Chương 2: Anh hùng cứu "mỹ" nhân

Thôn Mạnh gia có phong cảnh sơn thanh thủy tú, ở nơi Giang Nam, hoàn cảnh địa lý cực kì tốt, có thể nói là đất lành. Trong thôn chỉ cần không phải là người cực kì lười biếng thì đều có thể sống được, cần mẫn chút thì không chỉ nuôi sống người một nhà mà còn có thể tiết kiệm một ít tiền, thôn dân sinh hoạt cũng coi như khấm khá.

Mạnh Võ bôn ba hơn hai tháng, từ Tây Bắc đi tới Giang Nam, trong đó gian khổ thật là một lời khó nói hết, ở cổ đại đi đường dài quả thật không phải việc người thường có thể kiên trì được, ngay cả Mạnh Võ thể chất tốt như vậy, sức chịu đựng tốt như vậy mà còn đều cảm thấy bị mài đi một tầng da, người khác liền càng không cần phải nói. Đứng ở bờ sông nơi thôn cửa, nhìn chân núi khói bếp lượn lờ hắn không khỏi cảm khái: Rốt cuộc tới rồi.

Sau khi sửa sang quần áo tử tế, Mạnh Võ nhấc chân đi vào thôn. Đi vài phút, Mạnh Võ thấy cách đó không xa có một cây cầu vòm bằng gỗ bắc qua sông rộng. Sau cây cầu ấy có thôn dân của hắn. Hắn hít một hơi dài không khí trong lành vào phổi, tâm trạng liền tốt lên, bao mệt mỏi kéo dài hơn hai tháng thoáng chốc biến mất.

Đang lúc Mạnh Võ chuẩn bị qua cầu, có một người không biết vụt ra từ chỗ nào, Mạnh Võ còn không có thấy rõ người tới là ai, hán tử hay ca nhi, chỉ biết người nọ mặc áo vải đỏ cũ. Người nọ nhảy một cũ dứt khoát từ trên cầu xuống, mạnh mẽ đến nỗi khiến người hoài nghi có bao nhiêu đau khổ mới đẩy một người vào đường cùng như vậy? Vô cớ mà khiến người khác đau lòng. Mạnh Võ tham gia quân ngũ nhiều năm, ý niệm xả thân cứu người đã khắc ghi trong xương, cho nên thân nhanh hơn não, ngay khi người nọ nhảy xuống, anh cũng nhanh chóng nhảy xuống cứu người.

Mạnh Võ cố gắng toàn lực, cứu người trong thời gian ngắn nhất. Nhưng lên bờ người đó đã mất ý thức, hắn liền thổi ngạt và ép tim cho đén khi người dó dần tỉnh lại. Mạnh Võ nâng thân y dậy, làm y dựa vào trụ cầu, lúc này, Mạnh Võ mới có thời gian quan sát y. Vừa nhấc mắt, Mạnh Võ nhìn thấy người này trên vành tai có nốt ruồi đỏ nhạt màu, sửng sốt một giây, Mạnh Võ mới ngộ người này là một ca nhi. Ý thức được quần áo ca nhi này đều đã ướt, mà đương triều lại nhiều định kiến, trinh tiết là cực kỳ quan trọng. Mạnh Võ vội vàng mặc lại áo khoác của y mà lúc nãy hắn vừa cởi ra, người nọ nắm chặt trường bào, hữu khí vô lực hỏi: "Vì cái gì...... Khụ khụ, muốn cứu ta? Vì sao không để ta chết? Mạnh Võ nhìn chằm chằm cặp mắt như đã chết lặng kia, không biết trả lời như thế nào cho phải.

Lúc này, một đám người xông đến đầu cầu, người đi đầu cũng mặc áo đỏ cũ, là một hán tử có dáng đi nghênh ngang, khuôn mặt đáng khinh. Người này thô lỗ mà duỗi tay lại muốn túm lấy ca nhi, Mạnh Võ nhìn thấy liền giấu ca nhi sau người, bắt lấy cánh tay hán tử, cau mày nói: "Ngươi muốn làm gì?" Hán tử kia rút tay trở về, lại không rút được, tức khắc giận dữ hét: "Ngươi mẹ nó buông ta ra, gian phu, vương bát đản!" Mạnh Võ nghe vậy cũng nổi giận vung tay, hán tử kia đứng không vững, lùi lại vài bước rồi ngồi sụp xuống đất.

