Chương 21 Sòng bạc tư nhân

Diệp Hiên mỉm cười trả lời: "Là một nhà phê bình nghệ thuật kiêm người tổ chức triển lãm, tôi cũng có chút kinh nghiệm trong việc quan sát và phân tích con người. Trong quá trình giao tiếp, tuy ông Nguyên có vẻ không rành rọt về nghệ thuật, nhưng lại toát ra sự tự tin và bình thản. Còn Mai Tử Quy tiên sinh thì luôn đáp lại bằng thái độ chuyên nghiệp và những kiến giải sâu sắc, điều này khiến tôi nghi ngờ anh ấy có thể là một chuyên gia."

Mọi người nghe vậy đều gật đầu liên tục, riêng bà Vương lại không mấy tán thành: "Dù anh có nói thế, cũng chưa chắc đã đúng hoàn toàn chứ?"

"Đương nhiên rồi," Diệp Hiên hơi dừng lại, "tôi còn để ý một số ánh mắt và khí chất tinh tế giữa họ... Tôi cảm nhận rằng dù ông Nguyên luôn thể hiện sự tôn trọng và dường như thuận theo Mai tiên sinh, người thực sự nắm quyền trong mối quan hệ này lại là ông Nguyên."

Nghe những lời của Diệp Hiên, mọi người bắt đầu nhớ lại các chi tiết trước đó, và quả thật có cảm giác những phân tích này rất khớp với sự tương tác giữa Nguyên Cảnh Thạch và Mai Tử Quy. Không chỉ họ mà ngay cả Mai Tử Quy, nghe đến câu cuối của Diệp Hiên, cũng thoáng ngỡ ngàng trong chốc lát.

Sau cuộc trò chuyện, Nguyên Cảnh Thạch trao đổi số liên lạc với vài vị phú hào và cảm thấy cũng thu hoạch được kha khá.

Trước khi rời đi, Diệp Hiên lại nói: "Theo tôi biết, trên du thuyền này có một sòng bạc tư nhân khá thú vị. Nếu các vị hứng thú, có thể đến đó thử vận may một chút."

Lý Đình Đình, ông Trương và bà Vương đều không mấy quan tâm, nhưng Nguyên Cảnh Thạch lại có phần háo hức.

Sòng bạc tư nhân nằm ở góc khuất trên du thuyền, nếu không có Diệp Hiên chỉ điểm, họ có lẽ cũng khó mà phát hiện ra.

Không giống với không khí sôi nổi, căng thẳng ở các sòng bạc thường thấy, sòng bạc này lại có vẻ yên tĩnh và trang nhã. Những người chơi ở đây đều rất trầm lặng, không ai la hét dù thắng hay thua, mà chỉ nhẹ nhàng đặt những chiếc phỉnh vàng óng trên bàn, như thể đang tận hưởng sự thú vị hơn là theo đuổi cuộc chiến tài lộc.

Nguyên Cảnh Thạch lần đầu tiên đến một sòng bạc tĩnh lặng như thế, cảm thấy khá lạ lẫm. Anh quay sang hỏi Mai Tử Quy, thấy trong mắt cậu cũng ánh lên vẻ tò mò.

Nguyên Cảnh Thạch hỏi: "Cậu cũng chưa từng đến nơi nào như thế này à?"

Mai Tử Quy đáp khẽ: "Tôi vốn không thích đánh bạc."

"Tại sao?" Nguyên Cảnh Thạch hỏi tiếp.

Mai Tử Quy đáp: "Vì tôi không thích những gì có tính bất định quá cao."

Nói rồi, cậu nhìn Nguyên Cảnh Thạch: "Còn anh thì lại thích?"

"Cũng không hẳn là thích," Nguyên Cảnh Thạch nói, "trên đời này, thứ tôi thực sự thích, ngoài tiền, chỉ có cậu."

Mai Tử Quy nghe vậy, cố giữ bình tĩnh để không tỏ ra xao động, gương mặt vẫn lạnh nhạt như băng: "Tôi chẳng có chút hứng thú nào với cờ bạc. Trong mắt anh, có lẽ tôi là người nhàm chán."

Nguyên Cảnh Thạch cười: "Có lẽ chính sự thờ ơ của cậu với những gì không chắc chắn lại khiến cậu toát lên nét hấp dẫn lạnh lùng đầy mê hoặc."

Nghe vậy, Mai Tử Quy chỉ khẽ chuyển đề tài: "Anh đã yêu tiền đến thế, lại vẫn muốn đánh bạc? Nên nhớ, cờ bạc là con đường ngắn nhất để rời xa tài sản."

