Tanya Collins, 19 ans, teint hâlé, longs cheveux bruns aux pointes éclaircies, yeux noisette, une véritable perle de beauté.

    Je m'appelle Tanya Collins. Je suis la sœur partie à la recherche de son frère perdu en quête d'une ville inexistante. Accessoirement prête à le trucider pour être parti avec toutes les économies de Papa et Maman.

    J'étais arrivée à Bricklin lors de ma dix-neuvième année. Cela faisait désormais quelques mois que j'habitais à Bricklin et je n'avais toujours pas trouver de stratagème pour me venger de Luke. La nouvelle de mon arrivée avait vite fait le tour parmi les connaissances de mon frère, surtout qu'avec un hybride démoniaque ça allait toujours plus vite.
    Depuis que j'avais découvert ma nature, je ne me considérais absolument plus comme une petite fille et sermonnait chaque personne qui se permettait de le faire. En effet, j'étais désormais une chasseuse, un être possédant une maîtrise sans pareille des armes  de lancer, qui plus tard pourra même invoquer des éléments rien qu'avec la pensée. Une chasseuse ayant l'objectif d'arrêter tous les criminels de Bricklin.
Bon d'accord, sur le papier, ça avait l'air super cool. Hélas, je n'étais qu'en entraînement. Les trois-quarts du temps, je passais mon temps à devenir une chasseuse, pas à l'être. En outre, on me mettait toujours sur les affaires les moins prestigieuses, les moins dangereuses, comme les petits délits ou autre chose. Un peu comme la plupart des policiers dans le reste du monde, ils ne sont pas pas sans cesse sur une grosse affaire de meurtre  - mais à la différence, c'était parce que j'étais une débutante. Je ne pouvais pas encore être la garde-du-corps de personnes influentes, ou de quiconque d'ailleurs ; je ne pouvais pas aller sur les scènes de crime, et encore moins rejoindre des repères de supers-vilains pour démanteler leur réseau.
    Bref, je rentrais de ma journée de travaille, usée par mes journées. J'espérais que Luke n'avait pas oublié. En vue de ses manières, j'en doutais fortement.
    Il me salua avec sa bonté fraternelle habituelle, me retira ma veste de simili-cuir de noir, et me demanda de m'asseoir dans le canapé. Ensuite, il revint dans le salon, deux coupes de champagne dans chaque main.

- Joyeux anniversaire, sœurette ! s'exclama-t-il alors que l'on trinquait avec bonheur.

À peine ses phrases prononcées que la porte de la cuisine, conjointe au salon et à la salle à manger, s'ouvrit. Un brouhaha d'exclamation jaillit, tous me souhaitant mon anniversaire, des verres à la main.

- BON ANNIVERSAIRE TANYA !!

Je reconnus immédiatement Ray Doo, ma conseillère ainsi que celle de mon frère, que je n'ai pas vu beaucoup comme je suis rentrée dans l'Ordre des Chasseurs ; Karin Flight, mon tuteur parmi les chasseurs, où pour lui, au contraire, je passais le plus clair de mon temps dans ses pattes ; Kaleb Tzar, le conseiller-tuteur et ami de Luke ; Irène Davis, la patronne de Luke ; ainsi que Louna O'Roden, une Nekko que tout le monde appréciait. C'était de loin la personne la plus appréciée de Bricklin et elle avait décidé de me prendre sous son aile pour favoriser ma familiarisation avec la ville. Adorable, je l'appréciais grandement aussi.
    La soirée se poursuivit au mieux. L'ambiance était cool, les petits mets appréciables, les alcools de fête délicieux, et des invités radieux. Je me sentais bien, même si je sentais qu'il me manquait quelque chose dans ce cadre aussi idyllique.
    Il manquait de nourriture dans quelques plats et les bouteilles commençaient à manquer, je me dirigeais donc vers la cuisine pour arranger tout ça.
    Luke quitta une discussion animée avec sa patronne et Kaleb Tzar pour me rejoindre dans la cuisine. Se tenant autour de la table qui se trouvait au centre de la cuisine, il me fixait sortir les plats, comme s'il réfléchissait à la manière de s'exprimer.
    Il s'approcha de moi, me prenant presque les plats.