Lúc này, ba người họ đang bị một đám người vây xung quanh. Thấy hán tử đáng khinh kia ngã xuống đất, một ca sao mập mạp chen vào trong đám người, đôi mắt to đầy ác ý và sắc bén, nâng hán tử dậy, vội vàng mà kêu to: "Xuyên Tử, ngươi không sao chứ!" Hóa ra ca sao này là cha tên hán tử Mạnh Đại Xuyên kia. Hắn thấy Mạnh Võ thân thể cường tráng, vẻ mặt uy nghiêm, khí thế sắc bén không dễ chọc liền mắng ca nhi nọ: "Hạ Hòa ngươi đúng là loại không biết xấu hổ, Xuyên Tử nhà ta tốt như vậy mà ngươi còn đào hôn, hóa ra là có tình lang. Ngươi cũng không nhìn xem mình đẹp xấu ra sao? Ngươi cũng không sợ bị chơi nát rồi bán làm tính nô."

Hạ Hòa cười khổ, sắc mặt trắng bệch đáp: Gả cho Mạnh Đại Xuyên và bị chơi phế, bị bán làm tính nô thì khác gì nhau? Xấu là lỗi của ta sao? Ông trời vì sao không mở một mắt nhắm một mắt cho ta một con đường sống?

Ca nhi nọ vừa nói xong, đám người xung quanh liền xì xào bàn tán. Trưởng thôn Lý ca sao khịt mũi khinh thường: "Lão ca sao ngươi thật không biết xấu hổi, nhà Mạnh Đại Xuyen chính là hố lửa, trong thôn làm gì có ca nhi nào muốn gả, cũng không biết xấu hổ mà còn ở đây làm nhục ca nhi này!" Một lão ca sao khác cảm thán: "Ai ~ ai bảo Hòa ca nhi có một người cha không biết điều!" một ca nhi trẻ tuổi ghét bỏ mà bĩu môi: "Lớn lên xấu như thế mà còn thông đồng tình lang, đúng là loại thiếu đức hạnh". Nghe đám người bàn tán một hồi, Mạnh Võ liền hiểu được sự tình, nhìn Hạ Hòa run rẩy, hắn cảm thấy có chút đau lòng

Chương 3: Tiền căn hậu quả

Hóa ra, ca nhi này không nguyện ý gả cho Mạnh Đại Xuyên, mà hắn bị người cha bất công của mình gả đi đổi hồi môn cho đệ đệ Mạnh Tinh.

Cha Hạ Hòa tên là Mạnh Đào, tính tình kiêu căng. Ông gả cho một người thợ săn ngoại thôn, tên Hạ Thành. Hạ Thành săn thú giỏi, tích góp được rất nhiều tiền, vì thế mà năm đó Mạnh Đào mới đồng ý gả cho ông. Ai ngờ Hạ Thành chết trong một lần đi săn.

Mạnh Đào không cam lòng sống những ngày nghèo đói, không có trượng phu nương tựa, vì thế dù còn trong kì tang, ông vẫn tái hôn với một hán tử khác tên Mạnh An Quốc, tất cả tài sản của chồng cũ đều được gả theo thành hồi môn. Không lâu ông sinh được một ca nhi, chính là Mạnh Tinh. Sau lại sinh được một hán tử, đặt tên là Mạnh Văn Tường. Từ khi Mạnh Đào gả cho Mạnh An Quốc, cuộc sốngcủa Hạ Hòa cũng trở nên đau khổ . Ở gia đình này, Hạ Hòa là một nô lệ, ai cũng không ưa y. Hạ Hòa cơm không đủ ăn, áo không đủ mặc nhưng phải làm tất cả việc nhà.

Ngoại hình Hạ Hòa giống phụ thân, không trắng nõn như ca nhi khác, mà giống hán tử, thân hình cao lớn, khuôn mặt góc cạnh. Bởi vì nhiều năm làm việc nhà nông, nước da y ngăm đen màu lúa mạch, các hán tử lại không thích dung mạo như thế, trong thôn ai ai cũng cười nhạo y. Cho nên Hạ Hòa quá lứa lỡ thì mà vẫn không gả đi được. Cũng vì thế mà Mạnh An Quốc rất ghét y, ai sẽ thích con chồng cũ của phu lang chứ?

