàn ra khỏi nước ViệtNam. Từ đó, tên tuổi Hoàng Gia có mặt khắp Châu Á. Vài năm trước, ôngNamđột ngột qua đời vì tai nạn xe. Gia Thiên lên thay thế ba mình.

          Mặc dù Gia Thiên là chỉ cháu ngoại của ông Gia nhưng theo họ Hoàng của ông. Anh cũng không thua kém ba mình. Chỉ sau hai năm nhận chức, anh đã nâng doanh thu tập đoàn lên gấp hai lần. Anh từng được hội doanh nghiệp ViệtNambình chọn là Doanh nhân tiêu biểu của năm. Đương nhiên, người nhiều tài cũng lắm tật. Tuy gương mặt lạnh lùng nhưng anh ta là một người rất đào hoa. Người yêu của anh không sao kể hết. Từ diễn viên, người mẫu, ca sĩ, thậm chí nữ doanh nhân, đến nay vẫn chưa ai được anh ta “rước về dinh”.

          Nghe Chi kể về Gia Thiên xong, Hân càng cảm thấy con người này có vẻ đáng sợ. Cô không thích hạng người đàn ông thay phụ nữ như thay áo. Cô nghĩ việc thấy anh ta quen mặt cũng chẳng có gì là lạ. Anh ta nổi tiếng thế thì chắc là cô đã thấy đâu đó trên báo đài. Nhưng cô nghĩ tạm thời nên gác chuyện đó qua. Vì điều đó không quan trọng bằng việc mua sắm của phụ nữ. Cô đang cần sắm sửa vài bộ đồ chuẩn bị đi phỏng vấn, đi làm. Chi cũng sẽ cùng đi với cô.

          Trước khi rời quán, Chi gọi phục vụ lên tính tiền. Cô phục vụ đáp: “Anh đẹp trai ngồi gần các cô lúc nãy đã thanh toán rồi!”. Chi quay sang nhìn Hân thảng thốt: “Người đâu vừa tài giỏi vừa ga lăng. Anh ta là mẫu người đàn ông trong mộng của mình. Mình nhất định sẽ trói buộc được trái tim đa tình của anh ta. Nhất định là vậy cậu ạ!”. Chơi thân với Chi đã lâu, Hân chưa bao giờ thấy cô bạn nói một cách nghiêm túc về đàn ông như vậy. Cô không biết Chi nói thật hay đùa. Nhưng nếu là thật thì cô rất lo lắng cho Chi chỉ như con thiêu thân đang lao mình về phía ngọn lửa.

Hôm nay là thứ Sáu. Bé Gấu chỉ học buổi sáng. Sau khi tan học, thằng bé nũng nịu đòi Hân chở đến nhà sách chơi tô màu tượng thạch cao. Cô cũng đang muốn đi để mua cho mình một vài cuốn sách. Đến nơi, cô bảo bé Gấu qua quầy tô tượng chọn tượng trước rồi cô sẽ qua sau. Ở quầy sách, cô lúi húi tìm tìm cho được đầu sách mới do Luật sư Phạm Hùng Phong viết mà báo chí quảng bá mấy bữa nay.

          Nhìn thấy cuốn sách cần tìm, cô liền đưa tay lấy ngay. Bỗng nhiên có một bàn tay của một ai đó cũng đang níu lấy cuốn sách này. Hơi thoáng chút ngạc nhiên, cô buông tay ra và đưa mắt nhìn về phía người đó. Đó là một cô gái trông rất xinh đẹp và sang trọng. Cô ta cũng sững sờ khi nhìn thấy Hân. Một lúc sau, cô ta thốt lên:

          – Hân phải không? Yến nè, nhớ mình ko?

          – Xin lỗi, mình ko nhớ. – Hân đáp.

          – Mình học chung lớp phổ thông trung học. Mình là Yến “nhà giàu” nè! Nhớ chưa? – Cô gái kia nói.

          – À, mình nhớ rồi. Cậu thay đổi nhiều quá, xém chút nhận không ra. – Hân sực nhớ ra.

          Trong trí nhớ của Hân, Yến “nhà giàu” là một cô gái đeo kính cận, mặt đầy mụn. Yến sống rất khép mình nên không ai thấy cô có điểm gì đặc sắc. Chi hay độc miệng khi nói về Yến: “Nhỏ Yến xấu thiệt. Cũng may là nó có của để bù cho đứa nào yêu nó!”. Hân không tiếp xúc nhiều với Yến nhưng nghe đâu nhà cô ta rất giàu nên mới có biệt danh là Yến “nhà giàu”. Trong khi bạn bè cũng đi xe đạp đi học thì Yến được ô tô sang trọng đưa đón mỗi ngày. Vì vậy, trong lớp có rất nhiều người ganh ghét cô ta. Sau khi học xong lớp mười một, cô ta đã đi du học. Hân còn nhớ năm đó cũng là lúc Thịnh xa cô.

          Bây giờ, đứng trước mặt Hân là một cô Yến hoàn toàn lột xác. Cô ta không còn đeo kính cận nữa, thay vào đó là cặp kính sát tròng màu nâu trông rất tây. Da mặt mịn màng, hồng hào căng tràn sức sống. Đôi mắt rực sáng toát lên vẻ thông minh, tự tin. Gương mặt được trang điểm một cách nhẹ nhàng càng làm toát lên nét đẹp quý phái. Cô ta khoác lên người một bộ đầm màu vàng chanh có vẻ như rất đắt tiền. Điều này chứng tỏ Yến vẫn là Yến “nhà giàu” nhưng đã không còn là “chú vịt xấu xí” nữa.

          Bé Gấu chờ Hân được một lúc thì nóng ruột. Thằng bé chạy qua quầy sách tìm chị mình. Thấy Hân và một người lạ đang nói chuyện vui vẻ, thằng bé cáu kỉnh:

          – Chị Hai. Em chờ lâu lắm rồi đó.

          – Chị gặp lại người bạn cũ nên nán lại một chút trò chuyện. Em qua đây chào bạn của chị đi. – Hân nói.

          – Đây là… là em Hân thật sao? Nó bao nhiêu tuổi rồi? – Yến nhìn bé Gấu một cách sửng sốt và tỏ vẻ quan tâm về nó.

          – Nó được sáu tuổi rồi. – Hân đáp.

          – Thằng bé rất… à, rất là đẹp trai đó. – Yến ấp úng. Thái độ của cô ta làm cho Hân cảm thấy có gì đó là lạ.

          – Chị Hai thấy chưa. Em đẹp trai đến nỗi chị này phải lúng túng. – Bé Gấu tinh nghịch.

          – Trời, cậu thông cảm nha, thằng quỷ nhỏ này tinh nghịch vậy đó. Thôi để mình dẫn nó đi tô tượng. – Hân ngượng ngùng vì câu nói của bé Gấu.

          – À, làm thế nào để liên lạc với nhau nhỉ? Cậu có dùng facebook chứ? – Yến hỏi.

          – Có, để mình ghi cho cậu. – Hân nói xong liền ghi vào cuốn sổ của Yến. Yến cũng ghi lại cho Hân thông tin facebook của mình.

          Sáng hôm sau, Hân nhận được một cuộc gọi bất ngờ từ Phòng nhân sự của Tập đoàn Hoàng Gia. Họ muốn hẹn cô trưa mai lên để nhận phỏng vấn trực tiếp từ Luật sư Phạm Hùng Phong. Luật sư Phong là người hùng trong giới luật sư. Ông từng thắng nhiều vụ kiện lớn liên quan đến tranh chấp thương nghiệp ở quy mô quốc tế. Những người trẻ học ngành luật như cô đều mơ ước được làm việc với ông ta. Nghĩ đến đây thôi cũng đã khiến cho Hân vô cùng phấn khởi. Cô bối rối không biết nên phải chuẩn bị thêm kiến thức gì cho ngày mai. Cô online thì gặpStrangerMan.Với kinh nghiệm của mình, anh ta nói trong lúc này chỉ nên để đầu óc thật thoải mái.

          Phòng nhân sự hẹn cô 2h trưa. Nhưng 1h30 cô đã có mặt tại hội sở của họ ở giữa trung tâm Sài Gòn. Đó là một tòa nhà cao chín tầng được xây dựng theo lối kiến trúc hiện đại. Bao phủ tòa nhà toàn bộ là kính màu xanh thiên thanh. Vừa bước vào đại sảnh, cô đã có cảm giác thật ấm cúng bởi tông màu vàng. Nơi đây được trang trí bằng những bức phù điêu sơn nhủ vàng và đèn chùm pha lê hoành tráng. Cô tiếp tân duyên dáng biết cô đi phỏng vấn nên hướng dẫn cô lên lầu bốn theo lối thang máy.

          Hôm nay, cô mặc một bộ đồ công sở màu kem với thiết kế đơn giản nhưng rất lịch thiệp. Bộ đồ này cô phải để dành tiền mấy tháng trời mới mua được. Cô xót tiền lắm nhưng Chi khuyên cô rằng đi phỏng vấn phải mặc đồ đẹp mới có cảm giác tự tin. Có lẽ vì vậy mà hôm nay cô cảm thấy bản thân mình rất phấn chấn. Vừa bước vào nơi phỏng vấn, cô đã thấy khoảng năm người đã ngồi đợi ở đó. Một người bên Phòng nhân sự đọc thứ tự phỏng vấn của từng người. Hân được sắp xếp phỏng vấn cuối cùng.

          Đúng 2h trưa, cuộc phỏng vấn bắt đầu diễn ra. Người đầu tiên vừa bước vào đã phải đi ra. Người thứ hai vào trong hơn cả tiếng đồng hồ… Người nào bước ra cũng mặt mày méo xệch. Họ nói với nhau rằng Luật sư Phong phỏng vấn rất kỳ lạ. Đã là 6h chiều, cô cảm thấy rất nóng ruột. Cuối cùng người thứ năm cũng bước ra sau khi vào đó hơn nửa tiếng. Mặt người này cũng không lấy gì làm vui vẻ cho lắm. Anh ta chề môi, lắc đầu tỏ vẻ không hài lòng.

          Hân bước vào bên trong với tâm trạng rất thoải mái. Điều không thể tin là người ngồi trước mặt cô bây giờ là Luật sư Phong bằng xương, bằng thịt. Cô đoán ông ta trạc tuổi ba cô. Khuôn mặt toát ông lên vẻ cương nghị. Ông nhíu mày nhìn cô và nói:

          – Tôi không hiểu sao bên Phòng nhân sự lại chọn hồ sơ của cô để tôi phỏng vấn. Tối vốn không thích làm việc với người không có kinh nghiệm.  

          – Thưa chú! Nếu ai cũng có thành kiến với người thiếu kinh nghiệm thì lấy ai thay thế cho những người dầy dặn kinh nghiệm nhưng đã luống tuổi.  Cháu nghĩ người mới cần được tạo điều kiện học hỏi để thay thế và bổ sung cho lớp người cũ. – Cô đáp trả một cách thông minh.

          – Đối đáp khá lắm. Ở đây, tôi không quan tâm tới lý thuyết ở trường cô đã học những gì. Tôi chỉ quan tâm đến thực tế cô sẽ làm được gì cho công ty nếu được tuyển dụng?

          – Cháu biết sắp tới công ty chúng ta có kế hoạch mở rộng thị phần ở Mỹ vàCanada. Vì vậy, cháu tin rằng sẽ hỗ trợ tốt cho chú trong việc đưa tên tuổi công ty ra nước ngoài.

          – Xem như cô cũng có tìm hiểu trước. Tôi còn muốn hỏi cô một câu nữa. Giả sử như một hôm toàn bộ lao công đều nghỉ phép. Phòng làm việc của tôi vô cùng dơ bẩn. Nhà vệ sinh riêng của tôi thì bị nghẹt. Tôi muốn cô giúp tôi dọn dẹp. Cô có làm được hay không?

          – Dạ, cháu làm được. Bởi vì, cháu suy nghĩ đặt trường hợp bản thân mình là chủ của một quán ăn. Nhà vệ sinh lại nghẹt ngay lúc ai cũng bận rộn. Lúc đó, chủ cũng phải xắn tay áo vào giải quyết là cách nhanh nhất. 

          – Hay lắm, cô gái trẻ! Tôi đang cần một người có kỹ năng sống như cô.

          Ông Phong yêu cầu cô ba ngày sau phải lập tức đi làm ngay. Hân rất vui mừng vì đã được ông ta đánh giá cao. Bây giờ cũng đã trễ, mọi người hầu như đã về hết nên không khí có vẻ vắng lặng. Cô đi về hướng thang máy để đi trở xuống tầng trệt. Không biết ai đã bấm gọi thang máy sẵn, cô liền bước vào trong. Vì tâm trạng đang lâng lâng nên cô không chú ý rằng thang đang trong quá trình vận hành đi lên. Khi phát hiện ra thì đã trễ, cô đành chờ cho thang máy đi lên hết rồi mới xuống tầng trệt. Lên đến lầu chín thì thang máy dừng lại. Cửa thang máy mở ra. Cô sửng sốt khi nhìn thấy Gia Thiên đang tiến vào. Cô khẽ gật đầu chào anh.

          Gia Thiên vẫn với gương mặt lạnh lùng. Cô thấy anh ta cười nhếch mép một cách đáng ghét. Cô nghĩ trong bụng sao Chi lại có thể thích một người đàn ông như vậy. Anh ta tiến càng lúc càng gần cô hơn. Cô lùi sâu vào phía trong. Anh ta vẫn không dừng lại, tiếp tục dồn cô dựa vào vách thang máy. Cô lo sợ mình sẽ bị người đàn ông quấy rối nên hai tay giơ lên tính đẩy anh ta ra. Gia Thiên phản ứng lại bằng cách chụp lấy bàn tay cô. Giọng anh ta trở nên dịu dàng: “Em đã thật sự quên anh sao, ngốc? Ngày hôm đó, nơi bờ sông không có ý nghĩa gì với em suốt những năm qua sao?”.

          Hân cảm nhận được sự ấm áp từ đôi bàn tay Gia Thiên truyền đến cô. Cách gọi “ngốc” của anh ta làm người cô cứng đờ. Cô nhớ mang máng hình như người cứu cô bên bờ sông hơn sáu năm về trước cũng gọi cô như vậy. Dường như anh ta thay đổi không nhiều nhưng cô lại nhận không ra. Chắc là trong lòng cô hoàn toàn đã không để tâm đến người đàn ông này. Mà cái gì người ta không muốn để tâm đến thì hình ảnh lưu trong não sẽ càng ngày càng mờ nhạt đi. Cô cảm thấy hơi áy náy vì đã đối xử với ân nhân như vậy.

          Vừa lúc đó, thang máy cũng đã dừng tại tầng trệt. Cửa thang mở, Gia Thiên buông tay Hân ra rồi quay lưng bước đi một cách vội vã. Cô rất muốn đuổi theo anh ta để nói một vài câu nào đó đại loại để cám ơn anh ta. Nhưng cô lại không có được can đảm đó.

 Hân suy nghĩ lại thấy gần đây xảy ra rất nhiều điều kỳ lạ. Thứ nhất, cô mới kết bạn với Stranger Man qua facebook. Anh ta quả quyết trước đó không biết cô nhưng nói chuyện với cô lại rất hợp giống nhau biết nhau từ rất lâu. Thứ hai, cô gặp lại Yến “nhà giàu”. Người bạn này hoàn toàn thay hình đổi dạng làm cô nhận không ra. Cuối cùng, Gia Thiên dồn cô vào vách thang máy để nhắc cho cô nhớ anh ta là người đã cứu cô năm xưa.

          Cái vụ xuất hiện của Gia Thiên làm Hân đau đầu. Cô vẫn còn nhớ như in thái độ tàn nhẫn của anh ta đối với cô bạn gái đang mangthai.Cô cảm thấy anh không phải là người tốt. Nhưng, cuối cùng cô tự mâu thuẫn với chính mình vì nếu anh ta là người xấu thì lúc đó sẽ bỏ mặc sự sống chết của cô. Năm xưa, Gia Thiên từng nói có ngày sẽ bắt cô phải đền đáp ơn cứu mạng. Cô lo lắng không biết anh ta sẽ đòi hỏi gì ở mình. Chi lại đang có ý với người đàn ông này. Hân nghĩ không nên kể việc này với Chi vì sợ cô bạn thân sẽ hiểu lầm mình. Hơn nữa, cô sắp vào làm ở Hoàng Gia. Việc giữ bí mật mối quan hệ với Gia Thiên sẽ tốt hơn cho cô.

          Sau bữa cơm gia đình hôm nay, Hân hớn hở thông báo tin vui cho ba mẹ mình biết là sẽ chính thức đi làm cho Tập đoàn Nước giải khát Hoàng Gia. Ngoài dự kiến của cô, ông Trí thay đổi sắc mặc và phản đối:

          – Không được. Con có thể làm ở bất cứ công ty nào, ngoại trừ Hoàng Gia.

          – Tại sao vậy ba? Con rất muốn làm ở đây. Con muốn làm việc với Luật sư Phạm Hùng Phong. Ba biết đó, không phải dễ dàng mới được nhận làm trợ lý của ông ta. – Hân giải thích.

          – Không nói gì thêm nữa! Từ chối người ta ngay! – Ông ra lệnh.

          – Sao anh lại như vậy? Con nó đang rất vui mừng. Anh đừng làm cho con thất vọng như vậy chứ! – Bà Vân lên tiếng bênh vực con gái.

          – Em không hiểu đâu. Anh chỉ muốn tốt cho con. – Ông phân trần với vợ.

          – Con lúc nào cũng nghe lời ba. Nhưng với việc này, xin ba cho con tự quyết định. Được làm việc với chú Phong là niềm mơ ước của con. Con không thể từ bỏ giấc mơ của mình. – Hân tỏ thấy độ cương quyết.

          – Ba chỉ đồng ý với một điều kiện là con chỉ làm việc ở đó nhiều nhất là một năm. – Ông Trí biết mình không thể dễ dàng áp đặt con gái làm theo ý mình nên ông ra điều kiện.

          – Được. Con sẽ nghe theo lời ba. – Hân chấp thuận.

          Hân cảm thấy phản ứng của ông Trí rất kỳ lạ. Nhưng những việc ông đã không muốn nói thì cô cũng không dám hỏi. Được làm việc với Luật sư Phong trong một năm cũng đã đủ để cô học hỏi được nhiều thứ. Cô suy nghĩ về công việc mới của mình một cách đầy hào hứng. Như thường lệ, cô lại online và chia sẻ cảm xúc của mình với người bạnStrangerMan.

          Hân đang lâng lâng ở trên thiên đường chưa lâu thì đã nhanh chóng bị đánh rớt xuống địa ngục. Ngày đầu tiên đi làm không dễ dàng như cô nghĩ. Cô có mặt tại Phòng kinh tế đối ngoại vào 7h sáng, đúng giờ quy định của công ty. Luật sư Phong đã có mặt từ trước. Cô chưa kịp làm quen với các đồng nghiệp thì ông đã hậm hực gọi cô vào phòng làm việc. Ông nói với thái độ vô cùng khó chịu:

          – Làm trợ lý cho tôi không phải việc dễ. Phải tuân thủ hai nguyên tắc thiết yếu: Thứ nhất, luôn phải đến sớm hơn tôi. Thứ hai, luôn phải về trễ hơn tôi. Cô nghe rõ không?

          – Dạ, cháu đã rõ! – Hân đáp.

          – Hôm nay, xem như tôi bỏ qua cho cô. Lần sau, cô vi phạm một trong hai nguyên tắc này thì lập tức cuốn gói ngay cho tôi. – Ông tỏ vẻ khắc nghiệt.

          – Cháu biết rồi ạ! – Hân vẫn bình tĩnh đáp.

          – Còn bây giờ, cô ra ngoài pha cho tôi một ly café. Nên nhớ café nóng mỗi buổi sáng là thói quen của tôi. – Ông yêu cầu.

          – Cháu sẽ làm ngay. – Cô đáp.

          Hân đã nghe Chi nói qua rằng tính tình ông Phong rất hà khắc. Nhưng hôm nay, cô vẫn thực sự bị sốc. Mấy hôm trước, Stranger Man có khuyên cô rằng đã ra làm việc là phải chịu đựng. Anh còn hướng dẫn cho cô cách kiềm nén cảm xúc khi gặp tình huống không mong muốn trong công việc. Cô thầm cảm ơn anh vì nhờ đó mà cô không phải phát khóc khi nghe những lời lẽ vô cùng khó chịu khi nãy.

          Hân tự động viên mình một cách tích cực. Khó khăn lắm, cô mới được tuyển dụng. Khó khăn lắm, cô mới thuyết phục được ba cho cô làm ở đây một năm. Vì vậy, chẳng có bất cứ khó khăn nào khác có thể làm cho cô nản lòng được nữa. Cô bắt đầu xắn tay áo vào làm công việc được phân công trong ngày đầu tiên đi làm. Đó chính là pha café nóng cho sếp.

          Sau khi xong nhiệm vụ đầu tiên, Hân chủ động làm quen với các đồng nghiệp. Các nhân viên trong phòng tính luôn Hân là có bảy người. Biết cô là người mới, tất cả mọi người đều hân hoan đón chào cô. Cô được sắp xếp ngồi kế chị Hà. Chị là người đã có gia đình, tác phong cũng khá chững chạc. Chị ấy là giữ vai trò Thông dịch viên của công ty. Mọi người nói rằng chị ấy rất giỏi, có thể nói được đến ba loại ngoại ngữ: Anh, Nhật, Hoa.

          Chị Hà có vẻ rất vui tính và dễ gần. Thông cảm vì Hân là người mới, chị ấy cảnh báo cô:

          – Ai cũng biết ở công ty này có một “hung thần” và một “ác quỷ”.

          – Nghĩa là sao hả chị? – Hân tròn xoe mắt tỏ vẻ khó hiểu.

          – Người được mệnh danh “hung thần” chính là sếp Phong của chúng ta. Ông ta theo chủ nghĩa độc tài, luôn bắt nhân viên phải tuân thủ theo những nguyên tắc riêng mà bản thân ông nghĩ là đúng. – Chị ta giải thích.

          – Còn “ác quỷ”? – Cô hỏi tiếp.

          – Còn “ác quỷ” chính là sếp lớn của chúng ta, Hoàng Gia Thiên. Anh ta thì theo nghĩa hoàn hảo. Mọi thứ anh ta muốn đều phải là hạng nhất. Anh ta không cần biết những người khác đã  hoàn thành công việc như thế nào. Nhưng một khi kết quả đạt được dù là hạng hai thì anh ta xem như thất bại. Nếu sơ sót là do riêng một cá nhân nào thì hiển nhiên người đó bị đuổi việc một cách thẳng tay. – Chị ta đáp.

          Những lời cảnh báo của chị Hà làm cho tâm trạng Hân thêm phần nặng nề hơn. Cô tự hỏi: “”Ác quỷ” hay “hung thần”, ai đáng sợ hơn?”. Vừa sáng nay, cô đã biết thế nào là sự đáng sợ của “hung thần”. Nhưng dù sao cô cũng còn may mắn là chỉ làm việc trực tiếp với một người duy nhất trong bọn họ.

          Giờ nghĩ trưa cũng đã đến. Mọi người trong phòng rủ nhau đi ăn trưa. Hân từ chối đi chung với họ. Cô muốn bất thình lình xuất hiện trước mặt Chi và làm cho cô bạn thân phải bất ngờ. Việc được nhận vào làm ở Hoàng Gia, Hân vẫn chưa nói cho Chi biết. Cô chờ cho sếp Phong xong việc thì mới dám đi ăn. Cô bấm nút gọi thang máy đi lên. Hân làm ở tầng hai. Còn Chi thì làm ở tầng chín, trùng hợp là cùng tầng với Gia Thiên.

          Lúc này đã quá giờ trưa một chút nên thang máy khá vắng vẻ. Nhớ lại lần bị Gia Thiên dồn vào vách thang máy, Hân vẫn còn thấy ngại. Thêm những lời chị Hà nói về anh ta, cô càng hy vọng là lần này sẽ không xui xẻo chạm mặt anh ta nữa.

          Đúng là “ghét của nào trời trao của đó”. Ở lầu chín, cửa thang máy vừa mở, Hân đã gặp ngay Gia Thiên. Giống như lần trước, trên mặt anh ta lại hiện lên cái cười nhếch mép, thứ mà cô rất ghét. Cô ngượng ngùng cúi đầu chào anh. Cô đang tính mau chóng bước ra khỏi thang máy thì nghe giọng Chi văng vẳng: “Thang máy, chờ với!”. Nói vừa dứt câu thì Chi đã lao vào trong thang. Cô bạn thân thực sự bất ngờ vì sự xuất hiện của Hân.

          Hai cô gái nói chuyện vui vẻ ríu rít một cách tự nhiên mà không thèm chú ý đến sự có mặt của Gia Thiên. Anh ta mỉm cười vì sự vô tư của hai cô gái trẻ mà không hề hay biết rằng trái tim lạnh như băng của “ác quỷ” đang dần dần bị tan chảy.

          Thang máy đã đến tầng trệt. Gia Thiên mở lời: 

          – Tôi mời hai cô dùng cơm trưa nhé!

          – À, không … Ui da… – Hân tính từ chối thì bị Chi véo ngay cho một cái đau điếng.

          – Dạ, được chứ! Tụi em rất sẵn lòng. – Chi đon đã quay sang nói với anh ta. Cô ta không dễ dàng gì bỏ qua cơ hội tốt được tiếp cận với người mình “thầm yêu, trộm nhớ”.

          Vẫn là quán cơm trưa cũ. Vẫn là chỗ ngồi gần vòi phun nước. Gia Thiên có sở thích rất giống Hân, thích cái hơi mát tự nhiên từ vòi phun nước. Chi ngồi kế anh ta. Anh ta thì ngồi đối diện Hân. Gia Thiên lúc này không áo vest, cũng không cà vạt. Anh ta giản dị với quần tây đen, áo sơ mi trắng tay dài nhưng phong thái vẫn toát lên vẻ lịch lãm, cuốn hút một cách kỳ lạ.

          Hân lén nhìn anh một chút. Bằng trực giác của người phụ nữ, cô cảm nhận được ẩn sâu trong vỏ bọc lạnh lùng của Gia Thiên là một nỗi cô độc khó tả. Rồi bỗng cô cảm thấy mặt mình nóng như rang. Cô nghĩ chỉ là do trời quá nóng.

          Ba người bọn họ trò chuyện xung quanh đề tài hương vị của các loại nước giải khát mà họ đang uống. Gia Thiên tỏ vẻ rất thân thiện, gần gũi khác hẳn với biệt danh “ác quỷ” mà người ta gán cho anh. Phải chi Hân chưa từng biết về anh ta trước đó thì chắc chắn sẽ bị đánh lừa. Nhưng tiếc là cô đã biết rất rõ về anh.

          Khi không khí có vẻ lắng xuống, Chi mượn cơ hội giới thiệu rằng cả hai đứa đều chưa có bạn trai. Hân biết mục đích chủ yếu của bạn mình chỉ muốn nói lên bản thân mình đang cho cơ hội ai đó theo đuổi.

          Đang dùng cơm, điện thoại của Gia Thiên reo vang. Anh ta nói một cách dịu dàng với người trong điện thoại: “Được rồi! Khánh Linh à, sẽ tới gặp cô bé ngay!”. Sau đó, anh vội vàng từ biệt hai cô gái và rời đi. Thái độ của Gia Thiên làm cho kẻ khờ cũng hiểu người gọi đến là ai. Hân cho là mình đã lầm vì anh ta thật sự đâu có cô độc như cô nghĩ.

          Dáng Gia Thiên vừa khuất, Chi liền hào hứng nói:

          – Cậu biết không. Mình làm chung với anh Gia Thiên đã lâu. Đây là lần đầu tiên mình thấy anh ta mời nhân viên nữ dùng cơm.

          – Vậy thì sao? – Hân chưa rõ ý tứ của cô bạn mình.

          – Chứng tỏ là anh ta đã chú ý đến mình. Chỉ cần mình cố gắng thêm tí nữa là anh ta sẽ là của mình. – Chi tự tin.

          – Thôi đi cô nương! Làm ơn bớt nghĩ lung tung dùm cái! Mình nghĩ chỉ là trùng hợp anh ta không có ai ăn cơm chung nên sẵn tiện mời chúng ta. Cậu không nghe anh ta vừa nhận điện thoại của bạn gái là tức tốc đi ngay sao? – Hân thấy không thể nào ngồi yên nhìn cô bạn mình mơ mộng hão huyền được nữa.

          – Cậu đừng nói nhiều. Mình đã quyết chiếm được trái tim anh ta thì sẽ làm tới cùng. – Chi nói với quyết tâm cao độ.

          Hân nghĩ “bệnh tương tư” của Chi đã “hết thuốc chữa” rồi. Cô biết giờ phút này có khuyên gì cô bạn mình cũng bỏ ngoài tai. Nhưng cô lại có cảm giác hơi chột dạ khi Gia Thiên đột ngột rời đi. Chẳng lẽ cô cũng để tâm đến việc anh ta đi cùng với bạn gái sao? Rồi cô sực nhớ ra anh ta mời cơm mà đã quên thanh toán. Đúng rồi, chẳng qua cái cảm giác đó chính là vì lý do này mà ra.   

 Từ ngày đi làm, Hân càng có ít thời gian gần gũi với bé Gấu. Mấy hôm trước, khi cô vừa về đến nhà, bà Vân nói thằng bé đang bị cảm và vẫn chưa chịu ăn gì. Bé Gấu nói là phải đợi cô về đúc thì mới chịu ăn. Thằng bé chỉ muốn nhõng nhẽo vì dạo này không được cô quan tâm nhiều đến. Cô liền mang lên phòng bé Gấu tô cháo nóng nhưng bé đã ngủ rồi. Cô chăm chú nhìn ngắm khuôn mặt non nớt, đáng yêu như thiên thần một hồi lâu. Bé Gấu đang thở một cách nặng nề, lâu lâu lại chau mày. Chắc thằng bé phải cảm thấy khó chịu lắm. Càng nhìn cô càng cảm thấy như đứt từng đoạn ruột.

          Hôm nay là Chủ Nhật, buổi sáng trời nắng đẹp. Bé Gấu lại đòi Hân chở ra nhà sách để tô màu tượng thạch cao.  Hân nghĩ đó là một sở thích rất vừa lành mạnh, vừa kích thích trí sáng tạo của trẻ. Thời buổi bây giờ, đa số trẻ em nhà nào cũng game boy, game wii, game play station,… Suốt ngày như vậy, mấy bé đó không bị ảnh hưởng đến học tập, cũng bị ảnh hưởng đến sức khỏe. Vì vậy, mỗi lần bé Gấu đòi đi tô tượng thì Hân đều rất đồng tình. Những lần như vậy, cô đều tham gia tô màu cùng bé.

          Lần này, bé Gấu chọn tượng thạch cao có hình một gia đình gấu. Cái tượng này gồm bốn chú gấu. Trong đó có hai chú gấu lớn và hai chú gấu nhỏ. Thằng bé lém lỉnh khi nói về cái tượng: “Chị hai nhìn nè. Gấu lớn có nơ ở cổ là ba nè. Gấu lớn mặc váy là mẹ nè. Gấu nhỏ gắn nơ trên đầu là chị Hai. Còn lại là gấu nhỏ đẹp trai thì chính là em.”. Rồi sau đó, bé phân công cho Hân tô hai gấu lớn. Còn bản thân mình thì tô hai gấu nhỏ. Bé Gấu luôn mang lại cho Hân cảm giác ấm áp, hạnh phúc. Không có bất cứ phiền muộn, lo toan nào có thể ảnh hưởng đến cô trong giờ phút này. Chẳng khi nào ở bên thằng bé mà Hân không nở nụ cười.

          Đã gần đến giờ về nhà dùng cơm trưa với ba mẹ, Hân đi lấy xe nên dặn bé Gấu đứng chờ ở trước nhà hàng kế bên. Chỗ đó được phủ bóng mát của một cây sa kê to lớn. Nhà hàng này là một nơi sang trọng nổi tiếng về các món điểm sấm. Lấy xe xong, Hân quay ra thì bé Gấu nói chuyện với cô tỏ vẻ quan trọng:

          – Chị Hai. Em mới nhìn thấy việc này lạ lắm.

          – Việc gì mà lạ? Kể chị nghe xem nào! – Cô thắc mắc.

          – Em thấy chị Yến bạn của chị Hai vừa bước vào nhà hàng này.

          – Người ta đi ăn thôi, có gì đâu mà lạ? – Cô hỏi.

          – Không phải. Việc lạ là chị đó đi cùng với một người đàn ông. Người đó đẹp trai y chang em luôn. – Thằng bé nói một cách tự đắc.

          – Trời! Thôi đi ông thần. Ai đẹp trai cũng giống em hết được chưa? – Cô vừa nói vừa phì cười.

          – Không phải, không phải mà! Em nói thật mà, giống lắm! – Thằng bé lắc đầu nguầy nguậy.

          – Vậy em có chào chị Yến không? – Cô hỏi.

          – Em tính chào rồi. Nhưng khi chị ta vừa nhìn thấy em liền nhìn sang chỗ khác. Rồi chỉ kéo anh kia đi một mạch vào trong nhà hàng này luôn. – Thằng bé vừa đáp vừa chỉ tay vào trong nhà hàng.

          – Chắc là chị ấy không nhận ra em thôi. – Cô lý giải.

          – Mình cũng vào đó ăn đi chị Hai. Em cũng muốn ăn thử điểm sấm. – Thằng bé hào hứng rủ.

          – Không được. Ở nhà ba mẹ đang chờ cơm. Khi khác chị sẽ dẫn em đi ăn nhe! – Hân cũng tò mò muốn vào lắm nhưng sực nhớ mẹ dặn nhất định phải về dùng bữa.

          – Dạ! – Thằng bé ngoan ngoãn vâng lời.

          Khi trở về nhà, Hân cũng chưa để ý tới những gì bé Gấu nói ban sáng. Nhưng khi trời tối, trong không gian thanh tĩnh, cô bắt đầu suy nghĩ nhiều hơn về việc đó. Bé Gấu càng lớn càng giống Thịnh y như đúc. Cô tự hỏi có khi nào người mà bé Gấu gặp chính là anh không. Càng nghĩ đến, cô càng không ngủ được. Cô quyết định online một chút để khỏi phải nghĩ ngợi lung tung. Cô vừa online facebook đã nhận được lời chào của Stranger Man như đã chờ sẵn từ trước. Cô đáp lại:

          – Chào anh!

          – Lâu quá không thấy em online. Sức khỏe và công việc của em thế nào? – Anh ta hỏi.

          – Sức khỏe thì vẫn bình thường. Còn công việc thì không được như mong muốn. – Cô than vãn.

          – Công việc nhiều quá hả em? – Anh ta hỏi tiếp.

          – Trái lại, công việc của em không nhiều nhưng lại tốn thời gian vào những chuyện vô bổ. – Cô đáp.

          – Anh hiểu rồi. Em phải ráng mà chịu đựng. Sếp của em là người nổi tiếng trong giới luật sư. Anh nghĩ là những việc ông ta giao cho em đều là có dụng ý riêng. – Anh ta khuyên cô.

          – Em cũng hy vọng là vậy. Chỉ mãi nói chuyện của em. Anh thì sao? Có dịp gặp lại cô bạn gái của anh chưa? – Cô hỏi.

          – Vẫn chưa, em à. Anh nghĩ là vẫn chưa phải lúc. – Anh ta đáp.

          Hân rất xem trọng những lời khuyên của Stranger Man. Vì những lời đó lúc nào cũng đem lại cho cô sức mạnh. Anh luôn biến những suy nghĩ tiêu cực của cô thành tích cực. Hai người bọn họ huyên thuyên nói chuyện với nhau mà quên mất trời đã rất khuya. Đến khi nhìn lại đồng hồ thì đã 1h đêm, Hân vội vã từ biệt anh rồi đi ngủ.

          Đêm nay, Hân lại mơ về Thịnh. Dường như đã lâu rồi, cô đã không nằm mơ. Hân thấy mình đang đứng bên ngoài một ngôi biệt thự màu trắng sang trọng. Cô tò mò nhìn vào bức tường bằng kính to lớn của tòa nhà. Trong đó đang có một tiệc sa hoa đến kinh người. Cô thấy Thịnh đang ở trong đó. Anh ta mặc một bộ âu phục màu đen, thắt nơ ở cổ, loại giống như của chú rể.  Đang tay trong tay với anh là  một cô gái nào đó mà Hân không nhìn rõ được mặt. Cô ta lộng lẫy trong bộ đầm cưới màu trắng đuôi dài bềnh bồng như những áng mây.

          Mọi người trong buổi tiệc ai cũng cười nói vui vẻ. Chỉ có Hân là đang tuyệt vọng gọi tên Thịnh. Cô hét đến khản cả cổ, đập kính đến đỏ cả tay nhưng vẫn không ai nghe thấy. Cô cảm giác bản thân mình chỉ là món đồ bị Thịnh bỏ quên bên ngoài một cách không thương tiếc. Buổi tiệc cưới vẫn diễn ra mặc cho nỗi tuyệt vọng trong cô đang dâng trào như ngọn sóng…

          – Hân à, dậy đi làm thôi con! Chẳng phải 6h sáng con phải có mặt ở công ty sao? – Bà Vân lay cô dậy.

          – Chết, mấy giờ rồi mẹ? – Cô hoảng hốt hỏi.

          – 6h30 sáng rồi.  – Bà đáp.

          Chưa kịp nhớ lại những gì đã mơ thấy, Hân đã phải tức tốc sửa soạn đi làm ngay. Sài Gòn giờ cao điểm rất hay kẹt xe, nhất là đường vào trung tâm. Cô chạy xe máy bon bon khi đường vắng, leo lên lề khi kẹt xe, vượt qua luôn mấy cái đèn đỏ.  Lúc Hân đến nơi thì đã gần 7h, chẳng thể nào sớm hơn được nữa. Mọi người trong phòng cô hầu như đã có mặt đầy đủ. Nhìn dáng vẻ hớt ha hớt hải của Hân, chị Hà trấn an:

          – Em đừng lo. Sếp Phong đã có mặt. Nhưng hồi nãy giờ ông ta đi lên chỗ Giám đốc Gia Thiên rồi, không có thời gian để ý đến em đâu.

          – Vậy thì may quá. – Hân thở phào nhẹ nhõm.

          – Em nhìn xem trên bàn em có cái gì lạ chưa kìa! – Chị chỉ tay về phía bàn Hân.

          Hân chưa hiểu ý chị Hà nói gì thì đã phải tròn mắt kinh ngạc vì một bông hoa tulip trắng đặt trên bàn mình. Bông hoa được cắm vào một chiếc lọ pha lê cổ cao được chế tác rất tinh xảo. Dưới ánh sáng đèn neon, lọ hoa bắt sáng lung linh làm tôn thêm vẻ đẹp thanh cao của hoa tulip trắng.

          Chị Hà tỏ vẻ hiểu biết về hoa: “Em biết không, ai đó tặng em hoa tulip trắng có nghĩa là muốn bày tỏ lòng mình với em. Em thật may mắn nha, mới vào công ty đã có người để ý!”.  Còn Hân thì chỉ có một thắc mắc là không biết người nào đã mang nó tới đây. Nhưng chắc chắn một điều người đó phải cùng làm việc ở trong cùng tòa nhà với cô. Dù là ai đi chăng nữa cũng đã đem đến niềm vui nho nhỏ cho một trái tim đang tuyệt vọng trong chính tình yêu của mình

 Với chức danh Trợ lý pháp luật, gần cả tháng nay, công việc chính của Hân vẫn là những việc vặt vãnh đại loại như: pha café, pha trà, đánh máy, viết biên bản họp… Nhưng cô vẫn không nản lòng và luôn làm tốt những công việc nhỏ được giao. Cô hy vọng một ngày nào đó, ông Phong sẽ giao công việc phù hợp với đúng chuyên ngành mà cô học.

          Lọ hoa pha lê cắm hoa tulip trắng vẫn khoe vẻ đẹp sang trọng, quý phái. Chiếc lọ bắt sáng lung linh làm cho góc bàn làm việc của Hân trở nên sáng rực. Như đã thành một thói quen, hoa cũ tàn cô lại thay một loại hoa giống y chang như vậy. Cô cảm thấy người tặng cô rất có khiếu thẫm mỹ. Không loại hoa nào có thể thay thế được hoa tulip trắng cắm vào trong chiếc lọ này được.

          Bỗng chiếc điện thoại nội bộ trên bàn Hân reo vang. Bên đầu dây bên kia là sếp Phong. Ông bảo cô vào phòng ông ngay có việc gấp. Cô tự hỏi không biết ông gọi cô vào đó lại bảo pha trà hay pha café đây.  

          Dù được mời trước nhưng cô vẫn lịch sự gõ cửa trước khi bước vào. Ông đang đọc sấp hồ sơ đặt trên bàn làm việc. Khuôn mặt tỏ vẻ suy tư. Khi thấy cô, ông Phong ra hiệu cho cô ngồi xuống ở vị trí đối diện ông. Ông chau mày và hỏi cô:

          – Cả tháng nay, cô đã học được những gì?

          – Dạ, chú cho phép cháu nói thật những điều mình nghĩ chứ? – Hân hỏi.

          – Cứ nói tự nhiên! – Ông nói.

          – Cả tháng nay, cháu chỉ làm những việc lặt vặt không liên quan gì đến ngành học của cháu. Cháu đã phải từ bỏ cái tôi của mình để dễ dàng làm những điều đó. Nhưng nhờ đó cháu cảm thấy mình trở nên biết chịu đựng và kiên nhẫn hơn. – Cô mạnh dạn trả lời.

          – Cô biết không. Con đường dẫn đến thành công nào cũng trải đầy hoa hồng. Nhưng tất nhiên, cành hoa hồng nào cũng đầy những gai sắc nhọn. Nếu thiếu đi sự chịu đựng và lòng kiên nhẫn thì cô sẽ không thể bước lên tấm thảm hoa hồng được. Đó là những gì tôi muốn cô nếm trải trước khi chính thức làm học trò của tôi. – Ông nói.

          – Thật vậy hả chú? Ý chú là đồng ý chính thức đào tạo cháu? – Cô ngạc nhiên.

          – Đúng. Và cô sẽ chính thức cùng tôi tham gia một dự án mới của công ty. Cô cầm tập tài liệu này ra ngoài đọc. Đầu giờ chiều nay, cô cùng tôi họp với Giám đốc Gia Thiên ở lầu chín. – Ông xác nhận.

          – Dạ. Cháu cảm ơn chú. Cháu sẽ làm ngay. – Cô vui mừng.

          Hân bước ra ngoài, trong lòng vô cùng phấn khởi. Cô cảm thấy những lời nói của Stranger Man rất đúng. Cuối cùng, ông Phong cũng cho cô một cô hội thể hiện thực lực của mình. Cô muốn online để kể cho anh ta ngay nhưng tiếc là quy định của công ty không cho làm việc riêng trong giờ hành chánh.

          Hân nhìn lại sấp tài liệu mà ông Phong giao cho. Nội dung tài liệu quả là không ít. Trong đó lại được viết bằng tiếng Anh. Chỉ còn vỏn vẹn vài tiếng đồng hồ trong buổi sáng để đọc và hiểu rõ toàn bộ nội dung thì quả là làm khó cho cô. Nhưng cô đã vượt qua thêm một khó khăn thì ải này cũng nhất định sẽ qua được.

          Cô nghiêm túc bắt tay vào làm việc ngay. Với vốn tiếng Anh kha khá, cô dễ dàng nắm bắt được ý nghĩa của tài liệu. Với đầu óc nhạy bén của mình, cô biết được ý nào là quan trọng, ý nào chỉ cần nhìn lướt sơ qua. Cô bỏ cả buổi cơm trưa để tập trung vào công việc.

          Tài liệu nói về Tập đoàn Nước giải khát OP của Úc. Họ có một loại nước khoáng nhãn hiệu Love Baby đang muốn hướng đến thị trường châu Á. Trong nước khoáng đóng chai vốn có hàm lượng khoáng chất cao. Sử dụng lâu dài sẽ có tác hại đối với trẻ nhỏ. Tập đoàn OP đã nghiên cứu thành công Love Baby với những thành phần khoáng chất tự nhiên, dễ hòa tan. Vì vậy, loại nước khoáng này sẽ không có bất cứ tác hại nào đến sức khỏe của trẻ nhỏ. Ngược lại, nó sẽ bổ sung thêm cho trẻ nhỏ nhiều khoáng chất cần thiết cho cơ thể.

          Chi phí sản xuất ở Úc rất đắt đỏ. Hơn nữa, giá thành vận chuyển từ Úc đi các nước khác cũng khá cao. Nên họ muốn liên doanh với một doanh nghiệp tầm cỡ, có sẵn mạng lưới phân phối ở châu Á. Tất nhiên, doanh nghiệp đó cũng phải có đầy đủ cơ sở vận chất cần thiết để sản xuất ra thành phẩm. Điều đó sẽ giúp giảm giá thành sản phẩm, đồng thời tăng lợi nhuận một cách đáng kể. Một trong những nước họ ngắm đến trong đó có Việt Nam. Dựa vào số liệu của phòng Điều tra Thị trường cung cấp, nếu được họ liên doanh thì đôi bên đều có lợi. Con số doanh thu riêng cho Love Baby tại châu Á dự tính sẽ lên đến hàng chục tỷ đô la Mỹ trong một năm.  

          Đến khi đọc xong tài liệu thì cũng đã 1h trưa, Hân chỉ kịp ăn lót dạ một gói xôi do chị Hà mua giúp. Đúng 1h30 trưa, Hân có mặt ngay trước cửa phòng Giám đốc. Trước phòng là bàn làm việc của chị Nhàn – Thư ký giám đốc. Chị ta không biết đã đi đâu. Cô gõ cửa phòng nhưng không có bất cứ phản hồi nào từ bên trong. Thế là, cô mạnh dạn đẩy cửa đi vào. Mọi thứ từ màu sơn cho đến nội thất trong phòng đều là màu trắng làm cho cô có cảm giác như mình đang lạc giữa một nơi lạnh lẽo.

          Vẫn không thấy ai nên Hân ngồi đợi ở bộ ghế sofa bằng mây. Bên trái là một chiếc tủ kính rất to lớn và sang trọng. Nó được trưng bày đầy các sản phẩm của do Tập đoàn Nước giải khát Hoàng Gia sản xuất.

          Bên phải bộ sofa là một chiếc bàn làm việc lớn hình chữ L. Trên bàn có một chiếc laptop màu đen bóng. Rất nhiều hồ sơ được sắp xếp một cách gọn gàng. Đây phải là góc làm việc của một người rất kỹ tính.

          Hân chợt chú ý đến bức tường đằng sau chiếc bàn làm việc. Trên tường được treo trang trọng một bức vẽ rất lớn. Hân nghĩ đây là bức vẽ gia đình của Gia Thiên. Người thanh niên trẻ có gương mặt khôi ngô. Cô nhận ra ngay là anh ta, mặc dù trong tranh, anh trẻ đi rất nhiều. Ánh mắt Gia Thiên không lạnh lùng như bây giờ, trông rất ấm áp và có hồn. Người đàn ông mặc âu phục màu đen, khuôn mặt toát lên khí chất đầy tự tin, kiêu hãnh. Cô đoán người này chính là ông Lê Nam. Còn lại là một người phụ nữ có dáng vẻ sang trọng, đang nở nụ cười viên mãn. Cô nghĩ chắc đây là mẹ của anh ta.

          Càng nhìn người phụ nữ này, Hân càng cảm thấy quen mặt. Đúng, người này rất giống với một người mà cô và bà Vân cả đời này không thể nào quên ơn được. Người đó đã cho cô lời khuyên giữ lại bé Gấu. Người đó đã cứu mạng hai mẹ con cô ở một trạm xá xa xôi, hẻo lánh. Đó chính là bác sĩ Hoàng Gia Ánh. Phải rồi, bác sĩ Ánh có họ là Hoàng, tên lót là Gia, rất hiếm người như vậy. Đáng lẽ trước đó, khi nghe Chi kể là ông Hoàng Gia chỉ có một đứa con gái, Hân phải đoán được ngay.

          Hân bàng hoàng nhận ra rằng giữa mình và Gia Thiên có nhiều sợi dây liên kết như vậy. Cả anh và bác sĩ Ánh đều từng cứu mạng cô và bé Gấu. Cô nghĩ nếu kể cho mẹ mình nghe, bà sẽ không tin được điều trùng hợp đến kỳ lạ này.

          Chị Nhàn – Thư ký Giám đốc đột nhiên bước vào phòng. Hai người cùng ngỡ ngàng vì sự xuất hiện của nhau. Chị ta là một phụ nữ trung niên, nhưng nhan sắc vẫn rất mặn mà, sắc sảo. Trước đó, chị cũng từng là thư ký của ông Lê Nam. Vì vậy, Gia Thiên rất tín nhiệm chị. Nhận thấy thái độ ngạc nhiên của người đối diện, Hân chủ động giải thích:

          – Em là Hân bên phòng Kinh tế đối ngoại. Em có lịch họp với Giám đốc Gia Thiên.

          – Chị là Nhàn. Thư ký Giám đốc. Đúng là chị biết Gia Thiên có lịch họp nhưng không phải họp ở đây đâu em. Họ đang họp ở phòng họp VIP cuối hành lang. Để chị dẫn em đi – Chị Nhàn nói.

          – Cám ơn chị. Em đi một mình cũng được. – Hân sực nhớ ra ông Phong có nói lên họp với Gia Thiên nhưng không nói rõ ở đâu. Mà cô cũng bất cẩn không hỏi rõ lại nên gây ra sự nhầm lẫn này.

          – Vậy em mau đi cho kịp giờ. – Chị Nhàn hối thúc.

          – Chị cho em hỏi một câu được không? – Hân vẫn nán lại hỏi.

          – Được. Em cứ hỏi đi. – Chị Nhàn nói.

          – Người phụ nữ trong bức vẽ kia có phải là cô Hoàng Gia Ánh? – Hân muốn xác nhận lại lần nữa mối nghi vấn của mình.

          – Đúng rồi. Chị ta là mẹ của Gia Thiên. Tội nghiệp, hai mẹ con cứ như nước với lửa… Á chà, chị nhiều lời quá. Thôi trễ rồi đó, em đi họp đi. – Chị Nhàn đáp.

          Mối nghi vấn của Hân đã được xác nhận rõ. Nhưng cô vẫn hơi ngạc nhiên khi nghe nói về quan hệ của hai mẹ con bà Ánh không tốt. Nhìn lại đồng hồ thì đã 1h45, đã không còn thời gian suy nghĩ lung tung, cô liền “ba chân bốn cẳng” chạy ngay đến phòng họp VIP.