Nguyên Cảnh Thạch mỉm cười: "Tử Quy, cậu nói đúng, cờ bạc quả là một trò chơi đầy nguy hiểm. Tôi đam mê tiền bạc, nhưng thỉnh thoảng cũng muốn cảm nhận sự hư ảo và mong manh của nó."

Hoàn mỹ, hư ảo, mong manh, lôi cuốn, rung động... ngoại trừ tiền, thì đó chính là Tử Quy của anh.

"Cậu cũng nên thử trò chơi này," Nguyên Cảnh Thạch nói, "biết đâu cậu sẽ có trải nghiệm mới."

Mai Tử Quy không từ chối. Dù bản thân cậu vốn không thích những gì bất định, nhưng khi Nguyên Cảnh Thạch ở bên, cậu lại thấy có chút hứng thú, sẵn sàng thử một lần.

Nguyên Cảnh Thạch hào hứng tiếp tục đóng vai người tùy tùng của Mai Tử Quy. Anh cài chiếc huy hiệu vàng dành cho khách VIP lên ngực Mai Tử Quy, cười cười gật đầu: "Được rồi, giờ cậu là vị Đại Quân cao quý."

Mai Tử Quy chẳng buồn phản ứng.

Nguyên Cảnh Thạch đi đổi vài phỉnh, đưa cả xấp phỉnh lấp lánh ánh vàng cho cậu. Những chiếc phỉnh này được thiết kế đặc biệt, lấp lánh như những thỏi vàng nhỏ. Mai Tử Quy chăm chú ngắm chúng, vuốt nhẹ những họa tiết tinh xảo khắc trên bề mặt phỉnh, rồi hỏi: "Mỗi phỉnh này có giá bao nhiêu?"

"Hỏi làm gì?" Nguyên Cảnh Thạch cười, "Biết thì lại mất vui."

Mai Tử Quy chỉ cười nhẹ, cũng không hỏi thêm. Nhưng với Nguyên Cảnh Thạch, nụ cười ấy còn rực rỡ hơn cả ánh vàng, khiến trái tim anh xao động.

Mai Tử Quy ngồi xuống bàn chơi, Nguyên Cảnh Thạch nhanh nhẹn đóng vai tùy tùng, kéo ghế cho cậu ngồi, rồi đứng sau cậu, sẵn sàng làm người theo hầu tận tụy.

Mai Tử Quy bắt đầu đặt cược, chơi vài ván, thắng thua đều có, số phỉnh trong tay vẫn ít hơn lúc mới vào. Tuy nhiên, biểu cảm của cậu vẫn luôn điềm nhiên, không hề bị số phỉnh thắng thua làm xao động. Đối với cậu, mỗi ván bài là một sự kiện độc lập, không bị ảnh hưởng bởi kết quả trước đó, cũng chẳng say sưa với chiến thắng hiện tại.

Nhìn cậu điềm tĩnh chơi bài, Nguyên Cảnh Thạch như bị mê hoặc, thì thầm bên tai cậu: "Thưa Đại Quân, tâm thái của ngài thật sự đáng khâm phục."

"Tâm thái tôi đương nhiên ổn định," ngón tay dài của Mai Tử Quy kẹp một chiếc phỉnh vàng lấp lánh, "dù sao cũng không phải tiền của tôi."

Nghe vậy, Mai Tử Quy kẹp một chiếc phỉnh giữa hai ngón tay, búng nó ra phía trước. Chiếc phỉnh xoay tròn trên không trung, lăn về phía bàn cược, rồi dừng lại trên một con số bất kỳ.

"Cứ để cho số phận định đoạt đi," cậu thản nhiên nói.

Nguyên Cảnh Thạch bật cười: "Từ miệng cậu mà nghe được bốn chữ 'để số phận định đoạt' thật là bất ngờ."

Mai Tử Quy cũng thấy lạ, bởi đây thực sự là lần hiếm hoi cậu tỏ ra bất cần như thế. Cậu cúi mắt nhìn chiếc phỉnh vàng lấp lánh đã đi vào ván cược đầy bất trắc, tâm trí có chút mơ màng.

Khi bánh xe quay chậm lại và kết quả được công bố, con số hiện ra lại không nằm trong phạm vi mà cậu đã đặt cược. Cậu thua cuộc. Số phận đã để cậu thua.