Đáng thương thay, cha ruột của y, Mạnh Đào, cũng ghét y. Mạnh Đào năm đó chướng mắt Hạ Thành, nếu không phải vì hắn giàu thì ông đã không gả. Hắn cảm thấy Hạ Thành là quỷ xui xẻo, làm ông chậm trễ. Nếu không phải do hắn, ông cũng không trở thành góa phụ để rồi bị chọc cột sống mỗi ngày. Hơn nữa Hạ Hòa còn là loại không ai thèm lấy, tiền lễ hỏi rất ít ỏi. Mà ông lại rất thích Mạnh Tinh, cảm thấy Mạnh Tinh lớn lên giống mình, mày liễu, mắt đào hoa, môi mỏng, da trắng mịn, mắt sáng, răng đều như bắp. Tương lai chắc chắn gả được vào nhà chồng tốt, tới lúc ấy ông cũng đi theo hưởng phúc của con trai. Ông đặt hết mong ước và hi vọng thời trẻ của mình vào Mạnh Tinh, tất nhiên sẽ thương hắn rồi.

Năm nay, Tinh ca nhi mười sáu tuổi, được Huyện thái gia nhìn trúng, tuy rằng là làm thị quân, nhưng tương lai ai biết sẽ trở thành chính quân hay không? Người đó là quan gia, sau này cố gắng có lẽ sẽ chính là Huyện quan chủ quân. Còn có thể dìu dắt nhi tử nhà mình, giúp đỡ hắn trong khoa cử, con rể như vậy, Mạnh Đào làm sao không thích chứ. Vì để Mạnh Tinh ở phủ Huyện thái gia có thể ngẩng cao đầu, Mạnh Đào tự nhiên nỗ lực giúp tiểu ca nhi tích cóp của hồi môn. Nhưng một nhà Mạnh An Quốc không am hiểu kinh doanh, lại ham hư vinh, Mạnh Văn Tường đi học, thi khoa cử; Mạnh Tinh cùng Mạnh Đào quần áo trang sức; tiền thuốc của Mạnh lão sao đều tốn nhiều tiền. Thế nên tiền cho của hồi môn của Mạnh Tinh có chút eo hẹp. Vì thế bọn họ đem chủ ý đánh tới trên người Hạ Hòa.

Mạnh Đại Xuyên ở Mạnh gia thôn nổi tiếng ất ơ, là loại ăn chơi trác táng, coi lầu xanh, quán rượu là nhà. Hơn nữa hán còn lười, lớn từng này vẫn chỉ biết ăn bám cha. Hắn dạo nhà thổ mỗi ngày, từ nơi dơ bẩn kia học được cách tra tấn người. Hai phu lang trước của hắn một người chết, một người chạy. Nhà hắn vốn không phải nơi cho người ở, Mạnh Đại Xuyên không những đánh mắng phu lang hàng ngày, mà còn hành hạ phu lang trên giường. Cha hắn lại chiều con, con ông tốt như vậy, ai sai chứ Xuyên tử nhà ông không bao giờ sai! Trong thôn không có ca nhi nào muốn nhảy vào hố lửa này. Hạ Hòa tự nhiên cũng không muốn, nhưng việc này y không quyết định được, Mạnh Tinh cùng Mạnh Văn Tường trông coi rất gắt gao, đây chính là của hồi môn và cầu thang tấn chức của bọn họ nha! Hắn chạy thoát một lần, lại bị bắt trở về nhốt ở phòng chất củi. Hai ngày hai đêm không ăn không uống, bị người đẩy lên kiệu hoa.

Sống mười chín năm, vô luận cuộc sống khó khăn bao nhiêu, Hạ Hòa cũng chưa từng nghĩ tới cái chết, nhưng hiện tại Hạ Hòa lại đột nhiên không muốn sống nữa. Thực ra nhà Mạnh Đại Xuyên so với nhà Mạnh An Quốc không chừng còn khó sống yên hơn, Hạ Hòa nhận ra nếu gả tới đây y sẽ không còn hi vọng sống. Ngày trước Hạ Hòa còn nghĩ nhẫn nhịn cho tới khi gả ra ngoài là có thể thoát khỏi bể khổ. Tuy nói người trong thôn xì xào sau lưng làm y không dám hi vọng, nhưng trong lòng vẫn là có chờ đợi. A! Đã từng có bao nhiêu mong mỏi hiện tại liền có bấy nhiêu tuyệt vọng. Hắn cũng không chờ mong một hán tử tốt, chỉ cần tương kính như tân, có được chút tự do, không phải sống như nô lệ không có tôn nghiêm. Nhưng sự thật thì đâu như ý. Vì cái gì y vẫn còn tồn tại? Dù sao thì tương lai y chỉ có một màu đen tối.