          Trong phòng họp, Gia Thiên và ông Phong đang dùng một màn hình lớn thực hiện cuộc hội thoại mặt đối mặt với một người nước ngoài. Thấy họ đang bận rộn, Hân chủ động kiếm cho mình một chỗ ngồi. Cô nghe được họ đang bàn về nước khoáng đóng chai Love Baby.

          Sau khi kết thúc đối thoại, ông Phong bắt đầu quay sang trách cô:

          – Sao cô lại luôn chậm chạp như vậy nhỉ?

          – Dạ cháu xin lỗi… Cháu… – Hân ngập ngừng không biết nên giải thích thế nào cho phải.

          – Thôi đủ rồi. Chúng ta nên bàn vào việc chính thì hay hơn. – Gia Thiên cắt ngang.

          – Người vừa rồi trên màn hình lớn là ông Jack Layton – Giám đốc kinh doanh của tập đoàn OP. Chúng ta đang bàn đến việc liên doanh với họ, giành quyền sản xuất và phân phối nước khoáng đóng chai Love Baby cho toàn khu vực châu Á. – Ông Phong nói.  

          – Những gì tài liệu đã quá rõ thì không cần nhắc lại! Tôi chỉ muốn nghe những gì tại liệu không có. Hân, cô là người mới. Tôi muốn nghe cái nhìn mới mẻ từ cô. – Gia Thiên tạo cơ hội cho Hân nêu ý kiến.

          – Trong tài liệu chỉ nêu được những lợi ích khi liên doanh mà chưa nêu được tác hại. Chú Phong và anh Gia Thiên có muốn nghe ý kiến riêng của cháu? – Hân vừa nói vừa đưa mắt nhìn sang ông Phong tỏ ý nể trọng người dìu dắt mình.

          – Được, nói tiếp đi. – Ông Phong nói.

          – Hình thức liên doanh với nước ngoài chính là “con dao hai lưỡi”. Thông thường, cả hai bên đối tác sẽ cùng phải đổ vốn, đổ công sức vào theo từng phân đoạn sẽ ký trong hợp đồng. Tất nhiên, bên nào không đủ lực để tiếp tục đi sẽ bị phạt rất nặng. Những ràng buộc trong hợp đồng sẽ chỉa mũi nhọn về đâm chúng ta nếu ta không đủ khả năng đáp ứng đi theo hợp đồng đến cùng. – Hân tự tin phát biểu.

          – Gia Thiên, cô ấy nói rất có lý. Vừa rồi, nhãn hiệu kem đánh răng PX của Việt Nam chẳng phải cũng đã bị hình thức liên doanh đánh gục hoàn toàn sao? Cuối cùng họ phải bán lại toàn bộ cổ phần cho đối tác. Tôi muốn chúng ta nên cân nhắc lại việc liên doanh này. – Ông Phong tán đồng ý kiến của Hân.

          – Tôi đã hiểu ý của hai người. Các người nghĩ việc liên doanh này giống như “lấy trứng chọi đá”. Nhưng chúng ta là loại trứng đã hóa thạch. Tôi đã quyết vụ này phải thắng thầu. Chú Phong và Hân, nhiệm vụ của hai người là chuẩn bị cho tốt hồ sơ thầu cho tôi. – Gia Thiên nói.

          – Lần này, nghe nói bên Khang An cũng có ý định dự thầu. – Ông Phong nói.

          – Khang An? Cái lão cáo già Trần Trọng An kia cũng muốn nhúng tay vào vụ này à? – Gia Thiên ngạc nhiên hỏi.

          – Ông ta sẽ không trực tiếp ra mặt nữa. Chức vụ Giám đốc điều hành đã được nhường lại cho con rể tương lai ông ta. Nghe nói người này không phải bình thường. Mới ra trường, anh ta đã kiếm được một triệu đô la Mỹ nhờ vào việc sang tay một website thương mại điện tử. – Ông Phong nói về đối thủ.

          – Đúng là càng lúc càng có hứng thú với vụ này! Anh ta tên gì nhỉ? – Gia Thiên tỏ vẻ đắc ý.

          – Em nghe nói hình như anh ta tên là … Thịnh. – Trong đầu Hân chợt nhớ lại những hình ảnh trong buổi lễ tốt nghiệp. Cô vẫn còn nhớ một người mặc âu phục đen, có cái tên lẫn cái dáng đằng sau giống với người yêu cô. Miệng cô ngập ngừng, tim cô thoáng chút đập nhanh khi miệng thốt ra tên “Thịnh”.

 Phòng Giám đốc của Hoàng Gia, Gia Thiên đang dán mắt vào laptop để giải quyết công việc. Chị Nhàn gõ cửa và sau đó bước vào. Thấy Gia Thiên vẫn đang chăm chú làm việc, chị nhỏ nhẹ nói:

          – Gia Thiên à! Chị đang có hai việc gấp muốn trình bày với em. Em muốn nghe chứ?

          – Chị nói đi. – Gia Thiên nói.

          – Việc thứ nhất, bên Hội doanh nghiệp Việt Nam có gửi thư mời đích danh em dự buổi tiệc có tên là “Dạ tiệc vinh danh Doanh nghiệp hàng Việt Nam chất lượng cao”. Tiệc diễn ra vào tối Chủ Nhật này. – Chị Nhàn trình bày.

          – Nếu buổi tiệc không có gì đặc biệt thì chị cứ chủ động gửi công văn đề xuất người bên phòng Kinh doanh tham dự. – Gia Thiên tỏ vẻ không muốn tham dự.

          – Trong thư mời có nói năm nay Tập đoàn Nước giải khát Hoàng Gia được vinh danh. Chị nghĩ em nên tự đi sẽ nâng cao hình ảnh và uy tín của chúng ta. – Chị Nhàn giải thích.

          – Được. Vậy đích thân tôi sẽ đi. – Gia Thiên đưa ra quyết định.

          – Em có đi cùng với ai không? Chị cần thông tin để xác nhận lại với họ. – Chị Nhàn hỏi.   

          – Không, tôi đi một mình. Chị nói tiếp việc thứ hai đi. – Gia Thiên nói.

          – Chị Ánh, mẹ của em có gọi đến. – Chị Nhàn nói tiếp.

          – Chẳng phải em đã nói với chị rồi sao? Đừng bao giờ nhắc đến bà ta trước mặt em. – Gia Thiên tỏ vẻ cáu giận.

          – Chị biết. Nhưng chị Ánh nhờ nhắn lại là hôm nay là ngày giỗ của ba em, em nhớ …. – Chị Nhàn bình tĩnh nói tiếp.

          – Thôi đủ rồi. Chị có thể ra ngoài rồi đó. – Gia Thiên hơi lớn tiếng ngắt lời chị Nhàn.

          – Vậy thôi không phiền em làm việc nữa. Chị ra ngoài đây. – Chị Nhàn vẫn nhỏ nhẹ.

          Nhắc đến bà Ánh, Gia Thiên không thể nào tập trung làm việc được nữa. Anh nóng giận vung nấm đấm thật mạnh xuống bàn, miệng hét to: “Khốn khiếp! Lại còn dám nhắc đến ngày giỗ!”.

          Đã hơn bảy năm trôi qua, anh không thể nào quên được nỗi đau mất cha. Ông Lê Nam vừa là người cha mẫu mực, vừa la một thần tượng bậc nhất trong lòng anh. Gia Thiên còn nhớ như in vài ngày trước khi ông Nam mất, hai cha con cùng nhau chơi đánh golf. Ông còn dạy anh làm kinh doanh cũng giống như đánh golf, nếu sức khỏe không dẻo dai, tinh thần không nhạy bén thì sẽ không thể nào chơi đến tận cùng được.

          Trên đường về, Gia Thiên và ông Nam cùng ghé vào một quán café cổ điển gần bệnh viện của bà Ánh làm. Hai cha con muốn tạo sự bất ngờ cho bà. Gia Thiên gọi điện thoại cho bà cùng ra dùng cơm nhưng không thấy bắt máy. Hai cha con ngồi một hồi thì phát hiện bà Ánh và một người đàn ông cùng nhau vào quán. Ai ngờ đâu, một nữ bác sĩ chân chính, một người phụ nữ hạnh phúc lại có tình nhân.

          Họ ngồi ở một góc khuất thủ thỉ tâm sự gì đó. Rồi bà gục đầu vào vai người đàn ông khóc nức nở. Gia Thiên nổi giận đùng đùng. Anh muốn qua bên đó để đánh cho gã tình nhân của mẹ mình một trận nhưng ông Nam bình tĩnh cản lại. Hai cha con đành lặng lẽ rút lui trong êm đẹp.

          Sau đó, Gia Thiên nhờ ngay thám tử điều tra ra người đàn ông đó là ai. Thì ra, ông ta cũng có vợ con đuề huề thế mà lại giở thói lăng nhăng. Anh cũng đã sai thám tử giằng mặt gã ta bằng cách cho vợ hắn biết bộ mặt thật của gã. Đến bây giờ, Gia Thiên vẫn còn cảm thấy hối tiếc vì đã xử sự quá nhân từ như vậy. Đáng lẽ, anh phải cho người đàn ông kia một trận ra trò.

          Từ sau sự kiện đó, ông Nam trở nên trầm lặng và buồn bã. Vài hôm sau, ông bị tai nạn ô tô dẫn đến tử vong. Công an xác định nguyên nhân là do ông  say xỉn dẫn đến tai nạn. Gia Thiên biết không phải như vậy. Nguyên nhân chính là mẹ anh và gã tình nhân kia đã đẩy ông Nam đến bờ vực tuyệt vọng. Đúng, họ là hung thủ gián tiếp giết cha anh.

          Gia Thiên vẫn còn nhớ rõ ràng từng lời, từng chữ trong cuộc đối chất với bà Ánh.

          – Ba vẫn luôn yêu thương bà, sao bà lại cư xử như vậy? – Anh hỏi.

          – Không phải như vậy… Con phải tin mẹ… – Bà nói trong nước mắt.

          – Vậy thì bà hãy giải thích đi! – Anh nổi giận hét lớn.

          …

          Và bà vẫn chỉ khóc, không nói thêm được một câu nào. Cho đến phút cuối bà vẫn chối bỏ tội lỗi của mình mà không có một lời giải thích nào hợp lý. Điều đó càng làm cho anh căm hận bà hơn.

          Tang lễ kết thúc, Gia Thiên dọn ra ở riêng. Anh chẳng muốn gặp mặt bà Ánh, cũng chẳng muốn ai nhắc đến tên của bà. Anh hận bà tận thấu xương nhưng càng hận mình hơn vì không thể trừng phạt được bà.

          Sau việc đó, mọi việc tưởng chừng đã sóng yên biển lặng. Nhưng không, anh phát hiện ra Khánh Ly, bạn gái anh, người phụ nữ duy nhất còn lại mà anh tin tưởng, đã phải bội anh. Lại một lần nữa trái tim anh bị tổn thương. Chính những người phụ nữ đó đã biến một cậu thanh niên lạc quan, yêu đời thành một kẻ lạnh lùng, cô độc.

          Mộ phần của ông Nam được đặt ở Cần Thơ, quê ông. Một lần, anh về thăm mộ cha. Khánh Ly cũng đuổi theo đến tận nơi để nói lý lẽ. Họ chọn nơi bờ sông vắng vẻ, thơ mộng để nói chuyện. Nhưng anh nghĩ chẳng có lý lẽ nào cho kẻ phản bội. Mọi chuyện đã có bằng chứng rõ ràng. Cô ta không còn chỗ trong trái tim anh.  

          Lần đó cũng là lần vô tình để anh bắt gặp và cứu Hân. Nhìn vào đôi mắt buồn của cô, anh cảm nhận được nỗi cô độc của anh được phản chiếu bên trong đó. Đôi mắt đó như muốn hút hết tất cả nỗi đau khổ mà anh phải chịu đựng. Chính cô đã đem lại chút cảm giác ấm áp cho trái tim lạnh lẽo của anh. Anh nghĩ anh đã yêu cô từ cái nhìn đầu tiên.

          Đã bao lần, anh quay trở lại bờ sông nơi miền quê đó với chút hy vọng mong manh gặp lại cô. Tất cả những cố gắng của anh đều trở nên vô vọng. Thế mà, số phận lại để anh gặp gỡ lại cô ở giữa trung tâm Sài Gòn đông đúc, một nơi anh chưa bao giờ nghĩ tới. Lòng anh vui mừng khôn xiết, còn cô thì nhìn anh như người xa lạ. Rõ ràng, cô đã không có chút để tâm nào đến anh. Thông qua Chi, anh biết cô vẫn chưa có người yêu. Mặc dù vậy, lòng tự trọng của đàn ông không cho phép anh đeo bám lấy một người phụ nữ quá vô tình. Nhưng anh vẫn không thể nào ngừng nhớ nhung cô.

          Anh bắt đầu nhấc máy điện thoại lên gọi. Đầu dây bên kia nói:

          – Alo, Nhàn xin nghe!

          – Gia Thiên đây! Chị xác nhận lại là tôi sẽ đi cùng một người nữa đi dự tiệc.

          – À… Vâng… Em cho chị biết tên của người đó luôn để còn đăng ký.

          …

          Cúp máy, chị Nhàn nhìn tờ giấy note vừa mới ghi mà khẽ thở dài. Cái tên trên đó vốn cũng không có gì xa lại với chị. Gia Thiên có biết bao nhiêu bóng hồng vây quanh. Nhưng từ trước giờ, ông chủ trẻ chưa bao giờ vì một cô gái nào mà quyết định một việc đến hai lần. Cô gái đi chung với anh lần này không biết gặp phúc hay gặp họa đây.

 Chủ Nhật đối với Hân là một ngày rất tuyệt. Cô có thể thư giãn cả ngày, hoàn toàn không phải nghĩ đến công việc. Chủ Nhật nào, bà Vân cũng tự tay nấu đồ ăn sáng cho cả nhà. Hôm nay, thực đơn là món cháo cá lóc. Đối với cô, bất cứ món ăn dân giã nào qua tay mẹ nấu đều trở thành cực phẩm.

          Hân đang hì hụp với tô cháo nóng thì điện thoại bàn reo vang. Cô nhấc máy, đầu dây bên kia nói:

          – Chi đây! Chiều nay, cậu đi coi phim với mình nhe. Ở rạp Galaxy đang chiếu phim mới của Mr Bean. Hay lắm đó!

          – Ừ! Vậy để mình dẫn bé Gấu cùng đi luôn.

          – OK, mình sẽ gọi điện đặt vé trước. 4h chiều nay hẹn ở công viên đầu ngõ nhe!

          – OK!

          Bé Gấu biết sắp được dẫn đi xem phim cảm thấy rất phấn khởi. Thằng bé nhảy cỡn lên, miệng hò reo liên hồi. Ăn sáng xong, thằng bé liền chạy đi tắm rửa, thay đồ ngay tức khắc. Hân bảo là còn sớm nhưng bé vẫn mặc kệ. Ông Trí và bà Vân đều phải phì cười vì sự hồn nhiên đáng yêu của “cậu quý tử”.

          3h trưa, Hân bắt đầu sửa soạn đi xem phim. Cô chọn cho mình một chiếc đầm xòe in hoa dài đến gối, chất liệu bằng cotton mà cô rất yêu thích. Kết hợp với bộ váy này là một đôi giày thấp kiểu búp bê màu trắng tinh tươm. Trên khuôn mặt, cô dặm qua loa một chút má hồng, thoa một chút son lên môi. Bé Gấu cũng đã chuẩn bị từ sớm và đang rất nóng lòng. Cô định chờ cho gần đến 4h thì chở bé Gấu ra công viên đầu ngõ đúng như lời hẹn với Chi.

          Điện thoại di động reo lên làm Hân giật mình. Một số máy lạ hoắc đang gọi đến. Cô bắt máy:

          – Alo, Hân nghe.

          – Anh đây. – Đó là một giọng nam dịu dàng.

          – À, xin lỗi. Anh có thể cho biết anh là ai không? – Hân thắc mắc.

          – Ngốc kia, Gia Thiên đây! – Đến giọng nói của anh mà cô cũng không nhận ra. Cô vẫn là vô tình như vậy khiến cho anh trở nên bực dọc.

          – Hả? … A… – Cô ngạc nhiên nói không nên lời.

          – Chú Phong chưa nói gì với em sao? Hôm nay, em có nhiệm vụ cùng tôi đi dự một buổi tiệc để nâng cao hình ảnh của công ty. – Anh nói.

          – Quả thật là em không có nghe nói gì hết. Vả lại hôm nay là Chủ Nhật, không phải ngày đi làm mà.- Cô nói.

          – Lúc ký Hợp đồng Lao động với công ty, em không để ý dòng: “Nếu xét thấy cần thiết, công ty có thể chỉ định công tác ngoài giờ cho nhân viên bất cứ lúc nào” sao? – Anh đưa ra lý do khiến cô không thể từ chối.

          – Thật sự là có dòng đó à? – Cô nghi ngờ.

          – Không nói nhiều với em nữa. Tôi đã có địa chỉ nhà em trong tay. Đúng 4h30, tôi sẽ đến. – Anh nói giọng dứt khoát.

          – À, khoan… Anh tính đến nhà em thật sao? Như vậy không tiện đâu. Hay anh chờ em ở công viên đầu ngõ đi! – Vì trách nhiệm, cô đành miễn cưỡng chấp nhận đi dự tiệc cùng anh.

          Sự việc quá bất ngờ làm cho cô không biết giải quyết thế nào về lời hẹn đi xem phim với Chi và bé Gấu. Đầu tiên, cô quyết định gọi điện ngay cho Chi. Cô bạn thân vẫn chưa rời khỏi nhà. Cô giải thích với bạn mình là nhà có việc đột xuất nên đi không được. Khó xử nhất là với bé Gấu. Thằng bé đã rất hy vọng được đi xem phim. Cô không muốn làm cho bé phải thất vọng. Bối rối, cô kể sự tình cho bà Vân nghe. Bà nói ông Trí và bà cũng đang rảnh nên sẽ thay cô dẫn “cậu quý tử” đi. Thật may, mọi chuyện cuối cùng cũng được giải quyết ổn thỏa. Vẫn chiếc đầm in hoa đang mặc, cô cứ như thế đi ra chỗ hẹn với Gia Thiên.

          Vừa tới công viên đầu ngõ, Hân đã thấy ngay một chiếc xe ô tô màu đen sang trọng đậu ngay sát lề. Thấy cô, Gia Thiên lịch sự bước ra mở cửa xe. Bước lên xe, cô ngồi cùng phía trước với anh. Gia Thiên mặc một bộ comple màu xám trắng được may bằng loại vải Ý đắt tiền. Lúc này, trông anh không khác gì một tài tử màn bạc, lịch lãm, quý phái. Anh nhìn qua cô một lượt rồi lắc đầu bảo: “Ngốc kia, đi nâng cao hình ảnh công ty mà ăn mặc bình thường như vậy sao? Tôi đã biết trước là như vậy mà.”. Cô ghét cái cách anh gọi cô là “ngốc”, lời nói thì đầy ý tứ mỉa mai nên cô chẳng thèm đáp lại. Nói xong, anh cho xe lăn bánh.

          Xe dừng lại trước một cửa hiệu rất sang trọng. Hân ngước nhìn thấy bảng hiệu ghi dòng chữ “Hiền Paris Boutique”. Đây chẳng phải là nhãn hiệu thời trang dạ hội nổi tiếng được sử dụng trong các cuộc thi người mẫu, hoa hậu sao? Báo chí dạo này nhắc rất nhiều đến Hiền Paris như một hiện tượng mới trong làng thời trang. Cô ta học ngành Thiết kế Thời trang ở Pháp nhưng lại khéo léo thổi hồn hoa sen ViệtNamvào trong những mẫu thiết kế của mình. Chính bộ thiết kế Sen đã gây tiếng vang lớn trong tuần lễ thời trang lớn nhất trong năm nay tạiParis. 

          Bình thường, Hân chẳng bao giờ vào một cửa tiệm quần áo sang trọng như thế này. Với tiền lương của mình, cô đủ khả năng sắm cho mình những bộ quần áo đắt tiền. Nhưng cô cảm thấy không có nhu cầu đến mức phải mua những thứ như vậy. Cô còn đang chần chừ không muốn bước vào thì Gia Thiên hối: “Nhìn gì nữa, mau vào đi!”. Thế là, cô đành phải đi theo anh vào trong.

          Một người phụ nữ trẻ với đôi mắt sáng, toát lên vẻ thông minh, sắc sảo đang tiến về phía họ. Chị ta hân hoan bắt tay Gia Thiên. Hân nhận ra ngay đó là chị Hiền Paris mà báo chí hay nhắc đến. Chị tươi cười nói:

          – Chào bạn thân mến! Lâu rồi cậu mới đến ủng tiệm của tôi đó nhe!

          – Vì chưa đúng dịp thôi. Cậu đã chuẩn bị bộ dạ hội đó theo ý mình chưa? – Gia Thiên hỏi.

          – Tất nhiên, nhận điện thoại cậu xong là mình tức tốc chuẩn bị. Người sẽ mặc nó, mình đoán chắc là cô gái xinh đẹp này rồi. – Chị Hiền vừa đáp vừa đưa mắt nhìn sang Hân.

          – Chào chị! Em là Hân, là cấp dưới của anh Gia Thiên. – Hân chủ động giới thiệu mình.

          – Ừ, chào em. Chị là Hiền. Em theo chị vào đây thử đồ nhe! – Chị Hiền nói với Hân.

          – Em đi theo Hiền mau đi! – Hân còn đang ngẩn ra chưa hiểu chuyện gì thì Gia Thiên hối thúc.

          Bước vào khu thử đồ, chị Hiền chỉ vào một chiếc đầm màu trắng được thiết kế rất đặc biệt. Chị hỏi:

          – Em thấy mẫu này thế nào?

          – Em thấy rất lạ, chiếc đầm giống như… như một bông hoa tulip màu trắng. – Hân nhận xét.

          – Phải! Gia Thiên đề nghị chị thiết kế cho em dựa vào ý tưởng hoa tulip trắng. Em mặc vào thử xem! – Chị Nhàn nói.

          Lại là hoa tulip trắng! Điều này làm cho Hân nhớ đến lọ hoa tulip của người bí mật nào đó tặng cô. Chẳng lẽ anh chàng hoa tulip đó là Gia Thiên? Không, không thể nào là anh ta được! Không thể nào một người lạnh lùng, tàn nhẫn như vậy lại có ý với cô được! Cô hơi rùng mình khi nghĩ đến việc này. Nếu đây là sự thật thì cô không biết đối mặt như thế nào với Chi. Rồi cô tự nhủ với mình là phải xóa bỏ ngay những ý nghĩ điên khùng này ra khỏi đầu ngay lập tức.

          Chiếc đầm màu trắng lụa tơ tằm được may theo kiểu lệch vai bên phải. Phần thân bên trái tới phần eo được đính nổi thủ công bằng những mảng voan trắng to thể hiện hình ảnh một bông hoa tulip còn đang e ấp. Trên những cánh hoa được đính những hạt pha lê hình giọt nước lấp lánh. Phần chân váy dài tới gối, được may hơi xòe ra một chút. Trên đó cũng được đính một ít voan màu xanh để thể hiện hình ảnh vài chiếc lá thon dài của một cành hoa.

          Thay cho đôi giày thấp của cô là một đôi giày cao gót đến một tấc, có chất liệu da ép lụa trắng. Chị Hiền chọn thêm cho cô thêm vòng cổ và đôi hoa tay bằng pha lê. Gương mặt của cô cũng được chị ta dặm thêm chút son, phấn để phù hợp hơn với trang phục. Ngắm mình trước gương, Hân có cảm giác rất thích thú. Có thể nói, cô chưa bao giờ cảm thấy bản thân mình đẹp long lanh đến như vậy.

          – Đẹp lắm. Gia Thiên nói đúng, vẻ đẹp của em tôn được lên được thần thái của hoa tulip. Bây giờ trông em thật sang trọng, thanh thoát. – Chị Hiền tán thưởng.

          – Đó là nhờ tài thiết kế của chị thôi. Sao chị chưa biết em mà có thể may vừa vặn đến thế nhỉ? – Hân thắc mắc.

          – Đó là nghề của chị. Chỉ cần tả sơ về em là chị biết ngay em mặc size gì rồi. – Chị Hiền đáp.

          – Em cám ơn chị. Chắc bộ này đắt tiền lắm hả chị? – Hân e ngại về giá của bộ váy.

          – Hì, chưa gì đã sợ Gia Thiên tốn tiền rồi sao? – Chị Hiền trêu đùa.

          – Chị đừng hiểu lầm. Em chỉ là cấp dưới của anh ta thôi. – Hân giải thích.

          – Chị không hiểu lầm đâu. Chị và Gia Thiên thân thiết với nhau từ hồi trung học. Em phải là người đặt biệt lắm thì hắn mới đưa em đến đây. Trước em, hắn ta chỉ đưa Khánh Ly đến thôi… Ý chết, chị nhiều chuyện quá. Thôi em ra ngoài để cho hắn còn thưởng thức tài nghệ của chị chứ! – Chị Hiền nói.

          Việc chị Hiền vừa nói làm Hân nhớ lại buổi ăn cơm trưa cùng với Gia Thiên vào ngày đầu tiên cô đi làm. Lúc đó, anh nghe điện thoại của ai đó rồi đi ngay lập tức. Chẳng phải tên mà anh ta nhắc đến khi nói trong điện thoại là Khánh Linh sao? Bây giờ lại xuất hiện thêm một người là Khánh Ly nữa. Thật đúng là một anh chàng lăng nhăng đúng nghĩa!

           Bước ra ngoài, Gia Thiên hơi sửng sốt khi nhìn thấy Hân. Trước mắt anh, bây giờ cô càng xinh đẹp hơn bội phần. Anh cười nhếch mép và nói gọn lỏn: “Đúng là người đẹp vì lụa!”. Cô thật không chịu nổi khi khen người khác mà anh ta cũng tỏ thái độ khinh người đến thế. Thật là một con người đáng ghét mà!

Xe lại lăn bánh. Những tia sáng cuối cùng của bầu trời cũng đã tắt. Thay vào đó, đèn đường, đèn xe, đèn biển hiệu,… đua nhau thắp sáng. Buổi tối Chủ Nhật của Sài Gòn thật nhộn nhịp. Nhìn qua cửa kính ô tô, cô có cảm giác như tất cả mọi người đều đổ ào hết ra đường vào lúc này. Mật độ giao thông quá lớn làm cho mọi xe cộ đều di chuyển một cách chậm chạp. Lần này, điểm dừng của họ là khách sạnNew World, một khách sạn thuộc vào hàng bậc nhất ở Sài Gòn.

          Xuống xe, Hân bước khập khiễng theo sau Gia Thiên vì không quen mang giày cao gót. Như biết được sự bất tiện của cô, anh đưa tay trái mình ra và nói một cách dịu dàng: “Em hãy vịn vào đây mà đi. Không khéo ngã thì làm mất hết hình ảnh công ty!”. Cô nghĩ anh nói cũng có lý nên ngoan ngoãn làm theo. Cô ngượng ngùng đưa tay phải nhẹ nhàng khoác vào cánh tay trái của anh. Phấn má hồng thật là có ích trong những trường hợp như thế này. Nó vừa làm cho đôi má cô hồng hào hơn, cũng đồng thời giúp cô che giấu đi sự thẹn thùng đến đỏ cả mặt.

          Buổi tiệc được tổ chức ở sảnh Cửu Long được đặt tại tầng một. Ngay trước sảnh có đặt một khung gỗ sơn son thết vàng ghi dòng chữ: “Dạ tiệc vinh danh Doanh nghiệp hàng ViệtNamchất lượng cao”. Những khách được mời đều phải cán bộ cao cấp của các doanh nghiệp có tầm cỡ và uy tín.

          Hân cảm thấy choáng ngợp trước một sự kiện vô cùng hoành tráng như thế này. Ánh đèn flash  từ phía cánh phóng viên làm cho cô cảm thấy chóa cả mắt. Gia Thiên vội vàng đưa cô vào trong để tránh bị phiền hà. Buổi tiệc được tổ chức theo dạng tiệc đứng để mọi người có thể tự do giao tiếp với nhau mà không bị ràng buộc bởi bất kỳ một khuôn khổ nào. Tất cả các khách mời đều ăn mặc rất thanh lịch và sang trọng. Hân thầm cám ơn sự chu đáo của Gia Thiên. Vì nếu anh không chuẩn bị trước cho cô thì chắc có lẽ cô đã rất xấu hổ vì trang phục bình thường của mình.

          Mọi ánh mắt không ngớt đổ dồn về phía hai người bọn họ với cái nhìn đầy ngưỡng mộ. Trông họ thật xứng đôi vừa lứa, chỉ đáng tiếc là họ không phải thật sự là tình nhân của nhau. Vẫn tay khoác tay, Gia Thiên dẫn Hân đi chào một số khách mời. Anh giới thiệu cô là trợ lý của anh. Cô cảm thấy không được thoải mái cho lắm với loại công tác đột xuất kiểu này. Nhưng dù gì buổi tiệc cũng chỉ có vỏn vẹn vài tiếng đồng hồ, trên môi chỉ việc thường trực nụ cười mà ngán ngẩm vượt qua.

          Phía trước, người mà Gia Thiên vẫn hay gọi là “lão cáo già” Trần Trọng An, chủ tịch tập đoàn Khang An, đang tiến về phía anh. Đó là một người đàn ông đầu hói, có vẻ lớn tuổi. Dáng người của ông ta hơi mập mạp cùng với chiều cao khiêm tốn. Đi theo phía sau ông ta còn có một nữ thư ký cao ráo, xinh đẹp.  Ông An thân thiện bắt tay và chào hỏi Gia Thiên:

          – Lâu quá không gặp cháu. Chú nghe nói bên cháu cũng dự thầu Love Baby.

          – Phải. Nhưng chúng tôi chỉ dùng những phương án công khai, minh bạch để giành chiến thắng. Chứ không như những kẻ chỉ biết dùng những thủ đoạn đen tối. – Gia Thiên vẫn lịch sự bắt tay ông nhưng lời nói của anh thì không có chút thiện ý nào.

          – Ha ha ha! Cách nói chuyện này giống hệt cha của cháu quá! Vậy thì đợi thử xem ai sẽ thắng! – Giọng điệu ông An đầy thách thức.

          – Vậy chú hãy mở mắt to lên mà chứng kiến thất bại thảm hại của mình. – Gia Thiên cũng không hề nhượng bộ.

          – Chuyện đó để tính sau vậy. Chú muốn giới thiệu với cháu con rể tương lai và con gái của chú. – Nói dứt câu, ông quay sang ra lệnh cho trợ lý mời con rể và con gái sang đây.

          Vài phút sau, một cô gái xinh đẹp đang từ xa bước đến. Cô ta mặc một chiếc đầm dạ hội màu đỏ. Khuôn mặt được trang điểm vô cùng sắc sảo. Hân nhận ra ngay đó là Yến “nhà giàu”. Yến đến bên cạnh nắm lấy tay ông An ra vẻ rất thân thiết. Ông An tươi cười nói:

          – Đây là con gái của chú, Trần Ngọc Yến. Còn đây là đối thủ số một của chúng ta mà cha vẫn thường nhắc với con, Hoàng Gia Thiên. – Ông An giới thiệu Yến và Gia Thiên với nhau, sau đó quay sang hỏi Yến: “À, còn chồng tương lai của con đâu?”.

          – Anh Thịnh đang nói chuyện với vài người quen, lát nữa sẽ qua sau ba à. – Yến đáp.

          – Thôi mọi người làm quen với nhau đi. Chú qua đây một lát. – Ông An nói xong thì đi sang chỗ khác.

          – Trùng hợp lại gặp Hân ở đây. Hôm nay, cậu thật là xinh đẹp đó! – Yến nhìn Hân nói.   

          – Thì ra hai cô biết nhau à? – Gia Thiên ngạc nhiên hỏi.

          – Vâng, em và Yến là bạn học thời phổ thông. – Hân đáp.

          Bỗng nhiên, Yến vẫy vẫy tay về phía trước, hô lên: “Anh Thịnh, đằng này nè!”. Một người thanh niên mặc một bộ comple màu đen đang đĩnh đạc bước đến. Dáng người kia, khuôn mặt kia, đôi mắt kia, Hân không thể nhầm lẫn vào đâu được. Anh ta chính là Thịnh, người mà cô đã ngày đêm mong nhớ trong suốt khoảng thời gian hơn bảy năm trời. Cô sững sốt nhìn anh không chớp mắt.

          Trong mắt Thịnh cũng ánh lên sự ngạc nhiên khi thấy Hân. Nhưng rồi anh chỉ nhìn lướt qua cô như nhìn một người lạ. Anh nghiễm nhiên đến đứng bên cạnh Yến như một cách khẳng định mối quan hệ thân thiết của họ. Cô ta lập tức nắm lấy tay anh tỏ vẻ đầy tình ý. Những gì vừa nhìn thấy làm cho Hân có cảm thấy rất đau đớn, như có một mũi dao đang đâm xuyên vào lồng ngực.

          – Xin chào, tôi là Phan Vĩnh Thịnh. – Thịnh gật đầu chào và nói.

          – Anh ấy là Giám đốc điều hành Khang An, đồng thời cũng là chồng sắp cưới của em. – Yến bổ sung thêm lời nói của Thịnh. Rồi cô ta quay sang hỏi Hân: “Hân chắc cũng biết anh Thịnh mà phải không?”

          – Mình… mình… – Câu hỏi của Yến như đẩy mũi dao đâm sâu hơn vào lồng ngực Hân. Lúc này, cô đã trở nên cứng đờ như một cái xác không hồn. Miệng không thể nói không nên lời được nữa. Năm ngón tay của cô vô thức bấu thật chặt vào cánh tay của Gia Thiên.

          – Tôi là Hoàng Gia Thiên. Còn đây là trợ lý… và cũng đồng thời là bạn gái của tôi. – Gia Thiên ngắt lời họ. Anh cảm nhận được thái độ khác lạ của Hân. Trực giác nói cho anh biết giữa cô và người đàn ông trước mặt có mối quan hệ không tầm thường. Điều đó làm cho anh cảm thấy không vui. Ngay tức khắc, anh muốn người này biết cô là của anh.

          – Chà, chà! Mình không ngờ cậu đó nha Hân. Câu khéo chọn bạn trai quá! – Không biết vô tình hay cố ý, Yến vẫn vô tư đùa cợt.

          Từng lời nói, từng nụ cười của Yến càng làm cho Hân thêm chua xót. Mắt cô đang hoa lên. Đầu óc cô vẫn còn rất mơ màng. Rồi cô tự đánh lừa mình đây chỉ là  một giấc mơ. Nhưng cô lại cảm nhận được một thứ rất thật, chính là cảm giác đau nhói ở lồng ngực. Nỗi đau đó làm cho cô càng lúc càng khó thở. Cô nghĩ mình cần phải lập tức rời khỏi đây nên gắng lấy lại bình tĩnh mà nói: “Xin lỗi mọi người, em không được khỏe. Em… em phải đi trước đây!”. Rồi cô lạnh lùng buông tay Gia Thiên ra, quay mặt bước đi trước sự ngạc nhiên của ba người còn lại.

          Hân muốn thoát ra khỏi chỗ này ngay lập tức. Cô bước đi thật dứt khoát, thật nhanh như không nhớ ra mình đang mang giày cao gót. Đi được vài bước, cô có cảm giác hơi mất thăng bằng. Cô ngoan cố đi thêm vài bước nữa thì bất ngờ bị ngã sóng xoài trên mặt đất. Chưa kịp hoàn hồn, cô đã thấy mình ở trong tư thế mông chạm đất, hai tay cùng chống về phía bên phải, hai chân xoạc ra vô cùng hớ hênh. Vì cú ngã nên cô trở thành tâm điểm của buổi tiệc. Mọi người đều nhìn cô bằng cặp mắt soi mói và thương hại. Rõ ràng, hôm nay là một ngày thê thảm nhất trong cuộc đời của cô.

          Hân xấu hổ cởi phăng đôi giày cao gót. Cô cố gắng gồng mình đứng dậy mặc cho cơn ê ẩm đang lan tỏa khắp cơ thể. “Không hẹn mà gặp”, Gia Thiên và Thịnh cùng nóng ruột lao đến đỡ cô dậy. Người này đỡ bên trái, người kia thì đỡ bên phải. Thịnh lo lắng hỏi: “Huyền Hân, em không sao chứ?”. Cô cảm nhận được anh vẫn quan tâm đến cô, vẫn dịu dàng gọi cô là “Huyền Hân”, một cách gọi rất riêng biệt. Hân chưa kịp phản ứng thì Gia Thiên đáp lại: “Cô ấy không sao. Tự tôi sẽ lo cho bạn gái của mình.”. Nói rồi, Gia Thiên liền dìu cô bước đi trước sự ngỡ ngàng của mọi người trong buổi tiệc. Thịnh đành buông tay cô ra và tiếc nuối nhìn theo dáng cô càng lúc càng cách xa mình. Từ sau lưng anh, giọng Yến lanh lảnh: “Anh Thịnh mau qua đây! Ba đang rất nóng lòng muốn giới thiệu với anh một số nhân vật rất quan trọng.”.

          Chân phải của cô đã bị trật khớp nên Gia Thiên phải dìu cô ra ngoài tận cửa khách sạn. Anh nói:

          – Xe để bên kia, nếu vòng qua đây sẽ bị ngược đường. Em chịu khó đi bộ thêm một đoạn cùng tôi đi lấy xe vậy.

          – Thôi, em sẽ tự đón taxi về. Buổi tiệc chỉ mới bắt đầu thôi! Anh nên quay vào đi. – Cô áy náy nói.

          – Không nói nhiều nữa! Nhân viên gặp chấn thương trong lúc thi hành công vụ thì tôi phải có trách nhiệm. Tôi nhất định phải đưa em về nhà. – Anh cương quyết giữ nguyên ý định ban đầu.

          – Nhưng chân em đau lắm! Em không thể đi nổi nữa rồi. – Cô nhìn xuống đôi chân trần với cái chân phải sưng đỏ mà nói.

          – Thế thì… để tôi cõng em vậy! – Anh đưa ra một đề nghị làm cho cô hết sức kinh ngạc.

          Nói là làm, Gia Thiên hạ người thấp xuống để Hân dễ dàng ôm lên cổ anh. Cô không thể nào từ chối được lòng tốt cùng với thái độ cương quyết của anh. Thế là trong tíc tắc, cô đã ở trên lưng anh giống như hồi nhỏ ba vẫn thường cõng mình. Thật là bối rối khi gần gũi với anh như vậy. Nhưng rất kỳ lạ, ngay lúc này, cô lại có cảm giác thật an tâm như đang được một sự che chở, bảo bọc mạnh mẽ nhất.

          Gió thổi mạnh, mưa bụi lất phất bay đầy trời nhưng Hân vẫn cảm thấy rất ấm áp. Gia Thiên bất chợt hỏi: “Có phải người lúc nãy là bạn trai cũ của em không?”. Câu hỏi của anh làm cho cô “giọt nước tràn ly”. Cô không trả lời được vì cảm thấy nghẹn ở cổ họng. Lúc nãy, trong buổi tiệc, dù tuyệt vọng, dù xấu hổ, cô cũng cứng rắn không rơi một giọt nước mắt nào. Bây giờ, cô lại bắt đầu khóc, khóc thật nhiều nhưng vẫn cố gồng mình để không phát ra những tiếng nấc nghẹn ngào. Không biết cơn mưa của trời hay cơn mưa nước mắt làm thấm ướt cả vai áo anh.

Bây giờ, Hân đã ngồi trong ô tô cùng với Gia Thiên. Mưa mỗi lúc một lớn hơn. Qua làn mưa, cảnh vật trở nên mờ mờ ảo ảo khiến cho tâm trí cô trở nên mơ hồ. Cô nhớ lại từng mơ thấy một giấc mơ lạ lùng. Trong giấc mơ đó, Thịnh đang hạnh phúc kết hôn với người con gái khác, mặc cho cô gào thét tên anh trong tuyệt vọng. Điềm báo đó đã trở thành sự thật, rất thật nữa là đằng khác. Giờ đây, anh đã thực sự tay trong tay với người con gái khác. Người đó lại là Yến “nhà giàu”, vốn chẳng xa lại gì với cô.

          Hân hồi tưởng lại thời đi học. Mỗi khi tan trường, Thịnh và cô thường hay quấn quýt cùng nhau lấy xe, cùng nhau đi về. Cô thường thấy Yến đứng từ xa nhìn mình và anh với ánh mắt buồn bã. Cô đã luôn có linh cảm không hay mỗi khi bắt gặp được ánh mắt đó. Sau này, hai người này lại đi du học sang Mỹ cùng một lúc. Hân đoán rằng họ đã yêu nhau trong khoảng thời gian xa xứ.

          Hân cảm thấy mình thật là một đứa con gái ngốc nghếch. Bản thân đã vì Thịnh mà chịu bao nhiêu tủi nhục, cuối cùng trước mặt anh chỉ đóng vai trò như một người xa lạ. Việc gặp lại anh làm những bí mật được chôn rất sâu, rất kín trong lòng cô dần dần được khơi dậy. Nếu anh biết bé Gấu là con ruột của mình thì liệu anh có hồi tâm chuyển ý không? Nếu bé Gấu biết được sự thật thì cuộc sống của thằng bé có bị đảo lộn không?… Rất nhiều câu hỏi hiện ra trong đầu cô. Cô biết lúc ba mẹ mình quyết định nhận bé Gấu làm con thì đã không thể nào quay đầu lại được nữa. Nếu mọi chuyện bại lộ người chịu tổn thương nhiều nhất chính là thằng bé. Không thể được! Cô thà là người chịu tổn thương chứ không cho phép bất cứ ai được chạm đến tâm hồn non nớt của bé Gấu.

          Đang miên man suy nghĩ, bỗng nhiên một tràng tiếng “ọc…ọc…ọc…”  từ trong bụng Hân phát ra làm cho cô ngượng đỏ mặt. Gia Thiên liền hỏi:

          – Đói bụng rồi sao? Lúc nãy, chúng ta mãi đi chào khách mà quên dùng bữa. Có muốn ăn gì không?

          – Không, em không đói.- Cô ngoan cố.

          – Không ăn thì cũng phải uống chút gì chứ! Sữa nhé!- Biết được tâm trạng cô, Gia Thiên vẫn nhỏ nhẹ.

          – Bia vậy!- Cô nói.

          – Ha! Ha! Bia à! Đúng lúc tôi cũng đang muốn làm một vài lon!- Gia Thiên cười thành tiếng.  

          Mưa đã tạnh, mây đen tan dần đi để lộ ra hàng ngàn, hàng vạn ngôi sao lấp lánh trên bầu trời. Xe dừng lại trước một công viên có một bãi cỏ chỉ rộng lớn, xanh mượt như nhung. Bên kia đường là một cửa hàng bách hóa. Anh bảo cô chờ trong xe để vào tiệm đó mua một ít đồ. Khi quay lại, cô thấy anh xách một bao khá nặng. Anh lấy ra một miếng băng chườm lạnh để cô đắp lên cái chân bị sưng của mình. Sau đó, anh đưa cho cô rất nhiều loại bánh. Anh bảo cô rằng muốn uống bia thì trước tiên phải ăn lót dạ. Miệng thì nói không ăn, nhưng khi thấy đồ ăn trước mắt, cô cầm lòng không được nên ăn hết một lèo hai cái bánh mặn, hai cái bánh ngọt.

          Gia Thiên lấy trong bao ra một tấm trải, đem trải lên bãi cỏ. Anh ngồi xuống đó, khui một lon bia ra bắt đầu nhấm nháp. Tâm trạng của cô lúc này quả thật rất tệ. Cô nghe người ta nói uống bia vào sẽ quên sầu. Điều đó thôi thúc cô bước ra ngoài xe, đến ngồi bên cạnh anh. Cô muốn mình phải say để quên đi tất cả những điều không vui.

          – Có biết uống bia không?- Anh hỏi.

          – Em biết một chút.- Cô đang nói dối.

          – Tôi rất thích uống bia một mình dưới bầu trời đầy sao.- Anh nói tiếp.

          – Vậy thì hóa ra em đang làm phiền anh rồi!- Cô cảm thấy ái ngại.

          – Không sao. Có thêm một người chẳng phải sẽ không cô đơn sao!- Câu nói của anh hàm chứa nhiều ẩn ý.

          Hân chẳng thèm để ý đến anh muốn nói gì. Cứ thế, cô bắt đầu khui lon bia đầu tiên trong cuộc đời mình. Ngụm đầu tiên vào miệng chỉ mang lại cho cô mùi vị đắng nghét. Cô thật không hiểu tại sao cánh đàn ông lại thích loại nước này đến như vậy. Nhưng đã “phóng lao thì phải theo lao”, cô nín thở tiếp tục nuốt cái loại nước đắng nghét này vào trong bao tử. Uống xong lon thứ nhất, đầu óc cô đảo điên, bắt đầu cười ra nước mắt. Cố sức uống thêm một lon nữa, miệng cô bắt đầu tuôn ra những bí mật thầm kín nhất trong đáy lòng. Cô kể cho anh nghe tất cả, về việc cô có thai với Thịnh, việc cô sinh ra bé Gấu, rồi việc bé Gấu gọi cô là chị Hai.

Gia Thiên điềm tĩnh lắng nghe từng câu, từng chữ Hân nói. Tâm trạng của anh trở nên rối loạn không phải vì hơi men mà là vì câu chuyện phức tạp của cô. Anh hiểu rằng thì ra bên trong người con gái nhỏ nhắn, yếu đuôi của cô lại có nhiều nỗi khổ tâm đến như vậy. Uống xong nửa lon thứ ba, Hân gục ngã. Cô vô tư tựa lên vai anh mà ngủ như một đứa trẻ. Anh nhẹ nhàng đỡ cô nằm xuống. Một tay anh làm gối cho cô nằm, áo khoác của anh làm thì chăn cho cô đắp. Đêm nay, cô nằm cạnh anh giữa một bầu trời đầy sao.

          Gia Thiên đột nhiên nhớ lại cuộc tranh cãi với các bạn mình về hai chữ “trinh tiết”. Người thì nói phụ nữ không giữ được thân trong sạch trước khi kết hôn là hạng đàn bà hư đốn. Người thì bảo không chấp nhận khi phải quen một người bạn gái đã thất thân với người khác. Anh bảo bọn họ là những kẻ ích kỷ. Bọn họ nói như thế trong khi bao nhiêu người trong họ toàn tâm toàn ý giữ được trinh tiết cho bạn gái của mình. Bọn họ nói như vậy trong khi bao nhiêu người trong họ kềm chế được trước cái mùi vị của đàn bà.

          Anh không cổ xúy hay biện bạch cho những cô gái không biết giữ mình. Bởi vì bản thân những cô gái đó đã phải gánh chịu những hậu quả nặng nề do không làm chủ được bản thân. Đối với anh, anh chỉ quan tâm đến hiện tại. Anh đã từng chứng kiến, từng đau khổ vì hai người phụ nữ phản bội. Cái anh cần chỉ đơn giản là sự thủy chung.   

          Anh hiểu cô đã chung tình với người yêu của mình những bảy năm trời. Điều đó chỉ làm cho anh càng thêm trân trọng cô hơn. Anh không để tâm đến việc cô đã từng có con với người yêu. Anh chỉ biết anh yêu cô và nhất định cũng sẽ yêu hết thảy mọi thứ của cô.

          Nhìn cô ngủ say, lòng anh chợt cảm thấy thanh thản. Anh hôn nhẹ lên mái tóc cô. Mùi tóc cô hòa quyện với mùi cỏ tươi trở thành một thứ nước hoa vô giá mà anh chưa bao giờ được thưởng thức. Anh nhắm mắt lại để cảm nhận mùi hương, cảm nhận hơi ấm của cô một cách rõ ràng hơn. Cơn sóng dữ trong lòng anh tựa hồ đã lặng. Anh nhẹ nhàng đi vào một giấc ngủ sâu, không mộng mị, không u sầu. Một giấc ngủ đã lâu lắm rồi anh chưa có được.

———————————-

          Tiếng chim hót ríu rít làm Hân thức giấc. Đầu cô nhức như búa bổ nên cố gắng lắm mới mở mắt ra được. Cô ngạc nhiên khi nhìn trước mắt mình là bầu trời tờ mờ sáng, xung quanh là thảm cỏ mênh mông. Tiếp đó, cô lại hết sức hoảng hốt khi thấy mình nằm bên cạnh Gia Thiên. Cô ngồi phắt dậy ngay lập tức. Anh cũng đã tỉnh giấc. Nhìn thấy thái độ kỳ lạ của cô, anh nói:

          – Dậy rồi à! Đêm qua thấy em ngủ ngon quá nên tôi không nỡ đánh thức.

          – Đêm… đêm qua em với anh có… có…? –Namnữ ở ngủ chung một chỗ khiến cho cô có cảm giác bất an.

          – Có chứ! Chẳng lẽ em không còn nhớ gì thật sao?

          – Có… có…?- Cô cảm thấy không thở nổi vì câu trả lời của anh.

          – Có, em đã kể tất cả những bí mật của mình cho tôi biết.- Anh nói.

          Thì ra chỉ là như vậy, Hân thở phào nhẹ nhõm. Cô lờ mờ nhớ lại chuyện đêm qua. Mặc dù không có chuyện gì xảy ra nhưng cô lại đem tất cả những chuyện bí mật của lòng mình đi kể cho một người hoàn toàn không liên quan. Cô không biết nên vui hay nên buồn vì điều này. Rồi cô sực nhớ ra, cả đêm đã không về nhà. Chắc chắn ba mẹ phải lo lắng cho cô lắm. Cô lục tìm điện thoại di động còn để trong túi xách ở trong xe. Có vài cuộc gọi nhỡ từ số điện thoại nhà và số của Chi nữa. Trong đó, Chi có nhắn một tin cho cô: “Cậu đi đâu không về nhà vậy? Cậu có gì giấu mình phải không? Mẹ cậu gọi đến, mình nói là cậu đột nhiên qua nhà mình chơi nên ngủ quên lại đây. Mình đã gỡ rối giúp cậu đó, mau cám ơn mình đi!”. Đúng là tai hại, bản thân quên sầu đâu không thấy mà chỉ thấy tự mình đẩy mình vào tình huống hết sức nực cười.