- Attends, laisse-moi t'aider. Y a deux bouteilles de blanc dans le frigo s'tu veux, me devança-t-il, serviable, parfait dans son rôle d'hôte et d'organisateur.

J'opinai en lui tendant délicatement les plats, puis je retirai les deux bouteilles désignées dans le frigidaire. Avant de me laisser repartir aux festivités, mon attentionné de petit merdeux de frère me demanda :

- Tout va bien ? J'espérai vraiment te faire plaisir avec cette fête surprise. Il manque quelque chose ?

Je réfléchis durant une seconde, les yeux pétillant de bonheur. Luke n'avait jamais eu une attention aussi grande pour moi, et ça me faisait chaud au cœur. Comme quoi, peut-être que ce voyage a Bricklin et cette absence avaient eu du bon pour nous deux.

- Non, c'est parfait, m'extasiai-je, enjouée, avant de baisser le regard et soupirer, maussade. Juste, j'aurai préféré que Seth soit là…

Seth, Seth Riggins, c'était mon petit copain, comme j'en ai eu peu dans ma vie. Je l'aimais vraiment. C'était un homme brun aux yeux d'un bleu vif d'audace, au corps svelte et appréciable, mais surtout un dangereux homme d'affaire. Puissant, beau, dévoué pour ses proches, il avait tout d'un parfait boyfriend.

- Je comprends, t'inquiète pas. Vous avez pas prévu une soirée ou quelque chose en amoureux ? s'enquit-il, avec un sourire malicieux.

Je ris, il m'avait percée à jour. Luke, bien moins bien que Nolanh, réussisait à lire entre les lignes, ou du moins entre les miennes.

- Il est vrai, j'ai un week-end au bord de la mer avec lui, dans une grande villa. J'ai hâte, m'extasiai-je de nouveau.

Oui, je devais positiver. Toutes ces personnes étaient là pour moi, je passais une belle soirée, alors je ne devais pas la gâcher à cause de mauvaises pensées. Surtout que je verrais l'homme qui me faisait tourner la tête plus tard.
    Taquine, je me pris à ébouriffer les cheveux de Luke, riant tous les deux avant de revenir parmi nos invités pour poursuivre la soirée.

    Les heures défilèrent à une vitesse folle, les discussions animées ou plus tranquilles s'additionnèrent, les éclats de rire et les sourires radieux se multiplièrent également, tandis que la nuit sombrait peu à peu, laissant la spacieuse maison des Collins se vider progressivement. À la fin de la soirée, Luke et moi rangions et nettoyions le salon et la cuisine.
    J'ai préféré m'attarder à nettoyer les quelques saletés sur la terrasse et les bouteilles vides déposées par-ci, par-là… quand j'ai entendu du bruit près de la maison, dans l'ombre. Je me suis rapprochée, j'ai tout d'abord aperçue des yeux de chat, puis un homme. Un homme que je ne connaissais que trop bien, un homme que je n'aurais jamais pu oublié. Un homme aussi séduisant, charismatique, aux valeurs morales extraordinaires. Mon premier amour.

- Bonsoir Tanya, bon anniversaire, me salua-t-il de cette voix si enjôleuse. Ça faisait longtemps.

Il sortit de l'ombre, entrant dans le périmètre éclairé par les luminaires de la terrasse.

- Merci, merci de me faire l'honneur de ta visite à cette fête improvisée, répondis-je, d'une voix grinçante. Cependant, les festivités sont terminées.

- Toujours aussi aimable, n'est-ce pas Tanya ? continua-t-il sans se démonter.

- Bon, qu'est-ce que tu fais ici ? questionnai-je, avec l'envie puissante qu'il s'en aille.