Mai Tử Quy mỉm cười nhạt, như một sự chấp nhận nhẹ nhàng pha chút cay đắng, rồi quay sang Nguyên Cảnh Thạch: "Đây chính là lý do tôi không thích cờ bạc và sự tùy tiện. Vận may của tôi vốn rất kém."

Cậu đứng lên, định rời khỏi bàn cược, nhưng Nguyên Cảnh Thạch nhanh chóng đặt tay lên vai cậu, lấy một chiếc phỉnh khác, và búng nó ra như vừa rồi. Chiếc phỉnh từ ngón tay anh bay vào không trung như một ngôi sao băng, phản chiếu ánh sáng từ đèn pha lê, như tượng trưng cho một số phận khó đoán định.

Chiếc phỉnh đáp xuống, lăn trên bàn, cuối cùng dừng lại trên một con số nhất định.

"Xem thử vận may của tôi ra sao," Nguyên Cảnh Thạch nói với nụ cười.

Khi bánh xe quay chậm lại, con số trúng thưởng đúng với vị trí phỉnh của anh. Họ đã thắng.

Nguyên Cảnh Thạch mỉm cười nhìn Mai Tử Quy: "Thấy chưa, tôi có đủ vận may để chia cho cậu."

Mai Tử Quy nhìn anh, không tỏ vẻ vui mừng mà chỉ bình tĩnh hỏi: "Nếu lần này không trúng, anh sẽ nói sao?"

Nguyên Cảnh Thạch cười khẽ: "Tôi sẽ nói tôi thua vì đã gánh vận xui của cậu. Nghĩa là cậu bắt đầu có vận may rồi đấy."

Mai Tử Quy khẽ bật cười, khóe môi nhếch lên, vừa buồn cười vừa khó xử.

Đúng lúc này, một người đàn ông bước tới. Anh ta khoác tay một chàng trai trẻ xinh đẹp. Người đàn ông mặc một bộ vest chỉn chu, mái tóc điểm chút bạc, mang nét chững chạc và lịch lãm. Còn chàng trai bên cạnh, làn da trắng trẻo, đường nét thanh tú, từ ngôn ngữ cơ thể có thể đoán rằng cậu ta là người được thuê để bầu bạn.

Người đàn ông tự giới thiệu: "Chào hai vị, tôi là Dương Vũ, khách quen ở đây." Vừa nói, Dương Vũ vừa khẽ hé lộ huy hiệu bạch kim đính kim cương trên ngực áo, chứng tỏ vị trí VIP của mình tại sòng bạc. Anh ta cười nhạt: "Hai vị trông lạ mặt, chắc đây là lần đầu đến đây phải không?"

Mai Tử Quy đáp ngắn gọn: "Đúng vậy, chúng tôi mới tới lần đầu."

Sau khi trò chuyện vài câu, Dương Vũ nhiệt tình mời họ vào phòng VIP. Anh ta dẫn đường qua một hành lang rộng, cuối hành lang là một cánh cửa lớn đóng kín.

Dương Vũ nhẹ nhàng nhấn nút ẩn trên tường, cánh cửa chậm rãi mở ra. Bên trong là một căn phòng sang trọng, rực rỡ ánh sáng, với các chi tiết trang trí màu vàng và đỏ đậm mang lại vẻ xa hoa, lộng lẫy.

Chàng trai trẻ bên cạnh Dương Vũ bước tới, kéo ghế mời họ ngồi với nụ cười đon đả: "Mời ngồi."

Mai Tử Quy ngồi xuống, lập tức cảm nhận những ánh mắt tò mò và đầy kỳ vọng của mọi người trong phòng đều đổ dồn về phía mình. Trước ánh nhìn tập trung ấy, cậu chợt nhận ra bàn cược trung tâm có thể có gì đó đặc biệt.

Mai Tử Quy định đứng lên hỏi, nhưng Dương Vũ đã ngồi xuống đối diện, các vị khách trong phòng cũng vây quanh như thể chờ đợi một màn kịch lớn sắp diễn ra. Cậu nhìn Dương Vũ chằm chằm, cảm nhận bầu không khí có chút thay đổi.

Một Dealer mặc trang phục thanh lịch bước đến, mỉm cười chuyên nghiệp: "Chào hai vị. Lần này, hai vị muốn cược gì?"

Dương Vũ cười, đẩy chàng trai bên cạnh về phía Dealer: "Cược cậu ta."

Chàng trai không tỏ ra ngạc nhiên, như thể đã quá quen với tình huống này, chỉ mỉm cười đứng cạnh Dealer, rồi quay sang Nguyên Cảnh Thạch: "Cậu cũng vào chơi đi, bạn mới."