          Xe lại tiếp tục lăn bánh chở Hân về nhà. Cô thầm nghĩ ông trời cũng thật khéo trêu người. Thịnh, người cô yêu thương, nhất mực chờ đợi bao nhiêu năm lại lạnh lùng ruồng bỏ cô. Còn Gia Thiên, người cô không thèm để tâm đến lại luôn xuất hiện những lúc bản thân cô trở nên yếu đuối nhất. Nhắc đến Gia Thiên, con người này quả thật không đơn giản. Trước mặt Thịnh, tự dưng anh ta lại giới thiệu cô là bạn gái anh. Chẳng phải anh ta đã có bạn gái rồi sao? Không biết anh ta có ý đồ gì đây mà tự dưng hôm qua đã đối xử tốt với cô như vậy. Càng nghĩ, cô càng cảm thấy anh ta rất khó hiểu.

          Hân bảo Gia Thiên cho cô xuống ở công viên đầu ngõ. Chân cũng đã đỡ đau nên cô thấy mình có thể tự đi bộ một đoạn về nhà được. Xe dừng lại, anh lịch sự mở cửa xe. Cô bước xuống xe với đôi giày búp bê màu trắng vốn của mình. Cô tính quay lưng bước đi thì anh đột ngột hỏi với giọng dịu dàng khác thường:

          – Hân nghĩ sao nếu anh nói anh muốn em trở thành bạn gái của anh?

          – Em chẳng nghĩ sao hết… vì em biết chắc là anh đang đùa với em.- Cô thật thà đáp.

          – Còn nếu anh nói là thật thì sao?- Anh hỏi tiếp.

          – Em vẫn không tin bởi vì… bởi vì…- Cô ấp úng vì khá bất ngờ trước ý tứ của anh.

          – Bởi vì em đúng thật là ngốc.- Anh cắt ngang lời cô.

          – Em không ngốc. Chẳng phải anh đã biết hết quá khứ của em sao?- Cô cảm thấy ngần ngại trước một người đã biết quá rõ về mình.

          – Anh đã biết tất cả nên em không cần nhắc lại. Chúng ta sẽ bắt đầu chính thức yêu nhau từ hôm nay vậy… Anh về đây, tạm biệt em!- Nói xong quyết định của mình, anh liền quay lưng đi ngay.

          – Anh vừa nói cái gì vậy? Ai yêu ai chứ?- Cô muốn làm rõ những câu nói lạ thường của anh, nhưng anh đã kịp cho xe lăn bánh.

          Hân vẫn một mực khẳng định với lòng là Gia Thiên đang trêu đùa mình. Trời đã sáng như bưng. Cô nhớ lại sáng nay có cuộc họp liên quan đến dự án Love Baby mà ông Phong nhấn mạnh rằng rất quan trọng. Vì vậy, tuy tâm trạng đang không tốt nhưng cô không thể nào xin nghỉ phép được. Không còn thời gian để suy nghĩ lung tung nữa, cô vội vàng quay về nhà ngay để chuẩn cho một ngày làm việc mới.

Một tuần sau, tại phòng làm việc của Giám đốc tập đoàn Khang An, Thịnh đang ngồi dựa vào ghế, hai mắt chăm chú vào màn hình chiếc laptop trên bàn. Anh ta tỏ vẻ trầm ngâm và đọc đi đọc lại một tin tức gì đó rất quan trọng. Đúng lúc đó, cánh cửa phòng bỗng bật mở, một giọng nói lảnh lót vang lên phá tan mọi không gian yên tĩnh:

          – Anh Thịnh à, cuối tuần này em có buổi thi đấu bắn súng “Xạ thủ với tiêu cự 25 mét”. Anh đi xem em thi đấu nhé!

          – Yến, anh đã nói với em biết bao nhiêu lần rồi. Trước khi vào phòng người khác, em phải nên gõ cửa.- Thịnh nhíu mày tỏ vẻ không hài lòng.

          – Giữa chúng ta còn có chuyện “người khác” sao? Chúng ta đã đính hôn. Em cũng sắp trở thành vợ của anh rồi mà.- Yến nũng nịu.

          – Anh đang rất bận. Mà em cũng thật tập trung lo vụ hồ sơ thầu Love Baby đi.- Thịnh lạnh lùng đáp.

          – Nhưng người ta thi đấu vào ngày nghỉ mà. Anh đi cổ vũ cho em nhe!- Yến vẫn tiếp tục kiên nhẫn.

          – Để anh xem lại, đến lúc đó sẽ nói cho em biết sau.- Thịnh nói.

          – Vậy em xem như là anh đã đồng ý… À, còn một việc nữa. Ba nói là chúng ta nên tổ chức đám cưới sớm một chút. Ba đang rất nôn nóng có cháu bồng.- Yến nói.

          – Chẳng phải anh đã nói với em rồi sao? Anh đang cần thêm thời gian để tạo dựng thêm sự nghiệp của mình. Việc kết hôn của chúng ta cũng chẳng phải chuyện của một mình ba em có thể quyết định.- Thịnh có vẻ không có hứng thú với việc kết hôn.

          – Phải, phải! Em xin lỗi! Cũng vì em nôn nóng quá thôi. Em sẽ không nhắc đến vấn đề này nữa.- Yến nhún nhường.

          …

          Trở lại phòng làm việc của mình, Yến ngồi đó ũ rũ với nhiều toan tính. Thời gian hai người chính thức quen nhau đã được sáu năm, đính hôn đã được hơn một năm. Vậy mà, Thịnh bao giờ cũng đối xử với Yến lạnh nhạt như vậy. Nhớ lại trong buổi dạ tiệc hôm trước, Hân chỉ mới ngã một chút mà Thịnh lại nóng ruột ra mặt, Yến cảm thấy hết sức ghen tức. Chưa bao giờ cô ta cảm nhận được sự quan tâm chân thành, một tình yêu thương thật sự như vậy từ anh. Yến vẫn luôn biết rằng trong trái tim anh chưa bao giờ có hình bóng của mình nhưng vẫn mong có một ngày anh sẽ hồi tâm chuyển ý.

———————————–

          Vào lúc này, Hân cũng đã trở lại với cuộc sống bình thường của mình. Tim cô vẫn còn cảm giác nhói đau khi nghĩ về Thịnh. Sự việc đó đã để lại một vết sẹo lớn trong lòng cô nhưng cô đã học được cách chấp nhận nó. Cô nghĩ có thể một phần vì cô đã quen dần với sự vắng mặt của anh trong suốt khoảng thời gian dài vừa qua. Một lý do quan trọng khác, cô đang hết sức phấn đấu cho tương lai của mình vì bên cạnh còn có ba, mẹ và đặc biệt là bé Gấu. Cô cũng đã chứng kiến sự đau lòng đến suy sụp của mẹ, sự thất vọng đến tột cùng của ba vì cú vấp ngã đầu đời của mình. Do đó, cô không thể một lần nữa cho phép bản thân hành động thiếu trách nhiệm với họ.

          Dạo gần đây, cô hay nghĩ đếnGia Thiên,nhớ đến cảm giác ấm áp khi ở bên cạnh anh, rồi lại nhớ đến những lời nói khác thường của anh. Mặc dù lý trí không của cô không cho phép cô làm điều đó nhưng bản năng lại không thể dừng bản thân mình lại. Cô rất bối rối vì không biết sau tuyên bố “yêu nhau” thì nên cư xử với anh như thế nào. Nhưng cả tuần nay, anh đã đi công tác ở nước ngoài. Tuần lễ này có vẻ dài hơn bình thường thì phải!

          Hôm nay đến công ty, Hân mặc một bộ đầm công sở theo phong cách “color block” đang thịnh hành. Cô cũng không phải đi sớm hơn giờ quy định vì sếp Phong bận đi công tác cùng với Gia Thiên. Bước vào trong, mọi người đều chú ý đến cô một cách kỳ lạ. Đầu tiên là cô tiếp tân xinh đẹp đột nhiên đứng dậy gật đầu chào cô một cách kính trọng, miệng thì cười tươi như hoa. Kế đến là những người khác dù quen hay lạ, người thì nhìn cô với ánh mắt hết sức tò mò, người thì tủm tỉm cười. Trước khi ra khỏi nhà, cô cũng đã kiểm tra tóc tai, trang phục rất kỹ nên chắc chỉ là do bộ đồ mới quá hợp mốt.

          Vào phòng làm việc, chị Hà vồn vã nói:

          – Chúc mừng em nha Hân! Sắp tới chị phải gọi em là “bà chủ” rồi!

          – Trời ơi! Chị Hà, chị đang nói cái gì vậy?- Hân ngạc nhiên đến mức phải kêu trời.

          – Em cứ giả vờ hoài! Chị biết hết trơn rồi, chẳng những chị biết mà cả cái nước ViệtNamnày đều biết.- Chị Hà thản thốt.

          – Em thật là không hiểu nổi chị.- Hân nói.

          – Em không biết gì hết sao? Từ chiều hôm qua, trang báo mạng Tin tức Việt đã có đăng một bài viết về Gia Thiên và em. Mà cái trang này cũng chậm chạp thật, chuyện đã xảy ra một tuần, bây giờ mới đăng lên.- Chị Hà lý giải.

          Hân rất kinh ngạc vì thông tin chị Hà vừa nói. Cô lật đật vào ngay trang báo mạng đó để xem cho tường tận. Quả nhiên, cô nhìn thấy trong mục Tin tức tổng hợp, có một bài báo với tiêu đề to đùng: “Ông chủ trẻ tập đoàn Hoàng Gia rời tiệc sớm cùng với người đẹp”. Bài báo đó còn đăng cả ảnh anh dìu cô và ảnh anh cõng cô trên lưng. Cứ nhìn vào những bức ảnh này, nếu ai không biết rõ nội tình thì sẽ nghĩ họ giống như một cặp đang yêu nhau thắm thiết. Cô tức tối vì không biết gã phóng viên nào lại lắm chuyện đến thế. Cái tin tức “lá cải” này quả là một rắc rối khiến cho cô phải hết sức đau đầu.

          Cả nước ViệtNamcó thể biết nhưng ba mẹ Hân thì chắc chắn không. Vì cô biết ông Trí và bà Vân vẫn giữ thói quen đọc báo mua ngoài sạp. Chỉ còn một người mà cô phải lo lắng, đó là Chi. Hân biết rõ người trong mộng của bạn mình là Gia Thiên. Huống hồ, hôm đó, cô đã bịa đặt ra lý do hủy lời hẹn xem phim với bạn để đi dạ tiệc với anh ta. Nếu Chi nhìn thấy bài báo này chắc có lẽ sẽ rất tức giận. Cô thật sự không biết nên giải thích với bạn mình như thế nào cho hợp lý. Một lúc sau, cô nhận một tin nhắn từ Chi: “Mình đang chờ cậu ở nơi lối thoát hiểm. Cậu ra ngay đi!”.

          Vừa ra đến nơi hẹn, Hân vừa định lên tiếng thì Chi đã cướp lời :

          – Trả lời mình một câu, cậu có xem mình là người bạn quan trọng nhất không? – Chi nghiêm túc hỏi.

          – Có, tất nhiên rồi.- Hân đáp.

          – Cậu biết rất rõ mình thích anh Gia Thiên. Vậy tại sao chuyện giữa cậu và anh ta lại đem giấu mình? – Chi hỏi.

          – Mọi việc không như bài báo đó viết đâu. Hôm đó, chỉ là… là tai một nạn nhỏ nên…- Hân tính thanh minh về bài báo đó.

          – Đủ rồi. Cậu nói đi, cậu và anh ta bắt đầu từ lúc nào?- Chi ngắt lời và hỏi tiếp.

          – Thật ra anh ta đã từng cứu mình một lần lúc mình mang thai bé Gấu. Sau này gặp lại, mình thật sự không nhớ ra người này.- Hân muốn làm rõ mối quan hệ giữa mình và Gia Thiên.

          – Vậy sau khi nhớ ra cậu lại không nói cho mình biết?- Chi hỏi tiếp.

          – Mình… mình xin lỗi cậu. Chỉ vì mình sợ cậu hiểu lầm.- Hân đáp.

          – Ngày hôm nay, mình rất giận cậu. Đối với mình, cậu luôn quan trọng hơn người đàn ông mình thích. Nhưng xem ra cậu lại không thật sự xem trọng và tin tưởng người bạn như mình rồi!- Chi tỏ thất vọng về Hân.

          – Chi à, một lần nữa mình xin lỗi cậu. Mình đã sai rồi! Cậu bỏ qua cho mình nhe!- Hân nhận lỗi.

          – Không thể nói bỏ qua là bỏ qua được! Mình không phải giận cậu vì anh Gia Thiên chọn cậu, mà là vì cậu quá ích kỷ với mình. Thật thất vọng về cậu lắm! – Nói xong, Chi quay lưng đi trước, bỏ Hân lại một mình đứng bất động.

          Hân nghĩ Chi mắng mình rất đúng. Đáng lẽ, từ khi biết Gia Thiên là ai, cô nên kể cho  bạn mình nghe. Đằng này, cô lại giấu diếm đi tất cả vì sợ ảnh hưởng đến bản thân mình trước tiên. Cô tự cảm thấy mình thật ích kỷ. Người bạn quan trọng nhất cũng đã trở mặt với mình khiến cho cô vô cùng đau lòng. Cô đành lủi thủi quay trở về phòng làm việc. Vừa thấy cô, chị Hà xuýt xoa nói mặt cô giống như vừa “bị giật mất sổ gạo”. Cô chỉ cười gượng chứ không còn hơi sức đáp trả.

Cả buổi sáng Hân không thể nào tập trung làm việc gì được. Cơm trưa, cô cũng nuốt không trôi. Từ xưa đến giờ, cô chưa bao giờ thấy Chi giận mình đến như vậy. Cô muốn gọi điện thoại để nói lời xin lỗi lần nữa nhưng cô biết bạn mình chắc chắn sẽ không nghe máy. Cô đành nhắn tin cho Chi: “Chi à, đừng giận mình nữa nhe! Cậu mãi mãi là người bạn tốt nhất, quan trọng nhất của mình.”. Tin nhắn vừa gửi đi xong thì điện thoại di động của cô bỗng reo vang. Cô mừng rỡ hối hả bắt máy lên nói ngay:

          – Chi hả? Cậu chịu gọi nói chuyện với mình rồi sao?

          – Không phải Chi. Chị là Nhàn nè, Thư ký của Gia Thiên.- Đầu dây bên kia nói.

          – Vậy à. Chị gọi em có việc gì không?- Hân hơi thất vọng vì người gọi đến không phải là người mình mong chờ.

- Em lên phòng Gia Thiên gấp nhé! – Chị Nhàn yêu cầu.  

- Bộ anh Gia Thiên đi công tác về rồi hả chị?- Hân thắc mắc.

          – Giám đốc thì chưa về. Nhưng có một người rất quan trọng khác muốn gặp em.-ChịNhàn đáp.

          – Ai vậy chị?- Hân rất ngạc nhiên vì không biết “người quan trọng khác” mà chị Nhàn nhắc tới đích thực là ai.

          …

          Đây là lần thứ hai Hân bước vào phòng làm việc của Gia Thiên. Căn phòng trắng toát lúc nào cũng đem lại cảm giác lạnh lẽo, đơn điệu cho cô. Cô mạnh dạn bước tới trước mặt người phụ nữ đang ngồi ở bộ sofa bằng mây nhuộm trắng. Cô cất tiếng chào:

          – Cháu chào cô… bác sĩ Ánh.

          – Hân, con hãy đến đây ngồi cạnh cô… Con và gia đình vẫn khỏe chứ?- Người đó chính là vị bác sĩ nhân đức năm xưa và cũng chính là mẹ của Gia Thiên.

          – Dạ, gia đình con vẫn khỏe. Và còn đứa bé năm xưa con sinh ra nay đã vào lớp một. Thằng bé rất lanh lợi và ngoan ngoãn.- Hân đến ngồi cạnh bà Ánh và thoải mái trò chuyện như đối với một người thân.

          – Tốt lắm. Cô rất vui khi nghe những lời con nói… Mà chắc con rất thắc mắc là tại sao cô lại muốn gặp con vào lúc này?- Bà Ánh hỏi.

          – Đúng là con rất ngạc nhiên khi được gặp cô.- Hân đáp.

          – Trước giờ, cô thường xuyên hỏi thăm thông tin về Gia Thiên và công ty thông qua thư ký Nhàn. Khi nghe việc con nhìn thấy bức tranh và thốt ra tên cô, cô cũng đã ngờ ngợ. Đến khi nhìn thấy những tấm hình được đăng trên tờ báo mạng thì cô đã chắc chắn người đó chính là con.- Bà Ánh nói.

          – Bài báo đó không phản ánh đúng sự thật. Lúc đó, con bị trật chân nên anh Gia Thiên mới giúp con như vậy.- Hân giải thích.

          – Hân à! Con hãy hứa với cô một việc được không?- Bà Ánh yêu cầu.

          – Cô là người ơn của con. Cô nói gì con cũng xin nghe.- Hân không thể từ chối được bất cứ yêu cầu nào của người có ơn với mình.

          – Con… con hãy tránh xa Gia Thiên. Đừng để nó có bất cứ cơ hội nào gần gũi con nữa!- Bá Ánh nắm bàn tay cô thật chặt.

          – Cô Ánh… con…- Hân tưởng chừng như mình vừa nghe lầm.

          – Yêu cầu của cô là chỉ muốn tránh gây tổn thương cho con.- Bà Ánh nói.

          – Cô Ánh, con muốn biết có phải… có phải vì con là người đã từng lầm lỡ cho nên… nên…- Hân chột dạ nghĩ tới việc mình đã từng mang thai và sinh con.

          – Mọi việc rất phức tạp nên cô khó mà giải thích với con được. Nhưng một lần nữa, hãy tin cô, tránh xa Gia Thiên là điều tốt nhất cho con!- Bà Ánh giải thích một cách mập mờ.

          …

          Bước ra khỏi căn phòng lạnh lẽo đó, lòng Hân nặng trĩu. Cuối cùng, cô cũng đã hứa sẽ đáp ứng những gì bà Ánh yêu cầu. Lý trí của cô lại có thêm một lý do nữa để dựng nên một cánh cổng vô hình ngăn cản Gia Thiên đang dần tiến vào trong trái tim mình. Cô còn nhớ lại lời hứa với ông Trí là chỉ làm ở Hoàng Gia đúng một năm thì sẽ xin nghỉ việc. Cô tin rằng từ đây cho đến khi rời khỏi công ty, bản thân nhất định sẽ khống chế bản thân không được có chút tình cảm nào với Gia Thiên.

Tại phòng họp VIP ở Hoàng Gia, Gia Thiên đang cùng với ông Phong và Hân duyệt qua hồ sơ thầu dự án Love Baby.

          – Tốt lắm! Chỉ cần chỉnh sửa lại một vài chỗ như tôi đã nêu lúc nãy thì xem như đã đạt yêu cầu 90%. 10% còn lại thì phải xem chúng ta có nhạy bén hơn đối thủ không. – Gia Thiên nêu đánh giá.

          – Thời gian này tôi hay bận đi công tác nhưng hồ sơ vẫn hoàn thành rất tốt và đúng hạn. Hân, tôi quả là không nhìn lầm cô.- Ông Phong tỏ vẻ hài lòng.

          – Cháu cám ơn chú! Cũng nhờ chú đã gợi ý cho cháu các trọng điểm, cháu mới có thể hoàn tất nó.- Hân khiêm tốn nói.

          – Một tuần nữa là phải gửi hồ sơ cho phía tập đoàn OP. Vì vậy, ba hôm sau, chú Phong nên duyệt lại một lần nữa trước khi chính thức gửi qua cho họ.- Gia Thiên nói.

          – OK!- Ông Phong nói.

          – À, cũng đã đến giờ ăn trưa, nhân dịp hoàn tất hồ sơ thầu, tôi muốn mời mọi người cùng dùng cơm.- Gia Thiên đề nghị.

          – Chà, không được! Hôm nay là thứ bảy, chỉ làm việc nửa ngày nên tôi đã hẹn với mấy người bạn cũ họp mặt rồi. Hân, cô đi với Gia Thiên vậy.- Ông Phong từ chối.

          – Không được đâu chú!… Cháu cũng có việc bận rồi.- Hân nhớ đến lời hứa với bà Ánh nên cảnh giác đáp ngay.

          – Chắc là do tôi mời không đúng lúc. Vậy để dịp khác vậy.- Gia Thiên nói.

          Tan họp, Hân lật đật về ngay để tránh đụng mặt với Gia Thiên. Thật ra trưa nay, cô cũng chẳng bận gì cả. Lúc này, cô chỉ muốn về nhà để chơi đùa với bé Gấu. Đúng lúc chuẩn bị lấy xe thì bà Vân gọi đến. Bà bảo cô ghé qua trường đón bé Gấu hôm nay có giờ tập văn nghệ.

          Khi Hân đến nơi thì đã 12h30 trưa. Trước cổng trường chỉ còn lại cô giáo đứng chờ cùng với bé Gấu và một bé gái nữa. Cô bé trông thật ấn tượng với đôi mắt to, gương mặt xinh xắn, hai bím tóc dài ngang vai. Hân lịch sự chào:

          – Chào chị! Em đến để đón bé Nguyễn Đức (tên thật của bé Gấu).   

          – Chào em! Em đến chị mừng quá! Sẵn tiện chị có thể nhờ em giúp một việc không?- Cô giáo mừng rỡ khi gặp Hân.

          – Việc gì vậy chị?- Hân thắc mắc.

          – Nhà chị đang có việc rất quan trọng. Nhưng ở đây còn bé Hoàng Khánh Linh chưa ai đón, nên chị chưa về được. Em có thể giúp chị ở lại trông bé một lúc được không?- Cô giáo nhờ giúp đỡ.

          – Được, dù sao em cũng không bận việc gì. Chị cứ về trước đi!- Hân đồng ý giúp.

          – Vậy thì chị cám ơn em rất nhiều!- Cô giáo mừng rỡ.

          Họ Hoàng của cô bé làm cho Hân chút ngờ ngợ. Nhưng cô biết Gia Thiên vốn là con một, lại chưa lập gia đình thì lấy đâu ra cháu hay con. Cô nhớ lại, vào buổi cơm trưa ngày đầu tiên đi làm, Gia Thiên mời cô và Chi ăn cơm nhưng nhận được điện thoại của người bạn gái nào đó, anh ta có nhắc đến tên người nào đó trong điện thoại. Hình như tên là Khánh Linh thì phải!… Nhưng sao lại phải nghĩ đến anh ta cơ chứ? Rồi cô buộc mình phải dừng suy nghĩ lung tung những việc có liên quan đến anh ta lại ngay.

          Cứ thế cô và bé Gấu cùng đứng chờ với bé Khánh Linh. Chờ mãi cho đến gần 1h trưa vẫn chưa thấy phụ huynh của cô bé tới, trong khi cả ba người đều đã “đói meo”. Bé Gấu sốt ruột hỏi:

          – Chị Hai ơi, chừng nào mới về? Em đói bụng quá!

          – Khánh Linh nè! Em có nhớ số điện thoại của ba hoặc mẹ không?- Hân quay sang hỏi cô bé.

          – Không, em không nhớ.- Cô bé bĩu môi lắc đầu một cách đáng yêu.

          – Vậy em có nhớ nhà mình ở đâu không?- Hân hỏi tiếp.

          – Dạ có, nhà em cũng hơi xa một chút.- Cô bé đáp.

          – Vậy chắc em cũng đói bụng lắm rồi. Để chị dẫn em và bé Đức đi ăn xong rồi mới chở em về nhà hen.- Hân nói.

          – Dạ!- Cô bé gật đầu nói.

          – Vậy hai đứa thích ăn gì nào?- Hân hỏi.

          – Gà rán KFC!- Hai bé đồng thanh đáp.

          Sau khi dùng bữa ở KFC xong, bé Gấu và Khánh Linh còn đòi nán lại chơi trò chơi một chút. Sau khi đã thấm mệt, hai bé mới chịu về. Nhà Khánh Linh nằm trong một con hẻm nhỏ yên tĩnh. Đó là một căn nhà phố xinh xắn màu xanh ngọc, có trồng nhiều hoa hồng vàng. Lúc đến nơi, Hân bấm chuông mãi cũng không có ai ra mở cửa. Đợi một hồi lâu thì bỗng có một người phụ nữ xinh đẹp dừng xe máy lại trước căn nhà. Cô ta hớt hải chạy đến ôm chầm lấy bé Khánh Linh. Cô bé mừng rỡ gọi người đó là mẹ.

          Sau khi nghe con gái kể lại, người mẹ nhiệt tình mời Hân và bé Gấu vào nhà dùng trà bánh để tỏ lòng cám ơn. Vào đến nơi, hai bé rủ nhau vào phòng chơi đồ chơi. Nơi phòng khách chỉ còn lại hai người phụ nữ trẻ. Cô ta bắt đầu cởi mở:

          – Chị bận việc nên đến đón Khánh Linh trễ. Đến nơi thì không thấy con gái đâu làm chị lo lắng vô cùng. Cũng may là con bé đi cùng với em. Chị cám ơn em nhều lắm!

          – Chị đừng nói vậy. Cũng tại em dẫn bé đi ăn hơi lâu làm chị lo lắng.

          – Xin lỗi em, chị hơi tò mò một chút… Em có phải là người được nhắc tới trong bài báo gần đây với Gia Thiên không?

          – Phải, em là Hân. Chị cũng quen biết với anh ta sao?

          – Chị là Khánh Ly, là bạn gái cũ của Gia Thiên.

          – Vậy chẳng lẽ bé Khánh Linh là con gái của hai người.- Nghĩ đến họ của cô bé, Hân buột miệng hỏi.

          -  Em chỉ nói đúng một nửa. Vì thật ra con bé chỉ là con nuôi của Gia Thiên, không phải con ruột đâu em!

          Rồi Khánh Ly bắt đầu trải lòng mình với Hân. Cô ta từng vừa là thư ký và vừa là tình nhân của ông Trần Trọng An, chủ tịch tập đoàn Khang An. Giai đoạn trước, tập đoàn Khang An và Hoàng Gia đang tranh giành thị phần châu Á. Ông An biết rằng mình khó thắng nổi ông Lê Nam, ba của Gia Thiên, nên muốn giở thủ đoạn thấp hèn. Ông ta đã dùng tình cảm lẫn tiền bạc buộc cô tiếp cận Gia Thiên để làm gián điệp kinh tế.

          Theo kế hoạch được tính toán kỹ lưỡng, Gia Thiên dễ dàng rơi vào bẫy tình của Khánh Ly. Trong suốt thời gian dài ở bên anh, cô ta phát hiện ra tình yêu của cô đối với anh là thật hơn bao giờ hết. Rồi cô tuyên bố chia tay với ông An để toàn tâm, toàn ý trở thành người phụ nữ của anh. Nhưng ông ta đã không dễ dàng bỏ qua cho cô. Sau đám tang của ông Nam không lâu, chính “lão cáo già” đã giáng thêm một đòn thật mạnh nhằm làm Gia Thiên hoàn toàn suy sụp tinh thần. Ông ta báo cho anh biết Khánh Ly là người tình của ông, đồng thời tuyên bố đứa bé trong bụng của cô ta cũng là con ông.

          Kể đến đây, Khánh Ly nghẹn ngào dừng lại một chút, rồi nói tiếp:

          – Em biết không! Chị thật là người đàn bà hư đốn. Lúc đó, chị thật sự cũng không biết đứa con mình đang mang là của ai. Gia Thiên thì đã không nhìn mặt chị. Còn ông An tuyên bố như vậy cũng chỉ để chọc giận Gia Thiên. Sau đó, ông ta cũng bỏ rơi chị. Lúc đó, chị lâm vào đường cùng, không nơi nương tựa, bụng lại mang dạ chữa. Chị phải vác bụng bầu to đùng để phụ việc trong nhà hàng.

          – Tội nghiệp chị quá!- Đã từng trải qua giai đoạn mang nặng đẻ đau nên Hân cảm thấy rất đồng cảm.

          – Thật ra là chị đáng phải bị như vậy. Một lần nọ, Gia Thiên bắt gặp được tình cảnh đó và đã không quay lưng lại với chị. Mặc dù anh đã từng rất căm hận chị, nhưng khi chị gặp khó khăn, lại chính là người lo cho mẹ con chị có chỗ ăn, chỗ ở đàng hoàng. Sau khi sinh xong, chị quyết định xét nghiệm AND cho con mình vì đứa bé được quyền biết ba nó là ai… Kết quả, Khánh Linh chính là con của ông An.- Giọng Khánh Ly tràn đầy uất ức.

          – Rồi chị có báo cho ông ta biết không?- Hân hỏi.

          – Có chứ, nhưng ông ta thẳng thừng phủ nhận con bé. Còn Gia Thiên tuy không còn tình cảm gì với chị nhưng lại rất tốt với hai mẹ con chị. Anh nói rằng đứa bé không thể thiếu cha nên anh sẽ lấp vào chỗ thiếu đó. Anh đề nghị đứng tên cha trong khai sinh của bé. Từ đó, bé mới có tên đầy đủ là Hoàng Khánh Linh.- Khánh Ly kể tiếp.

          – Em không ngờ anh ta lại là người tốt như vậy!- Đến lúc này thì Hân đã hiểu được Gia Thiên vốn không phải con người lạnh lùng, tàn nhẫn như cô đã nghĩ.

          – Phải! Gia Thiên là một người đàn ông chân chính. Chị lại không có phước được làm người phụ nữ của anh ta. Nhưng em thì thật là may mắn! Em phải ráng nắm chặt anh Gia Thiên trong tay nhe!- Khánh Ly nói.

          – Chị hiểu lầm rồi. Em với anh ta chỉ đơn giản là quan hệ nhân viên và sếp.- Hân giải thích.

          –  Tin chị đi! Cử chỉ của Gia Thiên trong những tấm ảnh được đăng trên báo rất khác thường. Chị nghĩ em có vị trí rất quan trọng trong lòng anh ta.- Khánh Ly chân thành nói.

          Hân chỉ mỉm cười chứ không đáp lại lời nói thật tình của Khánh Ly. Sau chị Hiền Paris, cô ta là người thứ hai nói với cô như vậy. Nhưng cô biết rõ rằng quan hệ giữa mình và Gia Thiên là “không thể nào”: nghĩ đến cũng không, gần gũi cũng không và yêu nhau lại càng không. Ai ngờ đâu năm xưa, Hân gặp Gia Thiên và Khánh Ly ở bờ sông. Cả hai cô gái cùng đang mang thai. Bây giờ, hai đứa bé của hai người lại là bạn học của nhau.

          Cuộc nói chuyện này làm cho Hân có một cái nhìn rất khác về Gia Thiên. Sao anh ta có thể thừa nhận một đứa bé không phải con ruột của mình làm con? Trong khi đó, cô là người rứt ruột sinh ra bé Gấu lại không đủ can đảm để nhìn con của mình. So với tấm lòng rộng lượng của anh, Hân thấy mình chỉ là một hạt cát nhỏ giữa sa mạc khô cằn.

          Thấy ở chơi cũng đã lâu, Hân tính chào hai mẹ con chủ nhà ra về. Trùng hợp lúc đó chuông cửa lại reng. Vị khách bất ngờ vừa đến, chính là Gia Thiên. Thấy anh ta, bé Khánh Linh đã nhào ngay đến ôm chầm lấy anh rồi nũng nịu:

          – Ba! Sao mấy bữa nay ba không ghé qua thăm con?

          – Mấy hôm nay công việc của ba nhiều lắm cô bé à. Mà con đi đâu mà để mẹ phải lo lắng vậy?- Anh ta dịu dàng hỏi.

          – À, em quên gọi điện báo anh biết con bé về rồi để đỡ mất công anh chạy qua. Anh vào nhà đi, em có bất ngờ lớn cho anh đây!- Khánh Linh nói.

          Bước vào trong, Gia Thiên quả thật rất bất ngờ vì sự có mặt của Hân. Sau khi nghe Khánh Ly kể, anh mới hiểu rõ mọi sự tình. Anh quay sang làm quen với bé Gấu:

          – Anh là Gia Thiên. Còn em là bé Gấu phải không?

          – Dạ phải.- Bé Gấu lễ phép đáp sau đó thắc mắc thêm: “Chị Hai, em hổng biết xưng hô như thế nào với anh này?”

          – Sao vậy em?- Hân ngạc nhiên.

          – Vì bạn Khánh Ly gọi anh này là ba. Nhưng anh này là bạn của chị Hai. Vậy em nên gọi bằng anh hay bằng chú mới đúng?- Bé Gấu vô tư nói.

          Câu hỏi hồn nhiên của bé Gấu làm cả ba người lớn đều phá lên cười. Cuối cùng, để giải đáp thắc mắc của bé Gấu, Gia Thiên đề nghị bé nên gọi mình bằng anh. Giờ cơm chiều cũng đến, anh lại mở lời mời lần thứ hai trong ngày:

          – Sẵn bữa anh mời mọi người đi ăn nhé!

          – Oh yeah! Hay quá!- Hai bé đồng thanh đáp.

          – Không… không được…- Hân hoảng hốt từ chối.

          – KFC nhé hai nhóc?- Gia Thiên vờ như không nghe thấy và mỉm cười hỏi tiếp.

          – Ba ơi, hồi trưa tụi con vừa mới ăn gà rán rồi!- Bé Khánh Linh đáp.   

          – Chị Hai, em muốn ăn thử điểm sấm. Lần trước chị Hai hứa mà vẫn chưa dẫn em đi ăn đó!- Bé Gấu nhìn Hân với đôi mắt long lanh cầu khẩn.

          Hân bị đưa vào tình thế không thể từ chối được nữa. Lúc đó, Khánh Ly đột ngột nhận được điện thoại của người bạn nên không thể đi cùng được. Vậy là, chỉ có Gia Thên, Hân và hai bé cùng nhau đi dùng bữa. Quả thật là đã có duyên với nhau thì “chạy trời cũng không khỏi nắng”. Nhưng có nên phận với nhau hay không thì phải trông chờ vào chính bản thân họ nắm bắt lấy cơ hội như thế nào.

Tại Hoàng Gia, sắp đến giờ ăn trưa, Hân đồng loạt nhận được email của ông Phong và Gia Thiên. Hai người đã duyệt qua lần cuối và rất hài lòng bộ hồ sơ thầu Love Baby mà cô đã bỏ nhiều tâm huyết. Cô cảm thấy tâm trạng rất thoải mái. Nán lại một chút, cô vào facebook một chút để cập nhật thông tin của bạn bè. Dường như người bạn ảo Stranger Man lúc nào cũng online sẵn chờ cô.

          – Lâu quá không thấy em online. Dạo này thế nào rồi?- Anh hỏi

          – Em vẫn khỏe. Do lúc này công việc của em hơi nhiều mà thôi.

          – Gần đây, anh có thấy hình của em và bạn trai đăng trên một tờ báo mạng.

          – Sao anh biết đó là hình của em? Anh biết mặt của em thế nào sao?

          – Ừ, thì chẳng phải em đưa rất nhiều hình mình lên facebook sao?

          – À phải! Em thật là lú lẫn. Anh đừng tin bài báo đó! Em với người trong hình không có quan hệ gì đặc biệt cả.

          – Vậy còn bạn trai của em?

          – Nói ra anh đừng cười em. Người ta sắp đi lấy vợ rồi.

          – Em có nghĩ rằng “người ta” mà em nói có nỗi khổ tâm gì đó không?

          – Đàn ông hay dùng nỗi khổ tâm để biện bạch cho những lỗi lầm của mình lắm. Nhưng bây giờ thì một chút em cũng không muốn nhắc đến người đó nữa.

          – Ừm, vậy hãy để đầu óc thật thoải mái, em nhé!

          Hân luôn cảm thấy rất quý mến người bạn ảo này. Lời nói của anh ta lúc nào cũng sâu sắc, mang đến cho cô nhiều động lực trong công việc và cuộc sống. Cô rất muốn trò chuyện thật lâu với anh ta, nhưng đành phải nói lời tạm biệt vì bụng đang réo liên hồi. Mấy hôm nay, Chi vẫn còn giận cô nên đành phải lủi thủi đi dùng bữa một mình.

————————————–

          Một lúc sau, ở Khang An, bên ngoài phòng làm việc của Thịnh, giọng cô thư ký hoảng hốt:

          – Chị thông cảm! Anh Thịnh vừa mới đi ra ngoài rồi. Anh ta cũng đã căn dặn rất kỹ không được phép cho bất cứ ai vào khi anh đi vắng.

          – Chẳng lẽ em không biết chị là ai sao? Chị là con của Chủ tịch, cũng là vợ sắp cưới của anh Thịnh. Em cứ mặc kệ chị! Anh ta hỏi thì nói chị tự ý vào.- Giọng Yến tràn đầy bực tức.

          – Dạ, nhưng mà… nhưng mà.

          Mặc cho cô thư ký ngăn cản, Yến vẫn ngang nhiên tiến vào phòng làm việc của Thịnh. Cô ta muốn đến để thống nhất với Thịnh một số vướng mắc cuối cùng của hồ sơ thầu Love Baby. Mặc dù anh không có ở đây nhưng cô ta nghĩ mình có cái quyền được vào phòng đợi anh.

          Yến lấy ra trong túi xách một khung hình nhỏ có hình mình, cẩn thận đặt trên bàn của Thịnh. Cô ta muốn lúc nào anh cũng phải nhìn thấy mình. Sửa tới sửa lui vị trí bức ảnh một hồi, Yến vô tình chạm tay vào con chuột của laptop. Màn hình máy tính đột ngột bật sáng lên. Cô ta ngạc nhiên nhìn vào đó… Cái gì thế này? Chẳng phải Thịnh nói là không thích dùng facebook sao? Lại còn đây nữa, đoạn tán gẫu vẫn còn hiển hiện ngay trước mắt. Thì ra anh ta vẫn còn dây dưa với người yêu cũ.

Yến tự hỏi bản thân mình đâu có gì thua kém Hân. Vậy mà đã bao nhiêu năm trôi qua, người anh vẫn luôn nhớ đến người con gái đó. Nghĩ đến đây, mắt cô ta rưng rưng, người cũng bắt đầu run lên. Rồi cô ta nghẹn ngào thành tiếng: “Không, không thể được!… Bằng mọi thủ đoạn, nhất định em phải giữ được anh!”.

          Yến đột ngột bỏ khung hình lại vào trong túi xách. Dòng lệ còn đọng trên mặt cũng nhanh chóng được lau đi. Cô ta lấy lại bình tĩnh đi ra bên ngoài, nói với cô thư ký: “Cấm tuyệt đối không được nói lại với anh Thịnh là chị vừa vào đây! Nhiều chuyện là bị đuổi ngay lập tức, hiểu không?”. Nói xong, Yến vội vã bước đi ngay mà không màng gì đến sắc mặt xanh như tàu lá cùng với giọng nói sợ sệt của thư ký: “Dạ!…Dạ!…”.

————————————–

          Đúng lúc đó, ở Hoàng Gia, Hân chuẩn bị rời công ty thì nhận ngay điện thoại của ông Phong từ nước ngoài gọi về. Ông Phong nói hồ sơ thầu Love Baby có đi kèm với một vài hồ sơ công chứng nên phía OP không chịu nhận qua email. Họ bắt buộc mọi thủ tục phải được gửi qua đường bưu điện. Vì vậy, ông ta giao cho cô nhiệm vụ gấp rút gửi chuyển phát nhanh ngay. Mọi thứ cần thiết cô đã chuẩn bị xong từ lâu nên chỉ việc bỏ vô cặp táp mà mang đi là xong.

          Đột ngột điện thoại của Hân lại reo vang. Cô bắt máy thì nghe đầu dây bên kia nói:

          – Yến đây! Cậu dành một chút thời gian để gặp mình được không?

          – Xin lỗi, mình đang rất bận. Có gì thì để bữa khác vậy!- Hân từ chối.

          – Mình đang ở rất gần công ty cậu. Với lại chuyện mình muốn nói có liên quan đến anh Thịnh và… và cả bé Gấu nữa.- Cô ta nhấn mạnh về bé Gấu rồi nói tiếp: “Muốn nghe hay không thì tùy cậu vậy! Tạm biệt cậu!”.

          – Chờ đã… 15 phút nữa gặp vậy.- Hân đồng ý.

          …

          Hân hoàn toàn không muốn đến cuộc hẹn này. Vì gặp Yến, cô sẽ nhớ đến nỗi đau mà Thịnh đã gây ra cho mình. Mặc khác, cô đang muốn gấp rút ra bưu điện để gửi hồ sơ quan trọng đi ngay. Nhưng khi Yến nhắc đến bé Gấu, cô liền có linh cảm không hay, nên cô quyết định đến để nghe xem đích thực là điều gì.

          Đó là một quán café nằm trong hẻm nhỏ gần công ty Hân. Hôm nay là ngày thường nên quán cũng khá là vắng khách. Yến đang ngồi chờ sẵn tại một góc khuất. Người phục vụ hỏi, Hân gọi bừa một ly café sữa. Đối lập với không gian yên tĩnh, âm nhạc du dương, tâm trạng hai cô gái đều như dậy sóng.

          Không để Hân chờ lâu, Yến bắt đầu ngay câu chuyện của mình:

          – Mình thật ra đã biết hết tất cả rồi.

          – Cậu biết cái gì chứ?- Hân ngạc nhiên hỏi.

          – Lần đầu tiên nhìn thấy bé Gấu ở nhà sách mình đã biết nó chính là con của Thịnh và cậu. Cậu cũng đừng nên chối cãi vì thằng bé rất giống anh Thịnh. – Yến khẳng định.

          – Cậu… vậy… cậu muốn gì?- Hân không còn sức lực để phủ nhận sự thật được nữa.

          – Thật ra, từ lâu anh Thịnh cũng đã biết việc này. Anh ta luôn cảm thấy áy náy vì đã từng quá bồng bột. Vì vậy, anh muốn mình dàn xếp để cho hai mẹ con cậu đều không bị thiệt thòi.- Yến thản nhiên nói tiếp.

          – Thì ra… bấy lâu nay anh ta đã biết về bé Gấu sao?- Hân lại cảm thấy tim mình đau nhói, vết sẹo vừa lành lại tiếp tục bị rỉ máu.

          – Phải… Cậu có thể giao bé Gấu lại cho vợ chồng mình nuôi. Đảm bảo nó sẽ ăn ngon, mặc đẹp, tương lai sáng lạng. Mình sẽ đưa lại cậu một số tiền lớn xem như là công nuôi dưỡng. – Yến lại giáng thêm một đòn chí mạng.

          – Tôi chẳng cần tiền của các người… Xin các người hãy để thằng bé được yên!- Hân thực sự bị sốc vì câu nói của Yến.

          Cuộc nói chuyện bị gián đoạn vì người phục vụ bưng thức uống ra cho Hân. Bỗng nhiên người phục vụ bất cẩn làm đổ café vào áo của cô. Cô đang cảm thấy căng thẳng và ngột ngạt có lẽ vì họ đã biết rõ sự thật, hoặc cũng có thể chỉ vì cô quá thất vọng về Thịnh. Đây giống như một cơ hội để cho cô tránh mặt đi một lát. Vì vậy, cô không cảm thấy có chút nào tức giận với người phục vụ. Cô vội vàng đứng dậy đi theo lối vào nhà vệ sinh.

          Nhà vệ sinh vắng người. Hân nhìn vào gương, sau đó hít một hơi thật mạnh. Cô mở vòi nước ở bồn rửa, nhìn đôi tay nhỏ nhắn của mình hứng từng dòng nước chảy xuống. Cuối cùng, đôi tay chỉ là hứng chịu cảm giác lạnh lẽo giống như thứ tình cảm mà Thịnh đối với cô. Rồi cô dùng tay đưa dòng nước lạnh lên mặt rửa, rửa thật kỹ để cho bản thân phải tỉnh táo. Nhưng cô đã kềm không được nữa rồi. Hai dòng nước mắt chảy ra hòa cùng với những giọt nước bắt đầu lăn trên mặt…

          Bên ngoài, Yến nở nụ cười hả hê vì biết rằng tình địch của mình nhất định sẽ rất đau lòng. Thật ra cô ta cũng chẳng muốn nhìn gì đến bé Gấu. Mục đích nói ra như thế cũng chỉ để cho Hân căm hận Thịnh đến tột cùng. Rồi cô ta bắt đầu chú ý vào cặp táp của Hân. Trong đầu cô ta một ý nghĩ luôn thôi thúc: “Chắc chắn hai người họ có giấu giếm mình điều gì, phải tìm cho ra!”. Thế là cô ta nhìn xung quanh thấy không ai để ý, bắt đầu mở cặp táp của Hân ra. Cô ta thật may mắn. Bên trong… bên trong chính là tập tài liệu rất quan trọng.

————————————–

          Mười ngày sau có kết quả thầu Love Baby. Tại phòng họp VIP của Hoàng Gia, Gia Thiên, ông Phong và Hân, ba người đang họp rất căn thẳng. Gia Thiên giận dữ đập mạnh sấp văn kiện mạnh xuống bàn:

          – Chú giải thích đi! Sao kết quả thầu lại có thể như thế này?

          – Gia Thiên, chúng ta đã làm hết sức rồi. Khang An thắng thầu vì những ưu đãi họ đưa ra tốt hơn chúng ta.- Ông Phong ôn tồn nói.

          – Jack Layton của OP vốn là chỗ thân thiết với tôi. Anh ta tiết lộ cho tôi biết một chi tiết rất lạ. Những ưu đãi của Khang An chỉ nhỉnh hơn chúng ta một chút ở mỗi phần. Theo kinh nghiệm của chú Phong, chú nghĩ sao?- Gia Thiên hỏi.

          – Vậy thì thật lạ! Không thể trùng hợp như vậy được! Chỉ có một trường hợp có thể xảy ra, chúng ta có nội gián tiết lộ thông tin cho họ.- Ông Phong khẳng định.

          – Chú mau đi điều tra đi! Tôi cần câu trả lời sớm nhất trong tuần này.- Gia Thiên nói.

          – Khoan đã!… Chú Phong à!… Cháu nghĩ chính cháu là người đã làm lộ bí mật hồ sơ thầu.- Hân đột ngột lên tiếng.

          …

Hân chạy xe máy băng băng trên đường. Trong đầu Hân, những gì vừa trải qua được tua lại như một cuốn phim quay chậm. Hôm gặp Yến ở quán café, khi từ nhà vệ sinh đi ra, cô đã không thấy Yến đâu. Sau đó, cô đi đến bưu điện để gửi hồ sơ thầu Love Baby qua trụ sở OP ở Úc. Khi cô mở tài liệu ra thì thấy một số giấy tờ không giống như lúc ban đầu cô sắp xếp. Lúc đó, cô đã có cảm giác bất an nhưng lại không nghĩ Yến lại dám mở cặp táp của mình. Đến khi nghe Gia Thiên và ông Phong xác định là có nội gián thì cô nghĩ ngay đến sự bất cẩn của mình.

           Đã làm thì phải tự chịu trách nhiệm nên Hân nhận ngay lỗi của mình để ông Phong khỏi mất thời gian truy cứu. Gia Thiên và ông ta đều kinh ngạc khi nghe cô nói chính cô làm lộ bí mật. Cô bắt đầu từ từ kể lại cho họ nghe sự việc Yến hẹn gặp cô. Nghe xong sự tình, hai người bọn họ bảo cô đi về nhà để chờ kết quả kỷ luật chính thức.

          Hân cảm thấy không cam tâm như vậy. Tại sao Yến có thể đối xử với cô như vậy chứ? Càng nghĩ cô càng thấy mình phải gặp Yến ngay để làm cho ra lẽ. Vì vậy, cô đang chạy xe hướng về phía trụ sở của tập đoàn Khang An…

          ————————————–

          Tại phòng họp lớn tại Khang An, Giám đốc điều Phan Vĩnh Thịnh đang chủ trì cuộc họp quan trọng với cấp dưới. Khuôn mặt nghiêm nghị, giọng nói vang lên đầy uy lực:

          – Trưởng phòng Kinh doanh! Hãy cho tôi biết năm nay loại nước đóng chai nào của chúng ta bạn chạy nhất?

          – Vẫn như mọi năm. Đó là loại Trà thảo mộc cung đình Bảo An. Doanh thu của nó chiếm 40% trong toàn bộ nước giải khát chúng ta bán ra.

          – Tôi muốn bên phòng Marketing phải có kế hoạch đẩy mạnh việc quảng bá thêm nữa cho loại trà này. Trưởng phòng Marketing, anh có đề xuất gì không?

          – Tôi nghĩ chúng ta nên thiết kế bao bì đặc biệt hơn, bắt mắt hơn. Ngoài ra, chúng ta sẽ phát hình quảng cáo loại trà này trên một số kênh truyền hình cáp đang được giới trẻ ưa chuộng, như là Yeah1!TV, YanTV,…

          – Tốt lắm! Tôi rất thích đề xuất này. Lập tức lập bản kế hoạch chi tiết rồi gửi ngay cho tôi!

          – Vâng! Tôi sẽ làm ngay.

          – Sẵn đây tôi có một tin vui muốn báo cho mọi người. Giám đốc đối ngoại của chúng ta, cô Yến đã rất xuất sắc trong việc giành được quyền hợp tác sản xuất và phân phối nước khoáng đóng chai Love Baby.

          – Cảm ơn mọi người. Thành công này cũng có sự đóng góp không nhỏ của các phòng ban khác.- Yến đứng lên tự hào nói trong những tiếng vỗ tay tán thưởng của mọi người. 

          Rời phòng họp, Yến một mình mỉm cười tự đắc. Cảm giác giành chiến thắng thật là kích thích. Cuộc hẹn với Hân hôm trước, vốn cô ta chỉ muốn dằng mặt tình địch một cách nhẹ nhàng. Ai nào ngờ, tình địch lại hớ hênh để lộ hồ sơ thầu để cô ta bắt gặp được. Đối với cô ta , thắng người khác mà dùng thủ đoạn thì chẳng có gì là xấu, chỉ có kẻ thua mới là kẻ đáng xấu hổ.

          Yến thấy phấn khích giống như vừa bắn trúng ngay phát súng đầu tiên vào tâm ở cự ly 25 mét. Nhắc đến bắn súng, đây chính là môn thể thao mà cô ta rất yêu thích. Cô ta chỉ cảm thấy thực sự là mình khi ngắm vào tâm rồi bóp cò. Trong phòng riêng của cô ta là một bộ sưu tập đầy những huy chương, huy hiệu môn thể thao này.

          Bỗng điện thoại di động của Yến reo vang. Nghe điện thoại, cô ta đột ngay thay đổi sắc mặt rồi nói: “Cho người đó vào phòng đợi tôi! Tôi sẽ quay về ngay!”. Đến phòng làm việc của mình, Yến điềm tĩnh mở cửa và bước vào. Hân đang ngồi đợi ở bộ sofa dành cho khách. Đoán biết trước ý định của tình địch của mình đến đây là để hỏi về vụ hồ sơ thầu, nhưng cô ta vẫn làm ra vẻ giả lả:

          – Ồ! Hân, hôm nay có việc gì mà cậu lại đến tận đây tìm mình vậy?