- J'habite à Bricklin depuis que j'ai 18 ans, toi seulement quelques mois si je ne m'abuse. J'ai été si heureux d'apprendre la nouvelle, dit-il, d'un ton beaucoup plus doux.

- Seulement ? C'est déjà bien suffisant, sermonnai-je d'une voix claquante, tout en veillant à le rester car je n'avais pas le droit de craquer. Nolanh, ça fait 4 ans que tu es parti, que tu nous a abandonnés. Pourquoi revenir…?

Plaqué contre le mur, la tête baissée, signe de révérence, il avoua.

- Je suis désolé d'être parti, comme ça, sans prévenir. Ma petite sœur avait disparu et je suis tombé sur un vieux dossier appartenant à mon père. C'est là que j'ai connu Bricklin. Ma mère a tout fait pour me dissuader d'y aller,  « J'ai déjà perdu mon mari et ma fille, alors s'il-te-plaît, pas toi…  ». Mais je ne l'ai pas écoutée, et pour ne pas qu'elle sache ou que l'on me fasse du tord, j'ai préféré partir sans laisser de trace. C'était une piste non-négligeable si je voulais retrouver les traces de mon père, ce héros que j'ai jamais connu. Et peut-être, un moyen de retrouver ma sœur…

Je le regardai avec une tristesse compréhensive. Ça aurait été tellement plus facile de simplement me disputer et d'élever la voix avec lui, mais non, ce raisonnement était bien trop logique et compréhensif. J'aurais pris la même décision.

- Et tes recherches ont donné quoi ? m'intéréssai-je, sur ce même ton mélancolique, en repensant à tous ces moments sombres de mon existence à pleurer sa disparition.

- Elles ont rien donné, me lâcha-t-il, d'un ton plein de déception. La seule chose à en tirer, c'est que Père a bien vécu ici. Je dois creuser ces quelques minces pistes.

Ses recherches pour retrouver sa famille me touchaient et m'intéressaient, mais je n'avais pas le droit de lui porter autant d'intérêt. Il m'avait bien trop fait souffrir, je devais avoir des réponses.

- Nolanh, qu'est-ce que tu fais ici ? Pourquoi t'es venu, le soir de mon anniversaire ?

Je n'arrivais même pas à être en colère, mes yeux brillaient déjà. En repérant un geste du jeune homme, je compris qu'il avait demandé à Luke de nous laisser tranquille.
    Il s'avança vers moi, tendant une main dans un geste désespéré.

- Tanya, pourquoi pourrais-je revenir ? Parce que je regrette de pas t'avoir prévenu. Parce que tu es la personne que j'aime le plus dans ce monde, me déclara-t-il, dramatiquement romantique. Tanya, le manque me tue. Luke a fait pression suffisamment longtemps, il m'a dit que c'était mieux de venir en ce jour symbolique. Un jour où j'aurais préféré être présent, qui me rappelle de ces jours, ces années que je n'ai pas pu vivre à tes côtés.

L'émotion était en train de monter. Ma respiration devenait plus saccadée, mes yeux de plus en plus brillant. Je devais restée forte, je devais montrer ma souffrance par la colère. Il devait comprendre.

- Nolanh, tu es un charmant garçon. Tu es quelqu'un de bien, c'est indéniable, mais on sait tous que tu es un séducteur. Ce genre de mots, tu peux les dire à n'importe quelle fille. Peut-être qu'il y a que mon corps qui te manque, décrivais-je, parfaitement impassible. Tu sais, à Bricklin, les nouvelles vont vite. Et tant bien même que Luke soit toujours là pour polir tes défauts, je sais ce qu'il veut me cacher sous d'autres mots.

Nolanh eut un haut-le-cœur et ses yeux se sont élargis de stupeur.
Je me pinçai les lèvres, le cœur serré. Il était sincère et je ne faisais que le blesser.