Mai Tử Quy còn chưa kịp phản ứng, thì Nguyên Cảnh Thạch đã nhanh nhảu đáp lời, cười nói: "Thật ra đây là kiểu 'đại gia cược chậu cây cảnh' đấy nhỉ?"

Lời nói thẳng thừng này khiến không ít người trong phòng bật cười.

Dương Vũ cũng cười, ánh mắt thêm phần thích thú: "Cậu bạn này hài hước nhỉ."

Nguyên Cảnh Thạch cười lạnh: "Kẻ lừa người vào bàn cược lại giả vờ làm người lớn đạo đức, chẳng phải quá buồn cười sao?"

Dương Vũ khẽ vuốt mái tóc điểm bạc, vẫn giữ nụ cười: "Tuổi tôi đáng bậc cha chú cậu đấy, gọi cậu là 'cậu bé' cũng không phải quá đáng chứ?"

Nguyên Cảnh Thạch đáp thẳng thừng: "Vậy càng ghê tởm hơn."

Dương Vũ nghe vậy, mặt hơi biến sắc, nhưng không nhìn Nguyên Cảnh Thạch mà chỉ cười với Mai Tử Quy: "Nếu tôi thắng, cậu ta sẽ thuộc về cậu. Còn nếu cậu thắng, cậu chỉ cần cho tôi mượn 'thú cưng' của cậu một đêm... Cậu yên tâm, chỉ là một đêm thôi mà."

Mai Tử Quy nghe thế, gương mặt không lộ chút biểu cảm, vẫn giữ vẻ lạnh lùng thường thấy.

Thái độ lạnh nhạt của cậu càng khiến Dương Vũ thêm tự tin. Anh ta cười: "Cậu yên tâm, cậu trai này rất giỏi chiều lòng người đấy. Có khi đến lúc đó cậu không muốn trả lại cho tôi nữa đâu."

Như để khẳng định lời Dương Vũ, chàng trai trẻ nhoẻn miệng cười với Mai Tử Quy, dưới ánh đèn quả thật có vài phần hấp dẫn.

Mai Tử Quy chỉ nhếch môi cười lạnh, ánh mắt sắc bén như kiếm hướng thẳng vào Dương Vũ: "Tôi không đánh."

Lúc này, Dương Vũ mới nhận ra rằng "thú cưng" này có vẻ quan trọng hơn anh ta tưởng.

Tuy vậy, anh ta cũng không quá bất ngờ. Dù sao, người bên cạnh Mai Tử Quy cũng rất đặc biệt, ngoại hình và khí chất đều xuất chúng, có phần hoang dã nhưng lại có vẻ đẹp hoang dã của riêng mình.

Dương Vũ cười khẽ: "Có lẽ cậu không biết luật của chiếc du thuyền này. Một khi đã ngồi lên ghế, thì phải đặt cược mới có thể rời đi – trừ khi cậu chọn nhảy xuống biển từ boong tàu."

Sau lưng Dealer, hai bảo vệ cầm súng đứng đó, khẳng định thêm tính xác thực của lời nói này.

Dealer mỉm cười chuyên nghiệp, khẽ gật đầu giải thích: "Chiếc bàn cược trung tâm này đại diện cho cuộc chơi lớn nhất của sòng bạc tư nhân. Một khi đã có người ngồi vào và chấp nhận thử thách, cả hai bên đều phải tuân thủ luật chơi và không thể đổi ý."

Thấy tình hình căng thẳng, Mai Tử Quy không khỏi cảm thấy áp lực dâng lên trong lòng. Cậu biết rằng ở sòng bạc tư nhân này, luật lệ không thể nào phá vỡ. Dù trong lòng không thích quy tắc này, cậu cũng hiểu rằng đây không phải lúc để chống đối – ít nhất là không phải ở nơi này.

Nguyên Cảnh Thạch, dường như không nhận ra nguy cơ, lại mỉm cười chế nhạo: "Chúng tôi nào có biết ý nghĩa của cái bàn này, chỉ ngồi bừa thôi mà cũng phải chấp nhận thử thách sao? Ép buộc chẳng khác gì buôn bán cưỡng ép! Cậu và ông Dương đây chẳng phải là một phe sao?"

Nghe anh nói vậy, những người xung quanh không khỏi thở hắt ra, ánh mắt kinh ngạc và e dè.