          –  Yến, cậu đừng vờ vịt nữa! Có phải cậu đã lén đọc tập tài liệu trong cặp táp của mình không?- Giọng Hân tức giận.

          – Mình không hiểu cậu đang nói cái gì cả. Đúng là “thắng làm vua, thua thì làm giặc”. Thua người khác rồi tính nằm vạ ở đây sao?- Yến nói bằng giọng đanh đá.

          – Phải, bên mình thua. Nhưng không thể nào các số liệu của bên cậu chỉ nhỉnh hơn bên mình một chút. Chỉ có một khả năng là cậu đã đọc tập tài liệu của mình.- Hân ấm ức nói tiếp.

          – Đúng, vậy thì sao? Ai biểu mình thông minh hơn cậu cơ chứ!- Yến bắt đầu lộ bộ mặt thật.

          – Cậu thật quá đáng! Cậu …-Hân tức giận nói không nên lời.

          Cuộc tranh cãi đang dâng đến cao trào thì Thịnh đột ngột đẩy cửa bước vào. Cửa khép không chặt nên những gì hai cô gái nói anh đã nghe tất cả. Anh hỏi một cách từ tốn:

          – Những gì Huyền Hân nói đều là sự thật đúng không? Em dùng cách đó để thắng thầu sao Yến?

          – Thịnh à! Em… em…- Sự xuất hiện không đúng lúc của Thịnh làm Yến thực sự lúng túng.

          – Huyền Hân, em về trước đi! Anh có chuyện muốn nói riêng với Yến. – Anh quay sang Hân nói.

          Đối với Hân, mọi chuyện đã được làm sáng tỏ. Thịnh cũng có ý đuổi cô thì cô cũng đâu còn lý do gì để ở lại đây nữa. Cô lập tức quay mặt bước đi mà không thèm nói một lời từ biệt hai người bọn họ.

          Chỉ còn lại hai người, Thịnh nhẹ nhàng ngồi xuống ghế sofa. Anh không nói một lời, khuôn mặt tỏ vẻ đăm chiêu. Yến đi qua đi lại trước mặt anh, trong lòng nóng như lửa đốt. Cô vốn không sợ trời, không sợ đất, không sợ cả ba mình, mà chỉ sợ một mình Thịnh. Cô ta muốn trong mắt anh cô phải là người xinh đẹp nhất, hoàn hảo nhất. Không khí càng lúc càng ngột ngạt, cô liền lên tiếng nói trước:

          – Thịnh à, em cảm thấy mình không làm gì sai hết! Mọi việc em làm đều là vì lợi ích của công ty chúng ta.

          – Thôi đủ rồi! Đây là lần đầu, cũng như lần cuối cùng anh cảnh cáo em. Em không được giở bất cứ thủ đoạn xấu xa nào nữa. Nếu xảy ra một lần nữa thì đường ai nấy đi vậy! – Anh nghiêm giọng nói xong rồi lạnh lùng đứng dậy, quay lưng bước đi.

          – Anh Thịnh à! Anh Thịnh! – Cô cố gọi với theo anh.

          Yến không ngờ mọi việc lại đi quá xa như vậy. Cô ta không hiểu Thịnh tức giận cô vì cái gì. Vì thủ đoạn đen tối của cô hay là vì Hân? Nghĩ đến đây, gương mặt xinh đẹp bắt đầu tấm tức khóc. Bên ngoài có tiếng gõ cửa, Yến hét to:

          – Đi! Đi hết đi!

          Mặc cho Yến gào thét, cánh cửa vẫn bật mạnh ra. Trước mặt cô ta là ông An đang từ từ tiếng vào. Nhìn thấy con gái đang khóc, ông xót xa:

          – Sao con lại ngồi đó khóc vậy? Ba vừa thấy Thịnh đi ra. Mặt nó giống như đang tức giận ai. Chẳng lẽ hai đứa gây gỗ với nhau?

          – Ba à, con dùng một chút thủ đoạn để thắng thầu thì có gì là sai chứ?- Yến hỏi.

          – Đúng, con gái của ba không có làm gì sai hết. Biết dùng thủ đoạn trên thương trường mới là kẻ thông minh. Con càng ngày càng giống ba.- Ông An tự hào về con gái.

          – Sao anh Thịnh lại bắt bẻ con vì điều đó chứ?- Yến cảm thấy ấm ức.

          – Nó ức hiếp con thì để ba xử lý nó. Ba đưa nó lên được thì tất nhiên hạ bệ nó cũng dễ dàng.- Ông An nghiêm giọng nói.

          – Không, ba không được làm như vậy!- Yến lập tức phản đối việc làm gây ảnh hưởng đến Thịnh.

          – Được! Được! Ba không làm.- Ông An ra vẻ chiều lòng con.

          – Con thật không vui. Con ra ngoài đây.- Yến nói.

          – Con lại đi làm xạ thủ sao? Ba đã nói con bao nhiêu lần rồi, con gái phải chơi những môn nào nữ tính một chút, ai lại chơi bắn súng.- Ông An nói.

          – Ba cứ mặc kệ con! Chỉ có chơi môn thể thao này con mới thấy tâm trạng mình được thoải mái. – Yến bướng bỉnh.

          – Được, tùy con vậy. – Ông An đành nhún nhường trước con gái.

          Ông An lắc đầu nhìn đứa con gái cưng rời khỏi phòng. Vợ ông vốn đã mất từ lâu nên mọi tình thương ông đều dồn cho đứa con gái duy nhất này. Trong lòng ông cảm thấy hơi hối hận vì đã cưng chiều cô ta thái quá. Nghĩ lại cảnh Yến khóc lúc nãy, ông cảm thấy vô cùng tức giận. Ông không thể nào cứ như vậy mà ngồi yên nhìn kẻ khác dám ức hiếp con gái cưng của mình. Ông bắt đầu lấy di động ra gọi. Bên đầu dây kia Thịnh bắt máy:

          – Alô. Con là Thịnh đây chú!

          – Tôi nói cho cậu biết. Tốt nhất nên đối xử với con gái tôi đàng hoàng một chút. Tuy người ba quá cố của cậu và tôi là chỗ thân thiết, nhưng không vì lý do này mà tôi có thể bỏ qua cho việc cậu ức hiếp con gái tôi đâu! Hiểu không? – Ông hơi to tiếng.

          – Dạ, cháu hiểu rồi. – Thịnh vẫn ôn hòa.

          – Tốt!- Nói xong, ông hả hê ngắt máy.

            Phòng Giám đốc điều hành Khang An, Thịnh đang ngồi ở bàn làm việc. Bàn tay phải của anh khõ nhè nhẹ vào chiếc điện thoại di động đặt trên bàn. Anh đang chau mày như đang phải quyết định điều gì đó rất quan trọng. Rồi bàn tay phải đột ngột nắm thật chặt chiếc di động như muốn bóp nát nó. Mắt anh tập trung nhìn vào hư không và khẽ thì thầm thành tiếng: “Hân, em hãy ráng chờ anh, chỉ cần thêm một chút thời gian nữa thôi!”.

Sau khi rời Khang An, trong lòng Hân cảm thấy vô cùng uất ức. Tại sao hai người bọn họ cứ thay phiên nhau làm cho cuộc sống vốn bình yên của cô bị rối tung lên? Công việc mà cô yêu thích cũng sắp sửa không còn. Cứ thế, cô chạy xe loanh quanh ngoài đường cho đến khi hết giờ làm việc rồi mới trở về nhà.

          Tối nay, Hân lên giường nằm rất sớm nhưng cứ trằn trọc mãi, không ngủ được. Mọi chuyện không vui cứ lẩn quẩn trong đầu cô. Trong không gian đang yên tĩnh, điện thoại di động đột nhiên reo vang. Cô lấy mền trùm kín đầu, chẳng màng gì đến nó. Di động reo đến lần thứ hai, rồi thứ ba, cô cũng mặc kệ. Cuối cùng, người gọi đến cũng phải nản lòng. Một lúc sau, di động phát tín hiệu “Bíp! Bíp!” báo có tin nhắn mới. Máy của cô có chế độ báo tin nhắn chưa đọc mỗi năm phút một lần. Tiếng “Bíp! Bíp!” ấy cứ lặp đi lặp lại làm cho cô cảm thấy rất phiền lòng.

          Được một lúc, cô không thể chịu nổi nữa nên ngồi dậy mở ra xem. Một tin nhắn được gửi từ Gia Thiên: “Anh biết là em ngủ không được. Anh đang đợi em ở công viên gần nhà. Nếu anh chờ lâu quá thì sẽ đến bấm chuông cửa nhà em đó!”. Tin nhắn kiểu gì thế này? Anh ta còn có ý hăm dọa nữa sao? Cô tính cứ mặc kệ anh ta đứng chờ nhưng nghĩ đến việc anh đến nhà mình vào lúc này cũng chẳng hay ho gì. Thế là cô đành gấp rút ra chỗ hẹn ngay.

               Ra đến nơi, Hân thấy Gia Thiên đang ngồi chờ sẵn trên chiếc ghế đá ngay dưới một tán cây me to lớn. Đây là lần đầu tiên cô nhìn thấy anh mặc thường phục áo thun và quần jean. Trông anh ta thật trẻ trung, dễ gần, khác hẳn với vẻ đĩnh đạc, nghiêm nghị hàng ngày. Thấy cô, anh lại cười nhếch mép như một thói quen vốn có. Nhưng lần này cô cảm thấy nụ cười đó rất gần gũi chứ không còn đáng ghét như trước nữa. Cô nhẹ nhàng gật đầu chào đáp lại rồi ngồi xuống cạnh anh. Bỗng nhiên tay anh di chuyển ra đằng sau như muốn quàng qua vai cô. Cô đang cảm thấy muốn rùng mình thì tay anh đã yên vị trên thành ghế ngay sát phía sau lưng cô. Một cơn gió mạnh thổi qua, những chiếc lá me bay bay đầy trời. Gió ngừng thổi, những chiếc lá li ti còn vương lại trên hai mái đầu xanh. Lúc này, cô bỗng thấy mình thật sự cần một bờ vai ấm áp của ai đó. Nhưng giữa cô và anh luôn có một khoảng cách khiến cho cô dám nghĩ đến người mình cần chính là anh.

          – Ngay bây giờ, anh không muốn đóng vai trò một ông chủ của em, mà hãy xem anh như một người bạn trai thật sự… Em có thể dựa vào vai anh đây nếu cảm thấy mình quá đơn độc.- Anh dịu dàng nói.

          – Anh nói gì vậy chứ! Thật sự là em đâu có gì! – Cô cố che giấu nỗi lòng của mình.

          – Không có gì thì tại sao giờ này vẫn chưa ngủ?- Anh hỏi.

          – Đó là vì… vì anh gọi điện, rồi nhắn tin nữa, làm cho em không thể nào ngủ được.- Cô mượn cớ trách.

          – Ha ha ha! Thật vậy sao?- Anh bật cười.

          – Phải!- Cô khẳng định.

          – Vậy thì anh có cái này đền bù cho em. Uống một chút em sẽ ngủ rất ngon.- Vừa nói anh vừa mở cái túi đặt bên cạnh lấy ra một lon bia.

          – Anh tưởng em ngốc sao? Lần trước vì nó mà em phải ngủ ngoài đường. Lần này nhất định em sẽ không uống.- Cô từ chối.

          – Không uống thật chứ?- Anh hỏi lại.

          – Không uống!- Cô lắc đầu.

          – Vậy thì ngồi vừa ăn bánh vừa xem anh uống vậy.- Anh hả hê nói.

          – Hứ!… Thật là quá đáng! Gọi người ta ra chỉ vì anh không muốn uống bia một mình.- Cô tỏ vẻ hờn dỗi.

          – Phải đó, ngốc à!- Anh chọc ghẹo.

          – Anh thật là đáng chết quá đi!- Cô tức giận cung tay đấm nhẹ vào vai anh mấy cái.

          – Oái! Đau anh!- Anh giả vờ.

          …

          Hai người họ mãi đùa giỡn mà không biết rằng khoảng cách giữa họ đã mỗi lúc một gần hơn. Dường như ngay lúc này, Hân đã quên mất lời hứa với bà Ánh. Tối đó, sau khi trở về nhà, cô liền đánh một giấc thật ngon lành.

          ————————————–

          Ba hôm sau, tại Hoàng Gia, trong phòng Giám đốc điều hành, ông Phong và Gia Thiên đang trò chuyện. Ông Phong nói:

          – Gia Thiên à, chú muốn bàn một chút với cháu về trường hợp của Hân. Chú đã có quyết định chính thức, nhưng chú cần sự đồng tình từ phía cháu.

          – Chú cứ nói đi!- Gia Thiên nói.

          – Chú thấy thua thầu lần này cũng chưa hẳn đã là không hay. Từ đầu chú đã muốn phản đối vụ này. Tại sao chúng ta lại không tiếp tục dồn sức lực để làm tiếp vụ mở rộng thị trường ở Mỹ, Canada? Tuy những thị trường này rất khắt khe, khó tiếp cận nhưng lại có tiềm năng rất lớn.- Ông Phong phân tích.

          – Ý chú là việc lần này không gây thiệt hại gì cho tập đoàn chúng ta.- Gia Thiên gật gù.

          – Đúng! Với lại, qua một thời gian làm việc với Hân, chú nhìn nhận cô ta có năng lực rất tốt. Chú muốn chỉ đưa ra hình thức kỷ luật nhẹ nhàng, chứ không đuổi việc. Cháu thấy sao?- Ông Phong xin ý kiến.

          – Được, cứ làm theo chủ ý của chú vậy.- Gia Thiên thản nhiên đồng ý.

          – Dễ dàng như vậy sao? Cháu thay đổi nhiều quá Gia Thiên à!- Ông Phong ngạc nhiên.

          – Cháu thay đổi à?- Gia Thiên hỏi.

          – Phải! Người được mệnh danh là “ác quỷ”, sẵn sàng thẳng tay đuổi việc nhân viên khi mắc lỗi, hôm nay lại có thể trong tíc tắc đồng ý tha thứ cho người khác như vậy.- Ông Phong lý giải.

          – Đơn giản vì cháu cho là những lý do chú đưa ra đều hợp lý.- Gia Thiên nhún vai nói.

          – Chú chứng kiến cháu từ lúc ẵm trên tay cho đến lúc trưởng thành. Cháu không thể gạt được chú đâu! Nhưng nếu thay đổi theo chiều hướng tích cực thì chú ủng hộ hai tay… Được rồi, vụ của Hân, những thủ tục còn lại để phòng Nhân Sự giải quyết. Tạm biệt cháu.- Nói xong, ông Phong đứng dậy chuẩn bị rời khỏi phòng.

          – Chào chú!- Gia Thiên chào đáp lại.

          Gia Thiên vốn không muốn Hân phải nghỉ việc ở công ty của mình. Cô nghỉ đồng nghĩa với việc anh không thể nhìn thấy cô bất cứ lúc nào anh muốn. Nhưng anh lại không phải là người quản lý trực tiếp của cô nên không thể tùy tiện quyết định, mà chỉ có thể duyệt hay không duyệt khi ý kiến được đưa ra. Vì vậy, ý kiến kỷ luật nhẹ nhàng do ông Phong đề xuất làm anh rất hài lòng.

          Anh tủm tỉm cười một mình vì chợt nhớ đến khuôn mặt giận dỗi đáng yêu của cô. Phải, ông Phong nói đúng! Anh thật sự đã thay đổi. Bên cạnh cô, anh mới có thể cười sảng khoái như lúc ba anh còn sống. Anh cảm thấy mình thật sự ngốc vì đến từng tuổi này mới tìm lại được cảm giác “đang yêu”. Thật tuyệt!

————————————–

          Hân vẫn còn nghỉ ở nhà vì chưa nhận được  thông tin chính thức từ phía công ty. Cô không muốn đi ra ngoài đường mà chỉ quanh quẩn ở trong nhà. Trong lòng cô đang có rất nhiều tâm sự. Chi, người bạn thân duy nhất vẫn còn đang giận mình nên cô đã không còn ai chia sẻ cùng cô trong những lúc như thế này. Cô biết bà Vân là chỗ dựa vững chắc nhưng nói ra chỉ sợ mẹ mình thêm lo lắng. Cô nói dối với bà là mình đang trong thời gian nghỉ phép.   

          Vừa đúng lúc, bà Vân đi đón bé Gấu quay trở về. Không thấy thằng bé đâu, cô hỏi:

          – Mẹ, không phải lúc nãy mẹ đi đón bé Gấu sao?

          – Đúng là mẹ có đi đón. Nhưng mẹ để thằng bé ở công viên đầu ngõ chơi với bạn rồi.- Bà đáp.

          – Chơi với bạn?- Cô thắc mắc.

          – Phải. Dạo này, chiều thứ Sáu nào mẹ cũng cho bé Gấu ra công viên chơi khoảng nửa tiếng. Thằng bé kể là mới có thêm một người bạn mới, tên là Người Bạn Lớn.- Bà kể.

          – Con thấy cái tên này lạ quá!- Cô nói.

          – Mẹ đoán chắc người bạn này lớn tuổi hơn nên nó mới tự đặt cho người ta như vậy thôi. Thằng bé kể Người Bạn Lớn còn cho nó rất nhiều đồ chơi nhưng nó đều từ chối vì sợ bị mẹ mắng.- Bà kể tiếp.

          – Bé Gấu cư xử vậy là đúng rồi.- Cô gật gù.

          – Thôi, chuyện bé Gấu bỏ qua một bên! Con theo mẹ vào phòng, mẹ có chuyện muốn nói với con!- Bà yêu cầu.

          – Dạ.- Cô nói.

          Hân thoáng chút ngạc nhiên nhưng vẫn theo bà Vân vào phòng. Bà bắt đầu nói:

          – Tối hôm qua, mẹ có lên phòng con để tìm đồ. Mẹ nghe con nói trong khi vẫn còn đang ngủ: “Đừng!… Đừng!… Trả bé Gấu lại cho tôi!”. Mấy bữa nay, biểu hiện của con cũng rất lạ. Mẹ biết là đang có việc làm con phiền lòng. Đừng có cố chịu đựng một mình như vậy nữa! Con hãy kể cho mẹ nghe xem nào!

          – Mẹ à!… Thật ra… anh Thịnh, ba của bé Gấu đã quay trở về!- Giọng Hân run run.

          – Rồi… rồi sao? Thịnh có biết việc về bé Gấu chưa?- Bà Vân trở nên căng thẳng.

          – Dạ biết hết rồi! Thịnh đã biết chuyện bé Gấu là con ruột của con và anh ta. Đồng thời anh ta cũng biết việc thằng bé gọi con là chị Hai, chứ không phải là mẹ.- Hân kể.

          – Nó có nói chuyện trực tiếp với con về thằng bé chưa?- Bà Vân hỏi.

          – Anh ta không trực tiếp nói với con mà nhờ vợ sắp cưới của mình ra mặt. Họ yêu cầu nhận nuôi bé Gấu, nhưng con đã từ chối rồi.- Hân đáp.

          – Phải! Con làm vậy là rất đúng. Không ai có quyền được đụng tới “núm ruột” của nhà này hết!- Bà Vân tán đồng.

          – Mẹ!.. Hình như con mới vừa nghe tiếng động gì đó ngoài cửa phòng.- Có một tiếng động lạ làm Hân chú ý.

          – Để mẹ ra xem thử!- Bà Vân nói.

          Bà Vân đứng lên nắm lấy tay nắm cửa thì phát hiện cửa phòng chỉ khép hờ. Bà nghĩ chắc khi nãy Hân vào phòng quên đóng cửa hẳn lại. Nhìn ra ngoài, bà không thấy ai trước phòng mình cả. Bà không để ý rằng rất gần ở dưới chân mình có một chiếc xe hơi đồ chơi nhỏ xíu còn đang nằm lăn lóc.

          Tối hôm đó, không ai nhận ra bé Gấu trở nên trầm lặng lạ thường. Thằng bé không cười đùa như mọi hôm. Khi dùng cơm tối với cả nhà, nó cũng không nói tiếng nào. Thằng bé cố ăn cho thật nhanh rồi lủi thủi đi về phòng mình rất sớm.

          Ngày hôm sau là thứ Bảy, bé Gấu học ngoại khóa ở trường. Buổi trưa, Hân đang trên đường đi đón bé thì giữa đường bị bể bánh xe nên phải ghé lại tiệm sửa xe bên đường. Tiệm này khá đông khách vì vậy mãi hơn nửa tiếng sau mới sửa xong. Khi cô đến trường thì đã không còn một bóng người. Cô hoảng hốt gọi điện thoại cho cô giáo của bé Gấu hỏi. Cô giáo nói vừa lúc tan trường thì đã không thấy thằng bé đâu nên cứ tưởng là đã có người nhà đến đón.

          Hân không biết phải làm thế nào. Giữa cái nắng oi bức của Sài Gòn, cô chạy lòng vòng quanh trường cả tiếng đồng hồ đến nỗi cả người mướt mải mồ hôi. Hàng quán nào cô cũng ghé vào tìm nhưng vẫn không thấy bóng dáng của bé Gấu đâu. Cô gọi về nhà hỏi thì bà Vân nói thằng bé vẫn chưa về tới. Cô bắt đầu cảm thấy rất lo lắng. Lỡ như thằng bé bị bắt cóc, lạc đường hay bất cứ điều gì đó xảy ra thì sao? Cô tưởng tượng ra đủ mọi loại tình huống làm cho bản thân mình càng thêm bấn loạn. Cô run run bấm điện thoại, vừa khóc thúc thít vừa nói:

          – Mẹ!…Mẹ ơi!… Bé Gấu… mất tích rồi!

Chiều hôm đó, Gia Thiên đang lái xe về nhà. Anh bỗng nhận được điện thoại của Khánh Ly nói bé Gấu đang ở nhà mình. Di động đột ngột hết pin làm anh vẫn chưa nghe được hết câu chuyện. Nghe giọng Khánh Ly, anh đoán có chuyện không hay nên gấp rút lái xe hướng đến nhà cô ta ngay.

          Đến nơi, Gia Thiên vừa bước vào đã vội vàng hỏi:

          – Khánh Ly! Có việc gì với bé Gấu vậy?

          – Thằng bé vẫn cứ im lặng, ngồi co ro trong phòng của bé Khánh Linh.- Khánh Ly nói.

          – Em có biết chuyện gì xảy ra với thằng bé không?- Gia Thiên thắc mắc.

          – Em thật sự không biết có chuyện gì nữa. Lúc em đến đón bé Khánh Linh thì thấy bé Gấu đi lang thang ngoài đường. Em phải hứa không đi về nhà Hân thì thằng bé mới chịu lên xe cho em chở. Từ lúc đến đây, em hỏi gì bé Gấu cũng không trả lời. Em bảo chở nó về nhà thì nó lắc đầu không chịu.- Khánh Ly tường thuật lại việc gặp bé Gấu.    

          – Ba à, con biết bạn Đức có đang có chuyện khó hiểu làm cho nhức đầu đó!- Khánh Linh đột ngột lên tiếng.

          – Con gái của ba, con biết gì thì kể cho ba xem nào!- Gia Thiên nói.

          – Vào giờ giải lao, con thấy mặt bạn Đức cứ giống như lúc con bị bệnh vậy. Con mới đến gần hỏi thăm thì bạn nói là bạn bị đau đầu. Mà bạn đau đầu vì một chuyện lạ lắm!- Khánh Linh nói giọng điệu như một “bà cụ non”.

          – Chuyện gì?- Gia Thiên thắc mắc.

          – Bạn Đức nói là… cái gì mà… mẹ không phải là mẹ mình, chị Hai cũng không phải là chị mình,… rồi thì chị Hai lại là mẹ… Đó… con nhớ là bạn nói vậy đó! Xong rồi, con mới hỏi bạn có phải là trẻ mồ côi không, thì bạn im lặng, không chịu nói chuyện với con nữa.- Khánh Linh kể.

          – Mọi chuyện đã trở nên phức tạp rồi! Vậy em đã báo cho Hân biết chưa?- Gia Thiên quay sang Khánh Ly hỏi.

          – Vẫn chưa! Vì em không biết số của Hân nên mới gọi cho anh trước.- Khánh Ly đáp.

          – Anh sẽ vào nói chuyện với bé Gấu một chút. Còn em thì lấy điện thoại của anh gọi cho Hân để cô ấy đỡ lo.- Gia Thiên nói xong thì đưa di động của mình cho Khánh Ly.

          – Được rồi, việc đó cứ để em!- Khánh Ly nói.

          Trong phòng bé Khánh Linh, bé Gấu đang ngồi bó gối ở trên giường. Tay thằng bé nắm chặt tượng thạch cao gia đình bốn chú gấu mà Hân và nó cùng tô màu chung. Bé Gấu rất quý bức tượng này vì bức tượng giống như một nhà bốn người vui vẻ của thằng bé. Đôi mắt nó vô hồn nhìn về một hướng như phải đang suy nghĩ điều gì đó vượt quá cái tuổi của mình. Phải! Thằng bé chỉ mới hơn sáu tuổi, vậy mà đã phải nghe được những điều vượt quá sức tưởng tượng.

          Bé Gấu nhớ lại hôm trước chơi với Người Bạn Lớn ở công viên rất vui. Người Bạn Lớn còn tặng cho bé Gấu một chiếc xe hơi đồ chơi nhỏ xíu. Thằng bé nhận lấy vì nghĩ rằng chỉ là món quà nhỏ nên mẹ sẽ không mắng. Một lúc sau, Người Bạn Lớn có việc bận nên đột ngột đi về trước. Bé Gấu cảm thấy buồn nên cũng quay về nhà ngay. Về đến nhà, thằng bé không thấy ai. Cửa phòng của bà Vân lại đóng nên bé Gấu đoán mẹ mình đang ở trong đó. Thằng bé lém lỉnh liền nghĩ ra trò trêu chọc bà. Nó rón rén khe khẽ mở cửa thì nghe được mẹ và chị đang nói chuyện. Câu chuyện mà hai người họ nói làm cho thằng bé phải sững sờ đến nỗi đánh rơi món đồ chơi trên tay.

          Tối hôm đó, bé Gấu về phòng rất sớm nhưng không thể nào ngủ ngay được. Những lời nói của bà Vân và Hân cứ văng vẳng bên tai nó. Có nghĩa là sao? Chị Hai là chị hay là mẹ? Đầu óc non nớt của thằng bé cũng đã biết thắc mắc, cũng đã biết suy nghĩ sâu xa. Nhưng trẻ con vẫn là trẻ con. Thằng bé suy nghĩ một hồi thì thấy mỏi mắt, mệt người, rồi cuối cùng cũng lăn ra ngủ một giấc ngon lành.

          Sáng hôm nay, giờ giải lao, bé Gấu đem sự việc của mình kể lại cho bé Khánh Linh nghe. Cô bé liền phán một câu “xanh rờn” rằng bạn mình là trẻ mồ côi. Thằng bé nghe xong mà muốn phát khóc. Nó tự hỏi phải chăng nó thực sự là trẻ mồ côi? Theo nó nghĩ chỉ có trẻ mồ côi thì mới không biết rõ mẹ mình là ai. Bé Gấu rất sợ phải về nhà, sợ nhìn thấy mẹ và chị Hai. Vì nhìn thấy họ, đầu của thằng bé sẽ đau vì không biết ai mới là mẹ của nó.

          – Cốc! Cốc!- Bé Gấu đang nghĩ ngợi thì tiếng gõ cửa vang lên làm thằng bé giật thót người.

          – Bé Gấu có trong đó không? Anh Gia Thiên vào nhé!- Sau đó là giọng nói của Gia Thiên.

          Bên trong không có bất cứ động tĩnh nào, bé Gấu vẫn im lặng. Gia Thiên đành chủ động mở cửa tiến vào phòng. Thân hình bé bỏng đang ngồi đó ủ rũ khiến anh không khỏi xót xa. Anh đến bên giường ngồi xuống cạnh thằng bé. Thấy cái tượng thạch cao trên tay của bé Gấu, anh mượn cớ bắt chuyện:

          – Cái này tô đẹp quá. Một mình bé Gấu tô đúng không?

          – … – Bé Gấu không trả lời mà chỉ lắc đầu.

          – Vậy là em và chị Hân cùng tô?

          – …- Bé Gấu gật đầu.

          – Nếu anh đoán không lầm, hai gấu lớn là ba và mẹ em. Gấu nhỏ mặc váy là chị Hân. Còn Gấu nhỏ có nơ ở cổ chính là bé Gấu.- Gia Thiên nhìn kỹ bức tượng và nói.

          – Hu!… Hu!…- Lần này bé Gấu không gật cũng không lắc nhưng lại bắt đầu òa khóc lên. Anh vừa chạm vào nỗi đau của thằng bé.

          – Thôi, nín đi nào! Bé Gấu có phải là đàn ông không?- Anh vừa ôm thằng bé vào lòng vừa hỏi.

          – Hức!… Hức!…- Thằng bé vừa khóc vừa gật đầu.

          – Nếu là đàn ông thì dù trời có sập cũng không được khóc! Nghe anh nói nè, em không phải trẻ mồ côi mà em là đứa trẻ may mắn nhất trên đời.

          – Tại… sao…? Hức!…Hức!…- Mặc dù mắt vẫn còn ngấn lệ nhưng thằng bé đã chịu cất tiếng.

          – Mỗi người chỉ có một người mẹ. Nhưng cả mẹ và chị Hai đều là mẹ em thì em chẳng phải em may mắn nhất sao?- Gia Thiên nói.

          – Híc!… Híc!… Nhưng mà… nhưng mà… chị Hai nói em là con ruột của chị. Vậy từ giờ em phải gọi chị Hai bằng gì?- Thằng bé lau nước mắt rồi hỏi.

          – Vậy thì em thương ai hơn?- Gia Thiên hỏi.

          – Em… em thương cả hai người luôn.- Bé Gấu đã nín khóc.

          – Em biết không! Cách gọi cũng giống như một cái tên. Chỉ cần trong lòng bé Gấu đều có mẹ và chị Hai thì gọi như thế nào không quan trọng.- Gia Thiên giải thích.

          – Em hiểu rồi! Em là đứa trẻ may mắn nhất.- Thằng bé gật gù nói.

          – Vậy mới đúng là đàn ông chứ! Bây giờ, em phải ngoan ngoãn theo anh đi về nhà vì mọi người chắc đang rất lo lắng.- Gia Thiên nói.

          – Dạ!- Bé Gấu ngoan ngoãn đáp.

————————————–

          Tại nhà Hân, cả gia đình đang bao trùm một bầu không khí căng thẳng. “Cậu quý tử” mất tích khiến cả nhà ba người đều như đang ngồi trên đống lửa. Bà Vân cất tiếng:

          – Không thể ngồi yên như vậy hoài! Hay mình đi báo Công An vậy!

          – Không được! Bé Gấu mới mất tích vài tiếng đồng hồ. Người ta sẽ không chịu lập biên bản.- Ông Trí phản bác.

          – Vậy mình phải làm sao bây giờ hả ba? Con lo quá!- Hân nói.

          Ông Trí chưa kịp đáp thì đột nhiên di động của Hân reo vang. Số gọi đến là của Gia Thiên khiến cho cô rất ngạc nhiên. Cô không hiểu sao anh ta lại trùng hợp gọi đến vào lúc này. Chợt có một linh cảm tốt thoáng qua, cô vội vàng bắt máy. Nghe điện thoại xong, cô lập tức thay đổi sắc mặt, nói mà cứ như hét lên vì quá vui mừng:

          – Ba mẹ ơi! Tìm được bé Gấu rồi! Thằng bé đang ở nhà của một bạn học cùng lớp.

          – Thật sao!- Ông Trí và bà Vân đồng thanh nói.

          – Nhưng thằng bé hình như đã biết được sự thật về thân thế của mình.- Giọng Hân chùng xuống.

          – Đi đón bé Gấu trước đã, chuyện đó tính sau!- Ông Trí nóng ruột.

          – Dạ, ba mẹ ở nhà chờ, để con đi một mình được rồi!- Hân nói.

————————————–

          Gia Thiên và bé Gấu vừa chào từ biệt hai mẹ con Khánh Ly, Khánh Linh thì Hân đến nơi. Vừa thấy Hân, thằng bé mừng rỡ chạy ào tới ôm chầm lấy cô. Cô xúc động xoa đầu thằng bé nói:

          – Lần sau không được như vậy nữa! Em làm cho cả nhà ai cũng lo lắng.

          – Em muốn chị Hai là chị Hai của em.- Thằng bé ngô nghê nói.

          Bé Gấu đã nói lên quyết định của mình: Hân sẽ mãi là chị của nó. Trong suy nghĩ non nớt của mình, thằng bé không muốn phá vỡ đi cái cấu trúc gia đình gấu mà nó rất yêu quý. Có thể sau khi trưởng thành, thằng bé sẽ có những suy nghĩ sâu sắc hơn. Đến lúc đó, nó sẽ tìm hiểu cặn kẽ lý do tạo ra tình huống ngang trái như vậy. Rồi có thể nó sẽ suy nghĩ tiêu cực rằng Hân đã quá ích kỷ khi không thừa nhận nó. Nhưng với những gì trọn vẹn có được, nó sẽ phải hiểu rằng cô đã xem nó quan trọng như chính bản thân mình. Cô quyết định như vậy chỉ để nó có một mái ấm gia đình thật sự mà cô không có khả năng tạo được. Chắc chắn một điều, trong suốt cuộc đời của nó, cả bà Vân và Hân đều quan trọng như nhau bất chấp vai trò chị hay mẹ.

          Lời nói của bé Gấu chỉ đơn giản là vậy nhưng làm cho lòng Hân thắt lại. Cô biết rằng từ khi quyết định nhìn nhận thằng bé làm em thì không thể thay đổi được nữa. Bây giờ, bé Gấu đã biết rõ sự thật và nó cũng có quyền quyết định của riêng mình. Và thằng bé đã lựa chọn đúng như những gì ba mẹ cô đã sắp xếp. Cảm xúc hối hận xen lẫn vui mừng tràn ngập tâm trí cô. Cô hối hận vì chính mình là nguyên nhân tạo ra bi kịch. Nhưng cô cũng vui mừng vì khi bi kịch đó phơi bày ra thì bé Gấu đã có bản lĩnh để vượt qua. Điều này là điều cô không bao giờ tưởng tượng ra được. Cô cảm thấy sống mũi mình cay cay. Rồi rất nhanh sau đó, nước mắt của cô đã sớm trào ra khóe mắt. Cô ôm chặt bé Gấu trong vòng tay, mỉm cười mãn nguyện.

————————————–

          Trên đường về, hai chị em đi cùng xe với Gia Thiên. Cô có đi xe đến nhưng thằng bé nằng nặc cứ đòi đi chung với anh ta về. Cô đành gửi xe lại chỗ Khánh Ly để chiều lòng bé. Vì khóc nhiều, bé Gấu mệt mỏi nên lăn ra ngủ thật say ở băng ghế sau. Còn cô thì ngồi đằng trước cùng với Gia Thiên. Ít nhiều, cô cũng biết được chính anh đã tác động không nhỏ đến bé Gấu làm giảm đi sự tổn thương của thằng bé đến mức thấp nhất. Cùng với sự hiểu biết bấy lâu nay về Gia Thiên, cô cảm thấy rất tôn trọng và biết ơn anh. Cô không biết anh ta đã dùng cách gì nên thắc mắc hỏi:

          – Anh đã nói gì với bé Gấu vậy?

          – Đó là bí mật của đàn ông. Không nói cho em biết được!- Anh nhún vai nói.

           - Không nói thì thôi, em cũng không muốn nghe nữa!- Cô giận dỗi.

          Mắt vẫn hướng về phía trước, miện anh thì mỉm cười vì sự giận dỗi đáng yêu của cô. Tay trái của anh vẫn còn nắm bánh lái, còn tay phải thì từ từ di chuyển qua phía cô một cách nhẹ nhàng, nhẹ nhàng đến mức không làm cho cô phải bất ngờ. Thế rồi, bàn tay trái cô đã nằm gọn ở trong lòng bày tay anh. Cô đã không phản kháng lại điều đó như thể bàn tay này đã rất quen thuộc với hơi ấm của anh. Cả hai đều rơi vào im lặng như sợ rằng khi lên tiếng sẽ phá vỡ mất khoảnh khắc này.

Trời đã nhá nhem tối. Gia Thiên chở hai chị em về đến tận cửa. Bé Gấu vẫn còn đang ngủ say trong xe. Ông Trí và bà Vân từ trong nhà nghe động tĩnh đã hối hả chạy ra ngóng tin của “cậu quý tử”. Ông bà ngạc nhiên vì trước cửa nhà xuất hiện một chiếc ô tô màu đen bóng loáng. Một điều ngạc nhiên hơn nữa là con gái của ông bà đang từ trên chiếc xe đó bước xuống. Mặt ông Trí đột nhiên đổi sắc như có một điều gì đó khác thường đang xảy ra. Ông vội vàng bảo bà Vân lo và Hân bế thằng bé vào nhà.

          Bên ngoài, chỉ còn lại hai người đàn ông, một già và một trẻ đối mặt nhau với ánh mắt không mấy thiện cảm. Ông Trí cất tiếng trước:

          – Cậu có quan hệ như thế nào với con gái của tôi?

          – Hân chính là con gái của ông sao! Hừ, trái đất này nhỏ thật!- Gia Thiên nhìn ông với ánh mắt hừng hực lửa, lời nói sắc như dao.

          – Tôi cảnh cáo cậu, hãy mau tránh xa con gái tôi ra. Nếu không thì…- Ông Trí cũng đáp lại bằng lời lẽ đe dọa.

          – Thì ông dám làm gì tôi? Ông đang sợ bị quả báo à?- Gia Thiên trừng mắt, ngang nhiên ngắt lời ông Trí.

          – Cậu… cậu… thật…!- Ông Trí tức giận.

          Không đợi ông Trí kịp nói hết câu, Gia Thiên quay lưng bỏ đi ngay. Mặt ông tối sầm hơn khi thấy anh đóng cửa xe thật mạnh. Rồi ông đứng đó bất động nhìn theo cho đến khi chiếc ô tô khuất dáng. Miệng ông chợt lẩm bẩm: “Điều mình lo sợ, cuối cùng cũng đã đến!”.

          Gia Thiên đang tăng tốc trên đường hướng về nhà mình. Tâm trạng của anh đang rối bời. Người vừa gặp lúc nãy là người anh không bao giờ muốn gặp nhất trên đời. Thế mà ông ta lại chính là cha của người con gái mà anh yêu thương. Đây phải là cơn ác mộng chăng? Anh đột ngột dừng xe lại bên đường. Hai tay anh ấn mạnh vào giữa bánh lái làm phát ra tiếng còi xe kéo dài inh ỏi. Anh muốn tiếng còi này giúp anh tỉnh giấc để thoát khỏi một giấc mơ không mấy tốt đẹp. Nhưng chỉ tiếc là anh đang rất tỉnh và tiếng còi thì làm sao có thể thay đổi được sự thật được chứ!

————————————–

          Sáng hôm sau, Hân đi làm sớm với tâm trạng phơi phới. Đêm qua, cô cứ mãi nghĩ đến cái nắm tay ấm áp của anh rồi một mình nhoẻn miệng cười tủm tỉm. Ngay lúc này, cô chỉ mong được gặp anh, dù chỉ là thoáng qua thấy bóng dáng cũng làm cô thỏa lòng. Thang máy vừa tới, cô bước vào. Cô tính nhấn nút đóng cửa thang lại thì từ xa đã thấy anh đang đi tới. Chẳng phải mong gì được đó sao? Nhìn thấy anh, lòng cô nôn nao như ngày Tết. Cô liền nhanh tay chuyển sang bấm nút chờ thang. Khi anh bước đến gần hơn một chút, cô thấy anh mang vẻ mặt phờ phạc hiếm thấy. Cô biết là anh nhìn thấy mình nên nở một nụ cười thật tươi. Còn anh thì chỉ liếc nhìn cô một cái rồi thản nhiên rẽ sang lối thang bộ. Cô cảm thấy hơi hụt hẫng vì thái độ kỳ lạ đó. Nhưng với gương mặt của anh như vậy, cô nghĩ chỉ là do đêm qua anh đã làm việc quá căng thẳng.

          Ba hôm sau, mọi người bàn tán xôn xao rằng Gia Thiên mất tích. Đúng là suốt ba ngày nay, Hân không hề thấy được bóng dáng của anh kể từ sau lần gặp ở cửa thang máy. Cô cảm thấy có một chút lo lắng, một chút nhớ nhung, một chút hờn mát. Nhưng chỉ một chút đó thôi cũng đủ làm con người ta đứng ngồi không yên. Cô có nhắn cho anh vài tin nhắn hỏi thăm nhưng chờ mãi vẫn không thấy hồi âm. Anh ta quả thật là khinh người quá đáng! Cô muốn gọi điện cho anh mấy lần nhưng lần nào cầm máy lên cũng chần chừ rồi lại thôi. Vì sao cô phải gọi điện cho một người thờ ơ với mình chứ?

          Nhưng không thể cứ ngồi yên như vậy được, Hân quyết định gọi điện cho chị thư ký Nhàn để thăm dò xem nguyên nhân tại sao anh ta vắng mặt. Đầu dây bên kia nói:

          – Alo! Nhàn xin nghe!

          – Alo! Em là Hân ở phòng Kinh Tế Đối Ngoại đây. Hôm trước, bên phòng em có gửi đề xuất dự án mới. Không biết là anh Gia Thiên đã duyệt chưa?- Hân hỏi.

          – Gia Thiên vắng mặt ở công ty vài hôm nhưng vẫn giải quyết công việc qua email và điện thoại. Nếu có việc gì gấp, em có thể chủ động liên lạc với anh ta nhé!- Chị Nhàn đáp.

          – Vậy chị có biết anh ta không khỏe hay là bận việc gì không?- Hân thăm dò thêm.

          – À, chị cũng không rõ nữa. Nhưng hình như Gia Thiên có việc gì đó quan trọng lắm nên mới vắng mặt như thế.- Chị Nhàn đáp.

          – Dạ, em cám ơn chị! Chào chị!- Hân nói.

          – Ừ, chào em!- Chị Nhàn nói.

          Vậy rõ ràng là Gia Thiên vẫn giải quyết công việc qua điện thoại. Thế mà nhận được tin nhắn của cô, anh ta chẳng thèm đáp lại. Lần này, anh ta lại làm cho cô thêm một lần nữa bị hụt hẫng. Cô quyết định tập trung vùi đầu vào công việc để quên đi con người xấu xa kia. Phải, cuối cùng thì anh ta vẫn là một con người lạnh lùng và tàn nhẫn, không hơn không kém!

          Lại thêm một hôm nữa Gia Thiên vắng mặt. Chiều hôm đó, trong phòng làm việc của Hân, một điều không may đã xảy ra.

          – Xoảng- Tiếng vỡ lọ thủy tinh.

          – Úi da- Hân bị mảnh vỡ thủy tinh khứa đứt tay.

          – Em có làm sao không?– Chị Hà hỏi.

          – Không, em chỉ bị chảy máu chút thôi.- Hân đáp.

          – Ái chà! Lọ thủy tinh mà vỡ là điềm xui xẻo đó em gái à!- Chị Há nói bằng giọng lo lắng.

          Sáng nay, trên đường đi làm, Hân ghé ngang tiệm hoa mua một bông hoa tulip trắng. Cô đã biết đích thực rằng cái lọ thủy tinh đó là của Gia Thiên tặng. Nó đã được cô cất vào trong hộc tủ từ sau hôm gặp bà Ánh. Đột nhiên hôm nay, cô lại muốn đem nó ra đặt trên bàn trở lại. Nhưng thật là không may, cô lại sảy tay làm rơi chiếc lọ ngay khi vừa lấy ra. Chiếc lọ bị vỡ làm nhiều mảnh. Cô tiếc nuối nhặt những mảnh vỡ nên bị đứt tay. Chị Hà nói đó là một điềm xui làm cho lòng cô bất an. Người cô nghĩ đến đầu tiên là Gia Thiên. Phải chăng anh ta đang gặp chuyện?

          Tối hôm đó, ở nhà, Hân cảm thấy lòng mình nóng như lửa đốt. Cô quyết định gạt bỏ mọi tự ái, lần này phải gọi cho Gia Thiên. Chưa bao giờ việc gọi điện lại khó khăn với cô đến thế. Cô áp máy lên tai mà nghe hơi thở của mình trở nên nặng nề. Đầu dây bên kia đổ chuông rất lâu, anh ta không bắt máy. Cô gọi lại lần thứ hai, bên kia vẫn chỉ là vang lên những tiếng đổ chuông lạnh lẽo. Cô phân vân không biết có nên gọi lần thứ ba không. Thôi thì gọi thêm một lần nữa, nếu anh ta vẫn không bắt máy thì xem như cô và anh không có duyên vậy. Cô lại áp máy lên tai để hy vọng thêm một lần cuối cùng.

          – Anh nghe đây!- Anh đột ngột bắt máy với giọng nói trầm lắng.

          – Anh vẫn khỏe chứ?- Cô lo lắng hỏi.

          – Anh thật sự là không khỏe.- Anh đáp.

          – Anh đang ở đâu vậy?- Cô hỏi tiếp.

          – Đang ở một nơi có bãi cỏ chỉ xanh mượt như nhung, ngẩn đầu lên có thể thấy được bầu trời đầy sao.- Anh đáp.

          – Hãy chờ một chút! Em… em sẽ đến đó ngay.- Cô đưa ra một quyết định đến chính bản thân mình cũng không thể tin được.

          Đến nơi, Hân dễ dàng tìm được anh vì anh ngồi đúng chỗ lần trước hai đứa từng ngồi. Gặp được anh, bao nhiêu hờn dỗi trong cô tan biến đi đâu mất. Xung quanh anh toàn là vỏ lon bia, cô nóng ruột hỏi: “Không khỏe mà sao lại uống nhiều như thế? Anh thấy khó chịu ở đâu?”. Anh dịu dàng nhìn cô, rồi nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay cô đặt vào phần ngực nơi trái tim đang đau nhói của mình. Anh đáp: “Là ở đây!”. Cô thật sự không biết anh đang nói đùa hay nói thật. Nhưng cô không nỡ rút bàn tay mình lại vì dáng vẻ của anh ngay bây giờ thật sự làm cho cô phải xót xa. Một người đàn ông đầy kiêu hãnh, tự tin lại mặt mày ủ rũ lại ngồi đây nốc bia một mình.

          Lúc này, khoảng cách giữa anh và cô rất gần. Đột nhiên, hai ánh mắt giao nhau. Rồi môi anh từ từ di chuyển đến rất gần, rất gần môi cô. Cô chưa có phản ứng gì  thì làn môi kia đã kịp chạm vào môi cô, rất khẽ khàng. Như một phản xạ tự nhiên, cô nhắm nghiền đôi mắt lại. Cô cảm nhận được từng mạch máu ở môi mình đang căng tràn sức sống. Những cảm xúc ngọt ngào nhất đều lắng đọng trên đầu môi. Cô nghe rõ từng hơi thở của anh lẫn tiếng tim đập của mình. Chưa bao giờ cô cảm nhận được mùi bia lại thơm tho đến thế. Không biết vì thứ mùi vị đó hay vì nụ hôn của anh mà cô cảm thấy mình lâng lâng giống như một người say. Có đôi khi, chỉ là một nụ hôn thôi nhưng cũng đủ khiến cho người ta nhớ mãi không quên. Trên bầu trời đêm, những ngôi sao đang nhấp nháy liên hồi như muốn chúc phúc cho một tình yêu đẹp đang ươm mầm nảy nở.

————————————–

          – Về đến nhà rồi, anh buông tay em ra có được không?- Hân nói.

          – À, anh quên mất! Anh tưởng bàn tay này sẽ mãi bên cạnh anh.- Gia Thiên hóm hỉnh.

          – Em tự mở cửa xe được rồi, anh về đi. Tạm biệt!- Hân nói.

          – Khoan đã! Nếu như… nếu như anh…- Gia Thiên ngập ngừng như muốn nói một điều gì đó rất quan trọng.

          – Nếu như sao?- Hân sốt ruột hỏi.

          – À không, không có gì! Tạm biệt em!- Cuối cùng, Gia Thiên vẫn lựa chọn là không nói ra.

          Sau khi Hân đã vào hẳn trong nhà, Gia Thiên gục đầu vào bánh lái, hai tay nắm thật chặt, phần vai cũng bắt đầu run lên. Hơi men đã ngấm vào trong máu nhưng anh biết rõ đầu óc mình vẫn còn rất tỉnh táo. Rồi anh tự hỏi: “Tại sao?… Tại sao ông trời lại sắp đặt ba em lại chính là gã tình nhân kia?”.

Khi Hân về đến nhà thì trời cũng đã khá khuya. Bước vào trong, cô ngạc nhiên khi thấy ông Trí vẫn còn thức, ngồi ở ghế sofa xem truyền hình. Ông ôn tồn bảo cô ngồi xuống, rồi bắt đầu hỏi chuyện:

          – Con đi đâu mà giờ này mới về vậy?

          – Dạ, con… con đi thăm một người bạn.- Cô đáp.

          – Người bạn mà con nói có phải là người mấy hôm trước đưa con và bé Gấu về không?- Ông hỏi tiếp.

          – Dạ phải.- Cô đáp.

          – Hân à! Con đã cũng đã lớn, ba không cấm con có bạn trai. Nhưng người đó thì ba không chấp nhận đâu!- Ông nói một cách chậm rãi.

          – Ba có thể nói cho con biết lý do không?- Cô cảm thấy khó hiểu.

          – Lý do là ba chỉ muốn tốt cho con thôi. Từ đầu ba đã không muốn con làm ở Hoàng Gia, nhưng con đã không nghe lời ba.- Ông vẫn cứ giải thích loanh quanh.

          – Thưa ba, con thấy lý do đó không rõ ràng.- Cô cả gan nói.

          – Ba không muốn dài dòng với con nữa! Tránh xa người đó ra nếu không muốn chuốt khổ vào thân!- Ông tỏ vẻ bực dọc rồi bỏ đi vào trong phòng.

          Một mình Hân ở lại với nhiều suy nghĩ. Tại sao ông Trí lại cấm đoán cô như vậy? Tại sao bà Ánh cũng không cho cô có bất cứ tình cảm nào với Gia Thiên?… Rất nhiều câu hỏi tại sao chưa có câu trả lời rõ ràng. Nhưng anh đã ở một vị trí rất quan trọng trong trái tim cô, tất cả những yêu cầu vô lý đó không đủ sức mạnh để cô từ bỏ tình cảm của mình. Cô nghĩ anh là một người tốt, vì vậy chắc chắn một ngày nào đó ông Trí sẽ chấp nhận anh.