- Mais… Tanya, il est vrai que j'aime plaire, voire que je ressens le besoin de plaire, que j'aime séduire… mais j'ai jamais menti à qui que ce soit. Tu sais que je suis quelqu'un d'honnête, et que si tu as capté des bruits de couloirs, j'ai jamais dit  « Je t'aime  » à une fille pour coucher, se défendit-il, l'ego piqué au vif.

Je ne répondis pas. Je ne savais quoi répondre face à autant de vérités. Même si certains bruits de couloirs disaient l'inverse, je savais qu'il ne mentait pas, a contrario de ces harpies jalouses et frustrées.
Le visage si naturellement jovial de Nolanh se flétrit encore un peu plus, les yeux davantage plissés, les lèvres sans une once de joie.

- Ta… Tanya… s'il-te-plaît, dis quelque chose… lâcha-t-il, presque en pleine décomposition, avant de récupérer son assurance légendaire pour y jeter sa dernière carte. Tanya Collins, m'abandonne pas. Je t'aime, tu es même la seule femme que je n'ai jamais autant désirée dans ma vie. Aucune femme de Bricklin, ou autre créature d'ailleurs, ne t'arrive à la cheville. L'espoir est revenu dès lors que j'ai appris ton retour. J'ai besoin de toi auprès de moi, vraiment.

Immanquablement, je baissai la tête, rouge de timidité et de culpabilité. Je me mordillais même la lèvres inférieure, tâchant de cacher mon réel sourire.
Je le brisai violemment à chaque à-coup mais lui, malgré l'absence, il ne m'avait jamais oublié et jamais remplacé.
J'avais grandement envie de l'embrasser et lui dire tout ce que j'avais sur le cœur, mais je n'en avais pas le droit. Je respectais bien trop Seth pour ça. Je pris tout de même la décision d'ouvrir mon cœur, d'effacer ce masque de rancune qui n'avait pas lieu d'être.

- Nolanh, ta venue m'a particulièrement bouleversée. Ça me fait très plaisir de te revoir, bien plus que j'aurais pu l'imaginer, le manque était bien plus présent que je le pensais… avouai-je, avec la plus profond sincérité.

Il s'approcha de moi, une main sur ma joue. Il allait m'embrasser ! La chaleur me montait aux joues ! Je devais l'arrêter avant de le regretter ! Seth ne me pardonnerait jamais !
    Alors que nos têtes se frôlaient, les mains sur ses épaules, je le repoussais à contrecœur.

- Nolanh, je suis désolée. C'est pas contre toi, vraiment. C'est juste que… j'ai rencontré quelqu'un, je l'aime vraiment bien. Et… je suis fidèle, je crois en cette relation.

Le pauvre, j'ai bien cru qu'il allait véritablement se décomposer durant quelques secondes. Puis, son assurance réapparut, favorisée par cette offensive que je venais de lui envoyer.
    Je craignais des conséquences, autant du côté de Nolanh que Seth.
    Il remit la capuche de son emblématique veste en jean et se retourna.

- Tu crois en cette relation plus qu'en moi ? Tanya, continue de te mentir à toi-même, ça t'apportera rien de bon. Ma foi, si tu veux retrouver le droit chemin, tes vœux d'honnêteté, tu sais où me trouver. Ou Luke le saura, déclara-t-il avec un profond sérieux, avant de prendre congé. Au revoir Tanya, j'ai quand-même été heureux de te revoir même si ça ne s'est pas passé… exactement comme je l'espérais.

J'aurai pu dire quelque chose, le rattraper, mais non, je suis restée interdite.
    Aussi vif que l'éclair, il s'est élancé dans l'ombre, se transformant en chat ou plutôt en faucon, et il a disparu.
    Je suis rentrée dans la maison, de grandes larmes provenant d'une source inépuisable coulant sur mes joues, entièrement confuse. Luke, les bras grands ouverts, laissa tomber le balai et je m'enfouis dans son étreinte.
Entourée par ses bras, ses caresses fraternelles et affectives, il murmura à mon oreille, ma tête dans son cou :

- Je t'aiderai à faire les bons choix, je serai toujours là pour toi.