Dealer hơi cau mày nhưng vẫn giữ thái độ chuyên nghiệp: "Thưa ngài, xin hãy bình tĩnh. Đây là quy tắc của sòng bạc tư nhân này – khi bất kỳ ai ngồi vào bàn cược trung tâm, đều đồng nghĩa với việc chấp nhận thử thách. Đây không phải là ép buộc, mà là một hình thức cạnh tranh công bằng."

Dương Vũ cũng thu lại nụ cười, vẻ mặt trở nên nghiêm túc: "Mong anh chú ý đến lời nói của mình. Tôi nghĩ chẳng ai muốn gây ra xung đột chỉ vì hiểu lầm không cần thiết, đúng không?"

Khi Dương Vũ nói "gây ra xung đột", anh ta cố ý liếc mắt về phía những vệ sĩ mang súng, ý tứ đe dọa rất rõ ràng.

Mai Tử Quy nhìn sang Nguyên Cảnh Thạch, khẽ nhắc: "Bây giờ không phải là lúc để anh bộc lộ cái tính 'đá' của mình đâu."

Nguyên Cảnh Thạch ánh mắt lóe lên một tia cười gian, nói: "Sao cậu cũng gọi tôi là 'đá hôi' như bọn họ vậy?"

Mai Tử Quy ngẩn ra một thoáng, không đáp lại, mà chỉ quay sang Dealer: "Chúng tôi tất nhiên tôn trọng quy tắc ở đây, vậy nên tôi muốn tìm hiểu kỹ một chút về điều khoản cụ thể."

Dealer gật đầu, coi yêu cầu này là hợp lý và đưa cho cậu một bản quy tắc chi tiết.

Mai Tử Quy cầm lấy và đọc cẩn thận, một lát sau ngẩng đầu lên, bình thản nói: "Ông Dương, theo quy tắc, ông là người đặt cược, thì cách thức chơi sẽ do tôi quyết định, phải không?"

Dương Vũ thoáng ngạc nhiên, không ngờ cậu vẫn giữ được sự bình tĩnh và cẩn trọng đến vậy, lại còn nhanh chóng tìm ra lợi thế cho mình trong tình huống này. Ông ta dừng lại một chút, rồi nở một nụ cười thú vị: "Ồ? Vậy mời cậu chọn cách thức chơi, tôi rất mong đợi sự khôn ngoan của cậu."

Dương Vũ là một khách quen của sòng bạc tư nhân này, lão luyện trong mọi hình thức đánh bạc, nắm chắc phần thắng. Ông ta đã quan sát Mai Tử Quy từ nãy, dễ dàng nhận ra cậu là tay mơ trong giới cờ bạc, dù là trò nào đi nữa, cậu cũng không thể thắng nổi.

Mai Tử Quy hiểu rõ điều này. Cậu biết rằng xét về kỹ năng cá cược, mình không thể nào bằng được Dương Vũ.

Nguyên Cảnh Thạch cũng nhận ra đây không phải lúc đùa giỡn, bèn nói với giọng nghiêm túc: "Để tôi chơi thay cậu."

Dương Vũ chẳng buồn liếc nhìn anh, chỉ chăm chú quan sát Mai Tử Quy, nói: "Ở đây là nơi chủ nhân quyết định. Thú cưng của cậu không biết phép tắc, đúng là hơi gây khó chịu."

Nghe vậy, Mai Tử Quy nhếch mép, ánh mắt sắc lạnh: "Người của tôi, chỉ cần theo quy tắc của tôi, và làm vừa ý tôi là đủ."

Dương Vũ thoáng lặng người.

Nguyên Cảnh Thạch nghe vậy như bị vàng ròng rơi trúng đầu, khẽ cười, kéo ghế ngồi xuống và nói với Dương Vũ: "Ông nghĩ tôi là một con chó, không xứng đáng nói chuyện với ông đúng không? Vậy nếu ông thua dưới tay tôi, chẳng phải là thua một con chó sao? Nếu là ông, tôi chắc sẽ nhảy xuống biển mà tự sát."

Dương Vũ nhếch mép cười lạnh: "Cậu đúng là thiếu dạy dỗ. Để tôi dạy cậu cách làm chó."

Nguyên Cảnh Thạch đáp lại: "Đúng rồi, về khoản làm chó thì ông đúng là thầy."

Lời nói này khiến Dương Vũ mất đi vẻ điềm tĩnh, vài mạch máu hiện rõ trên trán, nhưng ông ta vẫn cố gắng mỉm cười, nghiến răng nói: "Haha, tốt lắm, tôi mong chờ xem tối nay cậu làm chó của tôi như thế nào."