————————————–

          Buổi sáng, ở phòng làm việc của Yến, một nhân vật lạ xuất hiện. Anh ta có cặp mắt lươn cùng hàm râu quai nón.

          – Mời vào!

          – Chào Yến! Tôi là Hải, nhân viên của phòng thám tử tư An Đô. Tôi đến báo cáo về tình hình của đối tượng mà cô nhờ chúng tôi điều tra.- Người này giới thiệu về mình.

          – Tốt lắm, bên anh rất đúng hẹn. Mời ngồi!- Yến nói.

          – Cám ơn cô! Tôi xin vào thẳng vấn đề!… Trong suốt thời gian chúng tôi theo chân đối tượng, quả thật cô gái tên Hân này không hề có bất cứ qua lại nào với anh Thịnh cả.- Vừa nói Hải vừa đặt trên bàn một sấp hình chụp gần đây liên quan đến Hân.

          – Thật chứ?

          – Vâng, cô yên tâm, một chút xíu liên hệ giữa họ cũng không có.- Hải khẳng định.

          – OK. Tôi tin tưởng anh. Còn điều tra được gì nữa không?- Yến hỏi.

          – Có. Cô Hân này và anh chàng tên Gia Thiên, người đứng đầu tập đoàn Hoàng Gia, đang yêu nhau.- Hải đáp.

          – Tất cả chỉ có vậy thôi sao? Tôi tưởng các người sẽ nắm được điểm yếu của cô ta chứ!- Yến thất vọng.

          – À, điểm yếu thì không có, nhưng cô ta đang gặp một rắc rối lớn. Đây lại là bí mật nghề nghiệp, tôi không thể nói được.- Hải tỏ vẻ mờ ám.

          – Hừ, dẹp cái bí mật nghề nghiệp của anh đi! Tôi sẽ trả thêm riêng anh mười triệu nếu điều anh nói là đáng giá.- Yến ra giá.

          – Cô thật là rộng rãi! Được, tôi nói, nhưng cô không được tiết lộ cho ông chủ của tôi biết.- Hải nói.

          – Yên tâm, anh giúp tôi thì anh sẽ chẳng bị thiệt thòi gì đâu!- Yến nói.

          – Đó là một vụ chúng tôi nhận làm gần tám năm về trước. Gia Thiên thuê chúng tôi điều tra bà Hoàng Gia Ánh.- Hải bắt đầu kể lại.

          – Lạ thật! Thuê người điều tra mẹ mình à? Nhưng vậy thì có liên quan gì đến việc của tôi chứ?- Yến xen ngang.

          – Cô bình tĩnh nghe tôi kể hết đã… Thật ra bà ta có tình nhân. Cô có hứng thú muốn biết gã tình nhân đó là ai không?- Hải kể tiếp.

          – Ai vậy?- Yến thắc mắc.

          – Chính là ông Nguyễn Trí, ba của cô Hân. Gần đây, Gia Thiên và ông Trí cũng đã chạm mặt nhau. Tôi nghĩ chuyện bùng nổ nhất định sẽ xảy ra, chỉ là sớm hay muộn mà thôi.- Hải nói ra điều bí mật.

          – Càng lúc càng thú vị nhỉ! Được, tôi sẽ trả thêm riêng cho anh tổng cộng là ba mươi triệu. Đi theo sát vụ này, có gì tin tức gì phải lập tức gọi điện báo ngay cho tôi biết!- Ánh mắt Yến trở nên sắc lẻm.

          – Ha ha! Cô hào phóng thật!- Hải bật cười thỏa mãn vì số tiền lớn sắp được hưởng.

          Yến đang trò chuyện hăng say với Hải, đột ngột bên ngoài có tiếng gõ cửa. Đúng lúc này, Thịnh đến tìm cô. Cô ta liền bảo tên thám tử mau chóng rút lui. Thịnh bước vào thì chạm mặt ngay gã ta vừa đi ra. Anh thắc mắc hỏi:

          – Người lúc nãy trông rất lạ mặt. Anh ta làm ở bộ phận nào vậy?

          – À… Anh ta là… là…- Yến không ngờ đến Thịnh lại để ý đến gã thám tử nên ấp úng.

          – Còn sấp hình gì trên bàn em thế kia?- Thịnh để ý đến sấp hình tên thám tử để lại khi nãy.

          – Tất cả đều là hình chân dung của em đấy… Người lúc nãy là thợ chụp hình. Anh ta đến để giao hình cho em. Mà anh tìm em có việc gì vậy?- Yến lẹ tay gom hình lại, nhanh trí lấp liếm.

          – Chẳng phải hôm qua em nằng nặc đòi đi ăn điểm sấm sao? Hôm nay, anh mới có thời gian. Cũng đến giờ về rồi, đi thôi!- Thịnh nói.

          – Dạ! Anh xuống trước đi. Em thu xếp một chút sẽ xuống ngay.- Yến muốn nán lại một chút.

          – OK!- Thịnh nói.

          Sau khi Thịnh bước ra, Yến vội vàng xé nhỏ những tấm hình của Hân, ném tất cả chúng vào thùng rác. Lúc này, tâm trạng của cô ta tương đối tốt vì vì lâu lắm rồi Thịnh mới chủ động quan tâm đến mình. Nhưng chỉ bấy nhiêu thôi thì làm sao đủ cho tình yêu của cô ta đối với anh! Yến vẫn là không cam tâm khi người đàn ông của mình vẫn còn vương vấn tình xưa. Nếu có một chút cơ hội nào để tình địch của mình phải đau lòng thì chắc chắn rằng cô ta sẽ không bỏ qua.

          Tối hôm đó, Thịnh và Yến dùng bữa ở nhà hàng điểm sấm nổi tiếng nhất Sài Gòn. Hai người vừa ăn vừa trò chuyện rất vui vẻ. Bất thình lình, Hân lại xuất hiện cùng với Gia Thiên và bé Gấu. Đáng lẽ tối nay là một buổi tối trọn vẹn với Yến, nhưng sự xuất hiện của ba người đó làm thay đổi tất cả. Mắt Thịnh chăm chú hướng về phía họ mà không quan tâm gì đến cảm xúc của người bên cạnh. Bữa ăn này, quả thật cô ta đã nuốt không trôi nữa rồi!

          Tình cảm của bé Gấu và Gia Thiên ngày càng tốt. Thằng bé vốn rất thích ăn điểm sấm nên cứ nằng nặc đòi anh dẫn đi ăn. Sẵn hôm nay về sớm, anh chủ động mời hai chị em khiến bé Gấu rất vui mừng. Đến nơi, chính họ cũng không biết có sự tồn tại của Thịnh và Yến. Ba người giống như người một nhà cười nói vui vẻ. Đột nhiên, Hân muốn vào nhà vệ sinh một chút. Khi đang đi tới hành lang, bỗng dưng Hân nghe được từ phía sau lưng mình, một giọng nói quen thuộc vang lên:

          – Huyền Hân!

          – Là… là anh sao?- Giọng nói này, cách gọi này khiến cho Hân không thể lẫn vào đâu được. Người đằng sau lưng cô chính là Thịnh. Cô sững sờ một chút rồi từ từ quay người lại.

          – Anh không ngờ lại gặp em ở đây.- Thịnh bước đến gần cô và nói.

          – Phải, em cũng không ngờ.- Hân nói.

          – Em và Gia Thiên có vẻ rất thân thiết thì phải.- Thịnh nói.

          – Việc đó, em nghĩ anh không cần phải quan tâm. Mỗi người đều đã có cuộc sống riêng. Em cũng đâu quan tâm đến việc anh và Yến.- Hân tỏ vẻ bức xúc.

          – Anh biết là không nên nói như vậy. Những việc vừa qua chắc gây khó khăn cho em nhiều lắm. Cho anh xin lỗi em về tất cả!- Thịnh dịu dàng nói.

          – Một câu xin lỗi thôi thì không đủ cho tất cả đâu anh à. Nhưng đối với em, điều đó đã không còn quan trọng nữa.- Hân vốn muốn xác định tình cảm đối với anh đã không còn quan trọng nữa.

          – Huyền Hân à, anh…- Thịnh nhìn Hân với cặp mắt ngập tràn cảm xúc. Bất chợt, anh muốn nói ra một điều gì đó từ tận đáy lòng mình.

          – Thôi, em không muốn mọi người bên ngoài đợi lâu. Em vào nhà vệ sinh trước đây!- Hân ngắt lời cô có linh cảm anh sẽ lại nhắc đến việc đòi lại bé Gấu.

          – Vậy tạm biệt em! – Thịnh nói.

          Kết thúc câu chuyện, hai người, một người rẽ trái, một người rẽ phải, cũng như tình cảm của họ từ lâu đã rẽ sang một hướng khác. Ở một góc tối gần đó, có một cô gái chứng kiến toàn bộ sự việc. Cô ta nắm chặt hai tay, hàm răng nghiến thành tiếng. Ngọn lửa ghen tuông trong lòng cô ta đang bốc cháy hừng hực, lửa cháy lan ra cả đôi mắt.

          Trong nhà vệ sinh nữ, Hân đang rửa tay thì Yến chậm rãi bước vào. Trong không gian chật chội, không khí càng lúc càng trở nên ngột ngạt hơn. Yến vờ như không nhìn thấy tình địch, thản nhiên lấy trong giỏ xách ra một thỏi son, vừa soi gương, vừa thoa thoa lên môi. Cô ta giữ bộ mặt bình tĩnh nhưng ánh mắt lại không thể che giấu đi sự ghanh ghét. Thấy tình địch vẫn không có động tĩnh gì, cô ta lại thảnh nhiên sửa lại mái tóc của mình rồi thốt lên lời lẽ đầy khiêu khích: “Thật là biết cách lấy lòng đàn ông!”. Còn Hân thì vẫn không thể nào quên được việc bị Yến chơi xấu lần trước. Nhưng đối với hạng người này, cô nghĩ nên lờ đi là tốt nhất. Cô xem cô ta như người vô hình, cứ hướng ra cửa mà bước tới. Nhưng khi cô vừa đi ngang qua Yến thì bị cô ta bất ngờ nắm chặt cánh tay kéo lại.

          – Mình chưa nói xong, ai cho phép cậu đi?- Yến ngang ngược nói.

          – Buông tay ra! Cậu lại muốn gì ở mình nữa chứ? – Hân giằng tay mình lại, tức giận nói.

          – Đơn giản! Cái mình muốn chính là nhìn thấy cậu không bao giờ có được hạnh phúc.- Yến thản nhiên nói.

          – Cậu điên rồi!- Hân cảm thấy ghê sợ trước lòng dạ của cô gái đứng trước mặt mình.

          – Hãy chờ xem! Ha ha ha!- Yến bật cười ngặt nghẽo.

          Hân vội vàng bước ra khỏi nhà vệ sinh. Phía sau cô vẫn còn vang lên những tiếng cười điên loạn. Cô không hiểu tại sao Yến lại căm ghét mình đến như vậy. Bước thêm vài bước nữa là ra đến chỗ bàn ăn, nơi có Gia Thiên và bé Gấu. Cô không muốn họ phải lo lắng cho mình nên cô đều gác hết mọi việc không vui sang một bên. Tiếp tục bước tới, miệng cô nở một nụ cười tươi tắn khi nhìn thấy hai người rất quan trọng của cuộc đời mình.

————————————–

          Vài hôm sau, Yến ngồi thẫn thờ nhìn vào khung hình đặt trên bàn làm việc của mình. Đó là tấm ảnh chụp cô ta và Thịnh lúc nhỏ. Cô ta rất thích tấm ảnh này vì lúc đó hoàn toàn không có ai xen vào giữa hai người. Yến nhớ lại Thịnh từng rất cưng chiều mình, xem mình là quan trọng nhất. Nhưng từ khi Hân xuất hiện đã phá vỡ đi thứ tình cảm tốt đẹp đó. Yến thề rằng người nào lấy đi hạnh phúc của cô ta thì tất nhiên cô ta sẽ không bao giờ cho phép người đó được hạnh phúc.

          Đúng lúc, chuông điện thoại di động reo vang.

          – Alo! Yến đây!- Yến nói.

          – Tôi là Hải thám tử đây! Có một việc rất quan trọng cần báo cáo ngay với cô.- Đầu dây bên kia, tên thám nói giọng gấp gáp.

          – Việc gì vậy?- Yến hỏi.

          …

          – Tốt lắm! Tôi sẽ chuyển khoản cho anh ba mươi triệu như đã hứa. Có chuyển biến gì mới, anh tiếp tục báo liền cho tôi biết!- Yến nói.

          Cúp máy, Yến nhếch mép, đôi mắt ánh lên sự thỏa mãn. Rồi cô ta lại bật cười một cách điên loạn: “Ha ha ha! Vậy là có một trò hay sắp diễn ra rồi!”. Dứt cười, cô ta liền lấy điện thoại gọi cho ai đó. Bên kia, tiếng chuông lạnh lùng đổ liên hồi như báo hiệu sắp có một điềm không may đang đến rất gần.

 Buổi chiều, còn trong giờ làm việc, Hân sắp hoàn thành bản cáo cáo tuần thì nhận được một cuộc điện thoại. Cô ngạc nhiên khi thấy số của Yến hiện lên trên màn hình di động. Biết người gọi đến vốn không có chút thiện ý nên cô nhất quyết không bắt máy. Cô mừng thầm vì tiếng chuông điện thoại vừa dứt thì lại nhận được một tin nhắn: “Ba của cậu sắp bị người ta đánh đó. Mau mau tới tiếp cứu đi!”. Nội dung tin nhắn của Yến thật là kỳ hoặc! Nhưng cô biết rằng người này sẽ không vô cớ dựng nên những chuyện đại loại như vậy. Thế là cô quyết định gọi lại để hỏi cho ra lẽ.

          – Cậu nhắn tin như vậy là có ý gì? Mình không có thời gian đùa với cậu đâu!- Hân vào thẳng vấn đề.

          – Hừ, đùa sao? Muốn biết là chuyện gì thì đến ngay quán café Hương Cau ở ngay trung tâm Sài Gòn. Đến đó sẽ có người dẫn cậu đi gặp ông ta.- Giọng điệu của Yến vô cùng khiêu khích.

          – Này cậu, ý cậu là gì?- Hân hoảng hốt hỏi lại.

          – Tút!… Tút!… Tút!…- Đầu dây bên kia, Yến đã cúp máy.

          Tại sao ba của cô lại bị người ta đánh chứ? Càng nghĩ lòng dạ cô lại càng không yên. Cô xin phép ông Phong đi ra ngoài có việc đột xuất, sau đó gấp rút đến nơi đó để hiểu rõ sự tình.

          Lúc này, quán Hương Cau khá đông khách. Người người trong quán trò chuyện rôm rả. Hân hồi hộp nhìn qua xung quanh một lượt nhưng chỉ nhìn thấy những gương mặt lạ lẫm. Cô đang lưỡng lự không biết nên làm thế nào thì thình lình một người đàn ông lạ mặt tiến đến gần cô. Anh ta có cặp mắt lươn và hàm râu quai nón, trông bộ dạng có vẻ lấm lét. Người này chính là gã thám tử tên Hải.

          – Cô có phải là Hân?- Hải chủ động bắt chuyện

          – Phải tôi là Hân. Còn anh là… ?- Hân ngạc nhiên vì sự xuất hiện của anh ta.

          – Tôi được cô Yến giao nhiệm vụ dẫn cô đi gặp hai người. Mau đi theo tôi!- Hải hối thúc.

          Nói xong, gã ta dẫn Hân đi theo lối vào khu phòng khách VIP rồi bảo cô đứng chờ trước một phòng. Căn phòng có cửa đóng kín, lại được cách âm nên cô chẳng nghe được một chút động tĩnh gì từ bên trong. Thấy cô có vẻ nghi ngờ, tên thám tử trấn an: “Cô yên tâm, tôi đã sắp xếp hết mọi việc!”. Một lúc sau, anh vẫy tay ra hiệu cho một người phục vụ mà mình đã sớm mua chuộc. Cánh cửa hé mở, người này bưng nước vào. Bên trong vẫn là sự im lặng đáng sợ. Khi quay trở ra, người đó cố tình chỉ khép hờ cửa. Lúc này, Hân mới bắt đầu nghe được loáng thoáng tiếng tranh cãi. Cô hồi hộp hé thêm cửa một chút nữa để nghe cho rõ. Một giọng nói đang thét lên tràn đầy uất hận: “Phải! Ông là tình nhân của mẹ tôi. Tôi tiếp cận con gái ông chỉ để trả thù thôi! Ông hiểu không?”. Chẳng phải giọng nói này là của…? Thứ âm thanh đó tựa như nhát búa vô hình giáng thẳng hai màng nhĩ của Hân. Cô giật mình, choáng voáng buông rơi cả túi xách.

          Hải biết sự việc đã đến hồi gay cấn như dự đoán của mình. Tên thám tử đẩy cánh cử mở toang cho Hân thấy rõ mặt hai người bên trong. Sau đó, người này nhanh chóng rút lui vào một góc khuất gần đó để thám thính tiếp sự tình.

          Cửa đã mở, Hân run rẩy lê từng bước một nặng nề vào trong. Lòng cô hy vọng giọng nói đó không phải là của một người mà cô từng quen biết. Nhưng chỉ trong khoảng khắc, mắt đã chạm mắt làm hé lộ một bí mật động trời.

          Tiếng túi xách rơi, tiếng cửa mở làm cho hai người đàn ông đang ngồi trong căn phòng đều ngạc nhiên ngừng bặt câu chuyện của mình. Rồi họ bàng hoàng nhận ra sự xuất hiện của Hân. Còn cô thì chỉ như muốn ngã quỵ xuống. Đôi mắt cô vô thức căng ra như thể muốn nhìn cho rõ ràng hơn những người ở trước mặt mình. Một sự thật phủ phàng hiển hiện trước mắt cô: họ chính là ông Trí và Gia Thiên.

          – Ba à! Anh à! Hai người đang nói chuyện gì vậy? Ba là tình nhân của ai? Còn anh muốn trả thù cái gì chứ?- Nhìn lần lượt qua hai người họ, giọng cô run run hỏi.

          – Hân, dù cho chuyện gì xảy ra, con cũng phải tin ba.- Ông Trí nhìn con gái bằng ánh mắt cương trực.

          – Cuối cùng là chuyện gì vậy? Lời anh nói lúc nãy có phải là sự thật không?- Hân nhìn thẳng vào Gia Thiên, giọng nói trở nên nghẹn ngào.

          Gia Thiên ngồi đó gục đầu im lặng, cố né tránh ánh mắt dò xét của Hân. Trong lòng anh đang xuất hiện quá nhiều mâu thuẫn. Cuộc hẹn hôm nay là do ông Trí dàn xếp. Ông đến để đề nghị anh tránh xa cô. Đáp lại, anh đã thốt ra những lời lẽ cay đắng để làm cho ông phải tức giận. Anh không thể ngờ lại để cô nghe thấy. Anh không muốn làm tổn thương cô nhưng cũng không thể bỏ qua được cho gã tình nhân của mẹ. Người cha mà anh tôn sùng nhất trên đời chẳng phải bị ông ta gián tiếp lấy đi sinh mạng sao? Vậy mà đến hôm nay, ông ta vẫn một mực phủ nhận tất cả, còn cho mình là người vô tội.  

          Sự im lặng của Gia Thiên làm Hân càng lúc càng không giữ được bình tĩnh. Cô hét lên trong nghẹn ngào: “Anh trả lời em đi có được không?”. Cô vô tình gây thêm áp lực cho anh. Điều đó làm anh không thể chịu đựng thêm được nữa. Lòng thù hận đã khống chế được anh và nó vỡ tung ra một cách chua xót: “Phải! Từ đầu đến cuối, anh chỉ lợi dụng em để trả thù ông ta thôi!”.   

          Lời nói của Gia Thiên làm Hân như chết đứng. Tất cả những điều này là sự thật sao? Ba cô là tình nhân của mẹ anh nên anh đến với cô chỉ vì trả thù. Lần đầu tiên cứu cô, hẳn là anh đã có kế hoạch trước! Từ những hành động quan tâm, bông hoa tulip trắng, cái nắm tay, hay đến cả nụ hôn ngọt ngào, toàn bộ những thứ đó đều là giả hay sao? Tình yêu mà cô rất mực trân trọng lại được vun đắp trên sự giả dối. Còn ba cô, người đàn ông mẫu mực lại chính là kẻ ngoại tình.

          Hân cảm thấy thất vọng quá! Tim cô thắt lại, khóe mắt cũng bắt đầu ươn ướt. Cô cắn chặt môi, đau xót nhìn anh nhưng đôi mắt kia lại cố tình né tránh mắt cô. Cô tuyệt vọng bịt hai lỗ tai lại. Trong đầu vang lên một giọng nói yếu ớt: “Không, đây không phải là sự thật!”. Nước mắt cũng từ từ tuôn rơi. Anh vẫn không chịu nhìn cô dù chỉ một chút. Cô vẫn chưa kịp thích nghi với một bộ mặt rất khác của anh. Cô đau lòng xoay lưng bỏ chạy khỏi căn phòng đó, mang theo những tiếng nấc đau đớn từ tận tâm can.

          – Hân!- Không lường trước được thái độ của Hân, Gia Thiên đứng phắt dậy tính đuổi theo.

          – Ở yên đó! Cậu đừng làm tổn thương con gái tôi nữa, nếu không cả cuộc đời cậu sẽ phải hối hận.- Ông Trí tức giận ngăn lại. Nói xong, ông cũng nhanh chóng rời đi.

          Câu nói của ông Trí làm Gia Thiên chùn bước. Ông Trí nói rất đúng. Nếu không từ bỏ được lòng thù hận, anh chỉ làm tổn thương Hân thêm mà thôi. Lúc phát hiện ra ba của cô là ông Trí, anh đã quyết định tránh mặt cô. Nhưng lòng anh lại rộn ràng mỗi khi thấy bóng dáng cô ở công ty. Anh đã phải không đi làm vài ngày để ổn định lại tinh thần. Trong thời gian nghỉ, anh đi đến tận Cần Thơ để sám hối trước mộ ba mình. Lúc về, không biết ma xui quỷ khiến thế nào, anh lại chạy xe đến bờ sông, nơi lần đầu tiên hai người gặp gỡ nhau. Đi đến đâu chăng nữa, cái anh tìm kiếm vẫn chỉ là hình bóng của cô.

          Từng tin nhắn của cô, anh đọc đi đọc lại rất kỹ nhưng lại nhất định không hồi âm. Chiều buồn, anh lại lạc bước đến nơi có thảm cỏ xanh mượt như nhung. Khi cô gọi, anh phân vân có nên bắt máy hay không. Cuối cùng, anh vẫn là nhớ giọng nói của cô đến nỗi quên mất đâu là con gái của kẻ thù.

          Anh cảm thấy hối hận chỉ vì đã không lựa chọn rạch ròi giữa tình yêu và lòng thù hận. Anh những tưởng những lời nói không thật lòng kia chỉ để làm đau kẻ thù. Nhưng không, anh đã làm đau cô và cũng là làm đau chính mình. Cảm xúc kềm nén trong lòng quá lớn khiến anh cắn chặt răng, cung tay đấm mạnh liên tục vào tường. Anh không biết mình đã đấm bao nhiêu cái. Chỉ đến khi vết máu loang lổ đầy trên một mảng tường, tay đã không còn cảm giác nữa, anh mới chịu dừng lại. Ngay lúc này, một người bản lĩnh, quyết đoán như anh đã không còn làm chủ hành vi của mình được nữa. Cả người anh run lên, bắt đầu bật ra những tiếng cười chua xót. Lẫn trong những tiếng cười đó là tiếng gọi đau đớn từ tận sâu thẳm tâm hồn: “Hân ơi! Hãy tha thứ cho anh!”.

————————————–

          Hân rời khỏi đó mang theo tất cả những đau đớn đến cùng cực. Mắt nhòe đi, tâm rối bời khiến cho cô lái xe đi lòng vòng, không chút định hướng. Thật sự, cô chẳng biết phải đi đâu bây giờ. Về nhà, cô sẽ không biết phải đối diện như thế nào với ông Trí và bà Vân. Cô sẽ giữ im lặng hay nói gì với mẹ về người cha ngoại tình? Cô cảm thấy quá thất vọng về đàn ông. Người đầu tiên là Thịnh, mối tình đầu ngoảnh mặt với cô mà không có lấy một lời chia tay. Người thứ hai là ông Trí, người cha đáng kính lại là kẻ phản bội. Người cuối cùng là Gia Thiên, chính là người làm cô đau lòng nhất. Mỗi khi cô yếu đuối nhất đều có anh ở bên cạnh. Giờ đây, anh lại chính là người làm cho cô đau khổ nhất, tuyệt vọng nhất.

          Bây giờ, Hân thật sự rất cần một người để tâm sự. Chỉ một lúc sau, cô xuất hiện trước nhà Chi.

          – Hân, cậu bị làm sao mà ra nông nỗi này vậy?- Nhìn mặt mày của Hân phờ phạc, sưng húp, Chi thốt lên kinh ngạc.

          – Chẳng phải cậu ghét mình lắm hay sao?- Hân nghẹn ngào nói.

          – Mình chỉ tính cho cậu một bài học về tội giấu diếm bạn bè thôi. Nghĩ xem, chơi với nhau từ nhỏ đến lớn, mình làm sao mà ghét bỏ cậu được. Mau vào nhà mình rồi nói chuyện tiếp!- Chi nói.

          Chi vẫn là như vậy, luôn thẳng tính, không để bụng việc gì lâu. Thấy Hân ra nông nỗi như vậy, Chi không khỏi xót xa. Sau khi vào phòng, cô từ từ kể lại mọi việc của ông Trí và Gia Thiên cho Chi nghe. Cô bạn nghe xong liền nhận xét:

          – Về anh Gia Thiên thì mình không rõ. Nhưng về bác Trí, mình không tin bác là người như vậy. Chẳng phải bác bảo cậu là phải tin bác sao?

          – Mình cũng không biết nữa. Nhưng nếu là bị oan, sao ba mình không chịu giải thích rõ ràng chứ?- Hân nói.

          – Chắc đằng sau câu chuyện này còn có uẩn khúc gì đây!- Chi vẫn cảm thấy nghi hoặc.

          – Phải đó! Hân à, con phải tin tưởng ba của con!- Đột ngột một giọng nói dịu dàng vang lên từ phía cánh cửa còn để mở.

          – Mẹ!- Bác Vân!- Hân và Chi đồng loạt thốt lên vì sự xuất hiện bất ngờ của bà Vân.

          – Mẹ của Chi mở cửa cho mẹ vào. Mẹ không cố tình nghe lén hai đứa nói chuyện đâu.- Bà Vân giải thích.

          – Vậy là mẹ đã biết ba và bác sĩ Ánh có quan hệ với nhau?- Hân thắc mắc.

          – Phải! Mẹ biết hết.- Bà Vân đáp.

          Bà Vân bắt đầu kể lại những việc mà mình biết. Ông Trí và bà Ánh yêu nhau từ thời sinh viên. Nhưng ba của bà Ánh đánh giá ông Trí không có tư chất của một nhà kinh doanh nên quyết liệt cấm cản hai người đến với nhau. Chẳng bao lâu sau, bà Ánh bị ba mình ép kết hôn với người ông ta ưng ý. Ông Trí cũng vì quá thất vọng mà nghe lời của mẹ mình kết hôn với bà Vân. Hai người đã đến với nhau hoàn toàn không phải vì tình yêu. Tuy vậy, sớm tối có nhau, hoạn nạn lại chung lòng, cuối cùng, ông Trí và bà cũng xây dựng nên một gia đình hạnh phúc.

          Có một dạo, ông Trí đột nhiên có thái độ khác thường. Khi không có lịch ở trường, ông không dành thời gian cho gia đình mà lại thường xuyên vắng mặt ở nhà. Sau đó, bà Vân nhận được một cuộc điện thoại của một người lạ mặt. Người đó nói là chồng bà đang có nhân tình. Mặc dù không tin vào lời nói đó nhưng bà vẫn quyết định hỏi cho ra lẽ. Ông không giải thích dài dòng mà chỉ nói một câu là phải tin tưởng ông. Sống với nhau mấy chục năm, bà biết quá rõ chồng mình. Một khi ông đã nói một thì là một, hai là hai, không thể nào sai khác được.

    Tối nay, ông Trí buồn bã trở về nhà. Ông tường thuật lại toàn bộ sự việc diễn ra ở quán Hương Cau cho bà biết. Thấy con gái mãi vẫn không trở về, bà nghĩ ngay đến Chi và vội đến đây ngay.

          – Mẹ à, vậy việc con khám thai ở chỗ cô Ánh, không phải là trùng hợp đúng không?- Hân hỏi.

          – Thật ra đều là từ sự vô tình đẩy đưa. Ngày đó, mẹ dọn dẹp bàn làm việc của ba con thì đọc được một bài báo ba con đang đọc dở: “Bác sĩ Hoàng Gia Ánh, lương y như từ mẫu!”. Vì vậy, khi con gặp chuyện mẹ nghĩ ngay đến vị bác sĩ này.- Bà Vân giải thích.

          – Vậy còn việc bác sĩ Ánh đỡ đẻ cho Hân thì sao hả bác?- Chi thắc mắc.

          – Ngày Hân sinh nở, bác lo lắng gọi điện thoại báo cho bác trai biết tình hình. Bác trai liền liên lạc với bác sĩ Ánh để hỏi xem có quen biết ai trong ngành ở chỗ Hân nhập viện không. Trùng hợp, bác sĩ Ánh cũng về thăm mộ chồng và nghỉ lại qua đêm ở Cần Thơ. Giữa đêm đó, cô ấy lập tức đến ngay trạm xá để hỗ trợ cho Hân.- Bà Vân đáp.

          – Vậy là từ đầu mẹ đã biết rõ bác sĩ Ánh có quen biết với ba rồi sao?- Hân hỏi.

          – Không, thật ra mãi sau này mẹ mới được biết. Nhưng sau khi biết, mẹ lại càng tin vào lời nói của ba con. Một người nhân đức như bác sĩ Ánh không thể làm ra chuyện xấu xa như vậy được. Đến giờ, mẹ vẫn rất tôn trọng và biết ơn cô ấy vì tất cả.- Bà Vân nói.

          Câu chuyện được khép lại. Bà Vân đã thuyết phục được Hân tin tưởng vào ba của mình. Cô cũng chấp nhận theo bà về nhà. Nhưng như vậy thì sao chứ? Lòng thù hận của Gia Thiên đã làm cho cô bị tổn thương sâu sắc. Tâm hồn cô trở nên trống rỗng. Cô vừa kịp nhận ra rằng tình yêu của mình đã chắp cánh bay đi đâu mất.

Sáng sớm thứ Hai, chị Nhàn bước vào phòng Giám Đốc để kiểm tra tổng quát phòng óc như mọi ngày. Chị không gõ cửa mà lại vào thẳng vì đinh ninh là Gia Thiên vẫn chưa có mặt vào giờ này. Vừa vào, chị bật hết tất cả các công tắc đèn lên để chuẩn bị cho một ngày làm việc mới. Đèn sáng, chị bỗng há hốc mồm vì cảnh tượng bên trong thật khiến cho người khác khó tin. Gia Thiên đang nằm trên ghế sofa tiếp khách mà ngủ ngon lành. Quần áo của anh ta thì sộc sệch, nhàu nát giống như mấy hôm rồi không về nhà. Trên cái bàn nhỏ là một mớ hỗn độn toàn vỏ lon bia rỗng, vỏ đồ hộp. Làm việc với Gia Thiên bao nhiêu năm, chị chưa bao giờ thấy anh thảm hại như vậy cả.

-

 Chị… chị Nhàn đó à!- Tiếng động cùng với ánh sáng làm Gia Thiên thức giấc. Anh ngồi dậy với bộ dạng chưa tỉnh táo hẳn, dùng tay trái vỗ nhẹ nhẹ vào trán.

– Sao em lại ra nông nỗi thế này?- Chị xót xa hỏi.

– Tôi không sao! Chị mau cho người đem đồ đến để tôi thay.- Anh giữ thái độ thản nhiên như là không có việc gì.

– Được. Chị biết phải làm gì rồi… Bàn tay phải của em sao lại bị thương thế này? Ôi chao, từng tuổi này mà còn đi đánh nhau! Có cần băng lại không?- Nhìn đến bàn tay phải trầy xước một cách nham nhở của anh, chị càng thêm lo lắng.

– Không cần đâu! Một công ty nhập khẩu phía Singapore muốn đặt hàng dài hạn nước khoáng đóng chai của chúng ta. Ngày mai, tôi phải bay qua đó gấp để thương lượng hợp đồng. Phiền chị giúp tôi hủy hết những cuộc hẹn trong 2 ngày tới!- Cảm thấy phiền vì sự lo lắng thái quá của chị, anh chuyển hướng sang công việc.

– OK! À, còn một việc nữa! Chiều thứ Sáu tuần trước, lúc em vắng mặt, có một người bên Khang An đến gặp em. Chị có lưu lại danh thiếp để em cân nhắc xem có nên liên lạc lại với người này không.

– Ai vậy? Đưa tôi xem!- Gia Thiên tò mò hỏi.

– Đây! – Chị Nhàn đưa cho Gia Thiên tấm danh thiếp màu trắng được thiết kế rất trang nhã.

– Chị Nhàn! Chị gọi lại ngay cho người đó nói rằng tôi sẽ gặp người đó vào đúng 2h trưa nay.- Nhìn vào tấm danh thiếp, ánh mắt Gia Thiên ánh lên sự kinh ngạc. Anh nghĩ ngợi một chút rồi đưa ra quyết định.

– OK, chị biết rồi! Chị sẽ gọi ngay.

Chị Nhàn bước ra ngoài, trong lòng mang theo nhiều nghi hoặc. Gia Thiên vốn không ưa gì người bên Khang An nên chị đoán anh sẽ từ chối tiếp. Nhưng không, anh lại gấp gáp hẹn gặp ngay hôm nay. Chắc chắn, người này phải rất quan trọng. Cầm tấm danh thiếp màu trắng trên tay, chị Nhàn bắt đầu nhấc máy gọi.

————————————-

Cũng buổi sáng hôm đó, tại phòng làm việc của ông Phong, Hân đang ngồi đối diện với ông trong bầu không khí khá là căng thẳng.

– Tôi đã đọc qua email xin thôi việc của cô. Lý do gia đình có vẻ không được thuyết phục lắm. Cô nên suy nghĩ kỹ lại việc này!- Ông Phong chau mày nhìn cô nói.

– Dạ, thưa chú! Cháu đã suy nghĩ rất kỹ trước khi đưa ra quyết định của riêng mình. Trong thời gian qua, chú đã dạy bảo và giúp đỡ cháu rất nhiều. Cháu cũng rất hy vọng học hỏi thêm nhiều hơn nữa ở chú. Nhưng vấn đề của cá nhân cháu quá lớn. Vì nó, cháu cảm thấy mình không còn phù hợp với công việc nữa.- Hân nói lên suy nghĩ của mình với ánh mắt đượm buồn.

– Nếu đã như vậy, tôi cũng không biết nói gì hơn. Theo hợp đồng lao động, cô phải làm tiếp thêm 15 ngày sau cái ngày mà cô chính thức nộp đơn cho bên Nhân sự. Cô nên gấp rút bàn giao lại mọi công việc hiện tại cho Hà. Cô ta sẽ tạm thời tiếp quản nó cho đến khi có người mới. Trong khoảng thời gian này, nếu cô muốn thay đổi ý định thì vị trí Trợ Lý Pháp Luật vẫn là của cô. Cô đồng ý chứ?- Ông Phong ôn tồn nói.

– Dạ, cháu đồng ý. Cháu cám ơn chú!- Hân xúc động nói.

…

Hân rất biết ơn lòng tốt của ông Phong, nhưng cô không thể nào tiếp tục làm việc ở Hoàng Gia được nữa. Qua sự việc xảy ra ở quán Hương Cau, cô cảm thấy hối hận vì từ đầu đã không nghe lời khuyên của ba mình. Cô tự trách mình đã quá ngây thơ đến nỗi rơi vào cái bẫy trả thù của “ác quỷ” mà không hề hay biết. Nghĩ đến việc phải chạm mặt với Gia Thiên ở công ty, cô không thể tập trung làm việc được. Tính chất công việc của cô lại yêu cầu độ tập trung rất cao, chỉ sai sót một chút cũng có thể gây thiệt hại nghiêm trọng. Vì vậy, cô nghĩ tốt nhất mình nên chủ động xin thôi việc trước khi chưa có hậu quả gì xảy ra.

Hân không bao giờ quên được ngày đầu tiên đi làm của mình. Hôm đó, cô vừa chân ướt chân ráo vào công ty đã bị ông Phong áp đặt cho những điều lệ rất vô lý và hà khắc. Nhưng cũng chính việc đó đã giúp cô trở thành một con người bản lĩnh hơn. Khi cô mém bị đuổi việc, chính ông lại là người bênh vực cho cô. Sau này, có thể cô sẽ không thể làm việc cùng ông được nữa, nhưng trong lòng cô, ông mãi mãi là một người thầy đáng tôn kính.

Nhớ đến ngày đầu tiên đi làm, Hân lại nhớ đến việc gặp Gia Thiên trong thang máy. Anh ta còn… Không, không được nghĩ đến anh ta nữa! Nhất định cô sẽ xóa sạch được những ký ức liên quan đến con người “máu lạnh” đó.

————————————–

Gần đến ngày chính thức nghỉ làm, ngày nào Hân cũng về khá trễ vì đang ở giai đoạn gấp rút bàn giao công việc cho người khác. Hôm nay cũng không ngoại lệ, gần 6h30, cô mới rời khỏi phòng làm việc. Cô nhanh chóng đến nơi chờ thang máy, bấm nút chọn thang đi xuống. Cô cảm thấy cơ thể đang rất uể oải, chỉ mong được về nhà ngay để được nghỉ ngơi.

Một ít phút sau, cửa thang máy mở, Gia Thiên và chị Nhàn cùng xuất hiện bên trong. Sau lần gặp ở quán Hương Cau, đây là lần đầu tiên anh và cô chạm mặt nhau. Cô không chút do dự nhìn thẳng vào anh vì cô không có lỗi gì để phải né tránh ai cả. Ánh nhìn của cô trở nên sắc bén tựa như muốn nhìn xuyên thủng da thịt người đàn ông này để xem trái tim của anh rốt cuộc là chứa đựng điều gì. Nhưng cái cô nhìn thấy vẫn chỉ là một cái vỏ bọc lạnh như băng, không một chút biểu cảm. Cô cảm thấy tức giận, chỉ muốn chạy đến đấm thụi vào vai anh mấy cái, muốn hét ngay vào mặt anh: “Anh đừng làm đau lòng em như thế có được không?”.

Khi nhìn thấy cô, động tác đầu tiên anh làm không phải là nụ cười nhếch mép nữa mà là nhanh chóng đưa một tay vào túi quần. Như đã chuẩn bị tinh thần từ trước, anh cũng không chút do dự nhìn thẳng vào cô bằng ánh mắt vô cảm. Bên trong lớp vải quần, bàn tay nắm chặt lại để cố gồng mình tạo ra một bộ mặt xa lạ. Tim anh như thắt lại, rất đau. Liệu có còn nỗi thống khổ nào hơn khi nhìn thấy người mình yêu trước mắt mà phải vờ như chưa từng quen biết?

- Hân, mau vào thang máy đi em! Chị bấm nút giữ thang máy mỏi cả tay rồi nè.- Lời của chị Nhàn vô tình giúp phá tan sự căng thẳng.

– Dạ, em vào ngay!- Hân sực tỉnh.

Tuy thang máy vận hành xuống tầng trệt chỉ trong vỏn vẹn vài phút nhưng bầu không khí nặng nề trong đó thì không gì sánh bằng. Ở nơi đó tồn tại một sự im lặng đến đau lòng!

————————————–

Như mọi ngày đi làm khác, hôm nay, Hân thức dậy rất sớm. Tâm trạng cô hơi trống trải vì hôm nay chính là ngày đầu tiên không phải đi làm ở Hoàng Gia nữa. Tối hôm qua, mọi người ở phòng Kinh Tế Đối Ngoại đã dành cho cô một bữa tiệc chia tay đầy bất ngờ. Bữa tiệc nào mà không tàn nhưng cô vẫn còn cảm nhận được dư âm của nó ở đâu đây. Cô tiếc nuối việc rời xa công việc của mình, đồng nghiệp của mình. Nhưng cô không hối hận vì phải xóa bỏ những gì liên quan đến Gia Thiên thì cô mới có thể nhìn về phía trước mà bước tiếp.

Hân muốn mình phải lấp đầy sự trống trải bằng một công việc mới. Sau khi ngồi vào laptop, cô lướt qua mấy trang web kiếm việc làm để đánh dấu lại các việc làm phù hợp với chuyên môn của mình. Xong việc đó, cô vào facebook để cập nhật thông tin bạn bè. Cô thấy rất có vài thông điệp được gửi đến từ Stranger Man, các nội dung tương tự như nhau: “Khi nào em online thì kêu anh nhe!”.

- Chào anh!- Thấy anh ta online, cô chủ động chào hỏi.

– Chào Hân! Sao em online sớm vậy?- Anh phản hồi lại ngay sau đó.

– Em online giờ này thì là do em đang thất nghiệp thôi!- Cô nói một cách hóm hỉnh.

– Ừ, anh biết việc đó rồi.- Anh thản nhiên nói.

– Sao anh biết?- Cô thắc mắc.

– Việc đó anh sẽ nói sau. Em có thể giúp anh một việc được không?- Anh yêu cầu.

– Việc gì vậy anh?- Cô ngạc nhiên.

– Việc này chỉ có thể gặp trực tiếp nhau thì anh mới có thể nói được.- Anh nói.

– Em chưa hiểu ý của anh.- Cô nói.

– Mình sẽ gặp nhau nhé!- Anh đề nghị thẳng thừng.

– Được, em rất sẵn lòng!- Cô lưỡng lự một chút rồi đáp.

…

Hân nghĩ nếu người như Stranger Man cần gặp cô thì chắc phải có lý do đặc biệt nào đó. Việc gặp gỡ này cũng không vượt quá tầm tay cô. Hơn nữa, cô cũng rất tò mò muốn biết thêm về người bạn ảo này. Trong hình dung của cô, anh ta vừa gần lại vừa xa. Nhưng dù thế nào đi nữa, cô vẫn xác định được anh là một người tốt.

Mấy hôm nay, Hân mãi chìm đắm trong thế giới nội tâm của mình mà không biết rằng trên thương trường đang có một biến cố lớn đang xảy ra. Tất cả những tờ báo, tạp chí, báo điện tử trong nước đều đăng tải tin tức về Tập đoàn Khang An ở trang nhất. Khang An đang phải đối mặt với cuộc khủng hoảng chưa từng có. Ông Trần Trọng An, Chủ tịch Tập đoàn đang bị tạm giam vì liên quan đến tội tham nhũng và trốn thuế rất nghiêm trọng. Còn về phần ông Phan Vĩnh Thịnh, Giám đốc Điều hành, đã tuyên bố từ chức với lý do là không còn khả năng lèo lái các hoạt động của Tập đoàn.

Hiện nay, Khang An như rắn mất đầu, có khả năng bị Tập đoàn OP của Úc thôn tính vì không đủ chi trả các khoản phí bồi thường hợp đồng. Nước đóng chai “Trà thảo mộc cung đình Bảo An”, loại nước có doanh số bán cao nhất của họ, đã được bán sang tay lại cho tập đoàn Hoàng Gia. Sau khi gia nhập tập đoàn mới, loại trà này cũng đã được công bố với báo chí đổi tên chính thức thành “Trà thảo mộc cung đình Vĩnh Phúc”. Phải chăng biến cố xảy ra báo hiệu sắp một sự chuyển biến mới cho cuộc đời cô?

Một buổi chiều nắng chưa kịp tắt, Hân có mặt trước nhà hàng Có Đôi, nơi Stranger Man hẹn gặp cô. Vì tránh kẹt xe giờ cao điểm, cô đến sớm hơn giờ hẹn khoảng mười lăm phút.

- Chị có phải là Huyền Hân?- Từ bên trong bước ra, cô phục vụ trẻ cất tiếng hỏi.

– Vâng, là chị đây!- Hân đáp.

– Mời chị vào trong! Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn bàn cho chị.- Nói xong, cô phục vụ dẫn Hân vào trong.

– Vậy người đặt bàn đó đã đến hay chưa hả em?- Hân vừa đi vừa hỏi.

– Chủ của em đang ở trong bếp. Anh ta muốn tự tay chuẩn bị vài món ăn để tiếp đãi chị.- Cô ta đáp.

Vào bên trong, Hân ngẩn người vì lối kiến trúc nơi đây có vẻ hơi quen thuộc. Nhưng rõ ràng trong trí nhớ của mình, Hân chưa từng đặt chân đến nơi này bao giờ. Bản nhạc “Tình nhớ” của Trịnh Công Sơn bắt đầu vang lên bằng giọng hát trong trẻo làm da diết lòng người. Nơi đây được thắp sáng bằng những chiếc đèn lồng màu trắng tạo nên thứ ánh sáng tinh khiết, huyền ảo. Những chiếc bàn ăn rất nhỏ gọn, được trải loại khăn màu trắng thêu hoa tinh tế. Và đặc biệt mỗi bàn ăn chỉ có chỗ cho hai người. Có lẽ điều đó tượng trưng cho ý nghĩa của hai chữ “Có Đôi”, tên của nơi đây. Xung quanh chẳng có ai ngoài Hân và cô phục vụ. Còn thêm một người thứ ba bí mật nữa, anh ta vẫn chưa chịu xuất hiện.

Người phục vụ dẫn Hân đến chiếc bàn đối diện cây đàn dương cầm. Đó là chiếc bàn duy nhất ở đây được đặt sẵn một lọ hồng nhung, loại hoa mà trước đây cô đã từng rất yêu thích. Cô ngồi xuống thư thả thưởng thức tiếp bài nhạc hay.

Tình ngỡ đã phôi pha… nhưng tình vẫn còn đầy

Người ngỡ đã đi xa… nhưng người vẫn quanh đây

…

Tình ngỡ chết trong nhau… nhưng tình vẫn rộn ràng

Người ngỡ đã quên lâu… nhưng người vẫn bâng khuâng

…

Người ngỡ đã xa xưa… nhưng người bỗng lại về

Tình ngỡ sóng xa đưa… nhưng còn quá bao la

…

(Trích bài hát Tình nhớ- Trịnh Công Sơn)

- Huyền Hân! Em thích bài hát này chứ?- Bài hát vừa kết thúc, Thịnh từ phía sau lưng cô xuất hiện.

– Sao lại là anh? Chẳng phải… anh… ?- Cô sửng sốt khi nhìn thấy anh.

– Phải, Thịnh là Stranger Man, Stranger Man cũng chính là Thịnh.- Giọng anh dịu dàng.

– Tại sao anh lại còn làm một việc vô nghĩa như vậy chứ?- Hân cảm thấy tức giận vì bị gạt bấy lâu nay. Cô đứng dậy tính bỏ về.

– Em đừng nổi giận. Hãy ngồi xuống nghe anh kể hết câu chuyện của mình đã!- Anh nài nỉ.

Thịnh ngồi ở vị trí đối diện Hân rồi bắt đầu chậm rãi kể lại câu chuyện của mình. Sau khi đi du học, sóng gió đã ập đến gia đình anh. Gia đình anh vốn sỡ hữu cơ sở Vĩnh Phúc chuyên sản xuất nước đóng chai “Trà thảo mộc cung đình Vĩnh Phúc” rất nổi tiếng. Loại trà này giúp người uống giải nhiệt, ăn ngon, ngủ ngon. Ông An, Chủ tịch Tập đoàn Khang An ngỏ ý muốn mua lại công thức loại nước này. Tuy hai bên là chỗ thân tình lâu năm, nhưng ông Phúc, ba của Thịnh, cương quyết từ chối vì đây là công thức gia truyền của tổ tiên nhiều đời truyền lại.

Loại trà này lại tồn tại một nhược điểm rất lớn. Trong vòng một tuần, nếu không sử dụng, trà sẽ đổi màu, thay vị và mất hết tác dụng vốn có của nó. Nếu không cải tiến được, cơ sở của gia đình anh sẽ không bao giờ phát triển được. Biết được khó khăn của ông Phúc, ông An bề ngoài ra tay giúp đỡ nhưng thật ra trong tâm đã định sẵn kế hoạch xấu xa. Ông ta bảo rằng phòng nghiên cứu của Khang An đã tìm ra một chất bảo quản nước đóng chai phù hợp với trà thảo mộc. Chất này không gây độc hại mà có thể giữ cho nước không thay đổi tính chất trong thời gian 6 tháng. Ông ta tặng không cho ông Phúc chất bảo quản này.

Ông Phúc hoàn toàn tin tưởng vào bạn mình và áp dụng ngay vào đợt sản xuất lô trà mới. Ai ngờ đâu, tuy chất này là vô hại nhưng khi kết hợp với một số thảo dược trong trà lại tạo ra chất độc. Hàng loạt người uống vào đều bị ngộ độc nghiêm trọng, có người còn mất cả mạng. Ông đã dồn hết tiền của vào việc bồi thường đến nỗi tán gia bại sản. Không đủ, ông đành đứt ruột bán luôn công thức trà gia truyền của mình cho ông An. Đến lúc tiền của không còn, công thức trà cũng mất, ông An vì quá tuyệt vọng nên đã uống thuốc độc kết liễu đời mình. Còn mẹ của Thịnh vì quá đau buồn nên sinh bệnh, mất theo chồng sau đó không lâu.

- Vậy tại sao anh lại còn trở thành con rể tương lai của ông An?- Hân hỏi.

– Anh cố tình tiếp cận “lão cáo già” này cũng chỉ vì trả thù. Anh đã thu thập chứng cớ phạm tội của ông ta đưa ra trước pháp luật. Nhờ có sự giúp đỡ của Gia Thiên, anh mới có thể thành công. Để trả ơn anh ta, anh đã nhượng lại công thức trà gia truyền của mình cho Hoàng Gia, với điều kiện anh ta phải đổi tên của nó lại như cũ.- Thịnh giải thích.

– Thật buồn cười! Gần tám năm trời, không một lá thư, không một cuộc điện thoại! Anh bỏ mặc em và bé Gấu chỉ vì lòng thù hận thôi sao?- Hân cảm thấy lý do anh đưa ra không thuyết phục.

