CHƯƠNG 7 - ÁNH SÁNG TRÊN ĐẤT LIỀN

Gió biển Jeju thổi mạnh, mang theo mùi muối và khói cháy.
Trên bãi cát đen, hai người đàn ông đứng im - một người mặc đồng phục cảnh sát nhàu nát, một người khoác áo tù nhân rách rưới, mặt lem bùn và nước mắt.
Mặt trời vừa ló khỏi đường chân trời, rọi ánh sáng đầu tiên qua đám khói còn âm ỉ của hòn đảo từng bị gọi là "thiên đường công lý."

Ly Chung Hee nheo mắt, nhìn ra xa, giọng trầm:

> "Chúng ta sống sót rồi."

Han Jae Kwon mỉm cười nhạt.

> "Sống sót không có nghĩa là được tha."

Từ xa, trực thăng cứu hộ bay đến. Tiếng động cơ vang rền lẫn vào tiếng sóng vỗ.
Người lính đầu tiên nhảy xuống, giương súng đề phòng, rồi sững lại khi thấy tấm bảng hiệu rơi bên bờ:

> "DỰ ÁN CÔNG LÝ: Vòng Thanh Lọc 01."

---

1. Bản án công khai

Hai tuần sau.
Tin tức tràn ngập mọi kênh truyền hình Hàn Quốc.
"Đảo Jeju - Cơ sở thử nghiệm bất hợp pháp của tổ chức ẩn danh 'The Balance.'"
"Luật sư Han Jae Kwon - người từng được ca ngợi là biểu tượng của nghề luật - bị truy tố vì che giấu chứng cứ trong nhiều vụ án."
"Cảnh sát trưởng Ly Chung Hee - nhân chứng sống sót duy nhất, tiết lộ sự thật chấn động về hệ thống 'thanh lọc' người mang án tử."

Truyền thông gọi vụ việc là "Cơn địa chấn đạo đức."
Người dân chia làm hai phe: một bên muốn Han bị tử hình, một bên coi anh như nạn nhân của hệ thống thối nát.
Ly lặng im trong mọi cuộc phỏng vấn.
Anh chỉ nói một lần, trong buổi họp báo đầu tiên:

> "Tội ác không nằm ở luật sư hay cảnh sát. Nó nằm ở những kẻ coi công lý là trò chơi và sinh mạng con người là quân cờ."

---

2. Lời thú tội

Trong trại giam tạm thời Seoul, Han Jae Kwon ngồi sau khung kính, khuôn mặt tiều tụy nhưng ánh mắt bình thản.
Ly bước vào, đặt tay lên bàn kính giữa họ.

> "Họ sẽ xử cậu tội gì?"
"Tôi nhận tất cả." Han nói nhỏ. "Lừa đảo, che giấu bằng chứng, thao túng nhân chứng... Tôi đáng bị xét xử."
"Cậu không đáng bị chết, Han."
"Tôi từng giúp những kẻ đáng chết sống. Giờ nếu tôi chết, đó là công bằng."

Ly nhìn sâu vào mắt Han.

> "Nếu cậu chết, sự thật về trò chơi sẽ chết theo."
Han khẽ cười:
"Tôi đã gửi hết dữ liệu cho anh rồi. Tên, tài khoản, địa chỉ. The Balance không phải là một người. Đó là cả một mạng lưới: thẩm phán, công tố, chính trị, doanh nhân. Họ gọi đó là 'thanh lọc xã hội'. Tôi từng nghĩ đó là lý tưởng. Giờ tôi thấy - đó chỉ là trò giết người đội lốt đạo đức."

Anh dừng lại, ánh mắt xa xăm.

> "Anh nói với mọi người đi, Ly. Rằng công lý không bao giờ là một trò chơi."

Ly không đáp. Anh chỉ gật đầu - ánh nhìn như khắc lời hứa vào trong tim.

---

3. Kẻ trong bóng tối

Ba ngày sau, Han bị đưa ra tòa.
Trong khi truyền hình trực tiếp phiên xét xử, Ly nhận được một phong bì không ghi người gửi.
Bên trong là một bức ảnh mờ: chụp căn phòng điều khiển trò chơi - và phía sau máy giám sát, là một bóng người đeo mặt nạ bạc.
Phía dưới bức ảnh, một dòng chữ viết tay nguệch ngoạc:

> "Công lý không kết thúc ở Jeju."

Ly siết tờ giấy, đôi mắt tối lại.
Anh đứng dậy, nhìn qua cửa sổ tòa án, nơi Han đang bị dẫn đi trong hàng cảnh sát.
Bên ngoài, người dân vừa hô khẩu hiệu vừa ném hoa, kẻ nguyền rủa, người thương xót.

Một cơn gió thổi mạnh qua, hất tung đám giấy tờ trên bàn anh.
Ly nhặt một tờ, đó là bản sao cuối cùng của hồ sơ vụ án "Đảo Jeju - Chu kỳ 01."
Anh gấp lại, bỏ vào túi áo trong, ánh mắt hướng về chân trời.

---

4. Quyết tâm

Đêm.
Trên nóc tòa nhà cảnh sát Seoul, gió lạnh rít qua lan can.
Ly đứng một mình, điện thoại reo. Một giọng quen thuộc vang lên qua sóng - trầm, đều, không rõ nam hay nữ:

> "Cảnh sát trưởng Ly, anh làm tốt lắm. Phiên bản đầu tiên của trò chơi đã hoàn tất.
Sắp đến Chu kỳ 02. Anh có muốn tham gia không?"

Ly im lặng một lúc, rồi nói khẽ:

> "Tôi không tham gia. Tôi sẽ phá nó."

> "Anh không thể. Chúng tôi là công lý thật sự."
"Không. Các người chỉ là kẻ chơi đùa với nó."

Anh dập máy, nhìn ra xa - nơi thành phố chìm trong ánh đèn.
Ánh sáng nhân tạo, đẹp nhưng lạnh lẽo.
Trong lòng anh, một ngọn lửa nhỏ vẫn cháy: ý chí không để công lý trở thành công cụ.

---

5. Hồi kết

Sáng hôm sau, Ly rời khỏi sở cảnh sát, mang theo tập hồ sơ dày.
Phía sau anh, tivi trong quán cà phê nhỏ bật tin nóng:

> "Luật sư Han Jae Kwon đột ngột được chuyển đến cơ sở giam bí mật vì lý do an ninh. Bộ Tư pháp từ chối bình luận."

Ly dừng bước. Anh hiểu.
Họ đang dọn bàn cờ cho "Chu kỳ 02."
Nhưng lần này, anh không còn là quân cờ nữa.

Anh bước đi, giữa phố xá đông đúc, tiếng còi xe hòa với tiếng gió.
Ánh sáng buổi sáng phủ lên vai anh, dài như một vết sẹo - dấu hiệu của người đã đi qua bóng tối, nhưng chưa quên nó.

> "Tôi sẽ tìm ra các người," anh thì thầm.
"Và lần này, công lý sẽ là của con người."

---

KẾT