– Sự thật là trong năm đầu tiên, anh đã viết rất nhiều thư cho em. Nhưng Yến dùng tiền để có được những lá thư đó. Cô ta còn giả chữ viết của em để viết thư đề nghị chia tay. Anh cũng có gọi điện cho em nhiều lần nhưng không gặp. Sau này, anh mới biết thời gian đó em đi sinh bé Gấu.- Thịnh giải thích tiếp.

– Anh đã giả vờ không hề biết những việc cô ta đã làm?- Hân hỏi.

– Phải, anh làm như vậy để dễ dàng thực hiện kế hoạch của mình.- Thịnh đáp.

– Lại là trả thù! Các người thật ích kỷ, chỉ vì lòng thù hận mà không nghĩ gì đến cảm nhận của người khác!- Hân thốt lên lời chua xót.

– Anh thật sự xin lỗi em! Những năm qua, anh đều biết rõ thông tin của hai mẹ con em. Nhưng anh không thể liên lạc với mẹ con em được vì cha con ông An rất ranh ma. Gần tám năm nay, chưa một ngày anh thôi nhớ về em.- Thịnh nói bằng giọng trầm.

– Đã muộn rồi! Trái tim của em đã trao cho người đàn ông khác.- Hân lạnh lùng đáp trả.

– Người em nói đến chắc là Gia Thiên. Lần gặp nhau trước, anh ta đã khuyên anh phải chăm sóc em thật tốt. Anh ta nói rằng tình cảm giữa em và anh ta chỉ là “một cơn say nắng” thoáng qua, không bao giờ có được kết quả.- Thịnh nói.

Câu chuyện của Thịnh cùng câu nói của Gia Thiên làm Hân choáng váng. Mọi việc về Thịnh đã sáng tỏ nhưng cũng chỉ làm cho tâm trí cô thêm mù mờ. Chẳng lẽ lòng thù hận thật sự mạnh mẽ hơn tình yêu sao?

Cô quyết định từ biệt Thịnh ra về mặc kệ lòng nỗi lòng của người ở lại. Khi cô ra đến cửa thì bị giọng nói dịu dàng của anh làm cho dừng bước: “Em không cảm thấy khung cảnh nơi đây quen thuộc à? Chẳng phải em từng hy vọng sẽ được cùng anh thưởng thức những món ăn này tại một nơi như thế này sao? Nếu em muốn, chúng ta sẽ cùng nhau xây dựng một mái ấm thật hạnh phúc.”

Phải, cô đã nhớ ra mình đã từng mơ ước về một nơi như vậy trước đây rất lâu. Cô đã quên nhưng anh thì luôn nhớ. Chừng ấy thời gian, tình cảm của anh vẫn không thay đổi nhưng anh không thể ở bên cạnh cô. Còn cô thì đã thay đổi mất rồi! Tuy tình yêu của cô đã đặt nhầm chỗ nhưng nó cũng không thể nhanh chóng trở lại như cũ được. Cô không nói gì mà chỉ cố hít một hơi thật sâu, tiếp tục bước đi về phía cửa, bỏ lại sau lưng một ánh mắt chân thành.

————————————–

Sau đó, Thịnh cũng quay về nhà mang theo nhiều nỗi ưu phiền. Anh đã trả được thù nhưng vẫn không thấy tâm hồn mình nhẹ nhõm được phần nào. Kẻ hại gia đình anh đã bị quả báo thì sao chứ? Anh đã phải đánh đổi bằng chính tình yêu của mình. Anh biết vì anh mà Hân đã chịu nhiều thiệt thòi. Chỉ cần cô đồng ý, anh nguyện bù đắp cho cô bằng cả cuộc đời còn lại của mình, thậm chí bằng sinh mạng cũng không tiếc.

Nhà của Thịnh là một ngôi biệt thự màu trắng, có trồng nhiều hoa hồng nhung đỏ. Đó là loại hoa mà anh biết Hân rất thích. Vì vậy, những người ở xung quanh gọi đây là biệt thự Hồng Nhung. Ở cổng rào đang xảy ra một vụ cãi vã giữa hai người phụ nữ.

– Cháu thông cảm, Thịnh đã dặn dò cô không cho phép người ngoài tự tiện vào nhà.- Cô Hai giúp việc nhỏ nhẹ nói.

– Cô Hai đang nói ai là người ngoài vậy? Tôi là vợ sắp cưới của anh Thịnh, tôi có quyền vào! Còn cô, cô chỉ là “người ăn, kẻ ở” trong nhà. Đến chừng nào mới đến phiên cô lên tiếng chứ?- Giọng của Yến trở nên chua ngoa.

– Cháu làm khó cho cô quá, cô… À, xe của ông chủ đã về tới rồi kia kìa! – Cô Hai mừng rỡ nói.

Thịnh cho xe chạy thẳng vào sân. Thấy Yến, anh cũng đã đoán được chuyện gì vừa xảy ra. Anh bảo cô Hai cho Yến vào nhà. Trong phòng khách, Thịnh và Yến bắt đầu trò chuyện.

– Em đến đây làm gì? Chẳng phải em đã biết rõ anh tiếp cận em chẳng qua vì muốn trả thù ba em sao?- Thịnh lạnh lùng hỏi.

– Em biết! Em cũng hiểu đó hoàn toàn là lỗi của ba nên em sẽ không trách anh. Chúng ta bỏ qua hết mọi chuyện và mau chóng kết hôn nhe anh! Em sẽ là một người vợ tốt và…- Yến dịu dàng nói.

– Thôi đủ rồi! Anh đã lột mặt nạ giả tạo của mình xuống thì nhất định sẽ không đeo lại.- Thịnh to tiếng ngắt lời.

– Chẳng lẽ một chút xíu tình cảm với em cũng không có sao?- Giọng Yến trở nên nghẹn ngào.

– Anh chỉ xem em như một đứa em gái.- Thịnh dứt khoát.

– Không! Không phải như vậy! Em đã làm bao nhiêu việc chỉ để có được tình yêu của anh… Anh biết là em rất nhát gan, rất sợ máu. Vì anh, em đã phẫu thuật toàn bộ khuôn mặt của mình để trở thành người xinh đẹp nhất… Vì anh, em đã phẫu thuật kéo dài chân để trở nên cao ráo hơn, xứng với anh hơn… Em phải chịu đau đớn xác thịt cả năm trời. Anh nhìn chân em xem, vẫn còn thẹo của những cái ốc vít.- Yến nghẹn ngào kể lể.

– Vô ích thôi! Những điều đó không thể tạo thành một tình yêu được. Em có hiểu không?- Thịnh nói.

– Không, em không hiểu! Em là vợ anh nên từ hôm nay, em sẽ ở đây, không đi đâu hết.- Yến ngoan cố không hiểu.

– Tùy em thôi, em có thể ở đây đến khi nào cảm thấy chán. Anh sẽ không thay đổi ý định của mình đâu!- Thịnh cảm thấy đã nói hết lời nên đứng dậy bỏ về phòng mình.

– Được, hãy chờ xem! Em nhất định sẽ làm cho anh phải hối hận.- Yến hét lớn để cố tình cho anh nghe thấy. Xong, cô ôm mặt khóc tức tưởi.

Về phòng, Thịnh ngồi dựa vào đầu giường, hai cánh tay rắn chắc đang khoanh chặt lại, khuôn mặt lộ rõ vẻ suy tư. Tuy ngoài mặt tỏ vẻ lạnh lùng nhưng những lời nói của Yến khiến cho anh rất đau lòng. Từ nhỏ, anh đã xem cô ta như một đứa em gái thân thiết. Khi biết được ông An hãm hại cha mình, anh buộc mình phải lợi dụng Yến để đạt được mục đích. Anh cảm thấy rất có lỗi với cô ta. Vốn đã lường trước sẽ có ngày hôm nay, nhưng cảm giác hối hận lại ngập tràn tâm trí anh. Việc anh làm là sai sao? Nếu như ngày xưa, anh không nuôi dưỡng lòng thù hận thì có lẽ bây giờ, cuộc đời anh, Hân và Yến sẽ được bình yên và hạnh phúc.

Đã qua hơn một tuần kể từ khi nghỉ việc, Hân vẫn chưa tìm được việc làm phù hợp. Những việc vừa trải qua khiến cho cô nghĩ rằng tình yêu là một thứ rất xa xỉ mà cô không bao giờ có được trọn vẹn. Ôi “lòng thù hận”, tim cô bỗng dưng nhói đau khi nhắc đến ba chữ đó. Tại sao nó luôn nhẫn tâm phá tan giấc mộng đẹp của tình yêu?

Chiều nay, ngôi nhà thật sự vắng vẻ. Ba mẹ cô đã đi ăn tiệc. Còn Bé Gấu thì ra công viên chơi với Người Bạn Lớn. Khi không gian quá tĩnh lặng, cô lại hay suy nghĩ vẩn vơ. Bỗng dưng, cô muốn đi đâu đó để hít thở bầu không khí trong lành.

Trời đứng gió làm cho buổi chiều Sài Gòn trở nên oi bức. Cô bước đi ra hướng công viên nơi bé Gấu đang chơi đùa. Khu phố nơi cô ở cũng khá tĩnh yên ắng. Dường như mọi người đều có kế hoạch của riêng mình. Chỉ còn một mình cô gặm nhấm nỗi buồn vô tận.

Hân dừng bước trên đoạn lề đường có hàng cây me cao lớn. Cô quyến luyến nhìn chiếc ghế đá đã từng ngồi cùng với Gia Thiên. Mọi hình ảnh về anh như vẫn còn hiển hiện trước mắt. Ở đây, anh đã từng nói khi quá đơn độc, cô có thể thoải mái dựa vào vai anh. Ngay lúc này, nỗi đơn độc vô bờ bến đang từng chút một phá hủy cô thì bờ vai anh lại trở nên quá xa vời.

Hân lại bước tiếp những bước chân nặng nề. Đoạn lề đường phía trước mặt đã bị rào lại vì đang được thi công dang dở. Cô đành bước xuống lòng đường để đi tiếp. Tâm trí cô lại trở nên trống rỗng. Cô cứ như một cỗ máy chỉ biết bước đi, các tri giác đã trở nên mỏi mệt. Một cơn gió hiếm hoi bất chợt thổi mạnh qua cũng không làm cho cô để tâm đến.

Đột nhiên, đâu đó tiếng ai hét thất thanh: “Tránh ra! Xe mất thắng! Mau tránh ra!”. Cô chưa kịp có phản ứng gì thì đã bị bàn tay mạnh mẽ của một ai đó đẩy ngã nằm sóng xoài trên lề. Cùng lúc đó, cô nghe được một tiếng “Ầm!” rất lớn dường như là tiếng chiếc xe máy vừa bị ngã. Lúc này, cô mới sực tỉnh. Cô lấy lại bình tĩnh, lồm cồm ngồi dậy để quan sát xem chuyện gì vừa xảy ra.

Phía dưới lòng đường gần đó, một đám đông đang tụm lại. Họ đang bàn tán xôn xao về một vụ tai nạn vừa xảy ra tức thời.

- Thẳng cha này lái xe ẩu quá! Đụng người ta máu me không! Ai đó gọi xe cấp cứu đi!- Một người phụ nữ nói giọng khẩn trương.

- Cứu không kịp đâu! Kiểu này tôi nghĩ là chết rồi!- Một người đàn ông cũng khẩn trương không kém.

- Không phải máu đâu! Đó chỉ là… là… – Người lái chiếc xe máy gây tai nạn nói.

- Im đi! Đã gây tai nạn còn cố cãi hả? Giữ thằng cha này lại, để tôi gọi điện cho công an xuống giải quyết!- Một người phụ nữ khác tỏ vẻ tức giận.

- Tôi đã chứng kiến hết toàn bộ sự việc. Chàng trai trẻ này cố đẩy một cô gái ra, còn phần mình thì tránh chiếc xe không kịp.- Một người đàn ông khác kể.

Hân lờ mờ nhận ra được có ai đó vì cứu cô mà gặp phải tai nạn rất thương tâm. Cô quyết định tiến gần đến đám đông, cố chen chân vào để xem tình hình của người đó thế nào. Một cảnh tượng thật kinh hoàng! Có một chàng trai trẻ nằm trên vũng máu đỏ tươi. Chắc là anh ta phải chảy nhiều máu lắm. Cô bàng hoàng nhận ra khuôn mặt đầy lấm lem đó chính là Thịnh. Chẳng phải mấy hôm trước anh còn đang rất khỏe mạnh đứng trước mặt cô sao? Bây giờ, anh lại đang nằm đó bất động,… tất cả cũng chỉ vì cô.

Hân run rẩy ngồi bẹp xuống bên cạnh thân thể anh. Cô vừa lay nhẹ thân người anh vừa nghẹn ngào gọi: “Anh Thịnh à, anh… anh mau tỉnh lại đi!”. Cơ thể anh vẫn còn tỏa ra hơi ấm nhưng lại không có một chút phản ứng. Cô có cảm giác như bản thân mình đang đối mặt với một sự mất mát rất lớn, tựa như mất đi một người thân. Nhưng lý trí cô mách bảo rằng dù còn một chút hy vọng cũng phải kéo anh trở lại với sự sống!

Hân bắt đầu lay mạnh người anh, xúc động đến nỗi giọng nói cũng trở nên đứt quãng: “Anh Thịnh à, chẳng… chẳng phải anh nói là muốn cùng em xây dựng một gia đình hạnh phúc sao?… Còn bé Gấu nữa,… thằng bé vẫn chưa thấy mặt anh mà… Anh tỉnh dậy đi, chúng ta sẽ cùng nhau làm cho bé Gấu hạnh phúc!”. Những lời nói đó của cô dường như tạo ra một sức mạnh rất lớn tác động trực tiếp đến anh. Người gặp nạn đã có một chút phản ứng. Đầu tiên, nhưng ngón tay của anh bắt đầu cử động. Chẳng bao lâu sao, mắt anh dần hé mở.

- Tỉnh rồi kìa. Tỉnh lại rồi!- Đám đông lại xôn xao lên.

- Anh Thịnh, anh… anh không sao chứ?- Hân vừa đỡ Thịnh ngồi dậy vừa nóng ruột hỏi.

- Anh không sao đâu!… Hình như anh vừa bị ngất đi một chút thì phải!- Thịnh thì thào nói.

- Tôi đã nói là không sao mà! Bình tương cà chua tôi chở bị bể nên văng đầy ra đấy thôi chứ đâu phải máu me gì.- Người gây tai nạn lên tiếng.

- Còn dám nhiều lời à? Đợi công an đến rồi giải quyết!- Một người đàn ông lên tiếng.

- Cám ơn mọi người đã quan tâm đến tôi! Hiện tôi đã không sao rồi. Thôi, mọi người cứ để cho anh ta đi đi!- Thịnh nói bằng giọng yếu ớt.

Một lúc sau, đám đông cũng dần dần cũng giải tán hết. Hân đỡ Thịnh ngồi nghỉ ở một chiếc ghế đá gần đó.

- Anh thấy trong người thế nào rồi? Có cần đến bệnh viện kiểm tra không?- Nhìn dáng vẻ xanh xao của anh, cô vẫn chưa thực sự an tâm.

- Không cần đâu! Anh thấy mình rất tỉnh táo. Còn em không có bị đau chỗ nào chứ?-Anh lo lắng ngược lại cho cô.

- Anh bị như thế còn quan tâm đến em à? Sao anh lại vì em mà làm chuyện dại dột như vậy chứ? Em không đáng để anh phải làm như vậy.-Cô tỏ vẻ trách móc.

- Em là người phụ nữ duy nhất anh yêu. Vì anh mà em phải chịu bao nhiêu tủi nhục. Anh chỉ làm nhiêu đó thì có đáng là gì chứ!- Anh thật thà nói

- Anh thật khờ quá!- Đôi mắt cô rưng rưng ánh lên sự xúc động.

- Chị Hai!- Từ đàng xa, bé Gấu gọi Hân và đang tiến gần đến chỗ hai người bọn họ.

- Ủa, bé Gấu…- Cô hơi giật mình vì ở đây còn có sự hiện diện của Thịnh. Cô bối rối không biết nên làm như thế nào trong giây phút hai cha con họ chạm mặt nhau.

- Người Bạn Lớn, anh cũng chưa về nhà à?- Đột ngột, thằng bé lên tiếng hỏi.

- Em nói ai là Người Bạn Lớn?- Hân đảo mắt nhìn xung quanh một lượt, rồi liền ngạc nhiên hỏi.

- Là anh Thịnh chứ ai! Anh không cho em nhắc đến tên thật với bất cứ ai nên em phải đặt ra bí danh đó.- Thằng bé chỉ tay về phía Thịnh.

- Phải, từ lâu anh đã là một người bạn rất thân thiết của bé Gấu.- Thịnh thản nhiên nói.

Cứ mỗi chiều thứ Sáu, bé Gấu lại ra công viên chơi với Người Bạn Lớn. Nhưng cô không bao giờ nghĩ ra được người bạn này lại chính là Thịnh. Thì ra hai người đã thân thiết với nhau từ trước. Thì ra anh vẫn luôn cố tình tiếp cận mẹ con cô trong suốt thời gian qua.

Lần trước, bé Gấu đã bị sốc khi biết Hân chính là mẹ ruột của nó. Hơn nữa, cô tưởng Thịnh sắp kết hôn với Yến. Vì vậy, cô chưa dám kể cho thằng bé về anh. Cô lo sợ trái tim non nớt của thằng bé lại một lần nữa bị tổn thương. Cô dự định rằng khi bé Gấu thật sự trưởng thành thì mới kể cho thằng bé toàn bộ sự thật.

- Huyền Hân à, sao đột nhiên trời lại sụp tối nhanh như vậy nhỉ?- Thịnh đột ngột hỏi.

- Anh nói gì em không hiểu?- Lúc này trời vẫn chưa tối hẳn. Hân ngạc nhiên vì câu hỏi của anh.

- Trời tối quá! Tối đến nỗi anh không thể thấy em và bé Gấu.- Thịnh thản nhiên nói.

- Mắt anh… mắt của anh… bị làm sao vậy?- Hân bàng hoàng nhận ra có một điều gì đó bất thường đang xảy đến.

————————————–

Trong phòng khám khoa Ngoại Thần Kinh ở bệnh viện, Hân và một bác sĩ chuyên khoa nói chuyện trong bầu không khí khá căng thẳng.

- Qua việc khám lâm sàng, cộng với hình ảnh chụp X-quang và CT cho thấy hộp sọ của bệnh nhân không bị chấn thương. Nhưng việc va đập mạnh làm cho các dây thần kinh thị giác bị tổn thương. Vì vậy, bệnh nhân không thể nhìn thấy được.- Bác sĩ nói.

- Tình trạng của anh Thịnh sẽ kéo dài trong bao lâu hả bác sĩ?- Cô nóng ruột hỏi.

- Việc này tôi không thể trả lời được. Trên thực tế, có người chỉ một vài tuần là khỏi. Còn có người mãi mãi sẽ không tìm lại được ánh sáng.- Bác sĩ đáp.

- Vậy có cách nào chữa khỏi bệnh này không?- Cô thắc mắc.

- Hiện nay, bệnh viện chúng tôi đang được chuyển giao phương pháp phẫu thuật chuyển mạch và tái tạo tuần hoàn máu từ các y bác sĩ của Nga. Phương pháp này có thể giúp điều trị các dây thần kinh thị giác bị tổn thương với tỉ lệ thành công rất cao.- Bác sĩ đưa ra giải pháp.

- Khi nào bác sĩ có thể tiến hành phẫu thuật cho anh ấy được?- Cô lo lắng hỏi tiếp.

- Tạm thời, bệnh nhân sẽ được giữ lại bệnh viện để theo dõi tiếp. Chúng tôi sẽ quyết định ngày phẫu thuật sau. Nhưng hiện nay, điều quan trọng là phải giữ cho tinh thần của bệnh nhân được ổn định.- Bác sĩ đáp.

- Vâng, tôi hiểu rồi. Cảm ơn bác sĩ!- Cô nói.

Nói chuyện với bác sĩ xong, lòng Hân cũng nhẹ nhõm được phần nào. Đáng lẽ người phải sống trong mù lòa là cô chứ không phải Thịnh. Anh còn cả một tương lai rạng rỡ phía trước, không đáng vì cô mà phải chịu cảnh mù lòa. Cô biết phải làm gì để bù đắp cho anh đây?

Hân quay về phòng bệnh nơi Thịnh nằm. Cô lưỡng lự không dám đẩy cửa bước vào vì không biết phải nói gì về bệnh tình của anh khi anh hỏi. Đứng bên ngoài, cô nghe văng vẳng tiếng nói chuyện giữa anh và bé Gấu.

- Anh và chị Hai em quen biết nhau hả?- Bé Gấu hỏi anh.

- Ừm, anh và chị của em rất thân với nhau.- Anh đáp.

- Có thân hơn với anh Gia Thiên không?- Bé Gấu ngây thơ hỏi.

- Vậy giữa anh và anh Gia Thiên, em thích chơi với ai hơn?- Anh hỏi ngược lại thằng bé.

- Khó nghĩ quá!… Nhưng dạo này anh Gia Thiên ít chơi với em nên em thích anh Thịnh hơn.- Bé Gấu thật thà đáp.

- Hà hà! Đúng là trẻ con!- Anh vừa cười vui vẻ vừa lò dò xoa đầu thằng bé.

Hân ngạc nhiên vì anh vẫn có thể lạc quan cười đùa trong tình trạng như vậy. Cô dự định động viên anh nhưng cô đột nhiên nhận ra rằng người yếu đuối nhất trong lúc này lại chính là bản thân mình. Không thể như vậy được! Nếu cô yếu đuối như thế thì không thể giúp anh vượt qua giai đoạn khó khăn này. Cô phải trở thành một người thật mạnh mẽ, trở thành một Huyền Hân mà anh có thể nương tựa.

- Huyền Hân, có phải là em không?- Trong bóng tối, Thịnh nghe rõ tiếng mở cửa.

- Phải, là chị Hai của em đó!- Bé Gấu nhanh nhảu đáp.

- Bác sĩ nói sao về tình trạng bệnh của anh vậy?- Anh hỏi.

- Anh hãy bình tĩnh nghe em nói đây!… Tình trạng của anh cần phải được phẫu thuật thì mới có thể chữa khỏi được.- Cô nói chậm rãi từng chữ một.

- Anh biết là thế nào cũng có cách mà. Em và bé Gấu đừng có lo cho anh. Chắc cũng trễ rồi, hai chị em cứ về trước đi! Ở đây có bác sĩ và y tá lo cho anh được rồi.- Anh vẫn tỏ vẻ lạc quan.

- Được, em đưa bé Gấu về rồi sẽ quay lại ngay. Anh cứ nghỉ ngơi đi!- Cô nói.

- Em không cần đâu! Anh…- Anh từ chối vì không muốn làm vướng bận cô.

- Em không thể nào an tâm để anh một mình như thế. Anh có hiểu không?- Cô tỏ vẻ cương quyết.

- Được rồi, tùy em vậy!- Anh đành thuận theo ý cô.

Sau khi đưa bé Gấu về, quả thật Hân quay trở lại bệnh viện. Thời gian đã không còn sớm, cô bước vào phòng Thịnh rất khẽ khàng. Nhìn anh ngủ say, khuôn mặt toát lên vẻ điềm đạm, hiền lành, cô lại da diết nhớ lại những kỷ niệm ngày xưa của hai đứa. Hình ảnh anh nằm bất động trên đường đột nhiên lại hiện ra rõ mồn một trong đầu cô. Cô cảm thấy rất hoảng sợ nên đột ngột đưa tay chạm nhẹ vào khuôn mặt anh để chắc chắn rằng anh vẫn còn tồn tại.

- Em đã quay lại rồi à?- Anh bất chợt thức giấc vì cái chạm nhẹ của cô.

- Em thật là vô ý, đã làm cho anh thức giấc rồi.- Cô áy náy.

- Không sao! Anh cũng đang chờ em đến để hỏi một chuyện quan trọng.- Anh vừa đưa tay ra để tìm kiếm bàn tay cô vừa nói.

- Chuyện gì vậy anh?- Cô đặt tay mình trong lòng bàn tay của anh rồi hỏi.

- Lúc bị tai nạn, tuy bất tỉnh nhưng anh lại nghe rất rõ giọng nói của em. Em nói là đồng ý cùng anh xây dựng một gia đình hạnh phúc. Anh muốn biết điều em nói có phải là sự thật không?- Anh muốn xác nhận lại những điều cô đã nói.

- Phải, đó là sự thật!- Cô không ngần ngại đáp.

- Sau khi phẫu thuật thành công, em sẽ đồng ý làm vợ của anh chứ?- Anh bạo dạn hỏi tiếp.

- Em… Vâng, em đồng ý!- Cô có ngân cao giọng nói nhưng đôi mắt lại chợt thoáng buồn.

Đối với Thịnh, anh không cảm thấy một chút lo sợ vì Hân giống như một thứ ánh sáng rực rỡ đang soi sáng trong lòng anh. Anh nắm chặt đôi bàn tay cô như sợ lại mất cô một lần nữa. Đôi mắt mù lòa của anh đang ánh lên một niềm hạnh phúc khôn xiết.

Đối với Hân, không gì quan trọng bằng việc Thịnh có thể tìm lại được ánh sáng. Cô cảm thấy chấp nhận kết hôn với một người có thể hy sinh cả mạng sống vì mình thì đâu có gì đáng bàn cãi. Huống chi, anh lại chính là ba ruột của bé Gấu. Dù cho trong tim cô vẫn còn hình bóng của người đàn ông khác thì sao chứ? Ba mẹ cô đến với nhau đâu có tình yêu mà vẫn sống hạnh phúc với nhau đấy thôi!

Một tuần sau, cuộc phẫu thuật của Thịnh diễn ra rất thành công. Cuối cùng, đôi mắt Thịnh đã thấy lại được ánh sáng. Trong suốt thời gian này, Hân ngày đêm chăm sóc anh. Điều đó càng làm cho anh có thêm nghị lực và sự lạc quan vượt qua một giai đoạn hết sức khó khăn.

Sau khi khỏe hẳn, Thịnh mạnh dạn ngỏ lời với ông Trí và bà Vân xin được kết hôn với Hân. Ông Trí tỏ ra rất vui mừng và đồng ý ngay. Ông cũng không đòi hỏi gì nhiều, chỉ yêu cầu anh hết mực yêu thương con gái của ông. Vì ba mẹ của Thịnh đã mất nên ông tự quyết định luôn ngày kết hôn. Đúng ba tuần sau, hôn lễ sẽ chính thức diễn ra. Lúc này, chuỗi thời gian độc thân còn lại của Hân chỉ là còn là những ngày đếm ngược.

Mười hai ngày trước hôn lễ, có một rắc rối lớn xảy ra. Bà nội đáng kính của Hân đột ngột xuất hiện ngăn cản việc kết hôn của Thịnh và cô vì thầy Tích phán số mạng của hai người rất khắc nhau. Nếu kết hôn, một trong hai người sẽ bị nguy hiểm đến tính mạng. Ông Trí đùng đùng nổi giận vì người mẹ quá mê tín của mình. Để dàn xếp mọi việc, bà Vân phải dùng một số tiền không nhỏ để bịt miệng ông thầy này.

Chẳng hiểu sao ông thầy Tích nhận được rất nhiều tiền mà còn than ngắn, thở dài. Ông tặng bà Vân một câu: “Hai người này đã quyết định kết hôn thì phải đi cho đến tận cùng, nếu quay đầu lại thì e là sẽ không tránh được kiếp số đâu!”. Bà Vân vốn chẳng tin vào mấy chuyện mê tín nên không hỏi gì thêm, cứ ậm ừ cho qua chuyện. Cuối cùng, ông Trí vẫn quyết định lễ cưới sẽ diễn ra như đúng ngày đã định.

Mười ngày trước hôn lễ, thiệp hồng cũng đã được in xong. Bà con họ hàng, bạn bè cũng đã được lên danh sách đầy đủ. Hân cầm trên tay tấm thiệp mà cảm thấy nặng lòng. Mọi việc đã đi quá xa, đến mức khó có thể quay trở về điểm xuất phát của nó. Cô làm như vậy là đúng hay sai thì chỉ có thời gian mới có thể trả lời được.

Cô không biết có nên mời Gia Thiên không. Khi nhận được tấm thiệp này, liệu anh ta có còn một chút quan tâm nào đến cô? Chắc là anh ta sẽ vứt tấm thiệp này vào chung với đống thư quảng cáo không dùng đến. Đối với anh, cô chỉ là con gái của kẻ mà anh hận đến thấu xương thì làm sao anh có thể để tâm đến việc cô kết hôn hay không chứ!

Nhưng dù sao đi nữa, cô cũng muốn anh biết rằng cô đã tìm được một bờ vai khác để nương tựa. Thế là cô cẩn thận viết lên bìa tấm thiệp ba chữ “Hoàng Gia Thiên” bằng thứ mực nhũ vàng óng ánh. Buông viết, cô cảm thấy trong miệng mình tràn ngập một vị đắng.

————————————–

Chín ngày trước hôn lễ, buổi sáng, tại Hoàng Gia, một ngày làm việc mới bắt đầu. Gia Thiên đứng trước phòng Kinh tế Đối ngoại nhưng không vào. Qua lớp cửa kính, anh có thể nhìn thấy vị trí Hân từng ngồi. Trước đây, thỉnh thoảng anh cố tình tạt ngang qua đây, hướng ánh mắt vào trong chỉ để nhìn thấy khuôn mặt cô trong một vài giây phút ngắn ngủi. Nhưng nay đã có một người khác thay thế cô ngồi ở vị trí đó. Anh cảm thấy luyến tiếc vì sự thay đổi diễn ra quá nhanh.

Trở về phòng làm việc, anh đứng cạnh bức tường bằng kính. Đôi mắt anh nhìn xa xăm vào bầu trời bao la, xanh biếc. Anh từng nghĩ vì cha mình, anh có thể dễ dàng vứt bỏ hết tình yêu dành cho Hân nhưng mọi thứ lại không như thế. Đàn ông cứng rắn hơn phụ nữ ở chỗ có thể dễ dàng kềm nén cảm xúc của mình, không làm cho bản thân rơi nước mắt. Nhưng trong tình yêu, đàn ông hay phụ nữ cũng đều mềm yếu như nhau.

Đã hơn một tháng rồi, anh vẫn chưa một lần được nhìn thấy cô, chưa một lần được nghe giọng nói của cô. Nhiều lần anh nhấc máy lên tính gọi thì bỗng dưng hình ảnh ba anh với vẻ mặt đau khổ hiện lại ra trước mắt. Vậy là anh đành thôi không gọi nữa.

Anh nhớ hôm Thịnh đến nhờ mình giúp đỡ về việc hạ bệ Trần Trọng An của Khang An. Đáng lẽ, anh không có hứng thú lắm vì anh còn muốn cùng ông ta đọ thực lực trên thương trường. Nhưng cuối cùng anh lại đồng ý có lẽ là vì Hân. Anh biết khi Thịnh trả được thù cũng chính là lúc anh ta quay trở về với cô. Và chính Thịnh sẽ là người thích hợp hơn anh mang đến cho cô hạnh phúc.

Với anh, cái chết của ông Nam là một vết thương lòng mãi mãi không bao giờ lành. Cho đến tận lúc này, cả ông Trí và bà Ánh chưa từng một lần thú nhận tội lỗi mà mình đã gây ra. Vậy thì làm sao anh có thể tha thứ cho họ dù chỉ là một chút thôi?

Anh chợt nhớ ra rằng gia đình của anh đã từng rất ấm êm, hạnh phúc. Anh bước đến gần bức vẽ ba người trong gia đình mình rồi kẽ thở dài. Hình như đã lâu rồi chị Hà đã quên lau chùi bức tranh nên trên bề mặt, bụi đã bám thành một lớp. Anh tự tay lấy giấy mềm lau nhẹ nhàng trên mặt kiếng.

Khi anh vô tình làm lay động bức vẽ, đột nhiên có một chiếc phong bì rơi xuống chân anh. Anh tò mò nhặt chiếc phong bì lên xem. Đó là một chiếc phong bì rất cũ kỹ, đầy những vết ố vàng nham nhở. Ngay bên ngoài, anh nhận ra ngay là bút tích của ông Nam, được viết bằng loại bút mực. Tuy nét chữ bị lấm lem nhưng cỡ chữ to nên anh vẫn đọc được rõ ràng: “Gửi con trai Gia Thiên, niềm tự hào của ba.”.

Nơi đây đã từng là phòng làm việc của ông Nam. Từ sau khi ba mất, anh vẫn chọn phòng này làm phòng làm việc của mình vì anh muốn có một chút sự gì đó của ông lưu lại bên cạnh. Suốt ngần đó năm, anh không hề hay biết thì ra đằng sau bức vẽ là một bức di thư.

Anh hồi hộp mở chiếc phòng bì một cách cẩn thận. Có lẽ lá thư đã từng bị ướt nên bên trong, các lớp giấy dính chặt lại. Anh khó khăn lắm mới có thể lấy bức thư ra được một cách nguyên vẹn. Nhưng nội dung thì quả thật rất khó đọc vì các nét chữ đã bị nhòe đi rất nhiều. Bức thư dài tận hai mặt giấy nhưng anh chỉ đọc được một vài dòng đầu và một vài dòng cuối:

Gửi con trai,

Ba nghĩ rồi sẽ có một ngày sự hiểu biết và sự độ lượng của con vượt qua tất cả mọi người. Lúc đó cũng chính là lúc con đọc được lá thư này. Con trai, ba muốn nói cho con biết một bí mật mà cả đời ba cất giấu trong lòng. Chỉ khi ba chết đi thì ba mới có thể nói thật cho con biết.

(Đoạn giữa không đọc được)

Mong ước duy nhất của cuộc đời ba chính là có thể yêu mẹ con và được mẹ con yêu. Ba là một người cha nhưng không đáng được làm cha, một người chồng nhưng không đáng được làm chồng. Ba ngàn lần xin lỗi con và mẹ của con.

                                                                                               Lê Nam

Anh cố đọc đi đọc lại những dòng còn có thể đọc được để hiểu thêm về bức thư. Anh đoán nó được viết trước khi ông gặp tai nạn không lâu. Đến cuối cùng, tình yêu với bà Ánh vẫn là mong ước duy nhất của ông Nam. Nhưng ông có bí mật gì lớn đến nỗi sau khi chết mới có thể nói ra? Tại sao ông lại bảo mình không xứng làm một người cha, một người chồng? Anh tức tối vì đoạn quan trọng nhất trong bức thư lại là đoạn không thể nào đọc được. Bí mật được chôn giấu của một đời người cuối cùng chỉ là những dòng chữ không rõ nét.

Đột nhiên, bên ngoài có tiếng gõ cửa. Anh vội quơ tay lấy đại tập hồ sơ đặt lên bức di thư. Chị Nhàn bước vào, khuôn mặt tươi như hoa.

- Hân, nhân viên cũ của phòng Kinh tế Đối ngoại vừa ở đây.- Chị ta hớn hở thông báo.

- Nghỉ việc rồi còn đến đây để làm gì nhỉ?- Anh hỏi bằng giọng lạnh lùng, giả vờ đang bận rộn với tập hồ sơ trước mặt.

- Cô ta đến để phát thiệp cưới. Còn trẻ vậy mà đã chịu lấy chồng rồi!- Chị ta đáp.

- Chị vừa cái vừa nói gì? Ai lấy chồng?- Mắt anh trợn tròn, ngước nhìn thẳng vào chị ta và hỏi lại.

- Thì Hân chứ ai! Cô ta đến để gửi thiệp mời. Phần của em nè!- Chị ta đưa tấm thiệp ra trước sự ngỡ ngàng của anh.

Chị Nhàn đưa thiệp hồng xong thì ra ngoài ngay. anh nhìn trên bìa thiệp có ghi ba chữ “Hoàng Gia Thiên” bằng một nét chữ mềm mại như của con gái. Chưa bao giờ anh cảm thấy chua xót khi nhìn thấy tên mình đến như vậy. Có phải chính tay cô viết lên tấm thiệp vô tri này để xát muối vào lòng anh như thế này phải không? Anh ngồi tựa hẳn người vào chiếc ghế xoay, dáng vẻ mệt mỏi. Ánh mắt anh bần thần nhìn vào tấm thiệp hồng như vẫn chưa tin rằng tình yêu của anh và cô đã thực sự kết thúc. Mọi chuyện đã đi quá xa nên việc anh còn có thể làm là cầu chúc cô hạnh phúc.

Đó là ngày thứ chín trước hôn lễ. Buổi trưa, tại Hoàng Gia, chị Nhàn quay lại phòng Giám đốc nhận lại những hồ sơ đã trình ký. Gia Thiên vắng mặt vì đang bận họp với các phòng ban. Nhìn trên bàn hồ sơ bề bộn, chị ta liền thuận tay sắp xếp bàn làm việc lại. Tấm thiệp hồng lúc sáng chị ta đưa vẫn còn nằm ở vị trí cũ trên bàn, dường như chưa từng được mở ra xem.

Chị Nhàn vừa gom gọn đống hồ sơ lại thì phát hiện bên dưới có một chiếc phong bì cũ. Chị ta thấy phong bì này lại có vẻ quen quen nhưng lại không nhớ rõ là đã từng thấy nó ở đâu. Suy nghĩ thêm một chút, mắt chị chợt sáng bừng lên. Hình như là…! Đột nhiên có tiếng mở cửa làm chị giật bắn người.

Gia Thiên vừa tan họp trở về. Anh nhìn thấy sắc mặt chị Nhàn trở nên trắng bệch như đang run sợ, trên tay còn đang cầm bức di thư của ông Nam. Anh chợt có linh cảm chị biết một điều gì đó.

- Tôi đã bảo chị bao nhiêu lần rồi, không được tự tiện sắp xếp lại đồ đạc trên bàn tôi!- Gia Thiên nghiêm giọng nói.

- Ơ… chị xin lỗi! Chị thấy bề bộn quá nên chị mới… mới… À, chị cảm thấy không được khỏe nên chị xin phép ra ngoài nhé!- Chị Nhàn đang cố gắng né tránh một điều gì đó.

- Khoan đã! Chị biết gì về phong thư này?- Anh quyết định hỏi phủ đầu.

- Gia Thiên à, chị có lỗi với em! Nhưng thật sự là chị không cố ý đâu. Cách đây rất lâu, có một lần khi chị đang lau thì đột ngột bức thư đó rơi vào chậu nước chị đang sử dụng. Chị đã cố hết sức để cứu vãn nhưng nó vẫn thành ra như vậy.- Chị cảm thấy áy.

- Vậy chị có từng đọc qua nó không?- Anh khai thác thêm thông tin.

- Chị… à… chị…- Chị lúng túng không nói được nên lời.

- Mau nói đi! Xem như là chị giúp tôi có được không?- Anh vừa ra lệnh vừa nài nỉ.

- Xin lỗi em! Trong lúc làm khô nó, chị đã tò mò đọc qua. Thật sự là trong đó chứa đựng một bí mật rất lớn. Chị không dám nói ra vì sợ em sẽ vượt qua không nổi sự đả kích.- Chị nói bằng giọng sợ sệt.

- Từng tuổi này rồi có gì mà tôi chưa gặp qua. Chị cứ nói đi!- Anh nhẹ nhàng trấn an.

- Được, chị nghĩ ở trên thiên đàng, ông Nam cũng muốn em đọc được nó. Nhưng trước khi kể, chị khuyên em phải nên hết sức giữ bình tĩnh.- Chị xúc động nói tiếp.

Bí mật của một con người đầy kiêu hãnh, tự tin cuối cùng cũng được hé lộ ra. Đó là một sự thật hết sức phũ phàng đối với Gia Thiên. Trong phút chốc, hình ảnh về một người cha đáng kính trở nên nát vụn. Anh cảm thấy không thể đứng vững được nữa. Tay anh ôm lấy ngực mình như thể trái tim sắp vỡ ra.

- Em vẫn ổn chứ?- Chị Nhàn lo lắng hỏi.

- Tôi không sao. Chị lập tức liên lạc với hai người đó. Nói với họ dù có việc gì quan trọng cũng phải bỏ hết và có mặt ở đây ngay!- Hơi thở Gia Thiên trở nên nặng nề. Anh cố gắng nhấn mạnh giọng nói.

- Vâng, chị sẽ làm ngay. Em phải thật bình tĩnh đó!- Chị Nhàn nói xong liền ra ngoài thực hiện nhiệm vụ ngay.

Căn phòng trở nên lạnh lẽo, đáng sợ hơn bao giờ hết. Gia Thiên ngồi trên chiếc ghế sofa bóp trán suy tư. Những gì chị Nhàn kể có phải là sự thật không thì phải chờ những người trong cuộc lên tiếng. Anh mong họ đến ngay để phủ nhận tất cả những điều đó. Từng phút, từng giây một trở nên dài đằng đẳng.

- Cốc! Cốc!- Bất chợt, tiếng gõ cửa vang lên, phá tan sự tĩnh lặng.

- Mời vào!- Gia Thiên cất tiếng.

- Chú đang có cuộc họp rất quan trọng với khách hàng. Có chuyện gì không thể để lúc khác sao?- Ông Phong xuất hiện, tỏ vẻ không mấy hài lòng.

- Mời chú ngồi! Có một việc quan trọng hơn rất nhiều đang chờ chú trả lời đây!- Gia Thiên thản nhiên đáp một cách đầy ẩn ý.

- Được! Chú đang rất bận. Cháu mau nói ngay đi!- Ông Phong miễn cưỡng ngồi xuống.

- Chú đừng vội! Cháu còn đang chờ một người nữa.- Gia Thiên nói.

- Cốc! Cốc!- Tiếng gõ cửa lại vang lên.

- Mời vào!- Gia Thiên cất tiếng mời.

- Mẹ!… Mời mẹ ngồi!- Gia Thiên xúc động gọi mẹ, một tiếng gọi đã lâu rồi anh chưa từng đượt thốt lên từ miệng anh.

- Con… con chịu gọi mẹ là mẹ rồi sao?- Sau khi chồng mất, Gia Thiên luôn tránh mặt bà. Nghe anh gọi mẹ, bà cũng xúc động không kém. Bà vui mừng đến ngồi cạnh bên anh mà quên mất sự có mặt của ông Phong.

- Chị Ánh! Sao chị lại đến đây?- Ông Phong ngạc nhiên vì sự xuất hiện của bà Ánh.

- Chính là tôi mời mẹ đến… Mọi người đã có mặt đầy đủ. Vậy hãy trả lời tôi!… Ba tôi và chú Phong đích thực là có quan hệ thế nào?- Gia Thiên cất cao giọng hỏi.

- Gia Thiên à! Con… con nói lung tung gì thế?- Bà Ánh giật mình.

- Các người đừng cố giấu tôi nữa! Tôi đã biết tất cả sự thật rồi.- Gia Thiên cất cao giọng nói.

Không hẹn mà gặp, Ông Phong và bà Ánh đều thay đổi sắc mặt. Họ lo lắng nhìn nhau, ánh mắt tràn đầy ẩn ý.

- Phải! Tôi và anh Nam…- Ông Phong nói bằng giọng trầm.

- Đừng! Tôi xin anh… xin anh đừng nói ra!- Bà Ánh cầu khẩn, trên mặt hiện rõ sự lo sợ.

- Chị Ánh à! Bao nhiêu năm, chị gánh tội ngoại tình trong mắt con trai. Tôi nghĩ đã đến lúc minh oan cho chị. Sự thật phải được phơi bày như đúng ý anh Nam.- Ông Phong thở dài, giọng nói trở nên mềm yếu.

- Không, mọi tội lỗi là ở tôi mà! Xin anh đừng nói thêm gì nữa!- Bà Ánh tiếp tục cầu khẩn.

- Không đúng, chị không có lỗi gì cả! Quan hệ giữa tôi và ba cậu không chỉ đơn giản là bạn bè, mà phải gọi là “tình nhân”. Hai người chúng tôi chính là có mối quan hệ “đồng tính”.- Bằng một giọng trầm, ông Phong cúi mặt, thừa nhận một sự thật rất đáng sợ.

Ông Phong bắt đầu kể lại mọi nguồn cơ sự việc. Cha mẹ sinh ra ông là một thằng đàn ông nhưng lại là “thằng đàn ông không trọn vẹn”. Ông đã gặp và yêu một người có cùng hoàn cảnh giống mình, chính là ông Nam. Lúc bấy giờ, hai người đàn ông đều có sự nghiệp vững vàng. Ông Phong là một luật sư có tiếng tăm. Ông Nam là trợ thủ đắc lực của tập đoàn Hoàng Gia.

Cái xã hội này đầy rẫy tội ác làm hại trực tiếp đến tài sản và tính mạng của con người như: cướp của, hiếp dâm, giết người,… Vậy mà, tình yêu của những người đồng tính không gây hại đến ai cũng bị gán là “tội lỗi”. Cả hai ông không thể vượt qua những định kiến cổ hủ của xã hội để hưởng trọn vẹn hạnh phúc của riêng mình. Vì vậy, họ quyết định kết thúc mối quan hệ này.

Dưới áp lực của cha mẹ, ông Nam đành phải tìm một người vợ hiền, dâu thảo. Nhưng kết hôn với ai đây? Ngay trong lúc đó, ông Hoàng Gia cũng đang có ý gả con gái của mình cho người trợ thủ mà ông đánh giá cao. Ông Nam suy nghĩ đơn giản rằng sau khi cưới một người vợ tốt ông sẽ có thể sống trọn vẹn như một người đàn ông thực thụ. Thế là ông đã đồng ý kết hôn với bà Ánh.

Ông Nam không ngờ rằng càng cố gượng ép bản thân, ông lại càng cảm thấy đau khổ. Cái đình hạnh phúc của ông chỉ giống như một chiếc lồng chim bằng thứ vàng ròng quý giá. Rồi đến một ngày, chiếc lồng đó cũng không còn đủ sức trói buộc tâm hồn ông. Hai người đàn ông đã tiếp tục lén lúc qua lại trong mặc cảm tội lỗi.

Bằng linh cảm của phụ nữ, bà Ánh cũng phát hiện ra bí mật đáng sợ của chồng. Bà như rơi vào vũng bùn tối tăm nhất trong cuộc đời mình. Dù bà là một bác sĩ nhưng vẫn không tránh khỏi thái độ kỳ thị, khinh bỉ đối với ông.

Về phần ông Nam, ông không còn mặt mũi đối diện với vợ con nên sinh ra trầm cảm. Ông Phong đoán ông Nam cố tình gây tai nạn để tự kết liễu bản thân. Trong bức di thư, ông cũng tỏ rõ ý định không còn thiết sống trên đời.

- Chúng tôi cũng mơ ước có quyền yêu một người phụ nữ, có quyền thoải mái cùng những thằng đàn ông khác bàn về phụ nữ… Nhưng chính tạo hóa đã cướp mất của chúng tôi những quyền đó. Y học cũng đã khẳng định đồng tính không phải là bệnh. Chúng tôi cũng biết sống có ích và hết lòng cống hiến cho xã hội như những người bình thường khác. Ấy vậy mà, cái xã hội khốn nạn này luôn xem chúng tôi là đồ biến thái, là đồ suy đồi đạo đức.- Ông Phong xúc động nói.

- Là một bác sĩ, đáng lẽ ra lúc đó, tôi nên có thái độ tích cực đối với chồng mình. Nhưng tôi đã không đủ sáng suốt để làm được việc đó. Chính tôi đã đẩy ông ấy đến với cái chết.- Giọng bà Ánh trở nên nghẹn ngào.

- Mọi người phụ nữ trên đời này đều sẽ có phản ứng tương tự như chị. Chính sự những định kiến cổ hủ của xã hội đã đẩy tôi và anh Nam đi hết từ sai lầm này đến sai lầm khác. Chị chỉ là nạn nhân trong một tấn bi kịch mà những kẻ thủ ác chính là xã hội, tôi và anh Nam.- Ông Phong nói một cách chậm rãi.

- Tại sao mẹ không chịu nói ra sự thật mà cứ gánh hết tội về mình chứ?- Gia Thiên thắc mắc.

- Làm sao mẹ có thể nói ra được? Liệu rằng tội ngoại tình của mẹ hay sự thật về ba con, cái nào sẽ gây tổn thương đến con nhiều hơn? Mẹ sợ con bị suy sụp tinh thần, sợ con suy nghĩ nông cạn mà đi làm chuyện dại dột, lại sợ con không thể ngẩng cao đầu làm người.- Bà Ánh giải thích.

- Con xin lỗi mẹ! Suốt những năm qua, con đã hiểu lầm mẹ.- Gia Thiên nắm lấy tay mẹ mình, cảm giác ân hận dâng trào.

- Con cũng đã hiểu lầm bác Trí. Trong lúc mẹ bị quẩn trí, ông ấy chỉ đến an ủi mẹ như một người bạn tốt. Vì tình xưa nghĩa cũ, ông ấy đã giúp mẹ giữ bí mật tuyệt đối về ba con.- Bà Ánh thanh minh cho ông Trí, ba của Hân.

- Mọi chuyện cũng đã sáng tỏ. Chú biết vì lòng thù hận mà cháu đã từ bỏ Hân. Đã đến lúc cháu phải biết trân trọng tình yêu của mình.- Ông Phong thật lòng khuyên nhủ Gia Thiên.

- Tôi biết mình phải làm gì rồi! Mẹ và chú Phong về đi! Tôi muốn được yên tĩnh.- Nhắc đến Hân, tâm trạng của Gia Thiên càng trở nên phức tạp.

Hiểu được tâm trạng của Gia Thiên, bà Ánh và ông Phong lặng lẽ rút lui. Vừa đến cửa, bà Ánh chợt nhớ ra còn một điều chưa nói với anh. Bà quay người lại, thốt ra lời nói từ tận đáy lòng: “Gia Thiên! Mẹ biết lúc này con rất đau lòng. Nhưng mẹ chưa bao giờ hối hận khi sinh ra con. Con chính là niềm tự hào của ba mẹ!”.

Sau khi họ đi, căn phòng lại trở nên vắng lặng như cũ. Anh thật sự bị sốc khi biết được sự thật về ba mình. Vậy anh được sinh ra trên đời này là đúng hay sai? Bà Ánh nói rằng chưa bao giờ hối hận khi sinh ra anh. Nhưng thông qua chị Nhàn, anh lại biết được trong bức di thư, ông Nam viết rằng đã rất hối hận khi sinh ra anh. Mặc dù, trong lòng ông, anh luôn là niềm tự hào và là một bản sao một người đàn ông hoàn chỉnh của ông. Nhưng mỗi lần nhìn thấy anh, ông cảm thấy bị dằn vặt vì anh chính là kết tinh của sự ích kỷ của ông đối với bà Ánh.

Liệu anh có đủ sự độ lượng như mẹ mình để có thể tha thứ cho ông không? Nhưng nếu anh vẫn mang những định kiến không tốt đối với người đồng tính thì chắc chắn sẽ tiếp tay tạo ra những tấn bi kịch tương tự như vậy. Xã hội ơi, hãy bỏ bớt định kiến giúp những người đồng tính có thể sống thật với bản thân mình! Anh mong muốn họ không phải đội lốt một người đàn ông hoàn chỉnh để rồi làm khổ thêm bất cứ một người phụ nữ nào nữa.

Rũ bỏ lòng thù hận, trong anh chỉ còn lại nỗi cô đơn. Bà Ánh cố tình che giấu sự thật để giữ vững hình tượng một người chồng, người cha mẫu mực. Nhưng chính điều đó lại làm sụp đổ đi tình yêu của anh. Nhìn lại tấm thiệp hồng còn trên bàn, lòng anh càng thêm tê tái. Vì lòng thù hận, tự tay anh đã đẩy người mình yêu đi rất xa.

Bảy ngày trước hôn lễ!

          Buổi trưa, tại biệt thự Hồng Nhung, phòng khách trở thành một nơi lộn xộn. Dưới đất là một mớ ngổn ngang. Những đồ vật bằng sứ, thủy tinh đều bị vỡ tan tành. Trên tường là những mảng giấy nham nhở còn sót lại. Những chữ song hỷ bằng giấy đỏ đều bị xé toạc một cách không thương tiếc.

          – Em lại bày ra trò gì nữa vậy Yến?- Thịnh giận giữ hét lên.

          – Người bày ra trò chính là anh chứ không phải em. Tự dưng, anh mất tích cả mấy tuần lễ. Có biết em lo lắng thế nào không? Vậy mà, khi vừa trở về, anh lại thông báo kết hôn với người phụ nữ khác. Vậy em là gì của anh chứ?- Yến nói bằng giọng tức giận.

          – Đến lúc này, em vẫn chưa chịu hiểu sao? Trước lễ cưới của anh ba ngày, em phải dọn đi. Anh đã sắp xếp chỗ ở mới cho em. Nơi đó cũng tiện nghi không thua kém gì ở đây đâu!- Thịnh lạnh lùng nói.

          – Hừ! Chẳng phải anh đã nói cho phép em ở đây đến chừng nào cảm thấy chán sao? Em không đi thì anh có thể làm được gì em nào?- Ánh mắt Yến trở nên sắc lẻm, giọng nói đầy thách thức.

          – Anh không nói nhiều với em nữa. Em không dọn đi thì sẽ có người giúp em làm việc đó. Hiểu không?- Thịnh tức giận, bóp chặt lấy hai bả vai của Yến. Mặt anh kề sát mặt cô ta, mắt anh trợn to, giọng nói trở nên thô lỗ.

          Chẳng đợi Yến kịp phản ứng, Thịnh đột ngột đẩy mạnh cô ta ra, rồi lạnh lùng quay lưng bỏ đi. Sau lưng mình, anh nghe văng vẳng tiếng hét thất thanh của Yến: “Dọn đi à? Trừ khi em chết!”. Trong lòng anh, cô ta chiếm vị trí quan trọng giống như một người thân trong gia đình. Anh cảm thấy rất xót xa khi nhìn thấy cô ta cứ tự dằn vặt bản thân như vậy. Nhưng anh nghĩ đã đến lúc phải tỏ rõ thái độ dứt khoát để Yến không còn hy vọng gì ở mình. Rồi đây cô ta sẽ gặp được một người đàn ông khác mang đến cho cô ấy niềm hạnh phúc thật sự.

          Yến ở lại một mình với đống đổ vỡ do chính tay mình tạo ra. Cô ta cảm thấy không còn một chút khả năng níu kéo anh. Đầu óc Yến trở nên tê dại. Cô ta quỵ xuống đất như thể bản thân không còn một chút sức lực.

          Không có Thịnh, Yến không còn thiết sống trên đời này làm gì nữa. Cô ta cầm lên một vảnh vỡ thủy tinh, bắt đầu khứa nhẹ vào cổ tay trái. Vật sắc bén lạnh lẽo xuyên qua lớp da mỏng manh đem lại cảm giác rát buốt. Trên vết cắt rỉ ra một vài giọt máu đỏ tươi.

          Yến vung cao mảnh vỡ tính cắt thêm một nhát nữa vào chỗ cũ thật sâu, thật mạnh. Nhưng khi hạ tay xuống, cô ta lại chợt dừng lại. Đôi mắt sắc như dao đang ngập tràn nước mắt. Tại sao phải chết một cách ngu ngốc như vậy chứ? Cô ta nhận ra rằng kẻ đáng chết không phải là mình mà phải là một kẻ khác. Cô ta liền vứt ngay vật sắc bén ấy đi.

          Yến lập tức quay trở lại phòng mình. Cô ta lục lọi trong thùng đồ chứa những chiếc huy chương, huy hiệu môn thể thao bắn súng. Một hồi sau, cô ta lôi ra được một khẩu súng ngắn. Đó là món đồ đặc biệt mà ông An cất công tìm mua để làm quà trong lần sinh nhật gần đây nhất của con gái. Yến nắm chặt khẩu súng trong tay, đôi mắt ánh lên tia nhìn lạnh lùng như thú dữ. Biệt thự Hồng Nhung bắt đầu vang lên những tràng cười điên loạn như báo hiệu một cơn giông tố sắp ập đến.

————————————–

          Năm ngày trước hôn lễ!

          Chiều hôm đó, Chi đến tìm Hân. Cô bạn thân đưa cho cô một hộp quà to được gói rất đẹp mắt.

          – Chưa đến ngày cưới mà đã tặng quà rồi! Bộ cậu tính không tham dự đám cưới của mình hả?- Hân ngạc nhiên hỏi.

          – Không phải của mình đâu! Lúc trưa, chị Nhàn thư ký của anh Gia Thiên nhờ mình chuyển món quà này đến cho cậu.- Chi đáp.

          – Vậy món quà này… là của…- Hân ngờ ngợ ra được chủ nhân của món quà.

          – Ừm, chính là của anh Gia Thiên!- Như đoán được ý bạn mình, Chi khẳng định.

          Nhìn món quà, lòng Hân rộn ràng khó tả. Thì ra là anh có để tâm đến tấm thiệp hồng cô gửi! Khi đọc nó, liệu anh có dành một chút tiếc nuối nào với cô không? Hay anh chỉ cười nhếch mép rồi cho rằng “trai lớn lấy vợ, gái lớn gả chồng” là chuyện bình thường. Cô ngồi thừ người ra như thể bị nó hút mất hồn. Mãi đến khi Chi lên tiếng cô mới chịu tỉnh táo lại.

          Hân từ từ mở hộp quà ra. Bên trong là một bó hoa cầm tay dành cho cô dâu. Đó là một bó hoa tulip trắng. Trên phần thân được quấn bằng lớp vải voan màu trắng tinh khôi và được đính rải rác những hạt trai trắng ngà. Trông bó hoa có vẻ đơn giản nhưng lại rất tinh tế và sang trọng.

          Nếu không nhìn thấy tờ giấy hướng dẫn bảo quản hai cô gái cũng không phát hiện ra bó hoa không phải là hoa tươi. Nó được ướp sấy khô theo công nghệ làm hoa khô hiện đại của thành phố Đà Lạt. Vì vậy, nó vẫn giữ được độ tươi tắn và mềm mại như hoa tươi.

          Bên trong chiếc hộp, Hân còn phát hiện được một lá thư. Cô liền mở ra xem. Đấy là bức thư chính tay anh viết cho cô. Mỗi dòng, mỗi chữ của anh như có sức mạnh vô hình từng chút một làm tan nát cõi lòng cô.

          Anh không biết em có thích hoa tulip trắng hay không nhưng anh vẫn tặng nó cho em. Lần đầu tiên nhìn thấy em, anh đã liên tưởng đến loại hoa này. Theo thời gian, dù em có thay đổi như thế nào đi nữa thì trong lòng anh, em mãi mãi là người con gái trong sáng và cao quý.

          Chỉ mới đây thôi, anh đã phát hiện được một bí mật lớn về ba mình. Nhờ đó, anh đã biết được quan hệ giữa ba em và mẹ anh đều trong sạch. Anh đã từng quá ích kỷ với em quá phải không? Khi hiểu lầm ba em là kẻ xấu, anh đã dùng những lời lẽ tồi tệ nhất để ruồng bỏ em. Vì lòng thù hận anh đã nhẫn tâm chà đạp lên tình cảm của chúng ta. Em hãy tin rằng việc anh yêu em chính là thật lòng. Nhưng tình yêu trong anh chưa đủ lớn nên anh mới không có đủ dũng khí để vượt qua mọi trở ngại. Là anh không xứng đáng với em! Vì vậy, anh không muốn dựa vào bất cứ lý do nào để yêu cầu em quay trở lại bên anh.   

           Nhưng với Thịnh thì khác! Anh đã từng hỏi anh ta một câu như thế này: “Giả sử Hân là con gái của Trần Trọng An thay vì Yến, anh vẫn sẽ trả thù ông ta chứ?”. Anh ta đã không một chút đắn đo mà trả lời rằng: “Không! Nếu là Hân, tôi sẽ chọn cách đưa cô ấy đến một nơi thật xa để cắt đứt hết mọi liên hệ với ông ta. ”. Thịnh có thể vì em mà sẵn sàng tha thứ cho kẻ thù. Để một người như anh ta chăm sóc em, anh rất an tâm.

          Em hãy sống thật hạnh phúc nhé! Anh từng nghe một người bạn nói rằng: “Yêu một người là mong người mình yêu được hạnh phúc”. Nhưng anh lại không làm được điều đó em à! Thật sự anh lòng anh rất đau khi nghĩ đến việc em sẽ hạnh phúc với một người không phải là anh. Vì vậy, anh nghĩ tốt nhất mình phải học cách để quên em. Và em cũng hãy đối xử với anh như vậy.

          Từng giọt nước mắt trong suốt nhẹ nhàng thấm ướt trang thư. Trong thời gian qua, sự tuyệt tình của anh đã làm cho cô rất khổ sở. Vậy mà khi mọi chuyện đã rõ ràng, anh vẫn lạnh lùng đẩy cô vào vòng tay của người khác. Anh bảo cô quên anh là quên ngay được sao? Cô đã yêu thích loài hoa tulip một cách sâu đậm từ lúc nào không hay. Cũng như việc yêu anh, nó đã ngấm sâu vào từng tế bào của cô từ lúc nào không biết. Giờ đây, từng tế bào đó đang rên xiết không thôi. Giá như cô chưa từng đọc được lá thư này thì có lẽ cô sẽ không phải đau lòng đến như vậy.

          – Cậu không sao chứ?- Chi lo lắng hỏi.

          – Mình không sao!- Hân nghẹn ngào đáp.

          – Tại sao yêu mà phải mệt mỏi như vậy chứ? Cậu yêu ai thì cứ chọn ngay người đó làm chồng thì chẳng phải tốt hơn sao?

          – Không thể nói như cậu được! Gia đình, bà con và bạn bè đã biết tin vui của mình. Thiệp mời cũng đã phát đầy đủ. Mình không thể ích kỹ đến nỗi chỉ nghĩ cho bản thân.

          – Nghe thì có vẻ gay go, nhưng nếu việc hủy hôn đem lại cho cậu hạnh phúc thì sau này, người ta chỉ nhắc đến nó như một kỷ niệm vui.

          – Không được đâu! Còn anh Thịnh nữa! Anh ta là ba của bé Gấu. Mình mong muốn khi thằng bé trưởng thành có thể nhận đầy đủ cả ba lẫn mẹ. Anh Thịnh cũng vì mình mà đã làm rất nhiều việc nên không thể làm cho anh thất vọng được.

          – Cậu hãy sống cho bản thân chỉ một lần trong đời có được không? Lúc nào cậu cũng nghĩ cho người khác cả. Vì ai mà một người con gái chưa chồng phải trốn đi biệt xứ sinh con? Vì ai mà con trai phải gọi mẹ ruột của mình bằng chị? Anh ta đã bỏ mặc cậu gần tám năm trời. Việc anh ta gánh dùm cậu tai nạn là chuyện cậu xứng đáng được nhận. Cậu cứ suy nghĩ cho kỹ đi, hạnh phúc chính là ở trong tay cậu đó!

          Những lời nói của Chi không phải là không có lý. Nhưng với bản tính mềm yếu của mình, Hân lại không có đủ dũng khí để chọn người cô yêu thực sự. Đã đến nước này thì cô có thể quay lại sao? Không, cô không thể làm buồn lòng cha mẹ, không thể làm tổn thương Thịnh được! Lễ cưới vẫn phải được diễn ra đúng như kế hoạch.

————————————–

          Bốn ngày trước hôn lễ!

          Buổi tối hôm đó, Thịnh và Hân cùng nhau ăn tối ở nhà hàng Có Đôi. Nơi cửa chính được viền tỉ mỉ bằng hoa hồng nhung. Bên trong, mọi thứ cũng đều lấy loại hoa đó làm yếu tố trang trí chủ đạo. Ánh đèn ấm áp cùng với điệu nhạc du dương tạo nên một không khí hết sức lãng mạng. Tối nay, nơi đây chỉ đặc biệt dành riêng cho anh và cô!

          Hân trở nên thẫn thờ một cách kỳ lạ. Thịnh nhận ra rằng đôi mắt cô ánh lên một nỗi xót xa vô chừng. Nhưng anh vẫn vui vẻ đưa cô một chiếc hộp hình trái tim màu đỏ. Bên trong là một chiếc nhẫn vàng trắng. Mặt chiếc nhẫn là biểu tượng của một bông hoa hồng bằng đá ruby đỏ. Dưới ánh đèn, những viên đá ruby trở nên lấp lánh hệt như một bông hoa hồng biết phát sáng.

          – Em thích chứ?- Anh nắm lấy bàn tay cô, vừa đeo chiếc nhẫn vào ngón áp út vừa dịu dàng nói.

          – Cám ơn anh! Em rất thích.- Cô gượng cười.

          – Mọi thứ anh làm hôm nay đều là vì em. Anh vẫn còn nhớ em rất thích hoa hồng nhung nên anh đặc biệt tự tay trang trí nơi đây. Còn nữa, những món ăn trên bàn đều là món em thích.- Anh hớn hở nói tiếp.

          – Anh Thịnh à, thời gian chúng ta xa nhau, mọi việc cũng đã thay đổi không ít. Em không muốn làm buồn lòng anh đâu. Nhưng chúng ta sắp kết hôn nên em không thể nói dối anh về sở thích của mình. Thật sự là em đã không còn thích hoa hồng nhung. Còn những món ăn trên bàn, em đều đã không còn thích ăn nữa rồi.– Hân chua xót nói.

          – Anh… cho anh xin lỗi! Quả thật… anh đã bỏ lỡ rất nhiều thời gian ở bên cạnh em. Anh nhất định sẽ bù đắp tất cả cho em.- Thịnh thoáng giật mình, cổ họng như nghẹn lại.

          Hân im lặng trước thái độ đầy thành ý của Thịnh. Mặc cho không gian lãng mạng! Mặc cho chiếc nhẫn quý giá! Dường như cô vô cảm với tất cả mọi thứ. Cô cảm thấy rất mệt mỏi. Cô chỉ muốn lễ cưới diễn ra thật nhanh vì sợ bản thân sẽ đột ngột thay đổi ý định. Cô cũng không ngờ rằng Gia Thiên lại có sức ảnh hưởng lớn đến mình như vậy.

          Trên đường về, Thịnh và Hân trở nên khá lặng lẽ. Không ai mở miệng nói với ai một tiếng nào. Thỉnh thoảng anh quan tâm liếc mắt nhìn về phía cô. Anh không còn nhận ra cô mà chỉ thấy được một thể xác mệt mỏi, vô hồn ngồi đó. Vì lòng thù hận anh đã bỏ cô bơ vơ ngần ấy năm. Vậy mà anh còn đủ tự tin nghĩ rằng khi quay trở lại, cô vẫn không thay đổi. Anh đau lòng nhận ra mình đã sai lầm rồi.

          Thịnh chở Hân về đến tận nhà. Chờ cho ô tô của anh khuất dáng, cô không vào nhà ngay mà một mình tản bộ ở công viên gần nhà. Đã hơn 10h đêm nên xung quanh cũng vắng người. Cô ngồi ở chiếc ghế đá kỷ niệm với Gia Thiên. Đêm nay, trên bầu trời đầy sao khiến cho cô càng nhớ đến anh. Những dòng thư anh viết cứ lẩn quẩn trong đầu cô. Cô ước gì trái tim mình có thể vỡ tung ra hàng nghìn mảnh để không phải chịu đau đớn thêm một phút giây nào nữa.

          Một cơn gió mạnh thổi qua khiến cho Hân rùng mình. Cô cứ mãi sống trong thế giới nội tâm mà không biết rằng nguy hiểm đang rất cận kề. Gần đó, một bóng đen cố tình rình rập cô. Người đó rắp tâm chờ cơ hội thực hiện một âm mưu lớn. Đêm nay là một đêm của tội ác!

Thịnh vừa đi được một đoạn thì cho ô tô dừng lại. Anh hạ kính gần chỗ mình ngồi để xua tan đi thứ không khí ngột ngạt trong xe. Con đường gần công viên thật vắng vẻ, chỉ có lưa thưa vài ngọn đèn đường vàng vọt soi rọi. Anh khẽ thở dài, đôi mắt xoáy vào màn đêm tĩnh mịch. Hình ảnh một Huyền Hân vô hồn cứ bám riết lấy anh khiến anh không thể nào đi thẳng một mạch về nhà được. Anh đủ trí khôn để nhận ra một ý tứ xa xôi nào đó khi cô nói rằng sở thích của mình đã thay đổi.

          Thịnh còn nhớ rõ lần gặp lại Hân ở buổi dạ tiệc. Khi thấy cô thân thiết với Gia Thiên, lòng anh rất đau. Anh từng nghĩ sẽ buông tay giải thoát cho lòng thù hận rồi quay về bên cô. Nhưng anh điều tra được rằng hai người họ chẳng có quan hệ gì đặc biệt. Thế là anh lại an lòng thực hiện tiếp kế hoạch của mình.

          Một thời gian sau, Thịnh biết họ có một chút tình cảm với nhau. Kế hoạch của anh lại đang đến hồi cao trào nên không thể nào dừng bước được nữa. Khi đối mặt với Gia Thiên, anh ta từng khẳng định với anh rằng tình cảm hai người chỉ là “một cơn say nắng” thoáng qua và cũng đã kết thúc. Đến tận lúc này, anh mới biết được thì ra cô chưa từng thoát khỏi “cơn say nắng” đó.  

          Chỉ thêm ba hôm nữa là đến ngày cưới rồi. Ai có thể nói cho anh biết phải làm thế nào đây? Cô nhất định sẽ vì những người khác, trong đó có anh mà cam chịu thiệt thòi. Anh không thể thản nhiên cứ như không biết đến chuyện gì. Anh yêu cô sâu đậm và chỉ ước muốn “nên vợ thành chồng” với cô. Nhưng nếu việc này làm cho cô không hạnh phúc thì anh thà chủ động từ bỏ ước muốn đó còn hơn.

          Thịnh quyết định sẽ nói rõ tất cả tâm ý của mình cho Hân biết. Anh cầm di động trong tay và bấm sẵn số của cô. Lòng anh như thắt lại từng cơn. Ngón tay đã định vị trên phím “Call” nhưng lại lưỡng lự không bấm được. Thật không dễ dàng để nói ra quyết định hủy hôn với người mà mình yêu thương. Nhưng cuộc đời cô đã vì anh chịu nhiều tổn thương. Anh đã một lần vùi dập tình yêu giữa anh và cô. Lần này, anh không thể lại một lần nữa ích kỷ xen giữa tình yêu của cô và một người đàn ông khác.

          Thay vì gọi điện, Thịnh nhắn cho Hân một tin nhắn về quyết định hủy hôn của mình. Mỗi một từ, một chữ đều xuất phát từ tấm lòng của người nhắn. Anh hy vọng khi đọc nó cô sẽ có đủ dũng khí để đi tìm hạnh phúc thật sự của mình. Nhìn thấy cô trở lại hồn nhiên, vui vẻ như xưa là quá đủ đối với anh.

          Tin nhắn vừa gửi đi, Thịnh lại đưa ánh mắt vào cảnh đêm cô quạnh. Xa xa, một bóng dáng quen thuộc đang thẫn thờ lê bước về phía công viên. Rồi bóng dáng đó lặng lẽ ngồi ở chiếc ghế đá dưới tán me già cỗi. Tâm trạng anh trở nên hoang mang khi nhận ra người đó chính là Hân. Anh xót xa lên tiếng chỉ đủ để bản thân nghe được: “Là em đó sao Huyền Hân? Em đang nghĩ ngợi điều gì mà trầm tư vậy? Em hãy mau mở điện thoại ra xem tin nhắn của anh. Nhất định em sẽ cảm thấy vui hơn.”.

          Thoáng chốc, Thịnh lại nghĩ nếu số phận đã định anh gặp cô ngay lúc này thì có lẽ anh nên nói thật lòng với cô thì hay hơn. Anh không chút do dự bước xuống xe rồi đi về phía cô. Đường vắng, gió thổi mạnh khiến anh bất chợt có cảm giác bất an. Gần đến nơi, anh phát hiện ra một bóng đen đang lấp ló ở trong bụi trúc gần chỗ cô ngồi. Người đó cầm một vật thể màu đen hướng thẳng về phía cô. Vật thể lạ đang run rẩy biểu thị tâm trạng của người mang nó đang hoang mang, lo sợ đến tột cùng.

          Ngẫu nhiên, Thịnh nhớ đến cô Hai người làm nhà anh kể lại rằng nhìn thấy Yến đang lau chùi một vật gì giống như khẩu súng. Đầu óc anh linh hoạt chớp nhoáng đưa ra mối liên hệ giữa vật thể lạ và khẩu súng kia. Một linh tính rất xấu xuất hiện trong đầu anh khiến phản xạ bảo vệ người con gái anh yêu trỗi dậy. Rất nhanh, anh lao người đến ôm chầm lấy Hân. Anh vừa kịp nhận ra một vật gì đó xuyên thấu lưng mình thì cả hai đã cùng ngã nhào xuống đất.

          Thịnh vui mừng vì nhận ra Hân vẫn bình an vô sự. Chỉ có bản thân anh là bất ổn. Cảm giác đau đớn ở lưng lan tỏa ra toàn bộ cơ thể. Trái tim anh như đang bị ai đó bóp thật chặt làm cho anh vô cùng khó thở. Người anh đang run lên như một phản ứng tự nhiên của cơ thể. Cô hoảng sợ ôm lấy anh thật chặt. Hơi ấm từ người cô dịu dàng xoa dịu nỗi đau trên thể xác anh.

           Thân thể Thịnh trở nên cứng đờ như không còn một chút sức lực. Cảm giác buồn ngủ nhanh chóng xâm chiếm toàn bộ cơ thể anh. Mắt anh chỉ muốn nhắm lại để đi vào giấc ngủ. Nhưng anh không muốn ngủ chút nào cả vì còn nhiều điều anh chưa kịp nói với cô.

          Thịnh cố gắng căng đôi mắt ra để nhìn người anh yêu. Anh thấy Hân lộ rõ vẻ hoảng loạn, cứ liên tục gọi tên anh. Anh rất muốn trấn an cô rằng anh không sao cả nhưng cổ họng không thể nào thốt thành lời. Anh cảm nhận được cái lạnh khủng khiếp từ tận trong xương tủy. Lúc này, anh chỉ muốn đôi cánh tay mềm mại của cô ôm chặt anh hơn nữa.

          Hai mí mắt của anh ngày càng một nặng nề hơn. Cơn buồn ngủ cuối cùng đã chiến thắng. Anh nhắm nghiền đôi mắt lại ngủ một cách thanh thản trong tiếng gào thét của cô. Nước mắt cô làm ướt đẫm cả khuôn mặt anh.

          Bóng đen bí ẩn không ngờ phát súng tội lỗi của mình lại bắn nhầm mục tiêu. Cô ta rất lo lắng cho người bị nạn nhưng sợ sệt không dám bước ra khỏi nơi ẩn nấp. Chỉ đến khi nghe Hân gào thét lên, cô ta mới từ trong bụi trúc lao ra.

          Kẻ thủ ác cuối cùng cũng chịu lộ diện, chẳng ai khác ngoài Yến. Cô ta vừa ra sức giằng thân thể Thịnh về phía mình vừa la hét như điên, như dại: “Không thể như vậy được! Chính cô đã hại chết anh Thịnh… Anh ấy là của tôi… dù có chết, anh ấy vẫn là của tôi!”. Hân bất lực nhìn thể xác của anh rời khỏi vòng tay cô. Cái còn đọng lại trên đôi tay cô chỉ là máu và… máu.

          Dưới tán me già cỗi, có một cô gái đang đau lòng đến nỗi khóc không thành tiếng. Những giọt nước mắt của cô rơi xuống đất hòa tan vào vũng máu còn đỏ tươi. Cô gái khác thì ôm chặt lấy một thân thể. Cô ta lúc thì khóc nức nở, lúc thì cười vang trời. Khi mọi người đến nơi, cô gái vẫn ôm chặt lấy thân thể đó, gào thét không thôi: “Anh Thịnh là của tôi… Ai đụng đến tôi sẽ giết người đó!… Các người có nghe không?”.

          Chỉ một lúc sau, tiếng còi xe cảnh sát và xe cứu thương đồng loạt hú vang làm thức tỉnh cả khu phố. Đêm nay, người ta nhìn thấy ở một góc của công viên ồn ào lạ thường. Đêm nay, người ta nhìn thấy trên bầu trời có một vì sao… rơi.

————————————–

          Ba ngày trước hôn lễ!

          Hân tỉnh dậy thấy mình ở trong một căn phòng toàn một màu trắng lạnh lẽo. Quần áo cô đang mặc cũng là màu trắng. Bị mùi thuốc khử trùng nồng nặc sộc vào mũi, cô nhận ra mình đang ở bệnh viện. Cô ngờ ngợ rằng dường như đêm qua đã xảy ra một chuyện rất đau lòng.

          Trong cơn đau đầu như búa bổ, Hân bắt đầu nhớ lại mọi chuyện. Khi xe cấp cứu đến, cô nghĩ rằng Thịnh vẫn còn cơ hội sóng sót. Nhưng sau khi kiểm tra cẩn thận, một bác sĩ tuyên bố rằng anh đã chết. Anh bị vỡ động mạch phổi và mất rất nhiều máu. Họ nói việc cứu chữa là quá trễ. Khi chứng kiến cảnh họ phủ lên toàn thân anh bằng một tấm vải trắng, cô đột ngột ngất lịm đi. Sau đó, cô không còn hay biết đến chuyện gì nữa.

          – Tỉnh lại rồi! Con làm mẹ lo lắng quá!- Bà Vân mở cửa bước vào, mừng rỡ ôm lấy con gái.

          – Mẹ! Anh Thịnh thế nào rồi hả mẹ?- Hân lo lắng hỏi han về Thịnh vì cô bướng bỉnh chưa chịu tin vào sự thật.

          – À… Thịnh hả?… Thịnh đã… đã mất rồi.- Bà khó khăn lắm mới nói xong một câu.

          – Không!… Không thể nào!… Mẹ đang gạt con phải không?- Cô nói bằng giọng run run.

          – Con đừng nên như thế! Người đã chết rồi không thể nào sống lại được! Ở một nơi nào đó, cậu ta nhìn thấy con như vậy cũng sẽ rất đau lòng.- Bà khuyên nhủ cô.

          – Không!… Không thể như vậy!… Anh Thịnh vẫn còn sống mà.- Đôi môi trắng bệch của cô tiếp tục lẩm bẩm những điều vô nghĩa.

          – Trong di động của con vẫn còn một tin nhắn chưa đọc. Nó là của Thịnh gửi cho con đó!- Bà bất chợt nhớ ra.

          Nghe bà Vân nói về tin nhắn của Thịnh, Hân rất ngạc nhiên. Tối hôm đó, sau khi anh đi khỏi, cô đi thẳng ra công viên gần nhà. Lúc đó, di động được bỏ trong túi xách nên cô không để ý đến nó. Rốt cuộc là anh muốn nói điều gì với cô? Cô hồi hộp mở tin nhắn ra xem.

          Huyền Hân khờ khạo của anh!

          Việc hôn nhân chỉ đơn giản là sợi chỉ đỏ vô hình trói buộc hai người lại với nhau. Nếu người nam hoặc người nữ không có tình yêu với đối phương thì sợi chỉ đó vô tình trở thành xiềng xích để giam cầm cả một đời người. Tất nhiên, người bị xiềng xích sẽ không bao giờ cảm thấy được hạnh phúc.

          Hôm nay, khi gặp em, anh mới ngỡ ngàng nhận ra em đã thay đổi rất nhiều. Thay đổi lớn nhất chính là em đã không còn thuộc về anh nữa rồi. Nếu chúng ta đã không cùng nhìn về một hướng thì việc kết hôn sẽ trở nên vô nghĩa. Anh không muốn em phải chịu thiệt thòi, không muốn nụ cười trên môi em chỉ là gượng gạo.

          Vậy thì em hãy đi tìm người em yêu thực sự vì hơn ai hết, em xứng đáng được hưởng trọn vẹn niềm hạnh phúc. Dù anh có chết đi, anh vẫn sẽ mãi dõi bước theo em. Anh sẽ cười nếu nhìn thấy trên môi em nở nụ cười. Và anh sẽ rất đau lòng nếu bắt gặp đôi mắt em ngấn lệ.

          Ông trời ơi, cô đã làm gì thế này? Yến dùng súng bắn anh, còn cô thì dùng lưỡi dao vô hình đâm tan nát trái tim anh. Cô gái kia nói đúng, chính cô mới là kẻ hại chết anh. Vì sự lưỡng lự và yếu đuối trong tình yêu, cô đã đưa anh đến với cái chết oan nghiệt. Cô mới chính là kẻ đáng nhận phát súng tàn nhẫn đó. Cô cảm thấy hận bản thân mình rất nhiều.

          Nỗi đau mất anh khiến cho đầu cô càng đau hơn. Cô ôm lấy đầu mình, la hét không ngừng. Tóc tai cô rối bời, mặt mày thấm đẫm mồ hôi và nước mắt. Trông bộ dạng của cô lúc này chẳng khác gì một người điên. Cô quơ quào hất tung mọi thứ để tìm lấy một mũi dao. Giá như có một mũi dao trong tay, cô sẽ tự kết liễu đời mình ngay lập tức.

          Bà Vân hoảng sợ ôm chặt lấy cô con gái nhưng cô lại nhanh chóng thoát ra. Bà hét thất thanh để bên ngoài vào tiếp cứu. Cánh cửa mở toang, rất nhiều người ùa vào trong phòng. Các y tá và bác sĩ nhanh chóng khống chế cô. Qua làn tóc rũ rượi, cô nhìn thấy bé Gầu thập thò phía sau lưng ông Trí. Thằng bé có vẻ rất sợ sệt.  

          Cô chú ý đến tiếng bước chân đang tiến sát đến cánh cửa còn đang để mở. Đã lâu rồi, cô mới được nhìn thấy Gia Thiên. Chẳng lẽ anh chưa quên được cô sao? Khuôn mặt anh đang lộ rõ vẻ lo lắng. Nhưng chính anh ta là nguyên nhân làm cho cô lạc lối. Anh là kẻ gián tiếp hại chết Thịnh. Cô yêu anh nhưng giờ đây cảm giác hận anh đã vượt qua cả sự yêu thương.

          Đầu cô trở nên đau hơn nữa. Cô hoảng loạn vùng thoát khỏi những người đang kềm chặt lấy mình nhưng vô ích. Cô bất lực nhìn thẳng vào anh mà hét to: “Tôi hận anh. Mau cút đi cho tôi!”. Hét xong, cô lại ngất lịm đi vì một mũi thuốc an thần. Trước khi các giác quan mất hết cảm giác, cô còn nghe được tiếng khóc của bé Gấu rất rõ ràng.

Nơi hành lang của bệnh viện, ông Trí và Gia Thiên đều nóng lòng hỏi bác sĩ về tình trạng của Hân.

          – Bệnh nhân đã bị chịu ảnh hưởng rất lớn khi chứng kiến người quan trọng mất đi. Việc đó đã gây ra một vết thương về mặt tâm lý. Tình trạng bệnh của cô ấy được gọi là “sang chấn tâm lý”.- Bác sĩ giải thích.

          – Vậy phải làm thế nào để chữa lành cho cô ấy?- Gia Thiên lo lắng hỏi.

          – Với bệnh này, thuốc men chỉ có khả năng ức chế tạm thời. Cô ấy có thoát khỏi “sang chấn tâm lý” hoàn toàn hay không là phải tùy thuộc vào những người thân xung quanh. Mọi người hãy động viên và chia sẻ những khúc mắt trong lòng cô ấy.- Bác sĩ đáp.

          – Chúng tôi đã rõ rồi. Cám ơn bác sĩ!- Ông Trí nói.

          Sau khi bác sĩ rời đi, hai người đàn ông, một già và một trẻ ngồi lặng lẽ ở một góc nơi hành lang. Họ đều rất đau lòng khi bàn về bệnh tình của Hân.

          – Nếu cháu không vì hiểu lầm bác mà ruồng bỏ Hân thì chắc chắn sẽ không có việc kết hôn xảy ra. Và Yến cũng sẽ không ra tay độc ác như thế. Hân ra nông nỗi này tất cả cũng là lỗi của cháu.- Gia Thiên nhận hết lỗi về phần mình.

          – Cháu đừng nói như vậy! Khi nhận lời mẹ cháu giữ kín bí mật của ba cháu, bác đã nghĩ dù có bất cứ hậu quả nào xảy ra, bác cũng sẽ sẵn sàng gánh lấy một mình. Chỉ không ngờ rằng, hậu quả đó lại đổ lên đầu đứa con gái tội nghiệp mà thôi!- Ông Trí nói.

          – Hân đang rất hận cháu thì phải. Bác hãy cho cháu biết cháu biết làm gì để bù đắp cho cô ấy đây?- Anh cảm thấy mất hết niềm tin vào bản thân.

          – Bác nghĩ lúc này, cháu nên tránh mặt đi thì hơn. Để một thời gian sau, tâm lý của con bé ổn định trở lại thì cháu hãy gặp lại nó.- Ông khuyên anh.

          – Vâng… cháu cũng nghĩ mình nên làm như vậy.- Anh nói đau xót nói.

          Gia Thiên muốn rời đi ngay nhưng lại do dự không nỡ xa cô trong lúc này. Anh biết cô vẫn còn đang ngủ do tác dụng của liều thuốc an thần nên quyết định ghé qua phòng bệnh một lát. Anh đến ngồi bên cạnh cô, rồi nhẹ nhàng nắm lấy bày tay cô. Đôi bàn tay lạnh lẽo hằn lên rõ những vết thâm tím. Anh vuốt lại phần mái tóc che đi khuôn mặt cô. Sau khi tóc đã gọn gàng, anh nhìn thấy rõ dòng nước mắt đã khô vẫn còn in trên khuôn mặt xanh xao.

          Anh đau lòng đến nỗi hai hàng lệ tuôn rơi! Anh rơi lệ vì tận mắt chứng kiến người mình yêu ở trong cơn điên loạn. Anh rơi lệ vì nhận thấy một bông hoa đang dần úa tàn. Dẫu biết cô không thể nghe thấy, anh vẫn thì thào nói với cô rằng: “Hãy mau bình phục em nhé!”. Rồi anh hôn lên trán cô thay cho lời nói tạm biệt. Hôn xong, anh lập tức rời đi ngay.

          Lúc cửa phòng vừa khép lại cũng chính là lúc hai dòng nước mắt lặng lẽ trào ra trên đôi mi còn khép kín. Cô đã thức giấc khi giọt nước mắt nóng hổi của anh rơi trên bàn tay lạnh ngắt của cô cô. Cô nghe rõ lời anh nói, cảm nhận rõ nụ hôn của anh. Cô tự hỏi liệu những gì anh làm có phải xuất phát từ sự thương hại một kẻ đang lâm vào cảnh khốn cùng. Cô hận chính bản thân mình vì đến giờ phút này vẫn còn tình cảm với một người không biết trân trọng tình yêu.

          Lòng cô thắt chặt lại, đầu lại tái phát cơn đau điên cuồng. Cô bật dậy hoảng loạn đập phá mọi thứ, miệng gào thét không ngừng. Mọi người bên ngoài lại ùa vào thẳng tay khống chế cô. Cô dùng hết sức lực để giãy dụa, vùng vẫy. Chỉ có một liều thuốc an thần mới có khả năng khống chế cô.     

          ————————————–

          Ngày dự tính kết hôn cũng chính là ngày diễn ra việc chôn cất Thịnh. Anh không còn người thân nên ông Trí đứng ra lo liệu hết mọi việc. Không trống, không kèn rình rang, không nhiều người đưa tiễn nhưng nhang khói vẫn nghi ngút. Đứng trước ngôi mộ mới, ông Trí và bà Vân đều đau lòng không nói nên lời.

          Hân bần thần nhìn ngôi mộ với ánh mắt vô hồn. Cô khoác áo tang, đầu đội khăn xô trắng, đúng lễ nghi một người vợ để tang chồng. Cô cảm thấy đầu mình tê dại như muốn vỡ tung ra bất cứ lúc nào. Nhưng chưa lúc nào cô cảm thấy tỉnh táo như lúc này. Cô không có lấy một giọt nước mắt, cũng không bất cứ lời nói nào để tiễn đưa anh. Chỉ bởi vì cô muốn anh đi vào lòng đất một cách thanh thản nhất.

          Bé Gấu vẫn vô tư chơi đùa với chiếc xe hơi đồ chơi mà Thịnh cho nó. Trên đầu thằng bé đội một vành khăn trắng tinh tươm. Nó cứ vô tư chơi đùa như không hề biết chuyện gì khiến bà Vân không khỏi xót xa.

          – Con đừng chơi nữa, mau lại đây mẹ bảo.- Bà Vân gọi bé Gấu lại.

          – Người Bạn Lớn đã nằm ngủ ở dưới đất rồi. Mai mốt anh ấy có thức dậy chơi với con nữa không hả mẹ?- Thằng bé ngây thơ hỏi.

          – Chẳng bao lâu sau, Người Bạn Lớn sẽ thức dậy và đi đến một nơi rất xa. Xa như vậy thì chắc là sẽ không còn đến chơi với con được nữa đâu!… Con hãy đến đây thắp một nén nhang và gọi một tiếng “Ba!” cho anh bạn của con được an lòng.- Bà Vân nghẹn ngào đến rơi nước mắt.        

          Bé Gấu tròn xoe mắt nhìn bà Vân. Thằng bé tính hỏi một điều gì đó nhưng thấy mẹ mình khóc nên lại thôi. Nó chợt nhớ lại có một người đã dạy nó rằng cách gọi chỉ giống như một cái tên. Bé Gấu cảm thấy nếu gọi một tiếng “Ba!” để Thịnh được vui lòng thì nó sẵng sàng làm ngay. Khi miệng thằng bé vừa cất lên tiếng “Ba!” thì đột ngột một cơn gió thổi qua làm tắt cả hai ngọn nến trắng. Phải chăng Thịnh đang ở đây và cho một dấu hiệu đáp trả lại tiếng gọi mà anh đã bỏ lỡ gần tám năm trời?

————————————–

          Sau khi chôn cất Thịnh, Hân cũng đã xuất viện trở về nhà. Cô trở nên sợ ánh sáng. Căn phòng cô ở phải tắt hết đèn và rèm cửa luôn được buông xuống. Suốt ba ngày sau đó, cô cứ nhốt mình vào trong phòng, không chịu tiếp xúc với bất cứ ai. Chi đến, cô cũng chẳng tiếp. Mọi việc ăn uống của cô, bà Vân đều phải đúc từng muỗng như một đứa trẻ.

          Đến buổi trưa ngày thứ tư, cô đi vào một giấc mộng đẹp. Cô nhìn thấy Thịnh như đang còn sống. Anh mặc một bộ lễ phục chú rể màu trắng. Còn cô thì mặc một chiếc đầm cưới màu trắng có đuôi dài. Cô vui mừng chạy ngay đến bên cạnh anh. Nhưng khi vừa chạm vào anh, áo cưới trên người cô đột nhiên biến mất, thay vào đó là một chiếc váy đầm đơn giản.  

          – Sao lại có thể như vậy? Tại sao áo cưới của em lại biến mất?- Cô tỏ ra hụt hẫng.

          – Vì tình yêu của em không dành cho anh nên việc kết hôn sẽ không thể nào thành sự thật được.- Anh giải thích.

          – Em không muốn như vậy. Chúng ta hãy kết hôn đi! Anh phải ở bên cạnh em mãi mãi. Tình cảm có thể từ từ được vun đắp.- Cô xúc động nói.

          – Anh vẫn đang ở cạnh bên em, chỉ có điều là em không thể nhìn thấy thôi! Anh không thể nào ra đi thanh thản được khi thấy em vì anh mà đau lòng đến như vậy. Mọi người và cả bé Gấu, ai cũng lo lắng cho em.- Anh nói.

          – Em… em cảm thấy rất ân hận… Chính em đã hại chết anh.- Cô nói trong nghẹn ngào.

          – Không ai hại chết anh cả! Đó là hậu quả mà anh phải gánh lấy từ lòng thù hận của mình. Tình yêu là một thứ rất thiêng liêng. Nhưng để đạt được mục đích, anh đã gạt bỏ tình yêu của em sang một bên và lợi dụng tình yêu của Yến. Cô ấy nổ phát súng đó là do chính tay anh đưa đẩy.- Anh nói bằng giọng trầm.

          – Anh à… nhưng em rất đau lòng khi mất anh…- Cô nói.

          – Mọi chuyện không thể thay đổi được. Nếu em muốn linh hồn anh được thanh thản, có thể nào giúp anh hai việc được không?- Anh hỏi.

          – Anh nói ra đi! Em nhất định sẽ đáp ứng.- Cô đáp.

          – Việc thứ nhất, em hãy vì mình mà sống thật tốt, thật vui vẻ.- Anh nói ra yêu cầu đầu tiên.

          – Được, em sẽ cố gắng!- Không chút do dự, cô đáp.

          – Việc thứ hai, anh không an lòng về Yến. Cô ấy rất đáng thương và không còn ai để nương tựa. Em hãy tha thứ và quan tâm Yến.- Anh tiếp tục đưa ra yêu cầu.

          – Việc này… em sẽ thử.- Cô đồng ý nhưng cảm thấy không được tự tin.

          – Cảm ơn em! Anh sẽ chờ cho đến khi em thực hiện xong hai việc đó… Tạm biệt em!- Anh nói xong thì liền biến mất theo làn khói trắng.

          – Anh Thịnh… chờ em đã!… Anh Thịnh!- Cô tiếc nuối nhìn theo làn khói đang bay lên bầu trời.

          Cô chợt thức giấc, miệng vẫn còn gọi tên anh. Cô nằm mơ nhưng cảm giác lại rất thật. Có lẽ anh mượn giấc mơ đó để giãi bày những tâm nguyện cuối cùng. Cô muốn anh ra đi trong thanh thản, không còn vướng bận bất cứ điều gì. Vì vậy, đối với những việc anh nhờ, cô quyết tâm thực hiện cho bằng được.

          Cô bật dậy, bước ra khỏi giường. Cô mạnh dạn kéo hết các tấm rèm nơi cửa sổ. Ánh sáng tràn vào phòng trông thật chói mắt. Cánh cửa ban công được mở toang để xua tan đi bầu không khí ngột ngạt. Cô vươn vai, hít thở thật sâu. Tâm hồn cô trở nên nhẹ nhàng như vừa trút đi một gánh nặng.

Vài hôm sau, Hân đến một bệnh viện tâm thần dành riêng cho người phạm tội nằm ở phía ngoại ô. Cô hỏi thăm được thì ra Yến đang được điều trị tại đây. Mặc dù cô ta bị kết tội giết người nhưng không thể thụ án được. Bởi vì, cô ấy đã phát bệnh điên rất trầm trọng.

          Khi đối diện với nhau, Hân ngẩn người một lúc khi trông thấy bộ dạng của Yến trở nên tàn tạ. Cô ta ngồi trên giường, cơ thể lắc lư nhè nhẹ theo một giai điệu khó hiểu nào đó. Hai hốc mắt trũng sâu tạo thành hai quầng thâm rất đậm. Đôi mắt đó toát lên vẻ vô hồn đến lạnh người. Như một thói quen, cô ta cất lên những tràng cười điên loạn nhưng lần này lại nghe chừng rất não lòng. Khi tiếng cười ngưng bặt cũng là lúc nước mắt lặng lẽ tuôn rơi. Có lẽ ẩn sâu trong tâm hồn của người điên này là một nỗi đau đến cùng cực.

          Khi Hân đến ngồi bên cạnh, Yến đột nhiên im bặt. Ánh mắt của cô ta toát lên một tia hy vọng mong manh. Đột ngột, Yến nắm chặt lấy bàn tay Hân. Hai mắt của cô ta trợn to, hai hàm răng nghiến chặt lại. Đối diện với bộ dạng đáng sợ của Yến, Hân vẫn rất bình tĩnh. Cô không biết vì sao mình có thể bình tĩnh đến như vậy. Có thể vì bản thân cô cũng đã từng ở trong tình trạng tương tự như thế chăng?

          – Anh Thịnh đâu rồi? Cô có biết anh ấy ở đâu không?- Yến đột ngột hỏi.

          – Anh Thịnh vẫn đang ở bên cạnh cậu thôi, chỉ có điều là cậu không thể nhìn thấy được.- Hân thản nhiên đáp.

          – Không chịu đâu!… Tôi muốn nhìn thấy anh Thịnh mà… Không chịu đâu!… Hức…hức!- Yến nức nở và yếu đuối như trẻ con.

          – Yến ngoan nào! Cậu mà khóc thì anh Thịnh sẽ rất đau lòng.- Hân cố gắng dỗ dành.

          – Không! Tôi không muốn anh Thịnh đau lòng. Tôi nín ngay mà!- Yến vẫn khóc thút thít nhưng cố gắng dùng tay quệt đi hai hàng nước mắt.

          Lòng Hân chợt dâng lên một chút cảm thông với Yến. Cô ta là người sẵn sàng “bán linh hồn cho quỹ dữ” để đạt được mục đích trong tình yêu. Vì vậy cô ta đang bị ông trời trừng phạt bằng chính quãng đời điên loạn còn lại. Cô gái này có vẻ đáng thương hơn đáng trách. Thịnh đã lợi dụng cô ta vì mục đích trả thù. Còn cô ta thì giở mọi thủ đoạn để chiếm đoạt anh cho bằng được. Không biết giữa Thịnh và cô ta ai là người nhẫn tâm hơn? Nhưng suy cho cùng, cô gái này cũng chỉ là nạn nhân của sự ích kỷ và lòng thù hận của con người.

          Bước ra khỏi cổng bệnh viện, Hân ngẩng đầu phóng tầm mắt vào bầu trời xanh bao la. Cô cảm thấy bản thân mình thật nhỏ bé. Với lời hứa thứ hai của cô với Thịnh là tha thứ và quan tâm đến Yến, cô cảm thấy mình có thể làm tốt. Còn với lời hứa đầu tiên, cô vẫn chưa tìm ra cách để thực sự sống tốt và cảm thấy vui vẻ.

          Hân chợt nhớ ra từ lâu cô đã quên đi lý tưởng sống thật sự của mình. Hồi đi học, chẳng phải cô đã từng mơ ước trở thành một người phụ nữ thành công và bản lĩnh sao? Suốt thời gian qua, cô cứ mãi đứng yên một chỗ vì vòng lẩn quẩn của tình yêu nên cô đã quên mất ước mơ đó. Tình yêu quả thật rất quan trọng nhưng còn những thứ khác cũng quan trọng không kém, chẳng hạn như tình thân và lý tưởng sống. Đối với những người thân bên cạnh, cô nhất định sẽ sống tốt để họ không phải lo lắng cho mình nữa. Còn đối với lý tưởng sống, cô nghĩ đã đến lúc phải thực hiện nó. Chỉ khi nào hoàn thành những hoài bão của bản thân thì cô sẽ cảm thấy thực sự vui vẻ.  

————————————–

          Một tuần sau, tại công ty Tư vấn Luật IL, Hân trò chuyện cởi mở bằng tiếng Anh với ông Robert, giám đốc Nhân sự.

          – Chúng tôi đang rất cần những người trẻ tuổi, có năng lực như cô để làm việc ở vị trí Luật sư Tư vấn Luật quốc tế. Khi nào cô có thể nhận việc?- Ông hỏi.

          – Cảm ơn ông! Tôi có thể đi làm bất cứ khi nào.- Cô đáp.

          – Nhưng chắc cô cũng đã rõ việc chúng tôi tuyển vị trí này để làm việc ở Mỹ chứ? Cô bắt buộc phải ký hợp đồng cam kết làm việc ít nhất hai năm. Sau hai năm này, cô có thể quyết định làm tiếp hoặc nghỉ việc.- Ông tỏ ra e ngại.

          – Trước khi nộp hồ sơ, tôi đã đọc kỹ những yêu cầu công việc cụ thể mà phía công ty các ông đưa ra. Tôi rất sẵn lòng và cảm thấy thú vị khi được học hỏi và làm việc tại Mỹ.- Cô tự tin nói.

          – OK, tốt lắm! Tôi sẽ sắp xếp để cô nhận việc càng sớm càng tốt.- Ông tỏ vẻ hài lòng.

————————————–

          Về phần Gia Thiên, sau khi phát hiện mối quan hệ giữa ba mình và ông Phong, anh đã có cái nhìn cởi mở hơn về vấn đề đồng tính. Anh biết với sự nổi tiếng và tài năng, ông Phong có thể làm ở bất cứ đâu hoặc làm chủ một văn phòng luật sư riêng. Nhưng vì tình nghĩa với ba anh mà lâu nay vẫn ở lại Hoàng Gia. Điều đó càng làm anh cảm thấy kính trọng và cảm phục ông hơn.

          Buổi sáng, tại Hoàng Gia, Gia Thiên đang chủ trì cuộc họp về việc mở rộng thị trường kinh doanh tại Mỹ và Canada.

          – Kế hoạch kinh doanh như thế là đã đạt yêu cầu. Chúng ta sẽ ưu tiên xuất khẩu trước nhãn hàng “Trà thảo mộc cung đình Vĩnh Phúc”.- Gia Thiên ôn tồn nói.      

          – Mỹ và Canada là hai nước rất khắc khe trong vấn đề nhập khẩu, nhất là nước giải khát và thực phẩm. Chúng ta đã xin được giấy phép nhập khẩu từ phía họ có thể nói là đã thành công được một nửa.- Ông Phong nói.

          – Một tin vui nữa tôi mới nhận được! Phía Walmart có đề nghị phân phối sản phẩm của chúng ta.- Trưởng phòng kinh doanh nói.

          …

          Tan họp, anh quay trở lại phòng làm việc của mình. Anh ngồi tựa người trên chiếc ghế xoay, hai mắt nhắm nghiền lại. Bên trong người đàn ông đạo mạo, lạnh lùng lại chất chứa rất nhiều tâm sự. Mấy hôm nay, mặc dù anh không gặp Hân nhưng mọi thông tin về cô, anh đều nắm rõ. Cô đã bình phục làm anh cảm thấy rất an lòng. Mặc dù vậy, anh không biết đến thời điểm nào là thích hợp để gặp mặt cô. Anh yêu cô và cũng chính anh là người hết lần này đến lần khác chối bỏ cô. Vì vậy, anh biết cô sẽ khó lòng chấp nhận quay lại bên anh.

          Bỗng chuông điện thoại của anh reo vang. Anh ngồi bật dậy cầm lấy di động đặt trên bàn. Nhìn tên người gọi hiển thị trên màn hình, anh mừng rỡ bắt máy ngay. Không biết đầu dây bên kia nói gì, chỉ nghe anh hớn hở đáp lại rằng: “Được, trưa nay gặp!”.

          Buổi trưa cuối cùng cũng đến. Đúng 12h30 trưa như đã hẹn, anh đến quán cơm văn phòng gần công ty. Anh đến thẳng khu vực có vòi phun nước chứ không đi vào phòng máy lạnh. Đối với anh, cảm nhận cái mát của hơi nước giữa trời oi bức thì không còn gì bằng. Cũng chính sở thích này đã giúp anh tìm gặp được Hân giữa biển người mênh mông. Quả thật là rất hiếm người có sở thích giống anh, ngoại trừ Hân… Và cô cũng đã có mặt sẵn ở đó đúng như lời hẹn. Anh ngồi đối diện cô, ngắm cô trong phút chốc mà lòng ngập tràn niềm vui.

          – Em đến lâu chưa? Đã gọi món rồi chứ?- Anh vồn vã hỏi.

          – Không cần đâu! Em nói xong thì sẽ đi ngay!- Cô đáp lại bằng giọng buồn buồn.

          – Em có chuyện quan trọng muốn nói với anh sao?- Anh ngạc nhiên hỏi.

          – Phải! Một tuần sau, em sẽ rời Việt Nam trong một thời gian dài. Em muốn trước khi đi nói rõ với anh một lần để mỗi chúng ta sẽ không ai còn bận tâm về đối phương nữa.- Cô nói.

          – Nếu em đã quyết định như vậy thì anh sẽ ủng hộ em… Anh luôn muốn em được hạnh phúc.- Anh do dự một chút rồi nói.

          – Anh muốn em được hạnh phúc khi chính anh lấy đi niềm hạnh phúc của em sao?… Khi anh hiểu lầm ba em, chẳng phải vì lòng thù hận mà anh làm em đau khổ. Khi giải tỏa được sự hiểu lầm, anh thản nhiên nói yêu em thật lòng nhưng lại khuyên em nên kết hôn với người khác… Đến khi em quyết định ra đi thì anh vẫn thờ ơ với em như vậy. Tất cả những điều đó là làm cho em hạnh phúc à? Bộ anh là kẻ ngốc hay sao?- Cô tỏ vẻ tức giận.

          – Anh xin em đừng trách cứ nữa… Đúng, anh chỉ là một kẻ ngốc.- Anh tỏ vẻ ray rứt.

          – Được! Vậy thì… tốt nhất là… anh hãy quên em như anh đã từng muốn.- Cô cố gắng để không nghẹn lời. Nói xong, cô đứng dậy bỏ về.

          Hân đã quyết định rời Việt Nam nhưng vẫn rất tức giận khi nghe Gia Thiên ủng hộ quyết định của mình. Cô muốn lần gặp này sẽ dứt khoát trút hết gánh nặng của lòng mình nhưng thái độ của anh lại làm lòng cô càng thêm nặng trĩu. Cô bước đi được vài ba bước thì nghe giọng nói của anh từ phía sau lưng: “Khoan đã! Chờ anh một chút”. Cô đứng bặt lại nhưng vẫn hướng lưng về phía anh. Đột ngột một vòng tay ấm áp quen thuộc ôm choàng lấy cô. Cô cảm nhận rõ một luồng hơi thở nặng nề sau gáy tóc. Rồi giọng nói của anh run run đi sâu vào màng nhĩ cô: “Dù có thế nào đi chăng nữa, anh vẫn sẽ đợi em!”. Khi anh vừa dứt lời, có một dòng nước ấm áp khẽ rơi trên vai cô.

          Anh buông lơi vòng tay của mình và buông rơi cô làm cô bật khóc. Cô khóc không thành tiếng, chỉ thấy được đôi vai cô hơi run lên nhè nhẹ. Cô cố gắng bước đi thật nhanh để mọi thứ sau lưng mau chóng biến thành quá khứ. Liệu thời gian có thể nào giúp cô chôn vùi cái quá khứ đau lòng này không? Sau lưng cô có một giai điệu buồn đang ngân lên giữa trong không gian trầm lắng.

                             Chờ cơn mưa đến

Xóa hết nỗi đau triền miên

Ừ ! Thôi em nhé

Ta chia tay nhau từ đây.

                                   (Trích ca khúc Thôi anh hãy về- Nguyễn Ngọc Thiện)

————————————–

          Một tuần sau cũng chính là ngày Hân rời Việt Nam. Mọi việc còn lại cô đã thu xếp tạm ổn thỏa. Bé Gấu biết chị mình đi làm việc nên chỉ khóc lóc một chút rồi thôi. Còn đối với Yến, Chi sẽ thay cô thăm hỏi cô ta.

          Đúng 11h đêm, máy bay cất cánh. Đúng lúc đó, trời đổ mưa to. Cũng đúng lúc đó, một người đàn ông đứng giữa đất trời mênh mong với hy vọng mưa có thể cuốn trôi hết những nỗi đau thấu tận tâm can. Đôi mắt anh ta cố gắng nhìn xuyên thấu làn mưa để tìm kiếm một bóng dáng xa xăm nào đó trên bầu trời đêm.

Ba năm sau, một chuyến bay của Vietnam Airlines từ Mỹ về Việt Nam sắp hạ cánh. Có cô gái Việt đang thả hồn ra ngoài cửa sổ. Máy bay đang vượt nghìn trùng trên những cụm mây trắng như tuyết. Cô ta với đôi mắt buồn, tóc búi cao, khuôn mặt toát lên vẻ cứng cỏi, chững chạc. Ngay lúc này, cô chỉ ước gì được đắm mình trong những cụm mây bồng bềnh đó để có thể hoàn toàn tận hưởng được cảm giác bình yên và thư thái.

          Kế bên cô gái là một chàng trai ngoại quốc có mái tóc xoăn và đôi mắt màu hạt dẻ. Thừa hưởng những thuộc tính di truyền hoàn hảo từ phương Tây, anh chàng trông như một diễn viên Hollywood chính hiệu. Anh ta đeo tai nghe màu trắng để nghe nhạc phát ra từ chiếc iPod. Đầu anh ta lắc lư, miệng ríu rít những câu hát tiếng Việt bằng giọng lơ lớ:“Saigon đẹp lắm, Saigon ơi! Saigon ơi!… Lá la la lá la… Lá la la lá la…” (Trích ca khúc Sài Gòn đẹp lắm- nhạc sĩ Y Vân).

          – Người đẹp, sắp về quê hương rồi mà sao em có vẻ không vui vậy?- Bài hát kết thúc, anh ta quay sang chú ý cô gái Việt ngồi kế bên.

          – Em cũng không biết nữa Jimmy à! Mỗi lần về nước, tâm trạng em đều tự dưng trở nên vui buồn lẫn lộn.- Cô gái đáp.

          – Các cô gái châu Á thật là khó hiểu. Nhưng thật lạ lùng là tôi lại yêu phải một cô gái Việt Nam! Ha ha ha! – Người tên Jimmy lém lỉnh nói.

          – Hì! Phải công nhận tiếng Việt của anh ngày càng giỏi nha!- Cô gái nói.

          – Yêu con gái Việt thì phải giỏi tiếng Việt chứ, phải không người đẹp?- Anh ta nói một câu đầy ý tứ.

          – Vâng, vâng, em chịu thua khả năng đối đáp tiếng Việt của anh rồi!- Cô giơ tay đầu hàng.

          …

          1h trưa, máy bay hạ cánh tại sân bay Tân Sơn Nhất. Ở khu vực đón người rất đông đúc và lộn xộn. Kẻ đứng, người ngồi, có gia đình còn mang theo báo để trải ra ngồi dưới đất. Ai cũng nóng lòng chờ đón người thân của mình. Đột nhiên, mọi người nhốn nháo lên vì có một đợt hành khách đang đi ra.

          Chàng trai tên Jimmy đang hì hục đẩy xe hành lý chất cao ngất ngưỡng. Cô gái Việt đi kế bên thư thả kéo một vali nhỏ vì hành lý của cô đã ở cả trên chiếc xe hành lý kia. Cả hai đang vừa đi vừa cười nói rất vui vẻ thì nghe thấy tiếng gọi quen thuộc phát ra từ trong đám đông: “Chị Hai! Chị Hai!”. Cô hướng mắt về phía phát ra âm thanh đó, trước mặt cô chính là bé Gấu. Thằng bé chạy một mạch đến ôm chầm lấy cô. Cùng đi với thằng bé còn có ông Trí và bà Vân. Bà cũng ôm chầm lấy cô, giọng tràn đầy xúc động: “Hân, con gái của mẹ đã trở về rồi!”.

          – Chị ơi, sao anh này giống anh đóng vai Spider Man quá vậy?- Bé Gấu chỉ tay về phía Jimmy và hỏi.

          – Hố hố! Anh thật sự đẹp trai vậy sao hả nhóc?- Hân chưa kịp trả lời, Jimmy vui tính thốt lên.

          – Hân, người này là ai vậy?- Ông Trí nãy giờ nhăn nhó nhìn Jimmy, bây giờ mới lên tiếng hỏi.

          – Dạ, thưa bác, cháu là Jimmy, đến từ Mỹ, là bạn trai của Hân. Cháu cũng là một luật sư và cùng làm việc với cô ấy ở IL.- Jimmy lại một lần nữa nhanh nhảu trả lời thay Hân.

          – Hừ, lại còn biết nói cả tiếng Việt nữa à! Ba có nghe con dẫn bạn trai về ra mắt nhưng không ngờ lại là người Mỹ.- Ông Trí tỏ vẻ không mấy hài lòng.

          – Dạ, anh Jimmy hay đùa vậy thôi chứ thật ra là người rất tốt bụng và nghiêm túc.- Hân giải thích.

          – Thôi anh à! Hai đứa nó mới về chắc là mệt lắm. Những việc đó có thể hỏi sau mà. Hai đứa mau đem hết hành lý ra xe để còn về nhà nghỉ ngơi nữa.- Bà Vân lên tiếng.

          – Nhà chúng tôi không có nhiều phòng đâu. Cậu tự lo liệu chỗ ở đi nhé!- Ông Trí nói bằng giọng điệu khó chịu.

          – Công ty đã sắp xếp chỗ ở cho cháu rồi nên cháu không dám làm phiền hai bác đâu ạ! Nhưng khi nào công việc ổn ổn, cháu xin phép qua nhà thăm hai bác.- Jimmy vẫn vô tư nói.

          – Được, nếu cậu muốn đến thì tôi rất vui lòng tiếp đón!- Ông Trí đáp lại.

          Sau đó, Jimmy được người của công ty đến đón về khách sạn. Còn Hân thì về với gia đình của mình. Khi làm việc tại IL, vận dụng những điều học được từ ông Phong, cô đã mau chóng trở thành một luật sư độc lập và bản lĩnh. Quan trọng hơn hết, cô đã định hình được bản thân và phát huy khả năng thật sự của mình trong công việc. Mỗi năm cô đều về Việt Nam một lần với tính chất nghỉ phép và thăm nhà. Nhưng lần này thì khác hẳn, cô về hoàn toàn là vì công việc. Cô và Jimmy cùng được phân công tư vấn luật cho một khách hàng vốn là tập đoàn có tầm cỡ ở Việt Nam.

          Lần này trở về này của Hân khiến cho gia đình cô mỗi người một tâm trạng. Bà Vân và bé Gấu rất vui mừng. Chỉ có mình ông Trí là tỏ vẻ đăm chiêu. Ông rất lo lắng cho con gái sau những gì cô đã trải qua. Ông cứ hối thúc con gái mình về việc lập gia đình. Lần về này, cô nói rằng sẽ dẫn bạn trai về ra mắt. Nào ngờ đâu, bạn trai cô lại là một gã Tây làm ông rất thất vọng.

          Theo quan điểm của Trí, người Tây sống rất phóng khoáng, không chung thủy giống như người Việt Nam. Ông lo sợ con gái mình lại bị tổn thương một lần nữa. Ông càng cảm thấy bất an hơn khi chàng ngoại quốc Jimmy có vẻ rất vô tư và thích đùa giỡn. Trong suy nghĩ của ông, cô và anh ta hoàn toàn không hợp nhau. Nhưng cô đã trưởng thành nên ông không tiện xen vào quyết định của cô.

          Trên đường trở về nhà, qua cửa kính xe taxi, Hân nhìn thấy vô số những biển quảng cáo nhãn hàng “Trà thảo mộc cung đình Vĩnh Phúc” được giương lên ở những khu vực sầm uất. Ở Mỹ, cô cũng mua được loại trà này ở hệ thống siêu thị bán lẻ Walmart. Cô biết rõ công thức của nó thuộc về gia đình của Thịnh. Nhưng sau đó ông An, ba của Yến đã dùng thủ đoạn để mua lại bí mật công thức. Sau đó, Thịnh dùng chính công thức này để nhờ Gia Thiên tiếp tay hạ bệ ông An.

          Sau khi loại trà này gia nhập vào tập đoàn Hoàng Gia, Gia Thiên đã đưa tiếng tăm của nó ra khỏi đất nước Việt Nam. “Trà thảo mộc cung đình Vĩnh Phúc” trở thành một nhãn hiệu quen thuộc ở Mỹ và Canada. Cô thầm cảm ơn Gia Thiên vì đã hoàn thành một tâm nguyện rất lớn của Thịnh.

————————————–

          Sáng ngày hôm sau, tại Hoàng Gia, bầu không khí căng thẳng bao trùm phòng họp VIP. Một tiếng đập bàn mạnh mẽ làm mọi người tham gia họp đều sợ sệt.

          – Sao lại có thể như thế? Họ nghĩ họ là ai mà có thể bắt chúng ta chờ hơn mười lăm phút đồng hồ! Vụ kiện tụng này chú Phong dư sức có thể một mình đảm nhiệm. Đúng năm phút nữa, nếu họ không đến thì nói họ khỏi phải đến nữa.- Gia Thiên nói bằng giọng bực dọc.

          – Gia Thiên, tôi đã nói với cậu rồi. Vụ này rất quan trọng nên chúng ta cần thêm một bên tư vấn nữa thì phần thắng sẽ cao hơn. Tôi đảm bảo khi gặp họ, cậu sẽ tín nhiệm ngay.- Ông Phong nói một cách chắc chắn.

          – Tôi không biết họ có tài cán gì nhưng nếu tác phong làm việc bê trễ thế này thì chỉ là những kẻ không ra gì.- Gia Thiên chỉ trích.

          – Hô hô! Ai vừa bảo chúng tôi là những kẻ không ra gì?- Đột nhiên, một giọng lơ lớ vang lên từ cánh cửa phòng họp còn để mở.

          – Xin chào cậu, Jimmy! Lâu quá không gặp cậu!- Ông Phong vui mừng đi về phía anh chàng ngoại quốc, bắt tay một cách nồng nhiệt.

          – Xin chào ông Phong! Rất hân hạnh được gặp ông!

          – Đây là Gia Thiên, người đứng đầu tập đoàng Hoàng Gia. Còn đây là Jimmy, một luật sư có tiếng ở Mỹ, chuyên trị các vụ kiện tụng thương mại.- Ông Phong giới thiệu Gia Thiên và Jimmy với nhau.

          – Chính tôi là người nói câu lúc nãy đấy! Anh có ý kiến gì à? Công ty của Mỹ có tác phong làm việc thật tốt nhỉ! Tôi hẹn gặp hai người. Một người gần hai mươi phút mới đến. Còn một người nữa thì phải chờ đến khi nào đây?- Gia Thiên phớt lờ cái bắt tay của Jimmy, tiếp tục chỉ trích.

          – Ố ồ! Anh có biết rằng thang máy của tòa nhà này đột ngột bị ngưng vận hành nên chúng tôi phải theo lối thang bộ leo lên đến tận lầu chín này không? Tội nghiệp người đẹp đi chung với tôi, cô ấy chắc còn đang hì hục leo thêm mấy tầng nữa mới đến nơi.

          – Phù!… Xin… chào…!- Jimmy vừa nói dứt câu, Hân xuất hiện với tiếng thở dốc và mồ hôi nhễ nhại.

          – Vậy là phía đối tác IL đã có mặt đầy đủ. Mời hai người ngồi.- Ông Phong mỉm cười đầy đắc ý.

          Ông Phong không có một chút nào ngạc nhiên khi nhìn thấy Hân. Dường như sự xuất hiện này không nằm ngoài dự tính của ông. Chỉ có mình Gia Thiên, mắt cũng hoa lên, tim cũng đập loạn xạ như vừa đi thang bộ lên lầu chín. Trong mắt anh, mọi sự vật bị nhòe đi, mọi âm thanh bị tan biến, nhường chỗ cho mọi giác quan chỉ còn tập trung vào hình ảnh của cô. Anh dõi theo từng thao tác, cử chỉ của cô mà không hề chớp mắt.

          Anh tự hỏi mình đang tỉnh hay đang mơ khi nhìn thấy cô đang hiện diện trước mặt. Cô vẫn xinh đẹp như xưa, thậm chí có phần mặn mà hơn xưa. Trong ba năm qua, mỗi ngày, anh đều phải vùi đầu vào công việc cho thời gian qua thật mau. Mỗi tối trở về nhà là lúc anh nhớ cô quay quắt. Khoảng thời gian vừa qua quả thật là một cơn ác mộng dài. Cô xuất hiện chính là để kết thúc cơn ác mộng của anh.

          Bỗng nhiên, Jimmy dùng khăn giấy lau mồ hôi trên trán cô một cách tự nhiên. Cô không né tránh mà còn nở nụ cười bẽn lẽn. Thái độ của cô làm lòng anh đau nhói. Kẻ ngốc cũng biết được hai người này có vẻ rất thân thiết. Anh nhìn cô nhưng cô chưa hề liếc nhìn đến anh. Rõ ràng là cô không có một chút nào quan tâm đến anh. Chẳng lẽ một cơn ác mộng khác lại bắt đầu với anh sao?

          Đột nhiên, anh bị giật mình vì lời nói của ông Phong: “Gia Thiên! Gia Thiên! Bắt đầu cuộc họp kìa!”. Anh như một học sinh vừa bị thầy giáo nhắc nhở vì ngủ gục trong lớp. Anh cố trấn tĩnh lại rồi bắt đầu cất cao giọng nói: “Chúng ta đang bị tập đoàn Khang An, do PO của Úc điều hành, kiện chúng ta ăn cắp công thức của trà thảo mộc Vĩnh Phúc. Họ đang nắm trong tay giấy chứng nhận độc quyền. Điều này gây bất lợi rất lớn cho chúng ta…”. Anh chủ trì cuộc họp giống như một cái máy chỉ biết phát ra âm thanh. Tâm trí anh đã bị cuốn trôi đi đâu mất rồi!

Buổi trưa, một cuộc họp khác diễn ra chỉ với sự tham dự của ba người là ông Phong, Jimmy và Hân.

          – Trong cuộc chiến pháp luật lần này, tôi rất cần những luật sư hàng đầu của IL như hai người. Tôi chọn Jimmy vì đã từng có rất nhiều kinh nghiệm trong những vụ án đại loại như vậy. Còn tôi chọn Hân vì tôi biết hơn ai hết, cô là người không muốn việc trà Vĩnh Phúc lại lọt vào tay Khang An lần nữa.- Ông Phong ôn tồn nói.

          – Vâng, cháu biết rất rõ lý do chú chọn cháu. Và cũng chính vì lý do đó nên cháu mới nhận lời trở về đây tư vấn cho Hoàng Gia.- Hân đáp lại.

          – Ba năm trước, Hoàng Gia đã tiếp nhận công thức từ Giám đốc Điều hành Khang An lúc bấy giờ là ông Phan Vĩnh Thịnh. Nhưng ông Trần Trọng An, Chủ tịch Tập đoàn khi đó, đã bí mật lập quyết định miễn nhiệm chức vụ của ông Thịnh ngay trước ngày ký giấy sang nhượng công thức.- Ông Phong tóm tắt lại sự việc.

          – Ông An quả thật là một kẻ khôn ngoan khó lường. Ông ta đã biết trước được Thịnh sẽ sang nhượng công thức nên mới đi trước một nước cờ như vậy. Nhưng sau đó thì ông ta lại ngồi tù nên việc này cũng vì thế mà bị quên lãng. Gần đây, những hồ sơ đó mới được tập đoàn OP của Úc lật lại và khởi kiện chúng ta. Đối với họ, trà Vĩnh Phúc là một món hời béo bở khó mà bỏ qua được.- Jimmy đánh giá thêm.

          – Nhưng chúng ta chưa hẳn là không có cách!- Hân lên tiếng.

          – Hân, cháu có ý gì hay à?- Ông Phong ngạc nhiên hỏi.

          – Người khôn ngoan đến thế nào đi nữa cũng phải có sơ suất. Vì quá chủ quan mình tài giỏi, ông An chỉ sao chép lại bí mật công thức chứ không có lập bất cứ một chứng từ sang nhượng nào cả. Nếu chúng ta muốn thắng thì phải tìm được bằng chứng để chứng minh được trà Vĩnh Phúc thuộc về gia đình của Thịnh.

          – Người đẹp, quả thật là em rất thông minh. Nhưng thời gian thì chỉ có hạn, mà chúng ta vẫn chưa biết được cần phải tìm kiếm cái gì và ở đâu?

          – Em có linh cảm vật đó sẽ tồn tại ở một nơi. Chúng ta mau đi thôi- Cô quay sang hối thúc Jimmy.

          – Đi đâu thế?- Ông Phong và Jimmy đều đồng thanh hỏi.

          – Biệt thự Hồng Nhung!- Hân đáp lại một cách ngắn gọn, ánh mắt tràn đầy niềm hy vọng.

          Hai người liền xuất phát đến biệt thự Hồng Nhung, vốn là nhà của Thịnh. Khi anh còn sống, Hân chưa từng đến đây vì có sự hiện diện của Yến. Sau khi anh mất, cô tiếp quản mọi tài sản anh. Vì bấy lâu nay, cô làm việc ở Mỹ nên cô Hai, người giúp việc của anh, vẫn tiếp tục giúp cô chăm nom nhà cửa.

          Bên trong, mọi thứ đều sạch sẽ và ngăn nắp như người chủ chưa hề vắng mặt. Người giúp việc không dám di dời hay thay đổi bất cứ đồ dùng nào so với trước đây. Hân chỉ đến đây vài lần nên cũng không rõ vị trí từng thứ trong nhà. Cô chỉ ngầm suy đoán Thịnh sẽ sắp xếp những giấy tờ quan trọng ở đâu đó trong phòng làm việc.

          Bước vào trong, Jimmy đã kinh ngạc thốt lên: “Oh my god! Nhiều thứ như thế này sao? Nếu lục lọi hết đống này, chắc phải mất cả tuần!”. Phòng làm việc của Thịnh giống như một thư viện thu nhỏ. Bốn phía tường đều là kệ sách cao gần hai mét. Mỗi ngăn đều được chất đầy sách vở và tài liệu. Hân biết Thịnh là người rất thích đọc sách nhưng không ngờ rằng tủ sách cá nhân của anh lại đồ sộ đến thế.

          Cái bằng chứng mà cô đang tìm kiếm thật quá mờ mịt. Thật sự cô cũng không dám chắc rằng nó có tồn tại hay không, nhưng còn một tia hy vọng thì cô cũng sẽ tìm cho đến cùng. Thịnh đã chính tay giao phó lại trà Vĩnh Phúc cho Gia Thiên. Nếu Hoàng Gia mất đi loại trà này thì cũng đồng nghĩa với việc Thịnh mất nó. Cô nhất quyết không thể để chuyện này xảy ra. Cô nắm chặt hai bàn tay lại, cố tự trấn an bản thân mình trước. Kế bên, Jimmy còn đang thở dài ngao ngán. Cô nở nụ cười lạc quan và trấn an anh: “Cứ cố gắng đi rồi sẽ thấy được thành quả! Chúng ta cùng bắt tay vào làm thôi!”. Anh ta không đáp lại mà chỉ nhún vai cười trừ.

          Cuộc tìm kiếm diễn ra quả thật không dễ dàng gì. Họ lục soạn từ chiều cho đến gần sáng thì mới nghỉ ngơi một chút. Đến giờ dùng bữa, cô Hai phải bưng đến tận nơi nhắc nhở họ ăn. Mãi đến chiều hôm sau, Jimmy đột ngột tìm được một quyển sách viết về vua Bảo Đại được bao bọc rất cẩn thận. Anh tò mò mở ra xem thì bỗng nhiên có một tờ giấy cũ rơi ra. Hân liền nhặt nó lên xem thử. Đó là một tờ giấy màu vàng ố  xem ra rất cũ kỹ, nhưng nội dung lại còn nguyên vẹn:

          Huế, ngày 1 tháng 3 năm Bảo Đại thứ 13

          Ngự tiền Văn phòng kính gửi,

          Đức Kim Thượng đặc biệt yêu thích trà Vĩnh Phúc của Phan gia. Thay mặt Ngài, Văn phòng chúng tôi lập văn bản này để phong tặng danh hiệu cho loại trà này là là “trà thảo mộc cung đình Vĩnh Phúc”. Từ nay, Phan gia theo đó mà thay đổi nhãn hiệu và bao bì cho phù hợp.

                                                          Tổng lý Đại thần

                                                          Nguyễn Quỳnh

          Đây chính là một châu bản dưới thời vua Bảo Đại được gõ bằng máy đánh chữ. Châu bản này được nhà vua ngự phê hai chữ “Chuẩn Y” và ký tắt hai chữ BD (Bảo Đại) bằng nét mực màu đỏ. Thì ra chữ “cung đình” của trà Vĩnh Phúc có nguồn gốc từ đó mà ra. Hân mừng rỡ thốt lên: “Đây đúng là thứ chúng ta cần tìm rồi!”. Jimmy nhảy cỡn lên vì cũng vui mừng không kém.

          Một tuần sau, phiên tòa diễn ra với thắng lợi nghiêng về phía Hoàng Gia. Châu bản của vua Bảo Đại được xác định là thật, vì vậy đủ khả năng xác nhận trà Vĩnh Phúc thuộc quyền sở hữa của dòng họ Phan. Dựa trên gia phả của họ Phan, Phan Vĩnh Thịnh chính là con cháu chính thống của Phan gia. Việc anh sang nhượng lại cho Hoàng Gia là hoàn toàn hợp pháp.

————————————–

          1h30 trưa, tại phòng làm việc, giọng Gia Thiên trở nên thô lỗ: “Chị làm việc như thế à! Đối tác quan trọng sắp đến rồi mà hợp đồng còn sai sót. Mau làm lại ngay cho tôi!”. Trước thái độ của anh, chị Nhàn chỉ biết ngao ngán lắc đầu rồi quay trở ra ngoài ngay. Tâm trạng của anh hôm nay rất xấu. Anh cảm thấy mình như đang ngồi trên một đống lửa thật to chẳng qua là vì 3h30 trưa nay, Hân sẽ quay về Mỹ.

          Anh cởi phắt áo khoác ngoài ném sang một bên. Cà vạt cũng được anh nới lỏng để giảm bớt cảm giác ngột ngạt. Anh đứng gần cửa sổ, phóng tầm mắt xuyên qua lớp kính trong suốt. Từ nơi lầu chín này, người và xe dưới đường trở nên quá nhỏ bé.

          Anh chợt đau lòng khi hồi tưởng lại chuyện ba năm về trước. Anh ủng hộ việc cô ra đi không phải vì anh không yêu cô, mà là vì vết thương lòng của cô quá lớn. Nếu cố giữ cô lại, anh chỉ làm cho vết thương đó thêm sâu nặng. Xa người mình yêu đau lắm chứ! Nhưng anh biết không gì khác ngoài thời gian mới có thể giúp cô phục hồi. Suốt thời gian qua, anh nhớ cô biết bao nhưng cứ cố nén lòng mình không được tìm đến cô.

          Anh nào ngờ cái ngày cô quay về lại xuất hiện đâu ra một gã Jimmy đáng ghét. Chẳng lẽ cô đã vội vàng lấp chỗ trống trong trái tim bằng hình bóng của gã đó sao? Cũng phải thôi, ba năm cũng đủ để lành một vết thương lòng và cũng đủ để quên đi một ai đó. Có lẽ chỉ một mình anh là kẻ chung tình. Còn cô thì đã lãng quên anh từ lâu mất rồi!

          Anh rất tức giận vì lần gặp mặt trong buổi họp, cô trở nên vô cùng xa cách. Cô và gã Tây đó lại còn thân mật trước mặt anh nữa chứ! Tan họp, anh có chủ động hỏi thăm cô vài câu nhưng cô thì ậm ừ qua loa. Sau đó, cô lại vội vội vàng vàng rời đi cùng với hắn.

          Mới hôm qua đây, anh có gọi điện hỏi thăm ông Trí, ba của Hân. Chính ông cũng xác nhận hắn và cô có quan hệ yêu đương. Nghe xong, anh như muốn nổi điên lên. Nhưng anh đành bất lực vì biết mình không có cái quyền ép người ta phải “một lòng, một dạ” với mình. Sau những việc đó, lòng tự trọng không cho phép anh hỏi han gì đến cô nữa.

          Bỗng nhiên, một hồi chuông là lạ vang lên nghe rất chói tai. Hệ thống xịt nước tự động cũng bắt đầu phun xối xả. Anh bàng hoàng nhận ra hồi chuông kia chính là hồi chuông… báo cháy. Kế đến, loa thông tin của tòa nhà loan ra một tin khủng khiếp: “Thông báo khẩn cấp! Tòa nhà chúng ta đáng có cháy lớn. Thanh máy cũng đã ngưng hoạt động. Mọi người hãy mau nhanh chóng di chuyển xuống tầng trệt bằng lối thang bộ. Xin hết!”.

          Anh nhanh chóng tìm đến cánh cửa dẫn xuống lối thang bộ và hòa mình vào dòng người đang nháo nhào đi tìm sự sống. Anh di chuyển thật nhanh chẳng màng gì đến vầng trán ướt đẫm. Mồ hôi hòa cùng với nước làm dính chặt lớp áo sơ mi trắng vào da anh.

          Đâu đâu cũng nghe thấy tiếng bước chân thình thịch vang dội cả tòa nhà, cùng với giọng nói khẩn trương: “Nhanh! Nhanh lên!”. Xuống được đến lầu bốn, một quang cảnh hết sức hỗn loạn đang diễn ra. Hàng nghìn người đang xô đẩy, chen lấn. Họ gần như giẫm đạp lên nhau làm tắc nghẽn lối thang bộ chật hẹp.

          – Tất cả đừng chen lấn nữa! Như thế nguy hiểm lắm!- Anh hét lớn.

          – Đừng chen lấn nữa, sếp lớn la kìa!- Một giọng nam nói.

          – Sắp chết đến nơi, còn sếp với lính gì nữa! Bớt lời đi để còn sức mà tìm đường sống nữa!- Một giọng nữ lên tiếng mỉa mai.

          – Mọi người nghe tôi nói! Muốn sống thì tất cả phải bình tĩnh. Chúng ta càng chen lấn thì sẽ càng di chuyển chậm. Như vậy thì chẳng nào tất cả sẽ cùng chết. Mỗi người nhường nhau một chút chẳng phải ai cũng sẽ tiến về phía trước được sao?- Anh vẫn điềm tĩnh nói tiếp.

          – Sếp nói đúng đó bà con. Cứ tiếp tục chen lấn thì không ai trong chúng ta thoát được cả.- Một giọng nữ khác lên tiếng đồng tình.

          – Ừm, nghe lời sếp đi mọi người ơi!- Một giọng nam khác nói.

          Cuối cùng, anh cũng đã thuyết phục được họ. Mọi người bắt đầu di chuyển một cách có trật tự hơn, không lấn át nhau nữa. Loa thông tin lại tiếp tục phát thông báo: “Đám cháy ngày càng lớn! Tất cả mọi người khẩn trương lên!”. Tiếng còi báo cháy vẫn hú inh ỏi và cứ như thế kéo dài đến bất tận.

2h30, Gia Thiên theo đám đông xuống được đến đại sảnh. Khi đó, tiếng chuông báo cháy vừa tắt, đèn cũng được bật sáng lên. Tiếng thở hổn hển, tiếng nói chuyện ồn ào tạo thành một cảnh hết sức huyên náo. Ai nấy đều mặt mày “xanh như tàu lá” vì vẫn chưa thoát khỏi cơn hoảng loạn. Có người còn xúc động đến bật khóc vì nỗi sợ hãi trong họ đang vỡ òa ra. Những ánh mắt dáo dác tìm nhau như muốn biết chắc chắn rằng bạn bè, đồng nghiệp của họ đều vẫn an toàn, lành lặn.

          Trái hẳn với số đông, tổ Bảo vệ đứng chặn ở phía cửa lớn, sắc mặt của họ rất điềm tĩnh, không một chút lo lắng. Tổ trưởng tổ Bảo vệ nhẹ tay khõ khõ vào micro để ra hiệu cho mọi người giữ im lặng. Khi mọi người đã tập trung sự chú ý về mình, ông thản nhiên tuyên bố: “Tất cả hãy bình tĩnh vì không có việc gì cả. Chúng ta vừa trải qua một buổi diễn tập Phòng cháy- Chữa cháy theo mô hình mới nhất và quy mô nhất từ trước đến giờ. Chúng tôi cố tình tạo ra tình huống y như thật để mọi người phát huy hết khả năng sinh tồn của bản thân. Từ đó, mọi người sẽ có kinh nghiệm để ứng phó khi có đám cháy thật xảy ra.”. Cả đại sảnh như vỡ òa lên trong những tiếng càu nhàu khó chịu. Đám đông tỏ vẻ phẫn nộ trước buổi diễn tập đầy bất ngờ này.

          Gia Thiên giận đỏ bừng mặt. Chính anh cũng cảm thấy đây là một trò đùa hết sức độc ác và vô duyên. Anh tiến lên trước đám đông, giật lấy micro từ trong tay ông ta để quyết làm cho ra lẽ.

          – Ai bày ra cái trò này vậy?- Anh chỉ thẳng tay lướt qua đám đông. Giọng nói của anh qua micro càng thêm hung tợn.

          – Ơ… ơ! Tôi có trình bản kế hoạch lên phòng Tổ chức Hành chánh rồi mà!- Tổ trưởng tổ Bảo vệ sợ sệt nói.

          – Trưởng phòng Tổ chức Hành chánh đâu?- Anh quát.

          – À… à! Tôi cũng đã đưa bản kế hoạch đó lên Giám đốc duyệt rồi mà!- Trưởng phòng Tổ chức Hành chánh giọng luống cuống.

          – Phải đó Gia Thiên à! Tuần trước, em đã ký duyệt kế hoạch này rồi mà.- Lẫn trong đám đông, chị Nhàn thư ký bình tĩnh lên tiếng.

          Anh nhớ lại hình như tuần trước, có ký một văn bản nào đó về phong trào “Phòng cháy- Chữa cháy”. Hôm đó, anh vừa có buổi họp có mặt Hân và gã Jimmy nên tâm trạng trở nên rất không tốt. Hơn nữa, anh nghĩ vấn đề phong trào, bên dưới dưới đã duyệt rồi nên anh cũng không đọc kỹ. Thì ra là anh là kẻ tiếp tay tạo nên trò lố bịch này.

          Đám đông lại một lần nữa trở nên huyên náo. Đột nhiên trong đám người đó, anh lại nghe rõ mồn một giọng hai người đang nói chuyện với nhau.

          – Thật may là không có chuyện gì xảy ra! Tôi đã sợ đến mức chân run lên, chạy không nổi.- Người thứ nhất nói.

          – Còn tôi cứ tưởng là hôm nay là ngày cuối cùng của cuộc đời mình chứ! Trên đường thoát thân, tôi chỉ ước sao được sống thêm một ngày nữa để có thể làm những gì mình mong muốn nhất.- Người thứ hai nói.

          Nghe xong, anh bất chợt nhận ra mình sắp sửa bỏ lỡ một điều gì rất quan trọng trong cuộc đời mình. Anh nhìn lại đồng hồ thì đã là 2h40. Anh lập tức rời bỏ đám đông náo nhiệt để tiến về phía cổng chính.

          Gia Thiên, em đi đâu vậy? Mười phút nữa chúng ta có cuộc họp quan trọng với đối tác đó!- Chị Nhàn gọi to.

          – Nói với họ là hủy cuộc hẹn!- Anh vẫn không quay lưng lại.

          – Họ sắp đến rồi, làm sao hủy được. Gia Thiên!… Gia Thiên!…

          – Đừng gọi nữa! Hãy để cậu ta thực hiện quyết định của cuộc đời mình.- Ông Phong nãy giờ chứng kiến sự việc, giờ mới lên tiếng ngắt lời chị.

          Mặt chị Nhàn nghệch ra vì vẫn chưa hiểu được thật ra có chuyện gì với ông chủ trẻ của mình. Ông Phong thì gật gù tỏ vẻ đắc ý vì chỉ có ông mới hiểu rõ Gia Thiên đang đuổi theo người con gái mà anh yêu thương.

          Bước ra khỏi cổng, Gia Thiên nhìn thấy một chiếc xe Cub cũ kỹ đậu gần mình. Chủ nhân của nó lại đãng trí cắm luôn chìa khóa vào đó. Anh nghĩ giờ mà còn xuống hầm lấy xe ô tô thì thật là bất tiện. Huống hồ chi thời gian lại không cò nhiều. Anh liền phóng ngay lên chiếc xe máy cũ và thản nhiên cất tiếng trước sự ngỡ ngàng của chủ xe: “Mượn xe anh một chút vậy!”. Chủ xe kịp phản ứng, anh đã cho xe lao đi mất hút.

          Không phải giờ cao điểm nên xe anh chạy bon bon. Đến hơn nửa đoạn dường, chiếc xe cũ kỹ đột nhiên giở chứng chết máy giữa đoạn đường khá vắng vẻ. Xung quanh lại không có lấy một tiệm sửa xe nào cả. Anh cố đạp máy và rồ ga mấy lần nhưng nó vẫn ì ra như một cục sắt vô dụng. Đứng giữa trời nắng chang chang, người anh mồ hôi nhễ nhại. Anh nhìn chiếc xe, rồi lại nhìn đồng hồ rồi thở dài thất vọng. Anh tức tối đá cho “cục sắt” mấy phát thật mạnh rồi đau đớn ôm lấy chân mình.

          Chẳng lẽ nào ông trời lại cố tình chia cắt anh với cô? Không, anh thể dễ dàng thua cuộc như thế được! Trong đầu anh chỉ hiện lên ý nghĩ rằng phải đuổi kịp cô cho bằng được. Anh quệt đi những giọt mồ hôi lấp lánh trên trán mình. Anh bắt đầu xắn tay áo lên, rồi đạp máy và rồ ga liên tục. Lưng áo anh giờ đã ướt đẫm như đang đứng giữa trời mưa. Thật may vì sau vài chục lần ra sức, cuối cùng xe cũng đã nổ máy. Anh nhìn lại đồng hồ thì đã là 3h15 rồi, tức là chỉ còn 15 phút nữa máy bay cất cánh. Anh không còn kịp suy nghĩ gì thêm, tiếp tục thẳng tiến đến sây bay.

          3h30, anh có mặt tại sân bay Tân Sơn Nhất. Anh đứng thở dốc như vừa trải qua một cuộc thi chạy bộ đường dài. Từ một anh chàng phong độ, lịch lãm, nay bộ dạng của anh đã trở nên thật thảm hại, quần áo xốc xếch, mặt mày lấm lem. Anh cố tìm kiếm xung quanh mà chẳng thấy bóng dáng cô đâu. Thông thường hành khách phải lên máy bay trước giờ máy bay khởi hành. Anh nghĩ có lẽ cô đang ngồi yên vị trên máy bay từ nửa tiếng trước cũng không chừng.

          Anh bật cười khặc khụa một cách nặng nề. Anh cười vì sự ngốc nghếch của mình. Anh tưởng tượng rằng cô sẽ chờ đợi anh cho đến tận phút cuối cùng. Nhưng người ta có bạn trai rồi thì làm gì còn lòng dạ nào mà chờ đợi anh chứ!

          Nơi tiễn hành khách cũng khá đông người. Đột nhiên, anh bị một giọng cười “Hô hô!” chói tai dập mạnh vào màng nhĩ anh. Anh nhìn quanh lại một lần nữa thì thấy một dáng người rất quen thuộc. Tuy là nhìn từ phía sau lưng nhưng anh đoán chắc chắn là Hân. Nhưng kỳ lạ là cô chỉ đứng một mình chứ không đi cùng gã Jimmy. Tim anh đập rộn ràng lên vì anh đã tìm gặp được cô. Rồi nhanh như tên, anh lao người đến bên cô thật nhanh. Anh bất ngờ ôm tấm lưng cô vào lòng. Ôi, cảm giác thật ấm áp biết bao. Nhớ lại ba năm về trước, ngày cô quyết định ra đi, anh cũng ôm cô như thế này rồi buông tay. Nhưng lần này thì anh sẽ giữ chặt cô mãi mãi. Rồi anh dịu dàng nói lên mong muốn của mình: “Hân à, em đừng đi nữa có được không?”.

          Và cũng đầy bất ngờ, một giọng nữ quen thuộc vang lên từ phía bên phải anh: “Gia Thiên, anh đang làm gì vậy?”. Tiếp theo đó là một giọng nam lơ lớ: “Ồ, trùng hợp quá Người Đẹp ha!”. Anh giật mình nhận ra Hân và gã Jimmy đang đứng nhìn anh chằm chằm. Mắt cô trợn to tỏ vẻ kinh ngạc khi chứng kiến anh ôm một người lạ nào đó. Anh bối rối buông thõng tay xuống rồi nói lời xin lỗi cô gái lạ. Cô gái kia cũng bối rối đỏ bừng mặt. Biết được anh nhầm  người, cô ta không trách cứ gì mà chỉ lẳng lặng đi mất.

          Bây giờ, người đứng trước mặt anh mới thật sự là Hân. Có “gã kỳ đà” ở đây khiến bao nhiêu dũng khí và tự tin của anh bị lung lay. Nhưng đã đến đây rồi thì dẫu chỉ còn một chút hy vọng, anh vẫn sẽ thử níu kéo cô. Anh mặc kệ gã ta, từng bước chậm rãi tiến lại gần cô. Anh nhìn gã ta bằng cặp mắt ngạo ngễ như sẵn sàng cho một cuộc đánh tay đôi nếu gã ta cố tình ngăn cản. Trái ngược với thái độ của anh, gã ta mỉm cười hiền lành rồi lịch sự né sang một bên. 4h chiều, nắng vàng vọt rọi xuống khu vực hành lang đưa tiễn. Nắng ấm áp soi bóng anh chạm lấy bóng cô in trên nền đá hoa cương đen hệt như một bức tranh sơn mài tuyệt đẹp.

          – Em…- Anh…- Cả hai cùng đồng loạt thốt lên.

          – Anh… nói trước đi!- Cô nói.

          – Em vẫn chưa đi à?- Anh hỏi.

          – Chuyến bay của em bị hoãn vì trục trặc kỹ thuật. Nhưng giờ thì em đang chuẩn bị lên máy bay đây.- Cô đáp.

          – Thật may quá!- Anh hớn hở nói.

          – Sao lại may?

          – May vì em vẫn ở đây để nghe anh kể một câu chuyện.

          – Câu chuyện nào?- Cô tỏ vẻ ngạc nhiên.

          – Em biết không, hôm nay anh đã có một trải nghiệm giữa ranh giới của sự sống và cái chết. Lúc đó, anh chỉ hối tiếc rằng sẽ mãi mãi không được gặp em. Khi đã thoát thân, anh lại nghe được một người nói rằng nếu khi đối mặt với cái chết, người đó chỉ hy vọng được sống thêm một ngày để có thể thực hiện những mong ước quan trọng nhất của cuộc đời mình. Nghe xong, anh cũng tự hỏi mình một câu hỏi: Nếu chỉ sống thêm một ngày, anh sẽ chọn điều gì?- Anh xúc động kể lại câu chuyện của mình.

          – Và anh đã có câu trả lời chứ?- Cô hỏi.

          – Đúng vậy, anh đã có câu trả lời! Trước đây, khi yêu em, anh luôn suy tính nhiều thứ. Đáng lẽ, anh nên đặt tình yêu của chúng ta lên trên hết, chứ không phải lo lắng thiệt thòi cho em hay cho anh. Nhưng giờ đây, đối với anh: dù chỉ sống thêm một ngày, anh vẫn sẽ chọn em. Anh chọn em vượt trên cả những thù hận hay toan tính.- Anh thốt lên những lời chân thật, đôi mắt ánh lên tia dịu dàng.

          – Cuối cùng, anh cũng chịu nói ra sao.- Hân xúc động, mắt cũng bắt đầu rưng rưng.

          Hai đôi mắt xúc động nhìn nhau, đôi tim như hòa chung một nhịp. Anh và cô ôm choàng lấy nhau trong sự mạnh mẽ của anh và sự nức nở của cô. Bóng của hai người cũng hòa quyện vào nhau thành một thể thống nhất, không gì có thể chia lìa được. Cảm giác ấm áp lan tỏa vào tận trong tim của mỗi người. Chính sự cô độc của người này đã sưởi ấm cho trái tim lạnh giá của người kia. Và sự cô độc cũng theo đó mà tan biến vào hư không, để nhường chỗ cho một thứ tình yêu nồng nàng và bất tử.

          “Bộp! Bộp! Bộp!…”. Thì ra Jimmy xúc động vỗ tay làm đám đông tò mò cũng hưởng ứng theo. Anh và cô ngại ngùng rời nhau ra.  Đúng lúc, loa thông tin của sân bay phát lên: “Mời các hành khách của chuyến bay VNQ-133 của hãng Hàng không Vietnam Airlines lên máy bay để chuẩn bị cất cánh!”.

          – Gia Thiên à, đến lúc em phải đi rồi!- Hân lau vội những giọt nước mắt còn đọng lại rồi nói.

          – Em không ở lại sao với anh sao? Chẳng lẽ vì gã Jimmy “mắt xanh, mũi lõ” kia à?- Gia Thiên liếc sang Jimmy với “cặp mắt hình viên đạn”.

          – Oh my god! Thật ra bạn gái tôi là Mai. Tôi chỉ đóng giả bạn trai của Hân trước mặt ba mẹ của cô ấy thôi. Khi gặp anh, tôi thấy anh rất khó ưa. Hơn nữa, tôi phát hiện được anh nhìn Hân rất trìu mến. Vì vậy, tôi làm một vài động tác giả để chọc tức anh. Anh không trách tôi đùa quá trớn chứ?- Nghe nhắc đến mình, Jimmy tiến đến gần và giải thích sự việc.

          – Tôi không trách vì trò đùa của anh rất đáng yêu. Cám ơn anh nhé!- Hiểu ra mọi việc, Gia Thiên tươi cười nói. Lần này, anh chủ động bắt tay Jimmy.

          – Hô hô! Không có gì đâu!- Jimmy vừa bắt tay vừa vui vẻ đáp lại.

          – Hân à, hãy nói cho anh biết, em còn lý do gì để ra đi nữa?- Gia Thiên quay sang Hân hỏi.

          – Thật ra em còn một số việc phải hoàn tất với công ty bên Mỹ. Khi nào giải quyết xong, em sẽ xin cấp trên chuyển công tác về Việt Nam luôn.- Hân giải thích.

          – Thật vậy chứ?

          – Thật! Em sẽ sớm trở về thôi!

          – Anh sẽ chờ em. Tạm biệt em!… Tạm biệt Jimmy!- Gia Thiên nói lời từ biệt.

          – Tạm biệt!- Cô và Jimmy cùng nói câu tạm biệt.

          Hân bước vào cửa cách ly, đầu ngoái lại nhìn Gia Thiên với đôi mắt đỏ hoe. Xa xa, anh gật gật đầu để trấn an cô. Khi cô khuất dáng, lòng anh như thắt lại mặc dù anh biết rõ chuyến đi này của cô sẽ không lâu. Anh đã biết quý trọng từng ngày một khi ở bên cô. 4h15, chuyến bay khởi hành mang theo biết bao niềm hy vọng và nỗi nhớ mong.

          Lần này, Hân lại ngồi gần cửa sổ vì cô thích ngắm mây và bầu trời. Máy bay cất cánh được một lúc thì cô chợt thiếp đi. Trước khi đi vào giấc ngủ, cô đã nhìn thấy hình ảnh của Thịnh hiện ra trong đám mây. Cô nhìn anh mỉm cười. Anh cũng mỉm cười và khẽ gật đầu đáp lại. Sau đó, anh biến mất theo những tia nắng chiều vừa vụt tắt. Cô đoán anh đã thật sự về trời vì cô đã hoàn thành xong ước nguyện của anh.

          Trải qua bao sóng gió, cuối cùng Gia Thiên và Hân đã có sự lựa chọn lớn cho cuộc đời mình. Còn bạn thì sao? Nếu bạn chỉ sống thêm được một ngày, bản thân bạn sẽ lựa chọn thực hiện điều gì? Hãy trả lời nó và mau mau thực hiện đi bạn nhé! Bởi vì một ngày trôi qua rất nhanh, không bao giờ có thể quay trở lại được. Chúng ta hãy sống thật vui vẻ, thật trọn vẹn và đừng để uổng phí bất cứ phút giây nào bạn nhé!